İzleme Bölümü'nün Avcıları olay yerine geldi. Toplam yedi yüksek rütbeli Avcı vardı. Woo Jin-Cheol, Birliğin bu kadar kısa sürede harekete geçirilebilecek üst düzey elitlerini bir araya getirmişti.
Ancak gerçeği biliyordu. Bu küçük savaş gücünün Avcı Seong'a hiçbir faydası olmayacağını biliyordu.
“Yine de en kötü senaryo için....
İzleme Bölümü'nden gelen bu Avcılar yeterli zamanı kazanacak ve böylece Avcı Seong tehlikelerden kaçabilecekti. Bu yere kalplerinde böyle bir kararlılıkla geldiler.
“Bu o mu Şef?”
“Öyle görünüyor.”
İzleme Bölümü'nden Avcılar minibüsten indi ve okulun atletizm sahasına girdi.
Cesaret Loncası'ndan daha önce rapor hazırlamış olan avcıları onların gelişini beklerken buldular. İzleme Bölümü üyelerini gördüklerinde yüz ifadeleri aydınlandı.
“Buraya gelin, sayın ajanlar!”
Loncanın Ustası koşarak geldi ve İzleme Bölümünün Avcılarını selamladı. Ancak, Woo Jin-Cheol'un bakışları söz konusu Kapı üzerinde sabit kaldı.
Kapıdan gelen uğursuz bir aurayı şimdiden hissedebiliyordu. Woo Jin-Cheol astlarına baktı ve bir emir verdi.
“Acele edelim.”
“Emredersiniz efendim.”
Adımları aceleye geldi ve bir kalp atışı kadar kısa bir sürede Kapı'nın önüne varmak için alanı geçtiler.
Ama sonra Woo Jin-Cheol'un adımları aniden durdu.
“Şef?”
“Amirim?”
Arkasındaki astları da doğal olarak durdu. Woo Jin-Cheol dikkatle güneş gözlüklerini çıkardı. Aksesuarı tutan eli belli belirsiz titriyordu.
“Bu... bu da ne böyle....?
Geçidin etrafındaki son derece dehşet verici büyülü enerji girdabını fark etti. Aslına bakılırsa dışarı sızan büyülü enerji o kadar vahşi ve acımasızdı ki geçidin etrafındaki boşluk çıplak gözlerine çarpıtılmış gibi görünüyordu.
Gördükleri karşısında irkildi ve hemen bir adım geri çekildi.
Bu sadece bir göz yanılsaması mıydı, yoksa yaklaşan bir uğursuzluğun işareti mi?
Birdenbire karanlık bir örtünün bu Kapıyı yukarıdan sardığını düşündü. Bunu daha önce bir yerde görmüştü. Ölümün yaklaşan gölgesiydi bu.
Ensesindeki tüm tüyler diken diken oldu.
Woo Jin-Cheol içgüdüsel olarak bunu biliyordu.
İçeride yaşanan kavganın kendisinin ya da adamlarının müdahale edebileceği bir şey olmadığını biliyordu.
Astları onun ten renginin solduğunu gördüler ve şaşkınlıkla nefes nefese kaldılar. Aceleyle ona sordular.
“Bölüm Şefi? İyi misiniz?”
“....”
Woo Jin-Cheol cevap vermek yerine bir soru yöneltti.
“Yakınlarda baskın için hazır bir ekibi olan... büyük bir Lonca var mı?”
Astlarından biri Birliğin veri tabanını kontrol etti ve hızlıca cevap verdi.
“Evet, efendim. Avcılar Loncası şu anda bir baskın için hazırlanıyor.”
“Peki ya onların iki S rütbeli avcısı?”
“Verilere göre, hem Choi Jong-In hem de Cha Hae-In Avcı-nim'lerin baskına katılması planlanıyor efendim.”
Choi Jong-In ve Cha Hae-In. Eğer bu ikisi ise, o zaman bir şeyler yapabilirlerdi.
Woo Jin-Cheol bakışlarını tekrar Kapı'ya çevirdi. Elinden başlayan o belli belirsiz titreme yavaş ama istikrarlı bir şekilde vücudunun geri kalanına yayılmıştı.
Yutkundu.
Kuru tükürük kendi kendine boğazından aşağı kaydı.
Woo Jin-Cheol titreyen sesini zar zor dizginlemeyi başardı ve astıyla konuştu.
“Avcılar Loncası'na acil işbirliği talebini gönderin.”
***
Sonunda sordu.
Tıpkı melek heykelinin tavsiye ettiği gibi, sorusunu “Nesin sen?” yerine “Ben kimim?” olarak değiştirdi.
O kısa an içinde Jin-Woo'nun ağır ve yorucu nefes alıp verişi her zamanki ritmik nefes alıp verişine dönüştü. Nefes alış verişlerinin sesi o kadar ölçülü ve sakindi ki şu anda şiddetli bir ölüm kalım savaşının içinde olduğuna inanmak zordu.
Nefes nefese kalan omuzlarının titremesi bile tamamen durmuştu.
[....]
Melek heykelinden gelen cevap nedense gecikiyor gibiydi ve Jin-Woo bir hatırlatma olarak kısa kılıcını heykelin derisine daha da bastırdı. Kılıç taş heykelin boynuna saplandı.
Eğer bu şey bir insan olsaydı, şimdiye kadar derisi kesilmiş ve kanamaya başlamış olurdu. Görünüşe göre taştan yapıldığı için kanamıyordu ama kafasını bu şekilde kesmekte bir sorun olmadığını biliyordu.
