Yerin kaybolduğu ve gölgenin içine çekildikleri anda Jin-Woo aynı anda birlikte düşen Cha Hae-In'e baktı.
'Düşündüğüm gibi....'
Beklentisi doğru çıktı.
Geçmişte birkaç kez kullanırken 'Gölge Değişimi' becerisinin bu şekilde çalışıp çalışmadığını merak etmişti ve haklıydı.
'Gölge Değişimi' becerisinin kimliği aslında bir 'Kapı'ydı. Cha Hae-In onunla birlikte gölgenin içinden geçerken bu teorinin doğruluğu kanıtlandı.
“Giriş ayağımın altında oluşturuldu ve çıkış da belirlenen koordinatların olduğu yerde.
Ve bu koordinatlar bir Gölge Askerin yeri olabilirdi.
Üç saatlik bekleme süresi gibi bir sınırlama olsa da, bu beceriyle yine de bir Geçit yaratabiliyordu. Eğer isterse, her üç saatte bir gezegenin diğer tarafına geçmesi mümkün olmaz mıydı? Jin-Woo bilinçsizce tükürüğünü yuttu.
Ancak, sersemlemiş hali yalnızca kısa bir süre daha sürdü.
Mürekkep gibi karanlık tarafından örtülen görüşü neredeyse anında normale döndü. Ve ikisi de kendilerini Derneğin spor salonunda buldular.
Jin-Woo buraya son gelişinde, Derneğe acil bir ziyarette bulunma ihtimaline karşı arkasında bir gölge bırakmıştı.
Ting! Ting! Ting! Ting! Ting! Ting! Ting!
Tepedeki aydınlatma sistemi onlardan gelen sihirli enerjiyi algıladı ve ampuller teker teker yanarak spor salonunun içini parlak bir şekilde aydınlattı. Cha Hae-In kapalı göz kapaklarının arasından parlaklığı hissedince gözlerini açtı.
“Ama nasıl.....?!”
Şaşkınlığını gizleyemeyince kaşları havaya kalktı. Zaten tanıdık bir yerdeydiler.
Sadece bir saniye geçtiğini hissetti ama gözlerini açtığında etraf tamamen farklıydı.
“Bu nasıl mümkün olabilir?!
Dünyada böyle bir becerinin var olduğunu hiç duymamıştı. Cha Hae-In bakışlarını tekrar Jin-Woo'ya çevirmeden önce büyük bir şaşkınlıkla etrafına bakındı.
“Sen.....”
Sormak istediği o kadar çok şey vardı ki, ama sonunda hiçbirini dile getirmek için dudaklarını açamadı.
Bunun ilk nedeni sorularına nereden başlayacağını bile bilmemesiydi; ikincisi ise aralarındaki mesafenin medeni bir sohbet için çok ama çok yakın olmasıydı.
“Artık güvendeyiz, so....”
Jin-Woo onun bileklerini hafifçe kavradı ve kollarını beline doladı.
“....Artık bana tutunmak zorunda değilsin.”
Kafa salla, kafa salla.
Cha Hae-In Jin-Woo'nun tuttuğu bileklerini hafifçe ovuşturdu ve sözsüz bir şekilde başını salladı.
“Tamam. Hadi başlayalım.”
Jin-Woo, Yüksek Ork Gölge Asker'in muhtemelen saklandığı köşeden çıktı ve spor salonunun ortasına doğru yürüdü.
“Pekâlâ.”
O da Jin-Woo'nun peşinden gitti ancak kılıcını arabasında unuttuğunu hatırladı. Silah onun mesleği için vazgeçilmez bir araç olsa da, bir başkasının ofisini tamamen silahlı olarak ziyaret etmek oldukça kaba olurdu, değil mi?
Cha Hae-In hemen onunla konuştu.
“Silahımı arabamda bırakmıştım.....”
“Oh, şu kazmayı mı diyorsun?”
“Pardon?”
“Hani şu içinde Yüksek Orkların olduğu A sınıfı zindanda taşıdığın.”
Unutmak istediği küçük bir ayrıntıyı hatırlar hatırlamaz yüzü kızardı.
“Hayır, benim silahım....”
Sonra Jin-Woo'nun kendi kendine kıkırdadığını gördü ve az önce onunla dalga geçtiğini geç de olsa fark etti.
“....”
Jin-Woo Cha Hae-In'in kızarmış yüzünü gördükten sonra elini salladı.
“Sadece şaka yapıyordum.”
Ancak şaka yapmayı bırakmanın zamanı gelmişti.
“Cidden ama. Ne yapmalıyım?
Cha Hae-In bile olsa, çağırmayı planladığı askere karşı savaşamazdı. Elbette askerinin kazanmasını istiyordu ama bu onun zarar görmesini istediği anlamına da gelmiyordu.
“Her şey yoluna girecek.”
Cha Hae-In bakışlarını spor salonunun içinde bulunan depoya doğru kaydırdı.
“Eminim depoda ödünç alabileceğim bir silah vardır.”
“Oho.
Yeni bir şey öğrenen Jin-Woo'nun gözlerinde bir ışık parladı. Depoya doğru yürüdü ve kapının yan tarafında bulunan elektronik kilide Avcı lisansını çapraz olarak okuttu.
Böylece deponun kapısı otomatik olarak açıldı.
Deponun içinde sıra sıra dizilmiş, pek de fena görünmeyen yedek silahlar sergileniyordu. Biraz uzaktan içeriye bakan Jin-Woo, Avcı Birliği'nin hazırlığından içten içe etkilendi.
'Demek Derneğin içinde böyle şeyler bile varmış....'
