Jin-Woo şimdi kendisine tüm şehrin manzarasını sunan bir gökdelenin tepesinde duruyordu. Algı Statüsü sayesinde son derece gelişmiş olan görme yeteneği, gökdelenin hemen altındaki caddelerden uzakta bulunan evlere kadar şehri taramaya başladı.
Bunu yaparken, işitme duyusu Gölge Askerlerinin aldığı seslere odaklandı.
[Hey, Smith! Nasılsın?]
[Sayın müşterimiz.... mağazamız müşterinin ani fikir değişikliği nedeniyle iade kabul etmemektedir]
[Hadi ama dostum. Dün geceki partiye neden gelmedin?]
Neredeyse hepsi gereksiz boş konuşmalardı.
Bunların yanı sıra, geçen arabaların kornaları, televizyon hoparlörlerinden gelen sesler, kedi miyavlamaları, banyolardan gelen su sıçramaları vb. - Yaşayan bir şehrin çıkardığı her türlü ses Jin-Woo'nun kulaklarına giriyordu.
Beş duyusunun yanı sıra sihirli enerjiyi algılamak için altıncı duyusunu da sonuna kadar kullanırken alnında ter damlaları oluştu.
'Gölge Asker'i Jin-Ho'nun gölgesine bırakmış olsaydım.... bu kadar zahmete girmezdim.
Bunu daha önce biri söylememiş miydi? Pişmanlık duymaya başladığınız anda artık çok geçtir.
Her ihtimale karşı Yu Jin-Ho'nun gölgesine yerleştirdiği karınca asker, Başkan Yu Myung-Han'ın hastane odasına girmek için kullanılmıştı. Jin-Woo bundan sonra çok meşgul oldu ve ABD'ye yapacakları seyahatte çocuğa eşlik etmeyi planladığından, yerine bir yenisini yerleştirmeyi unutmuştu.
Ve tüm bunların sonucu olarak da bu şekilde kıçını yırtarak çalışıyor.
'Kamish'in gölgesi gitti ve Jin-Ho'nun nerede olduğu bilinmiyor....'
Jin-Woo'nun alnında damarlar birer birer belirdi. Zaten kasvetli olan ruh hali artık dibe vurmuş ve bir fırtına bulutuna dönüşmek üzereydi.
Neredeyse şimşek çaktıracak kadar keskin olan bıçak gibi bakışları, sanki aşağıda gerçekleşen tek bir hareketi bile kaçırmak istemiyormuş gibi bir o yana bir bu yana savruluyordu.
Ne yazık ki Yu Jin-Ho'yu boş verin, bu şehirde ona benzeyen Asyalı bir genç bulmak çok zordu.
“Acaba.... bu şehirde hiç bulunmuyor olabilirler mi?
Jin-Woo'ya göre Yu Jin-Ho sevimli bir kardeş olabilirdi ama gerçek şu ki, çocuk hâlâ yakın dövüş tipi bir D seviye Avcıydı. Sıradan bir grup insanın ona saldırmaya çalışması hiçbir işe yaramazdı.
Avcı Bürosu'nun merkezine gittiği düşünülen araba aniden şehir sınırlarının dışına çıksaydı, Yu Jin-Ho bir şeylerin ters gittiğini fark eder ve kendisini kaçıranlara direnmeye başlardı.
Tek sorun şuydu.
“Jin-Ho'yu kaçıran herif S rütbesinde bir avcıydı.
Jin-Woo hemen gölgelerinin hareket alanını genişletti.
“Adı Hwang Dong-Su'ydu, değil mi?
Jin-Woo o adamın neden sahte bir isimle Yu Jin-Ho'yu götürdüğünü bilmiyordu. Ancak, bu 'Ver ve Al' ile ilgiliydi. Onu bu şekilde kışkırttığı için uygun bir tazminat istemeye kararlıydı.
Ve eğer Jin-Ho'nun başına herhangi bir nedenle istenmeyen bir şey gelirse...
Jin-Woo'nun gözlerinde tehlikeli bir parıltı ürkütücü bir şekilde parladı.
Çok geçmeden, Gölge Askerler arama alanlarını genişleterek şehrin tamamını kapsayan sayısız bilgi gönderdiler.
***
Sonunda, Hwang Dong-Su gerçekten de bu işin üzerine gitti ve bir olaya neden oldu.
Bu gerçek üyelere açıklandığında Çöpçü Loncası'nda acil bir durum ortaya çıktı. Bu seferki rakipleri Seong Jin-Woo'ydu.
Tek bir yanlış adım Hwang Dong-Su'nun hayatını kaybetmesine neden olabilirdi.
Çöpçü Loncası'nın en iyi aslarından biriydi ve savaş gücünün de temel direklerinden biri olarak görülmeliydi.
Thomas Andre böyle birini kaybetmeyi göze alamazdı. Ancak şu an için yapabileceği tek şey ofisinde oturup endişeyle haber beklemekti.
“Yeni bir şey var mı?”
Astı kararmış bir yüz ifadesiyle başını salladı.
“Hayır, efendim.”
