Bölüm 19 - Cellat
Bir kılıç ışığı parlaması. Bir kan sıçraması.
Kılıç ışığının parıltısını gördü. Sıçrayan kanı bile gördü.
Kan incileri gözlerinin arasından fışkırıyor gibiydi. Bu kan incilerini gördüğünde, sanki kendi hayaletini görmüş ya da iki bacağının vücudundan ayrıldığını ve sonra ona bir tekme attığını görmüş gibiydi.
Hatta sol gözü artık sağ gözünü görebiliyormuş gibi hissetti.
Onun duygularını gerçekten kim anlayabilir?
Hiç kimse. Sadece yaşayan insanlar diğer insanların duygularını anlayabilir. Ölü bir insanın kafası kesinlikle bu düşünceleri taşıyamaz, çünkü çoktan ikiye bölünmüştür. Kafası ikiye bölünmüş bir kişi, kılıç çok hızlı olmadığı sürece, aslında hiçbir şey görememelidir. Kılıç saplandığında görme duyusu henüz ölmemişti. O saniyede ne olduğunu hâlâ görebiliyordu.
Bu son saniyeyi.
Bir saniye ne kadar uzun?
Bir parmak şıklatmasında altmış saniye vardır. İşin garip yanı, bir insan ölmeden önceki son saniyede, normalde bütün bir gün ve gece boyunca düşünemeyeceği bazı şeyleri düşünebilir.
Şu anda kimse onun ne düşündüğünü bilmiyordu ve doğal olarak bunu asla söyleyemeyecekti.
Ni Ping. Otuz üç yaşında.
Ni Baofeng'in ikinci oğlu, 'Gizli Hazine Pavyonu'nun Ustası', uzun bir kılıç kullanıyordu. Yeni nesil dövüş sanatçılarının en ünlü hızlı kılıç ustalarından biriydi.
Bekârdı ve hiç evlenmemişti.
Ni Aile Bahçesi yok edildikten sonra, sık sık ünlü fahişe Bai Ruyu ile 'Yeşim Kokusu Avlusu'nda kalıyordu.
19 Nisan'da Fu Hongxue, Ni Ping'i öldürdü.
Ni Hui, 20 yaşında.
'Gizli Hazine Pavyonu Ustası'nın ikinci kızı, zeki ve becerikli, hafiflik kungfusunda son derece yüksek becerilere sahip. Tek başına çok güçlü gizli mermi becerisi olan 'Göksel Bakire Çiçekleri'ni uyguluyordu. Üç kişiyi öldürmüştü.
Bekârdı ve hiç evlenmemişti.
19 Nisan'da Fu Hongxue, Ni Hui'yi öldürdü.
Duo Qingzi, otuz beş yaşında.
Asıl soyadı 'Hu' idi. Geçmişi belirsizdi ama Xingxiuhai mezhebine bebekliğinde girmişti. Gençliğinde bile dövüş sanatlarındaki yetkinliği çok yüksekti ve 'Cenneti Koparan ve Dünyayı Parçalayan Büyük Ruh Arama Eli' dövüş dünyasının yedi büyük Gizli Becerisinden biriydi. Sayısız insan öldürmüştü.
Bekârdı ve hiç evlenmemişti.
Mart ayı sona ermeden önce, altı evli kadını kötü bir şekilde öldürmüştü.
Fu Hongxue, 19 Nisan gecesi Duo Qingzi'yi öldürdü.
Luo Xiaohu, kırk yaşındaydı.
Nehrin batısındaki toprakları soymuş ve yağmalamıştı. Bir kılıç kullanıyordu ve kendini çok beğeniyordu. Kendini dünyanın en iyi kılıç kullanıcısı olarak görüyordu.
Bekardı ve hiç evlenmemişti.
21 Nisan'da Fu Hongxue, Luo Xiaohu'yu öldürdü.
Yang Wulu, kırk dört yaşında.
Yang Wuji'nin kuzeni, "Beyaz Bulutlar Tapınağı'nın Efendisi. Kunlun mezhebinin bir öğrencisi. Uçan Ejder'in On Sekiz Duruşu'nda çok yüksek bir başarıya sahipti. Çok dar görüşlüydü ve küçümsendiğinde kesinlikle intikam alırdı. Yang Wuji'nin 'öldürürken hiçbir şeyden kaçınmama' tavrına sahipti.
Gençken Taoist bir rahip olmuştu ve bekârdı.
22 Nisan'da Fu Hongxue, Yang Wulu'yu öldürdü.
Yin Rudi, otuz yaşında.
Jin Rumu, otuz üç yaşında.
İkili birlikte çalışıyordu ve sayısız insan öldürmüşlerdi. Onlara 'Beş Elementin İkiz Katilleri' lakabı takılmıştı. Dövüş sanatları teknikleri son derece gizliydi.
Çok kaba mizaçları vardı ve çok cimriydiler. Bu yıl itibariyle, inanılmaz derecede zengindiler.
Yin Rudi bir şehvet düşkünüydü.
Jin Rumu doğduğunda hadım edilmişti.
23 Nisan'da Fu Hongxue, Yin Rudi ve Jin Rumu'yu öldürdü.
Zhuge Duan, 50 yaşındaydı.
Guanxi'nin 'Tek Kılıçlı Luo'sunun Budist öğrencisiydi. Duygusuz ve şüpheciydi ve insanları öldürmeyi severdi.
Uzun zamandan beri dul bir adamdı.
Üç kez evlenmişti ama üç karısı da onun kılıcıyla ölmüştü.
Çocuğu yoktu.
24 Nisan'da Fu Hongxue, Zhuge Duan'ı öldürdü.
"Bir Çiçek Dalı", Qian Lixiang. Yirmi dokuz yaşında.
Bir tecavüzcü ve bayıltıcı ilaç kullanma uzmanı.
Bekârdı ve hiç evlenmemişti.
25 Nisan'da Fu Hongxue, Qian Lixiang'ı öldürdü.
Önündeki kalın dosyada çok fazla malzeme vardı. Hepsi önündeki iki adam tarafından çeşitli yerlerden elde edilmişti.
Sadece birkaç sayfa çevirdi. Sonra artık okumadı.
Önünde duran iki kişiden biri siyah gömlekli ve beyaz çoraplı Gu Qi'ydi. Diğeri ise tamamen lekesiz, ay beyazı bir keşiş cübbesi giyiyordu. Bu, Kadim Göksel Ejderha Manastırı'ndan gelen çılgın keşişti.
Şu anda hiç de deli gibi görünmüyordu.
İkisine karşı tavrı çok nazik ve yumuşaktı. Diğer yandan onlar da ona karşı çok saygılıydılar, tıpkı sadık bakanların hükümdarlarına karşı davrandıkları gibi.
Karşısında durmalarına rağmen aralarında çok büyük, çok geniş bir masa vardı.
Zaman ve mekân ne olursa olsun, kendisi ile diğerleri arasında her zaman uygun bir mesafe bırakırdı.
Gülümseyen yüzü çok cana yakın olmasına rağmen, hiç kimse onu kızdırmaya cesaret edemezdi, çünkü o bugünün ve çağın dövüş dünyasındaki en efsanevi figürdü.
O Gongzi Yu'ydu.
Oda zevkli ve gözlerden uzaktı. Her bir eşya büyük bir özenle seçilmiş ve en uygun yere yerleştirilmişti. Ancak masanın üzerinde pek fazla şey yoktu. Klasörün dışında sadece sarı ipekle sarılmış uzun bir kılıç vardı.
Pencerenin dışından çiçeklerin gölgeleri titreşiyordu. Hiçbir ses duyulmuyordu ve içeride sadece üçü vardı.
O konuşmadığı zaman, yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı. Hepsi Gongzi Yu'nun sessizliği sevdiğini biliyordu.
Dosya kapalıydı.
Gongzi Yu sonunda bir iç çekti. "Neden her zaman bu şeylere bakmamı istiyorsun?"
Sanki içinde anlatılan kanlı eylemler ve ölümcül aura tarafından kirletilmekten korkuyormuş gibi, iki parmağıyla dosyayı nazikçe onlara doğru geri itti.
