Bölüm 11: Üçüncü Prenses
“Deniz meltemi çok soğuk oldu.”
Garcia Wimbledon, uçsuz bucaksız okyanus yüzeyine bakarken, sesinde bir pişmanlık duygusuyla rüzgârda karışmış saçlarını okşadı.
“Çünkü kış geliyor,” dedi arkasında duran yakışıklı adama dönüp bakarak ve ona bir cevap verdi. “Burası güney olsa da, derin güney değil. Orada insanlar kışın ne demek olduğunu anlamazlar.”
“Kış boyunca filomuz limanda olamaz, okyanus akıntısı onları tutar, tek bir adım bile atamayız. Yani şu anda son seferde olmalılar.” Kadın arkasını döndü, “Ryan, Blacksail Filosu'nun yola çıkmasından bu yana ne kadar zaman geçti?”
“İki ay dört gün,” diye cevap verdi adam tereddüt etmeden, ”eğer başka bir şey olmazsa üç gün içinde Clear Water Limanı'na varmış olacaklar.”
Kadın güldü, “Umarım bana yeterli bir sürpriz yapabilirler.”
Ryan karşısındaki kadına baktı, kalbi duygularla doluydu. Sonbahar güneşinin yansımasıyla gri saçlarında gümüş izleri vardı, uzun ve dar gözleri reseda yeşiliydi. Ona bakarken tarif edilemez bir baskı duygusu hissediyordunuz. Uzun süre deniz kıyısında kaldığı için cildi biraz pürüzlenmişti, artık kraliyet ailesinin diğer kadınları kadar beyaz değildi ama Ryan bundan şikâyetçi değildi. Onun gözünde Garcia diğer tüm güzellikleri gölgede bırakacak bir mizaca sahipti.
Graycastle sürüsünden gelen soysuz aptallarla kıyaslandığında farklı görünüyordu, aksine Kral Wimbledon III'ün kızı gerçek bir dahiydi. Soylu bir kadının bilgeliğine ve gururuna sahipti, ancak sağduyuya titizlikle uyan diğer soyluların aksine, bu noktada biraz sivillere bile benziyordu - sıradanlıktan kopan, beklentilerle dolu, macera için son derece zengin bir ruha sahipti.
Tabii ki hiçbir sivil bu tür bir yeteneğe ve vizyona sahip olamazdı, hemen bir dük rütbesine yükselemezdi, onunla karşılaştırıldığında diğer aristokrasiler bile öngörüden yoksun görünüyordu.
Berrak Su Limanı'nın tüm ticaret geliri filo inşasına yatırılacaktı, hazinelerinde hiç para kalmayacaktı, bir cimrinin ışığı çok fazla parlamayacaktı.
'Dolapta altın bir asil saklamanın hiçbir anlamı olmaz, kullanmadığın zaman taş gibi olur. Ancak onu çıkardığınızda kendi değerini yansıtabilir. Önemli olan onu harcamak kaybetmekle eşdeğer değildi, yatırım yerinde olduğu sürece, kazandığınız ödül kendi yatırımınızın çok ötesine geçecektir.
Bu uğurlu yöntemi Ryan hala onun kendisine anlattığını derinden hatırlayabiliyordu, sanki kafasını en saf merhemle meshediyor gibiydi, eski öğretilerinin tüm kalıtsal kavramlarını kolayca kırdı.
Bütün günlerini birikim yaparak ve altın asaletlerinin miktarını artırmaya çalışarak geçiren soylularla karşılaştırıldığında Ryan, bunun bir hükümdarın gerçek yöntemi olduğunu hissetti.
Bu yüzden hayatını cesurca Garcia'nın emrine verdi ve onu Berrak Su Limanı'na kadar takip etmeye yemin etti.
