69. Bölüm: Hayat ot kadar ucuzdur
Canavar derisi harita çok kalındı, katlanıp kolayca taşınabilen kağıttan farklıydı. Fang Yuan sadece canavar derisini rulo haline getirip bambu tüpe geri koyabildi ve bambu tüpün iki ucunu kenevir ipiyle bağlayıp sırtında taşıdı.
İki avcı bambu kutuya sıkıca baktı, gözlerinde kaçınılmaz olarak açgözlülük belirtileri vardı. Ne de olsa aptal değillerdi - haritanın değerini biliyorlardı.
...
Bu canavar derisi haritası Gu Ustalarının bakmaya bile tenezzül etmeyeceği bir şeydi ama ölümlüler, özellikle de onlar gibi avcılar için en değerli hazineydi.
Wang ailesi bu haritayı atalarının zamanından beri aktarmaya başlamıştı. Yaşlı Wang ünlü bir avcı olmayı başarmış, adı civarda ve ötesinde duyulmuştu; bunda haritanın büyük katkısı vardı. Gerçekten de gerçek bir aile yadigârıydı.
"Size soracağım - İhtiyar Wang'ın hanesinde başka kimse var mı?" Fang Yuan'ın bakışları karanlık, sesi soğuktu.
Yerde diz çökmüş iki genç adam Fang Yuan'dan bu soruyu duyduklarında hemen ürperdiler. Az önce ne komplo kurduklarını düşündüler ve yüzlerindeki açgözlü ifade bir anda kayboldu, yerini korku ve dehşet aldı.
"Başka kimse yok, tüm aile öldü, Lord Gu Usta!"
"Avcı Wang'ın aslında bir karısı vardı ama bu onlarca yıl önceydi ve köye giren vahşi kurtlar tarafından öldürüldü. Karısı ölmeden önce iki erkek ve bir kız çocuğu doğurmuş. Ancak en büyük oğlu Wang Da üç yıl önce avlanırken dağda ölmüş. Wang ailesinde başka kimse yok."
İki genç avcıdan gelen cevap hemen bu oldu.
"Öyle mi..." Fang Yuan iki gözünü kısarak önünde diz çöken iki adama baktı ve onların doğruyu söylediğini biliyordu. Birinin yaşamı ve ölümü başkalarının elindeyken, yalan söyleme olasılığı çok düşüktü.
Ama yine de sordu, "Bana yalan mı söylediniz?"
"En ufak bir yalan söylemeye bile cesaret edemeyiz lordum!"
"Aklıma bir şey geldi! İhtiyar Wang'ın aslında bir de gelini var, Wang Da'nın eski karısı. Ancak Wang Da ortadan kaybolduktan sonra, karısı kırık bir kalp nedeniyle öldü. O yıl, köy özel olarak bir iffet anıt kemeri bile gönderdi! Ancak söylentilere göre Wang Da'nın karısı yeniden evlenmek istemiş ve İhtiyar Wang tarafından öldürülmek istenmiş. İhtiyar Wang'ı öldürerek biz vatandaşlara yardım ettiniz, kötülüğün kökünü kazıdınız ve insanlara huzur getirdiniz!"
Diğer avcı hemen ekledi, "Bu doğru, bu doğru. Aslında lordum, bu yaşlı Wang'ı uzun zamandır olumsuz buluyorduk. Özel bir yanı yok, sadece bizden daha iyi avlanabiliyor. Hepimiz ölümlüyüz ama o bizden daha özel olduğunu düşünüyor ve burada yaşamak için bilerek köyün dışına taşındı. Genç nesil olarak bazen ondan bize öğretmesini ve deneyimlerini aktarmasını istiyoruz ama o bizi kovuyor ve bir daha asla ahşap evin yakınına gelmemize izin vermiyor!"
Fang Yuan başını sallayarak sessizce dinledi. Her ne kadar bu ikisi hayatlarını korumak için İhtiyar Wang'ı küçümsemeye başlasa da, bu iki adamın ağzından herhangi bir kızgınlık hissetmedi.
Fang Yuan içten içe bu iki adamın av meseleleri için danışmak istemelerinin sahte olduğunu, Wang ailesinin kızına ve güzelliğine göz diktiklerini tahmin etti. Ancak sonunda İhtiyar Wang tarafından fark edildiler ve birkaç kez sert bir şekilde cezalandırıldılar.
"Kötüleri ayıklayın ve yasalara uyan vatandaşların huzur içinde yaşamasına izin verin. Bu kadar yalakalık yeter, bu sefer onları öldürdüm çünkü amacım sadece bu canavar derisi haritasıydı. İkiniz de tatmin edici bir davranış sergilediniz, artık ikiniz de gidebilirsiniz." Fang Yuan'ın sesi yumuşadı ama aynı zamanda arkasındaki sağ eli kasvetli ay ışığıyla parladı.
