Adam White, Thomas Andre'deki yaşam belirtilerini acilen doğruladı.
Ba-dump, ba-dump, ba-dump....
Kulağını kıpırdamayan adamın göğsüne dayadı ve kalbinin belli belirsiz atışını duydu. Hatta elini Thomas Andre'nin burnuna yaklaştırıp nefes alıp almadığını da kontrol etti. Neyse ki adam hâlâ hayattaydı.
Ancak, zar zor tutunuyordu. Hayatta olabilirdi ama şu anda yaşayan bir insana benzemiyordu. Durumu bu kadar kötüydü.
'Biricik Thomas Andre'yi bu duruma düşürebileceğini düşünmek....'
Dünyada bunu yapabilecek kaç Avcı vardı ki? Hayır, başlangıçta bunu uzaktan bile yapabilecek biri var mıydı?
Eğer bu haber duyulursa, tüm dünya neredeyse anında tersine dönerdi. Adam White, Jin-Woo'nun Avcı Bürosu'nun beklentilerini kolayca aşan gücü karşısında hayrete benzer bir duygu bile hissetti.
Ne yazık ki şu an huşu içinde durmanın zamanı değildi.
“Acele edin!”
Adam White, Avcı Bürosu'nun Şifacılarına doğru eliyle işaret etti.
En üst düzey Şifacılardan biri hemen koşarak geldi ve yerdeki hastanın yanına yerleşti. Thomas Andre'nin durumunu teyit ettikten sonra, iyileştirme işleminin tam olarak başlamasından önce, Şifacı dilini şaklattı ve konuştu.
“Vücudundaki her kemik kırılmış. Kanama da oldukça ciddi. Onu tek başıma iyileştiremem. Herkesin aynı anda katılması daha iyi olacaktır.”
Şifacının önerisini takiben, Thomas Andre'yi iyileştirme sürecine daha fazla meslektaşı eklendi.
Ama sonra, bir musluktan akan suyla bir göl doldurulabilir miydi? Thomas Andre'nin genel sağlık rezervi çok büyük olduğundan, onu iyileştirmek için büyük bir çaba sarf etmek gerekiyordu.
Şifacılar bolca terleyip Amerikalı Avcıyı iyileştirmeye odaklanırken Adam White yerden kalkıp etrafı inceledi. Büro'dan gelen Avcıların terk edilmiş fabrikadan yaralıları çıkararak kendilerini meşgul ettiklerini gördü.
“Euh, euh....”
“Bacağım, bacağım!!!”
Çöpçüler'in seçkin Avcıları'nın durumu en hafif tabirle perişandı. Nasıl böyle sefil bir duruma düştükleri bilinmiyordu ama bu hallerinden kimin sorumlu olduğunu tahmin etmek o kadar da zor değildi.
Bir adam bir Loncaya karşı.
Sadece bir Avcı, tüm dünyanın en iyi Loncalarından birini tamamen yok etmeyi başardı.
“Cidden...
Adam White, Avcı Seong Jin-Woo'nun inanılmazlığı ve bu inanılmazlık gösterisinde kilit rol oynayan yetenekleri karşısında tamamen şaşkına dönmüştü.
'...Uh?'
Şimdi bir kez daha baktığında Hunter Seong Jin-Woo'yu hiçbir yerde göremedi. Adam White Koreli Avcıyı bulmak için etrafına bakındı, ancak sorgusunun yerini belirleyemeden kulaklarına oldukça tanıdık bir 'şarkı' girdi.
Bu onun telefonundan gelen zil sesiydi.
“Ben White.”
- “Ajan White, Yu Jin-Ho Hunter-nim'in şu anda nerede olduğunu öğrendik.”
Arama Avcı Bürosu'ndan gelmişti. Bugün duyduğu tüm hikâyeler arasında bu şimdiye kadarkilerin en iyisi olmalıydı. Adam White'ın kasvetli görünen ifadesi bir kez daha aydınlandı.
“Gerçekten mi? Şimdi nerede?”
Arayan kişi, ağır yaralı Avcı Yu Jin-Ho'nun yakınlardaki büyük bir hastanenin önünde bulunduğunu ve zamanında yapılan acil tıbbi müdahalenin ardından hayatının artık tehlikede olmadığını bildirdi.
“Bu taraftaki meseleler çözülür çözülmez hemen oraya gideceğim.”
- “Anlaşıldı.”
Adam White aramayı sonlandırdı ve rahat bir nefes aldı.
“Whew...”
Yu Jin-Ho'nun başına gerçekten kötü bir şey gelirse Avcı Seong Jin-Woo'nun gazabıyla nasıl başa çıkacağı konusunda hiçbir fikri yoktu. Bunu düşünmek bile başını döndürüyordu.
Zaten dökülen süt kurtarılamazdı. Sütü tutan bardağın kırılmamasının fırtına bulutları arasında bir umut ışığı olduğunu mu söylemeliydi?
