Bölüm 14 - Önce Öde, Sonra Öldür
Hu Kun, 'Yükselen Ölümsüz Çayevi'nin üst korkuluğunun yanında durdu. Her şeyden çok memnun olduğunu hissetti.
Burası yüksek sınıf, zarif bir yerdi. Süslemeler çok güzeldi, mobilyalar enfesti ve her sandalye ve masa mükemmel sert ağaç kullanılarak yapılmıştı. Kaseler ve fincanlar Jiangnan'ın ünlü Jingdezhen porseleninden yapılmıştı.
Buraya çay ve şarap içmeye gelen müşteriler genel olarak yüce ve asil insanlardı.
Buranın giriş ücreti diğer yerlerden en az iki kat daha yüksek olmasına rağmen, buradaki müşterilerin bunu umursamayacağını biliyordu, çünkü 'savurganlığın' doğası buydu.
Normalde her zaman burada durmayı severdi. Altında yürüyen bu soylu, efendi insanların, kendisini her zaman hepsinin üstündeymiş gibi hissettirmelerini izlerdi.
Boyu bir metre bile olmamasına rağmen, bu ona herkesten bir baş daha uzun olduğu hissini veriyordu.
Dolayısıyla, bu tür duygulardan hoşlanıyordu.
Tıpkı gücü sevdiği gibi, yüce, efendice meseleleri de seviyordu.
Onu biraz rahatsız eden tek şey korkusuz Du Shiqi'ydi.
Bu kişi alkol içtiğinde korkusuzdu. Kumar oynarken korkusuzdu. Ve dövüşürken, sanki gerçekten dokuz canı varmış gibi daha da korkusuzdu.
"Dokuz canı olsa bile, önümüzdeki ayın başından sonra yaşamasına kesinlikle izin veremem."
Ne yazık ki zafer kazanacağından pek emin değildi.
Ne zaman bunu düşünse, her zaman biraz sinirli hissediyordu. Neyse ki tam bu sırada beklediği kişi geldi.
Beklediği kişinin adı Tu Qing'di. Du Shiqi'yi öldürmek üzere başkentten gelecek bu adamı davet etmek için otuz bin taelden fazla gümüş harcamıştı.
'Tu Qing' ismi dövüş dünyasında çok ünlü ve iyi tanınan bir isim değildi. Bunun nedeni, yaptığı şeylerin çok ünlü olmasını engellemesiydi.
O prestij istemiyordu. O zenginlik istiyordu.
Kiralık suikastçı olarak uzmanlaşmıştı. Herhangi bir görev için kabul ettiği minimum fiyat en az otuz bin gümüş taeldi.
Bu eski ve gizemli bir meslek. Bu meslekte gösterişli davranan veya isim yapan bir kişi, bazı temel kuralları çiğneyen bir kişiydi.
Ancak kendi çevrelerinde Tu Qing kesinlikle ünlü bir adamdı ve talep ettiği fiyat diğerlerinden daha yüksekti.
Çünkü hedefine suikast düzenlemekte asla başarısız olmuyordu!
Tu Qing iki metre boyunda, koyu tenli ve zayıftı; bir şahininki kadar keskin, parlak bir çift gözü vardı.
Giydiği kıyafetler vücuda tam oturmasına ve en iyi malzemelerden yapılmış olmasına rağmen hiç de renkli değildi.
Soğuk ve sessiz bir tavrı vardı. Ellerinde uzun ve dar, koyu gri bir bohça taşıyordu.
Elleri kuru ve sağlamdı.
Tüm bunlar onun statüsüne çok uygundu ve diğerlerine ne kadar yüksek bir fiyat talep ederse etsin, buna değeceğini hissettiriyordu!
Hu Kun da son derece memnun görünüyordu.
Tu Qing bir köşede bir koltuk buldu ve oturdu. Tek bir bakış atmak için başını bile kaldırmadı.
Hareketlerinin gizli ve gizemli olması gerekiyordu. Başkalarının kendisi ile Hu Kun arasında bir ilişki olduğuna dair herhangi bir ipucu fark etmesine kesinlikle izin veremezdi. Hatta başkalarının onun ne için burada olduğunu öğrenmesine bile izin veremezdi.
Hu Kun bir nefes verdi. Tam arkasındaki gizli odaya dönüp iki bardak kutlama şarabı içmek üzereyken, aniden soluk yüzlü bir adamın içeri girdiğini gördü. Yürüyüşü son derece tuhaf ve olağandışıydı ve elinde bir kılıcı sıkıca kavramıştı.
Simsiyah bir kılıç! Kılıç hâlâ kınında duruyordu ama kendisi çıplak bir kılıç gibi acımasız ve keskin görünüyordu.
Gözleri de bir kılıcın kenarları gibiydi. Odayı şöyle bir süzdükten sonra bakışları Tu Qing'in üzerinde sabitlendi. Tu Qing çayını içerken başını eğdi.
Bu yabancının dudaklarında soğuk bir alay vardı. Yakınlarda bir koltuk buldu ve oturdu.
Birden, çatırdayan bir sesle, mükemmel ahşap sandalye ağırlığının altında çatladı.
Bir eliyle masaya dayanarak kendini desteklerken alnını kırıştırdı. Yine ani bir çatlama sesiyle, en az yirmi gümüş tael değerindeki ahşap masa birçok parçaya ayrıldı.
Şimdiye kadar herkes onun buraya sorun çıkarmaya geldiğini anlayabilirdi!
Hu Kun'un göz bebekleri küçülüyordu.
Bu kişi de Du Shiqi tarafından kendisiyle ilgilenmesi için dışarıdan davet edilmiş olabilir miydi?
Korumaları ve kiralık haydutları tam dışarı fırlamak üzereydi ki Hu Kun bir hareketle onları durdurdu.
Bu yabancının kesinlikle onlar gibiler tarafından idare edilemeyeceğini çoktan anlamıştı!
Tu Qing geldiğine göre, neden bu fırsatı yeteneklerini sergilemek için kullanmasındı?
Hu Kun bir iş adamıydı, hem de çok zeki bir iş adamı. Tek bir külçe gümüş bile harcasa, karşılığını almayı beklerdi.
Ayrıca, belki de bu yabancı buraya kendisi için gelmemişti. Belki de buraya Tu Qing için gelmişti.
Bu yabancı elbette Fu Hongxue idi.
Tu Qing hâlâ çay içiyordu, başı öne eğikti.
Fu Hongxue aniden ona doğru yürüdü. Soğuk bir şekilde, "Ayağa kalk." dedi.
Tu Qing hareket etmedi. Konuşmadı da. Ancak diğer müşterilerin çoğu çoktan sessizce uzaklaşmıştı.
Fu Hongxue tekrar tekrar ayağa kalktı. "Ayağa kalk."
Tu Qing sonunda başını kaldırdı. Bu adamı yeni fark etmiş gibiydi. "Oturmak ayakta durmaktan daha rahat. Neden ayağa kalkayım ki?"
Fu Hongxue, "Çünkü sandalyenizi seviyorum." dedi.
Tu Qing ona baktı. Yavaşça çayını bıraktı, yavaşça elini uzattı ve masanın üzerindeki bohçayı aldı.
Kuşkusuz bohça onun silahlarıyla doluydu.
Hu Kun'un elleri sıkıştı. Kalp atışları aniden hızlandı.
İnsanların diğer insanları öldürmesini izlemeyi severdi. İnsanların kanının akmasını izlemeyi de severdi.
Geçtiğimiz beş yıl boyunca, onu heyecanlandırabilecek pek fazla şey olmamıştı; kadınlar bile işine yaramamıştı. İnsanları öldürmek onu heyecanlandırabilecek en son şeydi. Ama hayal kırıklığına uğramıştı.
Tu Qing ayağa kalktı. Bohçasını aldı, sonra sessizce kenara çekildi. Her zaman çok dikkatli ve ihtiyatlı bir şekilde hareket ederdi. Doğal olarak, bu kadar çok insanın önünde herhangi bir hamle yapmazdı.
Hu Kun aniden, "Bugün mütevazı dükkanım erken kapanacak. Benimle işi olanlar hariç, diğer herkes lütfen buradan ayrılsın." Böylece, eğlenceyi izlemek isteyenler ayrılmak zorunda kaldı. Birdenbire ana salonda sadece iki kişi kaldı. Tu Qing başını öne eğmiş, çayını yudumlamaya devam ediyordu. Fu Hongxue başını kaldırmış, üstteki çiçekli korkulukta duran Hu Kun'a bakıyordu.
Hu Kun, "Benimle bir işin mi var?" dedi.
Fu Hongxue, "Sen Hu Kun musun?" dedi.
Hu Kun başını salladı. Sırıttı. "Eğer Du Shiqi beni öldürmek için buraya gelmeni söylediyse, doğru kişiyi bulmuşsun demektir."
Fu Hongxue, "Eğer Du Shiqi'yi öldürecek birini arıyorsan, doğru kişiyi bulmuşsun." dedi.
Hu Kun açıkça hazırlıksız yakalanmıştı. "Sen mi?"
Fu Hongxue, "Ben bir katile benzemiyor muyum?" dedi.
Hu Kun, "İkinizin arasında kan davası mı var?" dedi.
Fu Hongxue, "Birini öldürmek için onunla kan davalı olmak gerekmez." dedi.
Hu Kun, "Neden genellikle insanları öldürüyorsun?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Kendimi mutlu etmek için." dedi.
Hu Kun, "Seni mutlu etmek için ne gerekiyor?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Genellikle birkaç on bin gümüş beni mutlu eder." dedi.
Hu Kun'un gözlerinde ışık parladı. "Seni mutlu edebilirim. Bugün benim için Du Shiqi'yi öldürmeye gider misin?"
Fu Hongxue, "Çok cimri biri olmadığınızı duymuştum." dedi.
Hu Kun, "Onu öldürebileceğinden emin misin?" dedi. Fu Hongxue, "Gelecek ayın başından sonra yaşamayacağını garanti edebilirim." dedi.
Hu Kun güldü. "Arkadaşlarımın da mutlu olmasına yardımcı olduğum için çok mutluyum. Yalnız, korkarım biraz geç kaldınız."
Fu Hongxue, "Şimdiden başka birini mi buldun?" dedi.
Hu Kun göz ucuyla Tu Qing'e baktı, gülümsedi ve başını salladı.
Fu Hongxue soğuk bir sesle, "Eğer bulduğun adam oysa, yanlış adamı bulmuşsun demektir." dedi.
Hu Kun, "Öyle mi?" dedi.
Fu Hongxue, "Ölü adamlar kimseyi öldüremez." dedi.
Hu Kun, "O ölü bir adam mı?" dedi.
Fu Hongxue, "Eğer ölü bir adam değilse, şimdiye kadar beni öldürmüş olması gerekirdi." dedi.
Hu Kun, "Neden?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Çünkü eğer beni mutlu edemezsen, kesinlikle Du Shiqi'yi aramaya gideceğim." dedi.
Hu Kun, "Eğer Du Shiqi'yi ararsan, ona karşı tetikte olmasını söylersin." dedi.
Fu Hongxue, "Du Shiqi'nin onu öldürmesine yardım edeceğim." dedi.
Hu Kun, "Önce onu öldür, sonra beni öldür." dedi.
Fu Hongxue, "Eğer Du Shiqi yaşıyorsa, sen de ölmelisin." dedi.
Hu Kun, "Bu yüzden seni hemen öldürmeli." dedi.
Fu Hongxue, "Ne yazık ki ölü bir adam kimseyi öldüremez!" dedi.
Hu Kun bir iç geçirdi ve Tu Qing'e döndü. "Az önce ne dediğini duydun mu?"
Tu Qing, "Sağır değilim." dedi.
Hu Kun, "O zaman neden onu öldürmüyorsun?" dedi.
Tu Qing, "Mutlu değilim." dedi.
Hu Kun, "Seni mutlu etmek için ne gerekiyor?" dedi.
Tu Qing, "Elli bin tael." dedi.
Hu Kun irkilmiş görünüyordu. "Du Shiqi sadece otuz bin taele mal oluyor, ama o elli bin taele mi mal oluyor?"
Tu Qing, "Du Shiqi beni tanımıyor. O beni tanıyor!"
Hu Kun, "Bu yüzden Du Shiqi'yi pusuya düşürebilirsin ama onu pusuya düşüremezsin," dedi.
