“Ah.... Biri beni kurtarsın...”
Eun Ji-Min bir şekilde kurumuş sesini çıkarmayı başardı ve birkaç adım geri gitti.
Hayır, bunu yapmaya çalıştı.
Ancak, ayakları hareket etmek istemedi. Sanki ayak bileklerine ağır demir külçeler bağlanmış gibiydi. Gözyaşları yüzünden aşağı akmaya başlarken sadece donmuş bir şekilde orada durabildi.
Bu sırada adam çevresini taradı.
Kız hareket edemeyecek gibi göründüğünden, onu burada, hemen şimdi öldürmeyi düşünüyordu. Etrafta kimse olmadığı için ne kadar şanslıydı. Ayrıca, Büyük Birader'in güvenlik kamerası da böyle tenha bir ara sokağa yerleştirilmiş olamazdı.
“İşte bu yüzden bu mahalleyi seviyorum.
Adam şeytani bir sırıtma oluşturdu ve bıçağı Eun Ji-Min'in karnına sapladı.
Ama sonra, karanlığın içinden bir el fırladı ve bıçağı yakaladı.
“Uh?”
Adam başını kaldırdığında tuhaf bir gencin orada durduğunu gördü. Kapüşonu yüzünden serserinin sadece çenesi görünüyordu. Ama oldukça olağanüstü bir fiziğe sahipti.
“Acaba... eldiven falan mı giyiyor?
Bıçağı kavrayan elinden bir damla bile kan damlamıyordu.
“Sen de kimsin be?!”
Seri katil bıçağı birkaç kez çekip çıkarmaya çalıştı ama bir milim bile kıpırdamayacağını anlayınca hızla bıçağı bıraktı ve arkasını döndü. Hızla olay yerinden kaçtı.
“Ne garip bir orospu çocuğu....”
Seri katil birkaç kez arkasına baktı ve garip gencin onu takip ettiğini ve bu sırada sürekli etrafı taradığını gördü.
“Bu herifin nesi var böyle...?
Seri katil yönünü değiştirdi ve genci, aslında o kadını sürüklemek istediği ıssız boş bir araziye götürdü. Eğer o serseri elini bir şeyle koruyorsa, o zaman ona başka bir yerde saldırmak sorun olmazdı.
Varış noktasına ulaştığında seri katil yavaşladı ve o ana kadar kendisine ayak uyduran tuhaf serseriyle arasındaki mesafeyi giderek kısalttı. Aralarındaki mesafe yaklaşık birkaç metreye indiğinde....
“Hey serseri, sen kim olduğunu sanıyorsun?”
Seri katil arkasını döndü ve ceketinin altında sakladığı tığı gencin göğsüne sapladı.
“Sana kolay lokma gibi mi görünüyorum?! Ha?”
Bıçak!
Tığı gencin göğsüne saplayan el sertçe titredi.
“....Bu kadar zor olan ne olabilir ki?!
Bıçak geçirmez yelek mi? Yoksa gömleğinin altında başka bir şey mi vardı?
Seri katil hemen bir soru attı ortaya.
“Ne oluyor lan?! Kıyafetlerinin altına bir şey mi giyiyorsun?”
Eğer bu adam büyülü enerjiyi algılayabilseydi, böyle aptalca bir soru sormazdı. Ne yazık ki seri katil, rakibinin ikinci sinsi saldırısından sonra misilleme yapmaya çalışmamasına rağmen bir şekilde 'Avcı' kelimesini düşünemedi. Bunun yerine, kapüşonun altından sessiz bir ses sızdı.
“Merak ettiğim bir şey var.”
Bu ses doğal olarak Jin-Woo'ya aitti. Seri katilin mutfak bıçağını yere attı.
“Bunu neden yapıyorsun?”
“Sorun nedir? Beni ıslah etmek falan mı istiyorsun?”
“Hayır. Sadece bir nedenin olup olmadığını merak ediyorum. Hepsi bu.”
Seri katil alaycı bir şekilde homurdandı. Bu serserinin bir anda ortaya çıkıp o kadını kurtarması ve onu buraya kadar takip etmesiyle, adaletin müttefiki gibi davranan bir ucubeyle karşı karşıya olduğunu düşünmüştü. Ama şimdi...
“Bu çocuk tam bir aptal, değil mi?
Ya da belki bu serseri de kendisiyle aynı türden bir deliydi?
Seri katil, gevezelik yeteneğini kullanırsa belki buradan zarar görmeden kurtulabileceğini düşündü, bu yüzden gençle dalga geçmeye hazırdı.
“Bir sebep, öyle mi? Şey, eğer gerçekten bir tane düşünecek olursam... eğlenceli olduğu için mi?”
“Eğlenceli mi?”
“Nedense ne zaman benden daha zayıf birini görsem..... ona eziyet etmek istiyorum.”
....Kişi.
Seri katil söylemek istediklerini tamamlayamadı. Bunun yerine....
“Uwaaaahk?! Uwahk!!”
Bunun yerine tendonunun kesildiği sol ayak bileğini tutarak yere düştü. Başını kaldırdığında, Jin-Woo'nun mutfak bıçağını tuttuğunu daha fark etmeye fırsat bulamadan fark etti.
“Ama onu atmamış mıydı? Sadece.... ne zaman?
