Gölge askerler hızla hedeflerine yaklaştı. Ne yazık ki, Buz Ayıları'nın ön pençelerinin öfkeli savuruşları onların hareketlerinden daha hızlıydı.
Salla!
Kwajeek!!
Tek bir vuruş ve bir gölge asker yok oldu.
Eğer zırhların altındaki bir 'gölge' değil de gerçek bir insan olsaydı, bu saldırı onu kesinlikle birkaç parçaya ayırırdı.
'Hmm...'
Jin-Woo derin derin kaşlarını çattı.
“Düşündüğüm gibi, çok şey mi istedim?
İster fiziksel güçleri ister vücut büyüklükleri olsun, bu Buz Ayıları gölge askerler için savaşması zor düşmanlardı.
Ancak, daha sonra oldukça şaşırtıcı bir şey oldu.
“Heok!
Jin-Woo'nun gözleri daha da açıldı.
Buz Ayısı'nın saldırısıyla göğsü yarılan asker yere düşmeden hemen önce aniden siyah bir duman kümesine dönüştü.
Pooof!
Siyah duman birkaç adım ötede bir noktada pıhtılaştı ve eski görünümüne geri döndü.
“Çok iyi!
Jin-Woo'nun yüz ifadesi aydınlandı.
'Ölümsüzler' - şimdiye kadar farkında olmadan unuttuğu bu önemli gerçeği hatırlamıştı.
Buz Ayısı saldırısının boşa gittiğini anladıktan sonra eskisinden daha da tedirgin oldu ve yüksek sesle kükredi.
ROOOAR!!
Böylece piyadeler önde zaman kazanırken, arkada duran büyülü askerler büyülerini tamamlamıştı.
Bum!!
Kaboom!!
Büyülü askerlerin ellerinin uçlarından çıkan alev topları orada, burada ve her yerde patladı. Patlamalarda savrulan gölge askerler hemen yenilenirken, diğer yandan Buz Ayıları vücutları alev aldığı için sadece acı ve ıstırap içinde çığlık atarak yuvarlanabildi.
Roooar!!
Hırla!!
Bu sırada gölge askerler vakit kaybetmeden savunmasız Ayılara hızla yaklaştı ve bıçaklarını üzerlerine sapladı.
Sapla!!
Staaaaab!!!
Muzaffer ve kibirli Buz Ayıları, gölge piyadeler ve sihirli askerlerin işbirliği taktikleri karşısında birer birer düşüyordu.
'Hiya....'
Jin-Woo büyük bir ilgi ve mutluluk dolu bir ifadeyle gelişmeleri izlemeye devam etti.
Piyadeler ve onların hızlı yenilenme yetenekleri; sihirli askerler ve onların üstün ateş gücü.
Gölge askerlerin genel savaş becerisi ilk beklentilerinin çok ötesine geçmişti.
Kısa süre sonra Buz Ayıları gölge askerlerin gücü karşısında geri çekilmek zorunda kaldı ve mağaraların girişine doğru itildiler.
Savaşın sonuna yaklaşıldığını düşünüyordu ama sonra....
ROOOOAR!!
Kulak zarını titreten kükreme eşliğinde mağaralardan birinden devasa bir gölge yavaşça ortaya çıktı.
“Bu değil mi.....”
Jin-Woo'nun gözleri bile ekstra yuvarlak ve süper büyük oldu.
Dışarı çıkan ayı en az bir baş uzunluğunda ve etrafındaki diğerlerine kıyasla iki kat daha büyüktü.
Rooar!!
Bu devasa ayının tek bir hamlesiyle birçok asker havaya uçtu.
SWOOOSH-!!
Kabboooomm!!
Askerlerin yenilenme hızı, devasa Buz Ayısı'nın amansız saldırılarına yetişemedi.
Kwajeeeck!!
Slam!!
Jin-Woo bunu gördükten sonra sadece bir inilti çıkarabildi.
“Demek sürünün lideri bu.... öyle mi?”
Bir sürü olduğuna göre onu yöneten bir liderin de olması gerektiğinden şüpheleniyordu. Ancak bu herif beklediğinden çok daha büyük ve güçlü çıktı.
“Krooaar!!”
Devasa Buz Ayısı lideri önüne çıkan tüm gölge askerleri yok etti ve korkutucu bir hızla Jin-Woo'ya yaklaştı.
Tam bu noktada görüntüsünde bir mesaj belirdi.
Tti-ring.
[Mana'nız tükendi ve gölge askerler artık yenilenemiyor].
[Mana'nız tükendi ve gölge askerler artık yenilenemiyor.]
“Ne?
Aceleyle MP değerini kontrol etti ve tıpkı Sistemin onu uyardığı gibi, tamamen yok olmuştu.
[MP: 0/1860]
MP'si tükendiğinde. Yok edilen gölge askerler yenilenmiyor ve sadece Jin-Woo'nun gölgesine geri giriyordu.
Başka bir deyişle, kaybettiği askerleri yeniden canlandırmak için çok daha fazla Mana'ya ihtiyacı vardı.
“Şu lanet Mana....
O halde Zeka Statüsünü geliştirmek için bir neden daha.
Jin-Woo başının yan tarafını kaşıdı. Buz Ayısı liderinin ortaya çıkmasıyla savaşın akışı tamamen tersine dönmüştü.
Ancak, Jin-Woo'nun hala çok fazla hareket alanı vardı.
“Patronları ortaya çıktığına göre, bu taraf da adım atmalı.
Hâlâ kollarını kavuşturmuş halde duran Jin-Woo, gölge askerlerin 'patronunu' çağırdı.
“Igrit!!”
Jin-Woo'nun gölgesinden bir gölge daha kaçtı.
Ve o gölgeden, süslü yeleli bir miğfer giyen bir şövalye sessizce yükseldi.
Jin-Woo çenesiyle ileriyi işaret etti.
Igrit, Buz Ayısı liderine doğru koşmadan önce Jin-Woo'nun önünde eğildi.
Tap, tap, tap, tap!
Igrit, Buz Ayısı liderinin ön pençesinden hafifçe kurtuldu ve arka ayaklarının arasından kaydı. Arka ayaklarını tekrar geçti, bir hançer çıkardı ve Ayı'nın tendonunu kesti.
“Rooar?!”
Bu başlangıçtı.
