Bölüm 7 - Düello
Arka bahçenin köşesinde küçük bir kapı vardı.
Fu Hongxue o kapıdan içeri girdi ve Du Lei de öyle yaptı.
Duvarın üzerinden tırmanmadılar.
Yol yabani otlar tarafından yutulmuştu, eğer biri çimleri keserse mesafe daha kısa olurdu.
Ancak, onlar dolambaçlı patikada yürümeyi tercih ettiler.
Çok yavaş yürüyorlardı ama bir kez başladılar mı kesinlikle durmayacaklardı.
Belli açılardan bakıldığında birçok benzerlikleri varmış gibi görünüyordu.
Ancak, kesinlikle aynı tip insanlar olmadıkları kılıçlarından bile anlaşılıyordu.
Du Lei'nin kılıcı zengin mücevherlerle süslüydü ve ışıl ışıldı!
Fu Hongxue'nin kılıcı ise simsiyahtı.
Ancak bu iki kılıcın ortak bir noktası vardı.
İki kılıç da kılıçtı, öldüren kılıçlar.
Bu iki adamın ortak bir noktası var mıydı?
İkisi de adamdı, öldüren adamlar!
Saat henüz 16:00 değildi ama kılıcı çekme zamanı gelmişti bile.
Kılıç çekildiğinde, ölüm olacaktı!
Eğer senin değilse, benim olacaktı!
Du Lei'nin ayak sesleri sonunda durdu, Fu Hongxue ile yüzleşti ve aynı zamanda elindeki eşsiz kılıçla yüzleşti.
Bu kişiyi kılıcının altında öldürmeye kararlıydı ama kalbinin derinliklerinde en çok saygı duyduğu kişi de kendisiydi!
Ancak Fu Hongxue ufka bakıyor gibiydi, ufukta kara bir bulut güneşi örtmüştü.
Güneş gitmişti ama güneş sonsuza dek ölmeyecekti.
Peki ya insan?
Du Lei sonunda ağzını açtı, "Ben Du, Du Lei."
Fu Hongxue, "Biliyorum!"
Du Lei, "Geç kaldım."
Fu Hongxue, "Biliyorum!"
Du Lei, "Seni bilerek beklettim, endişelenene kadar beklettim. Ancak o zaman seni öldürme şansım olacaktı."
Fu Hongxue, "Biliyorum!"
Du Lei aniden güldü, "Ne yazık ki bir noktayı unutmuşum."
"Seni bekletirken, kendim de bekliyordum." diyerek acı acı güldü.
Fu Hongxue, "Biliyorum!"
Du Lei yine soğuk bir şekilde güldü, "Yani, her şeyi biliyorsun?"
Fu Hongxue, "En azından bir şey daha."
Du Lei, "Duyalım bakalım."
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Kılıcı çektiğimde, öleceksin."
Du Lei elini sıkıca kavradı ve göz bebekleri küçüldü. Uzun bir süre sonra, "Kendine güveniyor musun?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Evet!"
Du Lei, "O zaman neden kılıcını çekmedin?"
Saat öğleden sonra 2.45'i geçiyordu. Kara bulutlar güneşi yeni örtmüştü ve rüzgar biraz soğuk esintiler taşıyordu.
Bu, öldürmek için en uygun zamandı.
Mingyue Parlak Ay Konağı'ndaydı, Parlak Ay ise Parlak Ay Yolu'ndaydı.
Başparmak ve Tavuskuşu Parlak Ay Geçidi'ne adım attıklarında bir esinti hissettiler.
Ne kadar ferahlatıcı bir esinti.
Başparmak derin bir nefes aldı ve gülümsedi, "Bugünün havası öldürmek için harika ve şimdi de öldürmek için harika bir zaman."
Tavuskuşu, "Oh."
Başparmak, "Şimdi öldürdükten sonra telaşsız, rahat bir banyo yapabilir ve ardından rahat bir içki içebiliriz."
Peacock, "Ondan sonra, yatacak bir kadın bul."
Başparmak kesik gözlerle güldü, "Bazen iki ya da üç tane bile buluyorum."
Peacock da güldü, "Daha önce Mingyue Xin'in de bir fahişe olduğunu söylemiştin."
Başparmak, "Aynen öyle!"
Tavuskuşu, "O zaman, bu gece onu elde etmek ister misin?"
Başparmak, "Hayır."
Peacock, "Neden?"
Başparmak soruya doğrudan cevap vermedi ama yavaşça, "Birçok fahişe türü var!" dedi.
Peacock, "Ne tür bir fahişe?"
Başparmak, "O benim sevmediğim türden!"
Peacock tekrar sordu, "Neden?"
Başparmak imzaladı ve acı bir şekilde şöyle dedi: "Çünkü gördüğüm tüm kadınlar arasında en korkunç olanı o. Eğer gözlerimi kapatırsam, beni öldürür."
Tavuskuşu, "Ya gözlerini kapatmazsan?"
Başparmak tekrar imzaladı, "Gözlerimi kapatmasam bile beni öldürebilir."
Peacock, "Dövüş sanatlarının oldukça iyi olduğunu biliyorum."
Başparmak, "Ama bu dünyada beni öldürebilecek en az iki kadın var."
Peacock, "Onlardan biri o mu?"
Başparmak imzaladı ve başını salladı.
Peacock, "Diğeri kim?"
Başparmak, "2. Bayan Ni, Ni Hui."
Bu cümleyi bitirdiğinde inci gibi bir kahkaha duyuldu. Keskin ve net, gümüş çanlar kadar güzel.
Yolun her iki tarafında yüksek duvarlar vardı ve yüksek duvarların üstünde bazı yapraklar vardı.
Yeşillik gibi bahar da derindi.
Kahkahalar yeşilliklerin derinliklerinden geliyordu.
"Kötü Şişko, kulak misafiri olduğumu nereden bildin?"
"Bilmiyordum." Başparmak hemen inkar etti.
"O zaman neden bilerek beni pohpohluyorsun?" Kahkaha güzeldi, kız güzeldi ve hafiflik tekniği daha da güzeldi. Duvarın tepesinden aşağı süzüldüğünde, bir bulut gibiydi, bir taç yaprağı gibiydi.
Bahar rüzgârının savurduğu bir şeftali çiçeği yaprağı, gökyüzünden uçup giden bir bulut parçası.
Başparmak onun gölgesini gördü ama kendisi ortadan kaybolmuştu.
Başparmak onun gölgesini yeşilliklerin diğer tarafına kadar takip edip orada kaybolduğunda, gözleri yeniden gülümsemeye başladı.
"Bu 2. Bayan Ni."
"Neden böyle aniden gelip gitti?" Tavuskuşu sormadan edemedi.
"Çünkü kendisinin Mingyue Xin'den daha iyi olduğunu bilmemizi istedi." Başparmak'ın gözleri hâlâ gölgesinin kaybolduğu yere odaklanmıştı. "Böylece zihnimizi rahatlatıp Yan Nanfei'yi öldürebilecektik."
"Anlamadığım bir şey var."
"Neymiş o?"
"Neden Yan Nanfei'yi öldürmek zorundayız?" Tavuskuşu araştırdı, "O nasıl bir adam? Neden dövüş dünyasında hiç kimse onun geçmişini duymadı?"
"Bunu sormasanız daha iyi olur." Başparmak'ın tavrı aniden çok sertleşti. "Eğer sormak istiyorsan, bir şey hazırlasan iyi edersin."
"Ne hazırlamamı istiyorsunuz?"
"Bir tabut."
Tavuskuşu bir daha sormadı. Başını kaldırdığında bir parça kara bulut ay ışığını örtmüştü.
Bu kara bulut parçası ay ışığını örttüğünde, Mingyue Xin pencerenin yanındaki yaban gülleri nakışına bakıyordu.
