Bölüm 10 Taş Ustası
Bu hafta hava iyi değildi, gökyüzü hep griydi, Karl van Bate'nin ruh hali de hava gibi aşırı kasvetliydi.
Islak taş sokakta yürürken, zaman zaman onu selamlayan insanlar oluyordu. Karl bu kasabada bir okul işletiyordu. Graycastle'da okula gitme yeteneği olan soylu çocuklar farklı türde bir koleje gidiyordu, burada ise sıradan insanların çocuklarına da eğitim veriyordu. Bu nedenle, bu sınır kasabasında çok yüksek bir itibara sahipti.
“Hey, Bay van Bate, günaydın.”
“Efendim, oğlum iyi mi?”
“Ne zaman boşsun Karl, birlikte balığa gidelim.”
Normal zamanlarda Karl her zaman gülümser ve onlara cevap verirdi ama bugün sadece başını salladı, tek kelime etmedi.
Anna'nın asılışına tanık olduğundan beri, onun gözünde dünya kusurlu görünüyordu - ya da Graycastle'dan ayrılışından beri bir çatlak oluşuyor gibi görünüyordu, ama o kasıtlı olarak görmezden geliyordu. Kendini uyuşturmak için yoğun işlerini kullandı ve bir dereceye kadar öğrencilerin masum gülümsemesini bile bu çatlağı örtmek için kullandı.
Anna ölene kadar dünyanın değişmediğini düşünüyordu. Ancak idamdan sonra çatlak sadece kaybolmakla kalmadı, genişledi.
Anna'yla ilgili olarak, önceki yarım yılın anılarını hatırladı. Sınıfındaki otuzdan fazla çocuk arasında göze çarpmıyordu, normal bir görünüşü vardı, asla çok konuşan biri değildi, ama Karl'ın biraz etkilenmesine neden olan bir şey vardı.
Bu da onun bilgiye olan tutkusuydu. Ne öğretirlerse öğretsinler, karakterler ya da tarih, her zaman ilk denemesinde hatırlayabiliyordu. Dinin sıkıcı tarihi ve evrimi bile olsa, her zaman elinde bir kitapla görülüyordu. Genç kadının komşusunun koyunlarının bakımına yardım ettiğini görmüştü, güneşin altında oturuyordu, Anna koyunun tüylerini dikkatlice tarıyordu, nazikçe, tıpkı birinin bir bebeğe yaptığı gibi. Hala çok net hatırlayabildiği resim, mutlu bir kızın tatlı gülümsemesiydi, ne olursa olsun veya nasıl olursa olsun onu uğursuz ve kötü bir insan olarak düşünemezdi.
Daha sonra evinde bir yangın çıktı ve Anna'nın annesi maalesef vefat etti, sonrasında Anna bir daha üniversiteye geri dönmedi. Onu bir daha hiç görmedi, ta ki bir hafta önce cadı olduğu kanıtlanıp kasaba meydanında asılana kadar.
Şeytan tarafından ayartılmak mı? Kirli bir insan mı? Şeytan mı? Hepsi osuruk! Kalbinde ilk kez Kutsal Kilise hakkında şüpheler vardı, ilk kez onların verdiği bilgilerden kuşku duyuyordu.
Anna'nın bir cadı olup olmadığını bilmiyordu, ama asla kötülüğe dönüşmeyecekti! Henüz olgunlaşmamış, dünyadan bihaber ve merak dolu bir kıza şeytan denebiliyorsa, Graycastle'ın idari yetkilileri de cehennemden gelmiş ve şeytan tarafından ele geçirilmişti! Yüzlerce altın asilzadeyi kurtarmak için, karşılığında kasıtlı olarak taş malzeme çaldılar ve yarım kalmış tiyatro binasının çökmesine neden oldular; loncalarından otuzdan fazla duvar ustası öldü.
Ama asıldılar mı? Bir tanesi bile! Yargıç sonunda taş ustalarının liderinin işine uygun olmadığına karar verdi, sürgün cezasına çarptırıldı, taş ustaları dağılmak zorunda kaldı.
Ve içgörü hikayesini bilen Carl, ilgi odağı olmaktan kaçtı ve Graycastle'ı terk etti, batıya doğru giden yolu takip etti ve sonunda sınır kasabasına vardı.
