“Hyung-nim, dün ortaya çıkan Kapı için izin almamızın zor olabileceğini duydum.”
Şövalye Tarikatı Loncası Başkanı Park Jong-Su'nun işe geldikten sonra yaptığı ilk şey yüz ifadesini sertleştirmek oldu.
“O da neydi öyle?”
Başkan Yardımcısı Jeong Yun-Tae aceleyle açıklama yaptı.
“Dernek çalışanlarının o şeyi ölçmesinin sonucu beklediklerinden daha yüksek çıktı.”
“Ne yani, bu bir S rütbesi mi?!”
“Hayır, öyle değil. A derecesi olduğunu söylüyorlar, ama skalanın tam tepesinde.”
“Bana bir rahat ver, dostum. Gerçekten şimdi.”
Eğer S derecesinde bir geçit olsaydı, hiç tereddüt etmeden ondan vazgeçebilirlerdi. Şövalye Tarikatı Loncası'nda tek bir S. Derece Avcı bile yoktu, dolayısıyla bir S. Derece Geçidi'ni temizlemeye çalışmak onlar için pek mantıklı olmazdı.
Tıpkı Jeju Adası baskınında olduğu gibi, Birliğin böyle bir geçitle başa çıkabilmesi için ülkedeki tüm S seviye Avcıları çağırması gerekecekti.
Ancak, sihirli enerji emisyonu ölçümünün 'A' derecesi olduğu ortaya çıkarsa hikaye büyük ölçüde değişecekti. Şövalye Tarikatı Loncası, Güney Kore'deki beş büyük Loncadan biri olması gerekirken, A rütbesi bir Geçitle başa çıkamadığı için alay konusu olacaktı.
Zaten zayıf olan varlıkları bu gidişle daha da görünmez hale gelebilirdi.
“Hyung-nim, ne yapacaksın?”
“Henüz emin değilim.”
“Eğer biz karışmazsak Parlayan Yıldız'dan gelenler kesinlikle ortaya çıkar....”
Honam bölgesinden Parlayan Yıldız Loncası. Bu ismi duyduğunda Park Jong-Su'nun gözlerinde ince kan damarları şişti.
“Evimizin hemen önünde duran o büyük kapıyı Mah Dong-Wook'un ellerine mi vermek istiyorsun?!”
“Hayır, sadece söylüyorum, hyung-nim.”
“Bunun olmasına izin vermeyeceğim, cesedimi çiğnemiş olsalar bile.”
“O zaman üstlenmek ister misin, abla?”
Önceden heyecanlı olan Park Jong-Su aniden çenesini kapattı.
Yine de tepkisi çok açıktı. Söyleyeceği tek bir kelime sadece kendisinin değil, baskın ekibinin diğer üyelerinin de kaderini belirleyecekti. Tedirgin olsa bile, içinden geldiği gibi mırıldanmamalıydı.
Park Jong-Su'nun kafasına bir migren girdi.
“Loncamdaki A rütbesi Avcılar, diğer büyük loncalardaki As rütbesi Avcılar ile başa baş mücadele edebilir.
Hayır, Şövalye Tarikatı'nın kadrosundaki A rütbeli avcıların sayısı ya da genel kalitesi göz önünde bulundurulacak olursa, Park Jong-Su'nun birliği Güney Kore'deki en iyi lonca olan Avcılar'a rahatlıkla denkti.
Tek sorun S rütbesi Avcıların olmamasıydı.
Kadrolarında hiç S rütbesi Avcı olmadığı için, Şövalye Tarikatı Güney Kore'nin sözde beş büyük Loncasından atılma tehlikesiyle karşı karşıyaydı.
Aynı sebepten ötürü, Şövalye Tarikatı'nın seçkinleri normal A rütbesi Geçitlerle başa çıkabilecek kadar iyiydi. Ancak, eğer bu geçit A rütbesi spektrumunun en üst noktasında yer alıyorsa, S rütbesinde bir Avcıları olmadığı için, Şövalye Tarikatı bu geçidi temizlemeye çalışırken baskın ekibi üyelerinin hayatlarını riske atmak zorunda kalıyordu.
Nominal olarak A derecesinde olsa da, böyle bir zindanı temizlemenin zorluğu gerçekte S derecesine çok daha yakın olurdu. Avcı Birliği de tehlikelerin farkındaydı ve bu yüzden Şövalye Tarikatı'na baskın izni verip vermeme konusunda karar vermemişlerdi.
'........'
Park Jong-Su'nun sessiz müzakeresi uzadıkça, Jeong Yun-Tae temkinli bir şekilde fikrini patronuna söyledi.
“Hyung-nim. Eğer o şeyin bir Kızıl Kapı olduğu ortaya çıkarsa, hepimiz kesin ölürüz.”
“Öleceğimize eminim.”
En yüksek dereceli A Geçidi'yle başa çıkmak zaten zordu ama bir de Kırmızı Geçit'e dönüşürse ne olacaktı? Bunu düşünmek bile onu dehşete düşürüyordu.
Eğer şans onlardan yanaysa, ekibin yarısı hayatta kalabilirdi. Aksi takdirde, kendisi de dahil olmak üzere baskın ekibinin tamamı zindanın içinde yok olacaktı.