Belki melek heykeli de bu gerçeği biliyordu? Gecikmeli olarak ağzını açtı.
[Nihayet.]
Bu kadar yakından duyunca, bu şeyin sesi öncekinden daha da garip geldi.
[Doğru bir soru sordunuz.]
Ardından bir gülümseme oluşturdu. Birkaç kolu kesilmiş ve çenesinin hemen altına bir bıçak saplanmış olmasına rağmen yüzünde en ufak bir korku belirtisi yoktu.
“Belki de gerçek bedeni başka bir yerdedir?
Jin-Woo'nun olağanüstü duyusal algısı çevresini taradı ama başka bir aura yakalayamadı. Eğer gerçek beden gerçekten de başka bir yerdeyse, o zaman şu anki kendisi burada kullanılan tekniğin bağlantıyı bu kadar mükemmel bir şekilde gizlemek için ne kadar inanılmaz olduğunu hayal bile edemezdi.
Melek heykeli söylemek istediği şeyi söylemeye devam ederken, gülümsemesi taştan yüzüne kazınmaya devam etti.
[Cevap senin içinde]
'...İçimde mi?
Jin-Woo şu ana kadar sorduğu soruya ters ters bakıyor, bu şeyin kendisine yeni bir oyun oynayacağından endişe ediyordu. Ancak bunu duyduğunda gözleri her zamankinden daha da keskinleşti.
Hayatının dört yılını en düşük rütbeli bir Avcı olarak geçirmiş ve kendisinden daha güçlü ve onu anında öldürebilecek sayısız düşmana karşı savaşmak zorunda kalmıştı.
E rütbeli bir Avcı olarak sınıflandırılmasına ve hatta Es rütbeliler arasında bile en düşük rütbeli olmasına rağmen Jin-Woo bu dört yıl boyunca çeşitli zindanlarda cesurca dolaşarak hayatta kalmayı başarmıştı. Bu gerçekten de büyük bir başarıydı.
Bunun tek sebebi, birçok ölüm kalım anını tecrübe ederek geliştirdiği altıncı hissinin, en kötü durumlarda bile mümkün olan en iyi seçeneği seçmesine yardımcı olmasıydı.
Ve ultra keskin altıncı hissi onu atmosferdeki belli bir değişim konusunda uyarıyordu. Yeterince emin...
Tti-ring!
Mekanik bip sesi aniden kafasının içinde Sistem'in olağan sesi eşliğinde çınladı. Bu kesinlikle melek heykelinin sesi değildi - sadece mekanik sesli bir kadının sesini duydu.
[Sistem'in hafızasındaki kayıtlı veriler geri çağrılıyor]
[Oynatılmasına izin veriyor musunuz?] (Y/N)
Bu sefer sadece ses değildi, aynı zamanda gerçek mesaj penceresi de açıldı. Ona 'Evet' ya da 'Hayır' diye soruyordu.
'Y' ve 'N' harfleri sanki sabırla onun cevabını bekliyorlarmış gibi gözlerinin önünde tembelce yanıp sönüyordu.
“Bu.... da neyin nesi?
Bu lanet şey bu sefer ne yapmaya çalışıyordu?
Jin-Woo'nun bakışları mesajdan uzaklaşıp melek heykeline kaydı. Heykelin yüzündeki gülümseme çoktan kaybolmuştu. Tamamen duygusuz bir yüz ifadesiyle onunla konuşuyordu.
“Karar sana kalmış.”
Öncekinden farklı olarak, sesi artık Sistem'den ayrılmıştı. Makine benzeri, sert erkek sesi kulak zarlarını tırmalıyordu. Jin-Woo o yüzü gördükten sonra ağzını sıkıca kapattı.
'Sistem'in hafızasında kayıtlı veriler....'
Tıpkı çeşitli video oyunlarında olduğu gibi, Sistem'in de bir kayıt dosyası ya da buna benzer bir şeyi var mıydı? Ve şu anda bu kayıt dosyasının ne içerdiğini görebilir miydi?
'.....'
Bu kısa süre içinde beyninin içinde ve dışında her türlü düşünce yarıştı. Tabii ki cevabı çoktan belirlenmişti.
Sonunda gerçeği doğrulamak için tek şansı olabilecek şeyi elde etmişti, o halde neden şimdi bundan vazgeçsin ki?
Eğer Sistem onu bir tuzağa düşürmek istiyorsa, o zaman bu kadar ayrıntılı bir süreçten geçmesine de gerek yoktu. Ne de olsa Sistem onun kalbinin ne zaman duracağına karar verme gücüne sahipti, değil mi?
'Meleğin dediği gibi, eğer tüm bunlar sadece bir test süreciyse.... O zaman bu verileri görme hakkını kazandım.
Birden melek heykelinin savaş başlamadan önce ona söylediklerini hatırladı.
["Testin sonunda hala iki ayağının üzerinde durmayı başarırsan, bilmek istediğin her şey sana açıklanacak. Bu benim sana ödülüm olacak."]
Büyük olasılıkla meleğin bahsettiği ödül, verileri görme hakkı anlamına geliyordu. Sonunda bu sonuca varmıştı.
Jin-Woo kararını verdi ve yavaşça ağzını açtı.
“....Evet.”
Bunu yaptığında, karanlık hemen onu sardı.
Tti-ring.
Tanıdık mekanik bip sesi kulak zarına çarptı ve hemen ardından Sistem'in sesi duyuldu.
[Kaydedilen veriler başarıyla yüklendi.]
