“Hyung-nim! Artık baskınlar bittiğine göre, bunu doyurucu bir yemekle kutlamaya ne dersin?”
Eve dönerlerken Yu Jin-Ho temkinli bir şekilde sordu.
“Kutlamak mı? Ama yanımızda kimse yok, değil mi?”
Baskın ekibi son baskın tamamlanır tamamlanmaz dağılmıştı. Hahn Song-Yi bile uğraması gereken bir yer olduğunu söylediği için minibüste sadece Jin-Woo ve Yu Jin-Ho vardı.
Yu Jin-Ho sanki bir şeyden utanmış gibi konuştu.
“Bunca zamandır yardımını alıyorum abla, en azından sana güzel bir yemek ısmarlamak istedim.”
“Birlikte bir yemek yiyelim” sözlerini söylemekte neden bu kadar zorlanıyordu?
Jin-Woo alaycı bir şekilde kıkırdadı.
Çocuk büyük bir ziyafet çekmek istediğini ima ettiğine göre, Jin-Woo'nun bu daveti reddetmesi için bir neden yoktu, öyle değil mi?
“Pekâlâ.”
Jin-Woo tamam der demez Yu Jin-Ho'nun yüz ifadesi oldukça aydınlandı.
“Hyung-nim! Seni tanıdığım bir otelin restoranına götüreyim mi? Biftek yapmayı iyi biliyorlar.”
“Hayır, öyle bir şey değil.”
Jin-Woo, katılmak zorunda olduğu halka açık toplantılarda bu tür yemekler çıkmadığı sürece, Yu Jin-Ho ile huzur içinde, rahat bir ortamda daha sade bir yemek yemeyi tercih ederdi.
Ne kadar da iyi bir zamanlamaydı, çünkü kriterlere uyan böyle bir yer buldu.
Jin-Woo'nun işaret parmağının ucu minibüsün camına bastırdı.
“Şuradaki yere ne dersin?”
“Ahh, 'han-wu'nun tadını çıkarmak mı istiyorsun, hyung-nim?” (TL: han-wu - Kore bifteği. İthal bifteğe göre çok daha pahalı)
“Hayır, onun yanındaki yer.”
Yu Jin-Ho'nun gözleri kısıldı.
Şunun yanındaki restoran.... Orada sadece sıradan bir lokanta görebiliyordu.
[Domuz Göbeğinde Çiçek Açan Gün - ince dilimlenmiş domuz göbeği uzmanları]
“Acaba şu domuz göbeği yapan yerden mi bahsediyorsun, hyung-nim?”
“Ne yani, domuz eti sevmiyor musun?”
Yu Jin-Ho ferahlatıcı bir şekilde sırıttı.
“Hiç de değil. Ben de domuz göbeğine bayılırım, hyung-nim.”
Minibüsü yakındaki otoparka park edip lokantaya girdiklerinde içerisinin ağzına kadar müşterilerle dolu olduğunu ve yarı zamanlı çalışanların bir an bile dinlenmeden etrafta dolaştığını gördüler.
Şu anda saat akşamın yedisiydi. Lokantanın bu kadar dolu olmasına şaşmamalı.
“Hoş geldiniz. Size nasıl yardımcı olabilirim?”
Yarı zamanlı çalışanlardan biri gülümseyerek yanlarına gitti ve iki adamla ilgilenmeye başladı.
“Bu akşam kaç müşteriye hizmet vereceğiz?”
“İkimiz.”
“Lütfen beni takip edin.”
Yu Jin-Ho'nun cevabını duyduktan sonra, yarı zamanlı çalışan iki adamı tenha bir köşedeki bir noktaya yönlendirdi.
Ancak...
“Bir saniye bekleyin.”
Yu Jin-Ho etrafına bir göz attı ve pencerelerin yanındaki boş masayı işaret etti.
“Şuraya oturamaz mıyız?”
“Özür dilerim efendim. O masa çoktan rezerve edildi....”
Büyük bir grup rezervasyon yaptırmış olmalıydı, çünkü birkaç masa bir araya getirilmişti. Şu anda hepsi boştu.
Yu Jin-Ho üzgün bir ifadeyle boş masalara baktı ve başını salladı. Sonunda, ikisi lokantadaki en tenha, en gözden uzak yeri işgal etmek zorunda kaldı.
Yu Jin-Ho utanç içinde başını öne eğdi.
“Özür dilerim, ağabeyciğim.”
“Özür dilemeni gerektirecek bir şey yok. Buraya gelmemizi öneren bendim zaten.”
“Yine de sizi buradan daha iyi bir yere götürmeliydim.”
Jin-Woo sırıttı ve Yu Jin-Ho'nun omzuna hafifçe vurdu.
“Böyle şeyleri kafana takma ve yemeğin tadını çıkar, tamam mı?”
Aslında Jin-Woo, bir chaebol soylusunun böylesine ucuz bir etin tadını beğenip beğenmeyeceği konusunda içten içe endişeleniyordu.
'Ayrıca, bir şey söylememiş olsam da....'
Jin-Woo çevresini taradı.
İnsanları ve sonra daha fazla insanı görebiliyordu.
Zamanının çoğunu içinde kimsenin olmadığı sessiz bir dairede geçirdiği için bu koşuşturmadan hoşlanıyordu.
“İşte üç porsiyon domuz göbeği ve iki şişe soju siparişiniz.” (TL: Soju - Kore'nin damıtılmış içkisi)
Kısa süre sonra yarı zamanlı çalışan siparişleri getirdi.
Sizzle-
İnce dilimlenmiş domuz eti parçaları ısıtma plakasının üzerinde cazip bir şekilde cızırdadı. Ve tabii ki et parçaları hızla kaybolmaya başladı. Neyse ki Yu Jin-Ho bundan hoşlanmış görünüyordu.
