“Hey, bu Avcı Seong Jin-Woo değil mi?”
“Nerede? Nerede mi?”
“Hul.... Bu gerçekten Seong Jin-Woo.”
Hafta sonuydu ve pek çok insan belli bir tema parkını ziyarete gelmişti. Ziyaretçilerin hepsi Jin-Woo'nun yüzünü tanıdı ve şaşkınlık dolu gözlerle ona baktılar.
“Yanındaki kadın kim? Kız arkadaşı mı?”
“Durun.... O Avcılar Birliği'nden Avcı Cha Hae-In değil mi?”
“Hul! Bu çok büyük!”
“Bu da ne? İkisi şimdi de çıkıyor mu?”
Jin-Woo'nun yanında bir kadın vardı. Hareketlerini hiçbir şeyin engellemediğinden emin olmak için her zaman temiz ve kısa bir saç stiline sahip olmasıyla ünlüydü.
Elbette Cha Hae-In'di. Sanki etraflarındaki insanların ilgisine alışamamış gibi başını hafifçe eğdi ve kısık bir sesle fısıldadı.
“Bu lunapark gibi yerlere gitmekten hoşlanıyor musun?”
Jin-Woo sırıtarak cevap verdi.
“Hoşlandığımdan değil ama hayatımda en azından bir kez buraya gelmek istedim, anlıyor musun?”
Cha Hae-In, Jin-Woo'nun canavarları doğrarkenki buz gibi soğuk tavrıyla şimdiki çocuksu ifadesine bakakaldı. Ancak o zaman kalbinin şu anda ne kadar hızlı çarptığını fark etti.
Ne yazık ki, yanında yürüyen adam S seviye Avcılar arasında gerçekten istisnai biriydi. Cha Hae-In'in yanakları, çarpan kalbini onun da duymuş olması gerektiğini fark ettikten sonra iyice kızardı.
Konuşmanın konusunu değiştirerek Jin-Woo'nun dikkatini az da olsa başka yöne çekmeye çalıştı.
“Madem buraya gelmek istiyordun, o zaman neden ben....”
“Bayan Hae-In sahip olduğum tek arkadaşım.”
“Pardon?”
Avcı Seong Jin-Woo ile ne zamandan beri arkadaştı?
Bilinçsizce başını kaldırmadan önce, açıkça sahip olmadığı hafızasını hatırlamaya çalışarak beynini yokladı. İşte o zaman gözleri Jin-Woo'nun oldukça muzip sırıtışına kilitlendi.
“Hani şu garip taş heykelin önünde....”
“Ah, o gün.
İş arkadaşlarıyla birlikte Jin-Woo'yu kurtarmak için ikili zindana girdikleri o gün, o melek heykeli ona şu soruyu sormuştu, değil mi?
- “Seong Jin-Woo ile ilişkiniz nedir?”
- “....Bir arkadaş.”
Jin-Woo o kısa konuşmayı hatırlıyor gibiydi.
“O zamanlar dinliyor muydun?”
“Şey, evet. Bir şekilde seni duyabiliyordum. Ortalamadan daha iyi işitirim, anlarsın ya.”
Burada bir şekilde biraz haksızlığa uğradığını hissetti ama o zamanlar bile onu kurtarmak yerine onun tarafından kurtarıldığını biliyordu.
İşte o zaman Jin-Woo'nun hayatını kaç kez kurtardığının bir kez daha farkına vardı.
“Bu arada.... O garip zindanın kimliği neydi?”
O günden beri bu konudaki açıklamasını duymayı bekliyordu. Ne yazık ki Jin-Woo şimdi bunu söylemek için doğru zaman olmadığını düşündü.
“Önce kendi düşüncelerimi düzgün bir şekilde sıralamayı başardıktan sonra sana söyleyebilir miyim? Şu anda ben bile neyin ne olduğunu anlayamıyorum.”
Cha Hae-In anladığını belirtmek için başını salladı.
Konuşmaları biraz durgunlaştığında Jin-Woo etrafına bakınmaya başladı.
“Affedersiniz! Lütfen buraya bakın!”
“Ben sizin en büyük hayranınızım!”
Tıpkı ünlü birinin işlek bir caddede yürürken olduğu gibi, insanlar arı sürüsü gibi ikilinin etrafına doluşmuş ve akıllı telefonlarıyla yoğun bir şekilde fotoğraf çekiyorlardı.
Jin-Woo'nun yüzü sıradan insanlar tarafından bugünlerde bazı süper starlardan çok daha iyi tanınıyordu. Çünkü hangi TV kanalını açarlarsa açsınlar, o süper devasa Kapı havada belirdiğinden beri her zaman Jin-Woo'nun yüzünü içeren klipler oynatıyorlardı.
Başka bir gün olsaydı, sadece gülümseyip geçiştirirdi. Ancak, izin gününün bu şekilde kesintiye uğramasını istemiyordu, özellikle de bir şirketi varken.
“Dışarı çık.
Jin-Woo emrini verir vermez, hiçbir şey için kıçlarını yırtmaya hazır korumalarından oluşan kendi maiyeti ortaya çıktı.
Onlar Igrit ve seçkin şövalyelerden başkası değildi.
Yaklaşık otuz kadar şövalye onun gölgesinden çıkarak hem onu hem de Cha Hae-In'i koruyucu bir kordonla çevreledi. Onlar da patronlarının hızıyla mükemmel bir uyum içinde yürüyorlardı.
Igrit özellikle proaktif davranarak kameraların parladığı her yerde bizzat dolaştı ve olası paparazzileri uyarmak için parmağını salladı.
Bu arada Cha Hae-In, artık iyi silahlanmış şövalyelerden oluşan bir kordon tarafından eşlik edildikleri gerçeğiyle daha da telaşlandı.
“Bunu yapmak daha da dikkat çekici olmaz mıydı?”
“Rahatsız edilmediğimiz sürece sorun olmaz, değil mi?”
Sözleri açıklanamaz bir ikna gücü taşıyordu ve Cha Hae-In başını kendi kendine sallarken buldu. Doğrusunu söylemek gerekirse, üzerine yağan bakışlar kaybolduğu için kendini biraz daha iyi hissediyordu.
Düşündüğünde, en son ne zaman rahat bir zihniyetle eğlenmek için dışarı çıktığını hatırlayamıyordu.
