Eylemlerinin arkasında daha derin bir anlam yoktu. Goto Ryuji Güney Kore'ye en iyi Koreli Avcıların yeteneklerini bizzat kendi gözleriyle teyit etmek için gelmişti. Ve şimdi, aralarından biraz benzersiz birini keşfettikten sonra biraz merak duymaya başlamıştı. Hepsi bu kadar.
“Onun gerçekten bir Büyücü olup olmadığını yakında öğreneceğim.
Goto Ryuji gözlerinin önünde duran adamın yakın dövüş tipi bir Avcı olmadığını kabul etmeyi reddetti.
Daha fazla 'veriye' ihtiyacı vardı. Her türlü beklenmedik varyasyonu ortadan kaldırmak için Seong Jin-Woo hakkında daha fazla veri elde etmesi gerekiyordu.
'Bunun yarısı eğlence için olsa da....'
Goto Ryuji kendi kendine sırıttı.
Japon Avcı'nın söylediklerini duyan tercüman şaşkınlıkla ayağa fırladı ve aceleyle bir soru sordu.
“Bay Goto, bundan emin misiniz?”
“Lütfen bu adama söylediklerimi kelimesi kelimesine tercüme edin.”
“Ama o zaman bile....”
“Bir sorun olur mu?”
Goto Ryuji alaycı bir tonda sordu. Sesi, Koreli Avcılar halihazırda bazı 'hafif egzersizler' yapıyorken, neden kendisinin de işlemlere katılmaması gerektiğini sorar gibiydi.
Tercüman terlemeye devam etti ve sonunda pes ederek ona cevap verdi.
“Ben... Ben anlıyorum.”
Başını çevirdi ve Jin-Woo'nun sorgulayan bakışlarıyla karşılaştı. Tercüman ağzını açmadan önce tereddüt etti.
“Bay Goto soruyor... Eğer onunla 'eğitim' almanızın bir sakıncası yoksa.....”
Bu eğitimin ne olması gerektiği konusunda ekstra bir açıklama yapmaya gerek yoktu.
Jin-Woo'nun bakışları Goto Ryuji'ye kaydı. Japon adam yüzünde okunamayan bir gülümsemeyle cevap bekliyordu.
“Beceri seviyem hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsun, öyle mi?
Dünyaca ünlü Goto Ryuji'nin sadece yeteneklerini göstermek için bu kadar dikkat çekici bir şey yapmasına imkân yoktu. Eğer amacı gerçekten de bu olsaydı, bunun yerine Güney Kore'nin bir ve iki numaralı loncalarının liderleri olan Choi Jong-In ya da Baek Yun-Ho'ya sorardı.
'Burada ne planladığını bilmiyorum ama....'
Başından beri gizlemediği bakışlarına bakılırsa, Goto Ryuji'nin ilgisinin Jin-Woo'nun üzerinde olması muhtemeldi.
Yine de Japon Avcı'nın ani önerisinden hoşnutsuzluk duymadı. Hayır, bundan ziyade, dövüşün kendisi gerçekten ilgisini çekmişti.
İblis Kalesi'nde artırdığı gücü test etmek istiyordu ve aynı zamanda Japonya'nın en iyi Avcısının yeteneklerini de merak ediyordu. Aslında rakibinin gücünü merak eden sadece Goto Ryuji değildi.
“.....Mm?
Goto Ryuji alnında ince bir kaş çatarken gülümsemeyi bıraktı.
“Gülümsüyor mu?
Jin-Woo'nun telaşlanmasını ve sonunda geri adım atmaya çalışmasını bekliyordu ama Koreli Avcı bunun yerine rahat bir tavır sergiledi.
Kendinden emin hissettiği bir şey mi vardı? Yoksa mevcut durumu başa çıkılması zor bulduğu için alaycı bir şekilde gülümsüyor muydu?
Cevap çok geçmeden ortaya çıktı. Jin-Woo tercümana bir şey söyledi ve tercüman hemen şok içinde ayağa fırladı.
Ardından, tercüman genci caydırmak için elinden geleni yapıyormuş gibi görünürken, Jin-Woo onun yerine genç adamı sakinleştirmeye çalışırken gülümsüyordu. Korece konuştukları için Goto Ryuji konuşulanların tek kelimesini bile anlayamadı ve sonuç olarak kaşları giderek çatıldı.
“Ne hakkında konuşuyorlar ki...?
Sadece 'evet' ya da 'hayır' denmesi gerekiyordu.
Tercüman neden sadece son derece basit iki cevabı olan bir soru için bu kadar ter döküyordu?
Tam Goto Ryuji'nin sabrı tükenmek üzereyken, tercüman Jin-Woo'ya sürekli bakışlar atarak konuştu.
“Uhm, affedersiniz, Bay Goto....”
Goto Ryuji, şu anda kendisini izleyen gözler olmasaydı, zaman kaybetmeyi bırakıp acele etmesi için adama bağırırdı. Gülümsemesini zorla da olsa koruyan Goto Ryuji tercümanın bir sonraki sözlerini beklerken kaşları iyice titriyordu.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim teklifinizi kabul etti. Ancak....”
“Ancak mı?”
“Bir şartı olduğunu söylüyor.”
“Bir şart mı?
Rakip sadece kuyruğunu indirip sinmekle kalmamış, aynı zamanda meydan okumayı hemen kabul etmiş ve hatta fazladan bir şart daha öne sürmüştü. Şimdi biraz telaşlanma sırası Goto Ryuji'deydi.
“Neymiş bu şart?”
“Seong Jin-Woo Hunter-nim.....” dedi.
Tercüman Jin-Woo'ya son bir kez baktı ve Jin-Woo başını salladı.
“....Sadece Bay Goto'nun her şeyini vermesi koşuluyla kabul edecek.”
Goto Ryuji'nin bakışları hemen Seong Jin-Woo'ya kaydı.
“Ciddi mi bu?
Jin-Woo'nun yüzündeki ifadeden şaka yapmadığı anlaşılıyordu. Goto Ryuji başını eğdi.
“Bekle... Belki de benim kim olduğumu bilmiyordur?
Ama bu olamazdı. Daha önce bilmiyor olsa bile, tercüman az önce bir açıklama yapmalıydı. O zaman bile sinip geri çekilmemesi kibirden mi yoksa kendine olan yanlış inancından mı kaynaklanıyordu?
“....Bu eğlenceli olabilir.
Goto Ryuji'nin yüzündeki gülümseme çoktan silinmişti.
Seong Jin-Woo'nun becerisini kontrol ettikten sonra rakibinin hızına ayak uydurmayı ve işleri bitirmeyi düşünüyordu ama şimdi düşünceleri değişmişti. Neyse ki yakınında bir S. Derece Şifacı olduğu için büyük bir 'kaza' da yaşanmayacaktı.
“Pekâlâ, kabul ediyorum.”
“Heok!”
Tercümanın yüzü hemen soldu.
Avcı Seong Jin-Woo 'S' rütbesine yeni yükselmişti, bu yüzden taşan tutkusunu dizginleyemeyebilirdi, ancak her türlü deneme ve sıkıntıyı yaşamış olan Bay Goto neden böyle davranıyordu?
Ne yazık ki, atmosfer geri dönüşü olmayan noktayı çoktan geçmişti.
“Japon Avcısı'nın yanındaki adam kim?”
“O... Avcı Seong Jin-Woo değil mi?”
“Bu da ne? Müsabaka falan mı yapacaklar?”
Kısa süre içinde, spor salonundaki S. Derece Avcılar ve Dernek çalışanları birbirlerine ters ters bakan iki adamın etrafında toplandı. Herkes gelişen duruma dalmış, yarısı endişeyle diğer yarısı da beklentiyle bakarken Cha Hae-In de Avcıların yanında durup ikiliye baktı.
“İyi olacak mı...?
Jin-Woo'nun rakibi, 20'den fazla S seviye Avcıya sahip bir ülke olan Japonya'nın zirvesinde durmayı başarmış bir adamdı.
Jin-Woo'nun kendisine gelince, E rütbesinde geçirdiği yıllar hariç tutulursa, sadece birkaç gündür S rütbesinde olan bir acemi olarak kabul edilmeliydi.
Avcı Seong Jin-Woo'nun daha fazla devam etmesini engellemek en doğru şey olurdu.
