Bölüm 111 Eagle City Muharebesi (2. Bölüm)
İnsan eti kalkanları olarak görev yapan ilk freedmen grubu herhangi bir direniş göstermedi ve toprak eğimine başarıyla tırmandı.
Dünyanın eğiminden oluşan rampanın tepesinde, savunma oyuncuları saldıran kuvvetleri engellemek için ahşap bir çit inşa etmişti. Çit tamamen kapalı değildi, bunun yerine mızraklar için birçok açıklığı vardı. Saldırganlar çitin kütüklerini yok etmekle meşgulken, savunucular basitçe arkasında durup mızrağını düşmanı öldürmek için kullanabilirlerdi.
Ancak Duke Frances'in beklentilerinin tersine, çitin arkasında durması gereken savunmacılar hiçbir yerde görülmedi. Tüm duvar şu anda korumasız bir durumda idi. Böylece eksenlerini taşıyan öncüleri duvardaki bazı boşlukları hızla açabildiler. Tomruklar kapandıktan sonra şehre doğru koşuşturma başladı. Bir an sonra ahşap kapı da açıldı.
“Hadi gidelim” dedi Dük ve atının dizginlerini salladı ve birliklerinin geri kalanını kapılara yönlendirdi. Kuşatmanın başlangıcından kapıların ne zaman açılacağına kadar otuz dakikadan az zaman geçti, Garcia Wimbledon ne halt ediyordu?
Frances, çok fazla savaş tecrübesine sahip olmasa bile kaşlarını çattı, küçük bir kişisel muhafız grubunu bırakmak zorunda kaldığını veya çok para ile satın alınan ve ölümüne korkmayan paralı askerlerini kiralamak zorunda olduğunu bilmeliydi. Düşmanın saldırısını mümkün olduğu kadar engelle. Ancak bu şekilde daha büyük grubun kaçması için yeterli zaman kazanabilirdi.
3. Prenses açıkça aptal bir insan değil. Aksi halde, neden Güney'i bu kadar çabuk ele geçirdiği açıklanamadı. Öyleyse neden bir adamı duvarı savunması için ayarlamamıştı? İyi yerleştirilmiş tuzaklarla bile, ancak işletecek kimse olmadan sağlam bir savunma inşa etmek sadece para kaybıdır. Frances, şimdi karar verildiğine karar verdi, kişisel muhafızlarım şehre adım atan ve durumun güvenli olup olmadığını araştıran ilk grup olacak.
Fakat daha sonra, kişisel gardiyanlarının kaptanı rapor vermeye geri döndüğünde, şehir içinde bile aynı durum olduğunu, hiçbir dirençle karşılaşmadıklarını bildirdi. Ancak, aslında bazı ahşap ve taş engeller vardı, ancak adamları yerel sakinlerin çalışmasını emrettikten sonra, bunlar kısa sürede kaldırıldı.
Bu raporu duyan Frances artık tereddüt etmedi ve kalan birliklerini Eagle City'ye yönlendirmeye başladı. King Wimbledon III'ü yıllar boyunca birçok kampanyada izlemiştir ve kıdemli bir kişi olarak sayılabilirdi, o halde küçük bir kız tarafından korkmasına nasıl izin verdi? Düşmanın hata adımlarını analiz etmek için harcanan zamanın aksine, boşa harcanmamış. Çünkü bütün kapılar ele geçirilinceye kadar bekleyebilirse, şehre doğrudan binebilir ve çok zaman kazandırabilir.
Kapıdan içeri girdiğinde Duke Frances, keskin bir kokuyla bir şey koklayabilirdi. Sık sık savaş alanlarında ortaya çıkan çürüyen cesetlerin kokusu değildi, ama daha çok çam fıstığı yağı, mandalina kabuğu ve tütsü karışımı gibi. Birisi derin bir nefes aldıysa, bunun bir parfüm olduğunu hayal edebilirlerdi.
Bu koku nedir? Ancak çevresini bir kez daha gözlemlediğinde, olağandışı bir şey tespit edemedi. Doğru görünmeyen tek şey, drenaj sisteminin hendekinin engellenmiş olması ve kanalizasyonun yavaşça zeminde akan kanalından taşmasıydı. Ne kadar uzun süre birikti ki, temizlenmesinin ne kadar sürdüğünü söyleyemedi, ancak güneş bu karanlık maddelere düştüğünde, görkemli renklere yansıdı.
Muhtemelen koku, bu lağım pisliğinden geliyor, Frances, bu gereksiz düşünceden kurtulup başını salladı, sonra da ünitesini kale bölgesine götürmeye başladı.
