Bölüm 15 - Göksel Ejderhanın Kadim Manastırı
Öğle vakti. Güneş ışığı gökyüzünü dolduruyordu.
Fu Hongxue handan ayrıldığında, ruhunun yeniden canlandığını ve herhangi bir sorun veya tehlikeyle başa çıkabilecek durumda olduğunu hissetti.
Bütün gün uyumuş, ardından bir saat boyunca ılık bir banyoda dinlenmişti. Günler boyunca biriken yorgunluğu, kir ve pislik gibi temizlenmişti.
Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca kılıcını çok nadiren çekmişti. Sorunları çözmek için kılıcı kullanmanın her zaman en iyi yol olmadığını düşünüyordu.
Ama şimdi düşünceleri değişmişti ve bu yüzden kendini canlandırması gerekiyordu.
Çünkü öldürmek sadece çok savurgan ve müsrif bir şey değil, aynı zamanda yeterli enerji ve canlılık gerektiren bir şeydi.
Şu anda o insanların nerede olduğunu bilmese de, nerede olduklarına dair ipuçlarını mutlaka bulacağından emindi.
Zheng Jin bir oduncuydu, yirmi bir yaşındaydı, bekârdı ve dağlarda küçük bir ahşap kulübede yaşıyordu. Her gün sadece bir kez dağdan ayrılır, kuru odunları tuz, pirinç, yağlı et ve alkolle değiştirirdi. Arada bir de ucuz bir kız bulmak için şehrin karanlık ara sokaklarından birine giderdi.
Kestiği odunları her zaman ana caddelerdeki çayhanelere satardı. Yakacak odunları hem kuru hem de ucuz olduğu için çayhane işletmecileri gitmesine izin vermeden önce onu her zaman bir çay içmek için tutarlardı. Bazen kendisi de bir çaydanlık şarap alırdı.
İçtiği zaman bile ağzını nadiren açardı. Çok konuşkan bir insan değildi.
Ama bu yağmurlu günde bir hikâye anlatmayı çok severdi, her seferinde aynı hikâyeyi anlatırdı. En az yirmi ya da otuz kez anlatmıştı.
Hikayeyi her anlattığında, başında hep şunu vurgulardı: "Bu kesinlikle gerçek bir hikaye. Buna bizzat şahit oldum. Aksi takdirde ben de inanmazdım."
Hikâye üç gün önce, öğlen saatlerinde yaşanmış. Her şey ormanın içinde gördüğü kılıç ışığıyla başlamıştı.
"Rüyanda bile böyle bir kılıç olduğunu hayal edemezdin. Sadece bir kılıç ışığının parlamasıyla, güçlü ve gelişen bir at aniden ikiye bölündü."
"Zengin bir ailenin playboyu gibi görünen genç bir adam gördüm, elinde taze kan gibi parlak kırmızı bir kılıç vardı. Kılıcıyla kime dokunursa dokunsun, o kişi hemen yere düşüyordu."
"Bir de soluk yüzlü ve siyah saçlı bir arkadaşı vardı. Yüzü o kadar beyazdı ki, yarı saydam görünüyordu."
"Bu adam daha da korkunçtu..."
Aynı hikayeyi yirmi ya da otuz kez anlatmış olmasına rağmen, hikayeyi hala büyük bir zevkle anlatıyordu ve dinleyiciler de hikayeyi hala zevkle dinliyorlardı.
Ancak bu sefer, hikâyeyi bitirmeden önce ağzını kapattı, çünkü aniden kül rengi yüzlü adamın tam önünde durduğunu fark etti. Bir bıçak ağzı kadar keskin bir çift göz ona bakıyordu.
Simsiyah bir kılıç. Bir çift şimşek gibi göz. Ok gibi fırlayan bir kan yağmuru...
Zheng Jin sadece midesinin yeniden kasılmaya ve seğirmeye başladığını hissetti, sanki neredeyse yeniden kusmaya başlayacaktı.
Kaçmak istedi ama iki bacağı birden yumuşadı.
Fu Hongxue onu soğukkanlılıkla izledi. Aniden, "Devam edin," dedi.
Zheng Jin yüzüne zorla bir gülümseme yerleştirdi. "Devam et... neye devam edeyim?"
Fu Hongxue, "O gün, ben gittikten sonra ne olduğunu gördün?" dedi.
Zheng Jin terini sildi. "Pek çok şey gördüm ama net bir şey göremedim."
Tamamen yalan söylemiyordu. O sırada gerçekten o kadar korkmuştu ki neredeyse bayılacaktı.
Fu Hongxue sadece bir şeyi bilmek istiyordu. "Kırmızı kılıcı kullanan o adama ne oldu?"
Zheng Jin bu sefer çok hızlı cevap verdi. "O öldü."
Fu Hongxue'nin elleri sıkıştı ve kalbi sıkıştı. Tüm vücudu çoktan buz kesmişti. Ancak uzun bir süre sonra ağzını tekrar açtı. "Nasıl öldü? Onu kim öldürdü?"
Zheng Jin, "Aslında ölmeyecekti. Arabayı gönderdikten sonra senin için üç kişiyi savuşturdu. Başka kimse kılıcıyla yüzleşmeye cesaret edememiş gibi görünüyordu, bu yüzden o da kaçmak için bir fırsat buldu. Çok hızlı hareket etti, sanki bir rüzgâr gibi."
Hikâyeyi anlatırken, kalbinde o anıyı yeniden yaşıyordu. Yüz hatları da birçok değişim geçirdi.
Ama çok hızlı konuşuyordu, çünkü bu hikâyeyi anlatmaya çok aşinaydı. "Ama tam ormana doğru kaçarken, o at kesen kılıç ışığı aniden tekrar ortaya çıktı. İlk darbeyi savuşturmasına rağmen, adam ikinci bir darbeyle onu takip etti ve her darbe bir öncekinden daha hızlıydı.
Devam etmedi, etmesine de gerek yoktu çünkü herkes bu hikâyenin sonunu zaten biliyordu!
Önde Cennetin Hükümdarı'nın İblis Başı Kesen Kılıcı duruyordu. Arkasında ise Gongsun Tu ve Xiao Siwu vardı. Bu durumda kim yakalanırsa yakalansın, sonuç aynı olacaktı.
Fu Hongxue sessizdi. Çok sakin görünmesine rağmen, kalbinde sanki bin asker ve on bin süvari birliği ortalığı kasıp kavuruyormuş gibi hissediyordu.
Parlak ay batmıştı. Kırlangıç da bir daha görülmemek üzere uçup gitmişti.
Uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra "Nasıl biriydi?" diye sordu.
Zheng Jin, "Gerçekten bir ilah gibi görünüyordu, sanki cehennemin prensi gibiydi. Orada bulunan herkesten en az bir baş daha uzundu. Kulaklarında altın bir halka vardı ve hayvan derisinden yapılmış giysiler giyiyordu. Elinde tuttuğu kılıç en az yedi ya da sekiz fit uzunluğundaydı.
Fu Hongxue, "Sonrasında mı?" diye sordu.
Zheng Jin, "O 'şef' arkadaşınız aslında arkadaşınızı parçalara ayırıp tencerede kaynatmak istiyordu ama aslında satranç oynayan adam buna tamamen karşı çıktı. Daha sonra..."
Bir nefes verdi ve devam etti. "Daha sonra, arkadaşının cesedini Kadim Göksel Ejderha Manastırı'ndan bir keşişe verdiler."
Fu Hongxue hemen, "Göksel Ejderha'nın Kadim Manastırı nerede?" diye sordu.
Zheng Jin, "Kuzey kapısında olduğunu duydum ama daha önce hiç gitmedim. Oraya çok az insan gidiyor!"
Fu Hongxue, "Onu hangi keşişe verdiler?" diye sordu.
Zheng Jin, "Görünüşe göre o manastırda sadece bir keşiş var. O da çılgın bir keşiş. Duyduğuma göre..."
Fu Hongxue, "Peki ya o?" dedi.
