“HUH?”
Cevap aynıydı ama 'nüansı' bir öncekinden oldukça farklıydı. Eğer az önce şaka yapıyorsa, bu sefer son derece ciddiydi.
“Sorun ne? Garip olduğunu mu düşünüyorsun?”
“.....Oppa, neden Lonca'nın adını böyle koyuyorsun?”
“Çünkü tek başıma dolaşmayı seviyorum.”
“Kulağa senin gibi geliyor ama yine de Lonca'na böyle bir isim vermen biraz garip değil mi?”
“Neden?”
“Senin yeteneğin şu siyah zırhlı askerleri çağırmak değil mi?”
“Evet.”
“Yani, teknik açıdan bakarsak, tek başına savaşmıyorsun, değil mi?”
Şimdi onun fikrini duyunca bu biraz mantıklı gelmişti. Jin-Woo başını salladı.
“Bunu becerilerimden biri olarak görüyor olabilirim ama başkalarına öyle görünmeyecek, öyle değil mi?
Gerçekten de haklı olduğu bir nokta vardı.
Bu Lonca hayatının geri kalanında ona eşlik edebilirdi, bu yüzden ona kim olduğunu en iyi şekilde temsil eden bir isim vermek istedi. İşte bu yüzden 'Solo Play'i seçti ama şimdi....
'Eğer gerçek anlamı o kadar da iyi anlaşılmıyorsa, hiçbir işe yaramaz.
Onu en iyi tanımlayabilecek başka bir terim ne olabilirdi?
Jin-Woo kız kardeşinin fikrini tekrar sordu.
“'Ah-Jin' Loncası'na ne dersin?”
“Ahjin?”
Jin-Ah bir süre bu ismi ağzında geveledikten sonra gülümseyerek karşılık verdi.
“Kulağa benim adım gibi geliyor ama ters çevrilmiş hali. Ama ne anlama geliyor ki?”
“Ah (我) 'kendim' ve Jin (進) 'ilerlemek' anlamına geliyor.”
Yani bu yolda sadece o yürüyebilirdi. Ve bu, kendisiyle birlikte büyüyecek olan Lonca'ya vermek istediği bir isimdi.
“İkisini birleştirdiğinizde 'İlerleyeceğim' anlamını elde edersiniz. Bu Ah-Jin (我進).”
“Ohh...”
Jin-Ah aklına gelen en iyi övgüyü söyledi.
“Biliyor musun, kulağa hiç de kötü gelmiyor.”
***
Ertesi gün.
Jin-Woo yeni Lonca ismiyle birlikte ofise gitti.
“Hey. Lonca'nın adı hakkında....”
Yu Jin-Ho sabahın erken saatlerinden beri ofiste çalışıyordu. Jin-Woo'dan yeni ismi duyduğunda yüzünde parlak bir gülümseme oluştu.
“Bu mükemmel bir isim, hyung-nim!!”
Suyun üzerinde zarifçe yüzen bir kuğunun yüzeyin altında öfkeyle tekmelediğini söylememişler miydi? Yu Jin-Ho kendini o eski sözdeki kadar çaresiz hissediyordu.
“Her ne ise, Solo Play olmadığı sürece her şey yoluna girecek.
Şimdiye kadar pek çok kez 'o' şeyi hayal etmişti. Ve bu, kendisini 'Merhaba, ben Yu Jin-Ho, Solo Play Loncası Başkan Yardımcısı' olarak tanıtması olacaktı.
Bu ona ciddi anlamda eziyet veriyordu.
Nedenini bilmiyordu ama bu sözleri söylediğini her hayal ettiğinde kalbinin bir köşesi acıyordu. Ancak, hyung-nim'in bulmak için bu kadar uğraştığı bir isme isyan etmeye nasıl cesaret edebilirdi?
Kendini bu kadere bıraktı ama sonra, cennetten gelen bir fırsat kapısını çaldı!
“Hyung-nim, Loncamızın adı olarak bunu seçelim!”
Jin-Woo bu kez ortağının samimi onayını aldıktan sonra kararını verdi.
“Tamam, sonunda Lonca'nın ismine karar verdik.”
Yu Jin-Ho, Jin-Woo'nun bu açıklamasını duyduktan sonra içten içe sevinçle haykırmaya başladı. Bu arada, Yu Jin-Ho çenesini ovuşturdu ve mırıldandı.
“Geriye kalan sorun son kurucu üye kontenjanı, değil mi?”
“Ah, şu. Hyung-nim?”
“Evet?”
“Dün Cha Hae-In Hunter-nim'e ne oldu?”
“Hunter Cha ile bu işin yürüyeceğini sanmıyorum. Tam olarak aradığım kişi değil.”
“Keok?!
Yu Jin-Ho şok olmuş bir şekilde aceleyle yutkundu. Ağabeyinin yüksek standartlara sahip olmasını bekliyordu ama Cha Hae-In seviyesinde bir Avcı ile tatmin olmayacağını düşünmek!
Avcı Cha Hae-In S rütbesindeydi, hâlâ çok gençti, kayıtları mükemmeldi ve tüm bunların ötesinde çok da güzeldi. Hangi açıdan bakılırsa bakılsın, neredeyse mükemmeldi. En azından 'ortalama' bir insanın bakış açısına göre öyleydi.
Ancak, 'ortalama' kelimesi onun hyung-nim'i için geçerli olabilir miydi?