Tu Qing, "Ayrıca, elinde bir kılıç var. Bu yüzden benim riskim daha büyük."
Hu Kun, "Ama yine de onu öldürebileceğinden eminsin," dedi.
Tu Qing soğuk bir şekilde, "Hedefimi asla ıskalamadım!" dedi.
Hu Kun bir iç geçirdi. "Peki. Öldür onu. Sana elli bin tael vereceğim."
Tu Qing, "Önce öde, sonra öldür." dedi.
Yepyeni bin taellik banknotlar, toplam elli tane.
Tu Qing sanki bir cimriymiş gibi bunları iki kez saydı. Sayarken parmaklarını tükürüğüyle ıslattı, sonra onları kare bir beze sardı ve kemerinden sarkan para kesesinde sakladı.
Kan ve terle kazanılan para her zaman çok değerlidir. Para kazanırken nadiren terlese de sık sık kan dökerdi.
Kan doğal olarak terden daha değerlidir!
Fu Hongxue soğuk bir şekilde onu izledi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Ancak Hu Kun gülümsedi ve aniden, "Şimdiden çok zengin bir adam olmuş olmalısın" dedi.
Tu Qing bunu inkâr etmedi.
Hu Kun, "Sen evlisin," dedi.
Tu Qing başını salladı.
Hu Kun'un gülümsemesi daha da dostça bir hal aldı. "Neden parayı burada benim yanımda saklamıyorsun? Sana faiz veririm, yüzde üç faiz."
Tu Qing tekrar başını salladı.
Hu Kun, "İstemiyor musun? Bana güvenmiyor olabilir misin?"
Tu Qing soğuk bir ifadeyle, "Güvendiğim tek kişi kendimim," dedi.
Para kesesini okşadı. "Bütün param burada. Alınmasının tek bir yolu var!"
Hu Kun doğal olarak sormaya cesaret edemedi ama gözlerindeki bakış "Ne şekilde?" diye sorar gibiydi.
Tu Qing, "Beni öldürerek!" dedi.
Gözlerini Hu Kun'a dikti. "Bu beni öldürene ait. Denemek ister misin?"
Hu Kun güldü. Kahkahası çok zorlamaydı. "Denemeyeceğimi biliyorsun, çünkü..."
Tu Qing soğuk bir şekilde, "Çünkü sende o kadar cesaret yok." dedi.
Aniden Fu Hongxue'ye doğru döndü. "Peki ya sen? Eğer seni öldürürsem, bana bırakacağın bir şey var mı?"
Fu Hongxue, "Sadece bir ders." dedi.
Tu Qing, "Ne dersi?" dedi.
Fu Hongxue, "İnsanları öldürdüğün silahı bir bohçanın içinde saklama. Başkalarını öldürmeye niyetli bir kişi ve öldürülmek üzere olan bir kişi sabırsızdır. Bohçanızı açmanızı beklemeyeceklerdir."
Tu Qing şöyle dedi: "Bu çok iyi bir ders. Bunu her zaman aklımda tutacağım."
Birdenbire güldü. "Aslında ben de sabırsız bir insanım. İnsanları öldürmek için bohçamı açmak zorunda kalsaydım, sabırsızlıktan çıldırırdım."
Sonunda ellerini uzattı ve bohçasını açtı. O bohçanın içinde ne tür bir silah vardı?
Hu Kun onun hangi silahı kullandığını gerçekten görmek istiyordu. Bakışları bilinçsizce onun üzerine dikildi.
Bohça açılmadan önce Tu Qing'in çoktan harekete geçtiğini kim düşünebilirdi ki? Öldürmek için kullandığı silahlar bohçanın içinde saklı değildi. Tepeden tırnağa tüm vücudu silahlarla kaplıydı. Yapışkan bir sesle, belinden ve kıyafetlerinden yedi soğuk ışık huzmesi fırladı. Yakasının arkasından üç adet çiçekli arbalet oku fırladı. Ellerinden iki demir lotus çiçeği fırladı. Çizmelerinin ucundan da iki keskin bıçak fırladı.
* [Demir lotus çiçeği, uçan pençeye benzeyen eski bir Çin silahıdır; demir bir pençeye bağlı esnek bir metal zincirdir].
Gizli mermi silahları uçar uçmaz havaya sıçradı ve her iki bacağını da art arda hızla savurdu. Göz açıp kapayıncaya kadar dört farklı türde ölümcül silah kullanmıştı. Göz alıcı demeti hâlâ masanın üzerinde duruyordu. Bu gerçekten de diğer insanların beklentilerinin dışındaydı. Hu Kun bile büyük bir şok yaşadı. Sadece bu teknik için elli bin gümüş tael harcamaya değerdi.
Tu Qing'in bu sefer de hedefi ıskalamayacağından emindi. Fakat yanılıyordu, çünkü bu solgun yüzlü yabancının Fu Hongxue olduğunu bilmiyordu.
Fu Hongxue kılıcını çoktan çekmişti.
Dünyada eşi benzeri olmayan bir kılıç. Hayal edilemez, düşünülemez kılıç teknikleri.
Gizli mermi ne kadar aşağılık olursa olsun ya da komplo ne kadar sinsi olursa olsun, bu kılıçla karşılaştıklarında, buz ve karın güneş ışığıyla buluşması gibi bir şeydi.
Bir kılıç ışığı parlaması. Küçük altın çanların çalınması gibi bir dizi hafif çınlama sesi. Havadaki tüm gizli mermiler yere düştü. Her biri tam ortadan ikiye bölünmüştü. Bir oyma bıçağı kullanarak onları yavaşça yontan usta bir zanaatkâr bile bu kadar düzgün ve mükemmel kesimler yapamazdı.
Ancak kılıç ışığı kaybolduktan sonra kan görülebildi. Yüzünden aşağı akan kan!
Tu Qing'in yüzünden.
Yüzünde, kaşlarının ortasından burnuna kadar inen bir kılıç kesiği kalmıştı. Eğer bu kesikte yüzde otuz daha fazla güç kullanılmış olsaydı, hiç şüphesiz kafası da ikiye ayrılırdı.
Kılıç tekrar kınına sokulmuştu bile.
Burnundan aşağı taze kan aktı. Ağzına giren kanın tadı sıcak, tuzlu ve acıydı. Tu Qing'in yüzündeki her bir kas acıdan kasılmıştı ama vücudu hareket etmiyordu. Bir suikastçı olarak kariyerinin sona erdiğini biliyordu.
Bu gizli bir iş koluydu. Kişi hedefini sessizce, görünmez bir şekilde öldürmeli, sonra da sessizce, görünmez bir şekilde ortadan kaybolmalıydı.
Yüzünde böyle bir kılıç yarası olan hiç kimse bu iş için uygun olamazdı.
Fu Hongxue kılıç yarasına baktı. Aniden elini salladı. "Sen, git."
Tu Qing'in dudakları da seğiriyordu. "Nereye gideyim?"
Fu Hongxue, "Başkalarını öldürmediğin sürece, istediğin yere gidebilirsin." dedi.
Tu Qing, "Sen... neden beni öldürmüyorsun?" dedi.
Fu Hongxue, "Beni öldürmeden önce elli bin tael için ısrar ettin. Seni öldürmem için de en azından elli bin tael talep ederdim."
Soğuk bir şekilde devam etti, "Ben de hiçbir zaman bedavaya öldürmedim."
Tu Qing, "Ama üzerimde sadece elli bin taelden fazlası var. Eğer beni öldürürsen, onlar sana ait olur."
Fu Hongxue, "Bu tamamen başka bir mesele. Ben de aynı kurala bağlıyım; önce paranı al, sonra öldür."
Kurallar ilkeler üzerine kuruludur.
Kişinin mesleğinin niteliği ne olursa olsun, başarılı olmak istiyorsa ilkelerine uyması gerekir.
Tu Qing artık ağzını açmadı. Para kesesinden sessizce iki deste banknot çıkardı, toplamda elli banknot ediyordu.
Bir kez daha, banknotları dikkatlice iki kez saydı ve masanın üzerine koydu. Başını kaldırarak Hu Kun'a baktı. "Bu hâlâ senin."
Hu Kun öksürüyordu.
Tu Qing, "Ona elli bin tael verip beni öldürmesini söyleyebilirsin," dedi.
Hu Kun aniden öksürmeyi kesti. "Üzerinde daha ne kadar var?"
Tu Qing ağzını kapattı.
Hu Kun ona baktı. Gözlerinde ışık parlıyordu.
Tu Qing masanın üzerindeki bohçayı çoktan kaldırmış ve yavaşça dışarı çıkıyordu!
Hu Kun aniden yüksek sesle, "Öldür onu, elli bin tael ödeyeceğim." dedi.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Eğer bu kişiyi öldürmek istiyorsan, hamleyi kendin yapmalısın." dedi.
Hu Kun, "Neden?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Çünkü o zaten yaralı. Artık kendini savunabilecek durumda değil."
Hu Kun'un iki eli parmaklıklara sıkıca yapıştı. Bir gümbürtü sesiyle birlikte, üç uçan hançer ahşap korkuluğa çarptı.
Uçan hançerler Tu Qing'in bohçasından çıkmıştı. Bohça silahlarla da doluydu.
Tu Qing soğuk bir sesle, "İnsanları asla bedavaya öldürmem ama senin için bu kuralı bozmaya ve bir istisna yapmaya hazırım. Beni denemek ister misin?"
Hu Kun'un yüzü uzun zaman önce değişmişti.
Pakette daha kaç silah kaldığını ve Tu Qing'in üzerinde daha kaç silah olduğunu gerçekten tahmin edemiyordu!
Ancak Tu Qing'in ne tür gizli mermiler kullanabileceğinden bağımsız olarak, onu öldürmek için Tu Qing'in tek bir tanesine ihtiyacı olduğunu söyleyebilirdi.
Tu Qing sonunda oradan ayrıldı. Kapıya ulaştığında aniden dönüp Fu Hongxue'ye baktı ve ardından Fu Hongxue'nin kılıcına baktı. Sanki daha önce hiç böyle bir insan, böyle bir kılıç görmemiş gibiydi.
Aniden sordu, "Saygıdeğer soyadınız?"
Fu Hongxue, "Benim soyadım Fu." dedi.
Tu Qing, "Fu Hongxue." dedi.
Fu Hongxue, "Doğru." dedi.
Tu Qing hafifçe iç çekti. "Aslında sen olma ihtimalini uzun zaman önce düşünmeliydim."
Fu Hongxue, "Ama düşünmedin mi?" dedi.
Tu Qing, "Düşünmeye cesaret edemedim." dedi.
Fu Hongxue, "Cesaret edemedin mi?" dedi.
Tu Qing, "Eğer bir kişi çok fazla düşünürse, artık insanları öldüremez." dedi.
Dışarıda hava çoktan kararmıştı. Ne yıldızlar ne de ay vardı. Tu Qing gider gitmez karanlığın içinde kayboldu.
Hu Kun uzun bir iç çekti ve sonra kendi kendine mırıldandı, "Onu neden öldürmedin? Sırrını ifşa etmesinden korkmadın mı?"
Fu Hongxue, "Benim bir sırrım yok." dedi.
Hu Kun, "Artık Du Shiqi'yi öldürmekle ilgilenmiyor musun?" dedi.
Fu Hongxue, "İnsanları öldürmek bir sır değildir." dedi.
Hu Kun bir iç çekti. "Masanın üzerinde seksen bin tael değerinde banknot var. Du Shiqi'yi öldür ve onlar senin olsun."
Fu Hongxue, "Önce öde, sonra öldür." dedi.
Hu Kun zorla bir kahkaha attı. "Onları şimdi alabilirsin."
Fu Hongxue banknotları aldı ve iki kez saydıktan sonra yavaşça sordu: "Du Shiqi'nin şu anda nerede olduğunu biliyor musun?"
Hu Kun doğal olarak biliyordu. "Nerede olduğunu öğrenmek için on beş bin tael harcadım."
Fu Hongxue hafifçe, "Birini öldürmek her zaman çok savurgan bir şey olmuştur." dedi.
Hu Kun bir iç geçirdi. Adamın banknotları giysilerinin içine koymasını izledi ve sonra aniden, "İnsanları öldürmek bir sır değil mi?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Hayır!" dedi.