Ancak o zaman devam etti, "Neden bana doğrudan söylemiyorsunuz, son birkaç gün içinde kaç kişiyi öldürdü?"
Wu Hua Gu Qi'ye baktı.
Gu Qi, "Yirmi üç." dedi.
Gongzi Yu alnını kırıştırdı. "On yedi gün, yirmi üç kişi mi?"
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu içini çekti. "Biraz fazla insan öldürmedi mi?"
Gu Qi, "Çok fazla." dedi.
Gongzi Yu, "Duyduğuma göre satranç arkadaşın Yang Wuji'nin de eli onun tarafından kesilmiş." dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu kıkırdadı. "Neyse ki insan hala sol eliyle satranç oynayabiliyor."
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Yang Wulu kuzeninin intikamını almak için mi Fu Hongxue'nin peşine düştü?" diye sordu.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Luo Xiaohu doğal olarak kimin kılıcının daha hızlı olduğunu görmek için yarışmak amacıyla dövüştü." dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Zhuge Duan neden üç karısını da öldürdü?" diye sordu.
Gu Qi, "Çünkü diğer erkeklere bir kez gülümsediler." dedi.
Gongzi Yu, "Bu iki insandan biri kendini çok üstün görüyordu, diğeri ise başkalarına karşı çok şüpheciydi. Bu tür insanlar yarardan çok zarar getirebilir. Şu andan itibaren, bu tür insanları organizasyonumuza kabul etmemelisiniz."
Gu Qi ve Wu Hua aynı anda "Evet" dedi.
Gongzi Yu'nun yüzü yeniden yumuşaklaştı. "Ama kılıç tekniklerinin zayıf olmadığını biliyorum."
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Xingxiuhai mezhebinin Büyük Ruh Arayan Eli de çok güçlü bir dövüş sanatları tekniği olarak kabul edilebilir" dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Fu Hongxue'nin son zamanlarda sürekli depresyonda olduğunu ve kendini alkole verdiğini duydum" dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Yine de, aradığınız bu uzmanların hiçbiri onun tek bir kılıç darbesini bile engelleyemedi." dedi.
Gu Qi ağzını açmaya cesaret edemedi. Tekrar 'evet' demeye cesaret edemedi.
Fakat Gongzi Yu onun cevap vermesini bekliyordu. Bir soru sorduğunda, cevap kısa ve öz olmalıydı ama bir cevap da olmalıydı. Cevap verilmemesi, sorusunun ciddiye alınmaya değer olmadığının bir göstergesi olacaktı.
Onu ciddiye almayan herkesin uygun bir ceza alması garantiydi.
Gu Qi sonunda, "Çok içmesine rağmen eli hâlâ çok sağlam" dedi.
Gongzi Yu, "Alkolün onun üzerinde hiçbir etkisi yok mu?" dedi.
Gu Qi, "Biraz etkisi var" dedi.
Gongzi Yu, "Ne etkisi?" dedi.
Gu Qi, "Saldırdığında eskisinden daha da hırçınlaşıyor" dedi.
Gongzi Yu sessiz kaldı ve sonra yavaşça, "Çok kızgın olduğunu tahmin ediyorum. Bu yüzden kılıcı daha da korkutucu hale geldi."
Gu Qi nedenini sormadı. Gongzi Yu'nun önünde sadece cevap verdi, hiç sormadı.
Ama Gongzi Yu devam etti. "Çünkü öfke de bir tür güçtür. Birini pek çok şey yapmaya zorlayabilen bir güç."
Ona bakarken Gu Qi'nin gözleri hayranlık ve saygıyla doldu.
Rakiplerine asla tepeden bakmazdı. Analizleri ve yargıları her zaman doğruydu. Rakiplerini belki de kendilerinden bile daha iyi anlıyordu.
Bu nedenle de başarılıydı. Başarısı kesinlikle şansa bağlı değildi.
Gongzi Yu aniden, "Hâlâ çekilmeden önce diğerlerinin saldırmasını mı bekliyor?" diye sordu.
Gu Qi, "Evet" dedi.
Gongzi Yu bir kez daha iç geçirdi. "En korkutucu nokta da bu. Rakibi ilk saldırıyı yaptıktan sonra ustalık kazanabilen bir adam, inisiyatifi ele geçirdikten sonra avantaj elde eden bir adamdan kesinlikle çok daha korkutucudur."
Gu Qi, "Evet" dedi.
Gongzi Yu, "Neden biliyor musun?" dedi.
Gu Qi, "Çünkü kişi bir saldırı başlattığında, tam saldırmak üzere olduğu ama henüz saldırmadığı noktada, gücü en yumuşak noktadadır. Kılıcı tam da o anda rakibinin hayatını koparır."
Gongzi Yu, "Bunu başka biri yapabilir mi?" diye sordu.
Gu Qi, "Yapamazlar." dedi.
Gongzi Yu, "Neden?" diye sordu.
Gu Qi, "Onun dışında çok az kişi o kısa, geçici anı yakalayabilir" dedi.
Gongzi Yu gülümsedi. "Görünüşe göre dövüş sanatlarınız gelişmiş."
Gu Qi, "Sadece birazcık." dedi.
Fazla mütevazı olmaya cesaret edemedi. Sözleri dürüsttü. Gongzi Yu'nun önünde, kim olursanız olun, doğruyu söylemelisiniz.
Gongzi Yu'nun gülümsemesi neşeli bir hal aldı. "Kılıcını test etmek ve ne kadar hızlı olduğunu görmek ister misin?"
Gu Qi, "Hayır, istemiyorum." dedi.
Gongzi Yu, "Onun dengi olmadığını biliyorsun, değil mi?" dedi.
Gu Qi, "Anladığım kadarıyla, onu durdurabilecek yalnızca iki kişi var." dedi.
Gongzi Yu, "Onlardan biri Ye Kai mi?" dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Diğeri de ben miyim?" dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu yavaşça ayağa kalktı. Pencereye doğru yürüdü ve perdeyi iterek açtı, böylece bahçenin kokusu yüzüne doğru hücum etti. Orada sessizce durdu, hareket etmedi, konuşmadı.
Gu Qi ve Tu Hua da hareket etmeye cesaret edemediler.
Uzun, çok uzun bir sürenin ardından yavaşça, "Korkarım bilmediğiniz bir şey var." dedi.
Gu Qi hâlâ sormaya cesaret edemiyordu.
Gongzi Yu, "İnsanları öldürmeyi sevmiyorum. Hayatım boyunca, daha önce hiç kimseyi şahsen öldürmedim."
Gu Qi şaşırmadı. Bazı insanların şahsen öldürmeye ihtiyacı yoktu.
Gongzi Yu, "Onu kimse durduramaz. En fazla ben onu öldürebilirim."
Çünkü kendisi bir kılıç gibiydi, çelik bir kılıç. Onu kırabilirsin ama kesinlikle eğemezsin.
Gongzi Yu, "Ama şu anda bir istisna yapmak ve onu öldürmek istemiyorum" dedi.
Çünkü hâlâ kuşkuları vardı. Onun eşsiz asil, adil ve kahraman ünü kolay elde edilmiyordu. Bu yüzden insanları öldüremezdi, hatta Fu Hongxue'yi bile öldüremezdi.
Çünkü Fu Hongxue herkesin ölmeyi hak ettiğini düşündüğü bir kişi değildi.
Gongzi Yu, "Bu yüzden artık sadece insanları öldürmesine izin verebilirim. Ne kadar çok öldürürse o kadar iyi."
Öldürmesine izin vermek mi? Ne zamana kadar? Herkes onu öldürmek isteyene kadar, delirene kadar.
Gongzi Yu, "Öyleyse şimdi ona biraz daha provokasyon yapabilir ve birkaç kişiyi daha öldürmesine izin verebiliriz" dedi.
Arkasını dönerek onlara baktı. "Ona öldürmesi için birkaç kişi bile verebiliriz."
Gu Qi, "Ben ayarlamaları yapacağım." dedi.
Gongzi Yu, "Öldürmesi için ne tür insanlar ayarlamayı planlıyorsun?" diye sordu.
Gu Qi, "İlki Xiao Siwu." dedi.