'Eğer objektif olarak düşünürsem, o zaman bundan vazgeçmeliyim.
Ama yine de, A rütbesi bir geçitten vazgeçtikleri hikayesi yayılırsa Şövalye Tarikatı'nın kaderinin bitmiş sayılacağını düşünmeliydi. Hangi acemi, tek bir S seviye Avcısı olmayan ve A seviye bir Geçitle bile başa çıkamayan bir Loncaya katılmak ister ki?
“Bu durumda, hyung-nim, başka bir Lonca ile ittifak kurmaya ne dersin?”
Park Jong-Su başını salladı.
“Bu işi tek başımıza yapamayacağımızı ve yardıma ihtiyacımız olduğunu bildikleri halde kim bizimle ittifak kurmak ister ki?”
Özellikle de Şövalye Tarikatı tamamen ortadan kaldırılırsa, A rütbesi bir Geçidin sunabileceği her şeyi tekellerine almışken? Ve bir ittifak kurmuş olsalar bile bu yine de sorunlu olurdu.
“Bu bizim etrafta dolaşıp beceriksizliğimizin reklamını yapmamızla aynı şey.
Yüzlerinde derin bir endişe ifadesi belirdi. İşte o zaman.
“Eğer başka bir Lonca ile ittifak yapmak bir sorunsa, o zaman serbest çalışan biriyle çalışmaya ne dersiniz?”
İki adamın kafası, kendi taraflarından gelen kadın sesinin geldiği yöne doğru birlikte döndü. Bu ses, seçkin baskın ekibini onarmakla görevli A rütbeli Şifacı Jeong Ye-Rim'den geliyordu.
Bir Şifacıya baskınla ilgili konularda çok fazla söz hakkı verilirdi. Ve eğer bu Şifacı çeşitli becerilere sahip bir A rütbesi ise, o zaman bundan bahsetmeye bile gerek yoktu.
Ancak, Şövalye Tarikatı Loncası'nın kaderi burada pamuk ipliğine bağlı olduğundan, Park Jong-Su sıkıntılı ifadesini kolay kolay gizleyemedi.
“En zor A rütbesi geçidinden içeri girmek istiyoruz, peki tek bir serbest çalışan nasıl yardımcı olabilir...”
Ama sonra, Park Jong-Su sözlerini tam orada kesti.
“Ah!!
Çünkü konuşmasının tam ortasında birisini hatırlamıştı. Bırakın As rütbesini, tek başına S rütbesi canavarları bile silip süpürebilecek bir adam!
Heyecanını daha fazla bastıramayan Park Jong-Su oturduğu yerden fırladı.
“Eğer Bay Seong Jin-Woo bize katılırsa, o zaman....!
Bu adam Koreli S seviye Avcıların birleşik gücünün hiçbir şey yapamayacağı bir canavarı kolayca savuşturdu. Eğer o da katılmayı seçerse baskın ekibi üyelerinin güvenliği %100 garanti altına alınmış olacaktı. Hepsi bu kadar mıydı?
Ayrıca bir A rütbesi geçidini temizlemek için başka bir Loncanın gücünü ödünç almak zorunda kalma rezaletinden de kurtulabilirlerdi.
“Aksine, Şövalye Tarikatı'nın ünü daha da artacaktı.
Bir baskını tamamlamak için ülkedeki en iyi Avcı ile ittifak yapmak Lonca'yı hiçbir şekilde olumsuz etkilemeyecekti.
Ekip üyelerinin güvenliğinin garanti altına alınmasının yanı sıra Şövalye Tarikatı Loncası'nın onurunun da artması, bir taşla iki kuş vurmanın harika bir yoluydu.
Şimdi gerçekten heyecanlı hisseden Park Jong-Su hevesli bir sesle konuştu.
“Seong Jin-Woo Avcı-nim şu anda ne yapıyor?”
Hem bu fikri ilk ortaya atan Jeong Ye-Rim hem de yan taraftan sessizce dinleyen Jeong Yun-Tae başlarını salladı.
“Kısa bir süre önce yolun ortasında beliren Geçidi temizlediğinden beri, bugünlerde oldukça sessiz.”
Jeong Yun-Tae, Seong Jin-Woo'yu yakın zamanda TV haber yayınlarından birinde gördüğünü hatırladı ve telefonunu çıkardı.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim'in iletişim numarasını öğreneyim mi, abla?”
“Hayır, zahmet etmeyin. Telefonunu yere bırak.”
“Ne?”
“Bu kadar önemli bir meseleyi telefon görüşmesiyle çözmeye çalışman gerektiğini mi düşünüyorsun? Hayır, onunla buluşup yüz yüze görüşmeliyiz.”
“Aha!”
Jeong Yun-Tae bu fikre hemen katıldı ve Park Jong-Su gülümseyerek devam etti.
“Hadi kuzeye gidelim.”
O akşam.
Cha Hae-In yatağında, çarşafları başının üzerine kadar çekilmiş halde yatıyordu. Ama şu anda büyük bir sıkıntı içinde kıvranıyordu.
