Cha Hae-In karınca canavarının kraliçenin odasına yavaşça girdiğini görür görmez bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
“Orada... hiç varlık yok mu?
Gözlerini sürekli ona kilitlemeden yaratığın yerini tespit etmek neredeyse imkansızdı; varlığını hissetmek işte bu kadar zordu.
Şimdiye kadar karşılaştığı tüm Avcılar ve canavarlar arasında Cha Hae-In üzerinde bu tür bir etkiye sahip olan sadece iki varlık vardı. Bunlardan biri gözlerinin önündeki bu karınca canavarı.... diğeri ise
“....Bay Seong Jin-Woo.
Açıklanamaz bir şekilde, birkaç gün önce Japonya'nın en güçlü Avcısına gizli dişlerini gösteren Seong Jin-Woo'yu hatırladı.
Ya o adam düşmanı olarak karşısında duruyorsa?
Ürperdi.
Omurgasından aşağı sakatlayıcı bir ürperti akarken artık nefes alamıyordu.
'.....'
Sadece bunu hayal etmek bile yüz ifadesinin oldukça sertleşmesine neden oldu. Bu bilinmeyen karınca canavarının girişi, karınca kraliçesiyle savaşmaktan hâlâ son derece yorgun olan Koreli Avcılar için kesinlikle iyi bir haber değildi.
“Bu şey....”
“Bu canavarda bir sorun var.”
“Gerçekten ürkütücü hissettiriyor.”
Baek Yun-Ho ya da Cha Hae-In kadar olmasa da diğer Avcılar da burada belli bir uyumsuzluk hissettiler.
Yutkundu.
Sadece tek bir canavardı ama atmosfer oldukça hızlı bir şekilde değişiyordu.
“Ne yapmalıyız?
Mah Dong-Wook içten içe endişeliydi. Beklenmedik bir durumla karşılaşan bir lider hızlı bir karar vermek zorundaydı. Özellikle de böyle bir durumda zamanları kısıtlıysa.
'Bu bir canavar, bu yüzden onu öldürmeliyiz ama....'
Ama.
Şu anda neden bu kadar büyük bir huzursuzluk hissediyordu?
Onlar orada durup düşünürken ve tereddüt ederken karınca canavarı aralarındaki mesafeyi oldukça hızlı bir şekilde daralttı. Hareketleri o kadar ürkütücü derecede sessizdi ki tüyleri diken diken oldu.
“Bu şekilde tereddüt edecek vaktimiz yok.
Mah Dong-Wook sonunda içgüdülerinin çaldığı uyarı zillerini bastırmayı başarıp.... bir sonraki mantıklı kararı verdiğinde
....Canavar aniden görüş alanından kayboldu.
“Nerede?!”
Mah Dong-Wook aceleyle etrafını tararken gözleri faltaşı gibi açıldı. Diğer Avcıların tepkileri de pek farklı değildi.
“Arkasında....”
Endişeyle etrafına bakınan kameraman geç de olsa canavarın yerini tespit etti ve bağırdı.
“Arkamızda!!!”
Avcılar bundan ürktü ve hızla arkalarına döndüler. Karınca canavarı, hiçbirinin göremediği bir hızla Avcıların yanından geçerek karınca kraliçesinin ölü cesedinin önünde durmuştu.
“Yanımızdan mı geçti?!
“Ama nasıl....?
İşte böyle, Koreli baskın ekibinin Avcıları sonunda Baek Yun-Ho'nun daha önce 'Canavarın Gözleri' ile gördüğü şeyi görebildi.
Güm, güm, güm!
Kalp atışları hızla hızlandı ve nefes alış verişleri kısa sürede hızlandı.
“....Bu sıradan bir canavar değil.
Mah Dong-Wook'un alnından aşağı soğuk ter damlaları süzüldü.
Karınca canavarı sessizce ölü kraliçeye bakıyor, Avcılara karşı en ufak bir ilgi bile göstermiyordu. Ama sonra başını kaldırdı ve....
Kiiiiieeeeeeehhhhh.....!!!
O kadar korkunç ve yüksek bir sesle bağırmaya başladı ki tüm karınca tüneli yankıdan titremeye başladı.
Plop!
Bacaklarındaki tüm gücü kaybeden ilk kişi kameraman oldu.
Plop!
Plop!
Diğer Avcılar da yoğun baskıya dayanamadı ve teker teker yere diz çökmeye başladı. Mah Dong-Wook da kendini yerden kaldırmaya çalışırken saf bir inançsızlık ifadesi taşıyordu.
“Ben... Ben bir uluma yüzünden mi diz çöküyorum?
Eeeehhhhhkkk...!!!
Hiç bitmeyecekmiş gibi görünen uluma sona erdiğinde, ayakta duran tek kişi Cha Hae-In'den başkası değildi. Bununla birlikte, sanki şu anda yapabileceği tek şey dik durmakmış gibi iki bacağı da belirgin bir şekilde sallanıyordu. Açıkçası, karşılık vermek söz konusu bile olamazdı.
Karınca canavarı ancak o zaman Avcılara karşı biraz ilgi göstermeye başladı. Üstelik açıkça düşmanca bir niyetle.
'....!!'
Cha Hae-In'in gözleri daha da büyüdü.
Yaratığın yüzü, sanki kraliçenin ölümüne duyduğu öfkeyi ifade ediyormuş gibi, Avcılara doğru dönerken korkunç bir şekilde çarpılmıştı.
Elini sakince kılıcının kabzasına doğru götürmek için elinden geleni yaptı. Ancak karınca canavarı, Cha Hae-In'in kılıcını belinden çekme hızından bir adım daha hızlıydı.
Piishuk-!
Karınca canavarı kelimenin tam anlamıyla göz kırptı ve tam burnunun önünde yeniden belirdi. Cha Hae-In'in gözleri faltaşı gibi açıldı. Kendini savunmayı düşünecek kadar bile zamanı yoktu.