Buraya vardıklarında Ryan, üçüncü prensesin felsefesinden çok daha fazlası olduğunu öğrenmişti - sadece bir felsefe insanı değil, aynı zamanda bir eylem insanıydı. Planının merkezinde Blacksail Filosu vardı ve emellerine giden yolda hiçbir engele izin verilmiyordu. Aradan beş yıl geçmiş, Garcia'nın kuvvetleri Clear Water Limanına sızmış, Blacksail Filosunu organize edip hazırlamış ve ardından babası Wimbledon III Kral olmak için mücadeleye başlamıştı. Başka bir deyişle, daha en başından diğer tüm varislerin önüne geçmişti bile.
Garcia, “Odaya geri dönelim, rüzgâr gittikçe güçleniyor,” dedi. Sarayı Mavi Su Limanı'nda, doğal limanın üzerinde yer alıyordu. Kule benzeri bina, kıyının üzerinde konuşlanmış bir koruyucu gibi görünüyordu. Kulenin tepesinde dairesel bir teras vardı, engelsiz bir görüş alanına sahipti, tüm limanı kuşbakışı görmek, ticaret gemilerinin geliş ve gidişlerini görmek mümkündü.
Bugün, beş yıllık faaliyetinin ardından, Clear Water Limanı'ndaki iş planı şekillenmeye başlamıştı, her altı ayda bir bir barque denize indirilecekti. Dahası, halkın güvenini çoktan kazanmıştı. Üçüncü prensesin keyfi yerindeymiş gibi görünürken, Ryan aylardır kafasını kurcalayan en büyük şüphesini tereddütle dile getirdi.
“Majesteleri, anlamadığım bir şey var...” dedi kapıyı kapatırken ve deniz melteminin uğultusunu dışarıda bırakırken.
“Konuşabilirsin,” diye gülümseyerek başını salladı.
“Bütün bunları nasıl öngörebildiniz, hem de Kral'ın emri açıklanmadan önce?” Babası Wimbledon III'ün bunu kendisine önceden söylemesinin imkânsız olduğunu da düşünmüştü ama bu konu üzerinde dikkatlice düşündükten sonra bile hâlâ bir sonuca varamamıştı. Herkes ikinci prensin kralın en çok değer verdiği varis olduğunu, Kraliyet Nişanı'nın onun için kurulduğunu biliyordu. İkinci Prens Valencia'yı derebeylik olarak aldığından beri bu nokta herkes tarafından görülebiliyordu.
Tüm bunları kendi başına tahmin edebilir miydi, üstelik planını hazırlamaya beş yıl önce başlamıştı bile? Tanrım, daha on sekiz yaşındaydı!
“Öngörmek mi?” Komik bir bakış attı, “Beni cadı mı sanıyorsun? Benim öyle bir yeteneğim yok.”
“Ee, ama......”
“Ayrıca babamın Kral Nişanı için çaba göstereceğini ve değerli ikinci oğlunun önünü açacağını bilmiyordum. Aslında Kral Nişanı için çabalamak ile benim planım arasında hiçbir bağlantı yok.”
Bir ilişki yok muydu? Ryan birden bu durumun farkına varınca ağzı daha da genişledi.
Ryan'ın yüzündeki inançsızlık ifadesini gören Garcia gülümsedi. “Sakın bana babamın taht için savaşmam gerektiğini söylemesini beklemem gerektiğini söyleme, o zaman taht için savaşma yeteneğine sahip olabilir miydim? Benzer şekilde, sonunda Graycastle tahtına oturacak kişi gerçekten de kasabasını en iyi yöneten kişi mi olacaktı? Blacksail Filosunu gördüğünde planımı anladığını sanmıştım.”
Demek sebebi buymuş, diye mırıldandı Ryan, filosu sadece taht savaşı için değil. Üçüncü prenslere ait bu filo, limandan ayrıldıktan sonra yelkenleri değiştirebiliyor, diğer şehir ve ülkelerdeki gemileri soyabiliyordu. Benzer şekilde, üçüncü prens halkı denize açılmaya, Kara Yelken Filosuna katılmaya teşvik etti. Tüm ganimetin gemi kaptanının malı olacağına, Berrak Su Limanı'nın bu kârdan asla vergi almayacağına söz verdi.