Thomas Andre'nin alnındaki çatık kaşlar bir kademe daha derinleşti.
Hwang Dong-Su'yu telefonundan takip etmek, cihazı kapattığı için imkânsızdı. Sık sık gittiği yerler Lonca üyeleri tarafından didik didik aranmış ama ne yazık ki şu ana kadar kayda değer bir şey bulunamamıştı. Görünüşe göre Bay Hwang uzunca bir süredir bugün için plan yapıyordu.
“Ölmekten korkmuyor mu?
Hayır, Bay Hwang da bir S seviye Avcıydı. En azından kendisi ve Seong Jin-Woo arasındaki güç farklarının farkında olmalıydı.
O halde bile, yine de devam etti ve son derece aptalca bir şey yaptı. Çünkü muhtemelen bahse girebileceği bir şey vardı.
“Onun adına adım atacağımı biliyor.
O aptal hesaplamasında yanılmamıştı. Bu adamın gelecekte başka bir olaya neden olup olmayacağına bakılmaksızın, sözleşme süresi dolana kadar Çöpçü Loncası'nın varlığı olarak kalmaya devam edecekti.
Lonca, Hwang Dong-Su'nun yeteneklerinde potansiyel görmüş ve ona bir ton para yatırmıştı. Sonrasını umursamadan cesurca bu saçmalığa başladı çünkü Thomas Andre'nin varlıklarından asla isteyerek vazgeçmeyeceğini biliyordu.
“....Avcılarıma şimdiye kadar çok mu iyi davrandım?
Thomas Andre kendi kendine, bu sorun çözülür çözülmez astlarını sıkı bir şekilde disipline etmesini, böylece gelecekte buna benzer başka bir soruna neden olmayacaklarını tekrar tekrar söyledi.
Thomas Andre'nin üzgün ruh hali sessizce devam ederken, yakın çevredeki Lonca çalışanları nefes alırken bile ekstra dikkatli olmak zorundaydı.
Tam o sırada telefonu aniden çalmaya başladı. Thomas Andre ne olursa olsun bir haber almak için sabırsızlanıyordu ve telaşla ahizeyi kaldırdı.
- “Bay Hwang'ın yerini tespit edebiliriz efendim.”
Hattaki ses Laura'ya aitti. Thomas Andre sandalyesinden fırladı.
“Nasıl?”
Onun şu anda ne hissettiğini biliyordu, bu yüzden Laura açıklamasına hızla devam etmeden önce bir saniye bile duraksamadı.
- “Avcı Bürosu'ndan yardım istedim ve Bay Hwang'ın son üç aydaki hareketlerini analiz edebildim. Her zamanki faaliyet alanından ayrıldığı ve bilinmeyen bir yere taşındığı toplam üç zaman olduğunu öğrendim.”
“Çok iyi!
Thomas Andre başını salladı. Beklenmedik bir şekilde, düşündüğünden daha kısa sürede bir ipucu bulabilmişlerdi.
“Herkesi o bölgeye gönderin. Ben de oraya doğru yola çıkacağım.”
- “Anlaşıldı efendim.”
Thomas Andre görüşmeyi orada sonlandırmak üzereydi ama ahizeyi tekrar kaldırmadan önce biraz tereddüt etti.
“Bu arada... Avcı Bürosu'ndaki yaşlı morukları nasıl ikna ettin Laura?”
Avcı Bürosu, Avcılara verilen akıllı telefonlara takılan GPS aracılığıyla tüm Avcıların konumlarını ve hareket düzenlerini kaydetme alışkanlığına sahipti.
Elbette, ellerindeki bilgileri ister istemez vermeleriyle tanınan bir kuruluş değillerdi. Talepte bulunan Çöpçü Loncası olsa bile, onay sürecinin en az birkaç saat sürmesi gerekirdi. Ama düşününce, Hwang Dong-Su'nun kayıtlarını öylece tükürdüler.
Bu kulağa hiç de mantıklı gelmiyordu. Thomas Andre, Laura'nın onları ikna etmek için hangi yöntemleri kullandığını merak etmekten kendini alamadı.
Ancak Laura'nın cevabı oldukça basitti.
- “Onlara sadece, Avcı Hwang Dong-Su'nun yerini mümkün olduğunca çabuk bulamazsak, Bay Seong Jin-Woo ve sizin, Usta, karşı karşıya gelme ihtimaliniz olduğunu söyledim.”
***
“Her bir Lonca üyesi hareket etmeye başladı efendim!”
O sırada Çöpçü Loncası'nın davranışlarını gözlemlemekte olan Adam White, akıllı telefonundan acil bir sesle bağırdı. Hattın diğer tarafındaki müdür yardımcısı hemen cevap verdi.
- “100'ü de mi?!”
“Az önce öğrendiğime göre hazırlandıkları baskın da iptal edilmiş efendim. Tüm avcıları bir yere gitmek için seferber edilmiş.”
- “Bu da ne.... Burada neler oluyor?”
“...”
Adam White burada kolay kolay ağzını açamazdı.
