Jin-Woo ayrıldıktan sonra, Avcılar Loncası'nın seçkin üyeleri zindana ilk giren olmak için birbirleriyle mücadele etti.
“H-hey! Beni itmeyi bırak!”
“Bu zindan kaçıp gitmeyecek, bu yüzden tüm bu çılgınlığa gerek yok!”
Güm, güm-!
Biricik Avcı Seong Jin-Woo neyi test etmek istiyordu ki başkasının önceden rezerve ettiği A rütbeli bir geçidi ödünç almaya bile başvurdu? Üstelik zorluk derecesi bariz bir şekilde artmış bir geçidi?
Avcılar hızla zindanın zeminine ayak bastı ve meraklı gözlerle her köşeyi taradı. Ancak kısa süre sonra yüzlerindeki ifade saf bir şok ve şaşkınlığa dönüştü.
Kelimenin tam anlamıyla bir kan nehriyle karşı karşıyaydılar!
Neredeyse tanınmaz hale gelmiş canavar cesetleri bir kan yolu oluşturuyordu. Ve bu 'yol' uzak taraftaki karanlığa doğru sonsuza kadar devam edecek gibi görünüyordu.
Avcıların hepsinin nutku tutulmuştu ve daha derine inmeye cesaret bile edemiyorlardı.
“Bak.... Şuraya bak.”
Avcılardan biri yanındaki kişiye dirseğiyle vurdu.
Dirsek darbesinin kurbanı şaşkın bakışlarını işaret edilen yere doğru kaydırdı ve orada kendisini bekleyen inanılmaz manzara karşısında çenesi neredeyse yere çarpacaktı.
Nasıl bir güç bir canavarın zindanın tavanına böylesine grotesk bir şekilde gömülmesine neden olabilirdi?
Bu zindanların duvarlarının normal mağaralarla kıyaslanamayacak kadar sert malzemelerden yapıldığı düşünüldüğünde, bu gerçekten de görülmesi gereken şok edici bir manzaraydı.
“Bu akşamki yemek planım bu kadar sanırım....”
Midesi daha zayıf olan avcılar bu katliam sahnesini görünce yüzleri bir kâğıttan daha solgun bir hal aldı. Onları daha da şaşırtan şey, zindanda A seviyesinin en üst sınırında olduğu tahmin edilen canavarların on dakikadan kısa bir süre içinde bu şekilde öldürülmüş olmasıydı.
Bir kadın Avcı kendi kendine mırıldandı, yüz ifadesi hâlâ şaşkınlık içindeydi.
“Avcı Seong Jin-Woo.... Öyle birine benzemiyordu bile ama bu sadece....”
Grup daha derine indikçe ezici şiddetin izlerini daha net görebiliyordu; neredeyse beş yıldır Avcı'ydı ama daha önce bir zindanın duvarlarının bu kadar tahrip edildiğine hiç tanık olmamıştı.
Zindanın içini tarayan bir başka erkek Avcı onun mırıldanmasına karşılık verdi.
“Diğer insanlar buna ne diyor? İçindeki canavarı serbest bırakmak mı? Ya da onun gibi bir şey mi?”
Cha Hae-In bunu duyduktan sonra yavaşça başını salladı. Bunların hiçbiri Avcı Seong'un işi değildi. Onun dövüşlerine birkaç kez yakından tanık olmuştu, bu yüzden bundan oldukça emindi.
Tanıdığı Jin-Woo, düşmanlarının işini mümkün olduğunca temiz bir şekilde bitirmeyi tercih eden bir Avcıydı. Hatta bu sanatsal bir şeydi.
Onu ilk kez dövüşürken gördüğünde yeteneklerini kontrol etme biçimindeki güzellikten büyülenmişti.
Eğer durum buysa....
'....Avcı Seong'un çağırdıkları arasında bunu yapabilecek tek kişi...'
Tam o anda, çenesi ardına kadar açık bir şekilde kendisine bağıran karınca canavarının başını hatırladı ve tüyleri diken diken oldu.
O yaratık acımasızlığın zirve noktasıydı!
Jin-Woo söylememiş miydi? Çağırdıklarından biri değişim geçirmişti. O halde bu karınca canavarı nasıl bir değişim geçirmişti?
Cha Hae-In, Beru'nun zindandaki faaliyetlerinden geriye kalan izler karşısında hâlâ şokta olan meslektaşlarını geride bırakarak hızla Kapı'dan çıktı. Ancak Jin-Woo sadece birkaç dakika önce ayrılmış olmasına rağmen ortalıkta görünmüyordu.
“Neden bu kadar hızlı olmak zorunda....”
Cha Hae-In çevresini taradı ve küstah bir yüz ifadesiyle mırıldandı. Ve ona soracağı o kadar çok şey vardı ki....
“Eminim başka bir şans daha olacaktır.
O kadar yumuşak bir şekilde iç çekti ki bu, önüne konan bir kelebeği bile ürkütmezdi. Kapıdan tekrar girmek için yavaşça arkasını dönerken yüzünde belli belirsiz bir gülümseme oluştu.
***
Jin-Ah ayak seslerini susturdu ve küçük kurnaz bir kedi gibi sinsice yaklaşarak bulaşık yıkamakla meşgul annesinin yanına gitti.
Çın, çın....
Anne ya kızının ayak seslerini duymadı ya da duydu ama duymamış gibi yapmaya karar verdi, Jin-Ah'ın mesafeyi kapatmasına tepki vermedi. Ve sonunda...
Jin-Ah annesine sıkıca sarılmadan önce nefes alışını duyabilecek kadar yaklaştı.
“Anne!”
Ne yazık ki tüm çabalarına rağmen annesi hiç şaşırmış gibi görünmüyordu. Sadece nazik bir sesle karşılık verdi.
