Tak, tak.
“İstenen dosyalar burada, efendim.”
“İçeri gelin.”
Woo Jin-Cheol Birlik Başkanının ofisine girdi.
Sanki bir süredir bekliyormuş gibi Goh Gun-Hui onu karşıladı ve yüz ifadesi oldukça aydınlandı. Woo Jin-Cheol'un uzattığı dosyayı açar açmaz tanıdık bir gencin yüzünü gördü.
Bu Seong Jin-Woo'dan başkası değildi.
Kimlik fotoğrafındaki Jin-Woo olgunlaşmamış görünüyordu ve yaydığı atmosfer şimdikine kıyasla oldukça farklıydı, ancak bu onu tanımayı imkânsız kılmaya yetmiyordu.
“H-mm...”
Gencin önceki kayıtlarını okuyan Goh Gun-Hui yavaş yavaş ciddileşti.
'E rütbesinde dört yıllık Avcı faaliyeti mi? Sadece bu da değil, var olan en düşük derece?
Bu onun kendini öldürmeye çalışmasından farksızdı.
Birliğin yetkisi altındaki Kapılar büyük Loncaların veya serbest çalışanların sorumlu olduklarına kıyasla daha düşük dereceli olsalar bile, yine de bir E rütbesi için nefes kesici derecede zor olmalıydılar!
Ve beklendiği gibi....
Jin-Woo bir Avcı olarak aktif olduğu kadar hastanede de zaman geçirmişti.
“Tüm bu sık yaralanmalara rağmen yine de dayanmayı başardı.”
“Görünüşe göre annesinin hastane masrafları yüzünden Birlikten ayrılamamış.”
“.... Gerçekten de bu çağda nadir görülen bir gençlik türü.”
Goh Gun-Hui'nin gözlerinde okunamayan bir ışık parladı.
'Kayıp babasının yerine hasta annesine ve hala öğrenci olan küçük kız kardeşine tek başına bakıyor....'
Seong Jin-Woo'nun bir Yeniden Uyanmış olduğunu öğrendikten sonra, Goh Gun-Hui gencin dosyalarına yarı meraktan göz atmaya karar verdi, ancak bunu kesinlikle beklemiyordu.
Goh Gun-Hui, çocuk hakkında daha fazla şey okuduktan sonra genci daha da sevimli buldu.
“Onu büyük loncalara teslim etmek çok büyük bir kayıp olur.
Bu bilgilere göz attıkça, Goh Gun-Hui'nin genci Birlik bünyesine katamadığı için duyduğu pişmanlık daha da arttı.
“Tsk.”
Dudaklarını hafifçe şapırdatarak sayfayı çevirdi ve sonunda son sayfaya geldi. Artık tatmin olmuş hisseden Goh Gun-Hui dosyayı kapattı.
“Teşekkür ederim. Bu bilgilendiriciydi.”
“Teşekkür ederim, efendim.”
Woo Jin-Cheol kendisine uzatılan dosyaları aldı ve gitmek için arkasını döndü, ancak durdu ve ağzını açtı, görünüşe göre biraz zorlanıyordu.
“Affedersiniz... Başkanım, efendim.”
“Efendim?”
Goh Gun-Hui başını kaldırdı.
Woo Jin-Cheol'un yüzündeki tereddüt ifadesi açıkça görülebiliyordu.
'....Normalde kahvaltıda taş çiğneyecek kadar sert görünen Şef Woo neden böyle bir yüz ifadesi takınır ki?
Konuşulması gereken zor bir mesele mi vardı?
Goh Gun-Hui'nin merakı artık iyice alevlenmişti.
“Sorun nedir?”
Woo Jin-Cheol cevap vermeden önce bir süre tereddüt etti.
“Bilmeniz gereken bir şey var efendim..... Gerçek şu ki, kısa bir süre önce Avcı Seong Jin-Woo'nun bugün erken saatlerde bir baskın ekibine katıldığı haberini aldım.”
“Şimdiden mi? Peki, kimin takımından bahsediyoruz?”
“Avcılar Loncası'nın baskın ekibinden.”
“Hmm... Avcılar, değil mi?”
Seong Jin-Woo Avcıları seçmişti. Hem de bir gün içinde.
Goh Gun-Hui'nin ifadesi sertleşti.
'Acaba sadece konuşuyor olabilir miydi ve Avcılar'ın muazzam sözleşme imza ücreti onu cezbetmiş olabilir miydi?
Eğer öyleyse, bu ne kadar hayal kırıklığı yaratan bir olaydı. Uzun zamandır ilk kez bu unvana layık bir Avcıyla karşılaştığında gerçekten duygulandığını hissediyordu.
Ancak genç adamın dünkü toplantıda takındığı tavrı ve Goh Gun-Hui'nin az önce okuduğu bilgileri düşündüğünde, Seong Jin-Woo kesinlikle bir el hareketiyle fikrini değiştirecek birine benzemiyordu.
Başka bir sebebi olmalı.
Mesela...
“Elbette, gerçekten güçlü canavarlarla savaşmak istiyorsa, Avcılar Loncası ona en uygun yer olmalı.”
Goh Gun-Hui bu açıklamayı kabul etmeye hazırdı. Ne yazık ki, Woo Jin-Cheol onu bu düşünce sürecinden hızla uzaklaştırdı.
“Durum pek de öyle görünmüyor efendim.”
“Bir şey mi duydunuz?”
“Avcı Seong Jin-Woo'nun.... Avcı Seong Jin-Woo ana baskın ekibine değil, madencilik ekibine katılmış. Efendim.”
Goh Gun-Hui sandalyesinden fırladı.