SLAM-!!
“Ahk!”
Başının yan tarafından darbe alan Cha Hae-In düz bir çizgide uçtu ve güçsüz bir şekilde yere düşmeden önce uzaktaki bir duvara çarptı.
Takla....
Sadece bir vuruş ve Cha Hae-In bayıldı. Tüm takım arkadaşları bu korkunç manzarayı gördükten sonra şaşkınlıklarını gizleyemediler. Çünkü... en güçlü üyeleri bir vuruşta yere serilmişti, nedeni buydu.
Ne yazık ki, bu şekilde şokta kalmak için zamanları yoktu.
Yeni düşmanlarının gülünç güç seviyesini doğrulamışlardı. Deneyimleri sayesinde bu Avcılar, şu anda olduğu gibi tereddütlü kaldıkları sürece hayatta kalma şanslarının daha da azalacağını çok iyi biliyorlardı.
Ana Tankçı olarak Mah Dong-Wook ilk önce öne doğru bir adım attı.
“Hup-!!”
Mah Dong-Wook karınca canavarına arkadan güçlü bir şekilde sarıldı ve her iki kolunu da güçlendirdi.
Yetişkin bir ağacı kolayca kökünden sökebilecek bir güçle karınca canavarının vücudunu sertçe sıktı. Kollarının ve boynunun her yerinde kalın damarlar oluştu. Ne yazık ki...
“Uwaaaahk-!!”
Karınca canavarı gücünü biraz arttırdığında, Mah Dong-Wook'un iki kolu birden koptu. Dizlerinin üzerine düştü.
“Hayır!!”
Baek Yun-Ho ileri atıldı.
Şimdi o şeyin dikkatini başka yöne çekmeyi başaramazsa, Mah Dong-Wook kendini savunacak araçlardan yoksun olduğu için bir anda öldürülecekti.
Baek Yun-Ho dişlerini sıktı. Vücudunun her yerinden beyaz tüyler fışkırmaya başladı; pençelerini uzattı ve canavarın üzerine atılmadan önce vahşi bir canavara dönüştü.
Piishuk-!!
Canavar tekrar gözden kayboldu.
“Nerede...?!
Baek Yun-Ho'nun 'Canavarın Gözleri' bile canavarın hareketlerini takip edemedi.
Çığlık arkasından geldi.
“Uwaaahkk!!”
Bu kez çığlığı atan, büyü yapmaya hazırlanan Choi Jong-In'di. Karınca canavarının uzun pençesi üst gövdesinde uzun, çapraz bir kesik yarası bıraktı ve acı dolu bir iniltiyle yere düştü.
Bulunduğu yerden yaklaşık beş adım ötede Im Tae-Gyu varlığını gizleyerek bir açıklık bekliyordu. Hemen büyü enerjisini içeren bir ok fırlattı.
'Bu mesafeden asla ıskalamam!!!'
Kendine olan güçlü inancı bu atışın içinde saklıydı.
Swish-!!
Onun için çok kötü oldu,
Yakala.
Im Tae-Gyu'nun gözlerinde güçlü bir sarsıntı oldu.
“Heok?!
Karınca canavarı uçan oku kaptı ve kolayca ikiye ayırdı.
Çat!
Im Tae-Gyu aceleyle bir sonraki okunu yerleştirmeye çalıştı, ancak bunu yapıp yayını kaldırdığında canavar çoktan önünde duruyordu.
“....F*ck.”
POW!
Im Tae-Gyu yüzünden vuruldu ve uçup gitti.
Baek Yun-Ho, karınca canavarının arkası dönükken saldırdı, ancak yaratık bir anda dönerken onun yerine başının arkası canavar tarafından tutuldu. Ardından şiddetle yere çakıldı.
Bum!!
Baek Yun-Ho'nun vücudu çarpmanın etkisiyle titredi.
Karınca canavarı Baek Yun-Ho'yu tekrar yere çarpmaya hazırlanırken, Mah Dong-Wook ileri atıldı ve yaratığı omzundan vurarak uzaklaştırdı.
Kwahng!!!
Karınca canavarı bir süre yerde yuvarlandıktan sonra ayağa kalktı. Mah Dong-Wook'un kolları daha bir dakika önce kesilmişti ama yine de tüm uzuvları tamamen sağlam bir şekilde yaratığa saldırıyordu.
Karınca canavarı Mah Dong-Wook'u tekrar yendi ve ardından diğer Avcıları da yenmeye devam etti. Yine de, sakatlayıcı yaralarla yerde kalması gereken insanlar, göz açıp kapayıncaya kadar tamamen iyileşmiş bir şekilde tekrar saldırıyordu.
Karınca canavarı ancak o zaman bir Şifacı'nın varlığını fark etmeye başladı. Canavar bu sinir bozucu insanı bulmak için etrafı taradı.
Ancak Min Byung-Gu baskı altında sakinliğini korudu.
Tek kendini savunma becerisi, 'Kamuflaj'.
'Gizlilik' becerisine oldukça benzeyen bu beceri ile kendini tamamen gizleyebiliyordu, ancak bunun bir dezavantajı vardı: Bulunduğu yerden hareket edemiyordu. O zaman bile, bu onun gibi bir Şifacı için fazlasıyla yeterliydi.
Sadece bir noktada sabit durması ve takım arkadaşlarını iyileştirmeye devam etmesi gerekiyordu, hepsi bu.
İyileştirme becerisi bilinmeyen bir yerden uçmaya devam ettiğinde, karınca canavarı taktiğini değiştirdi. Avcılar arasında en sağlam görünen Mah Dong-Wook'u seçti, bacağını yakaladı ve onu havada baş aşağı sallandırdı.
