Yan Hikaye 5
4. Igrit'in anıları
'Onunla' ilk kez, efendimin gücüyle yaratılan düzensiz alanın içinde karşılaştım. Görevim buraya girmek üzere olan insanı test etmekti.
Her ne kadar efendimiz bu insanın kendi aracı olmaya uygun olup olmadığını öğrenmek istediğini söylese de, ben bir şekilde gerçeği biliyordum.
Bu emrin, efendimin bana vereceği son emir olabileceğini biliyordum. Efendimiz Hükümdarları affettikten sonra savaşa olan tüm ilgisini kaybetmişti. Sadece bu noktadan bile, bu oldukça sıradan insana neden bu kadar odaklandığına dair daha derin bir anlam barındırdığını biliyordum.
Yakında efendime veda edeceğimi tahmin etmeye başlamıştım. Ancak, efendimin verdiği emir hâlâ kesindi. Sebeplerini sorgulamak ya da fikrini değiştirmek gibi bir düşüncem yoktu. Yapabileceğim tek şey emrine itaat etmekti.
Yapabileceğim tek şey buydu.
Ve böylece, güçlerimin çoğu mühürlendikten sonra, o insanın test edileceği alanda tek başıma durmak zorunda bırakıldım.
“Bu dünyanın insanları bunun gibi alanlara zindan diyorlar, değil mi?
Bir kral şatosunun seyirci salonuna benzeyen bu hayali zindanın en ucunda büyük bir taht gördüm. Hâlâ insan olduğum zamanlara ait solmakta olan anılarımı taradım ve burayı inceledim.
'Beklendiği gibi.... Efendimin gücüyle oldukça detaylı bir sahne yaratmışsınız, değil mi?
Girişten tahtın bulunduğu kaideye kadar sıralanan her bir büyük sütuna dokunmaya ve hissetmeye devam ettim ve tüm bunları yaratan mimarın yeteneklerine duyduğum hayranlığı dile getirdim.
Bu titiz planlamanın meyvesi olarak, o insanın bedeni sürekli olarak efendimin gücünü kabul edecek şekilde değiştirilecekti.
İşte o zaman.
Buraya yaklaşan birinin varlığını hissettim.
“Şimdiden burada mı....?
Deneğin bu beklenmedik hızlı gelişi karşısında paniğe kapıldım ve kendimi tahtta otururken buldum.
Ancak....
“.....”
Tahta yerleştikten sonra burada oturmamın biraz 'küstahlık' olarak görülüp görülmeyeceğini merak etmeye başladım.
Efendimin bilinci test etmem gereken insanın içinde çoktan kök salmıştı, bu yüzden efendimin önünde böyle bir tahtta oturmamın saygısızlık olarak görülüp görülmeyeceğini merak etmekten kendimi alamadım.
'.....'
Sonunda, herhangi bir kaba görüntü sergilemekten kaçınmam gerektiğine karar verdim ve en yakın sütunun arkasına saklanmak için aceleyle tahttan indim.
Geuh-gugugugu-!!!
Gerçekten hayret verici bir zamanlamayla devasa giriş açıldı, ancak çevrenin çok karanlık olması sayesinde, o insan beni bu şekilde panik içinde görmeyi başaramadı.
Ne büyük bir rahatlamaydı.
Efendimin planladığı bu ciddi sınavı benim hatalarımla bir saçmalığa dönüştürmek hiç de iyi olmazdı, değil mi?
İçimden rahat bir nefes aldım ve insan benden yaklaşık on adım uzaklaştığında, yolunu kesmek için yavaşça sütunun arkasından çıktım.
'....!'
Durgun havanın içinden onun gerginliğini hissettim.
Genç bir adamdı.
Açıkçası, bakışlarımın onun üzerinde kalması olumlu olarak tanımlanamazdı.
'Demek efendimin seçtiği kişi o...'
Bu görev bana verilen son emir olmasa bile, bu dövüş sırasında asla kolaya kaçmayı planlamadım. Eğer onun yeterli olmadığına inansaydım, onu kendi ellerimle öldürürdüm.
Ve böylece, orada durup savaşçı ruhumu ateşlerken...
....Bu genç adam aniden yumruklarını sıktı ve yumruklarını havaya kaldırdı.
'.....??'
Bekle, beni yenmek için çıplak yumruklarını kullanmayı düşünüyor olabilir mi?
Bir insan için cesaretinin ne kadar övgüye değer olduğunu kısaca düşündüm. Onunla eşit şartlarda dövüşmek için pelerinimi çıkardım ve silahlarımı teker teker çıkardım.
'....!!'
Neden yaptığım her şeye bu kadar şaşırıyordu ki? Evet, hırs dolu gözleri oldukça sevimliydi ama acaba o gözlerle aynı seviyede yeteneklere sahip miydi?
Öyleyse, kontrol etme zamanı...
.... Ve sonuçlar oldukça hızlı bir şekilde ortaya çıktı.
“Keo-heok!”
Plop.
Tüm gücümü ortaya koymam yasak olmasına rağmen, çoktan önümde diz çökmüştü. Bu ne büyük bir hayal kırıklığıydı.
Ancak hayal kırıklığına uğradığım kadar rahatladığımı da hissettim. Çünkü, eğer efendimin gücünü miras alması gereken kişi yeterli değilse, o zaman bu efendimin bir süre daha olduğu gibi kalacağı anlamına geliyordu.
Hayatımda ilk kez ve aynı zamanda son kez, lordumun başarısızlığından dolayı rahatladığımı hissettim.
Ve sonra, bu adamın sadece bir insan olmasına rağmen bana gösterdiği cesaret seviyesine uygun bir son vermeye karar verdim. Efendimin bana kısa süreliğine verdiği 'yetkiyi' kullandım ve atılan kılıcı sürükleyerek uzak bir yere götürdüm.
Yapmayı planladığım şey, kafasını tek seferde kesmek ve onu en az acıyla yoluna göndermekti. Böyle bir jestin bu insana gösterebileceğim en iyi merhamet şekli olacağını düşündüm.
Belki de aklımdan geçenleri okumuştu, hatta boynunu önüme uzattı.
