“Ben Seong Jin-Woo Hunter-nim.”
Dünyanın dört bir yanındaki avcılar Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'nin sesini duydu. Bazıları son dakika haberleri aracılığıyla, bazıları başka biri tarafından iletişime geçilerek, bazıları da video dosya paylaşım siteleri aracılığıyla.
Ve tepkileri neredeyse aynıydı.
- Böyle bir zamanda Japonya'ya mı gitmek istiyor?
- Aklından ne geçiyor?
Bu Avcılar da biliyordu.
Şu anda ülkelerini yakıp kavuran acil yangını söndürmeyi başarırlarsa Japon hükümetinin maddi ödülünün ne kadar büyük olacağını hayal etmenin zor olacağını biliyorlardı.
Ancak, aklı başında hiçbir hükümet en üst düzeydeki Avcılarını böyle eşi benzeri görülmemiş büyüklükte bir krizin içine atmak istemezdi.
Dünyadaki üst düzey Avcıların sayısını büyük ölçüde azaltmayı başaran S Kapısı canavarı 'Kamish'e boyun eğdirmekten alınan dersler, Avcı topluluklarını oldukça kapalı ve işbirliğinden uzak bir yapıya büründürmüştü.
Yani mevcut durumda kimse istese bile gidemiyordu. Ama zaten izin verilse bile kim gitmek isterdi ki?
“Bu tam bir çılgınlık.”
Amerikan vatandaşlığına sahip S. Derece Avcılar, Güney Kore'den haber geldiğinde Maryland Eyaleti'nin en lüks otelinde toplanmaya başlamıştı ve gerçekten de hepsi haberi duymuştu.
Çoğu, 'Yükseltici' Madam Selner'ın gücü sayesinde yeteneklerinde bir artış elde etmişti.
Bu toplantıyı dünyanın en büyük silahlı gücü olarak nitelendirmek hayal gücünün sınırlarını zorlamak olmazdı.
Küçük bir Asya ülkesinde yaşayan isimsiz bir Avcının hikayesine gülüp geçebilecek kadar da bireylerden oluşan bir topluluktu.
“Yeniden Uyanışının üzerinden çok zaman geçmedi ve şimdiden kendi güçleriyle sarhoş olmuş durumda.”
“Şu aptal, belki de birkaç önemsiz böcekle savaşmanın Dev canavarlarla savaşmakla aynı şey olduğunu düşünüyordur?”
“Yeteneğini abartan bir Avcı her zaman %100 ölür. Karıncaları öldürerek kazandığı şöhretin ömrünü kısaltacağını kim bilebilirdi ki? Ne kadar ironik.”
Tüm bu insanlar Jin-Woo'nun Jeju Adası'ndaki muhteşem performansını görmüştü.
'Seong Jin-Woo'nun sahip olduğu güç kesinlikle oldukça kuvvetliydi. Ancak, Devlerin yarışı tamamen farklı bir oyundu.
Karıncalar sayıca üstünlükleri sayesinde ileri atılıyorlardı ve bu yüzden sayısız yaratığı çağırma yeteneği onlara karşı çok işe yarıyordu.
Fiziksel olarak güçlü olsa bile, her biri A sınıfı Geçitlerde bulunan en zor zindanların patronları olarak görünecek kadar güçlü olan Dev canavarlara karşı tek başına savaşabilir miydi?
Ayrıca, Yuri Orlov'u yakalamak için gerçekten şaşırtıcı bir çeviklik kullanan patron seviyesindeki Dev'e ne demeli? Bu hareket insana insansı bir yaratığı değil, vahşi bir canavarı hatırlatıyordu.
Böylesine devasa bir yaratık inanılmaz bir hıza ve çevikliğe sahipti - tek bir Avcı böyle bir canavarı nasıl öldürebilirdi?
Amerikalı Avcılar şakayla karışık bahse girmeye başladılar.
“Bir günden kısa sürede öldürüleceğine dair yatım üzerine bahse girerim.”
“Malikanem üzerine iki günlüğüne bahse girerim.”
“Peki o zaman, I....”
İşte o zaman.
“Bu gerçekten olacak mı, merak ediyorum?”
Köşede tek başına sessizce yemek yiyen Thomas Andre çatal bıçaklarını indirdi ve ağzını açtı. Var olan beş Özel Yetkili rütbeli Avcıdan biriydi.
'Kamish' boyun eğdirme operasyonu sona erdikten sonra da güçlü Uyanmışlar ortaya çıkmaya devam etmişti ama hiçbiri insanlık tarihinin en kötü krizinden sağ çıkmayı başaran Avcıların seviyesini geçememişti.
Böyle bir adam sırıttığında, diğer herkes gereksiz şakalaşmalarını hemen bıraktı.
“Sonuna kadar hayatta kalacağına dair Çöpçü Loncası üzerine bahse girerim.”
Güneş gözlüklerinin altından diğer Avcıları yavaşça taradı ve restorandan ayrıldı.
“...”
“.....”
