Bölüm 3 - Yüksek Köşk'te Parlak Ay
Yoğun duman yavaşça dağıldı.
Bu hayat alan bir dumandı. Bu yoğun dumana aniden ve sessizce yenik düşen çok sayıda ünlü kahraman vardı.
Duman dağılırken, Ağaç Adam'ın gözleri sevinçle parlıyordu. Rakiplerinin düştüğünden emindi.
Hatta onları yerde, hâlâ son çırpınışlarını yaparken görmeyi umuyordu. Önünde sürünmelerini ve panzehir için yalvarmalarını umuyordu.
Shi Batian ve Bronz Kaplan bile daha önce önünde diz çökmüş ve panzehir için acıyla yalvarmıştı.
Onlar dövüş dünyasının en korkunç güçlü adamlarıydı; ancak ölümle yüz yüze geldiklerinde en cesurları bile korkaklaşırdı.
Onun için diğer insanların acı çekmesi ve umutsuzluğa kapılması bir zevk ve haz kaynağıydı.
Ama bu sefer hayal kırıklığına uğramıştı.
Fu Hongxue ve Yan Nanfei düşmemişti. Aslında, gözleri hala parlıyordu.
Odun Adam'ın gözlerindeki ışık tıpkı gövdesindeki alevler gibi sönmüştü. Giysileri yanarak kül oldu ve yoğun dumanla birlikte rüzgârlara karıştı. Geriye sadece derisi isle kararmış bir insan kalmıştı. Yanıcı dökme demire benziyordu ama aynı zamanda yanmış odun kömürüne de benziyordu.
Yan Nanfei aniden konuştu: "Bu iki kişi Beş Elementin Çifte Katilleri."
Fu Hongxue cevap olarak bir "mırıltı" verdi.
[Metalin içinde saklanan ahşap, aynı kaynaktan gelen su ve ateş, ödünç alınmış topraktaki gizli hareket, bacakları kavrayan hayalet eller... Normalde bu suikast hareketlerine karşı koymak neredeyse imkânsızdı. Beş Elementin Çifte Katilleri, en yüksek fiyatı talep eden birkaç profesyonel suikastçıdan biriydi. Milyoner olmasalar bile büyük servetlere sahip oldukları söylenirdi.
Ne yazık ki, bu dünyada ne kadar milyoner olursanız olun, bazı insanlar için aslında değersizdiniz.
Çamur Adam huzursuzca güldü ve ilk olarak konuştu, "O Metal-Ahşap-Su-Ateş, ben de Toprak'ım. Ben aslında hiçbir şeyim, aptal bir eşek, işe yaramaz bir patates ve değersiz bir köpeğim."
Fu Hongxue'nin elindeki kılıca dikkatle bakıyordu.
Kılıç çoktan kınına geri girmişti. Zifiri siyah bir kabza ve zifiri siyah bir kılıf.
Çamur Adam içini çekti ve acı acı güldü, "Kahraman Fu'yu tanımasaydık bile bu kılıcı tanırdık."
Odun Adam, "Ama Kahraman Fu'nun onu kurtaracağını hayal bile edemezdik." dedi.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Bu hayat zaten benim." diye karşılık verdi.
Ahşap Adam "Evet." diye cevap verdi.
Fu Hongxue: "Benden başka hiç kimse onun saçının bir teline bile dokunamaz."
Odun Adam: "Evet, evet."
Çamur Adam yalvardı: "Eğer Kahraman Fu hayatımı bağışlayacağına söz verirse, hemen çok uzak bir yere kaçarım."
Fu Hongxue, "Kaç." dedi.
Tahta Adam ve Çamur Adam sıvışıp gittiklerinde Fu Hongxue'nun sözleri henüz ağzından çıkmamıştı. Aslında, gerçekten de iki top gibi yuvarlandılar.
Yan Nanfei aniden güldü ve "Onları kesinlikle öldürmeyeceğini biliyordum," dedi.
"Oh?" Fu Hongxue cevap verdi.
Yan Nanfei açıkladı, "çünkü onlar yeterince değerli değiller."
Fu Hongxue elindeki kılıca dikkatle baktı ama yüz ifadesinde tarif edilemez bir yalnızlık duygusu vardı. Başından beri çok fazla arkadaşı olmamıştı. Şimdi kalan düşmanlarının sayısı bile azalıyordu. Cennetin altında, kaç kişi hala onun kılıcına layıktı?
Fun Hongxue yavaşça, "Shi Batian'ı öldürmenin bedelinin üç yüz bin tael olduğunu duydum," dedi.
Yan Nanfei, "Kesinlikle doğru." diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "Belli ki senin hayatın Shi Batian'ınkinden daha değerli." dedi.
Yan Nanfei, "Çok daha fazla." dedi.
Fu Hongxue, "Pek çok insan senin fiyatını karşılayamaz." dedi.
Yan Nanfei çenesini kapattı.
Fu Hongxue, "O kişinin kimliğini uzun zaman önce bildiğin için sormadım." dedi.
Yan Nanfei'nin ağzı hâlâ sıkıca kapalıydı. Kelimeler olmadan sessizlik.
Fu Hongxue devam etti, "Gerçekleşmemiş dileklerin bu kişiyle uğraşmak mıydı?"
Yan Nanfei hiçbir uyarıda bulunmadan soğuk bir şekilde güldü, "Zaten çok fazla şey istedin!"
Fu Hongxue, "Söylemek istemiyor musun?"
Yan Nanfei, "İstemiyorum."
Fu Hongxue, "O zaman sen git!"
Yan Nanfei, "Gitmek için daha da isteksizim!"
Fu Hongxue, "Sana zaten bir yıl borç verdiğimi unutma. Bana hala sahip olduğun şey bir yıllık süre."
Yan Nanfei, "Geri ödememi mi istiyorsun? Ne şekilde?"
Fu Hongxue, "Bitmemiş işlerini hallederek."
Yan Nanfei, "Ama ben..."
Fu Hongxue başını yavaşça kaldırdı ve sertçe ona baktı, "Eğer gerçek bir erkeksen, ölümle yüzleşirken bile dürüstlükle ölmek istersin."
Başını yukarı kaldırmıştı ama Yan Nanfei sanki yüzündeki ifadeyi görmesini istemiyormuş gibi onun başını takip etti.
Bu ifadenin ne olduğunu kimse açıklayamıyordu. - Üzüntü müydü? Acı mı? Yoksa Korku mu?
Fu Hongxue, "Kılıcın hâlâ hayatta, bedenin hâlâ canlı. Neden onunla yüzleşecek cesaretin yoktu?"
Yan Nanfei başını kaldırdı, kılıcını elinde sıkıca tuttu, "İyi, giderim. Bir yıl sonra kesinlikle geri döneceğim."
Fu Hongxue, "Biliyorum!" dedi.
Masada hâlâ şarap vardı.
Yan Nanfei aniden şarap şişesini almak için arkasını döndü, "Hâlâ içmiyor musun?"
Fu Hongxue, "İçmiyorum!" dedi.
Yan Nanfei ona baktı, "İçki içmeyen insanlar her zaman ayık mıdır?"
Fu Hongxue, "Her zaman değil" diye cevap verdi.
Yan Nanfei başını arkaya doğru eğdi, yüksek sesle kahkaha attı ve bir yudumda şarap şişesinin yarısını içti. Sonra büyük adımlarla meyhaneden dışarı çıktı.
Çok hızlı yürüyordu. Çünkü önündeki yolun sadece zor değil, aynı zamanda çok uzun olduğunu biliyordu. O kadar uzundu ki akıllara durgunluk veriyordu.
Ölü bir kasaba. Issız sokaklar. Yalnız bir dünya. Yalnız parlak ay da.
Bu gece dolunay gecesiydi.
Ay dolunaydı ama kalp çoktan boşalmıştı.
Yan Nanfei ay ışığının altında yürüyordu. Büyük adımlarla yürüyordu, çok hızlı yürüyordu.
Ama Fu Hongxue onu takip etmeye devam etti. Ne kadar hızlı yürüdüğü önemli değildi. Arkasını döndüğü anda, o beceriksiz görünüşlü ve garip duruşlu yalnız sakatın yavaşça arkasından geldiğini görüyordu.
Yıldızlar dağılıyor, ay kararıyor ve gece neredeyse bitiyordu. Hâlâ aynı mesafeyi koruyarak onu takip ediyordu.
Sonunda Yan Nanfei daha fazla dayanamadı. Arkasını döndü ve yüksek sesle bağırdı, "Sen benim gölgem misin?"
Fu Hongxue "Hayır" dedi.
"O zaman neden beni takip edip duruyorsun?" diye sordu Yan Nanfei.
Fu Hongxue, "Başkasının elinde ölmene izin vermeye niyetim yok" diye cevap verdi.
Yan Nanfei soğuk bir kahkaha attı, "Benim için endişelenmene gerek yok. Ben her zaman kendi başımın çaresine bakabildim."
Fu Hongxue, "Gerçekten yapabilir misin?" diye sordu.
Yan Nanfei'ye izin vermedi ama hemen devam etti, "Sadece gerçekten duygusuz bir insan kendi başının çaresine bakabilir. Sen çok fazla hissediyorsun."
Yan Nanfei, "Peki ya sen?" diye sordu.
Fu Hongxue acımasızca, "Eskiden duygularım olabilirdi ama onları unuttum. Uzun zamandır unuttum."
Solgun yüzü duygusuzdu. Bu soğuk, acımasız maskenin ardında derin, yürek burkan bir acının saklı olduğunu kim fark edebilirdi ki? O acı dolu anıları kim görebilirdi?
Bir insanın kalbi gerçekten ölmüşse, duyguları tamamen sönmüşse, dünyadaki hiç kimse onu incitemezdi.
Yan Nanfei ona sertçe baktı ve telaşsızca, "Kendi başının çaresine bakabileceğini sanıyorsan yanılıyorsun. "
"Oh?" Fu Hongxue cevap verdi.
Yan Nanfei, "Bu dünyada sana zarar verebilecek bir kişi daha var" dedi.
Fu Hongxue "Kim?" diye sordu.
"Kendin," diye cevapladı Yan Nanfei.
Gün ağardı ve güneş doğdu.
Güneş karanlık, kasvetli ve soğuk Dünya'yı çoktan aydınlatmıştı. Ayrıca yolun kenarındaki taş levhanın üzerindeki yazıları da: "Anka Kuşu Yerleşimi".
Sadece bu taş levha ve bu üç kelime, bir yıl önceki haliyle aynı kalmıştı.
Fu Hongxue üzüntüsünü kolayca gösteren bir adam değildi. Ancak bu levhanın yanından geçerken, dönüp tekrar bakmaktan kendini alamadı.
Denizler ne kadar genişse karalar da o kadar genişti. Bu dünyada meydana gelen değişimler genellikle büyük olurdu. Ancak burada meydana gelen değişim kuşkusuz çok hızlıydı, o kadar hızlıydı ki doğal değildi.
Yan Nanfei Fu Hongxue'nun hislerini tahmin edebiliyordu ve aniden sordu, "Bunu hiç beklemiyor muydun?"
Fu Hongxue yavaşça başını salladı ve "Hayır, beklemiyordum ama sen zaten biliyordun." dedi.
Yan Nanfei, "Oh?" dedi.
Fu Hongxue, "Bu kasabanın ölü olduğunu zaten biliyordun, bu yüzden şarabını ve müziğini yanında getirdin.
Yan Nanfei bunu inkâr etmedi.
Fu Hongxue, "Belli ki bu kasabanın neden bu kadar üzücü bir duruma düştüğünü de biliyorsun. "
Yan Nanfei, "Elbette biliyorum." diye cevap verdi.
Fu Hongxue "Neden?" diye sordu.
Yan Nanfei'nin gözlerinde aniden acı ve öfke karışımı bir ifade belirdi. Uzun bir süre sonra, "Benim yüzümden" diye mırıldandı.