“Yani, bir S rütbesi olarak katıldığı ilk halka açık baskında neredeyse tüm S rütbesi canavarları tek başına süpürüyordu.
'Sıradan' S seviye Avcıların onun dikkatini bile çekemeyeceği çok açıktı. Ancak durum böyleyse, hyung-nim'in katı değerlendirme kriterlerini ne tür bir Avcı karşılayabilirdi?
Henüz adı konulmamış bu Lonca'nın son zamanlarda 'Seong Jin-Woo' ismi nedeniyle aldığı yüzlerce başvuru şimdi bir çöp yığınına atılmak üzereymiş gibi hissediyordu.
'Ancak, diğer başvuranlar arasında kimsenin Avcı Cha Hae-In'den daha iyi olacağını sanmıyorum, yine de....'
Yu Jin-Ho aniden Lonca'nın bu gidişle kapısını asla açamayacağı endişesine kapıldı ve temkinli bir şekilde Jin-Woo'ya sordu.
“Affedersiniz, hyung-nim. Ne tür bir insan arıyorsunuz?”
“Avcı lisansına sahip, Lonca'nın faaliyetlerini pek umursamayan ama yine de güvenebileceğimiz biri.”
“Uh....?”
Yu Jin-Ho'nun aklına hemen bu kriterlere mükemmel şekilde uyan bir kişi geldi.
'Bu.....' değil mi?
İşte o zaman.
Tak tak.
Birisi ofisin giriş kapısını çaldı.
“Kim o?”
Yu Jin-Ho oturduğu yerden kalktı ve kapıyı açtı. Karşısında biraz garip görünen iki yabancı adam duruyordu.
Onlar, Jin-Woo ile sohbet etmek için Seul'e koşan Şövalye Tarikatı Birliği Başkanı Park Jong-Su ve yardımcısı Jeong Yun-Tae'den başkası değildi.
Park Jong-Su Jin-Woo'yu ilk olarak tanıdı ve parlak bir gülümseme oluşturdu.
“Oh! Buradasınız.”
Jin-Woo oturduğu yerden kalktı ve onlara sordu.
“Siz kimsiniz?”
“Ah, nerede benim terbiyem?”
Park Jong-Su aceleyle yaklaştı ve centilmence tokalaşmak için elini uzattı.
“Ben Park Jong-Su, Şövalye Tarikatı'nın Üstadıyım.”
Jin-Woo başını sallayarak kabul etti. Gerçekten de bu adamın yüzünü daha önce bir yerlerde gördüğünü düşündü. O kadar ilgilenmese bile, Güney Kore'deki beş büyük Loncadan birinin Ustasını tanıyabilirdi. Ne de olsa böyle bir adam sürekli olarak haberlerde ve televizyon programlarında ortaya çıkıyordu.
Ancak Şövalye Tarikatı.... Busan şehrinde bulunan büyük bir Lonca idi.
Bu kısa tanıtımdan sonra Jin-Woo şaşkınlık içinde başını eğmekle yetindi.
“Bu arada Şövalye Tarikatı temsilcilerini Seul'e bu şekilde getiren nedir, sorabilir miyim?”
“Ahh, mesele şu ki....”
Park Jong-Su Jeong Yun-Tae ile birkaç bakış alışverişinde bulunmadan önce biraz tereddüt etti. Biraz zorlukla da olsa ağzını açtı.
“A rütbesi kapılar arasında oldukça büyük bir balığa atandık ve....”
Devam ederken gözlerindeki tereddüt hemen kayboldu.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim, bizi dinlediğiniz için pişman olmayacaksınız, bu konuda sizi temin ederim. Gününüzden biraz zaman ayırıp söyleyeceklerimi dinler misiniz?”
***
[Gwang-An-ri kıyı şeridinde beliren süper büyük kapı karşısında korku içinde sinen vatandaşlar....]
[Avcı Birliği, hala baskın iznini tartışıyor]
[Şövalye Tarikatı Loncası Gwang-An-ri'nin Kapısına baskın yapmaktan vazgeçecek mi?]
[Jeju Adası kabusu tekerrür edecek mi?]
Park Jong-Su birçok çevrimiçi haber makalesinden birini seçti ve ardından içine yerleştirilmiş video klibi oynattı.
Hey, şuna bakın. İşte orada. Bunu mu çekiyorsun?
Uh, uh.
Vay canına, bu nasıl mümkün olabilir? Bir kapı nasıl bu kadar büyük olabilir?
Bir sivil tarafından çekildiği belli olan video görüntüsü, BGM olarak kalabalığın korkmuş seslerini içeriyordu. Ama bu anlaşılabilir bir şeydi - videodaki Geçit anlamsız bir şekilde çok büyüktü. On katlı bir binadan bile daha uzundu.
Bu Kapı o kadar büyüktü ki, bugünlerde neredeyse her yerde ansızın ortaya çıkan daha küçük Kapılar yüzünden artık iyice uyuşmuş olan vatandaşları bile korkutmayı başarmıştı.
“Bir Kapının büyüklüğü ile rütbesi her zaman aynı olmaz ama....”
Park Jong-Su video oynatımını sonlandırdı ve açıklamalarına devam etti.
“Saçma boyutuna uygun olarak, görünüşe göre muazzam miktarda büyü enerjisi boşaltmakla da meşgul.”
Jin-Woo'nun gözleri bu oldukça ilginç haberle parıldamaya başladı.
“Bu bir S rütbesi mi?”
