İlk hamleyi yapan Beru oldu. Hükümdarı ona tek bir emir vermişti.
“Düşmanı ona zarar vermeden yen.
Beru bir zamanlar türünün zirvesindeydi ve bu emri mükemmel bir şekilde yerine getirmek için en iyi yöntemin ne olduğunu biliyordu. Ve bu da şu olacaktı: Aralarındaki açık güç farkını zihnine kazıyarak rakibinin savaşma isteğini kaybetmesini sağlamak.
Paht!
Beru hareket ettiği anda Cha Hae-In'in görüş alanından kayboldu ve daha farkına varmasına fırsat kalmadan burnunun dibinde yeniden belirdi.
“...!!”
Cha Hae-In'in hayvani içgüdüsü, Beru'nun hızına duyduğu şaşkınlık neredeyse onu alt ederken bile devreye girdi ve kılıcını rakibine savurdu. Bunu düzinelercesi takip etti.
Ancak Beru olduğu yerde durdu ve tek bir adım bile atmadan tüm saldırıları savuşturdu.
Bu, gerekli tüm hareketleri ortadan kaldıran hassas bir hareketti. O kadar hızlıydı ki ardında artçı görüntüler bıraktı. Bu, güç seviyeleri arasındaki kapatılamaz uçurumun bir göstergesiydi.
“Bu imkânsız!
Cha Hae-In'in gözleri her ıskaladığında sertçe titriyordu.
'Bu kadar yakın mesafeden, bacaklarını bir kez bile oynatmadan tüm saldırılarımı savuşturabilir mi?
Sadece bir kez daha!
Rakibinin boynuna nişan aldı ve bir darbe indirdi, ancak yaratık hafifçe geriye doğru eğilerek hafifçe savuşturdu. Nereden saldırırsa saldırsın ya da saldırılarını nasıl değiştirirse değiştirsin, rakibi hepsinden kolayca kaçtı.
“Bu nasıl.... olabilir?!
Bu şey artık canlı bile değildi. Bu şey ölü bir canavarın güçlerini ödünç alan bir summondu, o halde nasıl hala bu kadar güçlü olabilirdi?
Ve ayrıca....
'Bay Seong Jin-Woo, kim böyle bir çağrıyı özgürce kontrol edebilir ki.....'
Cha Hae-In'in hareketleri onu istila eden belirsiz korku yüzünden biraz donuklaştı ve Beru bu fırsatı değerlendirerek gelen kılıcı elinin tersiyle uzaklaştırdı. Sonra da yüzünü onunkine yaklaştırdı.
Cha Hae-In, ölüm kokusu yüzüne doğru üflenirken olduğu yerde donup kaldı.
“Bu son.
O devasa çene kemikleri görüş alanını doldurduğu anda istemeden de olsa nefesi kesildi.
“Ah!”
Ancak, yaratık çenelerini kapatarak kafasını ezmek yerine, tam yüzünün önünde yüksek sesle çığlık atmayı tercih etti.
“Kiiiieeeeehhhk!!”
Büyülü enerjisini içeren çığlık onu hantalca savurdu.
“Kyahk!”
Jin-Woo bunu izlerken yüzünü buruşturdu. Gerçekten de, bir başkasının bu şekilde tek taraflı olarak savrulduğunu görmekten zevk almaya başlamasına imkan yoktu.
Ancak, tekrar ayağa kalktı ve hiç pes etmediğini göstermek istercesine kılıcı kavrayışını sabitledi. Jin-Woo başını eğdi.
“Ne yapmaya çalışıyor?
Tanıdığı Cha Hae-In, gerçeği kendi gözleriyle doğruladıktan sonra bile rakibiyle arasındaki farkı kabul etmek istemeyen düşük sınıf bir Avcı değildi.
“Aradaki farkı bildiği halde saldırmaya devam edecek kadar pervasız da değil.
Bu durumda, hala elinde bir kart daha olabilir mi?
“Her ne ise, umarım yanlış bir karar vermiyordur.
Jin-Woo zihinsel olarak Beru'ya bağlıydı, bu yüzden askerinin şu anda öldürme niyetini ne kadar bastırdığını hissedebiliyordu. Öte yandan, Cha Ha-In kendini tamamen dezavantajlı bir konumda bulmasına rağmen iradesini kaybetmemişti.
İçine kötü bir önsezi doğuyordu. Jin-Woo'nun ifadesi ikisini izlerken daha da ciddileşti.
'.....?'
Öte yandan Beru, Cha Ha-In'in kararını anlamakta başarısız olmuştu.
Aralarındaki ezici güç farkını şimdiye kadar birkaç kez göstermişti. Öyleyse neden meydan okumayı henüz bırakmamıştı?
Karıncaların eski kralı, besin zincirinin en tepesinde diğerlerine hükmeden bir varlık, insan dişinin inatçılığından hoşnut olmamaya başlamıştı. Öfkesinin temeli geçmişteki hükümdarlık anısından kaynaklanıyordu.
'Ne cesaret.....'
Beru kararını verdiği anda göz açıp kapayıncaya kadar Cha Hae-In'in önüne geldi. Ardından yüzünü yaklaştırarak doğrudan gözlerinin içine baktı.
Hâlâ nefes alan herhangi bir yaşam formu, bu durumda kimin av kimin avcı olduğunu sadece bakışlarının bu şekilde buluşmasından bile hemen anlayabilirdi. Bu, kişinin ilkel içgüdüsünden gelen bir uyarı olurdu.