Igrit uzun kılıcını kınından çıkardı ve Ayı'nın öfkeli saldırılarını ustalıkla savuştururken, bir yandan da kılıcıyla dev canavarın vücudunu tıraşlıyordu.
Tendonlar, pençeler, ön pençe, bacaklar, gövde - canavarın çeşitli bölgelerinden et parçaları ve parçaları koptu ve parça parça yere düştü.
“Huh....”
Jin-Woo Igrit'in kurnaz ve özenli hareketleri karşısında sadece hayranlıkla nefesini tutabildi.
Igrit'in vurduğu son yer ayının kafasıydı.
Dilim!
Dev Buz Ayısı'nın kafası vücudundan ayrıldı ve uçup gitti. Ancak yere düşmeden önce, Igrit onu kolayca kaptı. Gururla Jin-Woo'ya doğru yürüdü ve önünde diz çöktü.
Plop.
Sonra da ölü ayının başını Jin-Woo'nun ayaklarının önüne koydu. Sanki şövalye zafer ganimetlerini hükümdarına sunuyormuş gibiydi.
Jin-Woo kuru tükürüğünü yuttu ve diz çökmüş İgrit'e ve onun eğik başına baktı.
“Eğer İgrit en başından beri kılıcını kullanmaya karar verseydi, onu yenebilir miydim?
Liderleri yanlarında olmayan Buz Ayıları, kalan gölge askerler tarafından temiz bir şekilde süpürülmeden önce tüm düzenlerini kaybedip tamamen kafaları karıştı. Bu da savaşın sonunu getirdi.
Sonuç gerçekten tatmin ediciydi.
[Gölge Piyade Lv. 2]
[Gölge Piyade Lv. 3]
[Gölge Piyade Lv. 2]
[Gölge büyülü asker Lv. 2]
Askerlerin seviyeleri güzelce yükselmişti. Ayrıca, bu gölge askerler onun becerisinin bir parçası olarak görüldüğünden, Jin-Woo'nun seviyesi bile 3 yükselmişti.
Hepsinden önemlisi, çok hoşuna giden bir başka nokta daha vardı.
“Ayağa kalk.”
[Gölge çıkarma başarılıydı.]
[Gölge çıkarma başarılıydı.]
[Gölge çıkarma başarılıydı.]
....Ve bu nokta, artık yeni 'arkadaşlar' edinebileceği gerçeği olacaktı.
Roooarr....
Jin-Woo'nun seçtiği ve aralarında patron ayının da bulunduğu birkaç Buz Ayısının gölgesinden siyah şekiller yavaşça yükselmeye başladı.
'Ve ben de zırh giyen ayıların ortaya çıkacağını düşünmüştüm....'
Ne yazık ki beklentisi boşa çıktı.
Bu yaratıkların üzerinde 'gölge canavar askeri' yazıyordu; sıradan bir bakışta ayılara benziyorlardı ama yine de bu canavarların gerçekten cismani olup olmadıklarını söylemek zordu.
Yaratıklar, sırtlarından siyah buhar benzeri sis yükselirken nefes nefese kalmaya devam etti.
“O kadar da harika görünmüyor olabilirler ama kesinlikle Buz Ayılarının gölgeleri.
Bu patlayıcı güç, bu yıkıcı güç!! Hiç şüphesiz, faydalı olduklarını kanıtlayacaklardı.
Sonra oldu.
Rooaarrr...
Jin-Woo'nun kulakları uzaktan gelen ayı kükremelerini duyduktan sonra seğirdi. Aslına bakılırsa onlardan birkaç tane vardı.
“Demek ki tek ayı çiftliği burası değil, ha?
Bugün çok geç olmuştu, o halde yarın orayı ziyaret etmeli miydi?
Jin-Woo'nun yüzünde parlak bir gülümseme oluştu.
“Uwaaahk!!”
“Keo-heok!!”
Yoldaşları çaresizlik içinde çığlık attı.
Kim Cheol'un kan çanağına dönmüş gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Hayır, bu olamaz!!
Nasıl olur da....
Bu Kim Cheol nasıl başarısız olabilir?!
Beyaz Kaplan Loncası'nın en seçkin üyesi olması gerekiyordu. Hatta Lonca'nın ana savaş gücüne hemen girebilmesi için onu özel bir programla eğitmişlerdi.
Ancak, bu şekilde başarısız olmak?
Bunu kabul edemezdi.
Isırıcı soğuğa ve açlığa dayanmaya çalışırken, bir grup kardan adama karşı savaştılar. Sonra kar devleriyle karşılaştılar. Sayılarından iki kişiyi kaybettiler ama sonunda devlere karşı zafer kazandılar. Bu 'zindanın' fethinin plana uygun gittiğini düşünüyordu.
Ancak....
Ancak!!!
Kar devlerine karşı verilen umutsuz mücadele sona erer ermez Beyaz Fantomlar sanki bu fırsatı bekliyorlarmış gibi arkadan sinsice saldırdı.
Bu kötü kalpli hainler saklanmış, baskın ekibinin önce tüm dayanıklılıklarını tüketmesini bekliyorlardı.
Bundan sonra olanlar tek taraflı bir katliamdı. Göz açıp kapayıncaya kadar Avcılar yok edildi.
“Kaptan!!”
Düşen bir Avcı kanlı eliyle Kim Cheol'e doğru uzandı.
Kim Cheol sadece titrek adımlarla geri çekilebildi.
Aniden, düşmüş Avcı'nın üzerinde bir Beyaz Hayalet belirdi. Bir hançer çıkardı ve Avcı'nın boynunun altına sapladı.
“K-keogeok?!”
Beyaz Hayalet boynunu keserken gülümsedi ve Kim Cheol'a bakmak için başını kaldırdı.
Kim Cheol sadece dehşet içinde çığlık atabildi.
“U, uwaaaaaah!!”
Ve sonra arkasına bile bakmadan doğruca ormana doğru koştu.
Ormanda Buz Ayıları mı vardı?
Kardan adamlar, kar devleri ve önünde beliren Beyaz Fantomlarla kıyaslandığında, bu görünmeyen Buz Ayıları şu anda gülünç varlıklar olarak görünüyordu.
Kim Cheol enerjisinin her zerresini toplayıp koştu ve sonra daha da hızlı koştu.