Zheng Jin'in yüzünde sanki tekrar kusacakmış gibi acı dolu bir ifade vardı. "Duyduğuma göre sadece deli değil, aynı zamanda et yemeyi de seviyormuş. İnsan eti."
Güneş ışığı ateş gibi yakıcıydı ve yolu bir fırın kadar sıcak hale getiriyordu.
Fu Hongxue sessizce fırının üzerine yürüdü. Tek bir damla bile terlemedi. Tek bir gözyaşı bile dökmedi.
Elinde kalan tek şey kandı.
"Bir arabaya binebildiğim zaman, asla yürümeyeceğim. Yürümekten nefret ediyorum!"
Yan Nanfei'nin tam tersiydi. Yürüyebildiği zaman asla arabaya binmeyecekti!
İki bacağına kasıtlı olarak eziyet etmek istiyor gibiydi çünkü bu iki bacak ona çok fazla sorun ve ıstırap getiriyordu.
"Bazen yürürken uyuyakalabiliyorum bile."
Şu anda doğal olarak uykuya dalmıyordu. Gözlerinde çok tuhaf bir ifade vardı. Bu bir keder ya da öfke bakışı değildi. Belirsizlik ve düşüncelere dalmış bir bakıştı.
Sonra aniden arkasını döndü ve geldiği yere geri döndü!
Birden aklına ne geldi?
Hala düşünmediği şeyler vardı ve bu yüzden geri dönüp o oduncuyla tekrar konuşması gerekiyor olabilir miydi?
Ama Zheng Jin artık çayevinde değildi.
"Az önce ayrıldı." Çayevi işletmecisi, "Son iki gündür hep burada o hikâyeyi anlatıyordu. Hava kararana kadar hep burada kaldı. Ama bugün özellikle erken ayrıldı."
Bu solgun yüzlü yabancıya karşı bir korku hissettiği belliydi ve bu yüzden çok dikkatli ve çok kesin konuştu. "Ve sanki acil bir işi varmış gibi aceleyle çıktı."
"Hangi yoldan gitti?"
Müdür ilerideki bir yolu işaret etti. Yüzünde gurur verici ama müstehcen bir gülümseme vardı. "Eski metresi o sokakta oturuyor galiba. Sanırım adı Peach. Onu aramaya gitmiş olmalı."
Karanlık, kirli ve dar bir ara sokak. Oluktan pis bir koku yayılıyordu. Çöpler her yere yığılmıştı.
Fu Hongxue hiç fark etmemiş gibiydi.
Gözlerinde ışık parlıyordu. Kılıcını kavradığı elindeki mavi damarlar sanki çok heyecanlıymış, çok telaşlıymış gibi kabarıyordu.
Tam olarak ne düşünüyordu?
Yırtık pırtık ahşap bir kapının arkasından, yasemin çiçekleriyle süslenmiş bir kadın aniden dışarı çıktı.
Parfüm ve makyajın hepsi ucuzdu. Bunlar ara sokağın iğrenç kokusuyla karışarak şeytani, aşağılayıcı bir cazibe oluşturdu.
Ağır makyajlı yüzünü kasıtlı olarak Fu Hongxue'ye yaklaştırdı. Elleri çoktan sessizce uzanmış, Fu Hongxue'nin üst uyluğundaki belirli bir yeri kasıtlı olarak okşuyordu.
"İçeride bir yatak var. Hem yumuşak hem de rahat. Ayrıca ben ve ılık su dolu bir leğen var. Sadece iki gümüşe mal oluyor."
Gözlerini kısarak şehvet dolu bir kahkaha attı. "Sadece on yedi yaşındayım ama çok yetenekliyim. Şeftali'den bile daha iyiyim."
Kahkahası çok neşeliydi. Bu işlemin zaten başarılı olduğunu hissediyordu.
Çünkü bu adamın anatomisinin belli bir kısmı çoktan değişmişti.
Fu Hongxue'nin solgun yüzü aniden kırmızıya döndü. Sadece kusmak istemiyordu, aynı zamanda öfkeliydi de. Böylesine basit ve ucuz bir kadının karşısında bile fizyolojik tepkilerini kontrol edemiyordu.
Bunun nedeni bir kadınla yakınlaşmayalı çok uzun zaman olması mıydı, yoksa zaten çok heyecanlı olması mıydı?
İnsan ne tür bir heyecan yaşarsa yaşasın, bu kolayca uyarılmaya yol açar.
Yasemin çiçeği takan kadının bedeni ona daha da yaklaştı. İki eli de daha hızlı hareket ediyordu.
Fu Hongxue'nin eli aniden kadının yüzüne sertçe çarptı. Kadın yere yığıldı ve ahşap kapıya çarparak yüz üstü yere düştü.
Şaşırtıcı olan şey, yüzünde öfke ya da şaşkınlık ifadesi olmamasıydı. Yüzünde yorgunluk, keder ve çaresizlik ifadesi vardı.
Uzun zamandan beri bu tür aşağılanmalara alışmıştı. Öfkesi çoktan hissizliğe dönüşmüştü. Onu kederlendiren şey, bir kez daha işlemin başarılı olmamasıydı.
Bu akşam yemeği nereden gelecekti? Bir tutam yasemin çiçeği karnını doyurmayacaktı.
Fu Hongxue ona bakmaya dayanamayarak başını başka yöne çevirdi. Vücudundaki tüm gümüşleri çıkardı ve zorla ona doğru fırlattı.
"Söyle bana, Peach nerede?"
"En son sağ elini kullanan evde."
Yasemin çiçekleri çoktan dökülmüştü. Yerde sürünerek gümüş parçaları topladı. Fu Hongxue'ye bir daha bakmadı.
Fu Hongxue uzaklaşmaya başladı. Belini büküp kusmadan önce sadece birkaç adım atmıştı.
Tüm ara sokakta sadece bu kapı çekici ve asil görünüyordu. Cilası bile soyulmamıştı.
Görünüşe göre Peach sadece çok yetenekli değil, işi de çok iyiydi.
İçerisi çok sessizdi. Hiç ses yoktu.
Genç, dinç bir adam ve çok hızlı iş yapan bir kadın bir odada birlikteyken bu kadar sessiz olmamalıydı.
Kapı kilitli olmasına rağmen çok sıkı kilitlenmemişti. Bu iş kolundaki bir kadının kapısını çok sıkı kilitlemesine gerek yoktu, tıpkı sıkı bir kemere kesinlikle ihtiyaç duymadıkları gibi.
Kapıyı iterek açtı. Önlerinde oturma odası vardı. Aynı zamanda yatak odalarıydı. Duvarlar da yeni badanalanmış gibi görünüyordu. Akla hayale gelmeyecek her türlü resimle doluydu.
Masanın üzerindeki çaydanlığın içinde solmuş kamelyalardan oluşan büyük bir buket duruyordu. Çaydanlığın yanında yarısı yenmiş bir kase domuz eriştesi duruyordu.
Büyük, işlemeli bir yatağın yanı sıra, odadaki en gösterişli şey yatağın baş ucuna yerleştirilmiş atalara ait bir tabletti. Gravürler mükemmeldi ve sarı perdeler asildi. Duvarlardaki iffetsiz, şehvet düşkünü resimlerle son derece güçlü bir tezat oluşturuyordu.
Neden yatağın başına atalarından kalma bir tablet koymuştu ki?
Bu ruhların, insanların ne kadar alçak ve aşağılık olduklarına bizzat şahit olmalarını mı istiyordu? Kendini satmasına tanıklık etmelerini mi? Ölümüne tanıklık etmelerini mi?
Peach çoktan ölmüştü. Zheng Jin'le birlikte yatakta ölü yatıyordu. Taze kanları işlemeli kırmızı battaniyeleri daha da kızıla boyamıştı.
Boyunlarının arkasındaki ana atardamarlardan kan akıyordu. Tek bir kesik hayatlarını aldı.