“Bu şey şimdi ne yapmaya çalışıyor?
Min Byung-Gu büyük bir şaşkınlık yaşadı.
Karınca canavarı daha sonra Mah Dong-Wook'u yavaşça yok etmeye devam etti. Min Byun-Gu bunlar olurken onu iyileştirmeye devam etti.
Başka seçeneği yoktu. Mah Dong-Wook'u iyileştirmeyi bıraktığı an, o adam göz açıp kapayıncaya kadar ölmüş olacaktı. Min Byung-Gu iyileştirme büyüsüne devam ederken kovalar dolusu ter döküldü.
Karınca canavarı sürekli ateşlenen iyileştirme büyüsünün kaynağını izledi ve ardından başını Min Byung-Gu'nun yönüne çevirdi.
“Olamaz mı?!
Kalbi küt küt atmaya başladı; gözlerini kırpıştırdı ve karınca canavarı olduğu yerden kayboldu.
“Bu da ne böyle?
Bu sefer nereye kaybolmuştu?
“Byung-Gu!!”
Baek Yun-Ho yüksek sesle bağırdı.
İşte o zaman oldu.
Bıçak!
“Keok!”
Min Byung-Gu'dan kan fışkırdı.
Diri diri yanmanın acısı aşağıdan geliyordu ve karnında kocaman bir delik görmek için aşağıya baktı. Ve o delikten karınca canavarının siyah kolu çıkıyordu.
Şaşkınlıkla başını kaldırdı ve Baek Yun-Ho'nun bakışlarıyla karşılaştı.
Min Byung-Gu titrek bir sesle konuştu.
“Hyung.... Koş.”
“B-Byung-Gu!!”
Baek Yun-Ho ayağa kalkmaya çalıştı ama yaralı bacağına hiçbir güç uygulayamadı.
Kwajeeck!
Karınca canavarı Min Byung-Gu'nun kafasını parçaladı.
Kwajeeck! Kwajeeck!!!
“Uwaaaaahh!!”
Baek Yun-Ho sendeleyerek öne doğru koştu. Karınca canavarı Min Byung-Gu'nun artık başsız olan bedenini bir kenara bıraktı ve Baek Yun-Ho'yu boynundan yakaladı.
Baek Yun-Ho tüm gücüyle mücadele etse de yaratığın inanılmaz pençesinden kurtulmaya yetmedi.
Karınca canavarı aniden ağzını açtı.
“Hyung.... Koş.... Hyung.... Koş.....”
“.....??”
Baek Yun-Ho'nun aklı başından gitmiş, kaşları şok ve dehşet içinde havaya kalkmıştı.
Karınca canavarı Min Byung-Gu'nun konuşma şeklini mükemmel bir şekilde taklit ediyordu. Sesindeki rahatsız edici çatlak çıkarılırsa, Min Byung-Gu'nun sesi olduğu bile düşünülebilirdi.
“Run.... Hyung.”
Karınca canavarı Baek Yun-Ho'nun gözlerinin içine bakmadan önce uzun süre aynı sözleri tekrarladı.
“Hepiniz..... zayıfsınız.”
Karınca canavarının ağzından tanıdık bir dil döküldü. Kulağa anlaşılmaz geliyordu ama yine de inkar edilemez bir şekilde Korece olduğu kesindi.
“Bu da ne....?!”
Baek Yun-Ho'nun gözleri daha da büyüdü.
“Bu taraf... Kraliçe, ölü..... Öldürülen askerler..... Yeterli ödeme değil... Kralınız, kim?”
“....Kral mı?”
Karınca canavarı Baek Yun-Ho'nun boynundaki tutuşunu güçlendirdi.
“Keok.”
“Kralın... nerede?”
Baek Yun-Ho'nun beyni harekete geçti.
Kore ekibindeki en güçlü kişi olan Cha Hae-In hâlâ baygınken, kendisine ve grubun geri kalanına biraz zaman kazandırabilecek birini bulması gerekiyordu.
Aklına hemen Korelileri terk eden Japon ekibi geldi. Daha spesifik olarak, Japonlar arasında en güçlü olan Goto Ryuji.
“Dışarı... Dışarı....”
“Dışarı....”
Karınca canavarı başını yukarı kaldırdı. Memnun bir ses tonuyla tekrar konuşmadan önce bir şey arıyor gibiydi.
“...Orada..... Güçlü bir tane.”
Sonra da Baek Yun-Ho'yu zaman kaybetmeye değmezmiş gibi bir kenara bırakıp inanılması güç bir hızla gözden kayboldu.
“Keok, keok.”
Baek Yun-Ho yere uzandı ve nefes nefese kaldı. Hızla etrafına bir göz attı.
Bunun için uygun bir zaman değildi. O şey geri gelmeden önce buradan çıkmaları gerekiyordu.
Ancak...
Shashashasha.....
Onlar o gülünç derecede güçlü canavara karşı savaşırken, karınca sürüsü karınca tüneline geri dönmüştü ve şimdi yavaş yavaş kraliçenin odasına giriyorlardı.
“Hmm....”
Goto Ryuji kılıcını kınına geri soktu. Karınca cesetleri etrafına küçük tepeler gibi yığılmıştı. Hızlı bir bakışta bu yaratıklardan yüzden fazla olduğu anlaşılıyordu.
Bu, Japonya'nın en güçlülerinin sahip olduğu yeteneklerin mükemmel bir göstergesiydi.
“Görünüşe göre çoğunun icabına baktık.”
“Evet, efendim.”
Takım arkadaşları her zaman güvenilir olan Goto Ryuji'nin görüntüsüne hayranlıkla bakarken başlarını salladılar. Onun yanında kaldıkları sürece, en azından öldürülme kaderinden kurtulacaklarını düşünüyorlardı.
“Efendim, bana en son bizim çekileceğimiz söylendi.”