Avcı olmasının üzerinden neredeyse iki yıl geçmişti. Bu süre zarfında bir kez bile dinlenmek için izin almamıştı.
Her zaman gergin kaldı ve her saati gergin hissederek geçirdi - baskınlara katılmadığı günlerde meslektaşları için endişelenirdi ve baskında olduğunda hata yapmaktan endişe ederdi.
Ama bugün....
“....Onunlayken bambaşka bir hikâye.
Güvenebileceği bir adam.
Jin-Woo ile birlikteyken sanki artık kendisine bağlı olan yoldaşlarının beklentilerini karşılamak zorunda değilmiş ve hayatını yaşayan sıradan bir kadın olmaya geri dönebilirmiş gibi hissediyordu.
Bir adım daha yaklaştı. Farkına bile varmadan vücudu Jin-Woo'ya yaklaştıkça yanakları biraz daha kızardı.
'Onun kokusunu.... Kokusunu alabiliyorum.
Jin-Woo onun teninin daha da parlaklaşmasını izledi ve geç de olsa kendi eksikliklerini düşündü.
“Bunu daha önce yapmalıydım.
Lunaparktaki çeşitli oyuncaklara göz attıktan sonra baş döndürücü bir yükseklikten korkutucu bir hızla düşen hız trenini işaret ederek ona sordu.
“Buna binelim mi?”
“Tamam.”
Çok kolay cevap verdiği için Jin-Woo ikna olmadığını hissetti ve başka bir aleti işaret etti.
“Şuna ne dersin?”
“O da olur.”
“Bu durumda, yanındaki nasıl?”
“Onda da sorun yok.”
“Her şey yolunda mı?”
“Evet. Hepsi iyi.”
Jin-Woo onun cevapları sırasında yüzünde beliren heyecanlı ifadeye baktı ve kendi kendine kıkırdadı.
“Her neyse. Sanırım buraya gelmek isteyen tek kişi ben değildim.
Kız buradan nefret ediyor gibi görünmediğine göre Jin-Woo'nun zihni artık daha da rahatlayabilirdi. Kızın bileğini hafifçe kavradı ve onu en yakın araca götürdü.
“Peki o zaman. Neden hepsine binmiyoruz?”
***
Ne yazık ki....
Hayal ettiği kadar eğlenceli değildi.
“Kyaaahk! Kyahk!”
“Whoa-!!”
Şansa bakın ki Jin-Woo hız treninin en önünde oturuyordu. Arkadaki insanlar avazları çıktığı kadar bağırırken, o fazla bir heyecan hissetmeden geçen manzarayı izledi.
'Ha? Bu çocuk birazdan dondurmasını düşürecek. Oopsie, biliyordum. Bekle, yemek alanı şu tarafta mıydı? Ama yemek almak için henüz çok erken....'
Hmm....
Hız treni tüm hızıyla ilerliyor olsa da Jin-Woo'ya her şey aşırı ağır çekim gibi durmuş gibi geliyordu ve şu anda gerçekten sıkılmış hissediyordu.
Eğer izin verilseydi, yolculuk bitene kadar dimdik ayakta durabileceğini ve bundan en ufak bir şekilde etkilenmeyeceğini düşünüyordu.
'.....'
Kopmaya çalışan bir esnemeyi bastırmak için elinden geleni yaptı ve arkasına gizlice bir göz attı. Igrit ve hemen arkasında oturan birkaç şövalyenin ötesinde - nedense roller coaster'a binmek istiyorlardı - çığlık atan ve eğlenen sıradan insanları görebiliyordu.
Yüzlerindeki her bir kastan, şu anda yaşadıkları heyecan ve neşe hissini hissedebiliyordu. Ayrıca her an patlayacakmış gibi çarpan kalplerinin sesini de duyabiliyordu.
Öte yandan...
Jin-Woo kalbinin normal şekilde attığını hissetmek için elini göğsüne koydu ve hafifçe sırıttı.
Dürüst olmak gerekirse, o devasa tanrı heykelinin suratına yumruk atabilmek için sahip olduğu her şeyle birlikte gökyüzüne zıplamak çok daha heyecan vericiydi.
“Peki ya ceza sahasında o kırkayaklar tarafından kovalandığım zamanlara ne demeli?
Şu andan yüzlerce, hayır, on bin kat daha korkutucuydu.
“Oops.
Jin-Woo gereksiz düşüncelerden kurtulmak için hızla başını salladı.
“Buraya rahatlamak için geldim ama burada canavarlar hakkında düşünüyorum.
Bunun bir hastalık ya da başka bir şey olup olmadığını merak etmeye başladı. Aynı anda, yanında oturan arkadaşının yüzünde de benzer bir ifade olduğunu fark etti.
Gülümseme.
Kıkırdamadan edemedi. Jin-Woo, Cha Hae-In şaşkın düşünceler içinde yüzmeye devam ederken ona sordu.
“Burada oynamak eğlenceli değil mi?”
“Ah.... Hayır, eğlenceli.”
Sohbet arkadaşının kulakları keskin olduğu için ona bağırmak zorunda kalmamayı uygun buldu.
“O zaman neden şimdiye kadar en az bir kez çığlık atmadın?”
Şimdiye kadar beş farklı atraksiyona binmişlerdi. Hepsi de normal insanlar için en heyecan verici atraksiyonlar olarak tanımlanabilirdi ama o henüz bir kez bile “Ah!” diye mırıldanmamıştı.
O da S seviye bir avcıydı. Belki Jin-Woo kadar aşırı değildi ama o da normal insanların sınırlarını büyük bir farkla aşmıştı. Birdenbire, buradaki diğer insanlardan bu kadar uzakta olan tek kişinin kendisi olmadığı gerçeğiyle oldukça rahatlamış hissetti.
İşte o zaman.
Ona gördüğü dünyayı göstermek için can atıyordu.
Beru Jin-Woo'nun arzusunu sezdi ve aceleyle onu caydırmaya başladı.
[Ah, kralım... Bu kadın için çok tehlikeli olabilir].
'İyi olacak. Ayrıca, eğer düşerse onu yakalama görevini sana vereceğim. Eğer bunu başaramazsan.... Zaten biliyorsun, değil mi?'
[....Dileğiniz benim için emirdir, efendim]
Muhalefetin sesi bastırıldığına göre Jin-Woo daha sonra Cha Hae-In ile konuştu.