Gongzi Yu, "Neden bu kişiyi seçtiniz?" diye sordu.
Gu Qi, "Çünkü bu kişi çoktan değişti." dedi.
Gongzi Yu, "Bence onun öldürmesi için kesinlikle daha ilginç insanlar ayarlayabilirsin." dedi.
Gülümseyerek yavaşça devam etti, "Şu anda, en ilginç kişiyi çoktan düşündüm."
Çiçek kokuları bahçeyi dolduruyordu.
İki elini sırtına dayamış olan Gongzi Yu bahçede dolaşıyordu. Çok iyi bir ruh hali içindeydi. Astlarının onlara verdiği görevi, yani insan öldürme görevini kesinlikle tamamlayacaklarına inanıyordu.
Ama kendisi asla insan öldürmemişti. Asla.
Huzurlu bir gece. Derin bir gece.
Fu Hongxue uyuyamadı. Uyanık kalmak acı verici olsa da, uykuya dalmak daha da acı vericiydi.
Bir insan soğuk, sert ahşap bir yatakta uyurken, oda tüm ucuz hanlara özgü kötü, ucuz kokuyla doluyken, eski püskü, kırık dökük tavana bakarken, düşünmemesi gereken geçmiş olayları düşünmeye başlardı.
Köksüz gezginler, sizin kederinizi ve acınızı kim anlayabilir?
Ruhunun karanlıkta dolaşmasını tercih ederdi.
Bazı pencereler hâlâ aydınlıktı.
İçerideki insanlar ne yapıyordu? Neden hâlâ uyumamışlardı? Acaba bir karı koca mutlu yorgunluklarından uyanmış, dün akşamki yemekten arta kalanlarla haşlanmış pirinç yahnisi mi yapıyorlardı? Belki de çocuk gecenin bir yarısı uyandığı için ebeveynler sadece bir lamba yakıp altını değiştirmesine yardımcı olabiliyorlardı?
Bu yaşam tarzı basit ve sıkıcı olsa da, içindeki zevk Fu Hongxue gibi bir insanın asla zevk alamayacağı bir şeydi. Çocuğun ağlamalarını duyunca kalbi bir kez daha sızlamaya başladı.
Tekrar içmek istedi.
Alkol hiçbir sorunu çözemese de, en azından geçici olarak unutturabilirdi.
Önündeki ara sokakta loş bir ışık titriyordu.
Yorgun, depresif yaşlı bir adam loş ışığın altında tek başına alkol alıyordu.
Zaten otuz beş yıldır burada bir tezgâhı vardı. Her sabah çok erken saatlerde, güveç kaynatmak için en ucuz kemikleri satın almakla, alkolle birlikte herkesin yiyebileceği bazı sebze yemekleri pişirmekle meşguldü. Tezgâhını akşam karanlığında kurar ve sabahın erken saatlerine, şafak sökmeden önceye kadar açık tutardı.
Geçen otuz beş yıl boyunca yaşam tarzı hiç değişmemişti. Tek zevki, müşterilerin en az olduğu gece geç saatlere kadar beklemek ve sonra tek başına biraz şarap içmekti. Ancak biraz şarap içtikten sonra tamamen kendisine ait olan bir dünyaya girebilirdi. Huzurlu, güzel bir dünya, kesinlikle diğer insanları yiyen insanların olmadığı bir dünya. Bu dünya sadece hayalinde var olsa da, oldukça iyi olduğunu düşünüyordu. Eğer bir insan en azından birkaç yanılsamayı koruyabilirse, o zaman bu oldukça iyi olurdu.
Fu Hongxue loş ışığın altına geldi.
"Bana iki jin şarap ver."
Onu sarhoş ettiği sürece, her türlü alkol iyiydi.
Tezgâhın önünde sadece üç tane eski püskü, yıpranmış masa vardı. Ancak oturduktan sonra tek müşterinin kendisi olmadığını fark etti. İri yarı bir adam daha vardı ve aslında büyük bir kâse erişte yiyor ve büyük bir kâse şarap içiyordu. Fakat o anda durdu ve şaşkınlıkla Fu Hongxue'ye baktı.
Bu soluk yüzlü 'hastalıklı sot'u tanımıştı. Bir keresinde yasemin çiçekleri takan kızın küçük odasında bu hastalıklı ayyaştan biraz acı çekmişti.
Biraz çakırkeyif hissederek yanına gitti. Gülümseyerek, "Alkolü bu kadar sevdiğini tahmin etmemiştim. Gecenin bu saatinde buraya gelip tek başına içtiğine göre, gerçekten iyi bir alkol toleransın olmalı."
Fu Hongxue onu görmezden geldi.
İri adam, "Benden nefret ettiğini biliyorum ama sana hayranım. Hastalıklı bir sersem gibi görünüyorsun ama aslında gerçek bir erkeksin."
Fu Hongxue hala onu görmezden geliyordu. Daha kalın bir derisi olsa bile, yine de gitmeden edemezdi, ama beklenmedik bir şekilde, Fu Hongxue aniden "Otur!" dedi.
Bir insan uzun zamandan beri yalnız kalmaya alışmış olsa bile, bazen yine de kendini çok mutsuz hisseder. Birdenbire birinin ona eşlik etmesini diledi. Her tür insan işine yarayabilirdi. Aslında, ne kadar kaba, ne kadar cahil olursa o kadar iyiydi, çünkü bu tür bir insan onun kalbindeki acıya dokunamazdı.
Ama koca adam çok mutlu görünüyordu, hemen oturdu ve yüksek sesle alkol istedi. "Bir domuz kuyruğu ve iki ördek kafası daha doğrayın!"
Tekrar güldü. "Ördek kafalarının uzun zaman önce biri tarafından çoktan ikiye bölünmüş olması çok kötü. Doğrama şansım olsaydı, kesinlikle daha düzgün ve daha düzenli yapardım."
Yaşlı erişte satıcısı da biraz çakırkeyifti. İri yarı adama yan gözle baktı. "Sık sık ördek kafası keser misin?"
Koca adam, "Ördek kafası, insan kafası. Sık sık ikisini de keserim."
Kendini göğsünden alkışlayarak, "Kafa kesme becerimin yüzlerce li arasında en iyisi olduğunu söylerken övünmüyorum." dedi.
Yaşlı adam, "Ne iş yapıyorsun?" diye sordu.
İri adam, "Ben bir celladım. Benim bölgem on üçüncü bölge ve ben bir numaralı celladım. Biri kafasını kesmemi istiyorsa, en azından bana yüz ya da daha fazla tael vermek zorunda."
Yaşlı adam, "Birinin kafasını keseceksin ve yine de sana gümüş mü verecekler?" dedi.
İri adam, "Yeterince vermezlerse yapmam," demiş.
Yaşlı adam, "Neye dayanarak?" diye sordu.
Koca adam kocaman avucunu uzatmış. "Bu iki elime ve şu son derece ağır şeytan yüzlü kılıcıma dayanarak."
Pandomim yaparak birinin kafasını uçurdu. "Aşağı doğru kestiğimde, bazen infaz edilen kişi kafasının düştüğünü bile anlamıyor."
Yaşlı adam şöyle dedi: "Boyunlarını uzatırlarsa baltayı alırlar. Küçülürlerse yine baltayı yiyorlar. İnsanlar sana neden para ödesin ki?"
Koca adam, "Çünkü kısa süreli bir acı, uzun süreli bir acıdan daha iyidir. Eğer ben doğrayıcı olursam, temiz bir şekilde ölürler!"
Yaşlı adam, "Ne yani, diğer insanlar kılıçla kafa kesmenin bir yolunu bulamıyor mu?" dedi.
İri adam, "Geçen sefer buraya birlikte geldiğim genç adamı hâlâ hatırlıyor musun?" dedi.
Yaşlı adam, "O nasıl?" diye sormuş.
"O da bir cellat. Bu işte eğitim almak için karpuzları baş olarak kullanırdı. Sonunda kendine güvenmeden önce yıllarca pratik yaptı. Geldiğinde benim hakkımda pek bir şey düşünmedi."
Yaşlı adam, "Sonrasında mı?" diye sordu.