Avcılar Loncasına bağlı biri olarak Cha Hae-In'in bakış açısına göre Seong Jin-Woo, Loncasının seçkin erkek ve kadınlarından oluşan tüm bir ekibin hayatını kurtaran bir hayırseverdi.
Hiçbir şey yapmadan bir hayırseverin zarar görmesini kenardan izleyecek kadar onursuz bir kadın değildi.
Bununla birlikte, ne zaman onu vazgeçirmeyi düşünse o gün yaşananları hatırlıyordu.
.... Jin-Woo'nun ona attığı bakış, yüzden fazla Yüksek Ork ve A sınıfı bir zindanın patronuyla karşı karşıyayken bile ona müdahale etmemesini söylüyordu.
O güçlü ve kararlı bakışı hatırladığında göğsünün çarptığını hissetti ve kalbinde açıklanamaz bir beklenti kabardı. Bu yüzden hemen ileri adım atamadı, sadece gerginlikten alt dudağını ısırdı.
İşte o zaman.
“Etrafında başka Avcılar varken bugün kendini iyi hissediyor musun?”
O daha farkına varamadan, Baek Yun-Ho bu soruyu sormak için yanına gelmişti bile. Birlikte birkaç baskına katılmışlardı, bu yüzden onun tuhaf fiziksel durumunu çok iyi biliyordu.
“Jeju Adası'nda burnumu tıkamaya devam edemeyeceğim, o yüzden...”
Onun cevabını duyan Baek Yun-Ho başını salladı. Soru sorma sırası ondaydı.
“Daha önce Avcı Seong Jin-Woo ile tanıdık olduğunuzu söylemiştiniz, değil mi?”
“Evet.”
Cha Hae-In, Beyaz Kaplan Loncası'nın da tıpkı kendi Loncası gibi geçmişte Avcı Seong Jin-Woo'dan yardım aldığını hatırladı.
“Bu durumda, Bay Seong Jin-Woo'yu durdurmaya çalışmanız gerekmez mi?”
“Sanırım normal düşünce tarzı bu.”
Ne de olsa bugünkü rakip Goto Ryuji'den başkası değildi. Cha Hae-In başını öne eğdi.
“Öyleyse neden....?”
Baek Yun-Ho bakışlarını kaydırdı ve Cha Hae-In'e cevap vermeden önce onunla göz göze geldi.
“Seninkiyle aynı sebepten Cha Hunter-nim.”
İrkildi.
Cha Hae-In az önce Baek Yun-Ho tarafından iç sırları açığa çıkarılmış gibi hissetti. Her zamanki sakin ifadesinde ufak bir değişiklik oldu.
“Ben.....”
“Havadaki bu garip beklentiyi hissetmiyor musun?”
....Bunu inkâr edemezdi.
Şu anda bile kalbi tek bir düşünceyle çarpıyordu: 'Eğer bu Avcı Seong Jin-Woo ise.... o zaman olabilir' düşüncesi kafasını dolduruyordu.
“Benim için de aynı hikaye.”
Baek Yun-Ho sırıtarak cevap verdi ve Jin-Woo ile Goto Ryuji'ye doğru baktı. Yüz ifadesi zorlukla kontrol edilebilen bir beklentiyle doluydu.
'Eğer Avcı Seong gerçekten de beklentilerim doğrultusunda güçlenebilen bir Uyanmış ise....'
Bu, teorisini doğrulamak için bir fırsat olabilirdi.
Goto Ryuji önce yumruğunu kaldırdı.
Yakınlarda duran tercüman aceleyle onların yanından ayrıldı. İki S rütbeli Avcı kapışmak üzereydi. Sadece bu da değil, içlerinden biri Japonya'nın en iyisi olarak anılıyordu. Normal bir insan bu durumda sadece çok yakın olduğu için ölebilirdi.
Tercümanın yeterince güvenli bir mesafeye kaçtığından emin olan Jin-Woo, geç de olsa yumruklarını havaya kaldırdı. Hayır, yapmaya çalıştığı şey buydu.
Ama sonra...
Savur!
Goto Ryuji'nin yumruğu bir an bile gecikmeden Jin-Woo'nun göz açıp kapayıncaya kadar kafasının olduğu yerden geçti.
Japon adamın gözleri büyüdü.
“Iskaladım mı?
Saldırı Jin-Woo'yu tek seferde yere serecek ve Goto'nun zedelenen gururunu toparlamasına yardımcı olacaktı ama şimdi hepsi boşunaydı. Jin-Woo başını eğerek yumruktan kurtuldu ve ardından aralarında kolayca mesafe yarattı.
Tepki hızı şaşırtıcı derecede hızlıydı.
“Ve bundan sonra hâlâ bir Büyücü olduğunu mu iddia ediyorsun?
Bu ne kadar gülünç bir düşünceydi.
Gerçekten de Goto Ryuji'nin gözleri yanılmamıştı. Kore Derneği'nin bu adamın gerçek yeteneklerini neden sakladığını bilmiyordu ama Seong Jin-Woo'nun yakın dövüş tipi bir Avcı olduğuna şüphe yoktu. Sadece bu da değil, kesinlikle bir Suikastçıydı. Çevik hareketleri ve sessiz adımları gereken tüm kanıtlardı.
“Diğerlerini kandırabilirsin ama gerçeği benden saklayamazsın.
Goto Ryuji'nin dudaklarının köşesi yukarı kalktı.
“Bir katmanını daha soymama izin ver.
....Sahip olduğun her şey yüzeye çıkana kadar doğru!
Goto Ryuji uzun, çok uzun bir süreden beri ilk kez kendini gerçekten coşkulu hissediyordu.
Saldırgan Japon Avcı'dan biraz uzaklaştıktan sonra Jin-Woo hareketsiz durdu ve kalp atışlarını dinledi.
Güm, güm, güm....
Gerçekten de kalbi daha hızlı atıyordu. Goto Ryuji'den diğer Avcılara kıyasla başka bir seviyede güç hissedebiliyordu.
Bununla birlikte, Goto Ryuji'nin inanılmaz aurası tenine her dokunduğunda Jin-Woo'nun kalbini dolduran duygu, kendine olan bu güçlü inanç duygusuydu.
'Demek bu adam Japonya'nın en iyisi....'
Seviyesini 97'ye yükseltirken ne kadar değiştiğini ancak şimdi gerçekten fark edebiliyordu. Güçlü özgüveni artık yüzünde açıkça görülüyordu. Öte yandan, Goto Ryuji'nin ifadesi sertleşiyordu.
“Yine mi gülümsüyor?
Benim önümde buna nasıl cüret eder?
Goto Ryuji derin bir nefes aldı.
Yaydığı inanılması güç miktardaki büyülü enerji etrafındaki havayı ağır bir şekilde bastırmaya başladı. İzleyen avcılar kötü bir sürprizle sarsıldı.
“Burada bir şey olmadan önce onları durdurmamız gerekmez mi?
“Goto Ryuji, belki de şimdi gerçekten saldırmayı düşünüyordur?
Ancak Jin-Woo'nun yüzünde ince bir gülümseme vardı. Zaten istediği de buydu.
Goto Ryuji, Jin-Woo'nun korkunç düzeydeki büyü gücünü açığa çıkardıktan sonra bile hiçbir sinme belirtisi göstermediğini gördü ve derinlerde bir şeylerin kabardığını hissetti.
Tam o anda gözleri tehlikeli bir şekilde parladı!
Diğer Avcılar öne çıkıp bu karşılaşmayı durdurmaya fırsat bulamadan, Goto Ryuji öfkeli bir yırtıcı gibi saldırdı.
Aradaki mesafe bir anda kapandı; Goto Ryuji elini uzattı; Jin-Woo son anda geriye doğru eğildi ve saldırıdan kurtuldu.
'....!!'
Goto Ryuji'nin gözleri belli belirsiz titredi.
“Kaçtı mı?!
Bu da bir tesadüf müydü yoksa....?
Aklından birçok düşünce geçip gitse de ellerini bırakmadı ve saldırılarını yağdırmaya devam etti. Ne yazık ki hiçbiri hedefine ulaşamadı; Jin-Woo her seferinde kıl payı kurtulmayı başardı ya da gelen darbeleri geri püskürttü.
“Bu nasıl olabilir...?
Goto Ryuji'nin alnında soğuk ter damlaları oluştu.