Katilin sadece hızlı bir kılıcı değil, aynı zamanda bolca tecrübesi de vardı.
Fu Hongxue irkilmedi. Tüm bunları önceden tahmin etmiş olabilir miydi?
Normalde çok fazla konuşmayan bir adam neden bütün gün bir çayevinde kalıp artık odun bile kesmeden hikayeler anlatsındı ki?
İçki içti, et yedi ve *****d. Doğal olarak çok fazla birikimi olamazdı.
O halde iki gün çalışmadıktan sonra Şeftali'yi ziyaret etmeye nasıl gücü yetecekti?
Ayrıca, bu hikayeye çok aşinaydı ve çok zekice anlatıyordu, öyle ki yüzündeki ifadeler bile sanki uzun zamandır alışmış gibi onunla uyum içinde çalışıyordu.
Bu ipuçlarından varılması gereken sonuç çok açıktı!
Fu Hongxue'nin onu bulması amacıyla, hikayeler anlatmak için en kalabalık çayevinde kasıtlı olarak geride kalmıştı.
Gongsun Tu ve diğerleri, Fu Hongxue duysun diye yalan söylemesi için ona para verdiler.
Şimdi de ağzını kapatmak için onu öldürdüler.
Ancak bu sonuçlar tamamen doğru olsa bile, hala birkaç sorun vardı.
Anlattığı hikayenin hangi kısımları doğruydu? Hangi kısımları yanlıştı? Neden ondan bu yalanları söylemesini istediler? Yan Nanfei'nin gerçek katilinin kimliğini örtbas etmek için miydi? Yoksa Fu Hongxue'nun Göksel Ejder'in Kadim Manastırı'na gitmesini sağlamak için miydi?
Fu Hongxue emin olamıyordu. Ama çoktan kararını vermişti. Manastır ölümcül bir tuzak olsa bile, ne olursa olsun gitmek zorundaydı.
Tam o anda, kan birikintisinin ortasında yatan çıplak kadın aniden ayağa fırladı. Yastığının arkasından çıkardığı hançeri adamın göğsüne doğru sapladı.
Biri de arkasındaki dolaptan dışarı fırladı. Elinde gümüş bir mızrak vardı ve yılan gibi sırtına doğru sapladı.
Bu kesinlikle beklenmedik bir hareketti.
Zheng Jin gerçekten ölmüştü. Hiç kimse yanı başındaki ölü kızın gerçekten hayatta olduğunu hayal edemezdi.
Ve daha da azı, vuruşlarının yıldırım kadar hızlı, vahşi ve şeytani olduğunu hayal edebilirdi.
Fu Hongxue ne kıpırdadı ne de hançerinden kaçtı. Kaçmasına hiç gerek yoktu.
Tam o anda, dışarıdan aniden bir hançer parladı. Gümüş mızraklı suikastçının boynunun sağ tarafından uçarak geçti ve ardından çıplak kadının boğazına saplandı.
Gümüş mızraklı suikastçının boynundan bir ok gibi taze kan fışkırdı. Kadının bedeni yükseldiği gibi tekrar yere düştü.
Bir hançerin tek bir parıltısıyla iki insanın canı ve ruhu alındı.
Taze kan yağmur gibi aşağıya püskürdü.
Fu Hongxue yavaşça arkasını döndü. Xiao Siwu'yu gördü.
Elinde başka bir hançer vardı. Bu sefer tırnaklarını kesmiyordu. Sadece soğuk bir şekilde Fu Hongxue'ya bakıyordu.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Bir hançer, iki hayat. İyi hançer!"
Xiao Siwu, "Gerçekten iyi miydi?" diye sordu.
Fu Hongxue, "İyi!" dedi.
Xiao Siwu arkasını döndü ve iki adım uzaklaştı. Aniden başını çevirdi ve "Doğal olarak, seni öldürmek istemediğimi anlayabilirsin." dedi.
Fu Hongxue "Oh?" dedi.
Xiao Siwu, "Sadece hançerime tekrar bakmanı istedim." dedi.
Fu Hongxue, "Az önce gördüm zaten!" dedi.
Xiao Siwu, "Zaten üç kez vurduğumu gördün ve bunların ikisi sana yönelikti. Saldırılarımla ilgili olarak, dünyada saldırılarımı daha net görebilen başka kimse yok."
Fu Hongxue, "Büyük ihtimalle." dedi.
Xiao Siwu, "Ye Kai senin arkadaşın. Doğal olarak onun saldırılarını da görmüşsündür."
Fu Hongxue bunu kabul etti.
Doğal olarak görmüştü ve sadece bir kez değil.
Xiao Siwu, "Şu anda sana tek bir şey sormak istiyorum. Eğer bana söylemezsen, seni suçlamayacağım."
Fu Hongxue, "Sor." dedi.
Xiao Siwu, "Tam olarak neden benim uçan hançerim Ye Kai'ninkinden daha düşük?" dedi.
Fu Hongxue sessiz kaldı. Ancak uzun bir süre sonra konuştu. "Hançerinle beni iki kez pusuya düşürdün. İlkinde tüm gücünü kullandın ama vurmadan önce bana bir uyarıda bulundun. İkincisinde ise herhangi bir uyarı olmamasına rağmen gücünün yüzde yirmisini geri çektin."
Xiao Siwu bunu inkâr etmedi.
Fu Hongxue, "Çünkü kalbinin derinliklerinde beni öldürmemen gerektiğini biliyorsun. Beni öldürmeni kesinlikle gerekli kılan bir nedenin yok ve bu yüzden saldırdığında haklı, her şeyi fetheden bir havan yok."
Yavaşça devam etti, "Ama Ye Kai'nin öldürdüğü insanların hepsi kesinlikle öldürülmesi gereken insanlardı. Bu nedenle o sizden üstün!"
Xiao Siwu, "Yalnızca bu mu?" dedi.
Fu Hongxue, "Bu kadarı yeterli. Onu asla geçemeyeceksin!"
Xiao Siwu da uzun bir süre sessiz kaldı. Birdenbire arkasını döndü. Arkasına bile bakmadan oradan ayrıldı.
Fu Hongxue arkasını dönmedi.
Bir süre yürüdükten sonra Xiao Siwu aniden tekrar arkasını döndü. Yüksek sesle, "Sadece bekle. Ondan daha güçlü olduğum bir gün gelecek. O gün geldiğinde, seni öldüreceğim."
Fu Hongxue hafifçe, "Kesinlikle seni bekleyeceğim." dedi.
Birini öldürmeye niyetliyseniz, hiçbir şeyden kaçınmayın.
Fu Hongxue bu sefer Xiao Siwu'yu öldürmeli miydi?
"Bu sefer onu öldürmedin. Bir dahaki sefere onun için öleceğinden korkuyorum."
Bu sefer, Fu Hongxue bir kez daha saldırmadı. Ama bundan pişman değildi, çünkü Xiao Siwu'nun kalbine çoktan bir tohum atmıştı.
Doğruluk tohumu.
Bu tohumun bir gün çiçek açıp meyve vereceğini biliyordu.
Ara sokaktan dışarı çıktı. On yedi yaşındaki kız bir kez daha saçlarına yasemin çiçeklerinden bir tutam takmıştı. Evinin kapısında durmuş, gizlice Fu Hongxue'ye bakıyordu. Hem korkmuş hem de meraklı görünüyordu.
Hiç kimse ona sebepsiz yere birkaç düzine gümüş vermemişti. Bu soluk yüzlü sakat gerçek bir eksantrik olmalıydı.
Fu Hongxue onu bir daha görmek istemese de, ona bir bakış bile atmamak onun için zordu.
Tam çıkışa ulaştığında, kadın aniden yüksek bir sesle, "Bana vurdun. Bu benden hoşlandığının bir göstergesi. Beni bulmak için kesinlikle geri geleceğini biliyorum."
Sesi daha da yükseldi. "Seni kesinlikle bekleyeceğim."