Beru rakibinin bu içgüdüsünü uyandırmayı ve bu şekilde dövüşme isteğini kaybetmesini sağlamayı planlamıştı ama ne yazık ki planı düşündüğü kadar etkili olmadı.
Tıpkı Jin-Woo'nun tahmin ettiği gibi, Cha Hae-In'in elinde hala kullanabileceği son bir koz vardı.
'Kılıç Dansı' becerisi, kullanmakta en yetkin olduğu beceriydi. Hareketleri ölümcül bir dans ediyormuşçasına hızlandı ve kılıcının ucu havada görkemli kavisler çizdi.
Paht! Paht! Paht!
Çok kötü....
Beru pençelerini kullanarak, arada hiçbir kesinti olmadan akıp giden tüm bu saldırılara karşı kolayca savunma yaptı. Yaylım ateşinin sonunda yüz ifadesi çirkin bir şekilde buruştu.
“Artık oyun oynamak yok.
Beru kendisine doğru uçan kılıcı çıplak eliyle kaptı ve ezdi.
Kwajeeck!!
Elinde sadece yarım bir kılıç kalmıştı ama umutsuzluğa kapılmak yerine bakışları buz gibi soğuk bir hal aldı.
“Sadece son bir şansım var!
İçindeki her bir büyü enerjisi damlasını, 'Işık Kılıcı' becerisini etkinleştirmek için kırık kılıca akıttı.
Bu beceri için harcanan sihirli enerji çok fazlaydı ve bunu sadece son bir şans olarak kullanabilirdi. Ve bu dövüş sırasında ilk kez tüm ihtişamıyla ortaya çıkardı.
Işık bıçağı ışıl ışıl parlıyordu.
Beru kılıcını kırdıktan sonra bir an için gardını indirmişti ve Beru bu boşluğu kullanarak onun önüne atladı ve ışık kılıcını ileri doğru sapladı.
Jin-Woo'nun gözleri irileşti.
“Hayır!
Elbette Beru için endişelenmiyordu. Endişelerini tamamen göz ardı ederek, altın ışıkla parlayan bıçağı Beru'nun karnının derinliklerine sapladı.
“Kiiieehhk-!!”
O kısacık anda Beru'nun zihni hızla döndü.
'Bu kadın bir düşman.
Ölmesi onun için sorun olmazdı. Ancak buraya düşerse, bu kadının kılıcı bir sonraki hedef olarak Hükümdarını gösterecekti.
İşte o zaman.
Tüm Gölge Askerlerin ruhunun derinliklerinde gömülü olan, büyük sıkıntı anlarında harekete geçip diğer her şeyi geçersiz kılmak üzere tasarlanmış bir içgüdü yeniden canlandı.
“Hükümdarı koruyun!”
O anda Beru'nun kafasının içi 'reset' durumuna geçti ve Jin-Woo'nun ona verdiği 'ona zarar vermeden düşmanı yen' emri tamamen silindi.
Beru, Jin-Woo'yu korumak için korkunç bir canavara dönüştü. Vücudu devasa boyutlara ulaştı. Alt çenesi sanki çeliği çiğnemeye hazırlanıyormuş gibi yarıldı ve son olarak pençeleri bir grup keskin bıçağı andıracak şekilde uzadı!
“Dur!!!”
Beru sahibinin düşmanını parçalamaya hazırlanmayı bitirdi ve on pençesini de keskin kenarlarıyla birlikte hedefine doğru savurdu.
Savur-!!
On bıçağın tamamı Cha Hae-In'e ulaşmadan hemen önce....
Yakala!
Jin-Woo tam zamanında yetişmeyi başardı.
“.... Sana durmanı söylemiştim, değil mi?”
Jin-Woo Beru'nun her iki pençesini de çıplak elleriyle durdurdu ve askerine ters ters bakmaya başladı. Beru bu öfkeli bakışı karşıladı ve titremeye başladı. Hızla geriye sıçradı ve göbeğindeki ışıktan kılıcı çekmeye bile zahmet etmeden yere secde ederek af diledi.
“Ah, ah kralım. Mercy.....”
Jin-Woo bu adamın harekete geçmek üzere olduğu anda ne düşündüğünü biliyordu. 'Hükümdarı Koru' düşüncesi onun da kafasının içinde yüksek sesle çınlıyordu.
'........'
Jin-Woo bakışlarını başka yöne çevirmeden önce Beru'ya bir süre ters ters baktı.
Plop.
Cha Hae-In tamamen bitkin düşmüştü ve daha fazla dayanamayarak yere yığıldı. O kısacık an boyunca ölümle yeniden yüz yüze geldiğini biliyordu.
“İyi misin?”
Jin-Woo yaklaştı. Kendini ayağa kaldırmaya çalışıyordu ama sonunda pes etti ve bakışlarını yere sabitleyerek başını salladı.
“Ben iyiyim.”
“İyiyim, ayağım.
Jin-Woo onu destekledi ve sordu.
“Neden kendini bu kadar zorluyordun? Yani, kendini bu kadar zorlarken Loncam'a girmek için bir nedenin olmamalı, değil mi?”
“.....”
Gerçekten de bunun basit bir test olması gerekiyordu. Dahası, onu kibarca reddetmek için uydurduğu bir 'test'ti. Ancak, kazanma konusunda bu kadar takıntılı olduğunu düşünmek, hatta bu kadar tehlikeli bir beceri kullanacak kadar.
Bu onun her ne pahasına olursa olsun kazanma arzusuna bağlanamazdı. İşte bu yüzden....
“Olabilir mi.....”