O da yaban gülleri işliyordu, baharın yaban gülleri.
Bahar yaşlıydı.
Yaban gülleri de yaşlıydı.
Yan Nanfei yatakta yatıyordu, kılını bile kıpırdatmıyordu, solgun yüzü Fu Hongxue'nunkinden farklı değildi.
Rüzgâr pencereden hafifçe esiyordu, rüzgâr soğuktu, zalim sonbahar kadar soğuktu.
Birden onların seslerini duydu.
Ayak sesleri rüzgârdan daha hafif, sesleri rüzgârdan daha soğuktu.
"Yan Nanfei'ye çabuk aşağı inmesini söyle."
"O aşağı inmezse, biz yukarı çıkarız."
Mingyue Xin nefes verdi, Yan Nanfei'nin kesinlikle aşağı inmeyeceğini ve onların kesinlikle yukarı çıkacağını biliyordu.
Bunun nedeni Yan Nanfei'nin onları öldürmek istememesiydi. Yan Nanfei'yi öldürmek isteyen onlardı. Dolayısıyla, Yan Nanfei yatağında rahatça uzanabilirken, onlar öldürme fırsatını kaçırma korkusuyla silahlarını almak, sokağa çıkmak, kapıyı çalmak ve aceleyle içeri dalmak zorundaydılar.
Katil ve öldürülen. Asil olan kimdi, aşağılık olan kimdi? Kimsenin cevaplayamayacağı bir soru.
Başını tekrar nakışına doğru eğdi.
Ayak sesleri ya da kapıya vurulduğunu duymadı ama kapının dışında birinin olduğunu biliyordu.
"İçeri gel." Başını bile kaldırmadı "Kapının kilidi açıldı, sadece itmeniz gerekiyor."
Kapı hafifçe itildiğinde açılacak olmasına rağmen kimse kapıyı açmadı.
"İkiniz de öldürmek için burada olduğunuza göre, kurbanınızın kendisinin hoş geldiniz diyerek kapıyı açmasını beklemiyorsunuz, değil mi?"
Sesi çok nazikti ama Tavuskuşu ve Başparmak için bir iğneden daha keskindi.
Bugünün havası öldürmek için harikaydı ve şimdi öldürmek için harika bir zamandı. Başlangıçta çok neşeliydiler.
Ama şimdi biraz mutsuz hissediyorlardı çünkü sözde kurban onlardan çok daha rahat görünüyordu. Kapının dışında aptal gibi duruyorlardı, kalp atışları çoktan iki katına çıkmıştı.
Ne yazık ki, öldürmek o kadar da mutlu bir şey değildi.
Tavuskuşu Başparmak'a, Başparmak Tavuskuşu'na baktı. Her ikisi de kendilerine soruyordu: Yan Nanfei gerçekten zehirlendi mi? Kapının ardında onları bekleyen bir pusu mu var?
Aslında ikisi de kapının açılmasıyla tüm sorularının cevaplanacağını biliyordu.
Ama ikisi de harekete geçmedi.
"İçeri girdiğinizde adımlarınızı hafif tutun." Mingyue Xin'in sesi şimdi daha da nazikti, "Bay Yan zehirlendi ve şu anda mışıl mışıl uyuyor. Lütfen onu rahatsız etmeyin."
Thumb aniden güldü. "O Yan Nanfei'nin arkadaşı, Yan Nanfei'yi öldürmek için burada olduğumuzu biliyor. Ama öyle görünüyor ki içeri girip onu öldürmeye cesaret edemeyeceğimizden endişeleniyor. Sizce neyin peşinde?"
Tavuskuşu soğuk bir şekilde, "Çünkü o bir kadın; bir kadın doğası gereği bir erkeğe her an ihanet edebilir." dedi.
Başparmak, "Öyle değil."
Peacock, "O zaman neyin peşinde olduğunu düşünüyorsun?"
Başparmak, "Çünkü ne kadar çok böyle davranırsa o kadar çok şüpheleneceğimizi ve geri çekileceğimizi biliyor."
Tavuskuşu, "Oldukça mantıklı konuşuyorsun. Kadınları her zaman benden daha iyi anladın."
Başparmak, "O zaman neyi bekliyorsun?"
Peacock, "Kapıyı açmanı bekliyorum."
Başparmak, "Öldüren sensin."
Tavuskuşu, "Açan sensin."
Başparmak yine güldü, "Hiç risk almıyorsun, değil mi?"
Peacock, "Doğru."
Başparmak gülerek, "Senin gibi biriyle ortak olmak gerçekten keyifli, çünkü kesinlikle benden daha uzun yaşayacaksın. Ben öldüğümde, en azından bedenimi geri alabilirsin."
Hâlâ gülümseyerek parmaklarıyla kapıya hafifçe vurdu. Bunun üzerine kapı açıldı. Mingyue Xin hâlâ pencerenin önünde nakış işliyordu ve Yan Nanfei hâlâ yatakta ölü bir adam gibi yatıyordu.
Başparmak, "Lütfen girin." diye seslendi.
Tavuskuşu, "İçeri girmeyecek misin?"
Başparmak, "Siz insanları öldürüyorsunuz, ben kapıları açıyorum. Ben üzerime düşeni yaptım, şimdi sıra sende."
Peacock uzun bir süre ona baktı ve aniden, "Sana hiç söylemediğim bir şey var" dedi.
Başparmak, "Huh..."
Tavuskuşu soğuk bir şekilde, "Seni gördüğüm anda senden nefret ettim ve en az üç kez seni öldürmek istedim."
Ancak Thumb hâlâ gülümsüyordu: "Şansıma, bu sefer öldürmek istediğin kişi ben değil, Yan Nanfei."
Tavuskuşu sessiz kaldı.
Başparmak kapıyı daha da açmak için tekrar itti. "Bu taraftan, lütfen."
İçerideki oda çok sessiz ve çok karanlıktı. Pencerenin dışındaki ay ışığı kara bulutlar tarafından tamamen engellenmişti.
Saat öğleden sonra 4'tü.
Tavuskuşu nihayet odaya girdi. İçeri girdiğinde elleri kollarının altına girmiş, parmaklarında Tavuskuşu Tüyleri vardı.
Buz gibi soğuk ve parlak Tavuskuşu Tüyleri dünyada eşi benzeri olmayan gizli bir silahtı.
Kalbi yeniden güvenle doldu.
Mingyue Xin başını kaldırıp ona baktı ve gülerek, "Demek Tavuskuşu sensin?" dedi.
Tavuskuşu, "Tavuskuşları komik değildir."
Mingyue Xin, "Ama sen tavus kuşuna benzemiyorsun, gerçekten benzemiyorsun."
Tavuskuşu, "Sen de bir fahişeye benzemiyorsun."
Mingyue Xin tekrar güldü.
Tavuskuşu, "Fahişe olmak da komik değil."
Mingyue Xin, "Ama komik olan başka bir şey var."
Tavuskuşu, "Neymiş o?"
Mingyue Xin, "Tavuskuşuna benzemiyorsun ama Tavuskuşusun. Bir fahişeye benzemiyorum ama fahişeyim. Bir eşek ata çok benziyor ama aslında at değil."
Gülümsedi, "Bu dünyada bunun gibi pek çok mesele var."
Tavuskuşu, "Gerçekten ne söylemeye çalışıyorsun?"
Mingyue Xin, "Örneğin, üzerinizdeki gizli silah açıkça Tavuskuşu Tüyüne benziyor ama Tavuskuşu Tüyü değil."
Tavuskuşu yüksek sesle güldü, büyük bir kahkaha.
Bir insan ancak en saçma ve imkânsız şakayı duyduğunda bu kadar gülebilirdi.