Avcıların yıllar boyunca ödemek zorunda kaldığı onca yüksek verginin nereye gittiğini merak ediyordu ama görünüşe göre iyi bir şekilde kullanılıyorlardı. Cha Hae-In sergilenen eşyaları gözden geçirdikten sonra kullandığı kılıca benzer uzunlukta bir kılıç aldı ve depodan çıktı.
“Ben hazırım.”
“Bu iyi olacak mı? Daha önce kullandığın bir kılıç değil, bu yüzden ellerinde garip hissetmez misin?”
Cha Hae-In başını salladı.
“Hangi silah olduğu gerçekten önemli değil. Sonuçta canavarlar bizimle savaşırken Avcıların hangi silahları kullandığını umursamazlar.”
Bunlar akıllıca sözlerdi.
Jin-Woo da onunla aynı fikirdeydi, bu yüzden onunla tartışmadı. En azından onun açık sözlülüğünü oldukça sevimli bulmuştu.
“Yani sırada benim askerimi çağırmak var, öyle mi?
Sanki hazır olma konusunda şaka yapmadığını kanıtlamak istercesine, keskin ve odaklanmış bir aura ondan dışarı sızdı. Onun gibi birine karşı sıradan bir asker anında küçük parçalara ayrılırdı.
Bu yüzden Jin-Woo mevcut koşullar altında çıkarabileceği en iyi kartı istedi.
“Dışarı çık.
Jin-Woo'nun gölgesinden küçük bir parça ayrıldı ve ondan birkaç adım uzaklaştı. Ardından kıpırtısız gölgenin içinden siyah bir şövalye yükseldi.
Simsiyah zırhı ve miğferi; miğfere bağlı kırmızı tüyleri beline kadar uzanıyordu. Ordusundaki en iyi kılıç kullanan Gölge Asker. Igrit'ti.
'Ona dışarıdaki en güçlü adamı çağıracağımı söyledim ama...'
Ancak Beru'ya seslenmenin biraz fazla olduğunu düşündü. Gölge Asker'e dönüşmeden önce Beru, Koreli ekip üyelerinin neredeyse tamamını saf dehşet çukurunda boğan korkunç yaratıktı. Cha Hae-In bile onun saldırısı yüzünden neredeyse ölüyordu.
Jin-Woo, onu tekrar gördükten sonra yaşayabileceği potansiyel zihinsel şoku göz önünde bulundurarak Beru'yu dışarı çıkaramazdı.
Fangs'e gelince, spor salonunu yok edebilirdi, bu yüzden dışlanmıştı. Bu yüzden Igrit'i seçti.
“Evet, günün sonunda sadece sen olabilirsin.
Jin-Woo Igrit'in geniş ve güvenilir sırtına baktığında doğru kararı verdiğini biliyordu. Ama sonra.....
“Bay Seong Jin-Woo.”
Jin-Woo bakışlarını Cha Hae-In'e çevirdi.
“Zafer ve yenilginin koşulları nelerdir?”
Onun dinleyenin kalbini anında donduracak kadar soğuk sesini duyduğunda inancı biraz sarsılmaya başladı. Jin-Woo cevabını vermeden önce biraz düşündü.
“Ya benim çağrım yok edilir ya da Cha Hunter-nim önce yenilgiyi kabul eder.”
Başını salladı.
Cha Hae-In kısaca başını salladı. Ardından, depodan aldığı kılıcı kınından çıkardı.
Elinde hemen hemen her yerden satın alınabilecek basit, sade bir sihirli kılıç vardı ama buna rağmen içinden sızan aura görülmeye değerdi.
“Evet, kesinlikle güçlü.
Jin-Woo bunu hissedebiliyordu. Ciddileşmeye karar verdikten sonra yükselen aurası, yetenekleri S seviye Avcılar arasında bile en iyi olarak değerlendirilen bir kadın için kesinlikle uygundu.
Igrit de kılıcını kınından çıkardı. Aslına bakılırsa, artık ellerinde birer uzun kılıç tutuyordu. Jin-Woo yine de bu gidişle Igrit'in onun tarafından yenileceğini düşünmeden edemedi.
Ama sonra.....
'Bir saniye bekle.... Hangi silah olduğunun pek de önemli olmadığını söylememiş miydi?
Jin-Woo az önce söylediklerini hatırladı ve ondan küçük bir iyilik isterken dudaklarında bir gülümseme belirdi.
“Bir saniye arkanı dönebilir misin lütfen?”
“.....?”
Cha Hae-In başını biraz eğdi ama şikâyet etmedi ve Jin-Woo'nun istediği gibi arkasını döndü. Jin-Woo bu boşluğu kullanarak Envanterinden 'Şeytan Kralın Uzun Kılıcı'nı çağırdı ve Igrit'e uzattı.
“Bunu kullan.
Hangi silahı kullandığını önemsemediğini söylemesi, rakibinin hangi silahı kullandığını önemsemediği şeklinde de yorumlanabilirdi.
Hükümdarından doğrudan bir kılıç alan Igrit, minnettarlığını ifade etmek için diz çökmeye çalıştı ancak Jin-Woo onu hemen durdurdu.
“Sana söylüyorum, her zaman törende durmak zorunda değilsin, biliyorsun değil mi?
Keşke Demir.... İgrit'in tavrının yarısını öğrenebilseydi.
Her neyse, hazırlık tamamlanmıştı, bu yüzden Jin-Woo Cha Hae-In'e tekrar seslendi.
“Artık sorun yok.”
Cha Hae-In arkasını döndü ve Igit'in elinde mavi elektrik yaylarıyla çatırdayan yepyeni bir kılıç tuttuğunu gördü. Bir dakika önce elinde olmadığı belliydi.
“........”
“Şimdi başlasak sorun olur mu?”
Jin-Woo hiçbir şey fark etmemiş gibi davrandı ve ona hazır olup olmadığını sordu.