İri adam, "İnfaz alanına ilk kez gittiğinde bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti" dedi.
Yaşlı adam, "Sorun neymiş?" diye sormuş.
"Korkarım rüyanda bile infaz alanının yaydığı gücü, prestiji ve öldürme aurasını hayal edemezsin. İnfaz alanına adımını atar atmaz iki bacağı birden yumuşadı. On yedi ya da on sekiz kesik attı ama mahkûmun kafası hâlâ boynuna bağlıydı. O kadar acı çekiyordu ki, yerde yuvarlanıyor, kesilmiş bir domuz gibi sefilce bağırıyordu.
İç çekerken, "On yedi ya da on sekiz kez doğrandıktan sonra hâlâ hayatta olmanın nasıl bir his olduğunu hayal edin" dedi.
Yaşlı adamın yüzü çoktan solmuştu. "Eğer doğrayıcı sizseniz, sadece tek bir doğrama mı gerekiyor?"
İri yarı adam, "Bunu tek seferde yapacağımı garanti ederim. Temiz ve açık."
Yaşlı adam, "Kafa kesmek için bir tür öğrenme gerekiyor olabilir mi?" diye sordu.
Büyük adam, "Bu tür bir işin doğasında olan öğrenme gerçekten çok büyüktür" dedi.
Yaşlı adam dayanamayıp kendi içkisini de getirdi ve bir kenara oturdu. "Anlat bana. Dinleyeceğim."
İri adam, "Sadece becerikli bir el ve hızlı bir göz değil, aynı zamanda infaz edilen kişinin ne tür bir insan olduğunu da anlamanız gerekir" dedi.
Yaşlı adam, "Neden?" diye sormuş.
"Çünkü bazı insanlar büyük bir cesaretle doğmuştur. Kılıç yaklaştığında, omurgaları hala sert ve düzdür. Boyunlarını da içeri çekmezler. Bu tür insanları doğramak en kolayıdır."
Dinleyicilerle birlikte sözleri daha da istekli bir anlatıcıya dönüştü. "Ama bazı insanların kemikleri infaz alanına adım atar atmaz gevşer. Pantolonlarının ağ kısmı sidik ve çarşafla doluyor ve onları yukarı bile çekemiyorsunuz."
Yaşlı adam, "Onlar yerde yatarken kafalarını kesemiyor olabilir misiniz?" diye sordu.
İri adam, "Kesemem" demiş.
Yaşlı adam, "Neden?" diye sormuş.
İri adam, "Çünkü boyunlarının arkasındaki kemikler çok serttir. Kafayı bir vuruşta kesmeden önce eklem yerlerini dikkatlice görmeniz gerekir."
"Eğer idam edilecek mahkumun korkak olduğunu biliyorsam, önce hazırlık yapmam gerekir."
Yaşlı adam, "Ne hazırlığı?" diye sordu.
İri adam, "Genellikle, cesaretini artırmak için önce ona birkaç bardak şarap doldururum. Ama onları gerçekten sarhoş edemem, bu yüzden önce alkol toleransının ne kadar iyi olduğunu öğrenmem gerekir."
Yaşlı adam, "Peki sonra?" diye sordu.
İri adam, "İnfaz alanına vardıktan sonra, hâlâ boynunu uzatmaya cesaret edemiyorsa, beline bir tekme atacağım. Kafasını uzatır uzatmaz onu doğrayacağım ve ayrıca uzun zamandır hazırladığım buharda pişmiş çöreklerimi de mümkün olduğunca çabuk çıkarmam gerekecek."
Yaşlı adam, "Buharda pişmiş çöreği ne için istiyorsun?" diye sordu.
İri adam, "Kafası yere düşer düşmez, buharda pişmiş çöreği boğazına sokacağım" dedi.
Yaşlı adam, "Neden?" diye sormuş.
Koca adam, "Çünkü fışkıran kanın vücuduma bulaşmasına izin veremem. Buharda pişmiş çöreğin boyutu kanı emmek için mükemmel bir şekilde uygundur. İnfaz alanındaki herkes gittikten sonra bile o buharda pişmiş çörek hala sıcak. O zaman buharda pişmiş çöreği hâlâ sıcakken yiyeceğim."
Yaşlı adam alnını kırıştırdı. "Neden o buharda pişmiş çöreği yiyorsun?"
Koca adam, "Çünkü onu yemek insanın cesaretini artırabilir," dedi.
Bir bardak daha alkol içti, sonra tekrar güldü. "Bizim iş kolumuzdaki insanlar da çok fazla insan öldürdükten sonra dehşete kapılırlar. Başlangıçta sadece geceleri uyuyamayız. Sonlara doğru delirebiliriz bile."
Yaşlı adam, "Gerçekten delirmek mi?" dedi.
Yaşlı adam, "Öğretmenim şu anda deli. Sadece yirmi yıl cellatlık yaptıktan sonra delirdi. Her zaman hayatlarını geri almak için onu arayan, kafasını kesmek isteyen haksızlığa uğramış hayaletler olduğunu söyler. Bir gün gerçekten de kendi kafasını bir fırının içine soktu."
Yaşlı adam ona bakarak iç çekti. "Bugün, içtiğin tüm alkoller evden."
Koca adam, "Neden?" diye sormuş.
Yaşlı adam, "Çünkü bu şekilde para kazanmak senin için kolay değil. Gelecekte sen de kesinlikle çıldıracaksın."
Büyük adam yüksek sesle güldü. "Eğer beni tedavi etmek istiyorsan, o zaman içebilirim ama kesinlikle delirmeyeceğim."
Yaşlı adam "Neden?" diye sordu.
Koca adam, "Çünkü bu işi seviyorum" dedi.
Yaşlı adam alnını kırıştırdı. "Gerçekten seviyor musun?"
Koca adam güldü. "Diğer insanlar insanları öldürdüklerinde yasaları ihlal ediyorlar. Ama ben insanları öldürdüğümde para kazanıyorum. Bu kadar büyük bir pazarlığı nereden bulabilirsin?"
Aniden başını çevirdi ve Fu Hongxue'ye sordu, "Peki ya sen? Sen ne iş yapıyorsun?"
Fu Hongxue cevap vermedi. Midesi tekrar kasılıyordu, sanki tekrar kusmak üzereydi.
Karanlığın içinden gelen soğuk bir ses, "O da senin gibi. O da bir cellat."
Uzun gece neredeyse bitmek üzereydi.
Şafaktan önce her zaman en karanlıktır. Bu kişi en karanlık noktada duruyordu.
Koca adam şok olmuştu. "Onun aynı zamanda bir cellat olduğunu mu söyledin?"
Karanlığın içindeki gölge başını salladı. "Sadece, seninle kıyaslanamaz."
İri adam, "Ne açıdan benimle kıyaslanamaz?" diye sordu.
Karanlığın içindeki gölge, "Senin için birini öldürmek sadece çok kolay değil, aynı zamanda çok neşeli bir şey." dedi.
Koca adam, "Peki ya o?" diye sormuş.
Karanlığın içindeki gölge, "Ama o öldürdüğünde acı çekiyor. Artık geceleri uyuyamaz hale geldi."
Başlangıçta geceleri uyuyamayız. Sonlara doğru, deliririz.
Koca adam dedi ki, "Şimdiden çok insan mı öldürdü?"
Karanlığın içindeki gölge, "Geçmiştekileri saymazsak, son on yedi günde yirmi üç kişiyi öldürdü bile," dedi.
Büyük adam, "İnsanları öldürdüğünde bunun için para alıyor mu?" diye sordu.
Karanlığın içindeki gölge, "Hiç" dedi.
İri adam, "Para almadığı halde ve bunu yaparken mutsuz olduğu halde yine de insanları öldürüyor mu?" diye sordu.
Karanlığın içindeki gölge "Evet" demiş.
Büyük adam, "Gelecekte de insanları öldürmeye devam edecek mi?" diye sordu.
Karanlıktaki gölge, "Sadece gelecekte değil, şu anda da insanları öldürecek" dedi.
Koca adam birden gerildi. "Şu anda kimi öldürecek?"
Karanlıktaki gölge, "Beni!" dedi.