Beyaz Fantomlar kaçan Kim Cheol'un arkasından bakakaldı ve yaylarını kaldırdı. Tam nişan alıp ateş etmeye hazırlanırken....
Beyaz saçları beline kadar uzanan bir Beyaz Hayalet kolunu kaldırdı ve saldırıyı durdurdu.
Beyaz Fantomlar yaylarını indirdi.
'.......'
Uzun saçlı 'Elf' diğerlerine Kim Cheol'u takip etmelerini işaret ettiğinde Beyaz Fantomlar birer birer bulundukları yerden kaybolmaya başladı.
Kim Cheol sık çalılıkların arasından koşarak çıktı.
“Pant, pant, pant....”
Hiç nefes alamıyordu. Yine de Beyaz Hayaletlerin Avcıları katlederken yüzlerinde beliren alaycı sırıtışları hatırlayınca korkudan altına işeyecek gibi oldu.
Bakışları açıklanamaz bir şekilde ellerine kaydı.
Artık donmuş ellerinden pek bir şey hissedemiyordu. Ayaklarındaki tüm hisleri uzun zaman önce kaybetmişti.
Şu anki haliyle doğru düzgün dövüşemiyordu bile.
'Eğer bu soğuk olmasaydı.... Hayır, eğer günlerdir açlıktan ölmeseydik, bu şekilde yok olmazdık.
Sonunda Kim Cheol baskın ekibinin başarısızlığını kabullenemedi... hayır, kendi başarısızlığını.
Kendi kendine mırıldanan Kim Cheol başını kaldırdı.
“Bu arada, neredeyim ben? Ormanın ne kadar derinlerindeyim?
Kim Cheol etrafı taramaya başladı. Sonra, uzaktan gelen hafif bir koku aldı.
Kim Cheol kokuyu takip etmeye başladı.
O kadar da uzak değildi.
Ağaçların arasından geçip açık bir alana çıktığında inanılmaz bir manzarayla karşılaştı.
“Ama bu nasıl olabilir?!
Bir mağara girişini çevreleyen yirmiden fazla ölü Buz Ayısı buldu.
Ve her bir ağaç onlar tarafından işaretlenmişken tek bir Buz Ayısı bile görmemenin tuhaf olduğunu düşündü!
“Burada neler oluyor?”
Kim Cheol leşlerin durumunu inceledi. Hepsinde kılıçla açılmış yaralar vardı. Hatta bazılarında diri diri yanma izleri bile vardı.
Kim Cheol'un aklına hemen Seong Jin-Woo ve onu takip eden Avcılar geldi.
“Onlar.... olabilir mi? Bunu Buz Ayıları'na onlar mı yaptı?”
Hayır, olamazdı.
Kim Cheol başını salladı.
Buz Ayıları'ndaki yaralar uzun kılıçlarla açılmıştı. Bildiği kadarıyla ormana giden Avcılardan hiçbiri kılıç kullanmamıştı.
“Ayrıca, iki E seviye Avcı silah bile kullanmıyordu.
Duruma tarafsız bir gözle bakacak olursa, o insanların hâlâ hayatta olma ihtimali yoktu. Bu durumda, tek bir açıklama olabilirdi.
“Yakınlarda Beyaz Fantomlar var!
Kalbi midesinin çukuruna düştü.
Sonunda o lanet olası Beyaz Hayaletleri kaybettiğini düşünürken, gerçekten de yakınlarda ikamet ediyorlardı!
Korkudan kaskatı kesilen Kim Cheol nefesini tuttu ve aceleyle ormana geri döndü.
Biraz daha uzağa ve öncekinden biraz daha hızlı...
Beyaz Fantomların bölgesinden bir an önce kaçmak istiyordu.
Aynı sıralarda.
“Krrooaar....”
Bir Buz Ayısı haykırdı ve yere düştü.
Gölge askerler üzerine atladı ve artık nefes alamadığından emin oldu.
[Seviye yükseltin!]
“Çok güzel....”
Jin-Woo başka bir 'ayı çiftliğinde' duruyordu.
Bu karlı dünyaya geleli beş gün olmuştu. Bu süre zarfında üç ayı çiftliğini temizlemişti bile.
“Görünüşe göre bu ormandaki ayıların çoğunu öldürmüşüm.
Bu süre zarfında seviyesi oldukça yükselmişti. Askerleri için de aynı durum söz konusuydu. Başlangıçta bir ayıyı öldürmek için çift olarak saldırmaları gerekiyordu ama artık teke tek dövüşte zafer kazanabiliyorlardı.
Bu çok tatmin ediciydi.
Askerlerin istatistikleri yükseldiğinde Jin-Woo onlara farklı roller verdi.
Artık 30 gölge depolayabiliyordu. 28 asker savaşlara katıldı, biri etrafta dolaşıp sihirli kristalleri topladı, diğeri ise ayı etinin güvenliğini sağladı.
Parmağını bile oynatmasına gerek kalmadı ama yine de avlardan ganimet elde etti, yani bu onun için çok elverişli olduğunu kanıtlıyordu.
“Artık buralarda başka canavarların varlığını hissedemiyorum.
Görünüşe göre ormandaki tüm canavarların icabına az çok bakmıştı.
Bu durumda....
“Patronu öldürmeyi düşünmeli miyim?
Zindan molasının gerçekleşmesi en az bir ay ya da en kötü senaryoda birkaç ay sürebilirdi. Burada öylece oturup ne zaman açılacağı belli olmayan bir geçidi bekleyemezdi.
'Ve hala o küstah küçük Elf piçini de öldürmem gerekiyor....'
Avcıları kışkırtmaya cüret eden o cılız canavar. Kendini beğenmiş sırıtışı hâlâ hafızasına kazınmıştı.
Bir yerlerden et kokusu geliyordu.
Kokla, kokla....
Kim Cheol, aşırı açlığı nedeniyle artık süper algılayıcı olan burnuyla havayı kokladı.
Kırmızı Kapı'nın ardına hapsedildiğinden beri yediği tek yiyecek tek bir tavşandı. Yemek kokusunu alınca refleks olarak açlıktan tükürüğünü yuttu.
“Yutkundu.
Belki de Beyaz Fantomlar yakınlarda yemek yiyordu.
'Yine de sayıları azsa....'
O zaman onları bastırabilir ve yiyeceklerini kapabilirdi. Açlığı böyle bir sonuca varmasına yetecek kadar fazlaydı.