Fu Hongxue, "Senin yüzünden mi? Tüm bu hareketli kasabayı nasıl bir mezara dönüştürdün?"
Yan Nanfei ağzını kapattı.
Ağzının çizgileri ince ve soğuktu; aslında neredeyse zalimceydi. Bu yüzden ağzını kapattığı anda herkes onun bu konuyu daha fazla tartışmayacağını anlayabilirdi.
Bu yüzden Fu Hongxue de ağzını kapattı.
Fakat gözleri kapalı değildi. İkisi de yan yoldan kendilerine doğru yaklaşan bir aygır gördü. Dörtnala, yüksek bir hızla dörtnala.
Aygır safkan bir attı ve binicisinin becerileri mükemmeldi. Atı gördüklerinde, hem binici hem de atı çoktan önlerindeydi.
Yan Nanfei aniden bir ok gibi fırladı ve aygırın başının üzerinden atlarken havada bir takla attı. Ayakları tekrar yere değdiğinde aygırın dizginlerini çekmeye başlamıştı bile.
Orada yere çakılmış bir çivi gibi durdu; tek eliyle dörtnala koşan bir atı dizginlemeyi başardı.
Aygır ürktü ve şaha kalktı.
Binici çok öfkeliydi; kırbacını şaklattı ve Yan Nanfei'nin kafasına doğru savurdu.
Birden kendini yere yığılmış buldu; terden sırılsıklam olmuş yüzü korku ve dehşetten solmuş ve gerilmişti. Şaşkın bir halde Yan Nanfei'ye baktı.
Yan Nanfei gülümsüyordu. "Gideceğiniz yere varmak için neden bu kadar acele ediyorsunuz?" diye sordu.
Sürücü sinirlerine hakim olmaya çalışıyordu. Yan Nanfei'nin becerisine tanık olduktan sonra bunu yapmak zorundaydı. Yan Nanfei'nin sorusuna cevap vermek zorunda olduğunu hissetti. "Cenaze törenine yetişmek için acele ediyorum."
"Bir akrabanız mı öldü?" Yan Nanfei sordu.
Atlı, "Evet, ikinci amcam." diye cevap verdi.
"Acele ederek amcanı kurtarabilecek misin?"
Bu retorik bir soruydu, çünkü kim ölüleri diriltebilirdi ki?
"Zaten hiçbir şey değişmiyor, neden bu kadar aceleyle seyahat ediyorsun?" Yan Nanfei sordu.
Atlının kafası karışmıştı ve "Benden tam olarak ne istiyorsun?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Atını satın almak istiyorum," dedi.
Binici "At satılık değil" diye cevap verdi.
Yan Nanfei elini rahatça cebine attı, bir deste altın yaprak çıkardı ve binicinin önüne attı. "Bu yeterli mi?"
Binici Yan Nanfei'nin jesti karşısında şok oldu. Boş gözlerle altın yaprak demetine baktı. Sonunda uzun bir iç çekti ve şöyle dedi: "Ölü bir adam hayata dönemez. Oraya gitmek için neden acele etmem gerekiyor?"
Yan Nanfei güldü. Aygırın yelesini okşarken Fu Hongxue'ye gülümsedi ve "Senden kaçamayacağımı biliyorum ama artık altı bacağım var." dedi.
Fu Hongxue'nun nutku tutulmuştu.
Yan Nanfei kahkahalarla güldü ve el sallayarak veda etti, "Hoşça kalın! Bir yıl sonra görüşürüz!"
Bu güzel safkanın üzerindeki karmaşık tasarımlı eyere atlamak üzereydi. Aniden bir kılıç ışığı parladı.
Fu Hongxue kılıcını çoktan çıkarmıştı. Kılıç ışıkla parladı ve kınına geri döndü.
At ürkmedi ve orada bulunan hiç kimse herhangi bir şekilde yaralanmadı. Kılıçtan çıkan bu ışık gökyüzünde kayan yıldızlara benziyordu; insanlara korku ve dehşet değil, güzellik ve umut veren kayan yıldızlar.
Ama Yan Nanfei şok olmuştu. Fu Hongxue'nin elindeki kılıca baktı. "Kılıcını çok nadiren çektiğini biliyorum."
Fu Hongxue homurdanarak onayladı.
Yan Nanfei, "Kılıcın seyir zevki için değildi." dedi.
Fu Hongxue bir kez daha homurdandı.
"O zaman neden hiçbir sebep yokken kılıcını çektin?" Yan Nanfei sordu.
Fu Hongxue "Bacakların yüzünden" diye cevap verdi.
Yan Nanfei anlamamıştı, "Bacaklarım mı?"
Fu Hongxue devam etti, "Senin altı bacağın yok. Aslında, bu ata bindiğin an, tek bir bacağın bile olmayacak."
Yan Nanfei gerildi ve ata bakmak için geri döndü. Kan gördü!
Kıpkırmızı kan akıyordu. Kan kimseden ya da attan akmıyordu.
Kan atın eyerinden akıyordu.
Bunca zamandır yerde oturmakta olan at sürücüsü aniden ayağa fırladı ve uçan bir ok gibi hızla uzaklaştı.
Fu Hongxue onu durdurmadığı gibi Yan Nanfei de durdurmadı; biniciye bakmadılar bile.
İkisinin de gözleri atın eyerine yapışmıştı. Yan Nanfei eyeri kaldırmak için dikkatlice iki parmağını kullandı. - Eyerin sadece bir yarısı.
Bu karmaşık tasarımlı eyer, kılıç ışığının parlamasıyla ikiye ayrılmıştı.
At eyeri nasıl kanayabilirdi?
Kanamadığı açıktı.
Kan soğuktu ve yılanlardan akıyordu. Yılanlar at eyerinin içindeydi.
Dört zehirli yılan vardı ve onlar da kılıç ışığının parlamasıyla ikiye bölündü.
Eğer bir kişi yılanların çıkması için delikleri olan, mühürleri sökülmüş bu at eyerine otursaydı ve dört zehirli yılan sürünerek bu kişinin bacaklarını ısırsaydı...
Bu kişinin hâlâ bacakları var mıydı?
Yan Nanfei bu korkunç senaryoyu düşününce soğuk terler döktü.
Hâlâ terliyordu ki sefil bir çığlık duydu. Bu çığlık o kadar ürperticiydi ki sanki göğsüne bir kılıç saplanıyormuş gibi hissetti.
Kaçan atlı, kaçmak için hafiflik becerisi olan [Kırlangıç Gagalayan Su Üçgeni]'ni kullanmıştı ve zaten yaklaşık yedi ila sekiz fit uzaktaydı.
Aniden dehşet dolu bir çığlık attı ve yere yığıldı.
Az önceki kılıç ışığı sadece eyeri kesip yılanları parçalamakla kalmamış, binicinin kalbini, dalağını ve karaciğerini de yaralamıştı.
Yere yığıldı ve yılanlar gibi kıvranmaya başladı.
Kimse dönüp ona bakmadı.
Yan Nanfei yavaşça kopan at eyerini bıraktı, başını kaldırdı ve dikkatle Fu Hongxue'ya baktı.
Fu Hongxue'nun eli kılıcının kabzasındaydı ve kılıcı kınında duruyordu.
Yan Nanfei bir süre sessizce düşündü ve aniden iç çekti. "Çok geç doğduğum ve bunu görme fırsatım olmadığı için çok pişmanım."
Fu Hongxue, "Ye Kai'nin kılıcını hiç görmedin mi?" diye sordu.
Yan Nanfei cevap verdi, "Hiç şansım olmadığı için pişmanım. I..."
Fu Hongxue onun sözünü kesti, "Şanslı olmayabilirsin ama yine de şanslısın. Geçmişte onun kılıcını gören insanlar vardı..."
Yan Nanfei "Hepsi ölmüş müydü?" diye sordu.
Fun Hongxue, "Bedenleri hâlâ hayatta olsa bile kalpleri çoktan ölmüştü," diye cevap verdi.
Yan Nanfei, "Kalpleri ölmüş müydü?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Onun kılıcını kullandığını gören herkes, istisnasız hayatlarının geri kalanında kılıç kullanmaya cesaret edemedi." dedi.
Yan Nanfei, "Ama onun kılıcı gerçekten de sadece uçan bir bıçak." dedi.
Fu Hongxue, "Uçan bıçak da bir tür bıçaktır." diye cevap verdi.
Yan Nanfei kabul etti, sadece kabul edebilirdi.
Her türden bıçak ve kılıç vardı. Her bir kılıç ve bıçak türü öldürmek için kullanılabilirdi.
Fu Hongxue, "Hiç kılıç kullandın mı?" diye sordu.
Yan Nanfei "Asla" diye cevapladı.
Fu Hongxue, "Gerçekten kılıç kullanmayı bilen kaç kişi gördün?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Çok fazla değil." diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "O zaman bıçak ve kılıçlar hakkında konuşacak bir işin yok," dedi.
Yan Nanfei güldü ve "Belki de gerçekten bıçak ve kılıçlar hakkında konuşacak bir işim yoktur; belki de kılıç tekniğiniz göklerin altında eşsiz değildir. Bunlardan çok emin değilim. Ama bir şeyden eminim."
Fu Hongxue, "Peki neymiş o?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Şimdi benim yine altı bacağım var ama senin sadece iki bacağın var." dedi.
Tekrar yüksek sesle bir gaf yaptı ve atın üzerine sıçradı.
Atın eyeri kopmuş ve yılanlar kesilmiş olabilirdi ama at hâlâ çok canlı ve uyanıktı.
At rüzgâr gibi koştu ve arkasında ince bir toz girdabı bıraktı.
Fu Hongxue ayaklarına baktı; gözlerinde kendisiyle alay eden tarifsiz bir ifade vardı ve kendi kendine fısıldadı, "Yanılıyorsun. Benim iki ayağım yok; sadece bir ayağım var."
Her kasabada şarap meyhanesi vardı; ve uzun geçmişleri olan her şarap meyhanesinin özel veya benzersiz bir şeyi vardı.
"On Bin Uzun Ömürlü" meyhanenin tek bir özelliği vardı, o da fahiş fiyatlar uygulamasıydı. Servis edilen her şey, yemek ya da şarap, diğer meyhanelerin en az iki katı fiyatındaydı.
İnsanoğlunun pek çok zaafı vardır. Görünüş uğruna tonlarca para harcamak kesinlikle bunlardan biriydi.
Bu yüzden gülünç fiyatlar talep eden mekânların işleri de gülünç derecede iyiydi.
Yan Nanfei "On Bin Uzun Ömür" meyhanesinden çıkıp meyhanenin dışında bağlı duran ata baktığında gülmekten kendini alamadı.
İki bacak gerçekten de altı bacağa denk değildi.
Her insan kendi gölgesinden kaçmayı umar. Bu kesinlikle İnsan'ın birçok zayıflığından biriydi.
Ama atın dizginlerini çözerken artık gülemiyordu.
Başını kaldırdığı anda Fu Hongxue'yi tekrar gördü.
Fu Hongxue caddenin karşısında duruyor ve ona soğuk soğuk bakıyordu. Yüzü ölümcül derecede solgundu, gözleri sessizce soğuktu, kılıcı simsiyahtı.
Yan Nanfei gülümsedi.
Ata küçük bir okşama verdi ve at tırısla uzaklaştı. Ancak o hala olduğu yerdeydi, gülümsüyor ve Fu Hongxue'ye bakıyordu.
Binlerce altın değerindeki at, ellerinin sadece bir okşamasıyla toz girdabına dönüştü.
Bin altın. On bin tael. Onlarca ve on binlerce tael. Onun gözünde bunlar nedir? Ona göre tozdan başka bir şey değiller.