Bir kılıç ışığı parlaması. Bir kan sıçraması.
Kılıç ışığının parıltısını gördü. Sıçrayan kanı bile gördü.
Kan incileri gözlerinin arasından fışkırıyor gibiydi. Bu kan incilerini gördüğünde, sanki kendi hayaletini görmüş ya da iki bacağının vücudundan ayrıldığını ve sonra ona bir tekme attığını görmüş gibiydi.
Hatta sol gözü artık sağ gözünü görebiliyormuş gibi hissetti.
Onun duygularını gerçekten kim anlayabilir?
Hiç kimse. Sadece yaşayan insanlar diğer insanların duygularını anlayabilir. Ölü bir insanın kafası kesinlikle bu düşünceleri taşıyamaz, çünkü çoktan ikiye bölünmüştür. Kafası ikiye bölünmüş bir kişi, kılıç çok hızlı olmadığı sürece, aslında hiçbir şey görememelidir. Kılıç saplandığında görme duyusu henüz ölmemişti. O saniyede ne olduğunu hâlâ görebiliyordu.
Bu son saniyeyi.
Bir saniye ne kadar uzun?
Bir parmak şıklatmasında altmış saniye vardır. İşin garip yanı, bir insan ölmeden önceki son saniyede, normalde bütün bir gün ve gece boyunca düşünemeyeceği bazı şeyleri düşünebilir.
Şu anda kimse onun ne düşündüğünü bilmiyordu ve doğal olarak bunu asla söyleyemeyecekti.
Ni Ping. Otuz üç yaşında.
Ni Baofeng'in ikinci oğlu, 'Gizli Hazine Pavyonu'nun Ustası', uzun bir kılıç kullanıyordu. Yeni nesil dövüş sanatçılarının en ünlü hızlı kılıç ustalarından biriydi.
Bekârdı ve hiç evlenmemişti.
Ni Aile Bahçesi yok edildikten sonra, sık sık ünlü fahişe Bai Ruyu ile 'Yeşim Kokusu Avlusu'nda kalıyordu.
19 Nisan'da Fu Hongxue, Ni Ping'i öldürdü.
Ni Hui, 20 yaşında.
'Gizli Hazine Pavyonu Ustası'nın ikinci kızı, zeki ve becerikli, hafiflik kungfusunda son derece yüksek becerilere sahip. Tek başına çok güçlü gizli mermi becerisi olan 'Göksel Bakire Çiçekleri'ni uyguluyordu. Üç kişiyi öldürmüştü.
Bekârdı ve hiç evlenmemişti.
19 Nisan'da Fu Hongxue, Ni Hui'yi öldürdü.
Duo Qingzi, otuz beş yaşında.
Asıl soyadı 'Hu' idi. Geçmişi belirsizdi ama Xingxiuhai mezhebine bebekliğinde girmişti. Gençliğinde bile dövüş sanatlarındaki yetkinliği çok yüksekti ve 'Cenneti Koparan ve Dünyayı Parçalayan Büyük Ruh Arama Eli' dövüş dünyasının yedi büyük Gizli Becerisinden biriydi. Sayısız insan öldürmüştü.
Bekârdı ve hiç evlenmemişti.
Mart ayı sona ermeden önce, altı evli kadını kötü bir şekilde öldürmüştü.
Fu Hongxue, 19 Nisan gecesi Duo Qingzi'yi öldürdü.
Luo Xiaohu, kırk yaşındaydı.
Nehrin batısındaki toprakları soymuş ve yağmalamıştı. Bir kılıç kullanıyordu ve kendini çok beğeniyordu. Kendini dünyanın en iyi kılıç kullanıcısı olarak görüyordu.
Bekardı ve hiç evlenmemişti.
21 Nisan'da Fu Hongxue, Luo Xiaohu'yu öldürdü.
Yang Wulu, kırk dört yaşında.
Yang Wuji'nin kuzeni, "Beyaz Bulutlar Tapınağı'nın Efendisi. Kunlun mezhebinin bir öğrencisi. Uçan Ejder'in On Sekiz Duruşu'nda çok yüksek bir başarıya sahipti. Çok dar görüşlüydü ve küçümsendiğinde kesinlikle intikam alırdı. Yang Wuji'nin 'öldürürken hiçbir şeyden kaçınmama' tavrına sahipti.
Gençken Taoist bir rahip olmuştu ve bekârdı.
22 Nisan'da Fu Hongxue, Yang Wulu'yu öldürdü.
Yin Rudi, otuz yaşında.
Jin Rumu, otuz üç yaşında.
İkili birlikte çalışıyordu ve sayısız insan öldürmüşlerdi. Onlara 'Beş Elementin İkiz Katilleri' lakabı takılmıştı. Dövüş sanatları teknikleri son derece gizliydi.
Çok kaba mizaçları vardı ve çok cimriydiler. Bu yıl itibariyle, inanılmaz derecede zengindiler.
Yin Rudi bir şehvet düşkünüydü.
Jin Rumu doğduğunda hadım edilmişti.
23 Nisan'da Fu Hongxue, Yin Rudi ve Jin Rumu'yu öldürdü.
Zhuge Duan, 50 yaşındaydı.
Guanxi'nin 'Tek Kılıçlı Luo'sunun Budist öğrencisiydi. Duygusuz ve şüpheciydi ve insanları öldürmeyi severdi.
Uzun zamandan beri dul bir adamdı.
Üç kez evlenmişti ama üç karısı da onun kılıcıyla ölmüştü.
Çocuğu yoktu.
24 Nisan'da Fu Hongxue, Zhuge Duan'ı öldürdü.
"Bir Çiçek Dalı", Qian Lixiang. Yirmi dokuz yaşında.
Bir tecavüzcü ve bayıltıcı ilaç kullanma uzmanı.
Bekârdı ve hiç evlenmemişti.
25 Nisan'da Fu Hongxue, Qian Lixiang'ı öldürdü.
Önündeki kalın dosyada çok fazla malzeme vardı. Hepsi önündeki iki adam tarafından çeşitli yerlerden elde edilmişti.
Sadece birkaç sayfa çevirdi. Sonra artık okumadı.
Önünde duran iki kişiden biri siyah gömlekli ve beyaz çoraplı Gu Qi'ydi. Diğeri ise tamamen lekesiz, ay beyazı bir keşiş cübbesi giyiyordu. Bu, Kadim Göksel Ejderha Manastırı'ndan gelen çılgın keşişti.
Şu anda hiç de deli gibi görünmüyordu.
İkisine karşı tavrı çok nazik ve yumuşaktı. Diğer yandan onlar da ona karşı çok saygılıydılar, tıpkı sadık bakanların hükümdarlarına karşı davrandıkları gibi.
Karşısında durmalarına rağmen aralarında çok büyük, çok geniş bir masa vardı.
Zaman ve mekân ne olursa olsun, kendisi ile diğerleri arasında her zaman uygun bir mesafe bırakırdı.
Gülümseyen yüzü çok cana yakın olmasına rağmen, hiç kimse onu kızdırmaya cesaret edemezdi, çünkü o bugünün ve çağın dövüş dünyasındaki en efsanevi figürdü.
O Gongzi Yu'ydu.
Oda zevkli ve gözlerden uzaktı. Her bir eşya büyük bir özenle seçilmiş ve en uygun yere yerleştirilmişti. Ancak masanın üzerinde pek fazla şey yoktu. Klasörün dışında sadece sarı ipekle sarılmış uzun bir kılıç vardı.
Pencerenin dışından çiçeklerin gölgeleri titreşiyordu. Hiçbir ses duyulmuyordu ve içeride sadece üçü vardı.
O konuşmadığı zaman, yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı. Hepsi Gongzi Yu'nun sessizliği sevdiğini biliyordu.
Dosya kapalıydı.
Gongzi Yu sonunda bir iç çekti. "Neden her zaman bu şeylere bakmamı istiyorsun?"
Sanki içinde anlatılan kanlı eylemler ve ölümcül aura tarafından kirletilmekten korkuyormuş gibi, iki parmağıyla dosyayı nazikçe onlara doğru geri itti.