***
Sonsuz bir tüneli sonsuzluğa çok yakın bir hızla geçiyormuş gibi hissetti.
Karanlıktan başka bir şey olmayan boşluğun yanından uçarak geçti; bu kadar uzak mesafeden bu boşluğa sızan ışık bir anda ona çarptı.
Işığın kör edici etkisi dağıldıktan sonra....
Jin-Woo gözlerinin önüne - hayır, altına - serilen muazzam manzarayla karşılaştı ve zihninde şok olmuş bir soluk tükürdü.
'Aman Tanrım....'
Sadece sayısız canavardan oluşan bir ordu, görüş alanının çok ötesine uzanıyordu.
Bulunduğu yerden ufkun ötesine kadar. Sayısız canavar açık bir alan kalmayana kadar zemini tamamen kaplamıştı.
Dürüst olmak gerekirse, bu görülmesi gereken korkunç bir manzaraydı. Eğer bu kadar çok canavar bir anda bir geçitten fırlasaydı, insanlığın onlara karşı kazanma şansı olmazdı.
Sadece bu manzarayı görünce bile, sanki hazımsızlık çekiyormuş gibi iç organlarının sıkıştığını hissetti.
“Bekle... Burası neresi?
Dünya olamazdı. Tek bir ot parçasının bile yetişmediği bu kırmızımsı kahverengi, kurumuş düzlüklerde oradan buradan fırlayan ince, uzun ve tuhaf görünümlü kayalık çıkıntıları görebiliyordu.
Burası daha önce hiç görmediği, tamamen yabancı bir manzaraydı.
Gözleri kırmızımsı kahverengi zemini, o tuhaf kaya oluşumlarını ve ardından söz konusu zeminin üzerinde duran büyük canavar ordusunu yakalayabildi.
Jin-Woo bakışlarını bu canavarlara doğru kaydırdı.
Genellikle düşük rütbeli zindanlarda görülen zayıf canavarlardan Yüksek Orklar, Beyaz Fantomlar ve hatta Devler gibi yalnızca çok daha yüksek rütbeli zindanlarda görülebilecek güçlü canavarlara kadar her şeyi gördü.
Rütbelerini ve türlerini göz ardı eden bu farklı canavarlar topluluğu yukarı bakmak ve bir şey olmasını beklemekle meşguldü.
“Hepsi neye bakıyor?
Jin-Woo onların bakışlarını takip etti ve başını gökyüzüne kaldırdı. Ve sonra... onu keşfetti.
'.....!!'
Gökyüzünde sessizce süzülen simsiyah bir göl gördü.
Hayır, aslında bu bir göl değildi. Büyüklüğünden dolayı onu bir göl sanmıştı. Ama bu o kadar büyük bir geçitti ki, büyüklüğünü tahmin bile edemiyordu. Ve sessizce yere bakıyordu.
Bu kara 'delik' ötesindeki mor gökyüzünü kapatıyordu.
“Mor gökyüzü..... öyle mi?
Var olmaması gereken gökyüzünün rengini görünce buranın artık Dünya olmadığından iki kat emin oldu.
Dünya olmadığı açık olan bir dünyada, canavarlar ve o Kapı arasında büyük bir şey olmak üzereydi.
Bilinçsizce tükürüğünü yuttu. Bu ürkütücü sessizliğin içinde sıkışıp kalmışken, zaman ilerledikçe gerginliği de arttı.
Gowooooh....
O Kapı'dan ne çıkacaktı?
Jin-Woo insanlığın silahlarını ya da insan ordularını o devasa Kapıdan çıkarken görüp göremeyeceğini merak etmeye başladı; tıpkı canavarların o portallardan Dünya'ya adım atması gibi.
Ancak....
ÇAT!
Çatlayarak açılan Kapı'nın ağzından gümüş zırhlar giymiş, sırtlarına kanatlar takılmış askerler çıktı.
Bu gümüş zırhlı askerler, rahatsız arı kovanından dışarı fırlayan tedirgin arılar gibi Kapı'dan dışarı döküldü.
Canavarlar yerin tamamını kaplarken, bu askerler de gökyüzünü tamamen kararttı.
Gerçekten de muhteşem bir manzaraydı. Jin-Woo bu inanılmaz manzarayı hayranlıkla seyretmekten kendini alamıyordu.
Ancak, canavarlar oldukça farklı düşünüyor olmalıydı. Gökyüzünü kaplayan gümüş zırhlı askerleri gördüklerinde avazları çıktığı kadar ulumaya ve tedirginlik içinde sağa sola saldırmaya başladılar.
Bundan sonra ne olacağını anlamak için dahi olmaya bile gerek yoktu.
Bu bir savaştı.
Swahhh-!!!
Uçan askerler gümüş ışık damlalarına dönüştü ve aşağıdaki zemine indi. Anlaşıldığı üzere, gökyüzünde birden fazla Kapı vardı. Onlardan birkaç tane vardı ve gümüş askerler birbiri ardına dökülüyordu.
Yerdeki canavarlar gökyüzündeki askerlere karşı!!!
Birbirlerine karşı düşmanca niyetlerle yanıp tutuştukları her hallerinden belli olan iki grup çok geçmeden yerin hemen üzerinde çarpıştı. Ve ardından tarif edilemez büyüklükte ve boyutta bir savaş başladı.
ROOOAAAR-!!
Canavarların canavarca kükremeleri aşağıdaki toprakları sarstı ve....
Vuuoooo-!!
