Jin-Woo, özel bir durumdan bahsetmediği sürece diğer insanların bakışlarını pek umursamazdı. Kimse onu rahatsız etmediği sürece, ünlü olup olmaması da onun için önemli değildi.
Bu yüzden yas tutanların onun varlığını fark edip kendi aralarında fısıldaşmaya başlamalarını pek umursamadı.
Ancak....
“En azından, şu anda bunun ne yeri ne de zamanı olduğunu bilmelisiniz.
Jin-Woo mutsuz bir şekilde kaşlarını çattı.
Burası Avcı Min Byung-Gu'nun cesur fedakârlığını hatırlama ve onurlandırma yeri değil miydi?
Jin-Woo bu ciddi olayın kendisi yüzünden gürültülü bir kaosa dönüşmesini istemiyordu, bu yüzden kısa süreliğine büyü enerjisinin bir kısmını - hayır, o kadar bile değil, bir kısmı bile denemeyecek kadar küçük bir miktarını - serbest bıraktı.
'.....!!'
İstenen etki hemen gerçekleşti. Hava aniden kıyaslanamayacak kadar ağırlaştı ve ortalığa bunaltıcı bir sessizlik çöktü. Yas tutanların nefes alışları bile inanılmaz derecede temkinli hale geldi.
“....”
“....”
Birbirleriyle gürültülü bir şekilde konuşan tüm o insanlar derhal çenelerini kapattı.
“Pekâlâ.
Jin-Woo, tekrar ilerlemeye başlamadan önce sessiz bir güç gösterisinden başka bir şey yapmadan kabul edilebilir bir atmosfer yaratmayı başardı. Ancak uzun süre yürüyemedi çünkü büyükanne denilemeyecek kadar genç ama teyze denilemeyecek kadar yaşlı orta yaşlı bir kadın önünde durdu.
Bu kadın Avcı Min Byung-Gu'nun annesinden başkası değildi.
İnsanlar anne ve Jin-Woo'nun bu şekilde karşı karşıya durmalarına bakarken hafifçe nefes almaya başladılar.
“Uh, uh?
'Bekle, onu azarlamayacak ve kovalamayacak, değil mi?
Neyse ki insanların endişelendiği sonuç gerçekleşmedi. Bunun nedeni yeterince basitti.
“Geldiniz. Geldiğiniz için teşekkürler.”
“Beni davet ettiğiniz için teşekkür ederim, hanımefendi.”
Aslında Hunter Min-Byung-Gu'nun annesi bugün buraya gelmesi için ona yalvarmıştı.
“Sizinle yüz yüze konuşmak istediğim bir şey vardı ve bu yüzden aramak zorunda kaldım. Umarım seni rahatsız etmedim.”
“Hayır, hiç de değil, hanımefendi.”
“Hunter-nim, oğlumun eve dönebilmesi için oradaki tüm canavarlardan kurtulduğunuzu duydum.”
Min Byung-Gu'nun annesi orada durdu ve gözlerini Jin-Woo'ya dikti, belki de kendisine anlatılan hikayeyi doğrudan adamın kendisinden teyit etmek istiyordu.
'......'
Jin-Woo'nun Jeju Adası'ndaki karıncaları avlamak için çeşitli kişisel nedenleri vardı. Bununla birlikte, bir parçasının Avcı Min Byung-Gu'nun o karınca tünelinin karanlığında bir yerlerde unutulup gittiğini görmek istemediği de doğruydu. Bu yüzden Jin-Woo sessizce başını salladı.
“Evet, hanımefendi.”
“Oğluma yardım ettin, böylece o karanlık ve nemli yerde uyumayacak. I....”
Min Byung-Gu'nun annesi sonunda tuttuğu gözyaşlarını dökmeye başladı ve devam etti.
“Sizin yardımınız sayesinde oğlumla son kez görüşebildim. Çok teşekkür ederim, Seong Jin-Woo Hunter-nim.”
Kaybettiği çocuğu için yas tutan bir ebeveyni teselli edebilecek hiçbir kelime yoktu. Jin-Woo yüzünde acı dolu bir ifadeyle sadece sessiz kalabildi. Bu sırada Min Byung-Gu'nun annesinin akrabaları geldi ve onu dikkatle cenaze töreninin yapılacağı yerin derinliklerine götürdüler.
O sırada bile, ondan uzaklaşırken bile, minnettarlığını ifade etmek için eğilmeyi hiç bırakmadı.
'......'
Bir an için Min Byung-Gu'nun annesinin yüzü Jin-Woo'nun gözlerinde on yıl önce, babasının Kapı'da kaybolduğu haberini duyduğu zamanki kendi annesinin yüzüyle örtüştü.
