Bölüm 20: Bülbül
“Lütfen düşüncesiz olmayın Majesteleri, sizi incitmek istemedim, buraya sadece sizinle konuşmaya geldim.”
İnsanlara onlarla konuşmak istediğini söylemenin yolu bu muydu? Roland korkusunu yuttu ve yavaşça arkasını döndü. Bir hançerin tehdidi altında ancak baskıya boyun eğebilir ve karşı tarafın istediğini yapabilirdi.
Loş mum ışığında Roland diğerini görebiliyordu - yatağında oturuyordu, vücudu bir cübbenin altında saklıydı ve başı bir kukuleta ile örtülüydü, bu yüzden gerçek görünüşünü göremiyordu. Mum ışığından yayılan gölgesi arkasındaki duvarın yarısından fazlasını kaplıyordu.
“Kimsin sen?”
“Benim bir adım yok ama kız kardeşlerim bana Bülbül der.” Ayağa kalktı ve cübbesini düzeltti, ardından tek dizinin üzerine çömeldi ve beklenmedik bir şekilde standart bir asil selam verdi, “Her şeyden önce, size Roland Wimbledon'a minnettarlığımı ifade etmek için buradayım, Ekselansları.”
Minnettarlığını göstermek mi? Roland, ateş ışığından dolayı elbisesinin bazı çizgilerinin benzersiz bir parıltı yaydığını fark etti; ortadaki üçgende bir göz bulunan üç paralel üçgenden oluşan bir desen oluşturuyorlardı... bunu daha önce görmüş gibiydi.
” Paranın üstündeki desen... Cadı İşbirliği Derneği'nin amblemi olan Kutsal Dağ'ın Gözü.”
Zihninde Barov'un sözleri bir kez daha belirdi, “Sen... bir cadı mısın?”
“Ha ha ha!” diye bir dizi hafif kahkaha attı, ”Ekselansları gerçekten bilgili.”
Karşı tarafın kimliğini açıkladığını duyan Roland rahat bir nefes aldı, kardeşleri tarafından gönderilmiş bir suikastçı değildi, “Senin gibi bir cadı neden Kuzey Dağı bölgesindeki bu ücra kasabaya geldi? Haberleri nereden duyduğunu bilmiyorum ama buraya gelme yeteneğin çok yavaş. Eğer onu gerçekten asmak isteseydim, çoktan ölmüş olurdu. ”
“Biliyorum. Ve eğer gerçekten yapmış olsaydın, seninle asla konuşmazdım...” Nightingale yatağında arkasına yaslandı, “Cadı İşbirliği Derneği dünya işlerine, özellikle de krallıkla ilgili konulara müdahale etmeyi sevmez. Dürüst olmak gerekirse, bir cadının bir prensi öldürmesi o kadar da zor bir iş olmazdı ama ben Cadı İşbirliği Derneği'ni onurlandırmak istiyorum. Ancak, kötü bir ikinci izlenim bırakırsan seni yine de öldürebilirim.”
Bu asılı bir tehditti. Roland havayı yumuşatmaya çalıştı, “Cadı, o hayatta ve iyi durumda.”
“Bunu biliyorum ve ona ek olarak küçük bir kız daha var.” Başını salladı, ”Buraya bir hafta önce geldim ama kendimi size göstermedim. Ama yaptığınız her şeyi gördüm. Cadılara karşı her zamanki kötülüğü neden göstermediğinizi tam olarak anlamasam da, ne olursa olsun, Cadı İşbirliği Derneği adına size teşekkür etmeliyim. ”
“Bir hafta öncesinden beri...” Roland alnını ovuşturdu ama aynı zamanda “yaptığı her şey onun tarafından görülüyor muydu?” Bu, kadının onu her zaman takip ettiğini ama kendisinin ve muhafızlarının ondan tamamen habersiz olduğunu mu ima ediyordu? “Peki dur, benimle konuşmak istediğini söylemen sadece 'teşekkür ederim' demek için değildi, değil mi?”