'Doğru kararı verdin. Cesaretinle eşleşen bilgelik.... Kaybınız üzücü olsa da, efendimin fikrini değiştirmek için bundan başka bir yol yok.
Onurlu bir ölümü seçen adamın hatırı için başını kestim. Ama sonra - kaderini mücadele etmeden kabul etmiş gibi görünüyordu, ancak o anda gözlerindeki ışık aniden değişti.
Çın!!
Kılıcım onun eli tarafından engellendi ve onun yerine hançeri yüzüme saplandı.
Sapla!!
Kuwaaaaah-!!
Sersemlemiştim.
Kılıcımı engellemeyi başarmış olmasından değil, hayır, mevcut koşullar altında bile sonuna kadar hayatından asla vazgeçmemiş olmasından.
Ayrıca, kısa bir anlığına da olsa, gözlerinde soğuk bir şekilde parıldayan ışığı gördüm ve geç de olsa bunun lordumun gözlerindeki ışığa esrarengiz bir şekilde benzediğini fark ettim.
'Ah, ah... İşte bu yüzden efendim...'
Dövüşme arzumu tamamen kaybetmiştim ve üzerime gelen saldırıların hiçbirine karşılık veremiyordum.
Duvara çarpmıştım ve...
Ku-waahng!!
....Ve, defalarca bıçaklandım.
Clang! Çın! Çın! Çın! Çın! Çın!
Sonunda boynumu saran metal koruyucu dayanamadı ve kırıldı.
Çat!!!
Onun sahip olduğu güç ve ardından benim sahip olduğum güç - bu onun yeterli niteliklere sahip olup olmadığını doğrulamak için yapılan bir test olduğuna göre, benim ondan daha yüksek istatistiklere sahip olmam gerekirdi.
Ancak yine de kaybettim.
Hem de oldukça açık bir şekilde.
Bu, onu sıradan bir insan olarak gördükten sonra hafife almamın bir sonucu muydu yoksa pes etmenin anlamını bilmeyen inatçı doğasının getirdiği bir mucize miydi?
Bilincim bulanıklaşırken, kutlamak için iki elini de havaya kaldırdığını gördüm.
“Uwahh-!!”
Evet, şimdi. Onu böyle izlerken kıkırdamaya başladığıma göre, bu sadece aklımın yerinde olmadığı anlamına gelebilir, değil mi?
Bakışlarım tavana doğru kayarken bilincim daha da bulanıklaştı.
Yukarısı çok karanlıktı ve sonsuza kadar uzanan bu sütunların neye bağlı olduğunu anlayamıyordum. Bununla birlikte, yukarıdaki uzak karanlığın, efendimden giderek uzaklaştığımın bir göstergesi olduğu düşüncesi beni biraz üzdü.
“Efendimin seçimi doğru çıktığı için mutlu mu olmalıyım.... yoksa onun kararını değiştirmeyi başaramadığım için üzgün mü?
Karar veremedim ve bu yüzden bilincimi kaybettim.
Ta ki... o adam yaklaşıp bana doğru 'Kalk' diye bağırana kadar.
***
Bana gerçekten değer veriyordu.
Acaba ilk askeri olduğum için mi - hayır, teknik olarak ilk askeri değil ama asker olmaya çok yakın biri olduğum için mi?
Ondan gördüğüm nezaket için kendisine teşekkür ettiğim pek çok olay oldu. Ve hafızama kazınan pek çok şey vardı.... örneğin Gerçekten de bir keresinde.
Bir gün bana şöyle demişti.
“Eminim notun yükseldiğinde konuşabileceksin, değil mi?”
Onun parlak gülümsemesini gördüğümde adeta duygu seline kapılan zihnimin halini nasıl tarif edebilirdim ki? Benim hakkımda ne düşündüğünden emin değildim ama en azından benim için o benim ustam, arkadaşım ve müttefikimdi.
O ve ben birlikte birçok savaşın üstesinden geldik.
Kimi zaman Kaos Dünyası'nın sakinlerine, kimi zaman anlık zindanların canavarlarına ve hatta bazen diğer Avcılara karşı.
O mutlu olduğunda ben de mutlu oluyordum ve o mücadele ettiğinde ben de mücadele ediyordum. Ve o üzgün olduğunda, ben de üzgün hissettim.
Ona olan sadakatim derinleştikçe, eski efendime duyduğum özlemin giderek azalacağını biliyordum. Buna rağmen, yavaş yavaş yeni efendimi kabullenmeye başladım.
Tabii ki her şey her zaman yolunda gitmiyordu. Gerçekten çok terlediğim anlar oldu.
“Bunu kullan.”
Örneğin, çok daha güçlü bir dişi Avcıya karşı, hâlâ çeşitli kısıtlamalar altındayken, sadece birkaç yıldırım fırlatabilen bir kılıçla dövüştüğümde olduğu gibi.
“Getirdiğin kara şövalye gerçekten de en güçlü çağrın mıydı?”
'.....'
Ben de bu tür hakaretlere maruz kaldım.
Ve sonra, beklenmedik bir şekilde anormal bir dövüş gücüne sahip olan bir Gölge Asker ile 'oda arkadaşı' bile oldum.
Kiiiieeehhhk-!!!
'......'
Şimdi kendimi, doğası gereği çok sadık olmasına rağmen aynı zamanda oldukça gaddar olan bir 'oda arkadaşı' ile birlikte buldum. Geçmişteki ağırbaşlı yoldaşlarımı ne kadar özlediğimi tahmin bile edemezsiniz.
Bellion'la tekrar karşılaştığımda böyle hissettim. Ve eğer dürüst olursam.... Beru'ya bir ders verdiğinde kendimi birazcık yenilenmiş hissettim.
Sadece birazcık.
Ne yazık ki eski yoldaşımla yeniden bir araya gelmekten duyduğum sevinç uzun sürmedi.
Çünkü çok geçmeden Bellion da Beru'nun maskaralıklarından etkilenmeye başladı!
[Bak, Igrit. Bu siyah bayrak... onu bu kalenin tepesine dikersek, sence de efendimiz mutlu olmaz mı?]
[....Ciddi misin sen?]
[Karıncalar gibi bir şeyler yapma becerisine sahip değilim, ama efendimi mutlu etmek için her şeyi yapmaya hazırım].