Eagle City'yi ele geçirdiklerinden beri, doğal olarak Kale'ye ve Belediye Binasına gitmek zorunda kaldılar ve yağmalanmaya değer olup olmadıklarına bakmak istediler. Elbette, Garcia'nın şehri çoktan yağmalamış olması çok muhtemeldi, bu yüzden çok fazla altın kraliyet kalmamalıydı, fakat daha büyük el sanatları ve süs eşyalarından bazıları da çok uygun kupalardı. Aynen bu işgal için Frances, yanına kendi yiyecek vagonlarını getirmişti. Yağma durumundan bağımsız olarak, her şey arabalara yüklenecekti. Bu paralı askerlere gelince, büyük olasılıkla zaten dükkanları ve çevre çiftlikleri yağmalıyorlardı.
Şimdilik bunun önemi yok. Dük Joey'in zaten ölmüş olması daha önemli, ve halefi kimin olacağı konusunda hala emin değil. Yani şu anda bu şehir kimin yönetimi altında olacak karar vermek için yakın bir savaş.
Dük Frances kaleye girdiğinde yanlış yere geldiğini düşünüyordu.
Dışarıdan kale gibi göründüğünü düşündü. Fakat sadece bütün paraları almamışlardı, hayır, tüm bodrumdakileri temizlemişlerdi. Bütün kıyafetleri aldılar ve tahıl deposunda bir mısır bile bırakmadılar. Duvarlarda asılı olan birkaç fresk de hepsi boş bırakılarak alındı. Artık kitaplıklarda hiç kitap yoktu ve onlar da yatakları Rab'bin yatak odasından almayı da unutmadılar. Kısacası, bütün kale temiz elimden alındı.
Bu aceleci bir geri çekilme ile yapılmış bir şey miydi? Frances yavaş yavaş daha huzursuz oldu. Bu en baştan planlanmasaydı, kale çok iyi temizlenemezdi.
Tam oradaki durumun aynı olup olmadığını görmek için Belediye Binasına gitmek istedi, aniden Kuzey Kapısı'ndan kalın bir duman çıkmaya başladı.
“Sorun ne, bir şey mi yanıyor?”
“Bilmiyorum Ekselansları, Moliere'e gidip bakmalarını emretmiştim,” dedi. “Belki de düşman tarafından kasıtlı olarak belirlenmiş bir ateştir.”
Evet, böyle olmalı. Duke'un ilk düşüncesi tüm bunların bir tuzak olduğu, ancak daha sonra kapıları ateşe verme yönteminin anlamsız olduğunu fark etti. Sonuçta kapıları kolayca atlayabilirlerdi, sadece yamaçtan geçmeleri gerekiyordu ve sonra zaten dışarıdaydılar. Ateşe bir şey koymak, herhangi bir ek saldırı olmadan anlamsızdı, sonuçta organize bir ekibin yangını söndürmek için çok zamana ihtiyacı olmazdı.
Bu taktiğin doğru kullanımı, duvarın iç tarafına, ateşin şehrin her tarafına yayılmasını bekleyen ve daha sonra düşmanın birlikleri paniklemeye başladığında kendilerinin zamanı gelebilecek olan askerleri kurmak olacak Sürpriz saldırı başlatmak için. Bu şekilde yapıldıysa, düşmanın oluşumunu kolayca bozabilir, hatta onları geri çekilmeye zorlayabilir. Ama daha önce söylediği gibi, tuzağı çalıştıracak kimse olmadan, anlamsızdı.
Bu anda, diğer üç kapı yönünden dışarı doğru siyah duman da ortaya çıkmaya başladı. Ve Kuzey Kapısı'ndaki ateşe tekrar baktığında, çok hızlı bir şekilde yayıldığını görebiliyordu; Sanki bütün çevre samanla doluymuş gibi. Sivillerin ilk çığlıkları dinlenene kadar uzun sürmedi, bu da evlerinin bir kısmının zaten yandığını gösteriyordu.
Bu doğru olamaz… Duke Frances, yangının kuzey kapısından geldiğini düşünüyordu, ancak yangını besleyecek hiçbir şey yoktu, sadece açık bir alan vardı! Fakat hiçbir şey olmamışsa, yangın bu kadar hızlı nasıl yayılabilir? Bekle… birdenbire korkunç bir düşünce aklında ortaya çıktı, Garcia Wimbledon'un gizlice bir cadı tutması olabilir mi?