O ayrıldıktan sonra kalabalığın üzerine rahatsız edici bir sessizlik çöktü. Sonunda avcılardan biri memnuniyetsizlikle kaşlarını çattı ve bu boğucu sessizliği bozdu.
“Bu adam, atmosferi nasıl mahvedeceğini çok iyi biliyor, değil mi?”
“Zaten o ucube bunu ilk kez yapmıyor. Onu unutmak en iyisi, dostum.”
“Doğru. Koreli Avcı gerçekten güçlü olsa bile, tüm o S. Derece Devleri tek başına durdurması neredeyse imkânsız.”
Tam o sırada sessizce dinleyen bir Avcı söze karıştı.
“Yalnız olmadığını duydum. Onunla birlikte başka bir Avcı daha mı gidiyor?”
Şüphelendikleri gibi oldu. Koreli bir deli olsa bile, cehenneme tek başına gitmeyi düşünmezdi herhalde. Diğer Avcılar başlarını salladı ve içlerinden biri bir soru yöneltti.
“Başka hangi aptal S rütbesi onu takip ediyor?”
“Hayır, duyduğuma göre bir S rütbesi değilmiş.”
Dinleyen üç Avcı tuhaf bakışlar atmaya başladı.
Koreli, S rütbesindeki Devlerle savaşacaktı ama yanında S rütbesinin altındaki bir Avcıyı mı götürüyordu?
“O zaman A rütbeli bir Şifacı mı götürüyor?”
“Hayır. Yu Jin-Ho adında D rütbeli bir Tankçı ya da öyle bir şey.”
Sanki önceden anlaşmışlar gibi, üç Avcı da söylemek istediklerini unuttu ve çenelerini kapalı tuttu.
Seong Jin-Woo adındaki bu Avcı, kafasında sadece bir değil, birkaç vidayı yanlış yerleştirmiş olmalıydı. Belki de bu delilerin hepsi bir tür anlayışı paylaşıyordu?
Bu üç avcının aklından geçen tek bir düşünce, Thomas Andre'nin Seong Jin-Woo'nun çabalarını desteklemesinin bir tesadüf olmayabileceğiydi.
***
Incheon Uluslararası Havaalanı.
“Ah, bekle. Geçiyoruz!”
Yu Jin-Ho yolunu kesen insan denizini yararak heybetli bir tavırla ilerledi.
Kocaman bir güneş gözlüğü yüzünü gizliyordu ve her iki eli de ekipmanlarıyla dolu iki bavul taşıyordu.
Yüz ifadesinden sızan kararlılık, doruktaki savaş sahnesinde görkemli görünümünü sergilemek üzere olan en iyi film yıldızını utandıracak kadar ciddiydi.
“Geçiyoruz-!!”
Yu Jin-Ho bir yol açtı ve Jin-Woo sözünü sakınmadan onu takip etti.
Tık, tık, tık, tık, tık!!!
Muhabirler Jin-Woo'nun bir saniyesini bile kaçırmaktan korkarak kameralarıyla tıklamaya devam ettiler. Yolculuk için oldukça heyecanlı olduğu her halinden belli olan Yu Jin-Ho'nun aksine, o sakin ve soğukkanlı kalmayı başardı.
Japonya, Jin-Woo'nun oraya gitmek istediği haberini duyar duymaz özel bir uçak göndermişti. Ve elbette tüm giriş prosedürleri de bir kenara bırakılmıştı.
Uçağa binmeden hemen önce Jin-Woo kendisini uğurlamaya gelen birkaç tanıdık yüzle karşılaştı. Bunlar Birlik Başkanı Goh Gun-Hui ve Bölüm Şefi Woo Jin-Cheol'du.
Selamlaşmak için başlarını salladılar ve kendi aralarında sohbet etmek için bir araya toplandılar. Havaalanının içi oldukça karışıktı ama üçü de duyuları son derece gelişmiş üst düzey Avcılardı. Bu yüzden seslerini yükseltmelerine gerek yoktu.
İlk konuşan Goh Gun-Hui oldu, yüzünde hâlâ isteksiz bir ifade vardı.
“Şu anda bile, keşke fikrini değiştirebilseydim.”
Jin-Woo, Güney Kore'nin şu anda sahip olduğu tüm Avcılar arasında en güçlü savaş gücü olarak görülebilirdi. Goh Gun-Hui'nin böyle bir varlığın başka bir yere gitmesine izin vermek istemediği oldukça açıktı.
Açıkça söylemek gerekirse, onun yokluğunda Güney Kore'de neler olabileceğini kim bilebilirdi? Ne yazık ki Jin-Woo kararını çoktan vermişti.
“Özür dilerim. Oraya gitmek istiyorum.”
O Devleri öldürmek ve kendi seviyesini yükseltmenin yanı sıra Gölge Askerlerinin sayısını da arttırmak istiyordu.
Bu canavarların tüm haklarının kendisine verilmesini talep etmesinin nedeni buydu ve Japon hükümeti bu çok açık talebi kollarını açarak karşıladı.