Tam o sırada Jin-Woo'nun şekli tekrar bulanıklaştı.
“Uwaaahk?!”
Bu kez sağ ayak bileğiydi. Seri katil acı içinde yerde yuvarlandı. Bu sırada Jin-Woo seri katilin ceplerini yavaşça karıştırdı, artık katil herif tendonları ikiye ayrılmış halde hiçbir yere gitmiyordu. Çok geçmeden katilin cep telefonunu ve cüzdanını buldu.
“Sen, sen!! Sen de kimsin, seni orospu çocuğu?!”
Jin-Woo zehir kusan seri katili görmezden geldi ve sakin bir şekilde 119'u arayarak ambulans çağırdı. Ardından bakmak için cüzdanından kimlik kartını çıkardı.
Ardından, telefonu ve cüzdanı titreyen seri katilin eline geri verdi ve sessizce mırıldandı.
“Yarın gece yarısından önce polise teslim ol.”
“Ne?!”
“....Eğer nefes almaya devam etmek istiyorsan, tabii.”
Söylemek istediği her şeyi söyledi.
Jin-Woo yerinden kalktı ve Gölge Askerlerinden birini seri katilin gölgesinin içine yerleştirdikten sonra o askere de benzer bir emir verdi.
'Yine de bir Yüksek Ork'un gölgesi ne kadar sabırlı olabilir bilmiyorum ama....'
Bu asker belirlenen zamana kadar sabırla bekleme konusunda iyi olmayabilir, ancak emrin bir sonraki bölümünü yerine getirmek Yüksek Orkların uzmanlık alanı olmalıdır.
“Yaşamaya devam etmeni tercih ederim.”
Katil, hayatının geri kalanında işlediği günahlar için tövbe edecekse hayatta olmalıydı.
“Sen... sen de nesin?”
Jin-Woo acı ve korkudan titreyen seri katili boş arsada bıraktı. Uzaktan gelen bir ambulansın siren seslerini duyabiliyordu.
Yeterince uzak bir yere yürüdü ve yakınlarda kimsenin olmadığını teyit ettikten sonra kapüşonunu geri çekti.
“....Whew.”
Gölge Asker'in seri katili bulduktan sonra gönderdiği sinyal sayesinde Jin-Woo tam zamanında yetişebildi.
'Gölge Değişimi'.
Jin-Woo bu beceriyi kullandıkça son derece kullanışlı olduğunu kanıtlıyordu.
“En yüksek rütbeli Rün Taşı boşuna değil, değil mi?
Jin-Woo, son birkaç gün içinde Gölge Takası'nın muhteşemliğini bir kez daha deneyimlediği için memnun bir gülümseme oluşturdu. Beceri seviyesi bekleme süresini yeterince azaltacak kadar yükseldiğinde bu becerinin ne kadar daha kullanışlı hale geleceğini hayal bile edemiyordu.
Ve böylece, eve doğru yürümeye devam ederken...
“Hı?
Aniden başını kaldırdı ve ayın artık gece gökyüzünün ortasında olduğunu gördü.
“Şimdi düşünüyorum da... bugün zaten yarın.
Kore-Japonya birleşik saldırı ekibinin baskını. Çoktan gelmişti.
Ekipte bile değildi ama kalbi beklentiyle bu kadar çarpıyordu. Peki, katılımcı üyeler şu anda ne hissediyor olabilirdi?
Jin-Woo tanıdığı baskın üyelerinin yüzlerini hatırladı ve hem güvenlikleri hem de görevdeki başarıları için dua etti.
Gece geç saatlerde.
Goto Ryuji hâlâ Japon Avcılar Birliği'nin içindeki dojodaydı.
Önünde iki, arkasında bir adam daha vardı. Etrafı görünüşte kendisiyle aynı rütbede olan S rütbesi avcılarla çevriliydi. Goto Ryuji derin bir nefes aldı ve tam gözleri açılırken....
“Ta-ha-aht!!”
Zamanını bekleyen Avcılar aynı anda güçlü bir şekilde üzerine atladı. Ancak....
Slam!
Yere düşenler saldıran üç Avcı oldu.
“Bu harikaydı!”
“Goto-san'dan beklendiği gibi!”
“Kimse sizin yeteneklerinizle boy ölçüşemez efendim.”
Dojonun ahşap zemininde yatan üç Avcı tozlarını aldı ve ayağa kalktı. Bu sadece Goto Ryuji gücünü dizginlediği için mümkün olmuştu. Hiçbir şey söylemeden, hepsinin iyi iş çıkardığını ima etmek için başını hafifçe eğdi.
“Beklediğim gibi, fiziksel durumumda bir sorun yok.
Hayır, eğer kendisini dürüstçe değerlendirecek olursa, şu anda en yüksek kondisyondaydı. Sadece Güney Kore'yi nasıl yutacağını hayal ederken bile durumunun gittikçe daha iyiye gittiğini hissediyordu.
Peki.... nasıl olacak?
Goto Ryuji, üç Avcı'nın ayrılmasıyla boşalan dojoya bakmaya devam ederken, o günün anıları hâlâ zihninde canlanıyordu.
Seong Jin-Woo.
Neydi o?
'......'
O günü ne kadar çok düşünürse, o kadar acı hissediyordu. Yine de kısa süre sonra Goto Ryuji başını salladı.
“Artık bir önemi yok.