Kadim Göksel Ejderha Manastırı aslında Büyük Göksel Ejderha Manastırı'ydı. Başlangıçta büyük bir ihtişamın ve yanan tütsülerin olduğu bir yerdi. Neden birdenbire soğuk ve ıssız hale geldiğini kimse bilmiyordu. Ancak durumun neden böyle olduğuna dair pek çok efsane ve mit vardı.
En yaygın efsane şöyle diyordu: "Dışarıdan ciddi ve görkemli görünen bu eski tapınak aslında bir günah yuvasıydı. Buda'nın önünde dua etmek için bu manastıra gelen güzel kadınlar sık sık kaçırılır ve manastırın derinliklerindeki gizli odalara götürülürdü. Direnenler ise dövülerek öldürülürdü."
Böylece, gökyüzünde ne zaman ay ya da yıldız olmasa, onların yalnız, haksızlığa uğramış ruhları ortaya çıkarmış.
Bu tapınağın gerçekten gizli odaları olup olmadığı ve tam olarak kaç iyi aileden kadının tecavüze uğrayıp kirletildiği konusunda kimse emin değildi, çünkü kimse bunları bizzat görmemişti!
Ancak bu hikaye yaygınlaştığından beri, saygılarını sunmak için bu tapınağa gelen insanların sayısı giderek azaldı.
Susam yağına biraz para harcayarak dört mevsim boyunca huzur ve refah bulacağına inanan bir kişi, doğal olarak söylentilerin doğruluğunu ya da yanlışlığını dikkatle değerlendirmezdi.
Eski manastırın dışında sık bir orman vardı. Bahar olmasına rağmen, dökülen yapraklar çok boldu.
Manastıra giden yol uzun zamandır dökülen yapraklarla kaplıydı. Buraya sık sık gelen insanlar bile karanlık ormanın içinden yolu tanıyamayabilirdi.
Fu Hongxue buraya bir kez bile gelmemişti!
Şu anki bakış açısına göre, etrafta birbirinin tamamen aynısı gibi görünen büyük ağaçlar vardı.
Hangi yönün doğru olduğunu söyleyemiyordu.
Tam tereddüt ettiği sırada, dökülen yaprakların üzerinde ayak sesleri duyuldu. Bir turnanınki kadar narin ve zarif yüz hatlarına sahip bir keşiş yaprakların üzerinde yürüyordu. Dalgalanan ay beyazı cübbesinde tek bir toz zerresi bile yoktu.
Çok yaşlı olmamasına rağmen, kesinlikle çok yüksek eğitimli bir keşiş gibi görünüyordu.
Fu Hongxue Budizm'in dindar bir takipçisi olmasa da, yine de seçkin keşişlere ve ilim adamlarına saygı duyuyordu.
"Usta, nereye gidiyorsunuz?"
"Geldiğim yerden geliyorum. Doğal olarak, gideceğim yere doğru gidiyorum."
Keşişin yüz hatları çok ağırdı ve elleri birbirine kenetlenmişti. Fu Hongxue'ye bakmadı bile.
Fakat Fu Hongxue yol sorma şansından vazgeçmek istemiyordu. Yanlış bir yola girecek zamanı yoktu.
"Usta, Göksel Ejder'in Kadim Manastırı'na hangi yoldan gidilmesi gerektiğini biliyor musunuz?"
"Benimle gelin."
Keşişin ayak sesleri yavaş ve huzurluydu. Sanki bu yol Batı Cenneti'ne gidiyor olsa bile biraz bile acele etmeyecekmiş gibi görünüyordu.
Fu Hongxue onu ancak yavaşça arkasından takip edebildi!
Gece daha da kasvetli bir hal aldı. Sonunda altı sütunlu bir köşkün önüne geldiler. Köşkün korkuluklarındaki kırmızı boya çoktan soyulmuştu. Köşkün içinde bir kanun, bir satranç tahtası, bir şarap kazanı, bir mürekkep seti ve bir tüy kalem vardı. Ayrıca kırmızı çamurdan yapılmış küçük bir soba da vardı.
Böylesine tenha bir koruda kanun çalıp satranç oynayan, şiirler okuyan ve şarap kaynatan bu seçkin keşiş tıpkı bir âlim gibiydi. Her ikisi de çok estetikti.
Fu Hongxue bu tür rahat bir lüksü hiç yaşamamış olmasına rağmen, yine de başkalarının bu tür rafine zevklerden zevk almasına saygı duyuyordu.
Bir turna kadar zarif ve zarif olan seçkin keşiş çoktan pavyona girmişti. Bir satranç taşı aldı ve ona baktı. Sanki bir sonraki hamlesini tam olarak nasıl yapması gerektiğini düşünüyormuş gibi gözlerinde büyük bir dalgınlık ifadesi vardı.
Daha sonra satranç taşını yavaşça ağzına götürdü. Bir hırıltıyla yuttu.
Ardından kanunu parçaladı ve tahta parçaları fırına koyup ateşi yaktı. Tenceredeki alkolü döktü ve ayaklarını yıkadı, sonra mürekkep kabındaki mürekkebi şarap kazanına döktü ve ateşin üstünde kaynattı. Sonra satranç tahtasını kaldırdı ve hiç durmadan ona vurdu, yüzünde memnun bir gülümseme belirdi, sanki bu ses kanun çalma seslerinden çok daha güzeldi.
Onu izleyen Fu Hongxue afallamıştı.
Görünüşte gelişmiş ve bilgili olan bu keşiş aslında çılgın bir keşiş miydi?
Fu Hongxue bir kez daha şaşkına döndü.
Bu keşiş sadece deli değil, aynı zamanda et yemeyi de seviyor. İnsan eti.
Keşiş, sanki kemiklerinde ne kadar et olduğunu değerlendiriyormuş gibi ona bir aşağı bir yukarı bakıyordu.
Ama Fu Hongxue buna hala inanamıyordu.
"Sen gerçekten deli bir keşiş misin?"
"Deli aklı başında olandır. Aklı başında olan delidir." Keşiş kıkırdadı. "Belki de gerçekten deli olan ben değil, sensin."
"Ben mi?"
"Eğer deli olmasaydın, neden ölüme meydan okuyasın ki?"
Fu Hongxue ellerini sıktı. "Kim olduğumu biliyor musun? Nereye gittiğimi biliyor musun?"
Keşiş başını salladı, sonra başını salladı. Aniden başını gökyüzüne kaldırdı ve mırıldandı, "Bitti, her şey bitti. Bin yıllık kadim bir manastır çökmek üzere. Bir insan denizi kana bulanacak. Bu keşişin nereye gitmesini istiyorsun?"
Aniden ateşin üzerindeki şarap kazanını aldı ve içindekileri ağzına boşalttı. Mürekkep taştı, dudaklarının kenarlarından döküldü, aşağı damladı ve ay beyazı cübbesini lekeledi.
Aniden dizlerinin üzerine çöktü ve yüksek sesle ağlamaya başladı. Batıyı işaret ederek yüksek sesle bağırdı: "Eğer ölmek istiyorsanız, acele edin ve gidin ölün! Bazen yaşamak ölümden daha kötü bir kaderdir."
Tam bu sırada batıdan aniden vurulan bir çanın sesi geldi.
Bu, eski manastırın bin yıllık bakır çanıydı. Sadece bu kadar net, yüksek ve melodik bir ses çıkarabilirdi.
Eğer bu kadim manastırda sadece deli bir keşiş varsa, çanı kim çalıyordu?
Acı içinde ağlayan keşiş aniden ayağa fırladı. Gözleri aniden şok ve dehşetle doldu.
"Bu bir cenaze çanı." Yüksek sesle bağırdı, "Bir cenaze çanı çalıyorsa, o zaman biri kesinlikle ölmek üzeredir!"
Ayağa kalkarak şarap çaydanlığını Fu Hongxue'ye fırlattı ve devam etti, "Eğer sen ölmezsen, diğerleri ölecek. Neden acele edip ölmeye gitmiyorsun?"
