Bölüm 6 - Düellodan Önce
Fu Hongxue
Yaklaşık 36-37 yaşlarında.
Sakat sağ ayağı ve elinden hiç bırakmadığı kılıcı ile tanınır.
Dövüş sanatları belirli bir okuldan veya öğretmenden alınmış gibi görünmüyor. Kendi kendine öğrendiği kılıcı son derece hızlı ve dövüş dünyasının bir numaralı kılıcı olarak kabul ediliyor.
Aile geçmişi belirsizdir. Şeytan Tarikatı'nın Prensesi Bai Feng tarafından doğuştan evlat edinildiği ve bu nedenle zehir kullanarak her türlü öldürme sanatını iyi bildiği söylenir. Hiç evlenmemiş ve bir evi olmadan dünyayı dolaşmıştır.
Karakteri eksantrik ve duygusuzdur, tek başına hareket eder ve başka kimseyle ilişki kurmaz.
Du Lei bu bilgileri içeren kâğıdı herhangi bir ifade kullanmadan yavaşça Başparmak'a uzattı.
Başparmak, "Bunları okudun mu?" diye sordu.
Du Lei, "Hmm..."
Başparmak içini çekti, "Tatmin olmayacağınızı biliyorum ama bulabildiğimiz tüm veriler bunlar. Ve Fu Hongxue hakkında herkes bu kadarını biliyor."
Du Lei, "Çok iyi."
Thumb gözlerini kırpıştırdı ve hafifçe sordu, "Bunlar size yardımcı oluyor mu?"
Du Lei, "Hiç değil."
Thumb, "Biraz bile mi?"
Du Lei yavaşça başını salladı. Ayağa kalktı, bir adım attı ve hızla tekrar oturdu. Soğuk bir sesle, "Verileriniz iki şeyi, en önemli iki noktayı atlamış." dedi.
Başparmak, "Ah..."
Du Lei, "Daha önce bir kadın tarafından aldatılmış, hem de çok kötü bir şekilde."
Thumb, "Kimdi bu kadın?"
Du Lei, "Cui Nong adında bir fahişe."
Başparmak tekrar içini çekti, "Zeki erkeklerin fahişeler tarafından neden bu kadar kolay kandırıldığını hep merak etmişimdir."
Tavus kuşu aniden araya girdi ve alay etti, "Çünkü zeki erkekler sadece zeki kadınlardan hoşlanır ve zeki kadınlar çoğunlukla fahişedir."
Başparmak başını salladı ve güldü, "Kadınlardan nefret ettiğini biliyordum ama onlardan bu kadar nefret ettiğini asla tahmin edemezdim."
Du Lei dudak büktü, "Görünüşe göre o da bir kadın tarafından aldatılmış."
Tavuskuşu'nun yüzünün rengi değişti, beklenmedik bir şekilde gülümsedi ve konuyu değiştirdi, "İkinci nokta nedir?"
Du Lei, "Onun bir hastalığı var"
Thumb, "Ne hastalığı?"
Du Lei, "Epilepsi."
Başparmak'ın gözleri parladı, "Hastalığı ortaya çıktığında ağzından köpükler saçar ve yerde yuvarlanır mı?"
Du Lei, "Epilepsinin sadece bir tür etkisi vardır."
Başparmak merak etti, "Onun gibi deli bir sakat, göklerin altındaki eşsiz kılıçta nasıl ustalaşabildi?"
Du Lei, "Çok çalıştı. Dört ya da beş yaşından itibaren her gün en az sekiz saat kılıç çalıştığı ve günde en az 12000 kez kılıç çektiği söylenir."
Thumb acı acı güldü, "Onun hakkında bizden daha çok şey bildiğine inanamıyorum."
Du Lei yumuşak bir sesle, "Şöhretler Salonundaki her bir kişi hakkında bu kadar çok şey biliyorum, çünkü beş ay boyunca onların bilgilerini topladım ve bir beş ay daha becerilerini araştırdım" dedi.
Thumb, "Fu Hongxue üzerinde herkesten daha fazla zaman harcadığınıza eminim."
Du Lei bunu kabul etti.
Başparmak, "Peki araştırmanızın sonucu nedir?"
Du Lei, "Kılıcı elinden hiç çıkmadı, en azından son yirmi yıldır kullandığı tek şey o kılıçtı. Şimdiye kadar, o kılıç neredeyse vücudunun bir parçası haline gelmişti. O kılıcı, başkalarının kendi parmaklarını kullandığından daha iyi ve daha kolay kullanırdı."
Başparmak, "Bildiğim kadarıyla, o kılıç gerçekten kaliteli bir kılıç değil."
Du Lei, "Öldürebilen bir kılıç iyi bir kılıçtır!"
Fu Hongxue için o kılıç artık sadece bir kılıç değildi. Adam ve kılıç, başkalarının anlayamayacağı bir bağ geliştirmişti. Du Lei bunu yüksek sesle söylememiş olsa da, Thumb onun ne demek istediğini anlamıştı.
Tavuskuşu tüm bu süre boyunca düşündü ve aniden, "Eğer kılıcını elinden alabilirsek..." dedi.
Du Lei, "Kimse onun kılıcını elinden alamaz."
Tavuskuşu gülümsedi, "Her konuda her zaman istisnalar vardır."
Du Lei, "Bu durumda hiçbir istisna olmayacak."
Peacock daha fazla tartışmak yerine, "Genellikle, hastalığı ne zaman ortaya çıkar?" diye sordu.
Du Lei, "Hastalığı, aşırı öfke veya üzüntüden muzdarip olduğunda ortaya çıkar."
Peacock, "Eğer o hastayken saldırabilirseniz..."
Du Lei'nin yüzü karardı ve soğuk bir şekilde, "Benim ne tür bir insan olduğumu düşünüyorsun?" dedi.
Tavuskuşu tekrar gülümsedi, "Böyle şeyler yapmak istemediğini de biliyorum ama bunu yapacak başkalarını kolayca bulabiliriz. Eğer önce onu kızdıracak birini bulabilirsek, o zaman..."
Du lei aniden ayağa fırladı ve soğuk bir şekilde, "Umarım bir şeyi anlamışsındır" dedi.
Tavuskuşu dinliyor, Başparmak da öyle!
Du Lei, "Bu düello sadece o ve benim aramda, kimin kazandığı ya da kaybettiği önemli değil, bunun başka kimseyle bir ilgisi yok."
Başparmak aniden, "Gongzi ile de bir ilgisi yok mu?" diye sordu.
Du Lei'nin kın üzerindeki eli aniden sıkılaştı.
Başparmak, "Eğer Gongzi'yi unutmadıysan, o zaman en azından bir şey yapmalısın."
Du Lei sormadan edemedi, "Neymiş o?"
Başparmak, "Bırak beklesin, sen gitmeden önce endişelenip canı sıkılana kadar beklesin."
Gülümsedi ve devam etti, "Bu savaşı kazanın ya da kaybedin, yaşayın ya da ölün, gerçekten umurumuzda değil. Ama cesedini almaya da hevesli değiliz."
...
Öğle vakti, terk edilmiş Ni Aile Bahçesi.
Güneş ışınları altıgen köşkün üzerinde parlıyor. Köşkün dışında bir adam ve bir kılıç var!
Simsiyah bir kılıç!
Fu Hongxue, elindeki kılıcı sıkıca kavrayarak yabani otların istila ettiği sokakta yavaşça yürüdü.
Parmaklıklardaki kırmızı boya çoktan soyulmuş olsa da, köşk hala yeşilliklerin sisi içinde gururla duruyordu. Güneş ışınlarının altında eski ihtişamının her zerresine sahip görünüyordu.