Operasyon merkezinden iletiyi alan Avcı mesajı iletti. Goto Ryuji başını salladı ve kıyıya doğru döndü.
“Bu yol....”
Goto Ryuji cümlesini tamamlayamadı.
Swish-!!
Çünkü bir karınca canavarı aniden ortaya çıkmış ve şimdi grubunun önünde duruyordu, nedeni buydu.
'.......”
Goto Ryuji tek bir bakışla yeni düşmanın yeteneklerini anladı.
“Bu hiç de normal bir karınca değil.
“Goto-san!”
Meslektaşları ona yardım etmek için öne çıkmaya çalıştı ama o onları geri çekti.
“Bunu ben hallederim.”
Bu kadar güçlü bir rakibe karşı meslektaşları sadece ayak bağı olabilirdi. Tek başına devam etmek onun için daha kolay olacaktı.
Onun kararına güvenen takım arkadaşları emrine itaat etti ve her şeyi onun omuzlarına bırakarak belli bir mesafeye çekildi. Goto Ryuji yüzünde ihtiyatlı bir ifadeyle kılıcını kınından çıkardı.
“Bir karınca.... Oldukça güçlü bir auraya sahip görünüyorsun.”
Belki de karınca canavarı da onun gücünü hissetmişti, çünkü olduğu yerden bir milim bile kıpırdamıyordu.
Ama bu beklenen bir şeydi - eğer bu yaratık en ufak bir hareket bile gösterirse, Goto Ryuji onu yüzlerce küçük parçaya ayırmayı planlıyordu.
İşte o zaman, karınca canavarı ağzını açtı.
“Sen... kral mısın?”
“Kral mı?”
Goto'nun gözleri daha da açıldı.
Bir karınca az önce insan dilinde konuşuyordu!
Ancak, zeki canavarların kendi dillerinde konuştukları zaten bilinen bir gerçekti. Dolayısıyla, bir canavarın insan dilini taklit etmeyi başarabileceğini düşünmek hayal gücünü zorlamak olmazdı.
Goto Ryuji'nin yüzünde bir gülümseme oluştu.
“Bir kral.... öyle mi?
Dernek Başkanı Matsumoto Shigeo Avcılar imparatorluğunu kurmayı bitirdiğinde, gerçekten de tahta geçebilecek tek ve en uygun aday oydu, öyle değil mi?
“Bu doğru. Kral benim.”
Kekek.
İstediği cevap ağzından çıkar çıkmaz, karınca canavarı sihirli enerjisini tamamen serbest bıraktı.
Hwa-ahck!
Goto Ryuji, bir buzdağının sadece ucunu görerek ne kadar büyük olduğunu anlayamaması gibi, dışarı sızan büyü enerjisinin küçük bir kısmından düşmanın gerçek gücünü yanlış değerlendirdi. Gözleri belli belirsiz titredi.
'Bu, bu nedir....?!'
Kemikleri donduran soğuk hava tüylerini diken diken etti ve ensesindeki tüm tüyler diken diken oldu. Böyle bir duyguyu daha önce sadece bir kez yaşamıştı.
“........Seong Jin-Woo??
Dilim.
Karınca canavarının hamlesiyle neredeyse aynı anda Goto Ryuji'nin başı yere düştü.
“Uwaaahh!!”
Kore takımı şu anda karınca sürüsü tarafından kuşatılmış durumdaydı.
Mah Dong-Wook savaştı; Im Tae-Gyu savaştı; Choi Jong-In de savaştı ve hatta kameraman bile karıncaları öldürmek zorunda kaldı. Ancak, dalga dalga gelen karıncaların sonu gelmeyecek gibi görünüyordu.
“Pant, pant, pant.....”
Tüm sesler kesilmişti ve Baek Yun-Ho'nun duyabildiği tek şey kendi ağır nefes alış verişiydi.
“Bu son mu?
Kaşının altından süzülen kanı elinin tersiyle hızla sildi. Tek Şifacı tipi Avcıları da öldüğüne göre, artık bu kadar çok canavarla başa çıkabilecekleri hiçbir yolları yoktu.
Bu direniş gerçekten de beyhude bir direnişti.
Yine de pes etmeyi kendine yediremiyordu çünkü en değerli iki arkadaşı bu lanet yerde hayatını kaybetmişti. Onların gömülü olduğu yere kendi mezarını da kazmak istemiyordu.
“Uwaaaah-!!”
Bir karıncanın daha kafasını kopardı. Ancak, ölü karıncanın yerini sayısız karınca aldı ve ona saldırmaya çalıştı.
Kiieechk!
Kiiehck!!
Baek Yun-Ho karıncaları güçlü bir şekilde silkeledi ve sırtını duvara yaslayarak durdu. Bu şekilde en azından artık her taraftan kuşatılmayacaktı.
“Pant....”
Başını kaldırdı ve diğer Avcıları aradı. Daha bir dakika önce onunla birlikte savaşan meslektaşları artık görünmüyordu, figürleri tamamen karınca sürüsünün içine gömülmüştü.
İmkânı yoktu. Bunun mümkün olmadığına inanmak istedi....
Alt dudağını ısırdı ama sonra arkasında beliren ani bir varlıkla sarsıldı.
Hızla etrafında döndü ve bir yumruk attı ama hedefine ulaşamadan durdu. Çünkü... arkasında duran kişi bir karınca değildi.
'Ne.... Kim bu?
Aslında siyah tam vücut zırhı giymiş bir 'askerdi'.
İlk kez böyle bir şey görüyordu ama daha önce de Kırmızı Kapı olayına karışan Park Hui-Jin'den bu 'şey' hakkında pek çok şey duymuştu.
“Bu.... değil mi?
Baek Yun-Ho şaşkınlıkla haykırdı.
“Bu şeyin burada ne işi var?”
İşte o zaman.