Goto Ryuji ve onun zekice gösterişli saldırıları ile her şeyden hayal edilebilecek en küçük farklarla sıyrılmayı başaran Jin-Woo. Diğer Avcılar ikiliyi izledi ve gerçek hayranlıklarını ifade ettiler.
“Çok şiddetli saldırılar bunlar, tamam.”
“Bu hareketleri çıplak gözle takip etmek zor.”
“Bakın, Avcı Seong Jin-Woo bile oldukça iyi dayanıyor, değil mi?”
“Doğru, Japonya'nın en iyilerinden gelen saldırıları bu ölçüde savuşturabilmesi zaten oldukça dikkat çekici.”
Cha Hae-In içten içe başını birkaç kez salladı.
“Hayır, Avcı Seong Jin-Woo şu anda hiçbir şeye dayanamıyor.
Diğerleri sadece Jin-Woo'nun Goto Ryuji'nin sürekli saldırıları tarafından durmaksızın yönlendirildiğini görebiliyordu ama gerçekte durum tam tersiydi. Cha Hae-In tükürüğünü yuttu ve şu anda oldukça şaşkın hissediyordu.
“Aslında Goto'yu öyle bir yönlendiriyor ki Goto'nun saldırmaya devam etmekten başka çaresi kalmıyor!
Eğer bu konuda yanılmıyorsa, o zaman... Avcı Seong Jin-Woo kendi hızını rakibininkiyle eşleştirmişti, böylece burada kiminle karşı karşıya olduğunu daha iyi anlayabilirdi.
Böyle bir şey ancak kendi yetenek seviyesi rakibininkinden birkaç kat fazlaysa mümkün olabilirdi.
“Bu nasıl mantıklı olabilir....?
Ama bu saçma olay aslında gözlerinin önünde cereyan ediyordu. Ve şimdi, bu antrenmanı durdurmasının asıl sebebinin Avcı Seong Jin-Woo'nun kendisini tehlikede bulması değil.... tam tersi olduğunu düşünmeden edemiyordu.
Cha Hae-In'in düşünceleri tam bu noktaya gelmişken, yanındaki Baek Yun-Ho'nun durmaksızın titrediğini fark etti.
“Başkan Baek...?”
Yumuşak bir sesle ona seslendi ama o cevap vermedi. Gözleri Jin-Woo'dan başka bir şey görmüyordu. Onun yüz ifadesini okumaya çalıştı ama gördükleri karşısında afalladı.
“Gözleri....?
Baek Yun-Ho'nun gözleri vahşi bir canavarınki gibi sarı renkte parlıyordu. Dikey yarıklı gözleri şok içinde usulca titriyordu.
Yüzünde endişeli bir ifadeyle ona bakıyordu ama şu anda birinin ona baktığını fark etmemişti bile. Baek Yun-Ho 'Canavarın Gözleri' ile her şeyi net bir şekilde görüyordu.
'I.... Haklıydım!
Jin-Woo'nun şu anki güç seviyesi Birlik binasının önünde son karşılaştıkları zamankiyle kıyaslanamayacak kadar yüksekti.
'....Güçlenebilen bir Avcı!!!'
Baek Yun-Ho'nun tüm vücudu dizginlenemez bir şokla sarsıldı.
İşte o zaman.
“...Ah!”
Baek Yun-Ho bunca zamandır tüm dikkatini Jin-Woo'ya vermişti ve 'o' olduğunda farkında olmadan korku dolu bir nefes verdi. Yanındaki Cha Hae-In de bu derin ürpertici aurayı hissetti ve aceleyle bakışlarını kaydırdı.
“Ah!!”
Birkaç saniye önce....
Goto Ryuji, Jin-Woo'nun hızına kapıldığını buradaki herkesten daha iyi biliyordu.
Memleketinde her zaman 'En Güçlü' olarak anılırdı, bu yüzden bu gelişmeyle gururunun tamamen yerle bir olduğunu hissetti.
“Bunu bana yapmaya nasıl cüret eder....?!
Jin-Woo'nun mümkün olan son saniyede kıl payı kurtulmasıyla, titizlikle açılışa yönelttiği saldırı da hedefini ıskaladı. Goto Ryuji öfkelendi ve gözlerini ölümcül bir niyet doldurmaya başladı.
'Onu öldüreceğim!!!'
Jin-Woo'nun kendi gözleri daha da büyüdü. Goto Ryuji'nin öldürme niyetinin derisine işlediğini hissedebiliyordu.
“Öldürme niyeti mi?!
Jin-Woo'nun kalbi neredeyse midesinin çukuruna düşecekti.
Biri ona karşı öldürme niyeti beslerse, Sistem bir mesaj yayınlar ve hemen ardından bir acil durum görevi verirdi. Ya Goto Ryuji'yi burada öldürmesini söyleyen bir görev alırsa...?
Tti-ring!
Tam o anda mekanik bir bip sesi duyuldu ve Jin-Woo hızla yukarı baktı.
[Uyarı! Yakınlarda öldürme niyeti olan bir özne keşfedildi!]
Neyse ki bu hâlâ bir uyarı mesajıydı; Hwang Dong-Seok veya Kahng Tae-Sik'te olduğu gibi acil bir görev söz konusu değildi.
Ancak....
Swish-!!
Goto Ryuji'nin Jin-Woo'nun gözünü hedef alan uzanmış eli kıl payı ıskaladı ve yanağını birazcık kesti. Mutlak sınıra ulaşan refleksleri zamanında tepki verip başını yoldan çekmeseydi, şu anda gerçekten gözünü kaybedebilirdi.
Bu açıkça öldürme niyeti taşıyan bir saldırıydı ve açıkça insan anatomisinin hayati bir noktasını hedef almıştı. Böyle bir şey böyle bir antrenman maçı sırasında asla kabul edilemezdi.
Cesaret.
Göz açıp kapayıncaya kadar atmosfer değişti.
“Ah.”
Baek Yun-Ho bilinçsizce korkmuş bir şekilde soluk soluğa kaldı.
Ancak atmosferdeki ani değişimi ilk hisseden kişi aslında Goto Ryuji'ydi. Ne yazık ki bedeni değişikliği anlamış olsa da kafası anlayamamıştı.
Soğuk hava tüylerini diken diken etti ve ensesindeki tüm tüyler diken diken oldu. Daha önce hiç ama hiç böyle hissetmemişti.
“Bu.... nedir?
Daha beyni bir şeyler düşünmeye fırsat bulamadan Jin-Woo bileğini sertçe kavradı. Goto Ryuji tüm gücüyle kolunu çekmeye çalıştı ama yerinden kımıldamadı.
“Bu nasıl bir güç....?!
Bakışları Jin-Woo'nun yüzüne yönelmeden önce bileğinde kısa bir süre oyalandı. Ve buz gibi soğuk bir bakışla karşılaştı.
Ancak Goto Ryuji'nin dikkatini Jin-Woo'nun soğuk gözlerinden daha çok çeken şey sağ omzu ve kaldırdığı sağ koluydu. Jin-Woo'nun kolu bir hayli geriye çekilmişti; kolun ucundaki sımsıkı sıkılmış yumruk Goto Ryuji'nin korumasız yüzünü hedef alıyordu.
Goto Ryuji'nin etrafında alçalan hava omuzlarına baskı yapıyordu. Birdenbire artık nefes alamaz hale geldi.
Neden?
Neden tam şu anda açıklanamaz bir şekilde 'ölüm' kelimesini düşündü?
Ama sonra....
“Durun!”
Baek Yun-Ho ve Cha Hae-In tamamen içgüdüleriyle kavgaya dahil oldular ve Jin-Woo'nun sağ kolunu tuttular.
İlki Jin-Woo'nun omzuna sanki onu aşağı çekmeye çalışıyormuş gibi sıkıca sarılırken, ikincisi tüm gücüyle bileğini kavrıyordu.
Jin-Woo arkasına baktığında, Baek Yun-Ho aceleyle başını salladı. Cha Hae-In bile endişeli gözlerle ona bakıyordu, yüzündeki korku açıkça görülebiliyordu.
'.......'
Kendi güvenliklerini bile umursamayan bu ikilinin çaresiz caydırıcılığı Jin-Woo'nun tedirginliğini bir şekilde yatıştırmasına yardımcı oldu.
“Fuu.”
Jin-Woo kısa bir iç çekti ve Goto Ryuji'nin bileğini bıraktı.