Toz çöktü ve caddenin karşısındaki Fu Hongxue'ye doğru yürüdü. Gülümsedi ve "Yine de yetişmeyi başardın." dedi.
Fu Hongxue cevap olarak bir "mırıltı" verdi.
Yan Nanfei derin bir iç geçirdi ve "İyi ki kadın değilim. Aksi takdirde, senin tarafından bu şekilde takip edildikten ve izlendikten sonra seninle evlenmekten başka çarem kalmazdı."
Fu Hongxue'nin solgun yüzü aniden kızardı. Kızarıklık o kadar derin bir kırmızıydı ki, endişe vericiydi. Yüzündeki tüm gözenekler derin bir acı içindeymiş gibi buruştu.
Kalbinde hangi acı verici anı yatıyordu? Neden bunun gibi basit, sıradan bir şaka ona bu kadar acı veriyordu?
Yan Nanfei ağzını kapattı.
Başka insanları incitmekten hiç hoşlanmazdı. Ne zaman yanlışlıkla birini incitse, o da kendini çok kötü hissederdi.
Bir fırının çatısı altında yüz yüze durmuşlardı.
Sıska ve solgun yaşlı bir kadın ve biri kız biri erkek iki çocuğu vardı. Fırından kek alıyorlardı. Daha fırından yeni çıkmışlardı ve çocuklar yemek için tartışmaya başlamışlardı bile. Büyükanne onlara sokakta yemek yemenin iyi olmadığını söylese de, paylaşmaları için iki parça çıkardı.
Ancak çocuklar pastalardan paylarını aldıktan sonra daha da yüksek sesle tartışmaya başladılar.
Küçük çocuk zıplayıp duruyordu: "Xiaoping'in pastası neden benimkinden çok daha büyük? Ben onun pastasını istiyorum."
Küçük kız doğal olarak reddetti, bu yüzden küçük oğlan pastayı ondan koparmaya çalıştı. Küçük kızın ondan kaçmaktan başka çaresi yoktu. Yaşlı nine bunu yapamamış ve sadece başını sallayarak içini çekmiş.
Kız o kadar hızlı değildi ve çocuk onu yakalayacaktı. Yan Nanfei'nin arkasına koşup saklandı, Yan Nanfei'nin kolunu çekti ve "İyi amca, lütfen beni kurtar. O küçük bir hırsız."
Çocuk, "Bu amca sana yardım etmeyecek. Hepimiz erkeğiz ve erkekler birbirine destek olur."
Yan Nanfei çocukların maskaralıklarına güldü.
Bu iki çocuk yaramaz olabilirdi ama çok zeki ve çok sevimliydiler. Yan Nanfei de bir zamanlar çocukluğunu yaşamıştı ama o altın zamanlar bir daha geri gelmemek üzere yok olup gitmişti. Onun da bir zamanlar bir kız oyun arkadaşı vardı ve çoktan evlenip evlenmediğini merak ediyordu.
İki çocukta ona çocukluğunu hatırlatan bir şey gördü.
Kalbi aniden sıcaklık ve nostaljiyle doldu. İki çocuğun da ellerini tuttu ve nazikçe, "Artık kavga etmeyelim. Amcanız her biriniz için on kek alacak."
İki çocuğun yüzleri aydınlandı, gülümsemeleri melek gibiydi. İkisi de onun kucağına doğru koşmaya başladı.
Yan Nanfei kollarını açarak her iki kolunda birer çocuk taşımaya hazırlandı.
O anda bir kılıç ışığı parladı.
Fu Hongxue kılıcını asla hafifçe çekmeyen biriydi ve yine de aniden kılıcını çekti!
Kılıç ışığı parlayarak geçti ve çocukların ellerindeki kekler yere düştü. İkiye bölünmüşlerdi.
Her iki çocuk da o kadar korkmuştu ki ağlamaya başladılar ve büyükannelerine geri koştular.
Yan Nanfei de şaşkına dönmüştü. Şaşkınlık içinde Fu Hongxue'ye baktı.
Fu Hongxue'nun kılıcı çoktan kınına geri girmişti. Yüzü ifadesizdi.
Yan Nanfei aniden soğuk bir şekilde güldü. "Artık biliyorum. Öldürmekten başka, kılıcının bir işlevi daha var."
Fun Hongxue, "Oh?" dedi.
Yan Nanfei, "Kılıcını çocukları korkutmak için de kullanıyorsun." dedi.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Ben sadece bir tür çocuğu korkuturum." diye cevap verdi.
Yan Nanfei, "Hangi tür?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Öldüren tür." diye cevap verdi.
Yan Nanfei bir kez daha afalladı ve yavaşça arkasını döndü. Yaşlı kadın iki çocukla birlikte geri geri gidiyordu. Çocuklar artık ağlamıyordu; gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve Yan Nanfei'ye dik dik bakıyorlardı.
Sanki bakışları öldürücü niyetler ve nefretle doluydu.
Yan Nanfei başını öne eğdi. Kalbi sıkışmaya başlamıştı. Gözleri yerdeki keklere takıldı. Keklerin içinde yansıtıcı parçalar vardı.
Yarımlardan birini aldı ve [Beş Zehirli İğne] ile dolu mekanik bir içi boş tüp buldu.
Aniden bir kuş gibi sıçradı ve yaşlı kadının önüne kondu. "Sen Hayalet Nine misin?"
Yaşlı kadın güldü. Kırışmış ve buruşmuş yüzü aniden şeytani ve zalim bir hal aldı. "Adımı duymuşsunuz. İşte bu beklenmedik bir şey."
Yan Nanfei uzun bir süre ona baktı ve sakince, "Benim bir alışkanlığım olduğunu biliyorsun," dedi.
Hayalet Nine, "Ne alışkanlığı?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Ben asla kadın öldürmem," diye cevap verdi.
Hayalet Nine güldü. "Sahip olmak için iyi bir alışkanlık."
Yan Nanfei, "Yaşlı olabilirsiniz ama hâlâ kadınsınız." dedi.
Hayalet Nine bir nefes verdi ve şöyle dedi: "Beni gençliğimde hiç görmemiş olman senin için çok kötü, yoksa...
Yan Nanfei soğuk bir şekilde araya girdi, "... Seni yine de öldürürdüm."
Hayalet Nine, "Az önce kadınları asla öldürmediğinden bahsettiğini hatırlıyor gibiyim" dedi.
Yan Nanfei, "Sen bir istisnasın." dedi.
Hayalet Nine, "Neden ben bir istisnayım?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Çocuklar saf ve masumdur. Onları kullanmamalıydınız. Onların hayatlarını mahvettin..."
Hayalet Nine yine gülümsedi. Gülümsemesi tüyler ürperticiydi: "Büyükanne çocukları sever ve çocuklar da büyükannelerine işlerinde yardım etmeyi severler. Sana ne bundan?"
Yan Nanfei çenesini kapattı.
Artık bu konuyu tartışmaya tahammülü yoktu. Eli çoktan kılıcını kavramıştı bile.
Parlak kırmızı bir kılıç, taze kan gibi kırmızı!
Hayalet Nine kahkahalarla güldü. "Diğer insanlar senin Yaban Gülü Kılıcından korkuyor ama ben..."
Cümlesini bitirmedi ama bir poşet dolusu şekerli poğaçayı ağır bir şekilde yere fırlattı.
Aniden gök gürültüsünü andıran bir patlama oldu. Havada uçuşan tozlar, her yeri saran keskin dumanlar ve uçuşan kıvılcımlar vardı.
Yan Nanfei havaya sıçradı ve iki metre geriye takla attı.
Duman dağılıp tozlar yatıştığında, Hayalet Nine ve iki çocuk ortadan kaybolmuştu. Ancak yerde büyük bir delik kalmıştı.
Bir kalabalık izlemek için etrafta toplandı ama kısa süre sonra dağıldı.
Yan Nanfei hâlâ şok geçirmiş bir halde orada duruyordu. Bir süre sonra döndü ve Fu Hongxue ile yüzleşti.
Fu Hongxue kar kadar soğuktu.
Yan Nanfei uzun bir iç geçirdi ve "Bir kez daha haklısın" dedi.
Fu Hongxue, "Ben nadiren yanılırım." dedi.
Yan Nanfei, "Çocuklar masum. Hayalet Nine tarafından küçükken kaçırılmış olmalılar."
Gecenin karanlığında, bez bohçalar içinde bebekler...
Gecenin bir yarısı buruşuk yaşlı bir kadın kapıyı çalıyor.
Kederli ebeveynler, acınası çocuklar.
Yan Nanfei üzüntüyle, "Çocuklara küçük yaştan itibaren kötülük ve nefretten başka bir şey öğretmemek için her türlü yöntemi kullanmış olmalı" dedi.
Fu Hongxue, "İşte bu yüzden kaçmasına izin vermemeliydin." dedi.
Yan Nanfei, "Jiangnan'ın Thunderclap Salonu'ndan gelen ateş tohumlarının o şekerli hamur işi torbasında saklı olabileceğinden şüphelenmemiştim" dedi.
Fu Hongxue, "Bu ihtimali de düşünmeliydin. Eğer kekler [Beş Zehirli İğne] içeriyorsa, [Gök Gürültüsü Tohumu] da içerebilirler."
Yan Nanfei, "Böyle bir şeyin olmasını bekliyor muydunuz?" diye sordu.
Fu Hongxue bunu inkâr etmedi.
Yan Nanfei, "Madem gitmesine izin vermemem gerektiğini düşünüyorsun, neden ona vurmadın?" diye sordu.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde cevap verdi, "Çünkü onun hedefi bendim, sen değildin. Ayrıca, bu kadar aptal olmanı hiç beklemezdim."
Yan Nanfei dikkatle ona baktı ve acı acı güldü. "Belki de sorun benim çok aptal olmam değil, senin çok zeki olman."
Fu Hongxue, "Öyle mi?"
Yan Nanfei, "Tam şu anda, dumanın ortasındaki zehirli sisi ve eyerdeki zehirli yılanları nasıl tespit ettiğinizi anlamakta hala zorlanıyorum?" dedi.
Fu Hongxue uzun bir süre sessiz kaldı. Sakince, "Bir insanı öldürmenin birçok yolu vardır. Suikast bunlardan yalnızca biri ama yine de bu öldürme yöntemi hepsinden daha korkunç.
Yan Nanfei, "Bunu biliyorum." diye cevap verdi.
Fu Hongxue devam etti, "O zaman kaç tane suikast yöntemi olduğunu biliyor musun?"
Yan Nanfei, "Bilmiyorum." diye cevap verdi.
Fu Hongxue tekrar sordu: "Son üç yüzyılda kaç kişinin başarılı suikastlar yüzünden hak etmediği şekilde öldüğünü biliyor musun?"
Yan Nanfei "Bilmiyorum" diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "En az 538 kişi." dedi.
Yan Nanfei, "Saydın mı?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Saydım. Tam olarak bu sayıya ulaşmak yedi yılımı aldı."
Yan Nanfei, "Bu önemsiz sorunun kesin cevabını bulmak için neden bu kadar zaman harcadın?" sorusunu sormaktan kendini alamadı.
Fu Hongxue, "Eğer bu zahmete katlanmasaydım, ben en az on kez, sen ise üç kez ölmüş olurdun" diye cevap verdi.
Yan Nanfei küçük bir nefes verdi. Bir şey söyleyecekti ama kendini durdurdu.
Fu Hongxue sözlerine şöyle devam etti: "Bahsettiğim bu 538 kişinin hepsi boks kardeşliğinin son derece yetenekli üyeleriydi. Hepsi de normalde dövüş sanatlarında kendilerine denk olmayan insanlar tarafından öldürüldü."
Yan Nanfei, "Sadece suikast yöntemleri çok alçakça ve ustaca olduğu için başarılı oldular." dedi.
Fu Hongxue başını salladı. "538 kişi ölmüş olabilir ama sadece 483 suikastçı vardı."
