Bölüm 4 - Kalpsiz
Engebeli taş basamakların her iki tarafı da çok tehlikeliydi. En ufak bir hata kişinin kayıp düşmesine neden olabilirdi.
Yarım günden az bir süre sonra Wang Lin'in bacakları kurşundan yapılmış gibi hissediyordu. Ter içindeydi ve nefes nefese kalmıştı, hareket etmesi bile zordu. Dağın dibinden yukarı baktığında patika uzun görünmüyordu ama şimdi bu patikanın sonu yokmuş gibi hissediyordu. Wang Lin'in kalbi sıkıştı. Umutsuzluk düşünceleri üretmekten kendini alamadı.
Önünde yavaşça tırmanan bir düzine fiziksel olarak güçlü çocuk vardı. Hepsi de nefes nefese kalmıştı. Şimdiye kadar kimse pes etmemişti.
Wang Lin dişlerini sıktı. Bunun son şansı olduğunu biliyordu. Ailesinin beklentileri zihnini dolduruyordu. Tam o anda, arkasındaki bir çocuğun ayağı kaydı. Çocuk bir çığlık atarak dağın yamacından aşağı düştü.
"Pes ediyorum! YARDIM EDİN!"
Herkes aynı anda durup aşağıya baktı ve karanlık bir ışığın yanıp söndüğünü gördü. Bir Heng Yue Tarikatı öğrencisi aniden ortaya çıktı ve çocuğu yakaladı. Bedenlerinin yavaşça dağın eteklerine düştüğü görülebiliyordu.
Wang Lin solgun ve sessizdi. Dikkatle yukarı doğru tırmanmaya devam etti. Zaman çok daha yavaş geçiyor gibiydi. İki gün sonra, önündeki bir düzine gencin gölgelerini görebiliyordu
Wang Lin bu yoldaşlardan kaçının pes edeceğini bilmiyordu, tek bildiği pes etmemesi gerektiğiydi. Ayakları kanıyor ve şişiyordu. Attığı her adımda korkunç bir karıncalanma hissediyordu. Yine de inat etti ve tırmanmak için ellerini kullandı.
Hastalıklı bir teni olan orta yaşlı bir adam dağın tepesinden merdivenlerden aşağı süzüldü. "Küçük çocuklar, kalplerinizi güçlü tutun, çünkü bu yol acımasızdır. Boşuna olmayacak, hiçbir şey boşuna değildir...." Tırmanan gençlerin yanından süzülerek aşağı inerken uzun bir iç çekti.
Orta yaşlı adam Wang Lin'in yanından geçti. Bu yanından geçtiği altıncı gençti ve grubun en acınası olanıydı. Giysileri kanla ıslanmıştı ve her yeri kanıyor gibiydi. Dizleri ve ayak parmakları parçalanmıştı. Wang Lin bu noktada ellerini kullanarak tırmanıyordu. Orta yaşlı adam yüksek sesle içini çekti ve "Evladım, adın ne?" diye sordu.
Wang Lin'in görüşü bulanıktı. Aklındaki tek düşünce zirveye ulaşmak ya da ölmekti. Orta yaşlı adamın sorusunu duymamıştı bile. Onun gözünde önemli olan tek şey bu küçük izdi.
Orta yaşlı adam Wang Lin'in gözlerine baktı. Derinlerde bir yerde, oldukça etkilenmişti. Elini Wang Lin'in başına koydu. "Bu çocukta inanılmaz bir azim var. Yetenekten yoksun olması çok kötü. Ne yazık, ne yazık...." Wang Lin'e derin bir bakış attıktan sonra merdivenlerden inmeye devam etti.
Ertesi gece Wang Lin'in elleri kanlıydı. Merdivenleri çıkarken kan izleri bıraktı. Nasıl devam ettiğini bilmiyordu ama bir şey devam etmesi için vücudunu beslemeye devam ediyordu. Her an ölebilecekmiş gibi hissediyordu.
Üçüncü gün güneş doğdu. Uzakta, Wang Lin taş basamakların sonunu zar zor seçebiliyordu. Ne yazık ki, son göründüğünde, kalbini sarsan gök gürültülü bir ses duydu.
"Zaman doldu. Sadece üç kişi kalifiye oldu. Geri kalan.... BAŞARISIZ!"
Wang Lin küçük, acı bir kahkaha attı. Vücudu merdivenlerden aşağıya doğru eğilirken aşağıya baktı. Bilinci tamamen kaybolmuştu.
Üç gün önceki siyah giyimli orta yaşlı adam dağın tepesinde duruyordu. Gözlerinde acımasız bir bakışla 50 metreden daha az bir mesafeden Wang Lin'e bakıyordu.
Birkaç Heng Yue Tarikatı öğrencisi dağın tepesinden aşağı indi. Aşağı inerken her biri gençlerden birinin yanında durdu ve onlara ilaç verdi.