Japon adam artık özgür olan bileğini ovuşturdu ve hızla geri çekildi. Bu sırada, tercüman aceleyle onun yanına geldi. Baek Yun-Ho hızla onunla konuştu.
“Ortam kötüye gittiği için antrenman seansını burada durduralım. Lütfen bizim için Japonlara söyleyin.”
Tercüman başını salladı.
Baek Yun-Ho'nun sözleri kendisine iletildiğinde, Goto Ryuji uzun bir süre Jin-Woo'ya ters ters baktı ve tek bir kelime bile etmeden topuklarının üzerinde dönerek spor salonundan çıktı.
“Bay Goto!!!”
Goto Ryuji'nin peşinden koşan tercümanın sesi çok acınası geliyordu. Baek Yun-Ho sonunda rahat bir nefes aldı ve başını Jin-Woo'ya doğru eğdi.
“Araya girdiğimiz için bizi affedin.”
“...”
“Bu adamın birkaç gün sonraki operasyonda Japon ekibine liderlik etmesi gerekiyor. İşlerin bizim için korkunç bir şekilde ters gitme ihtimali olsa bile öylece durup izleyemezdim.”
Baek Yun-Ho dikkatle Jin-Woo'nun ifadesini inceledi ve sordu.
“Gereksiz bir şey mi yaptım?”
“Hayır, hiç de değil.”
Jin-Woo hemen itiraf etti.
Baek Yun-Ho haklıydı. Goto Ryuji'nin başına bir şey gelir ve bu da operasyonda gereksiz bir pürüze yol açarsa, her iki ülke de daha sonra ciddi sonuçlara katlanmak zorunda kalabilirdi.
Bu yüzden, zamanında müdahale ettikleri için Baek Yun-Ho ya da Cha Hae-In'i suçlamayı hiç düşünmedi.
“Vay....”
Durum sakinleşmiş gibi göründüğünden, Goto Ryuji ve Jin-Woo arasındaki antrenman seansını izlemeye dalmış insanlar hızla ona yaklaştı. Ona bakışlarında gözle görülür bir değişiklik oldu.
Yaklaşan ilk kişi Parlayan Yıldız Loncası'nın Ustası, iri yapılı Mah Dong-Wook oldu.
“Huhuh!!”
Mah Dong-Wook kibarca güldü.
“Biricik Goto ile dövüştükten sonra yanağında sadece küçük bir sıyrıkla oradan ayrılabilmek, sen gerçekten bambaşka bir şeysin genç adam!”
Ne yazık ki Cha Hae-In ve Baek Yun-Ho'dan başka kimse burada ne olduğunu anlamamış görünüyordu.
“Ooh!! Gerçekten sıkı kasların var! Ne olağanüstü bir fiziğin var!”
Mah Dong-Wook gerçek hayranlığını ifade ederken Jin-Woo'nun omuzlarına ve kollarına dokundu.
“Loncam Büyücü tipi Avcılarla dolu, bu yüzden şu anda yakın dövüş tipleri konusunda ciddi eksikliklerimiz var. Eğitmen Seong, eğer katılacak bir Lonca bulamadıysanız, benimkine katılmaya ne dersiniz?”
“Affedersiniz, Mah Eğitmen-nim?”
O ana kadar sessizce arkadan durumu gözlemleyen Choi Jong-In öne çıktı ve sesini yükseltti.
“Evet?”
Mah Dong-Wook başını çevirdiğinde Choi Jong-In sanki bu anı bekliyormuş gibi konuştu.
“Avcı Seong Jin-Woo aslında Büyücü tipi bir Avcı.”
Mah Dong-Wook'un gözlerinde büyük bir deprem patlak verdi.
“O da neydi öyle?!”
Diğer taraftan....
Goto Ryuji spor salonunun sınırlarından kaçtı ve tercümandan hızla uzaklaştıktan sonra bileğini kontrol etti.
'......'
Bileğinin her tarafı morarmıştı. Hava o kadar da sıcak olmamasına rağmen alnında soğuk ter damlaları görünüyordu. Telefonunu çıkardı ve tanıdık bir numarayı çevirdi. Birkaç kez çaldıktan sonra telefonun ahizesinin kaldırılma sesini duyabildi.
Klik sesi.
Matsumoto konuşuyor.
“Dernek Başkanı.”
“Sen misin, Goto? Sesinin nesi var?”
Goto Ryuji titreyen sesini sakinleştirmek için elinden geleni yaptı.
“Güney Kore'de.... Güney Kore'de inanılmaz bir Avcı var.”
“Senden daha mı fazla?”
“Büyük ihtimalle, efendim.”
“.....”
“Sanırım planımızı biraz değiştirmemiz gerekiyor, efendim.”
Matsumoto Shigeo hemen bir şey söylemedi, bunun yerine bir süre bir şeyleri karıştırdı ve sonunda bir soru sordu.
“Şu Avcı'nın adı neydi?”
“Seong Jin-Woo. Kendisi bir Yeniden Uyanmış, yakın zamanda S rütbesi olarak değerlendirildi.”
“Bu çok garip. Böyle bir isim yok.”
“Anlayamadım?”
Böyle bir isim yok muydu?!
Bu, Goto Ryuji'nin az önce karşılaştığı Avcı'nın bir hayalet, bir yanılsama olduğu anlamına mı geliyordu? Yine de az önce büyülendiğini hissetmişti. Bununla birlikte, o adamın bir Büyücü olması gerektiğini teyit etmek için Kore Derneği'nin web sitesine de bizzat girmemiş miydi?
“Ne demek istiyorsunuz efendim? Seong Jin-Woo nasıl var olmaz?”
“Aslında, operasyona katılan Koreli Avcıların nihai listesini kısa bir süre önce aldık.”
“Seong Jin-Woo'nun listede olmadığını mı söylüyorsunuz?”
Ama bu nasıl olabilir?
Goh Gun-Hui gerçekten bunamadıysa, mevcut en güçlü üyesi olmadan bir baskın ekibi oluşturması mümkün değildi.
Matsumoto Shigeo telefon hattının öbür ucundan sakin bir tavırla konuştu.
“Choi Jong-In, Mah Dong-Wook, Baek Yun-Ho, Cha Hae-In, Im Tae-Gyu ve Min Byung-Gu.”
Matsumoto Shigeo, planlarını değiştirmeye hiç gerek olmadığını belirtmek istercesine, inanç dolu bir sesle konuştu.
“Bu altı kişi, dört gün içinde baskın için yola çıkacak olan Kore ekibinin üyeleri.”
Baek Yun-Ho derin bir nefes aldı.
Spor salonunun içini kaosa çeviren iki adam gittikten sonra bile kalp atışları hiç yavaşlamak istemedi.
“Böyle bir şey mümkün müydü?
Baek Yun-Ho kafasında kurguladığı bir şeye gerçekten şahit olunca şaşkınlığını gizlemekte zorlandı.
'Gerçekten güçlenebilen bir Uyanmış....'
Bu adamın gerçek değeri ne olabilirdi? Bunu hayal etmeye bile cesaret edemiyordu.
Jin-Woo'yu keşfetmeye çalışan Choi Jong-In, Mah Dong-Wook ve Im Tae-Gyu'nun çabalarını uzaktan izlemesinin nedeni de buydu. Choi Jong-In'in kendisine yönelttiği şaşkın bakışları hatırlıyordu, çünkü gençle tatlı dille konuşma zahmetine bile girmemişti.
“Ben olsaydım, muhtemelen böyle bir yeteneğe sahip bir Loncaya katılmayı aklımdan bile geçirmezdim.
Gerçekten de öyle.
Avcı Seong Jin-Woo'yu keşfetmek için yapılan tüm girişimler zaman kaybıydı. Ancak, zeki bir Avcıyla iyi bir ilişki kurmanın onu keşfetmeyi içermeyen her türlü yolu vardı.
O zaman B planını devreye sokma zamanı.
İşte o zaman.
Vrrr....
Cep telefonu aniden titremeye başladı. Titreşimin uzun sürmediğine bakılırsa, bu bir kısa mesaj olmalıydı. Çok fazla düşünmeden telefonunu çıkardı ve bir göz attı.
Dernek tarafından gönderilmiş bir uyarıydı. Ve dört gün sonra gerçekleşecek olan karınca boyun eğdirme baskını için katılımcıların son listesiydi.
Baek Yun-Ho, Japon Avcıların uzun listesini atlayıp Korelilerin listesini taradı ve gözleri şaşkınlıkla açıldı.