Çöpçü Loncası'ndan S rütbeli bir Avcı, Avcı Seong Jin-Woo'nun adını kullandı ve Yu Jin-Ho'yu kaçırdı. Ardından hem Seong Jin-Woo hem de Çöpçü Loncası harekete geçti.
Bu hiç de basit bir şey olamazdı.
Çöpçü Loncası'nın tamamının bu şekilde harekete geçmesi, bu hareketin arkasında sadece Thomas Andre'nin olduğu anlamına gelebilirdi. Uğursuz önsezi Adam White'ın üzerine çöktü ve yüzündeki teri hızla sildi.
Thomas Andre'nin Lonca binasının girişinden çıktığını gören Adam olduğu yerde donup kaldı.
'Heok....'
Amerikalı Avcı bekleyen bir arabaya binmeden önce etrafına şöyle bir göz attı. Araç daha sonra aceleyle bilinmeyen bir yere doğru yola çıktı.
Ve ne tesadüftür ki bu istikamet, Çöpçü Loncası Avcılarının da kaybolduğu istikametle aynıydı. Adam White titreyen sesini sakinleştirmek için elinden geleni yaptı ve gördüklerini müdür yardımcısına anlattı.
“Efendim... Goliath... Thomas Andre de harekete geçti. Efendim.”
***
“Bu gerçekten iyi mi?”
Bir adam yerde baygın yatan Yu Jin-Ho'ya baktı ve endişeyle sordu. Yanındaki Hwang Dong-Su başını salladı.
“Bak, ona kötü bir şey yapmayacağım, tamam mı? Sadece ona bir şey sormak istiyorum, hepsi bu.”
Lonca Ustası Thomas Andre onu uyardı. Seong Jin-Woo'yu kışkırtmamasını söyledi.
Ancak, Hwang Dong-Su zaten en başından beri bu adamı kışkırtmayı hiç planlamamıştı. Neden? Çünkü Seong Jin-Woo'nun yanı sıra kafasını kurcalayan soruya cevap verebilecek bir kişi daha vardı. İşte bu yüzden.
O gün neler olduğu sorusu - ağabeyi Hwang Dong-Seok, Seong Jin-Woo ve Yu Jin-Ho'nun birlikte girdikleri zindanda meydana gelen olaylar. Hwang Dong-Su, Yu Jin-Ho'ya bu soruya doğru yanıt verir vermez serbest bırakılacağına dair söz verdi.
Ne yazık ki Yu Jin-Ho böylesine acınası ve sefil bir duruma düşene kadar ağzından tek bir kelime bile çıkmadı. Yu Jin-Ho ağzını kapalı tuttukça, Hwang Dong-Su'nun inançları daha da güçlendi.
Duymak istediği tek bir şey vardı.
[“Seong Jin-Woo kardeşini öldürdü.”]
O tek cümleyi duyabilseydi, Yu Jin-Ho'yla artık hiçbir işi kalmayacaktı. Ama o zaman, küçük bir fiziğe ve naif bir yüze sahip bir serseri, S rütbesindeki bir Avcıya karşı hangi cesaretle çenesini kapalı tutuyordu? Sadece cesareti bile onu övmeye değerdi.
“Tabii ki bu aptallığı onu bu işten kurtaramayacak.
Hwang Dong-Su, Yu Jin-Ho'nun ağır yaralı vücudunun beline hafifçe tekme attı.
“Oii. Uyan.”
Bu, çocuğun dördüncü kez bayılıp tekrar uyandırılışı mı olacaktı? Yu Jin-Ho'nun inatçı dayanıklılığı karşısında Hwang Dong-Su'nun siniri biraz daha arttı ve tekmesi öncekinden biraz daha şiddetli oldu.
“Sana ayağa kalk dedim!”
Pow!
“Keo-heok!”
Yu Jin-Ho ağzında biriken kanı tükürürken yerde kıvrıldı. Hwang Dong-Su'nun grubundaki üçüncü adam kıkırdamaya başladı.
“Yine de bu çocuğun bir tankçı olması gerekiyordu, değil mi? Biraz cezaya dayanabilir, değil mi? Normal bir insan şimdiye kadar ölmüş olurdu.”
Hwang Dong-Su, Yu Jin-Ho'nun başının arkasından tutup yukarı çekerken yüzünde hiçbir duygu ifadesi yoktu.
“Beni iyi dinle. Seni öldürmek istemiyorum. Şurada kıçıyla gülen adamı görüyor musun? Sana söyleyeyim, o hatırı sayılır yeteneklere sahip bir Şifacı. Tam ölmek üzereyken seni geri getirecek.”
Yu Jin-Ho'nun bulanık bakışları kıkırdayan adama yöneldi ve Avcı parlak bir şekilde sırıtarak çocuğu selamlamak istercesine parmağını salladı.
Hwang Dong-Su acımasızca elini hareket ettirdi.
“Keo-heok!”
Yu Jin-Ho'nun hâlâ o el tarafından tutulan başı da şiddetle yana savrulmak zorunda kaldı. Artık köhne bir binanın toz dolu iç kısmını görebiliyordu. Hwang Dong-Su devam etti.