“Ne dediniz siz? S rütbeli bir Avcı madenci olmak için mi başvurmuş?”
Sesi inanmadığını açıkça ortaya koyuyordu.
Dürüst olmak gerekirse, Woo Jin-Cheol da o zamanlar aynı tepkiyi vermişti. Bu yüzden emin olmak için birkaç kez teyit etti ama sonuç ne olursa olsun değişmedi.
'Bu yüzden ona bu meseleyi anlatmakta tereddüt ettim....'
Seong Jin-Woo ne düşünüyordu?
Konuşurken Woo Jin-Cheol'un yüzünden soğuk terler süzülüyordu.
“Evet, efendim. Gerçekten de öyle yaptı.”
Goh Gun-Hui sandalyeye çöktü ve çaresizlik içinde kıkırdamaya başladı.
“Anlaşılması ne kadar zor bir genç adam.”
Jin-Woo dağıtılan bareti ve madenci tulumunu giydikten sonra ustabaşı Bae Yun-Seok'un peşinden gitti. Geçidin yakınlarında kendisi gibi baret takan oldukça kalabalık bir Avcı grubu buldu. Yirmi kadar mı?
Bakışları Ustabaşı Bae'ye odaklanmıştı. Ve bıyıklı adam Jin-Woo'yu herkese tanıttı.
“Bu Bay Seong, bugünden itibaren bizimle birlikte çalışacak.”
“Merhaba.”
Jin-Woo hafifçe başını eğdi ve maden ekibinin genel atmosferini okumaya çalıştı.
“.....”
Tepkileri kayıtsızdı. Ama bu anlaşılabilir bir şeydi.
'Elbette....'
Bir yandan, yarın ortaya çıkıp çıkmayacağı belli olmayan geçici bir personeldi. Diğer tarafta ise onlar madencilik ekibinin tam zamanlı üyeleri olmak için Lonca ile resmi sözleşme imzalamış Avcılardı.
Onların bakış açısına göre Jin-Woo ile özellikle samimi olmak için hiçbir neden yoktu.
“Vay canına.... Bu adamlar. O sizinle birlikte çalışacak bir meslektaşımız, biliyorsunuz.”
Ustabaşı Bae garip bir şekilde gülümsedi ve oldukça korkutucu yüz hatlarına sahip, geride duran bir adamı işaret etti.
“Bay Seong, lütfen Bay Mok'un yanından ayrılmayın ve merak ettiğiniz bir şey varsa ondan öğrenin. Bay Mok sessiz bir tip olabilir ama buradaki herkes arasında en tecrübelisi odur.”
“...Anlaşıldı.”
Jin-Woo başka bir şey söylemedi ve Bay Mok'un yanında durdu. Bakışları kısa bir süreliğine karşılaştığında, Bay Mok fark edilmeyecek kadar küçük bir sesle konuştu.
“Ben Mok Jin-Su.”
“Ben Seong Jin-Woo.”
Tanışma faslı böylece sona erdi. Çok geçmeden Mok Jin-Su'nun bakışları ustabaşına kaydı.
'....Ne dost canlısı bir adam.
Jin-Woo da bakışlarını kaydırdı.
Ustabaşı, biraz uzaktaki bir yerde Lonca çalışanı olması gereken sıradan bir kişiyle sohbet ediyordu ve oldukça ciddi görünüyordu. Jin-Woo biraz daha yoğunlaştığında konuşmanın içeriğini duyabildi.
“...Baskın ekibi henüz çıkmadı mı? Çoktan bitirdiklerini söylememiş miydin? Kaç dakika önceydi bu?”
“Bu sefer gerçekten bitmek üzere olduklarını söylediler. Lütfen içerideki tüm canavarların icabına bakılana kadar bir süre daha sabırlı olun. Bunların hepsi sizin ve ekibinizin güvenliği için, biliyorsunuz.”
“Aynı şeyi üç kez duydum zaten.”
“Eii~. Ustabaşı Bey, siz de en az benim kadar iyi bir iş çıkarmadığımızda ve madencilik operasyonu sırasında gizli bir canavar ortaya çıktığında işlerin ne kadar karmaşık bir hal alacağını biliyorsunuz.”
Oğlu olabilecek yaştaki erkek çalışan gülümseyip cazibesini konuşturunca, Ustabaşı Bae daha fazla öfkeli kalamadı. Bıyıklı adam dudaklarında bir sırıtışla arkasını döndü.
“Tamam, tamam. Anladım.”
“Öyle mi? Bay Foreman, artık kızgın değil misiniz?”
“Anladım dedim ya. Hadi git artık.”
“Evet, efendim. Baskın ekibi Kapı'dan çıkar çıkmaz, bir an bile tereddüt etmeden hemen yanınıza koşacağım. Oh, bu arada. Bugünkü operasyondan sonra hep birlikte bir şeyler içeceğimizi hâlâ hatırlıyorsunuz, değil mi?”
“Aigoo. Biliyorum. Biliyorum! Hadi git, genç adam.”
Neyse ki, konuşma herhangi bir potansiyel sorun çıkmadan sona erdi. Çalışanın verdiği yanıtlar gerçekten de mükemmeldi.
'Çoğu insan büyük bir Lonca için çalışmaya başladığınızda nerede olursanız olun eskisinden daha kibirli olacağınızı düşünür ama....'
Gerçek şu ki, Lonca'nın idari personelinin çoğu sıradan insanlardı, sahada çalışanlar ise çoğunlukla Avcılardı - Uyanmış olanlar.
Bir Uyanmış'ın dokunuşunu gerektiren pek çok şey vardı, ancak bunların sayısı her zaman sınırlı olacaktı.
