Bölüm 21 - 6. Gün, 6. Kat Lider Figürü
Merdivenler kaybolmaya devam etti.
Merdivenin yarısı kaybolduğunda tepe sallanmaya başladı. Tabii o sırada biz çoktan merdivenlerden inmiştik. "Bize bakıyorlar." Yang Su-jin'in dediği gibi, diğer merdivendeki insanlar grubumuza bakıyordu. Durum hakkında içimde bir his vardı. Neredeyse aynı anda zirveye varmıştık.
"Adın ne senin? Ben Han Sang-ho, 35 yaşındayım." Oldukça iri yarı bir adam, omzunda bir baltayla yedi kişiyi temsilen ortaya çıktı. Beşinci katta hiçbirinin yüzünü görmemiştim. 'Başka' bir 5. kattan mı toplanmışlardı? Belki de bir denge vardı.
"Kim Hee-chul."
"Genç görünüyorsun, yaklaşık 20 yaşında mısın?"
"23."
"5. katta kaçıncı sıradaydın?" Bu çok doğal bir geçişti.
"Bir numara."
"..." Hafif bir tereddüt görüldü. Sonra Han Sang-ho'nun yüzünde şüpheli bir ifade belirdi. Gülümseyerek beni inceledi ve omuz silkti. "Sanırım fark etmez. Dördüncü oldum. Bu önemli değil. Bunu aşmanın bir yolunu düşündün mü?" Han Sang-ho aşağı inen merdivenleri işaret etti.
"En az bir kişiyi feda etmeden geçmek imkânsız. Bu yüzden size bir önerim var."
Han Sang-ho döndü ve arkadaşlarına işaret etti. Daha duymadan tahmin edebiliyordum. Altı kişiden ikisi. Biri solgun bir genç oğlan, diğeri ise korkmuş bir kızdı. "Sonunda başka insanlarla karşılaşmayacağımızın garantisi yok. Üstelik onlar da 'bizim gibi insanlar' olabilir, bu yüzden güçlü insanları sona bırakmak daha iyi değil mi?"
Günah keçilerini seçmişti. Han Sang-ho'nun ana fikri buydu. "Ben üç kişi seçeceğim, siz de kendi tarafınızdan birkaç kişi seçmelisiniz. Ne dersiniz, iyi bir teklif değil mi? Gereksiz çatışmalara gerek yok. Barışçıl bir şekilde gidelim. Ne dersin?"
Han Sang-ho baltayı yere bıraktı ve iri bir kol uzattı. Elini tuttum. "Tamam. Arkadaş olalım."
Han Sang-ho sırıttı. Aynı anda Han Sang-ho koluna güç yükledi. Muazzam bir basınçla elimi ezmeye çalıştı. Gözleri çığlıklarımı dört gözle beklediğini gösteriyordu. Gücüne güveniyordu. Bu onun planıydı. Birinci olduğuma inanmadı ve harekete geçmeye karar verdi.
Eğer eski halimde olsaydım o zaman canım yanardı. Ancak, şimdi hiç acı hissetmedim.
[Kas gücü sınırı aştı.]
[Kas gücü: On dört.]
Crunch.
Bu benim eklemlerimin sesi değil, Han Sang-ho'nun kemiklerinin kırılma sesiydi. İnleyen kişinin kim olduğu çok açıktı: Han Sang-ho'nun ağzından geliyordu. "... Uck!"
Kaşlarını çattı ve irkildi, "Hah... Bu biraz..." Sonra yüzü bozuldu ve vücudunun üst kısmı sarsıldı. Han Sang-ho zayıfladığını hissetti. "Hey... Dur."
"..." Gücümü kullanmaya devam ettim. En başta beni güçle bastırmak isteyen oydu.
Crunch.
"Bu çılgınlık! Dur...!" Yüzü kızarırken Han Sang-ho'nun ağzından salya aktı. Gücünü aşağı uzanan ve baltayı kavrayan diğer eline yönlendirdi ama diğer elim de boş değildi. Elimdeki şişeyi Han Sang-ho'nun yüzüne fırlattım. "Ack!"
Han Sang-ho'yu kasıklarından tutup kaldırdım ve tepenin sonuna doğru yürüdüm. Kimse beni durduramadı. Bırakın arkamdaki insanları, Han Sang-ho baltasını bile sallayamıyordu. Han Sang-ho havaya fırlatılırken bir çığlık duyuldu.