Bir kadın Heng Yue Tarikatı öğrencisi soğuk bir sesle, "Büyükler, 39 test öğrencisinden 25'i pes etti. Sadece üçü testi geçti ve geriye 11 kişi kaldı." O da bu acımasız testi tecrübe etmişti. Geçmek için çocukluğundan beri uyguladığı dövüş sanatlarına güveniyordu. Azmi ancak bu kadarına yetmişti. Şimdi bile, on yıllık çabadan sonra, hâlâ gerçek bir öğrenci olamamıştı.
Siyah giyimli orta yaşlı adamın gözlerinde buz gibi bir ifade vardı. Gözleri 11 baygın gencin üzerinde gezinirken hafifçe başını salladı. "Kalifiye olan üçünü alın ve gelecekte yapabilecekleri bir iş bulun. Vazgeçen 25 kişiyi ailelerine geri gönderin. Son 11 kişiye gelince, onların uyanmasını bekleyin. Aralarında kılıç ruhuyla ruhani yakınlığı olan var mı diye görmek için onları birlikte kılıç ruhunun evine gönderin. Eğer yoksa, onları evlerine gönderin."
Orta yaşlı adam buradaki işini bitirdikten sonra, aşağıdaki gençlere bir kez daha bakmadan oradan uzaklaştı.
Üç gün sonra, kılıç ruhunun evinde, solgun yüzlü 11 genç duruyordu. Wang Lin'in vücudunun her yerindeki yaralar çoktan iyileşmişti ama kalbindeki yara hâlâ açıktı. Başarısızlığının acısı zihnini ve bedenini kemirmeye devam ediyordu.
Bu kılıç ruhu testi siyah giyimli orta yaşlı adam tarafından değil, daha önce hiç görmedikleri beyaz giyimli bir adam tarafından yapılmıştı. Gözlerinde aynı soğuk ve acımasız bakış vardı. Gençlere sanki karıncalarmış gibi bakıyordu.
Adam sabırsız bir bakışla, "Bu son test. Eğer bu odaya girebilirseniz, kalifiye oldunuz demektir."
Wang Lin'in gördüğü tek şey son derece sıradan bir binaydı. Binanın ön kapısı açıktı. İçeri baktığında, farklı uzunluklarda kılıçlar görebiliyordu.
Gençlerin her biri teker teker eve doğru yürüdü. Yaklaşan ilk kişi evin 5 metre yakınına kadar geldi. Yaklaşmak için çabalarken yüzü kıpkırmızı oldu ama görünmez bir güç tarafından kovuldu.
"Niteliksiz! Sıradaki!" dedi beyazlı adam.
Wang Lin sıradaki yedinci kişiydi. Ondan önceki altısı da aynı kaderi paylaşmış, evin 5 metre yakınına geldiklerinde görünmez bir güç tarafından kovulmuşlardı. Acıyla gülümsedi ve kalbindeki son umut kırıntısıyla ileri doğru adım attı.
Beş metreye yaklaştığında Wang Lin kolaylıkla ilerlemeye devam edebildi. Kalbi beklentiyle hızla çarpıyordu. Bir metre daha yaklaştı. Henüz herhangi bir rahatsızlık hissetmiyordu.
Beyaz giysili adam şaşkın bir "Hey!" sesi çıkardı. Gözleri parlıyordu ve yüzünde hafif bir ilgi vardı. Nazikçe, "Devam etmekte tereddüt etme. Kılıç ruhunun evine doğru yürümeye devam et. Kılıcın ruhu tarafından tanınırsanız, önceki iki testte başarısız olsanız bile gerçek bir öğrenci olarak kabul edileceksiniz."
Orada duran diğer on gencin yüzünde kıskançlığın rengi vardı. Wang Lin'i derinden kıskanıyorlardı.
Wang Lin'in içi çok gergindi. Kapıya bir metre daha yaklaşırken anne ve babasının ona bakışları tekrar aklına geldi. Kapıya ulaşmak için sadece üç metre kalmıştı. Wang Lin bir adım daha attı.
Birden büyük bir gücün kendisine doğru hücum ettiğini hissetti. Wang Lin vücudunun kontrolünü kaybetti ve on metreden fazla uzağa uçtu.
Geri kalan gençlerin hepsi gözlerinde alaycı ifadelerle Wang Lin'e baktı. Wang Lin'in de tıpkı kendileri gibi olduğunu ve hiç şansı olmadığını düşünüyorlardı.
Wang Lin acı bir kahkaha atarak kalbindeki yaranın daha da büyüdüğünü hissetti. Ailesinin beklenti dolu bakışları yavaş yavaş zihninden dağıldı.
Beyazlı adamın gözleri tekrar soğudu ve "Başarısız oldu. Sıradaki."