Başka bir deyişle, Uyanmışları bir fabrika makinesinin kolayca değiştirilebilen parçalarıymış gibi dilediğiniz zaman işe alıp dilediğiniz zaman işten çıkarmanız mümkün değildi. Bu yüzden tüm Lonca çalışanları Avcılara ve onların ruh hallerine dikkat etmek için ellerinden geleni yapıyordu.
Başkalarının bakış açısından, hayatta başarılı olmuş gibi görünebilirler, ancak büyük Loncaların çalışanlarının hepsi sadece kendilerinin bildiği denemelerden ve sıkıntılardan geçmek zorundaydı.
İşte o zaman.
“.....Mm?
Jin-Woo ustabaşı ile çalışan arasındaki konuşmaya odaklanmıştı ama birdenbire onun yanından gelen fısıltıları da duydu.
“Bunu duydun mu? Bugün aramıza katılan aceminin E rütbesinde olması gerekiyormuş.”
“Yine benden mi bahsediyorlar?
Jin-Woo bazen mükemmel işitme duyusuna kızmaktan kendini alamıyordu.
“Yine de bu kulaklarımı falan kapatacağım anlamına gelmiyor....
O kendi kendine acı acı gülümserken, diğer Avcılar temkinli bir şekilde birbirleriyle fısıldaşıyorlardı.
“Ne? E rütbesi mi?”
“Bir E rütbesi mi seçildi?”
“Bu doğru.”
Jin-Woo keskin bakışların başının arkasına yöneldiğini hissedebiliyordu.
“Ne oluyor be? Ustabaşı bir E rütbelisini işe alarak ne yapmayı düşünüyor?”
“Bir E rütbesinin yeterli gücü var mı acaba?”
“Evet, ben de bunu merak ediyorum.”
“Bugünkü operasyonu zamanında bitirebilecek miyiz?”
Oradan buradan endişeli sesler duyuluyordu.
Yine de, belki de yeni adamı düşünerek seslerini alçak tutuyorlardı. Ne yazık ki Jin-Woo'nun önünde bu tür davranışlar anlamsızdı.
Jin-Woo sadece kıkırdamalarını bastırabildi.
“Tepkilerinin pek de hoş karşılanmamasının başka bir nedeni daha vardı, ha?
Beklendiği gibi, bir E rütbesi nereye giderse gitsin soğuk omuzlarla karşılaşırdı. Buna çoktan alışmıştı, bu yüzden artık onu korkutmuyordu.
“Nasıl olsa onları uzun süre görecek değilim.”
Ama sonra başka bir şey oldu.
Gürültülü.... patırtılı
Birdenbire Kapının önü oldukça gürültülü bir hal aldı.
“Baskın ekibi dışarı çıktı.”
“Görünüşe göre sonunda bitirdiler.”
Maden ekibindeki Avcıların o kadar beklemekten yorgun düşmüş yüz ifadeleri teker teker aydınlandı. Ustabaşı Bae o ana kadar durumu gözlemliyordu ve ekibine eliyle işaret etti.
“Tamam, tamam. Herkes, hadi gidelim.”
Maden ekibindeki avcılar ekipmanlarını kontrol etti ve yavaşça hedeflerine doğru ilerledi. Jin-Woo onların arasına karıştı ve onlarla birlikte gitti.
“Sıkı çalışmanız için teşekkürler.”
“Ben teşekkür ederim.”
“Hepiniz çok çalıştınız, millet!”
Avcılar Loncası çalışanları kapının önünde durdu ve baskın ekibi üyelerini teker teker çıkarken karşıladı.
Sahada kullanılan baskın ekibi terimi, Lonca'nın ana saldırı gücüne ait üyeleri ifade ediyor gibiydi.
“Demek bu insanlar.... ülkenin en iyi saldırı gücü.
Önünden geçen her bir üst rütbeli - hayır, en üst rütbeli - Avcının yüzünü inceleyen Jin-Woo'nun gözleri iyice keskinleşti.
Aralarında tanıdık bir yüz gördü.
“....Choi Jong-In.
Avcılar Loncası'nın lideri ve S. seviye büyücü tipi bir Avcı.
Jin-Woo, Choi Jong-In'in kendisini burada tanıması halinde işlerin karışabileceğini düşünerek yüzünü gizlemek için kasketini aşağı çekti. Neyse ki yakınlarda onunla benzer kıyafetler giyen pek çok Avcı vardı. Böylece Jin-Woo gayet iyi uyum sağlayabildi.
Madencilerin arasında durup sessizce ülkenin en iyi saldırı gücünün üyelerini incelerken Jin-Woo şunu düşünmeye başladı...
“..... Bunlar gerçekten de Avcılar Loncası'nın gerçek seçkinleri mi?
İçten içe oldukça kuşkulu hissediyordu.
İlk beklentilerinin aksine, gerçekten güçlü bir auraya sahip tek bir Avcı bulmak zordu.
Jin-Woo, 'Nihai Silah' lakabına yakışır şekilde, Choi Jong-In'den muazzam miktarda büyülü enerji hissedebiliyordu ama bu adam dışında kayda değer kimse yoktu.
“Bunun yerine zayıf olanlar onlar olabilir mi?
Ama bu hiç mantıklı değildi.
Jin-Woo usulca başını salladı.
Bunlar ülkenin en iyi Loncasında bulunan en iyiler arasından seçilen 1 numaralı baskın ekibinin üyeleriydi.
'Yani, Lonca Ustasının kendisi de baskına katılmıştı, bu yüzden bazı önemsiz kişilerin ekip üyesi olarak seçilmesine imkan yoktu.
Bu insanları tanımlamak için en uygun olmayan kelime 'Zayıf' olurdu. O zaman tek bir sonuç çıkabilirdi.