Karanlıktan bir sülük yükselip onu kaptı ve gözden kayboldu. Birkaç saniye içinde sülük artık karanlıkta görülemiyordu. Genel seviye sadece bir kişiyi kaybetmekle azalmazdı. Dağılmadan önce bir avuç dolusu kayıp olması gerekiyordu.
Kimsenin beni merdivenlerden aşağı itmeye çalışmadığından emin olmalıydım.
Arkamı döndüm ama herkes kaskatı kesilmişti. Tabii ki biz yedi kişiydik, onlarsa altı.
"Sen sadece, Sang-ho hyung-nim..."
"Onu tanıyor muydunuz? Özür dilerim. Saçma sapan konuşuyordu."
"Bu mantıklı mı? Seni orospu çocuğu!"
"Böyle yapma." Güldüm. Sonra şikayet eden adamı işaret ettim. "Sen iki numara mısın?"
"Ne?" Yumruğumu kaldırdım.
"Sırada sen varsın."
"...!" İki numara bir sopa çıkardı. Ama...
Seuk.
"Eh?" Kolunu savuramadan ön kolu kesildi. Yandan bir darbe. Kim Ha-jong'un kılıcıydı. Merdivenlerden inerken bir şeye aşina oldular.
Sol elimi hareket ettirirken rakibe odaklandım. Parmaklarımla belirli bir şekil oluşturduğumda, onlar da buna karşılık gelen hareketi yapmak zorundaydı. Han Sang-ho'yu fırlattıktan hemen sonra sol elimin işaret parmağını ve başparmağını açmıştım. Başka bir deyişle, rakibe vurmak.
Normal şartlar altında insanlar bir işaret olsa bile saldırmakta tereddüt ederdi. Bu yüzden durumu kolaylaştırmıştım. Han Sang-ho'dan kurtuldum ve sataşmalarımla ikinci bir kişiyi seçtim. Bu bir fırsat yaratmak için yeterliydi.
[Bir yeteneğin seviyesi yükseldi]
[Liderlik Lv 3 2/400.]
[Belagat sınırı aştı.]
[Eloquence: 10]
[Karizma sınırı aştı]
[Karizma: 12]
"Onu öldürmemeye dikkat edin. Nefesini kaybettiği anda yerine başka biri geçecektir." Geri bildirim açıktı. Rakibimi sebepsiz yere zayıflatmazdım. Bu tek taraflı bir oyundu. Liderden ve ikinci bir kişiden kurtulduktan sonra, geri kalanlar savaşmayı düşünemez hale geldi.
Barış mı? Han Sang-ho'nun sözleri aptalcaydı. Düşündükçe gülüyordum. Barış çok uzaktaydı... Bu kat için kaba bir çözüm gibi görünse de güvenilir bir çözüm değildi.
Sülükler sadece ısırmakla kalmıyor, insanın kanını yavaşça emiyordu. Neredeyse kesinlikle acı verici olurdu. Günah keçilerine sahip olma fikri fena değildi. Ancak, lider ve bir ya da iki kişi dışında herkesin atılma riski vardı.
Ortada bir birlik olmazdı. Elbette bazı insanlar lideri takip edebilirdi ama bunun nedeni korkuydu. Bu katın birliğe ihtiyacı vardı. Yedi kişiyi birbirine bağlayan bir cihazdı ama sadece geçici olarak. Eğer yediye karşı yedi olsaydı durum değişmezdi. Sonuçta, atabileceğim üç kişiyi zaten damgalamıştım.
Altı çaresiz yüz yere eğildi, diz çöktü. Kim Ha-jong bir cellat gibi önlerinde durdu ve sordu. "Hyung-nim. Hepsini atalım mı?"
"... Hyung-nim?"
"Sen benden büyüksün... Bilmiyor muydun? Haha." Kim Ha-jong garip bir şekilde başını kaşıdı. Asıl doğası çok telaşlıydı ama sanki yavaş yavaş gevşemiş gibiydi.
"Eğer rahatsız hissediyorsan..."
"Ne istersen onu yap." Bir şey fark etmeyecekti. Dışarıdan ne kadar itaatkâr görünürse görünsün, ona sadece uygun olduğunda güvenecektim.