Zihninden küçük bir yük kalktı ve çok geçmeden bir başka iyi haber daha duydu.
“İşimiz bitti.”
Thomas Andre'yi onarmakla görevli Şifacılar yerden kalktı. Adam White onlardan durum güncellemesi istedi.
“O nasıl? İyi mi?”
“Şimdilik.”
“Şimdilik...? Bu ne anlama geliyor?”
“Yaralı vücudu iyileşti, ancak çok ağır yaralar aldı ve bilincini yeniden kazanması biraz zaman alacak.”
“Oh.”
Şifacıların büyüleri kişinin fiziksel yaralarını onarabilirdi ama psikolojik travmasını hafifletemezdi.
Thomas Andre'nin bu kez büyük bir zihinsel gerileme yaşadığına şüphe olmadığından, hastane odasının yakından izlenmesi gerekecekti. Adam White, Özel Yetkili Avcı'nın baygın yüzüne sadece acıyan bir ifadeyle bakabildi. Yine de Şifacı onu biraz olsun rahatlatacak sözler bulup söyledi.
“O zaman bile, Özel Yetkili Avcı Thomas Andre olduğu için bu kadar uzun süre hayatta kalabildi. Bu kadar cezaya çarptırılan başka bir Avcı olsaydı, o kişi şimdiye kadar on kez ölmüş olurdu.”
“Ne rahatlama....”
Adam White başını salladı ve cevap olarak uygun bir şey söylemek üzereydi ki sözleri kesildi.
Sadece Özel Yetkili Avcı Thomas Andre olduğu için mi bu olaydan sağ kurtulabilmişti?
Eğer öyleyse, Seong Jin-Woo'nun tek taraflı öfkesine maruz kalmış olması gereken Avcı Hwang Dong-Su ne olacaktı?
O adam da buralarda mıydı?
Yüzünde sert bir ifade taşıyan Adam White, daha fazla yaralı dışarı taşınırken hızla terk edilmiş fabrikaya doğru ilerledi. İçeri girdikten sonra etrafına bakındı ve birinin ona seslendiğini duydu.
“Ajan White! Buraya gelin!”
Bu acil ses Adam White'ın düşünce sürecini hızlandırdı. Çarpan kalbini sakinleştirmeye çalıştı ve çağrının geldiği yere doğru koştu.
Büro'nun Avcılarından biri yüzünde ciddi bir ifadeyle yerde yatan bir kişinin önünde duruyordu. Adam White onun kim olduğunu tanıdı ve bir inilti gibi adamın adını fısıldadı.
“Hwang Dong-Su....”
Bu, yanındaki Avcının bulgularını dile getirmesine neden oldu.
“Bu adam nefes almıyor efendim. Kalbi artık atmıyor.”
***
“Umarım bana şaka yaptığın ya da burada bir hata yaptığın gibi saçma sapan bir hikâye anlatarak zamanımı boşa harcamazsın.”
Saat geç olmaya başlamıştı. Belli bir yayın organının editörü, serbest çalışan bir muhabirin kendisini aramasının ardından onunla görüşmeye gelmişti. Anlaşılacağı üzere editörün bakışları buz gibiydi.
Kim bu adam?
Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusunda en yüksek tiraja sahip gazetenin editöründen başkası değildi.
Aslında, serbest çalışan biri onu böyle doğaçlama bir toplantı için çağıramazdı. Ancak telefon görüşmesinin içeriğini duyduktan sonra bu yolculuğu yapmaktan başka çaresi kalmamıştı.
Editör kendi kendine, eğer bu serbest çalışan zamanını bir peri masalıyla harcayacaksa, o zaman bu adamın uydurduğu sahte bir suçla hapse girmesini sağlayacağını söyledi. Karanlıktaki bu toplantı için gün içinde iş yerinde giydiği kıyafetleri aceleyle tekrar giyerken düşündüğü şey buydu.
Muhabir, editörün şüpheli bakışlarına maruz kaldıktan sonra ellerini hızla iki yana salladı.
“Kesinlikle öyle bir şey değil. Bu şey %100 gerçek. Sadece gerçek olan hikayeleri sevdiğinizi sanıyordum?”
“Hmph....”
“Peki, ne kadar teklif etmeye hazırsınız?”
“Önce fotoğrafları göreyim.”
Muhabir sanki bir şeyden korkuyormuş gibi etrafına bakındı ve çantasından birbiri ardına fotoğraflar çıkarmaya başladı. Editör ifadesiz bir yüz ifadesiyle onları aldı ve karıştırmaya başladı, ancak sonra elleri aniden durdu.
Ve ardından gözlerinde büyük bir deprem patlak verdi.
“Bu nasıl olabilir?!
Editörün şaşkın bakışları doğal olarak muhabirin yüzüne kaydı.