Her şeye rağmen Seong Jin-Woo bu baskında yer almayacaktı. Ve Birlik Başkanı'nın planı herhangi bir aksilik olmadan gerçekleşecekti.
Güney Kore S sınıfı Avcılarının neredeyse tamamını kaybettiğinde, liderlik doğal olarak Japonların eline geçecekti. O zamana kadar, Korelilerden uygun tazminatı talep eden Japon vatandaşlarının şikayetleri, bunun yerine coşkulu tezahüratlara dönüşecekti.
Bu gerçekleştiğinde....
“Seong Jin-Woo tek başına ne yapabilir?
Seong Jin-Woo'nun gerçekten güçlü bir Avcı olması ya da Goto Ryuji'nin bir anlık kuruntusuyla öyle görünmesi fark etmezdi; yarınki baskına katılmaması Japonya'nın yararınaydı.
Artık onu rahatsız edecek bir şey yoktu. Belirleyici an yarın gelecekti.
Goto Ryuji, soğuk ay ışığıyla yıkanan bu hareketsiz dojonun içinde kendi kendine sessiz bir gülümseme oluşturdu.
“Sizinle ilgileneceğiz!”
Belli bir televizyon kanalının genel müdürü yalnız kameramana başını derinden eğdi. Böyle bir şey hiç duyulmamış bir şeydi. Ancak, müdürün önünde duran kameraman sıradan bir adam değildi; aktif bir avcıydı ve A sınıfı lisansın gururlu bir sahibiydi.
“İstasyonumun geleceği bu baskına bağlı.”
Özel yayın haklarını kazanabilmek için müdürün istasyonun toplam yıllık bütçesinin yarısından fazlasını harcaması gerekiyordu. Çok fazla rakip teklif vardı ve bu yüzden her şeyi göze almak zorundaydı.
Ancak yine de böylesine cesur bir iş kararı vermek zorunda kalmasının zorlayıcı bir nedeni vardı.
Dünya çapında çok fazla S Gates açılmamıştı. Bir tanesi açıldığında bile, içeride olanları kaydetmek için kayıt ekipmanını içeri sokmak imkansızdı.
Başka bir deyişle bu, sıradan vatandaşların gerçek bir S rütbesi baskınına tanıklık etmeleri için tek fırsat olacaktı. Tabii başka bir yerde S. Derece bir geçidin açılması gibi talihsiz bir olay yaşanmadığı sürece.
Bunun da ötesinde, bu yayın bir kayıt olmayacak, canlı olarak gösterilecekti. Elbette, canlı yayında on dakikalık bir gecikme olacaktı, ama yine de.
İzleyici oranı ne kadar yüksek olacaktı?
Yüzde 70 mi? 80?
Genel müdür, görüntülerin diğer ülkelerdeki televizyon kanallarına satılmasıyla elde edilecek potansiyel kar marjını düşündüğünde, kanalın bütçesinin yarısını bu işe yatırdığı için artık pişmanlık duymuyordu.
“....Baskın başarısızlıkla sonuçlanmadığı sürece!
Gerçekten de, aklı başında hiçbir izleyici baskın sırasında en üst rütbeli Avcıların canavarlar tarafından yutulmasını izlemek istemezdi. Hayır, öyle olsa bile, en başta böyle bir görüntünün halka yayınlanmasına izin veremezdi.
Bu yüzden, müdür sahip olduğu her şeyi dördüncü boyun eğdirme operasyonunun başarısına bağlamıştı.
Bunu göz önünde bulundurarak, çok önemli görüntüleri yakalamakla görevli kameramana birkaç kez başını eğmesi gerçekten de hiçbir şeydi.
Hatta kameraman isterse, yönetmen yere secde etmeye bile hazırdı.
“Lütfen çok fazla endişelenmeyin, yönetmenim.”
Kameraman titreyen genel müdürü yüksek kaygı seviyesinden sakinleştirmek için elinden geleni yaptı.
Avcı olmadan önce bile hayatını kameraman olarak kazanıyordu. Ve bu işi kabul ettikten sonra, kamera kullanma becerilerini daha da geliştirdiğinden emin oldu.
Açıkçası, kendi yaptığı aptalca bir hata yüzünden tüm ulusun izleyeceği yayını bozmak istemiyordu. Elbette karşılığında oldukça büyük bir ödül de alacaktı.
“Ne de olsa yayından elde edilen kârın bir kısmını bana verecek.
Kameraman zaten A rütbeli bir Avcı olarak çok şey kazanmıştı ama teklif edilen miktar o kadar yüksekti ki bu onu gerçekten çok heyecanlandırdı.
Operasyon başarıyla sonuçlanırsa, muazzam miktarda para ve şöhret kazanabilecekti, belki de baskına fiilen katılan S rütbeli Avcılar kadar.
Büyük ihtimalle Güney Kore'deki en ünlü A rütbeli Avcı olmayacak mıydı?
Gelecekle ilgili her türlü harika düşünce kafasında çiçek açarken kameramanın yüzünde bir gülümseme oluştu.
“Bu arada, Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'nin bu baskının filme alınmasına izin vermesine şaşırdım. Yani.... o kalın kafalı adam sırf para uğruna buna izin vermezdi.”
Kanalın müdürü kameramanın şaşkın sorusu karşısında başını salladı.