Hu Kun, "Çok sayıda insanın önünde öldürmekten korkmuyor musun?" dedi.
Fu Hongxue, "Öldürme her yerde yapılabilir." dedi.
Hu Kun güldü, gerçekten güldü. "O zaman hemen gidip onu bulabilirsin."
Fu Hongxue, "Nerede o?" dedi.
Hu Kun gözlerini kıstı. "Elimden geleni yapıyorum."
Fu Hongxue, "Tüm gücünle mi?" dedi.
Hu Kun, "Kumarda, alkolde her şeyi yapıyor. Tek umudum henüz her şeyini kaybetmemiş ve ölesiye sarhoş olmamış olması."
Du Shiqi sadece kazanmakla kalmıyordu, aynı zamanda çok da ayıktı.
Bir kişi ne zaman kazansa, her zaman çok ayık olur. Sadece kaybedenlerin kafası karışık olur.
Kartları karıştırmanın ortasındaydı.
Otuz iki tahta domino kartı. Her birini kontrol ediyor gibiydi. Zar bile onun emirlerine itaat ediyor gibiydi.
Herhangi bir numara yapmıyor ya da el çabukluğu kullanmıyordu. Bir insanın kumar şansı yaver gittiğinde, hile yapmasına hiç gerek yoktur.
Daha önce 'uzun on üç' kartını kullanmış ve masadaki herkesten para almıştı. Şimdiye kadar yirmi bin tael kazanmış gibi görünüyordu. Aslında kesinlikle daha fazlasını da kazanabilirdi.
Ne yazık ki, onunla oynayan insanlar giderek azalmıştı, çünkü herkesin para kesesi artık boştu.
Bir ya da iki yeni yüzün geleceğini umuyordu. Tam o anda, kül rengi yüzlü bir yabancının içeri girdiğini gördü.
Fu Hongxue onun kartları karıştırmasını izliyordu. Elleri kocaman ve çok güçlüydü.
Du Shiqi yine bankanın rolünü aldı. Dört elden ikisinde herkesin parasını kazandı, ancak toplamda sadece iki yüz kadar tael kazandı.
Masasındaki diğer herkesin zaten canlılığı yok gibiydi.
Kumarhanede para kandır. Kanı olmayan insanların nasıl canlılığı olabilirdi ki?
Bu solgun yüzlü yabancının damarlarında kan akışı var mıydı?
Du Shiqi aniden başını kaldırdı ve ona gülümsedi. "Dostum, sen de birkaç raunt oynamak ister misin?"
Fu Hongxue soğuk bir şekilde ona baktı. "Sadece bir el."
Du Shiqi dedi ki, "Sadece bir el mi? Zafer ya da yenilgi, tek elde mi belirlenecek?"
Fu Hongxue, "Doğru!" dedi.
Du Shiqi güldü. "Harika! Sadece bu tür bir kumar gerçekten eğlenceli."
Belini doğrulttu. Vücudundaki tüm eklemler anında çatladı ve cübbesinin altındaki tüm kaslar durmadan bir oraya bir buraya hareket etti.
Bu, on sekiz yıllık acı bir eğitimin sonucuydu!
Boyu iki metre on santimdi. Geniş omuzları ama ince bir beli vardı. Tek kafasıyla bir ineğin kafasını koparabildiği söylenirdi. Onu gören herkes, sanki imparatora bakan memurlarmış gibi huşu ve hürmetle bakmaktan kendini alamıyordu.
Seksen banknot çoktan çıkarılmıştı. Soluk beyaz bir elde yepyeni banknotlar.
Du Shiqi, "Ne kadar var?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Seksen bin." dedi.
Du Shiqi hafif bir nefes verdi. Gözleri o kadar parlaktı ki, sanki içlerinde iki meşale yanıyordu. "Bir elde seksen bin tael mi?"
Fu Hongxue, "Kim kazanırsa kazansın, sadece bir el." dedi.
Du Shiqi, "Ne yazık ki o kadar param yok." dedi.
Fu Hongxue, "Zararı yok." dedi.
Du Shiqi, "Zararı yok derken, bunun bir sorun olmadığını mı kastediyorsun?" dedi.
Fu Hongxue başını salladı.
Du Shiqi güldü. "Bu parayı sen mi çaldın? Bu yüzden mi umursamıyorsun?"
Fu Hongxue, "Onlar çalınmadı. Onlar bir hayat satın almak için kullanıldı!"
Du Shiqi, "Kimin hayatı?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Senin!" dedi.
Du Shiqi'nin yüzündeki gülümseme dondu. Etraftaki herkes yumruklarını sıkmıştı. Bazıları kılıçlarını sıkmıştı.
Ama Fu Hongxue ona bakmadı bile. "Eğer kaybedersem, bu seksen bin tael senindir. Eğer kaybedersen, benimle gelmelisin."
Du Shiqi, "Neden seninle gelmeliyim?" dedi.
Fu Hongxue, "Çünkü seni burada öldürmek istemiyorum." dedi.
Du Shiqi tekrar güldü ama kahkahası çok zorlamaydı. "Eğer kaybedersen, beni yine de öldürecek misin?"
Fu Hongxue, "Ne olursa olsun, seni öldürmeliyim." dedi.
Du Shiqi, "Kim kazanırsa kazansın, yine de hayatlarımızı ortaya koyup birbirimizle savaşacağımızı söylüyor gibisin. Ancak, burada çok fazla insan var ve hepsi de benim halkımdan ve bu yüzden başka bir yerde savaşmak istiyorsunuz."
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Çok fazla insan öldürmek istemiyorum." dedi.
Du Shiqi güldü. "Beni öldürebileceğinden emin görünüyorsun."
Fu Hongxue, "Emin olmasaydım neden geleyim ki?" dedi.
Du Shiqi yüksek sesle güldü.
Fu Hongxue, "Seksen bin tael gümüş birçok şey için kullanılabilir. Sen öldükten sonra, arkadaşların ve kardeşlerin onları kullanabilir!"
Aniden arkalarından bir bıçak fırladı ve başının arkasını hedef aldı.
Fu Hongxue oradan ayrılmadı ama Du Shiqi bıçağı tutan eli çoktan yakalamıştı.
Bir çınlama sesiyle bıçak yere düştü. Bir çatlama sesiyle bıçağın ağzı yarıldı.
Du Shiqi'nin yüzü çöktü. Sert bir sesle, "Bu olayın hiçbirinizle bir ilgisi yok. Sadece izleyebilirsiniz, müdahale edemezsiniz."
Kimse kıpırdamaya cesaret edemedi.
Du Shiqi tekrar güldü. "Hepiniz benim iyi kardeşlerimsiniz. Önce bu seksen bin tael gümüşü kazanmamı izleyin."
Tek bir hareketle ceketini çekiştirerek açtı ve bakır gibi göğsünü ortaya çıkardı. "Nasıl kumar oynayacağız?"
Fu Hongxue, "Sen seç!" dedi.
Du Shiqi dedi ki, "Pai Gow oynayacağız. Kartları bir kez çevireceğiz, iki gözümüz ona bakacak. En iyisi bu."
Fu Hongxue, "Peki." dedi.
Du Shiqi, "Yine de bu kart setini kullanalım mı?" dedi.
Fu Hongxue başını salladı.
Du Shiqi gözlerini kırpıştırdı. "Bu domino kartlarıyla kaç maç kazandığımı biliyor musun?"
Fu Hongxue başını salladı.
Du Shiqi, "Altmıştan fazla el kazandım. Bu domino kartlarıyla şansım son derece iyi."
Fu Hongxue, "En iyi şansın bile bir noktada dönmesi gerekecek." dedi.
Du Shiqi ona baktı. "Öldürme konusunda kendine çok güveniyorsun. Kumarda da kazanacağından emin misin?"
Fu Hongxue hafifçe, "Emin olmasaydım, neden kumar oynayayım ki?" dedi.
Du Shiqi yüksek sesle güldü. "Bu sefer yanılıyorsun. Kumar söz konusu olduğunda, ilahlar bile emin olamaz. Geçmişte, senin gibi kazanacağından emin olan pek çok insan gördüm. Şimdiye kadar hepsi o kadar çok kaybetti ki kendilerini astılar."
Otuz iki domino kartı, her sırada sekiz kart olacak şekilde dört sıraya bölünmüştü.
Du Shiqi bir sırayı itti. "Sadece ikimiz kumar oynuyoruz ve ikimiz de boş bir sayfayla başlıyoruz."
Fu Hongxue, "Anlıyorum." dedi.
Du Shiqi, "Öyleyse dört kartla kumar oynamalıyız." dedi.
Fu Hongxue, "Peki." dedi.
Du Shiqi iki parmağıyla dört kartı ileri doğru itti. "Eğer zar tek gelirse, ilk kart senin olacak."
Fu Hongxue, "Sen kartları karıştırdın. Zarı ben atacağım."
Du Shiqi, "Peki." dedi.
Fu Hongxue zarları aldı. Gelişigüzel, zarları attı.
Yedi. Tuhaf.
Du Shiqi, "İkinci seti alacağım." dedi.
İki set ahşap domino kartı. Bir çatlama sesiyle bir araya geldiler, sonra ayrıldılar.
Du Shiqi'nin gözlerinde ışık parladı. Dudaklarında bir gülümseme belirdi. Arkadaşlarının hepsi de bir nefes aldı.
Herkes onun çok iyi bir kart setine sahip olduğunu söyleyebilirdi.
Fu Hongxue sadece soğuk bir şekilde "Kaybettin" dedi.
Du Shiqi, "Kaybettiğimi nereden biliyorsun? Elimde hangi kartların olduğunu biliyor musun?"
Fu Hongxue, "Bir 'cennet' kartın ve bir 'insan' kartın var, bu da bir 'Cennet Çubuğu' oluşturuyor" dedi.
Du Shiqi şaşkınlıkla ona baktı. "Kendi kartlarına baktın mı?"
Fu Hongxue başını salladı. "Bakmama gerek yok. Kartlarım 'Karışık Beşli' oluşturuyor."
Du Shiqi elindeki kartları göstermeden edemedi. Gerçekten de bir 'Karışık Beşli'si vardı.
"Karışık Beşli", "Cennetin Barı "nı yenmeyi başardı.
Du Shiqi şaşkına dönmüştü. Herkes şaşkına dönmüştü.
Ve sonra, bir kargaşa oldu. "Bu velet hile yapmış olmalı. Kartları işaretlemiş."
Fu Hongxue sırıttı. "Bu kartlar kime ait?"
Du Shiqi, "Benim." dedi.
Fu Hongxue, "Kartlara hiç dokundum mu?" dedi.
Du Shiqi, "Hayır." dedi.
Fu Hongxue, "O zaman nasıl hile yapmış olabilirim?" dedi.
Du Shiqi bir iç çekti. Acı acı gülümsedi. "Hile yapmadın. Seninle geleceğim."
Başka bir kargaşa.
Daha önce hançerlerini kavrayanlar kılıçlarını tekrar kullanmak istedi. Yumruklarını sıkanlar bir kez daha yumruk atmak istedi.
Du Shiqi korkutucu bir sesle şöyle dedi: "Kumarda para kaybetmiş olsam da, henüz kumarda hayat kaybetmedim. Siz ne diye gürültü yapıyorsunuz?"
Ortalık hemen sakinleşti. Kimse ağzını açmaya cesaret edemedi.
Du Shiqi tekrar güldü ve kahkahası hâlâ çok neşeliydi. "Aslında hepiniz bilmelisiniz ki söz konusu kumar hayatları olduğunda kesinlikle kaybetmeyeceğim."
Fu Hongxue, "Kendinden emin misin?" dedi.
Du Shiqi gülümsedi. "Emin olmasam bile, dokuz cana sahibim. En fazla bir tanesini alabilirsin."
Yıldız yok. Ay yok. Fener yok.
Du Shiqi aniden iç geçirdi. "Aslında, benim dokuz hayatım yok. Tek bir hayatım bile yok."
Fu Hongxue, "Oh?" dedi.
Du Shiqi, "Benim hayatım zaten Yan Nanfei'nin." dedi.
Fu Hongxue, "Kim olduğumu biliyor musun?" dedi.