Bu hamle ona büyük bir servet kazandıracaktı, bu yüzden bu kez Kara Yelken Filosu'na doğrudan güneye yelken açmalarını, Sonsuz Burun'dan geçen tüm gemileri ve güney Shamin halkını yağmalamalarını emretti.
Ve bu önlemler sadece para için değildi. Yağmalanan serveti şehirler inşa etmek veya kara ticaretini genişletmek için kullanmadı, sadece tersaneye geri yatırdı ve daha fazla gemi inşa etmeye devam etti.
Geçtiğimiz birkaç yıl içinde çok sayıda deneyimli denizci ve sert savaşçı kazanmış, ayrıca insanların kalplerini ve zihinlerini kucaklamıştı - eğer yönetmeye devam edemezse, gemilerin ve köylerin yağmalanmasına katılan herkes de darağacına gönderilecekti.
“Bölgesini en iyi yöneten Graycastle tahtına mı oturacaktı?” Hayır, Ryan artık biliyordu, tahta oturabilmek için çok sayıda savaş gemisine ve askere sahip olması gerekecekti, o zaman Sanwan Nehri'ni takip edebilir, hatta Altın Hasat Şehri'ni baskı altına alabilirdi.
“Berrak Su Limanı'na atanacağını biliyor muydun?”
“Bu, beklenenin aksine, buranın ticari değerini artırmaya yönelik bir anlaşmaydı,” diye omuz silkti Garcia, ”aslında beni kandırmaya çalışan kiliseye bir geri ödemeydi...”
Kilise ile mi ilgili? Karşısındakinin başka bir şey söylemediğini gören Ryan da daha fazla soru sormaya cesaret edemedi. Ama biliyordu ki, Garcia Berrak Su Limanı'na gelmemiş olsaydı bile, burası yine de onun iradesine uyacak ve onun istediği yönde hareket edecekti.
“Bu meseleleri bir kenara bırakırsak,” diyerek kendine bir fincan siyah çay doldurdu. “Az önceki küçük numara başarısız olmuş gibi görünüyor.”
“Ah, evet,” diye cevap verdi düşüncelerini aceleyle toparlayan Ryan, ”Sadece Sınır Kasabası'ndan gelen haberler var, hapların başarısız olduğunu bildirdiler. Diğer yerlerden hiç haber yok.”
“Haber olmaması kardeşlerim tarafından öldürüldükleri anlamına gelmeli, şaşıracak bir şey yok. Aslında onlar kolayca ayarlanmış satranç taşlarıydı, sadece bu arada kullanılacaklardı. Ancak...” Konuyu değiştirdi, “diğer parçaların arızalanması normal, ancak dördüncü kardeşimin bile hala güvende ve sağlam olacağını düşünmezdim. Doğruyu söylemek gerekirse, biraz hayal kırıklığına uğradım.”
“Yalıçapkını gizli mesajında prensin onu kesinlikle yediğini söyledi ama...”
“Başarısızlık yine de başarısızlıktır, mazeret duymak istemiyorum,” diye araya girdi Garcia, ”yakında İblislerin Ayları zamanı gelecek. Sevgili kardeşimiz Longsong kalesine sığınmak zorunda kalacak, değil mi? İblis canavarların istilasına uğradığı an geldiğinde, korkarım ki kalenin içinde uzun süre kalması gerekecek. Ona yaz ve bu fırsatı değerlendirmesini söyle. Şans tanrıçasının bir kez daha dördüncü kardeşin yanında kalıp kalmayacağını görmek istiyorum.”
“Emredersiniz, majesteleri.”
“Garcia elini salladı, Ryan gitmek üzereyken prenses ona bir kez daha seslendi. “Ah, evet. Hapın bir simyacı ustasından alındığını hatırlıyor gibiyim, değil mi?”
Ryan başını salladı.
“O zaman ne demişti? Hap renksiz, tatsız olacak ve suyun içinde eriyecek, ağza girerse tedavi edilemez, garantili bir ölüm olacak, bu onun son simya başarılarıydı, değil mi?”
