Bölüm 5 - Tavuskuşu
At kimseye zarar vermedi ve araba düz bir şekilde devrilmedi.
Bu sıradan, dikkat çekmeyen insan, tıpkı küçük bir baloncuğun uçsuz bucaksız okyanusta kaybolması gibi, göz açıp kapayıncaya kadar insan denizinin içinde eriyip gitmişti. Bunun gibi şeyler neredeyse hiç fark edilmiyordu.
Fu Hongxue yavaşça başını kaldırdı. Mingyue Xin onun gülümsediğini gördü, garip bir şekilde ama yine de çok tatlı bir şekilde gülümsüyordu.
Birdenbire görünmez bir kırbaçla vurulmuş gibi oldu ve anında arkasını dönüp kompartımana geri adım attı.
O anda Mingyue Xin onun yüzündeki dehşet ve acıyı görmekle kalmamış, kalbinin derinliklerinde gömülü olan dayanılmaz kederi de hissetmişti.
Akıp giden bir su gibi akıp giden anılar ve rüzgârın savurup götürdüğü kişiler. Neden onun gözlerinde yeniden ortaya çıkmışlardı?
Kendini durduramadı ve hafifçe kendi yüzüne dokundu. Kompartımandan dışarı fırladığında yüzündeki kilden Buda maskesini indirmiş, yüzünü tekrar görmesine izin vermişti.
Birden kendinden biraz nefret etti, o kadına benzediği için kendinden nefret etti.
Ancak, başkalarına böylesine derin acılar yaşattığı için o kadından daha da çok nefret etti.
İnsanlar neden birbirlerini incitmek zorundaydı? Aşk ne kadar derinse, acı da o kadar büyük oluyordu.
Parmak ucu hafifçe gözünü okşadı, ancak o zaman gözlerinin zaten nemli olduğunu fark etti.
Kimin için ağlıyordu?
İnsanın cehaleti için mi? Yoksa bu yalnız yabancı için mi?
Sessizce gözlerini kuruladı ve kompartımana geri döndü, yüzü bir kez daha her zaman gülümseyen Buda maskesiyle kaplıydı. Kalbinde tek dileği, bu sağlam ve kaygısız Bodhisattva gibi olabilmek ve dünyadaki tüm acı ve ıstırapları unutabilmekti. Sadece bir an için bile olsa.
Ancak, insanlar tanrı değildir. Bodhisattvaların bile şüphesiz kendi acı anları vardır. Gülümsemeleri belki de sadece bu acıyı insanın yararına kasten gizlemek içindir.
Kalbini bununla rahatlattı.
Fu Hongxue'nin solgun yüzü hâlâ kasılmalar içinde seğiriyordu. Kalbindeki keskin acıyı zorlukla bastırdı, "Az önceki kişiyi kesinlikle tanıyorsun."
Kesinlikle tanıdı.
Mingyue Xin ekledi, "Ama gerçekten çok sıradan olduğu için onu hiç dikkate almıyorsunuz."
Okyanustaki bir kabarcık, tahıl ambarındaki bir tohum kadar sıradan. Kimse ona ikinci kez bakmazdı.
Ancak ağzınızda deniz suyuyla boğulurken, baloncuğun ağzınızdan kalbinize saplanan siyah bir parmağa dönüştüğünü fark ederdiniz.
Mingyue Xin nefes verdi, "İşte bu yüzden bu tür insanları her zaman en korkuncu olarak görmüşümdür. Eğer kendini göstermeseydi, onu asla fark etmeyebilirdiniz."
Fu Hongxue kabul etti.
Ama neden şimdi bile bile kendi kimliğini açığa çıkarmıştı?
Mingyue Xin açıkladı. "Bizi kontrol etmek için böyle yaptı."
Thumb karşıdaki arabadan birinin gözetlediğini fark etmiş olmalı ki bilerek pantolonunun paçasına tükürdü. Temizliyormuş gibi yaparken, gizlice ona haber vermiş olmalı.
Sonra da kendini kasten atın önüne attı. Çünkü ancak bu şekilde kompartımandaki kişileri dışarı çekebileceğini biliyordu.
Mingyue Xin yakındı: "Biz onları henüz kontrol etmemiştik ama onlar bizim hakkımızdaki her şeyi çoktan öğrenmişlerdi. İki saat içinde Yan Nanfei'nin nerede olduğunu öğreneceklerdi."
Fu Hongxue hemen, "Blackhand'in Yan Nanfei ile bir husumeti mi vardı?" diye sordu.
Mingxue Xin, "Hayır, onlar asla kişisel kin gibi nedenlerle öldürmezler." diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "O zaman ne tür sebeplerden dolayı öldürürler?"
Mingxue Xin, "Sadece emirler için." dedi.
Emir üzerine, kim olursa olsun öldürürlerdi.
Fu Hongxue, "Emirleri nereden alıyorlar?" diye sordu.
Mingyue Xin, "Sadece bir adamdan emir alıyorlar." dedi.
Fu Hongxue, "Kimden?"
Mingyue Xin, "Gongzi Yu."
Fu Hongxue elini sıktı.
Mingyue Xin, "Kara El'in Beş Parmağı tek başlarına böyle bir örgüt kuracak güce kesinlikle sahip olamazlardı."
Örgütleri neredeyse tüm üst düzey katil ve suikastçıların kontrolünü ele geçirmişti. Beş Elementin Çifte Katilleri ve Hayalet Nine de şüphesiz bu örgütün üyeleriydi.
Onlar gibi figürler tek bir operasyon için yüksek bir bedel talep ederlerdi, dolayısıyla onları tamamen kontrol etmek basit bir iş değildi.
Mingyue Xin sözlerine şöyle devam etti: "Tüm dünyada sadece bir kişi böyle bir güce sahip olabilir."
Fu Hongxue, "Gongzi Yu mu?" diye tahmin etti.
Mingyue Xin, "Yalnızca o!" dedi.
Fu Hongxue kılıcının üzerindeki eline baktı, gözlerinin küreleri kasılıyordu.
Mingyue Xin de uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra yumuşak bir sesle, "Öldürerek öldürmeyi bırak, az önce o adamı öldürmüş olmalıydın." dedi.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde güldü.
Mingyue Xin, "Kılıcını kolay kolay çekmediğini biliyorum ama o zaten bunu hak ediyor," dedi.
Fu Hongxue, "Onun İsimsiz Parmak'ın ta kendisi olduğunu mu düşünüyorsun?" diye düşündü.
Mingyue Xin yavaşça başını salladı, "Onun Tavuskuşu olduğundan bile şüpheleniyorum."
Fu Hongxue, "Tavuskuşu mu?"
Mingyue Xin, "Tavus kuşu bir tür kuştur, güzel bir kuştur, özellikle de tüyleri..."
Fu Hongxue, "Ama bahsettiğiniz Tavus Kuşu bir kuş değil," diye takıldı.
Mingxue Xin itiraf etti, "Ben bir kuştan değil, bir insandan bahsediyordum. Çok korkutucu bir insandan."
Gözlerinin küreleri de küçüldü ve yavaşça devam etti, "Hatta onun cennetin altındaki en korkutucu kişi olduğunu hissediyorum."
Fu Hongxue "Neden?" diye sordu.
"Çünkü onda Tavuskuşu Tüyleri var!" Mingyue Xin haykırdı.
Tavuskuşu Tüyleri!
Bu sözleri söylediğinde gözleri bir an için huşu ve korkuyla parladı.
Fu Hongxue'nin bile yüzü değişti.
Tavus kuşunun tüyü tıpkı antilop boynuzları gibidir, sadece değerli değil aynı zamanda güzeldir de.
Ancak bahsettikleri tavus kuşu tüyü, tavus kuşunun kuyruk tüyleri değil, gizli bir mermiydi!
Mistik ama güzel bir gizli mermi.
Korkunç bir gizli mermi.
Kimse onun güzelliğini tarif edemezdi, kimse ondan kaçamazdı, ona karşı koyamazdı!
Serbest bırakıldığı o anda, mistik ihtişam ve güzellik sadece tamamen baş döndürücü olmakla kalmıyor, aynı zamanda ölüm korkusunu da bir anlığına yok edebiliyordu! Bu gizli merminin tüm kurbanlarının gizemli ve tuhaf bir gülümsemeyle öldüğü söylenirdi.
Yani, tıpkı yaban gülünün dikenleri olduğunu çok iyi bildiği halde yine de koparmak için uzananlar gibi, bu gizli merminin altında ölmekten mutlu olan pek çok insan vardı.
Çünkü böylesine görkemli bir güzellik ölümlülerin reddedebileceği bir şey değildi!
"Tavuskuşu Tüyünü elbette biliyorsunuz!"
"Biliyorum."
"Ama kesinlikle bilmediğin bir şey var: Peacock Plume artık Peacock Malikanesi'nde değil."
Fu Hongxue her zaman kolay kolay telaşlanmayan bir adam olmuştu, ancak bunu duyunca tamamen şaşkına döndü.
Peacock Plume'u sadece bilmekle kalmamış, Peacock Malikânesini de ziyaret etmişti.
O anda kendini kutsal topraklara ulaşmış bir hacı gibi hissetti.
O zamanlar sonbaharın başlarıydı, sonbahar gecesiydi.