Goh Gun-Hui ağzından güler yüzlü bir kıkırdama çıkmasına izin verdi.
“Oradaki canavarlar yüzünden mi?”
Jin-Woo da sırıttı.
“Ben sadece canavarlara karşı savaşmak istiyorum.”
“Eğer istediğin buysa, yapabileceğimiz bir şey yok.”
Goh Gun-Hui elini uzattı ve Jin-Woo bu eli sıkıca sıktı. Birbirlerine kenetlenmiş elleri bir kalkıp bir inerken, ilki içtenlikle veda etti.
“Bize sağ salim dönmen için dua ediyorum.”
Tık, tık, tık, tık, tık!!
Yüzlerce kamera objektifi, el sıkışan bu iki adamın görüntüsünü tüm ihtişamıyla yakaladı.
***
Jin-Woo'nun geldiği haberi, hayatta kalan Japonlar için karanlık fırtınadaki tek umut ışığı oldu. Geride kalan az sayıdaki televizyon kanalı Jin-Woo ile ilgili görüntüleri tekrar tekrar yayınlamaya devam etti.
İnsanlar onun başarılarını izledi ve bu yenilenen umut ışığına tutunmaya devam etti.
Televizyon ekranlarında S rütbesindeki karınca canavarları süpürüldüğünde hepsi bu heyecan verici sarsıntının vücutlarından geçtiğini hissetti. Kore-Japonya birleşik baskın operasyonu sırasında pek ilgi göstermeyen pek çok Japon şimdi umutsuzca bu baskının tekrar yayınına sarıldı.
Devlerin güneye doğru amansız yürüyüşünün hızlandığı haberi kulaklarına ulaştıkça çaresizlikleri de giderek artıyordu.
“Avcı Seong Jin-Woo'nun Japonya'ya vardığını söylediler!”
Genç bir çocuk radyo dinlerken bağırdı. Etrafındaki insanların yüzleri bir anda aydınlandı.
Ancak, ne yazık ki herkes bu umut ışığını keşfetmemişti.
Devlerin saldırıları nedeniyle elektrik ve gaz arzının kesildiği yerlerde mahsur kalanlar, zamanında gelen yardımdan haberdar olamadılar.
Bunun yerine, tek umut ışıkları kurtarma ekibinin gelişiyle kaldı.
“JSDF burada!”
Solgun yüzlü iki asker, yaşlı bir çift tarafından işletilen küçük bir kırsal bakım hastanesine adım attı.
Yaşlı doktor ve karısı genç askerleri gördükten sonra rahat bir nefes aldılar çünkü kurtarma ekiplerinin gelmesi için dua ediyorlardı.
Ne yazık ki onlar için durum umdukları kadar iyi değildi.
Askerler çaresizce başlarını salladı.
“Sahip olduğunuz her hastayı taşıyacak yerimiz yok. En fazla üç, dört hasta daha alabiliriz.”
Yaşlı kadın askerlere seslendi.
“Ama bu olamaz.... Hareketlilik sorunu yaşayan ondan fazla hastamız var.”
Yaşlı doktor başını sallayarak onayladı. Her şeye rağmen JSDF'den genç askerler endişeyle ayaklarını yere vurdular.
“Şimdi her an ölebilecek bu insanlar için endişelenmenin zamanı değil! Biz konuşurken devler bu tarafa doğru geliyor!”
Yüzü terden sırılsıklam olmuş genç JSDF askeri sinirlenerek bağırdı.
Çevredeki bölge sakinleri çoktan tahliye edilmişti. Burası insan kokusunun bulunabileceği tek yerdi, bu yüzden bir Dev'in buraya gelmesi an meselesiydi.
Yaşlı doktor başını kaldırmadan önce bir iki dakika yere baktı.
“Hastalarımı terk edemem. Karım ve ben sonuna kadar hastalarımızın yanında kalacağımıza söz verdik.”
Doktorun sesi güçlü kararlılığını yansıtıyordu. İki genç asker doktora öfkeyle baktı ama sonunda telsizlerini almaktan başka çareleri kalmadı.
“....Siviller tahliye edilmeyi reddetti. Bu bölgeden çekiliyoruz.”
Başkalarının da duymasını sağlamak için kasıtlı olarak yüksek sesle konuştular ve iletişimlerini tamamladıktan sonra acilen binayı terk ettiler. Kısa süre sonra arabanın kontak sesi duyuldu. Yaşlı çift uzun uzun iç geçirdi ve sessizce birbirlerini teselli etti.
Ama sonra, gittiklerini sandıkları askerlerden biri aniden içeri daldı. Elinde de horozu kalkmış bir tüfek vardı.
“Ne yapıyorsunuz?”
Yaşlı çift büyük bir şaşkınlık yaşadı ve birbirlerine tutundu. Asker yüksek sesle bağırdı, boğazında damarlar belirmişti.
“Eğer burada kalırsanız, Devler sizi parçalayarak öldürecek! Böyle korkunç bir şekilde ölmektense, benim elimde ölmek daha iyidir!”