Tahta bankta oturduğu yerden ayağa fırladı.
“Avcı Seong Jin-Woo listede yok mu?!”
“Onun gerçekten bir Büyücü olup olmadığını yakında öğreneceğim.
Goto Ryuji gözlerinin önünde duran adamın yakın dövüş tipi bir Avcı olmadığını kabul etmeyi reddetti.
Daha fazla 'veriye' ihtiyacı vardı. Her türlü beklenmedik varyasyonu ortadan kaldırmak için Seong Jin-Woo hakkında daha fazla veri elde etmesi gerekiyordu.
'Bunun yarısı eğlence için olsa da....'
Goto Ryuji kendi kendine sırıttı.
Japon Avcı'nın söylediklerini duyan tercüman şaşkınlıkla ayağa fırladı ve aceleyle bir soru sordu.
“Bay Goto, bundan emin misiniz?”
“Lütfen bu adama söylediklerimi kelimesi kelimesine tercüme edin.”
“Ama o zaman bile....”
“Bir sorun olur mu?”
Goto Ryuji alaycı bir tonda sordu. Sesi, Koreli Avcılar halihazırda bazı 'hafif egzersizler' yapıyorken, neden kendisinin de işlemlere katılmaması gerektiğini sorar gibiydi.
Tercüman terlemeye devam etti ve sonunda pes ederek ona cevap verdi.
“Ben... Ben anlıyorum.”
Başını çevirdi ve Jin-Woo'nun sorgulayan bakışlarıyla karşılaştı. Tercüman ağzını açmadan önce tereddüt etti.
“Bay Goto soruyor... Eğer onunla 'eğitim' almanızın bir sakıncası yoksa.....”
Bu eğitimin ne olması gerektiği konusunda ekstra bir açıklama yapmaya gerek yoktu.
Jin-Woo'nun bakışları Goto Ryuji'ye kaydı. Japon adam yüzünde okunamayan bir gülümsemeyle cevap bekliyordu.
“Beceri seviyem hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsun, öyle mi?
Dünyaca ünlü Goto Ryuji'nin sadece yeteneklerini göstermek için bu kadar dikkat çekici bir şey yapmasına imkân yoktu. Eğer amacı gerçekten de bu olsaydı, bunun yerine Güney Kore'nin bir ve iki numaralı loncalarının liderleri olan Choi Jong-In ya da Baek Yun-Ho'ya sorardı.
'Burada ne planladığını bilmiyorum ama....'
Başından beri gizlemediği bakışlarına bakılırsa, Goto Ryuji'nin ilgisinin Jin-Woo'nun üzerinde olması muhtemeldi.
Yine de Japon Avcı'nın ani önerisinden hoşnutsuzluk duymadı. Hayır, bundan ziyade, dövüşün kendisi gerçekten ilgisini çekmişti.
İblis Kalesi'nde artırdığı gücü test etmek istiyordu ve aynı zamanda Japonya'nın en iyi Avcısının yeteneklerini de merak ediyordu. Aslında rakibinin gücünü merak eden sadece Goto Ryuji değildi.
“.....Mm?
Goto Ryuji alnında ince bir kaş çatarken gülümsemeyi bıraktı.
“Gülümsüyor mu?
Jin-Woo'nun telaşlanmasını ve sonunda geri adım atmaya çalışmasını bekliyordu ama Koreli Avcı bunun yerine rahat bir tavır sergiledi.
Kendinden emin hissettiği bir şey mi vardı? Yoksa mevcut durumu başa çıkılması zor bulduğu için alaycı bir şekilde gülümsüyor muydu?
Cevap çok geçmeden ortaya çıktı. Jin-Woo tercümana bir şey söyledi ve tercüman hemen şok içinde ayağa fırladı.
Ardından, tercüman genci caydırmak için elinden geleni yapıyormuş gibi görünürken, Jin-Woo onun yerine genç adamı sakinleştirmeye çalışırken gülümsüyordu. Korece konuştukları için Goto Ryuji konuşulanların tek kelimesini bile anlayamadı ve sonuç olarak kaşları giderek çatıldı.
“Ne hakkında konuşuyorlar ki...?
Sadece 'evet' ya da 'hayır' denmesi gerekiyordu.
Tercüman neden sadece son derece basit iki cevabı olan bir soru için bu kadar ter döküyordu?
Tam Goto Ryuji'nin sabrı tükenmek üzereyken, tercüman Jin-Woo'ya sürekli bakışlar atarak konuştu.
“Uhm, affedersiniz, Bay Goto....”
Goto Ryuji, şu anda kendisini izleyen gözler olmasaydı, zaman kaybetmeyi bırakıp acele etmesi için adama bağırırdı. Gülümsemesini zorla da olsa koruyan Goto Ryuji tercümanın bir sonraki sözlerini beklerken kaşları iyice titriyordu.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim teklifinizi kabul etti. Ancak....”
“Ancak mı?”
“Bir şartı olduğunu söylüyor.”
“Bir şart mı?
Rakip sadece kuyruğunu indirip sinmekle kalmamış, aynı zamanda meydan okumayı hemen kabul etmiş ve hatta fazladan bir şart daha öne sürmüştü. Şimdi biraz telaşlanma sırası Goto Ryuji'deydi.
“Neymiş bu şart?”
“Seong Jin-Woo Hunter-nim.....” dedi.
Tercüman Jin-Woo'ya son bir kez baktı ve Jin-Woo başını salladı.
“....Sadece Bay Goto'nun her şeyini vermesi koşuluyla kabul edecek.”
Goto Ryuji'nin bakışları hemen Seong Jin-Woo'ya kaydı.
“Ciddi mi bu?
Jin-Woo'nun yüzündeki ifadeden şaka yapmadığı anlaşılıyordu. Goto Ryuji başını eğdi.
“Bekle... Belki de benim kim olduğumu bilmiyordur?
Ama bu olamazdı. Daha önce bilmiyor olsa bile, tercüman az önce bir açıklama yapmalıydı. O zaman bile sinip geri çekilmemesi kibirden mi yoksa kendine olan yanlış inancından mı kaynaklanıyordu?
“....Bu eğlenceli olabilir.
Goto Ryuji'nin yüzündeki gülümseme çoktan silinmişti.
Seong Jin-Woo'nun becerisini kontrol ettikten sonra rakibinin hızına ayak uydurmayı ve işleri bitirmeyi düşünüyordu ama şimdi düşünceleri değişmişti. Neyse ki yakınında bir S. Derece Şifacı olduğu için büyük bir 'kaza' da yaşanmayacaktı.
“Pekâlâ, kabul ediyorum.”
“Heok!”
Tercümanın yüzü hemen soldu.
Avcı Seong Jin-Woo 'S' rütbesine yeni yükselmişti, bu yüzden taşan tutkusunu dizginleyemeyebilirdi, ancak her türlü deneme ve sıkıntıyı yaşamış olan Bay Goto neden böyle davranıyordu?
Ne yazık ki, atmosfer geri dönüşü olmayan noktayı çoktan geçmişti.
“Japon Avcısı'nın yanındaki adam kim?”
“O... Avcı Seong Jin-Woo değil mi?”
“Bu da ne? Müsabaka falan mı yapacaklar?”
Kısa süre içinde, spor salonundaki S. Derece Avcılar ve Dernek çalışanları birbirlerine ters ters bakan iki adamın etrafında toplandı. Herkes gelişen duruma dalmış, yarısı endişeyle diğer yarısı da beklentiyle bakarken Cha Hae-In de Avcıların yanında durup ikiliye baktı.
“İyi olacak mı...?
Jin-Woo'nun rakibi, 20'den fazla S seviye Avcıya sahip bir ülke olan Japonya'nın zirvesinde durmayı başarmış bir adamdı.
Jin-Woo'nun kendisine gelince, E rütbesinde geçirdiği yıllar hariç tutulursa, sadece birkaç gündür S rütbesinde olan bir acemi olarak kabul edilmeliydi.
Avcı Seong Jin-Woo'nun daha fazla devam etmesini engellemek en doğru şey olurdu.
Avcılar Loncasına bağlı biri olarak Cha Hae-In'in bakış açısına göre Seong Jin-Woo, Loncasının seçkin erkek ve kadınlarından oluşan tüm bir ekibin hayatını kurtaran bir hayırseverdi.