Çok sayıda öğrencisi olan bir kolej kurmayı başardı, yeni komşuları tanıdı, yeni arkadaşlar buldu, ancak Graycastle memurlarının işlediği suç her zaman aklına kazındı. Şimdi bir kez daha dünyanın kendisiyle alay ettiğini hissediyordu - kötülük neydi, cennetin tanrıları bunu gerçekten açıkça görebiliyorlar mıydı?
Karl için bardağı taşıran son damla Nana'ydı.
Nana ve Anna birbirlerine hiç benzemiyorlardı; hatta tam tersi oldukları bile söylenebilirdi. Çok hareketli bir kızdı, üniversitede oldukça iyi tanınıyordu. Derslere nadiren girer, girdiğinde de hiç dikkatini vermez, sadece çimlere uzanırdı. Ne yaptığını sorduğunuzda bir süre kıkırdar, sonra da çekirge ile karınca arasındaki kavgayı izlediğini söylerdi.
Nana'nın yüzü her zaman kahkahalarla doluydu; bu onun doğasında var gibiydi. Kötü dünyanın onunla hiçbir ilgisi yoktu, en azından kolejde her zaman mutlu olabiliyor ve gülebiliyordu. Hatta Karl biraz merak ediyordu - doğduğundan beri hiç ağladı mı diye.
Ta ki iki gün önce Nana aniden asık bir suratla gelip onu bulana kadar: “Öğretmenim, ben de Anna gibi asılacak mıyım?”
Bu, öğrencisi Nana'nın bir cadı olduğunu anlamasını sağladı.
“Ah, öyle değil mi öğretmenim? Buraya gel ve ne yazdığına bakmamıza yardım et.”
Karl sanki biri kolunu çekmiş gibi hissetti. Kafasını kaldırdı ve kasaba meydanına geldiğini gördü. Birçok insan panonun etrafında durmuş, birilerinin duyuruda ne yazdığını kendilerine bildirmesi için bağırıyor, Van Bate'in adını duyan herkes bilinçli olarak yolundan çekiliyordu.
“Hocam, tesadüfen geldiniz, bakmamıza yardım edin.”
“Haklısınız, aslında bunu bize okuyacak olan Meg'di, ama sonuçta bize anlatamadan karnı ağrıdı ve tuvalete gitmek zorunda kaldı, şimdiye kadar da geri gelmedi.”
Her zamanki gibi gülümseyerek başını salladı, sonra da bülten panosunun içeriğini dinleyen herkese ayrıntılı olarak anlattı. Ama şu anda Karl bunun imkansız olduğunu keşfetti - bu insanların gülümsemeleri ve coşkuları sahte değildi, ama onun için öyleydi, ama bunu görünce, sahte maskeyi kendisi takmak giderek daha dayanılmaz hale geldi.
Anna'nın asıldığına dair ilan asılmıştı, herkes neşeyle bu konuyu tartışıyordu. Bir anlamda onun katili sizdiniz; bunu sadece kendi kalbinde söyleyebilirdi, cehaletiniz ve korkunuz onu öldürmüştü.
Karl duygularını bastırmak zorunda kaldı, derin bir nefes aldı ve duyuru listesinin önüne doğru yürüdü.
“Prens, sınır kasabası için yeni binaların inşasında yardımcı olacak elamanlar arıyor, çeşitli türde işler mevcut” dedi.
Ama ben de onun katillerinden biriyim ve onları suçlamak için hangi niteliklere sahibim? Onlara cadıların kötü olduğunu söyleyen ben değil miydim? Karl'ın ağzında acı bir tat vardı, bak, bildikleri her şeyi onlara ben öğrettim, kelime kelime Kutsal Kilise doktrinini, her zaman iyi öğrettiğimi düşündüm, cehenneme kadar yolu var!
“Taş öğütücü, erkek olmalılar, 20 yaşından 40 yaşına kadar ve sağlıklı olmalılar. Ödeme, günde 25 bronz kraliyet.”
Çamur ustaları, cinsiyet sınırlaması yok, 18 yaşından büyük, duvarcılıkta tecrübeli olmalılar, günlük ödeme 45 bronz kraliyet.”
“Tamirci, erkek olması gerekiyor, 18 yaş ve üzeri, günlük 12 bronz kraliyet altını.”
