Bölüm 9 İblislerin Ayları (Bölüm 2)
“Çok değil, Majesteleri,” diye yanıtladı avcı. “Her İblis Ayı'nda sadece iki ya da üç karışık tür iblis ortaya çıkar, aksi takdirde Longsong Kalesi'nin başı büyük belaya girerdi.”
“Roland adama ayağa kalkmasını emretti ve “Adın ne senin?” diye sordu. Benim Graycastle Krallığımdan birine benzemiyorsun.”
“Soyumun yarısı Mojin Klanı'ndan geliyor, kasaba halkı bana Demir Balta der.”
Mojin Klanı, çorak toprakların güneybatısında yer alan Shamin Krallığı'ndan gelen insanlardı ve devlerin soyundan geldikleri söylenirdi. Roland beyninde Mojin Klanı'yla ilgili herhangi bir anı aradı ve Demir Balta'nın klanının onu çağırdığı ismi kullanmadığını, bunun yerine Sınır Kasabası halkının verdiği ismi kullandığını ve görünüşe göre Shamin Krallığı'yla bir ilişki kurmak istemediğini fark etti. Nedenine gelince, ıssız toprakların güneybatı sınırından geldiği belli olduğu için, bir dizi üzücü hikâye olduğunu tahmin ediyordu.
Ama şu an için bu hikâyeler önemli değildi; geçmişi ne olursa olsun Sınır Kasabası'nda herkese kapılar açıktı.
Roland ellerini çırptı, “Senden burada olmanı istememin nedeni bu değil, Carter, her birine on gümüş kraliyet altını bahşet, sonra gidebilirler.”
“Ödül için çok teşekkür ederim, Majesteleri,” dedi üçü bir ağızdan.
Daha sonra insanlar Carter tarafından götürüldü. Carter görevini tamamladıktan sonra bir kez daha geri döndü ve sordu: “Majesteleri, onlara neden bu soruları sordunuz? Burada kalmak istiyor musunuz?”
Roland herhangi bir fikir beyan etmedi ve bunun yerine “Siz ne düşünüyorsunuz?” diye sordu.
“Bu konu söz konusu bile olamaz, Majesteleri!” Şövalye yüksek sesle, “Avcının ifadesine göre, vahşi bir iblis ayısıyla bile başa çıkmak zor olacak. Elli metrenin dışında yaylı tüfekle yapılacak bir atışın hiçbir etkisi olmaz; atış yapmadan önce kırk metreye, hatta otuz metreye kadar yaklaşmasını beklememiz gerekir, bunu sadece seçkin askerlerimiz başarabilir. Ayrıca iblislerin sayısı çok fazla ve onları durdurmak için güçlü duvarlara güvenemeyiz, sadece yerel muhafızlarla yan yana durabiliriz. Korkarım ki kayıplarımız başarılarımızın önüne geçecek ve yenilgimiz kesinleşecek.”
“Bir cadının neler yapabileceğini zaten gördün, o halde neden olumlu düşünemiyorsun?” Roland iç çekti.
“Bu... Cadılar kötüdür ama Anna... Bayan Anna öyle görünmüyor, Şövalye Komutanınız olarak gerçekleri araştırmak zorundayım.”
“Size bir sur versem, bunun mümkün olacağını düşünür müsünüz?”
“Ne?” Carter bir an için yanlış duyduğundan şüphelendi.
“Eğer size dağın kuzey yamacı ile Chishui Nehri arasında bir sur verirsem,” Roland söylediği her kelimeyi vurguladı, ”Graycastle'daki muazzam surlar gibi olmasa da, hayvanları durdurmak için yine de mümkün olmalı.”
“Efendim, ne dediğinizi biliyor musunuz?” Şövalye kızsa mı gülse mi bilemedi, “Saçmalıklarınızın bile bir sınırı olmalı, eğer durmazsanız terbiyesizliğimi mazur görmeniz gerekecek.”
“Hâlâ üç ayımız var, değil mi? Geçmiş kayıtlara baktım, buraya ilk kar genellikle ikinci ayın sonunda yağıyor.”