“Bunun yerine gerçekten heyecan verici bir şeye binmek ister misin?”
“Gerçekten.... heyecan verici bir şey mi?”
Hız treni sona erdikten sonra Jin-Woo hala şaşkın olan Cha Hae-In'i büyük bir meydana götürdü.
Oha!!!
Lunapark müdavimleri ikisini koruyan siyah şövalye kordonunu görünce büyük bir şaşkınlık içinde soluk soluğa kaldılar. Ama sonra, nefesleri kısa sürede şok çığlıklarına dönüştü.
“Heok!!”
“O şey de ne?!”
Kalabalık Gölge Askerler tarafından geri itildi. Ve şimdi yaratılan açık alanda, büyük, siyah bir canavar aniden yerden yükseldi. Devasa kanatlarını çırptı ve gökyüzüne doğru yüksek sesle çığlık attı.
Kiiiaaaahhkk-!
Cha Hae-In de Gökyüzü Ejderhasını ilk kez bu kadar yakından görüyordu, dolayısıyla verdiği tepki diğer izleyicilerden pek de farklı değildi.
“O-oh tanrım....”
Jin-Woo, şaşkınlıktan gözleri hâlâ yuvarlak noktaları andıran Cha Hae-In'e doğru eliyle işaret etti.
“Acele et, yukarı gel.”
Jin-Woo'nun çoktan Gökyüzü Ejderhası'nın sırtına tırmandığını fark etti ve tamamen şaşkına döndü.
“Sen... o yaratığa binmemi mi istiyorsun?”
“Sana söyledim, değil mi?”
Daha fazla izlemeye dayanamayan Jin-Woo, onu içeri çekmek için 'Hükümdarın Yetkisi' becerisini etkinleştirdi.
“Ah?!”
Bu görünmeyen güç onu sürüklerken yine şok içinde nefesini tuttu. Ancak bu tepki Jin-Woo'nun ondan görmeyi umduğu şey değildi. Aslında bu sadece bir başlangıçtı.
Dudakları şoktan henüz kapanmamış olsa da, hemen arkasına yerleşmesini sağladı ve Kaisel'e bir komut verdi.
“Yukarı çık.”
Kiiaahk-!
Gökyüzü Ejderhası sanki bunu bekliyormuş gibi devasa kanatlarını çırptı ve havada yükselmeye başladı.
Cha Hae-In aşağıdaki kalabalık giderek uzaklaşırken aşağıya baktı ve tükürüğünü yuttu. Şu anda hissettiği gerilim duygusunun, lunapark gezintileriyle kıyaslandığında başka bir boyutta olduğu kesindi.
Neredeyse içgüdüsel olarak kollarını Jin-Woo'nun beline doladı. Aşağıdaki seyircilerin artık göremeyeceği kadar yükseğe çıktıklarında sesi de yükselmeye başladı.
“Affedersiniz?”
“Evet?”
“Bu karınca neden bizi takip ediyor?”
Jin-Woo boynunu yana çevirip aşağıya baktığında Beru'nun Kaisel'in karnının hemen altında yükseldiğini gördü. Eski karınca kralının yüz ifadesinin şu anda ne kadar kararlı olduğunu görünce yumuşak bir kıkırdamadan edemedi.
“O cankurtaran!”
“Eh?”
“Bana sıkıca tutun. Şimdi uçacağız.”
“Ehhhh??”
Şimdi daha fazla açıklamaya gerek var mıydı? Çünkü Cha Hae-In'in beline dolanan kollarının inanılmaz bir baskı uyguladığını kesinlikle hissedebiliyordu.
“Bu da nesi? Normal bir erkek olsa ikiye katlanırdı!
Ama bu, şu anda ne kadar korkmuş olması gerektiğini gösteriyordu. Jin-Woo görevini yarı yarıya başarmıştı ve heyecanlı bir sesle yüksek sesle konuştu.
“Kaisel, daha hızlı git! Daha hızlı!”
Kiiahk!
Kaisel en yüksek hızıyla uçmaya başladığında, Cha Hae-In'in bugün ilk kez duyulan çığlıkları hemen arkasında yankılandı.
***
Daha küçük ölçekli bir Ejderha hızla ileri doğru uçarken havayı yarıyordu.
Swish-!
Kaisel'in üzerine binen Jin-Woo ve Cha Hae-In, S. Seviye bir Avcı olmadıkları sürece normalde hayatta kalamayacakları yerlere uçabildiler.
Yağmur ve rüzgarın çılgınca estiği fırtına bulutlarına girdiler; bir dağ sırasına neredeyse dokunabilecekleri kadar yakın uçtular; hatta sonsuz gibi görünen kar tarlasının yanından bile geçtiler.
Ama en güzel manzara yine de okyanusun tepesinde batan güneşi izlemek olmalıydı.
Kaisel yavaş yavaş yavaşladı.
Yanaklarını okşayan serin rüzgâr eşliğinde, ikisi de güneşin yavaşça uzaktaki ufkun altında kayboluşunu, gökyüzünün kehribar-turuncu tonuna boyanışını izlediler.
Tıpkı gökyüzünün rengi gibi, Cha Hae-In'in gözleri de bu muhteşem manzarayı seyrederken turuncu renkte hafifçe parlıyordu. Birden meraklandığını hissetti ve ona sormak zorunda kaldı.
“Bay Jin-Woo.”
“Evet?”
“Böyle şeyleri deneyimleyebildiğiniz halde, neden önce o lunaparka gittik?”
“O lunapark....”
Jin-Woo anılarına daldı ve yavaşça ona nedenini anlattı.
“Orası babamın kaybolduğu geçidin açıldığı yer.”
“Ah...”
Eğer babası başarısız olsaydı ve zindan kırılması o zamanlar gerçekten yaşansaydı, lunaparkın varlığı sona erecekti. Oysa bugün insanlarla doluydu.
İlk başta, ailesini bu şekilde geride bıraktığı için babasına kızmıştı ama şimdi, lunaparkta eğlenceli bir gün geçiren tüm o gülümseyen ailelere tanık olduktan sonra kalbindeki boşluğu sıcak bir şey doldurmuş gibi hissediyordu.
Bu onun için yeterliydi.
“İşte bu yüzden hep oraya en azından bir kez gitmek istemişimdir.”