Du Shiqi başını salladı. "Ben ona bir hayat borçluyum, o da sana bir hayat borçlu. Onun için sana borcumu ödemeye hazırım."
Bir an için durdu. Yüzünde hâlâ bir gülümseme vardı. "Tek bir şeyi bilmeme izin vereceğini umuyorum."
Fu Hongxue, "Nedir o?" diye sordu.
Du Shiqi, "Kartları nasıl tanıdın?" dedi.
Fu Hongxue doğrudan cevap vermedi. Bunun yerine, "Her insanın parmaklarında bir parmak izi olduğunu biliyor musun?" diye sordu.
Du Shiqi, "Evet, biliyorum. Bazılarının parmak izi 'daire', bazılarınınki ise 'kıvrım' şeklindedir."
Fu Hongxue, "Tüm dünyada iki parmak izinin birbirine benzemediğini biliyor musun?" dedi.
Du Shiqi bunu bilmiyordu.
O zamanlar kimse böyle şeyler bilmezdi.
Acı acı güldü, "İnsanların ellerine nadiren bakarım, özellikle de erkeklerin ellerine."
Fu Hongxue, "Başkalarının ellerine sık sık baksanız bile bunu anlayamazsınız. Aradaki farklar çok küçüktür."
Du Shiqi, "Ama sen söyleyebiliyorsun?" dedi.
Fu Hongxue, "İki bisküvi tamamen aynı kalıp kullanılarak yapılmış olsa bile, onları birbirinden ayırabilirim" dedi.
Du Shiqi iç çekti. "Bu doğal bir yetenek olmalı."
Fu Hongxue usulca, "Doğru. Bu doğal bir yetenek. Ancak, bu doğal yetenek en ufak bir ışık belirtisi olmayan gizli bir odada çalışıldı."
Du Shiqi, "Ne kadar süre çalıştın?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Sadece on yedi yıl, günde altı ila on saat çalıştım." dedi.
Du Shiqi, "Kılıç becerilerini de aynı şekilde mi geliştirdin?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Görme yeteneğinizi geliştirirken, kılıcınızı her zaman kavramalısınız. Aksi takdirde uyuyakalırsın."
Du Shiqi zorla bir kahkaha attı. "Ancak şimdi 'doğal yetenek' kelimesinin gerçek anlamını anlıyorum."
"Doğal yetenek "in gerçek anlamı "acı eğitim "dir. Hiç ara vermeden yapılan acı eğitim.
Fu Hongxue, "O domino seti ahşap kullanılarak yapılmıştı ve ahşabın kendine has grenli desenleri vardı. Her bir desen farklıydı. Kartları iki kez karıştırmanı izledim. O otuz iki karttan tanımadığım tek bir kart bile yok."
Du Shiqi, "Ama o zarlar tek gelseydi, kaybetmiş olmaz mıydın?" dedi.
Fu Hongxue, "O zar kesinlikle tek gelmezdi." dedi.
Du Shiqi, "Neden?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Çünkü ben de zar atma konusunda doğal bir yeteneğe sahibim." dedi.
Uzun geçidin sonuna çoktan varmışlardı. Dışarıdaki sokaklar daha da karanlıktı.
Gece artık çok derindi.
Fu Hongxue aniden bir çatıya, en yüksek çatıya atladı. Her karanlık köşe ve bucak onun görüş alanındaydı.
İnsanları başkaları izlesin diye öldürmezdi. Bu da başkaları tarafından görülemezdi.
Du Shiqi sonunda ona yetişti. "Benden tam olarak ne yapmamı istiyorsun?"
Fu Hongxue, "Ölmeni istiyorum!" dedi.
Du Shiqi, "Gerçekten ölmemi mi istiyorsun?" dedi.
Fu Hongxue, "Sen zaten ölü bir adamsın." dedi.
Du Shiqi anlamadı.
Fu Hongxue, "Şu andan itibaren, en az bir yıl boyunca ölü olman gerekiyor." dedi.
Du Shiqi bir süre düşündü. Biraz anlamış gibi görünüyordu ama yine de tam olarak anlamamıştı.
Fu Hongxue, "Senin için tabutu bile hazırladım. Şehrin hemen dışındaki mezarlıkta."
Du Shiqi gözlerini kırpıştırdı. "Tabutun içinde başka şeyler de var mı?"
Fu Hongxue, "Üç kişi daha var." dedi.
Du Shiqi, "Üç kişi mi?" dedi.
Fu Hongxue, "Ama birçok insan onların yaşamaya devam etmesini istemiyor." dedi.
Du Shiqi, "Yaşamaya devam etmelerini sağlayacak mısın?" dedi.
Fu Hongxue başını salladı. "Bu yüzden onlara güvenli ve gizli bir yer bulmalarında yardım etmeliyim. Kimsenin onları bulmasına izin veremem."
Du Shiqi'nin bakışları yavaşça parladı. "Bu yüzden tabutu geri götüreceğim ve kendim için görkemli bir cenaze töreni düzenleyeceğim."
Fu Hongxue, "Ölmelisin, çünkü kimse ölü bir adama nerede olduklarını sormayı düşünmez." dedi.
Du Shiqi, "Ayrıca, beni öldüren de sensin. Herkes senin Hu Kun ile bir anlaşma yaptığına, onun kendilerini koruması karşılığında beni öldüreceğine inanacak."
Artık sonunda anlamıştı. Bu aslında basit bir meseleydi. Ancak, Fu Hongxue bunu çok karmaşık bir şekilde yürütüyordu.
Fu Hongxue, "Son derece dikkatli olmalıyım. Onlar sadece çok uğursuz ve kötüler."
Du Shiqi, "Onlar tam olarak kim?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Yang Wuji, Xiao Siwu, Gongsun Tu ve bir 'Cennet Hükümdarının Kafa Kesen İblis Kılıcı'." dedi.
Gongzi Yu'nun adını söylemedi. Du Shiqi'yi çok fazla şok etmek istemedi.
Ancak bu dört adamın isimleri, sıradan bir ma'dan sekiz kat daha fazla cesarete sahip birini bile şok etmeye yeter de artardı bile.
Du Shiqi sabit bir şekilde ona baktı. "Seninle uğraşmak istiyorlar. Doğal olarak, sen de onları kolay kolay bırakmayacaksın."
Fu Hongxue bunu da inkar etmedi.
Du Shiqi aniden bir iç çekti. "Onlardan korkmuyorum, çünkü ben zaten ölü bir adamım. Ölü bir adamın kimseden korkmasına gerek yok. Ama sen..."
Fu Hongxue bunu inkar etmedi.
Du Shiqi, "Buradaki işleri hallettikten sonra, gidip onları bulacak mısın?" dedi.
Fu Hongxue'ye baktı, sonra siyah kılıca baktı. Aniden kıkırdadı. "Belki de korkması gereken kişi sen değilsin, onlar. Bugünden bir yıl sonra, belki de hepsi ölmüş olacak."
Fu Hongxue'nin bakışları mesafeliydi. Kişiliği de uzak görünüyordu.
Etraflarındaki her şey karanlıktı, çok uzaklardaydılar.
Uzun bir süre sonra yavaşça şöyle dedi: "Bazen keşke benim de dokuz canım olsaydı diyorum. Onlar gibi insanlarla uğraşmak için bir hayat gerçekten çok az."
Kasvetli ve ıssız bir dağ vadisi. Çorak ve verimsiz topraklar.
Dağ köyünde sadece on kadar hane vardı. Dağın eteklerinde bambu ve kasımpatı bahçesi olan küçük bir ev vardı.
Du Shiqi uzaktan, bambu standının altındaki krizantemlere baktı. Gözleri şefkatle dolmuş gibiydi.
Buraya geldiğinde, sanki dürüst, sofistike olmayan çiftçilerden birine dönüşmüş gibi görünüyordu.
Fu Hongxue'nin kalbi de duygularla iç çekiyor gibiydi.
Küçük evi terk etti. Zhuo Yuzhen ve çocuklar uyuyordu.
Huzur içinde uyuyun. Seni burada bulacak kimse yok.
Peki ya sen? Gidiyor musun?
Gitmiyorum. Ben de birkaç gün burada kalacağım.
Çok nadir yalan söylerdi ama bu sefer gerçekten yalan söyledi.
Yalan söylemeden edemezdi, çünkü gitmeden edemezdi. Madem gitmesi gerekiyordu, neden gereksiz yere acı çeksin ki?
Fu Hongxue hafifçe iç çekti. "Burası iyi bir yer. Burada huzurlu bir şekilde hayatını sürdürebilen bir kişi gerçekten de büyük bir mutluluğa sahip olmalı."
Du Shiqi gülümsedi. "Ben burada büyüdüm. Aslında ben de çok mutlu bir insan olabilirdim."
Fu Hongxue, "O zaman neden gittin?" diye sordu.
Du Shiqi sessiz kaldı. Uzun bir süre sonra aniden, "Şu bambu parçasının altındaki krizantemleri gördün mü?" diye sordu.
Fu Hongxue başını salladı.
Du Shiqi, "Onu küçük bir kız dikti. Büyük gözlü ve uzun saçlı küçük bir kız."
Fu Hongxue, "O şimdi nerede?" diye sordu.
Du Shiqi cevap vermedi. Cevap vermesine gerek yoktu. Gözlerindeki yaşlar onun adına her şeyi anlatıyordu.
Krizantemler hâlâ oradaydı ama onları diken kişi gitmişti.
Uzun bir sürenin ardından yavaşça, "Aslında çok daha önce ona eşlik etmek için buraya gelmeliydim. Son birkaç yıldır çok yalnızlık çekmiş olmalı."
İnsanlar öldüklerinde, hala eskisi kadar yalnız olurlar mıydı?
Fu Hongxue bir deste banknot çıkardı. Onları Du Shiqi'ye verdi. "Hu Kun bunları senin hayatını satın almak için kullanmak istedi. Nasıl kullanırsanız kullanın, pişmanlık duymanıza gerek yok."
Du Shiqi, "Neden bunları ona şahsen vermiyorsun? Şimdi gidiyor musun?"
Fu Hongxue başını salladı.
Du Shiqi, "Ona veda etmeyecek misin?" dedi.
Fu Hongxue, "Madem gideceğim, neden veda edeyim ki?" dedi.
Du Shiqi, "Onun için bu kadar çok şey yaptığına göre, o senin için çok değerli olmalı. En azından, yapmalısın..."
Fu Hongxue onun sözünü kesti. "Benim için pek çok şey yaptın ama benim için değerli biri değilsin."
Du Shiqi, "Ama ben bir dostum." dedi.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Benim ne sevdiklerim ne de dostlarım var." dedi.
Güneş batıda batıyordu. Yine gün batımı vardı.
Fu Hongxue batan güneşin altında ilerledi. Adımları durmadı ama sanki aniden omzunda ağır bir yük taşımaya başlamış gibi yavaşladı.
Gerçekten hiç seveni, arkadaşı yok muydu?
Du Shiqi onun yalnız sırtının uzaklarda kaybolduğunu gördü. Birden yüksek sesle, "Sana bir şey söylemeyi unuttum. Hu Kun çoktan öldü. Biri tarafından 'Yükselen Ölümsüz Çayevi'nin üst tırabzanında iple asılarak öldürüldü."
Fu Hongxue başını çevirmedi. "Onu kim öldürdü?"
Du Shiqi, "Bilmiyorum. Kimse bilmiyor. Sadece onu öldüren kişinin arkasında iki cümle bıraktığını biliyorum."
Bu iki cümle taze kan kullanılarak geride bırakılmıştı: "Bu benim ilk kez birini bedavaya öldürüşüm. Aynı zamanda son kez birini öldürüyorum."
Batan güneş daha da sönükleşti ama Fu Hongxue'nin gözleri aniden ışıkla parladı.
Tu Qing sonunda bıçağını yere bıraktı. Kasap bıçağını.
Bu tür bir insan bir konuda kararını vermişse, kesinlikle değişmezdi.
Ama ben... ben de elimde bir kasap bıçağı tutmuyor muyum? Onu ne zaman bırakabilirim?
Fu Hongxue kılıcını sıkıca kavradı. Gözlerindeki ışık söndü.
Bu kılıcı henüz bırakamazdı. Eğer Gongsun Tu gibi insanlar hala dünyada yaşıyor olsaydı, bu kılıcı bırakamazdı!