Boğazında kalın bir yumru oluştu.
“Ama....
Tıpkı babasının sayısız meslektaşını kurtarmak için hayatını feda etmesi gibi, Avcı Min Byung-Gu'nun fedakârlığı da boşuna değildi.
Yoldaşlarını iyileştirmek için gösterdiği özverili çaba olmasaydı, Koreli Avcıların karınca tünelinden canlı çıkmaları gerçekten zor olurdu. Sadece bu da değil, güçlerini ölüm anında bile bir Avcının daha hayatını kurtarmak için kullandı.
Min Byung-Gu'nun gölgesi, Avcı Cha Hae-In'in tenine yaşam renginin yavaş yavaş geri sızdığını doğruladıktan sonra aslında rahatlamış hissetti. Jin-Woo sadece bundan bile Şifacının yoldaşlarına ne kadar değer verdiğini anlayabiliyordu.
Jin-Woo çiçekleri bırakmak için merhumun siyah-beyaz portresine sessizce yaklaşırken tesadüfen Cha Hae-In'i uzaktan gördü. Ancak bakışları karşılaştığında aniden irkildi ve paniğe kapıldı.
“Birlikte mi geldiler?
Etrafındaki Koreli ekibin üyeleri başlarını hafifçe sallayarak ona sessiz bir selam gönderdi ama Cha Hae-In şu anda hangi ifadeyi takınması gerektiğine dair hiçbir fikri yokmuş gibi görünüyordu.
“Demek o kadın da böyle bir yüz ifadesi takınabiliyor?
Cha Hae-In'in o ifadesiz yüz ifadesini taşımadığı başka bir zaman hatırlayamıyordu. Gerçekten de bir insan hakkında hüküm vermeden önce onu daha uzun süre tanımalıydı.
Jin-Woo bakışlarını başka yöne çevirdi ve portrenin önünde durdu.
Siyah fotoğraf çerçevesinin içindeki Avcı Min Byung-Gu hiç umursamadan ışıl ışıl gülümsüyordu. Jin-Woo elindeki çiçeği portrenin önüne koydu ve kısa bir süre için gözlerini kapattı.
“Umarım kendini daha iyi bir yerde bulursun.
Ölenler için dua etmeyi bitirdiğinde arkasını döndüğünde uzaktan tanıdık bir figürün kendisine yaklaştığını gördü.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim.”
Alçak ve baslı ses doğal olarak Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'ye aitti.
“Efendim.”
“Aslında sizi daha sonra aramayı planlıyordum ama burada karşılaşmamız iyi oldu.”
“Beni mi görmek istediniz?”
Derneğin neden bir Avcı aradığı gayet açıktı. Seviyesini yükseltmek için bir fırsat yakalayabileceğini düşünen Jin-Woo, Goh Gun-Hui'ye beklentiyle baktı ancak Dernek Başkanı üzgün bir şekilde hafifçe gülerek başını salladı.
“Düşündüğün şey bu değil, Hunter-nim.”
“....Oh. Anlıyorum.”
Ne kadar da moral bozucu.
Jin-Woo sadece üzüntüyle dudaklarını şapırdatabildi.
“Her halükarda, seninle bir iki dakika konuşmak istiyorum. Senin için sorun olur mu?”
Jin-Woo zaten Lonca Ustası lisansı sorununu çözmek için buradan ayrıldıktan sonra Birliğe uğramayı planlıyordu, bu yüzden hemen evet dedi.
“Dernekte işim var, o yüzden neden gidip orada konuşmuyoruz?”
“Dernekte işiniz mi var....? Ne olduğunu sorabilir miyim?”
“Oh, aslında, bir Lonca Ustası lisansına ihtiyacım var.”
“Pardon?”
Goh Gun-Hui'nin kafasının üzerinde bir soru işareti belirdi.
“Zaten S rütbesi lisansınız varken neden Lonca Ustası lisansına ihtiyacınız var?”
“Bekle, bu bir S rütbesinin lisans olmadan bir Lonca kurabileceği anlamına mı geliyor?”
“Elbette.”
Goh Gun-Hui iyi huylu bir gülümseme oluşturdu ve devam etti.
“Eğer kendi Loncanızı kurmak istiyorsanız, tek yapmanız gereken Derneğimizi aramak. Gerisini biz hallederiz.”
“.....”
'S' rütbesi, yarım yıl önce adım atmayı hiç beklemediği bir alandı. Dolayısıyla, Jin-Woo'nun bu rütbenin getirdiği tüm harika avantajları büyük ölçüde hafife aldığını görmek şaşırtıcı değildi.
Şimdiye kadar bilmediği bir şeyi öğrendikten sonra içten içe telaşlanmıştı ama...
