Dünya kesin bir yok oluşla karşı karşıyayken ne arıyor olabilirdi ki? Hayır, tüm bunların yanı sıra, yönetmenin gözlerinin önündeki adam gerçek Avcı Seong Jin-Woo muydu?
Acaba çok mu sarhoştu ve hayal mi görüyordu diye düşünen yönetmen başını kabaca iki yana salladı.
Ancak, Jin-Woo'nun figürü bu hareketle daha da netleşti ve odak noktası haline geldi; böylece yönetmen karşısındaki adamın hayal gücünün bir ürünü olmadığını anladı.
Sarhoşluğu bir anda uçup gitti ve sesi bir oktav yükseldi.
“Ne arıyorsunuz?”
“Rün Taşı.”
Jin-Woo müdüre tam olarak ne için burada olduğunu söyledi.
“Kamish'ten gelen Rün Taşı, onu bana ver.”
“.....!!”
Şaşkınlığı sadece kısa sürdü; müdür refleks olarak başını salladı.
“Senin de bildiğin gibi Avcı-nim, Kamiş'in Rün Taşı Avcı Bürosu'nun.....”
İşte o zaman sözleri boğucu bir şekilde durdu.
Şu lanet olası işle ilgili alışkanlığı. Peki ya Avcı Bürosu? Ne olmuş yani? Büroyu boş verin, Amerika Birleşik Devletleri'nin tamamı alevler içinde kalmak üzereydi, o halde küçük bir Koşu Taşı kimin umurundaydı ki?
“Görünüşe göre içkinin etkisinden henüz tam olarak kurtulamamışım.
Yönetmen yüksek sesle avuçlarıyla yanaklarına vurdu. Cildi bu acı darbeden dolayı kızardıktan sonra, nihayet beyninin harekete geçtiğini hissetti.
Bir zamanlar bulanık olan gözleri de yeniden odaklanmaya başladı.
O anda kesin bir sonuca vardı: Avcı Bürosu için, hayır, tüm Amerika Birleşik Devletleri için, Jin-Woo'nun Rün Taşı'nı ilk etapta istemesinin nedeni maddi değerinden çok daha önemliydi.
Kısa bir süre düşündükten sonra. Müdür, Jin-Woo'nun ruh halini bozmamak için temkinli bir şekilde sordu.
“Size kesinlikle Rün Taşı'nı verebilirim, ama ona neden ihtiyacınız var?”
Jin-Woo en ufak bir tereddüt göstermeden cevap verdi.
“Onu karşı saldırımda bir araç olarak kullanacağım.”
***
Jin-Woo, Sistemin gözleri sayesinde söz konusu Rün Taşının içinde uyuyan 'Beceriyi' oldukça erken bir zamanda doğrulayabildi. Kesinlikle bir Ejderhanın belirli bir gücünü içeriyordu.
Yine de şimdiye kadar bu Rün Taşına hiç ilgi göstermemesinin bir nedeni vardı - bu Becerinin oldukça ciddi bir dezavantajı vardı.
Yani ihtiyacı olmayan bir güçtü.
“Ancak.... Hikaye şimdi değişti.
Avcı Bürosu'nun merkezinin dokuzuncu yeraltı katına indikten sonra, müdür ve Jin-Woo şimdi söz konusu Rün Taşını barındıran güçlendirilmiş cam kasanın önünde duruyordu.
Jin-Woo'nun bu küçük 'taşın' içerdiği Beceriyi doğru bir şekilde deşifre edebilmesi için bu kez Sistem yerine yalnızca gözlerine ve duyularına ihtiyacı vardı. Tam olarak hatırladığı gibiydi.
Gerçekten dehşet verici bir güce sahip bir 'Beceri'. Mevcut durumun ciddiyeti, böylesine korkunç bir gücün dezavantajını dengelemek için fazlasıyla yeterli olmalıydı.
Ba-güm. Kalbi onaylayarak hafifçe çarptı.
Yönetici sorusunu sormadan önce sözsüz bir şekilde Rün Taşına baktı.
“Hunter-nim, bir keresinde bana zindanlardaki canavarların buraya Hükümdarlar denen varlıklar tarafından gönderildiğini söylemiştin, değil mi?”
“Evet, söylemiştim.”
“O halde, canavarların bedenlerinde bulunan bu Rün Taşları nedir?”
“Onlar insanlığın canavarları daha etkili bir şekilde avlamasını sağlamak için Hükümdarlar tarafından verilen hediyeler.”
Hükümdarların istediği şey, canavarlar ve insanlar arasındaki şiddetli çatışmalar yoluyla Mana'yı bu dünyaya yaymaktı. İnsanlar tarafından yapılan fedakârlıklar sadece bir yan etkiydi, gerçek nihai hedefleri değildi.
Aslında, bu Rün Taşları - canavarlara yerleştirilen taşlar, böylece öldüklerinde güçleri içlerinde mühürlenebiliyordu - Hükümdarların insanoğlunun canavar avcılığına verdiği önemin bir işaretiydi.