Hiçbir şey yapmadan bir hayırseverin zarar görmesini kenardan izleyecek kadar onursuz bir kadın değildi.
Bununla birlikte, ne zaman onu vazgeçirmeyi düşünse o gün yaşananları hatırlıyordu.
.... Jin-Woo'nun ona attığı bakış, yüzden fazla Yüksek Ork ve A sınıfı bir zindanın patronuyla karşı karşıyayken bile ona müdahale etmemesini söylüyordu.
O güçlü ve kararlı bakışı hatırladığında göğsünün çarptığını hissetti ve kalbinde açıklanamaz bir beklenti kabardı. Bu yüzden hemen ileri adım atamadı, sadece gerginlikten alt dudağını ısırdı.
İşte o zaman.
“Etrafında başka Avcılar varken bugün kendini iyi hissediyor musun?”
O daha farkına varamadan, Baek Yun-Ho bu soruyu sormak için yanına gelmişti bile. Birlikte birkaç baskına katılmışlardı, bu yüzden onun tuhaf fiziksel durumunu çok iyi biliyordu.
“Jeju Adası'nda burnumu tıkamaya devam edemeyeceğim, o yüzden...”
Onun cevabını duyan Baek Yun-Ho başını salladı. Soru sorma sırası ondaydı.
“Daha önce Avcı Seong Jin-Woo ile tanıdık olduğunuzu söylemiştiniz, değil mi?”
“Evet.”
Cha Hae-In, Beyaz Kaplan Loncası'nın da tıpkı kendi Loncası gibi geçmişte Avcı Seong Jin-Woo'dan yardım aldığını hatırladı.
“Bu durumda, Bay Seong Jin-Woo'yu durdurmaya çalışmanız gerekmez mi?”
“Sanırım normal düşünce tarzı bu.”
Ne de olsa bugünkü rakip Goto Ryuji'den başkası değildi. Cha Hae-In başını öne eğdi.
“Öyleyse neden....?”
Baek Yun-Ho bakışlarını kaydırdı ve Cha Hae-In'e cevap vermeden önce onunla göz göze geldi.
“Seninkiyle aynı sebepten Cha Hunter-nim.”
İrkildi.
Cha Hae-In az önce Baek Yun-Ho tarafından iç sırları açığa çıkarılmış gibi hissetti. Her zamanki sakin ifadesinde ufak bir değişiklik oldu.
“Ben.....”
“Havadaki bu garip beklentiyi hissetmiyor musun?”
....Bunu inkâr edemezdi.
Şu anda bile kalbi tek bir düşünceyle çarpıyordu: 'Eğer bu Avcı Seong Jin-Woo ise.... o zaman olabilir' düşüncesi kafasını dolduruyordu.
“Benim için de aynı hikaye.”
Baek Yun-Ho sırıtarak cevap verdi ve Jin-Woo ile Goto Ryuji'ye doğru baktı. Yüz ifadesi zorlukla kontrol edilebilen bir beklentiyle doluydu.
'Eğer Avcı Seong gerçekten de beklentilerim doğrultusunda güçlenebilen bir Uyanmış ise....'
Bu, teorisini doğrulamak için bir fırsat olabilirdi.
Goto Ryuji önce yumruğunu kaldırdı.
Yakınlarda duran tercüman aceleyle onların yanından ayrıldı. İki S rütbeli Avcı kapışmak üzereydi. Sadece bu da değil, içlerinden biri Japonya'nın en iyisi olarak anılıyordu. Normal bir insan bu durumda sadece çok yakın olduğu için ölebilirdi.
Tercümanın yeterince güvenli bir mesafeye kaçtığından emin olan Jin-Woo, geç de olsa yumruklarını havaya kaldırdı. Hayır, yapmaya çalıştığı şey buydu.
Ama sonra...
Savur!
Goto Ryuji'nin yumruğu bir an bile gecikmeden Jin-Woo'nun göz açıp kapayıncaya kadar kafasının olduğu yerden geçti.
Japon adamın gözleri büyüdü.
“Iskaladım mı?
Saldırı Jin-Woo'yu tek seferde yere serecek ve Goto'nun zedelenen gururunu toparlamasına yardımcı olacaktı ama şimdi hepsi boşunaydı. Jin-Woo başını eğerek yumruktan kurtuldu ve ardından aralarında kolayca mesafe yarattı.
Tepki hızı şaşırtıcı derecede hızlıydı.
“Ve bundan sonra hâlâ bir Büyücü olduğunu mu iddia ediyorsun?
Bu ne kadar gülünç bir düşünceydi.
Gerçekten de Goto Ryuji'nin gözleri yanılmamıştı. Kore Derneği'nin bu adamın gerçek yeteneklerini neden sakladığını bilmiyordu ama Seong Jin-Woo'nun yakın dövüş tipi bir Avcı olduğuna şüphe yoktu. Sadece bu da değil, kesinlikle bir Suikastçıydı. Çevik hareketleri ve sessiz adımları gereken tüm kanıtlardı.
“Diğerlerini kandırabilirsin ama gerçeği benden saklayamazsın.
Goto Ryuji'nin dudaklarının köşesi yukarı kalktı.
“Bir katmanını daha soymama izin ver.
....Sahip olduğun her şey yüzeye çıkana kadar doğru!
Goto Ryuji uzun, çok uzun bir süreden beri ilk kez kendini gerçekten coşkulu hissediyordu.
Saldırgan Japon Avcı'dan biraz uzaklaştıktan sonra Jin-Woo hareketsiz durdu ve kalp atışlarını dinledi.
Güm, güm, güm....
Gerçekten de kalbi daha hızlı atıyordu. Goto Ryuji'den diğer Avcılara kıyasla başka bir seviyede güç hissedebiliyordu.
Bununla birlikte, Goto Ryuji'nin inanılmaz aurası tenine her dokunduğunda Jin-Woo'nun kalbini dolduran duygu, kendine olan bu güçlü inanç duygusuydu.
'Demek bu adam Japonya'nın en iyisi....'
Seviyesini 97'ye yükseltirken ne kadar değiştiğini ancak şimdi gerçekten fark edebiliyordu. Güçlü özgüveni artık yüzünde açıkça görülüyordu. Öte yandan, Goto Ryuji'nin ifadesi sertleşiyordu.
“Yine mi gülümsüyor?
Benim önümde buna nasıl cüret eder?
Goto Ryuji derin bir nefes aldı.
Yaydığı inanılması güç miktardaki büyülü enerji etrafındaki havayı ağır bir şekilde bastırmaya başladı. İzleyen avcılar kötü bir sürprizle sarsıldı.
“Burada bir şey olmadan önce onları durdurmamız gerekmez mi?
“Goto Ryuji, belki de şimdi gerçekten saldırmayı düşünüyordur?
Ancak Jin-Woo'nun yüzünde ince bir gülümseme vardı. Zaten istediği de buydu.
Goto Ryuji, Jin-Woo'nun korkunç düzeydeki büyü gücünü açığa çıkardıktan sonra bile hiçbir sinme belirtisi göstermediğini gördü ve derinlerde bir şeylerin kabardığını hissetti.
Tam o anda gözleri tehlikeli bir şekilde parladı!
Diğer Avcılar öne çıkıp bu karşılaşmayı durdurmaya fırsat bulamadan, Goto Ryuji öfkeli bir yırtıcı gibi saldırdı.
Aradaki mesafe bir anda kapandı; Goto Ryuji elini uzattı; Jin-Woo son anda geriye doğru eğildi ve saldırıdan kurtuldu.
'....!!'
Goto Ryuji'nin gözleri belli belirsiz titredi.
“Kaçtı mı?!
Bu da bir tesadüf müydü yoksa....?
Aklından birçok düşünce geçip gitse de ellerini bırakmadı ve saldırılarını yağdırmaya devam etti. Ne yazık ki hiçbiri hedefine ulaşamadı; Jin-Woo her seferinde kıl payı kurtulmayı başardı ya da gelen darbeleri geri püskürttü.
“Bu nasıl olabilir...?
Goto Ryuji'nin alnında soğuk ter damlaları oluştu.
Goto Ryuji ve onun zekice gösterişli saldırıları ile her şeyden hayal edilebilecek en küçük farklarla sıyrılmayı başaran Jin-Woo. Diğer Avcılar ikiliyi izledi ve gerçek hayranlıklarını ifade ettiler.