"Sence bu mantıklı mı?" Yang Su-jin'in keskin sesi çınladı. Lee Min-ju ve Lee Sang-hoon'la yüzleşiyordu.
"Sorun nedir? Size kardeşimin payına düşeni yapacağımı söyledim."
"Yani öylece duracak mı? Herkes hayatını tehlikeye atıyor ama o ne yapıyor? Sadece parmaklarını emiyor." Kavganın nedenini bulmak zor olmadı. Kertenkele adamlara karşı verilen mücadeleye Yang Su-jin fırlatıcıyı kullanarak katılmıştı. Ancak, Lee Sang-hoon sadece arka planda kalmıştı.
"Hey, sana söylüyorum! Bakışlarımdan kaçmaya cüret etme!"
"..." Ama Lee Sang-hoon gözlerini sonuna kadar kaldırmadı. Yang Su-jin ve Lee Min-ju aynı anda bana doğru döndü. Bir taraf ceza istiyordu. Diğeri ise benim müdahale etmemi istiyordu.
"Yeteneksizliği yüzünden katkıda bulunamıyorsa yapacak bir şey yok.
Ama... "Ama bu hiçbir şey yapamayacağı anlamına gelmez. Bu ikinci mi? Üçüncü kez olmayacak."
Başparmağımla uçurumu işaret ettim.
"Bir dahaki sefere bir şeyle karşılaştığımızda hiçbir şey yapmazsan, bir günah keçisine ihtiyacım olduğunda sana ilk gönüllü muamelesi yapacağım."
"Bu...! Belli ki bana söz vermişsin..."
"İki kişinin payına düşeni yapmak. Önerdiğiniz şey bu değil mi? Tüm bu üyelerle iki kişinin payını yapabileceğinizden emin olabilir misiniz?"
"... Şey, sözleri yanlış değil." Kim Ha-jong fikrini söyledi. Kwak Yu-han sessizce izliyordu. Duygularına yenik düşmenin zamanı değildi. Lee Min-ju'nun hiçbir gerekçesi yoktu. Zaten belli bir seviyede grup bilinci vardı.
Aidiyet duygusu arttıkça, bedavadan gezintiye çıkanlara karşı düşmanlık da güçlenecekti. Bir dahaki sefere... O zaman Lee Sang-hoon yeteneklerini göstermek zorunda kalacaktı. O zaman emin olabilirdim. Kanıtlar onun ikinci sırada olduğunu gösteriyordu.
Diz çöken altı kişiye sordum. "Sağdan başlayın. Bana rütbenizi söyleyin."
"9-98."
"15...6."
"144." Şimdiye kadar, cevapların hepsi yüksek sayılardı.
"...36."
"25. Ne dersen yapacağım. Beni rahat bırak."
"12." İlk üçüyle kıyaslandığında, rütbelilerin kendilerine güveni var gibiydi. İlk ölenin kendileri olmayacağına inanıyorlardı. Yeteneklerini almak için onları mümkün olduğunca uzun süre hayatta tutacaktım.
Böyle düşünüyorlardı ama... "Aşağı doğru ilerlemeye başlayın. Önce en güçlü olanın sırasına göre gidin."
"Ha? Sıralamaya göre mi? Tersi değil mi? "
"Evet." İlgili kişiler buna inanamadı.
"Hayır, durun bir dakika. Neden ilk biz gidiyoruz? Neden...?"
"Sessiz olun. Sizi öldürmek istemiyorum." Mesele sadece merdivenlerden inmek değildi. Onlar esirdi, bu yüzden meydana gelen herhangi bir düzensizliği fark etmem gerekiyordu. Atmosfer hepsinin tereddüt etmeden kabul etmesini sağladı.
"Yoo Su-jeong. Kwak Yu-han. Kim Ha-jong, en güçlü üç kişiyle önden gidin. Ondan sonra Lee Min-ju ve Lee Sang-hoon gelecek. Yang Su-jin. Sırada ben varım. Daha düşük rütbeli üç kişi benimle Yang Su-jin arasında olacak."
Sonra alt sıralardaki üç kişiye seslendim.
"Sıranın en arkasına geçeceksiniz. Yine de bu sülüklere karşı güvende olduğunuz anlamına gelmiyor. Eğer bir sülük için yiyecek olmak istemiyorsanız, isyan etmeyin."