“Gidip bir göz atalım.
Kim Cheol olabildiğince sessiz yürüdü ve kokunun kaynağına dikkatlice yaklaştı.
Ve sonunda....
Çalılığın içine saklandı ve Jin-Woo ile birlikte oradan ayrılan Avcıları gördü. Kim Cheol'un gözleri ortaya çıkınca daha da büyüdü.
“Bu da ne?
Yaktıkları kamp ateşinden et kokusu geliyordu.
“Nasıl hâlâ hayatta olabilirler?!
Kim Cheol ters ters bakmaya başladı.
Aralarında bir tane bile E seviye Avcı bulamamıştı.
“Aptal gibi önden gittikten sonra ilk o öldürülmüş olmalı.
Bu bariz bir şey olurdu, değil mi?
Ancak, gözlerinin önünde o kadar da bariz olmayan bir manzara vardı. O zaman bu durumu nasıl açıklamalıydı?
Aklına yatmayan bir şeyler vardı.
'Durun, bekleyin. Kıyafetleri....?!'
Sıcak tutmak için tasarlanmış giysiler ve battaniyeler, çadırlar ve çeşitli ekipmanlar görülebiliyordu. Belli ki iyi hazırlanmışlardı.
“Bu nasıl olabilir?!
Kim Cheol daha da telaşlanmaya başlamıştı ki bakışları belli bir yerde durdu.
Cızırdayan etin yanında bir parça ekmek duruyordu.
Yani, bu insanların yiyecekleri bile hazırdı.
Şaşkınlığı bir anda öfkeye dönüştü.
'Bu p*çler....!!'
Grit.
Kim Cheol dişlerini sıkmaya başladı.
Hayatta kalmalarını sağlayacak kadar erzakları vardı, ama yine de hepsini kendileri için çalmak mı istiyorlardı?
'Eğer ellerim donmasaydı, hayır, eğer açlıktan ölmeseydim, o Buz Elfleriyle kolayca başa çıkabilirdim!!!'
Bu serserilerin ekibin geri kalanı arasında paylaştırılması gereken önemli malzemeleri çaldığını fark edince öfkesini daha fazla tutamadı.
Kim Cheol öfkeyle çalılıktan dışarı koştu.
“Sizi orospu çocukları!!”
Park Hui-Jin yerinden hızla fırladı, açıkça şaşırmıştı.
“Kim Cheol? Buraya nasıl geldin?”
Burada yalan söylemek ve onu tekrar gördüğüne sevindiğini söylemek oldukça zordu. Çünkü... Kim Cheol'un bakışları ölümcül bir niyetle doluydu.
Aslında, düşmanlığını maskeleme zahmetine bile girmemişti.
“Baskın ekibim erzak eksikliği yüzünden bu zindanı fethedemedi ama siz nasıl oluyor da bu kadar yiyecek ve ekipmana sahip olabiliyorsunuz?”
“Bu.....”
Park Hui-Jin devam edemedi. Eğer burada Jin-Woo'dan bahsederse Kim Cheol'un öfkesi gençlere yönelecekti. Ona göre Jin-Woo onun kurtarıcısıydı.
“Ayrıca, o adam Jin-Woo'ya her zaman şüpheli bir şekilde bakıyordu.
Park Hui-Jin hemen çenesini kapattı.
Bu Kim Cheol'un gözlerinin öfkeyle daha da açılmasına neden oldu.
“Ben bile hepinizin bu suça ortak olduğunu düşünmüyorum. Peki, bunları kim sakladı?! Bana gerçeği söyleyin, ben de diğer her şeyi görmezden geleyim.”
Kim Cheol'un boynunda kalın bir damar belirdi.
“Tüm teçhizatı kimin tekeline aldığını ve yoldaşlarını ölüme sürüklediğini söyle bana!!”
Öfkeli kükremesi ormanda yankılandı.
Kim Cheol, yoldaşlarına ihanet etmenin günahını affettirmek için burada kan dökmeyi planlıyordu.
“Üçe kadar sayacağım. O zamana kadar kim olduğunu açıklamazsanız, bunu hepinizin bu konuda suç ortağı olduğunuzun işareti olarak kabul edeceğim.”
Hahn Song-Yi, Park Hui-Jin'in kolunu çekiştirdi.
“U-unni....”
Park Hui-Jin Hahn Song-Yi'ye sarıldı. Hem Goh Myung-Hwan hem de Yun Ki-Joong tükürüklerini yutarken soğuk terler sırtlarını ıslattı.
Kim Cheol bir A rütbesiydi. Herkes birlikte çalışsa bile ona karşı kazanamazlardı. Ancak yine de hiçbiri Jin-Woo'nun adını anmadı.
“Bir.”
Kim Cheol kılıcını belindeki kından çekti.
“İki!”
O zaman bile, daha düşük rütbeli Avcılar ağızlarını açacak tek bir işaret bile göstermediler.
Daha düşük rütbeli Avcılar onun emrini görmezden gelmeye nasıl cüret edebilirdi?
Sadece bu nokta bile Kim Cheol'un öfkesinin alevlerini daha da yükseltti.
“Bu piçler benim hakkımda ne düşünüyor....?
Öldürme niyeti gözlerinde pırıl pırıl parlıyordu.
Önce o kadını öldürecekti.
Herkesten önce Park Hui-Jin'i öldürecekti, baskın ekibine ihanet eden ve bu düşük rütbeli Avcılarla birlikte ayrılan kişiyi.
“Doğru, baskın ekibini terk etti çünkü bir şeyler planlıyor olmalıydı.
Sadece bu şekilde düşünebilirdi.
Kim Cheol, Park Hui-Jin'in önünde durdu ve son geri sayımı tükürdü.
“Üç.”
Park Hui-Jin gözlerini sıkıca kapattı.
İşte o zaman.
“Dört.”
POW!
Kim Cheol başının arkasına çok sert bir şey çarptı ve tüm vücudu karlı zeminde birkaç metre kayarken yeri öptü.
Avcıların gözleri daha da büyüdü.
“Takım lideri!!”
Jin-Woo Kim Cheol'a o kadar sert vurmuştu ki avucundan hâlâ buhar çıkıyordu.
Jin-Woo şaşkın bir sesle konuştu.