Kamish'in gücü de bu taşın içinde saklanıyordu.
Jin-Woo, geri dönüşünde çok önemli bir rol oynayacak olan Ejderha'nın gücünü ele geçirdi.
Yönetmen, Jin-Woo'nun Rün Taşını sıkıca kavrayışını gerginlikle izledi ve kuru tükürüğünü yuttu.
“Gerçekten.... Bu şeyle canavarları gerçekten durdurabilir misin?”
“En azından bir şans vermeliyim.”
Şu anda bile Ejder İmparatoru'nun önderliğindeki ordular yollarına çıkan her şeyi yok etme eylemlerini tekrarlıyor ve biraz daha yok etmek için durmadan önce ilerliyorlardı.
Gezegeni güçlendiren Hükümdarlardan gelen Mana sayesinde, Yıkım Ordusu'nun ilerleme hızı bir miktar geri çekilmişti, ancak bu sadece kısa bir süre için geçerli olacaktı.
Yakında bu toprakların her karışı savaşın alevleri içinde kalacaktı. Arkasına yaslanıp dünyanın parçalanmasını izleyemezdi, öyle değil mi?
Çok korktukları Gölge Hükümdar'ın güçleri - korkakça ona arkadan vurmaya ve bu gücün filizlenmesini engellemeye çalıştılar, ama şimdi onlara bu gücün cılız bir yaşam formunun elinde neler başarabileceğini göstermenin zamanı gelmişti.
“Gücümün yettiği her şeyi yapmayı planlıyorum.”
Jin-Woo'nun iki gözündeki sarsılmaz irade yönetmenin kalbinde güçlü bir etki bıraktı.
Bu genç Koreli avcının, korkutucu boyutlarını çok iyi bilmesine rağmen düşmanla savaşmaktan kaçınmadığını gören yaşlı Amerikalı adam, kısa bir süre önce zihni hâlâ kaçmaktan başka bir şey düşünmezken ne kadar zavallı davrandığını fark etti.
'Kızımın olduğu yere mi gitmek istedim? Seni aptal orospu çocuğu....'
Kendinden çok ama çok utanıyordu. Ayrıca, her şey nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, bu genç adamın mücadelesine sonuna kadar tanık olmak istiyordu.
“Senden bunu istemeye hakkım olmadığını biliyorum ama.... Lütfen, size yalvarıyorum. Lütfen şu serserileri, şu canavarları durdurun.”
Gözyaşları tekrar yüzünden aşağı süzülürken yönetmen başını derin bir şekilde eğdi. Belki de gerçekten kaçınmak istediği şey büyük olasılıkla canavarların ellerinde olacak olan yaklaşan kıyameti değildi.
Hayır, gerçek şu ki, işi insanlığın düşmanlarına karşı savaşta Avcılara liderlik ederek ön saflarda yer almak olan Avcı Bürosu'nun lideri olması gerekirken, vatandaşlarının bu iğrenç canavarlar tarafından öldürülmesine ve yağmalanmasına tanık olacak cesareti yoktu.
Bir saman çöpünden başka bir şey olmasa bile fark etmezdi.
Bu noktada tek bir tel bile yeterliydi.
Eğer bir umut ışığı varsa, onu yakalamak için her şeyi yapardı.
Duyguları gözlerinden akan sıcak yaşlara dönüşmüştü. Jin-Woo sözünü sakınmadan yönetmenin omzunu tuttu.
“...”
Bu tek jest, yönetmen için herhangi bir kelimeden yüz kat daha fazla güven verici hissettirdi. Geç de olsa gözyaşlarını sildi.
“Sonunda size oldukça utanç verici bir şey gösterdim. Özür dilerim, Hunter-nim.”
Jin-Woo ağzını açmadan önce yönetmen sakinleşene kadar bir süre bekledi.
“Başka bir şey daha var. Şu anda bir kişiyi arıyorum.”
***
Jin-Woo müdürün peşinden gitti ve Avcı Bürosu'nun merkezine yakın bir apartmana girdi.
“Bu kadar yakında kalmasına izin mi verdiniz?”
“Biz Avcı Bürosu olarak korumamız gereken şeylerin her zaman ulaşabileceğimiz bir yerde olması gerektiğine inanırız.”
Belki de gidecekleri yer yüksek değildi, müdür onun yerine merdivenleri seçti. Tam sırtı terden sırılsıklam olmaya başlamıştı ki dördüncü kattaki bir kapının önünde durdular. Müdür dönüp Jin-Woo'ya baktı.
“Geldik.”
Jin-Woo başını salladı.
Tak, tak.
Bir tür güvenlik düzenlemesi yapılmış olmalıydı, çünkü müdür zile basmak yerine kapıyı iki kez hafifçe tıklattı.
Kısa bir sessizlikten sonra.
Bir temsilci gözetleme deliğinden müdürün yüzünü teyit etti ve kapıyı açtı.