“Sıkıldın mı?”
“Ng, sıkıldım. Oppa eve gelmek istemiyor ve annem de benimle oynamak istemiyor~”
Annem hastanede uyurken, Jin-Woo kız kardeşine vekil anne rolünü üstlendi. Jin-Ah'ın derslerine odaklanmasına yardımcı olmak için, evin geçimini sağlayan tek kişi olarak hareket etmek ve aile evindeki tüm işlerle ilgilenmek için elinden geleni yaptı.
Onun için kardeşi, ebeveyni ve aynı zamanda arkadaşıydı.
Bu yüzden Jin-Ah, her geçen gün daha da yoğunlaşan oppa'sının aile evindeki varlığını sık sık özlüyordu.
Hemşerilerinin her biri oppa'sının yüzünü ve adını biliyordu ama artık onu gerçekten göremeyecekse ne anlamı vardı ki?
Ve işte, Jin-Woo'nun geride bıraktığı boşluğu annesi ve onun sıcak teşvik sözleriyle doldurmaya çalışıyordu.
“Yine de etrafta olman çok güzel anne.”
Jin-Ah yüzünü annesinin sırtına gömdü ve mutlu bir gülümseme oluşturdu. Sırtını göremese de anne de kızına benzer bir ifade takınarak bulaşıkları yıkamaya devam etti.
Jin-Ah ağzını açmadan önce bir süre ağustos böceğinin ağaca tutunması gibi annesinin sırtına yapıştı.
“Anne? Hadi eve taşınalım.”
İrkildi.
Annemin elleri bir an durdu, sonra yeniden hareket etmeye başladı. Dudaklarında yeniden bir gülümseme oluştu.
“Başka bir yere taşınmak ister misin?”
“Evet.”
“Ama ne yapacağız? Annem burayı gerçekten seviyor, biliyorsun.”
“Neden böyle eski bir daireyi seviyorsun?”
Jin-Ah onu hafifçe azarladı ama annem sadece gülümsedi ve elleri hızlı hızlı hareket etmeye devam etti.
Aslında Jin-Ah annesinin bu eski daireden neden ayrılmak istemediğini biliyordu. Oppa'sı normal insanların hayatları boyunca asla dokunamayacakları türden bir para kazanırken, annesinin aylık kirayı ödeyerek hâlâ burada kalmakta ısrar etmesinin nedenini biliyordu.
Hâlâ kayıp kocasını, çocuklarının babasını bekliyordu. Belki bir gün tesadüfen buraya gelir diye umut ediyordu.
Jin-Ah artık babası hakkında pek bir şey hatırlamıyordu ve onu beklemenin zaman kaybı olduğunu düşünüyordu. Ama ağabeyi annesinin gerekçesini duyduktan sonra bir daha eve taşınmaktan söz etmemişti.
“Yine de bu daireyi seviyorum.”
Annesi kızını tekrar nazikçe ikna edince Jin-Ah topuklarının üzerinde dönerek yanakları mutsuzca şişerek evden çıktı.
“Che.”
“Böyle yapma.... Ah!”
Annem hızla arkasını döndü ve Jin-Ah'a “Unutmuşum!” diyen bir yüz ifadesiyle baktı; hava tahmininde akşamın ilerleyen saatlerinde yağış uyarısı yapıldığını yeni hatırlamıştı.
“Tatlım, çamaşırları verandadan alıp içeri getirebilir misin?”
“Anne, bana sadece bir şeyler yapmam gerektiğinde tatlım diyorsun.”
Yine de, verandaya doğru ilerlerken çıkardığı mutlu mırıltıdan da anlaşılacağı üzere, kendisine böyle seslenilmesine aldırmıyordu.
Bu tür işleri yapmakta uzman sayılabilecek Jin-Ah'a yakışır bir şekilde, çamaşırları çabucak indirip sepete yerleştirdi.
Ama sonra....
Hızlı elleri aniden durdu. O farkına varmadan önce gökyüzünün karardığını fark etti.
“...Uh?”
Yağmur bulutları çoktan gelmiş miydi?
Doğal olarak, yukarıya bakmak için başını kaldırdı. Sonra gözleri inanılmaz derecede kocaman açıldı.
Yıkanmış giysilerle dolu sepet elinden düştü.
“M-Moooom!!”
***
Elleri terden sırılsıklam olmuştu.
Dernek Başkanı Woo Jin-Cheol ıslak avuçlarına baktı ve aceleyle onları suçsuz pantolonuna sürttü.
En son ne zaman bu kadar gergin hissetmişti? Aslında bir zindan molasının eşiğinde bir Geçide girmeyi tercih ederdi. Stres seviyesi için daha kolay olurdu.
“Bu kadar gergin olmanıza gerek yok, Dernek Başkanı Woo Jin-Cheol.”
Woo Jin-Cheol'u Kore Başkanlık konutu olan Mavi Saray'a davet eden üst düzey bir yetkili oldukça iğrenç bir sırıtış takındı.
Ülkedeki en yüksek makamın sahibiyle görüşmesi gereken kişi bu kadar gerginken nasıl düzgün bir görüşme yapılabilirdi ki?
Yetkili, genç yaşta böylesine yüksek bir makama tırmanmanın oldukça külfetli olduğunu gayet iyi anlıyordu ama yine de görüşme sırasında herhangi bir 'hata' yapılmaması için dua etti.
“Özür dilerim.”
Woo Jin-Cheol'un gülümsemesi biraz sertti ama yine de başını salladı. Yetkili, cesaretlendirici bir jest olarak birkaç kez sırtını sıvazladı.
Kısa süre sonra özel konuk odasının kapısı açıldı ve bu iki adamın beklediği ülkenin başkanı, yanında birkaç maiyetiyle birlikte içeri girdi.