Yan Nanfei, "Bazıları aynı suikastçının kurbanı oldu." dedi.
Fu Hongxue tekrar başını salladı. "Ayrıca, farklı suikastçılar benzer yöntemleri paylaşmış olabilir."
Yan Nanfei, "Öyle olduğunu tahmin ediyorum." dedi.
Fu Hongxue, "Toplamda, suikastçılar 227 farklı yöntem kullanmış." dedi.
Yan Nanfei, "Bu 227 yöntemin en kötü niyetli ve ustaca olanlar olduğunu söylemeye gerek yok." dedi.
Fu Hongxue, "Belli ki öyle." diye cevap verdi.
Yan Nanfei, "Bunlardan kaç tanesini biliyorsun?" diye sordu.
Fu Hongxue "227" diye cevapladı.
Yan Nanfei bir nefes daha verdi ve "Aslında bu yöntemlerin hiçbirini bilmiyorum." dedi.
Fu Hongxue, "En azından şimdi üç tanesini biliyorsun." dedi.
Yan Nanfei, "Üçten fazla yöntem!" diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "Üçten fazla yöntem mi?"
Yan Nanfei gülümsedi, "Son altı ayda kaç suikast girişiminden kurtulduğumu biliyor musun?"
Fu Hongxue başını salladı.
Yan Nanfei, "Senin tanık olduğun üç girişimi saymazsak 39 girişim." dedi.
Fu Hongxue, "Hepsinin yöntemi farklı mıydı?" diye sordu.
Yan Nanfei şöyle cevap verdi: "Sadece tamamen farklı olmakla kalmadılar, hepsi beklenmedik bir şekilde gerçekleşti. Ama ben bugün hâlâ hayattayım."
Şimdi suskunluk sırası Fu Hongxue'daydı.
Yan Nanfei güldü ve bulundukları ana caddeyle kesişen küçük bir yola girdi. Yüksek bir konak vardı. Üst katlardan çiçek kokuları yayılıyordu.
Hangi çiçek kokusuydu bu?
Yaban güllerinin kokusu olabilir mi?
Yüksek bir konak vardı.
Konağın pencereleri vardı.
Pencerenin dışında ay vardı.
Ayın altında çiçekler vardı.
Çiçekler yaban gülleriydi.
Ay parlak bir aydı.
Lamba yoktu. Ay ışığı pencereden içeri girdi ve Yan Nanfei'nin yanındaki yaban güllerini aydınlattı.
Yanında yaban güllerinden daha fazlası vardı, ayrıca yaban gülleri tarafından iğnelenmiş bir insan da vardı.
Bu gece, tüm geceler arasında...
Ay bir sıvı gibidir, iki insan birbirine yaslanır.
Paylaşılacak sayısız yük vardı.
Söylenecek hiç bitmeyen sevgi sözcükleri vardı.
Gece derindi ve erkekler sarhoş olmaya başlamıştı.
Yan Nanfei yine de çok uyanıktı, gözleri hala parlak ay gibi berraktı. Ancak yüzündeki ifade sanki yaban güllerinin dikenleri tarafından batırılmış gibiydi.
Yaban güllerinin dikenleri vardı, peki ya parlak ayın? Parlak ayın bir kalbi vardı, bu yüzden ay ışınlarını manknd'ı aydınlatmak için ödünç verirdi. Bu kadının adı *Mingyue Xin'di.
[*Mingyue Xin kelimenin tam anlamıyla "Parlak Ay'ın Kalbi" olarak tercüme edilir. Tekrar eden bir karakterdir ve ay genellikle onun için bir kelime oyunu/metafor olarak kullanılır. Bundan böyle "parlak ay" veya "parlak ayın kalbi" söz konusu olduğunda bunu aklınızda bulundurun. Yazar sadece gökyüzünde asılı duran parlak aydan bahsediyor olabilir. Ya da yazar aslında Mingyue Xin'den bahsediyor da olabilir].
Gece ne kadar derinse,
Ay ne kadar berraksa,
O kadar güzel,
Ancak, yüzündeki ifade daha da incinmişti.
Uzun bir süre dikkatle ona baktı. Sonunda sessizliği bozmak zorunda kaldı. "Aklında ne var?" diye fısıldadı.
Yan Nanfei uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra yumuşak bir sesle cevap verdi: "İnsanları düşünüyorum. Özellikle de iki kişiyi."
Mingyue Xin'in sesi şimdi daha da yumuşaktı, "Ben o ikisinden biri miyim?
Yan Nanfei "Hayır" diye cevap verdi.
Sesi buz gibi oldu: "Sen düşündüğüm iki kişiden biri değilsin."
Güzel kız bir kez daha iğnelenmişti ama geri çekilmedi. "O zaman kim onlar?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Onlardan biri Fu Hongxue." diye cevap verdi.
Mingyue Xin sordu, "Fu Hongxue mu? Anka Kuşu Yerleşkesi'nde sizi bekleyen kişi mi?" diye sordu.
Yan Nanfei başını salladı.
Mingyue Xin, "O senin düşmanın, değil mi?" diye sordu.
Yan Nanfei "Hayır" diye yanıtladı.
Mingyue Xin, "O zaman arkadaşın mı?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Hayır, o benim arkadaşım da değil" dedi.
Birdenbire güldü ve "Anka Kuşu Yerleşkesi'nde beni neden beklediğini bir milyon yıl geçse de tahmin edemezsin" dedi.
Mingyue Xin, "Neden seni bekliyordu?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Beni öldürmek için bekliyordu" dedi.
Mingyue Xin küçük bir nefes verdi ve "Ama seni öldürmedi." dedi.
Yan Nanfei hâlâ gülümsüyordu ama yüz ifadesi alaycıydı: "Beni öldürmemekle kalmadı, üç kez kurtardı bile."
Mingyue Xin bir kez daha iç çekti ve "Biz kadınlar bu tür erkekleri asla anlayamayız" dedi.
Yan Nanfei, "Kadınlar zaten erkekleri anlamaz," dedi.
Mingyue Xin başını pencereye doğru çevirdi ve pencerenin dışında asılı duran aya baktı. "Başka kimi düşünüyordun?" diye sordu.
Yan Nanfei'nin yüz ifadesi kibirden acıya döndü ve yavaşça, "Öldürmek istediğim bir adam ama onu asla öldüremeyeceğimi biliyorum," dedi.
Adamın acısını gören kadının gözleri karardı; hatta dışarıdaki ay da karardı.
Gökyüzünde sessizce süzülen kara bir bulut ayın üzerini örttü.
Sessizce ayağa kalktı ve fısıldadı, "Ben gidiyorum, birazdan uyursun."
Yan Nanfei başını kaldırmadı. "Gidiyor musun?"
Mingyue Xin, "Kendini kötü hissettiğinde yanında olmam gerektiğini biliyorum ama..." dedi.
"Ama yine de gitmen gerekiyordu, bu oda rüzgâr ve tozun arasında olmasına rağmen misafirlerin gecelemesine asla izin vermemiştin. Burada kalmama izin vererek bana yüz veriyorsunuz," diye araya girdi Yan Nanfei.
[*"Rüzgâr ve Toz" fuhuş anlamına gelen üstü kapalı bir terimdir. Yan Nanfei'nin şu anki konumu okuyucunun hayal gücüne bırakılabilir].
Mingyue Xin ona baktı ve gözleri de acıyı göstermeye başladı. Aniden arkasını döndü ve "Belki de kalmanı hiç istememeliydim. Belki de hiç gelmemeliydin." Sesi sakindi ama içinde bir kızgınlık da yok değildi.
Boş bir odada bir adam. Boş oda yalnızlıkla doluydu. Pencerenin dışında, yağmur damlaları bir qin'in akordu gibiydi. Yavaş yavaş yaklaşıyordu, daha yüksek sesle ve daha yoğun.
Yağmur şiddetliydi ve çok hızlı yağıyordu. Balkondaki yabani güller yağmur damlalarının seliyle harap olmuştu.
Sokağın karşısında, köşede, harap edilemeyen bir adam duruyordu. Onu hiçbir şey yıkamazdı; ne kişiliği ne de kararlılığı.
Yan Nanfei pencereleri iterek açtığında bu adamı gördü.
"Hâlâ burada," diye mırıldandı Yan Nanfei kendi kendine. Fırtına giderek şiddetleniyordu ama bu adam orada hareketsiz duruyordu. Yağmur damlaları yüzlerce ve binlerce küçük hançer gibi üzerine yağsa bile geri çekilmeyecekti. Yan Nanfei'nin bu manzara karşısında kendi kendine acı acı gülümsemekten başka verebileceği uygun bir cevap yoktu. "Fu Hongxue, Fu Hongxue, sen ne biçim bir insansın?"
Hafif bir esinti vardı ve yağmur damlaları yüzüne çarptı. Soğuklardı ve soğuklukları kalbine doğru ilerliyordu.
Ancak, kalbinde ani bir sıcak kan akışı oldu. Duygularıyla sertçe çarpan kan, buz gibi yağmur damlalarının arasından geçerek yüksek duvarı aştı ve Fu Hongxue'nin önüne düştü.
Fu Hongxue çok uzakta görünüyordu. Sanki bu sağanak yağmuru yaşamıyor ve Yan Nanfei'yi görmüyor gibiydi.
Yan Nanfei sadece kısa bir süreliğine yağmur altında kalmıştı ama giysileri çabucak sırılsıklam olmuştu. Ama Fu Hongxue sessiz kalırsa, o da öyle olacaktı.
Fu Hongxue'nun bakışları sonunda onun üzerine düştü. Soğuk bir sesle, "Dışarıda şiddetli yağmur yağıyor." dedi.
Yan Nanfei, "Biliyorum." dedi.
Fu Hongxue devam etti, "Dışarı çıkmamalıydın."
Yan Nanfei güldü ve "Sen sağanak yağmurun altında durabiliyorsan, ben neden aynısını yapamıyorum?" diye sordu.
Fu Hongxue sadece üç kelime söyledi, "Kesinlikle yapabilirsin."
Bununla birlikte bakışlarını başka yöne çevirdi. Konuşmayı sonlandırdığı çok açıktı.
Ancak Yan Nanfei diyaloğun sona ermesine izin vermeyi reddetti. Konuşmaya devam etti: "Elbette yağmurun altında durabilirim. İsteyen herkes yağmurun altında durma hakkına sahiptir."
Fu Hongxue sessiz kaldı. Yine sanki fiziksel olarak çok uzaklarda bir yerdeymiş gibiydi.
Yan Nanfei, "Ama ben buraya özellikle sırılsıklam olmak için gelmedim." diye bağırdı.
Sesi çok yüksekti. Kiremitli çatıya vuran yüz binlerce yağmur damlasından bile daha yüksekti.
Fu Hongxue şüphesiz sağır değildi. Sonunda kayıtsızca, "O zaman dışarıda ne yapıyorsun?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Sana bir şey söylemek istiyorum. Bir sır."
Fu Hongxue'nun gözleri parladı. "Şimdi bana söylemeye hazır mısın?"
Yan Nanfei başını salladı. Fu Hongxue, "Ama aslında bu sırrı mezara götürmek niyetindeydin?" diye sordu.
Yan Nanfei başını sallayarak kabul etti ve "Kimseye söylememeye karar vermiştim, asla" dedi.
Fu Hongxue, "O zaman neden şimdi söylüyorsun?" diye sordu. Yan Nanfei ona, yüzündeki yağmur damlalarına ve solgun yüzüne baktı ve cevap verdi: "Sana şimdi söyleyeceğim, çünkü aniden bir şeyin farkına vardım."
Fu Hongxue, "Neymiş o?" diye sordu.
Yan Nanfei güldü. Umursamaz bir tavırla, "Sen insan değilsin. Hem de hiç insan değilsin."