“Arkadaşlarını ölüme sürükleyen sen olduğun halde ne cüretle saçma sapan konuşursun?!”
Salla!
Kwajeek!!
Tek bir vuruş ve bir gölge asker yok oldu.
Eğer zırhların altındaki bir 'gölge' değil de gerçek bir insan olsaydı, bu saldırı onu kesinlikle birkaç parçaya ayırırdı.
'Hmm...'
Jin-Woo derin derin kaşlarını çattı.
“Düşündüğüm gibi, çok şey mi istedim?
İster fiziksel güçleri ister vücut büyüklükleri olsun, bu Buz Ayıları gölge askerler için savaşması zor düşmanlardı.
Ancak, daha sonra oldukça şaşırtıcı bir şey oldu.
“Heok!
Jin-Woo'nun gözleri daha da açıldı.
Buz Ayısı'nın saldırısıyla göğsü yarılan asker yere düşmeden hemen önce aniden siyah bir duman kümesine dönüştü.
Pooof!
Siyah duman birkaç adım ötede bir noktada pıhtılaştı ve eski görünümüne geri döndü.
“Çok iyi!
Jin-Woo'nun yüz ifadesi aydınlandı.
'Ölümsüzler' - şimdiye kadar farkında olmadan unuttuğu bu önemli gerçeği hatırlamıştı.
Buz Ayısı saldırısının boşa gittiğini anladıktan sonra eskisinden daha da tedirgin oldu ve yüksek sesle kükredi.
ROOOAR!!
Böylece piyadeler önde zaman kazanırken, arkada duran büyülü askerler büyülerini tamamlamıştı.
Bum!!
Kaboom!!
Büyülü askerlerin ellerinin uçlarından çıkan alev topları orada, burada ve her yerde patladı. Patlamalarda savrulan gölge askerler hemen yenilenirken, diğer yandan Buz Ayıları vücutları alev aldığı için sadece acı ve ıstırap içinde çığlık atarak yuvarlanabildi.
Roooar!!
Hırla!!
Bu sırada gölge askerler vakit kaybetmeden savunmasız Ayılara hızla yaklaştı ve bıçaklarını üzerlerine sapladı.
Sapla!!
Staaaaab!!!
Muzaffer ve kibirli Buz Ayıları, gölge piyadeler ve sihirli askerlerin işbirliği taktikleri karşısında birer birer düşüyordu.
'Hiya....'
Jin-Woo büyük bir ilgi ve mutluluk dolu bir ifadeyle gelişmeleri izlemeye devam etti.
Piyadeler ve onların hızlı yenilenme yetenekleri; sihirli askerler ve onların üstün ateş gücü.
Gölge askerlerin genel savaş becerisi ilk beklentilerinin çok ötesine geçmişti.
Kısa süre sonra Buz Ayıları gölge askerlerin gücü karşısında geri çekilmek zorunda kaldı ve mağaraların girişine doğru itildiler.
Savaşın sonuna yaklaşıldığını düşünüyordu ama sonra....
ROOOOAR!!
Kulak zarını titreten kükreme eşliğinde mağaralardan birinden devasa bir gölge yavaşça ortaya çıktı.
“Bu değil mi.....”
Jin-Woo'nun gözleri bile ekstra yuvarlak ve süper büyük oldu.
Dışarı çıkan ayı en az bir baş uzunluğunda ve etrafındaki diğerlerine kıyasla iki kat daha büyüktü.
Rooar!!
Bu devasa ayının tek bir hamlesiyle birçok asker havaya uçtu.
SWOOOSH-!!
Kabboooomm!!
Askerlerin yenilenme hızı, devasa Buz Ayısı'nın amansız saldırılarına yetişemedi.
Kwajeeeck!!
Slam!!
Jin-Woo bunu gördükten sonra sadece bir inilti çıkarabildi.
“Demek sürünün lideri bu.... öyle mi?”
Bir sürü olduğuna göre onu yöneten bir liderin de olması gerektiğinden şüpheleniyordu. Ancak bu herif beklediğinden çok daha büyük ve güçlü çıktı.
“Krooaar!!”
Devasa Buz Ayısı lideri önüne çıkan tüm gölge askerleri yok etti ve korkutucu bir hızla Jin-Woo'ya yaklaştı.
Tam bu noktada görüntüsünde bir mesaj belirdi.
Tti-ring.
[Mana'nız tükendi ve gölge askerler artık yenilenemiyor].
[Mana'nız tükendi ve gölge askerler artık yenilenemiyor.]
“Ne?
Aceleyle MP değerini kontrol etti ve tıpkı Sistemin onu uyardığı gibi, tamamen yok olmuştu.
[MP: 0/1860]
MP'si tükendiğinde. Yok edilen gölge askerler yenilenmiyor ve sadece Jin-Woo'nun gölgesine geri giriyordu.
Başka bir deyişle, kaybettiği askerleri yeniden canlandırmak için çok daha fazla Mana'ya ihtiyacı vardı.
“Şu lanet Mana....
O halde Zeka Statüsünü geliştirmek için bir neden daha.
Jin-Woo başının yan tarafını kaşıdı. Buz Ayısı liderinin ortaya çıkmasıyla savaşın akışı tamamen tersine dönmüştü.
Ancak, Jin-Woo'nun hala çok fazla hareket alanı vardı.
“Patronları ortaya çıktığına göre, bu taraf da adım atmalı.
Hâlâ kollarını kavuşturmuş halde duran Jin-Woo, gölge askerlerin 'patronunu' çağırdı.
“Igrit!!”
Jin-Woo'nun gölgesinden bir gölge daha kaçtı.
Ve o gölgeden, süslü yeleli bir miğfer giyen bir şövalye sessizce yükseldi.
Jin-Woo çenesiyle ileriyi işaret etti.
Igrit, Buz Ayısı liderine doğru koşmadan önce Jin-Woo'nun önünde eğildi.
Tap, tap, tap, tap!
Igrit, Buz Ayısı liderinin ön pençesinden hafifçe kurtuldu ve arka ayaklarının arasından kaydı. Arka ayaklarını tekrar geçti, bir hançer çıkardı ve Ayı'nın tendonunu kesti.
“Rooar?!”
Bu başlangıçtı.
Igrit uzun kılıcını kınından çıkardı ve Ayı'nın öfkeli saldırılarını ustalıkla savuştururken, bir yandan da kılıcıyla dev canavarın vücudunu tıraşlıyordu.