[N-hayır, demek istediğim bu değildi....]
[Kiieehk-hehehet, bu bizim efendimizin bayrağı mı?]
[.....Vazgeçiyorum.]
Tabii ki yeni efendimizin tepkisinden bahsetmeye bile gerek yoktu.
Her halükarda, patronumuzun güçleri, boyutlar arasındaki boşluktan sabırla çağrısını bekleyen orijinal Gölge Ordusu'nu emdikten sonra daha da arttı.
Endişelerimin aksine, 'önceki efendinin askerlerine' kendi askerlerinden farklı davranmadı ve tek bir sancak altında birleştikten sonra, artık hangi savaş olursa olsun, onun uğruna hayatlarımızı feda etmeye tamamen hazırdık.
Eğitim zamanımız çok çabuk geldi ve geçti ve...
....Ve kararlılığımız Egemenlere karşı savaşta tam anlamıyla sınandı.
Onun uğruna her şeyimizle savaştık ve Egemenlere karşı savaşı kesin zaferimizle başarıyla sonlandırdık.
Ejder İmparatoru'na karşı savaşırken, gölgenin içinden bu inanılmaz ölüm kalım savaşını nefesimizi tutarak izledik. İki Hükümdarın muhteşem karşılaşması o kadar güzeldi ki neredeyse duygularıma yenik düşecektim.
[Kiiehhk? Bu da ne? Igrit, ağlıyor musun?]
[....Kes sesini.]
Gölge Ordusu'nun tamamı efendimizin gölgesinin içinde ayaklanmıştı ve efendileri için çok tehlikeli bir anın yaklaştığını düşünüyorlardı ama sonra Hükümdarların orduları gökyüzündeki kapıyı açtı ve partiyi bozmaya karar verdi.
Waaaahhh-!!
Takviye kuvvetlerin gökyüzünü kapladığını gördükten sonra hepimiz sevinç içinde haykırdık.
[Sizi tembel serseriler, biraz daha erken gelemez miydiniz?!]
[Bekle, girişlerini yapmadan önce bizi çok endişelendirmek için kasıtlı olarak şimdiye kadar beklemiş olabilirler mi?]
[Dışarıda duruyor olsaydım çoktan kıçlarına tekmeyi basmıştım!]
Şikâyetlerimizi ve memnuniyetsizliklerimizi dile getiriyorduk ama içten içe efendimizin zaferini büyük bir keyifle kutluyorduk.
Ne yazık ki kutlama şarkılarımızı uzun süre söyleyemedik.
Çünkü... efendimiz konuştu.
“Bir kez daha.... “Yeniden Doğuş Kadehi “ni bir kez daha kullanabilir misiniz?”
Zamanı tersine çevirmek ve içinde yaşadığı bu dünyadan Hükümdarlara ve Yöneticilere dair tüm izleri tamamen silmek istediğini söyledi.
Hâlâ bir insan olduğum zamanlarda, benim de korumak istediğim insanlar vardı, bu yüzden onun duygularına kolayca sempati duyabilirdim. Belki de aynı kararı vermeme izin verilseydi ben de aynı yolu seçerdim.
Onun seçimine tamamen saygı duydum.
Ben ve yoldaşlarım, efendimizin iyiliği için olduğu sürece, Egemenlerin orduları olsun ya da olmasın, tüm rakiplerle bir kez daha çarpışmaya tamamen hazırdık.
Ancak ne yazık ki herkes bu savaşa davet edilmemişti.
Zaman tersine döndüğünde bazılarımızın yok olacağını öğrendiğimizde, bu duruma düşen askerlerin hepsi yere yığıldı ve üzüntüyle ağlamaya başladı.
Tek yapabildiğim, uzun zamandır bizimle olan Demir'i, en başından beri lordun kötü kitaplarına giren ve sonunda birçok zorluğa maruz kalan Greed'i ve diğer feryat eden askerleri teselli etmekti.
Ve böylece vedalaşma anı da böylece sona ermiş oldu. Geçmişe döndük ve yepyeni bir savaş alanı ile ödüllendirildik.
Efendimiz savaşta gittikçe daha da ustalaştı ve efendimizin büyümesini takip eden bizler de daha da güçlendik.
Hem büyük hem de küçük birçok tehlikeli krizle karşılaştık. Ancak o, bunların üstesinden her gelişinde daha da güçlendi ve öyle bir noktaya geldi ki ona ayak uydurmak giderek zorlaştı.
Neredeyse 30 yıl böyle geçti.
'Yıkım Ordusu' dışında tüm düşmanlarımız yenildi.
Efendimizin Ejder İmparatoru'na karşı çaresizce çarpışması.
Efendimiz düşman kuvvetlerinin liderine karşı savaşırken, biz de Kadim sınıf Ejderhalarla karşı karşıya geldik.
İçlerinden Granodeh adında biri, ben Ejderha ordusunu acımasızca ve çılgınca keserken benimle sohbet etmeye karar verdi.
[IGRIT!!! Gölge Ordusu'nun ikiz kanatlarından biri olman gerekirken, beş para etmez bir insan olan bir Hükümdarın emirlerini mi uyguluyorsun? Kendinden utanmıyor musun?]
Artık Ejderha formunu korumak için yeterli enerjiye bile sahip olmayan b*stard, insansı bir görünüme geri dönmüştü ve göğsünden çıkan kılıcı kavrarken zahmetle nefes alıyordu. Son sözlerini duyduktan sonra uzun bir süre şaşkın gözlerle ölmekte olan yaratığa baktım.
Gerçekten de unutmuştum.
Yeni efendimle geçirdiğim anlar o kadar muhteşemdi ki, önceki efendimi tamamen unutmuştum.
Bu ne zamandan beri oluyordu?
Ne zamandan beri önceki efendi zihnimden tamamen kaybolmuştu?
Granodeh'in nefesi uzun zaman önce kesilmişti ve etrafımda şiddetli çatışmalar yaşanmaya devam ediyordu ama ben bir süre daha buradan ayrılmayı kendime yediremedim.
Ustamın benim her şeyim olduğunu sanıyordum - ama gerçekte benim için bu kadar az şey mi ifade ediyordu?