“Aslında ödediğimiz ücretin bugün katılan tüm Avcılar arasında eşit olarak paylaştırılacağını söyledi.”
“Öyle mi? O halde neden....?”
Neden baskının filme alınmasına izin verdi?
Yönetmen temkinli bir şekilde tahminini dile getirdi.
“Sanırım..... Belki de vatandaşların yüreğine su serpmek istiyordur.”
Kore Avcılar Birliği karınca canavarlarının elinde üç kez yenilginin acı hapını yutmak zorunda kaldı. Sürekli başarısızlık nedeniyle Dernek büyük kayıplar vermek zorunda kaldı ve bu da halkın güvenini kaybetmesine yol açtı. Bu arada, karınca canavarlarının yenilmez olduğu düşüncesi kalplerinde kök saldıkça vatandaşlar kendilerini giderek daha güçsüz hissetti.
Ulusun atmosferi bu şekilde alevlenirken, tüm bu olanları tersine çevirme şansı aniden kucaklarına düşmüştü.
“İnternet forumlarına hızlıca göz atarak halkın nasıl tepki verdiğini anlayabilirsiniz.
Dernek Başkanı bundan bir adım daha ileri gitmek istedi. Zafer anını yakalamak ve bunu vatandaşlara canlı olarak yayınlamak istiyordu.
Başarısızlığa uğramamak için gösterdiği sert ve belki de umutsuz kararlılık bu kararından anlaşılabilirdi.
Kameraman, genel müdürün açıklamasını dinledikten sonra başını salladı. Yüzünde kararlı bir ifadeyle ayağa kalkmadan önce kol saatine bir göz attı.
“Vakit çoktan geldi. Şimdi yola çıkıyorum efendim.”
Genel müdür bir kez daha kameramanın önünde saygıyla eğildi.
“Her şeyi sana bırakıyoruz, Hunter-nim!!”
Avcılar helikoptere binmeye başladılar, dönen rotorlar başlarının üzerinde sağır edici sesler çıkarıyordu.
“...”
“...”
Sürekli gülümseyen Mah Dong-Wook, her zaman kendine güvenen Choi Jong-In ve hatta olumlu kişiliğiyle tanınan Baek Yun-Ho bile kasvetli ifadeler takınıyordu.
Kameraman kayıt ekipmanını son kez kontrol etti. Kameranın kendisi başın etrafına takılacak şekilde tasarlanmıştı, böylece hareketini fazla etkilememesi gerekiyordu.
“Kamera hantal olsaydı ve hareket etmeyi imkânsız hale getirseydi gelmeyi kabul etmezdim.
Helikopterlerinin gittiği yer belki de tüm Güney Kore'nin, hatta belki de dünyanın en tehlikeli yeriydi. Gidecekleri yeri düşünen kameraman gerginlikten sadece tükürüğünü yutabiliyordu.
Sakin kalmak için ne kadar uğraşırsa uğraşsın, kalbinde yavaş yavaş mantar gibi çoğalan gerginlik karşısında yapabileceği hiçbir şey yoktu. S rütbesindeki Avcılar için de durum aynıydı.
Baek Yun-Ho havadaki gerginliği dağıtmak için en yakın olduğu kişi olan 'dongsaeng'iyle konuşmaya başladı.
“Hey, Byung-Gu. Bugün buraya gelmeni gerçekten beklemiyordum.”
Min Byung-Gu cevap olarak sırıttı.
“Ben seni iyileştirmeden, bugün ilk öldürülecek kişinin ağabeyin olacağını düşünmüştüm. Yani, ne zaman bir canavar görsen üzerine atlıyorsun, biliyorsun.”
“Ne oluyor be? Neden böyle konuşuyorsun? Ne zamandan beri canavarların üzerine 'atlıyorum'?”
Diğer Avcılar iki adamın sohbetini duyduktan sonra kıkırdamaya başladı.
Min Byung-Gu Güney Kore'deki tek S rütbeli Şifacıydı. Baskın ekibinin tüm üyeleri onun özellikle bu operasyona katılmak için emeklilikten ayrıldığını duyunca büyük bir rahatlama ve mutluluk yaşadı.
Bir baskında Şifacı olup olmaması arasında büyük bir fark vardı. Ne de olsa, bir Şifacı olduğunda yaralanma endişesi olmadan daha sıkı savaşılabilirdi.
Baek Yun-Ho ve Min Byung-Gu'nun konuşmalarıyla gerginlikten kaskatı kesilmiş atmosfer yavaş yavaş gevşerken, ilkinin yanında oturan Cha Hae-In sessizce bir soru sordu.
“Başkan Baek. Bugün buraya gelmeden önce Bay Seong Jin-Woo ile konuşmuş olma ihtimaliniz var mı?”
“Bay Seong Jin-Woo mu?”
“Evet.”
Baek Yun-Ho başını salladı.
“Hayır, konuşmadım. Ama neden sordunuz?”
“Ah.... Aslında önemli bir şey değil. Sanırım bir hata yaptım.”
İşte o zaman.
Mah Dong-Wook neşeli bir kahkaha attı.
“Huhuh. Sonunda başlıyor gibi görünüyor.”
Orada bulunan Avcıların bakışları onun işaret ettiği yönü takip etti. Helikopterin penceresinden, canavarların ülkesi haline gelen karanlık adayı görebiliyorlardı.