'Ama bu aslında daha iyisi için, değil mi? Hazır başlamışken S. Derece bir Avcının sahip olduğu tüm avantajlar hakkında daha fazla bilgi edinelim.
Ayrıca, Dernek Başkanı Goh Gun-Hui ile doğrudan temasa geçebileceğini görünce, asgari gereklilikleri karşıladığı sürece Loncasını hemen kurabilirdi.
Hayatta başarılı olmak istiyorsan doğru destekçiyi bulmalısın diyen eski deyişin sebebi bu muydu?
Çoğu insan hayatı boyunca Avcılar Birliği Başkanıyla tanışma fırsatı bulamayacaktı ama böyle bir adam Jin-Woo için çoktan güvenilir bir destekçi haline gelmişti.
Goh Gun-Hui devam etti.
“Seninle konuşmak istediğim şey uzun sürmeyecek, bu yüzden mekânı değiştirmemize gerek yok.”
Jin-Woo başını sallayınca Goh Gun-Hui hemen ona bir soru yöneltti.
“Jeju Adası üzerinde bir tür bariyer büyüsü yapmış olma ihtimaliniz var mı?”
“Ne demek istiyorsun?”
Bu bariyer büyüsü birdenbire nereden çıkmıştı?
Oradaki tüm karıncaları öldürüp evine döndükten sonra Jeju Adası'nda bir şeyler mi olmuştu?
Goh Gun-Hui sakince ne olduğunu açıkladı.
“Avcı Min-Byung-Gu'nun kalıntılarını geri alma operasyonu sırasında, askeri personel ve beraberindeki Avcıların aynı yerde bilinçlerini kaybettikleri bir olay yaşandı. Hmm, bilinçlerini kaybetmekten ziyade, hepsinin uykuya daldığını söylemek daha uygun olur.”
Aynı yerde bulunan herkes... uykuya mı dalmış? Jin-Woo sadece başını hafifçe eğebildi.
“Kulağa AOE anormal durum büyüsü gibi geliyor, değil mi?
....İblis Kralı Baran'ın saldırı menziline giren tüm Gölge Askerlere 'Sersemletme' etkisi veren gök gürültüsü büyüsüne benziyordu.
Ancak sorun, bu olay sırasında orada bulunanların sıradan Avcılar olmadığı gerçeğinde yatıyordu.
“Şövalye Tarikatı'nın seçkin üyelerinden Jeju Adası'na gitmelerinin istendiğini sanıyordum?”
Jin-Woo'nun sorusu Goh Gun-Hui'nin başını sallamasına neden oldu.
“Onlar ya A rütbesinin en üstündeki Avcılar ya da yetenekleri bakımından A rütbesine çok yakın olan B rütbeleriydi.”
Sadece bir değil, düzinelerce insanı aynı anda uyutabilmek - sıradan bir S seviye Büyücü bu büyüklükte bir büyü yapmaya cesaret bile edemezdi.
“Bu yüzden ne olur ne olmaz diye sana sordum. Belki orada bir bariyer yapmışsındır ama bize söylemeyi unutmuşsundur diye umuyordum.”
İşte hem Avcı Derneği'nin hem de patronu Goh Gun-Hui'nin Jin-Woo'nun yeteneklerini inanılmaz derecede yüksek değerlendirdiğinin somut kanıtı.
Ne yazık ki onlar için Jin-Woo'nun uzmanlık alanı zayıflatma veya anormal durum büyüsü yapmak değildi. Ve belki de daha önemlisi, böyle bir büyüyü ilk etapta etkinleştirmeyi unutması mümkün değildi.
Jin-Woo derhal başını salladı.
“Özür dilerim. Ben öyle bir şey yapmadım.”
“Anlıyorum.... Sanırım öyle.”
Goh Gun-Hui'nin yüz ifadesinde yavaş yavaş endişe izleri belirmeye başladı. Aklına gelebilecek en iyimser açıklama bile sonuçta çok uzak bir ihtimal olarak ortaya çıkmıştı.
“Avcılar ne dedi efendim?”
“Bu....”
Goh Gun-Hui bir şeyi açıklamakta zorlanan bir adamın sıkıntılı yüz ifadesini takındı ve açıklamalarına biraz zorlanarak devam etti.
“Sadece askerler değil, Avcılar bile bilinçlerini kaybetmeden önce olan hiçbir şeyi hatırlayamıyor.”
Bundan sonra sesi daha da umutsuz çıkmıştı.
“Aslında, en başta bir büyünün kurbanı olup olmadıklarını bile anlayamıyoruz.”
“...”