Daha önce hiç bu kadar olağanüstü güzellikte ve görkemli bir yer görmemişti. Tavuskuşu Malikânesi'nin gece manzarası mistik İmparatorluk Sarayı'nınkine yakındı.
"Toplam dokuz büyük malikâne vardı. Çoğunluğu 330 yıl önce inşa edilmiş ve bugünkü ihtişam ve ölçeğine ulaşmadan önce nesiller boyu değişim yaşamış."
Ev sahibi, Tavuskuşu Malikânesi'nin Efendisi Qiu Shuiqing'in küçük kardeşiydi.
Qiu Shuiqing konuşmalarında oldukça muhafazakâr bir adamdı.
Gerçek şu ki, burası sade bir ihtişamdan çok daha fazlasıydı, tek kelimeyle mucizeviydi.
"Bu gerçekten de mucizeviydi. Sayısız kez savaş ve yağma istilasına uğradıktan sonra, burası hala sakin huzurunu koruyor."
Arka avluda, kapının hemen önünde, salona bakan dekoratif duvarda on üç renkli fener asılı duruyordu.
Onların muhteşem ışığı duvardaki devasa tabloyu aydınlatıyordu. -
Her biri farklı türde silahlarla donanmış bir düzine kadar vahşi kabadayı vardı. Ama hepsinin gözleri korku ve dehşetle parlıyordu. Hepsi de solgun bir bilgenin elindeki altın küreden korkuyordu. Gökkuşağına benzer ışınlar saçan altın bir küre. Işıltısı gökkuşağından daha görkemli ve güzeldi.
"Bu çoktan geçmiş bir olaydı. O zamanlar, yeraltı dünyasının 36 Ölüm Yıldızı bir araya geldi ve burayı yok etmek için ortaklaşa saldırdı. 36'sının birleşik gücüyle yenilmez oldukları söylenirdi."
Ancak 36 kişiden hiçbiri sağ olarak geri dönmedi.
"O günden sonra, savaş dünyasında hiç kimse Tavuskuşu Malikanesi'nin huzurunu bozmaya cesaret edemedi ve Tavuskuşu Tüyleri adı tüm dünyaya yayıldı!"
Şu ana kadar bile, Qiu Shuiqing'in o zamanki sözleri hâlâ kulaklarında çınlıyordu.
Tavuskuşu Tüyleri'nin artık Tavuskuşu Malikanesi'nde olmadığına rüyasında bile inanmazdı.
"Sır..." Mingyue Xin açıkladı. "Bu sır, dövüş dünyasında hiç kimsenin bilmediği bir şeydi.
Qiu ailesinin 13. neslinin reisi Tai Dağı'nın zirvesinde Tavuskuşu Tüyünü kaybetmişti!
"Bu sır şimdi bilinmeye başlandı çünkü Tavuskuşu Tüyleri dövüş dünyasında aniden yeniden ortaya çıktı."
Sadece iki kez ortaya çıktı, sadece iki kurban aldı!
Her iki kurban da kesinlikle iyi tanınan ve son derece yetenekli kişilerdi, ancak katil Tavuskuşu Malikanesi'nden değildi.
"Tavuskuşu Tüyleri var olduğu sürece, dövüş dünyasında hiç kimse Tavuskuşu Malikânesi'ni ihlal etmeye cesaret edemezdi. Aksi takdirde yıkımla karşı karşıya kalırdı."
"Tavuskuşu Malikânesi'nin 300 yıllık itibarı, seksen yıllık mülkü ve 500 insan hayatı aslında küçük Tavuskuşu Tüyleri üzerine inşa edilmişti!"
Fakat Tavuskuşu Tüyleri artık hiç tanımadığı bir yabancının elindeydi!
Fu Hongxue kendini tutamadı, "Ve bu kişi Peacock mu?"
"Evet!"
İKİ
Antilop sadece boynuzları için avlanır ve öldürülürdü. Mezarlar sadece gömülü hazinesi yüzünden ortaya çıkarıldı ve soyuldu.
Çoğu zaman, felaketler sakar, zayıf ve çirkin kızların iffetlerini korumalarını engelledi.
Tavuskuşu bunu çok iyi anlıyordu.
Sadece en sıradan, en anonim olanlar Tavuskuşu Tüyleri gibi bir silaha güvenle sahip olabilirdi!
Aslında başlangıçta böyle biri değildi; zenginlik ve şöhret hayalleri kuran çoğu insan gibiydi.
O havasız sıcak yaz gecesinden beri, hayallerinin kızını zengin bir züppeyle çimlere bastırmış, kucak kucağa gördüğünde, hayal bile edemeyeceği zenginlik ve şöhreti elde etmeye karar vermişti.
Hayal ettiğinden çok daha değerli bir şey elde etmişti - Tavuskuşu Tüyünü elde etmişti!
Böylece kararlılığı da değişti. Çünkü o zeki bir insandı, antilop gibi avlanmak ve öldürülmek istemiyordu!
Öldürmek istiyordu!
O havasız, sıcak yaz gecesini her hatırladığında, o kızın ter içinde çırpınışını her hatırladığında, sadece öldürmek istiyordu.
Ama bugün öldürmedi!
İstemediğinden değil, buna cesaret edemediğinden!
O soluk beyaz yüz ve duygusuz buz gibi bakışla karşılaştığında, anında kalbinde küçük bir korku hissetti.
Tavuskuşu Tüyünü elde ettiğinden beri, ilk kez bir insandan korkuyordu.
Korktuğu şey simsiyah kılıç değil, kılıcı tutan adamdı. Orada sessizce durmasına rağmen, kınından çıkmış bir kılıçtan çok daha keskindi.
O duygusuz buz gibi bakış, kalbinin yerinden fırlamasına neden oldu. Kendi evine ulaştığında kalbi hâlâ çılgınca atıyordu.
Ancak kalbinin hızlı atışı tamamen korku ve dehşetten kaynaklanmıyordu.
Heyecanlıydı!
Çünkü bunu gerçekten test etmek istiyordu, Tavuskuşu Tüyünün bu kişiyi öldürüp öldüremeyeceğini test etmek istiyordu.
Ama ne yazık ki tam olarak böyle bir cesaretten yoksundu!
Çok basit bir ev, sadece bir yatak, bir sandık ve bir masa, bir sandalye.
Kapıdan içeri girer girmez yere yığıldı, yatağın üzerine yığıldı, soğuk ve sert yatak tahtası onu sakinleştirmek için hiçbir şey yapmadı. Aniden, pantolonunun içinde şeyinin çoktan kökünden yükseldiğini keşfetti.
Gerçekten çok heyecanlıydı, çünkü yine öldürmek istiyordu, çünkü yine o havasız yaz gecesini hatırlıyordu...
Öldürme arzusu aslında onun dürtülerini ve arzularını ateşliyordu; bu kendisinin de anlayamadığı bir şeydi.
En dayanılmaz olanı da bu tür bir dürtünün bir kez harekete geçtiğinde bastırılmasının neredeyse imkânsız olmasıydı.
Hiç kadını yoktu.
Hiçbir kadına güvenmemiş, kadınların kendisine dokunmasına asla izin vermemişti. Bu tür bir ihtiyacı bildiği tek yöntemle çözdü: Öldürmek.
Ne yazık ki şimdi öldürmek istediği kişiyi öldürecek cesaretten yoksundu.
O bahar öğleden sonrası, aniden yaz gecesi gibi havasızlaştı.
Terli elleriyle yavaşça uzandı. Şu anda sadece elleriyle dürtüsünü dindirebiliyordu. Ondan sonra yatağa secde ederek uzandı ve hiç duraksamadan kustu.
Gözyaşları içinde kusmak!
Alacakaranlık, alacakaranlık yaklaşıyor ama henüz alacakaranlık.
Bir kişi kapıyı sessizce iterek açtı ve sessizce içeri girdi. Vücudu çelimsiz ve sakardı ama hareketleri vahşi bir kedi kadar hızlı ve hafifti.
Tavuskuşu hâlâ yatağın üzerinde hareketsiz yatıyordu; bu kişiye soğuk soğuk baktı. Bu aptal şişkodan her zaman hoşlanmamıştı ama şimdi kalbinde tarif edilemez bir nefret vardı.
Bu kişi sadece bir hadımdı, değersiz bir varlıktı, bir domuzdu!
Ancak, bu domuz ne yazık ki şehvetin kıpırdanmalarına karşı bağışıklığa sahipti ve bu nedenle asla böyle uyuşuk bir acıyla eziyet çekmeyecekti.
Şişman gülümseyen yüze bakarken, neredeyse burnuna sağlam bir yumruk atmaktan kendini alamayacaktı.
Ama buna sadece katlanabildi.
Çünkü o, başparmağı olduğu kadar yoldaşıydı da.
Başparmak hâlâ gülümsüyordu ve sessizce yatağın yanındaki sandalyeye oturdu. Gülümseyerek, "Onları dışarı çekmenin bir yolunu mutlaka bulacağını biliyorum, görevinde asla başarısız olmazsın."
Tavuskuşu sakince, "Onları görüyorsun, değil mi?" diye sordu.
Başparmak başını salladı, "Kadın Mingyue Xin. Adam da Fu Hongxue."
Fu Hongxue!
Peacock elini tekrar sıktı.