“Sayın Başkan!”
“Efendim!”
Woo Jin-Cheol ve hükümet yetkilisi oturdukları yerden ayağa kalktı.
“Ah, ah. Sorun yok. Lütfen oturun. Her şekilde iyiyim. Zaten o kadar etkileyici biri değilim.”
Kore Devlet Başkanı Kim Myung-Cheol, gergin havayı dağıtmak için hafif bir espri yaptı ve koltuğuna yerleşti.
Devlet Başkanı koltuğuna oturur oturmaz, hükümet yetkilisi ve Woo Jin-Cheol da sırayla yerlerine oturdular.
Başkan'ın bakışları hemen Woo Jin-Cheol'a doğru kaydı.
“Eminim şu anda Birliğin işleriyle gerçekten meşgulsünüzdür, Sayın Birlik Başkanı.”
“Şey... o kadar da değil efendim.”
Dudakları bunu inkâr ediyor olabilirdi ama Woo Jin-Cheol'un gözlerinin altındaki koyu halkalar her geçen gün alanlarını genişletiyordu.
Merhum Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'nin sağlıksız vücuduyla tüm bu iş yükünün altından nasıl kalktığını merak etmeye başladı. Woo Jin-Cheol'un ona duyduğu saygı, vefatından sonra daha da derinleşmişti.
Ama muhtemelen bu yüzden bu rahatsız edici buluşmanın mümkün olduğunca çabuk sona ermesini istiyordu.
“Affedersiniz efendim.... Neden bugün gelmemi istediniz efendim?”
“Hı-hı, bu adam!”
Yüksek rütbeli hükümet yetkilisi Woo Jin-Cheol'u uyarmak isterken Woo Jin-Cheol doğrudan hikâyenin özüne girmeye çalıştı ancak Başkan onu durdurdu.
“Gerçekten de, yoğun programından vakit ayırıp beni görmeye gelen Dernek Başkanını burada uzun süre tutmak doğru değil.”
Başkan Kim Myung-Cheol, lafı dolandırmadan ve ana konuya geldiğinde basit tutarak, tartışmaların hızla ilerlemesine hiç aldırış etmedi.
“O halde hemen konuya girmeme izin verin. Dernek Başkanı olarak sizi buraya çağırmamın nedeni....”
O anda Woo Jin-Cheol'un yüksek rütbeli bir Avcı olarak hisleri, ülke başkanının o anki ruh halini okumaya çalıştığını fark etti.
Bu da belli bir önseziye sahip olmasına yol açtı. Hiç şüphesiz, diğer adam ondan oldukça zahmetli bir iyilik istemeye hazırlanıyordu.
Elbette - sanki o da bu konuda biraz mahcup hissediyormuş gibi, Başkan Kim garip bir şekilde gülümsedi ve kendini açıklamaya başladı.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim ile yakın bir ilişkiniz olduğunu duydum.”
Woo Jin-Cheol bu hatalı söylentiyi hemen düzeltti.
“Seong Hunter-nim ile gerçekten de bir tanışıklığım var, ancak ilişkimiz düşündüğünüz kadar yakın değil efendim.”
“Huhuh, öyle mi?”
“Evet, aslında Seong Jin-Woo Hunter-nim ile yakın bir ilişkisi olan merhum Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'ydi.”
Woo Jin-Cheol kendi kendine başını salladı ve Goh Gun-Hui'nin Hunter Seong ile birkaç soğuk bira içme arzusunu dile getirdiği anı hatırladı.
Başkan Kim devam etmeden önce bir süre sessizce düşündü.
“Yine de Seong Hunter-nim ile kolayca iletişim kurabilecek bir konumdasınız, değil mi?”
“Oh.... Evet, öyleyim.”
“Bu durumda, sizden bir iyilik isteyebilir miyiz, Dernek Başkanı Woo?”
Beklendiği gibi...
Woo Jin-Cheol içten içe “İşte geliyor” diye düşündü ve isteksiz bir ses tonuyla cevap verdi.
“Ne tür bir iyilikten bahsediyoruz efendim?”
“Seong Hunter-nim'in yüksek şöhreti nedeniyle onu ülkenin halkla ilişkiler elçisi olarak kullanabilir miyiz diye merak ediyorduk. 'Avcı Seong Jin-Woo Kore Cumhuriyeti'ni güvenli hale getiriyor' gibi bir sloganla.”
Başkan Kim sözlerini burada bitirdi ve parlak bir şekilde sırıttı.
Karşısında Amerikan Özel Yetkilisi rütbesindeki bir Avcıya dersini verecek kadar güçlü ve gururlu bir Koreli Avcı vardı; üstelik Avcı Bürosunun da onun emrinde olmasını sağlayacak kadar önemliydi.
Finans ve siyaset dünyasının böyle bir kişinin eylemlerini dikkate almaması mümkün değildi.
Kim Myung-Cheol, ülkenin başkanı olarak konumunu kullanarak Jin-Woo'yu herkesten önce kendi tarafına çekmeyi planlıyordu.
Başlangıçta, ülkenin halkla ilişkiler elçisi olarak ve sonra zamanla onunla yavaş yavaş bir dostluk kuracaktı.
Dünyanın en güçlü Avcısı olarak ünü arttıkça, onun 'arkadaşı' olmak herkesin sahip olabileceği en güçlü kartlardan biri olduğunu kanıtlayacaktı.
Dernek Başkanı Woo Jin-Cheol'a gelince, onun rolü bu amacı kolaylaştırmak için bir köprübaşı olmaktı.
Elbette Woo Jin-Cheol, Başkan Kim'in art niyetinin ne olduğunu anlamayacak kadar saf değildi.
“Beni buraya böyle bir şey konuşmak için mi çağırdınız?