“....Evet.”
Bunu yapmayı zaten kabul etmiş olan Cha Hae-In ancak isteksiz bir ifadeyle tekrar evet diyebildi.
“Tamam o zaman, başlayın.”
Jin-Woo'nun başlama işaretini vermesinden kısa bir süre sonra Igrit, açılış saldırısı olarak pasif yeteneğini etkinleştirmek için 'Şeytan Kralın Uzun Kılıcı'nı savurdu.
Çat!
Bir yıldırım teli Cha Hae-In'e doğru düz bir çizgi halinde uçtu. Cha Hae-In kısa bir an için irkildi. Ama sonra çevik bir kedi gibi vücudunun üst kısmını geriye doğru eğerek yıldırımdan kurtuldu.
Çat!!
Spor salonunun duvarı serseri yıldırımın çarpmasıyla simsiyah oldu.
Ürperdi.
Cha Hae-In gövdesini dikleştirdi ve keskin bakışlarını Jin-Woo'ya yöneltti ama Jin-Woo bakışlarını kaçırarak uzaklara baktı ve hiçbir şey fark etmemiş gibi davrandı.
'........'
Cha Hae-In hiçbir şey söylemeden kılıcı elinde daha sıkı kavradı.
İşte tam o anda. Igrit, Hükümdarının onu yere serme emrini yerine getirmek için önünden korkutucu bir hızla ona doğru koştu. Ancak, bir kez bile gözünü kırpmadı ve kendini rakibine doğru fırlattı.
Birlik Başkanı'nın ofisi, ana binanın en üst katında yer alıyordu.
Bu ofiste otururken sadece diğer Birlik binaları değil, çevredeki manzara da net bir şekilde görülebiliyordu.
“Hı?
Dernek Başkanı tam bir raporu gözden geçiriyordu ki bakışları aniden pencereye kaydı. Spor salonunun içinde kimsenin olmaması gerekiyordu ama az önce oradaki ışıklar yanmıştı.
Goh Gun-Hui, asistanıyla konuşmak için telefonunu eline almadan önce başını hafifçe eğdi.
“Evet, efendim?”
“Bugün spor salonuna rezervasyon yaptıran oldu mu?”
“....Efendim, teyit ettim ve bugün kimse rezervasyon yaptırmamış.”
“Öyle mi?”
Goh Gun-Hui telefonun ahizesini kapattı ve astıyla tekrar konuşmadan önce bir süre düşüncelerini düzenledi.
“Spor salonundaki CCTV görüntülerini ofisime gönderebilir misiniz?”
“Evet, efendim. Lütfen bekleyin.”
Kısa bir süre sonra, canlı yayın ofisinin tüm duvarını kaplayan dev televizyonda gösterildi. İşte o zaman Seong Jin-Woo ve Cha Hae-In'in spor salonunda birbirlerine sarıldıklarını gördü.
“....Keu-hum.”
Gördükleri karşısında şaşkına dönen Goh Gun-Hui boğazını temizlemek için aceleyle öksürdü. Tekrar tekrar baktı ama kesinlikle o ikisiydi. Sonra başını tekrar eğdi.
“Bu iki insanın böyle bir ilişkisi mi vardı?
Ama yine de, Avcı Cha Hae-In'in helikopterin içinde kısa süreliğine kendine geldiğinde aradığı ilk kişi Avcı Seong Jin-Woo'dan başkası değildi.
“Görünüşe bakılırsa bu konuda çok yavaş davranmışım.
Televizyon ekranındaki iki gence bakan Goh Gun-Hui'nin yüzüne memnun bir gülümseme yayıldı.
Her ikisi de S rütbesi lisanslarını alır almaz özel bilgilerinin korunmasını talep etmişlerdi. O zaman bile, bu ülkede Cha Hae-In'i ya da Seong Jin-Woo'yu tanımayan tek bir kişi bile yoktu.
Dolayısıyla, böyle iki insan birlikte sakin bir zaman geçirmek isterse, kapanış saatinden sonra Derneğin spor salonundan daha iyi bir yer olamazdı.
Günümüz gençlerinin aksine, randevu yeri olarak bir spor salonunu seçtiklerini düşününce. Ne kadar harika ve sağlıklı bir randevuydu bu.
Goh Gun-Hui iç açıcı bir gülümseme takındı ve alaycı bir tavırla başını salladı.
“Evet, genç olmak gerçekten de harika bir şey.
Dinlenmekte olan telefonun ahizesine uzandı ve bir kez daha kaldırdı.
“Bunun için üzgünüm ama spor salonundan gelen tüm CCTV yayınlarını kapatmanızı istiyorum.”
“Efendim? Ama....”
“Kayıtlarda bugünün bakım günü olduğunu söyleyin yeter.”
“Anlıyorum efendim.”
Başkan'ın ofisindeki CCTV yayınını gösteren dev televizyon ekranı o görüşmeyi bitirir bitirmez kapandı. Goh Gun-Hui spor salonuna son bir kez baktı ve dudaklarında hâlâ bir sırıtışla raporu incelemeye geri döndü.
Ama işte o zaman.
RUMBLE...
Spor salonunun bulunduğu yönden gelen küçük bir sarsıntı hissettiğinde bardağındaki suyun yüzeyi hafifçe titreşti.
“Huhuh.”
Goh Gun-Hui spor salonuna bakma zahmetine girmedi ve sadece gülümsemeye devam etti.
'Gerçekten de genç olmak en iyisi.
'Bu.....'
Jin-Woo ağrıyan alnına masaj yaptı.
Şimdiye kadar Cha Hae-In'in gerçek yeteneklerini büyük ölçüde hafife almış gibi görünüyordu. Igrit'in gücü 'Şeytan Kralın Uzun Kılıcı' tarafından genel olarak artırılmıştı, ancak sonuçta onun becerilerine karşı kazanamadı.