“Şey, ben ve arkadaşlarım fırsat buldukça sık sık domuz göbeği lokantalarına gideriz, hyung-nim.”
“Gerçekten mi? Üniversiteden arkadaşlar mı?”
“Evet, abla. Sadece, gittiğim pahalı özel okullardaki sınıf arkadaşlarımdan ziyade üniversitemden arkadaşlarımla daha iyi kaynaşıyorum.”
Jin-Woo hafifçe sırıttı ve başını salladı. Eğer Yu Jin-Ho'ysa, o zaman bu kulağa doğru geliyordu.
“Buyurun, size bir bardak doldurayım, ağabeyciğim.”
“Evet, sana da.”
Yudum, yudum, yudum.
Bardaklarını soju ile doldurdular, biraz tokuşturdular ve tek atış yaptılar.
“Kyaha.”
Sojunun acı tadından son derece keyif alan Yu Jin-Ho'nun aksine, Jin-Woo mutsuzluk içinde sadece kaşlarını çatabildi.
“Hı? Hyung-nim, bir sorun mu var?”
“Hayır, bir şey yok....”
Jin-Woo yüzünde acı bir ifadeyle sadece boş bardağa bakabiliyordu. Son zamanlarda çok meşgul olduğu için vücuduyla ilgili çok önemli bir gerçeği unutmuştu.
Tti-ring.
[Zararlı maddeler tespit edildi.]
[Buff: Detoks'un etkileri şimdi başlayacaktır.]
[3, 2, 1.... Detoksifikasyon tamamlandı.]
'Artık sarhoş olamayacağımı unutmuşum. D*mn....'
Kaç kadeh devirdiğine bakılmaksızın aynı hikayeydi.
Tti-ring, tti-ring, tti-ring.....
'İyi sağlık ve Uzun Yaşam' tutkusu yürürlükte olduğu sürece soju sadece hafif acı tadı olan bir su olarak kalacaktı, daha fazlası değil. Jin-Woo öfkeyle içinden bir küfür savurdu.
“Allah kahretsin.
Bir aptal gibi acı su içmektense, soda sipariş etmenin çok daha iyi olacağına karar verdi.
“Affedersiniz.”
Yarı zamanlı bir işçi aceleyle masalarına geldi.
“İki porsiyon daha domuz göbeği ve bir şişe Sprite sipariş etmek istiyorum, lütfen.” (TL notu sondadır.)
“Tamam, lütfen biraz bekleyin.”
Garson gittikten sonra Yu Jin-Ho başını eğmeye başladı.
“Hyung-nim? Neden daha fazla alkol sipariş etmedin?”
“Alkolle aram pek iyi değildir, anlarsın ya.”
Jin-Woo yüz ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadan cevap verdi ama Yu Jin-Ho her zamanki gibi bunu anlamadı. Onun yerine, alkolden kızarmış yüzünde gevşek bir gülümseme belirdi.
'Hyung-nim'in hâlâ insancıl bir yanı var, tıpkı bunun gibi....'
Yu Jin-Ho ona tuhaf ama anlamlı bir bakış atmaya devam etti ama Jin-Woo onu görmezden geldi.
'Bugün birdenbire garip davranmaya falan başlamadı ya....'
Aslında burada başka bir şeyi merak etmeye başlamıştı.
“Bundan sonra ne yapmayı planlıyorsun?”
Jin-Woo ciddi bir ses tonuyla sorduğunda Yu Jin-Ho iş görüşmesinin başlamasını bekleyen bir iş arayan gibi dimdik oturdu.
“Avcılar Birliği'nde basit bir yazılı sınavı tamamlar tamamlamaz, Lonca Ustası lisansımı hemen vermeleri gerekiyor, hyung-nim. Elimde bu lisansla babamla pazarlık yapmayı planlıyorum.”
Yu Jin-Ho'nun gözlerinden kararlılık fışkırıyordu. Bu amaç için kendi parasının büyük bir kısmını yatırmıştı ve artık geri adım atacak yeri yoktu.
“Ayrıca, hyung-nim'e de bir söz vermiştim.
Jin-Woo'ya söz verdiği lonca binası. Pazarlığın bu kısmı ancak Yu Jin-Ho'nun babası Yu Myung-Hwan'ı kendisini yeni Lonca Ustası olarak atamaya ikna etmesinden sonra yerine getirilebilirdi.
Öte yandan Jin-Woo kendini oldukça özgür hissediyordu.
'Elbette, 30 milyar Won'luk binayı ele geçirmek güzel olurdu.
Ama bu onun için yalnızca ek bir ikramiye olacaktı. Onun asıl amacı her zaman seviye atlamak olmuştu. Tüm o C rütbeli kapılara girerken, başlangıçta hedeflediğinden çok daha yüksek bir seviyeye ulaşmıştı.
Başka bir deyişle, amacına ulaşmıştı.
Peki ya çılgınca seviye atlama çılgınlığının sonuçları?
Bir yumruk attı ve yıllık milyarlarca Won maaşı garanti olan A seviye Avcı Kim Cheol bilincini kaybetti. Aynen böyle.
“En azından şu anda o adamdan daha fazla para kazanabilirim.
Eğer biri mükemmel yeteneklere sahipse, zenginlik de onu takip ederdi. Gergin hissetmesine hiç gerek yoktu. Ve rahat zihniyeti tavırlarından açıkça anlaşılıyordu.
Jin-Woo son birkaç günü anımsamaya başladı ve kendi kendine gülümsedi. Tam bu sırada Yu Jin-Ho ona bir soru sordu.
“Şimdi ne yapmayı planlıyorsun, hyung-nim?”
“Ah, ben mi?”
Sormamam gereken bir şey mi sordum?