Jin-Woo'nun sesi nedense yalnız gibi geliyordu ve Cha Hae-In sözsüz bir şekilde ona arkadan sarıldı. Sıcaklığı sırtına doğru yayıldı.
Onunla tekrar konuştu.
“Teşekkür ederim.”
Ani teşekkürü Cha Hae-In'in arkasına bakmasına neden oldu ama Cha Hae-In Cha Hae-In'in sırtına yakın durduğu için yüzündeki ifadeyi görmesi mümkün değildi.
“Pardon?”
“Her şey için teşekkür etmek istedim. Bunca zamandır bana yardım ediyorsun....”
Birbirlerine bastıran bedenleri, boynunu gıdıklayan sıcak nefesleri ve güçlü bir şekilde çarpan kalbinden ne söylemek istediğini hissetti.
Gerçekten de öyle.
Bu onun için yeterliydi.
Jin-Woo usulca gülümsedi ve Kaisel'e ters yöne gitmesini emretti.
“Şimdi nereye gidiyoruz?”
Cha Hae-In'in sorarken sesi biraz hüzünlüydü. Jin-Woo gülümseyerek cevap verdi.
“Sana göstermek istediğim bir şey var.”
***
Uzun bir uçuştan sonra vardıkları yer Kore değil, Japonya'ydı.
Daha spesifik olarak, yasak bölge olarak belirlenmiş bir alan. Bu da burada bulunabilecek tek bir ruh bile olmadığı anlamına geliyordu. Vahşi hayvanlar bile canavarlardan sızan korkunç auralar tarafından uzaklaştırılmıştı ve bu nedenle bu bölgede kimse yaşamıyordu.
Küçük bir hayvanın nefes alışının bile duyulmadığı bu geniş ormanda Kaisel yavaşça inişe geçti.
Kiiahk-!
Gök Ejderhası yere düz bir şekilde uzandı ve ilk olarak Jin-Woo tırmandı. Daha sonra Cha Hae-In'e yardım etmek için arkasını döndü.
“Dikkatli ol....”
Ancak o daha elini uzatamadan Cha Hae-In hafifçe zıpladı ve omuzlarını silkmeden önce kolayca yere indi. Jin-Woo bir an için onun ne iş yaptığını unutmuştu ve sadece tekrar kıkırdayabildi.
“Neredeyiz....?”
Bugün neredeyse tüm gün boyunca olağanüstü manzaralarla karşılaşmıştı ve bu yüzden yeni çevresini meraklı gözlerle taramaya başladı.
Ancak, neredeyse uçsuz bucaksız ağaç denizi dışında, burada özellikle ilginç bir şey göremedi.
Jin-Woo Sistem Mağazasından gizlice bir battaniye aldı ve ağzını açmadan önce yere serdi.
“Sana şimdiden sırrı açıklarsam hiç eğlenceli olmaz, o yüzden neden önce uzanmıyoruz?”
“Ehh?”
Onu yanlış mı duymuştu?
Ne yazık ki, S seviyesindeki bir Avcının bu kadar net bir şekilde telaffuz edilen kelimeleri yanlış duyması mümkün değildi. Ayrıca Jin-Woo zaten battaniyenin üzerine uzanmaya hazırlanıyordu.
“Lütfen acele edin.”
Davetinde ne kadar lakayt olduğunu gören Cha Hae-In'in kalbi patlayacakmış gibi çarpmaya başladı.
“Sen.... ciddi misin?”
Cha Hae-In onun niyetini bir kez daha teyit etmek zorundaydı.
Cha Hae-In için çok kötü bir durumdu belki ama adam kararlı bir şekilde başını sallarken en ufak bir tereddüt göstermedi.
Tereddüt etme sırası ondaydı ama sonunda battaniyeye yaklaştı. Jin-Woo bunu onayladı ve önce yavaşça uzandı. Kısa süre sonra o da yanına uzandı ve sanki bir konuda büyük bir karar vermiş gibi bacaklarını düzeltti.
“Ben... hazırım.”
Jin-Woo gözlerini sıkıca kapatarak mırıldanan Cha Hae-In'e baktı ve ona cevap verdi.
“O halde lütfen gözlerini aç.”
Cha Hae-In gözlerini hafifçe araladığında, sözsüz bir şekilde gökyüzünü işaret etti.
....Yıldızların çağlayan ışığına doğru.
“Ah.....”
Cha Hae-In gökyüzünü dolduran yıldız ışığının büyüleyici geçit törenine baktıktan sonra istemeden de olsa nefesini tuttu.
Çok güzeldi.
Bu manzarayı 'güzel' dışında başka bir kelimeyle tarif edebilir miydi?
Jin-Woo onun cevabından memnun oldu ve memnuniyetle gülümsedi.
“Buraya bir zindan molasını halletmek için geldim ve kendimi gece gökyüzüne bakarken buldum.”
O anda kendini çok yorgun hissetti ve yorgun bedenini yere yatırıp gözlerini kapatarak dinlenmek istedi. Ancak etraf çok aydınlık olduğu için uyuyamamış.
Sinirlenip gözlerini açtı ve işte o zaman gökyüzünü saran yıldızların bu parlak yankısını gördü.
Onları görmek bile o gece kalbini eritmişti.
“Bu gece gökyüzünü başka biriyle paylaşmanın harika olacağını düşündüm, anlıyor musun?”
Bu durgun ormanı dolduran tek şey sonsuz yıldız ışığı nehriydi.
Jin-Woo bu duyguyu, bu anı bir başkasıyla paylaşmak istiyordu.
Neyse ki bu arzusunun sonucu güçlü bir rahatlama hissiydi. Kendisinin o anda hissettiklerini hissedebilecek birinin yakınında olması onu rahatlatmıştı.
Bir zamanlar sertleşmiş ve yumrulaşmış olan kalbi şimdi yumuşamış ve çözülmüş gibiydi.
Ama sonra bu oldu.
“Uh....?
Cha Hae-In'in elinin sıcaklığının kendi elinin üzerine tırmandığını hissetti.
“Elini... tutabilir miyim?”
Ama o zaten tutuyordu, değil mi?
Jin-Woo gülümseyerek elini kaydırdı ve parmaklarını onunkilerle birleştirdi. Bir kadının soğuk ama pürüzsüz eli avucunu doldurdu.
Öyle durgun, öyle sessiz....
İki genç insanın başları yavaşça bir olurken sayısız yıldız ışığı parıldadı ve yağdı.