Fu Honxue ona baktı. "Gidiyorum." dedi.
Öğle vakti. Güneş ışığı gökyüzünü dolduruyordu.
Fu Hongxue handan ayrıldığında, ruhunun yeniden canlandığını ve herhangi bir sorun veya tehlikeyle başa çıkabilecek durumda olduğunu hissetti.
Bütün gün uyumuş, ardından bir saat boyunca ılık bir banyoda dinlenmişti. Günler boyunca biriken yorgunluğu, kir ve pislik gibi temizlenmişti.
Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca kılıcını çok nadiren çekmişti. Sorunları çözmek için kılıcı kullanmanın her zaman en iyi yol olmadığını düşünüyordu.
Ama şimdi düşünceleri değişmişti ve bu yüzden kendini canlandırması gerekiyordu.
Çünkü öldürmek sadece çok savurgan ve müsrif bir şey değil, aynı zamanda yeterli enerji ve canlılık gerektiren bir şeydi.
Şu anda o insanların nerede olduğunu bilmese de, nerede olduklarına dair ipuçlarını mutlaka bulacağından emindi.
Zheng Jin bir oduncuydu, yirmi bir yaşındaydı, bekârdı ve dağlarda küçük bir ahşap kulübede yaşıyordu. Her gün sadece bir kez dağdan ayrılır, kuru odunları tuz, pirinç, yağlı et ve alkolle değiştirirdi. Arada bir de ucuz bir kız bulmak için şehrin karanlık ara sokaklarından birine giderdi.
Kestiği odunları her zaman ana caddelerdeki çayhanelere satardı. Yakacak odunları hem kuru hem de ucuz olduğu için çayhane işletmecileri gitmesine izin vermeden önce onu her zaman bir çay içmek için tutarlardı. Bazen kendisi de bir çaydanlık şarap alırdı.
İçtiği zaman bile ağzını nadiren açardı. Çok konuşkan bir insan değildi.
Ama bu yağmurlu günde bir hikâye anlatmayı çok severdi, her seferinde aynı hikâyeyi anlatırdı. En az yirmi ya da otuz kez anlatmıştı.
Hikayeyi her anlattığında, başında hep şunu vurgulardı: "Bu kesinlikle gerçek bir hikaye. Buna bizzat şahit oldum. Aksi takdirde ben de inanmazdım."
Hikâye üç gün önce, öğlen saatlerinde yaşanmış. Her şey ormanın içinde gördüğü kılıç ışığıyla başlamıştı.
"Rüyanda bile böyle bir kılıç olduğunu hayal edemezdin. Sadece bir kılıç ışığının parlamasıyla, güçlü ve gelişen bir at aniden ikiye bölündü."
"Zengin bir ailenin playboyu gibi görünen genç bir adam gördüm, elinde taze kan gibi parlak kırmızı bir kılıç vardı. Kılıcıyla kime dokunursa dokunsun, o kişi hemen yere düşüyordu."
"Bir de soluk yüzlü ve siyah saçlı bir arkadaşı vardı. Yüzü o kadar beyazdı ki, yarı saydam görünüyordu."
"Bu adam daha da korkunçtu..."
Aynı hikayeyi yirmi ya da otuz kez anlatmış olmasına rağmen, hikayeyi hala büyük bir zevkle anlatıyordu ve dinleyiciler de hikayeyi hala zevkle dinliyorlardı.
Ancak bu sefer, hikâyeyi bitirmeden önce ağzını kapattı, çünkü aniden kül rengi yüzlü adamın tam önünde durduğunu fark etti. Bir bıçak ağzı kadar keskin bir çift göz ona bakıyordu.
Simsiyah bir kılıç. Bir çift şimşek gibi göz. Ok gibi fırlayan bir kan yağmuru...
Zheng Jin sadece midesinin yeniden kasılmaya ve seğirmeye başladığını hissetti, sanki neredeyse yeniden kusmaya başlayacaktı.
Kaçmak istedi ama iki bacağı birden yumuşadı.
Fu Hongxue onu soğukkanlılıkla izledi. Aniden, "Devam edin," dedi.
Zheng Jin yüzüne zorla bir gülümseme yerleştirdi. "Devam et... neye devam edeyim?"
Fu Hongxue, "O gün, ben gittikten sonra ne olduğunu gördün?" dedi.
Zheng Jin terini sildi. "Pek çok şey gördüm ama net bir şey göremedim."
Tamamen yalan söylemiyordu. O sırada gerçekten o kadar korkmuştu ki neredeyse bayılacaktı.
Fu Hongxue sadece bir şeyi bilmek istiyordu. "Kırmızı kılıcı kullanan o adama ne oldu?"
Zheng Jin bu sefer çok hızlı cevap verdi. "O öldü."
Fu Hongxue'nin elleri sıkıştı ve kalbi sıkıştı. Tüm vücudu çoktan buz kesmişti. Ancak uzun bir süre sonra ağzını tekrar açtı. "Nasıl öldü? Onu kim öldürdü?"
Zheng Jin, "Aslında ölmeyecekti. Arabayı gönderdikten sonra senin için üç kişiyi savuşturdu. Başka kimse kılıcıyla yüzleşmeye cesaret edememiş gibi görünüyordu, bu yüzden o da kaçmak için bir fırsat buldu. Çok hızlı hareket etti, sanki bir rüzgâr gibi."
Hikâyeyi anlatırken, kalbinde o anıyı yeniden yaşıyordu. Yüz hatları da birçok değişim geçirdi.
Ama çok hızlı konuşuyordu, çünkü bu hikâyeyi anlatmaya çok aşinaydı. "Ama tam ormana doğru kaçarken, o at kesen kılıç ışığı aniden tekrar ortaya çıktı. İlk darbeyi savuşturmasına rağmen, adam ikinci bir darbeyle onu takip etti ve her darbe bir öncekinden daha hızlıydı.
Devam etmedi, etmesine de gerek yoktu çünkü herkes bu hikâyenin sonunu zaten biliyordu!
Önde Cennetin Hükümdarı'nın İblis Başı Kesen Kılıcı duruyordu. Arkasında ise Gongsun Tu ve Xiao Siwu vardı. Bu durumda kim yakalanırsa yakalansın, sonuç aynı olacaktı.
Fu Hongxue sessizdi. Çok sakin görünmesine rağmen, kalbinde sanki bin asker ve on bin süvari birliği ortalığı kasıp kavuruyormuş gibi hissediyordu.
Parlak ay batmıştı. Kırlangıç da bir daha görülmemek üzere uçup gitmişti.
Uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra "Nasıl biriydi?" diye sordu.
Zheng Jin, "Gerçekten bir ilah gibi görünüyordu, sanki cehennemin prensi gibiydi. Orada bulunan herkesten en az bir baş daha uzundu. Kulaklarında altın bir halka vardı ve hayvan derisinden yapılmış giysiler giyiyordu. Elinde tuttuğu kılıç en az yedi ya da sekiz fit uzunluğundaydı.
Fu Hongxue, "Sonrasında mı?" diye sordu.
Zheng Jin, "O 'şef' arkadaşınız aslında arkadaşınızı parçalara ayırıp tencerede kaynatmak istiyordu ama aslında satranç oynayan adam buna tamamen karşı çıktı. Daha sonra..."
Bir nefes verdi ve devam etti. "Daha sonra, arkadaşının cesedini Kadim Göksel Ejderha Manastırı'ndan bir keşişe verdiler."
Fu Hongxue hemen, "Göksel Ejderha'nın Kadim Manastırı nerede?" diye sordu.
Zheng Jin, "Kuzey kapısında olduğunu duydum ama daha önce hiç gitmedim. Oraya çok az insan gidiyor!"
Fu Hongxue, "Onu hangi keşişe verdiler?" diye sordu.
Zheng Jin, "Görünüşe göre o manastırda sadece bir keşiş var. O da çılgın bir keşiş. Duyduğuma göre..."
Fu Hongxue, "Peki ya o?" dedi.