Bu tür şüphe duyguları zihnimin içinin boşalmasına neden oldu.
Ama sonra, bu oldu.
Bir yerlerden gelen ve beni hızla uyandıran yüksek sesli bir bağırış duydum.
“Igrit!!”
Bu benim efendimin sesiydi.
Bakmak için aceleyle başımı kaldırdım. Bakışlarımın indiği yönde beni kör edici bir ışık huzmesi karşıladı.
“Yıkım Nefesi!!
Ejder İmparatoru, efendime karşı savaştıktan sonra enerjisinin çoğunu harcamış ve insansı şekline geri dönmüştü. Ama nedense bana doğru bir Nefes ateşliyordu.
Hayır, bir dakika.
O pislik beni hedef almıyordu. Sadece Nefes'in yolu üzerinde duruyordum, hepsi bu.
Gerçekten de oldukça şanssızdım. Gerçek şu ki, kazaların çoğu kötü şans yüzünden meydana gelir ve sonunda kurban hayatını kaybederdi. Ve o kurban olma sırası bana gelmişti.
Khuwaaaahh-!!!
Beni yutmak üzere olan kör edici ışık huzmesini gördükten sonra bir şey yapmak için çok geç olduğunu fark ettim. Hiçbir şey yapamadım ve öylece donup kaldım.
Kaderime boyun eğdim.
Tüm görüşümü saran ışıkla yüzleşirken kendi kendime düşünmeye başladım. Belki de bu... önceki efendime verdiğim bağlılık sözünü tamamen unutmamın bir cezasıydı?
'Eğer öyleyse, bunu memnuniyetle kabul ederim.
Ne de olsa ben bir günahkârdım, değil mi?
Ve böylece, ışık hızıyla bana yaklaşan son anlarımı sessizce beklerken...
...O an göz açıp kapayıncaya kadar, biri önümde durdu ve 'Yıkım Nefesi'ni engellemek için elini uzattı.
Kuwaaaaahhhhh-!!!
Sol eli Ejderha İmparatoru'nun korkunç saldırısı yüzünden yanıyordu ama geri çekilme belirtisi göstermiyordu.
Benim uğruma evrendeki her şeyi yakıp yok edebilecek alevlere karşı savunmasını izledim ve daha farkına bile varmadan çaresizlik içinde sesleniyordum.
[Efendim!!]
Yıkım Nefesi sona erdiğinde, lordum azarlayan gözlerle bana bakmak için döndü.
'....!!'
Tıpkı adımı yüksek sesle haykırdığı zaman olduğu gibi, şimdi de yeniden bir başlangıçla uyandım. Lordum, Ejderha İmparatoru'na doğru tekrar atılmadan önce bir iki dakika durumumu inceledi.
Ben de etrafımı sarmaya çalışan Ejderhaları kesmek için kılıcımı kaldırdım.
Çın!!
Kılıçlar bir kez daha kılıçlarla çarpışarak uçuşan kıvılcımlar yarattı ve kılıcım tarafından kesilen Ejderhalar acı içinde çığlık attı.
“Bu doğru.
Önceki efendimi asla unutmamıştım. O kişiye olan sadakatim sadece şimdiki efendime kadar uzanıyordu, hepsi bu.
Nasıl olur da bir önceki hükümdarın bizzat seçtiği mirasçıya tüm varlığımla sadık kalmam kötü bir şey, bir günah olarak görülebilirdi?
“Ben bir şövalyeyim.
Ben efendimin kılıcıydım.
Gölge Ordusu'nu yöneten ikiz kanatlardan biriydim.
Eğer on binde bir ihtimal gerçekleşirse... eğer şu anki hükümdarla yollarımı ayırmak zorunda kaldığım anla yüzleşirsem, o zaman önceki hükümdara söyleyemediğim veda sözlerini de eklerdim.
Efendimin emrinde savaştığım her gün benim için onur ve ayrıcalıktı.
[Uwaaaahhhh-!!!]
Acımasızca kükredim ve bana doğru koşan Ejderhaların üzerine atıldım.
***
Uzun süren savaş güvenli bir şekilde sona erdi ve hepimiz lordun ana gezegenine döndük.
Jot, jot....
Lordum gece geç saatlere kadar çalışmaya odaklanmıştı. Gölgesinin içine gizlenmiş ve vizyonunu paylaşırken, tavsiyemi sunmaya karar verdim.
[Teğmenim, 14. sorunun cevabı birinci değil, ikinci seçenekti].
“Ah, gerçekten mi? Teşekkürler.”
Okula devam etmesi gereken asgari gün sayısını karşılayamadığı için teğmenim 'ortaokul' adı verilen bu kurumdan haksız yere atılmış ve şimdi kendini 'GED' adı verilen yepyeni bir savaş alanına adım atarken bulmuştu.
Katıldığı her deneme sınavında mükemmele yakın puanlar almasına rağmen, arada sırada dikkatsizlikten kaynaklanan bazı sorunlar da oluyordu.
Ancak, böyle bir şey olduğunda, teğmene yardım edebilecek nitelikte kim vardı?
Sadece devasa fiziği olan ve başka hiçbir şeyi olmayan Grand-Mareşal Bellion mu? Yoksa oldukça zeki olduğunu meşru bir şekilde iddia edebilen ama nihayetinde özünde hala berbat bir böcek olan Mareşal Beru mu?
Sonunda, henüz bir insanken şövalye eğitim okulunu birincilikle bitirdiğim için, efendimize danışmanlık yapmak bana düştü.
“Hey, bu arada, burada 14. sorunun cevabının... ilk soru olduğu yazıyor? İgrit, ikinci soru için gerçekten hayatını ortaya koyabilir misin?”
Lordum cevap kağıdını açtı ve jilet gibi keskin bir doğrulukla kusurumu gösterdi. Ben de bir şövalyeye yakışır şekilde hatamı kabul ettim.
[Görünüşe göre eğitimim hala oldukça eksik, efendim. Kendimi efendimin davasına daha da adayacağım].
'........'
Ben efendimin şövalyesiyim.
Efendimin kılıcıyım.
Efendimin savaş alanı benim savaş alanımdır; şimdi yeni bir savaşa adım attığına göre, şanlı günlerim bir süre daha devam edecek gibi görünüyor.