Garcia esnedi, “asın onu.”
“Deniz meltemi çok soğuk oldu.”
Garcia Wimbledon, uçsuz bucaksız okyanus yüzeyine bakarken, sesinde bir pişmanlık duygusuyla rüzgârda karışmış saçlarını okşadı.
“Çünkü kış geliyor,” dedi arkasında duran yakışıklı adama dönüp bakarak ve ona bir cevap verdi. “Burası güney olsa da, derin güney değil. Orada insanlar kışın ne demek olduğunu anlamazlar.”
“Kış boyunca filomuz limanda olamaz, okyanus akıntısı onları tutar, tek bir adım bile atamayız. Yani şu anda son seferde olmalılar.” Kadın arkasını döndü, “Ryan, Blacksail Filosu'nun yola çıkmasından bu yana ne kadar zaman geçti?”
“İki ay dört gün,” diye cevap verdi adam tereddüt etmeden, ”eğer başka bir şey olmazsa üç gün içinde Clear Water Limanı'na varmış olacaklar.”
Kadın güldü, “Umarım bana yeterli bir sürpriz yapabilirler.”
Ryan karşısındaki kadına baktı, kalbi duygularla doluydu. Sonbahar güneşinin yansımasıyla gri saçlarında gümüş izleri vardı, uzun ve dar gözleri reseda yeşiliydi. Ona bakarken tarif edilemez bir baskı duygusu hissediyordunuz. Uzun süre deniz kıyısında kaldığı için cildi biraz pürüzlenmişti, artık kraliyet ailesinin diğer kadınları kadar beyaz değildi ama Ryan bundan şikâyetçi değildi. Onun gözünde Garcia diğer tüm güzellikleri gölgede bırakacak bir mizaca sahipti.
Graycastle sürüsünden gelen soysuz aptallarla kıyaslandığında farklı görünüyordu, aksine Kral Wimbledon III'ün kızı gerçek bir dahiydi. Soylu bir kadının bilgeliğine ve gururuna sahipti, ancak sağduyuya titizlikle uyan diğer soyluların aksine, bu noktada biraz sivillere bile benziyordu - sıradanlıktan kopan, beklentilerle dolu, macera için son derece zengin bir ruha sahipti.
Tabii ki hiçbir sivil bu tür bir yeteneğe ve vizyona sahip olamazdı, hemen bir dük rütbesine yükselemezdi, onunla karşılaştırıldığında diğer aristokrasiler bile öngörüden yoksun görünüyordu.
Berrak Su Limanı'nın tüm ticaret geliri filo inşasına yatırılacaktı, hazinelerinde hiç para kalmayacaktı, bir cimrinin ışığı çok fazla parlamayacaktı.
'Dolapta altın bir asil saklamanın hiçbir anlamı olmaz, kullanmadığın zaman taş gibi olur. Ancak onu çıkardığınızda kendi değerini yansıtabilir. Önemli olan onu harcamak kaybetmekle eşdeğer değildi, yatırım yerinde olduğu sürece, kazandığınız ödül kendi yatırımınızın çok ötesine geçecektir.
Bu uğurlu yöntemi Ryan hala onun kendisine anlattığını derinden hatırlayabiliyordu, sanki kafasını en saf merhemle meshediyor gibiydi, eski öğretilerinin tüm kalıtsal kavramlarını kolayca kırdı.
Bütün günlerini birikim yaparak ve altın asaletlerinin miktarını artırmaya çalışarak geçiren soylularla karşılaştırıldığında Ryan, bunun bir hükümdarın gerçek yöntemi olduğunu hissetti.
Bu yüzden hayatını cesurca Garcia'nın emrine verdi ve onu Berrak Su Limanı'na kadar takip etmeye yemin etti.