“Nerede? Nerede mi?”
“Hul.... Bu gerçekten Seong Jin-Woo.”
Hafta sonuydu ve pek çok insan belli bir tema parkını ziyarete gelmişti. Ziyaretçilerin hepsi Jin-Woo'nun yüzünü tanıdı ve şaşkınlık dolu gözlerle ona baktılar.
“Yanındaki kadın kim? Kız arkadaşı mı?”
“Durun.... O Avcılar Birliği'nden Avcı Cha Hae-In değil mi?”
“Hul! Bu çok büyük!”
“Bu da ne? İkisi şimdi de çıkıyor mu?”
Jin-Woo'nun yanında bir kadın vardı. Hareketlerini hiçbir şeyin engellemediğinden emin olmak için her zaman temiz ve kısa bir saç stiline sahip olmasıyla ünlüydü.
Elbette Cha Hae-In'di. Sanki etraflarındaki insanların ilgisine alışamamış gibi başını hafifçe eğdi ve kısık bir sesle fısıldadı.
“Bu lunapark gibi yerlere gitmekten hoşlanıyor musun?”
Jin-Woo sırıtarak cevap verdi.
“Hoşlandığımdan değil ama hayatımda en azından bir kez buraya gelmek istedim, anlıyor musun?”
Cha Hae-In, Jin-Woo'nun canavarları doğrarkenki buz gibi soğuk tavrıyla şimdiki çocuksu ifadesine bakakaldı. Ancak o zaman kalbinin şu anda ne kadar hızlı çarptığını fark etti.
Ne yazık ki, yanında yürüyen adam S seviye Avcılar arasında gerçekten istisnai biriydi. Cha Hae-In'in yanakları, çarpan kalbini onun da duymuş olması gerektiğini fark ettikten sonra iyice kızardı.
Konuşmanın konusunu değiştirerek Jin-Woo'nun dikkatini az da olsa başka yöne çekmeye çalıştı.
“Madem buraya gelmek istiyordun, o zaman neden ben....”
“Bayan Hae-In sahip olduğum tek arkadaşım.”
“Pardon?”
Avcı Seong Jin-Woo ile ne zamandan beri arkadaştı?
Bilinçsizce başını kaldırmadan önce, açıkça sahip olmadığı hafızasını hatırlamaya çalışarak beynini yokladı. İşte o zaman gözleri Jin-Woo'nun oldukça muzip sırıtışına kilitlendi.
“Hani şu garip taş heykelin önünde....”
“Ah, o gün.
İş arkadaşlarıyla birlikte Jin-Woo'yu kurtarmak için ikili zindana girdikleri o gün, o melek heykeli ona şu soruyu sormuştu, değil mi?
- “Seong Jin-Woo ile ilişkiniz nedir?”
- “....Bir arkadaş.”
Jin-Woo o kısa konuşmayı hatırlıyor gibiydi.
“O zamanlar dinliyor muydun?”
“Şey, evet. Bir şekilde seni duyabiliyordum. Ortalamadan daha iyi işitirim, anlarsın ya.”
Burada bir şekilde biraz haksızlığa uğradığını hissetti ama o zamanlar bile onu kurtarmak yerine onun tarafından kurtarıldığını biliyordu.
İşte o zaman Jin-Woo'nun hayatını kaç kez kurtardığının bir kez daha farkına vardı.
“Bu arada.... O garip zindanın kimliği neydi?”
O günden beri bu konudaki açıklamasını duymayı bekliyordu. Ne yazık ki Jin-Woo şimdi bunu söylemek için doğru zaman olmadığını düşündü.
“Önce kendi düşüncelerimi düzgün bir şekilde sıralamayı başardıktan sonra sana söyleyebilir miyim? Şu anda ben bile neyin ne olduğunu anlayamıyorum.”
Cha Hae-In anladığını belirtmek için başını salladı.
Konuşmaları biraz durgunlaştığında Jin-Woo etrafına bakınmaya başladı.
“Affedersiniz! Lütfen buraya bakın!”
“Ben sizin en büyük hayranınızım!”
Tıpkı ünlü birinin işlek bir caddede yürürken olduğu gibi, insanlar arı sürüsü gibi ikilinin etrafına doluşmuş ve akıllı telefonlarıyla yoğun bir şekilde fotoğraf çekiyorlardı.
Jin-Woo'nun yüzü sıradan insanlar tarafından bugünlerde bazı süper starlardan çok daha iyi tanınıyordu. Çünkü hangi TV kanalını açarlarsa açsınlar, o süper devasa Kapı havada belirdiğinden beri her zaman Jin-Woo'nun yüzünü içeren klipler oynatıyorlardı.
Başka bir gün olsaydı, sadece gülümseyip geçiştirirdi. Ancak, izin gününün bu şekilde kesintiye uğramasını istemiyordu, özellikle de bir şirketi varken.
“Dışarı çık.
Jin-Woo emrini verir vermez, hiçbir şey için kıçlarını yırtmaya hazır korumalarından oluşan kendi maiyeti ortaya çıktı.
Onlar Igrit ve seçkin şövalyelerden başkası değildi.
Yaklaşık otuz kadar şövalye onun gölgesinden çıkarak hem onu hem de Cha Hae-In'i koruyucu bir kordonla çevreledi. Onlar da patronlarının hızıyla mükemmel bir uyum içinde yürüyorlardı.
Igrit özellikle proaktif davranarak kameraların parladığı her yerde bizzat dolaştı ve olası paparazzileri uyarmak için parmağını salladı.
Bu arada Cha Hae-In, artık iyi silahlanmış şövalyelerden oluşan bir kordon tarafından eşlik edildikleri gerçeğiyle daha da telaşlandı.
“Bunu yapmak daha da dikkat çekici olmaz mıydı?”
“Rahatsız edilmediğimiz sürece sorun olmaz, değil mi?”
Sözleri açıklanamaz bir ikna gücü taşıyordu ve Cha Hae-In başını kendi kendine sallarken buldu. Doğrusunu söylemek gerekirse, üzerine yağan bakışlar kaybolduğu için kendini biraz daha iyi hissediyordu.
Düşündüğünde, en son ne zaman rahat bir zihniyetle eğlenmek için dışarı çıktığını hatırlayamıyordu.