....Ve gümüş zırhlı askerler tarafından üflenen boynuzlar gök gürültüsüyle yankılandı.
Silahlar diğer silahlarla çarpıştı; zırhların parçalanma sesleri gürültüyle çınladı. Canavarca kükremeler kısa sürede çığlıklara ve acı dolu inlemelere dönüştü. Aşağıdaki zemin durmadan kan rengine boyanıyordu.
Bu savaşta üstünlük çok hızlı bir şekilde kuruldu.
Gümüş zırhlı askerler çok güçlüydü. Bu adamlar, yüksek rütbeli Avcıları çıplak elleriyle parçalayacak kadar güçlü olan canavarların boyunlarını kolayca kesiyordu.
Böylesine güçlü varlıklar devasa bir istilacı grup oluşturmuştu, bu yüzden canavarların süpürülmesi belki de kaçınılmazdı.
Denge artık gözle görülür bir şekilde onların lehine dönüyordu. O sırada bile gümüş zırhlı askerler Kapılardan durmaksızın akmaya devam etti.
Dalga dalga ilerleyen gümüş askerler, kurumuş düzlüklerdeki tüm canlı canavar izlerini kısa sürede sildi.
Kuwaaahk!
Kiiiehhk!
Savaş iki güç arasında şiddetli bir çarpışma olarak başlamıştı, ancak şimdi bunun yerine kana bulanmış bir katliama dönüştü.
Tıpkı Jin-Woo'nun düşmanlarına karşı olduğu gibi, gümüş askerlerin kılıç ve mızrakları da merhamet tanımıyordu. Bu nedenle, canavarların sayısı oldukça hızlı bir şekilde azaldı.
Jin-Woo, korkunç canavarların neredeyse hiç direniş göstermeden öldürüldüğü bu sahneyi izledi ve şaşırtıcı bir duygu karışımına kapıldı.
“Bu aşağılık herifler yüzünden hayatını kaybeden onca insanın yasını mı tutuyorum yoksa.... insanların böyle güçlere sahip olamamasına mı hayıflanıyorum?
Bu tür önemsiz düşünceler kafasında sadece kısa bir süre kaldı. Asıl olağanüstü olay ancak bundan sonra gerçekleşti.
Canavarların tamamen yok olmasına sadece birkaç dakika kalmıştı...
Düşmanlarını şiddetle geri iten gökyüzünün gümüş askerleri aniden birer birer hareket etmeyi bıraktı.
“Neler oluyor?
Onca zaman sonra, şimdi bu şeylere karşı bir acıma duygusu geliştirmiş olabilirler mi? Ama bunun hiçbir yolu yoktu. Öyle olsaydı, silahlarını böyle daha da sıkı kavramamaları gerekirdi.
Silahlarını o kadar sıkı kavrıyorlardı ki, elleri de gözle görülür bir şekilde titremeye başlamıştı. Bunun da ötesinde, bu gümüş askerlerin yüzlerini dolduran duygular merhametten olabildiğince uzaktı. Hayır, kesinlikle dehşet doluydular.
Toplu bakışları belli bir yöne odaklanmıştı. Bu da onun arkasında bir yerdi.
Jin-Woo aniden bir önsezi hissetti. Arkasında olağanüstü bir şey olmak üzere olduğunu hissetti, bu durumu tersine çevirecek kadar şaşırtıcı bir şey.
Ancak bakışları hemen arkasına değil, onun yerine aşağıdaki zemine kaydı.
Bu kırmızımsı kahverengi toprağın üzerinde siyah bir gölge yayılıyordu. Bu gölge, toprağı kızıla boyayan kanın ve ceset dağlarının ötesine doğru hızla yayılıyordu. Ve bu karanlık cesetlerin altından hızla geçerken gizemli çığlıklar duyuluyordu.
Kimsenin nereden geldiğini anlayamadığı çığlıklar.
Jin-Woo buna ürkütücü derecede benzeyen bir beceri biliyordu - hayır, hemen hemen aynı diyelim.
'Hükümdarın Territoryası....'
O anda omurgasından aşağı güçlü bir ürperti indi.
Yavaşça, acı verici bir şekilde yavaşça, bakmak için başını çevirdi.
Ve orada başından ayak parmaklarına kadar simsiyah bir zırhla kaplı etkileyici bir şövalye buldu. Bu şövalyeden ve bindiği attan sürekli olarak siyah aura benzeri enerji şeritleri yükseliyordu.
Bu neden oluyordu? Kimse ona bunu söylememişti ama Jin-Woo bu kara şövalyeye bakarken aklına tek bir unvan geliyordu.
“....Gölge Hükümdarı.
Sadece bu varlığın karşısında olmak bile onu boğacak kadar ağır, inanılmaz bir baskıya maruz bırakıyordu.
İster gökyüzünden gelen gümüş zırhlı askerler, ister zekâya sahip canavarlar, hatta zekâya sahip olmayanlar olsun, hepsi nefes almayı unutmuş ve sadece bu Gölge Hükümdar'a bakıyordu.
Bu savaş alanındaki her bir bakış artık sadece bu kara şövalyeye bakıyordu.
[.....]
Hükümdar gökyüzünün askerlerine dik dik baktıktan sonra, sanki bir şeyi kavramak istiyormuş gibi elini uzattı.
İrkildi.
Jin-Woo şimdi gümüş zırhlı askerlerin irkildiğini ve korkuyla geri çekilmeye başladığını görebiliyordu. İnsanın nefesini kesen o dayanılmaz durgunluk göklerin altındaki her bir varlığın omuzlarına çökmüştü.