“Çok şiddetli saldırılar bunlar, tamam.”
“Bu hareketleri çıplak gözle takip etmek zor.”
“Bakın, Avcı Seong Jin-Woo bile oldukça iyi dayanıyor, değil mi?”
“Doğru, Japonya'nın en iyilerinden gelen saldırıları bu ölçüde savuşturabilmesi zaten oldukça dikkat çekici.”
Cha Hae-In içten içe başını birkaç kez salladı.
“Hayır, Avcı Seong Jin-Woo şu anda hiçbir şeye dayanamıyor.
Diğerleri sadece Jin-Woo'nun Goto Ryuji'nin sürekli saldırıları tarafından durmaksızın yönlendirildiğini görebiliyordu ama gerçekte durum tam tersiydi. Cha Hae-In tükürüğünü yuttu ve şu anda oldukça şaşkın hissediyordu.
“Aslında Goto'yu öyle bir yönlendiriyor ki Goto'nun saldırmaya devam etmekten başka çaresi kalmıyor!
Eğer bu konuda yanılmıyorsa, o zaman... Avcı Seong Jin-Woo kendi hızını rakibininkiyle eşleştirmişti, böylece burada kiminle karşı karşıya olduğunu daha iyi anlayabilirdi.
Böyle bir şey ancak kendi yetenek seviyesi rakibininkinden birkaç kat fazlaysa mümkün olabilirdi.
“Bu nasıl mantıklı olabilir....?
Ama bu saçma olay aslında gözlerinin önünde cereyan ediyordu. Ve şimdi, bu antrenmanı durdurmasının asıl sebebinin Avcı Seong Jin-Woo'nun kendisini tehlikede bulması değil.... tam tersi olduğunu düşünmeden edemiyordu.
Cha Hae-In'in düşünceleri tam bu noktaya gelmişken, yanındaki Baek Yun-Ho'nun durmaksızın titrediğini fark etti.
“Başkan Baek...?”
Yumuşak bir sesle ona seslendi ama o cevap vermedi. Gözleri Jin-Woo'dan başka bir şey görmüyordu. Onun yüz ifadesini okumaya çalıştı ama gördükleri karşısında afalladı.
“Gözleri....?
Baek Yun-Ho'nun gözleri vahşi bir canavarınki gibi sarı renkte parlıyordu. Dikey yarıklı gözleri şok içinde usulca titriyordu.
Yüzünde endişeli bir ifadeyle ona bakıyordu ama şu anda birinin ona baktığını fark etmemişti bile. Baek Yun-Ho 'Canavarın Gözleri' ile her şeyi net bir şekilde görüyordu.
'I.... Haklıydım!
Jin-Woo'nun şu anki güç seviyesi Birlik binasının önünde son karşılaştıkları zamankiyle kıyaslanamayacak kadar yüksekti.
'....Güçlenebilen bir Avcı!!!'
Baek Yun-Ho'nun tüm vücudu dizginlenemez bir şokla sarsıldı.
İşte o zaman.
“...Ah!”
Baek Yun-Ho bunca zamandır tüm dikkatini Jin-Woo'ya vermişti ve 'o' olduğunda farkında olmadan korku dolu bir nefes verdi. Yanındaki Cha Hae-In de bu derin ürpertici aurayı hissetti ve aceleyle bakışlarını kaydırdı.
“Ah!!”
Birkaç saniye önce....
Goto Ryuji, Jin-Woo'nun hızına kapıldığını buradaki herkesten daha iyi biliyordu.
Memleketinde her zaman 'En Güçlü' olarak anılırdı, bu yüzden bu gelişmeyle gururunun tamamen yerle bir olduğunu hissetti.
“Bunu bana yapmaya nasıl cüret eder....?!
Jin-Woo'nun mümkün olan son saniyede kıl payı kurtulmasıyla, titizlikle açılışa yönelttiği saldırı da hedefini ıskaladı. Goto Ryuji öfkelendi ve gözlerini ölümcül bir niyet doldurmaya başladı.
'Onu öldüreceğim!!!'
Jin-Woo'nun kendi gözleri daha da büyüdü. Goto Ryuji'nin öldürme niyetinin derisine işlediğini hissedebiliyordu.
“Öldürme niyeti mi?!
Jin-Woo'nun kalbi neredeyse midesinin çukuruna düşecekti.
Biri ona karşı öldürme niyeti beslerse, Sistem bir mesaj yayınlar ve hemen ardından bir acil durum görevi verirdi. Ya Goto Ryuji'yi burada öldürmesini söyleyen bir görev alırsa...?
Tti-ring!
Tam o anda mekanik bir bip sesi duyuldu ve Jin-Woo hızla yukarı baktı.
[Uyarı! Yakınlarda öldürme niyeti olan bir özne keşfedildi!]
Neyse ki bu hâlâ bir uyarı mesajıydı; Hwang Dong-Seok veya Kahng Tae-Sik'te olduğu gibi acil bir görev söz konusu değildi.
Ancak....
Swish-!!
Goto Ryuji'nin Jin-Woo'nun gözünü hedef alan uzanmış eli kıl payı ıskaladı ve yanağını birazcık kesti. Mutlak sınıra ulaşan refleksleri zamanında tepki verip başını yoldan çekmeseydi, şu anda gerçekten gözünü kaybedebilirdi.
Bu açıkça öldürme niyeti taşıyan bir saldırıydı ve açıkça insan anatomisinin hayati bir noktasını hedef almıştı. Böyle bir şey böyle bir antrenman maçı sırasında asla kabul edilemezdi.
Cesaret.
Göz açıp kapayıncaya kadar atmosfer değişti.
“Ah.”
Baek Yun-Ho bilinçsizce korkmuş bir şekilde soluk soluğa kaldı.
Ancak atmosferdeki ani değişimi ilk hisseden kişi aslında Goto Ryuji'ydi. Ne yazık ki bedeni değişikliği anlamış olsa da kafası anlayamamıştı.
Soğuk hava tüylerini diken diken etti ve ensesindeki tüm tüyler diken diken oldu. Daha önce hiç ama hiç böyle hissetmemişti.
“Bu.... nedir?
Daha beyni bir şeyler düşünmeye fırsat bulamadan Jin-Woo bileğini sertçe kavradı. Goto Ryuji tüm gücüyle kolunu çekmeye çalıştı ama yerinden kımıldamadı.
“Bu nasıl bir güç....?!
Bakışları Jin-Woo'nun yüzüne yönelmeden önce bileğinde kısa bir süre oyalandı. Ve buz gibi soğuk bir bakışla karşılaştı.
Ancak Goto Ryuji'nin dikkatini Jin-Woo'nun soğuk gözlerinden daha çok çeken şey sağ omzu ve kaldırdığı sağ koluydu. Jin-Woo'nun kolu bir hayli geriye çekilmişti; kolun ucundaki sımsıkı sıkılmış yumruk Goto Ryuji'nin korumasız yüzünü hedef alıyordu.
Goto Ryuji'nin etrafında alçalan hava omuzlarına baskı yapıyordu. Birdenbire artık nefes alamaz hale geldi.
Neden?
Neden tam şu anda açıklanamaz bir şekilde 'ölüm' kelimesini düşündü?
Ama sonra....
“Durun!”
Baek Yun-Ho ve Cha Hae-In tamamen içgüdüleriyle kavgaya dahil oldular ve Jin-Woo'nun sağ kolunu tuttular.
İlki Jin-Woo'nun omzuna sanki onu aşağı çekmeye çalışıyormuş gibi sıkıca sarılırken, ikincisi tüm gücüyle bileğini kavrıyordu.
Jin-Woo arkasına baktığında, Baek Yun-Ho aceleyle başını salladı. Cha Hae-In bile endişeli gözlerle ona bakıyordu, yüzündeki korku açıkça görülebiliyordu.
'.......'
Kendi güvenliklerini bile umursamayan bu ikilinin çaresiz caydırıcılığı Jin-Woo'nun tedirginliğini bir şekilde yatıştırmasına yardımcı oldu.
“Fuu.”
Jin-Woo kısa bir iç çekti ve Goto Ryuji'nin bileğini bıraktı.
Japon adam artık özgür olan bileğini ovuşturdu ve hızla geri çekildi. Bu sırada, tercüman aceleyle onun yanına geldi. Baek Yun-Ho hızla onunla konuştu.