“Neden gidip böyle düşünüyorum dedim ki?! Sadece neden!!'
Bu itiraf etmekle aynı şey değil miydi?!
Çarşafları çılgınca tekmeledi ve ancak birdenbire aklına gelen bir düşünceyle hareket etmeyi bıraktı.
“Sonra.....
O zaman Bay Seong Jin-Woo'nun cevabını nasıl çözecekti?
[“Bu durumda, Lonca'ma katılmaktan daha iyi bir yol yok mu?”]
Bu durumdan hızla kaçmak istedi ve aceleyle ayrılmadan önce düşüneceğini söyledi, ancak o anı hatırlamak bile öylesine sıkıntı yarattı ki düşünce süreci neredeyse tamamen durdu.
Kızardı.
Bir kez daha hatırladığı anılar yüzünden yüzü kızardı.
Büyütülmüş çağrılmış yaratığın çıldırmış gözlerine baktığı zaman, kaçınılmaz ölümünü tahmin etmişti. Mutlak bir dehşet hissetti. Avın kaderi buydu.
Cha Hae-In on pençe iki yanından üzerine inerken gözlerini bile sıkarak kapattı. Ama sonra....
Sırtından gelen bir sıcaklık hissetti. Aynı zamanda tanıdık bir koku yavaşça etrafını sardı.
'Ah....'
Cha Hae-In dikkatle gözlerini açtı ve arkasına baktı. Jin-Woo'nun orada durduğunu, bir yandan çıplak elleriyle pençelerini durdururken bir yandan da çağırdığı yaratığa öfkeli gözlerle bakmakla meşgul olduğunu gördü.
O anda kalbinin küt küt attığı doğruydu.
Ama sonra....
[“Benimle ilgileniyor olabilir misin?”]
Böyle bir durumda böyle bir soru sormak açıkça haksızlık değil miydi?!
“Hayır, bekle.
Cha Hae-In dikkatini dağıtan tüm düşüncelerden kurtulmak istercesine başını sertçe salladı. Böyle bir soru sormuş olsa bile, ona doğru cevap vermemeliydi.
“Ne de olsa beni tuhaf biri olarak görmeye başlayabilir.
Yapmaması gerektiğini bilse de dudakları kendiliğinden aralandı.
Belki de Hunter Seong Jin-Woo'nun yanındayken zihni daha rahat hissettiği için, ona her zaman sakladığı bir yönünü açmıştı. Sanki artık kendisi değilmiş gibiydi.
“....Kendimde değilmişim gibi mi?
Bu sözler nedense kulağa oldukça tanıdık geliyordu.
Nereden gelmiş olabilirdi? Bir yerlerden benzer bir ifade duyduğunu hayal meyal hatırlayabiliyordu.
İşte o zaman - bir zamanlar zihninden silinmiş bir anı parçası beyninin önünden geçti.
....Lütfen, iletin.
Cha Hae-In hızla ayağa fırladı.
'.....!!'
Sonunda o sesi hatırladı; tıpkı uyanıkken gördüğü bir rüya gibi yavaşça diğer tarafa doğru kaybolan bir ses. O kadar uzun zaman önce olmasa bile.
....Lütfen bu mesajı iletin.
“BEN....
Cha Hae-In sesin içeriğini ve sahibini hatırlamak için elinden geleni yaptı. Sanki üzerini kalın bir sis perdesi örtüyormuş gibi bulanık ve belirsiz olan hafızasının tüm kapsamı yavaş yavaş eski ihtişamına kavuştu.
....Lütfen, dikkatli olması gerektiği mesajını iletin.
“....Avcı Min Byung-Gu ile görüştüm.
Bilincini kaybettiği ve sonsuz boşluğa doğru sürüklendiği sırada, Avcı Min Byung-Gu bir anda ortaya çıkmış ve onu bileğinden tutarak geri çekmişti. O anki huzurlu dinlenmesinin kesintiye uğramasından dolayı bir an için hoşnutsuz hissetti.
Avcı Min Byung-Gu'nun tamamını kaplayan siyah zırhın onu şaşırttığını hatırlıyordu. Sadece yüzü dışarıdan görülebiliyordu.
O yüz bile nedense oldukça üzgün görünüyordu ki bu onun her zamanki halinden farklıydı.
O anların anıları yavaşça zihnine geri dönerken, Cha Hae-In omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti.
Avcı Min Byung-Gu onunla konuşurken yüz ifadesi gözyaşlarını zorlukla tutuyordu.
Avcı Seong Jin-Woo'ya....
“Avcı Seong Jin-Woo'ya, ne....?
Lütfen sahip olduğu güce karşı dikkatli olması gerektiği mesajını iletin.
Jin-Woo duşu bitirdikten sonra banyo penceresinin önünde durdu.
“Hmm....
Durduğu yerden iyi görünüyordu ama....
Ama Cha Hae-In gibi bir güzelin Lonca değiştirmeyi deneyecek kadar ilgisini çekecek kadar yakışıklı olduğunu düşünmek!
“Gerçekten o kadar yakışıklı mıyım?