Ve yakında....
Hükümdar'ın vakur sesi bu sessizliği paramparça etti.
[Ayağa kalk.]
Ancak gerçeği biliyordu. Bu küçük savaş gücünün Avcı Seong'a hiçbir faydası olmayacağını biliyordu.
“Yine de en kötü senaryo için....
İzleme Bölümü'nden gelen bu Avcılar yeterli zamanı kazanacak ve böylece Avcı Seong tehlikelerden kaçabilecekti. Bu yere kalplerinde böyle bir kararlılıkla geldiler.
“Bu o mu Şef?”
“Öyle görünüyor.”
İzleme Bölümü'nden Avcılar minibüsten indi ve okulun atletizm sahasına girdi.
Cesaret Loncası'ndan daha önce rapor hazırlamış olan avcıları onların gelişini beklerken buldular. İzleme Bölümü üyelerini gördüklerinde yüz ifadeleri aydınlandı.
“Buraya gelin, sayın ajanlar!”
Loncanın Ustası koşarak geldi ve İzleme Bölümünün Avcılarını selamladı. Ancak, Woo Jin-Cheol'un bakışları söz konusu Kapı üzerinde sabit kaldı.
Kapıdan gelen uğursuz bir aurayı şimdiden hissedebiliyordu. Woo Jin-Cheol astlarına baktı ve bir emir verdi.
“Acele edelim.”
“Emredersiniz efendim.”
Adımları aceleye geldi ve bir kalp atışı kadar kısa bir sürede Kapı'nın önüne varmak için alanı geçtiler.
Ama sonra Woo Jin-Cheol'un adımları aniden durdu.
“Şef?”
“Amirim?”
Arkasındaki astları da doğal olarak durdu. Woo Jin-Cheol dikkatle güneş gözlüklerini çıkardı. Aksesuarı tutan eli belli belirsiz titriyordu.
“Bu... bu da ne böyle....?
Geçidin etrafındaki son derece dehşet verici büyülü enerji girdabını fark etti. Aslına bakılırsa dışarı sızan büyülü enerji o kadar vahşi ve acımasızdı ki geçidin etrafındaki boşluk çıplak gözlerine çarpıtılmış gibi görünüyordu.
Gördükleri karşısında irkildi ve hemen bir adım geri çekildi.
Bu sadece bir göz yanılsaması mıydı, yoksa yaklaşan bir uğursuzluğun işareti mi?
Birdenbire karanlık bir örtünün bu Kapıyı yukarıdan sardığını düşündü. Bunu daha önce bir yerde görmüştü. Ölümün yaklaşan gölgesiydi bu.
Ensesindeki tüm tüyler diken diken oldu.
Woo Jin-Cheol içgüdüsel olarak bunu biliyordu.
İçeride yaşanan kavganın kendisinin ya da adamlarının müdahale edebileceği bir şey olmadığını biliyordu.
Astları onun ten renginin solduğunu gördüler ve şaşkınlıkla nefes nefese kaldılar. Aceleyle ona sordular.
“Bölüm Şefi? İyi misiniz?”
“....”
Woo Jin-Cheol cevap vermek yerine bir soru yöneltti.
“Yakınlarda baskın için hazır bir ekibi olan... büyük bir Lonca var mı?”
Astlarından biri Birliğin veri tabanını kontrol etti ve hızlıca cevap verdi.
“Evet, efendim. Avcılar Loncası şu anda bir baskın için hazırlanıyor.”
“Peki ya onların iki S rütbeli avcısı?”
“Verilere göre, hem Choi Jong-In hem de Cha Hae-In Avcı-nim'lerin baskına katılması planlanıyor efendim.”
Choi Jong-In ve Cha Hae-In. Eğer bu ikisi ise, o zaman bir şeyler yapabilirlerdi.
Woo Jin-Cheol bakışlarını tekrar Kapı'ya çevirdi. Elinden başlayan o belli belirsiz titreme yavaş ama istikrarlı bir şekilde vücudunun geri kalanına yayılmıştı.
Yutkundu.
Kuru tükürük kendi kendine boğazından aşağı kaydı.
Woo Jin-Cheol titreyen sesini zar zor dizginlemeyi başardı ve astıyla konuştu.
“Avcılar Loncası'na acil işbirliği talebini gönderin.”
***
Sonunda sordu.
Tıpkı melek heykelinin tavsiye ettiği gibi, sorusunu “Nesin sen?” yerine “Ben kimim?” olarak değiştirdi.
O kısa an içinde Jin-Woo'nun ağır ve yorucu nefes alıp verişi her zamanki ritmik nefes alıp verişine dönüştü. Nefes alış verişlerinin sesi o kadar ölçülü ve sakindi ki şu anda şiddetli bir ölüm kalım savaşının içinde olduğuna inanmak zordu.
Nefes nefese kalan omuzlarının titremesi bile tamamen durmuştu.
[....]
Melek heykelinden gelen cevap nedense gecikiyor gibiydi ve Jin-Woo bir hatırlatma olarak kısa kılıcını heykelin derisine daha da bastırdı. Kılıç taş heykelin boynuna saplandı.
Eğer bu şey bir insan olsaydı, şimdiye kadar derisi kesilmiş ve kanamaya başlamış olurdu. Görünüşe göre taştan yapıldığı için kanamıyordu ama kafasını bu şekilde kesmekte bir sorun olmadığını biliyordu.
Belki melek heykeli de bu gerçeği biliyordu? Gecikmeli olarak ağzını açtı.