Burası kesinlikle eskiden görkemliydi, ama neden bu kadar ıssız bir duruma düşmüştü?
Bir çift kırlangıç uçarak geldi ve sanki onlar da eski ihtişamını arıyormuş gibi altıgen köşkün dışındaki kavak ağacına kondu.
Ne yazık ki kavak ağacı hâlâ aynı olsa da, yerel manzara tamamen yok olmuştu.
Kırlangıçlar bir ileri bir geri uçmuşlardı, kaç kez gelip kaç kez gitmişlerdi?
Kavak hiç sormadı.
Kavağın kelimeleri yoktu!
Kavağın duyguları yoktu.
Fu Hongxue aniden kalbinde bir acı hissetti.
Uzun zamandır kutupların sessizliğinde ustalaşmıştı ama kutupların acımasızlığında ne zaman ustalaşabilirdi ki!
Fu Hongxue nerede olduğunu ve nereden geldiğini unutmuş gibi aptalca orada durdu.
Daha fazla düşünemedi çünkü aniden birinin kahkahasını duydu.
Kahkaha, altın bir oriole gibi berrak ve tatlıydı.
Güneş batmış ve çimenler uzamıştı ama oriole'den hiçbir iz yoktu.
Altın oriole'nin sesi uzun otların arasındaydı.
Uzun otların arasından bir kız aniden ayağa kalktı, Fu Hongxue'ye baktı ve aptalca bir şekilde güldü.
Gülüşü çok güzeldi, ama daha çok kişiliği, ipek gibi yumuşak uzun kuzguni saçları güzeldi.
Saçlarını taramamış ve ipeksi yumuşaklıktaki siyah saçlarının omuzlarına dökülmesine izin vermişti.
Makyaj da yapmamıştı, sadece üzerine kolayca oturan uzun bir elbise giymişti. Ne ipek ne de satendi ama saçları gibi parlıyordu.
Fu Hongxue sormadı.
"Sana gülüyordum." Daha da tatlı bir şekilde güldü. "Orada durmuş, aptal gibi görünüyordun."
Fu Hongxue sessizdi.
"Kim olduğumu bile sormadın mı?"
"Kimsin sen?"
Fu Hongxue aslında niyetlendiği gibi sormuştu!
Ağzını açtığı anda uzun saçlı kızın bir çığlık atarak ayağa fırlayacağını kim bilebilirdi ki?
"Ben de tam bunu sormanı bekliyordum." Kışkırtılmış bir kedi yavrusunun uğursuzluğuyla sıçradı. "Üzerinde durduğun arazinin kime ait olduğunu biliyor musun? Sen kim oluyorsun da bir lord gibi ortalıkta caka satıyorsun?"
Fu Hongxue soğukkanlılıkla onu izledi ve devam etmesini bekledi.
"Burası Ni ailesine ait." Parmağıyla burnunu göstererek, "Ben 2. Bayan Ni'yim, istediğim zaman sizi kovabilirim."
Fu Hongxue sadece çenesini kapalı tutabildi.
Ev sahibinin kendisi tarafından izinsiz girerken yakalanan birinin söyleyecek pek bir şeyi yoktu.
2. Bayan Ni bir çift iri gözüyle ona kötü niyetle baktı. Yine eskisi gibi tatlı tatlı gülümsedi.
"Ancak, sizi kesinlikle dışarı atmayacağım, çünkü..." "Çünkü senden hoşlanıyorum." diye göz kırptı.
Fu Hongxue sadece dinleyebildi.
Birinden hoşlanmamayı seçebilirsiniz ama başkalarının sizden hoşlanmasını engelleyemezsiniz.
Ama birden 2. Bayan Ni fikrini değiştirdi, "Senden hoşlandığımı söylerken aslında yalan söylüyordum." İç çekerek, "Seni kovmadım, çünkü senin dengin olmadığımı biliyorum."
Fu Hongxue sormadan edemedi, "Yani beni tanıyor musun?"
"Elbette tanıyorum!"
"Ne biliyorsun?"
"Sadece dövüş sanatlarını değil, soyadını ve adını da biliyorum."
Elleri arkasında, uzun otların arasından salına salına çıktı. Gözlerini kısarak Fu Hongxue'yi tepeden tırnağa süzdü.
"Diğerleri senin bir ucube olduğunu söyledi, ama ben seni hiçbir şekilde garip bulmuyorum. Aslında, oldukça iyi görünüyorsun."
Fu Hongxue yavaşça döndü ve altıgen köşke doğru yürüdü, "Burada bir tek sen mi kaldın?"
"Yalnızsam ne olmuş yani?" Gözlerini devirdi, "Hâlâ bana kabadayılık taslamaya cüret ettiğini söyleme sakın?"
"Genelde burada kalmıyor musun?"
"Neden böyle korkunç bir yerde tek başıma kalayım ki?"
Fu Hongxue aniden döndü ve ona baktı, "Neden hala buradasın?"
2. Bayan Ni haykırdı, "Burası benim evim, istediğim gibi gelip gidebilirim. Neden başkalarının emri altında olayım ki?"
Fu Hongxue yine sadece susabildi.
2. Bayan Ni ona sert bir ifadeyle baktı. Sonra tekrar gülümsedi, "Aslında seninle tartışmamalıydım. Eğer şimdi kavga etmeye başlarsak, gelecekte nasıl başa çıkabiliriz?"
Gelecek mi?
Geleceği olmayan bazı insanlar olduğunu biliyor musun?
Fu Hongxue yavaşça taş setin üzerine çıktı ve gözlerini görünmeyen uzak bir yere dikti. Güneş ışınlarına rağmen yüzü hala korkunç derecede solgundu.
Tek dileği Du Lei'nin yakında burada olmasıydı.
Ancak yine de ona yapıştı, "Fu Hongxue olduğunu biliyorum, bu yüzden en azından adımı sormalısın."
Du Lei sormayınca, Du Lei sadece "Benim adım Ni Hui, yani 'bilge'." diye devam edebildi. Hiçbir uyarıda bulunmadan parmaklıklardan yukarı sıçradı ve Fu Hongxue'ye döndü, "Babam bana bu ismi verdi, çünkü çocukluğumdan beri akıllıyım."
Fu Hongxue onu görmezden geldi.
"Bana inanmıyor musun?" Elleri belinde, alnı neredeyse burnuna değecek şekilde, "Sadece neden burada olduğunuzu değil, aynı zamanda ne tür insanları beklediğinizi de biliyorum" dedi.
"Hmm..."
"Kesinlikle bir ölüm kalım düellosu için buradasınız, bunu bir bakışınızdan anlayabiliyorum."
"Hmm..."
"Öldürücü bir auranız var."
Bu küçük kız çocuğu ölümcül auralar hakkında ne biliyordu ki?
Ni Hui kendinden emin bir şekilde, "Beklediğiniz kişinin kesinlikle Du Lei olduğunu da biliyorum," dedi. "Çünkü bu bölgenin birkaç yüz li içerisinde Fu Hongxue ile boy ölçüşebilecek tek kişi Du Lei'dir."
Bu kız gerçekten de çok şey biliyordu.
Fu Hongxue onun iki canlı gözüne baktı ve soğuk bir şekilde, "Madem biliyorsun, hemen gitmelisin" dedi.
Sesi soğuk olmasına rağmen, gözlerindeki duygu o kadar da soğuk değildi. Aslında, gözlerinin dış hatları biraz şefkat gösteriyordu.
Ni Hui tekrar nazikçe gülümsedi, "Bana değer vermeye mi başladın?"