Sadece sıradan insanlar olan askerler olsaydı, onları uyku gazı gibi bir şeyle bayıltmak mümkün olurdu, ancak A rütbesi Avcılar ve onların olağanüstü fiziksel yetenekleri bile kurban oldu. Yani, bir tür konvansiyonel silah olamazdı.
“Karıncalar tarafından bırakılmış bir tuzak olabilir mi?
Jin-Woo şu anda Beru'yu çağırıp ona bunu sormak istiyordu ama....
'.....'
Eğer bunu yaparsa, bu cenaze töreni alanı kısa sürede kan gölüne dönebilirdi. İşin aslı, Jin-Woo hızlı bir sayımla burada birkaç düzine yüksek rütbeli Avcı görebiliyordu.
Elbette Beru için hiç endişelenmiyordu. Hayır, tek endişelendiği şey Avcıların eski karınca canavarıyla aceleyle kavga etmeye kalkışmasıydı.
O zaman oldu.
Dernek çalışanı olması gereken genç bir adam aceleci adımlarla onlara yaklaştı ve Goh Gun-Hui'nin kulağına bir şeyler fısıldadı. Dernek Başkanı Jin-Woo ile konuşurken yüzünde kederli bir ifade belirdi.
“Bir misafirimiz beklenenden erken geldi ve ne yazık ki şimdi yola çıkmam gerekiyor. Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim.”
“Size de efendim.”
Kısa bir vedalaşmanın ardından Goh Gun-Hui aceleyle mekânı terk etti ve adı açıklanmayan çalışanla birlikte gözden kayboldu.
Artık Derneğe gitmek için bir nedeni kalmadığına göre Jin-Woo eve gitmenin daha iyi olacağını düşündü. O da mekânı terk etti ve park halindeki minibüsün bulunduğu yere doğru yürümeye başladı.
Ama sonra....
“Bu da ne?
Kısa bir süre öncesinden beri biraz kafa karıştırıcı bir 'kuyruk' yakalamış gibiydi. Jin-Woo şaşkınlıkla başını eğdi.
“Birini takip ederken fark edilmemek için elinden geleni yapman gerekmiyor mu?
Sadece bu da değil, herhangi bir sıradan insan bile S rütbeli bir Avcıyı takip etmeyi hayal etmeye cesaret edemezdi.
Adım, adım....
Kameranın sesini duyamadığı için onu takip eden kişi bir muhabir gibi görünmüyordu. Hatta bu kişi varlığını gizlemeye de çalışmıyordu.
Kuyruğun onu ne kadar takip edeceğini ve bu kişinin onu yakaladıktan sonra ne yapacağını merak eden Jin-Woo, tek kelime etmeden minibüse doğru yürümeye devam etmeyi seçti.
Ve tabii ki kuyruk özenle onu takip etti.
“Hah. Şey, ben....'
Jin-Woo'nun şaşkınlığı gittikçe artıyordu. Hatta ilk kez yapması gereken işte bu kadar profesyonel olmayan biriyle ciddi bir şekilde uğraşmak istemediğini fark etti.
Ancak....
Jin-Woo tam minibüsünün kapı kolunu tutacakken, arkasından kendisine seslenen bir ses duydu.
“Siz Bay Seong Jin-Woo musunuz?”
Jin-Woo hafifçe sırıtarak arkasını döndü ve kendi kendine, “Sonunda gerçek yüzünü gösterdin, değil mi?” diye düşündü.
“Evet, öyle.”
Ancak Jin-Woo rakibinin yüzünü teyit ettikten sonra bir an şaşırdı.
“O bir yabancı mı?
Adamın Korecesi o kadar mükemmeldi ki Jin-Woo onun bir Batılı olmasını hiç beklemiyordu. Bu arada, genç Batılı, bir moda ifadesi olmanın ötesine geçecek kadar şık bir iş kıyafeti giymiş, altın rengi saçları kadar parlak bir gülümseme oluşturmuştu.
“İşte ben buyum.”
Adam bir kartvizit çıkardı ve Jin-Woo'ya uzattı. Adı, çalıştığı kurum ve iletişim numaraları kartın üzerinde büyük ve okunaklı harflerle yazılıydı.
[Kıdemli Ajan Adam White, Hunter Bürosu, Amerika Birleşik Devletleri]
“Avcı Bürosu mu?
ABD'nin en güçlü örgütünün seçkin bir ajanı şimdi ondan ne istiyordu?
“Hayır. Avcı Bürosu'nun bir Avcıyla konuşmak istemesinin tek bir nedeni var.
Jin-Woo gözlerini karttan ayırıp doğrudan ajana baktı ve Amerikalı'nın neşeli bir gülümsemeyle kendini tanıtmasını sağladı.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Seong Jin-Woo Hunter-nim. Lütfen bundan sonra bana Adam deyin.”