Zheng Jin'in yüzünde sanki tekrar kusacakmış gibi acı dolu bir ifade vardı. "Duyduğuma göre sadece deli değil, aynı zamanda et yemeyi de seviyormuş. İnsan eti."
Güneş ışığı ateş gibi yakıcıydı ve yolu bir fırın kadar sıcak hale getiriyordu.
Fu Hongxue sessizce fırının üzerine yürüdü. Tek bir damla bile terlemedi. Tek bir gözyaşı bile dökmedi.
Elinde kalan tek şey kandı.
"Bir arabaya binebildiğim zaman, asla yürümeyeceğim. Yürümekten nefret ediyorum!"
Yan Nanfei'nin tam tersiydi. Yürüyebildiği zaman asla arabaya binmeyecekti!
İki bacağına kasıtlı olarak eziyet etmek istiyor gibiydi çünkü bu iki bacak ona çok fazla sorun ve ıstırap getiriyordu.
"Bazen yürürken uyuyakalabiliyorum bile."
Şu anda doğal olarak uykuya dalmıyordu. Gözlerinde çok tuhaf bir ifade vardı. Bu bir keder ya da öfke bakışı değildi. Belirsizlik ve düşüncelere dalmış bir bakıştı.
Sonra aniden arkasını döndü ve geldiği yere geri döndü!
Birden aklına ne geldi?
Hala düşünmediği şeyler vardı ve bu yüzden geri dönüp o oduncuyla tekrar konuşması gerekiyor olabilir miydi?
Ama Zheng Jin artık çayevinde değildi.
"Az önce ayrıldı." Çayevi işletmecisi, "Son iki gündür hep burada o hikâyeyi anlatıyordu. Hava kararana kadar hep burada kaldı. Ama bugün özellikle erken ayrıldı."
Bu solgun yüzlü yabancıya karşı bir korku hissettiği belliydi ve bu yüzden çok dikkatli ve çok kesin konuştu. "Ve sanki acil bir işi varmış gibi aceleyle çıktı."
"Hangi yoldan gitti?"
Müdür ilerideki bir yolu işaret etti. Yüzünde gurur verici ama müstehcen bir gülümseme vardı. "Eski metresi o sokakta oturuyor galiba. Sanırım adı Peach. Onu aramaya gitmiş olmalı."
Karanlık, kirli ve dar bir ara sokak. Oluktan pis bir koku yayılıyordu. Çöpler her yere yığılmıştı.
Fu Hongxue hiç fark etmemiş gibiydi.
Gözlerinde ışık parlıyordu. Kılıcını kavradığı elindeki mavi damarlar sanki çok heyecanlıymış, çok telaşlıymış gibi kabarıyordu.
Tam olarak ne düşünüyordu?
Yırtık pırtık ahşap bir kapının arkasından, yasemin çiçekleriyle süslenmiş bir kadın aniden dışarı çıktı.
Parfüm ve makyajın hepsi ucuzdu. Bunlar ara sokağın iğrenç kokusuyla karışarak şeytani, aşağılayıcı bir cazibe oluşturdu.
Ağır makyajlı yüzünü kasıtlı olarak Fu Hongxue'ye yaklaştırdı. Elleri çoktan sessizce uzanmış, Fu Hongxue'nin üst uyluğundaki belirli bir yeri kasıtlı olarak okşuyordu.
"İçeride bir yatak var. Hem yumuşak hem de rahat. Ayrıca ben ve ılık su dolu bir leğen var. Sadece iki gümüşe mal oluyor."
Gözlerini kısarak şehvet dolu bir kahkaha attı. "Sadece on yedi yaşındayım ama çok yetenekliyim. Şeftali'den bile daha iyiyim."
Kahkahası çok neşeliydi. Bu işlemin zaten başarılı olduğunu hissediyordu.
Çünkü bu adamın anatomisinin belli bir kısmı çoktan değişmişti.
Fu Hongxue'nin solgun yüzü aniden kırmızıya döndü. Sadece kusmak istemiyordu, aynı zamanda öfkeliydi de. Böylesine basit ve ucuz bir kadının karşısında bile fizyolojik tepkilerini kontrol edemiyordu.
Bunun nedeni bir kadınla yakınlaşmayalı çok uzun zaman olması mıydı, yoksa zaten çok heyecanlı olması mıydı?
İnsan ne tür bir heyecan yaşarsa yaşasın, bu kolayca uyarılmaya yol açar.
Yasemin çiçeği takan kadının bedeni ona daha da yaklaştı. İki eli de daha hızlı hareket ediyordu.
Fu Hongxue'nin eli aniden kadının yüzüne sertçe çarptı. Kadın yere yığıldı ve ahşap kapıya çarparak yüz üstü yere düştü.
Şaşırtıcı olan şey, yüzünde öfke ya da şaşkınlık ifadesi olmamasıydı. Yüzünde yorgunluk, keder ve çaresizlik ifadesi vardı.
Uzun zamandan beri bu tür aşağılanmalara alışmıştı. Öfkesi çoktan hissizliğe dönüşmüştü. Onu kederlendiren şey, bir kez daha işlemin başarılı olmamasıydı.
Bu akşam yemeği nereden gelecekti? Bir tutam yasemin çiçeği karnını doyurmayacaktı.
Fu Hongxue ona bakmaya dayanamayarak başını başka yöne çevirdi. Vücudundaki tüm gümüşleri çıkardı ve zorla ona doğru fırlattı.
"Söyle bana, Peach nerede?"
"En son sağ elini kullanan evde."
Yasemin çiçekleri çoktan dökülmüştü. Yerde sürünerek gümüş parçaları topladı. Fu Hongxue'ye bir daha bakmadı.
Fu Hongxue uzaklaşmaya başladı. Belini büküp kusmadan önce sadece birkaç adım atmıştı.
Tüm ara sokakta sadece bu kapı çekici ve asil görünüyordu. Cilası bile soyulmamıştı.
Görünüşe göre Peach sadece çok yetenekli değil, işi de çok iyiydi.
İçerisi çok sessizdi. Hiç ses yoktu.
Genç, dinç bir adam ve çok hızlı iş yapan bir kadın bir odada birlikteyken bu kadar sessiz olmamalıydı.
Kapı kilitli olmasına rağmen çok sıkı kilitlenmemişti. Bu iş kolundaki bir kadının kapısını çok sıkı kilitlemesine gerek yoktu, tıpkı sıkı bir kemere kesinlikle ihtiyaç duymadıkları gibi.
Kapıyı iterek açtı. Önlerinde oturma odası vardı. Aynı zamanda yatak odalarıydı. Duvarlar da yeni badanalanmış gibi görünüyordu. Akla hayale gelmeyecek her türlü resimle doluydu.
Masanın üzerindeki çaydanlığın içinde solmuş kamelyalardan oluşan büyük bir buket duruyordu. Çaydanlığın yanında yarısı yenmiş bir kase domuz eriştesi duruyordu.
Büyük, işlemeli bir yatağın yanı sıra, odadaki en gösterişli şey yatağın baş ucuna yerleştirilmiş atalara ait bir tabletti. Gravürler mükemmeldi ve sarı perdeler asildi. Duvarlardaki iffetsiz, şehvet düşkünü resimlerle son derece güçlü bir tezat oluşturuyordu.
Neden yatağın başına atalarından kalma bir tablet koymuştu ki?
Bu ruhların, insanların ne kadar alçak ve aşağılık olduklarına bizzat şahit olmalarını mı istiyordu? Kendini satmasına tanıklık etmelerini mi? Ölümüne tanıklık etmelerini mi?
Peach çoktan ölmüştü. Zheng Jin'le birlikte yatakta ölü yatıyordu. Taze kanları işlemeli kırmızı battaniyeleri daha da kızıla boyamıştı.
Boyunlarının arkasındaki ana atardamarlardan kan akıyordu. Tek bir kesik hayatlarını aldı.
Katilin sadece hızlı bir kılıcı değil, aynı zamanda bolca tecrübesi de vardı.