Mingyue Xin, "Gerçek şu ki, kalbinizde uzun zamandır bundan şüpheleniyordunuz. Çünkü gücünün söylendiği kadar korkutucu olmadığını hissediyordun. Bu yüzden onu Fu Hongxue'ye karşı kullanmaya cesaret edemedin."
Tavuskuşu hâlâ gülüyordu ama kahkahası biraz zorlamaydı.
Mingyue Xin, "Şüpheleriniz olmasına rağmen bunları doğrulayamamanız ve doğrulamaya da cesaret edememeniz çok üzücü."
Tavuskuşu sormadan edemedi, "Bunu kanıtlayabilir misiniz?"
Mingyue Xin, "Kanıtlayabilirim ve bunu yapabilecek tek kişi benim, çünkü..."
Tavuskuşu, "Çünkü ne?"
Mingyue Xin yumuşak bir sesle, "Sizde bulunan Tavuskuşu Tüyünden bende birkaç tane kaldı. İstediğin zaman sana birkaç tane verebilirim."
Tavuskuşu'nun yüzünün rengi değişti. Kapının dışında, Başparmak'ın yüzü de renk değiştirdi.
Mingyue Xin, "Sana hemen şimdi bir tane daha verebilirim. Al bakalım."
İnanılmaz bir şekilde gerçekten de elini koluna attı ve parıldayan altın bir silindir çıkardı. Tıpkı bir dilenciye tek bir bakır para verirmişçesine rahatça Tavuskuşu'na doğru fırlattı.
Peacock elini uzattı ve onu yakaladı. Hızlı bir bakıştan sonra, karnına tekme yemiş birine benziyordu.
Mingyue Xin, "Neden bu Tavuskuşu Tüyünün seninkiyle tamamen aynı olup olmadığını kontrol etmiyorsun?"
Tavuskuşu cevap vermedi. Cevap vermesine gerek yoktu.
İfadesini görebilen herkes cevabı zaten tahmin edebilirdi.
Başparmak çoktan gizlice geriye doğru hareket etmeye başlamıştı.
Peacock aniden geri döndü ve ona baktı, "Neden saldırıp beni öldürmedin?"
Başparmak zoraki bir kahkaha attı: "Biz ortağız, seni neden öldüreyim?"
Peacock, "Çünkü seni öldürmek istiyorum. Başından beri seni öldürmek istedim ve şimdi ne olursa olsun seni öldürmek zorundayım!"
Başparmak, "Ama ben seni öldürmek istemiyorum, çünkü kendi ellerimle vurmama gerek yok."
Gerçekten güldü, o kadar sert güldü ki gözleri yarıklara dönüştü. "Dövüş dünyasında, senin gerçek Tavus Kuşu olmadığını bilen tek bir kişi bile olsa, altı saat içinde ölü bir tavus kuşu olursun."
Tavuskuşu, "Ne yazık ki bir şeyi unuttun."
Başparmak, "Hrm?"
Tavuskuşu, "Bu Tavuskuşu Tüyleri sahte olsa da, seni öldürmek için fazlasıyla yeterli."
Başparmak'ın gülümsemesi sertleşti ve vücudu sıçradı.
Tepkisi hiç de yavaş olmamasına rağmen, yine de bir adım geç kalmıştı.
Tavuskuşu'nun elindeki altın silindirden kör edici bir ışık huzmesi çoktan fırlamıştı.
Batan güneş kadar muhteşem, gökkuşağı kadar güzeldi.
Çirkin ve şişman bedeni bu güzel ışık huzmesi tarafından anında yutuldu, tıpkı çirkin kumun güzel gelgit tarafından yutulması gibi.
Bu ışık huzmesi kaybolduğunda, hayatı da yok oldu.
Bir gök gürültüsüyle birlikte kara bulutlardan yağmur damlaları düşmeye başladı.
Sonunda Mingyue Xin nefes aldı ve şöyle dedi: "Kesinlikle haklısın. Bu Tavuskuşu Tüyleri sahte olsa da, yine de öldürme gücüne sahip."
Tavuskuşu çoktan dönmüş ve ona bakıyordu, "İşte bu yüzden onu seni öldürmek için de kullanabilirim."
Mingyue Xin, "Bunu biliyorum. Onun sessizliğini sağlamak için Thumb'ı bile öldürecek olsaydın, beni kesinlikle bağışlamazdın."
Tavuskuşu, "Sen öldükten sonra, bu Tavuskuşu Tüyünün gerçek mi yoksa sahte mi olduğunu kimse bilmeyecek."
Mingyue Xin, "Benden başka kimsenin bu sırrı bilmediği doğru."
Tavuskuşu, "Du Lei ortaya çıkmadan önce öğleden sonra 4'e kadar beklerdi, bu yüzden seni öldürdükten sonra oraya koşarsam, tam isabet olur. Düellonun galibi kim olursa olsun, o da benim ellerimde ölecek."
Mingyue Xin, "Planınız çok kapsamlı. Ne yazık ki bir şeyi ihmal etmişsiniz."
Tavuskuşu sustu ve onun devam etmesini bekledi.
Mingyue Xin, "Bana bu Tavuskuşu Tüyünün sahte olduğunu neden bildiğimi sormayı ihmal ettiniz."
Tavuskuşu gerçekten de hemen sordu: "Nereden biliyorsun?"
Mingyue Xin yumuşak bir sesle, "Bu sırrı bilen tek kişi olmamın nedeni, bu sahte Tavuskuşu Tüylerini yapan kişinin ben olmamdır" dedi.
Tavuskuşu yine şaşkına döndü.
Mingyue Xin, "Eğer bu tür Tavuskuşu Tüylerini yapabiliyorsam ve bir tanesini size bu kadar rahat bir şekilde vermeye cesaret edebiliyorsam. Doğal olarak, onu yenebileceğimden eminim!"
Tavuskuşu'nun yüzü bembeyaz olmuştu. Elleri titriyordu.
Öldürme yeteneği belki de Tavuskuşu Tüyüne sahip olmasından değil, kendine güvenle dolu bir kalbe ve sağlam bir çift ele sahip olmasından kaynaklanıyordu.
Şimdi bu iki şey de yok olmuştu.
Mingyue Xin, "İlk Tavuskuşu Tüyünü de senin bulman için ben ayarlamıştım. Seni tavus kuşum olarak seçmeden önce uzun süre aradım. Çünkü dövüş dünyasında senden daha uygun çok fazla insan yok, bu nedenle senin ölmene izin veremezdim. Ancak..."
Ona baktı, parlak ay kadar nazik olan gözleri aniden bir bıçak kadar keskinleşmişti. "Eğer benim tavus kuşum olmaya devam etmek istiyorsan, bir tavus kuşu kadar itaatkâr olmayı öğrenmelisin. Eğer herhangi bir şüphen varsa, şimdi saldırabilirsin."
Tavus kuşu iki elini de sıkıca kavradı ama yine de titremesini durduramadı.
İki eline baktı ve aniden eğilip kusmaya başladı!
...
Bir gök gürültüsü çınladı, kara bulutlardan yağmur damlaları düştü.
"Kılıcımı çekmedim çünkü kendime güveniyorum."
Fu Hongxue'nin sesi çok uzaklarda, kara bulutların arasında gibiydi. "Bir insan öldürmek istediğinde, bu çoğu zaman bir iyilik için yalvarmaya benzemez. Çok aşağılık biri haline gelir. Kendine çok güvenmediği için, iyi bir fırsatı kaçırma korkusuyla çok endişeli olur."
Çok nadiren bu kadar çok konuşurdu. Sanki Du Lei'nin buna dayanamayacağından korkuyormuş gibi çok yavaş konuşuyordu.
Çünkü her bir sözünün Du Lei'nin kalbini bir bıçak gibi delip geçtiğini biliyordu.