....Jin-Woo egosunu zedelememek için temkinli bir şekilde ona sordu.
“Benimle ilgileniyor olabilir misin?”
“Pardon?”
Cha Hae-In telaşlandı ve kafasının arkasına darbe almış biri gibi şaşkın bir ifade takındı. Jin-Woo başını eğdi.
“O da mı değildi?
Ama sonra Cha Hae-In düşüncelerini dikkatlice yeniden düzenledi ve cevabını düzeltti.
“....Evet, sanırım öyle.”
Birleşik Devletler Avcı Bürosu'nda.
Müdür, Avcı Seong Jin-Woo'nun işe alımının başarısızlıkla sonuçlandığı haberini aldıktan sonra oldukça mutsuz hissediyordu. Bir rapor almak yerine, müdür yardımcısını konferans odasına çağırdı.
Müdür yardımcısı yanında Madam Selner'i de getirmişti.
“Orada neler olduğunu açıklayın.”
Müdür daha oturmaya fırsat bulamadan sordu. Avcı Bürosu'nun kuruluşundan bu yana ilk kez Madam Selner'in de eşlik ettiği keşif teklifleri konu tarafından reddedilmişti.
Yardımcı kararmış bir ifadeyle ayağa kalktı ve başını öne eğdi.
“Gerçekten üzgünüm efendim.”
“Seni buraya özür dilemen için çağırmadım, Michael.”
Müdür belli bir düğmeye bastı ve tüm cam duvarlar kapandı ve çıkış sıkıca kilitlendi. İçerisi tamamen ses geçirmez hale gelmişti.
Bilgi sızmasını önlemek için Madam Selner'la ilgili hiçbir konu telefonda ya da e-posta yoluyla konuşulmuyordu. Bu yüzden müdür şimdiye kadar Güney Kore'de olup bitenlerden habersizdi.
“Şimdi, lütfen bana neler olduğunu açıklayın.”
Müdür yardımcısı bir iki dakika Madam Selner'e baktı. Selner yavaşça başını salladı ve ancak o zaman yardımcısı sıkıca kapattığı dudaklarını bir kez daha araladı.
“Madam Selner, Avcı Seong Jin-Woo'yu 'gözlemlemeyi' başardı.”
“Sonuç ne oldu?”
Müdür onun gücünün nasıl işlediğini biliyordu, bu yüzden 'gözleminin' sonucu da 'işe almanın' kendisi kadar önemliydi.
“Avcı Seong Jin-Woo....”
Yardımcı gerginlikten kurumuş dudaklarını yaladı ve devam etti.
“.... Görünüşe göre 'krallardan' biri.”
“Ne?!”
Müdür oturduğu yerden ayağa fırladı.
Yıllar boyunca tanıştığı tüm güçlü Avcılar arasında sadece üç kişiyi 'kral' olarak tanımlamıştı. Ve üçü de dünyayı yerinden oynatacak kadar güçlüydü.
Kelimenin tam anlamıyla, onlar Avcıların zirvesiydi! Ve Seong Jin-Woo adındaki adam da artık bu listeye dahil olmalıydı.
Müdür bakışlarını Madam Selner'e çevirdi ve ona sordu.
“Bu, Avcı Seong Jin-Woo'nun diğer Özel Yetkili Avcılarla eşit güç seviyesine sahip olduğu anlamına mı geliyor?”
Tuhaf bir şekilde, derhal başını salladı.
“Pardon?”
Müdürün alnında kaşlar çatıldı.
Yardımcı, patronunun şu anda nasıl hissettiğini çok iyi anlayabiliyordu. Ne de olsa aynı cevabı duyduğunda o da benzer bir tepki göstermişti.
Madam Selner uzun bir iç geçirdi.
“Görünüşe göre... kendimi biraz açıklamam gerekecek.”
Konuşması bu sözlerle başladı.
“Her şeyden önce.... Her ikinizin de benim ne tür bir yeteneğe sahip olduğumu bildiğinizi varsayıyorum.”
Müdür ve yardımcısı aynı anda başlarını salladılar. Önce ilki konuştu.
“Uyanmışların 'diğer tarafın' güçleriyle bağlantılı insanlar olduğunu söylemiştiniz.”
Madam Selner, Uyanmışların gözlerinin içine bakarak, söz konusu Uyanmışları diğer tarafa bağlayan 'geçidi' hissedebiliyordu.
Bununla birlikte, 'diğer taraftan' o kadar çok inanılmaz güç alan bazı Uyanmışlar olduğunu söyledi ki, bunun yerine kör edici bir ışık seline benziyordu.
Bahsettiği 'krallar' tam olarak bunlardı.
“Peki, Avcı Seong Jin-Woo'nun farkı ne?”
“Onun bir geçidi yok.”
Madam yine korkudan titredi.
“Gözlerinin içine baktığımda, içindeki karanlık bana bakıyordu. Aman Tanrım. O karanlığın ta kendisiydi.”
Müdür yardımcısı bunu hemen yalanladı.
“Ama Avcı olarak görev yaptığı süre boyunca pek çok insana yardım etti ve ben onu sizin tarif ettiğiniz kadar kötü biri olarak göremiyorum....”
Avcı Seong Jin-Woo gerçekten de gaddar ve kötü biri olsaydı, kendisine silah doğrultan iki ajanı durdukları yerde derhal öldürürdü. Ancak o bunu çok fazla umursamadan geçiştirdi.
Hanımefendi başını salladı.
“Ben Avcı Seong Jin-Woo'nun iyi ya da kötü bir adam olduğundan bahsetmiyordum, müdür yardımcısı.”