“Bize söylenene göre 'ölçülemez' rütbesine ulaşmamış ama görünüşe göre eşiğin hemen altında. Busan'da şimdiye kadar görülen en büyük geçit olması bekleniyor.”
Yani, nominal olarak bir A rütbesi olmasına rağmen, S rütbesine çok daha yakındı.
'Eğer durum buysa, epeyce tecrübe puanı kazanabilirim, değil mi?
Jin-Woo'nun kalbinin sessizce daha da hızlı atmaya başlamasının aksine, Park Jong-Su'nun sesi devam ederken oldukça acı geliyordu.
“Manşetlerden de görebileceğiniz gibi, Birlik bize baskın izni vermek istemiyor.”
“Çok tehlikeli olacağı için mi?”
“Duymuş olabileceğiniz gibi, Loncamızda S rütbesinde bir Avcı yok. Avcılar Birliği'nin bakış açısına göre, bu işi yapabileceğimiz konusunda bize güvenemezler.”
Park Jong-Su konuşmayı orada kesti ve Jin-Woo'ya gizlice bir bakış attı.
“Eğer hala katılacak bir Lonca arıyorsanız..... ne dersiniz?”
Park Jong-Su cümlesini bitirmeye fırsat bulamadan Jin-Woo konferans masasının üstünde duran bir dosyanın kapağını işaret etti.
Kapağın üst yarısında yazılı olan başlık oldukça net bir şekilde görülebiliyordu.
[Lonca kurucu üyeliği için başvuranların listesi]
Park Jong-Su utanarak başının arkasını kaşıdı ve bir kez başını salladı.
“Aha....”
Ve böylece Park Jong-Su'nun Jin-Woo'yu Şövalye Tarikatı Loncasına çekmeye yönelik umutla karışık çabası boşa gitti. Bu durumda, hikâyenin özüne inme vakti gelmişti.
“Şövalye Tarikatımızın seçkin Avcıları, Avcılar Loncasındakilere kıyasla hiçbir şekilde daha aşağı değildir. Sadece As rütbemize liderlik edebilecek bir S rütbemiz yok. Hepsi bu.”
Bu noktaya kadar iyi iş çıkarmışlardı ama bu özel baskın sırasında 'her şey' olabilirdi. Bu endişeli 'her şeyin' gerçekleşmesi durumunda, kesinlikle en üst rütbeli Avcının varlığına ihtiyaçları vardı.
Sadece tek bir S rütbeli Avcı her durumu tersine çevirmek için yeterli olabilirdi.
Şu anda, uzaktan bir tane aramaya gerek yoktu. Çünkü o tam burada oturuyordu.
Tam da Kore takımının Avcıları tamamen yok olmakla karşı karşıyayken, bu genç adam bir anda ortaya çıktı ve durumu tek başına tersine çevirdi. Böyle bir adam tam önünde oturuyordu.
Dahası, artık Avcı Seong Jin-Woo'yu yakından görebiliyordu.... Aynı Avcılar olmalarına rağmen bu adam diğerlerine güven ve itimat aşılıyordu.
Bir imza.... Ondan istersem bana bir tane verir mi?
Park Jong-Su birdenbire Şifacı Jeong Ye-Rim'in nereden geldiğini anlayabildi; Seong Jin-Woo işbirliği fikrine hayır dese bile ondan en azından bir imza almasını istemişti.
“Yüzümde bir şey mi var?”
“Oh, hayır. Hiç de değil.”
Park Jong-Su gülümsedi ve devam etmeden önce elini salladı.
“Aslında, saldırı ekibimizle işbirliği yapmaya karar verirseniz bu kapı için baskın izni alacağımıza inanıyorum, Hunter-nim.”
Jin-Woo kollarını kavuşturdu ve sandalyesinin arkasına yaslandı. Ancak onun düşünceleri daha fazla derinleşemeden Park Jong-Su aceleyle ekledi.
“Elbette size kötü davranmayacağımızdan emin olabilirsiniz.”
Yüzünde hâlâ bir gülümseme varken, hazırladığı sözleşmeyi çıkardı.
“Bu zindandan elde edilen gelirin %20'sini size vereceğiz.”
Büyük Loncalardan birinin, bir Geçitten elde edilecek potansiyel kârın onda ikisini bir serbest çalışana vermeye hazır olduğunu söylüyordu. Bu, sıradan bir Avcı için hayal bile edilemeyecek bir teklifti.
Normalde, büyük bir Lonca bir zindana baskın düzenlediğinde, S rütbesindeki bir Avcı toplam gelirin yalnızca yüzde onunu verirdi. Ancak Şövalye Tarikatı bunun iki katını teklif ediyordu. Park Jong-Su'nun da söylediği gibi, bu kesinlikle 'kötü' bir muamele değildi.
Ne yazık ki Jin-Woo'nun düşünceleri biraz farklıydı.
“Yarı yarıya bölüşelim.”
Park Jong-Su'nun eli, Jin-Woo'nun sözleşmeyi imzalamasına yardımcı olması gereken kalemi çıkarmak üzereyken bir an irkildi.
“Beni bir serbest çalışan olarak değil de bir Lonca olarak görmeyi kabul ederseniz, sizinle işbirliği yapacağım.”
Jin-Woo bu açıklamanın yüksek sesle ve net bir şekilde duyulmasını sağladı.
Geliri ikiye bölme önerisi karşısında Park Jong-Su'nun gözlerinde bir deprem oldu.
“Keu-heuk...!