“Hayır, güçlenen benim.
Jin-Woo'nun dudaklarında ince bir gülümseme belirdi. Güç göreceliydi, değil mi?
Son birkaç aydaki çabaları kesinlikle beklentilerine ihanet etmemişti. İstatistikleri o kadar artmıştı ki, A rütbeli bir zindanı fethetmeyi başaran baskın ekibinin zayıf olduğunu düşünebiliyordu.
Kendisiyle onlar arasındaki farkı kullanarak kendi gücünü hissedebiliyordu.
Güm, güm, güm....
Bu farkındalıkla kalbi daha hızlı atmaya başladı.
Ama sonra....
Kimse ona bunu yapmasını söylemedi ve onu çeken bir ses de yoktu ama Jin-Woo'nun başı içgüdüsel olarak Kapı'ya doğru döndü. Ve sonra şaşkınlıkla nefesini tuttu.
“Bu nasıl olabilir....?
Kısa saçlı bir kadın rahat bir şekilde Kapı'dan çıkıyordu.
Makyajsız yüzünde dikkatini çeken ilk şey bir çift iri ve berrak göz oldu. Daha sonra, temiz ve soluk teni ve pürüzsüzce akan yakası da bakışlarını çekmeyi başardı.
Eğer 100 erkek olsaydı, 99'u hiç tereddüt etmeden onun bakışlarını över ve güzel olduğunu söylerdi. Ancak, tüm bunların yanı sıra, Jin-Woo'nun dikkatini en çok çeken şey görünüşü değil, içindeki şeydi.
İçinde saklı olan güç.
Bu ifadesiz kadından inanılmaz miktarda büyü enerjisi durmaksızın dışarı sızıyordu.
“En azından Choi Jong-In ile aynı seviyede.
Belki de bundan daha da fazlası.
Etrafını kolayca etkisi altına alan bir auraya sahipti.
Şoku geçip soğuk muhakeme duygularını aklından çıkarmayı başardığında Jin-Woo bu kadının adını hatırladı.
'O.... olmalı'
S rütbesindeki tek kadın Cha Hae-In.
Choi Jong-In ile birlikte Avcılar Loncası'nın temel direklerinden birini oluşturan en üst rütbeli Avcı.
“Başka birini düşünemiyorum.
Güney Kore'de böyle bir auraya sahip kaç kadın vardı?
'Nadirliği' ile kıyaslandığında Cha Hae-In'in yüzü o kadar da iyi tanınmıyordu. Çünkü kameralara maruz kalmaktan hoşlanmıyordu. Jin-Woo'nun Cha Hae-In'in yüzünü ilk kez bugün görmesinin nedeni de buydu.
“Bekle, yüzü bazı söylentilerdeki gibi tuhaf bile görünmüyor, o halde nasıl oluyor da kamera önünde olmaktan nefret ediyor?
Gerçekten de yirmili yaşlarının başındaki hemen hemen tüm kadınlar fotoğraf çektirmeyi severdi. Elbette bunların hepsi özçekim oluyordu ama yine de.
Cha Hae-in'in bakışları belki de fazla doğrudan olduğu için Jin-Woo'ya doğru kaymaya başladı.
“Gizlilik... burada gerekli olmamalı, değil mi?
Jin-Woo varlığını kolayca gizledi. Cha Hae-in başını hafifçe eğmeden önce Jin-Woo'nun durduğu alanı taramaya devam etti.
“Neydi o? Az önce gerçekten güçlü bir varlık hissettiğimi sanmıştım.
Yanılıyor muydu?
Başlangıçta Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'nin operasyon alanına uğradığını düşünmüştü. Ancak, o güçlü varlık sanki bir yalanmış gibi tamamen ortadan kayboldu.
“Birlik Başkanı kadar meşgul biri habersiz gelmezdi, değil mi?
Onun için çok kötü, yanlış anlamasının bedeli oldukça büyüktü.
O güçlü varlığın izini aradığı için duyularını odaklaması gerekiyordu ve bu da normalden birkaç kat daha ağır bir kokunun burnuna saldırması anlamına geliyordu.
“Euk.”
Cha Hae-In her zamanki gibi burnunu kapatmak için bir mendil çıkardı ve biraz tedirgin bir şekilde sendeleyerek Avcı kordonundan kaçtı.
“Algısı düşündüğümden daha iyiymiş.
Jin-Woo Cha Hae-In'in uzaklaşmasını izlerken rahat bir nefes aldı. Onun çıkışıyla birlikte tüm baskın ekibi üyeleri Geçit'ten çıkmıştı.
Nefeslerini tutmuş bu anı bekleyen maden ekibinin ustabaşı Bae Yun-Seok, adamlarının karşısına geçmek için arkasını döndü. Ellerini yüksek sesle çırptı ve parlak bir sesle konuştu.
“Evet, şimdi sıra bizde, hepimiz elimizden gelenin en iyisini yapalım!”
İşin benzersiz doğası gereği önce kurtarma ekibinin, ardından da madencilik ekibinin girmesi gerekiyordu.
Jin-Woo geçidin önünde durdu.
'.......'
Daha önce hiç tecrübe etmediği bir şey olan A sınıfı Geçidin ihtişamını sessizce seyrederken Bae Yun-Seok ona yaklaştı.
“Bay Seong, ne yapıyorsunuz? İçeri girmeliyiz.”
“Pekâlâ.”
Jin-Woo kısaca cevap verdi ve tıpkı kendisinden önceki diğer Avcılar gibi Geçitten içeri adımını attı.
Ve sonra, gözlerinin önünde tanıdık bir mesaj belirdi.
[Bir zindana girdiniz.]