Kesinlikle yapamazdı!
Hu Kun, 'Yükselen Ölümsüz Çayevi'nin üst korkuluğunun yanında durdu. Her şeyden çok memnun olduğunu hissetti.
Burası yüksek sınıf, zarif bir yerdi. Süslemeler çok güzeldi, mobilyalar enfesti ve her sandalye ve masa mükemmel sert ağaç kullanılarak yapılmıştı. Kaseler ve fincanlar Jiangnan'ın ünlü Jingdezhen porseleninden yapılmıştı.
Buraya çay ve şarap içmeye gelen müşteriler genel olarak yüce ve asil insanlardı.
Buranın giriş ücreti diğer yerlerden en az iki kat daha yüksek olmasına rağmen, buradaki müşterilerin bunu umursamayacağını biliyordu, çünkü 'savurganlığın' doğası buydu.
Normalde her zaman burada durmayı severdi. Altında yürüyen bu soylu, efendi insanların, kendisini her zaman hepsinin üstündeymiş gibi hissettirmelerini izlerdi.
Boyu bir metre bile olmamasına rağmen, bu ona herkesten bir baş daha uzun olduğu hissini veriyordu.
Dolayısıyla, bu tür duygulardan hoşlanıyordu.
Tıpkı gücü sevdiği gibi, yüce, efendice meseleleri de seviyordu.
Onu biraz rahatsız eden tek şey korkusuz Du Shiqi'ydi.
Bu kişi alkol içtiğinde korkusuzdu. Kumar oynarken korkusuzdu. Ve dövüşürken, sanki gerçekten dokuz canı varmış gibi daha da korkusuzdu.
"Dokuz canı olsa bile, önümüzdeki ayın başından sonra yaşamasına kesinlikle izin veremem."
Ne yazık ki zafer kazanacağından pek emin değildi.
Ne zaman bunu düşünse, her zaman biraz sinirli hissediyordu. Neyse ki tam bu sırada beklediği kişi geldi.
Beklediği kişinin adı Tu Qing'di. Du Shiqi'yi öldürmek üzere başkentten gelecek bu adamı davet etmek için otuz bin taelden fazla gümüş harcamıştı.
'Tu Qing' ismi dövüş dünyasında çok ünlü ve iyi tanınan bir isim değildi. Bunun nedeni, yaptığı şeylerin çok ünlü olmasını engellemesiydi.
O prestij istemiyordu. O zenginlik istiyordu.
Kiralık suikastçı olarak uzmanlaşmıştı. Herhangi bir görev için kabul ettiği minimum fiyat en az otuz bin gümüş taeldi.
Bu eski ve gizemli bir meslek. Bu meslekte gösterişli davranan veya isim yapan bir kişi, bazı temel kuralları çiğneyen bir kişiydi.
Ancak kendi çevrelerinde Tu Qing kesinlikle ünlü bir adamdı ve talep ettiği fiyat diğerlerinden daha yüksekti.
Çünkü hedefine suikast düzenlemekte asla başarısız olmuyordu!
Tu Qing iki metre boyunda, koyu tenli ve zayıftı; bir şahininki kadar keskin, parlak bir çift gözü vardı.
Giydiği kıyafetler vücuda tam oturmasına ve en iyi malzemelerden yapılmış olmasına rağmen hiç de renkli değildi.
Soğuk ve sessiz bir tavrı vardı. Ellerinde uzun ve dar, koyu gri bir bohça taşıyordu.
Elleri kuru ve sağlamdı.
Tüm bunlar onun statüsüne çok uygundu ve diğerlerine ne kadar yüksek bir fiyat talep ederse etsin, buna değeceğini hissettiriyordu!
Hu Kun da son derece memnun görünüyordu.
Tu Qing bir köşede bir koltuk buldu ve oturdu. Tek bir bakış atmak için başını bile kaldırmadı.
Hareketlerinin gizli ve gizemli olması gerekiyordu. Başkalarının kendisi ile Hu Kun arasında bir ilişki olduğuna dair herhangi bir ipucu fark etmesine kesinlikle izin veremezdi. Hatta başkalarının onun ne için burada olduğunu öğrenmesine bile izin veremezdi.
Hu Kun bir nefes verdi. Tam arkasındaki gizli odaya dönüp iki bardak kutlama şarabı içmek üzereyken, aniden soluk yüzlü bir adamın içeri girdiğini gördü. Yürüyüşü son derece tuhaf ve olağandışıydı ve elinde bir kılıcı sıkıca kavramıştı.
Simsiyah bir kılıç! Kılıç hâlâ kınında duruyordu ama kendisi çıplak bir kılıç gibi acımasız ve keskin görünüyordu.
Gözleri de bir kılıcın kenarları gibiydi. Odayı şöyle bir süzdükten sonra bakışları Tu Qing'in üzerinde sabitlendi. Tu Qing çayını içerken başını eğdi.
Bu yabancının dudaklarında soğuk bir alay vardı. Yakınlarda bir koltuk buldu ve oturdu.
Birden, çatırdayan bir sesle, mükemmel ahşap sandalye ağırlığının altında çatladı.
Bir eliyle masaya dayanarak kendini desteklerken alnını kırıştırdı. Yine ani bir çatlama sesiyle, en az yirmi gümüş tael değerindeki ahşap masa birçok parçaya ayrıldı.
Şimdiye kadar herkes onun buraya sorun çıkarmaya geldiğini anlayabilirdi!
Hu Kun'un göz bebekleri küçülüyordu.
Bu kişi de Du Shiqi tarafından kendisiyle ilgilenmesi için dışarıdan davet edilmiş olabilir miydi?
Korumaları ve kiralık haydutları tam dışarı fırlamak üzereydi ki Hu Kun bir hareketle onları durdurdu.
Bu yabancının kesinlikle onlar gibiler tarafından idare edilemeyeceğini çoktan anlamıştı!
Tu Qing geldiğine göre, neden bu fırsatı yeteneklerini sergilemek için kullanmasındı?
Hu Kun bir iş adamıydı, hem de çok zeki bir iş adamı. Tek bir külçe gümüş bile harcasa, karşılığını almayı beklerdi.
Ayrıca, belki de bu yabancı buraya kendisi için gelmemişti. Belki de buraya Tu Qing için gelmişti.
Bu yabancı elbette Fu Hongxue idi.
Tu Qing hâlâ çay içiyordu, başı öne eğikti.
Fu Hongxue aniden ona doğru yürüdü. Soğuk bir şekilde, "Ayağa kalk." dedi.
Tu Qing hareket etmedi. Konuşmadı da. Ancak diğer müşterilerin çoğu çoktan sessizce uzaklaşmıştı.
Fu Hongxue tekrar tekrar ayağa kalktı. "Ayağa kalk."
Tu Qing sonunda başını kaldırdı. Bu adamı yeni fark etmiş gibiydi. "Oturmak ayakta durmaktan daha rahat. Neden ayağa kalkayım ki?"
Fu Hongxue, "Çünkü sandalyenizi seviyorum." dedi.
Tu Qing ona baktı. Yavaşça çayını bıraktı, yavaşça elini uzattı ve masanın üzerindeki bohçayı aldı.
Kuşkusuz bohça onun silahlarıyla doluydu.
Hu Kun'un elleri sıkıştı. Kalp atışları aniden hızlandı.
İnsanların diğer insanları öldürmesini izlemeyi severdi. İnsanların kanının akmasını izlemeyi de severdi.
Geçtiğimiz beş yıl boyunca, onu heyecanlandırabilecek pek fazla şey olmamıştı; kadınlar bile işine yaramamıştı. İnsanları öldürmek onu heyecanlandırabilecek en son şeydi. Ama hayal kırıklığına uğramıştı.
Tu Qing ayağa kalktı. Bohçasını aldı, sonra sessizce kenara çekildi. Her zaman çok dikkatli ve ihtiyatlı bir şekilde hareket ederdi. Doğal olarak, bu kadar çok insanın önünde herhangi bir hamle yapmazdı.
Hu Kun aniden, "Bugün mütevazı dükkanım erken kapanacak. Benimle işi olanlar hariç, diğer herkes lütfen buradan ayrılsın." Böylece, eğlenceyi izlemek isteyenler ayrılmak zorunda kaldı. Birdenbire ana salonda sadece iki kişi kaldı. Tu Qing başını öne eğmiş, çayını yudumlamaya devam ediyordu. Fu Hongxue başını kaldırmış, üstteki çiçekli korkulukta duran Hu Kun'a bakıyordu.
Hu Kun, "Benimle bir işin mi var?" dedi.
Fu Hongxue, "Sen Hu Kun musun?" dedi.
Hu Kun başını salladı. Sırıttı. "Eğer Du Shiqi beni öldürmek için buraya gelmeni söylediyse, doğru kişiyi bulmuşsun demektir."
Fu Hongxue, "Eğer Du Shiqi'yi öldürecek birini arıyorsan, doğru kişiyi bulmuşsun." dedi.
Hu Kun açıkça hazırlıksız yakalanmıştı. "Sen mi?"
Fu Hongxue, "Ben bir katile benzemiyor muyum?" dedi.
Hu Kun, "İkinizin arasında kan davası mı var?" dedi.
Fu Hongxue, "Birini öldürmek için onunla kan davalı olmak gerekmez." dedi.
Hu Kun, "Neden genellikle insanları öldürüyorsun?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Kendimi mutlu etmek için." dedi.
Hu Kun, "Seni mutlu etmek için ne gerekiyor?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Genellikle birkaç on bin gümüş beni mutlu eder." dedi.
Hu Kun'un gözlerinde ışık parladı. "Seni mutlu edebilirim. Bugün benim için Du Shiqi'yi öldürmeye gider misin?"
Fu Hongxue, "Çok cimri biri olmadığınızı duymuştum." dedi.
Hu Kun, "Onu öldürebileceğinden emin misin?" dedi. Fu Hongxue, "Gelecek ayın başından sonra yaşamayacağını garanti edebilirim." dedi.
Hu Kun güldü. "Arkadaşlarımın da mutlu olmasına yardımcı olduğum için çok mutluyum. Yalnız, korkarım biraz geç kaldınız."
Fu Hongxue, "Şimdiden başka birini mi buldun?" dedi.
Hu Kun göz ucuyla Tu Qing'e baktı, gülümsedi ve başını salladı.
Fu Hongxue soğuk bir sesle, "Eğer bulduğun adam oysa, yanlış adamı bulmuşsun demektir." dedi.
Hu Kun, "Öyle mi?" dedi.
Fu Hongxue, "Ölü adamlar kimseyi öldüremez." dedi.
Hu Kun, "O ölü bir adam mı?" dedi.
Fu Hongxue, "Eğer ölü bir adam değilse, şimdiye kadar beni öldürmüş olması gerekirdi." dedi.
Hu Kun, "Neden?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Çünkü eğer beni mutlu edemezsen, kesinlikle Du Shiqi'yi aramaya gideceğim." dedi.
Hu Kun, "Eğer Du Shiqi'yi ararsan, ona karşı tetikte olmasını söylersin." dedi.
Fu Hongxue, "Du Shiqi'nin onu öldürmesine yardım edeceğim." dedi.
Hu Kun, "Önce onu öldür, sonra beni öldür." dedi.
Fu Hongxue, "Eğer Du Shiqi yaşıyorsa, sen de ölmelisin." dedi.
Hu Kun, "Bu yüzden seni hemen öldürmeli." dedi.
Fu Hongxue, "Ne yazık ki ölü bir adam kimseyi öldüremez!" dedi.
Hu Kun bir iç geçirdi ve Tu Qing'e döndü. "Az önce ne dediğini duydun mu?"
Tu Qing, "Sağır değilim." dedi.
Hu Kun, "O zaman neden onu öldürmüyorsun?" dedi.
Tu Qing, "Mutlu değilim." dedi.
Hu Kun, "Seni mutlu etmek için ne gerekiyor?" dedi.
Tu Qing, "Elli bin tael." dedi.
Hu Kun irkilmiş görünüyordu. "Du Shiqi sadece otuz bin taele mal oluyor, ama o elli bin taele mi mal oluyor?"
Tu Qing, "Du Shiqi beni tanımıyor. O beni tanıyor!"
Hu Kun, "Bu yüzden Du Shiqi'yi pusuya düşürebilirsin ama onu pusuya düşüremezsin," dedi.