Jin-Woo aynanın derinliklerine baktı. Ve ağzından bir gülümseme sızdı. Kimse ona söylemese bile narsisizm içinde boğulmayı planlamıyordu.
Kendisiyle ilgili tek bir şeyden emindi ve o da....
....Bu, tekrarlanan günlük görev rutinleri sayesinde giderek sıkılaşan gergin kasları ve muhtemelen Sistem'in etkisiyle aniden eskisinden çok daha fazla uzayan boyu olacaktı. Hepsi bu kadardı. Yani sahip olduğu tek şey vücuduydu, başka bir şey değildi.
Yüzüne gelince.... Normalden daha keskin gözlerini saymazsak, sokaklarda sıkça görülen ortalama bir adam seviyesinde değil miydi?
İşte tam bu noktada bir şey fark etti.
“Dur bakalım.
Aynaya bakarken Jin-Woo'nun ifadesi ciddileşti. Başını hafifçe yana eğdi ve öncekinden daha da yakından baktı. Aynadaki Jin-Woo ile gerçek Jin-Woo uzun bir süre birbirlerine baktılar.
“Uh?
Jin-Woo'nun gözlerinde tuhaf bir ışık titreşti. Bakışları tüm yüzünü taradı. Ve düşündüğü gibi...
Gerçekten de değişmişti.
Normalde görülemeyen ve çok yakından bakılması gereken o küçük yara izleri, lekeler ve çentikler, fark etmeye bile vakit bulamadan yüzünden kaybolmuştu.
“Bunun nedeni 'İyileşme İradesi' güçlendirmesi mi?
Oyuncu olmanın ödülü olarak aldığı güçlendirme etkilerinden biri, 'hasar gören tüm vücut parçalarının eski haline döneceğini' söylüyordu.
Bu güçlendirme, taş heykellerden biri tarafından kesilen bacağını bile yenilemeyi başarmıştı. Yani, o küçük deri hasarlarının da tamamen iyileşmesi o kadar da garip olmazdı. Ancak.... asıl şaşırtıcı olan.... şuydu
'....Gerçekten gençleştiğimi mi düşünüyorum?
Aslında yirmili yaşlarının ortasındaydı. Ama aynadaki hali iki üç yaş daha genç görünüyordu, yirmili yaşlarının başındaydı. İşte bu şaşırtıcı bir şeydi.
Görünüşe göre büyülü enerji Uyanmışların yaşlanma sürecini belli bir dereceye kadar geciktirebiliyordu, bu da ona benzer bir etki olabilir miydi?
'Bana bir mola ver....'
Jin-Woo yetişkin bir adamın aynada kendine bu şekilde bakmasının komik bir fikir olduğunu düşündü ve banyodan çıkmaya karar verdi. Mükemmel bir zamanlamayla küçük kız kardeşi de yatak odasından çıktı ve kardeşler oturma odasında kısa bir buluşma yaşadılar.
Jin-Woo sırıttı ve Jin-Ah'a seslendi.
“Hey, abla?”
“Ng?”
“Sana nasıl görünüyorum?”
“Ne demek istiyorsun?”
“Bir erkek olarak çekiciliğim gibi.”
“Ha?”
Jin-Ah kaşlarını çattı.
“Peki bu temelsiz özgüveni nereden buldun? Çünkü benim gözümde hâlâ aynı evde kalmış oppa'sın, biliyor musun?”
“Pekala, bunun için teşekkürler.”
Jin-Woo sırıtarak onun yanağını hafifçe çimdikledi ve o da misilleme olarak onun kaval kemiğine oldukça sert bir tekme attı. Tabii ki acı içinde zıplayan Jin-Ah oldu.
“Oppa'nın nasıl bir insan olduğunu unuttun mu? O kafanla doğru düzgün ders bile çalışabiliyor musun?”
“O da neydi öyle?”
Jin-Ah suratını astı ve gözlerini ona dikti.
“Deneme sınavında tüm okulda birinci olmuştum, haberin olsun.”
Jin-Woo kız kardeşinin tepkisinden gerçekten keyif aldı ve kahkahalarını bastırmakta zorlandı.
Ailenin yanında olmasının en güzel yanlarından biri, sen değişsen bile onların sana eskisi gibi davranmaya devam etmesiydi.
Jin-Woo havluyu ıslak saçlarını ovmak için kullandı ve Jin-Ah'ın yanından geçti.
“Sıkı çalış.”
“Sen de, oppa.”
Tam odasına girecekken bir şey hatırladı ve arkasına baktı.
“Ah, doğru ya. Yakında bir Lonca kurmayı düşünüyorum.”
“Ohhh!”
Jin-Ah'ın yüz ifadesi parladı ve gözleri de ışıl ışıl parladı.
“Oppa, bundan sonra sana da mı 'başkan' denecek?”
“Eğer her şey yolunda giderse.”
“Birliğin adı ne?”
“Ben de bu konuda fikrini almak istiyordum.”
“Oh! Neymiş o? Neymiş o?”
Jin-Woo beklenti dolu gözlerle ona bakmakla meşgul olan küçük kız kardeşine temkinli bir şekilde sordu.