"..."
Yakalanan altı kişiden hâlâ istediğim birkaç şey var. Onlardan bazı eşyalar çıkarmak istiyordum. Ancak, bu zirvenin çöküşü yakındı. Sonunda merdivenlere adım attım.
Sonra kısık bir sesle mırıldandım. "Yoon Ji-hee."
"...!"
156. rütbe en düşük rütbeli kişiydi. Önümde yürüyen kadın irkildi. "Yürümeye devam et. Hiçbir işaret gösterme. Sadece önüne bak. Sözlerimi dinle."
"... Beni tanıyor musun?"
"Aynı okula gidiyoruz." Ancak, farklıydı. İşletme bölümündeydi. Benden bir yaş küçüktü. O beni tanımıyordu ama ben onu tanıyordum. "Burada ölmek istemezsin."
"Evet, evet..."
"Bu katta hayatta kalmanıza izin vereceğim. Ancak bu, bir sonraki katta benimle işbirliği yapmak isteyip istemediğine bağlı." O anda ağzından bir inilti çıktı. Sevinç mi? Rahatlama mı? Ne kadar sessiz olmaya çalışsa da bir ses vardı.
"Sessiz ol."
"Özür dilerim. Ben... Ne yapmam gerekiyor?"
"Mümkün olduğunca çok düşün. Bu kattan kaçana kadar."
"..." Öndeki insanlar karanlığa ulaştıklarında durdular.
"Konuşma burada bitiyor. Şimdi konuşmayın." Kwak Yu-han sıranın önündeki iki numaralı kişiyi fırlatıp attı. Gözlerinin önündeki sülüğün görüntüsü karşı konulmazdı. Önümde, Yoon Ji-hee neredeyse ağlıyordu. Yoon Ji-hee'nin ağlak bir bebek olacağını hiç düşünmemiştim ama önemli değildi.
Hayal gücünden yoksun değilse, benim için ne yapabileceğini anlayabilmeliydi. Okulda pek ünlü değildi ama bir üst sınıftan duymuştum. UZ Group'un başkanı Yoon Sang-gyu'nun torunuydu. Belki de bu zindanın kendisi kadar değerliydi.
Merdivenler kaybolmaya devam etti.
Merdivenin yarısı kaybolduğunda tepe sallanmaya başladı. Tabii o sırada biz çoktan merdivenlerden inmiştik. "Bize bakıyorlar." Yang Su-jin'in dediği gibi, diğer merdivendeki insanlar grubumuza bakıyordu. Durum hakkında içimde bir his vardı. Neredeyse aynı anda zirveye varmıştık.
"Adın ne senin? Ben Han Sang-ho, 35 yaşındayım." Oldukça iri yarı bir adam, omzunda bir baltayla yedi kişiyi temsilen ortaya çıktı. Beşinci katta hiçbirinin yüzünü görmemiştim. 'Başka' bir 5. kattan mı toplanmışlardı? Belki de bir denge vardı.
"Kim Hee-chul."
"Genç görünüyorsun, yaklaşık 20 yaşında mısın?"
"23."
"5. katta kaçıncı sıradaydın?" Bu çok doğal bir geçişti.
"Bir numara."
"..." Hafif bir tereddüt görüldü. Sonra Han Sang-ho'nun yüzünde şüpheli bir ifade belirdi. Gülümseyerek beni inceledi ve omuz silkti. "Sanırım fark etmez. Dördüncü oldum. Bu önemli değil. Bunu aşmanın bir yolunu düşündün mü?" Han Sang-ho aşağı inen merdivenleri işaret etti.
"En az bir kişiyi feda etmeden geçmek imkânsız. Bu yüzden size bir önerim var."
Han Sang-ho döndü ve arkadaşlarına işaret etti. Daha duymadan tahmin edebiliyordum. Altı kişiden ikisi. Biri solgun bir genç oğlan, diğeri ise korkmuş bir kızdı. "Sonunda başka insanlarla karşılaşmayacağımızın garantisi yok. Üstelik onlar da 'bizim gibi insanlar' olabilir, bu yüzden güçlü insanları sona bırakmak daha iyi değil mi?"