Gözlerinde parlayan ışık kararlıydı.
“Hayır, ben onun gücünün kaynağından bahsediyorum.”
Müdür o ana kadar ellerini çenesinin altına bastırmış onu dinliyordu ama sonunda sesini yükseltti.
“Onun güçlü bir Avcı olduğuna şüphe yok, değil mi?”
Hanımefendi başını salladı.
“Avcı Seong Jin-Woo, başkasının gücünü ödünç almıyor. Sadece kendi içindeki güce güveniyor, bu yüzden geçit tarafından kısıtlanmıyor. Bu da.....”
“Gücünün bir sınırı yok.....”
Müdür yardımcısı aniden ürpermeden önce dalgınca mırıldandı. Herhangi bir sınır olmaksızın fışkıran güç seviyesinin ne kadar absürt olabileceğini hayal bile edemiyordu.
Müdür her iki misafirini de dinledikten sonra derin bir düşünceye daldı. Kısa bir süre sonra başını salladı, belli ki bir konuda kararını vermişti.
“Hanımefendi, sıkı çalışmanız için teşekkür ederim.”
Madam Selner'i uğurladıktan sonra Müdür, yardımcısıyla birlikte Avcı Bürosu'nun yeraltı katlarına doğru yola koyuldu.
“Müdür Bey, nereye gidiyoruz?”
“Dokuzuncu bodrum katına.”
“Orası eski kayıtları sakladığımız yer değil mi?”
“Orada kayıtlardan başka bir şey daha saklıyoruz.”
Müdür asansörün gösterge panelindeki sayının giderek azalmasını izledi ve yoluna devam etti.
“Madam Selner'in gücüne güvenemiyorsak, onu getirmek için farklı bir yöntem kullanmalıyız.”
Bu adam hâlâ çok gençti. Ve akıl almaz bir güce sahipti.
Eğer Avcı Seong Jin-Woo gerçekten de Madam Selner'in bahsettiği gibi inanılmaz bir güce sahipse, bunun ışığın gücü mü yoksa karanlığın gücü mü olduğu artık önemli değildi.
Kendinizi korumak için elinize aldığınız bir bıçak, bir başkasının bakış açısından ölümcül bir silah gibi görünebilirdi. Yönetmen de Seong Jin-Woo adındaki bıçağa sahip olmak istiyordu.
Hedeflerine vardılar ve bir dizi elektronik kapı kilidini açarak dokuzuncu yeraltı katının derinliklerine doğru ilerlediler. Birkaç Büro ajanı yanlarından geçerken onları selamladı ama müdür tek bir bakış bile atmadı.
“Ortaya çıkan ilk S Kapısı rütbesini hâlâ hatırlıyor musunuz?”
“Elbette.”
Batı Amerika Birleşik Devletleri'nin bir bölümünü yok eden tarihteki en kötü zindan kırılmasını kim nasıl unutabilirdi ki?
Amerikan hükümeti dünyanın en güçlü Avcılarını çağırmış ve inanılmaz büyüklükte bir ödül teklif etmişti ve sonunda bu avcılar S Kapısı'ndan çıkan patron seviyesindeki canavarı öldürmeyi başarmıştı.
Ancak, bu karşılaşmadan sadece beş kişi sağ çıkabildi. Yani, sadece tek bir canavar düzinelerce en iyi Avcıyı öldürmeyi başarmıştı. Onların fedakârlıkları olmasaydı, Amerika Birleşik Devletleri ulusunun varlığı tamamen sona erebilirdi.
Bu yüzden Amerikan hükümeti kalan beş kurtarıcıya ülkenin kendisiyle eşit haklar verdi ve 'Özel Yetkili rütbesi' terimi de buradan kaynaklandı.
Yönetmen insanlık tarihinin en kötü trajedilerinden birine yol açan canavarın adını ağzından kaçırdı.
“Ejderha Kamish....”
Büyücü tipi Avcılar 'Kamish'in ölümsüz bir alev anlamına geldiğini söylememişler miydi?
Kattaki en derin odaya girdiler ve müdür orada bulunan kasayı açtı. İşte o zaman, sıkı bir koruma altında olan ve sürekli izlenen tek bir Rün Taşı kendini gösterdi.
Müdür yardımcısı şaşkınlıkla irkildi.
“O halde bu şey.... olabilir mi?”
“Tahmininiz doğru.”
Müdür elini Rün Taşını koruyan güçlendirilmiş camın üzerine koydu ve bir gülümseme oluşturdu.
“Bu Rune Taşı Kamish'in cesedinden çıktı.”
Kamish baskınının sona ermesinin ardından Özel Yetkili Avcılardan ikisi ABD'ye yerleşti. Onlar bir bakıma Kamish'in ABD'ye ulaştırmayı başardığı hediyelerdi.
Amerikalılar böyle bir felaketin bir daha yaşanmaması için Avcı Bürosu'nu kurdular ve tüm güçlerini Avcıların güçlerini arttırmaya odakladılar. O zamandan bu yana yaklaşık sekiz yıl geçti.
Hayatta kalan Özel Yetkili Avcılar arasında hiçbir Büyücü tipi Avcı bulunmadığı için Kamish'in Rün Taşı, Avcı Bürosu'nun altındaki bu soğuk yeraltı deposunda saklanıyor ve yeni bir sahibinin gelmesini bekliyordu.
Müdür cam kutuya bakarken anlamlı bir gülümseme oluşturdu.