“'Solo Play' Loncası hakkında ne düşünüyorsun?”
Şövalye Tarikatı Loncası Başkanı Park Jong-Su'nun işe geldikten sonra yaptığı ilk şey yüz ifadesini sertleştirmek oldu.
“O da neydi öyle?”
Başkan Yardımcısı Jeong Yun-Tae aceleyle açıklama yaptı.
“Dernek çalışanlarının o şeyi ölçmesinin sonucu beklediklerinden daha yüksek çıktı.”
“Ne yani, bu bir S rütbesi mi?!”
“Hayır, öyle değil. A derecesi olduğunu söylüyorlar, ama skalanın tam tepesinde.”
“Bana bir rahat ver, dostum. Gerçekten şimdi.”
Eğer S derecesinde bir geçit olsaydı, hiç tereddüt etmeden ondan vazgeçebilirlerdi. Şövalye Tarikatı Loncası'nda tek bir S. Derece Avcı bile yoktu, dolayısıyla bir S. Derece Geçidi'ni temizlemeye çalışmak onlar için pek mantıklı olmazdı.
Tıpkı Jeju Adası baskınında olduğu gibi, Birliğin böyle bir geçitle başa çıkabilmesi için ülkedeki tüm S seviye Avcıları çağırması gerekecekti.
Ancak, sihirli enerji emisyonu ölçümünün 'A' derecesi olduğu ortaya çıkarsa hikaye büyük ölçüde değişecekti. Şövalye Tarikatı Loncası, Güney Kore'deki beş büyük Loncadan biri olması gerekirken, A rütbesi bir Geçitle başa çıkamadığı için alay konusu olacaktı.
Zaten zayıf olan varlıkları bu gidişle daha da görünmez hale gelebilirdi.
“Hyung-nim, ne yapacaksın?”
“Henüz emin değilim.”
“Eğer biz karışmazsak Parlayan Yıldız'dan gelenler kesinlikle ortaya çıkar....”
Honam bölgesinden Parlayan Yıldız Loncası. Bu ismi duyduğunda Park Jong-Su'nun gözlerinde ince kan damarları şişti.
“Evimizin hemen önünde duran o büyük kapıyı Mah Dong-Wook'un ellerine mi vermek istiyorsun?!”
“Hayır, sadece söylüyorum, hyung-nim.”
“Bunun olmasına izin vermeyeceğim, cesedimi çiğnemiş olsalar bile.”
“O zaman üstlenmek ister misin, abla?”
Önceden heyecanlı olan Park Jong-Su aniden çenesini kapattı.
Yine de tepkisi çok açıktı. Söyleyeceği tek bir kelime sadece kendisinin değil, baskın ekibinin diğer üyelerinin de kaderini belirleyecekti. Tedirgin olsa bile, içinden geldiği gibi mırıldanmamalıydı.
Park Jong-Su'nun kafasına bir migren girdi.
“Loncamdaki A rütbesi Avcılar, diğer büyük loncalardaki As rütbesi Avcılar ile başa baş mücadele edebilir.
Hayır, Şövalye Tarikatı'nın kadrosundaki A rütbeli avcıların sayısı ya da genel kalitesi göz önünde bulundurulacak olursa, Park Jong-Su'nun birliği Güney Kore'deki en iyi lonca olan Avcılar'a rahatlıkla denkti.
Tek sorun S rütbesi Avcıların olmamasıydı.
Kadrolarında hiç S rütbesi Avcı olmadığı için, Şövalye Tarikatı Güney Kore'nin sözde beş büyük Loncasından atılma tehlikesiyle karşı karşıyaydı.
Aynı sebepten ötürü, Şövalye Tarikatı'nın seçkinleri normal A rütbesi Geçitlerle başa çıkabilecek kadar iyiydi. Ancak, eğer bu geçit A rütbesi spektrumunun en üst noktasında yer alıyorsa, S rütbesinde bir Avcıları olmadığı için, Şövalye Tarikatı bu geçidi temizlemeye çalışırken baskın ekibi üyelerinin hayatlarını riske atmak zorunda kalıyordu.
Nominal olarak A derecesinde olsa da, böyle bir zindanı temizlemenin zorluğu gerçekte S derecesine çok daha yakın olurdu. Avcı Birliği de tehlikelerin farkındaydı ve bu yüzden Şövalye Tarikatı'na baskın izni verip vermeme konusunda karar vermemişlerdi.
'........'
Park Jong-Su'nun sessiz müzakeresi uzadıkça, Jeong Yun-Tae temkinli bir şekilde fikrini patronuna söyledi.
“Hyung-nim. Eğer o şeyin bir Kızıl Kapı olduğu ortaya çıkarsa, hepimiz kesin ölürüz.”
“Öleceğimize eminim.”
En yüksek dereceli A Geçidi'yle başa çıkmak zaten zordu ama bir de Kırmızı Geçit'e dönüşürse ne olacaktı? Bunu düşünmek bile onu dehşete düşürüyordu.
Eğer şans onlardan yanaysa, ekibin yarısı hayatta kalabilirdi. Aksi takdirde, kendisi de dahil olmak üzere baskın ekibinin tamamı zindanın içinde yok olacaktı.