Fu Hongxue irkilmedi. Tüm bunları önceden tahmin etmiş olabilir miydi?
Normalde çok fazla konuşmayan bir adam neden bütün gün bir çayevinde kalıp artık odun bile kesmeden hikayeler anlatsındı ki?
İçki içti, et yedi ve *****d. Doğal olarak çok fazla birikimi olamazdı.
O halde iki gün çalışmadıktan sonra Şeftali'yi ziyaret etmeye nasıl gücü yetecekti?
Ayrıca, bu hikayeye çok aşinaydı ve çok zekice anlatıyordu, öyle ki yüzündeki ifadeler bile sanki uzun zamandır alışmış gibi onunla uyum içinde çalışıyordu.
Bu ipuçlarından varılması gereken sonuç çok açıktı!
Fu Hongxue'nin onu bulması amacıyla, hikayeler anlatmak için en kalabalık çayevinde kasıtlı olarak geride kalmıştı.
Gongsun Tu ve diğerleri, Fu Hongxue duysun diye yalan söylemesi için ona para verdiler.
Şimdi de ağzını kapatmak için onu öldürdüler.
Ancak bu sonuçlar tamamen doğru olsa bile, hala birkaç sorun vardı.
Anlattığı hikayenin hangi kısımları doğruydu? Hangi kısımları yanlıştı? Neden ondan bu yalanları söylemesini istediler? Yan Nanfei'nin gerçek katilinin kimliğini örtbas etmek için miydi? Yoksa Fu Hongxue'nun Göksel Ejder'in Kadim Manastırı'na gitmesini sağlamak için miydi?
Fu Hongxue emin olamıyordu. Ama çoktan kararını vermişti. Manastır ölümcül bir tuzak olsa bile, ne olursa olsun gitmek zorundaydı.
Tam o anda, kan birikintisinin ortasında yatan çıplak kadın aniden ayağa fırladı. Yastığının arkasından çıkardığı hançeri adamın göğsüne doğru sapladı.
Biri de arkasındaki dolaptan dışarı fırladı. Elinde gümüş bir mızrak vardı ve yılan gibi sırtına doğru sapladı.
Bu kesinlikle beklenmedik bir hareketti.
Zheng Jin gerçekten ölmüştü. Hiç kimse yanı başındaki ölü kızın gerçekten hayatta olduğunu hayal edemezdi.
Ve daha da azı, vuruşlarının yıldırım kadar hızlı, vahşi ve şeytani olduğunu hayal edebilirdi.
Fu Hongxue ne kıpırdadı ne de hançerinden kaçtı. Kaçmasına hiç gerek yoktu.
Tam o anda, dışarıdan aniden bir hançer parladı. Gümüş mızraklı suikastçının boynunun sağ tarafından uçarak geçti ve ardından çıplak kadının boğazına saplandı.
Gümüş mızraklı suikastçının boynundan bir ok gibi taze kan fışkırdı. Kadının bedeni yükseldiği gibi tekrar yere düştü.
Bir hançerin tek bir parıltısıyla iki insanın canı ve ruhu alındı.
Taze kan yağmur gibi aşağıya püskürdü.
Fu Hongxue yavaşça arkasını döndü. Xiao Siwu'yu gördü.
Elinde başka bir hançer vardı. Bu sefer tırnaklarını kesmiyordu. Sadece soğuk bir şekilde Fu Hongxue'ya bakıyordu.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Bir hançer, iki hayat. İyi hançer!"
Xiao Siwu, "Gerçekten iyi miydi?" diye sordu.
Fu Hongxue, "İyi!" dedi.
Xiao Siwu arkasını döndü ve iki adım uzaklaştı. Aniden başını çevirdi ve "Doğal olarak, seni öldürmek istemediğimi anlayabilirsin." dedi.
Fu Hongxue "Oh?" dedi.
Xiao Siwu, "Sadece hançerime tekrar bakmanı istedim." dedi.
Fu Hongxue, "Az önce gördüm zaten!" dedi.
Xiao Siwu, "Zaten üç kez vurduğumu gördün ve bunların ikisi sana yönelikti. Saldırılarımla ilgili olarak, dünyada saldırılarımı daha net görebilen başka kimse yok."
Fu Hongxue, "Büyük ihtimalle." dedi.
Xiao Siwu, "Ye Kai senin arkadaşın. Doğal olarak onun saldırılarını da görmüşsündür."
Fu Hongxue bunu kabul etti.
Doğal olarak görmüştü ve sadece bir kez değil.
Xiao Siwu, "Şu anda sana tek bir şey sormak istiyorum. Eğer bana söylemezsen, seni suçlamayacağım."
Fu Hongxue, "Sor." dedi.
Xiao Siwu, "Tam olarak neden benim uçan hançerim Ye Kai'ninkinden daha düşük?" dedi.
Fu Hongxue sessiz kaldı. Ancak uzun bir süre sonra konuştu. "Hançerinle beni iki kez pusuya düşürdün. İlkinde tüm gücünü kullandın ama vurmadan önce bana bir uyarıda bulundun. İkincisinde ise herhangi bir uyarı olmamasına rağmen gücünün yüzde yirmisini geri çektin."
Xiao Siwu bunu inkâr etmedi.
Fu Hongxue, "Çünkü kalbinin derinliklerinde beni öldürmemen gerektiğini biliyorsun. Beni öldürmeni kesinlikle gerekli kılan bir nedenin yok ve bu yüzden saldırdığında haklı, her şeyi fetheden bir havan yok."
Yavaşça devam etti, "Ama Ye Kai'nin öldürdüğü insanların hepsi kesinlikle öldürülmesi gereken insanlardı. Bu nedenle o sizden üstün!"
Xiao Siwu, "Yalnızca bu mu?" dedi.
Fu Hongxue, "Bu kadarı yeterli. Onu asla geçemeyeceksin!"
Xiao Siwu da uzun bir süre sessiz kaldı. Birdenbire arkasını döndü. Arkasına bile bakmadan oradan ayrıldı.
Fu Hongxue arkasını dönmedi.
Bir süre yürüdükten sonra Xiao Siwu aniden tekrar arkasını döndü. Yüksek sesle, "Sadece bekle. Ondan daha güçlü olduğum bir gün gelecek. O gün geldiğinde, seni öldüreceğim."
Fu Hongxue hafifçe, "Kesinlikle seni bekleyeceğim." dedi.
Birini öldürmeye niyetliyseniz, hiçbir şeyden kaçınmayın.
Fu Hongxue bu sefer Xiao Siwu'yu öldürmeli miydi?
"Bu sefer onu öldürmedin. Bir dahaki sefere onun için öleceğinden korkuyorum."
Bu sefer, Fu Hongxue bir kez daha saldırmadı. Ama bundan pişman değildi, çünkü Xiao Siwu'nun kalbine çoktan bir tohum atmıştı.
Doğruluk tohumu.
Bu tohumun bir gün çiçek açıp meyve vereceğini biliyordu.
Ara sokaktan dışarı çıktı. On yedi yaşındaki kız bir kez daha saçlarına yasemin çiçeklerinden bir tutam takmıştı. Evinin kapısında durmuş, gizlice Fu Hongxue'ye bakıyordu. Hem korkmuş hem de meraklı görünüyordu.
Hiç kimse ona sebepsiz yere birkaç düzine gümüş vermemişti. Bu soluk yüzlü sakat gerçek bir eksantrik olmalıydı.
Fu Hongxue onu bir daha görmek istemese de, ona bir bakış bile atmamak onun için zordu.
Tam çıkışa ulaştığında, kadın aniden yüksek bir sesle, "Bana vurdun. Bu benden hoşlandığının bir göstergesi. Beni bulmak için kesinlikle geri geleceğini biliyorum."
Sesi daha da yükseldi. "Seni kesinlikle bekleyeceğim."