“......”
Hayır, bir şeyler yapmalıydı, eğer Anna'nın ölümü telafi edilemezse, o zaman en azından Nana'nın ölmesine izin veremezdi. Karl içindeki sesin “sen ayağa kalkmadığında Mason loncası çöktü, o ayağa kalkmadığında Anna asıldı, darağacına gönderileceği zaman bu sevimli çocuğa çaresizce bakıp sessiz kaldığında olanları beğendin mi?” diye bağırdığını duydu.
Ama ne yapabilirdi ki? Nana'yla birlikte Border Town'dan kaçabilir miydi? Kendi ailesi vardı, Graycastle'dan onunla birlikte gelen bir aile, sadece orada hayat daha iyi olduğunda tekrar ayrılmaları gerekecek miydi? Zengin bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Nana bile sabit yaşam yerini terk eder miydi?
Taş ustası, cinsiyet ve yaş sınırlaması olmaksızın, belediye idaresi için kale veya diğer tahkimatlar gibi inşaatlara katılan kişiler tercih edilir, belediye binası aylık 1 altın kraliyet ücreti ile uzun vadeli işe alır.”
“Ek Süre: Zengin deneyime ve mükemmel performansa sahip kişilere resmi bir pozisyon verilebilir.”
İlanı okuduktan sonra insanlar daha da gürültülü hale geldi, “aylık 1 altın kraliyet, bu kale süvarileri için yapılan ödemeden bile daha iyi!”
“Gidecek misin? Bir kale inşa edebilir misin?”
“Sen, sadece buna bakma, git bir iş bul, her gün işin için para alacaksın, birlikte sayarsan avcılıktan çok daha azını almazsın.”
“Gerçekten de, ava çıkarken kendi hayatını kaybetmek mümkün ve kaçmak zorunda kaldığında kaybolmak da mümkün.”
Karl van Bate buna dikkat etmedi; son ilanın üzerindeki mühür ve imzaya odaklandı. Bu, dördüncü prens Roland Wimbledon'ın imzasıydı.
Prens, İblisler Ayı'nın çoktan gelmekte olduğunu bilmiyor muydu? Her ne inşa etmek istiyorsa, şu anda başlamak için iyi bir zaman değil. Görünüşe göre Majesteleri inşaatlar hakkında hiçbir şey bilmiyordu, taş ustası olabilmeleri şartıyla, o zaman dikkatini çeker miydi ...... Karl'ın aniden bir fikri vardı, belki de bu işe alım yoluyla, Border kasabasındaki en yüksek yönetici olan prensin kendisini görebilirdi.
Bu düşünce Karl'ın ağzındaki tükürüğü yutmasına neden oldu, prensi cadıların kötü olmadığına ikna edebilir miydi? Prens hazretlerinin eşsiz fikirleri olduğuna dair söylentiler vardı, sıradan insanlardan farklı bir karaktere sahip olmalıydı, aynı zamanda kiliseden çok nefret ediyordu. Belki de bunu başarabilirdi! Sonunda Anna'nın asılmasını Prens Roland emretmiş olsa da, herkes onun bunu yapmaya istekli olmadığını görebiliyordu.
Prensin kendisi de henüz yirmili yaşların başındaydı, bu da anlamayı kolaylaştırmalıydı, o kızlar hâlâ evlenme çağındaydı, nasıl birdenbire kötü olup affedilmez eylemlerde bulunacaklardı?
Elbette Karl'ın Cadı Yardımcısı olarak son bulma ihtimali vardı, cadı ile birlikte darağacına gitmesi gerekecekti. Kilise yasalarına göre bir cadıya kalkan olan ya da ondan merhamet dilenen herkes kendini terk etmiş ve şeytanın müridi olmuş biri olarak görülmeliydi.
Sadece prens, kiliseden nefret eden prens, onun son umudu olabilirdi, çünkü sadece o kilisenin yasasını kağıt israfı olarak ilan edebilirdi.
Karl içinden dua etti.
Hangi Tanrı'ya dua etmesi gerektiğini bilmese de gözlerini kapadı ve bir kutsama için dua etti.
Ölen Anna'nın anısına, hala hayatta olan Nana'nın hatırı için ve kendisi için, kendi kalp çatlağının artık genişlememesi için.