4. Igrit'in anıları
'Onunla' ilk kez, efendimin gücüyle yaratılan düzensiz alanın içinde karşılaştım. Görevim buraya girmek üzere olan insanı test etmekti.
Her ne kadar efendimiz bu insanın kendi aracı olmaya uygun olup olmadığını öğrenmek istediğini söylese de, ben bir şekilde gerçeği biliyordum.
Bu emrin, efendimin bana vereceği son emir olabileceğini biliyordum. Efendimiz Hükümdarları affettikten sonra savaşa olan tüm ilgisini kaybetmişti. Sadece bu noktadan bile, bu oldukça sıradan insana neden bu kadar odaklandığına dair daha derin bir anlam barındırdığını biliyordum.
Yakında efendime veda edeceğimi tahmin etmeye başlamıştım. Ancak, efendimin verdiği emir hâlâ kesindi. Sebeplerini sorgulamak ya da fikrini değiştirmek gibi bir düşüncem yoktu. Yapabileceğim tek şey emrine itaat etmekti.
Yapabileceğim tek şey buydu.
Ve böylece, güçlerimin çoğu mühürlendikten sonra, o insanın test edileceği alanda tek başıma durmak zorunda bırakıldım.
“Bu dünyanın insanları bunun gibi alanlara zindan diyorlar, değil mi?
Bir kral şatosunun seyirci salonuna benzeyen bu hayali zindanın en ucunda büyük bir taht gördüm. Hâlâ insan olduğum zamanlara ait solmakta olan anılarımı taradım ve burayı inceledim.
'Beklendiği gibi.... Efendimin gücüyle oldukça detaylı bir sahne yaratmışsınız, değil mi?
Girişten tahtın bulunduğu kaideye kadar sıralanan her bir büyük sütuna dokunmaya ve hissetmeye devam ettim ve tüm bunları yaratan mimarın yeteneklerine duyduğum hayranlığı dile getirdim.
Bu titiz planlamanın meyvesi olarak, o insanın bedeni sürekli olarak efendimin gücünü kabul edecek şekilde değiştirilecekti.
İşte o zaman.
Buraya yaklaşan birinin varlığını hissettim.
“Şimdiden burada mı....?
Deneğin bu beklenmedik hızlı gelişi karşısında paniğe kapıldım ve kendimi tahtta otururken buldum.
Ancak....
“.....”
Tahta yerleştikten sonra burada oturmamın biraz 'küstahlık' olarak görülüp görülmeyeceğini merak etmeye başladım.
Efendimin bilinci test etmem gereken insanın içinde çoktan kök salmıştı, bu yüzden efendimin önünde böyle bir tahtta oturmamın saygısızlık olarak görülüp görülmeyeceğini merak etmekten kendimi alamadım.
'.....'
Sonunda, herhangi bir kaba görüntü sergilemekten kaçınmam gerektiğine karar verdim ve en yakın sütunun arkasına saklanmak için aceleyle tahttan indim.
Geuh-gugugugu-!!!
Gerçekten hayret verici bir zamanlamayla devasa giriş açıldı, ancak çevrenin çok karanlık olması sayesinde, o insan beni bu şekilde panik içinde görmeyi başaramadı.
Ne büyük bir rahatlamaydı.
Efendimin planladığı bu ciddi sınavı benim hatalarımla bir saçmalığa dönüştürmek hiç de iyi olmazdı, değil mi?
İçimden rahat bir nefes aldım ve insan benden yaklaşık on adım uzaklaştığında, yolunu kesmek için yavaşça sütunun arkasından çıktım.
'....!'
Durgun havanın içinden onun gerginliğini hissettim.
Genç bir adamdı.
Açıkçası, bakışlarımın onun üzerinde kalması olumlu olarak tanımlanamazdı.
'Demek efendimin seçtiği kişi o...'
Bu görev bana verilen son emir olmasa bile, bu dövüş sırasında asla kolaya kaçmayı planlamadım. Eğer onun yeterli olmadığına inansaydım, onu kendi ellerimle öldürürdüm.
Ve böylece, orada durup savaşçı ruhumu ateşlerken...
....Bu genç adam aniden yumruklarını sıktı ve yumruklarını havaya kaldırdı.
'.....??'
Bekle, beni yenmek için çıplak yumruklarını kullanmayı düşünüyor olabilir mi?
Bir insan için cesaretinin ne kadar övgüye değer olduğunu kısaca düşündüm. Onunla eşit şartlarda dövüşmek için pelerinimi çıkardım ve silahlarımı teker teker çıkardım.
'....!!'
Neden yaptığım her şeye bu kadar şaşırıyordu ki? Evet, hırs dolu gözleri oldukça sevimliydi ama acaba o gözlerle aynı seviyede yeteneklere sahip miydi?
Öyleyse, kontrol etme zamanı...
.... Ve sonuçlar oldukça hızlı bir şekilde ortaya çıktı.
“Keo-heok!”
Plop.
Tüm gücümü ortaya koymam yasak olmasına rağmen, çoktan önümde diz çökmüştü. Bu ne büyük bir hayal kırıklığıydı.
Ancak hayal kırıklığına uğradığım kadar rahatladığımı da hissettim. Çünkü, eğer efendimin gücünü miras alması gereken kişi yeterli değilse, o zaman bu efendimin bir süre daha olduğu gibi kalacağı anlamına geliyordu.
Hayatımda ilk kez ve aynı zamanda son kez, lordumun başarısızlığından dolayı rahatladığımı hissettim.
Ve sonra, bu adamın sadece bir insan olmasına rağmen bana gösterdiği cesaret seviyesine uygun bir son vermeye karar verdim. Efendimin bana kısa süreliğine verdiği 'yetkiyi' kullandım ve atılan kılıcı sürükleyerek uzak bir yere götürdüm.
Yapmayı planladığım şey, kafasını tek seferde kesmek ve onu en az acıyla yoluna göndermekti. Böyle bir jestin bu insana gösterebileceğim en iyi merhamet şekli olacağını düşündüm.
Belki de aklımdan geçenleri okumuştu, hatta boynunu önüme uzattı.