“Kamish çok yakında güzel ülkemize paha biçilmez bir hediye daha sunacak.”
“Düşmanı ona zarar vermeden yen.
Beru bir zamanlar türünün zirvesindeydi ve bu emri mükemmel bir şekilde yerine getirmek için en iyi yöntemin ne olduğunu biliyordu. Ve bu da şu olacaktı: Aralarındaki açık güç farkını zihnine kazıyarak rakibinin savaşma isteğini kaybetmesini sağlamak.
Paht!
Beru hareket ettiği anda Cha Hae-In'in görüş alanından kayboldu ve daha farkına varmasına fırsat kalmadan burnunun dibinde yeniden belirdi.
“...!!”
Cha Hae-In'in hayvani içgüdüsü, Beru'nun hızına duyduğu şaşkınlık neredeyse onu alt ederken bile devreye girdi ve kılıcını rakibine savurdu. Bunu düzinelercesi takip etti.
Ancak Beru olduğu yerde durdu ve tek bir adım bile atmadan tüm saldırıları savuşturdu.
Bu, gerekli tüm hareketleri ortadan kaldıran hassas bir hareketti. O kadar hızlıydı ki ardında artçı görüntüler bıraktı. Bu, güç seviyeleri arasındaki kapatılamaz uçurumun bir göstergesiydi.
“Bu imkânsız!
Cha Hae-In'in gözleri her ıskaladığında sertçe titriyordu.
'Bu kadar yakın mesafeden, bacaklarını bir kez bile oynatmadan tüm saldırılarımı savuşturabilir mi?
Sadece bir kez daha!
Rakibinin boynuna nişan aldı ve bir darbe indirdi, ancak yaratık hafifçe geriye doğru eğilerek hafifçe savuşturdu. Nereden saldırırsa saldırsın ya da saldırılarını nasıl değiştirirse değiştirsin, rakibi hepsinden kolayca kaçtı.
“Bu nasıl.... olabilir?!
Bu şey artık canlı bile değildi. Bu şey ölü bir canavarın güçlerini ödünç alan bir summondu, o halde nasıl hala bu kadar güçlü olabilirdi?
Ve ayrıca....
'Bay Seong Jin-Woo, kim böyle bir çağrıyı özgürce kontrol edebilir ki.....'
Cha Hae-In'in hareketleri onu istila eden belirsiz korku yüzünden biraz donuklaştı ve Beru bu fırsatı değerlendirerek gelen kılıcı elinin tersiyle uzaklaştırdı. Sonra da yüzünü onunkine yaklaştırdı.
Cha Hae-In, ölüm kokusu yüzüne doğru üflenirken olduğu yerde donup kaldı.
“Bu son.
O devasa çene kemikleri görüş alanını doldurduğu anda istemeden de olsa nefesi kesildi.
“Ah!”
Ancak, yaratık çenelerini kapatarak kafasını ezmek yerine, tam yüzünün önünde yüksek sesle çığlık atmayı tercih etti.
“Kiiiieeeeehhhk!!”
Büyülü enerjisini içeren çığlık onu hantalca savurdu.
“Kyahk!”
Jin-Woo bunu izlerken yüzünü buruşturdu. Gerçekten de, bir başkasının bu şekilde tek taraflı olarak savrulduğunu görmekten zevk almaya başlamasına imkan yoktu.
Ancak, tekrar ayağa kalktı ve hiç pes etmediğini göstermek istercesine kılıcı kavrayışını sabitledi. Jin-Woo başını eğdi.
“Ne yapmaya çalışıyor?
Tanıdığı Cha Hae-In, gerçeği kendi gözleriyle doğruladıktan sonra bile rakibiyle arasındaki farkı kabul etmek istemeyen düşük sınıf bir Avcı değildi.
“Aradaki farkı bildiği halde saldırmaya devam edecek kadar pervasız da değil.
Bu durumda, hala elinde bir kart daha olabilir mi?
“Her ne ise, umarım yanlış bir karar vermiyordur.
Jin-Woo zihinsel olarak Beru'ya bağlıydı, bu yüzden askerinin şu anda öldürme niyetini ne kadar bastırdığını hissedebiliyordu. Öte yandan, Cha Ha-In kendini tamamen dezavantajlı bir konumda bulmasına rağmen iradesini kaybetmemişti.
İçine kötü bir önsezi doğuyordu. Jin-Woo'nun ifadesi ikisini izlerken daha da ciddileşti.
'.....?'
Öte yandan Beru, Cha Ha-In'in kararını anlamakta başarısız olmuştu.
Aralarındaki ezici güç farkını şimdiye kadar birkaç kez göstermişti. Öyleyse neden meydan okumayı henüz bırakmamıştı?
Karıncaların eski kralı, besin zincirinin en tepesinde diğerlerine hükmeden bir varlık, insan dişinin inatçılığından hoşnut olmamaya başlamıştı. Öfkesinin temeli geçmişteki hükümdarlık anısından kaynaklanıyordu.
'Ne cesaret.....'
Beru kararını verdiği anda göz açıp kapayıncaya kadar Cha Hae-In'in önüne geldi. Ardından yüzünü yaklaştırarak doğrudan gözlerinin içine baktı.
Hâlâ nefes alan herhangi bir yaşam formu, bu durumda kimin av kimin avcı olduğunu sadece bakışlarının bu şekilde buluşmasından bile hemen anlayabilirdi. Bu, kişinin ilkel içgüdüsünden gelen bir uyarı olurdu.