Du Lei'nin tüm vücudu kaskatı kesilmişti. Sesi bile kabalaşmıştı. "Demek kendine son derece güveniyorsun. Bu yüzden mi endişeli değilsin?"
Fu Hongxue başını salladı.
Du Lei, "Kılıcını ne zaman çekeceksin?"
Fu Hongxue, "Sen kılıcını çektiğinde!"
Du Lei, "Ya benimkini çekmezsem?"
Fu Hongxue, "Kesinlikle kılıcını çekeceksin. Aslında, onu çekmek için çok heveslisin!"
Çünkü sen beni öldürmek istiyorsun, ama seni öldürmek isteyen ben değilim!
Bu yüzden senin gerçekten öleceğin an benim kılıcımı çektiğim an değil, senin kılıcını çektiğin andır.
Du Lei'nin kılıç kullanan elinden yeşil damarlar çoktan çıkmıştı.
Henüz çekmemişti ama er ya da geç çekmesi gerektiğini kendisi de biliyordu!
Buz gibi yağmur damlaları vücuduna, yüzüne yağıyordu. Fu Hongxue ile karşı karşıyaydı, dünyanın en eşsiz kılıcıyla karşı karşıyaydı. Birden aklı çocukluğuna gitti.
Şiddetli yağmur çamuru dövüyordu, çamur tüm sokağı kirletmişti.
Çamurda yalınayak koşuyordu, çünkü arkasından biri kovalıyordu.
Eskort ofisinden kaçmış ve orada bir eskort memurunun yeni ayakkabılarını çalmıştı. Ayakkabılar ona büyük gelmiş ve caddenin yarısını geçemeden düşmüştü.
Ama memur yine de onu bağışlamadı. Subay onu yakaladıktan sonra çırılçıplak soydu, bir ağaca bağladı ve sopayla kırbaçladı.
Şimdi Fu Hongxue ile karşılaştığında, kalbi aniden yine o duyguyu, kırbaçlanmanın acısını hissetti.
Kelimelere sığmayan bir acı, asla unutamayacağı bir acı.
Yağmur giderek şiddetleniyordu ve yerdeki toprak çamura dönüşmüştü.
Hiçbir uyarıda bulunmadan, kendisine on sekiz tael gümüşe mal olan yumuşak tabanlı ayakkabılarını çıkardı ve çamurun içinde çıplak ayakla durdu.
Fu Hongxue, kendisine bastonla vuran muhafız subayına dönüşmüş, çektiği acının bir sembolü haline gelmiş gibiydi.
Çılgınca kükredi ve giysilerini yırttı.
Yağmur ve çamurun içinde çırılçıplak durmuş, çılgınca uluyordu. Bunca yıldır kendini dizginlemek ve kontrol etmek sonunda bir çıkış yolu bulmuştu.
Ve kılıcını çekti.
Kılıcını çektiği an ölüm anıydı.
Yani, öldü!
Ölüm sadece tutku değil, aynı zamanda acı demekti. Bu iki şey aynı anda asla elde edemeyeceği şeylerdi. Ama "ölüm" anında, bunu başardı.
......
Yağmur geldiği gibi aniden durdu.
Yol hala çamurla kaplıydı. Fu Hongxue yolda yavaş ama istikrarlı bir şekilde yürüyordu, eli kılıcındaydı.
Kılıç tekrar kınına girmişti. Kılıcın üzerindeki kan temizlenmişti. Kılıç hâlâ simsiyahtı.
Gözbebekleri de simsiyahtı, kalbindeki tüm merhameti ve kederi gizlemeye yetecek kadar derin ve siyah.
Kara bulutların arasından bir güneş ışığı sızmıştı, şüphesiz günün son ışığıydı bu.
Güneş ışığı yüksek duvarın üzerinde parlıyordu. Duvarın arkasından aniden bir kahkaha sesi duyuldu. Keskin ve berrak, gümüş çanlar kadar güzel ama tuhaf bir alay taşıyan bir kahkaha.
Ni Hui güneş ışığının altında belirdi, "Heyecan verici değil, izlemek hiç de heyecan verici değil."
İzlemesi heyecan verici olmayan neydi?
Fu Hongxue sormadı. Adımları yavaşlamadı bile.
Ama o nereye giderse Ni Hui de onu takip etti: "Düellonuzu izlemek hiç de heyecan verici değildi. Kılıç oyununuzu görmeye gelmiştim ama kullandığınız şeyin bir hile olduğunu kim tahmin edebilirdi ki?"
"Du Lei'nin ilk vuruşu yapmasına izin verdiniz. Görünüşte, bu onun inisiyatif almasına izin vermekti. Ancak, bu bir numaraydı."
Neden bir numaraydı?
Fu Hongxue sormadı ama ayak sesleri durmuştu.
Ni Hui, "Bir kılıç kılıfındayken, gizli bir güç ve kuvvete sahiptir ve kimse keskinliğini bilmez. Bir kılıç kınından çıkarıldığında keskinliği ortaya çıkar ve böylece kimse onu hafife almaya cesaret edemez. Bu nedenle, bir kılıç en paha biçilmez halini vurmak üzere olduğu ama henüz vurmadığı anda alır."
"Elbette bu prensibi anlıyorsunuz, bu yüzden önce Du Lei'nin vurmasına izin verdiniz..." diye devam etti.
Fu Hongxue sessizce dinliyordu ama aniden sözünü kesti, "Bu da kılıç oyunu, bir numara değil."
Ni Hui, "Hayır mı?"
Fu Hongxue, "Kılıç oyununun farklı teknikleri ve varyasyonları vardır, ancak hepsi tek bir özü paylaşır."
Yüz ifadesi çok ciddiydi, "Bu kılıç oyununun en yüksek seviyesi mi?"
Fu Hongxue, "Henüz değil!"
Ni Hui, "O zaman kılıç oyununun en yüksek zirvesine hangi aşamada ulaşılabilir?"
Fu Hongxue yine sessizliğe gömüldü ve ilerlemeye devam etti!
Güneş pırıl pırıl parlıyordu.
Güneş ışığının son huzmesi genellikle en görkemli güzeldir - bazen hayat da aynıdır.
Ni Hui uzun bir süre duvarda öylece durdu, "Bana kılıç oyununun en yüksek zirvesine ancak hiçbir değişiklik olmadığında ulaşıldığını söyleme."
Parlayan parlak güneş bir anda sönmüştü.
Hiç varyasyon yok, bu varyasyonların sınırlarını aşmak olabilir mi? Bu durumda, o kılıcın hala var olması için bir sebep var mı?
Fu Hongxue iç geçirdi. O bile bu soruya cevap veremiyordu.
Kılıç neden var olmak zorunda? İnsan neden var olmaya ihtiyaç duyar?
Güneş ışığı yüksek duvarların üzerinde kaybolmuştu ve Ni Hui de güneşle birlikte yok olmuştu.
Ama güneş hâlâ vardı ve Ni Hui de hâlâ vardı. Bir anlığına kaybolan şey sadece onların görüntüsüydü - Fu Hongxue'nun imgelemindeki görüntüleri.
Fu Hongxue yüksek duvarların altındaki kapıyı iterek açtı ve yavaşça içeri girdi. Başını kaldırır kaldırmaz yüksek malikânede Mingyue Xin'i gördü.
......
Yüksek bir köşkte olmasına rağmen Fu Hongxue'nin başı aşağıya eğikti.
Mingxue Xin "Kazandın mı?" diye sordu.
Fu Hongxue cevap vermedi. Hayatta olduğu için cevap vermişti.
Mingxue Xin beklenmedik bir şekilde, "Neden, neden böyle olmak zorunda?" diye imzaladı.