Eun Ji-Min bir şekilde kurumuş sesini çıkarmayı başardı ve birkaç adım geri gitti.
Hayır, bunu yapmaya çalıştı.
Ancak, ayakları hareket etmek istemedi. Sanki ayak bileklerine ağır demir külçeler bağlanmış gibiydi. Gözyaşları yüzünden aşağı akmaya başlarken sadece donmuş bir şekilde orada durabildi.
Bu sırada adam çevresini taradı.
Kız hareket edemeyecek gibi göründüğünden, onu burada, hemen şimdi öldürmeyi düşünüyordu. Etrafta kimse olmadığı için ne kadar şanslıydı. Ayrıca, Büyük Birader'in güvenlik kamerası da böyle tenha bir ara sokağa yerleştirilmiş olamazdı.
“İşte bu yüzden bu mahalleyi seviyorum.
Adam şeytani bir sırıtma oluşturdu ve bıçağı Eun Ji-Min'in karnına sapladı.
Ama sonra, karanlığın içinden bir el fırladı ve bıçağı yakaladı.
“Uh?”
Adam başını kaldırdığında tuhaf bir gencin orada durduğunu gördü. Kapüşonu yüzünden serserinin sadece çenesi görünüyordu. Ama oldukça olağanüstü bir fiziğe sahipti.
“Acaba... eldiven falan mı giyiyor?
Bıçağı kavrayan elinden bir damla bile kan damlamıyordu.
“Sen de kimsin be?!”
Seri katil bıçağı birkaç kez çekip çıkarmaya çalıştı ama bir milim bile kıpırdamayacağını anlayınca hızla bıçağı bıraktı ve arkasını döndü. Hızla olay yerinden kaçtı.
“Ne garip bir orospu çocuğu....”
Seri katil birkaç kez arkasına baktı ve garip gencin onu takip ettiğini ve bu sırada sürekli etrafı taradığını gördü.
“Bu herifin nesi var böyle...?
Seri katil yönünü değiştirdi ve genci, aslında o kadını sürüklemek istediği ıssız boş bir araziye götürdü. Eğer o serseri elini bir şeyle koruyorsa, o zaman ona başka bir yerde saldırmak sorun olmazdı.
Varış noktasına ulaştığında seri katil yavaşladı ve o ana kadar kendisine ayak uyduran tuhaf serseriyle arasındaki mesafeyi giderek kısalttı. Aralarındaki mesafe yaklaşık birkaç metreye indiğinde....
“Hey serseri, sen kim olduğunu sanıyorsun?”
Seri katil arkasını döndü ve ceketinin altında sakladığı tığı gencin göğsüne sapladı.
“Sana kolay lokma gibi mi görünüyorum?! Ha?”
Bıçak!
Tığı gencin göğsüne saplayan el sertçe titredi.
“....Bu kadar zor olan ne olabilir ki?!
Bıçak geçirmez yelek mi? Yoksa gömleğinin altında başka bir şey mi vardı?
Seri katil hemen bir soru attı ortaya.
“Ne oluyor lan?! Kıyafetlerinin altına bir şey mi giyiyorsun?”
Eğer bu adam büyülü enerjiyi algılayabilseydi, böyle aptalca bir soru sormazdı. Ne yazık ki seri katil, rakibinin ikinci sinsi saldırısından sonra misilleme yapmaya çalışmamasına rağmen bir şekilde 'Avcı' kelimesini düşünemedi. Bunun yerine, kapüşonun altından sessiz bir ses sızdı.
“Merak ettiğim bir şey var.”
Bu ses doğal olarak Jin-Woo'ya aitti. Seri katilin mutfak bıçağını yere attı.
“Bunu neden yapıyorsun?”
“Sorun nedir? Beni ıslah etmek falan mı istiyorsun?”
“Hayır. Sadece bir nedenin olup olmadığını merak ediyorum. Hepsi bu.”
Seri katil alaycı bir şekilde homurdandı. Bu serserinin bir anda ortaya çıkıp o kadını kurtarması ve onu buraya kadar takip etmesiyle, adaletin müttefiki gibi davranan bir ucubeyle karşı karşıya olduğunu düşünmüştü. Ama şimdi...
“Bu çocuk tam bir aptal, değil mi?
Ya da belki bu serseri de kendisiyle aynı türden bir deliydi?
Seri katil, gevezelik yeteneğini kullanırsa belki buradan zarar görmeden kurtulabileceğini düşündü, bu yüzden gençle dalga geçmeye hazırdı.
“Bir sebep, öyle mi? Şey, eğer gerçekten bir tane düşünecek olursam... eğlenceli olduğu için mi?”
“Eğlenceli mi?”
“Nedense ne zaman benden daha zayıf birini görsem..... ona eziyet etmek istiyorum.”
....Kişi.
Seri katil söylemek istediklerini tamamlayamadı. Bunun yerine....
“Uwaaaahk?! Uwahk!!”
Bunun yerine tendonunun kesildiği sol ayak bileğini tutarak yere düştü. Başını kaldırdığında, Jin-Woo'nun mutfak bıçağını tuttuğunu daha fark etmeye fırsat bulamadan fark etti.
“Ama onu atmamış mıydı? Sadece.... ne zaman?
Tam o sırada Jin-Woo'nun şekli tekrar bulanıklaştı.