Tendonlar, pençeler, ön pençe, bacaklar, gövde - canavarın çeşitli bölgelerinden et parçaları ve parçaları koptu ve parça parça yere düştü.
“Huh....”
Jin-Woo Igrit'in kurnaz ve özenli hareketleri karşısında sadece hayranlıkla nefesini tutabildi.
Igrit'in vurduğu son yer ayının kafasıydı.
Dilim!
Dev Buz Ayısı'nın kafası vücudundan ayrıldı ve uçup gitti. Ancak yere düşmeden önce, Igrit onu kolayca kaptı. Gururla Jin-Woo'ya doğru yürüdü ve önünde diz çöktü.
Plop.
Sonra da ölü ayının başını Jin-Woo'nun ayaklarının önüne koydu. Sanki şövalye zafer ganimetlerini hükümdarına sunuyormuş gibiydi.
Jin-Woo kuru tükürüğünü yuttu ve diz çökmüş İgrit'e ve onun eğik başına baktı.
“Eğer İgrit en başından beri kılıcını kullanmaya karar verseydi, onu yenebilir miydim?
Liderleri yanlarında olmayan Buz Ayıları, kalan gölge askerler tarafından temiz bir şekilde süpürülmeden önce tüm düzenlerini kaybedip tamamen kafaları karıştı. Bu da savaşın sonunu getirdi.
Sonuç gerçekten tatmin ediciydi.
[Gölge Piyade Lv. 2]
[Gölge Piyade Lv. 3]
[Gölge Piyade Lv. 2]
[Gölge büyülü asker Lv. 2]
Askerlerin seviyeleri güzelce yükselmişti. Ayrıca, bu gölge askerler onun becerisinin bir parçası olarak görüldüğünden, Jin-Woo'nun seviyesi bile 3 yükselmişti.
Hepsinden önemlisi, çok hoşuna giden bir başka nokta daha vardı.
“Ayağa kalk.”
[Gölge çıkarma başarılıydı.]
[Gölge çıkarma başarılıydı.]
[Gölge çıkarma başarılıydı.]
....Ve bu nokta, artık yeni 'arkadaşlar' edinebileceği gerçeği olacaktı.
Roooarr....
Jin-Woo'nun seçtiği ve aralarında patron ayının da bulunduğu birkaç Buz Ayısının gölgesinden siyah şekiller yavaşça yükselmeye başladı.
'Ve ben de zırh giyen ayıların ortaya çıkacağını düşünmüştüm....'
Ne yazık ki beklentisi boşa çıktı.
Bu yaratıkların üzerinde 'gölge canavar askeri' yazıyordu; sıradan bir bakışta ayılara benziyorlardı ama yine de bu canavarların gerçekten cismani olup olmadıklarını söylemek zordu.
Yaratıklar, sırtlarından siyah buhar benzeri sis yükselirken nefes nefese kalmaya devam etti.
“O kadar da harika görünmüyor olabilirler ama kesinlikle Buz Ayılarının gölgeleri.
Bu patlayıcı güç, bu yıkıcı güç!! Hiç şüphesiz, faydalı olduklarını kanıtlayacaklardı.
Sonra oldu.
Rooaarrr...
Jin-Woo'nun kulakları uzaktan gelen ayı kükremelerini duyduktan sonra seğirdi. Aslına bakılırsa onlardan birkaç tane vardı.
“Demek ki tek ayı çiftliği burası değil, ha?
Bugün çok geç olmuştu, o halde yarın orayı ziyaret etmeli miydi?
Jin-Woo'nun yüzünde parlak bir gülümseme oluştu.
“Uwaaahk!!”
“Keo-heok!!”
Yoldaşları çaresizlik içinde çığlık attı.
Kim Cheol'un kan çanağına dönmüş gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Hayır, bu olamaz!!
Nasıl olur da....
Bu Kim Cheol nasıl başarısız olabilir?!
Beyaz Kaplan Loncası'nın en seçkin üyesi olması gerekiyordu. Hatta Lonca'nın ana savaş gücüne hemen girebilmesi için onu özel bir programla eğitmişlerdi.
Ancak, bu şekilde başarısız olmak?
Bunu kabul edemezdi.
Isırıcı soğuğa ve açlığa dayanmaya çalışırken, bir grup kardan adama karşı savaştılar. Sonra kar devleriyle karşılaştılar. Sayılarından iki kişiyi kaybettiler ama sonunda devlere karşı zafer kazandılar. Bu 'zindanın' fethinin plana uygun gittiğini düşünüyordu.
Ancak....
Ancak!!!
Kar devlerine karşı verilen umutsuz mücadele sona erer ermez Beyaz Fantomlar sanki bu fırsatı bekliyorlarmış gibi arkadan sinsice saldırdı.
Bu kötü kalpli hainler saklanmış, baskın ekibinin önce tüm dayanıklılıklarını tüketmesini bekliyorlardı.
Bundan sonra olanlar tek taraflı bir katliamdı. Göz açıp kapayıncaya kadar Avcılar yok edildi.
“Kaptan!!”
Düşen bir Avcı kanlı eliyle Kim Cheol'e doğru uzandı.
Kim Cheol sadece titrek adımlarla geri çekilebildi.
Aniden, düşmüş Avcı'nın üzerinde bir Beyaz Hayalet belirdi. Bir hançer çıkardı ve Avcı'nın boynunun altına sapladı.
“K-keogeok?!”
Beyaz Hayalet boynunu keserken gülümsedi ve Kim Cheol'a bakmak için başını kaldırdı.
Kim Cheol sadece dehşet içinde çığlık atabildi.
“U, uwaaaaaah!!”
Ve sonra arkasına bile bakmadan doğruca ormana doğru koştu.
Ormanda Buz Ayıları mı vardı?
Kardan adamlar, kar devleri ve önünde beliren Beyaz Fantomlarla kıyaslandığında, bu görünmeyen Buz Ayıları şu anda gülünç varlıklar olarak görünüyordu.
Kim Cheol enerjisinin her zerresini toplayıp koştu ve sonra daha da hızlı koştu.
Beyaz Fantomlar kaçan Kim Cheol'un arkasından bakakaldı ve yaylarını kaldırdı. Tam nişan alıp ateş etmeye hazırlanırken....