Yoğun duman yavaşça dağıldı.
Bu hayat alan bir dumandı. Bu yoğun dumana aniden ve sessizce yenik düşen çok sayıda ünlü kahraman vardı.
Duman dağılırken, Ağaç Adam'ın gözleri sevinçle parlıyordu. Rakiplerinin düştüğünden emindi.
Hatta onları yerde, hâlâ son çırpınışlarını yaparken görmeyi umuyordu. Önünde sürünmelerini ve panzehir için yalvarmalarını umuyordu.
Shi Batian ve Bronz Kaplan bile daha önce önünde diz çökmüş ve panzehir için acıyla yalvarmıştı.
Onlar dövüş dünyasının en korkunç güçlü adamlarıydı; ancak ölümle yüz yüze geldiklerinde en cesurları bile korkaklaşırdı.
Onun için diğer insanların acı çekmesi ve umutsuzluğa kapılması bir zevk ve haz kaynağıydı.
Ama bu sefer hayal kırıklığına uğramıştı.
Fu Hongxue ve Yan Nanfei düşmemişti. Aslında, gözleri hala parlıyordu.
Odun Adam'ın gözlerindeki ışık tıpkı gövdesindeki alevler gibi sönmüştü. Giysileri yanarak kül oldu ve yoğun dumanla birlikte rüzgârlara karıştı. Geriye sadece derisi isle kararmış bir insan kalmıştı. Yanıcı dökme demire benziyordu ama aynı zamanda yanmış odun kömürüne de benziyordu.
Yan Nanfei aniden konuştu: "Bu iki kişi Beş Elementin Çifte Katilleri."
Fu Hongxue cevap olarak bir "mırıltı" verdi.
[Metalin içinde saklanan ahşap, aynı kaynaktan gelen su ve ateş, ödünç alınmış topraktaki gizli hareket, bacakları kavrayan hayalet eller... Normalde bu suikast hareketlerine karşı koymak neredeyse imkânsızdı. Beş Elementin Çifte Katilleri, en yüksek fiyatı talep eden birkaç profesyonel suikastçıdan biriydi. Milyoner olmasalar bile büyük servetlere sahip oldukları söylenirdi.
Ne yazık ki, bu dünyada ne kadar milyoner olursanız olun, bazı insanlar için aslında değersizdiniz.
Çamur Adam huzursuzca güldü ve ilk olarak konuştu, "O Metal-Ahşap-Su-Ateş, ben de Toprak'ım. Ben aslında hiçbir şeyim, aptal bir eşek, işe yaramaz bir patates ve değersiz bir köpeğim."
Fu Hongxue'nin elindeki kılıca dikkatle bakıyordu.
Kılıç çoktan kınına geri girmişti. Zifiri siyah bir kabza ve zifiri siyah bir kılıf.
Çamur Adam içini çekti ve acı acı güldü, "Kahraman Fu'yu tanımasaydık bile bu kılıcı tanırdık."
Odun Adam, "Ama Kahraman Fu'nun onu kurtaracağını hayal bile edemezdik." dedi.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Bu hayat zaten benim." diye karşılık verdi.
Ahşap Adam "Evet." diye cevap verdi.
Fu Hongxue: "Benden başka hiç kimse onun saçının bir teline bile dokunamaz."
Odun Adam: "Evet, evet."
Çamur Adam yalvardı: "Eğer Kahraman Fu hayatımı bağışlayacağına söz verirse, hemen çok uzak bir yere kaçarım."
Fu Hongxue, "Kaç." dedi.
Tahta Adam ve Çamur Adam sıvışıp gittiklerinde Fu Hongxue'nun sözleri henüz ağzından çıkmamıştı. Aslında, gerçekten de iki top gibi yuvarlandılar.
Yan Nanfei aniden güldü ve "Onları kesinlikle öldürmeyeceğini biliyordum," dedi.
"Oh?" Fu Hongxue cevap verdi.
Yan Nanfei açıkladı, "çünkü onlar yeterince değerli değiller."
Fu Hongxue elindeki kılıca dikkatle baktı ama yüz ifadesinde tarif edilemez bir yalnızlık duygusu vardı. Başından beri çok fazla arkadaşı olmamıştı. Şimdi kalan düşmanlarının sayısı bile azalıyordu. Cennetin altında, kaç kişi hala onun kılıcına layıktı?
Fun Hongxue yavaşça, "Shi Batian'ı öldürmenin bedelinin üç yüz bin tael olduğunu duydum," dedi.
Yan Nanfei, "Kesinlikle doğru." diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "Belli ki senin hayatın Shi Batian'ınkinden daha değerli." dedi.
Yan Nanfei, "Çok daha fazla." dedi.
Fu Hongxue, "Pek çok insan senin fiyatını karşılayamaz." dedi.
Yan Nanfei çenesini kapattı.
Fu Hongxue, "O kişinin kimliğini uzun zaman önce bildiğin için sormadım." dedi.
Yan Nanfei'nin ağzı hâlâ sıkıca kapalıydı. Kelimeler olmadan sessizlik.
Fu Hongxue devam etti, "Gerçekleşmemiş dileklerin bu kişiyle uğraşmak mıydı?"
Yan Nanfei hiçbir uyarıda bulunmadan soğuk bir şekilde güldü, "Zaten çok fazla şey istedin!"
Fu Hongxue, "Söylemek istemiyor musun?"
Yan Nanfei, "İstemiyorum."
Fu Hongxue, "O zaman sen git!"
Yan Nanfei, "Gitmek için daha da isteksizim!"
Fu Hongxue, "Sana zaten bir yıl borç verdiğimi unutma. Bana hala sahip olduğun şey bir yıllık süre."
Yan Nanfei, "Geri ödememi mi istiyorsun? Ne şekilde?"
Fu Hongxue, "Bitmemiş işlerini hallederek."
Yan Nanfei, "Ama ben..."
Fu Hongxue başını yavaşça kaldırdı ve sertçe ona baktı, "Eğer gerçek bir erkeksen, ölümle yüzleşirken bile dürüstlükle ölmek istersin."
Başını yukarı kaldırmıştı ama Yan Nanfei sanki yüzündeki ifadeyi görmesini istemiyormuş gibi onun başını takip etti.
Bu ifadenin ne olduğunu kimse açıklayamıyordu. - Üzüntü müydü? Acı mı? Yoksa Korku mu?
Fu Hongxue, "Kılıcın hâlâ hayatta, bedenin hâlâ canlı. Neden onunla yüzleşecek cesaretin yoktu?"
Yan Nanfei başını kaldırdı, kılıcını elinde sıkıca tuttu, "İyi, giderim. Bir yıl sonra kesinlikle geri döneceğim."
Fu Hongxue, "Biliyorum!" dedi.
Masada hâlâ şarap vardı.
Yan Nanfei aniden şarap şişesini almak için arkasını döndü, "Hâlâ içmiyor musun?"
Fu Hongxue, "İçmiyorum!" dedi.
Yan Nanfei ona baktı, "İçki içmeyen insanlar her zaman ayık mıdır?"
Fu Hongxue, "Her zaman değil" diye cevap verdi.
Yan Nanfei başını arkaya doğru eğdi, yüksek sesle kahkaha attı ve bir yudumda şarap şişesinin yarısını içti. Sonra büyük adımlarla meyhaneden dışarı çıktı.
Çok hızlı yürüyordu. Çünkü önündeki yolun sadece zor değil, aynı zamanda çok uzun olduğunu biliyordu. O kadar uzundu ki akıllara durgunluk veriyordu.
Ölü bir kasaba. Issız sokaklar. Yalnız bir dünya. Yalnız parlak ay da.
Bu gece dolunay gecesiydi.
Ay dolunaydı ama kalp çoktan boşalmıştı.
Yan Nanfei ay ışığının altında yürüyordu. Büyük adımlarla yürüyordu, çok hızlı yürüyordu.
Ama Fu Hongxue onu takip etmeye devam etti. Ne kadar hızlı yürüdüğü önemli değildi. Arkasını döndüğü anda, o beceriksiz görünüşlü ve garip duruşlu yalnız sakatın yavaşça arkasından geldiğini görüyordu.
Yıldızlar dağılıyor, ay kararıyor ve gece neredeyse bitiyordu. Hâlâ aynı mesafeyi koruyarak onu takip ediyordu.
Sonunda Yan Nanfei daha fazla dayanamadı. Arkasını döndü ve yüksek sesle bağırdı, "Sen benim gölgem misin?"
Fu Hongxue "Hayır" dedi.
"O zaman neden beni takip edip duruyorsun?" diye sordu Yan Nanfei.
Fu Hongxue, "Başkasının elinde ölmene izin vermeye niyetim yok" diye cevap verdi.
Yan Nanfei soğuk bir kahkaha attı, "Benim için endişelenmene gerek yok. Ben her zaman kendi başımın çaresine bakabildim."
Fu Hongxue, "Gerçekten yapabilir misin?" diye sordu.
Yan Nanfei'ye izin vermedi ama hemen devam etti, "Sadece gerçekten duygusuz bir insan kendi başının çaresine bakabilir. Sen çok fazla hissediyorsun."
Yan Nanfei, "Peki ya sen?" diye sordu.
Fu Hongxue acımasızca, "Eskiden duygularım olabilirdi ama onları unuttum. Uzun zamandır unuttum."
Solgun yüzü duygusuzdu. Bu soğuk, acımasız maskenin ardında derin, yürek burkan bir acının saklı olduğunu kim fark edebilirdi ki? O acı dolu anıları kim görebilirdi?
Bir insanın kalbi gerçekten ölmüşse, duyguları tamamen sönmüşse, dünyadaki hiç kimse onu incitemezdi.
Yan Nanfei ona sertçe baktı ve telaşsızca, "Kendi başının çaresine bakabileceğini sanıyorsan yanılıyorsun. "
"Oh?" Fu Hongxue cevap verdi.
Yan Nanfei, "Bu dünyada sana zarar verebilecek bir kişi daha var" dedi.
Fu Hongxue "Kim?" diye sordu.
"Kendin," diye cevapladı Yan Nanfei.
Gün ağardı ve güneş doğdu.
Güneş karanlık, kasvetli ve soğuk Dünya'yı çoktan aydınlatmıştı. Ayrıca yolun kenarındaki taş levhanın üzerindeki yazıları da: "Anka Kuşu Yerleşimi".
Sadece bu taş levha ve bu üç kelime, bir yıl önceki haliyle aynı kalmıştı.
Fu Hongxue üzüntüsünü kolayca gösteren bir adam değildi. Ancak bu levhanın yanından geçerken, dönüp tekrar bakmaktan kendini alamadı.
Denizler ne kadar genişse karalar da o kadar genişti. Bu dünyada meydana gelen değişimler genellikle büyük olurdu. Ancak burada meydana gelen değişim kuşkusuz çok hızlıydı, o kadar hızlıydı ki doğal değildi.
Yan Nanfei Fu Hongxue'nun hislerini tahmin edebiliyordu ve aniden sordu, "Bunu hiç beklemiyor muydun?"
Fu Hongxue yavaşça başını salladı ve "Hayır, beklemiyordum ama sen zaten biliyordun." dedi.
Yan Nanfei, "Oh?" dedi.
Fu Hongxue, "Bu kasabanın ölü olduğunu zaten biliyordun, bu yüzden şarabını ve müziğini yanında getirdin.
Yan Nanfei bunu inkâr etmedi.
Fu Hongxue, "Belli ki bu kasabanın neden bu kadar üzücü bir duruma düştüğünü de biliyorsun. "
Yan Nanfei, "Elbette biliyorum." diye cevap verdi.
Fu Hongxue "Neden?" diye sordu.
Yan Nanfei'nin gözlerinde aniden acı ve öfke karışımı bir ifade belirdi. Uzun bir süre sonra, "Benim yüzümden" diye mırıldandı.