'Eğer objektif olarak düşünürsem, o zaman bundan vazgeçmeliyim.
Ama yine de, A rütbesi bir geçitten vazgeçtikleri hikayesi yayılırsa Şövalye Tarikatı'nın kaderinin bitmiş sayılacağını düşünmeliydi. Hangi acemi, tek bir S seviye Avcısı olmayan ve A seviye bir Geçitle bile başa çıkamayan bir Loncaya katılmak ister ki?
“Bu durumda, hyung-nim, başka bir Lonca ile ittifak kurmaya ne dersin?”
Park Jong-Su başını salladı.
“Bu işi tek başımıza yapamayacağımızı ve yardıma ihtiyacımız olduğunu bildikleri halde kim bizimle ittifak kurmak ister ki?”
Özellikle de Şövalye Tarikatı tamamen ortadan kaldırılırsa, A rütbesi bir Geçidin sunabileceği her şeyi tekellerine almışken? Ve bir ittifak kurmuş olsalar bile bu yine de sorunlu olurdu.
“Bu bizim etrafta dolaşıp beceriksizliğimizin reklamını yapmamızla aynı şey.
Yüzlerinde derin bir endişe ifadesi belirdi. İşte o zaman.
“Eğer başka bir Lonca ile ittifak yapmak bir sorunsa, o zaman serbest çalışan biriyle çalışmaya ne dersiniz?”
İki adamın kafası, kendi taraflarından gelen kadın sesinin geldiği yöne doğru birlikte döndü. Bu ses, seçkin baskın ekibini onarmakla görevli A rütbeli Şifacı Jeong Ye-Rim'den geliyordu.
Bir Şifacıya baskınla ilgili konularda çok fazla söz hakkı verilirdi. Ve eğer bu Şifacı çeşitli becerilere sahip bir A rütbesi ise, o zaman bundan bahsetmeye bile gerek yoktu.
Ancak, Şövalye Tarikatı Loncası'nın kaderi burada pamuk ipliğine bağlı olduğundan, Park Jong-Su sıkıntılı ifadesini kolay kolay gizleyemedi.
“En zor A rütbesi geçidinden içeri girmek istiyoruz, peki tek bir serbest çalışan nasıl yardımcı olabilir...”
Ama sonra, Park Jong-Su sözlerini tam orada kesti.
“Ah!!
Çünkü konuşmasının tam ortasında birisini hatırlamıştı. Bırakın As rütbesini, tek başına S rütbesi canavarları bile silip süpürebilecek bir adam!
Heyecanını daha fazla bastıramayan Park Jong-Su oturduğu yerden fırladı.
“Eğer Bay Seong Jin-Woo bize katılırsa, o zaman....!
Bu adam Koreli S seviye Avcıların birleşik gücünün hiçbir şey yapamayacağı bir canavarı kolayca savuşturdu. Eğer o da katılmayı seçerse baskın ekibi üyelerinin güvenliği %100 garanti altına alınmış olacaktı. Hepsi bu kadar mıydı?
Ayrıca bir A rütbesi geçidini temizlemek için başka bir Loncanın gücünü ödünç almak zorunda kalma rezaletinden de kurtulabilirlerdi.
“Aksine, Şövalye Tarikatı'nın ünü daha da artacaktı.
Bir baskını tamamlamak için ülkedeki en iyi Avcı ile ittifak yapmak Lonca'yı hiçbir şekilde olumsuz etkilemeyecekti.
Ekip üyelerinin güvenliğinin garanti altına alınmasının yanı sıra Şövalye Tarikatı Loncası'nın onurunun da artması, bir taşla iki kuş vurmanın harika bir yoluydu.
Şimdi gerçekten heyecanlı hisseden Park Jong-Su hevesli bir sesle konuştu.
“Seong Jin-Woo Avcı-nim şu anda ne yapıyor?”
Hem bu fikri ilk ortaya atan Jeong Ye-Rim hem de yan taraftan sessizce dinleyen Jeong Yun-Tae başlarını salladı.
“Kısa bir süre önce yolun ortasında beliren Geçidi temizlediğinden beri, bugünlerde oldukça sessiz.”
Jeong Yun-Tae, Seong Jin-Woo'yu yakın zamanda TV haber yayınlarından birinde gördüğünü hatırladı ve telefonunu çıkardı.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim'in iletişim numarasını öğreneyim mi, abla?”
“Hayır, zahmet etmeyin. Telefonunu yere bırak.”
“Ne?”
“Bu kadar önemli bir meseleyi telefon görüşmesiyle çözmeye çalışman gerektiğini mi düşünüyorsun? Hayır, onunla buluşup yüz yüze görüşmeliyiz.”
“Aha!”
Jeong Yun-Tae bu fikre hemen katıldı ve Park Jong-Su gülümseyerek devam etti.
“Hadi kuzeye gidelim.”
O akşam.
Cha Hae-In yatağında, çarşafları başının üzerine kadar çekilmiş halde yatıyordu. Ama şu anda büyük bir sıkıntı içinde kıvranıyordu.