Yerde diz çökmüş iki genç adam bunu duyduklarında şaşkınlık ve sevinç hissettiler.
"Merhametiniz için çok teşekkür ederim lordum!"
"Lordum, cömertliğinizi ve hoşgörünüzü sonsuza dek kalbimizde hatırlayacağız!"
Yerde diz çöktüler, sümükleri ve gözyaşları taştı, donuk vuruş sesleri duyuluyordu. Birkaç vuruştan sonra hemen ayağa kalktılar ve gitmek için döndüler.
Fang Yuan yaşça kendilerinden küçük olmasına rağmen, Fang Yuan'ın işlerini nasıl yaptığına ilk elden tanık olduktan sonra, korku ve dehşetin ötesine geçerek Fang Yuan ile bir daha asla karşılaşmamayı dilediler.
"Durun bakalım." Tam bu sırada, aniden bir ses yükseldi.
Ses biter bitmez bir vınlama oldu ve bir Gu Ustası ağacın tepesinden aşağı atladı.
"İkiniz de gidemezsiniz, bana burada neler olduğunu anlatın. Her şeyi anlatın." Az önce aşağı atlayan bu Gu Ustası koyu mavi bir üniforma giyiyordu ve ortasında metal bir plaka bulunan kırmızı bir kemer vardı. Metal plakanın üzerine kocaman bir 'İki' kelimesi kazınmıştı.
Bu ikinci seviye Gu Ustası ince bir yapıya sahipti, iki gözü de incecikti. Bileklerine kol koruyucuları takmıştı ve baldırlarında sağlam bacak bağları vardı, tüm varlığı son derece yetenekli bir aura ile yayılıyordu.
"Bu halktan biri Lord Jiang He'yi selamlıyor!" İki genç adam ayrılmak niyetiyle ayağa kalkmışlardı ama bu Gu Ustasını görür görmez hemen tekrar diz çöktüler ve selamlarken hayranlıkla secdeye kapandılar.
Bu Gu Ustası tanıdıkları biriydi - köyde görev yapan Gu Ustasıydı.
Her yıl Gu Yue Köyü, çevrelerindeki kontrollerini güçlendirmek için küçük köylere ve mezralara Gu Ustaları gönderir ve buralara Gu Ustaları yerleştirirdi. Bu aynı zamanda diğer güçlerin sızmasını engeller ve sınırlarındaki savunmalarını güçlendirirdi.
Jiang He adındaki bu Gu Ustası yerde diz çökmüş iki avcıyla ilgilenmek yerine doğrudan Fang Yuan'a bakarak soğuk bir ses tonuyla sordu: "Ben Gu Yue klanından buraya yerleştirilen Gu Ustası Jiang He'yim, ya siz?"
Fang Yuan hafifçe güldü ve sağ avucunu uzattı; Ay Işığı Gu'su avucunun ortasında bir ay ışığı topu yayıyordu.
Gu Ustası Jiang He, Fang Yuan'ın elindeki ay ışığını gördüğünde bakışları önemli ölçüde yumuşadı - Ay Işığı Gu, Gu Yue klanının işaretiydi, bu taklit edilemeyecek bir şeydi.
"Bu mesele aslında basit. İhtiyar Wang'ın ikinci oğlu beni gücendirdi, ben de öfkeyle tüm aileyi öldürdüm. Bu ikisi benim şahidim olabilir." Fang Yuan cesur ve kendinden emin bir tavırla, aynı anda diz çökmüş iki avcıyı işaret ederek açıkça itiraf etti.
Fang Yuan yalan söylemiyordu ve bu iki avcı da hiç tereddüt etmeden başlarını salladı.
Jiang He yüksek sesle gülmeye başlamadan önce bir süre boş boş baktı, "İyi öldürdünüz! Sadece bir avuç cılız köylü hizmetkâr, efendilerini gücendirmeye cüret edecek kadar, öldürülmeyi hak ettiler!!!"
Ama hemen ardından ses tonunu değiştirerek duygu ve derin bir anlamla ekledi, "Ancak genç delikanlı, yaptığın şey benim için de sorun yarattı. İhtiyar Wang kitlelerden uzakta ikamet etmesine ve burada ailesiyle yalnız kalmasına rağmen, onlar hala benim sorumlu olduğum köylüler. Klandan gönderildim ve bu köye yerleştirildim, bu da köylüleri korumam ve savunma olarak tetikte olmam gerektiği anlamına geliyor. Şimdi bu birkaç kişiyi öldürdüğünüze göre, köylülerin sayısı azalmış olacak. Yıl sonundaki sınav sırasında klanın bana yönelik değerlendirmesi düşecek."