Beyaz saçları beline kadar uzanan bir Beyaz Hayalet kolunu kaldırdı ve saldırıyı durdurdu.
Beyaz Fantomlar yaylarını indirdi.
'.......'
Uzun saçlı 'Elf' diğerlerine Kim Cheol'u takip etmelerini işaret ettiğinde Beyaz Fantomlar birer birer bulundukları yerden kaybolmaya başladı.
Kim Cheol sık çalılıkların arasından koşarak çıktı.
“Pant, pant, pant....”
Hiç nefes alamıyordu. Yine de Beyaz Hayaletlerin Avcıları katlederken yüzlerinde beliren alaycı sırıtışları hatırlayınca korkudan altına işeyecek gibi oldu.
Bakışları açıklanamaz bir şekilde ellerine kaydı.
Artık donmuş ellerinden pek bir şey hissedemiyordu. Ayaklarındaki tüm hisleri uzun zaman önce kaybetmişti.
Şu anki haliyle doğru düzgün dövüşemiyordu bile.
'Eğer bu soğuk olmasaydı.... Hayır, eğer günlerdir açlıktan ölmeseydik, bu şekilde yok olmazdık.
Sonunda Kim Cheol baskın ekibinin başarısızlığını kabullenemedi... hayır, kendi başarısızlığını.
Kendi kendine mırıldanan Kim Cheol başını kaldırdı.
“Bu arada, neredeyim ben? Ormanın ne kadar derinlerindeyim?
Kim Cheol etrafı taramaya başladı. Sonra, uzaktan gelen hafif bir koku aldı.
Kim Cheol kokuyu takip etmeye başladı.
O kadar da uzak değildi.
Ağaçların arasından geçip açık bir alana çıktığında inanılmaz bir manzarayla karşılaştı.
“Ama bu nasıl olabilir?!
Bir mağara girişini çevreleyen yirmiden fazla ölü Buz Ayısı buldu.
Ve her bir ağaç onlar tarafından işaretlenmişken tek bir Buz Ayısı bile görmemenin tuhaf olduğunu düşündü!
“Burada neler oluyor?”
Kim Cheol leşlerin durumunu inceledi. Hepsinde kılıçla açılmış yaralar vardı. Hatta bazılarında diri diri yanma izleri bile vardı.
Kim Cheol'un aklına hemen Seong Jin-Woo ve onu takip eden Avcılar geldi.
“Onlar.... olabilir mi? Bunu Buz Ayıları'na onlar mı yaptı?”
Hayır, olamazdı.
Kim Cheol başını salladı.
Buz Ayıları'ndaki yaralar uzun kılıçlarla açılmıştı. Bildiği kadarıyla ormana giden Avcılardan hiçbiri kılıç kullanmamıştı.
“Ayrıca, iki E seviye Avcı silah bile kullanmıyordu.
Duruma tarafsız bir gözle bakacak olursa, o insanların hâlâ hayatta olma ihtimali yoktu. Bu durumda, tek bir açıklama olabilirdi.
“Yakınlarda Beyaz Fantomlar var!
Kalbi midesinin çukuruna düştü.
Sonunda o lanet olası Beyaz Hayaletleri kaybettiğini düşünürken, gerçekten de yakınlarda ikamet ediyorlardı!
Korkudan kaskatı kesilen Kim Cheol nefesini tuttu ve aceleyle ormana geri döndü.
Biraz daha uzağa ve öncekinden biraz daha hızlı...
Beyaz Fantomların bölgesinden bir an önce kaçmak istiyordu.
Aynı sıralarda.
“Krrooaar....”
Bir Buz Ayısı haykırdı ve yere düştü.
Gölge askerler üzerine atladı ve artık nefes alamadığından emin oldu.
[Seviye yükseltin!]
“Çok güzel....”
Jin-Woo başka bir 'ayı çiftliğinde' duruyordu.
Bu karlı dünyaya geleli beş gün olmuştu. Bu süre zarfında üç ayı çiftliğini temizlemişti bile.
“Görünüşe göre bu ormandaki ayıların çoğunu öldürmüşüm.
Bu süre zarfında seviyesi oldukça yükselmişti. Askerleri için de aynı durum söz konusuydu. Başlangıçta bir ayıyı öldürmek için çift olarak saldırmaları gerekiyordu ama artık teke tek dövüşte zafer kazanabiliyorlardı.
Bu çok tatmin ediciydi.
Askerlerin istatistikleri yükseldiğinde Jin-Woo onlara farklı roller verdi.
Artık 30 gölge depolayabiliyordu. 28 asker savaşlara katıldı, biri etrafta dolaşıp sihirli kristalleri topladı, diğeri ise ayı etinin güvenliğini sağladı.
Parmağını bile oynatmasına gerek kalmadı ama yine de avlardan ganimet elde etti, yani bu onun için çok elverişli olduğunu kanıtlıyordu.
“Artık buralarda başka canavarların varlığını hissedemiyorum.
Görünüşe göre ormandaki tüm canavarların icabına az çok bakmıştı.
Bu durumda....
“Patronu öldürmeyi düşünmeli miyim?
Zindan molasının gerçekleşmesi en az bir ay ya da en kötü senaryoda birkaç ay sürebilirdi. Burada öylece oturup ne zaman açılacağı belli olmayan bir geçidi bekleyemezdi.
'Ve hala o küstah küçük Elf piçini de öldürmem gerekiyor....'
Avcıları kışkırtmaya cüret eden o cılız canavar. Kendini beğenmiş sırıtışı hâlâ hafızasına kazınmıştı.
Bir yerlerden et kokusu geliyordu.
Kokla, kokla....
Kim Cheol, aşırı açlığı nedeniyle artık süper algılayıcı olan burnuyla havayı kokladı.
Kırmızı Kapı'nın ardına hapsedildiğinden beri yediği tek yiyecek tek bir tavşandı. Yemek kokusunu alınca refleks olarak açlıktan tükürüğünü yuttu.
“Yutkundu.
Belki de Beyaz Fantomlar yakınlarda yemek yiyordu.
'Yine de sayıları azsa....'
O zaman onları bastırabilir ve yiyeceklerini kapabilirdi. Açlığı böyle bir sonuca varmasına yetecek kadar fazlaydı.
“Gidip bir göz atalım.