İfadesi açıkça “Bu fotoğrafları nereden buldun?” diye soruyordu ve bu da muhabire kendisini dünyanın zirvesindeymiş gibi hissettirdi. Muhabir cevap olarak hızla omuzlarını silkti.
Editör titreyen elleriyle resimleri karıştırmaya devam etti.
Resimler tam da muhabirin telefonda anlattığı gibiydi.
“Thomas Andre Uluslararası Lonca Konferansı'ndan bir gün önce dayak yedikten sonra bayıldı mı?
Sadece bu da değil - Amerikalı'yı yendikten sonra gitmek için yavaşça arkasını dönen adamın yüzü de bu fotoğrafların içindeydi.
Bu Avcı Seong Jin-Woo değil miydi?
Bu büyük bir atlatma haberdi.
Hayır, durun bir dakika - 'büyük vurgun' kelimesi bu inanılmaz ikramiyeyi tam olarak tanımlamak için yeterli değildi. Editörün nefes alış verişi şimdi gerçekten sert ve ağırlaşmıştı.
Bu sırada muhabir editörün baktığı resme baktı ve açıklamasının bir kısmını ekledi.
“Thomas Andre'yi döven adam bu. Eğer bu adamın kimliğini araştırıp ortaya çıkarabilirseniz, sanırım büyük bir fırtına yaratacaksınız Sayın Editör.”
Bu adam ne kadar aptalmış!
İddiaya göre, Batılılar Asyalı yüzleri ayırt etmekte sorun yaşıyordu. Belki de bu yüzden muhabir Seong Jin-Woo'nun yüzünü tanıyamamıştı.
Böyle zamanlarda editör Asyalı bir Amerikalı olduğu için minnettar hissediyordu. Bir yandan da yarınki gazetenin ön sayfasına hakim olacak manşetleri hazırlamaya başladı.
[Ejderhayı deviren adam, Asyalı bir ejderha tarafından ısırıldı ve dünyaya geri getirildi.]
[Devlerin Avcısı, Seong Jin-Woo - şimdi de Golyat'ı mı avlıyor?]
[Özel Yetkili Avcı'nın kalesi, Güney Kore'nin yükselen yeni yıldızının altında çöküyor mu?]
Hangi başlıkları kullanmaya karar verdiğinin bir önemi yoktu, bu haber tüm dünyanın dikkatini çekecekti. En önemlisi, gazetesi özel habere sahip olacaktı.
Düzinelerce gerçek fotoğraf kanıtı da hazırdı, o halde yarın dünyada nasıl büyük bir kargaşa çıkmasındı?
Bu fotoğrafların gerçek değeri tahmin bile edilemezdi. Editör kalbinin titrediğini hissetti.
Editörün gözlerindeki titreyen ışığı fark eden muhabir resimleri hızla geri aldı.
Editör sadece hüzünle dudaklarını yalayabildi.
“Bu resimlerin doğruluğunu teyit ettiğinize göre, şimdi fiyatımı konuşalım. Bana ne kadar ödemeye hazırsınız?”
“Bu.... Bu resimler için bir fiyat belirlemem biraz zor.”
Editör karşı tarafı dikkatle incelerken muhabire sormadan önce büyük bir tereddüt yaşadı.
“Neden bana adil olduğunu düşündüğünüz bir fiyat vermiyorsunuz? Peki, bunlar için ne kadar istiyorsunuz?”
Muhabir elindeki beş parmağını da açmadan önce bir süre seçeneklerini düşündü. Editör başını salladı.
“Elli bin mi? Güzel. Bunu kabul ediyoruz.”
“Hayır.”
Muhabir hemen editörü fiyat konusunda düzeltti.
“Beş milyon dolar.”
“Beş milyon mu?!”
Beş milyon ABD Doları, 6.000.000.000 Kore Wonu'na denk gelen çok büyük bir paradır.
Editörün yüzündeki ifade bir anda sertleşti.
“Eğer fiyatın uygun olmadığını düşünüyorsanız, o zaman başka bir yere giderim.”
Muhabir resimleri çantasına geri koydu ve arkasını dönmeye çalıştı. Ancak editör telaşla onu durdurdu.
“Hayır, durun!”
Ünlü bir çiftin bebeğinin görüntüleri bugünlerde milyonlarca dolara satılıyordu, o halde bu büyüklükte bir haber için beş milyon harcamamak için bir neden var mıydı?
Bu haber ortaya çıktığında, tüm televizyon kanalları ve diğer gazeteler önümüzdeki birkaç gün boyunca durmaksızın bu hikayeden bahsedecekti. Bu fırsatın ellerinin arasından kayıp gitmesine izin veremezdi!
Karara biraz zorlukla varan editör ağzını açtı.
“Tamam, anlaştık. Ancak sadece resimleri değil, orijinallerini de istiyorum. Ve bunu kimseye sızdırmayacağına dair yemin etmen gerekecek. Ne dersin?”
Böylece anlaşma yapıldı.