Risk almaya karar verdi.
Bu hafta hava iyi değildi, gökyüzü hep griydi, Karl van Bate'nin ruh hali de hava gibi aşırı kasvetliydi.
Islak taş sokakta yürürken, zaman zaman onu selamlayan insanlar oluyordu. Karl bu kasabada bir okul işletiyordu. Graycastle'da okula gitme yeteneği olan soylu çocuklar farklı türde bir koleje gidiyordu, burada ise sıradan insanların çocuklarına da eğitim veriyordu. Bu nedenle, bu sınır kasabasında çok yüksek bir itibara sahipti.
“Hey, Bay van Bate, günaydın.”
“Efendim, oğlum iyi mi?”
“Ne zaman boşsun Karl, birlikte balığa gidelim.”
Normal zamanlarda Karl her zaman gülümser ve onlara cevap verirdi ama bugün sadece başını salladı, tek kelime etmedi.
Anna'nın asılışına tanık olduğundan beri, onun gözünde dünya kusurlu görünüyordu - ya da Graycastle'dan ayrılışından beri bir çatlak oluşuyor gibi görünüyordu, ama o kasıtlı olarak görmezden geliyordu. Kendini uyuşturmak için yoğun işlerini kullandı ve bir dereceye kadar öğrencilerin masum gülümsemesini bile bu çatlağı örtmek için kullandı.
Anna ölene kadar dünyanın değişmediğini düşünüyordu. Ancak idamdan sonra çatlak sadece kaybolmakla kalmadı, genişledi.
Anna'yla ilgili olarak, önceki yarım yılın anılarını hatırladı. Sınıfındaki otuzdan fazla çocuk arasında göze çarpmıyordu, normal bir görünüşü vardı, asla çok konuşan biri değildi, ama Karl'ın biraz etkilenmesine neden olan bir şey vardı.
Bu da onun bilgiye olan tutkusuydu. Ne öğretirlerse öğretsinler, karakterler ya da tarih, her zaman ilk denemesinde hatırlayabiliyordu. Dinin sıkıcı tarihi ve evrimi bile olsa, her zaman elinde bir kitapla görülüyordu. Genç kadının komşusunun koyunlarının bakımına yardım ettiğini görmüştü, güneşin altında oturuyordu, Anna koyunun tüylerini dikkatlice tarıyordu, nazikçe, tıpkı birinin bir bebeğe yaptığı gibi. Hala çok net hatırlayabildiği resim, mutlu bir kızın tatlı gülümsemesiydi, ne olursa olsun veya nasıl olursa olsun onu uğursuz ve kötü bir insan olarak düşünemezdi.
Daha sonra evinde bir yangın çıktı ve Anna'nın annesi maalesef vefat etti, sonrasında Anna bir daha üniversiteye geri dönmedi. Onu bir daha hiç görmedi, ta ki bir hafta önce cadı olduğu kanıtlanıp kasaba meydanında asılana kadar.
Şeytan tarafından ayartılmak mı? Kirli bir insan mı? Şeytan mı? Hepsi osuruk! Kalbinde ilk kez Kutsal Kilise hakkında şüpheler vardı, ilk kez onların verdiği bilgilerden kuşku duyuyordu.
Anna'nın bir cadı olup olmadığını bilmiyordu, ama asla kötülüğe dönüşmeyecekti! Henüz olgunlaşmamış, dünyadan bihaber ve merak dolu bir kıza şeytan denebiliyorsa, Graycastle'ın idari yetkilileri de cehennemden gelmiş ve şeytan tarafından ele geçirilmişti! Yüzlerce altın asilzadeyi kurtarmak için, karşılığında kasıtlı olarak taş malzeme çaldılar ve yarım kalmış tiyatro binasının çökmesine neden oldular; loncalarından otuzdan fazla duvar ustası öldü.
Ama asıldılar mı? Bir tanesi bile! Yargıç sonunda taş ustalarının liderinin işine uygun olmadığına karar verdi, sürgün cezasına çarptırıldı, taş ustaları dağılmak zorunda kaldı.
Ve içgörü hikayesini bilen Carl, ilgi odağı olmaktan kaçtı ve Graycastle'ı terk etti, batıya doğru giden yolu takip etti ve sonunda sınır kasabasına vardı.