Namlu yaşlı doktora doğrultulduktan sonra karısına çevrildi. Yaşlı çift her seferinde irkildi.
“Bu sizin son uyarınız. Bizimle gelecek misiniz? Yoksa benim elimde mi öleceksiniz?”
Genç asker konuşmayı orada bıraktı ve silahıyla nişan aldı.
Yaşlı çift uzun bir süre hiçbir şey söylemedi. Gözlerinin önündeki genç adamın onları da yanında götürmek istediğini nasıl bilemezlerdi?
Ancak yaşlı çift bu kadar kolay cevap veremezdi. Çünkü bunu yapmak, hayatı boyunca toplumuna ve insanlarına hizmet etmesine neden olan inancına sırtını dönmek anlamına gelecekti.
“...”
“...”
Sonsuzluk gibi gelen dakikalar geçip gitti.
Genç askerin yüzü zaten kurumuş terden geçilmiyordu ama sonra alnından aşağıya kalın bir taze ter damlası daha yuvarlandı. Alnı boyunca ilerledi ve gözüne girdi, görüşünü bulanıklaştırdı ve bu süreçte onu biraz acıttı.
Tam o sırada kaşlarını çattı. Sonra bu oldu.
Hırıltı.
Genç askerin midesi açlığını tüm dünyaya duyurdu. Ancak buna aldırış etmedi ve öldürücü bakışlarını sürdürdü. Ama sonra....
“Affedersiniz, genç adam.”
Genç asker yanından gelen ani sesle büyük bir şaşkınlığa uğradı ve hızla hasta yatağına nişan aldı.
“Ne istiyorsunuz?”
Hastane koğuşunun o karanlık köşesinde, hasta yataklarından birinin üzerinde bir büyükanne oturuyordu. Sessizce bir tepsiyi öne doğru itti. Üzerinde bir çift 'onigiri' vardı.
Büyükanne nazik bir gülümsemeyle onları uzattı.
“Eğer açsanız, bunları yiyin. Bugünlerde pek iştahım yok.”
“...”
Genç asker ancak o zaman tüfeğini indirdi.
“Gel. Acele et.”
Onigiriyi alırken genç askerin elleri titredi. O anda, en başta bu üniformayı giymeye karar vermesinin nedenini hatırladı.
Bu iyi kalpli vatandaşları korumak ve onlar için savaşmak için asker olmayı seçmemiş miydi? Yine de, sırf bazı canavarlar buraya saldırmaya geliyor diye onları görmezden gelip kaçmak üzereydi.
Güçsüzlüğünden derin bir utanç duymaya başladı.
Anlam veremediği gözyaşları yüzünden aşağı akmaya başladı.
Sessizce telsizini aldı ve yoldaşını gönderdi. Yaşlı doktor neye uğradığını şaşırdı ve telaşla genç askerin omzunu kavradı.
“Ne yapmayı planlıyorsun, genç adam?”
“Seninle geride kalacağım.”
JSDF'nin genç askeri tüfeğini omzuna attı.
“Ben bir askerim, efendim. Burada kalan vatandaşlar olduğunu bile bile tek başıma kaçamam.”
Sonra bir şekilde onigiriyi çiğnemeyi ve yutmayı başardı, her ne kadar boğazı şu anda duygularla tıkanmış olsa da. Büyükanneye doğru derin bir selam verdi.
“Yemek için teşekkür ederim. Gerçekten çok lezzetliydi, hanımefendi.”
İşte o zaman.
Güm, güm, güm!
Yer kendiliğinden sarsılmaya başladı.
Genç asker, bakım hastanesinden koşarak çıkarken kararlı bir ifade takındı. Korkutucu bir hızla buraya yaklaşan tek bir Dev canavar buldu. Gerçek bir vahşi hayvan gibi dört ayak üzerinde sürünüyordu.
“Bu.... değil mi?
Genç asker nişan aldığında gözleri bir şeylerin ters gittiğini fark etti.
Dev şu anda biraz önce yola çıkan yoldaşını ısırıyordu. Genç askerin gözleri bir anda kızardı.
“Uwaaaahhh-!!”
Asker tüfeğini yaklaşan Dev'e doğru ateşledi.
Blam, blam, blam, blam, blam!!
Ne yazık ki, modern uygarlığın silahları bu canavarlara zarar veremiyordu. Dev, kurşun yağmurundan kolayca sıyrıldı ve göz açıp kapayıncaya kadar genç askerin önüne geldi.
Klik, klik...
Mermisiz tüfek sadece boş öksürükler çıkarabiliyordu, başka bir şey değil. Genç askerin gözlerinde daha fazla yaş oluşmuştu.
'Aman Tanrım, lütfen....'
Dev canavar, genç askere doğru sıçramadan önce kemirdiği insanı yutmak için başını kaldırdı.
Tam o anda.
Devasa bir Naga, hiçbir uyarıda bulunmadan Dev canavarın yan tarafına çarptı.