Bu yüzden yas tutanların onun varlığını fark edip kendi aralarında fısıldaşmaya başlamalarını pek umursamadı.
Ancak....
“En azından, şu anda bunun ne yeri ne de zamanı olduğunu bilmelisiniz.
Jin-Woo mutsuz bir şekilde kaşlarını çattı.
Burası Avcı Min Byung-Gu'nun cesur fedakârlığını hatırlama ve onurlandırma yeri değil miydi?
Jin-Woo bu ciddi olayın kendisi yüzünden gürültülü bir kaosa dönüşmesini istemiyordu, bu yüzden kısa süreliğine büyü enerjisinin bir kısmını - hayır, o kadar bile değil, bir kısmı bile denemeyecek kadar küçük bir miktarını - serbest bıraktı.
'.....!!'
İstenen etki hemen gerçekleşti. Hava aniden kıyaslanamayacak kadar ağırlaştı ve ortalığa bunaltıcı bir sessizlik çöktü. Yas tutanların nefes alışları bile inanılmaz derecede temkinli hale geldi.
“....”
“....”
Birbirleriyle gürültülü bir şekilde konuşan tüm o insanlar derhal çenelerini kapattı.
“Pekâlâ.
Jin-Woo, tekrar ilerlemeye başlamadan önce sessiz bir güç gösterisinden başka bir şey yapmadan kabul edilebilir bir atmosfer yaratmayı başardı. Ancak uzun süre yürüyemedi çünkü büyükanne denilemeyecek kadar genç ama teyze denilemeyecek kadar yaşlı orta yaşlı bir kadın önünde durdu.
Bu kadın Avcı Min Byung-Gu'nun annesinden başkası değildi.
İnsanlar anne ve Jin-Woo'nun bu şekilde karşı karşıya durmalarına bakarken hafifçe nefes almaya başladılar.
“Uh, uh?
'Bekle, onu azarlamayacak ve kovalamayacak, değil mi?
Neyse ki insanların endişelendiği sonuç gerçekleşmedi. Bunun nedeni yeterince basitti.
“Geldiniz. Geldiğiniz için teşekkürler.”
“Beni davet ettiğiniz için teşekkür ederim, hanımefendi.”
Aslında Hunter Min-Byung-Gu'nun annesi bugün buraya gelmesi için ona yalvarmıştı.
“Sizinle yüz yüze konuşmak istediğim bir şey vardı ve bu yüzden aramak zorunda kaldım. Umarım seni rahatsız etmedim.”
“Hayır, hiç de değil, hanımefendi.”
“Hunter-nim, oğlumun eve dönebilmesi için oradaki tüm canavarlardan kurtulduğunuzu duydum.”
Min Byung-Gu'nun annesi orada durdu ve gözlerini Jin-Woo'ya dikti, belki de kendisine anlatılan hikayeyi doğrudan adamın kendisinden teyit etmek istiyordu.
'......'
Jin-Woo'nun Jeju Adası'ndaki karıncaları avlamak için çeşitli kişisel nedenleri vardı. Bununla birlikte, bir parçasının Avcı Min Byung-Gu'nun o karınca tünelinin karanlığında bir yerlerde unutulup gittiğini görmek istemediği de doğruydu. Bu yüzden Jin-Woo sessizce başını salladı.
“Evet, hanımefendi.”
“Oğluma yardım ettin, böylece o karanlık ve nemli yerde uyumayacak. I....”
Min Byung-Gu'nun annesi sonunda tuttuğu gözyaşlarını dökmeye başladı ve devam etti.
“Sizin yardımınız sayesinde oğlumla son kez görüşebildim. Çok teşekkür ederim, Seong Jin-Woo Hunter-nim.”
Kaybettiği çocuğu için yas tutan bir ebeveyni teselli edebilecek hiçbir kelime yoktu. Jin-Woo yüzünde acı dolu bir ifadeyle sadece sessiz kalabildi. Bu sırada Min Byung-Gu'nun annesinin akrabaları geldi ve onu dikkatle cenaze töreninin yapılacağı yerin derinliklerine götürdüler.
O sırada bile, ondan uzaklaşırken bile, minnettarlığını ifade etmek için eğilmeyi hiç bırakmadı.
'......'
Bir an için Min Byung-Gu'nun annesinin yüzü Jin-Woo'nun gözlerinde on yıl önce, babasının Kapı'da kaybolduğu haberini duyduğu zamanki kendi annesinin yüzüyle örtüştü.
Boğazında kalın bir yumru oluştu.
“Ama....