“Uwaaahk?!”
Bu kez sağ ayak bileğiydi. Seri katil acı içinde yerde yuvarlandı. Bu sırada Jin-Woo seri katilin ceplerini yavaşça karıştırdı, artık katil herif tendonları ikiye ayrılmış halde hiçbir yere gitmiyordu. Çok geçmeden katilin cep telefonunu ve cüzdanını buldu.
“Sen, sen!! Sen de kimsin, seni orospu çocuğu?!”
Jin-Woo zehir kusan seri katili görmezden geldi ve sakin bir şekilde 119'u arayarak ambulans çağırdı. Ardından bakmak için cüzdanından kimlik kartını çıkardı.
Ardından, telefonu ve cüzdanı titreyen seri katilin eline geri verdi ve sessizce mırıldandı.
“Yarın gece yarısından önce polise teslim ol.”
“Ne?!”
“....Eğer nefes almaya devam etmek istiyorsan, tabii.”
Söylemek istediği her şeyi söyledi.
Jin-Woo yerinden kalktı ve Gölge Askerlerinden birini seri katilin gölgesinin içine yerleştirdikten sonra o askere de benzer bir emir verdi.
'Yine de bir Yüksek Ork'un gölgesi ne kadar sabırlı olabilir bilmiyorum ama....'
Bu asker belirlenen zamana kadar sabırla bekleme konusunda iyi olmayabilir, ancak emrin bir sonraki bölümünü yerine getirmek Yüksek Orkların uzmanlık alanı olmalıdır.
“Yaşamaya devam etmeni tercih ederim.”
Katil, hayatının geri kalanında işlediği günahlar için tövbe edecekse hayatta olmalıydı.
“Sen... sen de nesin?”
Jin-Woo acı ve korkudan titreyen seri katili boş arsada bıraktı. Uzaktan gelen bir ambulansın siren seslerini duyabiliyordu.
Yeterince uzak bir yere yürüdü ve yakınlarda kimsenin olmadığını teyit ettikten sonra kapüşonunu geri çekti.
“....Whew.”
Gölge Asker'in seri katili bulduktan sonra gönderdiği sinyal sayesinde Jin-Woo tam zamanında yetişebildi.
'Gölge Değişimi'.
Jin-Woo bu beceriyi kullandıkça son derece kullanışlı olduğunu kanıtlıyordu.
“En yüksek rütbeli Rün Taşı boşuna değil, değil mi?
Jin-Woo, son birkaç gün içinde Gölge Takası'nın muhteşemliğini bir kez daha deneyimlediği için memnun bir gülümseme oluşturdu. Beceri seviyesi bekleme süresini yeterince azaltacak kadar yükseldiğinde bu becerinin ne kadar daha kullanışlı hale geleceğini hayal bile edemiyordu.
Ve böylece, eve doğru yürümeye devam ederken...
“Hı?
Aniden başını kaldırdı ve ayın artık gece gökyüzünün ortasında olduğunu gördü.
“Şimdi düşünüyorum da... bugün zaten yarın.
Kore-Japonya birleşik saldırı ekibinin baskını. Çoktan gelmişti.
Ekipte bile değildi ama kalbi beklentiyle bu kadar çarpıyordu. Peki, katılımcı üyeler şu anda ne hissediyor olabilirdi?
Jin-Woo tanıdığı baskın üyelerinin yüzlerini hatırladı ve hem güvenlikleri hem de görevdeki başarıları için dua etti.
Gece geç saatlerde.
Goto Ryuji hâlâ Japon Avcılar Birliği'nin içindeki dojodaydı.
Önünde iki, arkasında bir adam daha vardı. Etrafı görünüşte kendisiyle aynı rütbede olan S rütbesi avcılarla çevriliydi. Goto Ryuji derin bir nefes aldı ve tam gözleri açılırken....
“Ta-ha-aht!!”
Zamanını bekleyen Avcılar aynı anda güçlü bir şekilde üzerine atladı. Ancak....
Slam!
Yere düşenler saldıran üç Avcı oldu.
“Bu harikaydı!”
“Goto-san'dan beklendiği gibi!”
“Kimse sizin yeteneklerinizle boy ölçüşemez efendim.”
Dojonun ahşap zemininde yatan üç Avcı tozlarını aldı ve ayağa kalktı. Bu sadece Goto Ryuji gücünü dizginlediği için mümkün olmuştu. Hiçbir şey söylemeden, hepsinin iyi iş çıkardığını ima etmek için başını hafifçe eğdi.
“Beklediğim gibi, fiziksel durumumda bir sorun yok.
Hayır, eğer kendisini dürüstçe değerlendirecek olursa, şu anda en yüksek kondisyondaydı. Sadece Güney Kore'yi nasıl yutacağını hayal ederken bile durumunun gittikçe daha iyiye gittiğini hissediyordu.
Peki.... nasıl olacak?
Goto Ryuji, üç Avcı'nın ayrılmasıyla boşalan dojoya bakmaya devam ederken, o günün anıları hâlâ zihninde canlanıyordu.
Seong Jin-Woo.
Neydi o?
'......'
O günü ne kadar çok düşünürse, o kadar acı hissediyordu. Yine de kısa süre sonra Goto Ryuji başını salladı.
“Artık bir önemi yok.