[Nihayet.]
Bu kadar yakından duyunca, bu şeyin sesi öncekinden daha da garip geldi.
[Doğru bir soru sordunuz.]
Ardından bir gülümseme oluşturdu. Birkaç kolu kesilmiş ve çenesinin hemen altına bir bıçak saplanmış olmasına rağmen yüzünde en ufak bir korku belirtisi yoktu.
“Belki de gerçek bedeni başka bir yerdedir?
Jin-Woo'nun olağanüstü duyusal algısı çevresini taradı ama başka bir aura yakalayamadı. Eğer gerçek beden gerçekten de başka bir yerdeyse, o zaman şu anki kendisi burada kullanılan tekniğin bağlantıyı bu kadar mükemmel bir şekilde gizlemek için ne kadar inanılmaz olduğunu hayal bile edemezdi.
Melek heykeli söylemek istediği şeyi söylemeye devam ederken, gülümsemesi taştan yüzüne kazınmaya devam etti.
[Cevap senin içinde]
'...İçimde mi?
Jin-Woo şu ana kadar sorduğu soruya ters ters bakıyor, bu şeyin kendisine yeni bir oyun oynayacağından endişe ediyordu. Ancak bunu duyduğunda gözleri her zamankinden daha da keskinleşti.
Hayatının dört yılını en düşük rütbeli bir Avcı olarak geçirmiş ve kendisinden daha güçlü ve onu anında öldürebilecek sayısız düşmana karşı savaşmak zorunda kalmıştı.
E rütbeli bir Avcı olarak sınıflandırılmasına ve hatta Es rütbeliler arasında bile en düşük rütbeli olmasına rağmen Jin-Woo bu dört yıl boyunca çeşitli zindanlarda cesurca dolaşarak hayatta kalmayı başarmıştı. Bu gerçekten de büyük bir başarıydı.
Bunun tek sebebi, birçok ölüm kalım anını tecrübe ederek geliştirdiği altıncı hissinin, en kötü durumlarda bile mümkün olan en iyi seçeneği seçmesine yardımcı olmasıydı.
Ve ultra keskin altıncı hissi onu atmosferdeki belli bir değişim konusunda uyarıyordu. Yeterince emin...
Tti-ring!
Mekanik bip sesi aniden kafasının içinde Sistem'in olağan sesi eşliğinde çınladı. Bu kesinlikle melek heykelinin sesi değildi - sadece mekanik sesli bir kadının sesini duydu.
[Sistem'in hafızasındaki kayıtlı veriler geri çağrılıyor]
[Oynatılmasına izin veriyor musunuz?] (Y/N)
Bu sefer sadece ses değildi, aynı zamanda gerçek mesaj penceresi de açıldı. Ona 'Evet' ya da 'Hayır' diye soruyordu.
'Y' ve 'N' harfleri sanki sabırla onun cevabını bekliyorlarmış gibi gözlerinin önünde tembelce yanıp sönüyordu.
“Bu.... da neyin nesi?
Bu lanet şey bu sefer ne yapmaya çalışıyordu?
Jin-Woo'nun bakışları mesajdan uzaklaşıp melek heykeline kaydı. Heykelin yüzündeki gülümseme çoktan kaybolmuştu. Tamamen duygusuz bir yüz ifadesiyle onunla konuşuyordu.
“Karar sana kalmış.”
Öncekinden farklı olarak, sesi artık Sistem'den ayrılmıştı. Makine benzeri, sert erkek sesi kulak zarlarını tırmalıyordu. Jin-Woo o yüzü gördükten sonra ağzını sıkıca kapattı.
'Sistem'in hafızasında kayıtlı veriler....'
Tıpkı çeşitli video oyunlarında olduğu gibi, Sistem'in de bir kayıt dosyası ya da buna benzer bir şeyi var mıydı? Ve şu anda bu kayıt dosyasının ne içerdiğini görebilir miydi?
'.....'
Bu kısa süre içinde beyninin içinde ve dışında her türlü düşünce yarıştı. Tabii ki cevabı çoktan belirlenmişti.
Sonunda gerçeği doğrulamak için tek şansı olabilecek şeyi elde etmişti, o halde neden şimdi bundan vazgeçsin ki?
Eğer Sistem onu bir tuzağa düşürmek istiyorsa, o zaman bu kadar ayrıntılı bir süreçten geçmesine de gerek yoktu. Ne de olsa Sistem onun kalbinin ne zaman duracağına karar verme gücüne sahipti, değil mi?
'Meleğin dediği gibi, eğer tüm bunlar sadece bir test süreciyse.... O zaman bu verileri görme hakkını kazandım.
Birden melek heykelinin savaş başlamadan önce ona söylediklerini hatırladı.
["Testin sonunda hala iki ayağının üzerinde durmayı başarırsan, bilmek istediğin her şey sana açıklanacak. Bu benim sana ödülüm olacak."]
Büyük olasılıkla meleğin bahsettiği ödül, verileri görme hakkı anlamına geliyordu. Sonunda bu sonuca varmıştı.
Jin-Woo kararını verdi ve yavaşça ağzını açtı.
“....Evet.”
Bunu yaptığında, karanlık hemen onu sardı.
Tti-ring.
Tanıdık mekanik bip sesi kulak zarına çarptı ve hemen ardından Sistem'in sesi duyuldu.
[Kaydedilen veriler başarıyla yüklendi.]
***
Sonsuz bir tüneli sonsuzluğa çok yakın bir hızla geçiyormuş gibi hissetti.