Beru rakibinin bu içgüdüsünü uyandırmayı ve bu şekilde dövüşme isteğini kaybetmesini sağlamayı planlamıştı ama ne yazık ki planı düşündüğü kadar etkili olmadı.
Tıpkı Jin-Woo'nun tahmin ettiği gibi, Cha Hae-In'in elinde hala kullanabileceği son bir koz vardı.
'Kılıç Dansı' becerisi, kullanmakta en yetkin olduğu beceriydi. Hareketleri ölümcül bir dans ediyormuşçasına hızlandı ve kılıcının ucu havada görkemli kavisler çizdi.
Paht! Paht! Paht!
Çok kötü....
Beru pençelerini kullanarak, arada hiçbir kesinti olmadan akıp giden tüm bu saldırılara karşı kolayca savunma yaptı. Yaylım ateşinin sonunda yüz ifadesi çirkin bir şekilde buruştu.
“Artık oyun oynamak yok.
Beru kendisine doğru uçan kılıcı çıplak eliyle kaptı ve ezdi.
Kwajeeck!!
Elinde sadece yarım bir kılıç kalmıştı ama umutsuzluğa kapılmak yerine bakışları buz gibi soğuk bir hal aldı.
“Sadece son bir şansım var!
İçindeki her bir büyü enerjisi damlasını, 'Işık Kılıcı' becerisini etkinleştirmek için kırık kılıca akıttı.
Bu beceri için harcanan sihirli enerji çok fazlaydı ve bunu sadece son bir şans olarak kullanabilirdi. Ve bu dövüş sırasında ilk kez tüm ihtişamıyla ortaya çıkardı.
Işık bıçağı ışıl ışıl parlıyordu.
Beru kılıcını kırdıktan sonra bir an için gardını indirmişti ve Beru bu boşluğu kullanarak onun önüne atladı ve ışık kılıcını ileri doğru sapladı.
Jin-Woo'nun gözleri irileşti.
“Hayır!
Elbette Beru için endişelenmiyordu. Endişelerini tamamen göz ardı ederek, altın ışıkla parlayan bıçağı Beru'nun karnının derinliklerine sapladı.
“Kiiieehhk-!!”
O kısacık anda Beru'nun zihni hızla döndü.
'Bu kadın bir düşman.
Ölmesi onun için sorun olmazdı. Ancak buraya düşerse, bu kadının kılıcı bir sonraki hedef olarak Hükümdarını gösterecekti.
İşte o zaman.
Tüm Gölge Askerlerin ruhunun derinliklerinde gömülü olan, büyük sıkıntı anlarında harekete geçip diğer her şeyi geçersiz kılmak üzere tasarlanmış bir içgüdü yeniden canlandı.
“Hükümdarı koruyun!”
O anda Beru'nun kafasının içi 'reset' durumuna geçti ve Jin-Woo'nun ona verdiği 'ona zarar vermeden düşmanı yen' emri tamamen silindi.
Beru, Jin-Woo'yu korumak için korkunç bir canavara dönüştü. Vücudu devasa boyutlara ulaştı. Alt çenesi sanki çeliği çiğnemeye hazırlanıyormuş gibi yarıldı ve son olarak pençeleri bir grup keskin bıçağı andıracak şekilde uzadı!
“Dur!!!”
Beru sahibinin düşmanını parçalamaya hazırlanmayı bitirdi ve on pençesini de keskin kenarlarıyla birlikte hedefine doğru savurdu.
Savur-!!
On bıçağın tamamı Cha Hae-In'e ulaşmadan hemen önce....
Yakala!
Jin-Woo tam zamanında yetişmeyi başardı.
“.... Sana durmanı söylemiştim, değil mi?”
Jin-Woo Beru'nun her iki pençesini de çıplak elleriyle durdurdu ve askerine ters ters bakmaya başladı. Beru bu öfkeli bakışı karşıladı ve titremeye başladı. Hızla geriye sıçradı ve göbeğindeki ışıktan kılıcı çekmeye bile zahmet etmeden yere secde ederek af diledi.
“Ah, ah kralım. Mercy.....”
Jin-Woo bu adamın harekete geçmek üzere olduğu anda ne düşündüğünü biliyordu. 'Hükümdarı Koru' düşüncesi onun da kafasının içinde yüksek sesle çınlıyordu.
'........'
Jin-Woo bakışlarını başka yöne çevirmeden önce Beru'ya bir süre ters ters baktı.
Plop.
Cha Hae-In tamamen bitkin düşmüştü ve daha fazla dayanamayarak yere yığıldı. O kısacık an boyunca ölümle yeniden yüz yüze geldiğini biliyordu.
“İyi misin?”
Jin-Woo yaklaştı. Kendini ayağa kaldırmaya çalışıyordu ama sonunda pes etti ve bakışlarını yere sabitleyerek başını salladı.
“Ben iyiyim.”
“İyiyim, ayağım.
Jin-Woo onu destekledi ve sordu.
“Neden kendini bu kadar zorluyordun? Yani, kendini bu kadar zorlarken Loncam'a girmek için bir nedenin olmamalı, değil mi?”
“.....”
Gerçekten de bunun basit bir test olması gerekiyordu. Dahası, onu kibarca reddetmek için uydurduğu bir 'test'ti. Ancak, kazanma konusunda bu kadar takıntılı olduğunu düşünmek, hatta bu kadar tehlikeli bir beceri kullanacak kadar.
Bu onun her ne pahasına olursa olsun kazanma arzusuna bağlanamazdı. İşte bu yüzden....
“Olabilir mi.....”
....Jin-Woo egosunu zedelememek için temkinli bir şekilde ona sordu.