“Benimle konuşmaktan bıktınız mı?” diye sordu Bülbül başlığını çıkarırken, ”Bakın, o kadar da kötü görünmüyorum, sizi korkutup kaçırmayacağım Ekselansları.”
'O kadar da kötü değil'den çok daha fazlasıydı, ona sadece güzel diyebilirdiniz. Kukuletası düştüğünde altın sarısı saçları bir anda şelale gibi aşağı döküldü; saçlarından yansıyan mum ışığı başını döndürdü; ince burnu ve pırıl pırıl gözleriyle Anna ve Nana'nın hafif çocuksu bakışları yerine yüz hatları daha olgun bir çekicilik sergiliyordu. Bu loş ışıkta yakından bakamıyordu ama orantılı yüz hatları güzelliği için yeterli bir kanıttı.
Roland adım adım onun yanına gitti ve sonunda yatakta yan yana oturdular. Onu çekici bulduğu için değil, bu daha da tehlikeli olurdu, hayır, sadece karşı tarafın kötü niyetli olmadığını hissetti.
“Artık konuşabilirsin.”
“Yeterince eminim, benden korkmuyorsun.” Bülbül'ün sesi biraz mutlu geliyordu, “Sen ve ben zaten farklı tepki veren o insanları gördük... Bizden nefret ediyorlar çünkü bizden korkuyorlar. Onların gözlerindeki korkuyu görebiliyorum ama sende...” Kendini tutamadı, uzanıp onun yanağını nazikçe okşamak zorunda kaldı, ”Roland, ben sadece merak görüyorum. ”
Roland utanarak iki kez öksürdü ve sonra başını onun elinden çekti. Hey, atmosferi bu kadar değiştirme, daha bir dakika önce hâlâ bir suikastçıydın, nasıl birdenbire tarzını tamamen değiştirebiliyorsun?
Neyse ki diğeri duygularını çabucak dizginledi, “Buraya Anna ve Nana'yı yanıma almak istediğimi söylemek için geldim.”
“Hayır!” Roland korktu ve düşünmeden cevap verdi. Sonra onu tamamen reddederse kızın sinirleneceğinden endişelenerek ekledi: “Burada çok iyi bir hayatları var, kimse onlara zarar veremez. Ayrıca, onları nereye götürmek istiyorsun? Buradan daha güvenli başka bir yer yok. ”
“Onları Cadı İşbirliği Derneği'ne götüreceğim. Ne de olsa evleri orası.” Roland'ın inkârına rağmen Bülbül kızmak yerine sakin bir ses tonuyla konuşmaya devam etti: ”Cadı İşbirliği Derneği'nin diğer üyeleri onların yoldaşları ve orada ayrımcılık ya da zulüm olmayacak, ayrıca... artık kılık değiştirmelerine de gerek kalmayacak.”
“Sizin ve Cadı İşbirliği Derneği'nin sabit bir evi yok mu? Bir ay önce muhafızlarım ormanda saklandığınız kampı keşfetti. Kuzeye doğru giden ayak izleri buldular... Ama kuzeyde sadece uçsuz bucaksız dağlar var! ”
“Haklısın, Cadı İşbirliği Derneği dağlarda bir yerde saklanıyor, biz cadılar için orası kesinlikle güvenli.”
“Kışın dağlarda yaşayan vahşi bir adam gibi, sonuçta nerede güvende olursunuz? Temiz suyunuz var mı? Yeterli yiyeceğiniz var mı? Sıcak bir barınak var mı? Ve İblislerin Ayları geliyor, tüm kuzeybatı tehlikeli bir yer haline gelecek, sonunda ne - “burada Roland aniden durakladı, yine neydi, Barov ne demişti? “Bir cadı ancak Kutsal Dağ'da gerçek huzura kavuşabilir. Cadı İşbirliği Derneği'nin amacı Kutsal Dağ'ı birlikte bulmaktır.” Canı cehenneme, yapma bunu... “Kutsal Dağ'ı aramak için geçit vermez sıradağlara mı gidiyorsun?”
“Korkarım size bir cevap veremem,” dedi Bülbül gülümseyerek ama bakışları Roland'a doğru tahmin ettiğini açıkça gösteriyordu.