Muhabir serbest çalışıyordu ve bunca zamandır toplumun dibinde debelenmek zorundaydı. Memleketinden ayrıldığından beri ilk kez ailesini tekrar görebileceğini düşündü. Yanıtını verirken sesi hafifçe titredi.
“....Haydi yapalım.”
***
Yu Jin-Ho'nun şu anda yattığı hastane odası.
Ölümün eşiğinden dönmeyi başarmıştı ama bilinci hâlâ yerine gelmemişti.
Yu Jin-Ho hâlâ acı içinde nefes alıp veriyordu. Ağrı kesici morfin onun için o kadar da etkili görünmüyordu.
Biraz zaman geçtikten ve doktor Yu Jin-Ho'nun mevcut durumunu teyit ettikten sonra....
....Hastane odasına gizlice giren gölge bloğundan insansı bir şekil yükseldi.
Shururuk....
Jin-Woo ile 'Gölge Değişimi' yoluyla yer değiştiren Beru'ydu.
Efendisinin emrettiği gibi Yu Jin-Ho'yu iyileştirmek için uzandı. Ellerinin ucundan hafif mavi ışık yavaşça karanlık odaya yayıldı.
Yu Jin-Ho'nun acı ve rahatsızlıktan buruşmuş yüz ifadesi kısa sürede yumuşadı.
Beru zaten normal S seviye Avcılarla kıyaslanamayacak güçlere sahipti, bu yüzden iyileştirme büyüsünün de eşsiz olacağı oldukça açıktı. Eski karınca kralı hedefinin yaralarını özenle iyileştirerek aynı zamanda Yu Jin-Ho'nun psikolojik travmasını da onarabildi.
Wuuonng....
Yu Jin-Ho sıcaklığın tüm vücudunu sardığını hissettikten sonra yatakta dönüp durmayı bıraktı ve sonunda ağırlaşan göz kapaklarını gıcırdatarak açtı.
“Uh....?”
Gördüğü ilk şey yüzünün tam önünde duran dev bir karınca kafasıydı. Üstelik o dev karınca kafası bir parmağını ağzına götürmüş ve ona sessiz olmasını söylercesine “Şşşt” demişti.
“....Oh, demek hâlâ rüya görüyorum.”
Yu Jin-Ho gözlerini kapadı ve yüzüne kazınmış mutlu bir ifadeyle uykuya geri döndü.
“.....”
Bu sırada Beru hiç konuşmadan çocuğu iyileştirmeye odaklandı.
Gece ilerlemeye devam etti.
***
Seul, Güney Kore'nin başkenti.
Burası ile Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusu arasında 14 saatlik bir fark vardı. Orada gecenin bir yarısı olabilirdi ama Kore'de sabahın körüydü.
Bulunduğu yer ıssız bir çocuk oyun alanıydı.
Bir salıncak setinin yanında kafasını yere sıkıca bastırmış bir kara şövalye sordu.
“Ah, kralım. Bu pozisyonda ne kadar kalmalıyım?”
Şu anda salıncakta sessizce oturmuş Beru'nun işaretini bekleyen Jin-Woo ilgisiz bir şekilde cevap verdi.
“Sanırım.... Beru bana Jin-Ho'nun tedavisinin bittiğini bildirene kadar mı?”
“....”
Belki de şövalye bu konudaki hatalarının farkındaydı çünkü çenesini kapalı tuttu ve 'Wonsan bombalama baskını' duruşunu sürdürdü. (Sondaki TL notu)
Jin-Woo sözünü sakınmadan şövalyeye bakarken bakışları aniden ellerine kaydı.
Ellerinin arkası darmadağın olmuştu. Birkaç çürük vardı ve kan izlerini de görebiliyordu.
Thomas Andre gerçekten de anlamsız derecede sağlam bir adamdı. Sadece Jin-Woo'nun onu feci şekilde dövmesi yüzünden elleri bu derece morarmıştı.
Elbette, pasif güçlendirme 'İyi Sağlık ve Uzun Ömür' sayesinde iyi bir gece uykusundan sonra bu tür yaralar iz bırakmadan yok olacaktı ama yine de.
“....Uykum geldi.
Biraz yorgunluk hissetti. Kaotik bir gün nihayet oldukça sakin bir şekilde sona eriyordu.
Bir süre sessiz kalan şövalye aniden Jin-Woo'ya tekrar hitap etti.
“Ah, kralım....”
“Ne oldu?”
“Lütfen bana yeni bir isim bahşedin kralım.”
Jin-Woo bakışlarını yepyeni Gölge Askerine çevirdi.
[?? Lv.1]
Şövalye Komutanı sınıfı
“Doğru, sanırım senin de bir isme ihtiyacın var, değil mi?
Jin-Woo bu ikilemi bir süre düşündükten sonra alaycı bir gülümsemeyle konuştu.
“Açgözlülüğün yüzünden öldüğüne göre, sana 'Açgözlü' dememe ne dersin?”