Igrit'in sol kolu kesilmekten kurtulduktan hemen sonra Jin-Woo bu maçı bitirdi.
“Dur!”
Tamamen yenilenecek olsalar da, askerlerinin yok edilişini görmeye dayanamıyordu.
“Fuu-.”
Cha Hae-In sert nefes alışını dizginledi ve uzun bir iç çekti. Rakibi beklediğinden daha sert olmalıydı çünkü tepeden tırnağa ter içinde kalmıştı. İnce, beyaz parmakları alnında oluşan ter damlacıklarını sildi.
Jin-Woo bu duruma üzgün bir ifadeyle baktı, içten içe bugün kaybettiğini kabul etti ve Igrit'i geri çağırdı.
“Bu benim kaybım.”
Shururuk....
Igrit gölgesinin içine geri döndü. Ancak Cha Hae-In, elleri kılıcını bırakmadan doğrudan onunla konuştu.
“Hayır. Lütfen, bu sayılmaz.”
“...?”
Durup dururken ne demek istemişti ki? Sayılmaz mı?
Cha Hae-In kendini açıkladı.
“En güçlü çağrıyı getireceğini söylememiş miydin?”
Cha Hae-In yaklaştı ve Jin-Woo'dan bir adım uzaklaşınca durdu.
“O kara şövalye gerçekten de en güçlü sihirbazın mıydı?”
Burada ona sormuyordu. Hayır, sanki zaten bildiği bir şeyi teyit etmeye çalışıyormuş gibiydi.
Jin-Woo sessizce başını salladı. Cha Hae-In sanki bunu bekliyormuş gibi hemen devam etti.
“Lütfen en güçlü çağırıcınızı çağırın. Başından beri bunu yapmayı kabul etmiştik, değil mi?”
“Ama yaralanabilirsin.”
“Sorun değil. Zaten onunla en azından bir kez daha dövüşmek istiyordum.”
Jin-Woo'nun gözleri onun açıklamasıyla büyüdü.
“Bekle, biliyor muydun?”
Başını salladı.
“Video görüntülerini gördüm.”
Cha Hae-In, Jin-Woo'nun oynadığı baskın videosunu şimdiye kadar birkaç kez izlemişti.
Klip sırasında ortaya çıkan dev canavarın bir yerden alev sütunu çıkardığını gördüğünü kesinlikle hatırlıyordu.
“Çağrılan o yaratık, Yüksek Ork Şamanı'ydı, o A seviye zindanın patronuydu. Yanılıyor muyum?”
Eğer durum buysa, bu sefer avladığı mutasyona uğramış karınca canavarı da onun çağırdığı yaratık olmalıydı. En başından beri, o mutasyona uğramış karıncayla savaşmayı düşünerek testten geçmeyi seçti.
“Böyle bir zaferin hiçbir anlamı yok.
Mutasyona uğramış karınca canavarının güçlerini kullanan çağrılmış yaratığı yenmek ve böylece Jin-Woo'nun onun gerçek değerini kabul etmesini sağlamak istiyordu.
Başını sallamadan önce biraz düşündü.
“Beru”.
Hemen ardından, Jin-Woo'nun arkasında simsiyah bir dumanla örtülü bir Gölge Asker yükseldi. Cha Hae-In Beru'nun girişini görür görmez içgüdüsel olarak geri sıçradı ve biraz mesafe yarattı.
O zamanlar ya da şimdi, bu adam gerçekten korkunç bir aura taşıyordu.
Jin-Woo, Cha Hae-In'in yüzündeki tüm renk kaybolduğunda gerçekten endişelendi ve hemen ona sordu.
“Bu gerçekten iyi olacak mı?”
Beru hayatta olduğu zamana kıyasla zayıflamış olsa bile, bu adam aslında yalnızca Avcıları ortadan kaldırmak için doğmuş bir ölüm silahıydı.
Cha Hae-In başını ağır bir şekilde sallarken dudakları düz bir çizgi halinde sıkılmıştı.
Beru bir süre sessizce ona baktıktan sonra başını eğerek Jin-Woo'ya bir soru fısıldadı.
“Ah kralım. Bu kadınla nasıl başa çıkmalıyım?
Cha Hae-In Beru'nun söylediklerini duymamış olmalıydı, çünkü hiçbir tepki göstermedi.
“Onu incitmeden yen.
“Yapılacak.
Karıncaların eski kralı ve şimdiki Gölge Asker, son derece gergin olan kadın savaşçıya doğru döndü.
Yutkundu.
Cha Hae-In kuru tükürüğünü yuttu. Rakibinin yaydığı muazzam miktardaki büyü enerjisi yüzünden tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.
“Bay Seong Jin-Woo böyle bir yaratığa karşı savaştı ve kazandı mı?
İgrit'e karşı savaşırken hiçbir tereddüt belirtisi göstermeyen gözleri şimdi fena halde titriyordu. Beru, hükümdarının emrini yerine getirmek için gerekli hazırlıkları tamamlamıştı ve aniden güçlü bir çığlık attı.
Kiiiaaaahhk!!!
Beru'nun parmaklarının ucundan bıçak benzeri pençeler uzanmaya başlayınca arkasında duran Jin-Woo mutsuz bir bakış fırlattı.
“....Pençeleri geri çek.
Yüksek ruhlu Beru hemen pençelerini geri çekti. Jin-Woo askerinin kafasına bir talimat daha soktu.
'Eğer o kadını yaralarsan, bu senin için de hiç hoş olmaz. Anladın mı?'
“Senin isteğini yerine getireceğim.
Jin-Woo ancak Beru'dan bu kesin cevabı duyduktan sonra ikinci müsabakanın başladığını ilan etti.