“Üç yılımız olsa bile bu yeterli olmaz! Bir duvar inşa etmek için çok sayıda işçi gerekir, temel atmak için toprağı sıkıştırmaları ve her bir ya da iki ayağın güçlendirilmesi gerekir; aksi takdirde çökme riski yüksek olur. Bu toprak duvarların en basiti olurdu,” Carter tekrar tekrar başını salladı, ”tuğla ve taş duvarları inşa etmek daha da zordur ve önce taşları kesecek ya da kili tuğla haline getirecek yüzlerce masona ihtiyaç duyulur. Daha sonra da blok blok inşa etmeleri gerekir. Majesteleri, istisnasız tüm duvarlar bu şekilde inşa edilmiştir. Bir şehrin bir gün ve bir gece gibi kısa bir sürede inşa edilmesi ancak efsanelere konu olabilir.”
Roland yeterince duyduğunu belirtti, “Anlıyorum. Bu kadar üzülmene gerek yok, eğer güvenilir bir duvar yoksa seninle Longsong kalesine geleceğim. Burada hayatımı feda etmeyeceğim.”
Şövalye diz çöktü, “Seni koruyacağım!”
Daha sonra güzel kale bahçelerinde Roland acı birasını yudumladı. Dikkatle kremalı kek yiyen Anna'ya bakınca ruh hali bir hayli düzeldi.
Sınır kasabasındaki şeytani canavarları durdurmaya karar vermişti - seçkin askerleri kasaba muhafızlarına katarak, muhafızların devriye gezdiği alanı genişleterek çiftçiliği de yoğunlaştıracaktı. Dağın kuzey yamacı ile Chishui Nehri'ni birbirine bağlayan duvarı üç ay içinde inşa etmek istiyorsa modern zamanlara uygun bir teknoloji kullanmalıydı.
Roland bunu aniden düşünmüş değildi, daha önce Sınır kasabasının kenarlarını kontrol etmişti (şahsen gitmemiş olsa da), hafızasında net bir resim kalmıştı - dağın kuzey yamacı ve Chishui Nehri en yakın noktalarında sadece 600 metre ayrılıyordu, bu doğal bir darboğazdı. Kuzey Madeni'nde tüm yıl boyunca maden çıkarıldığı için, mağaradan çıkarılan kaya çakıllarıyla çevriliydi.
Bu çakıllar kül grisiydi ve öğütüldükten sonra kireç taşı olarak kullanılabilecek bol miktarda kalsiyum karbonat içeriyordu. Elindeki kireç taşıyla çimentoya eşdeğer bir çözelti elde edebilirdi.
Evet, bu insanlık tarihini değiştirecekti, suda sertleşen bir malzemeyle, kolayca elde edilebilen, hazırlanması basit hammaddelerle inşaat yapabilmek, gerçekten de tarlaları sürmek için en verimli araçlardan biri sayılırdı.
Roland gerekli süreyi hesapladı, yeni teknolojiyi uygulayacak olsa bile çimentoyla bile bunun mümkün olup olmadığından emin değildi, aslında ihtiyaç duydukları çimento miktarı çok fazlaydı, üç ay içinde bu kadar çimento tozunu kalsine edebileceklerinden emin değildi. Ayrıca betonun dayanıklılığı da düşük olacaktı, sonuçta çelikle güçlendirmeleri gerekecekti, dolayısıyla beton bir sur inşa etmeyi başarma olasılıkları o kadar da yüksek değildi.
Mevcut malzemelerin kullanımını en üst düzeye çıkarmaları ve çimentodan tasarruf etmeleri gerekiyordu, bu nedenle bir tarla taşı duvar inşa etmek en uygun seçim olacaktı.
Tarla taşı denilen taş, herhangi bir öğütme işleminden geçmemiş, sadece madenciliğin doğal bir yan ürünüydü. Bu taş, kenar ve köşelerinin düzensiz şekli nedeniyle doğrudan inşaatta kullanılamazdı, bunun yerine önce taş ustası tarafından işlenerek kullanılabilir tuğlalara dönüştürülmesi gerekirdi. Ancak bağlayıcı olarak çimento kullanırken bir tarla taşı duvar inşa etmek mümkündü, taş ne kadar garip şekilli olursa olsun kullanılabilirdi, taşlar arasındaki boşluk çimento tarafından doldurulur, çimentodan tasarruf edilir ve artık malzemeler kullanılırdı.
Roland, bununla büyük hedefin belirlendiğini ama asıl uygulamayı kendi başına yapmak zorunda kalacağından korktuğunu düşündü. İster kalsine çimento ister tarla taşı duvar olsun, her ikisi de yeni şeylerdi. Kendisi dışında kimse bunları görmemişti ve nasıl yapılacağını da kimse bilmiyordu. Önümüzdeki üç ay boyunca çok meşgul olacağından korkuyordu.
“Sen, buraya bak.”