Ancak o zaman devam etti, "Neden bana doğrudan söylemiyorsunuz, son birkaç gün içinde kaç kişiyi öldürdü?"
Wu Hua Gu Qi'ye baktı.
Gu Qi, "Yirmi üç." dedi.
Gongzi Yu alnını kırıştırdı. "On yedi gün, yirmi üç kişi mi?"
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu içini çekti. "Biraz fazla insan öldürmedi mi?"
Gu Qi, "Çok fazla." dedi.
Gongzi Yu, "Duyduğuma göre satranç arkadaşın Yang Wuji'nin de eli onun tarafından kesilmiş." dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu kıkırdadı. "Neyse ki insan hala sol eliyle satranç oynayabiliyor."
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Yang Wulu kuzeninin intikamını almak için mi Fu Hongxue'nin peşine düştü?" diye sordu.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Luo Xiaohu doğal olarak kimin kılıcının daha hızlı olduğunu görmek için yarışmak amacıyla dövüştü." dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Zhuge Duan neden üç karısını da öldürdü?" diye sordu.
Gu Qi, "Çünkü diğer erkeklere bir kez gülümsediler." dedi.
Gongzi Yu, "Bu iki insandan biri kendini çok üstün görüyordu, diğeri ise başkalarına karşı çok şüpheciydi. Bu tür insanlar yarardan çok zarar getirebilir. Şu andan itibaren, bu tür insanları organizasyonumuza kabul etmemelisiniz."
Gu Qi ve Wu Hua aynı anda "Evet" dedi.
Gongzi Yu'nun yüzü yeniden yumuşaklaştı. "Ama kılıç tekniklerinin zayıf olmadığını biliyorum."
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Xingxiuhai mezhebinin Büyük Ruh Arayan Eli de çok güçlü bir dövüş sanatları tekniği olarak kabul edilebilir" dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Fu Hongxue'nin son zamanlarda sürekli depresyonda olduğunu ve kendini alkole verdiğini duydum" dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Yine de, aradığınız bu uzmanların hiçbiri onun tek bir kılıç darbesini bile engelleyemedi." dedi.
Gu Qi ağzını açmaya cesaret edemedi. Tekrar 'evet' demeye cesaret edemedi.
Fakat Gongzi Yu onun cevap vermesini bekliyordu. Bir soru sorduğunda, cevap kısa ve öz olmalıydı ama bir cevap da olmalıydı. Cevap verilmemesi, sorusunun ciddiye alınmaya değer olmadığının bir göstergesi olacaktı.
Onu ciddiye almayan herkesin uygun bir ceza alması garantiydi.
Gu Qi sonunda, "Çok içmesine rağmen eli hâlâ çok sağlam" dedi.
Gongzi Yu, "Alkolün onun üzerinde hiçbir etkisi yok mu?" dedi.
Gu Qi, "Biraz etkisi var" dedi.
Gongzi Yu, "Ne etkisi?" dedi.
Gu Qi, "Saldırdığında eskisinden daha da hırçınlaşıyor" dedi.
Gongzi Yu sessiz kaldı ve sonra yavaşça, "Çok kızgın olduğunu tahmin ediyorum. Bu yüzden kılıcı daha da korkutucu hale geldi."
Gu Qi nedenini sormadı. Gongzi Yu'nun önünde sadece cevap verdi, hiç sormadı.
Ama Gongzi Yu devam etti. "Çünkü öfke de bir tür güçtür. Birini pek çok şey yapmaya zorlayabilen bir güç."
Ona bakarken Gu Qi'nin gözleri hayranlık ve saygıyla doldu.
Rakiplerine asla tepeden bakmazdı. Analizleri ve yargıları her zaman doğruydu. Rakiplerini belki de kendilerinden bile daha iyi anlıyordu.
Bu nedenle de başarılıydı. Başarısı kesinlikle şansa bağlı değildi.
Gongzi Yu aniden, "Hâlâ çekilmeden önce diğerlerinin saldırmasını mı bekliyor?" diye sordu.
Gu Qi, "Evet" dedi.
Gongzi Yu bir kez daha iç geçirdi. "En korkutucu nokta da bu. Rakibi ilk saldırıyı yaptıktan sonra ustalık kazanabilen bir adam, inisiyatifi ele geçirdikten sonra avantaj elde eden bir adamdan kesinlikle çok daha korkutucudur."
Gu Qi, "Evet" dedi.
Gongzi Yu, "Neden biliyor musun?" dedi.
Gu Qi, "Çünkü kişi bir saldırı başlattığında, tam saldırmak üzere olduğu ama henüz saldırmadığı noktada, gücü en yumuşak noktadadır. Kılıcı tam da o anda rakibinin hayatını koparır."
Gongzi Yu, "Bunu başka biri yapabilir mi?" diye sordu.
Gu Qi, "Yapamazlar." dedi.
Gongzi Yu, "Neden?" diye sordu.
Gu Qi, "Onun dışında çok az kişi o kısa, geçici anı yakalayabilir" dedi.
Gongzi Yu gülümsedi. "Görünüşe göre dövüş sanatlarınız gelişmiş."
Gu Qi, "Sadece birazcık." dedi.
Fazla mütevazı olmaya cesaret edemedi. Sözleri dürüsttü. Gongzi Yu'nun önünde, kim olursanız olun, doğruyu söylemelisiniz.
Gongzi Yu'nun gülümsemesi neşeli bir hal aldı. "Kılıcını test etmek ve ne kadar hızlı olduğunu görmek ister misin?"
Gu Qi, "Hayır, istemiyorum." dedi.
Gongzi Yu, "Onun dengi olmadığını biliyorsun, değil mi?" dedi.
Gu Qi, "Anladığım kadarıyla, onu durdurabilecek yalnızca iki kişi var." dedi.
Gongzi Yu, "Onlardan biri Ye Kai mi?" dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu, "Diğeri de ben miyim?" dedi.
Gu Qi, "Evet." dedi.
Gongzi Yu yavaşça ayağa kalktı. Pencereye doğru yürüdü ve perdeyi iterek açtı, böylece bahçenin kokusu yüzüne doğru hücum etti. Orada sessizce durdu, hareket etmedi, konuşmadı.
Gu Qi ve Tu Hua da hareket etmeye cesaret edemediler.
Uzun, çok uzun bir sürenin ardından yavaşça, "Korkarım bilmediğiniz bir şey var." dedi.
Gu Qi hâlâ sormaya cesaret edemiyordu.
Gongzi Yu, "İnsanları öldürmeyi sevmiyorum. Hayatım boyunca, daha önce hiç kimseyi şahsen öldürmedim."
Gu Qi şaşırmadı. Bazı insanların şahsen öldürmeye ihtiyacı yoktu.
Gongzi Yu, "Onu kimse durduramaz. En fazla ben onu öldürebilirim."
Çünkü kendisi bir kılıç gibiydi, çelik bir kılıç. Onu kırabilirsin ama kesinlikle eğemezsin.
Gongzi Yu, "Ama şu anda bir istisna yapmak ve onu öldürmek istemiyorum" dedi.
Çünkü hâlâ kuşkuları vardı. Onun eşsiz asil, adil ve kahraman ünü kolay elde edilmiyordu. Bu yüzden insanları öldüremezdi, hatta Fu Hongxue'yi bile öldüremezdi.
Çünkü Fu Hongxue herkesin ölmeyi hak ettiğini düşündüğü bir kişi değildi.
Gongzi Yu, "Bu yüzden artık sadece insanları öldürmesine izin verebilirim. Ne kadar çok öldürürse o kadar iyi."
Öldürmesine izin vermek mi? Ne zamana kadar? Herkes onu öldürmek isteyene kadar, delirene kadar.
Gongzi Yu, "Öyleyse şimdi ona biraz daha provokasyon yapabilir ve birkaç kişiyi daha öldürmesine izin verebiliriz" dedi.
Arkasını dönerek onlara baktı. "Ona öldürmesi için birkaç kişi bile verebiliriz."
Gu Qi, "Ben ayarlamaları yapacağım." dedi.
Gongzi Yu, "Öldürmesi için ne tür insanlar ayarlamayı planlıyorsun?" diye sordu.
Gu Qi, "İlki Xiao Siwu." dedi.