Bu ismi duymuştu, bu kişiyi de tanıyordu ve ayrıca bu kişinin kılıcını da biliyordu!
Göklerin altındaki eşsiz hızlı kılıç!
Thumb, "Yan Nanfei, Fu Hongxue sayesinde hâlâ hayatta, bu yüzden..." dedi.
Tavuskuşu anında ayağa fırladı, "Yan Nanfei'yi öldürmek için önce Fu Hongxue ortadan kaldırılmalı!"
Yüzü çoktan heyecandan kızarmış, gözleri bile kıpkırmızı olmuştu.
Thumb şaşkınlıkla ona baktı, çünkü daha önce hiç kimse onun bu kadar heyecanlı ve hareketli olduğunu görmemişti.
Sakin Tavuskuşu, Sıradan Tavuskuşu, İsimsiz Tavuskuşu, Katil Tavuskuşu.
Thumb, "Fu Hongxue'yi öldürmeyi bu kadar çok mu istiyorsun?" diye sordu.
Tavuskuşu gülümsedi ve hafifçe, "İnsanları öldürmeyi her zaman sevmişimdir ve Fu Hongxue de onlardan biri." dedi.
Thumb, "Ama o sıradan bir insan değil, onu öldürmek kolay bir şey değil" dedi.
Peacock, "Bunu biliyorum, bu yüzden ben de harekete geçmek istemiyorum" dedi.
Başparmak, "Sen rol yapmazsan, başka kim yapmaya cesaret edebilir ki?" dedi.
Tavuskuşu tekrar gülümsedi: "Rol yapmıyorum çünkü ünlü biri değilim ve ünlü olmak da istemiyorum."
Thumb da gözlerindeki pırıltıyla gülümsedi, "Du Lei'nin önce hayatını riske atmasını, sonra da kazancını almasını sağlamayı düşünüyorsun."
Tavuskuşu soğukkanlılıkla, "Her halükarda, kim kazanırsa kazansın ya da kaybetsin, ben rahatsız olmam," dedi.
Mingyue Xin çok rahatsızdı, uzun süre güneşlenmeden kabuğuna saklanmış bir salyangoz gibi rahatsızdı.
Yüzündeki maske geçen yılki tapınak fuarından alınmıştı. İşçiliği mükemmel olmasına rağmen, uzun süre taktığında yüzünde kaşıntıya neden oluyordu.
Yüzü kaşındığında, vücudunun geri kalanı çok rahat olmayacaktı.
Yine de bu maskeyi çıkarmak istemedi. Şu anda, Fu Hongxue'nun yüzünü görmesine izin vermekten de biraz korkuyordu.
Bu ince duygu ne anlayabildiği ne de anlamak istediği bir şeydi.
İçeri girdiklerinde batmakta olan güneş doğrudan pencerenin dışındaki yaban güllerini aydınlatıyordu. Yaban güllerinin rengi yağmurdan sonra daha da dikkat çekiciydi.
Ancak Yan Nanfei'nin yüzü bir kâğıt kadar beyazdı.
"Genç Efendi Yan'ın bilinci yerine geldi mi?"
"Hayır." O sırada Yan Nanfei'nin başucunda olan kişi, iri gözlü Genç Kız'dı.
"Ona ilaç verdiniz mi?"
"Hayır," Genç Kız dudaklarını büzdü ve gülümsemesini gizledi, "Hanımefendinin talimatı olmadan ona dokunmaya bile cesaret edemem."
"Neden?"
"Çünkü..." Genç Kız artık yüksek sesle gülmekten kendini alamıyordu. "Çünkü Bayan'ın kıskanmasından korkuyorum!"
Mingyue Xin ona sert bir bakış attı ve Fu Hongxue'ye dönerek, "Artık ilacını alma vakti geldi mi?" diye sordu.
Fu Hongxue pencereye baktı ve yavaşça başını salladı.
Batan güneşin ışınları tüm pencereyi dolduruyordu.
Pencere çerçevesi yeni yapıştırılmış pencere kağıdı kadar yeniydi ve bir ayna kadar parlaktı.
İki pencere paneli belli bir açıyla yerleştirilmişti. Alt panelde yabani güllerden oluşan bir tarla, üst panelde ise odanın görüntüsü yansıtılıyordu.
Mingyue Xin şimdi yatağın başında duruyordu. Panzehir şişesinden bir hap aldı ve ılık suda eritti.
Her hareketi yavaş ve dikkatliydi, sanki bir kaşık dolusu ilacı biraz dökerse etkisinin zayıflayacağından korkuyormuş gibi.
Ama Yan Nanfei'yi o kaşık dolusu ilaçla beslemedi!
Fu Hongxue'nin sırtı hâlâ onlara dönüktü. Ona kaçamak bir bakış attı ve bir kaşık dolusu ilacı hızla Genç Kız'ın koluna boşalttı. Sonra Yan Nanfei'nin kalkmasına yardım etti ve boş kaşığı onun ağzına koydu.
Bunun anlamı ne?
Fu Hongxue'yu buraya getirme amacı Yan Nanfei'yi kurtarmaktı. Ama boş bir kaşık kimseyi kurtarmayacaktı.
Fu Hongxue hâlâ orada sessizce duruyordu.
Başını çevirmemesine rağmen, pencere paneli parlak bir ayna kadar yansıtıcıydı. Onun her hareketini çok net bir şekilde görebiliyordu.
Fakat en ufak bir tepki göstermedi.
Mingyue Xin kaçamak bir bakışla ona tekrar baktı ve ardından Yan Nanfei'yi yavaşça yere yatırdı. "Bu doz ilaçtan sonra iyi bir uykuyla yarın sabah uyanacağını düşünüyorum" diye mırıldandı.
Elbette kalbinin derinliklerinde onun kesinlikle uyanmayacağını biliyordu.
İç geçiriyordu. Ancak o ay gibi berrak gözlerde kurnazlığın izleri vardı.
Tam o anda dışarıdan biri aniden, "Hero Fu için bir mektup var" dedi.
Hem zarf hem de mektup kağıdı piyasadaki en pahalı türdendi!
Mektup çok kısaydı, karakterler çok düzenliydi. "Yarın öğlen. Terk edilmiş Ni Aile Bahçesi'nde, altıgen köşkün dışında, kılıcını getir! Bir adam, bir kılıç!"
Fu Hongxue'nun alttaki imzayı okumasına neredeyse hiç gerek yoktu, çünkü bu mektup kesinlikle Du Lei'den geliyordu.
Du Lei'nin çok düzenli olmasına rağmen, aynı zamanda abartılı bir şekilde gösterişli olduğunu görebiliyordu.
Değerlendirmesi yanlış değildi.
Mingyue Xin derin bir nefes aldı, "Du Lei'nin sana kesinlikle meydan okuyacağını biliyordum ama bu kadar çabuk geleceğini hiç düşünmemiştim!"
Fu Hongxue kılıcı tutmayan elini kullanarak mektubu dikkatlice katladı ve ardından, "Terk edilmiş Ni Aile Bahçesi nerede?" diye sordu.
Mingyue Xin, "Buranın tam karşısında."
Fu Hongxue, "Çok iyi." dedi.
Mingyue Xin şaşırdı, "Çok iyi mi?"
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Ben sakatım, düellodan önce fazla yürümekten hoşlanmam!" dedi.
Mingyue Xin, "Gitmeye niyetli misin?" diye sordu.
Fu Hongxue onayladı, "Kesinlikle."
Mingyue Xin, "Yalnız mı gidiyorsun?"
Fu Hongxue, "Tek adam, tek kılıç!"
Mingyue Xin aniden soğuk bir şekilde güldü, "İyi, çok iyi!"
Bu şaşırtıcı bir ifade ve şaşırtıcı bir sırıtmaydı. Fu Hongxue anlamadı ama sormadı da.
Mingyue Xin, "Bu gece iyi bir uyku çekebilirsin. Yarın kahvaltıdan sonra, terk edilmiş Ni Bahçesi'ne sadece birkaç adımda ulaşırsınız, çevreyi kontrol etmeniz için kesinlikle yeterli zamanınız olur."
Üst düzey uzmanlar düello yaparken, aşina olunan yerin avantajı zafer ve yenilgi arasındaki belirleyici faktörlerden biriydi.
Mingyue Xin, "Du Lei'yi de çok iyi gözlemlediniz, o sizin hakkınızda hiçbir şey bilmezken siz onun karakterini ve alışkanlıklarını biliyordunuz" dedi.
Kişinin kendisini ve rakibini tanıması elbette zemini tanımasından daha belirleyiciydi.
Mingyue Xin, "Yani, bu düelloda zaten tüm belirleyici avantajlara sahipsin. Kılıcınızı çektiğiniz anda, [Şöhretler Salonunda] sadece 12 isim kalacak. Öldürmeyi gerçekten sevmiyor olsanız bile, bu yine de çok keyifli bir durum!"
Yine çok soğuk bir şekilde güldü ve bağırdı, "Peki ya Yan Nanfei? Onu hiç düşündün mü?"
Fu Hongxue açıkça, "Ölüm düellosu olan kişi o değil" dedi.
Mingyue Xin, "Ancak ölecek olan kesinlikle o!"
Fu Hongxue, "Kesinlikle mi?"