Anna'nın berrak sesi arkasından geldi.
Roland döndüğünde avucunun içinde sessizce yanan küçük bir alev kümesi gördü, belli ki rüzgâr yoktu ama alevin ucu sanki ona selam veriyormuş gibi yukarı aşağı yükseliyordu. Parmağını salladı ve ateş yeni yürümeye başlayan bir çocuk gibi yavaşça parmağının ucuna doğru ilerledi. Sonunda işaret parmağının tepesinde durdu ve sönmeye başladı.
“Başardın.”
Bu inanılmaz bir sahneydi, Roland kalbinin derinliklerinden gelen bir hayranlık hissetti. Bu bir illüzyon büyüsü ya da kimyasal bir numara değil, gerçekten doğaüstü bir güçtü. Ama Roland için en çekici şey bu değildi - alevden çok daha göz kamaştırıcı olan Anna'nın bakışıydı.
Dikkatle parmak uçlarına bakarken, göl suyunun berrak gözleri canlı alevi yansıtıyordu, sanki bir safirin içine kapatılmış bir elf gibi. Hapishane işkencesinden kalan izler çoktan silinmişti, gerçi nadiren gülümsüyordu ama yüzü artık cansız değildi. Genç bayanın burnunun ucunda bir ter lekesi vardı, beyaz çeklerindeki pembe renk canlılık yayıyordu, bakması bile insanın neşeli bir ruh hali hissetmesine neden olabilirdi.
“Ne oldu sana böyle?”
“Ah... Hiçbir şey,” Roland ona çok uzun süre baktığını fark etti, bakışlarını kaldırdı ve öksürdü. ”O zaman demiri eritmek için kullanmayı dene.”
Son birkaç gündür yemek yemek ve uyumak dışında her zaman alıştırmalarını tekrarlıyordu, Roland bu çalışkan heveslinin karşısında sadece utanç içinde kızarabiliyordu - üniversiteye giriş sınavı karşısında bile bu kadar sıkı çalışmamıştı.
Roland, “Anlaşılan bu gücü tamamen kavrayana kadar fazla zamana ihtiyacı olmayacak,” diye düşündü. Bundan sonra yeni proje fikirleri gündeme gelebilir.
TN: Beton ve onu icat edebilmesinin neden mantıklı olduğu hakkında bilgi için.
“Çok değil, Majesteleri,” diye yanıtladı avcı. “Her İblis Ayı'nda sadece iki ya da üç karışık tür iblis ortaya çıkar, aksi takdirde Longsong Kalesi'nin başı büyük belaya girerdi.”
“Roland adama ayağa kalkmasını emretti ve “Adın ne senin?” diye sordu. Benim Graycastle Krallığımdan birine benzemiyorsun.”
“Soyumun yarısı Mojin Klanı'ndan geliyor, kasaba halkı bana Demir Balta der.”
Mojin Klanı, çorak toprakların güneybatısında yer alan Shamin Krallığı'ndan gelen insanlardı ve devlerin soyundan geldikleri söylenirdi. Roland beyninde Mojin Klanı'yla ilgili herhangi bir anı aradı ve Demir Balta'nın klanının onu çağırdığı ismi kullanmadığını, bunun yerine Sınır Kasabası halkının verdiği ismi kullandığını ve görünüşe göre Shamin Krallığı'yla bir ilişki kurmak istemediğini fark etti. Nedenine gelince, ıssız toprakların güneybatı sınırından geldiği belli olduğu için, bir dizi üzücü hikâye olduğunu tahmin ediyordu.
Ama şu an için bu hikâyeler önemli değildi; geçmişi ne olursa olsun Sınır Kasabası'nda herkese kapılar açıktı.
Roland ellerini çırptı, “Senden burada olmanı istememin nedeni bu değil, Carter, her birine on gümüş kraliyet altını bahşet, sonra gidebilirler.”
“Ödül için çok teşekkür ederim, Majesteleri,” dedi üçü bir ağızdan.
Daha sonra insanlar Carter tarafından götürüldü. Carter görevini tamamladıktan sonra bir kez daha geri döndü ve sordu: “Majesteleri, onlara neden bu soruları sordunuz? Burada kalmak istiyor musunuz?”
Roland herhangi bir fikir beyan etmedi ve bunun yerine “Siz ne düşünüyorsunuz?” diye sordu.
