Bölüm 95 Toplantısı
Kahretsin, kahretsin! Ne kadar saçma bir prens, bu acımaya yalnızca bu vahşi doğaya atılan o değil mi! Cornelius acımasızca düşündü, ancak iki gardiyanı elleri arkasında duran kılıçlarıyla hatırladığında, geçici olarak midesine geri dönen ağzını kasıyordu.
Sonunda kalenin dışına çıktığında ve iki gardiyanın ayrıldığını gördüğünde, Baron rahatlamış hissetti.
Çoktan ıslak bir mendili çıkardı ve alnını sildi. O kesinlikle tükürük dolu bir ağzına tükürdü. Tükürük hayal ederken doğrudan Prens'in yüzüne çarpıyordu. Yine de, bu öfkesini serbest bırakmak için yeterli değildi, bu yüzden kalbi sonunda rahat olana kadar tekrar tekrar tükürük üzerine damgalamak zorunda kaldı.
Sadece şeytani canavarların istilasını engelleyebildiğin için, Longsong Stronghold ile yüzleşebileceğini mi düşünüyorsun? Sadece gurur duymaya devam et, sonuçta gurur duymak için zamanın kalmadı!
Cornelius, bu kadar güvenilir bir bilgi edinmemiş olsaydı, daha önce Border Town'a geri dönmeye cesaret edemeyeceğini düşündü. Genel olarak, aristokrasi her zaman sivillerden daha sonra geri dönecektir. Ne de olsa madencilik ve avcılık kirli bir işti, aristokratların onları asla yapamayacakları kadar zordu.
Onların görevi sadece üretimi denetlemekti. Ve transfer edilebilecek kadar cevher bulunana kadar bekleyin. Boş zamanlarında avcılarının evlerine giderlerdi ve satın almak için uygun kaliteli kürkleri olup olmadığını sorarlar.
Ancak bu yıl durum tamamen farklıydı, Cornelius finans direktörü Sir Reynolds'dan Duke Ryan'ın 4. Prensi Sınır Kasabası dışına çıkarmaya hazır olduğunu duymuştu - bu, Graycastle Kralı'na ihanet değildi; Yeni Kral Timothy Wimbledon'dan bir emir: “Roland Wimbledon artık Sınır Kasabası'nın Efendisi değil ve yeni bir bölgeye yeniden atanmak istiyorsa önce kralın ofisine geri dönmesi gerekiyor.”
Dük Ryan bu devrimci sözleri, belediye binasındaki bir pozisyondan, sadece beş kısa yıl içinde mali direktörlük pozisyonuna çıkabilen Sir Reynolds'un önünde konuşmuştu. Akrabalar ile uzak bir ilişkileri olmasaydı ve ona her yıl iki yüksek kalitede kürk göndermemiş olsaydı, Cornelius batıdan sorumlu insanların kafasında neler olup bittiğini asla bilemezdi.
“Krala döndükten sonra yeni bir bölge kazanmak” sadece Cornelius'un bile bildiği bir şey söyleyemedi, ilk Prens’in giyotine gönderildiğini biliyordu. Dördüncü Prens geri dönerse, yeni kral ona merhamet gösterir mi?
Kuşkusuz, batı sınırı Dük Ryan'ın yönetimi altındaydı, tek soru Kral Timothy'nin emrini bekleyip beklemeyeceği ya da onsuz hareket edip etmeyeceği idi. Ancak Dük Ryan hareket etmeye karar verdiğinde, Roland Wimbledon ve evsiz bir köpek arasında bir fark olmazdı.
Cornelius'un Sınır Kasabasına koşmasının nedeni de buydu, ilk sebep doğal olarak kürklere olabildiğince erken gelmekti, ancak ikinci nedeni kendi evini satışa çıkarmaktı. Düşündüğü ilk nokta çok akıllıca bir fikirdi, önceki yıllarda siviller sığınmak için Longsong Kalesi'ne kaçarken, envanterleri doğal olarak boştu, bu yüzden yılın başlarında. Fakat bu yıl tüm zaman Sınır Kasabasında kaldılar, elbette alacağı bazı eşyalar vardı, değil mi? Bu yüzden sadece küçük bir servet elde etmekle kalmadı, aynı zamanda Reynolds'a bir aile dindarlığı da önerdi.
İkinci nokta, Cornelius'tan Reynold'dan Belediye Binası'nda bir yer vermesini istemiş olmasına rağmen, yoğun bir iş olmasına rağmen, bu lanet olası fakir yerde yaşamaktan daha iyiydi. Ve artık evine ihtiyaç duymayacağından, mümkün olan en kısa sürede satması gerekiyor. Dük Ryan'ın ne zaman saldırıya başlayacağını kim bilir, belki bu asi paralı asker baskın yapar ve evini yakıp onu büyük bir kayıp verir.
Ancak o evin paralı askerler tarafından yakılmadığını asla düşünmedi, fakat bunun yerine 4. Prens tarafından doğrudan kaldırıldı. Baron bir kez daha bu gerçeği düşündüğü zaman, dişlerini öfkeyle sırıttı, ah benim en iyi evimden biriydi! Yüz elli altın kraliyet ailesi abartılı olsa da, en azından otuz altın kraliyet değeri vardı.
Parayı erken almak için sırtını bile eğmişti ve isteksizce yirmi altın kraliyet kralını kabul etmişti, fakat Majesteleri bile ona çılgınca bir şekilde davrandı! Ona madeni paralarını vermek yerine, kusurdan bile tehdit edildi. Longsong Stronghold'a doğru atılan tüm soyluların, her yıl Şeytan Aylarının başına kadar olduğunu bilmiyor mu?