Woo Jin-Cheol tüm gerginliğinin dağıldığını hissetti. Ardından, Dernek Başkanlığı pozisyonunu işgal eder etmez neden bu tür saçmalıklara bulaşmak zorunda kaldığını düşünerek sinirlenmeye başladı.
“....So, beni itip kakmanın daha kolay olduğunu düşünüyor.
Gerçekten de o Goh Gun-Hui değildi. Merhum Birlik Başkanı, Birliğin dalgakıranı rolünü üstlenmişti, ancak o gidince finans ve siyaset dünyasının önde gelenleri onun yerine dikkatlerini ona yöneltti.
Ona kendi çıkarlarına hizmet etmesini söylüyorlardı.
İşin komik yanı, Woo Jin-Cheol'un sinirlendiği doğruydu ama aynı zamanda rahatlamış da hissediyordu.
Geçmişte, merhum Dernek Başkanı Goh Gun-Hui sık sık bundan bahsederdi - Avcılar Derneği'nin, Avcıların işlerini yapabilmeleri için doğru atmosferi yaratması gerekiyordu.
Ve bu son derece önemli rol sadece Avcılar için değil, diğer herkes için de geçerliydi.
Düşünceleri bu noktaya ulaştığında, Woo Jin-Cheol eskisinden çok daha rahatlamıştı. Hatta yüzüne doğal bir gülümseme de yayıldı.
Ne yazık ki Başkan Kim bu gülümsemeyi yanlış yorumladı ve o da gülmeye başladı.
“Huhuhuh. Görünüşe göre Dernek Başkanı Woo, birilerinin aksine oldukça mantıklı bir adam. Çok iyi. Bize bu küçük iyiliği yaparsanız çok minnettar olurum. Bu sadece benim çıkarım için değil, öyle değil mi?”
“Birilerinin aksine” dedi. Başkanın kimden bahsettiğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Woo Jin-Cheol sessizce dişlerini sıktı ve konuştu.
“Gerçekten de merhum Dernek Başkanı inanılmaz bir beyefendiydi.”
“Doğru. Çok doğru. Büyük bir beyefendiydi ama bir o kadar da inatçı ve esnek değildi.”
“Ben merhum Dernek Başkanından çok farklıyım.”
“Huhuhuh! Gerçekten de öylesiniz. Avcılar Birliği zamana göre değişmeli. Geçmişin ideallerine sonsuza dek bağlı kalmak iyi değildir.”
Başkan Kim'e ters ters bakmaya başlayan Woo Jin-Cheol'un dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.
“Tüm korumalarınız da dahil olmak üzere bu binadaki herkesi öldürmem ne kadar sürer sanıyorsunuz?”
“O da neydi?!”
Yüksek rütbeli memur oturduğu yerden sıçradı ama Woo Jin-Cheol'un yaydığı yoğun öldürme niyeti karşısında kaskatı kesildi.
Düşük rütbeli Avcıları bir kenara bırakın, A rütbeli bir Uyanmış normal bir sivil için bilinen tüm vahşi canavarlardan bile daha ölümcül bir varlık olduğunu kanıtlardı.
Sıradan insanlar vahşi doğada bir kaplan ya da ayıyla karşılaştıklarında tamamen güçsüz kalırlardı, peki aynı insanlar A seviye bir Avcıyla nasıl başa çıkabilirdi?
“Birkaç saat mi? Hayır. Bence birkaç dakika bile sürmez.”
Woo Jin-Cheol dinleyen iki adamın yüzlerinin her geçen saniye daha da solgunlaşmasını izledi ve sakince onlara hitap etti.
“Bu durumda, etrafa saldırmaya başladığımda beni durdurmak için kaç adama ihtiyacınız olacağını düşünüyorsunuz? Merak ediyorum. Seul'de görev yapan tüm polis ve askerleri seferber edip sihirli enerji rezervim tükenene kadar beni savunursanız, sanırım kendinizi bir şekilde kurtarabilirsiniz.”
Woo Jin-Cheol'un bu inanılmaz dehşet verici tabloyu sakin bir ifadeyle çizmesi Başkan Kim'in dehşetini daha da arttırdı.
“Sen.... Ama, ama, neden....”
Politikacı bir şeyler söylemek istedi ama bu yoğun öldürme niyeti sürekli dudaklarına yapıştı ve kelimelere benzeyen hiçbir şey söyleyemedi.
“Ancak, ya benim yerime Avcı Seong saldırıya geçseydi? Ona karşı savunmak için kaç adamınızı seferber etmeniz gerekirdi?”
Woo Jin-Cheol'un yaydığı tüm bu ölümcül niyet yüzünden miydi?
Başkan Kim, o dev canavarları tek başına avlayabilen Avcı Seong Jin-Woo'nun birdenbire insanları avlamaya başladığını hayal edince tüyleri diken diken oldu.
Woo Jin-Cheol bunun iki adamı korkutmak için yeterli olduğunu düşündü ve öldürme niyetini geri çekti.
“Böyle bir şey olmaz, çünkü dışarıdaki her Avcı yalnızca bir Avcının yapması gerekenlere odaklanır.”
Avcıların, Avcıların alanında faaliyet göstermesi gerekiyordu. Bu arada, politikacıların da kendi baloncukları içinde kalmaları gerekiyordu.
Dünyanın doğru şekilde dönmesini sağlamak - Avcılar Derneği'nin, hatta merhum Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'nin inancı buydu.
Woo Jin-Cheol, Başkan Kim'in korkmuş gözlerinin içine baktı ve onu sert bir şekilde uyardı.
“Merhum Başkan Goh Gun-Hui tarafından kurulan Avcı Derneği'nin ideallerini lekelemek gibi bir düşüncem yok efendim. Ve elbette, bizimle tam bir işbirliği içinde olmanızı bekliyorum.”