“Eğer öyleyse, asla kabul etmeyeceğim.” Roland planlarını kesin bir dille reddetti, “Dış dünyanın tamamının şeytani canavarlarla dolmasına sadece iki ay var, dağlardaki insanlardan kaçabilseniz bile kendinizi şeytani canavarlardan saklayamazsınız. Şu fikre ne dersiniz, kış boyunca Kutsal Dağı aramak yerine, hepiniz kışı atlatmak için Sınır Kasabasına gelirsiniz ve kış sona erdiğinde hepiniz Kutsal Dağı tekrar bulmaya çalışırsınız. ”
Bu kez afallama sırası Nightingale'deydi, “Cadı İşbirliği Derneği buraya mı taşınmalı? Siz... gerçekten ilginç bir insansınız.” Bir an için bunu düşündü ama sonunda yine de başını salladı, ”Majesteleri, biz cadılardan korkmasanız bile, halkınız için bunu garanti edemezsiniz. Korkarım herkesin gözü önünde olduğumuzda, Kilise'nin yardakçıları yakında kapınızı çalmaya gelecektir. ”
Cadılar İblislerin Ayları'nı sorunsuzca atlatmamıza yardım edebildikleri sürece, cadıların kötü olmadıklarını anlayacaklardır. Roland tam konuşmak için ağzını açacakken Nightingale tarafından durduruldu, “Ayrıca kızları götürmek istememin başka bir nedeni daha var, Anna yakında bir yetişkine dönüşecek.”
“Yetişkin mi?”
“Evet,” Roland'ın aklındaki şüpheyi görebiliyor gibiydi, bu yüzden Nightingale sakince açıkladı, ”Yetişkinlik tüm cadıların aşması gereken ilk engeldir, bu engeli ne kadar geç aşarlarsa katlanmaları o kadar zorlaşır. Genelde insanlar Anna'dan daha genç yaşta cadı olurlar. Majesteleri, neden şeytanın vücut bulmuş hali olarak görüldüğümüzü biliyor musunuz?”
“Lütfen düşüncesiz olmayın Majesteleri, sizi incitmek istemedim, buraya sadece sizinle konuşmaya geldim.”
İnsanlara onlarla konuşmak istediğini söylemenin yolu bu muydu? Roland korkusunu yuttu ve yavaşça arkasını döndü. Bir hançerin tehdidi altında ancak baskıya boyun eğebilir ve karşı tarafın istediğini yapabilirdi.
Loş mum ışığında Roland diğerini görebiliyordu - yatağında oturuyordu, vücudu bir cübbenin altında saklıydı ve başı bir kukuleta ile örtülüydü, bu yüzden gerçek görünüşünü göremiyordu. Mum ışığından yayılan gölgesi arkasındaki duvarın yarısından fazlasını kaplıyordu.
“Kimsin sen?”
“Benim bir adım yok ama kız kardeşlerim bana Bülbül der.” Ayağa kalktı ve cübbesini düzeltti, ardından tek dizinin üzerine çömeldi ve beklenmedik bir şekilde standart bir asil selam verdi, “Her şeyden önce, size Roland Wimbledon'a minnettarlığımı ifade etmek için buradayım, Ekselansları.”
Minnettarlığını göstermek mi? Roland, ateş ışığından dolayı elbisesinin bazı çizgilerinin benzersiz bir parıltı yaydığını fark etti; ortadaki üçgende bir göz bulunan üç paralel üçgenden oluşan bir desen oluşturuyorlardı... bunu daha önce görmüş gibiydi.
” Paranın üstündeki desen... Cadı İşbirliği Derneği'nin amblemi olan Kutsal Dağ'ın Gözü.”
Zihninde Barov'un sözleri bir kez daha belirdi, “Sen... bir cadı mısın?”
“Ha ha ha!” diye bir dizi hafif kahkaha attı, ”Ekselansları gerçekten bilgili.”