Mingyue Xin, "Tavuskuşu ve Başparmak onun nerede olduğunu şimdiye kadar öğrenmişlerdir, sen terk edilmiş Ni bahçesine adımını atar atmaz onlar da bu eve hücum edeceklerdir."
Fu Hongxue'nun elleri tekrar sıkılaştı, soluk beyaz ellerinin arkasında yeşil damarların kökleri bir desen gibi göze çarpıyordu.
Mingyue Xin soğuk bir ifadeyle ona baktı ve aynı soğuklukla, "Belki geçmişte onun hayatını kurtarmış olabilirsin ama sen olmasaydın daha uzun yaşayacaktı," diye düşündü.
Fu Hongxue'nin elinin arkasındaki yeşil damarlar daha da belirgin bir şekilde ortaya çıktı ve aniden sormaması gerektiğini bildiği bir soru sordu.
"Onu gerçekten önemsiyor musun?"
Mingyue Xin, "Kesinlikle."
Hiç düşünmeden, hemen ve çok sakin bir şekilde cevap verdi.
Az önce Genç Kız'ın koluna bir kaşık hayat kurtarıcı panzehir atan kişiyle hiçbir benzerliği yok gibiydi.
Fu Hongxue onun yüzündeki ifadeyi kontrol etmedi. Bakmış olsaydı bile göremezdi.
Yüzünde hala o her zaman gülümseyen maske vardı.
Bu maskenin altında ne tür bir kadın gizliydi?
Uzun bir süre sonra Fu Hongxue usulca, "Gitmemem gerekmiyorsa tabii?" dedi.
Mingyue Xin, "Kesinlikle gitmelisin" diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "Ama..." dedi.
Mingyue Xin onun sözünü kesti, "Ama gitmeden önce onu güvenli bir yere göndermelisin."
Fu Hongxue, "Hangisi güvenli bir yer?" diye sordu.
Mingyue Xin araya girdi, "Tavuskuşu Malikanesi!"
Göklerin altındaki hiçbir varlığın kaçamayacağı gizli bir silah.
Işıltısı gökkuşağından bile daha güzeldi.
Fu Hongxue nefes verdi, "Tavuskuşu Tüyünün artık Tavuskuşu Malikanesinde olmadığını söylemiştiniz."
Mingyue Xin onayladı, "Bu doğru"
Fu Hongxue, "O zaman Tavuskuşu Malikanesi hâlâ ayakta mı?"
Mingyue Xin, "Hala Qiu Shuiqing var."
İri, uzun, sessiz bir adam.
Önde gelen bir isim.
Mingyue Xin, "Her zaman çok tutucu olmasına rağmen, gönderdiğiniz insanları geri çevirmez!" dedi.
Fu Hongxue, "Oh?"
Mingyue Xin, "Çünkü sana borçluydu." dedi.
Fu Hongxue, "Neye borçluydu?" dedi.
Mingyue Xin, "Sana bir hayat borçluydu." diye cevap verdi.
Fu Hongxue'ye inkar etme şansı vermedi ve devam etti, "Bu arada, nadiren insanların hayatını kurtardığınız doğru ama onu daha önce de kurtarmıştınız. Aslında, onu iki kez kurtarmıştın. Biri Wei Nehri kıyısında, diğeri Tai Dağı'nın eteklerinde.
Fu Hongxue bunu inkar edemezdi, çünkü gerçekten çok şey biliyordu.
Mingyue Xin ekledi, "Şu anda Tavuskuşu Malikanesi'nin Efendisi ve artık bu borcu ödemek için yeterli güce sahip."
Fu Hongxue, "Ama artık Tavuskuşu Tüyüne sahip değil." dedi.
Tavuskuşu Tüyünün kaybolması halinde Tavuskuşu Malikânesi derhal yıkıma uğrayabilirdi.
Mingyue Xin şöyle açıkladı: "Herkes uzun zamandır Tavuskuşu Malikânesi'nin itibarının Tavuskuşu Tüyüne dayandığına inanıyordu. Ancak şimdi Qiu Shuiqing'in, yani bu kişinin Tavuskuşu Tüyünden çok daha korkutucu olduğunu anladılar."
Fu Hongxue, "Neden?" diye sordu.
Mingyue Xin, "Tavuskuşu Tüyünün aile dışından birinin eline geçtiği haberi dövüş dünyasında çok hızlı yayıldı. Tavuskuşu Malikanesi'nin pek çok düşmanı vardı, son iki yılda Tavuskuşu Malikanesi'ni yağmalamak için en az altı sefer düzenlendi."
Çok yavaş bir şekilde devam etti, "Bu altı seferde her biri çok yetenekli toplam 79 kişi vardı."
Fu Hongxue, "Sonuç ne oldu?"
Mingxue Xin, "Bu 79 uzman Tavuskuşu Malikanesi'ne adım atar atmaz, uçsuz bucaksız okyanusa batmış bir çakıl taşı gibi kayboldular. Onlardan bir daha haber alınamadı."
Mingyue Xin, "Son keşif gezisi geçen yılki Çifte Dokuzuncu Festival'de yola çıktı. O zamandan beri, dövüş dünyasında hiç kimse Tavuskuşu Malikanesi'ni ihlal etmeye cesaret edemedi."
Fu Hongxue çenesini kapattı.
Mingyue Xin göz ucuyla ona baktı, "Tavuskuşu Malikânesi çok uzakta değil. Hızlı bir arabayla hafif bir yolculuk yaparsak, yarın öğleden önce oraya kesinlikle ulaşırız."
Fakat Fu Hongxue ne kabul etti ne de reddetti. Uzun bir aradan sonra aniden, "Yolumuzu keseceklerinden korkmuyor musun?" diye sordu.
Mingyue Xin, "Dövüş dünyasında kim yolunuzu kesebilir ki?" dedi.
Fu Hongxue, "En azından biri." dedi.
Mingyue Xin "Kim?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Tavuskuşu Tüyüne sahip Tavuskuşu." diye cevap verdi.
Mingyue Xin, "Kesinlikle buna cesaret edemez." diye teminat verdi.
Fu Hongxue, "Neden?"
Mingyue Xin, "Tavuskuşu Tüyleri göklerin altındaki eşsiz gizli silah olmasına rağmen, Tavuskuşu'nun kendisi rakipsiz bir usta değildi. Senin kılıcının onun elinden daha hızlı olabileceğinden korkuyordu."
Gizli silah ne kadar korkunç olursa olsun, serbest bırakılamazsa hurda metalden farkı kalmaz.
Fu Hongxue tekrar sessizliğe gömüldü.
Mingyue Xin, "Eğer gerçekten onun başkalarının elinde ölmesini istemiyorsan, bizi hemen oraya götürmelisin" dedi.
Fu Hongxue sonunda kararını verdi, "İkinizi de oraya götürebilirim ama size sormam gereken bir şey var."
Mingyue Xin, "Devam et."
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Eğer onu gerçekten önemsiyorsan, neden panzehirini bir kola döktün?" dedi.
Mingyue Xin'in bu soruya cevap veremeyeceğini biliyormuş gibi arkasına bakmadan dönüp gitti.
Mingyue Xin gerçekten de nutku tutulacak kadar şaşırmıştı.
Gerçekten de cevap veremedi, vermek de istemedi.
Fu Hongxue dışarı çıkarken sadece çaresizce bakabildi. Yavaş yürümesine rağmen hiç durmadı.
Bir kez yürümeye başladı mı, kesinlikle durmayacaktı.
Batan güneş yavaş yavaş solgunlaştı, ay gibi solgunlaştı.
Batan güneşin soluk ışınları doğrudan Yan Nanfei'nin yüzünde parlıyordu.
Uzak dağlardan esen rüzgâr ormanın hafif kokusunu taşıyordu. Mingyue Xin'in durduğu yerden uzaktaki dağların yeşili görülebiliyordu.
Ama yine de Yan Nanfei'ye bakıyordu.
Derin bir şekilde zehirlenmiş ve uzun süredir baygın olan Yan Nanfei de beklenmedik bir şekilde gözlerini açtı ve ona baktı.
Kadın yine beklenmedik bir şekilde hiç şaşırmamıştı.
Yan Nanfei aniden gülümseyerek, "Uzun zaman önce onu kandırmanın hiç de kolay olmadığını söylemiştim." dedi.
Mingyue Xin, "Ben de kolay olmadığını biliyorum ama bir denemeliyim," dedi.
Yan Nanfei, "Şimdi, denedin mi?" dedi.
Mingyue Xin, "Denedim," dedi.
Yan Nanfei, "Ne düşünüyorsun?" diye sordu.
Mingyue Xin acı bir gülümsemeyle hafifçe içini çekti, "Sadece onu kandırmanın gerçekten de kolay olmadığını hissediyorum."
Yan Nanfei, "Ama bir kez daha denemeliyim!" dedi.
Mingyue Xin'in gözleri parladı, Yan Nanfei'nin gözleri de ışıl ışıl parlıyordu.
Neden Fu Hongxue'yu kandırmak istiyorlardı?
Amaçları neydi?
Batı gökyüzünde batan güneş.
Batan güneşin altında Fu Hongxue.
Batan güneşin altında sadece o vardı, tüm dünyada sadece o vardı.
Tamamen yalnızdı.