“.....Director??”
Ajan burnuna çarpan güçlü içki kokusuyla kaşlarını hafifçe çattı ve patronunun arkasında duran Jin-Woo'yu geç fark ederek şaşkınlıkla ayağa fırladı.
“...!!”
Ajanın, tıpkı onunla ilk karşılaşmalarında olduğu gibi silahını hemen çekmemesi iyi bir şans sayılabilir miydi?
Ajan tanımadığı ziyaretçiyi görünce içgüdüsel olarak elini beline götürdü ama belki de geçmişte yaşananları hatırladı ve yüzünde telaşlı bir ifade belirdi.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim?”
Ajanın dünyanın en güçlü Avcısının neden buraya geldiğini düşünmesine fırsat bile verilmedi çünkü müdür ziyaretçiyi doğrudan daireye götürdü.
Beklemede olan diğer ajan müdürü karşıladı.
“Hanımefendi nerede?”
“Sizi içeride bekliyor. Heok!”
Kapıyı açan ortağı gibi bu ajan da Jin-Woo'yu burada görünce şaşkınlıkla ayağa fırladı.
“Efendim, bu beyefendi....?”
“Hunter-nim Hanımefendi ile konuşmak istiyor, bu yüzden onu buraya yönlendirdim. Seong Jin-Woo Hunter-nim'in kendisiyle konuşmak için burada olduğunu bildirir misiniz?”
“....Anlaşıldı efendim.”
İşte o zaman.
“.... Böyle bir zamanda beni ziyaret edeceğinizi beklemiyordum.”
Sanki Jin-Woo'nun gelmesini bekliyormuş gibi, odanın kapısı açıldı ve Madam yavaşça dışarı çıktı.
Bu Madam Norma Selner'dan başkası değildi.
Şu anda, Avcıların güçlerini maksimum potansiyellerine yükseltebilen 'Yükseltici' olarak görev yapıyordu, ancak güçlerini uyandırmadan önce bir medyum olarak çalışıyordu.
Jin-Woo öne doğru bir adım attı ve orta yaşlı kadına doğru kibarca başını eğdi.
“Lütfen, bu taraftan.”
Kadın onu odanın içine doğru yönlendirdi. Jin-Woo'nun arkasında duran müdür de içeri girmeye çalıştı ama Madam Selner nazik bir sesle onu durdurdu.
“Sanırım Seong Hunter-nim benimle özel olarak konuşmak isteyecektir. Yanılıyor muyum?”
Arkasına bakıp sordu ve Jin-Woo'nun başını sallamasını istedi. Söylediği gibiydi. Odanın kapısı kapanırken yönetmen birkaç sahte öksürük çıkardı ve kıyafetini biraz düzeltmeye başladı.
Kapıyı tamamen kapattı ve yavaşça arkasını dönerek odanın köşesinde sabırla kendisini bekleyen Jin-Woo'ya baktı.
Onun tüm varlığına baktığı anda ağzından çıkan şok edici nefesi durduramadı.
“Aman Tanrım!”
Onu son gördüğünden tamamen farklı görünüyordu.
“Sen.... Tanıdığım kişiyle aynı kişi değilsin.”
Gözleri korkuyla titremeye başladı.
O zamanlar karanlık onun içinde derinlerde bir yerlerde saklanıyordu ama şimdi o mükemmel karanlığın ta kendisi olmuştu. Jin-Woo'yu saran 'ölüm' gücünü açıkça görebiliyordu. Ancak Jin-Woo hemen başını salladı ve onun yanlış anlamasını düzeltti.
“Ben hâlâ tanıdığınız kişiyim, Madam. Ancak içimde gördüğünüz karanlıkla bir bütün haline geldim.”
“Ah, ah....”
Bilinen sözcük dağarcığındaki hangi kelime bu gerçekten harikulade gelişmeyi anlatmaya yeterdi ki? Artık bir insanın içinde yaşayan bir tanrının gücü!
Jin-Woo'dan sızan o inanılmaz gücün sadece kuyruk kısmını inceledi ve saf bir hayranlıkla soluk soluğa kalmaya devam etti. Gevşek çenesi uzun süre kapanmak istemedi ama sonunda bir şekilde kendini toparladı.
“Görünüşe göre.... Sana yardım etmek için gerekli güce sahip değilim Avcı-nim.”
Hayır, tüm bu dünyada bu adama yardım edebilecek bir yeteneğe sahip biri olabilir miydi? Çünkü... o insanlığın sınırlarını çoktan aşmıştı.
Yine de Jin-Woo başka bir şey düşünüyordu. Hâlâ öfkeli olan kadına temkinli bir şekilde yaklaştı ve sordu.
“Hanımefendi, geleceği görebildiğinizi söylemiştiniz, değil mi?”
“Bir dereceye kadar evet....”
“Bu durumda, bana geleceğim hakkında bilgi verebilir misiniz?”