Fang Yuan'ın bakışları parladı ve Jiang He'nin bunu kendisinden para koparmak için bir bahane olarak kullandığını hemen anladı.
Güldü ve şöyle dedi: "Bu o kadar da zor değil. Üstad, tek yapman gereken gerçeği rapor etmek. Sadece tüm bu ailenin benim tarafımdan öldürüldüğünü ve bunun kıdemli ile hiçbir ilgisi olmadığını söyleyin."
Jiang He bunu duyduğunda göz kapakları seğirdi, kalbinde iyilikleri nasıl takdir edeceğini bilmeyen Fang Yuan'a karşı öfke yükseldi. Konuşma tarzı son derece ciddi bir hal aldı: "O halde burada tarafsız bir şekilde iş yapmak zorundayım. Ufaklık, eğer klanın soruşturmasından korkmuyorsan adını bildir, ben de her şeyin gerçekte nasıl olduğunu kâğıt üzerinde ayrıntılı olarak kaydedeyim."
Sözlerinde güçlü bir tehdit iması vardı; başka bir genç olsaydı bu ifadeden çoktan korkmuş olurdu.
Ancak Fang Yuan, Jiang He'nin zayıflığını görebiliyordu ve hemen şöyle dedi: "O halde kıdemli, olması gerektiği gibi rapor verecek. Ah doğru, benim soyadım Gu Yue ve adım da Fang Yuan."
"Yani sen gerçekten Fang Yuan'sın!" Jiang He'nin yüzünde bir süre şaşkınlık ifadesi belirdi, "Son zamanlarda küçük kardeşimden hep senin hakkında bir şeyler duyuyordum. Tüm sınıf arkadaşlarını iyice dövmüşsün, herkesin önünde haraç kesmişsin ve her seferinde altmış parça ilkel taş almışsın. Küçük kardeşim ne zaman bundan bahsetse, senin nasıl bu kadar kolay para kazanabildiğini kıskanıyor. Art arda bir Likör kurdu ve bir Çamur Derisi Kurbağası kumarı oynadığın zamandan bahsetmiyorum bile. Bu tür bir şans insanları kıskandırıyor. Doğru ya, benim küçük kardeşim Jiang Ya, ikiniz uzun zaman önce tanışmış olmalıydınız."
"Demek o." Fang Yuan başını salladı ve itiraf etti: "Evet, ne zaman Ay orkidesi yaprağı alsam Jiang Ya'nın dükkânından alırdım."
"Hahaha, durum böyle olduğuna göre ikimiz de tanıdık sayılırız. Neyse, unutalım gitsin, bu meseleyi ben halledeceğim!" Bunu söylediğinde Jiang He elleriyle göğsünü çırparak sadakat ve fedakârlık ruhuna sahip biri görüntüsü verdi.
O sadece bu elverişli durumu kullanıyordu, konuyu gerçekten rapor etmesinin hiçbir yolu yoktu.
Böyle bir şeyi bildirdikten sonra klanın ona yönelik değerlendirmesi her halükarda düşecekti. Fang Yuan'a iyi bir dönüş yapabilirdi, İhtiyar Wang'ın ailesinin ölümüne gelince, sadece vahşi bir canavar tarafından istila edildiklerini ve saldırıya uğradıklarını bildirebilirdi.
Köyden taşınmak için ısrar eden, nüfustan uzakta ahşap bir ev inşa eden alışılmadık yöntemleri yüzünden Yaşlı Wang'ın suçu!
Jiang He konunun açığa çıkmasından korkmuyordu, etrafta sadece birkaç ölümlü köylü vardı. Hayatları ucuz bir ottan ibaretti, ölseler kimin umurundaydı? Klan örtbas edildiğini öğrense bile böyle küçük bir meseleyi pek umursamazdı.
"Ama ufaklık, sen henüz akademiden mezun olmadın ve benim şu anda giydiğim gibi Gu Ustası üniformasına sahip değilsin. Eğer Wang Er bu kıyafeti görseydi, senin Gu Ustası statünü bilir ve seni rencide etmezdi. Junior sen akıllı bir insansın, öyle değil mi, hehe," dedi Jiang He tekrar.
Fang Yuan'ın gözleri parladı. Jiang He'nin sözlerinin üstü kapalı bir anlamı vardı ve aslında kendisini uyarıyordu - akademiden kaçıp sebepsiz yere etrafta dolaşma ve bugünden sonra sorun çıkarmak ve insanları öldürmek için benim yetki alanımdaki bölgeye gelmesen iyi edersin.
"Bu durumda tavsiyeniz için çok teşekkür ederim, üstat." Fang Yuan selamlamak için yumruklarını sıktı ve Jiang He'ye veda ederek hemen buradan ayrıldı.