Dünyanın dört bir yanındaki avcılar Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'nin sesini duydu. Bazıları son dakika haberleri aracılığıyla, bazıları başka biri tarafından iletişime geçilerek, bazıları da video dosya paylaşım siteleri aracılığıyla.
Ve tepkileri neredeyse aynıydı.
- Böyle bir zamanda Japonya'ya mı gitmek istiyor?
- Aklından ne geçiyor?
Bu Avcılar da biliyordu.
Şu anda ülkelerini yakıp kavuran acil yangını söndürmeyi başarırlarsa Japon hükümetinin maddi ödülünün ne kadar büyük olacağını hayal etmenin zor olacağını biliyorlardı.
Ancak, aklı başında hiçbir hükümet en üst düzeydeki Avcılarını böyle eşi benzeri görülmemiş büyüklükte bir krizin içine atmak istemezdi.
Dünyadaki üst düzey Avcıların sayısını büyük ölçüde azaltmayı başaran S Kapısı canavarı 'Kamish'e boyun eğdirmekten alınan dersler, Avcı topluluklarını oldukça kapalı ve işbirliğinden uzak bir yapıya büründürmüştü.
Yani mevcut durumda kimse istese bile gidemiyordu. Ama zaten izin verilse bile kim gitmek isterdi ki?
“Bu tam bir çılgınlık.”
Amerikan vatandaşlığına sahip S. Derece Avcılar, Güney Kore'den haber geldiğinde Maryland Eyaleti'nin en lüks otelinde toplanmaya başlamıştı ve gerçekten de hepsi haberi duymuştu.
Çoğu, 'Yükseltici' Madam Selner'ın gücü sayesinde yeteneklerinde bir artış elde etmişti.
Bu toplantıyı dünyanın en büyük silahlı gücü olarak nitelendirmek hayal gücünün sınırlarını zorlamak olmazdı.
Küçük bir Asya ülkesinde yaşayan isimsiz bir Avcının hikayesine gülüp geçebilecek kadar da bireylerden oluşan bir topluluktu.
“Yeniden Uyanışının üzerinden çok zaman geçmedi ve şimdiden kendi güçleriyle sarhoş olmuş durumda.”
“Şu aptal, belki de birkaç önemsiz böcekle savaşmanın Dev canavarlarla savaşmakla aynı şey olduğunu düşünüyordur?”
“Yeteneğini abartan bir Avcı her zaman %100 ölür. Karıncaları öldürerek kazandığı şöhretin ömrünü kısaltacağını kim bilebilirdi ki? Ne kadar ironik.”
Tüm bu insanlar Jin-Woo'nun Jeju Adası'ndaki muhteşem performansını görmüştü.
'Seong Jin-Woo'nun sahip olduğu güç kesinlikle oldukça kuvvetliydi. Ancak, Devlerin yarışı tamamen farklı bir oyundu.
Karıncalar sayıca üstünlükleri sayesinde ileri atılıyorlardı ve bu yüzden sayısız yaratığı çağırma yeteneği onlara karşı çok işe yarıyordu.
Fiziksel olarak güçlü olsa bile, her biri A sınıfı Geçitlerde bulunan en zor zindanların patronları olarak görünecek kadar güçlü olan Dev canavarlara karşı tek başına savaşabilir miydi?
Ayrıca, Yuri Orlov'u yakalamak için gerçekten şaşırtıcı bir çeviklik kullanan patron seviyesindeki Dev'e ne demeli? Bu hareket insana insansı bir yaratığı değil, vahşi bir canavarı hatırlatıyordu.
Böylesine devasa bir yaratık inanılmaz bir hıza ve çevikliğe sahipti - tek bir Avcı böyle bir canavarı nasıl öldürebilirdi?
Amerikalı Avcılar şakayla karışık bahse girmeye başladılar.
“Bir günden kısa sürede öldürüleceğine dair yatım üzerine bahse girerim.”
“Malikanem üzerine iki günlüğüne bahse girerim.”
“Peki o zaman, I....”
İşte o zaman.
“Bu gerçekten olacak mı, merak ediyorum?”
Köşede tek başına sessizce yemek yiyen Thomas Andre çatal bıçaklarını indirdi ve ağzını açtı. Var olan beş Özel Yetkili rütbeli Avcıdan biriydi.
'Kamish' boyun eğdirme operasyonu sona erdikten sonra da güçlü Uyanmışlar ortaya çıkmaya devam etmişti ama hiçbiri insanlık tarihinin en kötü krizinden sağ çıkmayı başaran Avcıların seviyesini geçememişti.
Böyle bir adam sırıttığında, diğer herkes gereksiz şakalaşmalarını hemen bıraktı.
“Sonuna kadar hayatta kalacağına dair Çöpçü Loncası üzerine bahse girerim.”
Güneş gözlüklerinin altından diğer Avcıları yavaşça taradı ve restorandan ayrıldı.
“...”
“.....”