Fu Hongxue onu tam olarak yakalayamadı, "Neden?"
Mingyue Xin, "Sen kesin kazanacağını bilmene rağmen gittin. O da kesin öleceğini bilmesine rağmen gitti."
Bu çok derin bir soru ama Fu Hongxue bunu açıklayabildi, "Çünkü o Du Lei ve ben Fu Hongxue'yim."
Açıklaması kılıcı gibiydi. Sorunun kalbini bir vuruşta kesip attı. Ancak Mingyue Xin hala tatmin olmamıştı, "Yani Du Lei ölmek zorundaydı çünkü bu dünyada bir Fu Hongxue var."
Fu Hongxue, "Hayır."
Mingyue Xin, "O zaman, gerçekten ne demek istedin?"
Fu Hongxue, "Du Lei ölmek zorundaydı çünkü bu dünyada bir Du Lei vardı."
Yüzeyde verdiği cevap sorudan daha derin ve kapsamlı görünse de aslında çok basit ve mantıklıydı.
Yaşam olmadan ölüm de olmaz.
Yaşam varsa, ölümden kaçış da yoktur.
Mingyue tekrar işaret etmekten kendini alamadı, "Görünüşe göre yaşam ve ölümle ilgili olarak onları çok hafife alıyorsunuz."
Fu Hongxue bunu inkar etmedi.
Mingyue Xin, "Diğer insanların yaşamı ve ölümüyle ilgili olarak, kesinlikle hafife alıyorsunuz. Bu yüzden Yan Nanfei'yi burada bıraktın."
Fu Hongxue sessiz kaldı. Uzun bir süre sonra yavaşça, "Tavuskuşu buraya geldi mi?" diye sordu.
Mingyue Xin, "Evet."
Fu Hongxue, "Yan Nanfei hâlâ hayatta mı?"
Mingyue Xin, "Evet."
Fu Hongxue usulca, "Onu burada bıraktığımda, belki de ölmeyeceğini zaten biliyordum." dedi.
Mingyue Xin, "Ama sen..."
Fu Hongxue onun sözünü kesti, "Kararın değişmediği sürece, sana verdiğim söz de değişmeyecek."
Mingyue Xin, "Sözün nedir?"
Fu Hongxue, "İkinizi de Tavuskuşu Malikanesi'ne getireceğim."
Mingyue Xin'in gözleri parladı, "Şimdi mi?"
Fu Hongxue, "Şimdi."
Mingyue Xin ayağa fırladı ve arkasını döndü, "O maskeyi takmamı mı istiyorsun?"
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Yüzünde zaten bir maske yok mu?" dedi.
Arka bahçenin köşesinde küçük bir kapı vardı.
Fu Hongxue o kapıdan içeri girdi ve Du Lei de öyle yaptı.
Duvarın üzerinden tırmanmadılar.
Yol yabani otlar tarafından yutulmuştu, eğer biri çimleri keserse mesafe daha kısa olurdu.
Ancak, onlar dolambaçlı patikada yürümeyi tercih ettiler.
Çok yavaş yürüyorlardı ama bir kez başladılar mı kesinlikle durmayacaklardı.
Belli açılardan bakıldığında birçok benzerlikleri varmış gibi görünüyordu.
Ancak, kesinlikle aynı tip insanlar olmadıkları kılıçlarından bile anlaşılıyordu.
Du Lei'nin kılıcı zengin mücevherlerle süslüydü ve ışıl ışıldı!
Fu Hongxue'nin kılıcı ise simsiyahtı.
Ancak bu iki kılıcın ortak bir noktası vardı.
İki kılıç da kılıçtı, öldüren kılıçlar.
Bu iki adamın ortak bir noktası var mıydı?
İkisi de adamdı, öldüren adamlar!
Saat henüz 16:00 değildi ama kılıcı çekme zamanı gelmişti bile.
Kılıç çekildiğinde, ölüm olacaktı!
Eğer senin değilse, benim olacaktı!
Du Lei'nin ayak sesleri sonunda durdu, Fu Hongxue ile yüzleşti ve aynı zamanda elindeki eşsiz kılıçla yüzleşti.
Bu kişiyi kılıcının altında öldürmeye kararlıydı ama kalbinin derinliklerinde en çok saygı duyduğu kişi de kendisiydi!
Ancak Fu Hongxue ufka bakıyor gibiydi, ufukta kara bir bulut güneşi örtmüştü.
Güneş gitmişti ama güneş sonsuza dek ölmeyecekti.
Peki ya insan?
Du Lei sonunda ağzını açtı, "Ben Du, Du Lei."
Fu Hongxue, "Biliyorum!"
Du Lei, "Geç kaldım."
Fu Hongxue, "Biliyorum!"
Du Lei, "Seni bilerek beklettim, endişelenene kadar beklettim. Ancak o zaman seni öldürme şansım olacaktı."
Fu Hongxue, "Biliyorum!"
Du Lei aniden güldü, "Ne yazık ki bir noktayı unutmuşum."
"Seni bekletirken, kendim de bekliyordum." diyerek acı acı güldü.
Fu Hongxue, "Biliyorum!"
Du Lei yine soğuk bir şekilde güldü, "Yani, her şeyi biliyorsun?"
Fu Hongxue, "En azından bir şey daha."
Du Lei, "Duyalım bakalım."
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Kılıcı çektiğimde, öleceksin."
Du Lei elini sıkıca kavradı ve göz bebekleri küçüldü. Uzun bir süre sonra, "Kendine güveniyor musun?" diye sordu.
Fu Hongxue, "Evet!"
Du Lei, "O zaman neden kılıcını çekmedin?"
Saat öğleden sonra 2.45'i geçiyordu. Kara bulutlar güneşi yeni örtmüştü ve rüzgar biraz soğuk esintiler taşıyordu.
Bu, öldürmek için en uygun zamandı.
Mingyue Parlak Ay Konağı'ndaydı, Parlak Ay ise Parlak Ay Yolu'ndaydı.
Başparmak ve Tavuskuşu Parlak Ay Geçidi'ne adım attıklarında bir esinti hissettiler.
Ne kadar ferahlatıcı bir esinti.
Başparmak derin bir nefes aldı ve gülümsedi, "Bugünün havası öldürmek için harika ve şimdi de öldürmek için harika bir zaman."
Tavuskuşu, "Oh."
Başparmak, "Şimdi öldürdükten sonra telaşsız, rahat bir banyo yapabilir ve ardından rahat bir içki içebiliriz."
Peacock, "Ondan sonra, yatacak bir kadın bul."
Başparmak kesik gözlerle güldü, "Bazen iki ya da üç tane bile buluyorum."
Peacock da güldü, "Daha önce Mingyue Xin'in de bir fahişe olduğunu söylemiştin."
Başparmak, "Aynen öyle!"
Tavuskuşu, "O zaman, bu gece onu elde etmek ister misin?"
Başparmak, "Hayır."
Peacock, "Neden?"
Başparmak soruya doğrudan cevap vermedi ama yavaşça, "Birçok fahişe türü var!" dedi.
Peacock, "Ne tür bir fahişe?"
Başparmak, "O benim sevmediğim türden!"
Peacock tekrar sordu, "Neden?"
Başparmak imzaladı ve acı bir şekilde şöyle dedi: "Çünkü gördüğüm tüm kadınlar arasında en korkunç olanı o. Eğer gözlerimi kapatırsam, beni öldürür."
Tavuskuşu, "Ya gözlerini kapatmazsan?"
Başparmak tekrar imzaladı, "Gözlerimi kapatmasam bile beni öldürebilir."
Peacock, "Dövüş sanatlarının oldukça iyi olduğunu biliyorum."
Başparmak, "Ama bu dünyada beni öldürebilecek en az iki kadın var."
Peacock, "Onlardan biri o mu?"