Gongzi Yu, "Neden bu kişiyi seçtiniz?" diye sordu.
Gu Qi, "Çünkü bu kişi çoktan değişti." dedi.
Gongzi Yu, "Bence onun öldürmesi için kesinlikle daha ilginç insanlar ayarlayabilirsin." dedi.
Gülümseyerek yavaşça devam etti, "Şu anda, en ilginç kişiyi çoktan düşündüm."
Çiçek kokuları bahçeyi dolduruyordu.
İki elini sırtına dayamış olan Gongzi Yu bahçede dolaşıyordu. Çok iyi bir ruh hali içindeydi. Astlarının onlara verdiği görevi, yani insan öldürme görevini kesinlikle tamamlayacaklarına inanıyordu.
Ama kendisi asla insan öldürmemişti. Asla.
Huzurlu bir gece. Derin bir gece.
Fu Hongxue uyuyamadı. Uyanık kalmak acı verici olsa da, uykuya dalmak daha da acı vericiydi.
Bir insan soğuk, sert ahşap bir yatakta uyurken, oda tüm ucuz hanlara özgü kötü, ucuz kokuyla doluyken, eski püskü, kırık dökük tavana bakarken, düşünmemesi gereken geçmiş olayları düşünmeye başlardı.
Köksüz gezginler, sizin kederinizi ve acınızı kim anlayabilir?
Ruhunun karanlıkta dolaşmasını tercih ederdi.
Bazı pencereler hâlâ aydınlıktı.
İçerideki insanlar ne yapıyordu? Neden hâlâ uyumamışlardı? Acaba bir karı koca mutlu yorgunluklarından uyanmış, dün akşamki yemekten arta kalanlarla haşlanmış pirinç yahnisi mi yapıyorlardı? Belki de çocuk gecenin bir yarısı uyandığı için ebeveynler sadece bir lamba yakıp altını değiştirmesine yardımcı olabiliyorlardı?
Bu yaşam tarzı basit ve sıkıcı olsa da, içindeki zevk Fu Hongxue gibi bir insanın asla zevk alamayacağı bir şeydi. Çocuğun ağlamalarını duyunca kalbi bir kez daha sızlamaya başladı.
Tekrar içmek istedi.
Alkol hiçbir sorunu çözemese de, en azından geçici olarak unutturabilirdi.
Önündeki ara sokakta loş bir ışık titriyordu.
Yorgun, depresif yaşlı bir adam loş ışığın altında tek başına alkol alıyordu.
Zaten otuz beş yıldır burada bir tezgâhı vardı. Her sabah çok erken saatlerde, güveç kaynatmak için en ucuz kemikleri satın almakla, alkolle birlikte herkesin yiyebileceği bazı sebze yemekleri pişirmekle meşguldü. Tezgâhını akşam karanlığında kurar ve sabahın erken saatlerine, şafak sökmeden önceye kadar açık tutardı.
Geçen otuz beş yıl boyunca yaşam tarzı hiç değişmemişti. Tek zevki, müşterilerin en az olduğu gece geç saatlere kadar beklemek ve sonra tek başına biraz şarap içmekti. Ancak biraz şarap içtikten sonra tamamen kendisine ait olan bir dünyaya girebilirdi. Huzurlu, güzel bir dünya, kesinlikle diğer insanları yiyen insanların olmadığı bir dünya. Bu dünya sadece hayalinde var olsa da, oldukça iyi olduğunu düşünüyordu. Eğer bir insan en azından birkaç yanılsamayı koruyabilirse, o zaman bu oldukça iyi olurdu.
Fu Hongxue loş ışığın altına geldi.
"Bana iki jin şarap ver."
Onu sarhoş ettiği sürece, her türlü alkol iyiydi.
Tezgâhın önünde sadece üç tane eski püskü, yıpranmış masa vardı. Ancak oturduktan sonra tek müşterinin kendisi olmadığını fark etti. İri yarı bir adam daha vardı ve aslında büyük bir kâse erişte yiyor ve büyük bir kâse şarap içiyordu. Fakat o anda durdu ve şaşkınlıkla Fu Hongxue'ye baktı.
Bu soluk yüzlü 'hastalıklı sot'u tanımıştı. Bir keresinde yasemin çiçekleri takan kızın küçük odasında bu hastalıklı ayyaştan biraz acı çekmişti.
Biraz çakırkeyif hissederek yanına gitti. Gülümseyerek, "Alkolü bu kadar sevdiğini tahmin etmemiştim. Gecenin bu saatinde buraya gelip tek başına içtiğine göre, gerçekten iyi bir alkol toleransın olmalı."
Fu Hongxue onu görmezden geldi.
İri adam, "Benden nefret ettiğini biliyorum ama sana hayranım. Hastalıklı bir sersem gibi görünüyorsun ama aslında gerçek bir erkeksin."
Fu Hongxue hala onu görmezden geliyordu. Daha kalın bir derisi olsa bile, yine de gitmeden edemezdi, ama beklenmedik bir şekilde, Fu Hongxue aniden "Otur!" dedi.
Bir insan uzun zamandan beri yalnız kalmaya alışmış olsa bile, bazen yine de kendini çok mutsuz hisseder. Birdenbire birinin ona eşlik etmesini diledi. Her tür insan işine yarayabilirdi. Aslında, ne kadar kaba, ne kadar cahil olursa o kadar iyiydi, çünkü bu tür bir insan onun kalbindeki acıya dokunamazdı.
Ama koca adam çok mutlu görünüyordu, hemen oturdu ve yüksek sesle alkol istedi. "Bir domuz kuyruğu ve iki ördek kafası daha doğrayın!"
Tekrar güldü. "Ördek kafalarının uzun zaman önce biri tarafından çoktan ikiye bölünmüş olması çok kötü. Doğrama şansım olsaydı, kesinlikle daha düzgün ve daha düzenli yapardım."
Yaşlı erişte satıcısı da biraz çakırkeyifti. İri yarı adama yan gözle baktı. "Sık sık ördek kafası keser misin?"
Koca adam, "Ördek kafası, insan kafası. Sık sık ikisini de keserim."
Kendini göğsünden alkışlayarak, "Kafa kesme becerimin yüzlerce li arasında en iyisi olduğunu söylerken övünmüyorum." dedi.
Yaşlı adam, "Ne iş yapıyorsun?" diye sordu.
İri adam, "Ben bir celladım. Benim bölgem on üçüncü bölge ve ben bir numaralı celladım. Biri kafasını kesmemi istiyorsa, en azından bana yüz ya da daha fazla tael vermek zorunda."
Yaşlı adam, "Birinin kafasını keseceksin ve yine de sana gümüş mü verecekler?" dedi.
İri adam, "Yeterince vermezlerse yapmam," demiş.
Yaşlı adam, "Neye dayanarak?" diye sordu.
Koca adam kocaman avucunu uzatmış. "Bu iki elime ve şu son derece ağır şeytan yüzlü kılıcıma dayanarak."
Pandomim yaparak birinin kafasını uçurdu. "Aşağı doğru kestiğimde, bazen infaz edilen kişi kafasının düştüğünü bile anlamıyor."
Yaşlı adam şöyle dedi: "Boyunlarını uzatırlarsa baltayı alırlar. Küçülürlerse yine baltayı yiyorlar. İnsanlar sana neden para ödesin ki?"
Koca adam, "Çünkü kısa süreli bir acı, uzun süreli bir acıdan daha iyidir. Eğer ben doğrayıcı olursam, temiz bir şekilde ölürler!"
Yaşlı adam, "Ne yani, diğer insanlar kılıçla kafa kesmenin bir yolunu bulamıyor mu?" dedi.
İri adam, "Geçen sefer buraya birlikte geldiğim genç adamı hâlâ hatırlıyor musun?" dedi.
Yaşlı adam, "O nasıl?" diye sormuş.
"O da bir cellat. Bu işte eğitim almak için karpuzları baş olarak kullanırdı. Sonunda kendine güvenmeden önce yıllarca pratik yaptı. Geldiğinde benim hakkımda pek bir şey düşünmedi."
Yaşlı adam, "Sonrasında mı?" diye sordu.