Askerden tanıdık bir ses geldi.
“Orada... hiç varlık yok mu?
Gözlerini sürekli ona kilitlemeden yaratığın yerini tespit etmek neredeyse imkansızdı; varlığını hissetmek işte bu kadar zordu.
Şimdiye kadar karşılaştığı tüm Avcılar ve canavarlar arasında Cha Hae-In üzerinde bu tür bir etkiye sahip olan sadece iki varlık vardı. Bunlardan biri gözlerinin önündeki bu karınca canavarı.... diğeri ise
“....Bay Seong Jin-Woo.
Açıklanamaz bir şekilde, birkaç gün önce Japonya'nın en güçlü Avcısına gizli dişlerini gösteren Seong Jin-Woo'yu hatırladı.
Ya o adam düşmanı olarak karşısında duruyorsa?
Ürperdi.
Omurgasından aşağı sakatlayıcı bir ürperti akarken artık nefes alamıyordu.
'.....'
Sadece bunu hayal etmek bile yüz ifadesinin oldukça sertleşmesine neden oldu. Bu bilinmeyen karınca canavarının girişi, karınca kraliçesiyle savaşmaktan hâlâ son derece yorgun olan Koreli Avcılar için kesinlikle iyi bir haber değildi.
“Bu şey....”
“Bu canavarda bir sorun var.”
“Gerçekten ürkütücü hissettiriyor.”
Baek Yun-Ho ya da Cha Hae-In kadar olmasa da diğer Avcılar da burada belli bir uyumsuzluk hissettiler.
Yutkundu.
Sadece tek bir canavardı ama atmosfer oldukça hızlı bir şekilde değişiyordu.
“Ne yapmalıyız?
Mah Dong-Wook içten içe endişeliydi. Beklenmedik bir durumla karşılaşan bir lider hızlı bir karar vermek zorundaydı. Özellikle de böyle bir durumda zamanları kısıtlıysa.
'Bu bir canavar, bu yüzden onu öldürmeliyiz ama....'
Ama.
Şu anda neden bu kadar büyük bir huzursuzluk hissediyordu?
Onlar orada durup düşünürken ve tereddüt ederken karınca canavarı aralarındaki mesafeyi oldukça hızlı bir şekilde daralttı. Hareketleri o kadar ürkütücü derecede sessizdi ki tüyleri diken diken oldu.
“Bu şekilde tereddüt edecek vaktimiz yok.
Mah Dong-Wook sonunda içgüdülerinin çaldığı uyarı zillerini bastırmayı başarıp.... bir sonraki mantıklı kararı verdiğinde
....Canavar aniden görüş alanından kayboldu.
“Nerede?!”
Mah Dong-Wook aceleyle etrafını tararken gözleri faltaşı gibi açıldı. Diğer Avcıların tepkileri de pek farklı değildi.
“Arkasında....”
Endişeyle etrafına bakınan kameraman geç de olsa canavarın yerini tespit etti ve bağırdı.
“Arkamızda!!!”
Avcılar bundan ürktü ve hızla arkalarına döndüler. Karınca canavarı, hiçbirinin göremediği bir hızla Avcıların yanından geçerek karınca kraliçesinin ölü cesedinin önünde durmuştu.
“Yanımızdan mı geçti?!
“Ama nasıl....?
İşte böyle, Koreli baskın ekibinin Avcıları sonunda Baek Yun-Ho'nun daha önce 'Canavarın Gözleri' ile gördüğü şeyi görebildi.
Güm, güm, güm!
Kalp atışları hızla hızlandı ve nefes alış verişleri kısa sürede hızlandı.
“....Bu sıradan bir canavar değil.
Mah Dong-Wook'un alnından aşağı soğuk ter damlaları süzüldü.
Karınca canavarı sessizce ölü kraliçeye bakıyor, Avcılara karşı en ufak bir ilgi bile göstermiyordu. Ama sonra başını kaldırdı ve....
Kiiiiieeeeeeehhhhh.....!!!
O kadar korkunç ve yüksek bir sesle bağırmaya başladı ki tüm karınca tüneli yankıdan titremeye başladı.
Plop!
Bacaklarındaki tüm gücü kaybeden ilk kişi kameraman oldu.
Plop!
Plop!
Diğer Avcılar da yoğun baskıya dayanamadı ve teker teker yere diz çökmeye başladı. Mah Dong-Wook da kendini yerden kaldırmaya çalışırken saf bir inançsızlık ifadesi taşıyordu.
“Ben... Ben bir uluma yüzünden mi diz çöküyorum?
Eeeehhhhhkkk...!!!
Hiç bitmeyecekmiş gibi görünen uluma sona erdiğinde, ayakta duran tek kişi Cha Hae-In'den başkası değildi. Bununla birlikte, sanki şu anda yapabileceği tek şey dik durmakmış gibi iki bacağı da belirgin bir şekilde sallanıyordu. Açıkçası, karşılık vermek söz konusu bile olamazdı.
Karınca canavarı ancak o zaman Avcılara karşı biraz ilgi göstermeye başladı. Üstelik açıkça düşmanca bir niyetle.
'....!!'
Cha Hae-In'in gözleri daha da büyüdü.
Yaratığın yüzü, sanki kraliçenin ölümüne duyduğu öfkeyi ifade ediyormuş gibi, Avcılara doğru dönerken korkunç bir şekilde çarpılmıştı.
Elini sakince kılıcının kabzasına doğru götürmek için elinden geleni yaptı. Ancak karınca canavarı, Cha Hae-In'in kılıcını belinden çekme hızından bir adım daha hızlıydı.
Piishuk-!
Karınca canavarı kelimenin tam anlamıyla göz kırptı ve tam burnunun önünde yeniden belirdi. Cha Hae-In'in gözleri faltaşı gibi açıldı. Kendini savunmayı düşünecek kadar bile zamanı yoktu.