Ancak, burada Jin-Woo kadar güçlü bir şekilde ortaya çıkma imkânı yoktu. Şövalye Tarikatı Loncasının kaderinin bu baskına bağlı olduğunu söylemek abartı olmazdı.
Bu sırada Jin-Woo içten içe dilini şaklatıyordu.
“Yani, yüzde yirmi hiç de uygun değil, öyle değil mi?
Şövalye Tarikatı Loncasının içinde bulunduğu acil durumu istismar etmeye çalışmıyordu. Ancak, olası tüm açılardan hesaplandığında, ganimeti bölüşmenin en mantıklı oranı 50:50 idi.
“Şövalye Tarikatı'nın seçkinleri olsalar bile, benim Gölge Askerlerim kadar iyiler mi?
Sayı olarak da kalite olarak da kıyaslanamazlardı. Sadece bu da değil, onun tarafında bir de S rütbeli Avcı vardı. Tüm bu potansiyel için alınan komisyon %20 gibi cüzi bir orandaysa, bu bedavaya çalışmakla aynı şeydi.
Her iki taraf da karşılıklı fayda adına açık bir anlaşma yaparken hakkı olan şeyden vazgeçmesi için bir sebep var mıydı? Ayrıca Jin-Woo kendi değerini de düşürmek istemiyordu.
“Bu durumda 40 ila 60'a ne dersin.....”
“Özür dilerim ama burada Şövalye Tarikatı Loncası ile pazarlık yapmaya çalışmıyorum.”
“Bu 50:50'den daha azını kabul etmeyeceğiniz anlamına mı geliyor?”
Jin-Woo sözlü bir cevap vermek yerine bir kez başını salladı.
'Groan....'
Park Jong-Su derin düşüncelere daldı.
“Hâlâ genç olduğu ve arkadaş canlısı göründüğü için işlerin kolayca hallolacağını düşünmüştüm ama şimdi görüyorum ki hiç de kolay lokma değil.
Ama bu mantıklıydı. O, Güney Kore'nin S rütbeli Avcılarının birleşik gücünün bile yenemeyeceği biriydi.
Park Jong-Su saldırı ekibine böyle bir Avcı eklemeye çalışıyordu. Birden bu genç adamın talebinin ilk başta kulağa geldiği kadar tuhaf olmayabileceğini fark etti.
“Hayır, bu doğru değil.
Park Jong-Su başını salladı.
Tuhaf bir talep mi?
Eğer karşı taraf sert ve acımasız olmaya karar verdiyse, o zaman 50:50'yi unutun, bunun yerine ganimetin %80'ini kendisi için talep ederdi. Ne olursa olsun, bu durumda zor durumda olan kişi Avcı Seong Jin-Woo değildi.
Bu baskından vazgeçtikten sonra Şövalye Tarikatı'nın uğrayacağı kayıplar tahmin bile edilemeyecek kadar büyük olacaktı. Peki ama bu genç adam karşılığında ne kaybedecekti?
Kesinlikle hiçbir şey.
Aslında bu, bu genç adamın karşı taraf tarafından istemeyerek müzakere masasına sürüklenmesiyle aynı şeydi. Ama o zaman, sadece payın yarısını talep ediyordu, yani burada oldukça düşünceli davranmıyor muydu?
“Hepsi bu kadar mı?
Eğer bu anlaşma gerçekleşirse, Şövalye Tarikatı Güney Kore'deki en güvenilir sigorta poliçesini, diğer adıyla Seong Jin-Woo'yu satın almış olacak.
Park Jong-Su açıklanamaz bir şekilde Jeong Yun-Tae'nin dün ona söylediklerini hatırladı.
["Hyung-nim. Eğer o şeyin bir Kızıl Kapı olduğu ortaya çıkarsa, o zaman hepimiz kesin ölürüz."]
Ancak, ya Avcı Seong Jin-Woo onlara eşlik ediyorsa? Bu genç adam binlerce S. seviye canavarla karşı karşıya geldiğinde gözünü bile kırpmadı.
Ve Park Jong-Su Jeju'daki karıncaların sonunun nasıl olduğunu bizzat teyit etmemiş miydi?
“Doğru, bu oldu, değil mi?
Tüm o karıncaları yok etmekten sorumlu olan adamın tam önünde oturduğunu ancak şimdi hatırladı.
Yutkundu.
Kuru tükürük acı içinde Park Jong-Su'nun boğazından aşağı kaydı.
Katledilen karıncalarla dolu ölüm tarlasına kendi gözleriyle şahit olmuştu ama burada, sorumlu adamla 20'ye 80 pay hakkında gevezelik etmekle meşguldü.
“Evet, kaba olan aslında bendim, değil mi?
Park Jong-Su sonunda dikkatsizliğini itiraf etti. Sonra da Jin-Woo'nun nazik karşı teklifi için derin bir minnettarlık duydu.
Ancak minnettar olmak için beklemesi gerekecekti.
Karşı tarafın teklifi geri adım atması anlamına geliyordu, dolayısıyla anlaşmanın adil olması için karşılığında kendisinin de bir şeyler alması gerekiyordu.
Peki o zaman. Şimdi ne yapmalıydı?
Park Jong-Su uzun bir süre derin düşüncelere daldıktan sonra temkinli bir şekilde sesini yükseltti.
“Pekâlâ, kabul ediyoruz. Karşılığında....”
“Karşılığında mı?”
“Seong Jin-Woo Hunter-nim, patron canavarla tek başına başa çıkabilir misin?”