Engebeli taş basamakların her iki tarafı da çok tehlikeliydi. En ufak bir hata kişinin kayıp düşmesine neden olabilirdi.
Yarım günden az bir süre sonra Wang Lin'in bacakları kurşundan yapılmış gibi hissediyordu. Ter içindeydi ve nefes nefese kalmıştı, hareket etmesi bile zordu. Dağın dibinden yukarı baktığında patika uzun görünmüyordu ama şimdi bu patikanın sonu yokmuş gibi hissediyordu. Wang Lin'in kalbi sıkıştı. Umutsuzluk düşünceleri üretmekten kendini alamadı.
Önünde yavaşça tırmanan bir düzine fiziksel olarak güçlü çocuk vardı. Hepsi de nefes nefese kalmıştı. Şimdiye kadar kimse pes etmemişti.
Wang Lin dişlerini sıktı. Bunun son şansı olduğunu biliyordu. Ailesinin beklentileri zihnini dolduruyordu. Tam o anda, arkasındaki bir çocuğun ayağı kaydı. Çocuk bir çığlık atarak dağın yamacından aşağı düştü.
"Pes ediyorum! YARDIM EDİN!"
Herkes aynı anda durup aşağıya baktı ve karanlık bir ışığın yanıp söndüğünü gördü. Bir Heng Yue Tarikatı öğrencisi aniden ortaya çıktı ve çocuğu yakaladı. Bedenlerinin yavaşça dağın eteklerine düştüğü görülebiliyordu.
Wang Lin solgun ve sessizdi. Dikkatle yukarı doğru tırmanmaya devam etti. Zaman çok daha yavaş geçiyor gibiydi. İki gün sonra, önündeki bir düzine gencin gölgelerini görebiliyordu
Wang Lin bu yoldaşlardan kaçının pes edeceğini bilmiyordu, tek bildiği pes etmemesi gerektiğiydi. Ayakları kanıyor ve şişiyordu. Attığı her adımda korkunç bir karıncalanma hissediyordu. Yine de inat etti ve tırmanmak için ellerini kullandı.
Hastalıklı bir teni olan orta yaşlı bir adam dağın tepesinden merdivenlerden aşağı süzüldü. "Küçük çocuklar, kalplerinizi güçlü tutun, çünkü bu yol acımasızdır. Boşuna olmayacak, hiçbir şey boşuna değildir...." Tırmanan gençlerin yanından süzülerek aşağı inerken uzun bir iç çekti.
Orta yaşlı adam Wang Lin'in yanından geçti. Bu yanından geçtiği altıncı gençti ve grubun en acınası olanıydı. Giysileri kanla ıslanmıştı ve her yeri kanıyor gibiydi. Dizleri ve ayak parmakları parçalanmıştı. Wang Lin bu noktada ellerini kullanarak tırmanıyordu. Orta yaşlı adam yüksek sesle içini çekti ve "Evladım, adın ne?" diye sordu.
Wang Lin'in görüşü bulanıktı. Aklındaki tek düşünce zirveye ulaşmak ya da ölmekti. Orta yaşlı adamın sorusunu duymamıştı bile. Onun gözünde önemli olan tek şey bu küçük izdi.
Orta yaşlı adam Wang Lin'in gözlerine baktı. Derinlerde bir yerde, oldukça etkilenmişti. Elini Wang Lin'in başına koydu. "Bu çocukta inanılmaz bir azim var. Yetenekten yoksun olması çok kötü. Ne yazık, ne yazık...." Wang Lin'e derin bir bakış attıktan sonra merdivenlerden inmeye devam etti.
Ertesi gece Wang Lin'in elleri kanlıydı. Merdivenleri çıkarken kan izleri bıraktı. Nasıl devam ettiğini bilmiyordu ama bir şey devam etmesi için vücudunu beslemeye devam ediyordu. Her an ölebilecekmiş gibi hissediyordu.
Üçüncü gün güneş doğdu. Uzakta, Wang Lin taş basamakların sonunu zar zor seçebiliyordu. Ne yazık ki, son göründüğünde, kalbini sarsan gök gürültülü bir ses duydu.
"Zaman doldu. Sadece üç kişi kalifiye oldu. Geri kalan.... BAŞARISIZ!"
Wang Lin küçük, acı bir kahkaha attı. Vücudu merdivenlerden aşağıya doğru eğilirken aşağıya baktı. Bilinci tamamen kaybolmuştu.
Üç gün önceki siyah giyimli orta yaşlı adam dağın tepesinde duruyordu. Gözlerinde acımasız bir bakışla 50 metreden daha az bir mesafeden Wang Lin'e bakıyordu.
Birkaç Heng Yue Tarikatı öğrencisi dağın tepesinden aşağı indi. Aşağı inerken her biri gençlerden birinin yanında durdu ve onlara ilaç verdi.