“Neden gidip böyle düşünüyorum dedim ki?! Sadece neden!!'
Bu itiraf etmekle aynı şey değil miydi?!
Çarşafları çılgınca tekmeledi ve ancak birdenbire aklına gelen bir düşünceyle hareket etmeyi bıraktı.
“Sonra.....
O zaman Bay Seong Jin-Woo'nun cevabını nasıl çözecekti?
[“Bu durumda, Lonca'ma katılmaktan daha iyi bir yol yok mu?”]
Bu durumdan hızla kaçmak istedi ve aceleyle ayrılmadan önce düşüneceğini söyledi, ancak o anı hatırlamak bile öylesine sıkıntı yarattı ki düşünce süreci neredeyse tamamen durdu.
Kızardı.
Bir kez daha hatırladığı anılar yüzünden yüzü kızardı.
Büyütülmüş çağrılmış yaratığın çıldırmış gözlerine baktığı zaman, kaçınılmaz ölümünü tahmin etmişti. Mutlak bir dehşet hissetti. Avın kaderi buydu.
Cha Hae-In on pençe iki yanından üzerine inerken gözlerini bile sıkarak kapattı. Ama sonra....
Sırtından gelen bir sıcaklık hissetti. Aynı zamanda tanıdık bir koku yavaşça etrafını sardı.
'Ah....'
Cha Hae-In dikkatle gözlerini açtı ve arkasına baktı. Jin-Woo'nun orada durduğunu, bir yandan çıplak elleriyle pençelerini durdururken bir yandan da çağırdığı yaratığa öfkeli gözlerle bakmakla meşgul olduğunu gördü.
O anda kalbinin küt küt attığı doğruydu.
Ama sonra....
[“Benimle ilgileniyor olabilir misin?”]
Böyle bir durumda böyle bir soru sormak açıkça haksızlık değil miydi?!
“Hayır, bekle.
Cha Hae-In dikkatini dağıtan tüm düşüncelerden kurtulmak istercesine başını sertçe salladı. Böyle bir soru sormuş olsa bile, ona doğru cevap vermemeliydi.
“Ne de olsa beni tuhaf biri olarak görmeye başlayabilir.
Yapmaması gerektiğini bilse de dudakları kendiliğinden aralandı.
Belki de Hunter Seong Jin-Woo'nun yanındayken zihni daha rahat hissettiği için, ona her zaman sakladığı bir yönünü açmıştı. Sanki artık kendisi değilmiş gibiydi.
“....Kendimde değilmişim gibi mi?
Bu sözler nedense kulağa oldukça tanıdık geliyordu.
Nereden gelmiş olabilirdi? Bir yerlerden benzer bir ifade duyduğunu hayal meyal hatırlayabiliyordu.
İşte o zaman - bir zamanlar zihninden silinmiş bir anı parçası beyninin önünden geçti.
....Lütfen, iletin.
Cha Hae-In hızla ayağa fırladı.
'.....!!'
Sonunda o sesi hatırladı; tıpkı uyanıkken gördüğü bir rüya gibi yavaşça diğer tarafa doğru kaybolan bir ses. O kadar uzun zaman önce olmasa bile.
....Lütfen bu mesajı iletin.
“BEN....
Cha Hae-In sesin içeriğini ve sahibini hatırlamak için elinden geleni yaptı. Sanki üzerini kalın bir sis perdesi örtüyormuş gibi bulanık ve belirsiz olan hafızasının tüm kapsamı yavaş yavaş eski ihtişamına kavuştu.
....Lütfen, dikkatli olması gerektiği mesajını iletin.
“....Avcı Min Byung-Gu ile görüştüm.
Bilincini kaybettiği ve sonsuz boşluğa doğru sürüklendiği sırada, Avcı Min Byung-Gu bir anda ortaya çıkmış ve onu bileğinden tutarak geri çekmişti. O anki huzurlu dinlenmesinin kesintiye uğramasından dolayı bir an için hoşnutsuz hissetti.
Avcı Min Byung-Gu'nun tamamını kaplayan siyah zırhın onu şaşırttığını hatırlıyordu. Sadece yüzü dışarıdan görülebiliyordu.
O yüz bile nedense oldukça üzgün görünüyordu ki bu onun her zamanki halinden farklıydı.
O anların anıları yavaşça zihnine geri dönerken, Cha Hae-In omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti.
Avcı Min Byung-Gu onunla konuşurken yüz ifadesi gözyaşlarını zorlukla tutuyordu.
Avcı Seong Jin-Woo'ya....
“Avcı Seong Jin-Woo'ya, ne....?
Lütfen sahip olduğu güce karşı dikkatli olması gerektiği mesajını iletin.
Jin-Woo duşu bitirdikten sonra banyo penceresinin önünde durdu.
“Hmm....
Durduğu yerden iyi görünüyordu ama....
Ama Cha Hae-In gibi bir güzelin Lonca değiştirmeyi deneyecek kadar ilgisini çekecek kadar yakışıklı olduğunu düşünmek!
“Gerçekten o kadar yakışıklı mıyım?