Ba-dump, ba-dump, ba-dump....
Kulağını kıpırdamayan adamın göğsüne dayadı ve kalbinin belli belirsiz atışını duydu. Hatta elini Thomas Andre'nin burnuna yaklaştırıp nefes alıp almadığını da kontrol etti. Neyse ki adam hâlâ hayattaydı.
Ancak, zar zor tutunuyordu. Hayatta olabilirdi ama şu anda yaşayan bir insana benzemiyordu. Durumu bu kadar kötüydü.
'Biricik Thomas Andre'yi bu duruma düşürebileceğini düşünmek....'
Dünyada bunu yapabilecek kaç Avcı vardı ki? Hayır, başlangıçta bunu uzaktan bile yapabilecek biri var mıydı?
Eğer bu haber duyulursa, tüm dünya neredeyse anında tersine dönerdi. Adam White, Jin-Woo'nun Avcı Bürosu'nun beklentilerini kolayca aşan gücü karşısında hayrete benzer bir duygu bile hissetti.
Ne yazık ki şu an huşu içinde durmanın zamanı değildi.
“Acele edin!”
Adam White, Avcı Bürosu'nun Şifacılarına doğru eliyle işaret etti.
En üst düzey Şifacılardan biri hemen koşarak geldi ve yerdeki hastanın yanına yerleşti. Thomas Andre'nin durumunu teyit ettikten sonra, iyileştirme işleminin tam olarak başlamasından önce, Şifacı dilini şaklattı ve konuştu.
“Vücudundaki her kemik kırılmış. Kanama da oldukça ciddi. Onu tek başıma iyileştiremem. Herkesin aynı anda katılması daha iyi olacaktır.”
Şifacının önerisini takiben, Thomas Andre'yi iyileştirme sürecine daha fazla meslektaşı eklendi.
Ama sonra, bir musluktan akan suyla bir göl doldurulabilir miydi? Thomas Andre'nin genel sağlık rezervi çok büyük olduğundan, onu iyileştirmek için büyük bir çaba sarf etmek gerekiyordu.
Şifacılar bolca terleyip Amerikalı Avcıyı iyileştirmeye odaklanırken Adam White yerden kalkıp etrafı inceledi. Büro'dan gelen Avcıların terk edilmiş fabrikadan yaralıları çıkararak kendilerini meşgul ettiklerini gördü.
“Euh, euh....”
“Bacağım, bacağım!!!”
Çöpçüler'in seçkin Avcıları'nın durumu en hafif tabirle perişandı. Nasıl böyle sefil bir duruma düştükleri bilinmiyordu ama bu hallerinden kimin sorumlu olduğunu tahmin etmek o kadar da zor değildi.
Bir adam bir Loncaya karşı.
Sadece bir Avcı, tüm dünyanın en iyi Loncalarından birini tamamen yok etmeyi başardı.
“Cidden...
Adam White, Avcı Seong Jin-Woo'nun inanılmazlığı ve bu inanılmazlık gösterisinde kilit rol oynayan yetenekleri karşısında tamamen şaşkına dönmüştü.
'...Uh?'
Şimdi bir kez daha baktığında Hunter Seong Jin-Woo'yu hiçbir yerde göremedi. Adam White Koreli Avcıyı bulmak için etrafına bakındı, ancak sorgusunun yerini belirleyemeden kulaklarına oldukça tanıdık bir 'şarkı' girdi.
Bu onun telefonundan gelen zil sesiydi.
“Ben White.”
- “Ajan White, Yu Jin-Ho Hunter-nim'in şu anda nerede olduğunu öğrendik.”
Arama Avcı Bürosu'ndan gelmişti. Bugün duyduğu tüm hikâyeler arasında bu şimdiye kadarkilerin en iyisi olmalıydı. Adam White'ın kasvetli görünen ifadesi bir kez daha aydınlandı.
“Gerçekten mi? Şimdi nerede?”
Arayan kişi, ağır yaralı Avcı Yu Jin-Ho'nun yakınlardaki büyük bir hastanenin önünde bulunduğunu ve zamanında yapılan acil tıbbi müdahalenin ardından hayatının artık tehlikede olmadığını bildirdi.
“Bu taraftaki meseleler çözülür çözülmez hemen oraya gideceğim.”
- “Anlaşıldı.”
Adam White aramayı sonlandırdı ve rahat bir nefes aldı.
“Whew...”
Yu Jin-Ho'nun başına gerçekten kötü bir şey gelirse Avcı Seong Jin-Woo'nun gazabıyla nasıl başa çıkacağı konusunda hiçbir fikri yoktu. Bunu düşünmek bile başını döndürüyordu.
Zaten dökülen süt kurtarılamazdı. Sütü tutan bardağın kırılmamasının fırtına bulutları arasında bir umut ışığı olduğunu mu söylemeliydi?