Karanlıktan başka bir şey olmayan boşluğun yanından uçarak geçti; bu kadar uzak mesafeden bu boşluğa sızan ışık bir anda ona çarptı.
Işığın kör edici etkisi dağıldıktan sonra....
Jin-Woo gözlerinin önüne - hayır, altına - serilen muazzam manzarayla karşılaştı ve zihninde şok olmuş bir soluk tükürdü.
'Aman Tanrım....'
Sadece sayısız canavardan oluşan bir ordu, görüş alanının çok ötesine uzanıyordu.
Bulunduğu yerden ufkun ötesine kadar. Sayısız canavar açık bir alan kalmayana kadar zemini tamamen kaplamıştı.
Dürüst olmak gerekirse, bu görülmesi gereken korkunç bir manzaraydı. Eğer bu kadar çok canavar bir anda bir geçitten fırlasaydı, insanlığın onlara karşı kazanma şansı olmazdı.
Sadece bu manzarayı görünce bile, sanki hazımsızlık çekiyormuş gibi iç organlarının sıkıştığını hissetti.
“Bekle... Burası neresi?
Dünya olamazdı. Tek bir ot parçasının bile yetişmediği bu kırmızımsı kahverengi, kurumuş düzlüklerde oradan buradan fırlayan ince, uzun ve tuhaf görünümlü kayalık çıkıntıları görebiliyordu.
Burası daha önce hiç görmediği, tamamen yabancı bir manzaraydı.
Gözleri kırmızımsı kahverengi zemini, o tuhaf kaya oluşumlarını ve ardından söz konusu zeminin üzerinde duran büyük canavar ordusunu yakalayabildi.
Jin-Woo bakışlarını bu canavarlara doğru kaydırdı.
Genellikle düşük rütbeli zindanlarda görülen zayıf canavarlardan Yüksek Orklar, Beyaz Fantomlar ve hatta Devler gibi yalnızca çok daha yüksek rütbeli zindanlarda görülebilecek güçlü canavarlara kadar her şeyi gördü.
Rütbelerini ve türlerini göz ardı eden bu farklı canavarlar topluluğu yukarı bakmak ve bir şey olmasını beklemekle meşguldü.
“Hepsi neye bakıyor?
Jin-Woo onların bakışlarını takip etti ve başını gökyüzüne kaldırdı. Ve sonra... onu keşfetti.
'.....!!'
Gökyüzünde sessizce süzülen simsiyah bir göl gördü.
Hayır, aslında bu bir göl değildi. Büyüklüğünden dolayı onu bir göl sanmıştı. Ama bu o kadar büyük bir geçitti ki, büyüklüğünü tahmin bile edemiyordu. Ve sessizce yere bakıyordu.
Bu kara 'delik' ötesindeki mor gökyüzünü kapatıyordu.
“Mor gökyüzü..... öyle mi?
Var olmaması gereken gökyüzünün rengini görünce buranın artık Dünya olmadığından iki kat emin oldu.
Dünya olmadığı açık olan bir dünyada, canavarlar ve o Kapı arasında büyük bir şey olmak üzereydi.
Bilinçsizce tükürüğünü yuttu. Bu ürkütücü sessizliğin içinde sıkışıp kalmışken, zaman ilerledikçe gerginliği de arttı.
Gowooooh....
O Kapı'dan ne çıkacaktı?
Jin-Woo insanlığın silahlarını ya da insan ordularını o devasa Kapıdan çıkarken görüp göremeyeceğini merak etmeye başladı; tıpkı canavarların o portallardan Dünya'ya adım atması gibi.
Ancak....
ÇAT!
Çatlayarak açılan Kapı'nın ağzından gümüş zırhlar giymiş, sırtlarına kanatlar takılmış askerler çıktı.
Bu gümüş zırhlı askerler, rahatsız arı kovanından dışarı fırlayan tedirgin arılar gibi Kapı'dan dışarı döküldü.
Canavarlar yerin tamamını kaplarken, bu askerler de gökyüzünü tamamen kararttı.
Gerçekten de muhteşem bir manzaraydı. Jin-Woo bu inanılmaz manzarayı hayranlıkla seyretmekten kendini alamıyordu.
Ancak, canavarlar oldukça farklı düşünüyor olmalıydı. Gökyüzünü kaplayan gümüş zırhlı askerleri gördüklerinde avazları çıktığı kadar ulumaya ve tedirginlik içinde sağa sola saldırmaya başladılar.
Bundan sonra ne olacağını anlamak için dahi olmaya bile gerek yoktu.
Bu bir savaştı.
Swahhh-!!!
Uçan askerler gümüş ışık damlalarına dönüştü ve aşağıdaki zemine indi. Anlaşıldığı üzere, gökyüzünde birden fazla Kapı vardı. Onlardan birkaç tane vardı ve gümüş askerler birbiri ardına dökülüyordu.
Yerdeki canavarlar gökyüzündeki askerlere karşı!!!
Birbirlerine karşı düşmanca niyetlerle yanıp tutuştukları her hallerinden belli olan iki grup çok geçmeden yerin hemen üzerinde çarpıştı. Ve ardından tarif edilemez büyüklükte ve boyutta bir savaş başladı.
ROOOAAAR-!!
Canavarların canavarca kükremeleri aşağıdaki toprakları sarstı ve....
Vuuoooo-!!
....Ve gümüş zırhlı askerler tarafından üflenen boynuzlar gök gürültüsüyle yankılandı.