“Bu konu söz konusu bile olamaz, Majesteleri!” Şövalye yüksek sesle, “Avcının ifadesine göre, vahşi bir iblis ayısıyla bile başa çıkmak zor olacak. Elli metrenin dışında yaylı tüfekle yapılacak bir atışın hiçbir etkisi olmaz; atış yapmadan önce kırk metreye, hatta otuz metreye kadar yaklaşmasını beklememiz gerekir, bunu sadece seçkin askerlerimiz başarabilir. Ayrıca iblislerin sayısı çok fazla ve onları durdurmak için güçlü duvarlara güvenemeyiz, sadece yerel muhafızlarla yan yana durabiliriz. Korkarım ki kayıplarımız başarılarımızın önüne geçecek ve yenilgimiz kesinleşecek.”
“Bir cadının neler yapabileceğini zaten gördün, o halde neden olumlu düşünemiyorsun?” Roland iç çekti.
“Bu... Cadılar kötüdür ama Anna... Bayan Anna öyle görünmüyor, Şövalye Komutanınız olarak gerçekleri araştırmak zorundayım.”
“Size bir sur versem, bunun mümkün olacağını düşünür müsünüz?”
“Ne?” Carter bir an için yanlış duyduğundan şüphelendi.
“Eğer size dağın kuzey yamacı ile Chishui Nehri arasında bir sur verirsem,” Roland söylediği her kelimeyi vurguladı, ”Graycastle'daki muazzam surlar gibi olmasa da, hayvanları durdurmak için yine de mümkün olmalı.”
“Efendim, ne dediğinizi biliyor musunuz?” Şövalye kızsa mı gülse mi bilemedi, “Saçmalıklarınızın bile bir sınırı olmalı, eğer durmazsanız terbiyesizliğimi mazur görmeniz gerekecek.”
“Hâlâ üç ayımız var, değil mi? Geçmiş kayıtlara baktım, buraya ilk kar genellikle ikinci ayın sonunda yağıyor.”
“Üç yılımız olsa bile bu yeterli olmaz! Bir duvar inşa etmek için çok sayıda işçi gerekir, temel atmak için toprağı sıkıştırmaları ve her bir ya da iki ayağın güçlendirilmesi gerekir; aksi takdirde çökme riski yüksek olur. Bu toprak duvarların en basiti olurdu,” Carter tekrar tekrar başını salladı, ”tuğla ve taş duvarları inşa etmek daha da zordur ve önce taşları kesecek ya da kili tuğla haline getirecek yüzlerce masona ihtiyaç duyulur. Daha sonra da blok blok inşa etmeleri gerekir. Majesteleri, istisnasız tüm duvarlar bu şekilde inşa edilmiştir. Bir şehrin bir gün ve bir gece gibi kısa bir sürede inşa edilmesi ancak efsanelere konu olabilir.”
Roland yeterince duyduğunu belirtti, “Anlıyorum. Bu kadar üzülmene gerek yok, eğer güvenilir bir duvar yoksa seninle Longsong kalesine geleceğim. Burada hayatımı feda etmeyeceğim.”
Şövalye diz çöktü, “Seni koruyacağım!”
Daha sonra güzel kale bahçelerinde Roland acı birasını yudumladı. Dikkatle kremalı kek yiyen Anna'ya bakınca ruh hali bir hayli düzeldi.
Sınır kasabasındaki şeytani canavarları durdurmaya karar vermişti - seçkin askerleri kasaba muhafızlarına katarak, muhafızların devriye gezdiği alanı genişleterek çiftçiliği de yoğunlaştıracaktı. Dağın kuzey yamacı ile Chishui Nehri'ni birbirine bağlayan duvarı üç ay içinde inşa etmek istiyorsa modern zamanlara uygun bir teknoloji kullanmalıydı.
Roland bunu aniden düşünmüş değildi, daha önce Sınır kasabasının kenarlarını kontrol etmişti (şahsen gitmemiş olsa da), hafızasında net bir resim kalmıştı - dağın kuzey yamacı ve Chishui Nehri en yakın noktalarında sadece 600 metre ayrılıyordu, bu doğal bir darboğazdı. Kuzey Madeni'nde tüm yıl boyunca maden çıkarıldığı için, mağaradan çıkarılan kaya çakıllarıyla çevriliydi.
Bu çakıllar kül grisiydi ve öğütüldükten sonra kireç taşı olarak kullanılabilecek bol miktarda kalsiyum karbonat içeriyordu. Elindeki kireç taşıyla çimentoya eşdeğer bir çözelti elde edebilirdi.