“Benimle ilgileniyor olabilir misin?”
“Pardon?”
Cha Hae-In telaşlandı ve kafasının arkasına darbe almış biri gibi şaşkın bir ifade takındı. Jin-Woo başını eğdi.
“O da mı değildi?
Ama sonra Cha Hae-In düşüncelerini dikkatlice yeniden düzenledi ve cevabını düzeltti.
“....Evet, sanırım öyle.”
Birleşik Devletler Avcı Bürosu'nda.
Müdür, Avcı Seong Jin-Woo'nun işe alımının başarısızlıkla sonuçlandığı haberini aldıktan sonra oldukça mutsuz hissediyordu. Bir rapor almak yerine, müdür yardımcısını konferans odasına çağırdı.
Müdür yardımcısı yanında Madam Selner'i de getirmişti.
“Orada neler olduğunu açıklayın.”
Müdür daha oturmaya fırsat bulamadan sordu. Avcı Bürosu'nun kuruluşundan bu yana ilk kez Madam Selner'in de eşlik ettiği keşif teklifleri konu tarafından reddedilmişti.
Yardımcı kararmış bir ifadeyle ayağa kalktı ve başını öne eğdi.
“Gerçekten üzgünüm efendim.”
“Seni buraya özür dilemen için çağırmadım, Michael.”
Müdür belli bir düğmeye bastı ve tüm cam duvarlar kapandı ve çıkış sıkıca kilitlendi. İçerisi tamamen ses geçirmez hale gelmişti.
Bilgi sızmasını önlemek için Madam Selner'la ilgili hiçbir konu telefonda ya da e-posta yoluyla konuşulmuyordu. Bu yüzden müdür şimdiye kadar Güney Kore'de olup bitenlerden habersizdi.
“Şimdi, lütfen bana neler olduğunu açıklayın.”
Müdür yardımcısı bir iki dakika Madam Selner'e baktı. Selner yavaşça başını salladı ve ancak o zaman yardımcısı sıkıca kapattığı dudaklarını bir kez daha araladı.
“Madam Selner, Avcı Seong Jin-Woo'yu 'gözlemlemeyi' başardı.”
“Sonuç ne oldu?”
Müdür onun gücünün nasıl işlediğini biliyordu, bu yüzden 'gözleminin' sonucu da 'işe almanın' kendisi kadar önemliydi.
“Avcı Seong Jin-Woo....”
Yardımcı gerginlikten kurumuş dudaklarını yaladı ve devam etti.
“.... Görünüşe göre 'krallardan' biri.”
“Ne?!”
Müdür oturduğu yerden ayağa fırladı.
Yıllar boyunca tanıştığı tüm güçlü Avcılar arasında sadece üç kişiyi 'kral' olarak tanımlamıştı. Ve üçü de dünyayı yerinden oynatacak kadar güçlüydü.
Kelimenin tam anlamıyla, onlar Avcıların zirvesiydi! Ve Seong Jin-Woo adındaki adam da artık bu listeye dahil olmalıydı.
Müdür bakışlarını Madam Selner'e çevirdi ve ona sordu.
“Bu, Avcı Seong Jin-Woo'nun diğer Özel Yetkili Avcılarla eşit güç seviyesine sahip olduğu anlamına mı geliyor?”
Tuhaf bir şekilde, derhal başını salladı.
“Pardon?”
Müdürün alnında kaşlar çatıldı.
Yardımcı, patronunun şu anda nasıl hissettiğini çok iyi anlayabiliyordu. Ne de olsa aynı cevabı duyduğunda o da benzer bir tepki göstermişti.
Madam Selner uzun bir iç geçirdi.
“Görünüşe göre... kendimi biraz açıklamam gerekecek.”
Konuşması bu sözlerle başladı.
“Her şeyden önce.... Her ikinizin de benim ne tür bir yeteneğe sahip olduğumu bildiğinizi varsayıyorum.”
Müdür ve yardımcısı aynı anda başlarını salladılar. Önce ilki konuştu.
“Uyanmışların 'diğer tarafın' güçleriyle bağlantılı insanlar olduğunu söylemiştiniz.”
Madam Selner, Uyanmışların gözlerinin içine bakarak, söz konusu Uyanmışları diğer tarafa bağlayan 'geçidi' hissedebiliyordu.
Bununla birlikte, 'diğer taraftan' o kadar çok inanılmaz güç alan bazı Uyanmışlar olduğunu söyledi ki, bunun yerine kör edici bir ışık seline benziyordu.
Bahsettiği 'krallar' tam olarak bunlardı.
“Peki, Avcı Seong Jin-Woo'nun farkı ne?”
“Onun bir geçidi yok.”
Madam yine korkudan titredi.
“Gözlerinin içine baktığımda, içindeki karanlık bana bakıyordu. Aman Tanrım. O karanlığın ta kendisiydi.”
Müdür yardımcısı bunu hemen yalanladı.
“Ama Avcı olarak görev yaptığı süre boyunca pek çok insana yardım etti ve ben onu sizin tarif ettiğiniz kadar kötü biri olarak göremiyorum....”
Avcı Seong Jin-Woo gerçekten de gaddar ve kötü biri olsaydı, kendisine silah doğrultan iki ajanı durdukları yerde derhal öldürürdü. Ancak o bunu çok fazla umursamadan geçiştirdi.
Hanımefendi başını salladı.
“Ben Avcı Seong Jin-Woo'nun iyi ya da kötü bir adam olduğundan bahsetmiyordum, müdür yardımcısı.”