O ayrıldıktan sonra kalabalığın üzerine rahatsız edici bir sessizlik çöktü. Sonunda avcılardan biri memnuniyetsizlikle kaşlarını çattı ve bu boğucu sessizliği bozdu.
“Bu adam, atmosferi nasıl mahvedeceğini çok iyi biliyor, değil mi?”
“Zaten o ucube bunu ilk kez yapmıyor. Onu unutmak en iyisi, dostum.”
“Doğru. Koreli Avcı gerçekten güçlü olsa bile, tüm o S. Derece Devleri tek başına durdurması neredeyse imkânsız.”
Tam o sırada sessizce dinleyen bir Avcı söze karıştı.
“Yalnız olmadığını duydum. Onunla birlikte başka bir Avcı daha mı gidiyor?”
Şüphelendikleri gibi oldu. Koreli bir deli olsa bile, cehenneme tek başına gitmeyi düşünmezdi herhalde. Diğer Avcılar başlarını salladı ve içlerinden biri bir soru yöneltti.
“Başka hangi aptal S rütbesi onu takip ediyor?”
“Hayır, duyduğuma göre bir S rütbesi değilmiş.”
Dinleyen üç Avcı tuhaf bakışlar atmaya başladı.
Koreli, S rütbesindeki Devlerle savaşacaktı ama yanında S rütbesinin altındaki bir Avcıyı mı götürüyordu?
“O zaman A rütbeli bir Şifacı mı götürüyor?”
“Hayır. Yu Jin-Ho adında D rütbeli bir Tankçı ya da öyle bir şey.”
Sanki önceden anlaşmışlar gibi, üç Avcı da söylemek istediklerini unuttu ve çenelerini kapalı tuttu.
Seong Jin-Woo adındaki bu Avcı, kafasında sadece bir değil, birkaç vidayı yanlış yerleştirmiş olmalıydı. Belki de bu delilerin hepsi bir tür anlayışı paylaşıyordu?
Bu üç avcının aklından geçen tek bir düşünce, Thomas Andre'nin Seong Jin-Woo'nun çabalarını desteklemesinin bir tesadüf olmayabileceğiydi.
***
Incheon Uluslararası Havaalanı.
“Ah, bekle. Geçiyoruz!”
Yu Jin-Ho yolunu kesen insan denizini yararak heybetli bir tavırla ilerledi.
Kocaman bir güneş gözlüğü yüzünü gizliyordu ve her iki eli de ekipmanlarıyla dolu iki bavul taşıyordu.
Yüz ifadesinden sızan kararlılık, doruktaki savaş sahnesinde görkemli görünümünü sergilemek üzere olan en iyi film yıldızını utandıracak kadar ciddiydi.
“Geçiyoruz-!!”
Yu Jin-Ho bir yol açtı ve Jin-Woo sözünü sakınmadan onu takip etti.
Tık, tık, tık, tık, tık!!!
Muhabirler Jin-Woo'nun bir saniyesini bile kaçırmaktan korkarak kameralarıyla tıklamaya devam ettiler. Yolculuk için oldukça heyecanlı olduğu her halinden belli olan Yu Jin-Ho'nun aksine, o sakin ve soğukkanlı kalmayı başardı.
Japonya, Jin-Woo'nun oraya gitmek istediği haberini duyar duymaz özel bir uçak göndermişti. Ve elbette tüm giriş prosedürleri de bir kenara bırakılmıştı.
Uçağa binmeden hemen önce Jin-Woo kendisini uğurlamaya gelen birkaç tanıdık yüzle karşılaştı. Bunlar Birlik Başkanı Goh Gun-Hui ve Bölüm Şefi Woo Jin-Cheol'du.
Selamlaşmak için başlarını salladılar ve kendi aralarında sohbet etmek için bir araya toplandılar. Havaalanının içi oldukça karışıktı ama üçü de duyuları son derece gelişmiş üst düzey Avcılardı. Bu yüzden seslerini yükseltmelerine gerek yoktu.
İlk konuşan Goh Gun-Hui oldu, yüzünde hâlâ isteksiz bir ifade vardı.
“Şu anda bile, keşke fikrini değiştirebilseydim.”
Jin-Woo, Güney Kore'nin şu anda sahip olduğu tüm Avcılar arasında en güçlü savaş gücü olarak görülebilirdi. Goh Gun-Hui'nin böyle bir varlığın başka bir yere gitmesine izin vermek istemediği oldukça açıktı.
Açıkça söylemek gerekirse, onun yokluğunda Güney Kore'de neler olabileceğini kim bilebilirdi? Ne yazık ki Jin-Woo kararını çoktan vermişti.
“Özür dilerim. Oraya gitmek istiyorum.”
O Devleri öldürmek ve kendi seviyesini yükseltmenin yanı sıra Gölge Askerlerinin sayısını da arttırmak istiyordu.
Bu canavarların tüm haklarının kendisine verilmesini talep etmesinin nedeni buydu ve Japon hükümeti bu çok açık talebi kollarını açarak karşıladı.