“İstenen dosyalar burada, efendim.”
“İçeri gelin.”
Woo Jin-Cheol Birlik Başkanının ofisine girdi.
Sanki bir süredir bekliyormuş gibi Goh Gun-Hui onu karşıladı ve yüz ifadesi oldukça aydınlandı. Woo Jin-Cheol'un uzattığı dosyayı açar açmaz tanıdık bir gencin yüzünü gördü.
Bu Seong Jin-Woo'dan başkası değildi.
Kimlik fotoğrafındaki Jin-Woo olgunlaşmamış görünüyordu ve yaydığı atmosfer şimdikine kıyasla oldukça farklıydı, ancak bu onu tanımayı imkânsız kılmaya yetmiyordu.
“H-mm...”
Gencin önceki kayıtlarını okuyan Goh Gun-Hui yavaş yavaş ciddileşti.
'E rütbesinde dört yıllık Avcı faaliyeti mi? Sadece bu da değil, var olan en düşük derece?
Bu onun kendini öldürmeye çalışmasından farksızdı.
Birliğin yetkisi altındaki Kapılar büyük Loncaların veya serbest çalışanların sorumlu olduklarına kıyasla daha düşük dereceli olsalar bile, yine de bir E rütbesi için nefes kesici derecede zor olmalıydılar!
Ve beklendiği gibi....
Jin-Woo bir Avcı olarak aktif olduğu kadar hastanede de zaman geçirmişti.
“Tüm bu sık yaralanmalara rağmen yine de dayanmayı başardı.”
“Görünüşe göre annesinin hastane masrafları yüzünden Birlikten ayrılamamış.”
“.... Gerçekten de bu çağda nadir görülen bir gençlik türü.”
Goh Gun-Hui'nin gözlerinde okunamayan bir ışık parladı.
'Kayıp babasının yerine hasta annesine ve hala öğrenci olan küçük kız kardeşine tek başına bakıyor....'
Seong Jin-Woo'nun bir Yeniden Uyanmış olduğunu öğrendikten sonra, Goh Gun-Hui gencin dosyalarına yarı meraktan göz atmaya karar verdi, ancak bunu kesinlikle beklemiyordu.
Goh Gun-Hui, çocuk hakkında daha fazla şey okuduktan sonra genci daha da sevimli buldu.
“Onu büyük loncalara teslim etmek çok büyük bir kayıp olur.
Bu bilgilere göz attıkça, Goh Gun-Hui'nin genci Birlik bünyesine katamadığı için duyduğu pişmanlık daha da arttı.
“Tsk.”
Dudaklarını hafifçe şapırdatarak sayfayı çevirdi ve sonunda son sayfaya geldi. Artık tatmin olmuş hisseden Goh Gun-Hui dosyayı kapattı.
“Teşekkür ederim. Bu bilgilendiriciydi.”
“Teşekkür ederim, efendim.”
Woo Jin-Cheol kendisine uzatılan dosyaları aldı ve gitmek için arkasını döndü, ancak durdu ve ağzını açtı, görünüşe göre biraz zorlanıyordu.
“Affedersiniz... Başkanım, efendim.”
“Efendim?”
Goh Gun-Hui başını kaldırdı.
Woo Jin-Cheol'un yüzündeki tereddüt ifadesi açıkça görülebiliyordu.
'....Normalde kahvaltıda taş çiğneyecek kadar sert görünen Şef Woo neden böyle bir yüz ifadesi takınır ki?
Konuşulması gereken zor bir mesele mi vardı?
Goh Gun-Hui'nin merakı artık iyice alevlenmişti.
“Sorun nedir?”
Woo Jin-Cheol cevap vermeden önce bir süre tereddüt etti.
“Bilmeniz gereken bir şey var efendim..... Gerçek şu ki, kısa bir süre önce Avcı Seong Jin-Woo'nun bugün erken saatlerde bir baskın ekibine katıldığı haberini aldım.”
“Şimdiden mi? Peki, kimin takımından bahsediyoruz?”
“Avcılar Loncası'nın baskın ekibinden.”
“Hmm... Avcılar, değil mi?”
Seong Jin-Woo Avcıları seçmişti. Hem de bir gün içinde.
Goh Gun-Hui'nin ifadesi sertleşti.
'Acaba sadece konuşuyor olabilir miydi ve Avcılar'ın muazzam sözleşme imza ücreti onu cezbetmiş olabilir miydi?
Eğer öyleyse, bu ne kadar hayal kırıklığı yaratan bir olaydı. Uzun zamandır ilk kez bu unvana layık bir Avcıyla karşılaştığında gerçekten duygulandığını hissediyordu.
Ancak genç adamın dünkü toplantıda takındığı tavrı ve Goh Gun-Hui'nin az önce okuduğu bilgileri düşündüğünde, Seong Jin-Woo kesinlikle bir el hareketiyle fikrini değiştirecek birine benzemiyordu.
Başka bir sebebi olmalı.
Mesela...
“Elbette, gerçekten güçlü canavarlarla savaşmak istiyorsa, Avcılar Loncası ona en uygun yer olmalı.”
Goh Gun-Hui bu açıklamayı kabul etmeye hazırdı. Ne yazık ki, Woo Jin-Cheol onu bu düşünce sürecinden hızla uzaklaştırdı.
“Durum pek de öyle görünmüyor efendim.”
“Bir şey mi duydunuz?”
“Avcı Seong Jin-Woo'nun.... Avcı Seong Jin-Woo ana baskın ekibine değil, madencilik ekibine katılmış. Efendim.”
Goh Gun-Hui sandalyesinden fırladı.
“Ne dediniz siz? S rütbeli bir Avcı madenci olmak için mi başvurmuş?”