Zihninden küçük bir yük kalktı ve çok geçmeden bir başka iyi haber daha duydu.
“İşimiz bitti.”
Thomas Andre'yi onarmakla görevli Şifacılar yerden kalktı. Adam White onlardan durum güncellemesi istedi.
“O nasıl? İyi mi?”
“Şimdilik.”
“Şimdilik...? Bu ne anlama geliyor?”
“Yaralı vücudu iyileşti, ancak çok ağır yaralar aldı ve bilincini yeniden kazanması biraz zaman alacak.”
“Oh.”
Şifacıların büyüleri kişinin fiziksel yaralarını onarabilirdi ama psikolojik travmasını hafifletemezdi.
Thomas Andre'nin bu kez büyük bir zihinsel gerileme yaşadığına şüphe olmadığından, hastane odasının yakından izlenmesi gerekecekti. Adam White, Özel Yetkili Avcı'nın baygın yüzüne sadece acıyan bir ifadeyle bakabildi. Yine de Şifacı onu biraz olsun rahatlatacak sözler bulup söyledi.
“O zaman bile, Özel Yetkili Avcı Thomas Andre olduğu için bu kadar uzun süre hayatta kalabildi. Bu kadar cezaya çarptırılan başka bir Avcı olsaydı, o kişi şimdiye kadar on kez ölmüş olurdu.”
“Ne rahatlama....”
Adam White başını salladı ve cevap olarak uygun bir şey söylemek üzereydi ki sözleri kesildi.
Sadece Özel Yetkili Avcı Thomas Andre olduğu için mi bu olaydan sağ kurtulabilmişti?
Eğer öyleyse, Seong Jin-Woo'nun tek taraflı öfkesine maruz kalmış olması gereken Avcı Hwang Dong-Su ne olacaktı?
O adam da buralarda mıydı?
Yüzünde sert bir ifade taşıyan Adam White, daha fazla yaralı dışarı taşınırken hızla terk edilmiş fabrikaya doğru ilerledi. İçeri girdikten sonra etrafına bakındı ve birinin ona seslendiğini duydu.
“Ajan White! Buraya gelin!”
Bu acil ses Adam White'ın düşünce sürecini hızlandırdı. Çarpan kalbini sakinleştirmeye çalıştı ve çağrının geldiği yere doğru koştu.
Büro'nun Avcılarından biri yüzünde ciddi bir ifadeyle yerde yatan bir kişinin önünde duruyordu. Adam White onun kim olduğunu tanıdı ve bir inilti gibi adamın adını fısıldadı.
“Hwang Dong-Su....”
Bu, yanındaki Avcının bulgularını dile getirmesine neden oldu.
“Bu adam nefes almıyor efendim. Kalbi artık atmıyor.”
***
“Umarım bana şaka yaptığın ya da burada bir hata yaptığın gibi saçma sapan bir hikâye anlatarak zamanımı boşa harcamazsın.”
Saat geç olmaya başlamıştı. Belli bir yayın organının editörü, serbest çalışan bir muhabirin kendisini aramasının ardından onunla görüşmeye gelmişti. Anlaşılacağı üzere editörün bakışları buz gibiydi.
Kim bu adam?
Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusunda en yüksek tiraja sahip gazetenin editöründen başkası değildi.
Aslında, serbest çalışan biri onu böyle doğaçlama bir toplantı için çağıramazdı. Ancak telefon görüşmesinin içeriğini duyduktan sonra bu yolculuğu yapmaktan başka çaresi kalmamıştı.
Editör kendi kendine, eğer bu serbest çalışan zamanını bir peri masalıyla harcayacaksa, o zaman bu adamın uydurduğu sahte bir suçla hapse girmesini sağlayacağını söyledi. Karanlıktaki bu toplantı için gün içinde iş yerinde giydiği kıyafetleri aceleyle tekrar giyerken düşündüğü şey buydu.
Muhabir, editörün şüpheli bakışlarına maruz kaldıktan sonra ellerini hızla iki yana salladı.
“Kesinlikle öyle bir şey değil. Bu şey %100 gerçek. Sadece gerçek olan hikayeleri sevdiğinizi sanıyordum?”
“Hmph....”
“Peki, ne kadar teklif etmeye hazırsınız?”
“Önce fotoğrafları göreyim.”
Muhabir sanki bir şeyden korkuyormuş gibi etrafına bakındı ve çantasından birbiri ardına fotoğraflar çıkarmaya başladı. Editör ifadesiz bir yüz ifadesiyle onları aldı ve karıştırmaya başladı, ancak sonra elleri aniden durdu.
Ve ardından gözlerinde büyük bir deprem patlak verdi.
“Bu nasıl olabilir?!
Editörün şaşkın bakışları doğal olarak muhabirin yüzüne kaydı.
İfadesi açıkça “Bu fotoğrafları nereden buldun?” diye soruyordu ve bu da muhabire kendisini dünyanın zirvesindeymiş gibi hissettirdi. Muhabir cevap olarak hızla omuzlarını silkti.