Savaşa tam anlamıyla girmeden önce, sonunu önce onun gözünden görmek istedi. Onun ne gördüğünden bağımsız olarak, savaşa girerken daha rahat olacağını düşündü.
Madam Selner başını yavaşça sallamadan önce biraz tereddüt etti. Uzanıp Jin-Woo'nun iki elini kavradı ve gözlerini kapattı.
Karanlığın iç işleyişine daha derinlemesine bakmak için büyük bir cesarete ihtiyacı vardı.
Ancak, kendisinden çok daha fazla cesaret gerektiren düşmanlara karşı savaşmak üzere olan bir savaşçının isteğini reddetmeye cesaret edemezdi. Hayır, gereken cesaret seviyesi o kadar büyük olacaktı ki, tüm karşılaştırma girişimlerine meydan okuyacaktı.
Zaman sanki sadece bir anmış gibi akıp geçti ve nihayet gözlerini açtığında, kontrol edemediği gözyaşları yanaklarından süzülmeye başladı.
“Sen... Gerçekten bütün bu yükü tek başına mı taşıyacaksın?”
“....”
Jin-Woo ona cevap vermedi.
“Ama bu nasıl olabilir.... Tüm bu korkunç yükleri tek bir kişi nasıl taşıyabilir.... Herkesi kurtarmak için birini mi feda edeceksin?”
Jin-Woo'nun yüz ifadesi aydınlandı.
“En azından o kadar ileri gidebilirim gibi görünüyor. Bu içimi rahatlattı.”
“Rahatladım da ne demek?! Kimse seni hatırlayamayacak. Sonunda tek başına savaşmak zorunda kalacaksın!”
Jin-Woo onu vazgeçirmeye çalışırken ellerini bıraktı. Savaşmaya karar verdiğinde, o kadar ileri gitmeye zaten hazırdı. Hanımefendiden bir adım geri çekildi ve vakur bir tavırla veda etti.
“Habersiz geldiğim ve sizden böyle bir şey istediğim için özür dilerim.”
“Seong Jin-Woo Hunter-nim!!”
Ciddiyetle yalvaran sesi sona ermeden Jin-Woo ayaklarının altındaki gölgeye doğru kaydı ve oradan kayboldu.
Dışarıdaki ajanlar onun çığlıklarına şaşırıp aceleyle odaya koştular ama o çoktan gitmişti.
***
'......'
Tıpkı Yu Jin-Ho'yu ararken olduğu gibi, Jin-Woo tekrar şehrin en yüksek binasının tepesine tırmandı ve duyusal algısını olabildiğince genişletti.
Çok çok uzaklarda, kuzeydeki arazinin en ucuna doğru....
....Güneye doğru ilerleyen ve artık sayılamayacak kadar çok canavar askerin varlığını hissetti. İlerleyen ordunun ötesinde neredeyse hiçbir yaşam varlığı yok gibiydi.
Yani, Kaos Dünyası'nın sakinlerinin avı haline gelmişlerdi.
Min Byung-Gu, Goh Gun-Hui, Adam White ve hatta kendi babası.
O yaratıklara karşı verilen bu savaşta kurban olan pek çok insanın yüzü Jin-Woo'nun zihnine girip çıktı.
Saf öfke.
Göğsünün derinliklerinden yavaş yavaş kabaran öfke Siyah Kalp'i boyamaya başladı. Jin-Woo gözlerini kapadı ve o devasa ordunun içinde Ejder İmparatoru'nun aurasını aramaya başladı.
Anlaşıldığı üzere, şiddetli bir fırtına gibi devam eden ve önüne çıkan her şeyi yutan 'güç' kütlesinin merkezini tespit etmek o kadar da zor değildi.
“....Seni buldum.
Jin-Woo Ejder İmparatoru'nu gördü.
O anda, Yıkım Hükümdarı da Jin-Woo'yu gördü.
Yanından geçip giden o keskin duyusal algı - sadece bir kişi böyle duyulara sahip olabilirdi. Ejder İmparatoru aniden durdu ve Jin-Woo'ya doğru dik dik baktı.
Şeytani yılana benzeyen gözleri uzun bir süre boyunca uzaktaki karanlıktan uzaklaşmadı. Sonunda varlığını tehdit edebilecek gerçek düşmanın varlığını hissetmişti, nedeni buydu.
'.....'
'.....'
Gölge Hükümdar ve Yıkım Hükümdarı mesafenin ötesine geçerken birbirlerine ters ters baktılar. İlk önce ikincisi dişlerini gösterdi.
[Ben buradayım!]
Yüzlerce, hayır, binlerce yıldırımın aynı anda patlaması kadar yüksek olan korkunç kükremesi tüm gezegende yankılandı.
[On milyonlarca soydaşınız çoktan öldü! Peki, daha ne kadar böyle saklanmayı planlıyorsun?]
Jin-Woo'nun gözlerinde bir an için katilce bir parıltı belirdi.
'Merak etme. Yakında görüşeceğiz.'