Yu Jin-Ho böyle düşündü ve hafifçe irkildi. Ancak Jin-Woo'nun rahatlamış ifadesini görünce rahat bir nefes aldı.
“Aslında bir süre ulaşamayacağım. Gitmem gereken bir yer var.”
Bu tek cümle Yu Jin-Ho'nun yüzünün gözle görülür şekilde sertleşmesine neden oldu. Yu Jin-Ho terk edilmiş bir köpek yavrusu ifadesi takındıktan sonra soju bardağını tek seferde boşalttı.
Dokun.
Ardından boş bardağı masanın üzerine koydu ve ağzına kadar doldurdu. Bir bardak daha içtikten sonra, biraz zorlanarak ağzını açmaya başladı.
“Hyung-nim. Seni rahatsız ettiysem lütfen bana doğruyu söyle. Eğer durum buysa, gelecekte sizi bir daha rahatsız etmeyeceğimden emin olabilirsiniz.”
'Bu salak....'
Jin-Woo ulaşamayacağını söylediği anda, bu salak onun sözlerini yine yanlış anlamış olmalıydı.
Jin-Woo başının yan tarafını kaşıdı ve düzgün bir cevap vermek yerine bir soru sordu.
“Hey, Jin-Ho.”
“Evet, hyung-nim?”
“Beni ne olarak görüyorsun?”
“Şey, ben....”
Yu Jin-Ho'nun gözleri yeterince iyi bir cevap bulamamış gibi bir o yana bir bu yana döndü, sonra başını kaldırdı.
“Hyung-nim, benden on yaş büyük bir kardeşim var.”
Jin-Woo bunu bir yerden duyduğunu hatırlıyordu.
Yu Myung-Hwan'ın ilk doğan oğlu Yu Jin-Seong.
“Ağabeyim beni pek sevmez, bu yüzden onunla geçirdiğim zamanın seninle geçirdiğim zamandan çok daha kısa olduğunu düşünüyorum, hyung-nim. Ona kıyasla sen benim hayatımı kurtardın, hayallerimi gerçekleştirmeme yardımcı oldun ve....”
Yu Jin-Ho gözlerini Jin-Woo'ya dikti.
“Benim için sen ondan daha çok gerçek kardeşim gibisin, hyung-nim.”
Yine de Jin-Woo'dan hâlâ biraz korkuyordu.
Yine de, Jin-Woo'nun peşinde geçirdiği bu son birkaç günü hayatı boyunca asla unutamayacaktı. Gerçekten de şu anda Jin-Woo'ya duyduğu saygı korkudan çok daha fazlaydı.
“Eğer beni kardeşin olarak görüyorsan....”
Jin-Woo derin derin gülümsedi.
“Ben de seni küçük kardeşim olarak göreceğim.”
“Hyu..... Hyung-nim....”
Yu Jin-Ho'nun burnunun ucu kızardı ve aniden gözleri dolmaya başladı. Hepsi bu kadar olsaydı sorun olmazdı ama sonra birdenbire Jin-Woo'ya yaklaşmaya çalıştı.
“Hyung-nim! Sana kocaman sarılmak istiyorum! Sorun yok, değil mi?”
“Hey, hey!! Sarhoşsun, dostum!! Kes şunu!”
“Hayır, bu doğru değil! Hyung-nim, hayatımda hiç bu kadar açık fikirli olmamıştım! Hyung-niiiiim!”
“Bunu gözlerin açık söyle, olur mu?!”
“Waaaail~~!”
Ya duygularından çok etkilenmişti ya da kötü bir sarhoştu, Yu Jin-Ho masanın üzerine yığıldı ve hüngür hüngür ağlamaya başladı, Jin-Woo'nun omzunu sıvazlamasına neden oldu.
Çok geçmeden Yu Jin-Ho uykuya daldı ve masa artık sessizleşmişti.
“Hah-ah... ne çaresiz bir çocuk....”
Jin-Woo koltuğunda arkasına yaslandı ve hafifçe dilini şaklattı.
Yu Jin-Ho.
Birçok açıdan sorunlu bir çocuktu ama nedense Jin-Woo onu hiç de sevimsiz bulmuyordu.
Bültende sıradaki.
Jin-Woo bu sesi duydu ve bakışlarını sesin kaynağına çevirdi.
Lokantanın duvarına monte edilmiş televizyonda bir haber bülteni gösteriliyordu.
“Saat akşamın dokuzu oldu mu?
Böyle düşündü ve ekrana baktı, ancak orada oldukça tanıdık birinin göründüğünü fark etti.
“Ha?
Jin-Woo'nun gözleri büyüdü.
Bu kişi Baek Yun-Ho'dan başkası değildi ve Beyaz Kaplan'ın genel merkezinden çıkarken gazeteciler tarafından bitmek bilmeyen bir soru yağmuruna tutuluyordu.
“Yeni askerlerinizin eğitimi sırasında büyük bir olay yaşandığı doğru mu?”
“Tüm yüksek rütbeliler ölürken sadece düşük rütbeli Avcıların sağ döndüğü de doğru mu?”
“Bu olay sırasında hayatta kalanlara yardım ettiği iddia edilen gizemli bir kişi hakkındaki söylentiler hakkında ne düşünüyorsunuz?”
Baek Yun-Ho muhabirleri görmezden gelmek için elinden geleni yapıyordu ama sonunda cevap vermekten başka çaresi kalmadı.
“Bu olay Birlik tarafından zaten soruşturuldu. Bir olay olduğu doğruydu ancak olay yerinde gizemli bir yardımcı yoktu. Hayır, Beyaz Kaplan Loncası'nın gururlu Avcıları güçlerini birleştirdi ve üst düzey zindanı temizlemeyi başardı. Bu süreçte pek çok Avcı hayatını kaybetti ya da yaralandı. Hepsi bu kadar.”