“Başla!”
'Düşündüğüm gibi....'
Beklentisi doğru çıktı.
Geçmişte birkaç kez kullanırken 'Gölge Değişimi' becerisinin bu şekilde çalışıp çalışmadığını merak etmişti ve haklıydı.
'Gölge Değişimi' becerisinin kimliği aslında bir 'Kapı'ydı. Cha Hae-In onunla birlikte gölgenin içinden geçerken bu teorinin doğruluğu kanıtlandı.
“Giriş ayağımın altında oluşturuldu ve çıkış da belirlenen koordinatların olduğu yerde.
Ve bu koordinatlar bir Gölge Askerin yeri olabilirdi.
Üç saatlik bekleme süresi gibi bir sınırlama olsa da, bu beceriyle yine de bir Geçit yaratabiliyordu. Eğer isterse, her üç saatte bir gezegenin diğer tarafına geçmesi mümkün olmaz mıydı? Jin-Woo bilinçsizce tükürüğünü yuttu.
Ancak, sersemlemiş hali yalnızca kısa bir süre daha sürdü.
Mürekkep gibi karanlık tarafından örtülen görüşü neredeyse anında normale döndü. Ve ikisi de kendilerini Derneğin spor salonunda buldular.
Jin-Woo buraya son gelişinde, Derneğe acil bir ziyarette bulunma ihtimaline karşı arkasında bir gölge bırakmıştı.
Ting! Ting! Ting! Ting! Ting! Ting! Ting!
Tepedeki aydınlatma sistemi onlardan gelen sihirli enerjiyi algıladı ve ampuller teker teker yanarak spor salonunun içini parlak bir şekilde aydınlattı. Cha Hae-In kapalı göz kapaklarının arasından parlaklığı hissedince gözlerini açtı.
“Ama nasıl.....?!”
Şaşkınlığını gizleyemeyince kaşları havaya kalktı. Zaten tanıdık bir yerdeydiler.
Sadece bir saniye geçtiğini hissetti ama gözlerini açtığında etraf tamamen farklıydı.
“Bu nasıl mümkün olabilir?!
Dünyada böyle bir becerinin var olduğunu hiç duymamıştı. Cha Hae-In bakışlarını tekrar Jin-Woo'ya çevirmeden önce büyük bir şaşkınlıkla etrafına bakındı.
“Sen.....”
Sormak istediği o kadar çok şey vardı ki, ama sonunda hiçbirini dile getirmek için dudaklarını açamadı.
Bunun ilk nedeni sorularına nereden başlayacağını bile bilmemesiydi; ikincisi ise aralarındaki mesafenin medeni bir sohbet için çok ama çok yakın olmasıydı.
“Artık güvendeyiz, so....”
Jin-Woo onun bileklerini hafifçe kavradı ve kollarını beline doladı.
“....Artık bana tutunmak zorunda değilsin.”
Kafa salla, kafa salla.
Cha Hae-In Jin-Woo'nun tuttuğu bileklerini hafifçe ovuşturdu ve sözsüz bir şekilde başını salladı.
“Tamam. Hadi başlayalım.”
Jin-Woo, Yüksek Ork Gölge Asker'in muhtemelen saklandığı köşeden çıktı ve spor salonunun ortasına doğru yürüdü.
“Pekâlâ.”
O da Jin-Woo'nun peşinden gitti ancak kılıcını arabasında unuttuğunu hatırladı. Silah onun mesleği için vazgeçilmez bir araç olsa da, bir başkasının ofisini tamamen silahlı olarak ziyaret etmek oldukça kaba olurdu, değil mi?
Cha Hae-In hemen onunla konuştu.
“Silahımı arabamda bırakmıştım.....”
“Oh, şu kazmayı mı diyorsun?”
“Pardon?”
“Hani şu içinde Yüksek Orkların olduğu A sınıfı zindanda taşıdığın.”
Unutmak istediği küçük bir ayrıntıyı hatırlar hatırlamaz yüzü kızardı.
“Hayır, benim silahım....”
Sonra Jin-Woo'nun kendi kendine kıkırdadığını gördü ve az önce onunla dalga geçtiğini geç de olsa fark etti.
“....”
Jin-Woo Cha Hae-In'in kızarmış yüzünü gördükten sonra elini salladı.
“Sadece şaka yapıyordum.”
Ancak şaka yapmayı bırakmanın zamanı gelmişti.
“Cidden ama. Ne yapmalıyım?
Cha Hae-In bile olsa, çağırmayı planladığı askere karşı savaşamazdı. Elbette askerinin kazanmasını istiyordu ama bu onun zarar görmesini istediği anlamına da gelmiyordu.
“Her şey yoluna girecek.”
Cha Hae-In bakışlarını spor salonunun içinde bulunan depoya doğru kaydırdı.
“Eminim depoda ödünç alabileceğim bir silah vardır.”
“Oho.
Yeni bir şey öğrenen Jin-Woo'nun gözlerinde bir ışık parladı. Depoya doğru yürüdü ve kapının yan tarafında bulunan elektronik kilide Avcı lisansını çapraz olarak okuttu.
Böylece deponun kapısı otomatik olarak açıldı.
Deponun içinde sıra sıra dizilmiş, pek de fena görünmeyen yedek silahlar sergileniyordu. Biraz uzaktan içeriye bakan Jin-Woo, Avcı Birliği'nin hazırlığından içten içe etkilendi.
'Demek Derneğin içinde böyle şeyler bile varmış....'
Avcıların yıllar boyunca ödemek zorunda kaldığı onca yüksek verginin nereye gittiğini merak ediyordu ama görünüşe göre iyi bir şekilde kullanılıyorlardı. Cha Hae-In sergilenen eşyaları gözden geçirdikten sonra kullandığı kılıca benzer uzunlukta bir kılıç aldı ve depodan çıktı.