Başparmak imzaladı ve başını salladı.
Peacock, "Diğeri kim?"
Başparmak, "2. Bayan Ni, Ni Hui."
Bu cümleyi bitirdiğinde inci gibi bir kahkaha duyuldu. Keskin ve net, gümüş çanlar kadar güzel.
Yolun her iki tarafında yüksek duvarlar vardı ve yüksek duvarların üstünde bazı yapraklar vardı.
Yeşillik gibi bahar da derindi.
Kahkahalar yeşilliklerin derinliklerinden geliyordu.
"Kötü Şişko, kulak misafiri olduğumu nereden bildin?"
"Bilmiyordum." Başparmak hemen inkar etti.
"O zaman neden bilerek beni pohpohluyorsun?" Kahkaha güzeldi, kız güzeldi ve hafiflik tekniği daha da güzeldi. Duvarın tepesinden aşağı süzüldüğünde, bir bulut gibiydi, bir taç yaprağı gibiydi.
Bahar rüzgârının savurduğu bir şeftali çiçeği yaprağı, gökyüzünden uçup giden bir bulut parçası.
Başparmak onun gölgesini gördü ama kendisi ortadan kaybolmuştu.
Başparmak onun gölgesini yeşilliklerin diğer tarafına kadar takip edip orada kaybolduğunda, gözleri yeniden gülümsemeye başladı.
"Bu 2. Bayan Ni."
"Neden böyle aniden gelip gitti?" Tavuskuşu sormadan edemedi.
"Çünkü kendisinin Mingyue Xin'den daha iyi olduğunu bilmemizi istedi." Başparmak'ın gözleri hâlâ gölgesinin kaybolduğu yere odaklanmıştı. "Böylece zihnimizi rahatlatıp Yan Nanfei'yi öldürebilecektik."
"Anlamadığım bir şey var."
"Neymiş o?"
"Neden Yan Nanfei'yi öldürmek zorundayız?" Tavuskuşu araştırdı, "O nasıl bir adam? Neden dövüş dünyasında hiç kimse onun geçmişini duymadı?"
"Bunu sormasanız daha iyi olur." Başparmak'ın tavrı aniden çok sertleşti. "Eğer sormak istiyorsan, bir şey hazırlasan iyi edersin."
"Ne hazırlamamı istiyorsunuz?"
"Bir tabut."
Tavuskuşu bir daha sormadı. Başını kaldırdığında bir parça kara bulut ay ışığını örtmüştü.
Bu kara bulut parçası ay ışığını örttüğünde, Mingyue Xin pencerenin yanındaki yaban gülleri nakışına bakıyordu.
O da yaban gülleri işliyordu, baharın yaban gülleri.
Bahar yaşlıydı.
Yaban gülleri de yaşlıydı.
Yan Nanfei yatakta yatıyordu, kılını bile kıpırdatmıyordu, solgun yüzü Fu Hongxue'nunkinden farklı değildi.
Rüzgâr pencereden hafifçe esiyordu, rüzgâr soğuktu, zalim sonbahar kadar soğuktu.
Birden onların seslerini duydu.
Ayak sesleri rüzgârdan daha hafif, sesleri rüzgârdan daha soğuktu.
"Yan Nanfei'ye çabuk aşağı inmesini söyle."
"O aşağı inmezse, biz yukarı çıkarız."
Mingyue Xin nefes verdi, Yan Nanfei'nin kesinlikle aşağı inmeyeceğini ve onların kesinlikle yukarı çıkacağını biliyordu.
Bunun nedeni Yan Nanfei'nin onları öldürmek istememesiydi. Yan Nanfei'yi öldürmek isteyen onlardı. Dolayısıyla, Yan Nanfei yatağında rahatça uzanabilirken, onlar öldürme fırsatını kaçırma korkusuyla silahlarını almak, sokağa çıkmak, kapıyı çalmak ve aceleyle içeri dalmak zorundaydılar.
Katil ve öldürülen. Asil olan kimdi, aşağılık olan kimdi? Kimsenin cevaplayamayacağı bir soru.
Başını tekrar nakışına doğru eğdi.
Ayak sesleri ya da kapıya vurulduğunu duymadı ama kapının dışında birinin olduğunu biliyordu.
"İçeri gel." Başını bile kaldırmadı "Kapının kilidi açıldı, sadece itmeniz gerekiyor."
Kapı hafifçe itildiğinde açılacak olmasına rağmen kimse kapıyı açmadı.
"İkiniz de öldürmek için burada olduğunuza göre, kurbanınızın kendisinin hoş geldiniz diyerek kapıyı açmasını beklemiyorsunuz, değil mi?"
Sesi çok nazikti ama Tavuskuşu ve Başparmak için bir iğneden daha keskindi.
Bugünün havası öldürmek için harikaydı ve şimdi öldürmek için harika bir zamandı. Başlangıçta çok neşeliydiler.
Ama şimdi biraz mutsuz hissediyorlardı çünkü sözde kurban onlardan çok daha rahat görünüyordu. Kapının dışında aptal gibi duruyorlardı, kalp atışları çoktan iki katına çıkmıştı.
Ne yazık ki, öldürmek o kadar da mutlu bir şey değildi.
Tavuskuşu Başparmak'a, Başparmak Tavuskuşu'na baktı. Her ikisi de kendilerine soruyordu: Yan Nanfei gerçekten zehirlendi mi? Kapının ardında onları bekleyen bir pusu mu var?
Aslında ikisi de kapının açılmasıyla tüm sorularının cevaplanacağını biliyordu.
Ama ikisi de harekete geçmedi.
"İçeri girdiğinizde adımlarınızı hafif tutun." Mingyue Xin'in sesi şimdi daha da nazikti, "Bay Yan zehirlendi ve şu anda mışıl mışıl uyuyor. Lütfen onu rahatsız etmeyin."
Thumb aniden güldü. "O Yan Nanfei'nin arkadaşı, Yan Nanfei'yi öldürmek için burada olduğumuzu biliyor. Ama öyle görünüyor ki içeri girip onu öldürmeye cesaret edemeyeceğimizden endişeleniyor. Sizce neyin peşinde?"
Tavuskuşu soğuk bir şekilde, "Çünkü o bir kadın; bir kadın doğası gereği bir erkeğe her an ihanet edebilir." dedi.
Başparmak, "Öyle değil."
Peacock, "O zaman neyin peşinde olduğunu düşünüyorsun?"
Başparmak, "Çünkü ne kadar çok böyle davranırsa o kadar çok şüpheleneceğimizi ve geri çekileceğimizi biliyor."
Tavuskuşu, "Oldukça mantıklı konuşuyorsun. Kadınları her zaman benden daha iyi anladın."
Başparmak, "O zaman neyi bekliyorsun?"
Peacock, "Kapıyı açmanı bekliyorum."
Başparmak, "Öldüren sensin."
Tavuskuşu, "Açan sensin."
Başparmak yine güldü, "Hiç risk almıyorsun, değil mi?"
Peacock, "Doğru."
Başparmak gülerek, "Senin gibi biriyle ortak olmak gerçekten keyifli, çünkü kesinlikle benden daha uzun yaşayacaksın. Ben öldüğümde, en azından bedenimi geri alabilirsin."
Hâlâ gülümseyerek parmaklarıyla kapıya hafifçe vurdu. Bunun üzerine kapı açıldı. Mingyue Xin hâlâ pencerenin önünde nakış işliyordu ve Yan Nanfei hâlâ yatakta ölü bir adam gibi yatıyordu.
Başparmak, "Lütfen girin." diye seslendi.
Tavuskuşu, "İçeri girmeyecek misin?"
Başparmak, "Siz insanları öldürüyorsunuz, ben kapıları açıyorum. Ben üzerime düşeni yaptım, şimdi sıra sende."