Ve bunu yaptığımda....
Jin-Woo söylemek istediği sözleri yuttu ve sessizce gölgenin içine daldı.
Acaba çok mu sarhoştu ve hayal mi görüyordu diye düşünen yönetmen başını kabaca iki yana salladı.
Ancak, Jin-Woo'nun figürü bu hareketle daha da netleşti ve odak noktası haline geldi; böylece yönetmen karşısındaki adamın hayal gücünün bir ürünü olmadığını anladı.
Sarhoşluğu bir anda uçup gitti ve sesi bir oktav yükseldi.
“Ne arıyorsunuz?”
“Rün Taşı.”
Jin-Woo müdüre tam olarak ne için burada olduğunu söyledi.
“Kamish'ten gelen Rün Taşı, onu bana ver.”
“.....!!”
Şaşkınlığı sadece kısa sürdü; müdür refleks olarak başını salladı.
“Senin de bildiğin gibi Avcı-nim, Kamiş'in Rün Taşı Avcı Bürosu'nun.....”
İşte o zaman sözleri boğucu bir şekilde durdu.
Şu lanet olası işle ilgili alışkanlığı. Peki ya Avcı Bürosu? Ne olmuş yani? Büroyu boş verin, Amerika Birleşik Devletleri'nin tamamı alevler içinde kalmak üzereydi, o halde küçük bir Koşu Taşı kimin umurundaydı ki?
“Görünüşe göre içkinin etkisinden henüz tam olarak kurtulamamışım.
Yönetmen yüksek sesle avuçlarıyla yanaklarına vurdu. Cildi bu acı darbeden dolayı kızardıktan sonra, nihayet beyninin harekete geçtiğini hissetti.
Bir zamanlar bulanık olan gözleri de yeniden odaklanmaya başladı.
O anda kesin bir sonuca vardı: Avcı Bürosu için, hayır, tüm Amerika Birleşik Devletleri için, Jin-Woo'nun Rün Taşı'nı ilk etapta istemesinin nedeni maddi değerinden çok daha önemliydi.
Kısa bir süre düşündükten sonra. Müdür, Jin-Woo'nun ruh halini bozmamak için temkinli bir şekilde sordu.
“Size kesinlikle Rün Taşı'nı verebilirim, ama ona neden ihtiyacınız var?”
Jin-Woo en ufak bir tereddüt göstermeden cevap verdi.
“Onu karşı saldırımda bir araç olarak kullanacağım.”
***
Jin-Woo, Sistemin gözleri sayesinde söz konusu Rün Taşının içinde uyuyan 'Beceriyi' oldukça erken bir zamanda doğrulayabildi. Kesinlikle bir Ejderhanın belirli bir gücünü içeriyordu.
Yine de şimdiye kadar bu Rün Taşına hiç ilgi göstermemesinin bir nedeni vardı - bu Becerinin oldukça ciddi bir dezavantajı vardı.
Yani ihtiyacı olmayan bir güçtü.
“Ancak.... Hikaye şimdi değişti.
Avcı Bürosu'nun merkezinin dokuzuncu yeraltı katına indikten sonra, müdür ve Jin-Woo şimdi söz konusu Rün Taşını barındıran güçlendirilmiş cam kasanın önünde duruyordu.
Jin-Woo'nun bu küçük 'taşın' içerdiği Beceriyi doğru bir şekilde deşifre edebilmesi için bu kez Sistem yerine yalnızca gözlerine ve duyularına ihtiyacı vardı. Tam olarak hatırladığı gibiydi.
Gerçekten dehşet verici bir güce sahip bir 'Beceri'. Mevcut durumun ciddiyeti, böylesine korkunç bir gücün dezavantajını dengelemek için fazlasıyla yeterli olmalıydı.
Ba-güm. Kalbi onaylayarak hafifçe çarptı.
Yönetici sorusunu sormadan önce sözsüz bir şekilde Rün Taşına baktı.
“Hunter-nim, bir keresinde bana zindanlardaki canavarların buraya Hükümdarlar denen varlıklar tarafından gönderildiğini söylemiştin, değil mi?”
“Evet, söylemiştim.”
“O halde, canavarların bedenlerinde bulunan bu Rün Taşları nedir?”
“Onlar insanlığın canavarları daha etkili bir şekilde avlamasını sağlamak için Hükümdarlar tarafından verilen hediyeler.”
Hükümdarların istediği şey, canavarlar ve insanlar arasındaki şiddetli çatışmalar yoluyla Mana'yı bu dünyaya yaymaktı. İnsanlar tarafından yapılan fedakârlıklar sadece bir yan etkiydi, gerçek nihai hedefleri değildi.
Aslında, bu Rün Taşları - canavarlara yerleştirilen taşlar, böylece öldüklerinde güçleri içlerinde mühürlenebiliyordu - Hükümdarların insanoğlunun canavar avcılığına verdiği önemin bir işaretiydi.
Kamish'in gücü de bu taşın içinde saklanıyordu.
