Bölüm 749: Osha'nın Hediyesi
Rubaka Bloodwhip yataktan çıktığında, kuzeybatıdaki küçük vahanın sahipliğindeki değişimle ilgili haberleri duydu.
"Gerçekten mi?" Kaşları çatladı. Aynı zamanda vahada yanan ateş parıltısını görmesine rağmen, Howling klanının bir gece boyunca yok olmasını beklemiyordu. Böyle etkileyici bir güce sahip olan ancak hiçbir isim veremeyen yeni kurulan bir klanı düşünmeye çalıştı.
Rubaka, yanıltmak için yanına uzanmış olan arabasını okşadı. Kadın kendini bir battaniyeye sardıktan ve çekildikten sonra adamlarına döndü ve "Beni doldurun" dedi.
“Evet, Sayın Şef. Vahadan kaçan insanlara göre, yangının orada gizlenen meydan okuyucunun neden olmadığı, ancak aslında Baba Tanrı'nın neden olduğu cennetten çıkan bir yangın olduğu ortaya çıktı ...”
"Saçmalık!" Rubaka bir tükürük öksürdü. “Bu can sıkıntısı, başları belaya girdiklerinde Üç Tanrı'daki her şeyi suçluyor. Hepsini Demir Kum Şehri kapısının üstüne asacağım!”
Klancı tereddütle cevap verdi, "ama ... bu sabah küçük vahadaki kamplara birini gönderdim. Bulundukları şey tarifnameyle tutarlı görünüyordu ... Yerdeki zifiri kadar çok delik var. Cesetler ve yapı malzemelerinin parçaları heryerde. Basit bir kundaklama gibi görünmüyor. ”
"Fragmanlar?"
“Evet. Erkekler büyük bir kum solucanı ya da yuva akrepleri kampta yağmalanmış gibi parçalara ayrıldı.” Klancı sözlerini seçerken dikkatliydi. “Kampta kalan çoğu kişi perişan bir şekilde öldü, dışarıda zevk almaya gidenler savaştı. Rakiplerini görmeden önce bile yok oldular.”
"Başka bir deyişle, bu aptallar düşmanlarına bile yaklaşmadan hayatlarını kaybetti mi? Öyleyse şimdi ne oldu? Küçük vahanın hangi klanı aldığını bile bilmiyorlar mıydı?" Rubaka, bekçi köpeğine çok cömert davrandığından şüphelenmeye başladı. Onları onun için çalışmaya ikna etmekte büyük çaba harcadı, ancak performansları gerçekten hayal kırıklığı yarattı. Et ve mead onları olmalarını daha fazla sarhoş ve cılız hale getirecek kadar uzun süre çok rahat yaşadılar olabilir mi?
"Adamlarım araştırıyor ve yakında onlardan bilgi almalıyız." Klancı bir anlığına tereddüt etti ve sonra "Bazı mültecilerin çok sayıda kuzeyci gördüklerini söylediklerini duydum" dedi.
"Kuzeyliler ..."
Bunu duyarak Rubaka bu konuyu ciddiye almaya başladı.
Pencereye doğru çıplak bir şekilde yürüdü ve kuzeybatı yönünde baktı. Yangınlar çok önceden söndürülmüş. Sadece bir mesafeden havaya koyu dumanın yükseldiğini görebiliyordu.
Her ne kadar Howling klanı onun tarafına çekilse ve hem Ironwhip hem de Bonegrinding klanlarının ortak çabasıyla bekçi köpeği olarak hizmet etse de, hayatta kalmalarını pek umursamadı. Rubaka, Iron Sand City'ye yerleştikten sonra, zorlu sistemin aslında altı klan tarafından bir yeterlilik testinden daha fazla koruma sağladığını anladı.
Kutsal bir düello sadece küçük bir kavgadı, meydan okuyanların küçük vahanın mülkiyeti için kışkırttığı savaşlar tam teşekküllü bir savaş olarak düşünülebilirdi. İki küçük klanın birbirini kanda boğması yaygındı, çünkü vaha, Demir Kum Şehrine ayak basmayı planlamamış olsalar bile, güçlerini güçlendirmek isteyen her klanın yağmaladığı bir et parçasıydı. Hangi partinin nihayetinde kazanırsa kazansın, zafer genellikle pahalıya mal olur ve iki tarafın da iyileşmesi için oldukça uzun bir zamana ihtiyacı olur.
Meydan okuyanlar toparlanırken, büyük klanlar bu küçük klanları onlar için rüşvet veya zorlama yoluyla bekçi köpeği olarak çalışmaya ikna edebilirdi. Uzlaşmanın sadece geçici olduğuna inananları ve büyük klanı başka bir düelloya er ya da geç koyacağına inananları ikna etmek özellikle kolaydı. Nihayetinde, hiçbiri Iron Sand City'nin kutsal çanını çalmayı başaramadı.
Çünkü o zamanlar, yeni meydan okuyucular ortaya çıkacak ve eski bekçi köpeğini vuracaktı.
Bu şekilde, büyük klanlar savaş tarafından tüketilmeden nispeten güvenli bir konumda kalabildiler.