Peacock uzun bir süre ona baktı ve aniden, "Sana hiç söylemediğim bir şey var" dedi.
Başparmak, "Huh..."
Tavuskuşu soğuk bir şekilde, "Seni gördüğüm anda senden nefret ettim ve en az üç kez seni öldürmek istedim."
Ancak Thumb hâlâ gülümsüyordu: "Şansıma, bu sefer öldürmek istediğin kişi ben değil, Yan Nanfei."
Tavuskuşu sessiz kaldı.
Başparmak kapıyı daha da açmak için tekrar itti. "Bu taraftan, lütfen."
İçerideki oda çok sessiz ve çok karanlıktı. Pencerenin dışındaki ay ışığı kara bulutlar tarafından tamamen engellenmişti.
Saat öğleden sonra 4'tü.
Tavuskuşu nihayet odaya girdi. İçeri girdiğinde elleri kollarının altına girmiş, parmaklarında Tavuskuşu Tüyleri vardı.
Buz gibi soğuk ve parlak Tavuskuşu Tüyleri dünyada eşi benzeri olmayan gizli bir silahtı.
Kalbi yeniden güvenle doldu.
Mingyue Xin başını kaldırıp ona baktı ve gülerek, "Demek Tavuskuşu sensin?" dedi.
Tavuskuşu, "Tavuskuşları komik değildir."
Mingyue Xin, "Ama sen tavus kuşuna benzemiyorsun, gerçekten benzemiyorsun."
Tavuskuşu, "Sen de bir fahişeye benzemiyorsun."
Mingyue Xin tekrar güldü.
Tavuskuşu, "Fahişe olmak da komik değil."
Mingyue Xin, "Ama komik olan başka bir şey var."
Tavuskuşu, "Neymiş o?"
Mingyue Xin, "Tavuskuşuna benzemiyorsun ama Tavuskuşusun. Bir fahişeye benzemiyorum ama fahişeyim. Bir eşek ata çok benziyor ama aslında at değil."
Gülümsedi, "Bu dünyada bunun gibi pek çok mesele var."
Tavuskuşu, "Gerçekten ne söylemeye çalışıyorsun?"
Mingyue Xin, "Örneğin, üzerinizdeki gizli silah açıkça Tavuskuşu Tüyüne benziyor ama Tavuskuşu Tüyü değil."
Tavuskuşu yüksek sesle güldü, büyük bir kahkaha.
Bir insan ancak en saçma ve imkânsız şakayı duyduğunda bu kadar gülebilirdi.
Mingyue Xin, "Gerçek şu ki, kalbinizde uzun zamandır bundan şüpheleniyordunuz. Çünkü gücünün söylendiği kadar korkutucu olmadığını hissediyordun. Bu yüzden onu Fu Hongxue'ye karşı kullanmaya cesaret edemedin."
Tavuskuşu hâlâ gülüyordu ama kahkahası biraz zorlamaydı.
Mingyue Xin, "Şüpheleriniz olmasına rağmen bunları doğrulayamamanız ve doğrulamaya da cesaret edememeniz çok üzücü."
Tavuskuşu sormadan edemedi, "Bunu kanıtlayabilir misiniz?"
Mingyue Xin, "Kanıtlayabilirim ve bunu yapabilecek tek kişi benim, çünkü..."
Tavuskuşu, "Çünkü ne?"
Mingyue Xin yumuşak bir sesle, "Sizde bulunan Tavuskuşu Tüyünden bende birkaç tane kaldı. İstediğin zaman sana birkaç tane verebilirim."
Tavuskuşu'nun yüzünün rengi değişti. Kapının dışında, Başparmak'ın yüzü de renk değiştirdi.
Mingyue Xin, "Sana hemen şimdi bir tane daha verebilirim. Al bakalım."
İnanılmaz bir şekilde gerçekten de elini koluna attı ve parıldayan altın bir silindir çıkardı. Tıpkı bir dilenciye tek bir bakır para verirmişçesine rahatça Tavuskuşu'na doğru fırlattı.
Peacock elini uzattı ve onu yakaladı. Hızlı bir bakıştan sonra, karnına tekme yemiş birine benziyordu.
Mingyue Xin, "Neden bu Tavuskuşu Tüyünün seninkiyle tamamen aynı olup olmadığını kontrol etmiyorsun?"
Tavuskuşu cevap vermedi. Cevap vermesine gerek yoktu.
İfadesini görebilen herkes cevabı zaten tahmin edebilirdi.
Başparmak çoktan gizlice geriye doğru hareket etmeye başlamıştı.
Peacock aniden geri döndü ve ona baktı, "Neden saldırıp beni öldürmedin?"
Başparmak zoraki bir kahkaha attı: "Biz ortağız, seni neden öldüreyim?"
Peacock, "Çünkü seni öldürmek istiyorum. Başından beri seni öldürmek istedim ve şimdi ne olursa olsun seni öldürmek zorundayım!"
Başparmak, "Ama ben seni öldürmek istemiyorum, çünkü kendi ellerimle vurmama gerek yok."
Gerçekten güldü, o kadar sert güldü ki gözleri yarıklara dönüştü. "Dövüş dünyasında, senin gerçek Tavus Kuşu olmadığını bilen tek bir kişi bile olsa, altı saat içinde ölü bir tavus kuşu olursun."
Tavuskuşu, "Ne yazık ki bir şeyi unuttun."
Başparmak, "Hrm?"
Tavuskuşu, "Bu Tavuskuşu Tüyleri sahte olsa da, seni öldürmek için fazlasıyla yeterli."
Başparmak'ın gülümsemesi sertleşti ve vücudu sıçradı.
Tepkisi hiç de yavaş olmamasına rağmen, yine de bir adım geç kalmıştı.
Tavuskuşu'nun elindeki altın silindirden kör edici bir ışık huzmesi çoktan fırlamıştı.
Batan güneş kadar muhteşem, gökkuşağı kadar güzeldi.
Çirkin ve şişman bedeni bu güzel ışık huzmesi tarafından anında yutuldu, tıpkı çirkin kumun güzel gelgit tarafından yutulması gibi.
Bu ışık huzmesi kaybolduğunda, hayatı da yok oldu.
Bir gök gürültüsüyle birlikte kara bulutlardan yağmur damlaları düşmeye başladı.
Sonunda Mingyue Xin nefes aldı ve şöyle dedi: "Kesinlikle haklısın. Bu Tavuskuşu Tüyleri sahte olsa da, yine de öldürme gücüne sahip."
Tavuskuşu çoktan dönmüş ve ona bakıyordu, "İşte bu yüzden onu seni öldürmek için de kullanabilirim."
Mingyue Xin, "Bunu biliyorum. Onun sessizliğini sağlamak için Thumb'ı bile öldürecek olsaydın, beni kesinlikle bağışlamazdın."
Tavuskuşu, "Sen öldükten sonra, bu Tavuskuşu Tüyünün gerçek mi yoksa sahte mi olduğunu kimse bilmeyecek."
Mingyue Xin, "Benden başka kimsenin bu sırrı bilmediği doğru."
Tavuskuşu, "Du Lei ortaya çıkmadan önce öğleden sonra 4'e kadar beklerdi, bu yüzden seni öldürdükten sonra oraya koşarsam, tam isabet olur. Düellonun galibi kim olursa olsun, o da benim ellerimde ölecek."
Mingyue Xin, "Planınız çok kapsamlı. Ne yazık ki bir şeyi ihmal etmişsiniz."
Tavuskuşu sustu ve onun devam etmesini bekledi.
Mingyue Xin, "Bana bu Tavuskuşu Tüyünün sahte olduğunu neden bildiğimi sormayı ihmal ettiniz."