Her şeye rağmen Seong Jin-Woo bu baskında yer almayacaktı. Ve Birlik Başkanı'nın planı herhangi bir aksilik olmadan gerçekleşecekti.
Güney Kore S sınıfı Avcılarının neredeyse tamamını kaybettiğinde, liderlik doğal olarak Japonların eline geçecekti. O zamana kadar, Korelilerden uygun tazminatı talep eden Japon vatandaşlarının şikayetleri, bunun yerine coşkulu tezahüratlara dönüşecekti.
Bu gerçekleştiğinde....
“Seong Jin-Woo tek başına ne yapabilir?
Seong Jin-Woo'nun gerçekten güçlü bir Avcı olması ya da Goto Ryuji'nin bir anlık kuruntusuyla öyle görünmesi fark etmezdi; yarınki baskına katılmaması Japonya'nın yararınaydı.
Artık onu rahatsız edecek bir şey yoktu. Belirleyici an yarın gelecekti.
Goto Ryuji, soğuk ay ışığıyla yıkanan bu hareketsiz dojonun içinde kendi kendine sessiz bir gülümseme oluşturdu.
“Sizinle ilgileneceğiz!”
Belli bir televizyon kanalının genel müdürü yalnız kameramana başını derinden eğdi. Böyle bir şey hiç duyulmamış bir şeydi. Ancak, müdürün önünde duran kameraman sıradan bir adam değildi; aktif bir avcıydı ve A sınıfı lisansın gururlu bir sahibiydi.
“İstasyonumun geleceği bu baskına bağlı.”
Özel yayın haklarını kazanabilmek için müdürün istasyonun toplam yıllık bütçesinin yarısından fazlasını harcaması gerekiyordu. Çok fazla rakip teklif vardı ve bu yüzden her şeyi göze almak zorundaydı.
Ancak yine de böylesine cesur bir iş kararı vermek zorunda kalmasının zorlayıcı bir nedeni vardı.
Dünya çapında çok fazla S Gates açılmamıştı. Bir tanesi açıldığında bile, içeride olanları kaydetmek için kayıt ekipmanını içeri sokmak imkansızdı.
Başka bir deyişle bu, sıradan vatandaşların gerçek bir S rütbesi baskınına tanıklık etmeleri için tek fırsat olacaktı. Tabii başka bir yerde S. Derece bir geçidin açılması gibi talihsiz bir olay yaşanmadığı sürece.
Bunun da ötesinde, bu yayın bir kayıt olmayacak, canlı olarak gösterilecekti. Elbette, canlı yayında on dakikalık bir gecikme olacaktı, ama yine de.
İzleyici oranı ne kadar yüksek olacaktı?
Yüzde 70 mi? 80?
Genel müdür, görüntülerin diğer ülkelerdeki televizyon kanallarına satılmasıyla elde edilecek potansiyel kar marjını düşündüğünde, kanalın bütçesinin yarısını bu işe yatırdığı için artık pişmanlık duymuyordu.
“....Baskın başarısızlıkla sonuçlanmadığı sürece!
Gerçekten de, aklı başında hiçbir izleyici baskın sırasında en üst rütbeli Avcıların canavarlar tarafından yutulmasını izlemek istemezdi. Hayır, öyle olsa bile, en başta böyle bir görüntünün halka yayınlanmasına izin veremezdi.
Bu yüzden, müdür sahip olduğu her şeyi dördüncü boyun eğdirme operasyonunun başarısına bağlamıştı.
Bunu göz önünde bulundurarak, çok önemli görüntüleri yakalamakla görevli kameramana birkaç kez başını eğmesi gerçekten de hiçbir şeydi.
Hatta kameraman isterse, yönetmen yere secde etmeye bile hazırdı.
“Lütfen çok fazla endişelenmeyin, yönetmenim.”
Kameraman titreyen genel müdürü yüksek kaygı seviyesinden sakinleştirmek için elinden geleni yaptı.
Avcı olmadan önce bile hayatını kameraman olarak kazanıyordu. Ve bu işi kabul ettikten sonra, kamera kullanma becerilerini daha da geliştirdiğinden emin oldu.
Açıkçası, kendi yaptığı aptalca bir hata yüzünden tüm ulusun izleyeceği yayını bozmak istemiyordu. Elbette karşılığında oldukça büyük bir ödül de alacaktı.
“Ne de olsa yayından elde edilen kârın bir kısmını bana verecek.
Kameraman zaten A rütbeli bir Avcı olarak çok şey kazanmıştı ama teklif edilen miktar o kadar yüksekti ki bu onu gerçekten çok heyecanlandırdı.
Operasyon başarıyla sonuçlanırsa, muazzam miktarda para ve şöhret kazanabilecekti, belki de baskına fiilen katılan S rütbeli Avcılar kadar.
Büyük ihtimalle Güney Kore'deki en ünlü A rütbeli Avcı olmayacak mıydı?
Gelecekle ilgili her türlü harika düşünce kafasında çiçek açarken kameramanın yüzünde bir gülümseme oluştu.
“Bu arada, Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'nin bu baskının filme alınmasına izin vermesine şaşırdım. Yani.... o kalın kafalı adam sırf para uğruna buna izin vermezdi.”
Kanalın müdürü kameramanın şaşkın sorusu karşısında başını salladı.