Goh Gun-Hui ağzından güler yüzlü bir kıkırdama çıkmasına izin verdi.
“Oradaki canavarlar yüzünden mi?”
Jin-Woo da sırıttı.
“Ben sadece canavarlara karşı savaşmak istiyorum.”
“Eğer istediğin buysa, yapabileceğimiz bir şey yok.”
Goh Gun-Hui elini uzattı ve Jin-Woo bu eli sıkıca sıktı. Birbirlerine kenetlenmiş elleri bir kalkıp bir inerken, ilki içtenlikle veda etti.
“Bize sağ salim dönmen için dua ediyorum.”
Tık, tık, tık, tık, tık!!
Yüzlerce kamera objektifi, el sıkışan bu iki adamın görüntüsünü tüm ihtişamıyla yakaladı.
***
Jin-Woo'nun geldiği haberi, hayatta kalan Japonlar için karanlık fırtınadaki tek umut ışığı oldu. Geride kalan az sayıdaki televizyon kanalı Jin-Woo ile ilgili görüntüleri tekrar tekrar yayınlamaya devam etti.
İnsanlar onun başarılarını izledi ve bu yenilenen umut ışığına tutunmaya devam etti.
Televizyon ekranlarında S rütbesindeki karınca canavarları süpürüldüğünde hepsi bu heyecan verici sarsıntının vücutlarından geçtiğini hissetti. Kore-Japonya birleşik baskın operasyonu sırasında pek ilgi göstermeyen pek çok Japon şimdi umutsuzca bu baskının tekrar yayınına sarıldı.
Devlerin güneye doğru amansız yürüyüşünün hızlandığı haberi kulaklarına ulaştıkça çaresizlikleri de giderek artıyordu.
“Avcı Seong Jin-Woo'nun Japonya'ya vardığını söylediler!”
Genç bir çocuk radyo dinlerken bağırdı. Etrafındaki insanların yüzleri bir anda aydınlandı.
Ancak, ne yazık ki herkes bu umut ışığını keşfetmemişti.
Devlerin saldırıları nedeniyle elektrik ve gaz arzının kesildiği yerlerde mahsur kalanlar, zamanında gelen yardımdan haberdar olamadılar.
Bunun yerine, tek umut ışıkları kurtarma ekibinin gelişiyle kaldı.
“JSDF burada!”
Solgun yüzlü iki asker, yaşlı bir çift tarafından işletilen küçük bir kırsal bakım hastanesine adım attı.
Yaşlı doktor ve karısı genç askerleri gördükten sonra rahat bir nefes aldılar çünkü kurtarma ekiplerinin gelmesi için dua ediyorlardı.
Ne yazık ki onlar için durum umdukları kadar iyi değildi.
Askerler çaresizce başlarını salladı.
“Sahip olduğunuz her hastayı taşıyacak yerimiz yok. En fazla üç, dört hasta daha alabiliriz.”
Yaşlı kadın askerlere seslendi.
“Ama bu olamaz.... Hareketlilik sorunu yaşayan ondan fazla hastamız var.”
Yaşlı doktor başını sallayarak onayladı. Her şeye rağmen JSDF'den genç askerler endişeyle ayaklarını yere vurdular.
“Şimdi her an ölebilecek bu insanlar için endişelenmenin zamanı değil! Biz konuşurken devler bu tarafa doğru geliyor!”
Yüzü terden sırılsıklam olmuş genç JSDF askeri sinirlenerek bağırdı.
Çevredeki bölge sakinleri çoktan tahliye edilmişti. Burası insan kokusunun bulunabileceği tek yerdi, bu yüzden bir Dev'in buraya gelmesi an meselesiydi.
Yaşlı doktor başını kaldırmadan önce bir iki dakika yere baktı.
“Hastalarımı terk edemem. Karım ve ben sonuna kadar hastalarımızın yanında kalacağımıza söz verdik.”
Doktorun sesi güçlü kararlılığını yansıtıyordu. İki genç asker doktora öfkeyle baktı ama sonunda telsizlerini almaktan başka çareleri kalmadı.
“....Siviller tahliye edilmeyi reddetti. Bu bölgeden çekiliyoruz.”
Başkalarının da duymasını sağlamak için kasıtlı olarak yüksek sesle konuştular ve iletişimlerini tamamladıktan sonra acilen binayı terk ettiler. Kısa süre sonra arabanın kontak sesi duyuldu. Yaşlı çift uzun uzun iç geçirdi ve sessizce birbirlerini teselli etti.
Ama sonra, gittiklerini sandıkları askerlerden biri aniden içeri daldı. Elinde de horozu kalkmış bir tüfek vardı.
“Ne yapıyorsunuz?”
Yaşlı çift büyük bir şaşkınlık yaşadı ve birbirlerine tutundu. Asker yüksek sesle bağırdı, boğazında damarlar belirmişti.
“Eğer burada kalırsanız, Devler sizi parçalayarak öldürecek! Böyle korkunç bir şekilde ölmektense, benim elimde ölmek daha iyidir!”