At kimseye zarar vermedi ve araba düz bir şekilde devrilmedi.
Bu sıradan, dikkat çekmeyen insan, tıpkı küçük bir baloncuğun uçsuz bucaksız okyanusta kaybolması gibi, göz açıp kapayıncaya kadar insan denizinin içinde eriyip gitmişti. Bunun gibi şeyler neredeyse hiç fark edilmiyordu.
Fu Hongxue yavaşça başını kaldırdı. Mingyue Xin onun gülümsediğini gördü, garip bir şekilde ama yine de çok tatlı bir şekilde gülümsüyordu.
Birdenbire görünmez bir kırbaçla vurulmuş gibi oldu ve anında arkasını dönüp kompartımana geri adım attı.
O anda Mingyue Xin onun yüzündeki dehşet ve acıyı görmekle kalmamış, kalbinin derinliklerinde gömülü olan dayanılmaz kederi de hissetmişti.
Akıp giden bir su gibi akıp giden anılar ve rüzgârın savurup götürdüğü kişiler. Neden onun gözlerinde yeniden ortaya çıkmışlardı?
Kendini durduramadı ve hafifçe kendi yüzüne dokundu. Kompartımandan dışarı fırladığında yüzündeki kilden Buda maskesini indirmiş, yüzünü tekrar görmesine izin vermişti.
Birden kendinden biraz nefret etti, o kadına benzediği için kendinden nefret etti.
Ancak, başkalarına böylesine derin acılar yaşattığı için o kadından daha da çok nefret etti.
İnsanlar neden birbirlerini incitmek zorundaydı? Aşk ne kadar derinse, acı da o kadar büyük oluyordu.
Parmak ucu hafifçe gözünü okşadı, ancak o zaman gözlerinin zaten nemli olduğunu fark etti.
Kimin için ağlıyordu?
İnsanın cehaleti için mi? Yoksa bu yalnız yabancı için mi?
Sessizce gözlerini kuruladı ve kompartımana geri döndü, yüzü bir kez daha her zaman gülümseyen Buda maskesiyle kaplıydı. Kalbinde tek dileği, bu sağlam ve kaygısız Bodhisattva gibi olabilmek ve dünyadaki tüm acı ve ıstırapları unutabilmekti. Sadece bir an için bile olsa.
Ancak, insanlar tanrı değildir. Bodhisattvaların bile şüphesiz kendi acı anları vardır. Gülümsemeleri belki de sadece bu acıyı insanın yararına kasten gizlemek içindir.
Kalbini bununla rahatlattı.
Fu Hongxue'nin solgun yüzü hâlâ kasılmalar içinde seğiriyordu. Kalbindeki keskin acıyı zorlukla bastırdı, "Az önceki kişiyi kesinlikle tanıyorsun."
Kesinlikle tanıdı.
Mingyue Xin ekledi, "Ama gerçekten çok sıradan olduğu için onu hiç dikkate almıyorsunuz."
Okyanustaki bir kabarcık, tahıl ambarındaki bir tohum kadar sıradan. Kimse ona ikinci kez bakmazdı.
Ancak ağzınızda deniz suyuyla boğulurken, baloncuğun ağzınızdan kalbinize saplanan siyah bir parmağa dönüştüğünü fark ederdiniz.
Mingyue Xin nefes verdi, "İşte bu yüzden bu tür insanları her zaman en korkuncu olarak görmüşümdür. Eğer kendini göstermeseydi, onu asla fark etmeyebilirdiniz."
Fu Hongxue kabul etti.
Ama neden şimdi bile bile kendi kimliğini açığa çıkarmıştı?
Mingyue Xin açıkladı. "Bizi kontrol etmek için böyle yaptı."
Thumb karşıdaki arabadan birinin gözetlediğini fark etmiş olmalı ki bilerek pantolonunun paçasına tükürdü. Temizliyormuş gibi yaparken, gizlice ona haber vermiş olmalı.
Sonra da kendini kasten atın önüne attı. Çünkü ancak bu şekilde kompartımandaki kişileri dışarı çekebileceğini biliyordu.
Mingyue Xin yakındı: "Biz onları henüz kontrol etmemiştik ama onlar bizim hakkımızdaki her şeyi çoktan öğrenmişlerdi. İki saat içinde Yan Nanfei'nin nerede olduğunu öğreneceklerdi."
Fu Hongxue hemen, "Blackhand'in Yan Nanfei ile bir husumeti mi vardı?" diye sordu.
Mingxue Xin, "Hayır, onlar asla kişisel kin gibi nedenlerle öldürmezler." diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "O zaman ne tür sebeplerden dolayı öldürürler?"
Mingxue Xin, "Sadece emirler için." dedi.
Emir üzerine, kim olursa olsun öldürürlerdi.
Fu Hongxue, "Emirleri nereden alıyorlar?" diye sordu.
Mingyue Xin, "Sadece bir adamdan emir alıyorlar." dedi.
Fu Hongxue, "Kimden?"
Mingyue Xin, "Gongzi Yu."
Fu Hongxue elini sıktı.
Mingyue Xin, "Kara El'in Beş Parmağı tek başlarına böyle bir örgüt kuracak güce kesinlikle sahip olamazlardı."
Örgütleri neredeyse tüm üst düzey katil ve suikastçıların kontrolünü ele geçirmişti. Beş Elementin Çifte Katilleri ve Hayalet Nine de şüphesiz bu örgütün üyeleriydi.
Onlar gibi figürler tek bir operasyon için yüksek bir bedel talep ederlerdi, dolayısıyla onları tamamen kontrol etmek basit bir iş değildi.
Mingyue Xin sözlerine şöyle devam etti: "Tüm dünyada sadece bir kişi böyle bir güce sahip olabilir."
Fu Hongxue, "Gongzi Yu mu?" diye tahmin etti.
Mingyue Xin, "Yalnızca o!" dedi.
Fu Hongxue kılıcının üzerindeki eline baktı, gözlerinin küreleri kasılıyordu.
Mingyue Xin de uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra yumuşak bir sesle, "Öldürerek öldürmeyi bırak, az önce o adamı öldürmüş olmalıydın." dedi.
Fu Hongxue soğuk bir şekilde güldü.
Mingyue Xin, "Kılıcını kolay kolay çekmediğini biliyorum ama o zaten bunu hak ediyor," dedi.
Fu Hongxue, "Onun İsimsiz Parmak'ın ta kendisi olduğunu mu düşünüyorsun?" diye düşündü.
Mingyue Xin yavaşça başını salladı, "Onun Tavuskuşu olduğundan bile şüpheleniyorum."
Fu Hongxue, "Tavuskuşu mu?"
Mingyue Xin, "Tavus kuşu bir tür kuştur, güzel bir kuştur, özellikle de tüyleri..."
Fu Hongxue, "Ama bahsettiğiniz Tavus Kuşu bir kuş değil," diye takıldı.
Mingxue Xin itiraf etti, "Ben bir kuştan değil, bir insandan bahsediyordum. Çok korkutucu bir insandan."
Gözlerinin küreleri de küçüldü ve yavaşça devam etti, "Hatta onun cennetin altındaki en korkutucu kişi olduğunu hissediyorum."
Fu Hongxue "Neden?" diye sordu.
"Çünkü onda Tavuskuşu Tüyleri var!" Mingyue Xin haykırdı.
Tavuskuşu Tüyleri!
Bu sözleri söylediğinde gözleri bir an için huşu ve korkuyla parladı.
Fu Hongxue'nin bile yüzü değişti.
Tavus kuşunun tüyü tıpkı antilop boynuzları gibidir, sadece değerli değil aynı zamanda güzeldir de.
Ancak bahsettikleri tavus kuşu tüyü, tavus kuşunun kuyruk tüyleri değil, gizli bir mermiydi!
Mistik ama güzel bir gizli mermi.
Korkunç bir gizli mermi.
Kimse onun güzelliğini tarif edemezdi, kimse ondan kaçamazdı, ona karşı koyamazdı!
Serbest bırakıldığı o anda, mistik ihtişam ve güzellik sadece tamamen baş döndürücü olmakla kalmıyor, aynı zamanda ölüm korkusunu da bir anlığına yok edebiliyordu! Bu gizli merminin tüm kurbanlarının gizemli ve tuhaf bir gülümsemeyle öldüğü söylenirdi.
Yani, tıpkı yaban gülünün dikenleri olduğunu çok iyi bildiği halde yine de koparmak için uzananlar gibi, bu gizli merminin altında ölmekten mutlu olan pek çok insan vardı.
Çünkü böylesine görkemli bir güzellik ölümlülerin reddedebileceği bir şey değildi!
"Tavuskuşu Tüyünü elbette biliyorsunuz!"
"Biliyorum."
"Ama kesinlikle bilmediğin bir şey var: Peacock Plume artık Peacock Malikanesi'nde değil."
Fu Hongxue her zaman kolay kolay telaşlanmayan bir adam olmuştu, ancak bunu duyunca tamamen şaşkına döndü.
Peacock Plume'u sadece bilmekle kalmamış, Peacock Malikânesini de ziyaret etmişti.
O anda kendini kutsal topraklara ulaşmış bir hacı gibi hissetti.
O zamanlar sonbaharın başlarıydı, sonbahar gecesiydi.