Fu Hongxue, "Senin yüzünden mi? Tüm bu hareketli kasabayı nasıl bir mezara dönüştürdün?"
Yan Nanfei ağzını kapattı.
Ağzının çizgileri ince ve soğuktu; aslında neredeyse zalimceydi. Bu yüzden ağzını kapattığı anda herkes onun bu konuyu daha fazla tartışmayacağını anlayabilirdi.
Bu yüzden Fu Hongxue de ağzını kapattı.
Fakat gözleri kapalı değildi. İkisi de yan yoldan kendilerine doğru yaklaşan bir aygır gördü. Dörtnala, yüksek bir hızla dörtnala.
Aygır safkan bir attı ve binicisinin becerileri mükemmeldi. Atı gördüklerinde, hem binici hem de atı çoktan önlerindeydi.
Yan Nanfei aniden bir ok gibi fırladı ve aygırın başının üzerinden atlarken havada bir takla attı. Ayakları tekrar yere değdiğinde aygırın dizginlerini çekmeye başlamıştı bile.
Orada yere çakılmış bir çivi gibi durdu; tek eliyle dörtnala koşan bir atı dizginlemeyi başardı.
Aygır ürktü ve şaha kalktı.
Binici çok öfkeliydi; kırbacını şaklattı ve Yan Nanfei'nin kafasına doğru savurdu.
Birden kendini yere yığılmış buldu; terden sırılsıklam olmuş yüzü korku ve dehşetten solmuş ve gerilmişti. Şaşkın bir halde Yan Nanfei'ye baktı.
Yan Nanfei gülümsüyordu. "Gideceğiniz yere varmak için neden bu kadar acele ediyorsunuz?" diye sordu.
Sürücü sinirlerine hakim olmaya çalışıyordu. Yan Nanfei'nin becerisine tanık olduktan sonra bunu yapmak zorundaydı. Yan Nanfei'nin sorusuna cevap vermek zorunda olduğunu hissetti. "Cenaze törenine yetişmek için acele ediyorum."
"Bir akrabanız mı öldü?" Yan Nanfei sordu.
Atlı, "Evet, ikinci amcam." diye cevap verdi.
"Acele ederek amcanı kurtarabilecek misin?"
Bu retorik bir soruydu, çünkü kim ölüleri diriltebilirdi ki?
"Zaten hiçbir şey değişmiyor, neden bu kadar aceleyle seyahat ediyorsun?" Yan Nanfei sordu.
Atlının kafası karışmıştı ve "Benden tam olarak ne istiyorsun?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Atını satın almak istiyorum," dedi.
Binici "At satılık değil" diye cevap verdi.
Yan Nanfei elini rahatça cebine attı, bir deste altın yaprak çıkardı ve binicinin önüne attı. "Bu yeterli mi?"
Binici Yan Nanfei'nin jesti karşısında şok oldu. Boş gözlerle altın yaprak demetine baktı. Sonunda uzun bir iç çekti ve şöyle dedi: "Ölü bir adam hayata dönemez. Oraya gitmek için neden acele etmem gerekiyor?"
Yan Nanfei güldü. Aygırın yelesini okşarken Fu Hongxue'ye gülümsedi ve "Senden kaçamayacağımı biliyorum ama artık altı bacağım var." dedi.
Fu Hongxue'nun nutku tutulmuştu.
Yan Nanfei kahkahalarla güldü ve el sallayarak veda etti, "Hoşça kalın! Bir yıl sonra görüşürüz!"
Bu güzel safkanın üzerindeki karmaşık tasarımlı eyere atlamak üzereydi. Aniden bir kılıç ışığı parladı.
Fu Hongxue kılıcını çoktan çıkarmıştı. Kılıç ışıkla parladı ve kınına geri döndü.
At ürkmedi ve orada bulunan hiç kimse herhangi bir şekilde yaralanmadı. Kılıçtan çıkan bu ışık gökyüzünde kayan yıldızlara benziyordu; insanlara korku ve dehşet değil, güzellik ve umut veren kayan yıldızlar.
Ama Yan Nanfei şok olmuştu. Fu Hongxue'nin elindeki kılıca baktı. "Kılıcını çok nadiren çektiğini biliyorum."
Fu Hongxue homurdanarak onayladı.
Yan Nanfei, "Kılıcın seyir zevki için değildi." dedi.
Fu Hongxue bir kez daha homurdandı.
"O zaman neden hiçbir sebep yokken kılıcını çektin?" Yan Nanfei sordu.
Fu Hongxue "Bacakların yüzünden" diye cevap verdi.
Yan Nanfei anlamamıştı, "Bacaklarım mı?"
Fu Hongxue devam etti, "Senin altı bacağın yok. Aslında, bu ata bindiğin an, tek bir bacağın bile olmayacak."
Yan Nanfei gerildi ve ata bakmak için geri döndü. Kan gördü!
Kıpkırmızı kan akıyordu. Kan kimseden ya da attan akmıyordu.
Kan atın eyerinden akıyordu.
Bunca zamandır yerde oturmakta olan at sürücüsü aniden ayağa fırladı ve uçan bir ok gibi hızla uzaklaştı.
Fu Hongxue onu durdurmadığı gibi Yan Nanfei de durdurmadı; biniciye bakmadılar bile.
İkisinin de gözleri atın eyerine yapışmıştı. Yan Nanfei eyeri kaldırmak için dikkatlice iki parmağını kullandı. - Eyerin sadece bir yarısı.
Bu karmaşık tasarımlı eyer, kılıç ışığının parlamasıyla ikiye ayrılmıştı.
At eyeri nasıl kanayabilirdi?
Kanamadığı açıktı.
Kan soğuktu ve yılanlardan akıyordu. Yılanlar at eyerinin içindeydi.
Dört zehirli yılan vardı ve onlar da kılıç ışığının parlamasıyla ikiye bölündü.
Eğer bir kişi yılanların çıkması için delikleri olan, mühürleri sökülmüş bu at eyerine otursaydı ve dört zehirli yılan sürünerek bu kişinin bacaklarını ısırsaydı...
Bu kişinin hâlâ bacakları var mıydı?
Yan Nanfei bu korkunç senaryoyu düşününce soğuk terler döktü.
Hâlâ terliyordu ki sefil bir çığlık duydu. Bu çığlık o kadar ürperticiydi ki sanki göğsüne bir kılıç saplanıyormuş gibi hissetti.
Kaçan atlı, kaçmak için hafiflik becerisi olan [Kırlangıç Gagalayan Su Üçgeni]'ni kullanmıştı ve zaten yaklaşık yedi ila sekiz fit uzaktaydı.
Aniden dehşet dolu bir çığlık attı ve yere yığıldı.
Az önceki kılıç ışığı sadece eyeri kesip yılanları parçalamakla kalmamış, binicinin kalbini, dalağını ve karaciğerini de yaralamıştı.
Yere yığıldı ve yılanlar gibi kıvranmaya başladı.
Kimse dönüp ona bakmadı.
Yan Nanfei yavaşça kopan at eyerini bıraktı, başını kaldırdı ve dikkatle Fu Hongxue'ya baktı.
Fu Hongxue'nun eli kılıcının kabzasındaydı ve kılıcı kınında duruyordu.
Yan Nanfei bir süre sessizce düşündü ve aniden iç çekti. "Çok geç doğduğum ve bunu görme fırsatım olmadığı için çok pişmanım."
Fu Hongxue, "Ye Kai'nin kılıcını hiç görmedin mi?" diye sordu.
Yan Nanfei cevap verdi, "Hiç şansım olmadığı için pişmanım. I..."
Fu Hongxue onun sözünü kesti, "Şanslı olmayabilirsin ama yine de şanslısın. Geçmişte onun kılıcını gören insanlar vardı..."
Yan Nanfei "Hepsi ölmüş müydü?" diye sordu.
Fun Hongxue, "Bedenleri hâlâ hayatta olsa bile kalpleri çoktan ölmüştü," diye cevap verdi.
Yan Nanfei, "Kalpleri ölmüş müydü?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Onun kılıcını kullandığını gören herkes, istisnasız hayatlarının geri kalanında kılıç kullanmaya cesaret edemedi." dedi.
Yan Nanfei, "Ama onun kılıcı gerçekten de sadece uçan bir bıçak." dedi.
Fu Hongxue, "Uçan bıçak da bir tür bıçaktır." diye cevap verdi.
Yan Nanfei kabul etti, sadece kabul edebilirdi.
Her türden bıçak ve kılıç vardı. Her bir kılıç ve bıçak türü öldürmek için kullanılabilirdi.
Fu Hongxue, "Hiç kılıç kullandın mı?" diye sordu.
Yan Nanfei "Asla" diye cevapladı.
Fu Hongxue, "Gerçekten kılıç kullanmayı bilen kaç kişi gördün?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Çok fazla değil." diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "O zaman bıçak ve kılıçlar hakkında konuşacak bir işin yok," dedi.
Yan Nanfei güldü ve "Belki de gerçekten bıçak ve kılıçlar hakkında konuşacak bir işim yoktur; belki de kılıç tekniğiniz göklerin altında eşsiz değildir. Bunlardan çok emin değilim. Ama bir şeyden eminim."
Fu Hongxue, "Peki neymiş o?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Şimdi benim yine altı bacağım var ama senin sadece iki bacağın var." dedi.
Tekrar yüksek sesle bir gaf yaptı ve atın üzerine sıçradı.
Atın eyeri kopmuş ve yılanlar kesilmiş olabilirdi ama at hâlâ çok canlı ve uyanıktı.
At rüzgâr gibi koştu ve arkasında ince bir toz girdabı bıraktı.
Fu Hongxue ayaklarına baktı; gözlerinde kendisiyle alay eden tarifsiz bir ifade vardı ve kendi kendine fısıldadı, "Yanılıyorsun. Benim iki ayağım yok; sadece bir ayağım var."
Her kasabada şarap meyhanesi vardı; ve uzun geçmişleri olan her şarap meyhanesinin özel veya benzersiz bir şeyi vardı.
"On Bin Uzun Ömürlü" meyhanenin tek bir özelliği vardı, o da fahiş fiyatlar uygulamasıydı. Servis edilen her şey, yemek ya da şarap, diğer meyhanelerin en az iki katı fiyatındaydı.
İnsanoğlunun pek çok zaafı vardır. Görünüş uğruna tonlarca para harcamak kesinlikle bunlardan biriydi.
Bu yüzden gülünç fiyatlar talep eden mekânların işleri de gülünç derecede iyiydi.
Yan Nanfei "On Bin Uzun Ömür" meyhanesinden çıkıp meyhanenin dışında bağlı duran ata baktığında gülmekten kendini alamadı.
İki bacak gerçekten de altı bacağa denk değildi.
Her insan kendi gölgesinden kaçmayı umar. Bu kesinlikle İnsan'ın birçok zayıflığından biriydi.
Ama atın dizginlerini çözerken artık gülemiyordu.
Başını kaldırdığı anda Fu Hongxue'yi tekrar gördü.
Fu Hongxue caddenin karşısında duruyor ve ona soğuk soğuk bakıyordu. Yüzü ölümcül derecede solgundu, gözleri sessizce soğuktu, kılıcı simsiyahtı.
Yan Nanfei gülümsedi.
Ata küçük bir okşama verdi ve at tırısla uzaklaştı. Ancak o hala olduğu yerdeydi, gülümsüyor ve Fu Hongxue'ye bakıyordu.
Binlerce altın değerindeki at, ellerinin sadece bir okşamasıyla toz girdabına dönüştü.
Bin altın. On bin tael. Onlarca ve on binlerce tael. Onun gözünde bunlar nedir? Ona göre tozdan başka bir şey değiller.
Toz çöktü ve caddenin karşısındaki Fu Hongxue'ye doğru yürüdü. Gülümsedi ve "Yine de yetişmeyi başardın." dedi.