Fu Hongxue hemen yüzünü indirdi. "Gitmeni istememin nedeni, başkaları izlesin diye öldürmemem."
Ni Hui dudaklarını büktü, "Gitmemi istesen bile, gerçekten acelesi yok. Du Lei o kadar çabuk burada olmaz."
Fu Hongxue başını kaldırdı, güneş çoktan gökyüzünün ortasındaydı.
Ni Hui, "Seni bekletir, seni tedirgin olana kadar bekletir. Sen tedirgin olduğunda, onun şansı artacaktır."
Gülümsedi ve devam etti, "Bu da bir tür savaş stratejisi, senin gibi bir adamın bunu uzun zaman önce düşünmüş olması gerekirdi."
Başını salladı, "Hayır, hayır, bunu düşünemezdin, sen bir beyefendisin. Ancak ben öyle değilim, bu yüzden sana özellikle bu tür kötü adamlarla başa çıkmak için kullanılan bir yöntem öğretebilirim."
Ne yöntemi?
Fu Hongxue sormadı ama reddetmedi de.
Ni Hui, "O seni bekletti, sen de onu bekletebilirsin."
Göze göz, dişe diş.
Bu eski bir yöntemdir, eski bir yöntem genellikle çok etkili bir yöntemdir.
Ni Hui, "Geri dönmeden önce biraz yürüyüş yapabiliriz. Hatta iki oyun satranç oynayabilir, iki bardak şarap içebiliriz. Bırak seni burada beklesin, endişelenene kadar beklesin" dedi.
Fu Hongxue hiçbir tepki göstermedi.
Ni Hui, "Sizi ailemin şarap mahzenine götürebilirim. Eğer şanslıysak, teyzem evlendiğinde kalan birkaç kavanoz kızlık şarabı bile bulabiliriz.
Çok neşeliydi. Ama adam hâlâ bir tepki göstermemişti, bu yüzden elini uzattı - kılıcı tutan elini.
O ele kimse dokunamaz.
Yumuşak ve narin parmakları sadece elini okşadı ama garip ve güçlü bir titreşim hissetti.
Bu güçlü titreşim aslında tüm vücudunun uçup gitmesine neden oldu.
Ayakta kalmaya çalışıyordu ama kendini sabitleyemedi ve sonunda düştü, ağır bir düşüş!
Ağlamamasına rağmen gözleri kıpkırmızı olmuştu bile. Boğuk bir sesle, "Ben sadece seninle arkadaş olmak ve böyle küçük bir konuda sana yardım etmek istedim. Neden bana böyle davrandın?"
Burnunu ovuşturdu ve her an ağlayacakmış gibi görünüyordu.
Tıpkı küçük, minicik bir kız gibi görünüyordu, çok acınası ve sevimliydi.
Fu Hongxue ona hiç dikkat etmedi, ona bakmadı, tek bir bakış bile atmadı. Ancak soğukkanlılıkla, "Kalk, otların arasında yılanlar var," dedi.
Ni Hui kendini daha da haksızlığa uğramış hissetti. "Az önce vücudumdaki tüm kemikler neredeyse kırılmışken nasıl ayağa kalkabilirdim?"
Burnunu ovuşturan elini gözlerini ovuşturmak için kullandı, "Zehirli yılan tarafından ısırılıp ölebilirim de."
Fu Hongxue'nin solgun yüzünde hala hiçbir duygu yoktu ama ona doğru yürümeye başlamıştı bile.
Az önce ne kadar güç kullandığını biliyordu.
Bu güç tamamen onun elinden gelmiyordu. Eli kılıcı tutuyordu ve kılıcın da kendine has bir gücü vardı.
Onun ellerinde, kılıcın kendine ait bir hayatı var gibiydi.
Hayatla birlikte, güç de var.
Yaşamın gücü.
Bu tür bir güç, neredeyse her şeyi kesip geçebilen kılıç-qi kadar güçlüdür.
Gerçekten de bu tür bir gücü onun üzerinde kullanmamalıydı.
Ni Hui yüzünü ellerine gömmüş, kederli bir şekilde çimlerin üzerinde oturuyordu.
Elleri beyaz ve küçüktü.
Fu Hongxue yardım edemedi ama uzandı ve onu yukarı çekti - doğal olarak kılıcını tutmayan eliyle.
Kız ne reddetti ne de ondan kaçtı.
Eli yumuşak ve sıcaktı.
Fu Hongxue uzun, çok uzun zamandır bir kızın eline dokunmamıştı.
Kendi şehveti üzerindeki kontrolü neredeyse tam ve eksiksiz.
Ancak, o hala bir erkek. Henüz çok yaşlı olmayan biri.
Usulca inleyerek itaatkâr bir şekilde ayağa kalktı. Tam ona destek olmak üzereydi ki, tüm vücudu beklenmedik bir şekilde onun kucağına düştü.
Vücudu çok sıcak, çok yumuşaktı.
Kendi kalp atışlarını hissedebiliyordu ve tabii ki o da hissedebiliyordu.
Garip bir şekilde, aynı anda aniden çok doğal olmayan bir his daha duydu.
Aniden ölümcül bir auranın hücum ettiğini hissetti.
Tam o anda, kadın bir hançer çıkarmıştı. Yedi inçlik bir hançer. Hançer koltuk altındaki zayıf noktaya saplandı.
Yüzü hâlâ küçük, minicik bir kızın yüzüydü ama elleri zehirli bir kobra kadar ölümcüldü.
Ne yazık ki, bıçağı yine de hedefi ıskaladı.
Fu Hongxue'nin vücudu aniden kasıldı ve açıkça etini ve kanını hedef alan bıçak sadece derisini sıyırdı.
Iskaladığını fark ettiği anda, çoktan ayağa fırlamıştı bile!
Tıpkı yerden aniden fırlayabilen bir tür zehirli yılan gibi, fırladığı anda takla atarak uzaklaştı.
Havada birbiri ardına taklalar atarak ayaklarını altıgen köşkün saçaklarına dayadı.
Ayakları yere sağlam basarken, bir takla daha atarak kendini 50 metre ötedeki ağaçlara doğru uçurdu.
Daha uzağa kaçmaya niyetlenmişti ama Fu Hongxue onu takip etmedi. O da kaçmak zorunda kalmadı. Şaşırtıcı bir şekilde, ince bir ağaç dalına sadece bir ayağıyla basarak tacizde bulunabiliyordu.
Hafiflik becerisi yüksekti ama küfür savurma yeteneği daha yüksekti.
"Şimdi geçmişteki o kadının seni neden terk ettiğini biliyorum. Çünkü sen basitçe bir erkek değilsin. Sadece bacağın sakat değil, kalbin de sakat."
Küfürleri çok sert değildi ama her kelimesi Fu Hongxue'nin kalbini delen bir iğne gibiydi.
Fu Hongxue'nin solgun yüzü aniden kıpkırmızı kesildi, eli çoktan sıkıca tutulmuştu.
Neredeyse kılıcını çekmekten kendini alamayacaktı.
Ancak hareket etmedi çünkü kalbindeki acının düşündüğü kadar şiddetli olmadığını fark etti.
Geçmişte, acısı canlı hayvanların üzerindeki sıcak bir damga gibiydi, sonsuza dek net ve tazeydi.
Onun her gülüşü, her gözyaşı, her duygu kırıntısı, her küçük yalan kalbinin derinliklerine kazınmıştı.
Bunu her zaman çok iyi saklamıştı.
Ta ki Mingyue Xin'i gördüğü ana kadar - tüm o derinlerde saklı acı dolu anılar, hepsi gözlerinin önünde canlandı.