'Doğru kararı verdin. Cesaretinle eşleşen bilgelik.... Kaybınız üzücü olsa da, efendimin fikrini değiştirmek için bundan başka bir yol yok.
Onurlu bir ölümü seçen adamın hatırı için başını kestim. Ama sonra - kaderini mücadele etmeden kabul etmiş gibi görünüyordu, ancak o anda gözlerindeki ışık aniden değişti.
Çın!!
Kılıcım onun eli tarafından engellendi ve onun yerine hançeri yüzüme saplandı.
Sapla!!
Kuwaaaaah-!!
Sersemlemiştim.
Kılıcımı engellemeyi başarmış olmasından değil, hayır, mevcut koşullar altında bile sonuna kadar hayatından asla vazgeçmemiş olmasından.
Ayrıca, kısa bir anlığına da olsa, gözlerinde soğuk bir şekilde parıldayan ışığı gördüm ve geç de olsa bunun lordumun gözlerindeki ışığa esrarengiz bir şekilde benzediğini fark ettim.
'Ah, ah... İşte bu yüzden efendim...'
Dövüşme arzumu tamamen kaybetmiştim ve üzerime gelen saldırıların hiçbirine karşılık veremiyordum.
Duvara çarpmıştım ve...
Ku-waahng!!
....Ve, defalarca bıçaklandım.
Clang! Çın! Çın! Çın! Çın! Çın!
Sonunda boynumu saran metal koruyucu dayanamadı ve kırıldı.
Çat!!!
Onun sahip olduğu güç ve ardından benim sahip olduğum güç - bu onun yeterli niteliklere sahip olup olmadığını doğrulamak için yapılan bir test olduğuna göre, benim ondan daha yüksek istatistiklere sahip olmam gerekirdi.
Ancak yine de kaybettim.
Hem de oldukça açık bir şekilde.
Bu, onu sıradan bir insan olarak gördükten sonra hafife almamın bir sonucu muydu yoksa pes etmenin anlamını bilmeyen inatçı doğasının getirdiği bir mucize miydi?
Bilincim bulanıklaşırken, kutlamak için iki elini de havaya kaldırdığını gördüm.
“Uwahh-!!”
Evet, şimdi. Onu böyle izlerken kıkırdamaya başladığıma göre, bu sadece aklımın yerinde olmadığı anlamına gelebilir, değil mi?
Bakışlarım tavana doğru kayarken bilincim daha da bulanıklaştı.
Yukarısı çok karanlıktı ve sonsuza kadar uzanan bu sütunların neye bağlı olduğunu anlayamıyordum. Bununla birlikte, yukarıdaki uzak karanlığın, efendimden giderek uzaklaştığımın bir göstergesi olduğu düşüncesi beni biraz üzdü.
“Efendimin seçimi doğru çıktığı için mutlu mu olmalıyım.... yoksa onun kararını değiştirmeyi başaramadığım için üzgün mü?
Karar veremedim ve bu yüzden bilincimi kaybettim.
Ta ki... o adam yaklaşıp bana doğru 'Kalk' diye bağırana kadar.
***
Bana gerçekten değer veriyordu.
Acaba ilk askeri olduğum için mi - hayır, teknik olarak ilk askeri değil ama asker olmaya çok yakın biri olduğum için mi?
Ondan gördüğüm nezaket için kendisine teşekkür ettiğim pek çok olay oldu. Ve hafızama kazınan pek çok şey vardı.... örneğin Gerçekten de bir keresinde.
Bir gün bana şöyle demişti.
“Eminim notun yükseldiğinde konuşabileceksin, değil mi?”
Onun parlak gülümsemesini gördüğümde adeta duygu seline kapılan zihnimin halini nasıl tarif edebilirdim ki? Benim hakkımda ne düşündüğünden emin değildim ama en azından benim için o benim ustam, arkadaşım ve müttefikimdi.
O ve ben birlikte birçok savaşın üstesinden geldik.
Kimi zaman Kaos Dünyası'nın sakinlerine, kimi zaman anlık zindanların canavarlarına ve hatta bazen diğer Avcılara karşı.
O mutlu olduğunda ben de mutlu oluyordum ve o mücadele ettiğinde ben de mücadele ediyordum. Ve o üzgün olduğunda, ben de üzgün hissettim.
Ona olan sadakatim derinleştikçe, eski efendime duyduğum özlemin giderek azalacağını biliyordum. Buna rağmen, yavaş yavaş yeni efendimi kabullenmeye başladım.
Tabii ki her şey her zaman yolunda gitmiyordu. Gerçekten çok terlediğim anlar oldu.
“Bunu kullan.”
Örneğin, çok daha güçlü bir dişi Avcıya karşı, hâlâ çeşitli kısıtlamalar altındayken, sadece birkaç yıldırım fırlatabilen bir kılıçla dövüştüğümde olduğu gibi.
“Getirdiğin kara şövalye gerçekten de en güçlü çağrın mıydı?”
'.....'
Ben de bu tür hakaretlere maruz kaldım.
Ve sonra, beklenmedik bir şekilde anormal bir dövüş gücüne sahip olan bir Gölge Asker ile 'oda arkadaşı' bile oldum.
Kiiiieeehhhk-!!!
'......'
Şimdi kendimi, doğası gereği çok sadık olmasına rağmen aynı zamanda oldukça gaddar olan bir 'oda arkadaşı' ile birlikte buldum. Geçmişteki ağırbaşlı yoldaşlarımı ne kadar özlediğimi tahmin bile edemezsiniz.
Bellion'la tekrar karşılaştığımda böyle hissettim. Ve eğer dürüst olursam.... Beru'ya bir ders verdiğinde kendimi birazcık yenilenmiş hissettim.
Sadece birazcık.
Ne yazık ki eski yoldaşımla yeniden bir araya gelmekten duyduğum sevinç uzun sürmedi.
Çünkü çok geçmeden Bellion da Beru'nun maskaralıklarından etkilenmeye başladı!
[Bak, Igrit. Bu siyah bayrak... onu bu kalenin tepesine dikersek, sence de efendimiz mutlu olmaz mı?]
[....Ciddi misin sen?]
[Karıncalar gibi bir şeyler yapma becerisine sahip değilim, ama efendimi mutlu etmek için her şeyi yapmaya hazırım].