Fu Hongxue cevap olarak bir "mırıltı" verdi.
Yan Nanfei derin bir iç geçirdi ve "İyi ki kadın değilim. Aksi takdirde, senin tarafından bu şekilde takip edildikten ve izlendikten sonra seninle evlenmekten başka çarem kalmazdı."
Fu Hongxue'nin solgun yüzü aniden kızardı. Kızarıklık o kadar derin bir kırmızıydı ki, endişe vericiydi. Yüzündeki tüm gözenekler derin bir acı içindeymiş gibi buruştu.
Kalbinde hangi acı verici anı yatıyordu? Neden bunun gibi basit, sıradan bir şaka ona bu kadar acı veriyordu?
Yan Nanfei ağzını kapattı.
Başka insanları incitmekten hiç hoşlanmazdı. Ne zaman yanlışlıkla birini incitse, o da kendini çok kötü hissederdi.
Bir fırının çatısı altında yüz yüze durmuşlardı.
Sıska ve solgun yaşlı bir kadın ve biri kız biri erkek iki çocuğu vardı. Fırından kek alıyorlardı. Daha fırından yeni çıkmışlardı ve çocuklar yemek için tartışmaya başlamışlardı bile. Büyükanne onlara sokakta yemek yemenin iyi olmadığını söylese de, paylaşmaları için iki parça çıkardı.
Ancak çocuklar pastalardan paylarını aldıktan sonra daha da yüksek sesle tartışmaya başladılar.
Küçük çocuk zıplayıp duruyordu: "Xiaoping'in pastası neden benimkinden çok daha büyük? Ben onun pastasını istiyorum."
Küçük kız doğal olarak reddetti, bu yüzden küçük oğlan pastayı ondan koparmaya çalıştı. Küçük kızın ondan kaçmaktan başka çaresi yoktu. Yaşlı nine bunu yapamamış ve sadece başını sallayarak içini çekmiş.
Kız o kadar hızlı değildi ve çocuk onu yakalayacaktı. Yan Nanfei'nin arkasına koşup saklandı, Yan Nanfei'nin kolunu çekti ve "İyi amca, lütfen beni kurtar. O küçük bir hırsız."
Çocuk, "Bu amca sana yardım etmeyecek. Hepimiz erkeğiz ve erkekler birbirine destek olur."
Yan Nanfei çocukların maskaralıklarına güldü.
Bu iki çocuk yaramaz olabilirdi ama çok zeki ve çok sevimliydiler. Yan Nanfei de bir zamanlar çocukluğunu yaşamıştı ama o altın zamanlar bir daha geri gelmemek üzere yok olup gitmişti. Onun da bir zamanlar bir kız oyun arkadaşı vardı ve çoktan evlenip evlenmediğini merak ediyordu.
İki çocukta ona çocukluğunu hatırlatan bir şey gördü.
Kalbi aniden sıcaklık ve nostaljiyle doldu. İki çocuğun da ellerini tuttu ve nazikçe, "Artık kavga etmeyelim. Amcanız her biriniz için on kek alacak."
İki çocuğun yüzleri aydınlandı, gülümsemeleri melek gibiydi. İkisi de onun kucağına doğru koşmaya başladı.
Yan Nanfei kollarını açarak her iki kolunda birer çocuk taşımaya hazırlandı.
O anda bir kılıç ışığı parladı.
Fu Hongxue kılıcını asla hafifçe çekmeyen biriydi ve yine de aniden kılıcını çekti!
Kılıç ışığı parlayarak geçti ve çocukların ellerindeki kekler yere düştü. İkiye bölünmüşlerdi.
Her iki çocuk da o kadar korkmuştu ki ağlamaya başladılar ve büyükannelerine geri koştular.
Yan Nanfei de şaşkına dönmüştü. Şaşkınlık içinde Fu Hongxue'ye baktı.
Fu Hongxue'nun kılıcı çoktan kınına geri girmişti. Yüzü ifadesizdi.
Yan Nanfei aniden soğuk bir şekilde güldü. "Artık biliyorum. Öldürmekten başka, kılıcının bir işlevi daha var."
Fun Hongxue, "Oh?" dedi.
Yan Nanfei, "Kılıcını çocukları korkutmak için de kullanıyorsun." dedi.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Ben sadece bir tür çocuğu korkuturum." diye cevap verdi.
Yan Nanfei, "Hangi tür?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Öldüren tür." diye cevap verdi.
Yan Nanfei bir kez daha afalladı ve yavaşça arkasını döndü. Yaşlı kadın iki çocukla birlikte geri geri gidiyordu. Çocuklar artık ağlamıyordu; gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve Yan Nanfei'ye dik dik bakıyorlardı.
Sanki bakışları öldürücü niyetler ve nefretle doluydu.
Yan Nanfei başını öne eğdi. Kalbi sıkışmaya başlamıştı. Gözleri yerdeki keklere takıldı. Keklerin içinde yansıtıcı parçalar vardı.
Yarımlardan birini aldı ve [Beş Zehirli İğne] ile dolu mekanik bir içi boş tüp buldu.
Aniden bir kuş gibi sıçradı ve yaşlı kadının önüne kondu. "Sen Hayalet Nine misin?"
Yaşlı kadın güldü. Kırışmış ve buruşmuş yüzü aniden şeytani ve zalim bir hal aldı. "Adımı duymuşsunuz. İşte bu beklenmedik bir şey."
Yan Nanfei uzun bir süre ona baktı ve sakince, "Benim bir alışkanlığım olduğunu biliyorsun," dedi.
Hayalet Nine, "Ne alışkanlığı?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Ben asla kadın öldürmem," diye cevap verdi.
Hayalet Nine güldü. "Sahip olmak için iyi bir alışkanlık."
Yan Nanfei, "Yaşlı olabilirsiniz ama hâlâ kadınsınız." dedi.
Hayalet Nine bir nefes verdi ve şöyle dedi: "Beni gençliğimde hiç görmemiş olman senin için çok kötü, yoksa...
Yan Nanfei soğuk bir şekilde araya girdi, "... Seni yine de öldürürdüm."
Hayalet Nine, "Az önce kadınları asla öldürmediğinden bahsettiğini hatırlıyor gibiyim" dedi.
Yan Nanfei, "Sen bir istisnasın." dedi.
Hayalet Nine, "Neden ben bir istisnayım?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Çocuklar saf ve masumdur. Onları kullanmamalıydınız. Onların hayatlarını mahvettin..."
Hayalet Nine yine gülümsedi. Gülümsemesi tüyler ürperticiydi: "Büyükanne çocukları sever ve çocuklar da büyükannelerine işlerinde yardım etmeyi severler. Sana ne bundan?"
Yan Nanfei çenesini kapattı.
Artık bu konuyu tartışmaya tahammülü yoktu. Eli çoktan kılıcını kavramıştı bile.
Parlak kırmızı bir kılıç, taze kan gibi kırmızı!
Hayalet Nine kahkahalarla güldü. "Diğer insanlar senin Yaban Gülü Kılıcından korkuyor ama ben..."
Cümlesini bitirmedi ama bir poşet dolusu şekerli poğaçayı ağır bir şekilde yere fırlattı.
Aniden gök gürültüsünü andıran bir patlama oldu. Havada uçuşan tozlar, her yeri saran keskin dumanlar ve uçuşan kıvılcımlar vardı.
Yan Nanfei havaya sıçradı ve iki metre geriye takla attı.
Duman dağılıp tozlar yatıştığında, Hayalet Nine ve iki çocuk ortadan kaybolmuştu. Ancak yerde büyük bir delik kalmıştı.
Bir kalabalık izlemek için etrafta toplandı ama kısa süre sonra dağıldı.
Yan Nanfei hâlâ şok geçirmiş bir halde orada duruyordu. Bir süre sonra döndü ve Fu Hongxue ile yüzleşti.
Fu Hongxue kar kadar soğuktu.
Yan Nanfei uzun bir iç geçirdi ve "Bir kez daha haklısın" dedi.
Fu Hongxue, "Ben nadiren yanılırım." dedi.
Yan Nanfei, "Çocuklar masum. Hayalet Nine tarafından küçükken kaçırılmış olmalılar."
Gecenin karanlığında, bez bohçalar içinde bebekler...
Gecenin bir yarısı buruşuk yaşlı bir kadın kapıyı çalıyor.
Kederli ebeveynler, acınası çocuklar.
Yan Nanfei üzüntüyle, "Çocuklara küçük yaştan itibaren kötülük ve nefretten başka bir şey öğretmemek için her türlü yöntemi kullanmış olmalı" dedi.
Fu Hongxue, "İşte bu yüzden kaçmasına izin vermemeliydin." dedi.
Yan Nanfei, "Jiangnan'ın Thunderclap Salonu'ndan gelen ateş tohumlarının o şekerli hamur işi torbasında saklı olabileceğinden şüphelenmemiştim" dedi.
Fu Hongxue, "Bu ihtimali de düşünmeliydin. Eğer kekler [Beş Zehirli İğne] içeriyorsa, [Gök Gürültüsü Tohumu] da içerebilirler."
Yan Nanfei, "Böyle bir şeyin olmasını bekliyor muydunuz?" diye sordu.
Fu Hongxue bunu inkâr etmedi.
Yan Nanfei, "Madem gitmesine izin vermemem gerektiğini düşünüyorsun, neden ona vurmadın?" diye sordu.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde cevap verdi, "Çünkü onun hedefi bendim, sen değildin. Ayrıca, bu kadar aptal olmanı hiç beklemezdim."
Yan Nanfei dikkatle ona baktı ve acı acı güldü. "Belki de sorun benim çok aptal olmam değil, senin çok zeki olman."
Fu Hongxue, "Öyle mi?"
Yan Nanfei, "Tam şu anda, dumanın ortasındaki zehirli sisi ve eyerdeki zehirli yılanları nasıl tespit ettiğinizi anlamakta hala zorlanıyorum?" dedi.
Fu Hongxue uzun bir süre sessiz kaldı. Sakince, "Bir insanı öldürmenin birçok yolu vardır. Suikast bunlardan yalnızca biri ama yine de bu öldürme yöntemi hepsinden daha korkunç.
Yan Nanfei, "Bunu biliyorum." diye cevap verdi.
Fu Hongxue devam etti, "O zaman kaç tane suikast yöntemi olduğunu biliyor musun?"
Yan Nanfei, "Bilmiyorum." diye cevap verdi.
Fu Hongxue tekrar sordu: "Son üç yüzyılda kaç kişinin başarılı suikastlar yüzünden hak etmediği şekilde öldüğünü biliyor musun?"
Yan Nanfei "Bilmiyorum" diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "En az 538 kişi." dedi.
Yan Nanfei, "Saydın mı?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Saydım. Tam olarak bu sayıya ulaşmak yedi yılımı aldı."
Yan Nanfei, "Bu önemsiz sorunun kesin cevabını bulmak için neden bu kadar zaman harcadın?" sorusunu sormaktan kendini alamadı.
Fu Hongxue, "Eğer bu zahmete katlanmasaydım, ben en az on kez, sen ise üç kez ölmüş olurdun" diye cevap verdi.
Yan Nanfei küçük bir nefes verdi. Bir şey söyleyecekti ama kendini durdurdu.
Fu Hongxue sözlerine şöyle devam etti: "Bahsettiğim bu 538 kişinin hepsi boks kardeşliğinin son derece yetenekli üyeleriydi. Hepsi de normalde dövüş sanatlarında kendilerine denk olmayan insanlar tarafından öldürüldü."
Yan Nanfei, "Sadece suikast yöntemleri çok alçakça ve ustaca olduğu için başarılı oldular." dedi.
Fu Hongxue başını salladı. "538 kişi ölmüş olabilir ama sadece 483 suikastçı vardı."