Avcı olmasının üzerinden neredeyse iki yıl geçmişti. Bu süre zarfında bir kez bile dinlenmek için izin almamıştı.
Her zaman gergin kaldı ve her saati gergin hissederek geçirdi - baskınlara katılmadığı günlerde meslektaşları için endişelenirdi ve baskında olduğunda hata yapmaktan endişe ederdi.
Ama bugün....
“....Onunlayken bambaşka bir hikâye.
Güvenebileceği bir adam.
Jin-Woo ile birlikteyken sanki artık kendisine bağlı olan yoldaşlarının beklentilerini karşılamak zorunda değilmiş ve hayatını yaşayan sıradan bir kadın olmaya geri dönebilirmiş gibi hissediyordu.
Bir adım daha yaklaştı. Farkına bile varmadan vücudu Jin-Woo'ya yaklaştıkça yanakları biraz daha kızardı.
'Onun kokusunu.... Kokusunu alabiliyorum.
Jin-Woo onun teninin daha da parlaklaşmasını izledi ve geç de olsa kendi eksikliklerini düşündü.
“Bunu daha önce yapmalıydım.
Lunaparktaki çeşitli oyuncaklara göz attıktan sonra baş döndürücü bir yükseklikten korkutucu bir hızla düşen hız trenini işaret ederek ona sordu.
“Buna binelim mi?”
“Tamam.”
Çok kolay cevap verdiği için Jin-Woo ikna olmadığını hissetti ve başka bir aleti işaret etti.
“Şuna ne dersin?”
“O da olur.”
“Bu durumda, yanındaki nasıl?”
“Onda da sorun yok.”
“Her şey yolunda mı?”
“Evet. Hepsi iyi.”
Jin-Woo onun cevapları sırasında yüzünde beliren heyecanlı ifadeye baktı ve kendi kendine kıkırdadı.
“Her neyse. Sanırım buraya gelmek isteyen tek kişi ben değildim.
Kız buradan nefret ediyor gibi görünmediğine göre Jin-Woo'nun zihni artık daha da rahatlayabilirdi. Kızın bileğini hafifçe kavradı ve onu en yakın araca götürdü.
“Peki o zaman. Neden hepsine binmiyoruz?”
***
Ne yazık ki....
Hayal ettiği kadar eğlenceli değildi.
“Kyaaahk! Kyahk!”
“Whoa-!!”
Şansa bakın ki Jin-Woo hız treninin en önünde oturuyordu. Arkadaki insanlar avazları çıktığı kadar bağırırken, o fazla bir heyecan hissetmeden geçen manzarayı izledi.
'Ha? Bu çocuk birazdan dondurmasını düşürecek. Oopsie, biliyordum. Bekle, yemek alanı şu tarafta mıydı? Ama yemek almak için henüz çok erken....'
Hmm....
Hız treni tüm hızıyla ilerliyor olsa da Jin-Woo'ya her şey aşırı ağır çekim gibi durmuş gibi geliyordu ve şu anda gerçekten sıkılmış hissediyordu.
Eğer izin verilseydi, yolculuk bitene kadar dimdik ayakta durabileceğini ve bundan en ufak bir şekilde etkilenmeyeceğini düşünüyordu.
'.....'
Kopmaya çalışan bir esnemeyi bastırmak için elinden geleni yaptı ve arkasına gizlice bir göz attı. Igrit ve hemen arkasında oturan birkaç şövalyenin ötesinde - nedense roller coaster'a binmek istiyorlardı - çığlık atan ve eğlenen sıradan insanları görebiliyordu.
Yüzlerindeki her bir kastan, şu anda yaşadıkları heyecan ve neşe hissini hissedebiliyordu. Ayrıca her an patlayacakmış gibi çarpan kalplerinin sesini de duyabiliyordu.
Öte yandan...
Jin-Woo kalbinin normal şekilde attığını hissetmek için elini göğsüne koydu ve hafifçe sırıttı.
Dürüst olmak gerekirse, o devasa tanrı heykelinin suratına yumruk atabilmek için sahip olduğu her şeyle birlikte gökyüzüne zıplamak çok daha heyecan vericiydi.
“Peki ya ceza sahasında o kırkayaklar tarafından kovalandığım zamanlara ne demeli?
Şu andan yüzlerce, hayır, on bin kat daha korkutucuydu.
“Oops.
Jin-Woo gereksiz düşüncelerden kurtulmak için hızla başını salladı.
“Buraya rahatlamak için geldim ama burada canavarlar hakkında düşünüyorum.
Bunun bir hastalık ya da başka bir şey olup olmadığını merak etmeye başladı. Aynı anda, yanında oturan arkadaşının yüzünde de benzer bir ifade olduğunu fark etti.
Gülümseme.
Kıkırdamadan edemedi. Jin-Woo, Cha Hae-In şaşkın düşünceler içinde yüzmeye devam ederken ona sordu.
“Burada oynamak eğlenceli değil mi?”
“Ah.... Hayır, eğlenceli.”
Sohbet arkadaşının kulakları keskin olduğu için ona bağırmak zorunda kalmamayı uygun buldu.
“O zaman neden şimdiye kadar en az bir kez çığlık atmadın?”
Şimdiye kadar beş farklı atraksiyona binmişlerdi. Hepsi de normal insanlar için en heyecan verici atraksiyonlar olarak tanımlanabilirdi ama o henüz bir kez bile “Ah!” diye mırıldanmamıştı.
O da S seviye bir avcıydı. Belki Jin-Woo kadar aşırı değildi ama o da normal insanların sınırlarını büyük bir farkla aşmıştı. Birdenbire, buradaki diğer insanlardan bu kadar uzakta olan tek kişinin kendisi olmadığı gerçeğiyle oldukça rahatlamış hissetti.
İşte o zaman.
Ona gördüğü dünyayı göstermek için can atıyordu.
Beru Jin-Woo'nun arzusunu sezdi ve aceleyle onu caydırmaya başladı.
[Ah, kralım... Bu kadın için çok tehlikeli olabilir].
'İyi olacak. Ayrıca, eğer düşerse onu yakalama görevini sana vereceğim. Eğer bunu başaramazsan.... Zaten biliyorsun, değil mi?'
[....Dileğiniz benim için emirdir, efendim]
Muhalefetin sesi bastırıldığına göre Jin-Woo daha sonra Cha Hae-In ile konuştu.