İri adam, "İnfaz alanına ilk kez gittiğinde bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti" dedi.
Yaşlı adam, "Sorun neymiş?" diye sormuş.
"Korkarım rüyanda bile infaz alanının yaydığı gücü, prestiji ve öldürme aurasını hayal edemezsin. İnfaz alanına adımını atar atmaz iki bacağı birden yumuşadı. On yedi ya da on sekiz kesik attı ama mahkûmun kafası hâlâ boynuna bağlıydı. O kadar acı çekiyordu ki, yerde yuvarlanıyor, kesilmiş bir domuz gibi sefilce bağırıyordu.
İç çekerken, "On yedi ya da on sekiz kez doğrandıktan sonra hâlâ hayatta olmanın nasıl bir his olduğunu hayal edin" dedi.
Yaşlı adamın yüzü çoktan solmuştu. "Eğer doğrayıcı sizseniz, sadece tek bir doğrama mı gerekiyor?"
İri yarı adam, "Bunu tek seferde yapacağımı garanti ederim. Temiz ve açık."
Yaşlı adam, "Kafa kesmek için bir tür öğrenme gerekiyor olabilir mi?" diye sordu.
Büyük adam, "Bu tür bir işin doğasında olan öğrenme gerçekten çok büyüktür" dedi.
Yaşlı adam dayanamayıp kendi içkisini de getirdi ve bir kenara oturdu. "Anlat bana. Dinleyeceğim."
İri adam, "Sadece becerikli bir el ve hızlı bir göz değil, aynı zamanda infaz edilen kişinin ne tür bir insan olduğunu da anlamanız gerekir" dedi.
Yaşlı adam, "Neden?" diye sormuş.
"Çünkü bazı insanlar büyük bir cesaretle doğmuştur. Kılıç yaklaştığında, omurgaları hala sert ve düzdür. Boyunlarını da içeri çekmezler. Bu tür insanları doğramak en kolayıdır."
Dinleyicilerle birlikte sözleri daha da istekli bir anlatıcıya dönüştü. "Ama bazı insanların kemikleri infaz alanına adım atar atmaz gevşer. Pantolonlarının ağ kısmı sidik ve çarşafla doluyor ve onları yukarı bile çekemiyorsunuz."
Yaşlı adam, "Onlar yerde yatarken kafalarını kesemiyor olabilir misiniz?" diye sordu.
İri adam, "Kesemem" demiş.
Yaşlı adam, "Neden?" diye sormuş.
İri adam, "Çünkü boyunlarının arkasındaki kemikler çok serttir. Kafayı bir vuruşta kesmeden önce eklem yerlerini dikkatlice görmeniz gerekir."
"Eğer idam edilecek mahkumun korkak olduğunu biliyorsam, önce hazırlık yapmam gerekir."
Yaşlı adam, "Ne hazırlığı?" diye sordu.
İri adam, "Genellikle, cesaretini artırmak için önce ona birkaç bardak şarap doldururum. Ama onları gerçekten sarhoş edemem, bu yüzden önce alkol toleransının ne kadar iyi olduğunu öğrenmem gerekir."
Yaşlı adam, "Peki sonra?" diye sordu.
İri adam, "İnfaz alanına vardıktan sonra, hâlâ boynunu uzatmaya cesaret edemiyorsa, beline bir tekme atacağım. Kafasını uzatır uzatmaz onu doğrayacağım ve ayrıca uzun zamandır hazırladığım buharda pişmiş çöreklerimi de mümkün olduğunca çabuk çıkarmam gerekecek."
Yaşlı adam, "Buharda pişmiş çöreği ne için istiyorsun?" diye sordu.
İri adam, "Kafası yere düşer düşmez, buharda pişmiş çöreği boğazına sokacağım" dedi.
Yaşlı adam, "Neden?" diye sormuş.
Koca adam, "Çünkü fışkıran kanın vücuduma bulaşmasına izin veremem. Buharda pişmiş çöreğin boyutu kanı emmek için mükemmel bir şekilde uygundur. İnfaz alanındaki herkes gittikten sonra bile o buharda pişmiş çörek hala sıcak. O zaman buharda pişmiş çöreği hâlâ sıcakken yiyeceğim."
Yaşlı adam alnını kırıştırdı. "Neden o buharda pişmiş çöreği yiyorsun?"
Koca adam, "Çünkü onu yemek insanın cesaretini artırabilir," dedi.
Bir bardak daha alkol içti, sonra tekrar güldü. "Bizim iş kolumuzdaki insanlar da çok fazla insan öldürdükten sonra dehşete kapılırlar. Başlangıçta sadece geceleri uyuyamayız. Sonlara doğru delirebiliriz bile."
Yaşlı adam, "Gerçekten delirmek mi?" dedi.
Yaşlı adam, "Öğretmenim şu anda deli. Sadece yirmi yıl cellatlık yaptıktan sonra delirdi. Her zaman hayatlarını geri almak için onu arayan, kafasını kesmek isteyen haksızlığa uğramış hayaletler olduğunu söyler. Bir gün gerçekten de kendi kafasını bir fırının içine soktu."
Yaşlı adam ona bakarak iç çekti. "Bugün, içtiğin tüm alkoller evden."
Koca adam, "Neden?" diye sormuş.
Yaşlı adam, "Çünkü bu şekilde para kazanmak senin için kolay değil. Gelecekte sen de kesinlikle çıldıracaksın."
Büyük adam yüksek sesle güldü. "Eğer beni tedavi etmek istiyorsan, o zaman içebilirim ama kesinlikle delirmeyeceğim."
Yaşlı adam "Neden?" diye sordu.
Koca adam, "Çünkü bu işi seviyorum" dedi.
Yaşlı adam alnını kırıştırdı. "Gerçekten seviyor musun?"
Koca adam güldü. "Diğer insanlar insanları öldürdüklerinde yasaları ihlal ediyorlar. Ama ben insanları öldürdüğümde para kazanıyorum. Bu kadar büyük bir pazarlığı nereden bulabilirsin?"
Aniden başını çevirdi ve Fu Hongxue'ye sordu, "Peki ya sen? Sen ne iş yapıyorsun?"
Fu Hongxue cevap vermedi. Midesi tekrar kasılıyordu, sanki tekrar kusmak üzereydi.
Karanlığın içinden gelen soğuk bir ses, "O da senin gibi. O da bir cellat."
Uzun gece neredeyse bitmek üzereydi.
Şafaktan önce her zaman en karanlıktır. Bu kişi en karanlık noktada duruyordu.
Koca adam şok olmuştu. "Onun aynı zamanda bir cellat olduğunu mu söyledin?"
Karanlığın içindeki gölge başını salladı. "Sadece, seninle kıyaslanamaz."
İri adam, "Ne açıdan benimle kıyaslanamaz?" diye sordu.
Karanlığın içindeki gölge, "Senin için birini öldürmek sadece çok kolay değil, aynı zamanda çok neşeli bir şey." dedi.
Koca adam, "Peki ya o?" diye sormuş.
Karanlığın içindeki gölge, "Ama o öldürdüğünde acı çekiyor. Artık geceleri uyuyamaz hale geldi."
Başlangıçta geceleri uyuyamayız. Sonlara doğru, deliririz.
Koca adam dedi ki, "Şimdiden çok insan mı öldürdü?"
Karanlığın içindeki gölge, "Geçmiştekileri saymazsak, son on yedi günde yirmi üç kişiyi öldürdü bile," dedi.
Büyük adam, "İnsanları öldürdüğünde bunun için para alıyor mu?" diye sordu.
Karanlığın içindeki gölge, "Hiç" dedi.
İri adam, "Para almadığı halde ve bunu yaparken mutsuz olduğu halde yine de insanları öldürüyor mu?" diye sordu.
Karanlığın içindeki gölge "Evet" demiş.
Büyük adam, "Gelecekte de insanları öldürmeye devam edecek mi?" diye sordu.
Karanlıktaki gölge, "Sadece gelecekte değil, şu anda da insanları öldürecek" dedi.
Koca adam birden gerildi. "Şu anda kimi öldürecek?"
Karanlıktaki gölge, "Beni!" dedi.