Cevap aynıydı ama 'nüansı' bir öncekinden oldukça farklıydı. Eğer az önce şaka yapıyorsa, bu sefer son derece ciddiydi.
“Sorun ne? Garip olduğunu mu düşünüyorsun?”
“.....Oppa, neden Lonca'nın adını böyle koyuyorsun?”
“Çünkü tek başıma dolaşmayı seviyorum.”
“Kulağa senin gibi geliyor ama yine de Lonca'na böyle bir isim vermen biraz garip değil mi?”
“Neden?”
“Senin yeteneğin şu siyah zırhlı askerleri çağırmak değil mi?”
“Evet.”
“Yani, teknik açıdan bakarsak, tek başına savaşmıyorsun, değil mi?”
Şimdi onun fikrini duyunca bu biraz mantıklı gelmişti. Jin-Woo başını salladı.
“Bunu becerilerimden biri olarak görüyor olabilirim ama başkalarına öyle görünmeyecek, öyle değil mi?
Gerçekten de haklı olduğu bir nokta vardı.
Bu Lonca hayatının geri kalanında ona eşlik edebilirdi, bu yüzden ona kim olduğunu en iyi şekilde temsil eden bir isim vermek istedi. İşte bu yüzden 'Solo Play'i seçti ama şimdi....
'Eğer gerçek anlamı o kadar da iyi anlaşılmıyorsa, hiçbir işe yaramaz.
Onu en iyi tanımlayabilecek başka bir terim ne olabilirdi?
Jin-Woo kız kardeşinin fikrini tekrar sordu.
“'Ah-Jin' Loncası'na ne dersin?”
“Ahjin?”
Jin-Ah bir süre bu ismi ağzında geveledikten sonra gülümseyerek karşılık verdi.
“Kulağa benim adım gibi geliyor ama ters çevrilmiş hali. Ama ne anlama geliyor ki?”
“Ah (我) 'kendim' ve Jin (進) 'ilerlemek' anlamına geliyor.”
Yani bu yolda sadece o yürüyebilirdi. Ve bu, kendisiyle birlikte büyüyecek olan Lonca'ya vermek istediği bir isimdi.
“İkisini birleştirdiğinizde 'İlerleyeceğim' anlamını elde edersiniz. Bu Ah-Jin (我進).”
“Ohh...”
Jin-Ah aklına gelen en iyi övgüyü söyledi.
“Biliyor musun, kulağa hiç de kötü gelmiyor.”
***
Ertesi gün.
Jin-Woo yeni Lonca ismiyle birlikte ofise gitti.
“Hey. Lonca'nın adı hakkında....”
Yu Jin-Ho sabahın erken saatlerinden beri ofiste çalışıyordu. Jin-Woo'dan yeni ismi duyduğunda yüzünde parlak bir gülümseme oluştu.
“Bu mükemmel bir isim, hyung-nim!!”
Suyun üzerinde zarifçe yüzen bir kuğunun yüzeyin altında öfkeyle tekmelediğini söylememişler miydi? Yu Jin-Ho kendini o eski sözdeki kadar çaresiz hissediyordu.
“Her ne ise, Solo Play olmadığı sürece her şey yoluna girecek.
Şimdiye kadar pek çok kez 'o' şeyi hayal etmişti. Ve bu, kendisini 'Merhaba, ben Yu Jin-Ho, Solo Play Loncası Başkan Yardımcısı' olarak tanıtması olacaktı.
Bu ona ciddi anlamda eziyet veriyordu.
Nedenini bilmiyordu ama bu sözleri söylediğini her hayal ettiğinde kalbinin bir köşesi acıyordu. Ancak, hyung-nim'in bulmak için bu kadar uğraştığı bir isme isyan etmeye nasıl cesaret edebilirdi?
Kendini bu kadere bıraktı ama sonra, cennetten gelen bir fırsat kapısını çaldı!
“Hyung-nim, Loncamızın adı olarak bunu seçelim!”
Jin-Woo bu kez ortağının samimi onayını aldıktan sonra kararını verdi.
“Tamam, sonunda Lonca'nın ismine karar verdik.”
Yu Jin-Ho, Jin-Woo'nun bu açıklamasını duyduktan sonra içten içe sevinçle haykırmaya başladı. Bu arada, Yu Jin-Ho çenesini ovuşturdu ve mırıldandı.
“Geriye kalan sorun son kurucu üye kontenjanı, değil mi?”
“Ah, şu. Hyung-nim?”
“Evet?”
“Dün Cha Hae-In Hunter-nim'e ne oldu?”
“Hunter Cha ile bu işin yürüyeceğini sanmıyorum. Tam olarak aradığım kişi değil.”
“Keok?!
Yu Jin-Ho şok olmuş bir şekilde aceleyle yutkundu. Ağabeyinin yüksek standartlara sahip olmasını bekliyordu ama Cha Hae-In seviyesinde bir Avcı ile tatmin olmayacağını düşünmek!
Avcı Cha Hae-In S rütbesindeydi, hâlâ çok gençti, kayıtları mükemmeldi ve tüm bunların ötesinde çok da güzeldi. Hangi açıdan bakılırsa bakılsın, neredeyse mükemmeldi. En azından 'ortalama' bir insanın bakış açısına göre öyleydi.
Ancak, 'ortalama' kelimesi onun hyung-nim'i için geçerli olabilir miydi?
“Yani, bir S rütbesi olarak katıldığı ilk halka açık baskında neredeyse tüm S rütbesi canavarları tek başına süpürüyordu.