“H-hey! Beni itmeyi bırak!”
“Bu zindan kaçıp gitmeyecek, bu yüzden tüm bu çılgınlığa gerek yok!”
Güm, güm-!
Biricik Avcı Seong Jin-Woo neyi test etmek istiyordu ki başkasının önceden rezerve ettiği A rütbeli bir geçidi ödünç almaya bile başvurdu? Üstelik zorluk derecesi bariz bir şekilde artmış bir geçidi?
Avcılar hızla zindanın zeminine ayak bastı ve meraklı gözlerle her köşeyi taradı. Ancak kısa süre sonra yüzlerindeki ifade saf bir şok ve şaşkınlığa dönüştü.
Kelimenin tam anlamıyla bir kan nehriyle karşı karşıyaydılar!
Neredeyse tanınmaz hale gelmiş canavar cesetleri bir kan yolu oluşturuyordu. Ve bu 'yol' uzak taraftaki karanlığa doğru sonsuza kadar devam edecek gibi görünüyordu.
Avcıların hepsinin nutku tutulmuştu ve daha derine inmeye cesaret bile edemiyorlardı.
“Bak.... Şuraya bak.”
Avcılardan biri yanındaki kişiye dirseğiyle vurdu.
Dirsek darbesinin kurbanı şaşkın bakışlarını işaret edilen yere doğru kaydırdı ve orada kendisini bekleyen inanılmaz manzara karşısında çenesi neredeyse yere çarpacaktı.
Nasıl bir güç bir canavarın zindanın tavanına böylesine grotesk bir şekilde gömülmesine neden olabilirdi?
Bu zindanların duvarlarının normal mağaralarla kıyaslanamayacak kadar sert malzemelerden yapıldığı düşünüldüğünde, bu gerçekten de görülmesi gereken şok edici bir manzaraydı.
“Bu akşamki yemek planım bu kadar sanırım....”
Midesi daha zayıf olan avcılar bu katliam sahnesini görünce yüzleri bir kâğıttan daha solgun bir hal aldı. Onları daha da şaşırtan şey, zindanda A seviyesinin en üst sınırında olduğu tahmin edilen canavarların on dakikadan kısa bir süre içinde bu şekilde öldürülmüş olmasıydı.
Bir kadın Avcı kendi kendine mırıldandı, yüz ifadesi hâlâ şaşkınlık içindeydi.
“Avcı Seong Jin-Woo.... Öyle birine benzemiyordu bile ama bu sadece....”
Grup daha derine indikçe ezici şiddetin izlerini daha net görebiliyordu; neredeyse beş yıldır Avcı'ydı ama daha önce bir zindanın duvarlarının bu kadar tahrip edildiğine hiç tanık olmamıştı.
Zindanın içini tarayan bir başka erkek Avcı onun mırıldanmasına karşılık verdi.
“Diğer insanlar buna ne diyor? İçindeki canavarı serbest bırakmak mı? Ya da onun gibi bir şey mi?”
Cha Hae-In bunu duyduktan sonra yavaşça başını salladı. Bunların hiçbiri Avcı Seong'un işi değildi. Onun dövüşlerine birkaç kez yakından tanık olmuştu, bu yüzden bundan oldukça emindi.
Tanıdığı Jin-Woo, düşmanlarının işini mümkün olduğunca temiz bir şekilde bitirmeyi tercih eden bir Avcıydı. Hatta bu sanatsal bir şeydi.
Onu ilk kez dövüşürken gördüğünde yeteneklerini kontrol etme biçimindeki güzellikten büyülenmişti.
Eğer durum buysa....
'....Avcı Seong'un çağırdıkları arasında bunu yapabilecek tek kişi...'
Tam o anda, çenesi ardına kadar açık bir şekilde kendisine bağıran karınca canavarının başını hatırladı ve tüyleri diken diken oldu.
O yaratık acımasızlığın zirve noktasıydı!
Jin-Woo söylememiş miydi? Çağırdıklarından biri değişim geçirmişti. O halde bu karınca canavarı nasıl bir değişim geçirmişti?
Cha Hae-In, Beru'nun zindandaki faaliyetlerinden geriye kalan izler karşısında hâlâ şokta olan meslektaşlarını geride bırakarak hızla Kapı'dan çıktı. Ancak Jin-Woo sadece birkaç dakika önce ayrılmış olmasına rağmen ortalıkta görünmüyordu.
“Neden bu kadar hızlı olmak zorunda....”
Cha Hae-In çevresini taradı ve küstah bir yüz ifadesiyle mırıldandı. Ve ona soracağı o kadar çok şey vardı ki....
“Eminim başka bir şans daha olacaktır.
O kadar yumuşak bir şekilde iç çekti ki bu, önüne konan bir kelebeği bile ürkütmezdi. Kapıdan tekrar girmek için yavaşça arkasını dönerken yüzünde belli belirsiz bir gülümseme oluştu.
***
Jin-Ah ayak seslerini susturdu ve küçük kurnaz bir kedi gibi sinsice yaklaşarak bulaşık yıkamakla meşgul annesinin yanına gitti.
Çın, çın....
Anne ya kızının ayak seslerini duymadı ya da duydu ama duymamış gibi yapmaya karar verdi, Jin-Ah'ın mesafeyi kapatmasına tepki vermedi. Ve sonunda...
Jin-Ah annesine sıkıca sarılmadan önce nefes alışını duyabilecek kadar yaklaştı.
“Anne!”
Ne yazık ki tüm çabalarına rağmen annesi hiç şaşırmış gibi görünmüyordu. Sadece nazik bir sesle karşılık verdi.
“Sıkıldın mı?”