Jin-Woo, geri dönüşünde çok önemli bir rol oynayacak olan Ejderha'nın gücünü ele geçirdi.
Yönetmen, Jin-Woo'nun Rün Taşını sıkıca kavrayışını gerginlikle izledi ve kuru tükürüğünü yuttu.
“Gerçekten.... Bu şeyle canavarları gerçekten durdurabilir misin?”
“En azından bir şans vermeliyim.”
Şu anda bile Ejder İmparatoru'nun önderliğindeki ordular yollarına çıkan her şeyi yok etme eylemlerini tekrarlıyor ve biraz daha yok etmek için durmadan önce ilerliyorlardı.
Gezegeni güçlendiren Hükümdarlardan gelen Mana sayesinde, Yıkım Ordusu'nun ilerleme hızı bir miktar geri çekilmişti, ancak bu sadece kısa bir süre için geçerli olacaktı.
Yakında bu toprakların her karışı savaşın alevleri içinde kalacaktı. Arkasına yaslanıp dünyanın parçalanmasını izleyemezdi, öyle değil mi?
Çok korktukları Gölge Hükümdar'ın güçleri - korkakça ona arkadan vurmaya ve bu gücün filizlenmesini engellemeye çalıştılar, ama şimdi onlara bu gücün cılız bir yaşam formunun elinde neler başarabileceğini göstermenin zamanı gelmişti.
“Gücümün yettiği her şeyi yapmayı planlıyorum.”
Jin-Woo'nun iki gözündeki sarsılmaz irade yönetmenin kalbinde güçlü bir etki bıraktı.
Bu genç Koreli avcının, korkutucu boyutlarını çok iyi bilmesine rağmen düşmanla savaşmaktan kaçınmadığını gören yaşlı Amerikalı adam, kısa bir süre önce zihni hâlâ kaçmaktan başka bir şey düşünmezken ne kadar zavallı davrandığını fark etti.
'Kızımın olduğu yere mi gitmek istedim? Seni aptal orospu çocuğu....'
Kendinden çok ama çok utanıyordu. Ayrıca, her şey nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, bu genç adamın mücadelesine sonuna kadar tanık olmak istiyordu.
“Senden bunu istemeye hakkım olmadığını biliyorum ama.... Lütfen, size yalvarıyorum. Lütfen şu serserileri, şu canavarları durdurun.”
Gözyaşları tekrar yüzünden aşağı süzülürken yönetmen başını derin bir şekilde eğdi. Belki de gerçekten kaçınmak istediği şey büyük olasılıkla canavarların ellerinde olacak olan yaklaşan kıyameti değildi.
Hayır, gerçek şu ki, işi insanlığın düşmanlarına karşı savaşta Avcılara liderlik ederek ön saflarda yer almak olan Avcı Bürosu'nun lideri olması gerekirken, vatandaşlarının bu iğrenç canavarlar tarafından öldürülmesine ve yağmalanmasına tanık olacak cesareti yoktu.
Bir saman çöpünden başka bir şey olmasa bile fark etmezdi.
Bu noktada tek bir tel bile yeterliydi.
Eğer bir umut ışığı varsa, onu yakalamak için her şeyi yapardı.
Duyguları gözlerinden akan sıcak yaşlara dönüşmüştü. Jin-Woo sözünü sakınmadan yönetmenin omzunu tuttu.
“...”
Bu tek jest, yönetmen için herhangi bir kelimeden yüz kat daha fazla güven verici hissettirdi. Geç de olsa gözyaşlarını sildi.
“Sonunda size oldukça utanç verici bir şey gösterdim. Özür dilerim, Hunter-nim.”
Jin-Woo ağzını açmadan önce yönetmen sakinleşene kadar bir süre bekledi.
“Başka bir şey daha var. Şu anda bir kişiyi arıyorum.”
***
Jin-Woo müdürün peşinden gitti ve Avcı Bürosu'nun merkezine yakın bir apartmana girdi.
“Bu kadar yakında kalmasına izin mi verdiniz?”
“Biz Avcı Bürosu olarak korumamız gereken şeylerin her zaman ulaşabileceğimiz bir yerde olması gerektiğine inanırız.”
Belki de gidecekleri yer yüksek değildi, müdür onun yerine merdivenleri seçti. Tam sırtı terden sırılsıklam olmaya başlamıştı ki dördüncü kattaki bir kapının önünde durdular. Müdür dönüp Jin-Woo'ya baktı.
“Geldik.”
Jin-Woo başını salladı.
Tak, tak.
Bir tür güvenlik düzenlemesi yapılmış olmalıydı, çünkü müdür zile basmak yerine kapıyı iki kez hafifçe tıklattı.
Kısa bir sessizlikten sonra.
Bir temsilci gözetleme deliğinden müdürün yüzünü teyit etti ve kapıyı açtı.
“.....Director??”