Tu Qing, "Ayrıca, elinde bir kılıç var. Bu yüzden benim riskim daha büyük."
Hu Kun, "Ama yine de onu öldürebileceğinden eminsin," dedi.
Tu Qing soğuk bir şekilde, "Hedefimi asla ıskalamadım!" dedi.
Hu Kun bir iç geçirdi. "Peki. Öldür onu. Sana elli bin tael vereceğim."
Tu Qing, "Önce öde, sonra öldür." dedi.
Yepyeni bin taellik banknotlar, toplam elli tane.
Tu Qing sanki bir cimriymiş gibi bunları iki kez saydı. Sayarken parmaklarını tükürüğüyle ıslattı, sonra onları kare bir beze sardı ve kemerinden sarkan para kesesinde sakladı.
Kan ve terle kazanılan para her zaman çok değerlidir. Para kazanırken nadiren terlese de sık sık kan dökerdi.
Kan doğal olarak terden daha değerlidir!
Fu Hongxue soğuk bir şekilde onu izledi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Ancak Hu Kun gülümsedi ve aniden, "Şimdiden çok zengin bir adam olmuş olmalısın" dedi.
Tu Qing bunu inkâr etmedi.
Hu Kun, "Sen evlisin," dedi.
Tu Qing başını salladı.
Hu Kun'un gülümsemesi daha da dostça bir hal aldı. "Neden parayı burada benim yanımda saklamıyorsun? Sana faiz veririm, yüzde üç faiz."
Tu Qing tekrar başını salladı.
Hu Kun, "İstemiyor musun? Bana güvenmiyor olabilir misin?"
Tu Qing soğuk bir ifadeyle, "Güvendiğim tek kişi kendimim," dedi.
Para kesesini okşadı. "Bütün param burada. Alınmasının tek bir yolu var!"
Hu Kun doğal olarak sormaya cesaret edemedi ama gözlerindeki bakış "Ne şekilde?" diye sorar gibiydi.
Tu Qing, "Beni öldürerek!" dedi.
Gözlerini Hu Kun'a dikti. "Bu beni öldürene ait. Denemek ister misin?"
Hu Kun güldü. Kahkahası çok zorlamaydı. "Denemeyeceğimi biliyorsun, çünkü..."
Tu Qing soğuk bir şekilde, "Çünkü sende o kadar cesaret yok." dedi.
Aniden Fu Hongxue'ye doğru döndü. "Peki ya sen? Eğer seni öldürürsem, bana bırakacağın bir şey var mı?"
Fu Hongxue, "Sadece bir ders." dedi.
Tu Qing, "Ne dersi?" dedi.
Fu Hongxue, "İnsanları öldürdüğün silahı bir bohçanın içinde saklama. Başkalarını öldürmeye niyetli bir kişi ve öldürülmek üzere olan bir kişi sabırsızdır. Bohçanızı açmanızı beklemeyeceklerdir."
Tu Qing şöyle dedi: "Bu çok iyi bir ders. Bunu her zaman aklımda tutacağım."
Birdenbire güldü. "Aslında ben de sabırsız bir insanım. İnsanları öldürmek için bohçamı açmak zorunda kalsaydım, sabırsızlıktan çıldırırdım."
Sonunda ellerini uzattı ve bohçasını açtı. O bohçanın içinde ne tür bir silah vardı?
Hu Kun onun hangi silahı kullandığını gerçekten görmek istiyordu. Bakışları bilinçsizce onun üzerine dikildi.
Bohça açılmadan önce Tu Qing'in çoktan harekete geçtiğini kim düşünebilirdi ki? Öldürmek için kullandığı silahlar bohçanın içinde saklı değildi. Tepeden tırnağa tüm vücudu silahlarla kaplıydı. Yapışkan bir sesle, belinden ve kıyafetlerinden yedi soğuk ışık huzmesi fırladı. Yakasının arkasından üç adet çiçekli arbalet oku fırladı. Ellerinden iki demir lotus çiçeği fırladı. Çizmelerinin ucundan da iki keskin bıçak fırladı.
* [Demir lotus çiçeği, uçan pençeye benzeyen eski bir Çin silahıdır; demir bir pençeye bağlı esnek bir metal zincirdir].
Gizli mermi silahları uçar uçmaz havaya sıçradı ve her iki bacağını da art arda hızla savurdu. Göz açıp kapayıncaya kadar dört farklı türde ölümcül silah kullanmıştı. Göz alıcı demeti hâlâ masanın üzerinde duruyordu. Bu gerçekten de diğer insanların beklentilerinin dışındaydı. Hu Kun bile büyük bir şok yaşadı. Sadece bu teknik için elli bin gümüş tael harcamaya değerdi.
Tu Qing'in bu sefer de hedefi ıskalamayacağından emindi. Fakat yanılıyordu, çünkü bu solgun yüzlü yabancının Fu Hongxue olduğunu bilmiyordu.
Fu Hongxue kılıcını çoktan çekmişti.
Dünyada eşi benzeri olmayan bir kılıç. Hayal edilemez, düşünülemez kılıç teknikleri.
Gizli mermi ne kadar aşağılık olursa olsun ya da komplo ne kadar sinsi olursa olsun, bu kılıçla karşılaştıklarında, buz ve karın güneş ışığıyla buluşması gibi bir şeydi.
Bir kılıç ışığı parlaması. Küçük altın çanların çalınması gibi bir dizi hafif çınlama sesi. Havadaki tüm gizli mermiler yere düştü. Her biri tam ortadan ikiye bölünmüştü. Bir oyma bıçağı kullanarak onları yavaşça yontan usta bir zanaatkâr bile bu kadar düzgün ve mükemmel kesimler yapamazdı.
Ancak kılıç ışığı kaybolduktan sonra kan görülebildi. Yüzünden aşağı akan kan!
Tu Qing'in yüzünden.
Yüzünde, kaşlarının ortasından burnuna kadar inen bir kılıç kesiği kalmıştı. Eğer bu kesikte yüzde otuz daha fazla güç kullanılmış olsaydı, hiç şüphesiz kafası da ikiye ayrılırdı.
Kılıç tekrar kınına sokulmuştu bile.
Burnundan aşağı taze kan aktı. Ağzına giren kanın tadı sıcak, tuzlu ve acıydı. Tu Qing'in yüzündeki her bir kas acıdan kasılmıştı ama vücudu hareket etmiyordu. Bir suikastçı olarak kariyerinin sona erdiğini biliyordu.
Bu gizli bir iş koluydu. Kişi hedefini sessizce, görünmez bir şekilde öldürmeli, sonra da sessizce, görünmez bir şekilde ortadan kaybolmalıydı.
Yüzünde böyle bir kılıç yarası olan hiç kimse bu iş için uygun olamazdı.
Fu Hongxue kılıç yarasına baktı. Aniden elini salladı. "Sen, git."
Tu Qing'in dudakları da seğiriyordu. "Nereye gideyim?"
Fu Hongxue, "Başkalarını öldürmediğin sürece, istediğin yere gidebilirsin." dedi.
Tu Qing, "Sen... neden beni öldürmüyorsun?" dedi.
Fu Hongxue, "Beni öldürmeden önce elli bin tael için ısrar ettin. Seni öldürmem için de en azından elli bin tael talep ederdim."
Soğuk bir şekilde devam etti, "Ben de hiçbir zaman bedavaya öldürmedim."
Tu Qing, "Ama üzerimde sadece elli bin taelden fazlası var. Eğer beni öldürürsen, onlar sana ait olur."
Fu Hongxue, "Bu tamamen başka bir mesele. Ben de aynı kurala bağlıyım; önce paranı al, sonra öldür."
Kurallar ilkeler üzerine kuruludur.
Kişinin mesleğinin niteliği ne olursa olsun, başarılı olmak istiyorsa ilkelerine uyması gerekir.
Tu Qing artık ağzını açmadı. Para kesesinden sessizce iki deste banknot çıkardı, toplamda elli banknot ediyordu.
Bir kez daha, banknotları dikkatlice iki kez saydı ve masanın üzerine koydu. Başını kaldırarak Hu Kun'a baktı. "Bu hâlâ senin."
Hu Kun öksürüyordu.
Tu Qing, "Ona elli bin tael verip beni öldürmesini söyleyebilirsin," dedi.
Hu Kun aniden öksürmeyi kesti. "Üzerinde daha ne kadar var?"
Tu Qing ağzını kapattı.
Hu Kun ona baktı. Gözlerinde ışık parlıyordu.
Tu Qing masanın üzerindeki bohçayı çoktan kaldırmış ve yavaşça dışarı çıkıyordu!
Hu Kun aniden yüksek sesle, "Öldür onu, elli bin tael ödeyeceğim." dedi.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Eğer bu kişiyi öldürmek istiyorsan, hamleyi kendin yapmalısın." dedi.
Hu Kun, "Neden?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Çünkü o zaten yaralı. Artık kendini savunabilecek durumda değil."
Hu Kun'un iki eli parmaklıklara sıkıca yapıştı. Bir gümbürtü sesiyle birlikte, üç uçan hançer ahşap korkuluğa çarptı.
Uçan hançerler Tu Qing'in bohçasından çıkmıştı. Bohça silahlarla da doluydu.
Tu Qing soğuk bir sesle, "İnsanları asla bedavaya öldürmem ama senin için bu kuralı bozmaya ve bir istisna yapmaya hazırım. Beni denemek ister misin?"
Hu Kun'un yüzü uzun zaman önce değişmişti.
Pakette daha kaç silah kaldığını ve Tu Qing'in üzerinde daha kaç silah olduğunu gerçekten tahmin edemiyordu!
Ancak Tu Qing'in ne tür gizli mermiler kullanabileceğinden bağımsız olarak, onu öldürmek için Tu Qing'in tek bir tanesine ihtiyacı olduğunu söyleyebilirdi.
Tu Qing sonunda oradan ayrıldı. Kapıya ulaştığında aniden dönüp Fu Hongxue'ye baktı ve ardından Fu Hongxue'nin kılıcına baktı. Sanki daha önce hiç böyle bir insan, böyle bir kılıç görmemiş gibiydi.
Aniden sordu, "Saygıdeğer soyadınız?"
Fu Hongxue, "Benim soyadım Fu." dedi.
Tu Qing, "Fu Hongxue." dedi.
Fu Hongxue, "Doğru." dedi.
Tu Qing hafifçe iç çekti. "Aslında sen olma ihtimalini uzun zaman önce düşünmeliydim."
Fu Hongxue, "Ama düşünmedin mi?" dedi.
Tu Qing, "Düşünmeye cesaret edemedim." dedi.
Fu Hongxue, "Cesaret edemedin mi?" dedi.
Tu Qing, "Eğer bir kişi çok fazla düşünürse, artık insanları öldüremez." dedi.
Dışarıda hava çoktan kararmıştı. Ne yıldızlar ne de ay vardı. Tu Qing gider gitmez karanlığın içinde kayboldu.
Hu Kun uzun bir iç çekti ve sonra kendi kendine mırıldandı, "Onu neden öldürmedin? Sırrını ifşa etmesinden korkmadın mı?"
Fu Hongxue, "Benim bir sırrım yok." dedi.
Hu Kun, "Artık Du Shiqi'yi öldürmekle ilgilenmiyor musun?" dedi.
Fu Hongxue, "İnsanları öldürmek bir sır değildir." dedi.
Hu Kun bir iç çekti. "Masanın üzerinde seksen bin tael değerinde banknot var. Du Shiqi'yi öldür ve onlar senin olsun."
Fu Hongxue, "Önce öde, sonra öldür." dedi.
Hu Kun zorla bir kahkaha attı. "Onları şimdi alabilirsin."
Fu Hongxue banknotları aldı ve iki kez saydıktan sonra yavaşça sordu: "Du Shiqi'nin şu anda nerede olduğunu biliyor musun?"
Hu Kun doğal olarak biliyordu. "Nerede olduğunu öğrenmek için on beş bin tael harcadım."
Fu Hongxue hafifçe, "Birini öldürmek her zaman çok savurgan bir şey olmuştur." dedi.
Hu Kun bir iç geçirdi. Adamın banknotları giysilerinin içine koymasını izledi ve sonra aniden, "İnsanları öldürmek bir sır değil mi?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Hayır!" dedi.