Karşı tarafın kimliğini açıkladığını duyan Roland rahat bir nefes aldı, kardeşleri tarafından gönderilmiş bir suikastçı değildi, “Senin gibi bir cadı neden Kuzey Dağı bölgesindeki bu ücra kasabaya geldi? Haberleri nereden duyduğunu bilmiyorum ama buraya gelme yeteneğin çok yavaş. Eğer onu gerçekten asmak isteseydim, çoktan ölmüş olurdu. ”
“Biliyorum. Ve eğer gerçekten yapmış olsaydın, seninle asla konuşmazdım...” Nightingale yatağında arkasına yaslandı, “Cadı İşbirliği Derneği dünya işlerine, özellikle de krallıkla ilgili konulara müdahale etmeyi sevmez. Dürüst olmak gerekirse, bir cadının bir prensi öldürmesi o kadar da zor bir iş olmazdı ama ben Cadı İşbirliği Derneği'ni onurlandırmak istiyorum. Ancak, kötü bir ikinci izlenim bırakırsan seni yine de öldürebilirim.”
Bu asılı bir tehditti. Roland havayı yumuşatmaya çalıştı, “Cadı, o hayatta ve iyi durumda.”
“Bunu biliyorum ve ona ek olarak küçük bir kız daha var.” Başını salladı, ”Buraya bir hafta önce geldim ama kendimi size göstermedim. Ama yaptığınız her şeyi gördüm. Cadılara karşı her zamanki kötülüğü neden göstermediğinizi tam olarak anlamasam da, ne olursa olsun, Cadı İşbirliği Derneği adına size teşekkür etmeliyim. ”
“Bir hafta öncesinden beri...” Roland alnını ovuşturdu ama aynı zamanda “yaptığı her şey onun tarafından görülüyor muydu?” Bu, kadının onu her zaman takip ettiğini ama kendisinin ve muhafızlarının ondan tamamen habersiz olduğunu mu ima ediyordu? “Peki dur, benimle konuşmak istediğini söylemen sadece 'teşekkür ederim' demek için değildi, değil mi?”
“Benimle konuşmaktan bıktınız mı?” diye sordu Bülbül başlığını çıkarırken, ”Bakın, o kadar da kötü görünmüyorum, sizi korkutup kaçırmayacağım Ekselansları.”
'O kadar da kötü değil'den çok daha fazlasıydı, ona sadece güzel diyebilirdiniz. Kukuletası düştüğünde altın sarısı saçları bir anda şelale gibi aşağı döküldü; saçlarından yansıyan mum ışığı başını döndürdü; ince burnu ve pırıl pırıl gözleriyle Anna ve Nana'nın hafif çocuksu bakışları yerine yüz hatları daha olgun bir çekicilik sergiliyordu. Bu loş ışıkta yakından bakamıyordu ama orantılı yüz hatları güzelliği için yeterli bir kanıttı.
Roland adım adım onun yanına gitti ve sonunda yatakta yan yana oturdular. Onu çekici bulduğu için değil, bu daha da tehlikeli olurdu, hayır, sadece karşı tarafın kötü niyetli olmadığını hissetti.
“Artık konuşabilirsin.”
“Yeterince eminim, benden korkmuyorsun.” Bülbül'ün sesi biraz mutlu geliyordu, “Sen ve ben zaten farklı tepki veren o insanları gördük... Bizden nefret ediyorlar çünkü bizden korkuyorlar. Onların gözlerindeki korkuyu görebiliyorum ama sende...” Kendini tutamadı, uzanıp onun yanağını nazikçe okşamak zorunda kaldı, ”Roland, ben sadece merak görüyorum. ”
Roland utanarak iki kez öksürdü ve sonra başını onun elinden çekti. Hey, atmosferi bu kadar değiştirme, daha bir dakika önce hâlâ bir suikastçıydın, nasıl birdenbire tarzını tamamen değiştirebiliyorsun?
Neyse ki diğeri duygularını çabucak dizginledi, “Buraya Anna ve Nana'yı yanıma almak istediğimi söylemek için geldim.”