“Burası beş yıl önce kapanmış bir fabrika. İstediğin kadar bağırabilirsin ama kimse seni duymayacak.”
Hwang Dong-Su, Yu Jin-Ho'nun başını tutup yerine sabitledikten sonra kendi yüzünü çocuğun burnuna doğru yaklaştırdı. Kilitlenmiş bakışları gittikçe yakınlaştı.
“Bu da demek oluyor ki, sonsuza dek şiddetli bir acı çekeceksin. Ta ki bana duymak istediğim şeyi söyleyene kadar.”
Burunları birbirine değecek kadar yaklaştıklarında Hwang Dong-Su dişlek bir sırıtışa büründü.
“Peki, ne dersin? Şimdi konuşmak ister misin?”
“...”
Yu Jin-Ho'nun kırık dudakları aşağı yukarı sallanıyordu ama sesi çok kısıktı ve Hwang Dong-Su bile duyamıyordu.
“Ne dedin sen?”
“....”
Hwang Dong-Su şaşkınlıkla başını hafifçe eğdi ve kulağını çocuğa yaklaştırdı. Kulağı dudaklarından sadece birkaç milimetre uzaktayken Yu Jin-Ho usulca fısıldadı.
“.....F*ck off.”
Hwang Dong-Su'nun ifadesi anında buruştu.
Ka-boom!
Yu Jin-Ho'nun başının yan tarafını yere çarptı ve kızgın bir boğa gibi nefes nefese kaldı.
“Oii! Az önce onu öldürdün mü?”
Şifacının kaşları havaya kalktı ve hızla Yu Jin-Ho'nun nabzını kontrol etti.
“Whew-woo.”
Çocuğun kalbinin hâlâ attığını doğruladıktan sonra, Şifacı rahat bir nefes aldı. Yine de, Hwang Dong-Su gücünü biraz daha fazla kullanmış olsaydı, bu genç ve zayıf Avcının hayatının kısa kesileceğine şüphe yoktu.
“Bay Hwang, daha dikkatli olun, olur mu? Sırf para için bir katilin suç ortağı olmak istemiyorum, tamam mı?”
“...Daha dikkatli olacağım.”
Hwang Dong-Su hatasını kabul etti.
Bunun nedeni durumun tehlikeli olması mıydı? Başından beri endişelerini gizleyemeyen adam Hwang Dong-Su'yu ikna etmeye karar verdi.
“Bugünlük bu kadar yeter ve yolumuza devam edelim. Şimdiye kadar öğrenebileceğin her şeyi öğrenmedin mi?”
“Sen neden bahsediyorsun? Daha yeni başlıyoruz.”
Hwang Dong-Su'nun dudaklarının köşeleri uğursuz bir gülümseme oluşturacak şekilde kavislendi. Hırçın ve acımasız doğası ağabeyinin karbon kopyası gibiydi.
Adam Hwang Dong-Su'nun fikrini değiştiremeyeceğini biliyordu. Hâlâ endişeli ve kaygılı hissederek çevresini taramaya devam etti. Ve her şey o anda oldu. Kullanılmayan fabrikanın diğer tarafında duran bir şey keşfetti.
Ne olabilirdi ki?
Adamın gözleri bir yarığa kadar kısıldı.
Ve sonra...
“Uh? Huh, uh?”
Keşfi karşısında şaşırdı ve o yönü işaret etti. Hwang Dong-Su ve Şifacı bakmak için başlarını kaldırdılar. İşte oradaydı, siyah zırhını giymiş bir Yüksek Ork orada duruyordu.
“....An Ork mu?”
Hwang Dong-Su ayağa kalktı. Yu Jin-Ho'nun durumunu kontrol eden Şifacı da yerden kalktı.
“Yakınlarda bir zindan kırılması mı oluyor?”
Hwang Dong-Su başını salladı. Eğer durum buysa, çevrelerinin şimdiye kadar bir kargaşaya dönüşmüş olması gerekirdi.
Her ihtimale karşı duyusal algısını genişletti ve çevrede başka varlıklar aradı, ancak başka hiçbir canavar hissedemedi. Bu Yüce Ork yapayalnızdı.
“İşte bu oldukça tuhaf.”
Yine de tek tuhaf şey bu değildi.
Yüce Ork gerçekten de titriyordu.
Aslına bakılırsa, yüz ifadesi dehşet içeriyordu. Sanki yaratık her an patlamak üzere olan gözyaşlarını zorlukla tutuyormuş gibi görünüyordu. Ayrıca dört uzvu da korkudan titriyordu.
“Bay Hwang. Sanırım o şey sizden korkuyor.”
“....Bu şekilde oyalanacak vaktim yok.”
Beyaz ışık huzmeleri Hwang Dong-Su'nun sıkılı yumruğunda pıhtılaşmaya başladı. Bu Ork'un nereden geldiğini bilmiyordu ama şimdi onu keşfettiğine göre, elbette öylece çekip gitmesine izin vermeyecekti.
Hwang Dong-Su Ork'a doğru yürüdü ve canavarın kafasını uçurmak için yumruğunu kaldırdı. Ancak bunu yapamadan önce...