O anda çektiği acıyı kimse hayal bile edemezdi.
Fakat beklenmedik bir şekilde, o şok edici acıdan sonra acısı azaldı. Akıl almaz acılar daha katlanılabilir hale gelmişti.
Kalbin acısı bazen iltihaplı bir yara gibidir. Eğer onu kesip atmazsanız daha da çürür; kalbinizi çelikleştirir ve kesip atarsanız, kanın ve irinin akmasına izin verirseniz, yara iyileşmeye başlayabilir.
Fu Hongxue başını tekrar kaldırdığında soğukkanlılığını tamamen geri kazanmıştı.
Ni Hui hâlâ ağacın dalındaydı ve şaşkınlıkla ona bakıyordu. Kılıcını çekmedi ama usulca iki kelime söyledi, "Sen. Git!"
Ni Hui bu kez itaat etti. Çok hızlı bir şekilde ayrıldı.
...
Güneş çoktan batıya doğru kaymıştı ve altıgen köşk gölgelenmeye başlamıştı.
Fu Hongxue hareket etmemişti, duruşu bile değişmemişti.
Gölgeler gittikçe uzadı.
Fu Hongxue hala hareket etmiyordu.
Vücut sakin olduğunda, kalp de sakin olur.
Uzun zamandan beri yalnızlığa alışmış bir adam için beklemek artık acı verici bir şey değildi.
Kılıcını ilk kez çekmek için on yedi yıl beklemişti. Ancak kılıcını çekmesi hem anlamsız hem de gereksizdi!
Bir insanı öldürmek, ailesinin intikamını almak için on yedi yıl beklemişti.
Ancak kılıcını çektiğinde, o ailenin soyundan gelmediğini ve bu olayla hiçbir ilgisi olmadığını çoktan keşfetmişti.
Bu ironik olmaktan da öteydi.
Nereden bakarsanız bakın, bu tür bir ironi çok acımasız ve kötü niyetliydi.
Ama o bunu kabul etmişti, çünkü başka seçeneği yoktu.
Bundan böyle tahammül etmeyi öğrenmişti.
Du Lei bu noktayı anlayabilseydi, belki de onu bekletmezdi.
Başkalarını bekletirken, kendiniz de bekliyorsunuz!
Bu dünyada, pek çok mesele iki tarafı keskin kılıç gibidir.
Başkalarını incitmeye çalışırken, çoğu zaman aynı şekilde kendinize de zarar verirsiniz. Bazen, başkalarına verdiğiniz zarardan daha fazlasını kendinize verirsiniz!
Fu Hongxue kendini tamamen sakin hissederek usulca nefes verdi.
Saat öğleden sonra 2'yi 15 dakika geçiyordu.
...
Bu karanlık ve kasvetli ev, uzun, karanlık ve kasvetli bir sokağın sonundaydı. Evin asıl sahibi hastalıklı ve cimri bir ihtiyardı. Söylenenlere göre cesedi ancak kokmaya başladığında bulunabilmiş.
Peacock bu evi cimri olduğu için kiralamamıştı.
En iyi hanlarda yaşayabilirdi ama o burayı tercih etti.
Onun için "Tavuskuşu" ismi bir ironiydi.
Kişiliği kesinlikle gururlu, muhteşem bir gösteri kuşuna benzemiyordu. Daha çok gün ışığını hiç görmeyen bir yarasaya benziyordu.
Thumb içeri girdiğinde, o soğuk ve sert tahta yatağında yatıyordu.
Evin tek penceresi de çivilenerek kapatılmıştı, bu yüzden burası gerçekten de bir yarasanın mağarasından farksızdı.
Başparmak oturdu ve nefes verdi. Tavuskuşu'nun bu evde yaşamayı neden sevdiğini asla anlayamamıştı.
Tavuskuşu ona tek bir bakış bile atmadı. Ancak nefes alış verişi sakinleştiğinde Peacock, "Du Lei'den ne haber?" diye sordu.
Thumb, "Hâlâ bekliyor."
Peacock, "Yollarımızı ayırdığımızda saat tam olarak öğleden sonra 2'ydi."
"Fu Hongxue'yu daha ne kadar bekletmeye hazır?" diye ekledi.
Thumb, "Ona yola çıkmadan önce en az öğleden sonra 4'e kadar beklemesini söyledim."
Tavuskuşu şeytani bir sırıtışla, "O korkunç yerde durup dört saat beklemek kesinlikle şaka değil" dedi.
Başparmak ise kaşlarını kaldırarak, "Ama beni endişelendiren bir şey var," dedi.
Tavuskuşu, "Neymiş o?"
Başparmak, "Fu Hongxue bekliyor olsa da, Du Lei'nin kendisi de bekliyor. Ben sadece onun Fu Hongxue'dan daha dayanılmaz olabileceğinden endişeleniyorum."
Tavuskuşu usulca, "Fu Hongxue'nun kılıcı altında ölürse, herhangi bir kaybınız olur mu?" dedi.
Başparmak, "Hayır."
Peacock, "O zaman endişelenecek bir şey yok."
Başparmak güldü ve terini kollarıyla sildi, "Sana iyi haberlerim var."
Peacock dinlemeye devam etti.
Başparmak, "Yan Nanfei sadece zehirlenmemiş, aynı zamanda ciddi bir şekilde yaralanmış.
Peacock, "Bu haberi nereden aldın?"
Başparmak, "Beş yüz gümüş tael ile satın aldım."
Tavuskuşu'nun gözleri parladı, "Beş yüz tael değerindeki haberler genellikle çok güvenilirdir."
Başparmak, "Artık istediğimiz zaman gidip onu öldürebiliriz."
Peacock, "Hadi gidelim."
Saat öğleden sonra ikiyi tam 15 dakika geçiyordu.
......
Öğle vakti çoktan geçmişti ve güneş ışınları gittikçe sertleşiyor ve ısınıyordu. Bahar yavaş yavaş azalmıştı ve uzun yaz mevsimi yakında gelecekti.
Fu Hongxue yaz mevsiminden hoşlanmazdı.
Yaz mevsimi çocuklara aitti. Gündüzleri göletlerde çırılçıplak dolaşır, çimenlerde yuvarlanır, çilek toplar ve kelebek yakalarlardı. Geceleri kavun ağılının altında oturur, kuyu suyuyla soğutulmuş tatlı kavunları yerlerdi. Yetişkinlerin anlattığı masalları dinler ve dedikodu yaparlardı. Bir torba ateşböceği yakalar, onları tül keselere koyar ve birkaç parça şeker karşılığında genç hanımlar ve kızlarla takas ederlerdi.
Altın yaz, altın çocukluk, sonsuz neşe ve acının olmadığı bir zaman.
Ancak Fu Hongxue hiçbir zaman gerçekten kendisine ait olan bir yaz geçirmedi.
Onun anılarında yazlar ter ve kanla doluydu. Sıcak ormanda saklanmak, kılıç çekmek; kızgın çöl güneşinin altında kılıç çekmek!
Kılıç çekmek!
Tekrar ve tekrar, hiç bitmeyen çekiş!
Bu basit eylem çoktan hayatının en önemli parçasına dönüşmüştü.
Bir dahaki sefere kılıcını ne zaman çekecekti?
Kılıcın kendisi ölümdür.
Kılıç çekildiğinde, ölüm gelir.
Bu sefer kılıcını çektiğinde kim ölecekti?
Fu Hongxue başını eğdi ve kılıcı tutan ele baktı. El soğuk, el solgun, kılıç simsiyahtı.
O anda Du Lei'nin ayak sesini duydu.
Saat öğleden sonra 2'yi tam 45 dakika geçiyordu.