SLAM-!!
“Ahk!”
Başının yan tarafından darbe alan Cha Hae-In düz bir çizgide uçtu ve güçsüz bir şekilde yere düşmeden önce uzaktaki bir duvara çarptı.
Takla....
Sadece bir vuruş ve Cha Hae-In bayıldı. Tüm takım arkadaşları bu korkunç manzarayı gördükten sonra şaşkınlıklarını gizleyemediler. Çünkü... en güçlü üyeleri bir vuruşta yere serilmişti, nedeni buydu.
Ne yazık ki, bu şekilde şokta kalmak için zamanları yoktu.
Yeni düşmanlarının gülünç güç seviyesini doğrulamışlardı. Deneyimleri sayesinde bu Avcılar, şu anda olduğu gibi tereddütlü kaldıkları sürece hayatta kalma şanslarının daha da azalacağını çok iyi biliyorlardı.
Ana Tankçı olarak Mah Dong-Wook ilk önce öne doğru bir adım attı.
“Hup-!!”
Mah Dong-Wook karınca canavarına arkadan güçlü bir şekilde sarıldı ve her iki kolunu da güçlendirdi.
Yetişkin bir ağacı kolayca kökünden sökebilecek bir güçle karınca canavarının vücudunu sertçe sıktı. Kollarının ve boynunun her yerinde kalın damarlar oluştu. Ne yazık ki...
“Uwaaaahk-!!”
Karınca canavarı gücünü biraz arttırdığında, Mah Dong-Wook'un iki kolu birden koptu. Dizlerinin üzerine düştü.
“Hayır!!”
Baek Yun-Ho ileri atıldı.
Şimdi o şeyin dikkatini başka yöne çekmeyi başaramazsa, Mah Dong-Wook kendini savunacak araçlardan yoksun olduğu için bir anda öldürülecekti.
Baek Yun-Ho dişlerini sıktı. Vücudunun her yerinden beyaz tüyler fışkırmaya başladı; pençelerini uzattı ve canavarın üzerine atılmadan önce vahşi bir canavara dönüştü.
Piishuk-!!
Canavar tekrar gözden kayboldu.
“Nerede...?!
Baek Yun-Ho'nun 'Canavarın Gözleri' bile canavarın hareketlerini takip edemedi.
Çığlık arkasından geldi.
“Uwaaahkk!!”
Bu kez çığlığı atan, büyü yapmaya hazırlanan Choi Jong-In'di. Karınca canavarının uzun pençesi üst gövdesinde uzun, çapraz bir kesik yarası bıraktı ve acı dolu bir iniltiyle yere düştü.
Bulunduğu yerden yaklaşık beş adım ötede Im Tae-Gyu varlığını gizleyerek bir açıklık bekliyordu. Hemen büyü enerjisini içeren bir ok fırlattı.
'Bu mesafeden asla ıskalamam!!!'
Kendine olan güçlü inancı bu atışın içinde saklıydı.
Swish-!!
Onun için çok kötü oldu,
Yakala.
Im Tae-Gyu'nun gözlerinde güçlü bir sarsıntı oldu.
“Heok?!
Karınca canavarı uçan oku kaptı ve kolayca ikiye ayırdı.
Çat!
Im Tae-Gyu aceleyle bir sonraki okunu yerleştirmeye çalıştı, ancak bunu yapıp yayını kaldırdığında canavar çoktan önünde duruyordu.
“....F*ck.”
POW!
Im Tae-Gyu yüzünden vuruldu ve uçup gitti.
Baek Yun-Ho, karınca canavarının arkası dönükken saldırdı, ancak yaratık bir anda dönerken onun yerine başının arkası canavar tarafından tutuldu. Ardından şiddetle yere çakıldı.
Bum!!
Baek Yun-Ho'nun vücudu çarpmanın etkisiyle titredi.
Karınca canavarı Baek Yun-Ho'yu tekrar yere çarpmaya hazırlanırken, Mah Dong-Wook ileri atıldı ve yaratığı omzundan vurarak uzaklaştırdı.
Kwahng!!!
Karınca canavarı bir süre yerde yuvarlandıktan sonra ayağa kalktı. Mah Dong-Wook'un kolları daha bir dakika önce kesilmişti ama yine de tüm uzuvları tamamen sağlam bir şekilde yaratığa saldırıyordu.
Karınca canavarı Mah Dong-Wook'u tekrar yendi ve ardından diğer Avcıları da yenmeye devam etti. Yine de, sakatlayıcı yaralarla yerde kalması gereken insanlar, göz açıp kapayıncaya kadar tamamen iyileşmiş bir şekilde tekrar saldırıyordu.
Karınca canavarı ancak o zaman bir Şifacı'nın varlığını fark etmeye başladı. Canavar bu sinir bozucu insanı bulmak için etrafı taradı.
Ancak Min Byung-Gu baskı altında sakinliğini korudu.
Tek kendini savunma becerisi, 'Kamuflaj'.
'Gizlilik' becerisine oldukça benzeyen bu beceri ile kendini tamamen gizleyebiliyordu, ancak bunun bir dezavantajı vardı: Bulunduğu yerden hareket edemiyordu. O zaman bile, bu onun gibi bir Şifacı için fazlasıyla yeterliydi.
Sadece bir noktada sabit durması ve takım arkadaşlarını iyileştirmeye devam etmesi gerekiyordu, hepsi bu.
İyileştirme becerisi bilinmeyen bir yerden uçmaya devam ettiğinde, karınca canavarı taktiğini değiştirdi. Avcılar arasında en sağlam görünen Mah Dong-Wook'u seçti, bacağını yakaladı ve onu havada baş aşağı sallandırdı.
“Bu şey şimdi ne yapmaya çalışıyor?