“Ng, sıkıldım. Oppa eve gelmek istemiyor ve annem de benimle oynamak istemiyor~”
Annem hastanede uyurken, Jin-Woo kız kardeşine vekil anne rolünü üstlendi. Jin-Ah'ın derslerine odaklanmasına yardımcı olmak için, evin geçimini sağlayan tek kişi olarak hareket etmek ve aile evindeki tüm işlerle ilgilenmek için elinden geleni yaptı.
Onun için kardeşi, ebeveyni ve aynı zamanda arkadaşıydı.
Bu yüzden Jin-Ah, her geçen gün daha da yoğunlaşan oppa'sının aile evindeki varlığını sık sık özlüyordu.
Hemşerilerinin her biri oppa'sının yüzünü ve adını biliyordu ama artık onu gerçekten göremeyecekse ne anlamı vardı ki?
Ve işte, Jin-Woo'nun geride bıraktığı boşluğu annesi ve onun sıcak teşvik sözleriyle doldurmaya çalışıyordu.
“Yine de etrafta olman çok güzel anne.”
Jin-Ah yüzünü annesinin sırtına gömdü ve mutlu bir gülümseme oluşturdu. Sırtını göremese de anne de kızına benzer bir ifade takınarak bulaşıkları yıkamaya devam etti.
Jin-Ah ağzını açmadan önce bir süre ağustos böceğinin ağaca tutunması gibi annesinin sırtına yapıştı.
“Anne? Hadi eve taşınalım.”
İrkildi.
Annemin elleri bir an durdu, sonra yeniden hareket etmeye başladı. Dudaklarında yeniden bir gülümseme oluştu.
“Başka bir yere taşınmak ister misin?”
“Evet.”
“Ama ne yapacağız? Annem burayı gerçekten seviyor, biliyorsun.”
“Neden böyle eski bir daireyi seviyorsun?”
Jin-Ah onu hafifçe azarladı ama annem sadece gülümsedi ve elleri hızlı hızlı hareket etmeye devam etti.
Aslında Jin-Ah annesinin bu eski daireden neden ayrılmak istemediğini biliyordu. Oppa'sı normal insanların hayatları boyunca asla dokunamayacakları türden bir para kazanırken, annesinin aylık kirayı ödeyerek hâlâ burada kalmakta ısrar etmesinin nedenini biliyordu.
Hâlâ kayıp kocasını, çocuklarının babasını bekliyordu. Belki bir gün tesadüfen buraya gelir diye umut ediyordu.
Jin-Ah artık babası hakkında pek bir şey hatırlamıyordu ve onu beklemenin zaman kaybı olduğunu düşünüyordu. Ama ağabeyi annesinin gerekçesini duyduktan sonra bir daha eve taşınmaktan söz etmemişti.
“Yine de bu daireyi seviyorum.”
Annesi kızını tekrar nazikçe ikna edince Jin-Ah topuklarının üzerinde dönerek yanakları mutsuzca şişerek evden çıktı.
“Che.”
“Böyle yapma.... Ah!”
Annem hızla arkasını döndü ve Jin-Ah'a “Unutmuşum!” diyen bir yüz ifadesiyle baktı; hava tahmininde akşamın ilerleyen saatlerinde yağış uyarısı yapıldığını yeni hatırlamıştı.
“Tatlım, çamaşırları verandadan alıp içeri getirebilir misin?”
“Anne, bana sadece bir şeyler yapmam gerektiğinde tatlım diyorsun.”
Yine de, verandaya doğru ilerlerken çıkardığı mutlu mırıltıdan da anlaşılacağı üzere, kendisine böyle seslenilmesine aldırmıyordu.
Bu tür işleri yapmakta uzman sayılabilecek Jin-Ah'a yakışır bir şekilde, çamaşırları çabucak indirip sepete yerleştirdi.
Ama sonra....
Hızlı elleri aniden durdu. O farkına varmadan önce gökyüzünün karardığını fark etti.
“...Uh?”
Yağmur bulutları çoktan gelmiş miydi?
Doğal olarak, yukarıya bakmak için başını kaldırdı. Sonra gözleri inanılmaz derecede kocaman açıldı.
Yıkanmış giysilerle dolu sepet elinden düştü.
“M-Moooom!!”
***
Elleri terden sırılsıklam olmuştu.
Dernek Başkanı Woo Jin-Cheol ıslak avuçlarına baktı ve aceleyle onları suçsuz pantolonuna sürttü.
En son ne zaman bu kadar gergin hissetmişti? Aslında bir zindan molasının eşiğinde bir Geçide girmeyi tercih ederdi. Stres seviyesi için daha kolay olurdu.
“Bu kadar gergin olmanıza gerek yok, Dernek Başkanı Woo Jin-Cheol.”
Woo Jin-Cheol'u Kore Başkanlık konutu olan Mavi Saray'a davet eden üst düzey bir yetkili oldukça iğrenç bir sırıtış takındı.
Ülkedeki en yüksek makamın sahibiyle görüşmesi gereken kişi bu kadar gerginken nasıl düzgün bir görüşme yapılabilirdi ki?
Yetkili, genç yaşta böylesine yüksek bir makama tırmanmanın oldukça külfetli olduğunu gayet iyi anlıyordu ama yine de görüşme sırasında herhangi bir 'hata' yapılmaması için dua etti.
“Özür dilerim.”
Woo Jin-Cheol'un gülümsemesi biraz sertti ama yine de başını salladı. Yetkili, cesaretlendirici bir jest olarak birkaç kez sırtını sıvazladı.
Kısa süre sonra özel konuk odasının kapısı açıldı ve bu iki adamın beklediği ülkenin başkanı, yanında birkaç maiyetiyle birlikte içeri girdi.
“Sayın Başkan!”
“Efendim!”