Yan Nanfei, "Bazıları aynı suikastçının kurbanı oldu." dedi.
Fu Hongxue tekrar başını salladı. "Ayrıca, farklı suikastçılar benzer yöntemleri paylaşmış olabilir."
Yan Nanfei, "Öyle olduğunu tahmin ediyorum." dedi.
Fu Hongxue, "Toplamda, suikastçılar 227 farklı yöntem kullanmış." dedi.
Yan Nanfei, "Bu 227 yöntemin en kötü niyetli ve ustaca olanlar olduğunu söylemeye gerek yok." dedi.
Fu Hongxue, "Belli ki öyle." diye cevap verdi.
Yan Nanfei, "Bunlardan kaç tanesini biliyorsun?" diye sordu.
Fu Hongxue "227" diye cevapladı.
Yan Nanfei bir nefes daha verdi ve "Aslında bu yöntemlerin hiçbirini bilmiyorum." dedi.
Fu Hongxue, "En azından şimdi üç tanesini biliyorsun." dedi.
Yan Nanfei, "Üçten fazla yöntem!" diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "Üçten fazla yöntem mi?"
Yan Nanfei gülümsedi, "Son altı ayda kaç suikast girişiminden kurtulduğumu biliyor musun?"
Fu Hongxue başını salladı.
Yan Nanfei, "Senin tanık olduğun üç girişimi saymazsak 39 girişim." dedi.
Fu Hongxue, "Hepsinin yöntemi farklı mıydı?" diye sordu.
Yan Nanfei şöyle cevap verdi: "Sadece tamamen farklı olmakla kalmadılar, hepsi beklenmedik bir şekilde gerçekleşti. Ama ben bugün hâlâ hayattayım."
Şimdi suskunluk sırası Fu Hongxue'daydı.
Yan Nanfei güldü ve bulundukları ana caddeyle kesişen küçük bir yola girdi. Yüksek bir konak vardı. Üst katlardan çiçek kokuları yayılıyordu.
Hangi çiçek kokusuydu bu?
Yaban güllerinin kokusu olabilir mi?
Yüksek bir konak vardı.
Konağın pencereleri vardı.
Pencerenin dışında ay vardı.
Ayın altında çiçekler vardı.
Çiçekler yaban gülleriydi.
Ay parlak bir aydı.
Lamba yoktu. Ay ışığı pencereden içeri girdi ve Yan Nanfei'nin yanındaki yaban güllerini aydınlattı.
Yanında yaban güllerinden daha fazlası vardı, ayrıca yaban gülleri tarafından iğnelenmiş bir insan da vardı.
Bu gece, tüm geceler arasında...
Ay bir sıvı gibidir, iki insan birbirine yaslanır.
Paylaşılacak sayısız yük vardı.
Söylenecek hiç bitmeyen sevgi sözcükleri vardı.
Gece derindi ve erkekler sarhoş olmaya başlamıştı.
Yan Nanfei yine de çok uyanıktı, gözleri hala parlak ay gibi berraktı. Ancak yüzündeki ifade sanki yaban güllerinin dikenleri tarafından batırılmış gibiydi.
Yaban güllerinin dikenleri vardı, peki ya parlak ayın? Parlak ayın bir kalbi vardı, bu yüzden ay ışınlarını manknd'ı aydınlatmak için ödünç verirdi. Bu kadının adı *Mingyue Xin'di.
[*Mingyue Xin kelimenin tam anlamıyla "Parlak Ay'ın Kalbi" olarak tercüme edilir. Tekrar eden bir karakterdir ve ay genellikle onun için bir kelime oyunu/metafor olarak kullanılır. Bundan böyle "parlak ay" veya "parlak ayın kalbi" söz konusu olduğunda bunu aklınızda bulundurun. Yazar sadece gökyüzünde asılı duran parlak aydan bahsediyor olabilir. Ya da yazar aslında Mingyue Xin'den bahsediyor da olabilir].
Gece ne kadar derinse,
Ay ne kadar berraksa,
O kadar güzel,
Ancak, yüzündeki ifade daha da incinmişti.
Uzun bir süre dikkatle ona baktı. Sonunda sessizliği bozmak zorunda kaldı. "Aklında ne var?" diye fısıldadı.
Yan Nanfei uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra yumuşak bir sesle cevap verdi: "İnsanları düşünüyorum. Özellikle de iki kişiyi."
Mingyue Xin'in sesi şimdi daha da yumuşaktı, "Ben o ikisinden biri miyim?
Yan Nanfei "Hayır" diye cevap verdi.
Sesi buz gibi oldu: "Sen düşündüğüm iki kişiden biri değilsin."
Güzel kız bir kez daha iğnelenmişti ama geri çekilmedi. "O zaman kim onlar?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Onlardan biri Fu Hongxue." diye cevap verdi.
Mingyue Xin sordu, "Fu Hongxue mu? Anka Kuşu Yerleşkesi'nde sizi bekleyen kişi mi?" diye sordu.
Yan Nanfei başını salladı.
Mingyue Xin, "O senin düşmanın, değil mi?" diye sordu.
Yan Nanfei "Hayır" diye yanıtladı.
Mingyue Xin, "O zaman arkadaşın mı?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Hayır, o benim arkadaşım da değil" dedi.
Birdenbire güldü ve "Anka Kuşu Yerleşkesi'nde beni neden beklediğini bir milyon yıl geçse de tahmin edemezsin" dedi.
Mingyue Xin, "Neden seni bekliyordu?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Beni öldürmek için bekliyordu" dedi.
Mingyue Xin küçük bir nefes verdi ve "Ama seni öldürmedi." dedi.
Yan Nanfei hâlâ gülümsüyordu ama yüz ifadesi alaycıydı: "Beni öldürmemekle kalmadı, üç kez kurtardı bile."
Mingyue Xin bir kez daha iç çekti ve "Biz kadınlar bu tür erkekleri asla anlayamayız" dedi.
Yan Nanfei, "Kadınlar zaten erkekleri anlamaz," dedi.
Mingyue Xin başını pencereye doğru çevirdi ve pencerenin dışında asılı duran aya baktı. "Başka kimi düşünüyordun?" diye sordu.
Yan Nanfei'nin yüz ifadesi kibirden acıya döndü ve yavaşça, "Öldürmek istediğim bir adam ama onu asla öldüremeyeceğimi biliyorum," dedi.
Adamın acısını gören kadının gözleri karardı; hatta dışarıdaki ay da karardı.
Gökyüzünde sessizce süzülen kara bir bulut ayın üzerini örttü.
Sessizce ayağa kalktı ve fısıldadı, "Ben gidiyorum, birazdan uyursun."
Yan Nanfei başını kaldırmadı. "Gidiyor musun?"
Mingyue Xin, "Kendini kötü hissettiğinde yanında olmam gerektiğini biliyorum ama..." dedi.
"Ama yine de gitmen gerekiyordu, bu oda rüzgâr ve tozun arasında olmasına rağmen misafirlerin gecelemesine asla izin vermemiştin. Burada kalmama izin vererek bana yüz veriyorsunuz," diye araya girdi Yan Nanfei.
[*"Rüzgâr ve Toz" fuhuş anlamına gelen üstü kapalı bir terimdir. Yan Nanfei'nin şu anki konumu okuyucunun hayal gücüne bırakılabilir].
Mingyue Xin ona baktı ve gözleri de acıyı göstermeye başladı. Aniden arkasını döndü ve "Belki de kalmanı hiç istememeliydim. Belki de hiç gelmemeliydin." Sesi sakindi ama içinde bir kızgınlık da yok değildi.
Boş bir odada bir adam. Boş oda yalnızlıkla doluydu. Pencerenin dışında, yağmur damlaları bir qin'in akordu gibiydi. Yavaş yavaş yaklaşıyordu, daha yüksek sesle ve daha yoğun.
Yağmur şiddetliydi ve çok hızlı yağıyordu. Balkondaki yabani güller yağmur damlalarının seliyle harap olmuştu.
Sokağın karşısında, köşede, harap edilemeyen bir adam duruyordu. Onu hiçbir şey yıkamazdı; ne kişiliği ne de kararlılığı.
Yan Nanfei pencereleri iterek açtığında bu adamı gördü.
"Hâlâ burada," diye mırıldandı Yan Nanfei kendi kendine. Fırtına giderek şiddetleniyordu ama bu adam orada hareketsiz duruyordu. Yağmur damlaları yüzlerce ve binlerce küçük hançer gibi üzerine yağsa bile geri çekilmeyecekti. Yan Nanfei'nin bu manzara karşısında kendi kendine acı acı gülümsemekten başka verebileceği uygun bir cevap yoktu. "Fu Hongxue, Fu Hongxue, sen ne biçim bir insansın?"
Hafif bir esinti vardı ve yağmur damlaları yüzüne çarptı. Soğuklardı ve soğuklukları kalbine doğru ilerliyordu.
Ancak, kalbinde ani bir sıcak kan akışı oldu. Duygularıyla sertçe çarpan kan, buz gibi yağmur damlalarının arasından geçerek yüksek duvarı aştı ve Fu Hongxue'nin önüne düştü.
Fu Hongxue çok uzakta görünüyordu. Sanki bu sağanak yağmuru yaşamıyor ve Yan Nanfei'yi görmüyor gibiydi.
Yan Nanfei sadece kısa bir süreliğine yağmur altında kalmıştı ama giysileri çabucak sırılsıklam olmuştu. Ama Fu Hongxue sessiz kalırsa, o da öyle olacaktı.
Fu Hongxue'nun bakışları sonunda onun üzerine düştü. Soğuk bir sesle, "Dışarıda şiddetli yağmur yağıyor." dedi.
Yan Nanfei, "Biliyorum." dedi.
Fu Hongxue devam etti, "Dışarı çıkmamalıydın."
Yan Nanfei güldü ve "Sen sağanak yağmurun altında durabiliyorsan, ben neden aynısını yapamıyorum?" diye sordu.
Fu Hongxue sadece üç kelime söyledi, "Kesinlikle yapabilirsin."
Bununla birlikte bakışlarını başka yöne çevirdi. Konuşmayı sonlandırdığı çok açıktı.
Ancak Yan Nanfei diyaloğun sona ermesine izin vermeyi reddetti. Konuşmaya devam etti: "Elbette yağmurun altında durabilirim. İsteyen herkes yağmurun altında durma hakkına sahiptir."
Fu Hongxue sessiz kaldı. Yine sanki fiziksel olarak çok uzaklarda bir yerdeymiş gibiydi.
Yan Nanfei, "Ama ben buraya özellikle sırılsıklam olmak için gelmedim." diye bağırdı.
Sesi çok yüksekti. Kiremitli çatıya vuran yüz binlerce yağmur damlasından bile daha yüksekti.
Fu Hongxue şüphesiz sağır değildi. Sonunda kayıtsızca, "O zaman dışarıda ne yapıyorsun?" diye sordu.
Yan Nanfei, "Sana bir şey söylemek istiyorum. Bir sır."
Fu Hongxue'nun gözleri parladı. "Şimdi bana söylemeye hazır mısın?"
Yan Nanfei başını salladı. Fu Hongxue, "Ama aslında bu sırrı mezara götürmek niyetindeydin?" diye sordu.
Yan Nanfei başını sallayarak kabul etti ve "Kimseye söylememeye karar vermiştim, asla" dedi.
Fu Hongxue, "O zaman neden şimdi söylüyorsun?" diye sordu. Yan Nanfei ona, yüzündeki yağmur damlalarına ve solgun yüzüne baktı ve cevap verdi: "Sana şimdi söyleyeceğim, çünkü aniden bir şeyin farkına vardım."
Fu Hongxue, "Neymiş o?" diye sordu.
Yan Nanfei güldü. Umursamaz bir tavırla, "Sen insan değilsin. Hem de hiç insan değilsin."