Bekle bir dakika… Cornelius aniden yavaşladı, yanlış bir şey var gibiydi. Daha önce 4. Prens kötü karakterini duymuş olmasına rağmen, Prens her zaman düşünmeden davranıyordu, hatta o bile olsa Baron Simon'ın eşini Border Town'a geldikten hemen sonra taciz etti. Daha sonra bu uzun süre özel bir şaka haline geldi. Fakat bugün, Prens'den aldığı izlenim, bildikleriyle uyuşmuyordu. Prens asla sinirlenmedi, ne de utanmazca davrandı, onun yerine kötü karakter gösteren ve tamamen kafiye ya da sebep olmadan hareket eden Cornelius'du. Bütün konuşma boyunca, diğer taraf sürekli aynı tonda konuşmuştu.
Peki neden o kadar korkmuştu, hatta kendi evini bırakmış olsa bile? Evin kendisine ait olduğunu söyleseydi, Prens gerçekten onu öldürürdü mü, etmedi mi?
Doğru… Cornelius titreme konusunda kendine yardım edemedi, alnının üstüne terleyerek ter attı. Şimdi, geçmişe bakıldığında, prens ile karşılaştığında, bunun yerine Dük Ryan ile konuştuğu yanılsaması vardı.
Baron kafasını sert bir şekilde sarstı, zihninin arkasındaki bu nahoş hatırayı aramaya çalışıyordu. Her neyse, 4. Prens sadece birkaç gün daha gurur duyacak. Yakında Dük Ryan, Sınır Kasabasını yönetimine geri getirecek ve sonra Majesteleri Roland Wimbledon da Graycastle'a kadar eşlik edilecek, ona iyi bir şekilde güleceğim. Belki de bu yirmi altın kraliyet kaybedildi, ama sonunda Dük Ryan hala kendim için intikam almaya çalışacak.
Düşüncesini burada durdurarak nihayet tekrar rahatlayabildi. Bazı yüksek kaliteli kürk parçaları aldığından ve artık evini satması gerekmediğinden, artık Longsong Stronghold'a geri dönebildi. Mesajın “aynı yanlış anlamalara sahip olan aristokrasinin üyesi” ne iletilmesi, sadece harika bir davranış olmalıdır. Longsong Stronghold'a döndüğümde, herkesin bir blöf neye benzediğini bilmesi için olabildiğince iyi taklit etmeliyim.
Nihayet kale alanından ayrıldığında, limana giden yolda yürürken, Cornelius kukuleta takan bir kadını geçti.
Aslında, kasaba halkı her zaman gelip gittikten sonra garip bir şey yoktu, ama kadın tamamen giyinmişti. Belki Prens'i görmeye giderken genç bir bayan veya üst sınıf bir kadındı. Ancak, sert bir rüzgar kaputunun köşesini havaya uçurunca Cornelius kalbinin atladığını hissetti ve nefesini tutamadı.
Tanrım, bir kadının nadir görünmesi gereken nadir yeşil uzun saçlı, bir an için yüzünün bir kısmını bile açığa çıkarmak beni şaşkına çevirmek için yeterliydi. Graycastle'daki Kral diğer aristokrasinin prensesini arasa bile, onun gibi birini görmezdi, o kadar güzel birinin Border Town'da olması nasıl mümkün olabilir?
Arkasına döndü, ondan yetişmek istedi, ne yapacağını gördü, sadece kaleye doğru yürüdüğünü keşfetmek için.
Bu, Prens'in erişebileceği bir kadın mı? Baron biraz daha tereddüt etti ama sonunda pes etti. Dördüncü Prens'le hiçbir ilgisi olmasını istemedi, böyle kötü bir insan Dük Ryan'ın ayrılması için ayrılmalı, hala Longsong Stronghold'a geri dönmem gerekiyor.
İskeleye vardığında kendi tek direkli makasına girdi. Kayıkçılar yelkene çekti ve tekne hızla iskeleden ayrıldı, Longsong Stronghold yönünde yelken açtı.
Dönüşte, güneşin altında otururken Cornelius oldukça iyi bir gösteri gördü.
Bir kar tarlasında, Sınır Kasabası'ndan yaklaşık beş mil ötede, büyük bir grup insan görüş alanına girdi - hepsi aynı kahverengi deri zırhı giyiyordu ve sırtlarında uzun bir tahta tepe vardı. Uzun bir çizgi oluşturan, yavaş yavaş kar üzerinden yürüdü. Onlardan küçük bir ormanla ayrılmış olmasına rağmen her şeyi net bir şekilde göremiyordu, yine de en az yüz kişinin olduğundan emindi.
Bunlar… 4. Prens, şeytani canavarlarla yüzleşmek için kullanılan çiftçiler mi?
Yılın ilk aylarında, kar hala yollarla kaplıyken, karda yürümek kesinlikle zordu, Cornelius bunu hayal bile edemedi. Ama bir grup insan hala yolun aşağısında ilerliyordu ve kar en az bir metre derinmiş gibi görünüyordu, bu küçük bir mesele değildi…
Gülünç görüşte gülmek istedi, ancak yapamadığını keşfetmek için. Kalbinde bilinçsizce ortaya çıkan bir şüphe hissi, Dük Ryan'ın emrindeki şövalyeler, bunu da yapabilirler mi?