Hu Kun, "Çok sayıda insanın önünde öldürmekten korkmuyor musun?" dedi.
Fu Hongxue, "Öldürme her yerde yapılabilir." dedi.
Hu Kun güldü, gerçekten güldü. "O zaman hemen gidip onu bulabilirsin."
Fu Hongxue, "Nerede o?" dedi.
Hu Kun gözlerini kıstı. "Elimden geleni yapıyorum."
Fu Hongxue, "Tüm gücünle mi?" dedi.
Hu Kun, "Kumarda, alkolde her şeyi yapıyor. Tek umudum henüz her şeyini kaybetmemiş ve ölesiye sarhoş olmamış olması."
Du Shiqi sadece kazanmakla kalmıyordu, aynı zamanda çok da ayıktı.
Bir kişi ne zaman kazansa, her zaman çok ayık olur. Sadece kaybedenlerin kafası karışık olur.
Kartları karıştırmanın ortasındaydı.
Otuz iki tahta domino kartı. Her birini kontrol ediyor gibiydi. Zar bile onun emirlerine itaat ediyor gibiydi.
Herhangi bir numara yapmıyor ya da el çabukluğu kullanmıyordu. Bir insanın kumar şansı yaver gittiğinde, hile yapmasına hiç gerek yoktur.
Daha önce 'uzun on üç' kartını kullanmış ve masadaki herkesten para almıştı. Şimdiye kadar yirmi bin tael kazanmış gibi görünüyordu. Aslında kesinlikle daha fazlasını da kazanabilirdi.
Ne yazık ki, onunla oynayan insanlar giderek azalmıştı, çünkü herkesin para kesesi artık boştu.
Bir ya da iki yeni yüzün geleceğini umuyordu. Tam o anda, kül rengi yüzlü bir yabancının içeri girdiğini gördü.
Fu Hongxue onun kartları karıştırmasını izliyordu. Elleri kocaman ve çok güçlüydü.
Du Shiqi yine bankanın rolünü aldı. Dört elden ikisinde herkesin parasını kazandı, ancak toplamda sadece iki yüz kadar tael kazandı.
Masasındaki diğer herkesin zaten canlılığı yok gibiydi.
Kumarhanede para kandır. Kanı olmayan insanların nasıl canlılığı olabilirdi ki?
Bu solgun yüzlü yabancının damarlarında kan akışı var mıydı?
Du Shiqi aniden başını kaldırdı ve ona gülümsedi. "Dostum, sen de birkaç raunt oynamak ister misin?"
Fu Hongxue soğuk bir şekilde ona baktı. "Sadece bir el."
Du Shiqi dedi ki, "Sadece bir el mi? Zafer ya da yenilgi, tek elde mi belirlenecek?"
Fu Hongxue, "Doğru!" dedi.
Du Shiqi güldü. "Harika! Sadece bu tür bir kumar gerçekten eğlenceli."
Belini doğrulttu. Vücudundaki tüm eklemler anında çatladı ve cübbesinin altındaki tüm kaslar durmadan bir oraya bir buraya hareket etti.
Bu, on sekiz yıllık acı bir eğitimin sonucuydu!
Boyu iki metre on santimdi. Geniş omuzları ama ince bir beli vardı. Tek kafasıyla bir ineğin kafasını koparabildiği söylenirdi. Onu gören herkes, sanki imparatora bakan memurlarmış gibi huşu ve hürmetle bakmaktan kendini alamıyordu.
Seksen banknot çoktan çıkarılmıştı. Soluk beyaz bir elde yepyeni banknotlar.
Du Shiqi, "Ne kadar var?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Seksen bin." dedi.
Du Shiqi hafif bir nefes verdi. Gözleri o kadar parlaktı ki, sanki içlerinde iki meşale yanıyordu. "Bir elde seksen bin tael mi?"
Fu Hongxue, "Kim kazanırsa kazansın, sadece bir el." dedi.
Du Shiqi, "Ne yazık ki o kadar param yok." dedi.
Fu Hongxue, "Zararı yok." dedi.
Du Shiqi, "Zararı yok derken, bunun bir sorun olmadığını mı kastediyorsun?" dedi.
Fu Hongxue başını salladı.
Du Shiqi güldü. "Bu parayı sen mi çaldın? Bu yüzden mi umursamıyorsun?"
Fu Hongxue, "Onlar çalınmadı. Onlar bir hayat satın almak için kullanıldı!"
Du Shiqi, "Kimin hayatı?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Senin!" dedi.
Du Shiqi'nin yüzündeki gülümseme dondu. Etraftaki herkes yumruklarını sıkmıştı. Bazıları kılıçlarını sıkmıştı.
Ama Fu Hongxue ona bakmadı bile. "Eğer kaybedersem, bu seksen bin tael senindir. Eğer kaybedersen, benimle gelmelisin."
Du Shiqi, "Neden seninle gelmeliyim?" dedi.
Fu Hongxue, "Çünkü seni burada öldürmek istemiyorum." dedi.
Du Shiqi tekrar güldü ama kahkahası çok zorlamaydı. "Eğer kaybedersen, beni yine de öldürecek misin?"
Fu Hongxue, "Ne olursa olsun, seni öldürmeliyim." dedi.
Du Shiqi, "Kim kazanırsa kazansın, yine de hayatlarımızı ortaya koyup birbirimizle savaşacağımızı söylüyor gibisin. Ancak, burada çok fazla insan var ve hepsi de benim halkımdan ve bu yüzden başka bir yerde savaşmak istiyorsunuz."
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Çok fazla insan öldürmek istemiyorum." dedi.
Du Shiqi güldü. "Beni öldürebileceğinden emin görünüyorsun."
Fu Hongxue, "Emin olmasaydım neden geleyim ki?" dedi.
Du Shiqi yüksek sesle güldü.
Fu Hongxue, "Seksen bin tael gümüş birçok şey için kullanılabilir. Sen öldükten sonra, arkadaşların ve kardeşlerin onları kullanabilir!"
Aniden arkalarından bir bıçak fırladı ve başının arkasını hedef aldı.
Fu Hongxue oradan ayrılmadı ama Du Shiqi bıçağı tutan eli çoktan yakalamıştı.
Bir çınlama sesiyle bıçak yere düştü. Bir çatlama sesiyle bıçağın ağzı yarıldı.
Du Shiqi'nin yüzü çöktü. Sert bir sesle, "Bu olayın hiçbirinizle bir ilgisi yok. Sadece izleyebilirsiniz, müdahale edemezsiniz."
Kimse kıpırdamaya cesaret edemedi.
Du Shiqi tekrar güldü. "Hepiniz benim iyi kardeşlerimsiniz. Önce bu seksen bin tael gümüşü kazanmamı izleyin."
Tek bir hareketle ceketini çekiştirerek açtı ve bakır gibi göğsünü ortaya çıkardı. "Nasıl kumar oynayacağız?"
Fu Hongxue, "Sen seç!" dedi.
Du Shiqi dedi ki, "Pai Gow oynayacağız. Kartları bir kez çevireceğiz, iki gözümüz ona bakacak. En iyisi bu."
Fu Hongxue, "Peki." dedi.
Du Shiqi, "Yine de bu kart setini kullanalım mı?" dedi.
Fu Hongxue başını salladı.
Du Shiqi gözlerini kırpıştırdı. "Bu domino kartlarıyla kaç maç kazandığımı biliyor musun?"
Fu Hongxue başını salladı.
Du Shiqi, "Altmıştan fazla el kazandım. Bu domino kartlarıyla şansım son derece iyi."
Fu Hongxue, "En iyi şansın bile bir noktada dönmesi gerekecek." dedi.
Du Shiqi ona baktı. "Öldürme konusunda kendine çok güveniyorsun. Kumarda da kazanacağından emin misin?"
Fu Hongxue hafifçe, "Emin olmasaydım, neden kumar oynayayım ki?" dedi.
Du Shiqi yüksek sesle güldü. "Bu sefer yanılıyorsun. Kumar söz konusu olduğunda, ilahlar bile emin olamaz. Geçmişte, senin gibi kazanacağından emin olan pek çok insan gördüm. Şimdiye kadar hepsi o kadar çok kaybetti ki kendilerini astılar."
Otuz iki domino kartı, her sırada sekiz kart olacak şekilde dört sıraya bölünmüştü.
Du Shiqi bir sırayı itti. "Sadece ikimiz kumar oynuyoruz ve ikimiz de boş bir sayfayla başlıyoruz."
Fu Hongxue, "Anlıyorum." dedi.
Du Shiqi, "Öyleyse dört kartla kumar oynamalıyız." dedi.
Fu Hongxue, "Peki." dedi.
Du Shiqi iki parmağıyla dört kartı ileri doğru itti. "Eğer zar tek gelirse, ilk kart senin olacak."
Fu Hongxue, "Sen kartları karıştırdın. Zarı ben atacağım."
Du Shiqi, "Peki." dedi.
Fu Hongxue zarları aldı. Gelişigüzel, zarları attı.
Yedi. Tuhaf.
Du Shiqi, "İkinci seti alacağım." dedi.
İki set ahşap domino kartı. Bir çatlama sesiyle bir araya geldiler, sonra ayrıldılar.
Du Shiqi'nin gözlerinde ışık parladı. Dudaklarında bir gülümseme belirdi. Arkadaşlarının hepsi de bir nefes aldı.
Herkes onun çok iyi bir kart setine sahip olduğunu söyleyebilirdi.
Fu Hongxue sadece soğuk bir şekilde "Kaybettin" dedi.
Du Shiqi, "Kaybettiğimi nereden biliyorsun? Elimde hangi kartların olduğunu biliyor musun?"
Fu Hongxue, "Bir 'cennet' kartın ve bir 'insan' kartın var, bu da bir 'Cennet Çubuğu' oluşturuyor" dedi.
Du Shiqi şaşkınlıkla ona baktı. "Kendi kartlarına baktın mı?"
Fu Hongxue başını salladı. "Bakmama gerek yok. Kartlarım 'Karışık Beşli' oluşturuyor."
Du Shiqi elindeki kartları göstermeden edemedi. Gerçekten de bir 'Karışık Beşli'si vardı.
"Karışık Beşli", "Cennetin Barı "nı yenmeyi başardı.
Du Shiqi şaşkına dönmüştü. Herkes şaşkına dönmüştü.
Ve sonra, bir kargaşa oldu. "Bu velet hile yapmış olmalı. Kartları işaretlemiş."
Fu Hongxue sırıttı. "Bu kartlar kime ait?"
Du Shiqi, "Benim." dedi.
Fu Hongxue, "Kartlara hiç dokundum mu?" dedi.
Du Shiqi, "Hayır." dedi.
Fu Hongxue, "O zaman nasıl hile yapmış olabilirim?" dedi.
Du Shiqi bir iç çekti. Acı acı gülümsedi. "Hile yapmadın. Seninle geleceğim."
Başka bir kargaşa.
Daha önce hançerlerini kavrayanlar kılıçlarını tekrar kullanmak istedi. Yumruklarını sıkanlar bir kez daha yumruk atmak istedi.
Du Shiqi korkutucu bir sesle şöyle dedi: "Kumarda para kaybetmiş olsam da, henüz kumarda hayat kaybetmedim. Siz ne diye gürültü yapıyorsunuz?"
Ortalık hemen sakinleşti. Kimse ağzını açmaya cesaret edemedi.
Du Shiqi tekrar güldü ve kahkahası hâlâ çok neşeliydi. "Aslında hepiniz bilmelisiniz ki söz konusu kumar hayatları olduğunda kesinlikle kaybetmeyeceğim."
Fu Hongxue, "Kendinden emin misin?" dedi.
Du Shiqi gülümsedi. "Emin olmasam bile, dokuz cana sahibim. En fazla bir tanesini alabilirsin."
Yıldız yok. Ay yok. Fener yok.
Du Shiqi aniden iç geçirdi. "Aslında, benim dokuz hayatım yok. Tek bir hayatım bile yok."
Fu Hongxue, "Oh?" dedi.
Du Shiqi, "Benim hayatım zaten Yan Nanfei'nin." dedi.
Fu Hongxue, "Kim olduğumu biliyor musun?" dedi.
Du Shiqi başını salladı. "Ben ona bir hayat borçluyum, o da sana bir hayat borçlu. Onun için sana borcumu ödemeye hazırım."