Çok sayıda öğrencisi olan bir kolej kurmayı başardı, yeni komşuları tanıdı, yeni arkadaşlar buldu, ancak Graycastle memurlarının işlediği suç her zaman aklına kazındı. Şimdi bir kez daha dünyanın kendisiyle alay ettiğini hissediyordu - kötülük neydi, cennetin tanrıları bunu gerçekten açıkça görebiliyorlar mıydı?
Karl için bardağı taşıran son damla Nana'ydı.
Nana ve Anna birbirlerine hiç benzemiyorlardı; hatta tam tersi oldukları bile söylenebilirdi. Çok hareketli bir kızdı, üniversitede oldukça iyi tanınıyordu. Derslere nadiren girer, girdiğinde de hiç dikkatini vermez, sadece çimlere uzanırdı. Ne yaptığını sorduğunuzda bir süre kıkırdar, sonra da çekirge ile karınca arasındaki kavgayı izlediğini söylerdi.
Nana'nın yüzü her zaman kahkahalarla doluydu; bu onun doğasında var gibiydi. Kötü dünyanın onunla hiçbir ilgisi yoktu, en azından kolejde her zaman mutlu olabiliyor ve gülebiliyordu. Hatta Karl biraz merak ediyordu - doğduğundan beri hiç ağladı mı diye.
Ta ki iki gün önce Nana aniden asık bir suratla gelip onu bulana kadar: “Öğretmenim, ben de Anna gibi asılacak mıyım?”
Bu, öğrencisi Nana'nın bir cadı olduğunu anlamasını sağladı.
“Ah, öyle değil mi öğretmenim? Buraya gel ve ne yazdığına bakmamıza yardım et.”
Karl sanki biri kolunu çekmiş gibi hissetti. Kafasını kaldırdı ve kasaba meydanına geldiğini gördü. Birçok insan panonun etrafında durmuş, birilerinin duyuruda ne yazdığını kendilerine bildirmesi için bağırıyor, Van Bate'in adını duyan herkes bilinçli olarak yolundan çekiliyordu.
“Hocam, tesadüfen geldiniz, bakmamıza yardım edin.”
“Haklısınız, aslında bunu bize okuyacak olan Meg'di, ama sonuçta bize anlatamadan karnı ağrıdı ve tuvalete gitmek zorunda kaldı, şimdiye kadar da geri gelmedi.”
Her zamanki gibi gülümseyerek başını salladı, sonra da bülten panosunun içeriğini dinleyen herkese ayrıntılı olarak anlattı. Ama şu anda Karl bunun imkansız olduğunu keşfetti - bu insanların gülümsemeleri ve coşkuları sahte değildi, ama onun için öyleydi, ama bunu görünce, sahte maskeyi kendisi takmak giderek daha dayanılmaz hale geldi.
Anna'nın asıldığına dair ilan asılmıştı, herkes neşeyle bu konuyu tartışıyordu. Bir anlamda onun katili sizdiniz; bunu sadece kendi kalbinde söyleyebilirdi, cehaletiniz ve korkunuz onu öldürmüştü.
Karl duygularını bastırmak zorunda kaldı, derin bir nefes aldı ve duyuru listesinin önüne doğru yürüdü.
“Prens, sınır kasabası için yeni binaların inşasında yardımcı olacak elamanlar arıyor, çeşitli türde işler mevcut” dedi.
Ama ben de onun katillerinden biriyim ve onları suçlamak için hangi niteliklere sahibim? Onlara cadıların kötü olduğunu söyleyen ben değil miydim? Karl'ın ağzında acı bir tat vardı, bak, bildikleri her şeyi onlara ben öğrettim, kelime kelime Kutsal Kilise doktrinini, her zaman iyi öğrettiğimi düşündüm, cehenneme kadar yolu var!
“Taş öğütücü, erkek olmalılar, 20 yaşından 40 yaşına kadar ve sağlıklı olmalılar. Ödeme, günde 25 bronz kraliyet.”
Çamur ustaları, cinsiyet sınırlaması yok, 18 yaşından büyük, duvarcılıkta tecrübeli olmalılar, günlük ödeme 45 bronz kraliyet.”
“Tamirci, erkek olması gerekiyor, 18 yaş ve üzeri, günlük 12 bronz kraliyet altını.”
“......”