Buraya vardıklarında Ryan, üçüncü prensesin felsefesinden çok daha fazlası olduğunu öğrenmişti - sadece bir felsefe insanı değil, aynı zamanda bir eylem insanıydı. Planının merkezinde Blacksail Filosu vardı ve emellerine giden yolda hiçbir engele izin verilmiyordu. Aradan beş yıl geçmiş, Garcia'nın kuvvetleri Clear Water Limanına sızmış, Blacksail Filosunu organize edip hazırlamış ve ardından babası Wimbledon III Kral olmak için mücadeleye başlamıştı. Başka bir deyişle, daha en başından diğer tüm varislerin önüne geçmişti bile.
Garcia, “Odaya geri dönelim, rüzgâr gittikçe güçleniyor,” dedi. Sarayı Mavi Su Limanı'nda, doğal limanın üzerinde yer alıyordu. Kule benzeri bina, kıyının üzerinde konuşlanmış bir koruyucu gibi görünüyordu. Kulenin tepesinde dairesel bir teras vardı, engelsiz bir görüş alanına sahipti, tüm limanı kuşbakışı görmek, ticaret gemilerinin geliş ve gidişlerini görmek mümkündü.
Bugün, beş yıllık faaliyetinin ardından, Clear Water Limanı'ndaki iş planı şekillenmeye başlamıştı, her altı ayda bir bir barque denize indirilecekti. Dahası, halkın güvenini çoktan kazanmıştı. Üçüncü prensesin keyfi yerindeymiş gibi görünürken, Ryan aylardır kafasını kurcalayan en büyük şüphesini tereddütle dile getirdi.
“Majesteleri, anlamadığım bir şey var...” dedi kapıyı kapatırken ve deniz melteminin uğultusunu dışarıda bırakırken.
“Konuşabilirsin,” diye gülümseyerek başını salladı.
“Bütün bunları nasıl öngörebildiniz, hem de Kral'ın emri açıklanmadan önce?” Babası Wimbledon III'ün bunu kendisine önceden söylemesinin imkânsız olduğunu da düşünmüştü ama bu konu üzerinde dikkatlice düşündükten sonra bile hâlâ bir sonuca varamamıştı. Herkes ikinci prensin kralın en çok değer verdiği varis olduğunu, Kraliyet Nişanı'nın onun için kurulduğunu biliyordu. İkinci Prens Valencia'yı derebeylik olarak aldığından beri bu nokta herkes tarafından görülebiliyordu.
Tüm bunları kendi başına tahmin edebilir miydi, üstelik planını hazırlamaya beş yıl önce başlamıştı bile? Tanrım, daha on sekiz yaşındaydı!
“Öngörmek mi?” Komik bir bakış attı, “Beni cadı mı sanıyorsun? Benim öyle bir yeteneğim yok.”
“Ee, ama......”
“Ayrıca babamın Kral Nişanı için çaba göstereceğini ve değerli ikinci oğlunun önünü açacağını bilmiyordum. Aslında Kral Nişanı için çabalamak ile benim planım arasında hiçbir bağlantı yok.”
Bir ilişki yok muydu? Ryan birden bu durumun farkına varınca ağzı daha da genişledi.
Ryan'ın yüzündeki inançsızlık ifadesini gören Garcia gülümsedi. “Sakın bana babamın taht için savaşmam gerektiğini söylemesini beklemem gerektiğini söyleme, o zaman taht için savaşma yeteneğine sahip olabilir miydim? Benzer şekilde, sonunda Graycastle tahtına oturacak kişi gerçekten de kasabasını en iyi yöneten kişi mi olacaktı? Blacksail Filosunu gördüğünde planımı anladığını sanmıştım.”
Demek sebebi buymuş, diye mırıldandı Ryan, filosu sadece taht savaşı için değil. Üçüncü prenslere ait bu filo, limandan ayrıldıktan sonra yelkenleri değiştirebiliyor, diğer şehir ve ülkelerdeki gemileri soyabiliyordu. Benzer şekilde, üçüncü prens halkı denize açılmaya, Kara Yelken Filosuna katılmaya teşvik etti. Tüm ganimetin gemi kaptanının malı olacağına, Berrak Su Limanı'nın bu kârdan asla vergi almayacağına söz verdi.