Fu Hongxue
Yaklaşık 36-37 yaşlarında.
Sakat sağ ayağı ve elinden hiç bırakmadığı kılıcı ile tanınır.
Dövüş sanatları belirli bir okuldan veya öğretmenden alınmış gibi görünmüyor. Kendi kendine öğrendiği kılıcı son derece hızlı ve dövüş dünyasının bir numaralı kılıcı olarak kabul ediliyor.
Aile geçmişi belirsizdir. Şeytan Tarikatı'nın Prensesi Bai Feng tarafından doğuştan evlat edinildiği ve bu nedenle zehir kullanarak her türlü öldürme sanatını iyi bildiği söylenir. Hiç evlenmemiş ve bir evi olmadan dünyayı dolaşmıştır.
Karakteri eksantrik ve duygusuzdur, tek başına hareket eder ve başka kimseyle ilişki kurmaz.
Du Lei bu bilgileri içeren kâğıdı herhangi bir ifade kullanmadan yavaşça Başparmak'a uzattı.
Başparmak, "Bunları okudun mu?" diye sordu.
Du Lei, "Hmm..."
Başparmak içini çekti, "Tatmin olmayacağınızı biliyorum ama bulabildiğimiz tüm veriler bunlar. Ve Fu Hongxue hakkında herkes bu kadarını biliyor."
Du Lei, "Çok iyi."
Thumb gözlerini kırpıştırdı ve hafifçe sordu, "Bunlar size yardımcı oluyor mu?"
Du Lei, "Hiç değil."
Thumb, "Biraz bile mi?"
Du Lei yavaşça başını salladı. Ayağa kalktı, bir adım attı ve hızla tekrar oturdu. Soğuk bir sesle, "Verileriniz iki şeyi, en önemli iki noktayı atlamış." dedi.
Başparmak, "Ah..."
Du Lei, "Daha önce bir kadın tarafından aldatılmış, hem de çok kötü bir şekilde."
Thumb, "Kimdi bu kadın?"
Du Lei, "Cui Nong adında bir fahişe."
Başparmak tekrar içini çekti, "Zeki erkeklerin fahişeler tarafından neden bu kadar kolay kandırıldığını hep merak etmişimdir."
Tavus kuşu aniden araya girdi ve alay etti, "Çünkü zeki erkekler sadece zeki kadınlardan hoşlanır ve zeki kadınlar çoğunlukla fahişedir."
Başparmak başını salladı ve güldü, "Kadınlardan nefret ettiğini biliyordum ama onlardan bu kadar nefret ettiğini asla tahmin edemezdim."
Du Lei dudak büktü, "Görünüşe göre o da bir kadın tarafından aldatılmış."
Tavuskuşu'nun yüzünün rengi değişti, beklenmedik bir şekilde gülümsedi ve konuyu değiştirdi, "İkinci nokta nedir?"
Du Lei, "Onun bir hastalığı var"
Thumb, "Ne hastalığı?"
Du Lei, "Epilepsi."
Başparmak'ın gözleri parladı, "Hastalığı ortaya çıktığında ağzından köpükler saçar ve yerde yuvarlanır mı?"
Du Lei, "Epilepsinin sadece bir tür etkisi vardır."
Başparmak merak etti, "Onun gibi deli bir sakat, göklerin altındaki eşsiz kılıçta nasıl ustalaşabildi?"
Du Lei, "Çok çalıştı. Dört ya da beş yaşından itibaren her gün en az sekiz saat kılıç çalıştığı ve günde en az 12000 kez kılıç çektiği söylenir."
Thumb acı acı güldü, "Onun hakkında bizden daha çok şey bildiğine inanamıyorum."
Du Lei yumuşak bir sesle, "Şöhretler Salonundaki her bir kişi hakkında bu kadar çok şey biliyorum, çünkü beş ay boyunca onların bilgilerini topladım ve bir beş ay daha becerilerini araştırdım" dedi.
Thumb, "Fu Hongxue üzerinde herkesten daha fazla zaman harcadığınıza eminim."
Du Lei bunu kabul etti.
Başparmak, "Peki araştırmanızın sonucu nedir?"
Du Lei, "Kılıcı elinden hiç çıkmadı, en azından son yirmi yıldır kullandığı tek şey o kılıçtı. Şimdiye kadar, o kılıç neredeyse vücudunun bir parçası haline gelmişti. O kılıcı, başkalarının kendi parmaklarını kullandığından daha iyi ve daha kolay kullanırdı."
Başparmak, "Bildiğim kadarıyla, o kılıç gerçekten kaliteli bir kılıç değil."
Du Lei, "Öldürebilen bir kılıç iyi bir kılıçtır!"
Fu Hongxue için o kılıç artık sadece bir kılıç değildi. Adam ve kılıç, başkalarının anlayamayacağı bir bağ geliştirmişti. Du Lei bunu yüksek sesle söylememiş olsa da, Thumb onun ne demek istediğini anlamıştı.
Tavuskuşu tüm bu süre boyunca düşündü ve aniden, "Eğer kılıcını elinden alabilirsek..." dedi.
Du Lei, "Kimse onun kılıcını elinden alamaz."
Tavuskuşu gülümsedi, "Her konuda her zaman istisnalar vardır."
Du Lei, "Bu durumda hiçbir istisna olmayacak."
Peacock daha fazla tartışmak yerine, "Genellikle, hastalığı ne zaman ortaya çıkar?" diye sordu.
Du Lei, "Hastalığı, aşırı öfke veya üzüntüden muzdarip olduğunda ortaya çıkar."
Peacock, "Eğer o hastayken saldırabilirseniz..."
Du Lei'nin yüzü karardı ve soğuk bir şekilde, "Benim ne tür bir insan olduğumu düşünüyorsun?" dedi.
Tavuskuşu tekrar gülümsedi, "Böyle şeyler yapmak istemediğini de biliyorum ama bunu yapacak başkalarını kolayca bulabiliriz. Eğer önce onu kızdıracak birini bulabilirsek, o zaman..."
Du lei aniden ayağa fırladı ve soğuk bir şekilde, "Umarım bir şeyi anlamışsındır" dedi.
Tavuskuşu dinliyor, Başparmak da öyle!
Du Lei, "Bu düello sadece o ve benim aramda, kimin kazandığı ya da kaybettiği önemli değil, bunun başka kimseyle bir ilgisi yok."
Başparmak aniden, "Gongzi ile de bir ilgisi yok mu?" diye sordu.
Du Lei'nin kın üzerindeki eli aniden sıkılaştı.
Başparmak, "Eğer Gongzi'yi unutmadıysan, o zaman en azından bir şey yapmalısın."
Du Lei sormadan edemedi, "Neymiş o?"
Başparmak, "Bırak beklesin, sen gitmeden önce endişelenip canı sıkılana kadar beklesin."
Gülümsedi ve devam etti, "Bu savaşı kazanın ya da kaybedin, yaşayın ya da ölün, gerçekten umurumuzda değil. Ama cesedini almaya da hevesli değiliz."
...
Öğle vakti, terk edilmiş Ni Aile Bahçesi.
Güneş ışınları altıgen köşkün üzerinde parlıyor. Köşkün dışında bir adam ve bir kılıç var!
Simsiyah bir kılıç!
Fu Hongxue, elindeki kılıcı sıkıca kavrayarak yabani otların istila ettiği sokakta yavaşça yürüdü.
Parmaklıklardaki kırmızı boya çoktan soyulmuş olsa da, köşk hala yeşilliklerin sisi içinde gururla duruyordu. Güneş ışınlarının altında eski ihtişamının her zerresine sahip görünüyordu.