Gözlerinde parlayan ışık kararlıydı.
“Hayır, ben onun gücünün kaynağından bahsediyorum.”
Müdür o ana kadar ellerini çenesinin altına bastırmış onu dinliyordu ama sonunda sesini yükseltti.
“Onun güçlü bir Avcı olduğuna şüphe yok, değil mi?”
Hanımefendi başını salladı.
“Avcı Seong Jin-Woo, başkasının gücünü ödünç almıyor. Sadece kendi içindeki güce güveniyor, bu yüzden geçit tarafından kısıtlanmıyor. Bu da.....”
“Gücünün bir sınırı yok.....”
Müdür yardımcısı aniden ürpermeden önce dalgınca mırıldandı. Herhangi bir sınır olmaksızın fışkıran güç seviyesinin ne kadar absürt olabileceğini hayal bile edemiyordu.
Müdür her iki misafirini de dinledikten sonra derin bir düşünceye daldı. Kısa bir süre sonra başını salladı, belli ki bir konuda kararını vermişti.
“Hanımefendi, sıkı çalışmanız için teşekkür ederim.”
Madam Selner'i uğurladıktan sonra Müdür, yardımcısıyla birlikte Avcı Bürosu'nun yeraltı katlarına doğru yola koyuldu.
“Müdür Bey, nereye gidiyoruz?”
“Dokuzuncu bodrum katına.”
“Orası eski kayıtları sakladığımız yer değil mi?”
“Orada kayıtlardan başka bir şey daha saklıyoruz.”
Müdür asansörün gösterge panelindeki sayının giderek azalmasını izledi ve yoluna devam etti.
“Madam Selner'in gücüne güvenemiyorsak, onu getirmek için farklı bir yöntem kullanmalıyız.”
Bu adam hâlâ çok gençti. Ve akıl almaz bir güce sahipti.
Eğer Avcı Seong Jin-Woo gerçekten de Madam Selner'in bahsettiği gibi inanılmaz bir güce sahipse, bunun ışığın gücü mü yoksa karanlığın gücü mü olduğu artık önemli değildi.
Kendinizi korumak için elinize aldığınız bir bıçak, bir başkasının bakış açısından ölümcül bir silah gibi görünebilirdi. Yönetmen de Seong Jin-Woo adındaki bıçağa sahip olmak istiyordu.
Hedeflerine vardılar ve bir dizi elektronik kapı kilidini açarak dokuzuncu yeraltı katının derinliklerine doğru ilerlediler. Birkaç Büro ajanı yanlarından geçerken onları selamladı ama müdür tek bir bakış bile atmadı.
“Ortaya çıkan ilk S Kapısı rütbesini hâlâ hatırlıyor musunuz?”
“Elbette.”
Batı Amerika Birleşik Devletleri'nin bir bölümünü yok eden tarihteki en kötü zindan kırılmasını kim nasıl unutabilirdi ki?
Amerikan hükümeti dünyanın en güçlü Avcılarını çağırmış ve inanılmaz büyüklükte bir ödül teklif etmişti ve sonunda bu avcılar S Kapısı'ndan çıkan patron seviyesindeki canavarı öldürmeyi başarmıştı.
Ancak, bu karşılaşmadan sadece beş kişi sağ çıkabildi. Yani, sadece tek bir canavar düzinelerce en iyi Avcıyı öldürmeyi başarmıştı. Onların fedakârlıkları olmasaydı, Amerika Birleşik Devletleri ulusunun varlığı tamamen sona erebilirdi.
Bu yüzden Amerikan hükümeti kalan beş kurtarıcıya ülkenin kendisiyle eşit haklar verdi ve 'Özel Yetkili rütbesi' terimi de buradan kaynaklandı.
Yönetmen insanlık tarihinin en kötü trajedilerinden birine yol açan canavarın adını ağzından kaçırdı.
“Ejderha Kamish....”
Büyücü tipi Avcılar 'Kamish'in ölümsüz bir alev anlamına geldiğini söylememişler miydi?
Kattaki en derin odaya girdiler ve müdür orada bulunan kasayı açtı. İşte o zaman, sıkı bir koruma altında olan ve sürekli izlenen tek bir Rün Taşı kendini gösterdi.
Müdür yardımcısı şaşkınlıkla irkildi.
“O halde bu şey.... olabilir mi?”
“Tahmininiz doğru.”
Müdür elini Rün Taşını koruyan güçlendirilmiş camın üzerine koydu ve bir gülümseme oluşturdu.
“Bu Rune Taşı Kamish'in cesedinden çıktı.”
Kamish baskınının sona ermesinin ardından Özel Yetkili Avcılardan ikisi ABD'ye yerleşti. Onlar bir bakıma Kamish'in ABD'ye ulaştırmayı başardığı hediyelerdi.
Amerikalılar böyle bir felaketin bir daha yaşanmaması için Avcı Bürosu'nu kurdular ve tüm güçlerini Avcıların güçlerini arttırmaya odakladılar. O zamandan bu yana yaklaşık sekiz yıl geçti.
Hayatta kalan Özel Yetkili Avcılar arasında hiçbir Büyücü tipi Avcı bulunmadığı için Kamish'in Rün Taşı, Avcı Bürosu'nun altındaki bu soğuk yeraltı deposunda saklanıyor ve yeni bir sahibinin gelmesini bekliyordu.
Müdür cam kutuya bakarken anlamlı bir gülümseme oluşturdu.
“Kamish çok yakında güzel ülkemize paha biçilmez bir hediye daha sunacak.”