Sesi inanmadığını açıkça ortaya koyuyordu.
Dürüst olmak gerekirse, Woo Jin-Cheol da o zamanlar aynı tepkiyi vermişti. Bu yüzden emin olmak için birkaç kez teyit etti ama sonuç ne olursa olsun değişmedi.
'Bu yüzden ona bu meseleyi anlatmakta tereddüt ettim....'
Seong Jin-Woo ne düşünüyordu?
Konuşurken Woo Jin-Cheol'un yüzünden soğuk terler süzülüyordu.
“Evet, efendim. Gerçekten de öyle yaptı.”
Goh Gun-Hui sandalyeye çöktü ve çaresizlik içinde kıkırdamaya başladı.
“Anlaşılması ne kadar zor bir genç adam.”
Jin-Woo dağıtılan bareti ve madenci tulumunu giydikten sonra ustabaşı Bae Yun-Seok'un peşinden gitti. Geçidin yakınlarında kendisi gibi baret takan oldukça kalabalık bir Avcı grubu buldu. Yirmi kadar mı?
Bakışları Ustabaşı Bae'ye odaklanmıştı. Ve bıyıklı adam Jin-Woo'yu herkese tanıttı.
“Bu Bay Seong, bugünden itibaren bizimle birlikte çalışacak.”
“Merhaba.”
Jin-Woo hafifçe başını eğdi ve maden ekibinin genel atmosferini okumaya çalıştı.
“.....”
Tepkileri kayıtsızdı. Ama bu anlaşılabilir bir şeydi.
'Elbette....'
Bir yandan, yarın ortaya çıkıp çıkmayacağı belli olmayan geçici bir personeldi. Diğer tarafta ise onlar madencilik ekibinin tam zamanlı üyeleri olmak için Lonca ile resmi sözleşme imzalamış Avcılardı.
Onların bakış açısına göre Jin-Woo ile özellikle samimi olmak için hiçbir neden yoktu.
“Vay canına.... Bu adamlar. O sizinle birlikte çalışacak bir meslektaşımız, biliyorsunuz.”
Ustabaşı Bae garip bir şekilde gülümsedi ve oldukça korkutucu yüz hatlarına sahip, geride duran bir adamı işaret etti.
“Bay Seong, lütfen Bay Mok'un yanından ayrılmayın ve merak ettiğiniz bir şey varsa ondan öğrenin. Bay Mok sessiz bir tip olabilir ama buradaki herkes arasında en tecrübelisi odur.”
“...Anlaşıldı.”
Jin-Woo başka bir şey söylemedi ve Bay Mok'un yanında durdu. Bakışları kısa bir süreliğine karşılaştığında, Bay Mok fark edilmeyecek kadar küçük bir sesle konuştu.
“Ben Mok Jin-Su.”
“Ben Seong Jin-Woo.”
Tanışma faslı böylece sona erdi. Çok geçmeden Mok Jin-Su'nun bakışları ustabaşına kaydı.
'....Ne dost canlısı bir adam.
Jin-Woo da bakışlarını kaydırdı.
Ustabaşı, biraz uzaktaki bir yerde Lonca çalışanı olması gereken sıradan bir kişiyle sohbet ediyordu ve oldukça ciddi görünüyordu. Jin-Woo biraz daha yoğunlaştığında konuşmanın içeriğini duyabildi.
“...Baskın ekibi henüz çıkmadı mı? Çoktan bitirdiklerini söylememiş miydin? Kaç dakika önceydi bu?”
“Bu sefer gerçekten bitmek üzere olduklarını söylediler. Lütfen içerideki tüm canavarların icabına bakılana kadar bir süre daha sabırlı olun. Bunların hepsi sizin ve ekibinizin güvenliği için, biliyorsunuz.”
“Aynı şeyi üç kez duydum zaten.”
“Eii~. Ustabaşı Bey, siz de en az benim kadar iyi bir iş çıkarmadığımızda ve madencilik operasyonu sırasında gizli bir canavar ortaya çıktığında işlerin ne kadar karmaşık bir hal alacağını biliyorsunuz.”
Oğlu olabilecek yaştaki erkek çalışan gülümseyip cazibesini konuşturunca, Ustabaşı Bae daha fazla öfkeli kalamadı. Bıyıklı adam dudaklarında bir sırıtışla arkasını döndü.
“Tamam, tamam. Anladım.”
“Öyle mi? Bay Foreman, artık kızgın değil misiniz?”
“Anladım dedim ya. Hadi git artık.”
“Evet, efendim. Baskın ekibi Kapı'dan çıkar çıkmaz, bir an bile tereddüt etmeden hemen yanınıza koşacağım. Oh, bu arada. Bugünkü operasyondan sonra hep birlikte bir şeyler içeceğimizi hâlâ hatırlıyorsunuz, değil mi?”
“Aigoo. Biliyorum. Biliyorum! Hadi git, genç adam.”
Neyse ki, konuşma herhangi bir potansiyel sorun çıkmadan sona erdi. Çalışanın verdiği yanıtlar gerçekten de mükemmeldi.
'Çoğu insan büyük bir Lonca için çalışmaya başladığınızda nerede olursanız olun eskisinden daha kibirli olacağınızı düşünür ama....'
Gerçek şu ki, Lonca'nın idari personelinin çoğu sıradan insanlardı, sahada çalışanlar ise çoğunlukla Avcılardı - Uyanmış olanlar.
Bir Uyanmış'ın dokunuşunu gerektiren pek çok şey vardı, ancak bunların sayısı her zaman sınırlı olacaktı.