Daha önce hiç bu kadar olağanüstü güzellikte ve görkemli bir yer görmemişti. Tavuskuşu Malikânesi'nin gece manzarası mistik İmparatorluk Sarayı'nınkine yakındı.
"Toplam dokuz büyük malikâne vardı. Çoğunluğu 330 yıl önce inşa edilmiş ve bugünkü ihtişam ve ölçeğine ulaşmadan önce nesiller boyu değişim yaşamış."
Ev sahibi, Tavuskuşu Malikânesi'nin Efendisi Qiu Shuiqing'in küçük kardeşiydi.
Qiu Shuiqing konuşmalarında oldukça muhafazakâr bir adamdı.
Gerçek şu ki, burası sade bir ihtişamdan çok daha fazlasıydı, tek kelimeyle mucizeviydi.
"Bu gerçekten de mucizeviydi. Sayısız kez savaş ve yağma istilasına uğradıktan sonra, burası hala sakin huzurunu koruyor."
Arka avluda, kapının hemen önünde, salona bakan dekoratif duvarda on üç renkli fener asılı duruyordu.
Onların muhteşem ışığı duvardaki devasa tabloyu aydınlatıyordu. -
Her biri farklı türde silahlarla donanmış bir düzine kadar vahşi kabadayı vardı. Ama hepsinin gözleri korku ve dehşetle parlıyordu. Hepsi de solgun bir bilgenin elindeki altın küreden korkuyordu. Gökkuşağına benzer ışınlar saçan altın bir küre. Işıltısı gökkuşağından daha görkemli ve güzeldi.
"Bu çoktan geçmiş bir olaydı. O zamanlar, yeraltı dünyasının 36 Ölüm Yıldızı bir araya geldi ve burayı yok etmek için ortaklaşa saldırdı. 36'sının birleşik gücüyle yenilmez oldukları söylenirdi."
Ancak 36 kişiden hiçbiri sağ olarak geri dönmedi.
"O günden sonra, savaş dünyasında hiç kimse Tavuskuşu Malikanesi'nin huzurunu bozmaya cesaret edemedi ve Tavuskuşu Tüyleri adı tüm dünyaya yayıldı!"
Şu ana kadar bile, Qiu Shuiqing'in o zamanki sözleri hâlâ kulaklarında çınlıyordu.
Tavuskuşu Tüyleri'nin artık Tavuskuşu Malikanesi'nde olmadığına rüyasında bile inanmazdı.
"Sır..." Mingyue Xin açıkladı. "Bu sır, dövüş dünyasında hiç kimsenin bilmediği bir şeydi.
Qiu ailesinin 13. neslinin reisi Tai Dağı'nın zirvesinde Tavuskuşu Tüyünü kaybetmişti!
"Bu sır şimdi bilinmeye başlandı çünkü Tavuskuşu Tüyleri dövüş dünyasında aniden yeniden ortaya çıktı."
Sadece iki kez ortaya çıktı, sadece iki kurban aldı!
Her iki kurban da kesinlikle iyi tanınan ve son derece yetenekli kişilerdi, ancak katil Tavuskuşu Malikanesi'nden değildi.
"Tavuskuşu Tüyleri var olduğu sürece, dövüş dünyasında hiç kimse Tavuskuşu Malikânesi'ni ihlal etmeye cesaret edemezdi. Aksi takdirde yıkımla karşı karşıya kalırdı."
"Tavuskuşu Malikânesi'nin 300 yıllık itibarı, seksen yıllık mülkü ve 500 insan hayatı aslında küçük Tavuskuşu Tüyleri üzerine inşa edilmişti!"
Fakat Tavuskuşu Tüyleri artık hiç tanımadığı bir yabancının elindeydi!
Fu Hongxue kendini tutamadı, "Ve bu kişi Peacock mu?"
"Evet!"
İKİ
Antilop sadece boynuzları için avlanır ve öldürülürdü. Mezarlar sadece gömülü hazinesi yüzünden ortaya çıkarıldı ve soyuldu.
Çoğu zaman, felaketler sakar, zayıf ve çirkin kızların iffetlerini korumalarını engelledi.
Tavuskuşu bunu çok iyi anlıyordu.
Sadece en sıradan, en anonim olanlar Tavuskuşu Tüyleri gibi bir silaha güvenle sahip olabilirdi!
Aslında başlangıçta böyle biri değildi; zenginlik ve şöhret hayalleri kuran çoğu insan gibiydi.
O havasız sıcak yaz gecesinden beri, hayallerinin kızını zengin bir züppeyle çimlere bastırmış, kucak kucağa gördüğünde, hayal bile edemeyeceği zenginlik ve şöhreti elde etmeye karar vermişti.
Hayal ettiğinden çok daha değerli bir şey elde etmişti - Tavuskuşu Tüyünü elde etmişti!
Böylece kararlılığı da değişti. Çünkü o zeki bir insandı, antilop gibi avlanmak ve öldürülmek istemiyordu!
Öldürmek istiyordu!
O havasız, sıcak yaz gecesini her hatırladığında, o kızın ter içinde çırpınışını her hatırladığında, sadece öldürmek istiyordu.
Ama bugün öldürmedi!
İstemediğinden değil, buna cesaret edemediğinden!
O soluk beyaz yüz ve duygusuz buz gibi bakışla karşılaştığında, anında kalbinde küçük bir korku hissetti.
Tavuskuşu Tüyünü elde ettiğinden beri, ilk kez bir insandan korkuyordu.
Korktuğu şey simsiyah kılıç değil, kılıcı tutan adamdı. Orada sessizce durmasına rağmen, kınından çıkmış bir kılıçtan çok daha keskindi.
O duygusuz buz gibi bakış, kalbinin yerinden fırlamasına neden oldu. Kendi evine ulaştığında kalbi hâlâ çılgınca atıyordu.
Ancak kalbinin hızlı atışı tamamen korku ve dehşetten kaynaklanmıyordu.
Heyecanlıydı!
Çünkü bunu gerçekten test etmek istiyordu, Tavuskuşu Tüyünün bu kişiyi öldürüp öldüremeyeceğini test etmek istiyordu.
Ama ne yazık ki tam olarak böyle bir cesaretten yoksundu!
Çok basit bir ev, sadece bir yatak, bir sandık ve bir masa, bir sandalye.
Kapıdan içeri girer girmez yere yığıldı, yatağın üzerine yığıldı, soğuk ve sert yatak tahtası onu sakinleştirmek için hiçbir şey yapmadı. Aniden, pantolonunun içinde şeyinin çoktan kökünden yükseldiğini keşfetti.
Gerçekten çok heyecanlıydı, çünkü yine öldürmek istiyordu, çünkü yine o havasız yaz gecesini hatırlıyordu...
Öldürme arzusu aslında onun dürtülerini ve arzularını ateşliyordu; bu kendisinin de anlayamadığı bir şeydi.
En dayanılmaz olanı da bu tür bir dürtünün bir kez harekete geçtiğinde bastırılmasının neredeyse imkânsız olmasıydı.
Hiç kadını yoktu.
Hiçbir kadına güvenmemiş, kadınların kendisine dokunmasına asla izin vermemişti. Bu tür bir ihtiyacı bildiği tek yöntemle çözdü: Öldürmek.
Ne yazık ki şimdi öldürmek istediği kişiyi öldürecek cesaretten yoksundu.
O bahar öğleden sonrası, aniden yaz gecesi gibi havasızlaştı.
Terli elleriyle yavaşça uzandı. Şu anda sadece elleriyle dürtüsünü dindirebiliyordu. Ondan sonra yatağa secde ederek uzandı ve hiç duraksamadan kustu.
Gözyaşları içinde kusmak!
Alacakaranlık, alacakaranlık yaklaşıyor ama henüz alacakaranlık.
Bir kişi kapıyı sessizce iterek açtı ve sessizce içeri girdi. Vücudu çelimsiz ve sakardı ama hareketleri vahşi bir kedi kadar hızlı ve hafifti.
Tavuskuşu hâlâ yatağın üzerinde hareketsiz yatıyordu; bu kişiye soğuk soğuk baktı. Bu aptal şişkodan her zaman hoşlanmamıştı ama şimdi kalbinde tarif edilemez bir nefret vardı.
Bu kişi sadece bir hadımdı, değersiz bir varlıktı, bir domuzdu!
Ancak, bu domuz ne yazık ki şehvetin kıpırdanmalarına karşı bağışıklığa sahipti ve bu nedenle asla böyle uyuşuk bir acıyla eziyet çekmeyecekti.
Şişman gülümseyen yüze bakarken, neredeyse burnuna sağlam bir yumruk atmaktan kendini alamayacaktı.
Ama buna sadece katlanabildi.
Çünkü o, başparmağı olduğu kadar yoldaşıydı da.
Başparmak hâlâ gülümsüyordu ve sessizce yatağın yanındaki sandalyeye oturdu. Gülümseyerek, "Onları dışarı çekmenin bir yolunu mutlaka bulacağını biliyorum, görevinde asla başarısız olmazsın."
Tavuskuşu sakince, "Onları görüyorsun, değil mi?" diye sordu.
Başparmak başını salladı, "Kadın Mingyue Xin. Adam da Fu Hongxue."
Fu Hongxue!
Peacock elini tekrar sıktı.