.... Birdenbire bir yerden bir adamın kalın sesi duyuldu.
- “Değişim.”
Bunu yaparken, işitme duyusu Gölge Askerlerinin aldığı seslere odaklandı.
[Hey, Smith! Nasılsın?]
[Sayın müşterimiz.... mağazamız müşterinin ani fikir değişikliği nedeniyle iade kabul etmemektedir]
[Hadi ama dostum. Dün geceki partiye neden gelmedin?]
Neredeyse hepsi gereksiz boş konuşmalardı.
Bunların yanı sıra, geçen arabaların kornaları, televizyon hoparlörlerinden gelen sesler, kedi miyavlamaları, banyolardan gelen su sıçramaları vb. - Yaşayan bir şehrin çıkardığı her türlü ses Jin-Woo'nun kulaklarına giriyordu.
Beş duyusunun yanı sıra sihirli enerjiyi algılamak için altıncı duyusunu da sonuna kadar kullanırken alnında ter damlaları oluştu.
'Gölge Asker'i Jin-Ho'nun gölgesine bırakmış olsaydım.... bu kadar zahmete girmezdim.
Bunu daha önce biri söylememiş miydi? Pişmanlık duymaya başladığınız anda artık çok geçtir.
Her ihtimale karşı Yu Jin-Ho'nun gölgesine yerleştirdiği karınca asker, Başkan Yu Myung-Han'ın hastane odasına girmek için kullanılmıştı. Jin-Woo bundan sonra çok meşgul oldu ve ABD'ye yapacakları seyahatte çocuğa eşlik etmeyi planladığından, yerine bir yenisini yerleştirmeyi unutmuştu.
Ve tüm bunların sonucu olarak da bu şekilde kıçını yırtarak çalışıyor.
'Kamish'in gölgesi gitti ve Jin-Ho'nun nerede olduğu bilinmiyor....'
Jin-Woo'nun alnında damarlar birer birer belirdi. Zaten kasvetli olan ruh hali artık dibe vurmuş ve bir fırtına bulutuna dönüşmek üzereydi.
Neredeyse şimşek çaktıracak kadar keskin olan bıçak gibi bakışları, sanki aşağıda gerçekleşen tek bir hareketi bile kaçırmak istemiyormuş gibi bir o yana bir bu yana savruluyordu.
Ne yazık ki Yu Jin-Ho'yu boş verin, bu şehirde ona benzeyen Asyalı bir genç bulmak çok zordu.
“Acaba.... bu şehirde hiç bulunmuyor olabilirler mi?
Jin-Woo'ya göre Yu Jin-Ho sevimli bir kardeş olabilirdi ama gerçek şu ki, çocuk hâlâ yakın dövüş tipi bir D seviye Avcıydı. Sıradan bir grup insanın ona saldırmaya çalışması hiçbir işe yaramazdı.
Avcı Bürosu'nun merkezine gittiği düşünülen araba aniden şehir sınırlarının dışına çıksaydı, Yu Jin-Ho bir şeylerin ters gittiğini fark eder ve kendisini kaçıranlara direnmeye başlardı.
Tek sorun şuydu.
“Jin-Ho'yu kaçıran herif S rütbesinde bir avcıydı.
Jin-Woo hemen gölgelerinin hareket alanını genişletti.
“Adı Hwang Dong-Su'ydu, değil mi?
Jin-Woo o adamın neden sahte bir isimle Yu Jin-Ho'yu götürdüğünü bilmiyordu. Ancak, bu 'Ver ve Al' ile ilgiliydi. Onu bu şekilde kışkırttığı için uygun bir tazminat istemeye kararlıydı.
Ve eğer Jin-Ho'nun başına herhangi bir nedenle istenmeyen bir şey gelirse...
Jin-Woo'nun gözlerinde tehlikeli bir parıltı ürkütücü bir şekilde parladı.
Çok geçmeden, Gölge Askerler arama alanlarını genişleterek şehrin tamamını kapsayan sayısız bilgi gönderdiler.
***
Sonunda, Hwang Dong-Su gerçekten de bu işin üzerine gitti ve bir olaya neden oldu.
Bu gerçek üyelere açıklandığında Çöpçü Loncası'nda acil bir durum ortaya çıktı. Bu seferki rakipleri Seong Jin-Woo'ydu.
Tek bir yanlış adım Hwang Dong-Su'nun hayatını kaybetmesine neden olabilirdi.
Çöpçü Loncası'nın en iyi aslarından biriydi ve savaş gücünün de temel direklerinden biri olarak görülmeliydi.
Thomas Andre böyle birini kaybetmeyi göze alamazdı. Ancak şu an için yapabileceği tek şey ofisinde oturup endişeyle haber beklemekti.
“Yeni bir şey var mı?”
Astı kararmış bir yüz ifadesiyle başını salladı.
“Hayır, efendim.”
Thomas Andre'nin alnındaki çatık kaşlar bir kademe daha derinleşti.