Min Byung-Gu büyük bir şaşkınlık yaşadı.
Karınca canavarı daha sonra Mah Dong-Wook'u yavaşça yok etmeye devam etti. Min Byun-Gu bunlar olurken onu iyileştirmeye devam etti.
Başka seçeneği yoktu. Mah Dong-Wook'u iyileştirmeyi bıraktığı an, o adam göz açıp kapayıncaya kadar ölmüş olacaktı. Min Byung-Gu iyileştirme büyüsüne devam ederken kovalar dolusu ter döküldü.
Karınca canavarı sürekli ateşlenen iyileştirme büyüsünün kaynağını izledi ve ardından başını Min Byung-Gu'nun yönüne çevirdi.
“Olamaz mı?!
Kalbi küt küt atmaya başladı; gözlerini kırpıştırdı ve karınca canavarı olduğu yerden kayboldu.
“Bu da ne böyle?
Bu sefer nereye kaybolmuştu?
“Byung-Gu!!”
Baek Yun-Ho yüksek sesle bağırdı.
İşte o zaman oldu.
Bıçak!
“Keok!”
Min Byung-Gu'dan kan fışkırdı.
Diri diri yanmanın acısı aşağıdan geliyordu ve karnında kocaman bir delik görmek için aşağıya baktı. Ve o delikten karınca canavarının siyah kolu çıkıyordu.
Şaşkınlıkla başını kaldırdı ve Baek Yun-Ho'nun bakışlarıyla karşılaştı.
Min Byung-Gu titrek bir sesle konuştu.
“Hyung.... Koş.”
“B-Byung-Gu!!”
Baek Yun-Ho ayağa kalkmaya çalıştı ama yaralı bacağına hiçbir güç uygulayamadı.
Kwajeeck!
Karınca canavarı Min Byung-Gu'nun kafasını parçaladı.
Kwajeeck! Kwajeeck!!!
“Uwaaaaahh!!”
Baek Yun-Ho sendeleyerek öne doğru koştu. Karınca canavarı Min Byung-Gu'nun artık başsız olan bedenini bir kenara bıraktı ve Baek Yun-Ho'yu boynundan yakaladı.
Baek Yun-Ho tüm gücüyle mücadele etse de yaratığın inanılmaz pençesinden kurtulmaya yetmedi.
Karınca canavarı aniden ağzını açtı.
“Hyung.... Koş.... Hyung.... Koş.....”
“.....??”
Baek Yun-Ho'nun aklı başından gitmiş, kaşları şok ve dehşet içinde havaya kalkmıştı.
Karınca canavarı Min Byung-Gu'nun konuşma şeklini mükemmel bir şekilde taklit ediyordu. Sesindeki rahatsız edici çatlak çıkarılırsa, Min Byung-Gu'nun sesi olduğu bile düşünülebilirdi.
“Run.... Hyung.”
Karınca canavarı Baek Yun-Ho'nun gözlerinin içine bakmadan önce uzun süre aynı sözleri tekrarladı.
“Hepiniz..... zayıfsınız.”
Karınca canavarının ağzından tanıdık bir dil döküldü. Kulağa anlaşılmaz geliyordu ama yine de inkar edilemez bir şekilde Korece olduğu kesindi.
“Bu da ne....?!”
Baek Yun-Ho'nun gözleri daha da büyüdü.
“Bu taraf... Kraliçe, ölü..... Öldürülen askerler..... Yeterli ödeme değil... Kralınız, kim?”
“....Kral mı?”
Karınca canavarı Baek Yun-Ho'nun boynundaki tutuşunu güçlendirdi.
“Keok.”
“Kralın... nerede?”
Baek Yun-Ho'nun beyni harekete geçti.
Kore ekibindeki en güçlü kişi olan Cha Hae-In hâlâ baygınken, kendisine ve grubun geri kalanına biraz zaman kazandırabilecek birini bulması gerekiyordu.
Aklına hemen Korelileri terk eden Japon ekibi geldi. Daha spesifik olarak, Japonlar arasında en güçlü olan Goto Ryuji.
“Dışarı... Dışarı....”
“Dışarı....”
Karınca canavarı başını yukarı kaldırdı. Memnun bir ses tonuyla tekrar konuşmadan önce bir şey arıyor gibiydi.
“...Orada..... Güçlü bir tane.”
Sonra da Baek Yun-Ho'yu zaman kaybetmeye değmezmiş gibi bir kenara bırakıp inanılması güç bir hızla gözden kayboldu.
“Keok, keok.”
Baek Yun-Ho yere uzandı ve nefes nefese kaldı. Hızla etrafına bir göz attı.
Bunun için uygun bir zaman değildi. O şey geri gelmeden önce buradan çıkmaları gerekiyordu.
Ancak...
Shashashasha.....
Onlar o gülünç derecede güçlü canavara karşı savaşırken, karınca sürüsü karınca tüneline geri dönmüştü ve şimdi yavaş yavaş kraliçenin odasına giriyorlardı.
“Hmm....”
Goto Ryuji kılıcını kınına geri soktu. Karınca cesetleri etrafına küçük tepeler gibi yığılmıştı. Hızlı bir bakışta bu yaratıklardan yüzden fazla olduğu anlaşılıyordu.
Bu, Japonya'nın en güçlülerinin sahip olduğu yeteneklerin mükemmel bir göstergesiydi.
“Görünüşe göre çoğunun icabına baktık.”
“Evet, efendim.”
Takım arkadaşları her zaman güvenilir olan Goto Ryuji'nin görüntüsüne hayranlıkla bakarken başlarını salladılar. Onun yanında kaldıkları sürece, en azından öldürülme kaderinden kurtulacaklarını düşünüyorlardı.
“Efendim, bana en son bizim çekileceğimiz söylendi.”