Tıpkı babasının sayısız meslektaşını kurtarmak için hayatını feda etmesi gibi, Avcı Min Byung-Gu'nun fedakârlığı da boşuna değildi.
Yoldaşlarını iyileştirmek için gösterdiği özverili çaba olmasaydı, Koreli Avcıların karınca tünelinden canlı çıkmaları gerçekten zor olurdu. Sadece bu da değil, güçlerini ölüm anında bile bir Avcının daha hayatını kurtarmak için kullandı.
Min Byung-Gu'nun gölgesi, Avcı Cha Hae-In'in tenine yaşam renginin yavaş yavaş geri sızdığını doğruladıktan sonra aslında rahatlamış hissetti. Jin-Woo sadece bundan bile Şifacının yoldaşlarına ne kadar değer verdiğini anlayabiliyordu.
Jin-Woo çiçekleri bırakmak için merhumun siyah-beyaz portresine sessizce yaklaşırken tesadüfen Cha Hae-In'i uzaktan gördü. Ancak bakışları karşılaştığında aniden irkildi ve paniğe kapıldı.
“Birlikte mi geldiler?
Etrafındaki Koreli ekibin üyeleri başlarını hafifçe sallayarak ona sessiz bir selam gönderdi ama Cha Hae-In şu anda hangi ifadeyi takınması gerektiğine dair hiçbir fikri yokmuş gibi görünüyordu.
“Demek o kadın da böyle bir yüz ifadesi takınabiliyor?
Cha Hae-In'in o ifadesiz yüz ifadesini taşımadığı başka bir zaman hatırlayamıyordu. Gerçekten de bir insan hakkında hüküm vermeden önce onu daha uzun süre tanımalıydı.
Jin-Woo bakışlarını başka yöne çevirdi ve portrenin önünde durdu.
Siyah fotoğraf çerçevesinin içindeki Avcı Min Byung-Gu hiç umursamadan ışıl ışıl gülümsüyordu. Jin-Woo elindeki çiçeği portrenin önüne koydu ve kısa bir süre için gözlerini kapattı.
“Umarım kendini daha iyi bir yerde bulursun.
Ölenler için dua etmeyi bitirdiğinde arkasını döndüğünde uzaktan tanıdık bir figürün kendisine yaklaştığını gördü.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim.”
Alçak ve baslı ses doğal olarak Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'ye aitti.
“Efendim.”
“Aslında sizi daha sonra aramayı planlıyordum ama burada karşılaşmamız iyi oldu.”
“Beni mi görmek istediniz?”
Derneğin neden bir Avcı aradığı gayet açıktı. Seviyesini yükseltmek için bir fırsat yakalayabileceğini düşünen Jin-Woo, Goh Gun-Hui'ye beklentiyle baktı ancak Dernek Başkanı üzgün bir şekilde hafifçe gülerek başını salladı.
“Düşündüğün şey bu değil, Hunter-nim.”
“....Oh. Anlıyorum.”
Ne kadar da moral bozucu.
Jin-Woo sadece üzüntüyle dudaklarını şapırdatabildi.
“Her halükarda, seninle bir iki dakika konuşmak istiyorum. Senin için sorun olur mu?”
Jin-Woo zaten Lonca Ustası lisansı sorununu çözmek için buradan ayrıldıktan sonra Birliğe uğramayı planlıyordu, bu yüzden hemen evet dedi.
“Dernekte işim var, o yüzden neden gidip orada konuşmuyoruz?”
“Dernekte işiniz mi var....? Ne olduğunu sorabilir miyim?”
“Oh, aslında, bir Lonca Ustası lisansına ihtiyacım var.”
“Pardon?”
Goh Gun-Hui'nin kafasının üzerinde bir soru işareti belirdi.
“Zaten S rütbesi lisansınız varken neden Lonca Ustası lisansına ihtiyacınız var?”
“Bekle, bu bir S rütbesinin lisans olmadan bir Lonca kurabileceği anlamına mı geliyor?”
“Elbette.”
Goh Gun-Hui iyi huylu bir gülümseme oluşturdu ve devam etti.
“Eğer kendi Loncanızı kurmak istiyorsanız, tek yapmanız gereken Derneğimizi aramak. Gerisini biz hallederiz.”
“.....”
'S' rütbesi, yarım yıl önce adım atmayı hiç beklemediği bir alandı. Dolayısıyla, Jin-Woo'nun bu rütbenin getirdiği tüm harika avantajları büyük ölçüde hafife aldığını görmek şaşırtıcı değildi.
Şimdiye kadar bilmediği bir şeyi öğrendikten sonra içten içe telaşlanmıştı ama...