Ajan burnuna çarpan güçlü içki kokusuyla kaşlarını hafifçe çattı ve patronunun arkasında duran Jin-Woo'yu geç fark ederek şaşkınlıkla ayağa fırladı.
“...!!”
Ajanın, tıpkı onunla ilk karşılaşmalarında olduğu gibi silahını hemen çekmemesi iyi bir şans sayılabilir miydi?
Ajan tanımadığı ziyaretçiyi görünce içgüdüsel olarak elini beline götürdü ama belki de geçmişte yaşananları hatırladı ve yüzünde telaşlı bir ifade belirdi.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim?”
Ajanın dünyanın en güçlü Avcısının neden buraya geldiğini düşünmesine fırsat bile verilmedi çünkü müdür ziyaretçiyi doğrudan daireye götürdü.
Beklemede olan diğer ajan müdürü karşıladı.
“Hanımefendi nerede?”
“Sizi içeride bekliyor. Heok!”
Kapıyı açan ortağı gibi bu ajan da Jin-Woo'yu burada görünce şaşkınlıkla ayağa fırladı.
“Efendim, bu beyefendi....?”
“Hunter-nim Hanımefendi ile konuşmak istiyor, bu yüzden onu buraya yönlendirdim. Seong Jin-Woo Hunter-nim'in kendisiyle konuşmak için burada olduğunu bildirir misiniz?”
“....Anlaşıldı efendim.”
İşte o zaman.
“.... Böyle bir zamanda beni ziyaret edeceğinizi beklemiyordum.”
Sanki Jin-Woo'nun gelmesini bekliyormuş gibi, odanın kapısı açıldı ve Madam yavaşça dışarı çıktı.
Bu Madam Norma Selner'dan başkası değildi.
Şu anda, Avcıların güçlerini maksimum potansiyellerine yükseltebilen 'Yükseltici' olarak görev yapıyordu, ancak güçlerini uyandırmadan önce bir medyum olarak çalışıyordu.
Jin-Woo öne doğru bir adım attı ve orta yaşlı kadına doğru kibarca başını eğdi.
“Lütfen, bu taraftan.”
Kadın onu odanın içine doğru yönlendirdi. Jin-Woo'nun arkasında duran müdür de içeri girmeye çalıştı ama Madam Selner nazik bir sesle onu durdurdu.
“Sanırım Seong Hunter-nim benimle özel olarak konuşmak isteyecektir. Yanılıyor muyum?”
Arkasına bakıp sordu ve Jin-Woo'nun başını sallamasını istedi. Söylediği gibiydi. Odanın kapısı kapanırken yönetmen birkaç sahte öksürük çıkardı ve kıyafetini biraz düzeltmeye başladı.
Kapıyı tamamen kapattı ve yavaşça arkasını dönerek odanın köşesinde sabırla kendisini bekleyen Jin-Woo'ya baktı.
Onun tüm varlığına baktığı anda ağzından çıkan şok edici nefesi durduramadı.
“Aman Tanrım!”
Onu son gördüğünden tamamen farklı görünüyordu.
“Sen.... Tanıdığım kişiyle aynı kişi değilsin.”
Gözleri korkuyla titremeye başladı.
O zamanlar karanlık onun içinde derinlerde bir yerlerde saklanıyordu ama şimdi o mükemmel karanlığın ta kendisi olmuştu. Jin-Woo'yu saran 'ölüm' gücünü açıkça görebiliyordu. Ancak Jin-Woo hemen başını salladı ve onun yanlış anlamasını düzeltti.
“Ben hâlâ tanıdığınız kişiyim, Madam. Ancak içimde gördüğünüz karanlıkla bir bütün haline geldim.”
“Ah, ah....”
Bilinen sözcük dağarcığındaki hangi kelime bu gerçekten harikulade gelişmeyi anlatmaya yeterdi ki? Artık bir insanın içinde yaşayan bir tanrının gücü!
Jin-Woo'dan sızan o inanılmaz gücün sadece kuyruk kısmını inceledi ve saf bir hayranlıkla soluk soluğa kalmaya devam etti. Gevşek çenesi uzun süre kapanmak istemedi ama sonunda bir şekilde kendini toparladı.
“Görünüşe göre.... Sana yardım etmek için gerekli güce sahip değilim Avcı-nim.”
Hayır, tüm bu dünyada bu adama yardım edebilecek bir yeteneğe sahip biri olabilir miydi? Çünkü... o insanlığın sınırlarını çoktan aşmıştı.
Yine de Jin-Woo başka bir şey düşünüyordu. Hâlâ öfkeli olan kadına temkinli bir şekilde yaklaştı ve sordu.
“Hanımefendi, geleceği görebildiğinizi söylemiştiniz, değil mi?”
“Bir dereceye kadar evet....”
“Bu durumda, bana geleceğim hakkında bilgi verebilir misiniz?”
Savaşa tam anlamıyla girmeden önce, sonunu önce onun gözünden görmek istedi. Onun ne gördüğünden bağımsız olarak, savaşa girerken daha rahat olacağını düşündü.