Günah keçilerini seçmişti. Han Sang-ho'nun ana fikri buydu. "Ben üç kişi seçeceğim, siz de kendi tarafınızdan birkaç kişi seçmelisiniz. Ne dersiniz, iyi bir teklif değil mi? Gereksiz çatışmalara gerek yok. Barışçıl bir şekilde gidelim. Ne dersin?"
Han Sang-ho baltayı yere bıraktı ve iri bir kol uzattı. Elini tuttum. "Tamam. Arkadaş olalım."
Han Sang-ho sırıttı. Aynı anda Han Sang-ho koluna güç yükledi. Muazzam bir basınçla elimi ezmeye çalıştı. Gözleri çığlıklarımı dört gözle beklediğini gösteriyordu. Gücüne güveniyordu. Bu onun planıydı. Birinci olduğuma inanmadı ve harekete geçmeye karar verdi.
Eğer eski halimde olsaydım o zaman canım yanardı. Ancak, şimdi hiç acı hissetmedim.
[Kas gücü sınırı aştı.]
[Kas gücü: On dört.]
Crunch.
Bu benim eklemlerimin sesi değil, Han Sang-ho'nun kemiklerinin kırılma sesiydi. İnleyen kişinin kim olduğu çok açıktı: Han Sang-ho'nun ağzından geliyordu. "... Uck!"
Kaşlarını çattı ve irkildi, "Hah... Bu biraz..." Sonra yüzü bozuldu ve vücudunun üst kısmı sarsıldı. Han Sang-ho zayıfladığını hissetti. "Hey... Dur."
"..." Gücümü kullanmaya devam ettim. En başta beni güçle bastırmak isteyen oydu.
Crunch.
"Bu çılgınlık! Dur...!" Yüzü kızarırken Han Sang-ho'nun ağzından salya aktı. Gücünü aşağı uzanan ve baltayı kavrayan diğer eline yönlendirdi ama diğer elim de boş değildi. Elimdeki şişeyi Han Sang-ho'nun yüzüne fırlattım. "Ack!"
Han Sang-ho'yu kasıklarından tutup kaldırdım ve tepenin sonuna doğru yürüdüm. Kimse beni durduramadı. Bırakın arkamdaki insanları, Han Sang-ho baltasını bile sallayamıyordu. Han Sang-ho havaya fırlatılırken bir çığlık duyuldu.
Karanlıktan bir sülük yükselip onu kaptı ve gözden kayboldu. Birkaç saniye içinde sülük artık karanlıkta görülemiyordu. Genel seviye sadece bir kişiyi kaybetmekle azalmazdı. Dağılmadan önce bir avuç dolusu kayıp olması gerekiyordu.
Kimsenin beni merdivenlerden aşağı itmeye çalışmadığından emin olmalıydım.
Arkamı döndüm ama herkes kaskatı kesilmişti. Tabii ki biz yedi kişiydik, onlarsa altı.
"Sen sadece, Sang-ho hyung-nim..."
"Onu tanıyor muydunuz? Özür dilerim. Saçma sapan konuşuyordu."
"Bu mantıklı mı? Seni orospu çocuğu!"
"Böyle yapma." Güldüm. Sonra şikayet eden adamı işaret ettim. "Sen iki numara mısın?"
"Ne?" Yumruğumu kaldırdım.
"Sırada sen varsın."
"...!" İki numara bir sopa çıkardı. Ama...
Seuk.
"Eh?" Kolunu savuramadan ön kolu kesildi. Yandan bir darbe. Kim Ha-jong'un kılıcıydı. Merdivenlerden inerken bir şeye aşina oldular.
Sol elimi hareket ettirirken rakibe odaklandım. Parmaklarımla belirli bir şekil oluşturduğumda, onlar da buna karşılık gelen hareketi yapmak zorundaydı. Han Sang-ho'yu fırlattıktan hemen sonra sol elimin işaret parmağını ve başparmağını açmıştım. Başka bir deyişle, rakibe vurmak.
Normal şartlar altında insanlar bir işaret olsa bile saldırmakta tereddüt ederdi. Bu yüzden durumu kolaylaştırmıştım. Han Sang-ho'dan kurtuldum ve sataşmalarımla ikinci bir kişiyi seçtim. Bu bir fırsat yaratmak için yeterliydi.
[Bir yeteneğin seviyesi yükseldi]
[Liderlik Lv 3 2/400.]
[Belagat sınırı aştı.]