Kadim Göksel Ejderha Manastırı aslında Büyük Göksel Ejderha Manastırı'ydı. Başlangıçta büyük bir ihtişamın ve yanan tütsülerin olduğu bir yerdi. Neden birdenbire soğuk ve ıssız hale geldiğini kimse bilmiyordu. Ancak durumun neden böyle olduğuna dair pek çok efsane ve mit vardı.
En yaygın efsane şöyle diyordu: "Dışarıdan ciddi ve görkemli görünen bu eski tapınak aslında bir günah yuvasıydı. Buda'nın önünde dua etmek için bu manastıra gelen güzel kadınlar sık sık kaçırılır ve manastırın derinliklerindeki gizli odalara götürülürdü. Direnenler ise dövülerek öldürülürdü."
Böylece, gökyüzünde ne zaman ay ya da yıldız olmasa, onların yalnız, haksızlığa uğramış ruhları ortaya çıkarmış.
Bu tapınağın gerçekten gizli odaları olup olmadığı ve tam olarak kaç iyi aileden kadının tecavüze uğrayıp kirletildiği konusunda kimse emin değildi, çünkü kimse bunları bizzat görmemişti!
Ancak bu hikaye yaygınlaştığından beri, saygılarını sunmak için bu tapınağa gelen insanların sayısı giderek azaldı.
Susam yağına biraz para harcayarak dört mevsim boyunca huzur ve refah bulacağına inanan bir kişi, doğal olarak söylentilerin doğruluğunu ya da yanlışlığını dikkatle değerlendirmezdi.
Eski manastırın dışında sık bir orman vardı. Bahar olmasına rağmen, dökülen yapraklar çok boldu.
Manastıra giden yol uzun zamandır dökülen yapraklarla kaplıydı. Buraya sık sık gelen insanlar bile karanlık ormanın içinden yolu tanıyamayabilirdi.
Fu Hongxue buraya bir kez bile gelmemişti!
Şu anki bakış açısına göre, etrafta birbirinin tamamen aynısı gibi görünen büyük ağaçlar vardı.
Hangi yönün doğru olduğunu söyleyemiyordu.
Tam tereddüt ettiği sırada, dökülen yaprakların üzerinde ayak sesleri duyuldu. Bir turnanınki kadar narin ve zarif yüz hatlarına sahip bir keşiş yaprakların üzerinde yürüyordu. Dalgalanan ay beyazı cübbesinde tek bir toz zerresi bile yoktu.
Çok yaşlı olmamasına rağmen, kesinlikle çok yüksek eğitimli bir keşiş gibi görünüyordu.
Fu Hongxue Budizm'in dindar bir takipçisi olmasa da, yine de seçkin keşişlere ve ilim adamlarına saygı duyuyordu.
"Usta, nereye gidiyorsunuz?"
"Geldiğim yerden geliyorum. Doğal olarak, gideceğim yere doğru gidiyorum."
Keşişin yüz hatları çok ağırdı ve elleri birbirine kenetlenmişti. Fu Hongxue'ye bakmadı bile.
Fakat Fu Hongxue yol sorma şansından vazgeçmek istemiyordu. Yanlış bir yola girecek zamanı yoktu.
"Usta, Göksel Ejder'in Kadim Manastırı'na hangi yoldan gidilmesi gerektiğini biliyor musunuz?"
"Benimle gelin."
Keşişin ayak sesleri yavaş ve huzurluydu. Sanki bu yol Batı Cenneti'ne gidiyor olsa bile biraz bile acele etmeyecekmiş gibi görünüyordu.
Fu Hongxue onu ancak yavaşça arkasından takip edebildi!
Gece daha da kasvetli bir hal aldı. Sonunda altı sütunlu bir köşkün önüne geldiler. Köşkün korkuluklarındaki kırmızı boya çoktan soyulmuştu. Köşkün içinde bir kanun, bir satranç tahtası, bir şarap kazanı, bir mürekkep seti ve bir tüy kalem vardı. Ayrıca kırmızı çamurdan yapılmış küçük bir soba da vardı.
Böylesine tenha bir koruda kanun çalıp satranç oynayan, şiirler okuyan ve şarap kaynatan bu seçkin keşiş tıpkı bir âlim gibiydi. Her ikisi de çok estetikti.
Fu Hongxue bu tür rahat bir lüksü hiç yaşamamış olmasına rağmen, yine de başkalarının bu tür rafine zevklerden zevk almasına saygı duyuyordu.
Bir turna kadar zarif ve zarif olan seçkin keşiş çoktan pavyona girmişti. Bir satranç taşı aldı ve ona baktı. Sanki bir sonraki hamlesini tam olarak nasıl yapması gerektiğini düşünüyormuş gibi gözlerinde büyük bir dalgınlık ifadesi vardı.
Daha sonra satranç taşını yavaşça ağzına götürdü. Bir hırıltıyla yuttu.
Ardından kanunu parçaladı ve tahta parçaları fırına koyup ateşi yaktı. Tenceredeki alkolü döktü ve ayaklarını yıkadı, sonra mürekkep kabındaki mürekkebi şarap kazanına döktü ve ateşin üstünde kaynattı. Sonra satranç tahtasını kaldırdı ve hiç durmadan ona vurdu, yüzünde memnun bir gülümseme belirdi, sanki bu ses kanun çalma seslerinden çok daha güzeldi.
Onu izleyen Fu Hongxue afallamıştı.
Görünüşte gelişmiş ve bilgili olan bu keşiş aslında çılgın bir keşiş miydi?
Fu Hongxue bir kez daha şaşkına döndü.
Bu keşiş sadece deli değil, aynı zamanda et yemeyi de seviyor. İnsan eti.
Keşiş, sanki kemiklerinde ne kadar et olduğunu değerlendiriyormuş gibi ona bir aşağı bir yukarı bakıyordu.
Ama Fu Hongxue buna hala inanamıyordu.
"Sen gerçekten deli bir keşiş misin?"
"Deli aklı başında olandır. Aklı başında olan delidir." Keşiş kıkırdadı. "Belki de gerçekten deli olan ben değil, sensin."
"Ben mi?"
"Eğer deli olmasaydın, neden ölüme meydan okuyasın ki?"
Fu Hongxue ellerini sıktı. "Kim olduğumu biliyor musun? Nereye gittiğimi biliyor musun?"
Keşiş başını salladı, sonra başını salladı. Aniden başını gökyüzüne kaldırdı ve mırıldandı, "Bitti, her şey bitti. Bin yıllık kadim bir manastır çökmek üzere. Bir insan denizi kana bulanacak. Bu keşişin nereye gitmesini istiyorsun?"
Aniden ateşin üzerindeki şarap kazanını aldı ve içindekileri ağzına boşalttı. Mürekkep taştı, dudaklarının kenarlarından döküldü, aşağı damladı ve ay beyazı cübbesini lekeledi.
Aniden dizlerinin üzerine çöktü ve yüksek sesle ağlamaya başladı. Batıyı işaret ederek yüksek sesle bağırdı: "Eğer ölmek istiyorsanız, acele edin ve gidin ölün! Bazen yaşamak ölümden daha kötü bir kaderdir."
Tam bu sırada batıdan aniden vurulan bir çanın sesi geldi.
Bu, eski manastırın bin yıllık bakır çanıydı. Sadece bu kadar net, yüksek ve melodik bir ses çıkarabilirdi.
Eğer bu kadim manastırda sadece deli bir keşiş varsa, çanı kim çalıyordu?
Acı içinde ağlayan keşiş aniden ayağa fırladı. Gözleri aniden şok ve dehşetle doldu.
"Bu bir cenaze çanı." Yüksek sesle bağırdı, "Bir cenaze çanı çalıyorsa, o zaman biri kesinlikle ölmek üzeredir!"
Ayağa kalkarak şarap çaydanlığını Fu Hongxue'ye fırlattı ve devam etti, "Eğer sen ölmezsen, diğerleri ölecek. Neden acele edip ölmeye gitmiyorsun?"
Fu Honxue ona baktı. "Gidiyorum." dedi.