Şimdi, Ironwhip sıralamadaki dördüncü sıraya yükseldiğinden, rakiplerin acil bir düello başlatmayı planlasalar bile onu rakipleri olarak görmeleri pek mümkün değildi. Bu nedenle, küçük vahanın mülkiyetindeki değişiklik onu gerçekten endişelendirmedi.
Ancak kuzeylerin ortaya çıkışı tüm hikayeyi değiştirmişti.
Örneğin Clearwater Kraliçesi, Iron Sand City'de büyük bir kargaşa yaratmıştı. Aslında, birçok insan kuzeydeki her zaman yeşil alanlara heveslendi ve hatta orada yaşamaları için köleleri ya da şifreleri azaltmaya bile istekliydi. İki potansiyel yarışmacının ayrılması bir zamanlar küçük vahanı insansız bırakmıştı ve bu nedenle İlahi Mücadeleleri başlatmak için bu toprakları yönetmek isteyen birçok insanı çekmişti. Rubaka'nın klanını dördüncü büyük yapan bu geçici bozukluğun yarattığı karmaşaydı.
Bu sefer hangi oyunu oynuyorlar?
“Bu insanlara göz kulak ol ve bana tam olarak ne olduğunu bildir.” Rubaka arkasını döndü ve klancısına talimat verdi. “Bu kuzeyliler hangi şehirden? Kaç tane? Hangi silahı taşıyorlar? Ne istiyorlar? Bunları bilmek istiyorum!”
"Evet, Bay Şef!"
Belki de konuyu diğer büyük klanlarla tartışmasının zamanı gelmişti.
En Güney Bölgedeki kural hiçbir yabancının işlerine karışmamasıydı!
...
Bununla birlikte, Rubaka Bloodwhip öğleden sonra inanılmaz bir haber aldı.
“Ne dedin? Osha klanı mı?”
“Öyle diyorlar. Vahadaki pankartlar, Osha klanının işareti olanlarla değiştirildi. Ayrıca köle olarak ticareti yapılan Prenses Osha'yı da gördüm. O şimdi bir İlahi Hanım ve klancılarını çağırıyor.” "onun çağrısına cevap veren birçok insan var!"
Bu nasıl mümkün olabilir?
Rubaka kuzeydeki krallıklardan habersiz değildi. Bir İlahi Hanım, Graycastle'da kötülüğün bir temsili olarak görülüyordu. Bunların sosyal statüsü, İlahi Bir Leydi kölesinden bahsetmemek yerine, Sand Nation'daki köle kızlarından bile düşüktü. Kuzeylilerden gelen desteği nasıl kazandığını merak ediyor ve kuzey takipçileri ile birlikte intikamını almak için En Güney Bölgesine geri döndü?
Rubaka saçma sapan kokuyordu ama haberler de biraz sarsıldı.
Mojinler şu ana kadar faaliyetlerini çölle sınırlamak zorunda kaldılar, çünkü çölü meskenleri tercih ettikleri için değil, Graycastle ile yüzleşebilecek kapasiteye sahip olmadıkları için. Osha klanının kuzeyliler tarafından desteklenmesi halinde, Iron Sand City'ye karşı bir savaş yapmayı planlıyorsa, tüm klanlar savaşmak için bir araya gelirlerdi. Bununla birlikte, yalnızca onu ayıklamayı amaçlıyorlarsa, diğer klanlar Ironwhip'e yardım eder mi?
Cevap oradaydı.
Lanet olsun!
Rubaka şarap kadehi yere çarptı ve üzerine durdu. Anında parçalara ayrıldı.
“Eğer babanızın ölümünün kutsal bir düello aracılığıyla intikamını almak istiyorsanız, tam burada sizi bekliyorum!” Rubaka kendi içinde küstahça dedi. "Northerners daha iyi silahlara sahip olabilir ve bizi geride bırakabilirler, ama bir düelloya gelince, İronlar ve Mojin Klanı insanları en yiğit savaşçılar! Umutsuzluğun tadını size bildireceğim!"
Tam o anda salona başka bir klancı girdi. "Sayın Şef, Osha klanı bize bir hediye gönderdi."
"Ne?" Rubaka tapınaklarının zonklandığını hissetti. "Hediye?"
“Evet. Bahçede doğru.”
"Beni oraya götür." Dişlerini toprakladı.
...
Yetişkin bir insan kadar uzun, eninin yarısı genişliğinde kocaman bir ahşap kutuydu. Birkaç sıradan kalasla bir araya getirilen kutu, her köşeye kazınmış bir demir çivi ile dışarıdan alışılmadık bir şey görmedi.
"Kurye nerede?" Diye sordu Rubaka.
"Çoktan gitti."
"Onlardan kaçı?"
"Şey ... sadece bir tane."
"Sadece bir?" Kaşlarını kaldırdı ve kutuyu tekmeledi. Kutu zeminde yuvarlandı, yüksek sesle klanlar ve klineler ortaya çıktı. Açıkçası, içinde bir şey vardı. Ancak kutunun ağırlığına bağlı olarak, sandık içi boşmuş gibi şeyler oldukça hafif görünüyordu.
Rubaka, yırtık uzuvlar ve et ya da insan derileri olup olmadığını merak etti. Bir blöf dışında, başka hiçbir şey düşünemedi.
Rubaka rahatça, "Onu Taş Kale'ye götür. Bakalım hangi oyunu oynadıklarını görelim" dedi.