Frances, boynunun etrafına asılan Tanrı'nın Misilleme Taşı'na dokunarak hızlıca kalbi yatıştırıcı bir şekilde dokundu. Umarım, sadece bir cadı tarafından tutuşturulmuş bir ateştir, bu sürece doğrudan yürüyebildiğim sürece. Sonuçta, bu taşla şeytani ateş bana zarar veremez. Üstelik kişisel muhafızlarımın her üyesi de bu şeyi giyiyor, bu yüzden bu ateş bizi tehdit edemez. Kiliseye bağış yapacak parası olmayan özgürlere gelince, onlara katılmak için zamanım yok.
Böyle bir taşa sahip olmasına rağmen, şehir hala tehlikeli hale geldi, bu yüzden Güney Kapısı'ndaki savaş kampına kaçmaya karar verdi. Oradan sadece Eagle Şehri izleyemedi, aynı zamanda yeni Kralın süvarilerle geri dönmesini de bekledi. Bir sonraki adımlarını düşündüğü zaman, hemen Komutanlarına emrini verdi: “Şehri Güney Kapısı'ndan terk edeceğiz, yolculuk sırasında tüm birliklerimizi toplamak için boynuzu patlatacaksınız.”
"Emrettiğiniz gibi!"
Herkes hemen yoluna devam etti, ancak grupları Güney Kapısı'na yaklaştığında, alevler zaten çok sayıda sivil evi ateşe vermiş, bütün şehri örtmeye başlamıştı. Yangından çıkan ısı o kadar sıcak oldu ki geri çekilmek zorunda kaldılar. Ayrıca, başlangıçta evlerinin içinde kapalı kapılar ardında gizlenen ortaklar şimdi sokaklarda ve alevlerden kaçıyorlardı. Bütün sokakları insanlarla doldurmak. O kadar çok oldular ki, kılıç sallanan şövalyeler bile ilerleyemediler. Henüz yanmayan tek açık alana kaçan bu panik saldırıya uğramış insanlara karşı yardım edecek hiçbir şey yoktu. Şu anda her şey etraftaki alevler ve duman tarafından tüketilecekmiş gibi görünüyordu.
“Herkes sakinleşsin; Kuyuya gitmeliyiz. Ondan bu ateşle savaşmak için su çekebiliriz. ”Duke Frances hızlıca bazı emirler verdi,“ Evleri kurtarmaya çalışmayın, kontrolden çıktılar. Sadece sokaklardaki yanan engelleri söndür, böylece şehir dışına çıkabilelim. Korna sinyalini durdurma, başkalarına nerede olduğumuzu bildir! ”
“Efendim!” Diye bağırdı şehir merkezine gelen bir şövalye. Şövalye atı duruncaya kadar beklemiyordu, onun yerine attan atladı. Yakından baktığında, Kaptan tarafından Kuzey Kapısına gönderilen şövalye olduğunu keşfetti. “Efendim, Kuzey Kapısı'nda yangını kontrol altına alamıyoruz!”
“Ne dedin?” Frances inanamadı, tekrar sordu, “Ateşle savaşamaz mısın?”
“Alevler bu kara suda yanıyor,” dedi hızlı bir şekilde, “Sadece su ile söndürülmekle kalmaz, hatta hızla yayılıyor ve şimdi tüm kuzey şehri yanıyor!”
“Ölümsüz bir ateş,” Frances mırıldandı, “Evet, şeytani bir ateş olmalı.” Sonra Dük, “Panik yapmayın! Bu Garcia, bu kötü cadıların yeteneğinden faydalanıyor! Tanrı'nın Misilleme Taşı'nı giydiğiniz sürece güvendesiniz! Bu alevler korkutucu gözükse bile, size zarar veremezler! ”
“Demek bu yüzden, bu kadar yardımseverdiniz.” Moliere bilinçli bir şekilde göğsünü okşadı, “Efendim, ne yapmalıyız?”
“Tanrı'nın Misilleme Taşı ile hiçbir şeyden korkmamıza gerek yok! Herkes fırlatılır, kırarız! ”Elini salladı,“ Tanrı'nın Misilleme Taşı'nı giydiğimiz sürece bu şeytani ateş, iz bırakmadan kaybolacak! ”Durdu,“ Moliere, ilk gruba liderlik edeceksin. Dışarıdaki insanların arasında burada kalacağım ve hala gelen insanları bekleyeceğim. ”
Kadın şövalye onayla: "Efendim, kendinize iyi bakmalısınız, yapmadığınıza dikkat edin!"
Sonra arkasını döndü ve sokağın sonundaki azgın ateşe hiç tereddüt etmeden koştu.