“Ortam kötüye gittiği için antrenman seansını burada durduralım. Lütfen bizim için Japonlara söyleyin.”
Tercüman başını salladı.
Baek Yun-Ho'nun sözleri kendisine iletildiğinde, Goto Ryuji uzun bir süre Jin-Woo'ya ters ters baktı ve tek bir kelime bile etmeden topuklarının üzerinde dönerek spor salonundan çıktı.
“Bay Goto!!!”
Goto Ryuji'nin peşinden koşan tercümanın sesi çok acınası geliyordu. Baek Yun-Ho sonunda rahat bir nefes aldı ve başını Jin-Woo'ya doğru eğdi.
“Araya girdiğimiz için bizi affedin.”
“...”
“Bu adamın birkaç gün sonraki operasyonda Japon ekibine liderlik etmesi gerekiyor. İşlerin bizim için korkunç bir şekilde ters gitme ihtimali olsa bile öylece durup izleyemezdim.”
Baek Yun-Ho dikkatle Jin-Woo'nun ifadesini inceledi ve sordu.
“Gereksiz bir şey mi yaptım?”
“Hayır, hiç de değil.”
Jin-Woo hemen itiraf etti.
Baek Yun-Ho haklıydı. Goto Ryuji'nin başına bir şey gelir ve bu da operasyonda gereksiz bir pürüze yol açarsa, her iki ülke de daha sonra ciddi sonuçlara katlanmak zorunda kalabilirdi.
Bu yüzden, zamanında müdahale ettikleri için Baek Yun-Ho ya da Cha Hae-In'i suçlamayı hiç düşünmedi.
“Vay....”
Durum sakinleşmiş gibi göründüğünden, Goto Ryuji ve Jin-Woo arasındaki antrenman seansını izlemeye dalmış insanlar hızla ona yaklaştı. Ona bakışlarında gözle görülür bir değişiklik oldu.
Yaklaşan ilk kişi Parlayan Yıldız Loncası'nın Ustası, iri yapılı Mah Dong-Wook oldu.
“Huhuh!!”
Mah Dong-Wook kibarca güldü.
“Biricik Goto ile dövüştükten sonra yanağında sadece küçük bir sıyrıkla oradan ayrılabilmek, sen gerçekten bambaşka bir şeysin genç adam!”
Ne yazık ki Cha Hae-In ve Baek Yun-Ho'dan başka kimse burada ne olduğunu anlamamış görünüyordu.
“Ooh!! Gerçekten sıkı kasların var! Ne olağanüstü bir fiziğin var!”
Mah Dong-Wook gerçek hayranlığını ifade ederken Jin-Woo'nun omuzlarına ve kollarına dokundu.
“Loncam Büyücü tipi Avcılarla dolu, bu yüzden şu anda yakın dövüş tipleri konusunda ciddi eksikliklerimiz var. Eğitmen Seong, eğer katılacak bir Lonca bulamadıysanız, benimkine katılmaya ne dersiniz?”
“Affedersiniz, Mah Eğitmen-nim?”
O ana kadar sessizce arkadan durumu gözlemleyen Choi Jong-In öne çıktı ve sesini yükseltti.
“Evet?”
Mah Dong-Wook başını çevirdiğinde Choi Jong-In sanki bu anı bekliyormuş gibi konuştu.
“Avcı Seong Jin-Woo aslında Büyücü tipi bir Avcı.”
Mah Dong-Wook'un gözlerinde büyük bir deprem patlak verdi.
“O da neydi öyle?!”
Diğer taraftan....
Goto Ryuji spor salonunun sınırlarından kaçtı ve tercümandan hızla uzaklaştıktan sonra bileğini kontrol etti.
'......'
Bileğinin her tarafı morarmıştı. Hava o kadar da sıcak olmamasına rağmen alnında soğuk ter damlaları görünüyordu. Telefonunu çıkardı ve tanıdık bir numarayı çevirdi. Birkaç kez çaldıktan sonra telefonun ahizesinin kaldırılma sesini duyabildi.
Klik sesi.
Matsumoto konuşuyor.
“Dernek Başkanı.”
“Sen misin, Goto? Sesinin nesi var?”
Goto Ryuji titreyen sesini sakinleştirmek için elinden geleni yaptı.
“Güney Kore'de.... Güney Kore'de inanılmaz bir Avcı var.”
“Senden daha mı fazla?”
“Büyük ihtimalle, efendim.”
“.....”
“Sanırım planımızı biraz değiştirmemiz gerekiyor, efendim.”
Matsumoto Shigeo hemen bir şey söylemedi, bunun yerine bir süre bir şeyleri karıştırdı ve sonunda bir soru sordu.
“Şu Avcı'nın adı neydi?”
“Seong Jin-Woo. Kendisi bir Yeniden Uyanmış, yakın zamanda S rütbesi olarak değerlendirildi.”
“Bu çok garip. Böyle bir isim yok.”
“Anlayamadım?”
Böyle bir isim yok muydu?!
Bu, Goto Ryuji'nin az önce karşılaştığı Avcı'nın bir hayalet, bir yanılsama olduğu anlamına mı geliyordu? Yine de az önce büyülendiğini hissetmişti. Bununla birlikte, o adamın bir Büyücü olması gerektiğini teyit etmek için Kore Derneği'nin web sitesine de bizzat girmemiş miydi?
“Ne demek istiyorsunuz efendim? Seong Jin-Woo nasıl var olmaz?”
“Aslında, operasyona katılan Koreli Avcıların nihai listesini kısa bir süre önce aldık.”
“Seong Jin-Woo'nun listede olmadığını mı söylüyorsunuz?”
Ama bu nasıl olabilir?
Goh Gun-Hui gerçekten bunamadıysa, mevcut en güçlü üyesi olmadan bir baskın ekibi oluşturması mümkün değildi.
Matsumoto Shigeo telefon hattının öbür ucundan sakin bir tavırla konuştu.
“Choi Jong-In, Mah Dong-Wook, Baek Yun-Ho, Cha Hae-In, Im Tae-Gyu ve Min Byung-Gu.”
Matsumoto Shigeo, planlarını değiştirmeye hiç gerek olmadığını belirtmek istercesine, inanç dolu bir sesle konuştu.
“Bu altı kişi, dört gün içinde baskın için yola çıkacak olan Kore ekibinin üyeleri.”
Baek Yun-Ho derin bir nefes aldı.
Spor salonunun içini kaosa çeviren iki adam gittikten sonra bile kalp atışları hiç yavaşlamak istemedi.
“Böyle bir şey mümkün müydü?
Baek Yun-Ho kafasında kurguladığı bir şeye gerçekten şahit olunca şaşkınlığını gizlemekte zorlandı.
'Gerçekten güçlenebilen bir Uyanmış....'
Bu adamın gerçek değeri ne olabilirdi? Bunu hayal etmeye bile cesaret edemiyordu.
Jin-Woo'yu keşfetmeye çalışan Choi Jong-In, Mah Dong-Wook ve Im Tae-Gyu'nun çabalarını uzaktan izlemesinin nedeni de buydu. Choi Jong-In'in kendisine yönelttiği şaşkın bakışları hatırlıyordu, çünkü gençle tatlı dille konuşma zahmetine bile girmemişti.
“Ben olsaydım, muhtemelen böyle bir yeteneğe sahip bir Loncaya katılmayı aklımdan bile geçirmezdim.
Gerçekten de öyle.
Avcı Seong Jin-Woo'yu keşfetmek için yapılan tüm girişimler zaman kaybıydı. Ancak, zeki bir Avcıyla iyi bir ilişki kurmanın onu keşfetmeyi içermeyen her türlü yolu vardı.
O zaman B planını devreye sokma zamanı.
İşte o zaman.
Vrrr....
Cep telefonu aniden titremeye başladı. Titreşimin uzun sürmediğine bakılırsa, bu bir kısa mesaj olmalıydı. Çok fazla düşünmeden telefonunu çıkardı ve bir göz attı.
Dernek tarafından gönderilmiş bir uyarıydı. Ve dört gün sonra gerçekleşecek olan karınca boyun eğdirme baskını için katılımcıların son listesiydi.
Baek Yun-Ho, Japon Avcıların uzun listesini atlayıp Korelilerin listesini taradı ve gözleri şaşkınlıkla açıldı.
Tahta bankta oturduğu yerden ayağa fırladı.
“Avcı Seong Jin-Woo listede yok mu?!”