Başka bir muhabir hemen bir takip sorusu yöneltti.
“Eğer durum buysa, neden hayatta kalanlarla röportaj yapmamızı yasaklıyorsunuz?”
“O insanlar ölümün eşiğinden kıl payı kurtulmayı başardılar. Peki, neden bu derin travmatik olayla ilgili olarak o insanlarla konuşmak istiyorsunuz? Size ancak bu kadar cevap verebilirim.”
Baek Yun-Ho bir arabaya binerek oradan hızla uzaklaştı.
Jin-Woo'nun gözleri fal taşı gibi açılmıştı.
“Benden bahsediyorlardı, değil mi?
Kısa bir süre önce, Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusunda bir yerde.
Belli bir zindanın içinde tiz bir çığlık patladı.
“Uwaaaahhhk?!”
'James' adında bir Avcı kıç üstü yere yığıldı.
Bacakları tüm gücünü kaybetmişti ve kaçmak için sadece yerde sürünebiliyordu. Ancak kendini bir duvara sıkıştırmayı başardığını fark ettiğinde, umutsuzluk yüz ifadesini hızla boyadı.
“Aman Tanrım!”
Bu zindanın derecesinin 'A' olduğu tahmin ediliyordu. Ve bu Geçidi temizlemek için, bir baskın ekibi oluşturmak üzere uygun Avcılar işe alındı.
Ancak, her biri yok edildi. Teknik olarak konuşmak gerekirse, ölmemişlerdi ama yerde baygın yatıyorlardı.
“Buna inanamıyorum!
James duvara yaslandı ve başını kabaca birkaç kez sallamadan önce derin bir nefes aldı.
Bugün gerçekten inanılmaz bir dizi olay olmuştu.
Baskın ekibi zindana girdiğinde tek bir canavar bile bulamamıştı. Çünkü görünüşe göre içeride hiç canavar yoktu.
Canavarsız bir zindan mı?
Böyle bir şey var olabilir mi?
Eğer durum böyleyse, ölçüm ekipmanının Kapı'nın dışında topladığı sihirli güç emisyonu nereden gelmişti?
Avcılar kendi kendilerine bir sürü teori üretti.
Bu zaten inanılması zor bir olguydu, ancak patron odasında onları daha da şok edici bir şey bekliyordu.
İçeri girdiklerinde tek bir 'canavar' buldular.
Ve tam olarak bir insana benziyordu.
Gerçekten de sadece bir tane vardı ama....
Canavarın tek bir saldırısıyla baskın ekibinin tüm üyeleri bilinçlerini kaybetti. Bu yaratık onlar için çok ama çok güçlü olduğunu kanıtladı.
Sadece James bir şekilde patron odasından kaçabilmişti.
“Bekle, zindanın dışında tespit edilen tüm sihirli enerji emisyonu sadece bu şeyden geliyor olabilir mi?
Ölçüm çok uzakta, Kapının dışından yapılmıştı, ancak büyü gücü şimdiden bir A rütbesi seviyesini aşmış mıydı?
James tekrar başını salladı.
“Bu kesinlikle imkânsız!
Ama sonra....
“Hah.... Bu, gerçekten şimdi.”
O yalnız 'canavar' karanlıktan çıktı ve ışığa doğru adım attı.
James yaklaşan yaratığı gördükten sonra bir kez daha çığlık atmaya başladı.
“U, uwaaaahk?!!”
“Uh-whew. Bu kulaklarımı acıtıyor, biliyorsun.”
Canavar - hayır, uzun, dağınık saçlı ve gür sakallı Doğulu bir adam başının üstünü kabaca kaşıdı.
“Ah, aaaah....”
James artık çığlık atmıyordu ama onun yerine korkuyla soluk alıp vermeye başlamıştı.
Gizemli Doğulu adam James'in önünde durdu ve ellerini beline koydu.
“Ne oluyor be?! Kim sana uyarmadan saldırmanı söyledi?! Sana bir canavar değil, bir insan olduğumu söyledim. Ben bir insanım!”
Ne yazık ki James bu garip dilin tek bir kelimesini bile anlayamıyordu. Doğal olarak, ten rengi giderek kötüleşti.
Doğulu adam yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle dehşete düşmüş Amerikalı Avcı'ya baktı.
Sonunda uzun, çok uzun bir iç çekti.
“Lanet olsun. Bu koca burunlu yabancılarla konuşmaya çalışmak ne acı....”
Her neyse, bir kez daha sohbet başlatmaya çalıştı.
Amerikalı'nın göz hizasına gelecek kadar alçaldı ve olabildiğince arkadaşça ve tehditkâr olmayan bir ses çıkarmak için elinden geleni yaptı.
“Hey, hey, dostum.”
Birkaç İngilizce kelime hatırlayabiliyordu. Bu dili bu kadar az kavradığı için, dilbilgisi açısından bir anlam ifade edip etmediğini gerçekten söyleyemiyordu.
“Ben, bir Koreliyim.”
Elinden geldiğince her kelimeyi telaffuz etmeye çalıştı.
“Ben, eve, gitmek, istiyorum.”
(TL: Başlangıçta MC'mizin “elma şarabı” sipariş ettiği söyleniyordu, ancak Kore'de Sprite gibi berrak renkli alkolsüz soda benzeri tüm içecekler halk arasında “elma şarabı” olarak adlandırılıyor. Bunun nasıl ortaya çıktığından emin değilim. Dolayısıyla, Kdramalar veya diğer KR romanları gibi Kore medyasının diğer biçimlerinde elma şarabı sipariş eden birini duyarsanız/okursanız, işin içinde alkol olmadığı için şaşırmayın).
(TL: Henüz fark etmediyseniz, gizemli Koreli adam Korece konuşurken, “James” İngilizce konuşuyor/düşünüyordu).