Jin-Woo aynanın derinliklerine baktı. Ve ağzından bir gülümseme sızdı. Kimse ona söylemese bile narsisizm içinde boğulmayı planlamıyordu.
Kendisiyle ilgili tek bir şeyden emindi ve o da....
....Bu, tekrarlanan günlük görev rutinleri sayesinde giderek sıkılaşan gergin kasları ve muhtemelen Sistem'in etkisiyle aniden eskisinden çok daha fazla uzayan boyu olacaktı. Hepsi bu kadardı. Yani sahip olduğu tek şey vücuduydu, başka bir şey değildi.
Yüzüne gelince.... Normalden daha keskin gözlerini saymazsak, sokaklarda sıkça görülen ortalama bir adam seviyesinde değil miydi?
İşte tam bu noktada bir şey fark etti.
“Dur bakalım.
Aynaya bakarken Jin-Woo'nun ifadesi ciddileşti. Başını hafifçe yana eğdi ve öncekinden daha da yakından baktı. Aynadaki Jin-Woo ile gerçek Jin-Woo uzun bir süre birbirlerine baktılar.
“Uh?
Jin-Woo'nun gözlerinde tuhaf bir ışık titreşti. Bakışları tüm yüzünü taradı. Ve düşündüğü gibi...
Gerçekten de değişmişti.
Normalde görülemeyen ve çok yakından bakılması gereken o küçük yara izleri, lekeler ve çentikler, fark etmeye bile vakit bulamadan yüzünden kaybolmuştu.
“Bunun nedeni 'İyileşme İradesi' güçlendirmesi mi?
Oyuncu olmanın ödülü olarak aldığı güçlendirme etkilerinden biri, 'hasar gören tüm vücut parçalarının eski haline döneceğini' söylüyordu.
Bu güçlendirme, taş heykellerden biri tarafından kesilen bacağını bile yenilemeyi başarmıştı. Yani, o küçük deri hasarlarının da tamamen iyileşmesi o kadar da garip olmazdı. Ancak.... asıl şaşırtıcı olan.... şuydu
'....Gerçekten gençleştiğimi mi düşünüyorum?
Aslında yirmili yaşlarının ortasındaydı. Ama aynadaki hali iki üç yaş daha genç görünüyordu, yirmili yaşlarının başındaydı. İşte bu şaşırtıcı bir şeydi.
Görünüşe göre büyülü enerji Uyanmışların yaşlanma sürecini belli bir dereceye kadar geciktirebiliyordu, bu da ona benzer bir etki olabilir miydi?
'Bana bir mola ver....'
Jin-Woo yetişkin bir adamın aynada kendine bu şekilde bakmasının komik bir fikir olduğunu düşündü ve banyodan çıkmaya karar verdi. Mükemmel bir zamanlamayla küçük kız kardeşi de yatak odasından çıktı ve kardeşler oturma odasında kısa bir buluşma yaşadılar.
Jin-Woo sırıttı ve Jin-Ah'a seslendi.
“Hey, abla?”
“Ng?”
“Sana nasıl görünüyorum?”
“Ne demek istiyorsun?”
“Bir erkek olarak çekiciliğim gibi.”
“Ha?”
Jin-Ah kaşlarını çattı.
“Peki bu temelsiz özgüveni nereden buldun? Çünkü benim gözümde hâlâ aynı evde kalmış oppa'sın, biliyor musun?”
“Pekala, bunun için teşekkürler.”
Jin-Woo sırıtarak onun yanağını hafifçe çimdikledi ve o da misilleme olarak onun kaval kemiğine oldukça sert bir tekme attı. Tabii ki acı içinde zıplayan Jin-Ah oldu.
“Oppa'nın nasıl bir insan olduğunu unuttun mu? O kafanla doğru düzgün ders bile çalışabiliyor musun?”
“O da neydi öyle?”
Jin-Ah suratını astı ve gözlerini ona dikti.
“Deneme sınavında tüm okulda birinci olmuştum, haberin olsun.”
Jin-Woo kız kardeşinin tepkisinden gerçekten keyif aldı ve kahkahalarını bastırmakta zorlandı.
Ailenin yanında olmasının en güzel yanlarından biri, sen değişsen bile onların sana eskisi gibi davranmaya devam etmesiydi.
Jin-Woo havluyu ıslak saçlarını ovmak için kullandı ve Jin-Ah'ın yanından geçti.
“Sıkı çalış.”
“Sen de, oppa.”
Tam odasına girecekken bir şey hatırladı ve arkasına baktı.
“Ah, doğru ya. Yakında bir Lonca kurmayı düşünüyorum.”
“Ohhh!”
Jin-Ah'ın yüz ifadesi parladı ve gözleri de ışıl ışıl parladı.
“Oppa, bundan sonra sana da mı 'başkan' denecek?”
“Eğer her şey yolunda giderse.”
“Birliğin adı ne?”
“Ben de bu konuda fikrini almak istiyordum.”
“Oh! Neymiş o? Neymiş o?”
Jin-Woo beklenti dolu gözlerle ona bakmakla meşgul olan küçük kız kardeşine temkinli bir şekilde sordu.
“'Solo Play' Loncası hakkında ne düşünüyorsun?”