“Ben hazırım.”
“Bu iyi olacak mı? Daha önce kullandığın bir kılıç değil, bu yüzden ellerinde garip hissetmez misin?”
Cha Hae-In başını salladı.
“Hangi silah olduğu gerçekten önemli değil. Sonuçta canavarlar bizimle savaşırken Avcıların hangi silahları kullandığını umursamazlar.”
Bunlar akıllıca sözlerdi.
Jin-Woo da onunla aynı fikirdeydi, bu yüzden onunla tartışmadı. En azından onun açık sözlülüğünü oldukça sevimli bulmuştu.
“Yani sırada benim askerimi çağırmak var, öyle mi?
Sanki hazır olma konusunda şaka yapmadığını kanıtlamak istercesine, keskin ve odaklanmış bir aura ondan dışarı sızdı. Onun gibi birine karşı sıradan bir asker anında küçük parçalara ayrılırdı.
Bu yüzden Jin-Woo mevcut koşullar altında çıkarabileceği en iyi kartı istedi.
“Dışarı çık.
Jin-Woo'nun gölgesinden küçük bir parça ayrıldı ve ondan birkaç adım uzaklaştı. Ardından kıpırtısız gölgenin içinden siyah bir şövalye yükseldi.
Simsiyah zırhı ve miğferi; miğfere bağlı kırmızı tüyleri beline kadar uzanıyordu. Ordusundaki en iyi kılıç kullanan Gölge Asker. Igrit'ti.
'Ona dışarıdaki en güçlü adamı çağıracağımı söyledim ama...'
Ancak Beru'ya seslenmenin biraz fazla olduğunu düşündü. Gölge Asker'e dönüşmeden önce Beru, Koreli ekip üyelerinin neredeyse tamamını saf dehşet çukurunda boğan korkunç yaratıktı. Cha Hae-In bile onun saldırısı yüzünden neredeyse ölüyordu.
Jin-Woo, onu tekrar gördükten sonra yaşayabileceği potansiyel zihinsel şoku göz önünde bulundurarak Beru'yu dışarı çıkaramazdı.
Fangs'e gelince, spor salonunu yok edebilirdi, bu yüzden dışlanmıştı. Bu yüzden Igrit'i seçti.
“Evet, günün sonunda sadece sen olabilirsin.
Jin-Woo Igrit'in geniş ve güvenilir sırtına baktığında doğru kararı verdiğini biliyordu. Ama sonra.....
“Bay Seong Jin-Woo.”
Jin-Woo bakışlarını Cha Hae-In'e çevirdi.
“Zafer ve yenilginin koşulları nelerdir?”
Onun dinleyenin kalbini anında donduracak kadar soğuk sesini duyduğunda inancı biraz sarsılmaya başladı. Jin-Woo cevabını vermeden önce biraz düşündü.
“Ya benim çağrım yok edilir ya da Cha Hunter-nim önce yenilgiyi kabul eder.”
Başını salladı.
Cha Hae-In kısaca başını salladı. Ardından, depodan aldığı kılıcı kınından çıkardı.
Elinde hemen hemen her yerden satın alınabilecek basit, sade bir sihirli kılıç vardı ama buna rağmen içinden sızan aura görülmeye değerdi.
“Evet, kesinlikle güçlü.
Jin-Woo bunu hissedebiliyordu. Ciddileşmeye karar verdikten sonra yükselen aurası, yetenekleri S seviye Avcılar arasında bile en iyi olarak değerlendirilen bir kadın için kesinlikle uygundu.
Igrit de kılıcını kınından çıkardı. Aslına bakılırsa, artık ellerinde birer uzun kılıç tutuyordu. Jin-Woo yine de bu gidişle Igrit'in onun tarafından yenileceğini düşünmeden edemedi.
Ama sonra.....
'Bir saniye bekle.... Hangi silah olduğunun pek de önemli olmadığını söylememiş miydi?
Jin-Woo az önce söylediklerini hatırladı ve ondan küçük bir iyilik isterken dudaklarında bir gülümseme belirdi.
“Bir saniye arkanı dönebilir misin lütfen?”
“.....?”
Cha Hae-In başını biraz eğdi ama şikâyet etmedi ve Jin-Woo'nun istediği gibi arkasını döndü. Jin-Woo bu boşluğu kullanarak Envanterinden 'Şeytan Kralın Uzun Kılıcı'nı çağırdı ve Igrit'e uzattı.
“Bunu kullan.
Hangi silahı kullandığını önemsemediğini söylemesi, rakibinin hangi silahı kullandığını önemsemediği şeklinde de yorumlanabilirdi.
Hükümdarından doğrudan bir kılıç alan Igrit, minnettarlığını ifade etmek için diz çökmeye çalıştı ancak Jin-Woo onu hemen durdurdu.
“Sana söylüyorum, her zaman törende durmak zorunda değilsin, biliyorsun değil mi?
Keşke Demir.... İgrit'in tavrının yarısını öğrenebilseydi.
Her neyse, hazırlık tamamlanmıştı, bu yüzden Jin-Woo Cha Hae-In'e tekrar seslendi.
“Artık sorun yok.”
Cha Hae-In arkasını döndü ve Igit'in elinde mavi elektrik yaylarıyla çatırdayan yepyeni bir kılıç tuttuğunu gördü. Bir dakika önce elinde olmadığı belliydi.
“........”
“Şimdi başlasak sorun olur mu?”
Jin-Woo hiçbir şey fark etmemiş gibi davrandı ve ona hazır olup olmadığını sordu.
“....Evet.”