“Bunun yerine gerçekten heyecan verici bir şeye binmek ister misin?”
“Gerçekten.... heyecan verici bir şey mi?”
Hız treni sona erdikten sonra Jin-Woo hala şaşkın olan Cha Hae-In'i büyük bir meydana götürdü.
Oha!!!
Lunapark müdavimleri ikisini koruyan siyah şövalye kordonunu görünce büyük bir şaşkınlık içinde soluk soluğa kaldılar. Ama sonra, nefesleri kısa sürede şok çığlıklarına dönüştü.
“Heok!!”
“O şey de ne?!”
Kalabalık Gölge Askerler tarafından geri itildi. Ve şimdi yaratılan açık alanda, büyük, siyah bir canavar aniden yerden yükseldi. Devasa kanatlarını çırptı ve gökyüzüne doğru yüksek sesle çığlık attı.
Kiiiaaaahhkk-!
Cha Hae-In de Gökyüzü Ejderhasını ilk kez bu kadar yakından görüyordu, dolayısıyla verdiği tepki diğer izleyicilerden pek de farklı değildi.
“O-oh tanrım....”
Jin-Woo, şaşkınlıktan gözleri hâlâ yuvarlak noktaları andıran Cha Hae-In'e doğru eliyle işaret etti.
“Acele et, yukarı gel.”
Jin-Woo'nun çoktan Gökyüzü Ejderhası'nın sırtına tırmandığını fark etti ve tamamen şaşkına döndü.
“Sen... o yaratığa binmemi mi istiyorsun?”
“Sana söyledim, değil mi?”
Daha fazla izlemeye dayanamayan Jin-Woo, onu içeri çekmek için 'Hükümdarın Yetkisi' becerisini etkinleştirdi.
“Ah?!”
Bu görünmeyen güç onu sürüklerken yine şok içinde nefesini tuttu. Ancak bu tepki Jin-Woo'nun ondan görmeyi umduğu şey değildi. Aslında bu sadece bir başlangıçtı.
Dudakları şoktan henüz kapanmamış olsa da, hemen arkasına yerleşmesini sağladı ve Kaisel'e bir komut verdi.
“Yukarı çık.”
Kiiaahk-!
Gökyüzü Ejderhası sanki bunu bekliyormuş gibi devasa kanatlarını çırptı ve havada yükselmeye başladı.
Cha Hae-In aşağıdaki kalabalık giderek uzaklaşırken aşağıya baktı ve tükürüğünü yuttu. Şu anda hissettiği gerilim duygusunun, lunapark gezintileriyle kıyaslandığında başka bir boyutta olduğu kesindi.
Neredeyse içgüdüsel olarak kollarını Jin-Woo'nun beline doladı. Aşağıdaki seyircilerin artık göremeyeceği kadar yükseğe çıktıklarında sesi de yükselmeye başladı.
“Affedersiniz?”
“Evet?”
“Bu karınca neden bizi takip ediyor?”
Jin-Woo boynunu yana çevirip aşağıya baktığında Beru'nun Kaisel'in karnının hemen altında yükseldiğini gördü. Eski karınca kralının yüz ifadesinin şu anda ne kadar kararlı olduğunu görünce yumuşak bir kıkırdamadan edemedi.
“O cankurtaran!”
“Eh?”
“Bana sıkıca tutun. Şimdi uçacağız.”
“Ehhhh??”
Şimdi daha fazla açıklamaya gerek var mıydı? Çünkü Cha Hae-In'in beline dolanan kollarının inanılmaz bir baskı uyguladığını kesinlikle hissedebiliyordu.
“Bu da nesi? Normal bir erkek olsa ikiye katlanırdı!
Ama bu, şu anda ne kadar korkmuş olması gerektiğini gösteriyordu. Jin-Woo görevini yarı yarıya başarmıştı ve heyecanlı bir sesle yüksek sesle konuştu.
“Kaisel, daha hızlı git! Daha hızlı!”
Kiiahk!
Kaisel en yüksek hızıyla uçmaya başladığında, Cha Hae-In'in bugün ilk kez duyulan çığlıkları hemen arkasında yankılandı.
***
Daha küçük ölçekli bir Ejderha hızla ileri doğru uçarken havayı yarıyordu.
Swish-!
Kaisel'in üzerine binen Jin-Woo ve Cha Hae-In, S. Seviye bir Avcı olmadıkları sürece normalde hayatta kalamayacakları yerlere uçabildiler.
Yağmur ve rüzgarın çılgınca estiği fırtına bulutlarına girdiler; bir dağ sırasına neredeyse dokunabilecekleri kadar yakın uçtular; hatta sonsuz gibi görünen kar tarlasının yanından bile geçtiler.
Ama en güzel manzara yine de okyanusun tepesinde batan güneşi izlemek olmalıydı.
Kaisel yavaş yavaş yavaşladı.
Yanaklarını okşayan serin rüzgâr eşliğinde, ikisi de güneşin yavaşça uzaktaki ufkun altında kayboluşunu, gökyüzünün kehribar-turuncu tonuna boyanışını izlediler.
Tıpkı gökyüzünün rengi gibi, Cha Hae-In'in gözleri de bu muhteşem manzarayı seyrederken turuncu renkte hafifçe parlıyordu. Birden meraklandığını hissetti ve ona sormak zorunda kaldı.
“Bay Jin-Woo.”
“Evet?”
“Böyle şeyleri deneyimleyebildiğiniz halde, neden önce o lunaparka gittik?”
“O lunapark....”
Jin-Woo anılarına daldı ve yavaşça ona nedenini anlattı.
“Orası babamın kaybolduğu geçidin açıldığı yer.”
“Ah...”
Eğer babası başarısız olsaydı ve zindan kırılması o zamanlar gerçekten yaşansaydı, lunaparkın varlığı sona erecekti. Oysa bugün insanlarla doluydu.
İlk başta, ailesini bu şekilde geride bıraktığı için babasına kızmıştı ama şimdi, lunaparkta eğlenceli bir gün geçiren tüm o gülümseyen ailelere tanık olduktan sonra kalbindeki boşluğu sıcak bir şey doldurmuş gibi hissediyordu.
Bu onun için yeterliydi.
“İşte bu yüzden hep oraya en azından bir kez gitmek istemişimdir.”
Jin-Woo'nun sesi nedense yalnız gibi geliyordu ve Cha Hae-In sözsüz bir şekilde ona arkadan sarıldı. Sıcaklığı sırtına doğru yayıldı.