Burası kesinlikle eskiden görkemliydi, ama neden bu kadar ıssız bir duruma düşmüştü?
Bir çift kırlangıç uçarak geldi ve sanki onlar da eski ihtişamını arıyormuş gibi altıgen köşkün dışındaki kavak ağacına kondu.
Ne yazık ki kavak ağacı hâlâ aynı olsa da, yerel manzara tamamen yok olmuştu.
Kırlangıçlar bir ileri bir geri uçmuşlardı, kaç kez gelip kaç kez gitmişlerdi?
Kavak hiç sormadı.
Kavağın kelimeleri yoktu!
Kavağın duyguları yoktu.
Fu Hongxue aniden kalbinde bir acı hissetti.
Uzun zamandır kutupların sessizliğinde ustalaşmıştı ama kutupların acımasızlığında ne zaman ustalaşabilirdi ki!
Fu Hongxue nerede olduğunu ve nereden geldiğini unutmuş gibi aptalca orada durdu.
Daha fazla düşünemedi çünkü aniden birinin kahkahasını duydu.
Kahkaha, altın bir oriole gibi berrak ve tatlıydı.
Güneş batmış ve çimenler uzamıştı ama oriole'den hiçbir iz yoktu.
Altın oriole'nin sesi uzun otların arasındaydı.
Uzun otların arasından bir kız aniden ayağa kalktı, Fu Hongxue'ye baktı ve aptalca bir şekilde güldü.
Gülüşü çok güzeldi, ama daha çok kişiliği, ipek gibi yumuşak uzun kuzguni saçları güzeldi.
Saçlarını taramamış ve ipeksi yumuşaklıktaki siyah saçlarının omuzlarına dökülmesine izin vermişti.
Makyaj da yapmamıştı, sadece üzerine kolayca oturan uzun bir elbise giymişti. Ne ipek ne de satendi ama saçları gibi parlıyordu.
Fu Hongxue sormadı.
"Sana gülüyordum." Daha da tatlı bir şekilde güldü. "Orada durmuş, aptal gibi görünüyordun."
Fu Hongxue sessizdi.
"Kim olduğumu bile sormadın mı?"
"Kimsin sen?"
Fu Hongxue aslında niyetlendiği gibi sormuştu!
Ağzını açtığı anda uzun saçlı kızın bir çığlık atarak ayağa fırlayacağını kim bilebilirdi ki?
"Ben de tam bunu sormanı bekliyordum." Kışkırtılmış bir kedi yavrusunun uğursuzluğuyla sıçradı. "Üzerinde durduğun arazinin kime ait olduğunu biliyor musun? Sen kim oluyorsun da bir lord gibi ortalıkta caka satıyorsun?"
Fu Hongxue soğukkanlılıkla onu izledi ve devam etmesini bekledi.
"Burası Ni ailesine ait." Parmağıyla burnunu göstererek, "Ben 2. Bayan Ni'yim, istediğim zaman sizi kovabilirim."
Fu Hongxue sadece çenesini kapalı tutabildi.
Ev sahibinin kendisi tarafından izinsiz girerken yakalanan birinin söyleyecek pek bir şeyi yoktu.
2. Bayan Ni bir çift iri gözüyle ona kötü niyetle baktı. Yine eskisi gibi tatlı tatlı gülümsedi.
"Ancak, sizi kesinlikle dışarı atmayacağım, çünkü..." "Çünkü senden hoşlanıyorum." diye göz kırptı.
Fu Hongxue sadece dinleyebildi.
Birinden hoşlanmamayı seçebilirsiniz ama başkalarının sizden hoşlanmasını engelleyemezsiniz.
Ama birden 2. Bayan Ni fikrini değiştirdi, "Senden hoşlandığımı söylerken aslında yalan söylüyordum." İç çekerek, "Seni kovmadım, çünkü senin dengin olmadığımı biliyorum."
Fu Hongxue sormadan edemedi, "Yani beni tanıyor musun?"
"Elbette tanıyorum!"
"Ne biliyorsun?"
"Sadece dövüş sanatlarını değil, soyadını ve adını da biliyorum."
Elleri arkasında, uzun otların arasından salına salına çıktı. Gözlerini kısarak Fu Hongxue'yi tepeden tırnağa süzdü.
"Diğerleri senin bir ucube olduğunu söyledi, ama ben seni hiçbir şekilde garip bulmuyorum. Aslında, oldukça iyi görünüyorsun."
Fu Hongxue yavaşça döndü ve altıgen köşke doğru yürüdü, "Burada bir tek sen mi kaldın?"
"Yalnızsam ne olmuş yani?" Gözlerini devirdi, "Hâlâ bana kabadayılık taslamaya cüret ettiğini söyleme sakın?"
"Genelde burada kalmıyor musun?"
"Neden böyle korkunç bir yerde tek başıma kalayım ki?"
Fu Hongxue aniden döndü ve ona baktı, "Neden hala buradasın?"
2. Bayan Ni haykırdı, "Burası benim evim, istediğim gibi gelip gidebilirim. Neden başkalarının emri altında olayım ki?"
Fu Hongxue yine sadece susabildi.
2. Bayan Ni ona sert bir ifadeyle baktı. Sonra tekrar gülümsedi, "Aslında seninle tartışmamalıydım. Eğer şimdi kavga etmeye başlarsak, gelecekte nasıl başa çıkabiliriz?"
Gelecek mi?
Geleceği olmayan bazı insanlar olduğunu biliyor musun?
Fu Hongxue yavaşça taş setin üzerine çıktı ve gözlerini görünmeyen uzak bir yere dikti. Güneş ışınlarına rağmen yüzü hala korkunç derecede solgundu.
Tek dileği Du Lei'nin yakında burada olmasıydı.
Ancak yine de ona yapıştı, "Fu Hongxue olduğunu biliyorum, bu yüzden en azından adımı sormalısın."
Du Lei sormayınca, Du Lei sadece "Benim adım Ni Hui, yani 'bilge'." diye devam edebildi. Hiçbir uyarıda bulunmadan parmaklıklardan yukarı sıçradı ve Fu Hongxue'ye döndü, "Babam bana bu ismi verdi, çünkü çocukluğumdan beri akıllıyım."
Fu Hongxue onu görmezden geldi.
"Bana inanmıyor musun?" Elleri belinde, alnı neredeyse burnuna değecek şekilde, "Sadece neden burada olduğunuzu değil, aynı zamanda ne tür insanları beklediğinizi de biliyorum" dedi.
"Hmm..."
"Kesinlikle bir ölüm kalım düellosu için buradasınız, bunu bir bakışınızdan anlayabiliyorum."
"Hmm..."
"Öldürücü bir auranız var."
Bu küçük kız çocuğu ölümcül auralar hakkında ne biliyordu ki?
Ni Hui kendinden emin bir şekilde, "Beklediğiniz kişinin kesinlikle Du Lei olduğunu da biliyorum," dedi. "Çünkü bu bölgenin birkaç yüz li içerisinde Fu Hongxue ile boy ölçüşebilecek tek kişi Du Lei'dir."
Bu kız gerçekten de çok şey biliyordu.
Fu Hongxue onun iki canlı gözüne baktı ve soğuk bir şekilde, "Madem biliyorsun, hemen gitmelisin" dedi.
Sesi soğuk olmasına rağmen, gözlerindeki duygu o kadar da soğuk değildi. Aslında, gözlerinin dış hatları biraz şefkat gösteriyordu.
Ni Hui tekrar nazikçe gülümsedi, "Bana değer vermeye mi başladın?"