Bunu yapmayı zaten kabul etmiş olan Cha Hae-In ancak isteksiz bir ifadeyle tekrar evet diyebildi.
“Tamam o zaman, başlayın.”
Jin-Woo'nun başlama işaretini vermesinden kısa bir süre sonra Igrit, açılış saldırısı olarak pasif yeteneğini etkinleştirmek için 'Şeytan Kralın Uzun Kılıcı'nı savurdu.
Çat!
Bir yıldırım teli Cha Hae-In'e doğru düz bir çizgi halinde uçtu. Cha Hae-In kısa bir an için irkildi. Ama sonra çevik bir kedi gibi vücudunun üst kısmını geriye doğru eğerek yıldırımdan kurtuldu.
Çat!!
Spor salonunun duvarı serseri yıldırımın çarpmasıyla simsiyah oldu.
Ürperdi.
Cha Hae-In gövdesini dikleştirdi ve keskin bakışlarını Jin-Woo'ya yöneltti ama Jin-Woo bakışlarını kaçırarak uzaklara baktı ve hiçbir şey fark etmemiş gibi davrandı.
'........'
Cha Hae-In hiçbir şey söylemeden kılıcı elinde daha sıkı kavradı.
İşte tam o anda. Igrit, Hükümdarının onu yere serme emrini yerine getirmek için önünden korkutucu bir hızla ona doğru koştu. Ancak, bir kez bile gözünü kırpmadı ve kendini rakibine doğru fırlattı.
Birlik Başkanı'nın ofisi, ana binanın en üst katında yer alıyordu.
Bu ofiste otururken sadece diğer Birlik binaları değil, çevredeki manzara da net bir şekilde görülebiliyordu.
“Hı?
Dernek Başkanı tam bir raporu gözden geçiriyordu ki bakışları aniden pencereye kaydı. Spor salonunun içinde kimsenin olmaması gerekiyordu ama az önce oradaki ışıklar yanmıştı.
Goh Gun-Hui, asistanıyla konuşmak için telefonunu eline almadan önce başını hafifçe eğdi.
“Evet, efendim?”
“Bugün spor salonuna rezervasyon yaptıran oldu mu?”
“....Efendim, teyit ettim ve bugün kimse rezervasyon yaptırmamış.”
“Öyle mi?”
Goh Gun-Hui telefonun ahizesini kapattı ve astıyla tekrar konuşmadan önce bir süre düşüncelerini düzenledi.
“Spor salonundaki CCTV görüntülerini ofisime gönderebilir misiniz?”
“Evet, efendim. Lütfen bekleyin.”
Kısa bir süre sonra, canlı yayın ofisinin tüm duvarını kaplayan dev televizyonda gösterildi. İşte o zaman Seong Jin-Woo ve Cha Hae-In'in spor salonunda birbirlerine sarıldıklarını gördü.
“....Keu-hum.”
Gördükleri karşısında şaşkına dönen Goh Gun-Hui boğazını temizlemek için aceleyle öksürdü. Tekrar tekrar baktı ama kesinlikle o ikisiydi. Sonra başını tekrar eğdi.
“Bu iki insanın böyle bir ilişkisi mi vardı?
Ama yine de, Avcı Cha Hae-In'in helikopterin içinde kısa süreliğine kendine geldiğinde aradığı ilk kişi Avcı Seong Jin-Woo'dan başkası değildi.
“Görünüşe bakılırsa bu konuda çok yavaş davranmışım.
Televizyon ekranındaki iki gence bakan Goh Gun-Hui'nin yüzüne memnun bir gülümseme yayıldı.
Her ikisi de S rütbesi lisanslarını alır almaz özel bilgilerinin korunmasını talep etmişlerdi. O zaman bile, bu ülkede Cha Hae-In'i ya da Seong Jin-Woo'yu tanımayan tek bir kişi bile yoktu.
Dolayısıyla, böyle iki insan birlikte sakin bir zaman geçirmek isterse, kapanış saatinden sonra Derneğin spor salonundan daha iyi bir yer olamazdı.
Günümüz gençlerinin aksine, randevu yeri olarak bir spor salonunu seçtiklerini düşününce. Ne kadar harika ve sağlıklı bir randevuydu bu.
Goh Gun-Hui iç açıcı bir gülümseme takındı ve alaycı bir tavırla başını salladı.
“Evet, genç olmak gerçekten de harika bir şey.
Dinlenmekte olan telefonun ahizesine uzandı ve bir kez daha kaldırdı.
“Bunun için üzgünüm ama spor salonundan gelen tüm CCTV yayınlarını kapatmanızı istiyorum.”
“Efendim? Ama....”
“Kayıtlarda bugünün bakım günü olduğunu söyleyin yeter.”
“Anlıyorum efendim.”
Başkan'ın ofisindeki CCTV yayınını gösteren dev televizyon ekranı o görüşmeyi bitirir bitirmez kapandı. Goh Gun-Hui spor salonuna son bir kez baktı ve dudaklarında hâlâ bir sırıtışla raporu incelemeye geri döndü.
Ama işte o zaman.
RUMBLE...
Spor salonunun bulunduğu yönden gelen küçük bir sarsıntı hissettiğinde bardağındaki suyun yüzeyi hafifçe titreşti.
“Huhuh.”
Goh Gun-Hui spor salonuna bakma zahmetine girmedi ve sadece gülümsemeye devam etti.
'Gerçekten de genç olmak en iyisi.
'Bu.....'
Jin-Woo ağrıyan alnına masaj yaptı.
Şimdiye kadar Cha Hae-In'in gerçek yeteneklerini büyük ölçüde hafife almış gibi görünüyordu. Igrit'in gücü 'Şeytan Kralın Uzun Kılıcı' tarafından genel olarak artırılmıştı, ancak sonuçta onun becerilerine karşı kazanamadı.