Bir kadın Heng Yue Tarikatı öğrencisi soğuk bir sesle, "Büyükler, 39 test öğrencisinden 25'i pes etti. Sadece üçü testi geçti ve geriye 11 kişi kaldı." O da bu acımasız testi tecrübe etmişti. Geçmek için çocukluğundan beri uyguladığı dövüş sanatlarına güveniyordu. Azmi ancak bu kadarına yetmişti. Şimdi bile, on yıllık çabadan sonra, hâlâ gerçek bir öğrenci olamamıştı.
Siyah giyimli orta yaşlı adamın gözlerinde buz gibi bir ifade vardı. Gözleri 11 baygın gencin üzerinde gezinirken hafifçe başını salladı. "Kalifiye olan üçünü alın ve gelecekte yapabilecekleri bir iş bulun. Vazgeçen 25 kişiyi ailelerine geri gönderin. Son 11 kişiye gelince, onların uyanmasını bekleyin. Aralarında kılıç ruhuyla ruhani yakınlığı olan var mı diye görmek için onları birlikte kılıç ruhunun evine gönderin. Eğer yoksa, onları evlerine gönderin."
Orta yaşlı adam buradaki işini bitirdikten sonra, aşağıdaki gençlere bir kez daha bakmadan oradan uzaklaştı.
Üç gün sonra, kılıç ruhunun evinde, solgun yüzlü 11 genç duruyordu. Wang Lin'in vücudunun her yerindeki yaralar çoktan iyileşmişti ama kalbindeki yara hâlâ açıktı. Başarısızlığının acısı zihnini ve bedenini kemirmeye devam ediyordu.
Bu kılıç ruhu testi siyah giyimli orta yaşlı adam tarafından değil, daha önce hiç görmedikleri beyaz giyimli bir adam tarafından yapılmıştı. Gözlerinde aynı soğuk ve acımasız bakış vardı. Gençlere sanki karıncalarmış gibi bakıyordu.
Adam sabırsız bir bakışla, "Bu son test. Eğer bu odaya girebilirseniz, kalifiye oldunuz demektir."
Wang Lin'in gördüğü tek şey son derece sıradan bir binaydı. Binanın ön kapısı açıktı. İçeri baktığında, farklı uzunluklarda kılıçlar görebiliyordu.
Gençlerin her biri teker teker eve doğru yürüdü. Yaklaşan ilk kişi evin 5 metre yakınına kadar geldi. Yaklaşmak için çabalarken yüzü kıpkırmızı oldu ama görünmez bir güç tarafından kovuldu.
"Niteliksiz! Sıradaki!" dedi beyazlı adam.
Wang Lin sıradaki yedinci kişiydi. Ondan önceki altısı da aynı kaderi paylaşmış, evin 5 metre yakınına geldiklerinde görünmez bir güç tarafından kovulmuşlardı. Acıyla gülümsedi ve kalbindeki son umut kırıntısıyla ileri doğru adım attı.
Beş metreye yaklaştığında Wang Lin kolaylıkla ilerlemeye devam edebildi. Kalbi beklentiyle hızla çarpıyordu. Bir metre daha yaklaştı. Henüz herhangi bir rahatsızlık hissetmiyordu.
Beyaz giysili adam şaşkın bir "Hey!" sesi çıkardı. Gözleri parlıyordu ve yüzünde hafif bir ilgi vardı. Nazikçe, "Devam etmekte tereddüt etme. Kılıç ruhunun evine doğru yürümeye devam et. Kılıcın ruhu tarafından tanınırsanız, önceki iki testte başarısız olsanız bile gerçek bir öğrenci olarak kabul edileceksiniz."
Orada duran diğer on gencin yüzünde kıskançlığın rengi vardı. Wang Lin'i derinden kıskanıyorlardı.
Wang Lin'in içi çok gergindi. Kapıya bir metre daha yaklaşırken anne ve babasının ona bakışları tekrar aklına geldi. Kapıya ulaşmak için sadece üç metre kalmıştı. Wang Lin bir adım daha attı.
Birden büyük bir gücün kendisine doğru hücum ettiğini hissetti. Wang Lin vücudunun kontrolünü kaybetti ve on metreden fazla uzağa uçtu.
Geri kalan gençlerin hepsi gözlerinde alaycı ifadelerle Wang Lin'e baktı. Wang Lin'in de tıpkı kendileri gibi olduğunu ve hiç şansı olmadığını düşünüyorlardı.
Wang Lin acı bir kahkaha atarak kalbindeki yaranın daha da büyüdüğünü hissetti. Ailesinin beklenti dolu bakışları yavaş yavaş zihninden dağıldı.
Beyazlı adamın gözleri tekrar soğudu ve "Başarısız oldu. Sıradaki."