Editör titreyen elleriyle resimleri karıştırmaya devam etti.
Resimler tam da muhabirin telefonda anlattığı gibiydi.
“Thomas Andre Uluslararası Lonca Konferansı'ndan bir gün önce dayak yedikten sonra bayıldı mı?
Sadece bu da değil - Amerikalı'yı yendikten sonra gitmek için yavaşça arkasını dönen adamın yüzü de bu fotoğrafların içindeydi.
Bu Avcı Seong Jin-Woo değil miydi?
Bu büyük bir atlatma haberdi.
Hayır, durun bir dakika - 'büyük vurgun' kelimesi bu inanılmaz ikramiyeyi tam olarak tanımlamak için yeterli değildi. Editörün nefes alış verişi şimdi gerçekten sert ve ağırlaşmıştı.
Bu sırada muhabir editörün baktığı resme baktı ve açıklamasının bir kısmını ekledi.
“Thomas Andre'yi döven adam bu. Eğer bu adamın kimliğini araştırıp ortaya çıkarabilirseniz, sanırım büyük bir fırtına yaratacaksınız Sayın Editör.”
Bu adam ne kadar aptalmış!
İddiaya göre, Batılılar Asyalı yüzleri ayırt etmekte sorun yaşıyordu. Belki de bu yüzden muhabir Seong Jin-Woo'nun yüzünü tanıyamamıştı.
Böyle zamanlarda editör Asyalı bir Amerikalı olduğu için minnettar hissediyordu. Bir yandan da yarınki gazetenin ön sayfasına hakim olacak manşetleri hazırlamaya başladı.
[Ejderhayı deviren adam, Asyalı bir ejderha tarafından ısırıldı ve dünyaya geri getirildi.]
[Devlerin Avcısı, Seong Jin-Woo - şimdi de Golyat'ı mı avlıyor?]
[Özel Yetkili Avcı'nın kalesi, Güney Kore'nin yükselen yeni yıldızının altında çöküyor mu?]
Hangi başlıkları kullanmaya karar verdiğinin bir önemi yoktu, bu haber tüm dünyanın dikkatini çekecekti. En önemlisi, gazetesi özel habere sahip olacaktı.
Düzinelerce gerçek fotoğraf kanıtı da hazırdı, o halde yarın dünyada nasıl büyük bir kargaşa çıkmasındı?
Bu fotoğrafların gerçek değeri tahmin bile edilemezdi. Editör kalbinin titrediğini hissetti.
Editörün gözlerindeki titreyen ışığı fark eden muhabir resimleri hızla geri aldı.
Editör sadece hüzünle dudaklarını yalayabildi.
“Bu resimlerin doğruluğunu teyit ettiğinize göre, şimdi fiyatımı konuşalım. Bana ne kadar ödemeye hazırsınız?”
“Bu.... Bu resimler için bir fiyat belirlemem biraz zor.”
Editör karşı tarafı dikkatle incelerken muhabire sormadan önce büyük bir tereddüt yaşadı.
“Neden bana adil olduğunu düşündüğünüz bir fiyat vermiyorsunuz? Peki, bunlar için ne kadar istiyorsunuz?”
Muhabir elindeki beş parmağını da açmadan önce bir süre seçeneklerini düşündü. Editör başını salladı.
“Elli bin mi? Güzel. Bunu kabul ediyoruz.”
“Hayır.”
Muhabir hemen editörü fiyat konusunda düzeltti.
“Beş milyon dolar.”
“Beş milyon mu?!”
Beş milyon ABD Doları, 6.000.000.000 Kore Wonu'na denk gelen çok büyük bir paradır.
Editörün yüzündeki ifade bir anda sertleşti.
“Eğer fiyatın uygun olmadığını düşünüyorsanız, o zaman başka bir yere giderim.”
Muhabir resimleri çantasına geri koydu ve arkasını dönmeye çalıştı. Ancak editör telaşla onu durdurdu.
“Hayır, durun!”
Ünlü bir çiftin bebeğinin görüntüleri bugünlerde milyonlarca dolara satılıyordu, o halde bu büyüklükte bir haber için beş milyon harcamamak için bir neden var mıydı?
Bu haber ortaya çıktığında, tüm televizyon kanalları ve diğer gazeteler önümüzdeki birkaç gün boyunca durmaksızın bu hikayeden bahsedecekti. Bu fırsatın ellerinin arasından kayıp gitmesine izin veremezdi!
Karara biraz zorlukla varan editör ağzını açtı.
“Tamam, anlaştık. Ancak sadece resimleri değil, orijinallerini de istiyorum. Ve bunu kimseye sızdırmayacağına dair yemin etmen gerekecek. Ne dersin?”
Böylece anlaşma yapıldı.