'Ama bu aslında daha iyisi için, değil mi? Hazır başlamışken S. Derece bir Avcının sahip olduğu tüm avantajlar hakkında daha fazla bilgi edinelim.
Ayrıca, Dernek Başkanı Goh Gun-Hui ile doğrudan temasa geçebileceğini görünce, asgari gereklilikleri karşıladığı sürece Loncasını hemen kurabilirdi.
Hayatta başarılı olmak istiyorsan doğru destekçiyi bulmalısın diyen eski deyişin sebebi bu muydu?
Çoğu insan hayatı boyunca Avcılar Birliği Başkanıyla tanışma fırsatı bulamayacaktı ama böyle bir adam Jin-Woo için çoktan güvenilir bir destekçi haline gelmişti.
Goh Gun-Hui devam etti.
“Seninle konuşmak istediğim şey uzun sürmeyecek, bu yüzden mekânı değiştirmemize gerek yok.”
Jin-Woo başını sallayınca Goh Gun-Hui hemen ona bir soru yöneltti.
“Jeju Adası üzerinde bir tür bariyer büyüsü yapmış olma ihtimaliniz var mı?”
“Ne demek istiyorsun?”
Bu bariyer büyüsü birdenbire nereden çıkmıştı?
Oradaki tüm karıncaları öldürüp evine döndükten sonra Jeju Adası'nda bir şeyler mi olmuştu?
Goh Gun-Hui sakince ne olduğunu açıkladı.
“Avcı Min-Byung-Gu'nun kalıntılarını geri alma operasyonu sırasında, askeri personel ve beraberindeki Avcıların aynı yerde bilinçlerini kaybettikleri bir olay yaşandı. Hmm, bilinçlerini kaybetmekten ziyade, hepsinin uykuya daldığını söylemek daha uygun olur.”
Aynı yerde bulunan herkes... uykuya mı dalmış? Jin-Woo sadece başını hafifçe eğebildi.
“Kulağa AOE anormal durum büyüsü gibi geliyor, değil mi?
....İblis Kralı Baran'ın saldırı menziline giren tüm Gölge Askerlere 'Sersemletme' etkisi veren gök gürültüsü büyüsüne benziyordu.
Ancak sorun, bu olay sırasında orada bulunanların sıradan Avcılar olmadığı gerçeğinde yatıyordu.
“Şövalye Tarikatı'nın seçkin üyelerinden Jeju Adası'na gitmelerinin istendiğini sanıyordum?”
Jin-Woo'nun sorusu Goh Gun-Hui'nin başını sallamasına neden oldu.
“Onlar ya A rütbesinin en üstündeki Avcılar ya da yetenekleri bakımından A rütbesine çok yakın olan B rütbeleriydi.”
Sadece bir değil, düzinelerce insanı aynı anda uyutabilmek - sıradan bir S seviye Büyücü bu büyüklükte bir büyü yapmaya cesaret bile edemezdi.
“Bu yüzden ne olur ne olmaz diye sana sordum. Belki orada bir bariyer yapmışsındır ama bize söylemeyi unutmuşsundur diye umuyordum.”
İşte hem Avcı Derneği'nin hem de patronu Goh Gun-Hui'nin Jin-Woo'nun yeteneklerini inanılmaz derecede yüksek değerlendirdiğinin somut kanıtı.
Ne yazık ki onlar için Jin-Woo'nun uzmanlık alanı zayıflatma veya anormal durum büyüsü yapmak değildi. Ve belki de daha önemlisi, böyle bir büyüyü ilk etapta etkinleştirmeyi unutması mümkün değildi.
Jin-Woo derhal başını salladı.
“Özür dilerim. Ben öyle bir şey yapmadım.”
“Anlıyorum.... Sanırım öyle.”
Goh Gun-Hui'nin yüz ifadesinde yavaş yavaş endişe izleri belirmeye başladı. Aklına gelebilecek en iyimser açıklama bile sonuçta çok uzak bir ihtimal olarak ortaya çıkmıştı.
“Avcılar ne dedi efendim?”
“Bu....”
Goh Gun-Hui bir şeyi açıklamakta zorlanan bir adamın sıkıntılı yüz ifadesini takındı ve açıklamalarına biraz zorlanarak devam etti.
“Sadece askerler değil, Avcılar bile bilinçlerini kaybetmeden önce olan hiçbir şeyi hatırlayamıyor.”
Bundan sonra sesi daha da umutsuz çıkmıştı.
“Aslında, en başta bir büyünün kurbanı olup olmadıklarını bile anlayamıyoruz.”
“...”
Sadece sıradan insanlar olan askerler olsaydı, onları uyku gazı gibi bir şeyle bayıltmak mümkün olurdu, ancak A rütbesi Avcılar ve onların olağanüstü fiziksel yetenekleri bile kurban oldu. Yani, bir tür konvansiyonel silah olamazdı.