“Aslında ödediğimiz ücretin bugün katılan tüm Avcılar arasında eşit olarak paylaştırılacağını söyledi.”
“Öyle mi? O halde neden....?”
Neden baskının filme alınmasına izin verdi?
Yönetmen temkinli bir şekilde tahminini dile getirdi.
“Sanırım..... Belki de vatandaşların yüreğine su serpmek istiyordur.”
Kore Avcılar Birliği karınca canavarlarının elinde üç kez yenilginin acı hapını yutmak zorunda kaldı. Sürekli başarısızlık nedeniyle Dernek büyük kayıplar vermek zorunda kaldı ve bu da halkın güvenini kaybetmesine yol açtı. Bu arada, karınca canavarlarının yenilmez olduğu düşüncesi kalplerinde kök saldıkça vatandaşlar kendilerini giderek daha güçsüz hissetti.
Ulusun atmosferi bu şekilde alevlenirken, tüm bu olanları tersine çevirme şansı aniden kucaklarına düşmüştü.
“İnternet forumlarına hızlıca göz atarak halkın nasıl tepki verdiğini anlayabilirsiniz.
Dernek Başkanı bundan bir adım daha ileri gitmek istedi. Zafer anını yakalamak ve bunu vatandaşlara canlı olarak yayınlamak istiyordu.
Başarısızlığa uğramamak için gösterdiği sert ve belki de umutsuz kararlılık bu kararından anlaşılabilirdi.
Kameraman, genel müdürün açıklamasını dinledikten sonra başını salladı. Yüzünde kararlı bir ifadeyle ayağa kalkmadan önce kol saatine bir göz attı.
“Vakit çoktan geldi. Şimdi yola çıkıyorum efendim.”
Genel müdür bir kez daha kameramanın önünde saygıyla eğildi.
“Her şeyi sana bırakıyoruz, Hunter-nim!!”
Avcılar helikoptere binmeye başladılar, dönen rotorlar başlarının üzerinde sağır edici sesler çıkarıyordu.
“...”
“...”
Sürekli gülümseyen Mah Dong-Wook, her zaman kendine güvenen Choi Jong-In ve hatta olumlu kişiliğiyle tanınan Baek Yun-Ho bile kasvetli ifadeler takınıyordu.
Kameraman kayıt ekipmanını son kez kontrol etti. Kameranın kendisi başın etrafına takılacak şekilde tasarlanmıştı, böylece hareketini fazla etkilememesi gerekiyordu.
“Kamera hantal olsaydı ve hareket etmeyi imkânsız hale getirseydi gelmeyi kabul etmezdim.
Helikopterlerinin gittiği yer belki de tüm Güney Kore'nin, hatta belki de dünyanın en tehlikeli yeriydi. Gidecekleri yeri düşünen kameraman gerginlikten sadece tükürüğünü yutabiliyordu.
Sakin kalmak için ne kadar uğraşırsa uğraşsın, kalbinde yavaş yavaş mantar gibi çoğalan gerginlik karşısında yapabileceği hiçbir şey yoktu. S rütbesindeki Avcılar için de durum aynıydı.
Baek Yun-Ho havadaki gerginliği dağıtmak için en yakın olduğu kişi olan 'dongsaeng'iyle konuşmaya başladı.
“Hey, Byung-Gu. Bugün buraya gelmeni gerçekten beklemiyordum.”
Min Byung-Gu cevap olarak sırıttı.
“Ben seni iyileştirmeden, bugün ilk öldürülecek kişinin ağabeyin olacağını düşünmüştüm. Yani, ne zaman bir canavar görsen üzerine atlıyorsun, biliyorsun.”
“Ne oluyor be? Neden böyle konuşuyorsun? Ne zamandan beri canavarların üzerine 'atlıyorum'?”
Diğer Avcılar iki adamın sohbetini duyduktan sonra kıkırdamaya başladı.
Min Byung-Gu Güney Kore'deki tek S rütbeli Şifacıydı. Baskın ekibinin tüm üyeleri onun özellikle bu operasyona katılmak için emeklilikten ayrıldığını duyunca büyük bir rahatlama ve mutluluk yaşadı.
Bir baskında Şifacı olup olmaması arasında büyük bir fark vardı. Ne de olsa, bir Şifacı olduğunda yaralanma endişesi olmadan daha sıkı savaşılabilirdi.
Baek Yun-Ho ve Min Byung-Gu'nun konuşmalarıyla gerginlikten kaskatı kesilmiş atmosfer yavaş yavaş gevşerken, ilkinin yanında oturan Cha Hae-In sessizce bir soru sordu.
“Başkan Baek. Bugün buraya gelmeden önce Bay Seong Jin-Woo ile konuşmuş olma ihtimaliniz var mı?”
“Bay Seong Jin-Woo mu?”
“Evet.”
Baek Yun-Ho başını salladı.
“Hayır, konuşmadım. Ama neden sordunuz?”
“Ah.... Aslında önemli bir şey değil. Sanırım bir hata yaptım.”
İşte o zaman.
Mah Dong-Wook neşeli bir kahkaha attı.
“Huhuh. Sonunda başlıyor gibi görünüyor.”
Orada bulunan Avcıların bakışları onun işaret ettiği yönü takip etti. Helikopterin penceresinden, canavarların ülkesi haline gelen karanlık adayı görebiliyorlardı.