Hwang Dong-Su'yu telefonundan takip etmek, cihazı kapattığı için imkânsızdı. Sık sık gittiği yerler Lonca üyeleri tarafından didik didik aranmış ama ne yazık ki şu ana kadar kayda değer bir şey bulunamamıştı. Görünüşe göre Bay Hwang uzunca bir süredir bugün için plan yapıyordu.
“Ölmekten korkmuyor mu?
Hayır, Bay Hwang da bir S seviye Avcıydı. En azından kendisi ve Seong Jin-Woo arasındaki güç farklarının farkında olmalıydı.
O halde bile, yine de devam etti ve son derece aptalca bir şey yaptı. Çünkü muhtemelen bahse girebileceği bir şey vardı.
“Onun adına adım atacağımı biliyor.
O aptal hesaplamasında yanılmamıştı. Bu adamın gelecekte başka bir olaya neden olup olmayacağına bakılmaksızın, sözleşme süresi dolana kadar Çöpçü Loncası'nın varlığı olarak kalmaya devam edecekti.
Lonca, Hwang Dong-Su'nun yeteneklerinde potansiyel görmüş ve ona bir ton para yatırmıştı. Sonrasını umursamadan cesurca bu saçmalığa başladı çünkü Thomas Andre'nin varlıklarından asla isteyerek vazgeçmeyeceğini biliyordu.
“....Avcılarıma şimdiye kadar çok mu iyi davrandım?
Thomas Andre kendi kendine, bu sorun çözülür çözülmez astlarını sıkı bir şekilde disipline etmesini, böylece gelecekte buna benzer başka bir soruna neden olmayacaklarını tekrar tekrar söyledi.
Thomas Andre'nin üzgün ruh hali sessizce devam ederken, yakın çevredeki Lonca çalışanları nefes alırken bile ekstra dikkatli olmak zorundaydı.
Tam o sırada telefonu aniden çalmaya başladı. Thomas Andre ne olursa olsun bir haber almak için sabırsızlanıyordu ve telaşla ahizeyi kaldırdı.
- “Bay Hwang'ın yerini tespit edebiliriz efendim.”
Hattaki ses Laura'ya aitti. Thomas Andre sandalyesinden fırladı.
“Nasıl?”
Onun şu anda ne hissettiğini biliyordu, bu yüzden Laura açıklamasına hızla devam etmeden önce bir saniye bile duraksamadı.
- “Avcı Bürosu'ndan yardım istedim ve Bay Hwang'ın son üç aydaki hareketlerini analiz edebildim. Her zamanki faaliyet alanından ayrıldığı ve bilinmeyen bir yere taşındığı toplam üç zaman olduğunu öğrendim.”
“Çok iyi!
Thomas Andre başını salladı. Beklenmedik bir şekilde, düşündüğünden daha kısa sürede bir ipucu bulabilmişlerdi.
“Herkesi o bölgeye gönderin. Ben de oraya doğru yola çıkacağım.”
- “Anlaşıldı efendim.”
Thomas Andre görüşmeyi orada sonlandırmak üzereydi ama ahizeyi tekrar kaldırmadan önce biraz tereddüt etti.
“Bu arada... Avcı Bürosu'ndaki yaşlı morukları nasıl ikna ettin Laura?”
Avcı Bürosu, Avcılara verilen akıllı telefonlara takılan GPS aracılığıyla tüm Avcıların konumlarını ve hareket düzenlerini kaydetme alışkanlığına sahipti.
Elbette, ellerindeki bilgileri ister istemez vermeleriyle tanınan bir kuruluş değillerdi. Talepte bulunan Çöpçü Loncası olsa bile, onay sürecinin en az birkaç saat sürmesi gerekirdi. Ama düşününce, Hwang Dong-Su'nun kayıtlarını öylece tükürdüler.
Bu kulağa hiç de mantıklı gelmiyordu. Thomas Andre, Laura'nın onları ikna etmek için hangi yöntemleri kullandığını merak etmekten kendini alamadı.
Ancak Laura'nın cevabı oldukça basitti.
- “Onlara sadece, Avcı Hwang Dong-Su'nun yerini mümkün olduğunca çabuk bulamazsak, Bay Seong Jin-Woo ve sizin, Usta, karşı karşıya gelme ihtimaliniz olduğunu söyledim.”
***
“Her bir Lonca üyesi hareket etmeye başladı efendim!”
O sırada Çöpçü Loncası'nın davranışlarını gözlemlemekte olan Adam White, akıllı telefonundan acil bir sesle bağırdı. Hattın diğer tarafındaki müdür yardımcısı hemen cevap verdi.
- “100'ü de mi?!”
“Az önce öğrendiğime göre hazırlandıkları baskın da iptal edilmiş efendim. Tüm avcıları bir yere gitmek için seferber edilmiş.”
- “Bu da ne.... Burada neler oluyor?”
“...”
Adam White burada kolay kolay ağzını açamazdı.
Çöpçü Loncası'ndan S rütbeli bir Avcı, Avcı Seong Jin-Woo'nun adını kullandı ve Yu Jin-Ho'yu kaçırdı. Ardından hem Seong Jin-Woo hem de Çöpçü Loncası harekete geçti.