Bir an için durdu. Yüzünde hâlâ bir gülümseme vardı. "Tek bir şeyi bilmeme izin vereceğini umuyorum."
Fu Hongxue, "Nedir o?" diye sordu.
Du Shiqi, "Kartları nasıl tanıdın?" dedi.
Fu Hongxue doğrudan cevap vermedi. Bunun yerine, "Her insanın parmaklarında bir parmak izi olduğunu biliyor musun?" diye sordu.
Du Shiqi, "Evet, biliyorum. Bazılarının parmak izi 'daire', bazılarınınki ise 'kıvrım' şeklindedir."
Fu Hongxue, "Tüm dünyada iki parmak izinin birbirine benzemediğini biliyor musun?" dedi.
Du Shiqi bunu bilmiyordu.
O zamanlar kimse böyle şeyler bilmezdi.
Acı acı güldü, "İnsanların ellerine nadiren bakarım, özellikle de erkeklerin ellerine."
Fu Hongxue, "Başkalarının ellerine sık sık baksanız bile bunu anlayamazsınız. Aradaki farklar çok küçüktür."
Du Shiqi, "Ama sen söyleyebiliyorsun?" dedi.
Fu Hongxue, "İki bisküvi tamamen aynı kalıp kullanılarak yapılmış olsa bile, onları birbirinden ayırabilirim" dedi.
Du Shiqi iç çekti. "Bu doğal bir yetenek olmalı."
Fu Hongxue usulca, "Doğru. Bu doğal bir yetenek. Ancak, bu doğal yetenek en ufak bir ışık belirtisi olmayan gizli bir odada çalışıldı."
Du Shiqi, "Ne kadar süre çalıştın?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Sadece on yedi yıl, günde altı ila on saat çalıştım." dedi.
Du Shiqi, "Kılıç becerilerini de aynı şekilde mi geliştirdin?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Görme yeteneğinizi geliştirirken, kılıcınızı her zaman kavramalısınız. Aksi takdirde uyuyakalırsın."
Du Shiqi zorla bir kahkaha attı. "Ancak şimdi 'doğal yetenek' kelimesinin gerçek anlamını anlıyorum."
"Doğal yetenek "in gerçek anlamı "acı eğitim "dir. Hiç ara vermeden yapılan acı eğitim.
Fu Hongxue, "O domino seti ahşap kullanılarak yapılmıştı ve ahşabın kendine has grenli desenleri vardı. Her bir desen farklıydı. Kartları iki kez karıştırmanı izledim. O otuz iki karttan tanımadığım tek bir kart bile yok."
Du Shiqi, "Ama o zarlar tek gelseydi, kaybetmiş olmaz mıydın?" dedi.
Fu Hongxue, "O zar kesinlikle tek gelmezdi." dedi.
Du Shiqi, "Neden?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Çünkü ben de zar atma konusunda doğal bir yeteneğe sahibim." dedi.
Uzun geçidin sonuna çoktan varmışlardı. Dışarıdaki sokaklar daha da karanlıktı.
Gece artık çok derindi.
Fu Hongxue aniden bir çatıya, en yüksek çatıya atladı. Her karanlık köşe ve bucak onun görüş alanındaydı.
İnsanları başkaları izlesin diye öldürmezdi. Bu da başkaları tarafından görülemezdi.
Du Shiqi sonunda ona yetişti. "Benden tam olarak ne yapmamı istiyorsun?"
Fu Hongxue, "Ölmeni istiyorum!" dedi.
Du Shiqi, "Gerçekten ölmemi mi istiyorsun?" dedi.
Fu Hongxue, "Sen zaten ölü bir adamsın." dedi.
Du Shiqi anlamadı.
Fu Hongxue, "Şu andan itibaren, en az bir yıl boyunca ölü olman gerekiyor." dedi.
Du Shiqi bir süre düşündü. Biraz anlamış gibi görünüyordu ama yine de tam olarak anlamamıştı.
Fu Hongxue, "Senin için tabutu bile hazırladım. Şehrin hemen dışındaki mezarlıkta."
Du Shiqi gözlerini kırpıştırdı. "Tabutun içinde başka şeyler de var mı?"
Fu Hongxue, "Üç kişi daha var." dedi.
Du Shiqi, "Üç kişi mi?" dedi.
Fu Hongxue, "Ama birçok insan onların yaşamaya devam etmesini istemiyor." dedi.
Du Shiqi, "Yaşamaya devam etmelerini sağlayacak mısın?" dedi.
Fu Hongxue başını salladı. "Bu yüzden onlara güvenli ve gizli bir yer bulmalarında yardım etmeliyim. Kimsenin onları bulmasına izin veremem."
Du Shiqi'nin bakışları yavaşça parladı. "Bu yüzden tabutu geri götüreceğim ve kendim için görkemli bir cenaze töreni düzenleyeceğim."
Fu Hongxue, "Ölmelisin, çünkü kimse ölü bir adama nerede olduklarını sormayı düşünmez." dedi.
Du Shiqi, "Ayrıca, beni öldüren de sensin. Herkes senin Hu Kun ile bir anlaşma yaptığına, onun kendilerini koruması karşılığında beni öldüreceğine inanacak."
Artık sonunda anlamıştı. Bu aslında basit bir meseleydi. Ancak, Fu Hongxue bunu çok karmaşık bir şekilde yürütüyordu.
Fu Hongxue, "Son derece dikkatli olmalıyım. Onlar sadece çok uğursuz ve kötüler."
Du Shiqi, "Onlar tam olarak kim?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Yang Wuji, Xiao Siwu, Gongsun Tu ve bir 'Cennet Hükümdarının Kafa Kesen İblis Kılıcı'." dedi.
Gongzi Yu'nun adını söylemedi. Du Shiqi'yi çok fazla şok etmek istemedi.
Ancak bu dört adamın isimleri, sıradan bir ma'dan sekiz kat daha fazla cesarete sahip birini bile şok etmeye yeter de artardı bile.
Du Shiqi sabit bir şekilde ona baktı. "Seninle uğraşmak istiyorlar. Doğal olarak, sen de onları kolay kolay bırakmayacaksın."
Fu Hongxue bunu da inkar etmedi.
Du Shiqi aniden bir iç çekti. "Onlardan korkmuyorum, çünkü ben zaten ölü bir adamım. Ölü bir adamın kimseden korkmasına gerek yok. Ama sen..."
Fu Hongxue bunu inkar etmedi.
Du Shiqi, "Buradaki işleri hallettikten sonra, gidip onları bulacak mısın?" dedi.
Fu Hongxue'ye baktı, sonra siyah kılıca baktı. Aniden kıkırdadı. "Belki de korkması gereken kişi sen değilsin, onlar. Bugünden bir yıl sonra, belki de hepsi ölmüş olacak."
Fu Hongxue'nin bakışları mesafeliydi. Kişiliği de uzak görünüyordu.
Etraflarındaki her şey karanlıktı, çok uzaklardaydılar.
Uzun bir süre sonra yavaşça şöyle dedi: "Bazen keşke benim de dokuz canım olsaydı diyorum. Onlar gibi insanlarla uğraşmak için bir hayat gerçekten çok az."
Kasvetli ve ıssız bir dağ vadisi. Çorak ve verimsiz topraklar.
Dağ köyünde sadece on kadar hane vardı. Dağın eteklerinde bambu ve kasımpatı bahçesi olan küçük bir ev vardı.
Du Shiqi uzaktan, bambu standının altındaki krizantemlere baktı. Gözleri şefkatle dolmuş gibiydi.
Buraya geldiğinde, sanki dürüst, sofistike olmayan çiftçilerden birine dönüşmüş gibi görünüyordu.
Fu Hongxue'nin kalbi de duygularla iç çekiyor gibiydi.
Küçük evi terk etti. Zhuo Yuzhen ve çocuklar uyuyordu.
Huzur içinde uyuyun. Seni burada bulacak kimse yok.
Peki ya sen? Gidiyor musun?
Gitmiyorum. Ben de birkaç gün burada kalacağım.
Çok nadir yalan söylerdi ama bu sefer gerçekten yalan söyledi.
Yalan söylemeden edemezdi, çünkü gitmeden edemezdi. Madem gitmesi gerekiyordu, neden gereksiz yere acı çeksin ki?
Fu Hongxue hafifçe iç çekti. "Burası iyi bir yer. Burada huzurlu bir şekilde hayatını sürdürebilen bir kişi gerçekten de büyük bir mutluluğa sahip olmalı."
Du Shiqi gülümsedi. "Ben burada büyüdüm. Aslında ben de çok mutlu bir insan olabilirdim."
Fu Hongxue, "O zaman neden gittin?" diye sordu.
Du Shiqi sessiz kaldı. Uzun bir süre sonra aniden, "Şu bambu parçasının altındaki krizantemleri gördün mü?" diye sordu.
Fu Hongxue başını salladı.
Du Shiqi, "Onu küçük bir kız dikti. Büyük gözlü ve uzun saçlı küçük bir kız."
Fu Hongxue, "O şimdi nerede?" diye sordu.
Du Shiqi cevap vermedi. Cevap vermesine gerek yoktu. Gözlerindeki yaşlar onun adına her şeyi anlatıyordu.
Krizantemler hâlâ oradaydı ama onları diken kişi gitmişti.
Uzun bir sürenin ardından yavaşça, "Aslında çok daha önce ona eşlik etmek için buraya gelmeliydim. Son birkaç yıldır çok yalnızlık çekmiş olmalı."
İnsanlar öldüklerinde, hala eskisi kadar yalnız olurlar mıydı?
Fu Hongxue bir deste banknot çıkardı. Onları Du Shiqi'ye verdi. "Hu Kun bunları senin hayatını satın almak için kullanmak istedi. Nasıl kullanırsanız kullanın, pişmanlık duymanıza gerek yok."
Du Shiqi, "Neden bunları ona şahsen vermiyorsun? Şimdi gidiyor musun?"
Fu Hongxue başını salladı.
Du Shiqi, "Ona veda etmeyecek misin?" dedi.
Fu Hongxue, "Madem gideceğim, neden veda edeyim ki?" dedi.
Du Shiqi, "Onun için bu kadar çok şey yaptığına göre, o senin için çok değerli olmalı. En azından, yapmalısın..."
Fu Hongxue onun sözünü kesti. "Benim için pek çok şey yaptın ama benim için değerli biri değilsin."
Du Shiqi, "Ama ben bir dostum." dedi.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Benim ne sevdiklerim ne de dostlarım var." dedi.
Güneş batıda batıyordu. Yine gün batımı vardı.
Fu Hongxue batan güneşin altında ilerledi. Adımları durmadı ama sanki aniden omzunda ağır bir yük taşımaya başlamış gibi yavaşladı.
Gerçekten hiç seveni, arkadaşı yok muydu?
Du Shiqi onun yalnız sırtının uzaklarda kaybolduğunu gördü. Birden yüksek sesle, "Sana bir şey söylemeyi unuttum. Hu Kun çoktan öldü. Biri tarafından 'Yükselen Ölümsüz Çayevi'nin üst tırabzanında iple asılarak öldürüldü."
Fu Hongxue başını çevirmedi. "Onu kim öldürdü?"
Du Shiqi, "Bilmiyorum. Kimse bilmiyor. Sadece onu öldüren kişinin arkasında iki cümle bıraktığını biliyorum."
Bu iki cümle taze kan kullanılarak geride bırakılmıştı: "Bu benim ilk kez birini bedavaya öldürüşüm. Aynı zamanda son kez birini öldürüyorum."
Batan güneş daha da sönükleşti ama Fu Hongxue'nin gözleri aniden ışıkla parladı.
Tu Qing sonunda bıçağını yere bıraktı. Kasap bıçağını.
Bu tür bir insan bir konuda kararını vermişse, kesinlikle değişmezdi.
Ama ben... ben de elimde bir kasap bıçağı tutmuyor muyum? Onu ne zaman bırakabilirim?
Fu Hongxue kılıcını sıkıca kavradı. Gözlerindeki ışık söndü.
Bu kılıcı henüz bırakamazdı. Eğer Gongsun Tu gibi insanlar hala dünyada yaşıyor olsaydı, bu kılıcı bırakamazdı!
Kesinlikle yapamazdı!