Eve dönerlerken Yu Jin-Ho temkinli bir şekilde sordu.
“Kutlamak mı? Ama yanımızda kimse yok, değil mi?”
Baskın ekibi son baskın tamamlanır tamamlanmaz dağılmıştı. Hahn Song-Yi bile uğraması gereken bir yer olduğunu söylediği için minibüste sadece Jin-Woo ve Yu Jin-Ho vardı.
Yu Jin-Ho sanki bir şeyden utanmış gibi konuştu.
“Bunca zamandır yardımını alıyorum abla, en azından sana güzel bir yemek ısmarlamak istedim.”
“Birlikte bir yemek yiyelim” sözlerini söylemekte neden bu kadar zorlanıyordu?
Jin-Woo alaycı bir şekilde kıkırdadı.
Çocuk büyük bir ziyafet çekmek istediğini ima ettiğine göre, Jin-Woo'nun bu daveti reddetmesi için bir neden yoktu, öyle değil mi?
“Pekâlâ.”
Jin-Woo tamam der demez Yu Jin-Ho'nun yüz ifadesi oldukça aydınlandı.
“Hyung-nim! Seni tanıdığım bir otelin restoranına götüreyim mi? Biftek yapmayı iyi biliyorlar.”
“Hayır, öyle bir şey değil.”
Jin-Woo, katılmak zorunda olduğu halka açık toplantılarda bu tür yemekler çıkmadığı sürece, Yu Jin-Ho ile huzur içinde, rahat bir ortamda daha sade bir yemek yemeyi tercih ederdi.
Ne kadar da iyi bir zamanlamaydı, çünkü kriterlere uyan böyle bir yer buldu.
Jin-Woo'nun işaret parmağının ucu minibüsün camına bastırdı.
“Şuradaki yere ne dersin?”
“Ahh, 'han-wu'nun tadını çıkarmak mı istiyorsun, hyung-nim?” (TL: han-wu - Kore bifteği. İthal bifteğe göre çok daha pahalı)
“Hayır, onun yanındaki yer.”
Yu Jin-Ho'nun gözleri kısıldı.
Şunun yanındaki restoran.... Orada sadece sıradan bir lokanta görebiliyordu.
[Domuz Göbeğinde Çiçek Açan Gün - ince dilimlenmiş domuz göbeği uzmanları]
“Acaba şu domuz göbeği yapan yerden mi bahsediyorsun, hyung-nim?”
“Ne yani, domuz eti sevmiyor musun?”
Yu Jin-Ho ferahlatıcı bir şekilde sırıttı.
“Hiç de değil. Ben de domuz göbeğine bayılırım, hyung-nim.”
Minibüsü yakındaki otoparka park edip lokantaya girdiklerinde içerisinin ağzına kadar müşterilerle dolu olduğunu ve yarı zamanlı çalışanların bir an bile dinlenmeden etrafta dolaştığını gördüler.
Şu anda saat akşamın yedisiydi. Lokantanın bu kadar dolu olmasına şaşmamalı.
“Hoş geldiniz. Size nasıl yardımcı olabilirim?”
Yarı zamanlı çalışanlardan biri gülümseyerek yanlarına gitti ve iki adamla ilgilenmeye başladı.
“Bu akşam kaç müşteriye hizmet vereceğiz?”
“İkimiz.”
“Lütfen beni takip edin.”
Yu Jin-Ho'nun cevabını duyduktan sonra, yarı zamanlı çalışan iki adamı tenha bir köşedeki bir noktaya yönlendirdi.
Ancak...
“Bir saniye bekleyin.”
Yu Jin-Ho etrafına bir göz attı ve pencerelerin yanındaki boş masayı işaret etti.
“Şuraya oturamaz mıyız?”
“Özür dilerim efendim. O masa çoktan rezerve edildi....”
Büyük bir grup rezervasyon yaptırmış olmalıydı, çünkü birkaç masa bir araya getirilmişti. Şu anda hepsi boştu.
Yu Jin-Ho üzgün bir ifadeyle boş masalara baktı ve başını salladı. Sonunda, ikisi lokantadaki en tenha, en gözden uzak yeri işgal etmek zorunda kaldı.
Yu Jin-Ho utanç içinde başını öne eğdi.
“Özür dilerim, ağabeyciğim.”
“Özür dilemeni gerektirecek bir şey yok. Buraya gelmemizi öneren bendim zaten.”
“Yine de sizi buradan daha iyi bir yere götürmeliydim.”
Jin-Woo sırıttı ve Yu Jin-Ho'nun omzuna hafifçe vurdu.
“Böyle şeyleri kafana takma ve yemeğin tadını çıkar, tamam mı?”
Aslında Jin-Woo, bir chaebol soylusunun böylesine ucuz bir etin tadını beğenip beğenmeyeceği konusunda içten içe endişeleniyordu.
'Ayrıca, bir şey söylememiş olsam da....'
Jin-Woo çevresini taradı.
İnsanları ve sonra daha fazla insanı görebiliyordu.
Zamanının çoğunu içinde kimsenin olmadığı sessiz bir dairede geçirdiği için bu koşuşturmadan hoşlanıyordu.
“İşte üç porsiyon domuz göbeği ve iki şişe soju siparişiniz.” (TL: Soju - Kore'nin damıtılmış içkisi)
Kısa süre sonra yarı zamanlı çalışan siparişleri getirdi.
Sizzle-
İnce dilimlenmiş domuz eti parçaları ısıtma plakasının üzerinde cazip bir şekilde cızırdadı. Ve tabii ki et parçaları hızla kaybolmaya başladı. Neyse ki Yu Jin-Ho bundan hoşlanmış görünüyordu.