Bu hiç de basit bir şey olamazdı.
Çöpçü Loncası'nın tamamının bu şekilde harekete geçmesi, bu hareketin arkasında sadece Thomas Andre'nin olduğu anlamına gelebilirdi. Uğursuz önsezi Adam White'ın üzerine çöktü ve yüzündeki teri hızla sildi.
Thomas Andre'nin Lonca binasının girişinden çıktığını gören Adam olduğu yerde donup kaldı.
'Heok....'
Amerikalı Avcı bekleyen bir arabaya binmeden önce etrafına şöyle bir göz attı. Araç daha sonra aceleyle bilinmeyen bir yere doğru yola çıktı.
Ve ne tesadüftür ki bu istikamet, Çöpçü Loncası Avcılarının da kaybolduğu istikametle aynıydı. Adam White titreyen sesini sakinleştirmek için elinden geleni yaptı ve gördüklerini müdür yardımcısına anlattı.
“Efendim... Goliath... Thomas Andre de harekete geçti. Efendim.”
***
“Bu gerçekten iyi mi?”
Bir adam yerde baygın yatan Yu Jin-Ho'ya baktı ve endişeyle sordu. Yanındaki Hwang Dong-Su başını salladı.
“Bak, ona kötü bir şey yapmayacağım, tamam mı? Sadece ona bir şey sormak istiyorum, hepsi bu.”
Lonca Ustası Thomas Andre onu uyardı. Seong Jin-Woo'yu kışkırtmamasını söyledi.
Ancak, Hwang Dong-Su zaten en başından beri bu adamı kışkırtmayı hiç planlamamıştı. Neden? Çünkü Seong Jin-Woo'nun yanı sıra kafasını kurcalayan soruya cevap verebilecek bir kişi daha vardı. İşte bu yüzden.
O gün neler olduğu sorusu - ağabeyi Hwang Dong-Seok, Seong Jin-Woo ve Yu Jin-Ho'nun birlikte girdikleri zindanda meydana gelen olaylar. Hwang Dong-Su, Yu Jin-Ho'ya bu soruya doğru yanıt verir vermez serbest bırakılacağına dair söz verdi.
Ne yazık ki Yu Jin-Ho böylesine acınası ve sefil bir duruma düşene kadar ağzından tek bir kelime bile çıkmadı. Yu Jin-Ho ağzını kapalı tuttukça, Hwang Dong-Su'nun inançları daha da güçlendi.
Duymak istediği tek bir şey vardı.
[“Seong Jin-Woo kardeşini öldürdü.”]
O tek cümleyi duyabilseydi, Yu Jin-Ho'yla artık hiçbir işi kalmayacaktı. Ama o zaman, küçük bir fiziğe ve naif bir yüze sahip bir serseri, S rütbesindeki bir Avcıya karşı hangi cesaretle çenesini kapalı tutuyordu? Sadece cesareti bile onu övmeye değerdi.
“Tabii ki bu aptallığı onu bu işten kurtaramayacak.
Hwang Dong-Su, Yu Jin-Ho'nun ağır yaralı vücudunun beline hafifçe tekme attı.
“Oii. Uyan.”
Bu, çocuğun dördüncü kez bayılıp tekrar uyandırılışı mı olacaktı? Yu Jin-Ho'nun inatçı dayanıklılığı karşısında Hwang Dong-Su'nun siniri biraz daha arttı ve tekmesi öncekinden biraz daha şiddetli oldu.
“Sana ayağa kalk dedim!”
Pow!
“Keo-heok!”
Yu Jin-Ho ağzında biriken kanı tükürürken yerde kıvrıldı. Hwang Dong-Su'nun grubundaki üçüncü adam kıkırdamaya başladı.
“Yine de bu çocuğun bir tankçı olması gerekiyordu, değil mi? Biraz cezaya dayanabilir, değil mi? Normal bir insan şimdiye kadar ölmüş olurdu.”
Hwang Dong-Su, Yu Jin-Ho'nun başının arkasından tutup yukarı çekerken yüzünde hiçbir duygu ifadesi yoktu.
“Beni iyi dinle. Seni öldürmek istemiyorum. Şurada kıçıyla gülen adamı görüyor musun? Sana söyleyeyim, o hatırı sayılır yeteneklere sahip bir Şifacı. Tam ölmek üzereyken seni geri getirecek.”
Yu Jin-Ho'nun bulanık bakışları kıkırdayan adama yöneldi ve Avcı parlak bir şekilde sırıtarak çocuğu selamlamak istercesine parmağını salladı.
Hwang Dong-Su acımasızca elini hareket ettirdi.
“Keo-heok!”
Yu Jin-Ho'nun hâlâ o el tarafından tutulan başı da şiddetle yana savrulmak zorunda kaldı. Artık köhne bir binanın toz dolu iç kısmını görebiliyordu. Hwang Dong-Su devam etti.
“Burası beş yıl önce kapanmış bir fabrika. İstediğin kadar bağırabilirsin ama kimse seni duymayacak.”