“Karıncalar tarafından bırakılmış bir tuzak olabilir mi?
Jin-Woo şu anda Beru'yu çağırıp ona bunu sormak istiyordu ama....
'.....'
Eğer bunu yaparsa, bu cenaze töreni alanı kısa sürede kan gölüne dönebilirdi. İşin aslı, Jin-Woo hızlı bir sayımla burada birkaç düzine yüksek rütbeli Avcı görebiliyordu.
Elbette Beru için hiç endişelenmiyordu. Hayır, tek endişelendiği şey Avcıların eski karınca canavarıyla aceleyle kavga etmeye kalkışmasıydı.
O zaman oldu.
Dernek çalışanı olması gereken genç bir adam aceleci adımlarla onlara yaklaştı ve Goh Gun-Hui'nin kulağına bir şeyler fısıldadı. Dernek Başkanı Jin-Woo ile konuşurken yüzünde kederli bir ifade belirdi.
“Bir misafirimiz beklenenden erken geldi ve ne yazık ki şimdi yola çıkmam gerekiyor. Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim.”
“Size de efendim.”
Kısa bir vedalaşmanın ardından Goh Gun-Hui aceleyle mekânı terk etti ve adı açıklanmayan çalışanla birlikte gözden kayboldu.
Artık Derneğe gitmek için bir nedeni kalmadığına göre Jin-Woo eve gitmenin daha iyi olacağını düşündü. O da mekânı terk etti ve park halindeki minibüsün bulunduğu yere doğru yürümeye başladı.
Ama sonra....
“Bu da ne?
Kısa bir süre öncesinden beri biraz kafa karıştırıcı bir 'kuyruk' yakalamış gibiydi. Jin-Woo şaşkınlıkla başını eğdi.
“Birini takip ederken fark edilmemek için elinden geleni yapman gerekmiyor mu?
Sadece bu da değil, herhangi bir sıradan insan bile S rütbeli bir Avcıyı takip etmeyi hayal etmeye cesaret edemezdi.
Adım, adım....
Kameranın sesini duyamadığı için onu takip eden kişi bir muhabir gibi görünmüyordu. Hatta bu kişi varlığını gizlemeye de çalışmıyordu.
Kuyruğun onu ne kadar takip edeceğini ve bu kişinin onu yakaladıktan sonra ne yapacağını merak eden Jin-Woo, tek kelime etmeden minibüse doğru yürümeye devam etmeyi seçti.
Ve tabii ki kuyruk özenle onu takip etti.
“Hah. Şey, ben....'
Jin-Woo'nun şaşkınlığı gittikçe artıyordu. Hatta ilk kez yapması gereken işte bu kadar profesyonel olmayan biriyle ciddi bir şekilde uğraşmak istemediğini fark etti.
Ancak....
Jin-Woo tam minibüsünün kapı kolunu tutacakken, arkasından kendisine seslenen bir ses duydu.
“Siz Bay Seong Jin-Woo musunuz?”
Jin-Woo hafifçe sırıtarak arkasını döndü ve kendi kendine, “Sonunda gerçek yüzünü gösterdin, değil mi?” diye düşündü.
“Evet, öyle.”
Ancak Jin-Woo rakibinin yüzünü teyit ettikten sonra bir an şaşırdı.
“O bir yabancı mı?
Adamın Korecesi o kadar mükemmeldi ki Jin-Woo onun bir Batılı olmasını hiç beklemiyordu. Bu arada, genç Batılı, bir moda ifadesi olmanın ötesine geçecek kadar şık bir iş kıyafeti giymiş, altın rengi saçları kadar parlak bir gülümseme oluşturmuştu.
“İşte ben buyum.”
Adam bir kartvizit çıkardı ve Jin-Woo'ya uzattı. Adı, çalıştığı kurum ve iletişim numaraları kartın üzerinde büyük ve okunaklı harflerle yazılıydı.
[Kıdemli Ajan Adam White, Hunter Bürosu, Amerika Birleşik Devletleri]
“Avcı Bürosu mu?
ABD'nin en güçlü örgütünün seçkin bir ajanı şimdi ondan ne istiyordu?
“Hayır. Avcı Bürosu'nun bir Avcıyla konuşmak istemesinin tek bir nedeni var.
Jin-Woo gözlerini karttan ayırıp doğrudan ajana baktı ve Amerikalı'nın neşeli bir gülümsemeyle kendini tanıtmasını sağladı.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Seong Jin-Woo Hunter-nim. Lütfen bundan sonra bana Adam deyin.”