Operasyon merkezinden iletiyi alan Avcı mesajı iletti. Goto Ryuji başını salladı ve kıyıya doğru döndü.
“Bu yol....”
Goto Ryuji cümlesini tamamlayamadı.
Swish-!!
Çünkü bir karınca canavarı aniden ortaya çıkmış ve şimdi grubunun önünde duruyordu, nedeni buydu.
'.......”
Goto Ryuji tek bir bakışla yeni düşmanın yeteneklerini anladı.
“Bu hiç de normal bir karınca değil.
“Goto-san!”
Meslektaşları ona yardım etmek için öne çıkmaya çalıştı ama o onları geri çekti.
“Bunu ben hallederim.”
Bu kadar güçlü bir rakibe karşı meslektaşları sadece ayak bağı olabilirdi. Tek başına devam etmek onun için daha kolay olacaktı.
Onun kararına güvenen takım arkadaşları emrine itaat etti ve her şeyi onun omuzlarına bırakarak belli bir mesafeye çekildi. Goto Ryuji yüzünde ihtiyatlı bir ifadeyle kılıcını kınından çıkardı.
“Bir karınca.... Oldukça güçlü bir auraya sahip görünüyorsun.”
Belki de karınca canavarı da onun gücünü hissetmişti, çünkü olduğu yerden bir milim bile kıpırdamıyordu.
Ama bu beklenen bir şeydi - eğer bu yaratık en ufak bir hareket bile gösterirse, Goto Ryuji onu yüzlerce küçük parçaya ayırmayı planlıyordu.
İşte o zaman, karınca canavarı ağzını açtı.
“Sen... kral mısın?”
“Kral mı?”
Goto'nun gözleri daha da açıldı.
Bir karınca az önce insan dilinde konuşuyordu!
Ancak, zeki canavarların kendi dillerinde konuştukları zaten bilinen bir gerçekti. Dolayısıyla, bir canavarın insan dilini taklit etmeyi başarabileceğini düşünmek hayal gücünü zorlamak olmazdı.
Goto Ryuji'nin yüzünde bir gülümseme oluştu.
“Bir kral.... öyle mi?
Dernek Başkanı Matsumoto Shigeo Avcılar imparatorluğunu kurmayı bitirdiğinde, gerçekten de tahta geçebilecek tek ve en uygun aday oydu, öyle değil mi?
“Bu doğru. Kral benim.”
Kekek.
İstediği cevap ağzından çıkar çıkmaz, karınca canavarı sihirli enerjisini tamamen serbest bıraktı.
Hwa-ahck!
Goto Ryuji, bir buzdağının sadece ucunu görerek ne kadar büyük olduğunu anlayamaması gibi, dışarı sızan büyü enerjisinin küçük bir kısmından düşmanın gerçek gücünü yanlış değerlendirdi. Gözleri belli belirsiz titredi.
'Bu, bu nedir....?!'
Kemikleri donduran soğuk hava tüylerini diken diken etti ve ensesindeki tüm tüyler diken diken oldu. Böyle bir duyguyu daha önce sadece bir kez yaşamıştı.
“........Seong Jin-Woo??
Dilim.
Karınca canavarının hamlesiyle neredeyse aynı anda Goto Ryuji'nin başı yere düştü.
“Uwaaahh!!”
Kore takımı şu anda karınca sürüsü tarafından kuşatılmış durumdaydı.
Mah Dong-Wook savaştı; Im Tae-Gyu savaştı; Choi Jong-In de savaştı ve hatta kameraman bile karıncaları öldürmek zorunda kaldı. Ancak, dalga dalga gelen karıncaların sonu gelmeyecek gibi görünüyordu.
“Pant, pant, pant.....”
Tüm sesler kesilmişti ve Baek Yun-Ho'nun duyabildiği tek şey kendi ağır nefes alış verişiydi.
“Bu son mu?
Kaşının altından süzülen kanı elinin tersiyle hızla sildi. Tek Şifacı tipi Avcıları da öldüğüne göre, artık bu kadar çok canavarla başa çıkabilecekleri hiçbir yolları yoktu.
Bu direniş gerçekten de beyhude bir direnişti.
Yine de pes etmeyi kendine yediremiyordu çünkü en değerli iki arkadaşı bu lanet yerde hayatını kaybetmişti. Onların gömülü olduğu yere kendi mezarını da kazmak istemiyordu.
“Uwaaaah-!!”
Bir karıncanın daha kafasını kopardı. Ancak, ölü karıncanın yerini sayısız karınca aldı ve ona saldırmaya çalıştı.
Kiieechk!
Kiiehck!!
Baek Yun-Ho karıncaları güçlü bir şekilde silkeledi ve sırtını duvara yaslayarak durdu. Bu şekilde en azından artık her taraftan kuşatılmayacaktı.
“Pant....”
Başını kaldırdı ve diğer Avcıları aradı. Daha bir dakika önce onunla birlikte savaşan meslektaşları artık görünmüyordu, figürleri tamamen karınca sürüsünün içine gömülmüştü.
İmkânı yoktu. Bunun mümkün olmadığına inanmak istedi....
Alt dudağını ısırdı ama sonra arkasında beliren ani bir varlıkla sarsıldı.
Hızla etrafında döndü ve bir yumruk attı ama hedefine ulaşamadan durdu. Çünkü... arkasında duran kişi bir karınca değildi.
'Ne.... Kim bu?
Aslında siyah tam vücut zırhı giymiş bir 'askerdi'.
İlk kez böyle bir şey görüyordu ama daha önce de Kırmızı Kapı olayına karışan Park Hui-Jin'den bu 'şey' hakkında pek çok şey duymuştu.
“Bu.... değil mi?
Baek Yun-Ho şaşkınlıkla haykırdı.
“Bu şeyin burada ne işi var?”
İşte o zaman.
Askerden tanıdık bir ses geldi.