Bu ismi duymuştu, bu kişiyi de tanıyordu ve ayrıca bu kişinin kılıcını da biliyordu!
Göklerin altındaki eşsiz hızlı kılıç!
Thumb, "Yan Nanfei, Fu Hongxue sayesinde hâlâ hayatta, bu yüzden..." dedi.
Tavuskuşu anında ayağa fırladı, "Yan Nanfei'yi öldürmek için önce Fu Hongxue ortadan kaldırılmalı!"
Yüzü çoktan heyecandan kızarmış, gözleri bile kıpkırmızı olmuştu.
Thumb şaşkınlıkla ona baktı, çünkü daha önce hiç kimse onun bu kadar heyecanlı ve hareketli olduğunu görmemişti.
Sakin Tavuskuşu, Sıradan Tavuskuşu, İsimsiz Tavuskuşu, Katil Tavuskuşu.
Thumb, "Fu Hongxue'yi öldürmeyi bu kadar çok mu istiyorsun?" diye sordu.
Tavuskuşu gülümsedi ve hafifçe, "İnsanları öldürmeyi her zaman sevmişimdir ve Fu Hongxue de onlardan biri." dedi.
Thumb, "Ama o sıradan bir insan değil, onu öldürmek kolay bir şey değil" dedi.
Peacock, "Bunu biliyorum, bu yüzden ben de harekete geçmek istemiyorum" dedi.
Başparmak, "Sen rol yapmazsan, başka kim yapmaya cesaret edebilir ki?" dedi.
Tavuskuşu tekrar gülümsedi: "Rol yapmıyorum çünkü ünlü biri değilim ve ünlü olmak da istemiyorum."
Thumb da gözlerindeki pırıltıyla gülümsedi, "Du Lei'nin önce hayatını riske atmasını, sonra da kazancını almasını sağlamayı düşünüyorsun."
Tavuskuşu soğukkanlılıkla, "Her halükarda, kim kazanırsa kazansın ya da kaybetsin, ben rahatsız olmam," dedi.
Mingyue Xin çok rahatsızdı, uzun süre güneşlenmeden kabuğuna saklanmış bir salyangoz gibi rahatsızdı.
Yüzündeki maske geçen yılki tapınak fuarından alınmıştı. İşçiliği mükemmel olmasına rağmen, uzun süre taktığında yüzünde kaşıntıya neden oluyordu.
Yüzü kaşındığında, vücudunun geri kalanı çok rahat olmayacaktı.
Yine de bu maskeyi çıkarmak istemedi. Şu anda, Fu Hongxue'nun yüzünü görmesine izin vermekten de biraz korkuyordu.
Bu ince duygu ne anlayabildiği ne de anlamak istediği bir şeydi.
İçeri girdiklerinde batmakta olan güneş doğrudan pencerenin dışındaki yaban güllerini aydınlatıyordu. Yaban güllerinin rengi yağmurdan sonra daha da dikkat çekiciydi.
Ancak Yan Nanfei'nin yüzü bir kâğıt kadar beyazdı.
"Genç Efendi Yan'ın bilinci yerine geldi mi?"
"Hayır." O sırada Yan Nanfei'nin başucunda olan kişi, iri gözlü Genç Kız'dı.
"Ona ilaç verdiniz mi?"
"Hayır," Genç Kız dudaklarını büzdü ve gülümsemesini gizledi, "Hanımefendinin talimatı olmadan ona dokunmaya bile cesaret edemem."
"Neden?"
"Çünkü..." Genç Kız artık yüksek sesle gülmekten kendini alamıyordu. "Çünkü Bayan'ın kıskanmasından korkuyorum!"
Mingyue Xin ona sert bir bakış attı ve Fu Hongxue'ye dönerek, "Artık ilacını alma vakti geldi mi?" diye sordu.
Fu Hongxue pencereye baktı ve yavaşça başını salladı.
Batan güneşin ışınları tüm pencereyi dolduruyordu.
Pencere çerçevesi yeni yapıştırılmış pencere kağıdı kadar yeniydi ve bir ayna kadar parlaktı.
İki pencere paneli belli bir açıyla yerleştirilmişti. Alt panelde yabani güllerden oluşan bir tarla, üst panelde ise odanın görüntüsü yansıtılıyordu.
Mingyue Xin şimdi yatağın başında duruyordu. Panzehir şişesinden bir hap aldı ve ılık suda eritti.
Her hareketi yavaş ve dikkatliydi, sanki bir kaşık dolusu ilacı biraz dökerse etkisinin zayıflayacağından korkuyormuş gibi.
Ama Yan Nanfei'yi o kaşık dolusu ilaçla beslemedi!
Fu Hongxue'nin sırtı hâlâ onlara dönüktü. Ona kaçamak bir bakış attı ve bir kaşık dolusu ilacı hızla Genç Kız'ın koluna boşalttı. Sonra Yan Nanfei'nin kalkmasına yardım etti ve boş kaşığı onun ağzına koydu.
Bunun anlamı ne?
Fu Hongxue'yu buraya getirme amacı Yan Nanfei'yi kurtarmaktı. Ama boş bir kaşık kimseyi kurtarmayacaktı.
Fu Hongxue hâlâ orada sessizce duruyordu.
Başını çevirmemesine rağmen, pencere paneli parlak bir ayna kadar yansıtıcıydı. Onun her hareketini çok net bir şekilde görebiliyordu.
Fakat en ufak bir tepki göstermedi.
Mingyue Xin kaçamak bir bakışla ona tekrar baktı ve ardından Yan Nanfei'yi yavaşça yere yatırdı. "Bu doz ilaçtan sonra iyi bir uykuyla yarın sabah uyanacağını düşünüyorum" diye mırıldandı.
Elbette kalbinin derinliklerinde onun kesinlikle uyanmayacağını biliyordu.
İç geçiriyordu. Ancak o ay gibi berrak gözlerde kurnazlığın izleri vardı.
Tam o anda dışarıdan biri aniden, "Hero Fu için bir mektup var" dedi.
Hem zarf hem de mektup kağıdı piyasadaki en pahalı türdendi!
Mektup çok kısaydı, karakterler çok düzenliydi. "Yarın öğlen. Terk edilmiş Ni Aile Bahçesi'nde, altıgen köşkün dışında, kılıcını getir! Bir adam, bir kılıç!"
Fu Hongxue'nun alttaki imzayı okumasına neredeyse hiç gerek yoktu, çünkü bu mektup kesinlikle Du Lei'den geliyordu.
Du Lei'nin çok düzenli olmasına rağmen, aynı zamanda abartılı bir şekilde gösterişli olduğunu görebiliyordu.
Değerlendirmesi yanlış değildi.
Mingyue Xin derin bir nefes aldı, "Du Lei'nin sana kesinlikle meydan okuyacağını biliyordum ama bu kadar çabuk geleceğini hiç düşünmemiştim!"
Fu Hongxue kılıcı tutmayan elini kullanarak mektubu dikkatlice katladı ve ardından, "Terk edilmiş Ni Aile Bahçesi nerede?" diye sordu.
Mingyue Xin, "Buranın tam karşısında."
Fu Hongxue, "Çok iyi." dedi.
Mingyue Xin şaşırdı, "Çok iyi mi?"
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Ben sakatım, düellodan önce fazla yürümekten hoşlanmam!" dedi.
Mingyue Xin, "Gitmeye niyetli misin?" diye sordu.
Fu Hongxue onayladı, "Kesinlikle."
Mingyue Xin, "Yalnız mı gidiyorsun?"
Fu Hongxue, "Tek adam, tek kılıç!"
Mingyue Xin aniden soğuk bir şekilde güldü, "İyi, çok iyi!"
Bu şaşırtıcı bir ifade ve şaşırtıcı bir sırıtmaydı. Fu Hongxue anlamadı ama sormadı da.
Mingyue Xin, "Bu gece iyi bir uyku çekebilirsin. Yarın kahvaltıdan sonra, terk edilmiş Ni Bahçesi'ne sadece birkaç adımda ulaşırsınız, çevreyi kontrol etmeniz için kesinlikle yeterli zamanınız olur."
Üst düzey uzmanlar düello yaparken, aşina olunan yerin avantajı zafer ve yenilgi arasındaki belirleyici faktörlerden biriydi.
Mingyue Xin, "Du Lei'yi de çok iyi gözlemlediniz, o sizin hakkınızda hiçbir şey bilmezken siz onun karakterini ve alışkanlıklarını biliyordunuz" dedi.
Kişinin kendisini ve rakibini tanıması elbette zemini tanımasından daha belirleyiciydi.
Mingyue Xin, "Yani, bu düelloda zaten tüm belirleyici avantajlara sahipsin. Kılıcınızı çektiğiniz anda, [Şöhretler Salonunda] sadece 12 isim kalacak. Öldürmeyi gerçekten sevmiyor olsanız bile, bu yine de çok keyifli bir durum!"
Yine çok soğuk bir şekilde güldü ve bağırdı, "Peki ya Yan Nanfei? Onu hiç düşündün mü?"
Fu Hongxue açıkça, "Ölüm düellosu olan kişi o değil" dedi.
Mingyue Xin, "Ancak ölecek olan kesinlikle o!"
Fu Hongxue, "Kesinlikle mi?"