Woo Jin-Cheol ve hükümet yetkilisi oturdukları yerden ayağa kalktı.
“Ah, ah. Sorun yok. Lütfen oturun. Her şekilde iyiyim. Zaten o kadar etkileyici biri değilim.”
Kore Devlet Başkanı Kim Myung-Cheol, gergin havayı dağıtmak için hafif bir espri yaptı ve koltuğuna yerleşti.
Devlet Başkanı koltuğuna oturur oturmaz, hükümet yetkilisi ve Woo Jin-Cheol da sırayla yerlerine oturdular.
Başkan'ın bakışları hemen Woo Jin-Cheol'a doğru kaydı.
“Eminim şu anda Birliğin işleriyle gerçekten meşgulsünüzdür, Sayın Birlik Başkanı.”
“Şey... o kadar da değil efendim.”
Dudakları bunu inkâr ediyor olabilirdi ama Woo Jin-Cheol'un gözlerinin altındaki koyu halkalar her geçen gün alanlarını genişletiyordu.
Merhum Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'nin sağlıksız vücuduyla tüm bu iş yükünün altından nasıl kalktığını merak etmeye başladı. Woo Jin-Cheol'un ona duyduğu saygı, vefatından sonra daha da derinleşmişti.
Ama muhtemelen bu yüzden bu rahatsız edici buluşmanın mümkün olduğunca çabuk sona ermesini istiyordu.
“Affedersiniz efendim.... Neden bugün gelmemi istediniz efendim?”
“Hı-hı, bu adam!”
Yüksek rütbeli hükümet yetkilisi Woo Jin-Cheol'u uyarmak isterken Woo Jin-Cheol doğrudan hikâyenin özüne girmeye çalıştı ancak Başkan onu durdurdu.
“Gerçekten de, yoğun programından vakit ayırıp beni görmeye gelen Dernek Başkanını burada uzun süre tutmak doğru değil.”
Başkan Kim Myung-Cheol, lafı dolandırmadan ve ana konuya geldiğinde basit tutarak, tartışmaların hızla ilerlemesine hiç aldırış etmedi.
“O halde hemen konuya girmeme izin verin. Dernek Başkanı olarak sizi buraya çağırmamın nedeni....”
O anda Woo Jin-Cheol'un yüksek rütbeli bir Avcı olarak hisleri, ülke başkanının o anki ruh halini okumaya çalıştığını fark etti.
Bu da belli bir önseziye sahip olmasına yol açtı. Hiç şüphesiz, diğer adam ondan oldukça zahmetli bir iyilik istemeye hazırlanıyordu.
Elbette - sanki o da bu konuda biraz mahcup hissediyormuş gibi, Başkan Kim garip bir şekilde gülümsedi ve kendini açıklamaya başladı.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim ile yakın bir ilişkiniz olduğunu duydum.”
Woo Jin-Cheol bu hatalı söylentiyi hemen düzeltti.
“Seong Hunter-nim ile gerçekten de bir tanışıklığım var, ancak ilişkimiz düşündüğünüz kadar yakın değil efendim.”
“Huhuh, öyle mi?”
“Evet, aslında Seong Jin-Woo Hunter-nim ile yakın bir ilişkisi olan merhum Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'ydi.”
Woo Jin-Cheol kendi kendine başını salladı ve Goh Gun-Hui'nin Hunter Seong ile birkaç soğuk bira içme arzusunu dile getirdiği anı hatırladı.
Başkan Kim devam etmeden önce bir süre sessizce düşündü.
“Yine de Seong Hunter-nim ile kolayca iletişim kurabilecek bir konumdasınız, değil mi?”
“Oh.... Evet, öyleyim.”
“Bu durumda, sizden bir iyilik isteyebilir miyiz, Dernek Başkanı Woo?”
Beklendiği gibi...
Woo Jin-Cheol içten içe “İşte geliyor” diye düşündü ve isteksiz bir ses tonuyla cevap verdi.
“Ne tür bir iyilikten bahsediyoruz efendim?”
“Seong Hunter-nim'in yüksek şöhreti nedeniyle onu ülkenin halkla ilişkiler elçisi olarak kullanabilir miyiz diye merak ediyorduk. 'Avcı Seong Jin-Woo Kore Cumhuriyeti'ni güvenli hale getiriyor' gibi bir sloganla.”
Başkan Kim sözlerini burada bitirdi ve parlak bir şekilde sırıttı.
Karşısında Amerikan Özel Yetkilisi rütbesindeki bir Avcıya dersini verecek kadar güçlü ve gururlu bir Koreli Avcı vardı; üstelik Avcı Bürosunun da onun emrinde olmasını sağlayacak kadar önemliydi.
Finans ve siyaset dünyasının böyle bir kişinin eylemlerini dikkate almaması mümkün değildi.
Kim Myung-Cheol, ülkenin başkanı olarak konumunu kullanarak Jin-Woo'yu herkesten önce kendi tarafına çekmeyi planlıyordu.
Başlangıçta, ülkenin halkla ilişkiler elçisi olarak ve sonra zamanla onunla yavaş yavaş bir dostluk kuracaktı.
Dünyanın en güçlü Avcısı olarak ünü arttıkça, onun 'arkadaşı' olmak herkesin sahip olabileceği en güçlü kartlardan biri olduğunu kanıtlayacaktı.
Dernek Başkanı Woo Jin-Cheol'a gelince, onun rolü bu amacı kolaylaştırmak için bir köprübaşı olmaktı.
Elbette Woo Jin-Cheol, Başkan Kim'in art niyetinin ne olduğunu anlamayacak kadar saf değildi.
“Beni buraya böyle bir şey konuşmak için mi çağırdınız?