[N-hayır, demek istediğim bu değildi....]
[Kiieehk-hehehet, bu bizim efendimizin bayrağı mı?]
[.....Vazgeçiyorum.]
Tabii ki yeni efendimizin tepkisinden bahsetmeye bile gerek yoktu.
Her halükarda, patronumuzun güçleri, boyutlar arasındaki boşluktan sabırla çağrısını bekleyen orijinal Gölge Ordusu'nu emdikten sonra daha da arttı.
Endişelerimin aksine, 'önceki efendinin askerlerine' kendi askerlerinden farklı davranmadı ve tek bir sancak altında birleştikten sonra, artık hangi savaş olursa olsun, onun uğruna hayatlarımızı feda etmeye tamamen hazırdık.
Eğitim zamanımız çok çabuk geldi ve geçti ve...
....Ve kararlılığımız Egemenlere karşı savaşta tam anlamıyla sınandı.
Onun uğruna her şeyimizle savaştık ve Egemenlere karşı savaşı kesin zaferimizle başarıyla sonlandırdık.
Ejder İmparatoru'na karşı savaşırken, gölgenin içinden bu inanılmaz ölüm kalım savaşını nefesimizi tutarak izledik. İki Hükümdarın muhteşem karşılaşması o kadar güzeldi ki neredeyse duygularıma yenik düşecektim.
[Kiiehhk? Bu da ne? Igrit, ağlıyor musun?]
[....Kes sesini.]
Gölge Ordusu'nun tamamı efendimizin gölgesinin içinde ayaklanmıştı ve efendileri için çok tehlikeli bir anın yaklaştığını düşünüyorlardı ama sonra Hükümdarların orduları gökyüzündeki kapıyı açtı ve partiyi bozmaya karar verdi.
Waaaahhh-!!
Takviye kuvvetlerin gökyüzünü kapladığını gördükten sonra hepimiz sevinç içinde haykırdık.
[Sizi tembel serseriler, biraz daha erken gelemez miydiniz?!]
[Bekle, girişlerini yapmadan önce bizi çok endişelendirmek için kasıtlı olarak şimdiye kadar beklemiş olabilirler mi?]
[Dışarıda duruyor olsaydım çoktan kıçlarına tekmeyi basmıştım!]
Şikâyetlerimizi ve memnuniyetsizliklerimizi dile getiriyorduk ama içten içe efendimizin zaferini büyük bir keyifle kutluyorduk.
Ne yazık ki kutlama şarkılarımızı uzun süre söyleyemedik.
Çünkü... efendimiz konuştu.
“Bir kez daha.... “Yeniden Doğuş Kadehi “ni bir kez daha kullanabilir misiniz?”
Zamanı tersine çevirmek ve içinde yaşadığı bu dünyadan Hükümdarlara ve Yöneticilere dair tüm izleri tamamen silmek istediğini söyledi.
Hâlâ bir insan olduğum zamanlarda, benim de korumak istediğim insanlar vardı, bu yüzden onun duygularına kolayca sempati duyabilirdim. Belki de aynı kararı vermeme izin verilseydi ben de aynı yolu seçerdim.
Onun seçimine tamamen saygı duydum.
Ben ve yoldaşlarım, efendimizin iyiliği için olduğu sürece, Egemenlerin orduları olsun ya da olmasın, tüm rakiplerle bir kez daha çarpışmaya tamamen hazırdık.
Ancak ne yazık ki herkes bu savaşa davet edilmemişti.
Zaman tersine döndüğünde bazılarımızın yok olacağını öğrendiğimizde, bu duruma düşen askerlerin hepsi yere yığıldı ve üzüntüyle ağlamaya başladı.
Tek yapabildiğim, uzun zamandır bizimle olan Demir'i, en başından beri lordun kötü kitaplarına giren ve sonunda birçok zorluğa maruz kalan Greed'i ve diğer feryat eden askerleri teselli etmekti.
Ve böylece vedalaşma anı da böylece sona ermiş oldu. Geçmişe döndük ve yepyeni bir savaş alanı ile ödüllendirildik.
Efendimiz savaşta gittikçe daha da ustalaştı ve efendimizin büyümesini takip eden bizler de daha da güçlendik.
Hem büyük hem de küçük birçok tehlikeli krizle karşılaştık. Ancak o, bunların üstesinden her gelişinde daha da güçlendi ve öyle bir noktaya geldi ki ona ayak uydurmak giderek zorlaştı.
Neredeyse 30 yıl böyle geçti.
'Yıkım Ordusu' dışında tüm düşmanlarımız yenildi.
Efendimizin Ejder İmparatoru'na karşı çaresizce çarpışması.
Efendimiz düşman kuvvetlerinin liderine karşı savaşırken, biz de Kadim sınıf Ejderhalarla karşı karşıya geldik.
İçlerinden Granodeh adında biri, ben Ejderha ordusunu acımasızca ve çılgınca keserken benimle sohbet etmeye karar verdi.
[IGRIT!!! Gölge Ordusu'nun ikiz kanatlarından biri olman gerekirken, beş para etmez bir insan olan bir Hükümdarın emirlerini mi uyguluyorsun? Kendinden utanmıyor musun?]
Artık Ejderha formunu korumak için yeterli enerjiye bile sahip olmayan b*stard, insansı bir görünüme geri dönmüştü ve göğsünden çıkan kılıcı kavrarken zahmetle nefes alıyordu. Son sözlerini duyduktan sonra uzun bir süre şaşkın gözlerle ölmekte olan yaratığa baktım.
Gerçekten de unutmuştum.
Yeni efendimle geçirdiğim anlar o kadar muhteşemdi ki, önceki efendimi tamamen unutmuştum.
Bu ne zamandan beri oluyordu?
Ne zamandan beri önceki efendi zihnimden tamamen kaybolmuştu?
Granodeh'in nefesi uzun zaman önce kesilmişti ve etrafımda şiddetli çatışmalar yaşanmaya devam ediyordu ama ben bir süre daha buradan ayrılmayı kendime yediremedim.
Ustamın benim her şeyim olduğunu sanıyordum - ama gerçekte benim için bu kadar az şey mi ifade ediyordu?
Bu tür şüphe duyguları zihnimin içinin boşalmasına neden oldu.