Kim Cheol olabildiğince sessiz yürüdü ve kokunun kaynağına dikkatlice yaklaştı.
Ve sonunda....
Çalılığın içine saklandı ve Jin-Woo ile birlikte oradan ayrılan Avcıları gördü. Kim Cheol'un gözleri ortaya çıkınca daha da büyüdü.
“Bu da ne?
Yaktıkları kamp ateşinden et kokusu geliyordu.
“Nasıl hâlâ hayatta olabilirler?!
Kim Cheol ters ters bakmaya başladı.
Aralarında bir tane bile E seviye Avcı bulamamıştı.
“Aptal gibi önden gittikten sonra ilk o öldürülmüş olmalı.
Bu bariz bir şey olurdu, değil mi?
Ancak, gözlerinin önünde o kadar da bariz olmayan bir manzara vardı. O zaman bu durumu nasıl açıklamalıydı?
Aklına yatmayan bir şeyler vardı.
'Durun, bekleyin. Kıyafetleri....?!'
Sıcak tutmak için tasarlanmış giysiler ve battaniyeler, çadırlar ve çeşitli ekipmanlar görülebiliyordu. Belli ki iyi hazırlanmışlardı.
“Bu nasıl olabilir?!
Kim Cheol daha da telaşlanmaya başlamıştı ki bakışları belli bir yerde durdu.
Cızırdayan etin yanında bir parça ekmek duruyordu.
Yani, bu insanların yiyecekleri bile hazırdı.
Şaşkınlığı bir anda öfkeye dönüştü.
'Bu p*çler....!!'
Grit.
Kim Cheol dişlerini sıkmaya başladı.
Hayatta kalmalarını sağlayacak kadar erzakları vardı, ama yine de hepsini kendileri için çalmak mı istiyorlardı?
'Eğer ellerim donmasaydı, hayır, eğer açlıktan ölmeseydim, o Buz Elfleriyle kolayca başa çıkabilirdim!!!'
Bu serserilerin ekibin geri kalanı arasında paylaştırılması gereken önemli malzemeleri çaldığını fark edince öfkesini daha fazla tutamadı.
Kim Cheol öfkeyle çalılıktan dışarı koştu.
“Sizi orospu çocukları!!”
Park Hui-Jin yerinden hızla fırladı, açıkça şaşırmıştı.
“Kim Cheol? Buraya nasıl geldin?”
Burada yalan söylemek ve onu tekrar gördüğüne sevindiğini söylemek oldukça zordu. Çünkü... Kim Cheol'un bakışları ölümcül bir niyetle doluydu.
Aslında, düşmanlığını maskeleme zahmetine bile girmemişti.
“Baskın ekibim erzak eksikliği yüzünden bu zindanı fethedemedi ama siz nasıl oluyor da bu kadar yiyecek ve ekipmana sahip olabiliyorsunuz?”
“Bu.....”
Park Hui-Jin devam edemedi. Eğer burada Jin-Woo'dan bahsederse Kim Cheol'un öfkesi gençlere yönelecekti. Ona göre Jin-Woo onun kurtarıcısıydı.
“Ayrıca, o adam Jin-Woo'ya her zaman şüpheli bir şekilde bakıyordu.
Park Hui-Jin hemen çenesini kapattı.
Bu Kim Cheol'un gözlerinin öfkeyle daha da açılmasına neden oldu.
“Ben bile hepinizin bu suça ortak olduğunu düşünmüyorum. Peki, bunları kim sakladı?! Bana gerçeği söyleyin, ben de diğer her şeyi görmezden geleyim.”
Kim Cheol'un boynunda kalın bir damar belirdi.
“Tüm teçhizatı kimin tekeline aldığını ve yoldaşlarını ölüme sürüklediğini söyle bana!!”
Öfkeli kükremesi ormanda yankılandı.
Kim Cheol, yoldaşlarına ihanet etmenin günahını affettirmek için burada kan dökmeyi planlıyordu.
“Üçe kadar sayacağım. O zamana kadar kim olduğunu açıklamazsanız, bunu hepinizin bu konuda suç ortağı olduğunuzun işareti olarak kabul edeceğim.”
Hahn Song-Yi, Park Hui-Jin'in kolunu çekiştirdi.
“U-unni....”
Park Hui-Jin Hahn Song-Yi'ye sarıldı. Hem Goh Myung-Hwan hem de Yun Ki-Joong tükürüklerini yutarken soğuk terler sırtlarını ıslattı.
Kim Cheol bir A rütbesiydi. Herkes birlikte çalışsa bile ona karşı kazanamazlardı. Ancak yine de hiçbiri Jin-Woo'nun adını anmadı.
“Bir.”
Kim Cheol kılıcını belindeki kından çekti.
“İki!”
O zaman bile, daha düşük rütbeli Avcılar ağızlarını açacak tek bir işaret bile göstermediler.
Daha düşük rütbeli Avcılar onun emrini görmezden gelmeye nasıl cüret edebilirdi?
Sadece bu nokta bile Kim Cheol'un öfkesinin alevlerini daha da yükseltti.
“Bu piçler benim hakkımda ne düşünüyor....?
Öldürme niyeti gözlerinde pırıl pırıl parlıyordu.
Önce o kadını öldürecekti.
Herkesten önce Park Hui-Jin'i öldürecekti, baskın ekibine ihanet eden ve bu düşük rütbeli Avcılarla birlikte ayrılan kişiyi.
“Doğru, baskın ekibini terk etti çünkü bir şeyler planlıyor olmalıydı.
Sadece bu şekilde düşünebilirdi.
Kim Cheol, Park Hui-Jin'in önünde durdu ve son geri sayımı tükürdü.
“Üç.”
Park Hui-Jin gözlerini sıkıca kapattı.
İşte o zaman.
“Dört.”
POW!
Kim Cheol başının arkasına çok sert bir şey çarptı ve tüm vücudu karlı zeminde birkaç metre kayarken yeri öptü.
Avcıların gözleri daha da büyüdü.
“Takım lideri!!”
Jin-Woo Kim Cheol'a o kadar sert vurmuştu ki avucundan hâlâ buhar çıkıyordu.
Jin-Woo şaşkın bir sesle konuştu.
“Arkadaşlarını ölüme sürükleyen sen olduğun halde ne cüretle saçma sapan konuşursun?!”