Hayır, bir şeyler yapmalıydı, eğer Anna'nın ölümü telafi edilemezse, o zaman en azından Nana'nın ölmesine izin veremezdi. Karl içindeki sesin “sen ayağa kalkmadığında Mason loncası çöktü, o ayağa kalkmadığında Anna asıldı, darağacına gönderileceği zaman bu sevimli çocuğa çaresizce bakıp sessiz kaldığında olanları beğendin mi?” diye bağırdığını duydu.
Ama ne yapabilirdi ki? Nana'yla birlikte Border Town'dan kaçabilir miydi? Kendi ailesi vardı, Graycastle'dan onunla birlikte gelen bir aile, sadece orada hayat daha iyi olduğunda tekrar ayrılmaları gerekecek miydi? Zengin bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Nana bile sabit yaşam yerini terk eder miydi?
Taş ustası, cinsiyet ve yaş sınırlaması olmaksızın, belediye idaresi için kale veya diğer tahkimatlar gibi inşaatlara katılan kişiler tercih edilir, belediye binası aylık 1 altın kraliyet ücreti ile uzun vadeli işe alır.”
“Ek Süre: Zengin deneyime ve mükemmel performansa sahip kişilere resmi bir pozisyon verilebilir.”
İlanı okuduktan sonra insanlar daha da gürültülü hale geldi, “aylık 1 altın kraliyet, bu kale süvarileri için yapılan ödemeden bile daha iyi!”
“Gidecek misin? Bir kale inşa edebilir misin?”
“Sen, sadece buna bakma, git bir iş bul, her gün işin için para alacaksın, birlikte sayarsan avcılıktan çok daha azını almazsın.”
“Gerçekten de, ava çıkarken kendi hayatını kaybetmek mümkün ve kaçmak zorunda kaldığında kaybolmak da mümkün.”
Karl van Bate buna dikkat etmedi; son ilanın üzerindeki mühür ve imzaya odaklandı. Bu, dördüncü prens Roland Wimbledon'ın imzasıydı.
Prens, İblisler Ayı'nın çoktan gelmekte olduğunu bilmiyor muydu? Her ne inşa etmek istiyorsa, şu anda başlamak için iyi bir zaman değil. Görünüşe göre Majesteleri inşaatlar hakkında hiçbir şey bilmiyordu, taş ustası olabilmeleri şartıyla, o zaman dikkatini çeker miydi ...... Karl'ın aniden bir fikri vardı, belki de bu işe alım yoluyla, Border kasabasındaki en yüksek yönetici olan prensin kendisini görebilirdi.
Bu düşünce Karl'ın ağzındaki tükürüğü yutmasına neden oldu, prensi cadıların kötü olmadığına ikna edebilir miydi? Prens hazretlerinin eşsiz fikirleri olduğuna dair söylentiler vardı, sıradan insanlardan farklı bir karaktere sahip olmalıydı, aynı zamanda kiliseden çok nefret ediyordu. Belki de bunu başarabilirdi! Sonunda Anna'nın asılmasını Prens Roland emretmiş olsa da, herkes onun bunu yapmaya istekli olmadığını görebiliyordu.
Prensin kendisi de henüz yirmili yaşların başındaydı, bu da anlamayı kolaylaştırmalıydı, o kızlar hâlâ evlenme çağındaydı, nasıl birdenbire kötü olup affedilmez eylemlerde bulunacaklardı?
Elbette Karl'ın Cadı Yardımcısı olarak son bulma ihtimali vardı, cadı ile birlikte darağacına gitmesi gerekecekti. Kilise yasalarına göre bir cadıya kalkan olan ya da ondan merhamet dilenen herkes kendini terk etmiş ve şeytanın müridi olmuş biri olarak görülmeliydi.
Sadece prens, kiliseden nefret eden prens, onun son umudu olabilirdi, çünkü sadece o kilisenin yasasını kağıt israfı olarak ilan edebilirdi.
Karl içinden dua etti.
Hangi Tanrı'ya dua etmesi gerektiğini bilmese de gözlerini kapadı ve bir kutsama için dua etti.
Ölen Anna'nın anısına, hala hayatta olan Nana'nın hatırı için ve kendisi için, kendi kalp çatlağının artık genişlememesi için.
Risk almaya karar verdi.