“Hayır!” Roland korktu ve düşünmeden cevap verdi. Sonra onu tamamen reddederse kızın sinirleneceğinden endişelenerek ekledi: “Burada çok iyi bir hayatları var, kimse onlara zarar veremez. Ayrıca, onları nereye götürmek istiyorsun? Buradan daha güvenli başka bir yer yok. ”
“Onları Cadı İşbirliği Derneği'ne götüreceğim. Ne de olsa evleri orası.” Roland'ın inkârına rağmen Bülbül kızmak yerine sakin bir ses tonuyla konuşmaya devam etti: ”Cadı İşbirliği Derneği'nin diğer üyeleri onların yoldaşları ve orada ayrımcılık ya da zulüm olmayacak, ayrıca... artık kılık değiştirmelerine de gerek kalmayacak.”
“Sizin ve Cadı İşbirliği Derneği'nin sabit bir evi yok mu? Bir ay önce muhafızlarım ormanda saklandığınız kampı keşfetti. Kuzeye doğru giden ayak izleri buldular... Ama kuzeyde sadece uçsuz bucaksız dağlar var! ”
“Haklısın, Cadı İşbirliği Derneği dağlarda bir yerde saklanıyor, biz cadılar için orası kesinlikle güvenli.”
“Kışın dağlarda yaşayan vahşi bir adam gibi, sonuçta nerede güvende olursunuz? Temiz suyunuz var mı? Yeterli yiyeceğiniz var mı? Sıcak bir barınak var mı? Ve İblislerin Ayları geliyor, tüm kuzeybatı tehlikeli bir yer haline gelecek, sonunda ne - “burada Roland aniden durakladı, yine neydi, Barov ne demişti? “Bir cadı ancak Kutsal Dağ'da gerçek huzura kavuşabilir. Cadı İşbirliği Derneği'nin amacı Kutsal Dağ'ı birlikte bulmaktır.” Canı cehenneme, yapma bunu... “Kutsal Dağ'ı aramak için geçit vermez sıradağlara mı gidiyorsun?”
“Korkarım size bir cevap veremem,” dedi Bülbül gülümseyerek ama bakışları Roland'a doğru tahmin ettiğini açıkça gösteriyordu.
“Eğer öyleyse, asla kabul etmeyeceğim.” Roland planlarını kesin bir dille reddetti, “Dış dünyanın tamamının şeytani canavarlarla dolmasına sadece iki ay var, dağlardaki insanlardan kaçabilseniz bile kendinizi şeytani canavarlardan saklayamazsınız. Şu fikre ne dersiniz, kış boyunca Kutsal Dağı aramak yerine, hepiniz kışı atlatmak için Sınır Kasabasına gelirsiniz ve kış sona erdiğinde hepiniz Kutsal Dağı tekrar bulmaya çalışırsınız. ”
Bu kez afallama sırası Nightingale'deydi, “Cadı İşbirliği Derneği buraya mı taşınmalı? Siz... gerçekten ilginç bir insansınız.” Bir an için bunu düşündü ama sonunda yine de başını salladı, ”Majesteleri, biz cadılardan korkmasanız bile, halkınız için bunu garanti edemezsiniz. Korkarım herkesin gözü önünde olduğumuzda, Kilise'nin yardakçıları yakında kapınızı çalmaya gelecektir. ”
Cadılar İblislerin Ayları'nı sorunsuzca atlatmamıza yardım edebildikleri sürece, cadıların kötü olmadıklarını anlayacaklardır. Roland tam konuşmak için ağzını açacakken Nightingale tarafından durduruldu, “Ayrıca kızları götürmek istememin başka bir nedeni daha var, Anna yakında bir yetişkine dönüşecek.”
“Yetişkin mi?”
“Evet,” Roland'ın aklındaki şüpheyi görebiliyor gibiydi, bu yüzden Nightingale sakince açıkladı, ”Yetişkinlik tüm cadıların aşması gereken ilk engeldir, bu engeli ne kadar geç aşarlarsa katlanmaları o kadar zorlaşır. Genelde insanlar Anna'dan daha genç yaşta cadı olurlar. Majesteleri, neden şeytanın vücut bulmuş hali olarak görüldüğümüzü biliyor musunuz?”