Igrit'in sol kolu kesilmekten kurtulduktan hemen sonra Jin-Woo bu maçı bitirdi.
“Dur!”
Tamamen yenilenecek olsalar da, askerlerinin yok edilişini görmeye dayanamıyordu.
“Fuu-.”
Cha Hae-In sert nefes alışını dizginledi ve uzun bir iç çekti. Rakibi beklediğinden daha sert olmalıydı çünkü tepeden tırnağa ter içinde kalmıştı. İnce, beyaz parmakları alnında oluşan ter damlacıklarını sildi.
Jin-Woo bu duruma üzgün bir ifadeyle baktı, içten içe bugün kaybettiğini kabul etti ve Igrit'i geri çağırdı.
“Bu benim kaybım.”
Shururuk....
Igrit gölgesinin içine geri döndü. Ancak Cha Hae-In, elleri kılıcını bırakmadan doğrudan onunla konuştu.
“Hayır. Lütfen, bu sayılmaz.”
“...?”
Durup dururken ne demek istemişti ki? Sayılmaz mı?
Cha Hae-In kendini açıkladı.
“En güçlü çağrıyı getireceğini söylememiş miydin?”
Cha Hae-In yaklaştı ve Jin-Woo'dan bir adım uzaklaşınca durdu.
“O kara şövalye gerçekten de en güçlü sihirbazın mıydı?”
Burada ona sormuyordu. Hayır, sanki zaten bildiği bir şeyi teyit etmeye çalışıyormuş gibiydi.
Jin-Woo sessizce başını salladı. Cha Hae-In sanki bunu bekliyormuş gibi hemen devam etti.
“Lütfen en güçlü çağırıcınızı çağırın. Başından beri bunu yapmayı kabul etmiştik, değil mi?”
“Ama yaralanabilirsin.”
“Sorun değil. Zaten onunla en azından bir kez daha dövüşmek istiyordum.”
Jin-Woo'nun gözleri onun açıklamasıyla büyüdü.
“Bekle, biliyor muydun?”
Başını salladı.
“Video görüntülerini gördüm.”
Cha Hae-In, Jin-Woo'nun oynadığı baskın videosunu şimdiye kadar birkaç kez izlemişti.
Klip sırasında ortaya çıkan dev canavarın bir yerden alev sütunu çıkardığını gördüğünü kesinlikle hatırlıyordu.
“Çağrılan o yaratık, Yüksek Ork Şamanı'ydı, o A seviye zindanın patronuydu. Yanılıyor muyum?”
Eğer durum buysa, bu sefer avladığı mutasyona uğramış karınca canavarı da onun çağırdığı yaratık olmalıydı. En başından beri, o mutasyona uğramış karıncayla savaşmayı düşünerek testten geçmeyi seçti.
“Böyle bir zaferin hiçbir anlamı yok.
Mutasyona uğramış karınca canavarının güçlerini kullanan çağrılmış yaratığı yenmek ve böylece Jin-Woo'nun onun gerçek değerini kabul etmesini sağlamak istiyordu.
Başını sallamadan önce biraz düşündü.
“Beru”.
Hemen ardından, Jin-Woo'nun arkasında simsiyah bir dumanla örtülü bir Gölge Asker yükseldi. Cha Hae-In Beru'nun girişini görür görmez içgüdüsel olarak geri sıçradı ve biraz mesafe yarattı.
O zamanlar ya da şimdi, bu adam gerçekten korkunç bir aura taşıyordu.
Jin-Woo, Cha Hae-In'in yüzündeki tüm renk kaybolduğunda gerçekten endişelendi ve hemen ona sordu.
“Bu gerçekten iyi olacak mı?”
Beru hayatta olduğu zamana kıyasla zayıflamış olsa bile, bu adam aslında yalnızca Avcıları ortadan kaldırmak için doğmuş bir ölüm silahıydı.
Cha Hae-In başını ağır bir şekilde sallarken dudakları düz bir çizgi halinde sıkılmıştı.
Beru bir süre sessizce ona baktıktan sonra başını eğerek Jin-Woo'ya bir soru fısıldadı.
“Ah kralım. Bu kadınla nasıl başa çıkmalıyım?
Cha Hae-In Beru'nun söylediklerini duymamış olmalıydı, çünkü hiçbir tepki göstermedi.
“Onu incitmeden yen.
“Yapılacak.
Karıncaların eski kralı ve şimdiki Gölge Asker, son derece gergin olan kadın savaşçıya doğru döndü.
Yutkundu.
Cha Hae-In kuru tükürüğünü yuttu. Rakibinin yaydığı muazzam miktardaki büyü enerjisi yüzünden tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.
“Bay Seong Jin-Woo böyle bir yaratığa karşı savaştı ve kazandı mı?
İgrit'e karşı savaşırken hiçbir tereddüt belirtisi göstermeyen gözleri şimdi fena halde titriyordu. Beru, hükümdarının emrini yerine getirmek için gerekli hazırlıkları tamamlamıştı ve aniden güçlü bir çığlık attı.
Kiiiaaaahhk!!!
Beru'nun parmaklarının ucundan bıçak benzeri pençeler uzanmaya başlayınca arkasında duran Jin-Woo mutsuz bir bakış fırlattı.
“....Pençeleri geri çek.
Yüksek ruhlu Beru hemen pençelerini geri çekti. Jin-Woo askerinin kafasına bir talimat daha soktu.
'Eğer o kadını yaralarsan, bu senin için de hiç hoş olmaz. Anladın mı?'
“Senin isteğini yerine getireceğim.
Jin-Woo ancak Beru'dan bu kesin cevabı duyduktan sonra ikinci müsabakanın başladığını ilan etti.
“Başla!”