'Sıradan' S seviye Avcıların onun dikkatini bile çekemeyeceği çok açıktı. Ancak durum böyleyse, hyung-nim'in katı değerlendirme kriterlerini ne tür bir Avcı karşılayabilirdi?
Henüz adı konulmamış bu Lonca'nın son zamanlarda 'Seong Jin-Woo' ismi nedeniyle aldığı yüzlerce başvuru şimdi bir çöp yığınına atılmak üzereymiş gibi hissediyordu.
'Ancak, diğer başvuranlar arasında kimsenin Avcı Cha Hae-In'den daha iyi olacağını sanmıyorum, yine de....'
Yu Jin-Ho aniden Lonca'nın bu gidişle kapısını asla açamayacağı endişesine kapıldı ve temkinli bir şekilde Jin-Woo'ya sordu.
“Affedersiniz, hyung-nim. Ne tür bir insan arıyorsunuz?”
“Avcı lisansına sahip, Lonca'nın faaliyetlerini pek umursamayan ama yine de güvenebileceğimiz biri.”
“Uh....?”
Yu Jin-Ho'nun aklına hemen bu kriterlere mükemmel şekilde uyan bir kişi geldi.
'Bu.....' değil mi?
İşte o zaman.
Tak tak.
Birisi ofisin giriş kapısını çaldı.
“Kim o?”
Yu Jin-Ho oturduğu yerden kalktı ve kapıyı açtı. Karşısında biraz garip görünen iki yabancı adam duruyordu.
Onlar, Jin-Woo ile sohbet etmek için Seul'e koşan Şövalye Tarikatı Birliği Başkanı Park Jong-Su ve yardımcısı Jeong Yun-Tae'den başkası değildi.
Park Jong-Su Jin-Woo'yu ilk olarak tanıdı ve parlak bir gülümseme oluşturdu.
“Oh! Buradasınız.”
Jin-Woo oturduğu yerden kalktı ve onlara sordu.
“Siz kimsiniz?”
“Ah, nerede benim terbiyem?”
Park Jong-Su aceleyle yaklaştı ve centilmence tokalaşmak için elini uzattı.
“Ben Park Jong-Su, Şövalye Tarikatı'nın Üstadıyım.”
Jin-Woo başını sallayarak kabul etti. Gerçekten de bu adamın yüzünü daha önce bir yerlerde gördüğünü düşündü. O kadar ilgilenmese bile, Güney Kore'deki beş büyük Loncadan birinin Ustasını tanıyabilirdi. Ne de olsa böyle bir adam sürekli olarak haberlerde ve televizyon programlarında ortaya çıkıyordu.
Ancak Şövalye Tarikatı.... Busan şehrinde bulunan büyük bir Lonca idi.
Bu kısa tanıtımdan sonra Jin-Woo şaşkınlık içinde başını eğmekle yetindi.
“Bu arada Şövalye Tarikatı temsilcilerini Seul'e bu şekilde getiren nedir, sorabilir miyim?”
“Ahh, mesele şu ki....”
Park Jong-Su Jeong Yun-Tae ile birkaç bakış alışverişinde bulunmadan önce biraz tereddüt etti. Biraz zorlukla da olsa ağzını açtı.
“A rütbesi kapılar arasında oldukça büyük bir balığa atandık ve....”
Devam ederken gözlerindeki tereddüt hemen kayboldu.
“Seong Jin-Woo Hunter-nim, bizi dinlediğiniz için pişman olmayacaksınız, bu konuda sizi temin ederim. Gününüzden biraz zaman ayırıp söyleyeceklerimi dinler misiniz?”
***
[Gwang-An-ri kıyı şeridinde beliren süper büyük kapı karşısında korku içinde sinen vatandaşlar....]
[Avcı Birliği, hala baskın iznini tartışıyor]
[Şövalye Tarikatı Loncası Gwang-An-ri'nin Kapısına baskın yapmaktan vazgeçecek mi?]
[Jeju Adası kabusu tekerrür edecek mi?]
Park Jong-Su birçok çevrimiçi haber makalesinden birini seçti ve ardından içine yerleştirilmiş video klibi oynattı.
Hey, şuna bakın. İşte orada. Bunu mu çekiyorsun?
Uh, uh.
Vay canına, bu nasıl mümkün olabilir? Bir kapı nasıl bu kadar büyük olabilir?
Bir sivil tarafından çekildiği belli olan video görüntüsü, BGM olarak kalabalığın korkmuş seslerini içeriyordu. Ama bu anlaşılabilir bir şeydi - videodaki Geçit anlamsız bir şekilde çok büyüktü. On katlı bir binadan bile daha uzundu.
Bu Kapı o kadar büyüktü ki, bugünlerde neredeyse her yerde ansızın ortaya çıkan daha küçük Kapılar yüzünden artık iyice uyuşmuş olan vatandaşları bile korkutmayı başarmıştı.
“Bir Kapının büyüklüğü ile rütbesi her zaman aynı olmaz ama....”
Park Jong-Su video oynatımını sonlandırdı ve açıklamalarına devam etti.
“Saçma boyutuna uygun olarak, görünüşe göre muazzam miktarda büyü enerjisi boşaltmakla da meşgul.”
Jin-Woo'nun gözleri bu oldukça ilginç haberle parıldamaya başladı.
“Bu bir S rütbesi mi?”