Bu hamle ona büyük bir servet kazandıracaktı, bu yüzden bu kez Kara Yelken Filosu'na doğrudan güneye yelken açmalarını, Sonsuz Burun'dan geçen tüm gemileri ve güney Shamin halkını yağmalamalarını emretti.
Ve bu önlemler sadece para için değildi. Yağmalanan serveti şehirler inşa etmek veya kara ticaretini genişletmek için kullanmadı, sadece tersaneye geri yatırdı ve daha fazla gemi inşa etmeye devam etti.
Geçtiğimiz birkaç yıl içinde çok sayıda deneyimli denizci ve sert savaşçı kazanmış, ayrıca insanların kalplerini ve zihinlerini kucaklamıştı - eğer yönetmeye devam edemezse, gemilerin ve köylerin yağmalanmasına katılan herkes de darağacına gönderilecekti.
“Bölgesini en iyi yöneten Graycastle tahtına mı oturacaktı?” Hayır, Ryan artık biliyordu, tahta oturabilmek için çok sayıda savaş gemisine ve askere sahip olması gerekecekti, o zaman Sanwan Nehri'ni takip edebilir, hatta Altın Hasat Şehri'ni baskı altına alabilirdi.
“Berrak Su Limanı'na atanacağını biliyor muydun?”
“Bu, beklenenin aksine, buranın ticari değerini artırmaya yönelik bir anlaşmaydı,” diye omuz silkti Garcia, ”aslında beni kandırmaya çalışan kiliseye bir geri ödemeydi...”
Kilise ile mi ilgili? Karşısındakinin başka bir şey söylemediğini gören Ryan da daha fazla soru sormaya cesaret edemedi. Ama biliyordu ki, Garcia Berrak Su Limanı'na gelmemiş olsaydı bile, burası yine de onun iradesine uyacak ve onun istediği yönde hareket edecekti.
“Bu meseleleri bir kenara bırakırsak,” diyerek kendine bir fincan siyah çay doldurdu. “Az önceki küçük numara başarısız olmuş gibi görünüyor.”
“Ah, evet,” diye cevap verdi düşüncelerini aceleyle toparlayan Ryan, ”Sadece Sınır Kasabası'ndan gelen haberler var, hapların başarısız olduğunu bildirdiler. Diğer yerlerden hiç haber yok.”
“Haber olmaması kardeşlerim tarafından öldürüldükleri anlamına gelmeli, şaşıracak bir şey yok. Aslında onlar kolayca ayarlanmış satranç taşlarıydı, sadece bu arada kullanılacaklardı. Ancak...” Konuyu değiştirdi, “diğer parçaların arızalanması normal, ancak dördüncü kardeşimin bile hala güvende ve sağlam olacağını düşünmezdim. Doğruyu söylemek gerekirse, biraz hayal kırıklığına uğradım.”
“Yalıçapkını gizli mesajında prensin onu kesinlikle yediğini söyledi ama...”
“Başarısızlık yine de başarısızlıktır, mazeret duymak istemiyorum,” diye araya girdi Garcia, ”yakında İblislerin Ayları zamanı gelecek. Sevgili kardeşimiz Longsong kalesine sığınmak zorunda kalacak, değil mi? İblis canavarların istilasına uğradığı an geldiğinde, korkarım ki kalenin içinde uzun süre kalması gerekecek. Ona yaz ve bu fırsatı değerlendirmesini söyle. Şans tanrıçasının bir kez daha dördüncü kardeşin yanında kalıp kalmayacağını görmek istiyorum.”
“Emredersiniz, majesteleri.”
“Garcia elini salladı, Ryan gitmek üzereyken prenses ona bir kez daha seslendi. “Ah, evet. Hapın bir simyacı ustasından alındığını hatırlıyor gibiyim, değil mi?”
Ryan başını salladı.
“O zaman ne demişti? Hap renksiz, tatsız olacak ve suyun içinde eriyecek, ağza girerse tedavi edilemez, garantili bir ölüm olacak, bu onun son simya başarılarıydı, değil mi?”
Garcia esnedi, “asın onu.”