“Şey, ben ve arkadaşlarım fırsat buldukça sık sık domuz göbeği lokantalarına gideriz, hyung-nim.”
“Gerçekten mi? Üniversiteden arkadaşlar mı?”
“Evet, abla. Sadece, gittiğim pahalı özel okullardaki sınıf arkadaşlarımdan ziyade üniversitemden arkadaşlarımla daha iyi kaynaşıyorum.”
Jin-Woo hafifçe sırıttı ve başını salladı. Eğer Yu Jin-Ho'ysa, o zaman bu kulağa doğru geliyordu.
“Buyurun, size bir bardak doldurayım, ağabeyciğim.”
“Evet, sana da.”
Yudum, yudum, yudum.
Bardaklarını soju ile doldurdular, biraz tokuşturdular ve tek atış yaptılar.
“Kyaha.”
Sojunun acı tadından son derece keyif alan Yu Jin-Ho'nun aksine, Jin-Woo mutsuzluk içinde sadece kaşlarını çatabildi.
“Hı? Hyung-nim, bir sorun mu var?”
“Hayır, bir şey yok....”
Jin-Woo yüzünde acı bir ifadeyle sadece boş bardağa bakabiliyordu. Son zamanlarda çok meşgul olduğu için vücuduyla ilgili çok önemli bir gerçeği unutmuştu.
Tti-ring.
[Zararlı maddeler tespit edildi.]
[Buff: Detoks'un etkileri şimdi başlayacaktır.]
[3, 2, 1.... Detoksifikasyon tamamlandı.]
'Artık sarhoş olamayacağımı unutmuşum. D*mn....'
Kaç kadeh devirdiğine bakılmaksızın aynı hikayeydi.
Tti-ring, tti-ring, tti-ring.....
'İyi sağlık ve Uzun Yaşam' tutkusu yürürlükte olduğu sürece soju sadece hafif acı tadı olan bir su olarak kalacaktı, daha fazlası değil. Jin-Woo öfkeyle içinden bir küfür savurdu.
“Allah kahretsin.
Bir aptal gibi acı su içmektense, soda sipariş etmenin çok daha iyi olacağına karar verdi.
“Affedersiniz.”
Yarı zamanlı bir işçi aceleyle masalarına geldi.
“İki porsiyon daha domuz göbeği ve bir şişe Sprite sipariş etmek istiyorum, lütfen.” (TL notu sondadır.)
“Tamam, lütfen biraz bekleyin.”
Garson gittikten sonra Yu Jin-Ho başını eğmeye başladı.
“Hyung-nim? Neden daha fazla alkol sipariş etmedin?”
“Alkolle aram pek iyi değildir, anlarsın ya.”
Jin-Woo yüz ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadan cevap verdi ama Yu Jin-Ho her zamanki gibi bunu anlamadı. Onun yerine, alkolden kızarmış yüzünde gevşek bir gülümseme belirdi.
'Hyung-nim'in hâlâ insancıl bir yanı var, tıpkı bunun gibi....'
Yu Jin-Ho ona tuhaf ama anlamlı bir bakış atmaya devam etti ama Jin-Woo onu görmezden geldi.
'Bugün birdenbire garip davranmaya falan başlamadı ya....'
Aslında burada başka bir şeyi merak etmeye başlamıştı.
“Bundan sonra ne yapmayı planlıyorsun?”
Jin-Woo ciddi bir ses tonuyla sorduğunda Yu Jin-Ho iş görüşmesinin başlamasını bekleyen bir iş arayan gibi dimdik oturdu.
“Avcılar Birliği'nde basit bir yazılı sınavı tamamlar tamamlamaz, Lonca Ustası lisansımı hemen vermeleri gerekiyor, hyung-nim. Elimde bu lisansla babamla pazarlık yapmayı planlıyorum.”
Yu Jin-Ho'nun gözlerinden kararlılık fışkırıyordu. Bu amaç için kendi parasının büyük bir kısmını yatırmıştı ve artık geri adım atacak yeri yoktu.
“Ayrıca, hyung-nim'e de bir söz vermiştim.
Jin-Woo'ya söz verdiği lonca binası. Pazarlığın bu kısmı ancak Yu Jin-Ho'nun babası Yu Myung-Hwan'ı kendisini yeni Lonca Ustası olarak atamaya ikna etmesinden sonra yerine getirilebilirdi.
Öte yandan Jin-Woo kendini oldukça özgür hissediyordu.
'Elbette, 30 milyar Won'luk binayı ele geçirmek güzel olurdu.
Ama bu onun için yalnızca ek bir ikramiye olacaktı. Onun asıl amacı her zaman seviye atlamak olmuştu. Tüm o C rütbeli kapılara girerken, başlangıçta hedeflediğinden çok daha yüksek bir seviyeye ulaşmıştı.
Başka bir deyişle, amacına ulaşmıştı.
Peki ya çılgınca seviye atlama çılgınlığının sonuçları?
Bir yumruk attı ve yıllık milyarlarca Won maaşı garanti olan A seviye Avcı Kim Cheol bilincini kaybetti. Aynen böyle.
“En azından şu anda o adamdan daha fazla para kazanabilirim.
Eğer biri mükemmel yeteneklere sahipse, zenginlik de onu takip ederdi. Gergin hissetmesine hiç gerek yoktu. Ve rahat zihniyeti tavırlarından açıkça anlaşılıyordu.
Jin-Woo son birkaç günü anımsamaya başladı ve kendi kendine gülümsedi. Tam bu sırada Yu Jin-Ho ona bir soru sordu.
“Şimdi ne yapmayı planlıyorsun, hyung-nim?”
“Ah, ben mi?”
Sormamam gereken bir şey mi sordum?
Yu Jin-Ho böyle düşündü ve hafifçe irkildi. Ancak Jin-Woo'nun rahatlamış ifadesini görünce rahat bir nefes aldı.