“Bize söylenene göre 'ölçülemez' rütbesine ulaşmamış ama görünüşe göre eşiğin hemen altında. Busan'da şimdiye kadar görülen en büyük geçit olması bekleniyor.”
Yani, nominal olarak bir A rütbesi olmasına rağmen, S rütbesine çok daha yakındı.
'Eğer durum buysa, epeyce tecrübe puanı kazanabilirim, değil mi?
Jin-Woo'nun kalbinin sessizce daha da hızlı atmaya başlamasının aksine, Park Jong-Su'nun sesi devam ederken oldukça acı geliyordu.
“Manşetlerden de görebileceğiniz gibi, Birlik bize baskın izni vermek istemiyor.”
“Çok tehlikeli olacağı için mi?”
“Duymuş olabileceğiniz gibi, Loncamızda S rütbesinde bir Avcı yok. Avcılar Birliği'nin bakış açısına göre, bu işi yapabileceğimiz konusunda bize güvenemezler.”
Park Jong-Su konuşmayı orada kesti ve Jin-Woo'ya gizlice bir bakış attı.
“Eğer hala katılacak bir Lonca arıyorsanız..... ne dersiniz?”
Park Jong-Su cümlesini bitirmeye fırsat bulamadan Jin-Woo konferans masasının üstünde duran bir dosyanın kapağını işaret etti.
Kapağın üst yarısında yazılı olan başlık oldukça net bir şekilde görülebiliyordu.
[Lonca kurucu üyeliği için başvuranların listesi]
Park Jong-Su utanarak başının arkasını kaşıdı ve bir kez başını salladı.
“Aha....”
Ve böylece Park Jong-Su'nun Jin-Woo'yu Şövalye Tarikatı Loncasına çekmeye yönelik umutla karışık çabası boşa gitti. Bu durumda, hikâyenin özüne inme vakti gelmişti.
“Şövalye Tarikatımızın seçkin Avcıları, Avcılar Loncasındakilere kıyasla hiçbir şekilde daha aşağı değildir. Sadece As rütbemize liderlik edebilecek bir S rütbemiz yok. Hepsi bu.”
Bu noktaya kadar iyi iş çıkarmışlardı ama bu özel baskın sırasında 'her şey' olabilirdi. Bu endişeli 'her şeyin' gerçekleşmesi durumunda, kesinlikle en üst rütbeli Avcının varlığına ihtiyaçları vardı.
Sadece tek bir S rütbeli Avcı her durumu tersine çevirmek için yeterli olabilirdi.
Şu anda, uzaktan bir tane aramaya gerek yoktu. Çünkü o tam burada oturuyordu.
Tam da Kore takımının Avcıları tamamen yok olmakla karşı karşıyayken, bu genç adam bir anda ortaya çıktı ve durumu tek başına tersine çevirdi. Böyle bir adam tam önünde oturuyordu.
Dahası, artık Avcı Seong Jin-Woo'yu yakından görebiliyordu.... Aynı Avcılar olmalarına rağmen bu adam diğerlerine güven ve itimat aşılıyordu.
Bir imza.... Ondan istersem bana bir tane verir mi?
Park Jong-Su birdenbire Şifacı Jeong Ye-Rim'in nereden geldiğini anlayabildi; Seong Jin-Woo işbirliği fikrine hayır dese bile ondan en azından bir imza almasını istemişti.
“Yüzümde bir şey mi var?”
“Oh, hayır. Hiç de değil.”
Park Jong-Su gülümsedi ve devam etmeden önce elini salladı.
“Aslında, saldırı ekibimizle işbirliği yapmaya karar verirseniz bu kapı için baskın izni alacağımıza inanıyorum, Hunter-nim.”
Jin-Woo kollarını kavuşturdu ve sandalyesinin arkasına yaslandı. Ancak onun düşünceleri daha fazla derinleşemeden Park Jong-Su aceleyle ekledi.
“Elbette size kötü davranmayacağımızdan emin olabilirsiniz.”
Yüzünde hâlâ bir gülümseme varken, hazırladığı sözleşmeyi çıkardı.
“Bu zindandan elde edilen gelirin %20'sini size vereceğiz.”
Büyük Loncalardan birinin, bir Geçitten elde edilecek potansiyel kârın onda ikisini bir serbest çalışana vermeye hazır olduğunu söylüyordu. Bu, sıradan bir Avcı için hayal bile edilemeyecek bir teklifti.
Normalde, büyük bir Lonca bir zindana baskın düzenlediğinde, S rütbesindeki bir Avcı toplam gelirin yalnızca yüzde onunu verirdi. Ancak Şövalye Tarikatı bunun iki katını teklif ediyordu. Park Jong-Su'nun da söylediği gibi, bu kesinlikle 'kötü' bir muamele değildi.
Ne yazık ki Jin-Woo'nun düşünceleri biraz farklıydı.
“Yarı yarıya bölüşelim.”
Park Jong-Su'nun eli, Jin-Woo'nun sözleşmeyi imzalamasına yardımcı olması gereken kalemi çıkarmak üzereyken bir an irkildi.
“Beni bir serbest çalışan olarak değil de bir Lonca olarak görmeyi kabul ederseniz, sizinle işbirliği yapacağım.”
Jin-Woo bu açıklamanın yüksek sesle ve net bir şekilde duyulmasını sağladı.
Geliri ikiye bölme önerisi karşısında Park Jong-Su'nun gözlerinde bir deprem oldu.
“Keu-heuk...!