Evet, bu insanlık tarihini değiştirecekti, suda sertleşen bir malzemeyle, kolayca elde edilebilen, hazırlanması basit hammaddelerle inşaat yapabilmek, gerçekten de tarlaları sürmek için en verimli araçlardan biri sayılırdı.
Roland gerekli süreyi hesapladı, yeni teknolojiyi uygulayacak olsa bile çimentoyla bile bunun mümkün olup olmadığından emin değildi, aslında ihtiyaç duydukları çimento miktarı çok fazlaydı, üç ay içinde bu kadar çimento tozunu kalsine edebileceklerinden emin değildi. Ayrıca betonun dayanıklılığı da düşük olacaktı, sonuçta çelikle güçlendirmeleri gerekecekti, dolayısıyla beton bir sur inşa etmeyi başarma olasılıkları o kadar da yüksek değildi.
Mevcut malzemelerin kullanımını en üst düzeye çıkarmaları ve çimentodan tasarruf etmeleri gerekiyordu, bu nedenle bir tarla taşı duvar inşa etmek en uygun seçim olacaktı.
Tarla taşı denilen taş, herhangi bir öğütme işleminden geçmemiş, sadece madenciliğin doğal bir yan ürünüydü. Bu taş, kenar ve köşelerinin düzensiz şekli nedeniyle doğrudan inşaatta kullanılamazdı, bunun yerine önce taş ustası tarafından işlenerek kullanılabilir tuğlalara dönüştürülmesi gerekirdi. Ancak bağlayıcı olarak çimento kullanırken bir tarla taşı duvar inşa etmek mümkündü, taş ne kadar garip şekilli olursa olsun kullanılabilirdi, taşlar arasındaki boşluk çimento tarafından doldurulur, çimentodan tasarruf edilir ve artık malzemeler kullanılırdı.
Roland, bununla büyük hedefin belirlendiğini ama asıl uygulamayı kendi başına yapmak zorunda kalacağından korktuğunu düşündü. İster kalsine çimento ister tarla taşı duvar olsun, her ikisi de yeni şeylerdi. Kendisi dışında kimse bunları görmemişti ve nasıl yapılacağını da kimse bilmiyordu. Önümüzdeki üç ay boyunca çok meşgul olacağından korkuyordu.
“Sen, buraya bak.”
Anna'nın berrak sesi arkasından geldi.
Roland döndüğünde avucunun içinde sessizce yanan küçük bir alev kümesi gördü, belli ki rüzgâr yoktu ama alevin ucu sanki ona selam veriyormuş gibi yukarı aşağı yükseliyordu. Parmağını salladı ve ateş yeni yürümeye başlayan bir çocuk gibi yavaşça parmağının ucuna doğru ilerledi. Sonunda işaret parmağının tepesinde durdu ve sönmeye başladı.
“Başardın.”
Bu inanılmaz bir sahneydi, Roland kalbinin derinliklerinden gelen bir hayranlık hissetti. Bu bir illüzyon büyüsü ya da kimyasal bir numara değil, gerçekten doğaüstü bir güçtü. Ama Roland için en çekici şey bu değildi - alevden çok daha göz kamaştırıcı olan Anna'nın bakışıydı.
Dikkatle parmak uçlarına bakarken, göl suyunun berrak gözleri canlı alevi yansıtıyordu, sanki bir safirin içine kapatılmış bir elf gibi. Hapishane işkencesinden kalan izler çoktan silinmişti, gerçi nadiren gülümsüyordu ama yüzü artık cansız değildi. Genç bayanın burnunun ucunda bir ter lekesi vardı, beyaz çeklerindeki pembe renk canlılık yayıyordu, bakması bile insanın neşeli bir ruh hali hissetmesine neden olabilirdi.
“Ne oldu sana böyle?”
“Ah... Hiçbir şey,” Roland ona çok uzun süre baktığını fark etti, bakışlarını kaldırdı ve öksürdü. ”O zaman demiri eritmek için kullanmayı dene.”
Son birkaç gündür yemek yemek ve uyumak dışında her zaman alıştırmalarını tekrarlıyordu, Roland bu çalışkan heveslinin karşısında sadece utanç içinde kızarabiliyordu - üniversiteye giriş sınavı karşısında bile bu kadar sıkı çalışmamıştı.
Roland, “Anlaşılan bu gücü tamamen kavrayana kadar fazla zamana ihtiyacı olmayacak,” diye düşündü. Bundan sonra yeni proje fikirleri gündeme gelebilir.
TN: Beton ve onu icat edebilmesinin neden mantıklı olduğu hakkında bilgi için.