Muhabir serbest çalışıyordu ve bunca zamandır toplumun dibinde debelenmek zorundaydı. Memleketinden ayrıldığından beri ilk kez ailesini tekrar görebileceğini düşündü. Yanıtını verirken sesi hafifçe titredi.
“....Haydi yapalım.”
***
Yu Jin-Ho'nun şu anda yattığı hastane odası.
Ölümün eşiğinden dönmeyi başarmıştı ama bilinci hâlâ yerine gelmemişti.
Yu Jin-Ho hâlâ acı içinde nefes alıp veriyordu. Ağrı kesici morfin onun için o kadar da etkili görünmüyordu.
Biraz zaman geçtikten ve doktor Yu Jin-Ho'nun mevcut durumunu teyit ettikten sonra....
....Hastane odasına gizlice giren gölge bloğundan insansı bir şekil yükseldi.
Shururuk....
Jin-Woo ile 'Gölge Değişimi' yoluyla yer değiştiren Beru'ydu.
Efendisinin emrettiği gibi Yu Jin-Ho'yu iyileştirmek için uzandı. Ellerinin ucundan hafif mavi ışık yavaşça karanlık odaya yayıldı.
Yu Jin-Ho'nun acı ve rahatsızlıktan buruşmuş yüz ifadesi kısa sürede yumuşadı.
Beru zaten normal S seviye Avcılarla kıyaslanamayacak güçlere sahipti, bu yüzden iyileştirme büyüsünün de eşsiz olacağı oldukça açıktı. Eski karınca kralı hedefinin yaralarını özenle iyileştirerek aynı zamanda Yu Jin-Ho'nun psikolojik travmasını da onarabildi.
Wuuonng....
Yu Jin-Ho sıcaklığın tüm vücudunu sardığını hissettikten sonra yatakta dönüp durmayı bıraktı ve sonunda ağırlaşan göz kapaklarını gıcırdatarak açtı.
“Uh....?”
Gördüğü ilk şey yüzünün tam önünde duran dev bir karınca kafasıydı. Üstelik o dev karınca kafası bir parmağını ağzına götürmüş ve ona sessiz olmasını söylercesine “Şşşt” demişti.
“....Oh, demek hâlâ rüya görüyorum.”
Yu Jin-Ho gözlerini kapadı ve yüzüne kazınmış mutlu bir ifadeyle uykuya geri döndü.
“.....”
Bu sırada Beru hiç konuşmadan çocuğu iyileştirmeye odaklandı.
Gece ilerlemeye devam etti.
***
Seul, Güney Kore'nin başkenti.
Burası ile Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusu arasında 14 saatlik bir fark vardı. Orada gecenin bir yarısı olabilirdi ama Kore'de sabahın körüydü.
Bulunduğu yer ıssız bir çocuk oyun alanıydı.
Bir salıncak setinin yanında kafasını yere sıkıca bastırmış bir kara şövalye sordu.
“Ah, kralım. Bu pozisyonda ne kadar kalmalıyım?”
Şu anda salıncakta sessizce oturmuş Beru'nun işaretini bekleyen Jin-Woo ilgisiz bir şekilde cevap verdi.
“Sanırım.... Beru bana Jin-Ho'nun tedavisinin bittiğini bildirene kadar mı?”
“....”
Belki de şövalye bu konudaki hatalarının farkındaydı çünkü çenesini kapalı tuttu ve 'Wonsan bombalama baskını' duruşunu sürdürdü. (Sondaki TL notu)
Jin-Woo sözünü sakınmadan şövalyeye bakarken bakışları aniden ellerine kaydı.
Ellerinin arkası darmadağın olmuştu. Birkaç çürük vardı ve kan izlerini de görebiliyordu.
Thomas Andre gerçekten de anlamsız derecede sağlam bir adamdı. Sadece Jin-Woo'nun onu feci şekilde dövmesi yüzünden elleri bu derece morarmıştı.
Elbette, pasif güçlendirme 'İyi Sağlık ve Uzun Ömür' sayesinde iyi bir gece uykusundan sonra bu tür yaralar iz bırakmadan yok olacaktı ama yine de.
“....Uykum geldi.
Biraz yorgunluk hissetti. Kaotik bir gün nihayet oldukça sakin bir şekilde sona eriyordu.
Bir süre sessiz kalan şövalye aniden Jin-Woo'ya tekrar hitap etti.
“Ah, kralım....”
“Ne oldu?”
“Lütfen bana yeni bir isim bahşedin kralım.”
Jin-Woo bakışlarını yepyeni Gölge Askerine çevirdi.
[?? Lv.1]
Şövalye Komutanı sınıfı
“Doğru, sanırım senin de bir isme ihtiyacın var, değil mi?
Jin-Woo bu ikilemi bir süre düşündükten sonra alaycı bir gülümsemeyle konuştu.
“Açgözlülüğün yüzünden öldüğüne göre, sana 'Açgözlü' dememe ne dersin?”