Başka bir deyişle, Uyanmışları bir fabrika makinesinin kolayca değiştirilebilen parçalarıymış gibi dilediğiniz zaman işe alıp dilediğiniz zaman işten çıkarmanız mümkün değildi. Bu yüzden tüm Lonca çalışanları Avcılara ve onların ruh hallerine dikkat etmek için ellerinden geleni yapıyordu.
Başkalarının bakış açısından, hayatta başarılı olmuş gibi görünebilirler, ancak büyük Loncaların çalışanlarının hepsi sadece kendilerinin bildiği denemelerden ve sıkıntılardan geçmek zorundaydı.
İşte o zaman.
“.....Mm?
Jin-Woo ustabaşı ile çalışan arasındaki konuşmaya odaklanmıştı ama birdenbire onun yanından gelen fısıltıları da duydu.
“Bunu duydun mu? Bugün aramıza katılan aceminin E rütbesinde olması gerekiyormuş.”
“Yine benden mi bahsediyorlar?
Jin-Woo bazen mükemmel işitme duyusuna kızmaktan kendini alamıyordu.
“Yine de bu kulaklarımı falan kapatacağım anlamına gelmiyor....
O kendi kendine acı acı gülümserken, diğer Avcılar temkinli bir şekilde birbirleriyle fısıldaşıyorlardı.
“Ne? E rütbesi mi?”
“Bir E rütbesi mi seçildi?”
“Bu doğru.”
Jin-Woo keskin bakışların başının arkasına yöneldiğini hissedebiliyordu.
“Ne oluyor be? Ustabaşı bir E rütbelisini işe alarak ne yapmayı düşünüyor?”
“Bir E rütbesinin yeterli gücü var mı acaba?”
“Evet, ben de bunu merak ediyorum.”
“Bugünkü operasyonu zamanında bitirebilecek miyiz?”
Oradan buradan endişeli sesler duyuluyordu.
Yine de, belki de yeni adamı düşünerek seslerini alçak tutuyorlardı. Ne yazık ki Jin-Woo'nun önünde bu tür davranışlar anlamsızdı.
Jin-Woo sadece kıkırdamalarını bastırabildi.
“Tepkilerinin pek de hoş karşılanmamasının başka bir nedeni daha vardı, ha?
Beklendiği gibi, bir E rütbesi nereye giderse gitsin soğuk omuzlarla karşılaşırdı. Buna çoktan alışmıştı, bu yüzden artık onu korkutmuyordu.
“Nasıl olsa onları uzun süre görecek değilim.”
Ama sonra başka bir şey oldu.
Gürültülü.... patırtılı
Birdenbire Kapının önü oldukça gürültülü bir hal aldı.
“Baskın ekibi dışarı çıktı.”
“Görünüşe göre sonunda bitirdiler.”
Maden ekibindeki Avcıların o kadar beklemekten yorgun düşmüş yüz ifadeleri teker teker aydınlandı. Ustabaşı Bae o ana kadar durumu gözlemliyordu ve ekibine eliyle işaret etti.
“Tamam, tamam. Herkes, hadi gidelim.”
Maden ekibindeki avcılar ekipmanlarını kontrol etti ve yavaşça hedeflerine doğru ilerledi. Jin-Woo onların arasına karıştı ve onlarla birlikte gitti.
“Sıkı çalışmanız için teşekkürler.”
“Ben teşekkür ederim.”
“Hepiniz çok çalıştınız, millet!”
Avcılar Loncası çalışanları kapının önünde durdu ve baskın ekibi üyelerini teker teker çıkarken karşıladı.
Sahada kullanılan baskın ekibi terimi, Lonca'nın ana saldırı gücüne ait üyeleri ifade ediyor gibiydi.
“Demek bu insanlar.... ülkenin en iyi saldırı gücü.
Önünden geçen her bir üst rütbeli - hayır, en üst rütbeli - Avcının yüzünü inceleyen Jin-Woo'nun gözleri iyice keskinleşti.
Aralarında tanıdık bir yüz gördü.
“....Choi Jong-In.
Avcılar Loncası'nın lideri ve S. seviye büyücü tipi bir Avcı.
Jin-Woo, Choi Jong-In'in kendisini burada tanıması halinde işlerin karışabileceğini düşünerek yüzünü gizlemek için kasketini aşağı çekti. Neyse ki yakınlarda onunla benzer kıyafetler giyen pek çok Avcı vardı. Böylece Jin-Woo gayet iyi uyum sağlayabildi.
Madencilerin arasında durup sessizce ülkenin en iyi saldırı gücünün üyelerini incelerken Jin-Woo şunu düşünmeye başladı...
“..... Bunlar gerçekten de Avcılar Loncası'nın gerçek seçkinleri mi?
İçten içe oldukça kuşkulu hissediyordu.
İlk beklentilerinin aksine, gerçekten güçlü bir auraya sahip tek bir Avcı bulmak zordu.
Jin-Woo, 'Nihai Silah' lakabına yakışır şekilde, Choi Jong-In'den muazzam miktarda büyülü enerji hissedebiliyordu ama bu adam dışında kayda değer kimse yoktu.
“Bunun yerine zayıf olanlar onlar olabilir mi?
Ama bu hiç mantıklı değildi.
Jin-Woo usulca başını salladı.
Bunlar ülkenin en iyi Loncasında bulunan en iyiler arasından seçilen 1 numaralı baskın ekibinin üyeleriydi.
'Yani, Lonca Ustasının kendisi de baskına katılmıştı, bu yüzden bazı önemsiz kişilerin ekip üyesi olarak seçilmesine imkan yoktu.
Bu insanları tanımlamak için en uygun olmayan kelime 'Zayıf' olurdu. O zaman tek bir sonuç çıkabilirdi.