[Eloquence: 10]
[Karizma sınırı aştı]
[Karizma: 12]
"Onu öldürmemeye dikkat edin. Nefesini kaybettiği anda yerine başka biri geçecektir." Geri bildirim açıktı. Rakibimi sebepsiz yere zayıflatmazdım. Bu tek taraflı bir oyundu. Liderden ve ikinci bir kişiden kurtulduktan sonra, geri kalanlar savaşmayı düşünemez hale geldi.
Barış mı? Han Sang-ho'nun sözleri aptalcaydı. Düşündükçe gülüyordum. Barış çok uzaktaydı... Bu kat için kaba bir çözüm gibi görünse de güvenilir bir çözüm değildi.
Sülükler sadece ısırmakla kalmıyor, insanın kanını yavaşça emiyordu. Neredeyse kesinlikle acı verici olurdu. Günah keçilerine sahip olma fikri fena değildi. Ancak, lider ve bir ya da iki kişi dışında herkesin atılma riski vardı.
Ortada bir birlik olmazdı. Elbette bazı insanlar lideri takip edebilirdi ama bunun nedeni korkuydu. Bu katın birliğe ihtiyacı vardı. Yedi kişiyi birbirine bağlayan bir cihazdı ama sadece geçici olarak. Eğer yediye karşı yedi olsaydı durum değişmezdi. Sonuçta, atabileceğim üç kişiyi zaten damgalamıştım.
Altı çaresiz yüz yere eğildi, diz çöktü. Kim Ha-jong bir cellat gibi önlerinde durdu ve sordu. "Hyung-nim. Hepsini atalım mı?"
"... Hyung-nim?"
"Sen benden büyüksün... Bilmiyor muydun? Haha." Kim Ha-jong garip bir şekilde başını kaşıdı. Asıl doğası çok telaşlıydı ama sanki yavaş yavaş gevşemiş gibiydi.
"Eğer rahatsız hissediyorsan..."
"Ne istersen onu yap." Bir şey fark etmeyecekti. Dışarıdan ne kadar itaatkâr görünürse görünsün, ona sadece uygun olduğunda güvenecektim.
"Sence bu mantıklı mı?" Yang Su-jin'in keskin sesi çınladı. Lee Min-ju ve Lee Sang-hoon'la yüzleşiyordu.
"Sorun nedir? Size kardeşimin payına düşeni yapacağımı söyledim."
"Yani öylece duracak mı? Herkes hayatını tehlikeye atıyor ama o ne yapıyor? Sadece parmaklarını emiyor." Kavganın nedenini bulmak zor olmadı. Kertenkele adamlara karşı verilen mücadeleye Yang Su-jin fırlatıcıyı kullanarak katılmıştı. Ancak, Lee Sang-hoon sadece arka planda kalmıştı.
"Hey, sana söylüyorum! Bakışlarımdan kaçmaya cüret etme!"
"..." Ama Lee Sang-hoon gözlerini sonuna kadar kaldırmadı. Yang Su-jin ve Lee Min-ju aynı anda bana doğru döndü. Bir taraf ceza istiyordu. Diğeri ise benim müdahale etmemi istiyordu.
"Yeteneksizliği yüzünden katkıda bulunamıyorsa yapacak bir şey yok.
Ama... "Ama bu hiçbir şey yapamayacağı anlamına gelmez. Bu ikinci mi? Üçüncü kez olmayacak."
Başparmağımla uçurumu işaret ettim.
"Bir dahaki sefere bir şeyle karşılaştığımızda hiçbir şey yapmazsan, bir günah keçisine ihtiyacım olduğunda sana ilk gönüllü muamelesi yapacağım."
"Bu...! Belli ki bana söz vermişsin..."
"İki kişinin payına düşeni yapmak. Önerdiğiniz şey bu değil mi? Tüm bu üyelerle iki kişinin payını yapabileceğinizden emin olabilir misiniz?"
"... Şey, sözleri yanlış değil." Kim Ha-jong fikrini söyledi. Kwak Yu-han sessizce izliyordu. Duygularına yenik düşmenin zamanı değildi. Lee Min-ju'nun hiçbir gerekçesi yoktu. Zaten belli bir seviyede grup bilinci vardı.