Woo Jin-Cheol tüm gerginliğinin dağıldığını hissetti. Ardından, Dernek Başkanlığı pozisyonunu işgal eder etmez neden bu tür saçmalıklara bulaşmak zorunda kaldığını düşünerek sinirlenmeye başladı.
“....So, beni itip kakmanın daha kolay olduğunu düşünüyor.
Gerçekten de o Goh Gun-Hui değildi. Merhum Birlik Başkanı, Birliğin dalgakıranı rolünü üstlenmişti, ancak o gidince finans ve siyaset dünyasının önde gelenleri onun yerine dikkatlerini ona yöneltti.
Ona kendi çıkarlarına hizmet etmesini söylüyorlardı.
İşin komik yanı, Woo Jin-Cheol'un sinirlendiği doğruydu ama aynı zamanda rahatlamış da hissediyordu.
Geçmişte, merhum Dernek Başkanı Goh Gun-Hui sık sık bundan bahsederdi - Avcılar Derneği'nin, Avcıların işlerini yapabilmeleri için doğru atmosferi yaratması gerekiyordu.
Ve bu son derece önemli rol sadece Avcılar için değil, diğer herkes için de geçerliydi.
Düşünceleri bu noktaya ulaştığında, Woo Jin-Cheol eskisinden çok daha rahatlamıştı. Hatta yüzüne doğal bir gülümseme de yayıldı.
Ne yazık ki Başkan Kim bu gülümsemeyi yanlış yorumladı ve o da gülmeye başladı.
“Huhuhuh. Görünüşe göre Dernek Başkanı Woo, birilerinin aksine oldukça mantıklı bir adam. Çok iyi. Bize bu küçük iyiliği yaparsanız çok minnettar olurum. Bu sadece benim çıkarım için değil, öyle değil mi?”
“Birilerinin aksine” dedi. Başkanın kimden bahsettiğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Woo Jin-Cheol sessizce dişlerini sıktı ve konuştu.
“Gerçekten de merhum Dernek Başkanı inanılmaz bir beyefendiydi.”
“Doğru. Çok doğru. Büyük bir beyefendiydi ama bir o kadar da inatçı ve esnek değildi.”
“Ben merhum Dernek Başkanından çok farklıyım.”
“Huhuhuh! Gerçekten de öylesiniz. Avcılar Birliği zamana göre değişmeli. Geçmişin ideallerine sonsuza dek bağlı kalmak iyi değildir.”
Başkan Kim'e ters ters bakmaya başlayan Woo Jin-Cheol'un dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.
“Tüm korumalarınız da dahil olmak üzere bu binadaki herkesi öldürmem ne kadar sürer sanıyorsunuz?”
“O da neydi?!”
Yüksek rütbeli memur oturduğu yerden sıçradı ama Woo Jin-Cheol'un yaydığı yoğun öldürme niyeti karşısında kaskatı kesildi.
Düşük rütbeli Avcıları bir kenara bırakın, A rütbeli bir Uyanmış normal bir sivil için bilinen tüm vahşi canavarlardan bile daha ölümcül bir varlık olduğunu kanıtlardı.
Sıradan insanlar vahşi doğada bir kaplan ya da ayıyla karşılaştıklarında tamamen güçsüz kalırlardı, peki aynı insanlar A seviye bir Avcıyla nasıl başa çıkabilirdi?
“Birkaç saat mi? Hayır. Bence birkaç dakika bile sürmez.”
Woo Jin-Cheol dinleyen iki adamın yüzlerinin her geçen saniye daha da solgunlaşmasını izledi ve sakince onlara hitap etti.
“Bu durumda, etrafa saldırmaya başladığımda beni durdurmak için kaç adama ihtiyacınız olacağını düşünüyorsunuz? Merak ediyorum. Seul'de görev yapan tüm polis ve askerleri seferber edip sihirli enerji rezervim tükenene kadar beni savunursanız, sanırım kendinizi bir şekilde kurtarabilirsiniz.”
Woo Jin-Cheol'un bu inanılmaz dehşet verici tabloyu sakin bir ifadeyle çizmesi Başkan Kim'in dehşetini daha da arttırdı.
“Sen.... Ama, ama, neden....”
Politikacı bir şeyler söylemek istedi ama bu yoğun öldürme niyeti sürekli dudaklarına yapıştı ve kelimelere benzeyen hiçbir şey söyleyemedi.
“Ancak, ya benim yerime Avcı Seong saldırıya geçseydi? Ona karşı savunmak için kaç adamınızı seferber etmeniz gerekirdi?”
Woo Jin-Cheol'un yaydığı tüm bu ölümcül niyet yüzünden miydi?
Başkan Kim, o dev canavarları tek başına avlayabilen Avcı Seong Jin-Woo'nun birdenbire insanları avlamaya başladığını hayal edince tüyleri diken diken oldu.
Woo Jin-Cheol bunun iki adamı korkutmak için yeterli olduğunu düşündü ve öldürme niyetini geri çekti.
“Böyle bir şey olmaz, çünkü dışarıdaki her Avcı yalnızca bir Avcının yapması gerekenlere odaklanır.”
Avcıların, Avcıların alanında faaliyet göstermesi gerekiyordu. Bu arada, politikacıların da kendi baloncukları içinde kalmaları gerekiyordu.
Dünyanın doğru şekilde dönmesini sağlamak - Avcılar Derneği'nin, hatta merhum Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'nin inancı buydu.
Woo Jin-Cheol, Başkan Kim'in korkmuş gözlerinin içine baktı ve onu sert bir şekilde uyardı.
“Merhum Başkan Goh Gun-Hui tarafından kurulan Avcı Derneği'nin ideallerini lekelemek gibi bir düşüncem yok efendim. Ve elbette, bizimle tam bir işbirliği içinde olmanızı bekliyorum.”