Ancak, burada Jin-Woo kadar güçlü bir şekilde ortaya çıkma imkânı yoktu. Şövalye Tarikatı Loncasının kaderinin bu baskına bağlı olduğunu söylemek abartı olmazdı.
Bu sırada Jin-Woo içten içe dilini şaklatıyordu.
“Yani, yüzde yirmi hiç de uygun değil, öyle değil mi?
Şövalye Tarikatı Loncasının içinde bulunduğu acil durumu istismar etmeye çalışmıyordu. Ancak, olası tüm açılardan hesaplandığında, ganimeti bölüşmenin en mantıklı oranı 50:50 idi.
“Şövalye Tarikatı'nın seçkinleri olsalar bile, benim Gölge Askerlerim kadar iyiler mi?
Sayı olarak da kalite olarak da kıyaslanamazlardı. Sadece bu da değil, onun tarafında bir de S rütbeli Avcı vardı. Tüm bu potansiyel için alınan komisyon %20 gibi cüzi bir orandaysa, bu bedavaya çalışmakla aynı şeydi.
Her iki taraf da karşılıklı fayda adına açık bir anlaşma yaparken hakkı olan şeyden vazgeçmesi için bir sebep var mıydı? Ayrıca Jin-Woo kendi değerini de düşürmek istemiyordu.
“Bu durumda 40 ila 60'a ne dersin.....”
“Özür dilerim ama burada Şövalye Tarikatı Loncası ile pazarlık yapmaya çalışmıyorum.”
“Bu 50:50'den daha azını kabul etmeyeceğiniz anlamına mı geliyor?”
Jin-Woo sözlü bir cevap vermek yerine bir kez başını salladı.
'Groan....'
Park Jong-Su derin düşüncelere daldı.
“Hâlâ genç olduğu ve arkadaş canlısı göründüğü için işlerin kolayca hallolacağını düşünmüştüm ama şimdi görüyorum ki hiç de kolay lokma değil.
Ama bu mantıklıydı. O, Güney Kore'nin S rütbeli Avcılarının birleşik gücünün bile yenemeyeceği biriydi.
Park Jong-Su saldırı ekibine böyle bir Avcı eklemeye çalışıyordu. Birden bu genç adamın talebinin ilk başta kulağa geldiği kadar tuhaf olmayabileceğini fark etti.
“Hayır, bu doğru değil.
Park Jong-Su başını salladı.
Tuhaf bir talep mi?
Eğer karşı taraf sert ve acımasız olmaya karar verdiyse, o zaman 50:50'yi unutun, bunun yerine ganimetin %80'ini kendisi için talep ederdi. Ne olursa olsun, bu durumda zor durumda olan kişi Avcı Seong Jin-Woo değildi.
Bu baskından vazgeçtikten sonra Şövalye Tarikatı'nın uğrayacağı kayıplar tahmin bile edilemeyecek kadar büyük olacaktı. Peki ama bu genç adam karşılığında ne kaybedecekti?
Kesinlikle hiçbir şey.
Aslında bu, bu genç adamın karşı taraf tarafından istemeyerek müzakere masasına sürüklenmesiyle aynı şeydi. Ama o zaman, sadece payın yarısını talep ediyordu, yani burada oldukça düşünceli davranmıyor muydu?
“Hepsi bu kadar mı?
Eğer bu anlaşma gerçekleşirse, Şövalye Tarikatı Güney Kore'deki en güvenilir sigorta poliçesini, diğer adıyla Seong Jin-Woo'yu satın almış olacak.
Park Jong-Su açıklanamaz bir şekilde Jeong Yun-Tae'nin dün ona söylediklerini hatırladı.
["Hyung-nim. Eğer o şeyin bir Kızıl Kapı olduğu ortaya çıkarsa, o zaman hepimiz kesin ölürüz."]
Ancak, ya Avcı Seong Jin-Woo onlara eşlik ediyorsa? Bu genç adam binlerce S. seviye canavarla karşı karşıya geldiğinde gözünü bile kırpmadı.
Ve Park Jong-Su Jeju'daki karıncaların sonunun nasıl olduğunu bizzat teyit etmemiş miydi?
“Doğru, bu oldu, değil mi?
Tüm o karıncaları yok etmekten sorumlu olan adamın tam önünde oturduğunu ancak şimdi hatırladı.
Yutkundu.
Kuru tükürük acı içinde Park Jong-Su'nun boğazından aşağı kaydı.
Katledilen karıncalarla dolu ölüm tarlasına kendi gözleriyle şahit olmuştu ama burada, sorumlu adamla 20'ye 80 pay hakkında gevezelik etmekle meşguldü.
“Evet, kaba olan aslında bendim, değil mi?
Park Jong-Su sonunda dikkatsizliğini itiraf etti. Sonra da Jin-Woo'nun nazik karşı teklifi için derin bir minnettarlık duydu.
Ancak minnettar olmak için beklemesi gerekecekti.
Karşı tarafın teklifi geri adım atması anlamına geliyordu, dolayısıyla anlaşmanın adil olması için karşılığında kendisinin de bir şeyler alması gerekiyordu.
Peki o zaman. Şimdi ne yapmalıydı?
Park Jong-Su uzun bir süre derin düşüncelere daldıktan sonra temkinli bir şekilde sesini yükseltti.
“Pekâlâ, kabul ediyoruz. Karşılığında....”
“Karşılığında mı?”
“Seong Jin-Woo Hunter-nim, patron canavarla tek başına başa çıkabilir misin?”