Mingyue Xin, "Tavuskuşu ve Başparmak onun nerede olduğunu şimdiye kadar öğrenmişlerdir, sen terk edilmiş Ni bahçesine adımını atar atmaz onlar da bu eve hücum edeceklerdir."
Fu Hongxue'nun elleri tekrar sıkılaştı, soluk beyaz ellerinin arkasında yeşil damarların kökleri bir desen gibi göze çarpıyordu.
Mingyue Xin soğuk bir ifadeyle ona baktı ve aynı soğuklukla, "Belki geçmişte onun hayatını kurtarmış olabilirsin ama sen olmasaydın daha uzun yaşayacaktı," diye düşündü.
Fu Hongxue'nin elinin arkasındaki yeşil damarlar daha da belirgin bir şekilde ortaya çıktı ve aniden sormaması gerektiğini bildiği bir soru sordu.
"Onu gerçekten önemsiyor musun?"
Mingyue Xin, "Kesinlikle."
Hiç düşünmeden, hemen ve çok sakin bir şekilde cevap verdi.
Az önce Genç Kız'ın koluna bir kaşık hayat kurtarıcı panzehir atan kişiyle hiçbir benzerliği yok gibiydi.
Fu Hongxue onun yüzündeki ifadeyi kontrol etmedi. Bakmış olsaydı bile göremezdi.
Yüzünde hala o her zaman gülümseyen maske vardı.
Bu maskenin altında ne tür bir kadın gizliydi?
Uzun bir süre sonra Fu Hongxue usulca, "Gitmemem gerekmiyorsa tabii?" dedi.
Mingyue Xin, "Kesinlikle gitmelisin" diye cevap verdi.
Fu Hongxue, "Ama..." dedi.
Mingyue Xin onun sözünü kesti, "Ama gitmeden önce onu güvenli bir yere göndermelisin."
Fu Hongxue, "Hangisi güvenli bir yer?" diye sordu.
Mingyue Xin araya girdi, "Tavuskuşu Malikanesi!"
Göklerin altındaki hiçbir varlığın kaçamayacağı gizli bir silah.
Işıltısı gökkuşağından bile daha güzeldi.
Fu Hongxue nefes verdi, "Tavuskuşu Tüyünün artık Tavuskuşu Malikanesinde olmadığını söylemiştiniz."
Mingyue Xin onayladı, "Bu doğru"
Fu Hongxue, "O zaman Tavuskuşu Malikanesi hâlâ ayakta mı?"
Mingyue Xin, "Hala Qiu Shuiqing var."
İri, uzun, sessiz bir adam.
Önde gelen bir isim.
Mingyue Xin, "Her zaman çok tutucu olmasına rağmen, gönderdiğiniz insanları geri çevirmez!" dedi.
Fu Hongxue, "Oh?"
Mingyue Xin, "Çünkü sana borçluydu." dedi.
Fu Hongxue, "Neye borçluydu?" dedi.
Mingyue Xin, "Sana bir hayat borçluydu." diye cevap verdi.
Fu Hongxue'ye inkar etme şansı vermedi ve devam etti, "Bu arada, nadiren insanların hayatını kurtardığınız doğru ama onu daha önce de kurtarmıştınız. Aslında, onu iki kez kurtarmıştın. Biri Wei Nehri kıyısında, diğeri Tai Dağı'nın eteklerinde.
Fu Hongxue bunu inkar edemezdi, çünkü gerçekten çok şey biliyordu.
Mingyue Xin ekledi, "Şu anda Tavuskuşu Malikanesi'nin Efendisi ve artık bu borcu ödemek için yeterli güce sahip."
Fu Hongxue, "Ama artık Tavuskuşu Tüyüne sahip değil." dedi.
Tavuskuşu Tüyünün kaybolması halinde Tavuskuşu Malikânesi derhal yıkıma uğrayabilirdi.
Mingyue Xin şöyle açıkladı: "Herkes uzun zamandır Tavuskuşu Malikânesi'nin itibarının Tavuskuşu Tüyüne dayandığına inanıyordu. Ancak şimdi Qiu Shuiqing'in, yani bu kişinin Tavuskuşu Tüyünden çok daha korkutucu olduğunu anladılar."
Fu Hongxue, "Neden?" diye sordu.
Mingyue Xin, "Tavuskuşu Tüyünün aile dışından birinin eline geçtiği haberi dövüş dünyasında çok hızlı yayıldı. Tavuskuşu Malikanesi'nin pek çok düşmanı vardı, son iki yılda Tavuskuşu Malikanesi'ni yağmalamak için en az altı sefer düzenlendi."
Çok yavaş bir şekilde devam etti, "Bu altı seferde her biri çok yetenekli toplam 79 kişi vardı."
Fu Hongxue, "Sonuç ne oldu?"
Mingxue Xin, "Bu 79 uzman Tavuskuşu Malikanesi'ne adım atar atmaz, uçsuz bucaksız okyanusa batmış bir çakıl taşı gibi kayboldular. Onlardan bir daha haber alınamadı."
Mingyue Xin, "Son keşif gezisi geçen yılki Çifte Dokuzuncu Festival'de yola çıktı. O zamandan beri, dövüş dünyasında hiç kimse Tavuskuşu Malikanesi'ni ihlal etmeye cesaret edemedi."
Fu Hongxue çenesini kapattı.
Mingyue Xin göz ucuyla ona baktı, "Tavuskuşu Malikânesi çok uzakta değil. Hızlı bir arabayla hafif bir yolculuk yaparsak, yarın öğleden önce oraya kesinlikle ulaşırız."
Fakat Fu Hongxue ne kabul etti ne de reddetti. Uzun bir aradan sonra aniden, "Yolumuzu keseceklerinden korkmuyor musun?" diye sordu.
Mingyue Xin, "Dövüş dünyasında kim yolunuzu kesebilir ki?" dedi.
Fu Hongxue, "En azından biri." dedi.
Mingyue Xin "Kim?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Tavuskuşu Tüyüne sahip Tavuskuşu." diye cevap verdi.
Mingyue Xin, "Kesinlikle buna cesaret edemez." diye teminat verdi.
Fu Hongxue, "Neden?"
Mingyue Xin, "Tavuskuşu Tüyleri göklerin altındaki eşsiz gizli silah olmasına rağmen, Tavuskuşu'nun kendisi rakipsiz bir usta değildi. Senin kılıcının onun elinden daha hızlı olabileceğinden korkuyordu."
Gizli silah ne kadar korkunç olursa olsun, serbest bırakılamazsa hurda metalden farkı kalmaz.
Fu Hongxue tekrar sessizliğe gömüldü.
Mingyue Xin, "Eğer gerçekten onun başkalarının elinde ölmesini istemiyorsan, bizi hemen oraya götürmelisin" dedi.
Fu Hongxue sonunda kararını verdi, "İkinizi de oraya götürebilirim ama size sormam gereken bir şey var."
Mingyue Xin, "Devam et."
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Eğer onu gerçekten önemsiyorsan, neden panzehirini bir kola döktün?" dedi.
Mingyue Xin'in bu soruya cevap veremeyeceğini biliyormuş gibi arkasına bakmadan dönüp gitti.
Mingyue Xin gerçekten de nutku tutulacak kadar şaşırmıştı.
Gerçekten de cevap veremedi, vermek de istemedi.
Fu Hongxue dışarı çıkarken sadece çaresizce bakabildi. Yavaş yürümesine rağmen hiç durmadı.
Bir kez yürümeye başladı mı, kesinlikle durmayacaktı.
Batan güneş yavaş yavaş solgunlaştı, ay gibi solgunlaştı.
Batan güneşin soluk ışınları doğrudan Yan Nanfei'nin yüzünde parlıyordu.
Uzak dağlardan esen rüzgâr ormanın hafif kokusunu taşıyordu. Mingyue Xin'in durduğu yerden uzaktaki dağların yeşili görülebiliyordu.
Ama yine de Yan Nanfei'ye bakıyordu.
Derin bir şekilde zehirlenmiş ve uzun süredir baygın olan Yan Nanfei de beklenmedik bir şekilde gözlerini açtı ve ona baktı.
Kadın yine beklenmedik bir şekilde hiç şaşırmamıştı.
Yan Nanfei aniden gülümseyerek, "Uzun zaman önce onu kandırmanın hiç de kolay olmadığını söylemiştim." dedi.
Mingyue Xin, "Ben de kolay olmadığını biliyorum ama bir denemeliyim," dedi.
Yan Nanfei, "Şimdi, denedin mi?" dedi.
Mingyue Xin, "Denedim," dedi.
Yan Nanfei, "Ne düşünüyorsun?" diye sordu.
Mingyue Xin acı bir gülümsemeyle hafifçe içini çekti, "Sadece onu kandırmanın gerçekten de kolay olmadığını hissediyorum."
Yan Nanfei, "Ama bir kez daha denemeliyim!" dedi.
Mingyue Xin'in gözleri parladı, Yan Nanfei'nin gözleri de ışıl ışıl parlıyordu.
Neden Fu Hongxue'yu kandırmak istiyorlardı?
Amaçları neydi?
Batı gökyüzünde batan güneş.
Batan güneşin altında Fu Hongxue.
Batan güneşin altında sadece o vardı, tüm dünyada sadece o vardı.
Tamamen yalnızdı.