Aidiyet duygusu arttıkça, bedavadan gezintiye çıkanlara karşı düşmanlık da güçlenecekti. Bir dahaki sefere... O zaman Lee Sang-hoon yeteneklerini göstermek zorunda kalacaktı. O zaman emin olabilirdim. Kanıtlar onun ikinci sırada olduğunu gösteriyordu.
Diz çöken altı kişiye sordum. "Sağdan başlayın. Bana rütbenizi söyleyin."
"9-98."
"15...6."
"144." Şimdiye kadar, cevapların hepsi yüksek sayılardı.
"...36."
"25. Ne dersen yapacağım. Beni rahat bırak."
"12." İlk üçüyle kıyaslandığında, rütbelilerin kendilerine güveni var gibiydi. İlk ölenin kendileri olmayacağına inanıyorlardı. Yeteneklerini almak için onları mümkün olduğunca uzun süre hayatta tutacaktım.
Böyle düşünüyorlardı ama... "Aşağı doğru ilerlemeye başlayın. Önce en güçlü olanın sırasına göre gidin."
"Ha? Sıralamaya göre mi? Tersi değil mi? "
"Evet." İlgili kişiler buna inanamadı.
"Hayır, durun bir dakika. Neden ilk biz gidiyoruz? Neden...?"
"Sessiz olun. Sizi öldürmek istemiyorum." Mesele sadece merdivenlerden inmek değildi. Onlar esirdi, bu yüzden meydana gelen herhangi bir düzensizliği fark etmem gerekiyordu. Atmosfer hepsinin tereddüt etmeden kabul etmesini sağladı.
"Yoo Su-jeong. Kwak Yu-han. Kim Ha-jong, en güçlü üç kişiyle önden gidin. Ondan sonra Lee Min-ju ve Lee Sang-hoon gelecek. Yang Su-jin. Sırada ben varım. Daha düşük rütbeli üç kişi benimle Yang Su-jin arasında olacak."
Sonra alt sıralardaki üç kişiye seslendim.
"Sıranın en arkasına geçeceksiniz. Yine de bu sülüklere karşı güvende olduğunuz anlamına gelmiyor. Eğer bir sülük için yiyecek olmak istemiyorsanız, isyan etmeyin."
"..."
Yakalanan altı kişiden hâlâ istediğim birkaç şey var. Onlardan bazı eşyalar çıkarmak istiyordum. Ancak, bu zirvenin çöküşü yakındı. Sonunda merdivenlere adım attım.
Sonra kısık bir sesle mırıldandım. "Yoon Ji-hee."
"...!"
156. rütbe en düşük rütbeli kişiydi. Önümde yürüyen kadın irkildi. "Yürümeye devam et. Hiçbir işaret gösterme. Sadece önüne bak. Sözlerimi dinle."
"... Beni tanıyor musun?"
"Aynı okula gidiyoruz." Ancak, farklıydı. İşletme bölümündeydi. Benden bir yaş küçüktü. O beni tanımıyordu ama ben onu tanıyordum. "Burada ölmek istemezsin."
"Evet, evet..."
"Bu katta hayatta kalmanıza izin vereceğim. Ancak bu, bir sonraki katta benimle işbirliği yapmak isteyip istemediğine bağlı." O anda ağzından bir inilti çıktı. Sevinç mi? Rahatlama mı? Ne kadar sessiz olmaya çalışsa da bir ses vardı.
"Sessiz ol."
"Özür dilerim. Ben... Ne yapmam gerekiyor?"
"Mümkün olduğunca çok düşün. Bu kattan kaçana kadar."
"..." Öndeki insanlar karanlığa ulaştıklarında durdular.
"Konuşma burada bitiyor. Şimdi konuşmayın." Kwak Yu-han sıranın önündeki iki numaralı kişiyi fırlatıp attı. Gözlerinin önündeki sülüğün görüntüsü karşı konulmazdı. Önümde, Yoon Ji-hee neredeyse ağlıyordu. Yoon Ji-hee'nin ağlak bir bebek olacağını hiç düşünmemiştim ama önemli değildi.
Hayal gücünden yoksun değilse, benim için ne yapabileceğini anlayabilmeliydi. Okulda pek ünlü değildi ama bir üst sınıftan duymuştum. UZ Group'un başkanı Yoon Sang-gyu'nun torunuydu. Belki de bu zindanın kendisi kadar değerliydi.