Fu Hongxue hemen yüzünü indirdi. "Gitmeni istememin nedeni, başkaları izlesin diye öldürmemem."
Ni Hui dudaklarını büktü, "Gitmemi istesen bile, gerçekten acelesi yok. Du Lei o kadar çabuk burada olmaz."
Fu Hongxue başını kaldırdı, güneş çoktan gökyüzünün ortasındaydı.
Ni Hui, "Seni bekletir, seni tedirgin olana kadar bekletir. Sen tedirgin olduğunda, onun şansı artacaktır."
Gülümsedi ve devam etti, "Bu da bir tür savaş stratejisi, senin gibi bir adamın bunu uzun zaman önce düşünmüş olması gerekirdi."
Başını salladı, "Hayır, hayır, bunu düşünemezdin, sen bir beyefendisin. Ancak ben öyle değilim, bu yüzden sana özellikle bu tür kötü adamlarla başa çıkmak için kullanılan bir yöntem öğretebilirim."
Ne yöntemi?
Fu Hongxue sormadı ama reddetmedi de.
Ni Hui, "O seni bekletti, sen de onu bekletebilirsin."
Göze göz, dişe diş.
Bu eski bir yöntemdir, eski bir yöntem genellikle çok etkili bir yöntemdir.
Ni Hui, "Geri dönmeden önce biraz yürüyüş yapabiliriz. Hatta iki oyun satranç oynayabilir, iki bardak şarap içebiliriz. Bırak seni burada beklesin, endişelenene kadar beklesin" dedi.
Fu Hongxue hiçbir tepki göstermedi.
Ni Hui, "Sizi ailemin şarap mahzenine götürebilirim. Eğer şanslıysak, teyzem evlendiğinde kalan birkaç kavanoz kızlık şarabı bile bulabiliriz.
Çok neşeliydi. Ama adam hâlâ bir tepki göstermemişti, bu yüzden elini uzattı - kılıcı tutan elini.
O ele kimse dokunamaz.
Yumuşak ve narin parmakları sadece elini okşadı ama garip ve güçlü bir titreşim hissetti.
Bu güçlü titreşim aslında tüm vücudunun uçup gitmesine neden oldu.
Ayakta kalmaya çalışıyordu ama kendini sabitleyemedi ve sonunda düştü, ağır bir düşüş!
Ağlamamasına rağmen gözleri kıpkırmızı olmuştu bile. Boğuk bir sesle, "Ben sadece seninle arkadaş olmak ve böyle küçük bir konuda sana yardım etmek istedim. Neden bana böyle davrandın?"
Burnunu ovuşturdu ve her an ağlayacakmış gibi görünüyordu.
Tıpkı küçük, minicik bir kız gibi görünüyordu, çok acınası ve sevimliydi.
Fu Hongxue ona hiç dikkat etmedi, ona bakmadı, tek bir bakış bile atmadı. Ancak soğukkanlılıkla, "Kalk, otların arasında yılanlar var," dedi.
Ni Hui kendini daha da haksızlığa uğramış hissetti. "Az önce vücudumdaki tüm kemikler neredeyse kırılmışken nasıl ayağa kalkabilirdim?"
Burnunu ovuşturan elini gözlerini ovuşturmak için kullandı, "Zehirli yılan tarafından ısırılıp ölebilirim de."
Fu Hongxue'nin solgun yüzünde hala hiçbir duygu yoktu ama ona doğru yürümeye başlamıştı bile.
Az önce ne kadar güç kullandığını biliyordu.
Bu güç tamamen onun elinden gelmiyordu. Eli kılıcı tutuyordu ve kılıcın da kendine has bir gücü vardı.
Onun ellerinde, kılıcın kendine ait bir hayatı var gibiydi.
Hayatla birlikte, güç de var.
Yaşamın gücü.
Bu tür bir güç, neredeyse her şeyi kesip geçebilen kılıç-qi kadar güçlüdür.
Gerçekten de bu tür bir gücü onun üzerinde kullanmamalıydı.
Ni Hui yüzünü ellerine gömmüş, kederli bir şekilde çimlerin üzerinde oturuyordu.
Elleri beyaz ve küçüktü.
Fu Hongxue yardım edemedi ama uzandı ve onu yukarı çekti - doğal olarak kılıcını tutmayan eliyle.
Kız ne reddetti ne de ondan kaçtı.
Eli yumuşak ve sıcaktı.
Fu Hongxue uzun, çok uzun zamandır bir kızın eline dokunmamıştı.
Kendi şehveti üzerindeki kontrolü neredeyse tam ve eksiksiz.
Ancak, o hala bir erkek. Henüz çok yaşlı olmayan biri.
Usulca inleyerek itaatkâr bir şekilde ayağa kalktı. Tam ona destek olmak üzereydi ki, tüm vücudu beklenmedik bir şekilde onun kucağına düştü.
Vücudu çok sıcak, çok yumuşaktı.
Kendi kalp atışlarını hissedebiliyordu ve tabii ki o da hissedebiliyordu.
Garip bir şekilde, aynı anda aniden çok doğal olmayan bir his daha duydu.
Aniden ölümcül bir auranın hücum ettiğini hissetti.
Tam o anda, kadın bir hançer çıkarmıştı. Yedi inçlik bir hançer. Hançer koltuk altındaki zayıf noktaya saplandı.
Yüzü hâlâ küçük, minicik bir kızın yüzüydü ama elleri zehirli bir kobra kadar ölümcüldü.
Ne yazık ki, bıçağı yine de hedefi ıskaladı.
Fu Hongxue'nin vücudu aniden kasıldı ve açıkça etini ve kanını hedef alan bıçak sadece derisini sıyırdı.
Iskaladığını fark ettiği anda, çoktan ayağa fırlamıştı bile!
Tıpkı yerden aniden fırlayabilen bir tür zehirli yılan gibi, fırladığı anda takla atarak uzaklaştı.
Havada birbiri ardına taklalar atarak ayaklarını altıgen köşkün saçaklarına dayadı.
Ayakları yere sağlam basarken, bir takla daha atarak kendini 50 metre ötedeki ağaçlara doğru uçurdu.
Daha uzağa kaçmaya niyetlenmişti ama Fu Hongxue onu takip etmedi. O da kaçmak zorunda kalmadı. Şaşırtıcı bir şekilde, ince bir ağaç dalına sadece bir ayağıyla basarak tacizde bulunabiliyordu.
Hafiflik becerisi yüksekti ama küfür savurma yeteneği daha yüksekti.
"Şimdi geçmişteki o kadının seni neden terk ettiğini biliyorum. Çünkü sen basitçe bir erkek değilsin. Sadece bacağın sakat değil, kalbin de sakat."
Küfürleri çok sert değildi ama her kelimesi Fu Hongxue'nin kalbini delen bir iğne gibiydi.
Fu Hongxue'nin solgun yüzü aniden kıpkırmızı kesildi, eli çoktan sıkıca tutulmuştu.
Neredeyse kılıcını çekmekten kendini alamayacaktı.
Ancak hareket etmedi çünkü kalbindeki acının düşündüğü kadar şiddetli olmadığını fark etti.
Geçmişte, acısı canlı hayvanların üzerindeki sıcak bir damga gibiydi, sonsuza dek net ve tazeydi.
Onun her gülüşü, her gözyaşı, her duygu kırıntısı, her küçük yalan kalbinin derinliklerine kazınmıştı.
Bunu her zaman çok iyi saklamıştı.
Ta ki Mingyue Xin'i gördüğü ana kadar - tüm o derinlerde saklı acı dolu anılar, hepsi gözlerinin önünde canlandı.
O anda çektiği acıyı kimse hayal bile edemezdi.