Namlu yaşlı doktora doğrultulduktan sonra karısına çevrildi. Yaşlı çift her seferinde irkildi.
“Bu sizin son uyarınız. Bizimle gelecek misiniz? Yoksa benim elimde mi öleceksiniz?”
Genç asker konuşmayı orada bıraktı ve silahıyla nişan aldı.
Yaşlı çift uzun bir süre hiçbir şey söylemedi. Gözlerinin önündeki genç adamın onları da yanında götürmek istediğini nasıl bilemezlerdi?
Ancak yaşlı çift bu kadar kolay cevap veremezdi. Çünkü bunu yapmak, hayatı boyunca toplumuna ve insanlarına hizmet etmesine neden olan inancına sırtını dönmek anlamına gelecekti.
“...”
“...”
Sonsuzluk gibi gelen dakikalar geçip gitti.
Genç askerin yüzü zaten kurumuş terden geçilmiyordu ama sonra alnından aşağıya kalın bir taze ter damlası daha yuvarlandı. Alnı boyunca ilerledi ve gözüne girdi, görüşünü bulanıklaştırdı ve bu süreçte onu biraz acıttı.
Tam o sırada kaşlarını çattı. Sonra bu oldu.
Hırıltı.
Genç askerin midesi açlığını tüm dünyaya duyurdu. Ancak buna aldırış etmedi ve öldürücü bakışlarını sürdürdü. Ama sonra....
“Affedersiniz, genç adam.”
Genç asker yanından gelen ani sesle büyük bir şaşkınlığa uğradı ve hızla hasta yatağına nişan aldı.
“Ne istiyorsunuz?”
Hastane koğuşunun o karanlık köşesinde, hasta yataklarından birinin üzerinde bir büyükanne oturuyordu. Sessizce bir tepsiyi öne doğru itti. Üzerinde bir çift 'onigiri' vardı.
Büyükanne nazik bir gülümsemeyle onları uzattı.
“Eğer açsanız, bunları yiyin. Bugünlerde pek iştahım yok.”
“...”
Genç asker ancak o zaman tüfeğini indirdi.
“Gel. Acele et.”
Onigiriyi alırken genç askerin elleri titredi. O anda, en başta bu üniformayı giymeye karar vermesinin nedenini hatırladı.
Bu iyi kalpli vatandaşları korumak ve onlar için savaşmak için asker olmayı seçmemiş miydi? Yine de, sırf bazı canavarlar buraya saldırmaya geliyor diye onları görmezden gelip kaçmak üzereydi.
Güçsüzlüğünden derin bir utanç duymaya başladı.
Anlam veremediği gözyaşları yüzünden aşağı akmaya başladı.
Sessizce telsizini aldı ve yoldaşını gönderdi. Yaşlı doktor neye uğradığını şaşırdı ve telaşla genç askerin omzunu kavradı.
“Ne yapmayı planlıyorsun, genç adam?”
“Seninle geride kalacağım.”
JSDF'nin genç askeri tüfeğini omzuna attı.
“Ben bir askerim, efendim. Burada kalan vatandaşlar olduğunu bile bile tek başıma kaçamam.”
Sonra bir şekilde onigiriyi çiğnemeyi ve yutmayı başardı, her ne kadar boğazı şu anda duygularla tıkanmış olsa da. Büyükanneye doğru derin bir selam verdi.
“Yemek için teşekkür ederim. Gerçekten çok lezzetliydi, hanımefendi.”
İşte o zaman.
Güm, güm, güm!
Yer kendiliğinden sarsılmaya başladı.
Genç asker, bakım hastanesinden koşarak çıkarken kararlı bir ifade takındı. Korkutucu bir hızla buraya yaklaşan tek bir Dev canavar buldu. Gerçek bir vahşi hayvan gibi dört ayak üzerinde sürünüyordu.
“Bu.... değil mi?
Genç asker nişan aldığında gözleri bir şeylerin ters gittiğini fark etti.
Dev şu anda biraz önce yola çıkan yoldaşını ısırıyordu. Genç askerin gözleri bir anda kızardı.
“Uwaaaahhh-!!”
Asker tüfeğini yaklaşan Dev'e doğru ateşledi.
Blam, blam, blam, blam, blam!!
Ne yazık ki, modern uygarlığın silahları bu canavarlara zarar veremiyordu. Dev, kurşun yağmurundan kolayca sıyrıldı ve göz açıp kapayıncaya kadar genç askerin önüne geldi.
Klik, klik...
Mermisiz tüfek sadece boş öksürükler çıkarabiliyordu, başka bir şey değil. Genç askerin gözlerinde daha fazla yaş oluşmuştu.
'Aman Tanrım, lütfen....'
Dev canavar, genç askere doğru sıçramadan önce kemirdiği insanı yutmak için başını kaldırdı.
Tam o anda.
Devasa bir Naga, hiçbir uyarıda bulunmadan Dev canavarın yan tarafına çarptı.