“Aslında bir süre ulaşamayacağım. Gitmem gereken bir yer var.”
Bu tek cümle Yu Jin-Ho'nun yüzünün gözle görülür şekilde sertleşmesine neden oldu. Yu Jin-Ho terk edilmiş bir köpek yavrusu ifadesi takındıktan sonra soju bardağını tek seferde boşalttı.
Dokun.
Ardından boş bardağı masanın üzerine koydu ve ağzına kadar doldurdu. Bir bardak daha içtikten sonra, biraz zorlanarak ağzını açmaya başladı.
“Hyung-nim. Seni rahatsız ettiysem lütfen bana doğruyu söyle. Eğer durum buysa, gelecekte sizi bir daha rahatsız etmeyeceğimden emin olabilirsiniz.”
'Bu salak....'
Jin-Woo ulaşamayacağını söylediği anda, bu salak onun sözlerini yine yanlış anlamış olmalıydı.
Jin-Woo başının yan tarafını kaşıdı ve düzgün bir cevap vermek yerine bir soru sordu.
“Hey, Jin-Ho.”
“Evet, hyung-nim?”
“Beni ne olarak görüyorsun?”
“Şey, ben....”
Yu Jin-Ho'nun gözleri yeterince iyi bir cevap bulamamış gibi bir o yana bir bu yana döndü, sonra başını kaldırdı.
“Hyung-nim, benden on yaş büyük bir kardeşim var.”
Jin-Woo bunu bir yerden duyduğunu hatırlıyordu.
Yu Myung-Hwan'ın ilk doğan oğlu Yu Jin-Seong.
“Ağabeyim beni pek sevmez, bu yüzden onunla geçirdiğim zamanın seninle geçirdiğim zamandan çok daha kısa olduğunu düşünüyorum, hyung-nim. Ona kıyasla sen benim hayatımı kurtardın, hayallerimi gerçekleştirmeme yardımcı oldun ve....”
Yu Jin-Ho gözlerini Jin-Woo'ya dikti.
“Benim için sen ondan daha çok gerçek kardeşim gibisin, hyung-nim.”
Yine de Jin-Woo'dan hâlâ biraz korkuyordu.
Yine de, Jin-Woo'nun peşinde geçirdiği bu son birkaç günü hayatı boyunca asla unutamayacaktı. Gerçekten de şu anda Jin-Woo'ya duyduğu saygı korkudan çok daha fazlaydı.
“Eğer beni kardeşin olarak görüyorsan....”
Jin-Woo derin derin gülümsedi.
“Ben de seni küçük kardeşim olarak göreceğim.”
“Hyu..... Hyung-nim....”
Yu Jin-Ho'nun burnunun ucu kızardı ve aniden gözleri dolmaya başladı. Hepsi bu kadar olsaydı sorun olmazdı ama sonra birdenbire Jin-Woo'ya yaklaşmaya çalıştı.
“Hyung-nim! Sana kocaman sarılmak istiyorum! Sorun yok, değil mi?”
“Hey, hey!! Sarhoşsun, dostum!! Kes şunu!”
“Hayır, bu doğru değil! Hyung-nim, hayatımda hiç bu kadar açık fikirli olmamıştım! Hyung-niiiiim!”
“Bunu gözlerin açık söyle, olur mu?!”
“Waaaail~~!”
Ya duygularından çok etkilenmişti ya da kötü bir sarhoştu, Yu Jin-Ho masanın üzerine yığıldı ve hüngür hüngür ağlamaya başladı, Jin-Woo'nun omzunu sıvazlamasına neden oldu.
Çok geçmeden Yu Jin-Ho uykuya daldı ve masa artık sessizleşmişti.
“Hah-ah... ne çaresiz bir çocuk....”
Jin-Woo koltuğunda arkasına yaslandı ve hafifçe dilini şaklattı.
Yu Jin-Ho.
Birçok açıdan sorunlu bir çocuktu ama nedense Jin-Woo onu hiç de sevimsiz bulmuyordu.
Bültende sıradaki.
Jin-Woo bu sesi duydu ve bakışlarını sesin kaynağına çevirdi.
Lokantanın duvarına monte edilmiş televizyonda bir haber bülteni gösteriliyordu.
“Saat akşamın dokuzu oldu mu?
Böyle düşündü ve ekrana baktı, ancak orada oldukça tanıdık birinin göründüğünü fark etti.
“Ha?
Jin-Woo'nun gözleri büyüdü.
Bu kişi Baek Yun-Ho'dan başkası değildi ve Beyaz Kaplan'ın genel merkezinden çıkarken gazeteciler tarafından bitmek bilmeyen bir soru yağmuruna tutuluyordu.
“Yeni askerlerinizin eğitimi sırasında büyük bir olay yaşandığı doğru mu?”
“Tüm yüksek rütbeliler ölürken sadece düşük rütbeli Avcıların sağ döndüğü de doğru mu?”
“Bu olay sırasında hayatta kalanlara yardım ettiği iddia edilen gizemli bir kişi hakkındaki söylentiler hakkında ne düşünüyorsunuz?”
Baek Yun-Ho muhabirleri görmezden gelmek için elinden geleni yapıyordu ama sonunda cevap vermekten başka çaresi kalmadı.
“Bu olay Birlik tarafından zaten soruşturuldu. Bir olay olduğu doğruydu ancak olay yerinde gizemli bir yardımcı yoktu. Hayır, Beyaz Kaplan Loncası'nın gururlu Avcıları güçlerini birleştirdi ve üst düzey zindanı temizlemeyi başardı. Bu süreçte pek çok Avcı hayatını kaybetti ya da yaralandı. Hepsi bu kadar.”