Ama sonra, bu oldu.
Bir yerlerden gelen ve beni hızla uyandıran yüksek sesli bir bağırış duydum.
“Igrit!!”
Bu benim efendimin sesiydi.
Bakmak için aceleyle başımı kaldırdım. Bakışlarımın indiği yönde beni kör edici bir ışık huzmesi karşıladı.
“Yıkım Nefesi!!
Ejder İmparatoru, efendime karşı savaştıktan sonra enerjisinin çoğunu harcamış ve insansı şekline geri dönmüştü. Ama nedense bana doğru bir Nefes ateşliyordu.
Hayır, bir dakika.
O pislik beni hedef almıyordu. Sadece Nefes'in yolu üzerinde duruyordum, hepsi bu.
Gerçekten de oldukça şanssızdım. Gerçek şu ki, kazaların çoğu kötü şans yüzünden meydana gelir ve sonunda kurban hayatını kaybederdi. Ve o kurban olma sırası bana gelmişti.
Khuwaaaahh-!!!
Beni yutmak üzere olan kör edici ışık huzmesini gördükten sonra bir şey yapmak için çok geç olduğunu fark ettim. Hiçbir şey yapamadım ve öylece donup kaldım.
Kaderime boyun eğdim.
Tüm görüşümü saran ışıkla yüzleşirken kendi kendime düşünmeye başladım. Belki de bu... önceki efendime verdiğim bağlılık sözünü tamamen unutmamın bir cezasıydı?
'Eğer öyleyse, bunu memnuniyetle kabul ederim.
Ne de olsa ben bir günahkârdım, değil mi?
Ve böylece, ışık hızıyla bana yaklaşan son anlarımı sessizce beklerken...
...O an göz açıp kapayıncaya kadar, biri önümde durdu ve 'Yıkım Nefesi'ni engellemek için elini uzattı.
Kuwaaaaahhhhh-!!!
Sol eli Ejderha İmparatoru'nun korkunç saldırısı yüzünden yanıyordu ama geri çekilme belirtisi göstermiyordu.
Benim uğruma evrendeki her şeyi yakıp yok edebilecek alevlere karşı savunmasını izledim ve daha farkına bile varmadan çaresizlik içinde sesleniyordum.
[Efendim!!]
Yıkım Nefesi sona erdiğinde, lordum azarlayan gözlerle bana bakmak için döndü.
'....!!'
Tıpkı adımı yüksek sesle haykırdığı zaman olduğu gibi, şimdi de yeniden bir başlangıçla uyandım. Lordum, Ejderha İmparatoru'na doğru tekrar atılmadan önce bir iki dakika durumumu inceledi.
Ben de etrafımı sarmaya çalışan Ejderhaları kesmek için kılıcımı kaldırdım.
Çın!!
Kılıçlar bir kez daha kılıçlarla çarpışarak uçuşan kıvılcımlar yarattı ve kılıcım tarafından kesilen Ejderhalar acı içinde çığlık attı.
“Bu doğru.
Önceki efendimi asla unutmamıştım. O kişiye olan sadakatim sadece şimdiki efendime kadar uzanıyordu, hepsi bu.
Nasıl olur da bir önceki hükümdarın bizzat seçtiği mirasçıya tüm varlığımla sadık kalmam kötü bir şey, bir günah olarak görülebilirdi?
“Ben bir şövalyeyim.
Ben efendimin kılıcıydım.
Gölge Ordusu'nu yöneten ikiz kanatlardan biriydim.
Eğer on binde bir ihtimal gerçekleşirse... eğer şu anki hükümdarla yollarımı ayırmak zorunda kaldığım anla yüzleşirsem, o zaman önceki hükümdara söyleyemediğim veda sözlerini de eklerdim.
Efendimin emrinde savaştığım her gün benim için onur ve ayrıcalıktı.
[Uwaaaahhhh-!!!]
Acımasızca kükredim ve bana doğru koşan Ejderhaların üzerine atıldım.
***
Uzun süren savaş güvenli bir şekilde sona erdi ve hepimiz lordun ana gezegenine döndük.
Jot, jot....
Lordum gece geç saatlere kadar çalışmaya odaklanmıştı. Gölgesinin içine gizlenmiş ve vizyonunu paylaşırken, tavsiyemi sunmaya karar verdim.
[Teğmenim, 14. sorunun cevabı birinci değil, ikinci seçenekti].
“Ah, gerçekten mi? Teşekkürler.”
Okula devam etmesi gereken asgari gün sayısını karşılayamadığı için teğmenim 'ortaokul' adı verilen bu kurumdan haksız yere atılmış ve şimdi kendini 'GED' adı verilen yepyeni bir savaş alanına adım atarken bulmuştu.
Katıldığı her deneme sınavında mükemmele yakın puanlar almasına rağmen, arada sırada dikkatsizlikten kaynaklanan bazı sorunlar da oluyordu.
Ancak, böyle bir şey olduğunda, teğmene yardım edebilecek nitelikte kim vardı?
Sadece devasa fiziği olan ve başka hiçbir şeyi olmayan Grand-Mareşal Bellion mu? Yoksa oldukça zeki olduğunu meşru bir şekilde iddia edebilen ama nihayetinde özünde hala berbat bir böcek olan Mareşal Beru mu?
Sonunda, henüz bir insanken şövalye eğitim okulunu birincilikle bitirdiğim için, efendimize danışmanlık yapmak bana düştü.
“Hey, bu arada, burada 14. sorunun cevabının... ilk soru olduğu yazıyor? İgrit, ikinci soru için gerçekten hayatını ortaya koyabilir misin?”
Lordum cevap kağıdını açtı ve jilet gibi keskin bir doğrulukla kusurumu gösterdi. Ben de bir şövalyeye yakışır şekilde hatamı kabul ettim.
[Görünüşe göre eğitimim hala oldukça eksik, efendim. Kendimi efendimin davasına daha da adayacağım].
'........'
Ben efendimin şövalyesiyim.
Efendimin kılıcıyım.
Efendimin savaş alanı benim savaş alanımdır; şimdi yeni bir savaşa adım attığına göre, şanlı günlerim bir süre daha devam edecek gibi görünüyor.