Fakat beklenmedik bir şekilde, o şok edici acıdan sonra acısı azaldı. Akıl almaz acılar daha katlanılabilir hale gelmişti.
Kalbin acısı bazen iltihaplı bir yara gibidir. Eğer onu kesip atmazsanız daha da çürür; kalbinizi çelikleştirir ve kesip atarsanız, kanın ve irinin akmasına izin verirseniz, yara iyileşmeye başlayabilir.
Fu Hongxue başını tekrar kaldırdığında soğukkanlılığını tamamen geri kazanmıştı.
Ni Hui hâlâ ağacın dalındaydı ve şaşkınlıkla ona bakıyordu. Kılıcını çekmedi ama usulca iki kelime söyledi, "Sen. Git!"
Ni Hui bu kez itaat etti. Çok hızlı bir şekilde ayrıldı.
...
Güneş çoktan batıya doğru kaymıştı ve altıgen köşk gölgelenmeye başlamıştı.
Fu Hongxue hareket etmemişti, duruşu bile değişmemişti.
Gölgeler gittikçe uzadı.
Fu Hongxue hala hareket etmiyordu.
Vücut sakin olduğunda, kalp de sakin olur.
Uzun zamandan beri yalnızlığa alışmış bir adam için beklemek artık acı verici bir şey değildi.
Kılıcını ilk kez çekmek için on yedi yıl beklemişti. Ancak kılıcını çekmesi hem anlamsız hem de gereksizdi!
Bir insanı öldürmek, ailesinin intikamını almak için on yedi yıl beklemişti.
Ancak kılıcını çektiğinde, o ailenin soyundan gelmediğini ve bu olayla hiçbir ilgisi olmadığını çoktan keşfetmişti.
Bu ironik olmaktan da öteydi.
Nereden bakarsanız bakın, bu tür bir ironi çok acımasız ve kötü niyetliydi.
Ama o bunu kabul etmişti, çünkü başka seçeneği yoktu.
Bundan böyle tahammül etmeyi öğrenmişti.
Du Lei bu noktayı anlayabilseydi, belki de onu bekletmezdi.
Başkalarını bekletirken, kendiniz de bekliyorsunuz!
Bu dünyada, pek çok mesele iki tarafı keskin kılıç gibidir.
Başkalarını incitmeye çalışırken, çoğu zaman aynı şekilde kendinize de zarar verirsiniz. Bazen, başkalarına verdiğiniz zarardan daha fazlasını kendinize verirsiniz!
Fu Hongxue kendini tamamen sakin hissederek usulca nefes verdi.
Saat öğleden sonra 2'yi 15 dakika geçiyordu.
...
Bu karanlık ve kasvetli ev, uzun, karanlık ve kasvetli bir sokağın sonundaydı. Evin asıl sahibi hastalıklı ve cimri bir ihtiyardı. Söylenenlere göre cesedi ancak kokmaya başladığında bulunabilmiş.
Peacock bu evi cimri olduğu için kiralamamıştı.
En iyi hanlarda yaşayabilirdi ama o burayı tercih etti.
Onun için "Tavuskuşu" ismi bir ironiydi.
Kişiliği kesinlikle gururlu, muhteşem bir gösteri kuşuna benzemiyordu. Daha çok gün ışığını hiç görmeyen bir yarasaya benziyordu.
Thumb içeri girdiğinde, o soğuk ve sert tahta yatağında yatıyordu.
Evin tek penceresi de çivilenerek kapatılmıştı, bu yüzden burası gerçekten de bir yarasanın mağarasından farksızdı.
Başparmak oturdu ve nefes verdi. Tavuskuşu'nun bu evde yaşamayı neden sevdiğini asla anlayamamıştı.
Tavuskuşu ona tek bir bakış bile atmadı. Ancak nefes alış verişi sakinleştiğinde Peacock, "Du Lei'den ne haber?" diye sordu.
Thumb, "Hâlâ bekliyor."
Peacock, "Yollarımızı ayırdığımızda saat tam olarak öğleden sonra 2'ydi."
"Fu Hongxue'yu daha ne kadar bekletmeye hazır?" diye ekledi.
Thumb, "Ona yola çıkmadan önce en az öğleden sonra 4'e kadar beklemesini söyledim."
Tavuskuşu şeytani bir sırıtışla, "O korkunç yerde durup dört saat beklemek kesinlikle şaka değil" dedi.
Başparmak ise kaşlarını kaldırarak, "Ama beni endişelendiren bir şey var," dedi.
Tavuskuşu, "Neymiş o?"
Başparmak, "Fu Hongxue bekliyor olsa da, Du Lei'nin kendisi de bekliyor. Ben sadece onun Fu Hongxue'dan daha dayanılmaz olabileceğinden endişeleniyorum."
Tavuskuşu usulca, "Fu Hongxue'nun kılıcı altında ölürse, herhangi bir kaybınız olur mu?" dedi.
Başparmak, "Hayır."
Peacock, "O zaman endişelenecek bir şey yok."
Başparmak güldü ve terini kollarıyla sildi, "Sana iyi haberlerim var."
Peacock dinlemeye devam etti.
Başparmak, "Yan Nanfei sadece zehirlenmemiş, aynı zamanda ciddi bir şekilde yaralanmış.
Peacock, "Bu haberi nereden aldın?"
Başparmak, "Beş yüz gümüş tael ile satın aldım."
Tavuskuşu'nun gözleri parladı, "Beş yüz tael değerindeki haberler genellikle çok güvenilirdir."
Başparmak, "Artık istediğimiz zaman gidip onu öldürebiliriz."
Peacock, "Hadi gidelim."
Saat öğleden sonra ikiyi tam 15 dakika geçiyordu.
......
Öğle vakti çoktan geçmişti ve güneş ışınları gittikçe sertleşiyor ve ısınıyordu. Bahar yavaş yavaş azalmıştı ve uzun yaz mevsimi yakında gelecekti.
Fu Hongxue yaz mevsiminden hoşlanmazdı.
Yaz mevsimi çocuklara aitti. Gündüzleri göletlerde çırılçıplak dolaşır, çimenlerde yuvarlanır, çilek toplar ve kelebek yakalarlardı. Geceleri kavun ağılının altında oturur, kuyu suyuyla soğutulmuş tatlı kavunları yerlerdi. Yetişkinlerin anlattığı masalları dinler ve dedikodu yaparlardı. Bir torba ateşböceği yakalar, onları tül keselere koyar ve birkaç parça şeker karşılığında genç hanımlar ve kızlarla takas ederlerdi.
Altın yaz, altın çocukluk, sonsuz neşe ve acının olmadığı bir zaman.
Ancak Fu Hongxue hiçbir zaman gerçekten kendisine ait olan bir yaz geçirmedi.
Onun anılarında yazlar ter ve kanla doluydu. Sıcak ormanda saklanmak, kılıç çekmek; kızgın çöl güneşinin altında kılıç çekmek!
Kılıç çekmek!
Tekrar ve tekrar, hiç bitmeyen çekiş!
Bu basit eylem çoktan hayatının en önemli parçasına dönüşmüştü.
Bir dahaki sefere kılıcını ne zaman çekecekti?
Kılıcın kendisi ölümdür.
Kılıç çekildiğinde, ölüm gelir.
Bu sefer kılıcını çektiğinde kim ölecekti?
Fu Hongxue başını eğdi ve kılıcı tutan ele baktı. El soğuk, el solgun, kılıç simsiyahtı.
O anda Du Lei'nin ayak sesini duydu.
Saat öğleden sonra 2'yi tam 45 dakika geçiyordu.