Silahlar diğer silahlarla çarpıştı; zırhların parçalanma sesleri gürültüyle çınladı. Canavarca kükremeler kısa sürede çığlıklara ve acı dolu inlemelere dönüştü. Aşağıdaki zemin durmadan kan rengine boyanıyordu.
Bu savaşta üstünlük çok hızlı bir şekilde kuruldu.
Gümüş zırhlı askerler çok güçlüydü. Bu adamlar, yüksek rütbeli Avcıları çıplak elleriyle parçalayacak kadar güçlü olan canavarların boyunlarını kolayca kesiyordu.
Böylesine güçlü varlıklar devasa bir istilacı grup oluşturmuştu, bu yüzden canavarların süpürülmesi belki de kaçınılmazdı.
Denge artık gözle görülür bir şekilde onların lehine dönüyordu. O sırada bile gümüş zırhlı askerler Kapılardan durmaksızın akmaya devam etti.
Dalga dalga ilerleyen gümüş askerler, kurumuş düzlüklerdeki tüm canlı canavar izlerini kısa sürede sildi.
Kuwaaahk!
Kiiiehhk!
Savaş iki güç arasında şiddetli bir çarpışma olarak başlamıştı, ancak şimdi bunun yerine kana bulanmış bir katliama dönüştü.
Tıpkı Jin-Woo'nun düşmanlarına karşı olduğu gibi, gümüş askerlerin kılıç ve mızrakları da merhamet tanımıyordu. Bu nedenle, canavarların sayısı oldukça hızlı bir şekilde azaldı.
Jin-Woo, korkunç canavarların neredeyse hiç direniş göstermeden öldürüldüğü bu sahneyi izledi ve şaşırtıcı bir duygu karışımına kapıldı.
“Bu aşağılık herifler yüzünden hayatını kaybeden onca insanın yasını mı tutuyorum yoksa.... insanların böyle güçlere sahip olamamasına mı hayıflanıyorum?
Bu tür önemsiz düşünceler kafasında sadece kısa bir süre kaldı. Asıl olağanüstü olay ancak bundan sonra gerçekleşti.
Canavarların tamamen yok olmasına sadece birkaç dakika kalmıştı...
Düşmanlarını şiddetle geri iten gökyüzünün gümüş askerleri aniden birer birer hareket etmeyi bıraktı.
“Neler oluyor?
Onca zaman sonra, şimdi bu şeylere karşı bir acıma duygusu geliştirmiş olabilirler mi? Ama bunun hiçbir yolu yoktu. Öyle olsaydı, silahlarını böyle daha da sıkı kavramamaları gerekirdi.
Silahlarını o kadar sıkı kavrıyorlardı ki, elleri de gözle görülür bir şekilde titremeye başlamıştı. Bunun da ötesinde, bu gümüş askerlerin yüzlerini dolduran duygular merhametten olabildiğince uzaktı. Hayır, kesinlikle dehşet doluydular.
Toplu bakışları belli bir yöne odaklanmıştı. Bu da onun arkasında bir yerdi.
Jin-Woo aniden bir önsezi hissetti. Arkasında olağanüstü bir şey olmak üzere olduğunu hissetti, bu durumu tersine çevirecek kadar şaşırtıcı bir şey.
Ancak bakışları hemen arkasına değil, onun yerine aşağıdaki zemine kaydı.
Bu kırmızımsı kahverengi toprağın üzerinde siyah bir gölge yayılıyordu. Bu gölge, toprağı kızıla boyayan kanın ve ceset dağlarının ötesine doğru hızla yayılıyordu. Ve bu karanlık cesetlerin altından hızla geçerken gizemli çığlıklar duyuluyordu.
Kimsenin nereden geldiğini anlayamadığı çığlıklar.
Jin-Woo buna ürkütücü derecede benzeyen bir beceri biliyordu - hayır, hemen hemen aynı diyelim.
'Hükümdarın Territoryası....'
O anda omurgasından aşağı güçlü bir ürperti indi.
Yavaşça, acı verici bir şekilde yavaşça, bakmak için başını çevirdi.
Ve orada başından ayak parmaklarına kadar simsiyah bir zırhla kaplı etkileyici bir şövalye buldu. Bu şövalyeden ve bindiği attan sürekli olarak siyah aura benzeri enerji şeritleri yükseliyordu.
Bu neden oluyordu? Kimse ona bunu söylememişti ama Jin-Woo bu kara şövalyeye bakarken aklına tek bir unvan geliyordu.
“....Gölge Hükümdarı.
Sadece bu varlığın karşısında olmak bile onu boğacak kadar ağır, inanılmaz bir baskıya maruz bırakıyordu.
İster gökyüzünden gelen gümüş zırhlı askerler, ister zekâya sahip canavarlar, hatta zekâya sahip olmayanlar olsun, hepsi nefes almayı unutmuş ve sadece bu Gölge Hükümdar'a bakıyordu.
Bu savaş alanındaki her bir bakış artık sadece bu kara şövalyeye bakıyordu.
[.....]
Hükümdar gökyüzünün askerlerine dik dik baktıktan sonra, sanki bir şeyi kavramak istiyormuş gibi elini uzattı.
İrkildi.
Jin-Woo şimdi gümüş zırhlı askerlerin irkildiğini ve korkuyla geri çekilmeye başladığını görebiliyordu. İnsanın nefesini kesen o dayanılmaz durgunluk göklerin altındaki her bir varlığın omuzlarına çökmüştü.
Ve yakında....
Hükümdar'ın vakur sesi bu sessizliği paramparça etti.
[Ayağa kalk.]