“Hayır, güçlenen benim.
Jin-Woo'nun dudaklarında ince bir gülümseme belirdi. Güç göreceliydi, değil mi?
Son birkaç aydaki çabaları kesinlikle beklentilerine ihanet etmemişti. İstatistikleri o kadar artmıştı ki, A rütbeli bir zindanı fethetmeyi başaran baskın ekibinin zayıf olduğunu düşünebiliyordu.
Kendisiyle onlar arasındaki farkı kullanarak kendi gücünü hissedebiliyordu.
Güm, güm, güm....
Bu farkındalıkla kalbi daha hızlı atmaya başladı.
Ama sonra....
Kimse ona bunu yapmasını söylemedi ve onu çeken bir ses de yoktu ama Jin-Woo'nun başı içgüdüsel olarak Kapı'ya doğru döndü. Ve sonra şaşkınlıkla nefesini tuttu.
“Bu nasıl olabilir....?
Kısa saçlı bir kadın rahat bir şekilde Kapı'dan çıkıyordu.
Makyajsız yüzünde dikkatini çeken ilk şey bir çift iri ve berrak göz oldu. Daha sonra, temiz ve soluk teni ve pürüzsüzce akan yakası da bakışlarını çekmeyi başardı.
Eğer 100 erkek olsaydı, 99'u hiç tereddüt etmeden onun bakışlarını över ve güzel olduğunu söylerdi. Ancak, tüm bunların yanı sıra, Jin-Woo'nun dikkatini en çok çeken şey görünüşü değil, içindeki şeydi.
İçinde saklı olan güç.
Bu ifadesiz kadından inanılmaz miktarda büyü enerjisi durmaksızın dışarı sızıyordu.
“En azından Choi Jong-In ile aynı seviyede.
Belki de bundan daha da fazlası.
Etrafını kolayca etkisi altına alan bir auraya sahipti.
Şoku geçip soğuk muhakeme duygularını aklından çıkarmayı başardığında Jin-Woo bu kadının adını hatırladı.
'O.... olmalı'
S rütbesindeki tek kadın Cha Hae-In.
Choi Jong-In ile birlikte Avcılar Loncası'nın temel direklerinden birini oluşturan en üst rütbeli Avcı.
“Başka birini düşünemiyorum.
Güney Kore'de böyle bir auraya sahip kaç kadın vardı?
'Nadirliği' ile kıyaslandığında Cha Hae-In'in yüzü o kadar da iyi tanınmıyordu. Çünkü kameralara maruz kalmaktan hoşlanmıyordu. Jin-Woo'nun Cha Hae-In'in yüzünü ilk kez bugün görmesinin nedeni de buydu.
“Bekle, yüzü bazı söylentilerdeki gibi tuhaf bile görünmüyor, o halde nasıl oluyor da kamera önünde olmaktan nefret ediyor?
Gerçekten de yirmili yaşlarının başındaki hemen hemen tüm kadınlar fotoğraf çektirmeyi severdi. Elbette bunların hepsi özçekim oluyordu ama yine de.
Cha Hae-in'in bakışları belki de fazla doğrudan olduğu için Jin-Woo'ya doğru kaymaya başladı.
“Gizlilik... burada gerekli olmamalı, değil mi?
Jin-Woo varlığını kolayca gizledi. Cha Hae-in başını hafifçe eğmeden önce Jin-Woo'nun durduğu alanı taramaya devam etti.
“Neydi o? Az önce gerçekten güçlü bir varlık hissettiğimi sanmıştım.
Yanılıyor muydu?
Başlangıçta Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'nin operasyon alanına uğradığını düşünmüştü. Ancak, o güçlü varlık sanki bir yalanmış gibi tamamen ortadan kayboldu.
“Birlik Başkanı kadar meşgul biri habersiz gelmezdi, değil mi?
Onun için çok kötü, yanlış anlamasının bedeli oldukça büyüktü.
O güçlü varlığın izini aradığı için duyularını odaklaması gerekiyordu ve bu da normalden birkaç kat daha ağır bir kokunun burnuna saldırması anlamına geliyordu.
“Euk.”
Cha Hae-In her zamanki gibi burnunu kapatmak için bir mendil çıkardı ve biraz tedirgin bir şekilde sendeleyerek Avcı kordonundan kaçtı.
“Algısı düşündüğümden daha iyiymiş.
Jin-Woo Cha Hae-In'in uzaklaşmasını izlerken rahat bir nefes aldı. Onun çıkışıyla birlikte tüm baskın ekibi üyeleri Geçit'ten çıkmıştı.
Nefeslerini tutmuş bu anı bekleyen maden ekibinin ustabaşı Bae Yun-Seok, adamlarının karşısına geçmek için arkasını döndü. Ellerini yüksek sesle çırptı ve parlak bir sesle konuştu.
“Evet, şimdi sıra bizde, hepimiz elimizden gelenin en iyisini yapalım!”
İşin benzersiz doğası gereği önce kurtarma ekibinin, ardından da madencilik ekibinin girmesi gerekiyordu.
Jin-Woo geçidin önünde durdu.
'.......'
Daha önce hiç tecrübe etmediği bir şey olan A sınıfı Geçidin ihtişamını sessizce seyrederken Bae Yun-Seok ona yaklaştı.
“Bay Seong, ne yapıyorsunuz? İçeri girmeliyiz.”
“Pekâlâ.”
Jin-Woo kısaca cevap verdi ve tıpkı kendisinden önceki diğer Avcılar gibi Geçitten içeri adımını attı.
Ve sonra, gözlerinin önünde tanıdık bir mesaj belirdi.
[Bir zindana girdiniz.]