Başka bir muhabir hemen bir takip sorusu yöneltti.
“Eğer durum buysa, neden hayatta kalanlarla röportaj yapmamızı yasaklıyorsunuz?”
“O insanlar ölümün eşiğinden kıl payı kurtulmayı başardılar. Peki, neden bu derin travmatik olayla ilgili olarak o insanlarla konuşmak istiyorsunuz? Size ancak bu kadar cevap verebilirim.”
Baek Yun-Ho bir arabaya binerek oradan hızla uzaklaştı.
Jin-Woo'nun gözleri fal taşı gibi açılmıştı.
“Benden bahsediyorlardı, değil mi?
Kısa bir süre önce, Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusunda bir yerde.
Belli bir zindanın içinde tiz bir çığlık patladı.
“Uwaaaahhhk?!”
'James' adında bir Avcı kıç üstü yere yığıldı.
Bacakları tüm gücünü kaybetmişti ve kaçmak için sadece yerde sürünebiliyordu. Ancak kendini bir duvara sıkıştırmayı başardığını fark ettiğinde, umutsuzluk yüz ifadesini hızla boyadı.
“Aman Tanrım!”
Bu zindanın derecesinin 'A' olduğu tahmin ediliyordu. Ve bu Geçidi temizlemek için, bir baskın ekibi oluşturmak üzere uygun Avcılar işe alındı.
Ancak, her biri yok edildi. Teknik olarak konuşmak gerekirse, ölmemişlerdi ama yerde baygın yatıyorlardı.
“Buna inanamıyorum!
James duvara yaslandı ve başını kabaca birkaç kez sallamadan önce derin bir nefes aldı.
Bugün gerçekten inanılmaz bir dizi olay olmuştu.
Baskın ekibi zindana girdiğinde tek bir canavar bile bulamamıştı. Çünkü görünüşe göre içeride hiç canavar yoktu.
Canavarsız bir zindan mı?
Böyle bir şey var olabilir mi?
Eğer durum böyleyse, ölçüm ekipmanının Kapı'nın dışında topladığı sihirli güç emisyonu nereden gelmişti?
Avcılar kendi kendilerine bir sürü teori üretti.
Bu zaten inanılması zor bir olguydu, ancak patron odasında onları daha da şok edici bir şey bekliyordu.
İçeri girdiklerinde tek bir 'canavar' buldular.
Ve tam olarak bir insana benziyordu.
Gerçekten de sadece bir tane vardı ama....
Canavarın tek bir saldırısıyla baskın ekibinin tüm üyeleri bilinçlerini kaybetti. Bu yaratık onlar için çok ama çok güçlü olduğunu kanıtladı.
Sadece James bir şekilde patron odasından kaçabilmişti.
“Bekle, zindanın dışında tespit edilen tüm sihirli enerji emisyonu sadece bu şeyden geliyor olabilir mi?
Ölçüm çok uzakta, Kapının dışından yapılmıştı, ancak büyü gücü şimdiden bir A rütbesi seviyesini aşmış mıydı?
James tekrar başını salladı.
“Bu kesinlikle imkânsız!
Ama sonra....
“Hah.... Bu, gerçekten şimdi.”
O yalnız 'canavar' karanlıktan çıktı ve ışığa doğru adım attı.
James yaklaşan yaratığı gördükten sonra bir kez daha çığlık atmaya başladı.
“U, uwaaaahk?!!”
“Uh-whew. Bu kulaklarımı acıtıyor, biliyorsun.”
Canavar - hayır, uzun, dağınık saçlı ve gür sakallı Doğulu bir adam başının üstünü kabaca kaşıdı.
“Ah, aaaah....”
James artık çığlık atmıyordu ama onun yerine korkuyla soluk alıp vermeye başlamıştı.
Gizemli Doğulu adam James'in önünde durdu ve ellerini beline koydu.
“Ne oluyor be?! Kim sana uyarmadan saldırmanı söyledi?! Sana bir canavar değil, bir insan olduğumu söyledim. Ben bir insanım!”
Ne yazık ki James bu garip dilin tek bir kelimesini bile anlayamıyordu. Doğal olarak, ten rengi giderek kötüleşti.
Doğulu adam yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle dehşete düşmüş Amerikalı Avcı'ya baktı.
Sonunda uzun, çok uzun bir iç çekti.
“Lanet olsun. Bu koca burunlu yabancılarla konuşmaya çalışmak ne acı....”
Her neyse, bir kez daha sohbet başlatmaya çalıştı.
Amerikalı'nın göz hizasına gelecek kadar alçaldı ve olabildiğince arkadaşça ve tehditkâr olmayan bir ses çıkarmak için elinden geleni yaptı.
“Hey, hey, dostum.”
Birkaç İngilizce kelime hatırlayabiliyordu. Bu dili bu kadar az kavradığı için, dilbilgisi açısından bir anlam ifade edip etmediğini gerçekten söyleyemiyordu.
“Ben, bir Koreliyim.”
Elinden geldiğince her kelimeyi telaffuz etmeye çalıştı.
“Ben, eve, gitmek, istiyorum.”
(TL: Başlangıçta MC'mizin “elma şarabı” sipariş ettiği söyleniyordu, ancak Kore'de Sprite gibi berrak renkli alkolsüz soda benzeri tüm içecekler halk arasında “elma şarabı” olarak adlandırılıyor. Bunun nasıl ortaya çıktığından emin değilim. Dolayısıyla, Kdramalar veya diğer KR romanları gibi Kore medyasının diğer biçimlerinde elma şarabı sipariş eden birini duyarsanız/okursanız, işin içinde alkol olmadığı için şaşırmayın).
(TL: Henüz fark etmediyseniz, gizemli Koreli adam Korece konuşurken, “James” İngilizce konuşuyor/düşünüyordu).