Hwang Dong-Su, Yu Jin-Ho'nun başını tutup yerine sabitledikten sonra kendi yüzünü çocuğun burnuna doğru yaklaştırdı. Kilitlenmiş bakışları gittikçe yakınlaştı.
“Bu da demek oluyor ki, sonsuza dek şiddetli bir acı çekeceksin. Ta ki bana duymak istediğim şeyi söyleyene kadar.”
Burunları birbirine değecek kadar yaklaştıklarında Hwang Dong-Su dişlek bir sırıtışa büründü.
“Peki, ne dersin? Şimdi konuşmak ister misin?”
“...”
Yu Jin-Ho'nun kırık dudakları aşağı yukarı sallanıyordu ama sesi çok kısıktı ve Hwang Dong-Su bile duyamıyordu.
“Ne dedin sen?”
“....”
Hwang Dong-Su şaşkınlıkla başını hafifçe eğdi ve kulağını çocuğa yaklaştırdı. Kulağı dudaklarından sadece birkaç milimetre uzaktayken Yu Jin-Ho usulca fısıldadı.
“.....F*ck off.”
Hwang Dong-Su'nun ifadesi anında buruştu.
Ka-boom!
Yu Jin-Ho'nun başının yan tarafını yere çarptı ve kızgın bir boğa gibi nefes nefese kaldı.
“Oii! Az önce onu öldürdün mü?”
Şifacının kaşları havaya kalktı ve hızla Yu Jin-Ho'nun nabzını kontrol etti.
“Whew-woo.”
Çocuğun kalbinin hâlâ attığını doğruladıktan sonra, Şifacı rahat bir nefes aldı. Yine de, Hwang Dong-Su gücünü biraz daha fazla kullanmış olsaydı, bu genç ve zayıf Avcının hayatının kısa kesileceğine şüphe yoktu.
“Bay Hwang, daha dikkatli olun, olur mu? Sırf para için bir katilin suç ortağı olmak istemiyorum, tamam mı?”
“...Daha dikkatli olacağım.”
Hwang Dong-Su hatasını kabul etti.
Bunun nedeni durumun tehlikeli olması mıydı? Başından beri endişelerini gizleyemeyen adam Hwang Dong-Su'yu ikna etmeye karar verdi.
“Bugünlük bu kadar yeter ve yolumuza devam edelim. Şimdiye kadar öğrenebileceğin her şeyi öğrenmedin mi?”
“Sen neden bahsediyorsun? Daha yeni başlıyoruz.”
Hwang Dong-Su'nun dudaklarının köşeleri uğursuz bir gülümseme oluşturacak şekilde kavislendi. Hırçın ve acımasız doğası ağabeyinin karbon kopyası gibiydi.
Adam Hwang Dong-Su'nun fikrini değiştiremeyeceğini biliyordu. Hâlâ endişeli ve kaygılı hissederek çevresini taramaya devam etti. Ve her şey o anda oldu. Kullanılmayan fabrikanın diğer tarafında duran bir şey keşfetti.
Ne olabilirdi ki?
Adamın gözleri bir yarığa kadar kısıldı.
Ve sonra...
“Uh? Huh, uh?”
Keşfi karşısında şaşırdı ve o yönü işaret etti. Hwang Dong-Su ve Şifacı bakmak için başlarını kaldırdılar. İşte oradaydı, siyah zırhını giymiş bir Yüksek Ork orada duruyordu.
“....An Ork mu?”
Hwang Dong-Su ayağa kalktı. Yu Jin-Ho'nun durumunu kontrol eden Şifacı da yerden kalktı.
“Yakınlarda bir zindan kırılması mı oluyor?”
Hwang Dong-Su başını salladı. Eğer durum buysa, çevrelerinin şimdiye kadar bir kargaşaya dönüşmüş olması gerekirdi.
Her ihtimale karşı duyusal algısını genişletti ve çevrede başka varlıklar aradı, ancak başka hiçbir canavar hissedemedi. Bu Yüce Ork yapayalnızdı.
“İşte bu oldukça tuhaf.”
Yine de tek tuhaf şey bu değildi.
Yüce Ork gerçekten de titriyordu.
Aslına bakılırsa, yüz ifadesi dehşet içeriyordu. Sanki yaratık her an patlamak üzere olan gözyaşlarını zorlukla tutuyormuş gibi görünüyordu. Ayrıca dört uzvu da korkudan titriyordu.
“Bay Hwang. Sanırım o şey sizden korkuyor.”
“....Bu şekilde oyalanacak vaktim yok.”
Beyaz ışık huzmeleri Hwang Dong-Su'nun sıkılı yumruğunda pıhtılaşmaya başladı. Bu Ork'un nereden geldiğini bilmiyordu ama şimdi onu keşfettiğine göre, elbette öylece çekip gitmesine izin vermeyecekti.
Hwang Dong-Su Ork'a doğru yürüdü ve canavarın kafasını uçurmak için yumruğunu kaldırdı. Ancak bunu yapamadan önce...
.... Birdenbire bir yerden bir adamın kalın sesi duyuldu.
- “Değişim.”