Onunla tekrar konuştu.
“Teşekkür ederim.”
Ani teşekkürü Cha Hae-In'in arkasına bakmasına neden oldu ama Cha Hae-In Cha Hae-In'in sırtına yakın durduğu için yüzündeki ifadeyi görmesi mümkün değildi.
“Pardon?”
“Her şey için teşekkür etmek istedim. Bunca zamandır bana yardım ediyorsun....”
Birbirlerine bastıran bedenleri, boynunu gıdıklayan sıcak nefesleri ve güçlü bir şekilde çarpan kalbinden ne söylemek istediğini hissetti.
Gerçekten de öyle.
Bu onun için yeterliydi.
Jin-Woo usulca gülümsedi ve Kaisel'e ters yöne gitmesini emretti.
“Şimdi nereye gidiyoruz?”
Cha Hae-In'in sorarken sesi biraz hüzünlüydü. Jin-Woo gülümseyerek cevap verdi.
“Sana göstermek istediğim bir şey var.”
***
Uzun bir uçuştan sonra vardıkları yer Kore değil, Japonya'ydı.
Daha spesifik olarak, yasak bölge olarak belirlenmiş bir alan. Bu da burada bulunabilecek tek bir ruh bile olmadığı anlamına geliyordu. Vahşi hayvanlar bile canavarlardan sızan korkunç auralar tarafından uzaklaştırılmıştı ve bu nedenle bu bölgede kimse yaşamıyordu.
Küçük bir hayvanın nefes alışının bile duyulmadığı bu geniş ormanda Kaisel yavaşça inişe geçti.
Kiiahk-!
Gök Ejderhası yere düz bir şekilde uzandı ve ilk olarak Jin-Woo tırmandı. Daha sonra Cha Hae-In'e yardım etmek için arkasını döndü.
“Dikkatli ol....”
Ancak o daha elini uzatamadan Cha Hae-In hafifçe zıpladı ve omuzlarını silkmeden önce kolayca yere indi. Jin-Woo bir an için onun ne iş yaptığını unutmuştu ve sadece tekrar kıkırdayabildi.
“Neredeyiz....?”
Bugün neredeyse tüm gün boyunca olağanüstü manzaralarla karşılaşmıştı ve bu yüzden yeni çevresini meraklı gözlerle taramaya başladı.
Ancak, neredeyse uçsuz bucaksız ağaç denizi dışında, burada özellikle ilginç bir şey göremedi.
Jin-Woo Sistem Mağazasından gizlice bir battaniye aldı ve ağzını açmadan önce yere serdi.
“Sana şimdiden sırrı açıklarsam hiç eğlenceli olmaz, o yüzden neden önce uzanmıyoruz?”
“Ehh?”
Onu yanlış mı duymuştu?
Ne yazık ki, S seviyesindeki bir Avcının bu kadar net bir şekilde telaffuz edilen kelimeleri yanlış duyması mümkün değildi. Ayrıca Jin-Woo zaten battaniyenin üzerine uzanmaya hazırlanıyordu.
“Lütfen acele edin.”
Davetinde ne kadar lakayt olduğunu gören Cha Hae-In'in kalbi patlayacakmış gibi çarpmaya başladı.
“Sen.... ciddi misin?”
Cha Hae-In onun niyetini bir kez daha teyit etmek zorundaydı.
Cha Hae-In için çok kötü bir durumdu belki ama adam kararlı bir şekilde başını sallarken en ufak bir tereddüt göstermedi.
Tereddüt etme sırası ondaydı ama sonunda battaniyeye yaklaştı. Jin-Woo bunu onayladı ve önce yavaşça uzandı. Kısa süre sonra o da yanına uzandı ve sanki bir konuda büyük bir karar vermiş gibi bacaklarını düzeltti.
“Ben... hazırım.”
Jin-Woo gözlerini sıkıca kapatarak mırıldanan Cha Hae-In'e baktı ve ona cevap verdi.
“O halde lütfen gözlerini aç.”
Cha Hae-In gözlerini hafifçe araladığında, sözsüz bir şekilde gökyüzünü işaret etti.
....Yıldızların çağlayan ışığına doğru.
“Ah.....”
Cha Hae-In gökyüzünü dolduran yıldız ışığının büyüleyici geçit törenine baktıktan sonra istemeden de olsa nefesini tuttu.
Çok güzeldi.
Bu manzarayı 'güzel' dışında başka bir kelimeyle tarif edebilir miydi?
Jin-Woo onun cevabından memnun oldu ve memnuniyetle gülümsedi.
“Buraya bir zindan molasını halletmek için geldim ve kendimi gece gökyüzüne bakarken buldum.”
O anda kendini çok yorgun hissetti ve yorgun bedenini yere yatırıp gözlerini kapatarak dinlenmek istedi. Ancak etraf çok aydınlık olduğu için uyuyamamış.
Sinirlenip gözlerini açtı ve işte o zaman gökyüzünü saran yıldızların bu parlak yankısını gördü.
Onları görmek bile o gece kalbini eritmişti.
“Bu gece gökyüzünü başka biriyle paylaşmanın harika olacağını düşündüm, anlıyor musun?”
Bu durgun ormanı dolduran tek şey sonsuz yıldız ışığı nehriydi.
Jin-Woo bu duyguyu, bu anı bir başkasıyla paylaşmak istiyordu.
Neyse ki bu arzusunun sonucu güçlü bir rahatlama hissiydi. Kendisinin o anda hissettiklerini hissedebilecek birinin yakınında olması onu rahatlatmıştı.
Bir zamanlar sertleşmiş ve yumrulaşmış olan kalbi şimdi yumuşamış ve çözülmüş gibiydi.
Ama sonra bu oldu.
“Uh....?
Cha Hae-In'in elinin sıcaklığının kendi elinin üzerine tırmandığını hissetti.
“Elini... tutabilir miyim?”
Ama o zaten tutuyordu, değil mi?
Jin-Woo gülümseyerek elini kaydırdı ve parmaklarını onunkilerle birleştirdi. Bir kadının soğuk ama pürüzsüz eli avucunu doldurdu.
Öyle durgun, öyle sessiz....
İki genç insanın başları yavaşça bir olurken sayısız yıldız ışığı parıldadı ve yağdı.