Madam Selner başını yavaşça sallamadan önce biraz tereddüt etti. Uzanıp Jin-Woo'nun iki elini kavradı ve gözlerini kapattı.
Karanlığın iç işleyişine daha derinlemesine bakmak için büyük bir cesarete ihtiyacı vardı.
Ancak, kendisinden çok daha fazla cesaret gerektiren düşmanlara karşı savaşmak üzere olan bir savaşçının isteğini reddetmeye cesaret edemezdi. Hayır, gereken cesaret seviyesi o kadar büyük olacaktı ki, tüm karşılaştırma girişimlerine meydan okuyacaktı.
Zaman sanki sadece bir anmış gibi akıp geçti ve nihayet gözlerini açtığında, kontrol edemediği gözyaşları yanaklarından süzülmeye başladı.
“Sen... Gerçekten bütün bu yükü tek başına mı taşıyacaksın?”
“....”
Jin-Woo ona cevap vermedi.
“Ama bu nasıl olabilir.... Tüm bu korkunç yükleri tek bir kişi nasıl taşıyabilir.... Herkesi kurtarmak için birini mi feda edeceksin?”
Jin-Woo'nun yüz ifadesi aydınlandı.
“En azından o kadar ileri gidebilirim gibi görünüyor. Bu içimi rahatlattı.”
“Rahatladım da ne demek?! Kimse seni hatırlayamayacak. Sonunda tek başına savaşmak zorunda kalacaksın!”
Jin-Woo onu vazgeçirmeye çalışırken ellerini bıraktı. Savaşmaya karar verdiğinde, o kadar ileri gitmeye zaten hazırdı. Hanımefendiden bir adım geri çekildi ve vakur bir tavırla veda etti.
“Habersiz geldiğim ve sizden böyle bir şey istediğim için özür dilerim.”
“Seong Jin-Woo Hunter-nim!!”
Ciddiyetle yalvaran sesi sona ermeden Jin-Woo ayaklarının altındaki gölgeye doğru kaydı ve oradan kayboldu.
Dışarıdaki ajanlar onun çığlıklarına şaşırıp aceleyle odaya koştular ama o çoktan gitmişti.
***
'......'
Tıpkı Yu Jin-Ho'yu ararken olduğu gibi, Jin-Woo tekrar şehrin en yüksek binasının tepesine tırmandı ve duyusal algısını olabildiğince genişletti.
Çok çok uzaklarda, kuzeydeki arazinin en ucuna doğru....
....Güneye doğru ilerleyen ve artık sayılamayacak kadar çok canavar askerin varlığını hissetti. İlerleyen ordunun ötesinde neredeyse hiçbir yaşam varlığı yok gibiydi.
Yani, Kaos Dünyası'nın sakinlerinin avı haline gelmişlerdi.
Min Byung-Gu, Goh Gun-Hui, Adam White ve hatta kendi babası.
O yaratıklara karşı verilen bu savaşta kurban olan pek çok insanın yüzü Jin-Woo'nun zihnine girip çıktı.
Saf öfke.
Göğsünün derinliklerinden yavaş yavaş kabaran öfke Siyah Kalp'i boyamaya başladı. Jin-Woo gözlerini kapadı ve o devasa ordunun içinde Ejder İmparatoru'nun aurasını aramaya başladı.
Anlaşıldığı üzere, şiddetli bir fırtına gibi devam eden ve önüne çıkan her şeyi yutan 'güç' kütlesinin merkezini tespit etmek o kadar da zor değildi.
“....Seni buldum.
Jin-Woo Ejder İmparatoru'nu gördü.
O anda, Yıkım Hükümdarı da Jin-Woo'yu gördü.
Yanından geçip giden o keskin duyusal algı - sadece bir kişi böyle duyulara sahip olabilirdi. Ejder İmparatoru aniden durdu ve Jin-Woo'ya doğru dik dik baktı.
Şeytani yılana benzeyen gözleri uzun bir süre boyunca uzaktaki karanlıktan uzaklaşmadı. Sonunda varlığını tehdit edebilecek gerçek düşmanın varlığını hissetmişti, nedeni buydu.
'.....'
'.....'
Gölge Hükümdar ve Yıkım Hükümdarı mesafenin ötesine geçerken birbirlerine ters ters baktılar. İlk önce ikincisi dişlerini gösterdi.
[Ben buradayım!]
Yüzlerce, hayır, binlerce yıldırımın aynı anda patlaması kadar yüksek olan korkunç kükremesi tüm gezegende yankılandı.
[On milyonlarca soydaşınız çoktan öldü! Peki, daha ne kadar böyle saklanmayı planlıyorsun?]
Jin-Woo'nun gözlerinde bir an için katilce bir parıltı belirdi.
'Merak etme. Yakında görüşeceğiz.'
Ve bunu yaptığımda....
Jin-Woo söylemek istediği sözleri yuttu ve sessizce gölgenin içine daldı.