Tavuskuşu gerçekten de hemen sordu: "Nereden biliyorsun?"
Mingyue Xin yumuşak bir sesle, "Bu sırrı bilen tek kişi olmamın nedeni, bu sahte Tavuskuşu Tüylerini yapan kişinin ben olmamdır" dedi.
Tavuskuşu yine şaşkına döndü.
Mingyue Xin, "Eğer bu tür Tavuskuşu Tüylerini yapabiliyorsam ve bir tanesini size bu kadar rahat bir şekilde vermeye cesaret edebiliyorsam. Doğal olarak, onu yenebileceğimden eminim!"
Tavuskuşu'nun yüzü bembeyaz olmuştu. Elleri titriyordu.
Öldürme yeteneği belki de Tavuskuşu Tüyüne sahip olmasından değil, kendine güvenle dolu bir kalbe ve sağlam bir çift ele sahip olmasından kaynaklanıyordu.
Şimdi bu iki şey de yok olmuştu.
Mingyue Xin, "İlk Tavuskuşu Tüyünü de senin bulman için ben ayarlamıştım. Seni tavus kuşum olarak seçmeden önce uzun süre aradım. Çünkü dövüş dünyasında senden daha uygun çok fazla insan yok, bu nedenle senin ölmene izin veremezdim. Ancak..."
Ona baktı, parlak ay kadar nazik olan gözleri aniden bir bıçak kadar keskinleşmişti. "Eğer benim tavus kuşum olmaya devam etmek istiyorsan, bir tavus kuşu kadar itaatkâr olmayı öğrenmelisin. Eğer herhangi bir şüphen varsa, şimdi saldırabilirsin."
Tavus kuşu iki elini de sıkıca kavradı ama yine de titremesini durduramadı.
İki eline baktı ve aniden eğilip kusmaya başladı!
...
Bir gök gürültüsü çınladı, kara bulutlardan yağmur damlaları düştü.
"Kılıcımı çekmedim çünkü kendime güveniyorum."
Fu Hongxue'nin sesi çok uzaklarda, kara bulutların arasında gibiydi. "Bir insan öldürmek istediğinde, bu çoğu zaman bir iyilik için yalvarmaya benzemez. Çok aşağılık biri haline gelir. Kendine çok güvenmediği için, iyi bir fırsatı kaçırma korkusuyla çok endişeli olur."
Çok nadiren bu kadar çok konuşurdu. Sanki Du Lei'nin buna dayanamayacağından korkuyormuş gibi çok yavaş konuşuyordu.
Çünkü her bir sözünün Du Lei'nin kalbini bir bıçak gibi delip geçtiğini biliyordu.
Du Lei'nin tüm vücudu kaskatı kesilmişti. Sesi bile kabalaşmıştı. "Demek kendine son derece güveniyorsun. Bu yüzden mi endişeli değilsin?"
Fu Hongxue başını salladı.
Du Lei, "Kılıcını ne zaman çekeceksin?"
Fu Hongxue, "Sen kılıcını çektiğinde!"
Du Lei, "Ya benimkini çekmezsem?"
Fu Hongxue, "Kesinlikle kılıcını çekeceksin. Aslında, onu çekmek için çok heveslisin!"
Çünkü sen beni öldürmek istiyorsun, ama seni öldürmek isteyen ben değilim!
Bu yüzden senin gerçekten öleceğin an benim kılıcımı çektiğim an değil, senin kılıcını çektiğin andır.
Du Lei'nin kılıç kullanan elinden yeşil damarlar çoktan çıkmıştı.
Henüz çekmemişti ama er ya da geç çekmesi gerektiğini kendisi de biliyordu!
Buz gibi yağmur damlaları vücuduna, yüzüne yağıyordu. Fu Hongxue ile karşı karşıyaydı, dünyanın en eşsiz kılıcıyla karşı karşıyaydı. Birden aklı çocukluğuna gitti.
Şiddetli yağmur çamuru dövüyordu, çamur tüm sokağı kirletmişti.
Çamurda yalınayak koşuyordu, çünkü arkasından biri kovalıyordu.
Eskort ofisinden kaçmış ve orada bir eskort memurunun yeni ayakkabılarını çalmıştı. Ayakkabılar ona büyük gelmiş ve caddenin yarısını geçemeden düşmüştü.
Ama memur yine de onu bağışlamadı. Subay onu yakaladıktan sonra çırılçıplak soydu, bir ağaca bağladı ve sopayla kırbaçladı.
Şimdi Fu Hongxue ile karşılaştığında, kalbi aniden yine o duyguyu, kırbaçlanmanın acısını hissetti.
Kelimelere sığmayan bir acı, asla unutamayacağı bir acı.
Yağmur giderek şiddetleniyordu ve yerdeki toprak çamura dönüşmüştü.
Hiçbir uyarıda bulunmadan, kendisine on sekiz tael gümüşe mal olan yumuşak tabanlı ayakkabılarını çıkardı ve çamurun içinde çıplak ayakla durdu.
Fu Hongxue, kendisine bastonla vuran muhafız subayına dönüşmüş, çektiği acının bir sembolü haline gelmiş gibiydi.
Çılgınca kükredi ve giysilerini yırttı.
Yağmur ve çamurun içinde çırılçıplak durmuş, çılgınca uluyordu. Bunca yıldır kendini dizginlemek ve kontrol etmek sonunda bir çıkış yolu bulmuştu.
Ve kılıcını çekti.
Kılıcını çektiği an ölüm anıydı.
Yani, öldü!
Ölüm sadece tutku değil, aynı zamanda acı demekti. Bu iki şey aynı anda asla elde edemeyeceği şeylerdi. Ama "ölüm" anında, bunu başardı.
......
Yağmur geldiği gibi aniden durdu.
Yol hala çamurla kaplıydı. Fu Hongxue yolda yavaş ama istikrarlı bir şekilde yürüyordu, eli kılıcındaydı.
Kılıç tekrar kınına girmişti. Kılıcın üzerindeki kan temizlenmişti. Kılıç hâlâ simsiyahtı.
Gözbebekleri de simsiyahtı, kalbindeki tüm merhameti ve kederi gizlemeye yetecek kadar derin ve siyah.
Kara bulutların arasından bir güneş ışığı sızmıştı, şüphesiz günün son ışığıydı bu.
Güneş ışığı yüksek duvarın üzerinde parlıyordu. Duvarın arkasından aniden bir kahkaha sesi duyuldu. Keskin ve berrak, gümüş çanlar kadar güzel ama tuhaf bir alay taşıyan bir kahkaha.
Ni Hui güneş ışığının altında belirdi, "Heyecan verici değil, izlemek hiç de heyecan verici değil."
İzlemesi heyecan verici olmayan neydi?
Fu Hongxue sormadı. Adımları yavaşlamadı bile.
Ama o nereye giderse Ni Hui de onu takip etti: "Düellonuzu izlemek hiç de heyecan verici değildi. Kılıç oyununuzu görmeye gelmiştim ama kullandığınız şeyin bir hile olduğunu kim tahmin edebilirdi ki?"
"Du Lei'nin ilk vuruşu yapmasına izin verdiniz. Görünüşte, bu onun inisiyatif almasına izin vermekti. Ancak, bu bir numaraydı."
Neden bir numaraydı?
Fu Hongxue sormadı ama ayak sesleri durmuştu.
Ni Hui, "Bir kılıç kılıfındayken, gizli bir güç ve kuvvete sahiptir ve kimse keskinliğini bilmez. Bir kılıç kınından çıkarıldığında keskinliği ortaya çıkar ve böylece kimse onu hafife almaya cesaret edemez. Bu nedenle, bir kılıç en paha biçilmez halini vurmak üzere olduğu ama henüz vurmadığı anda alır."
"Elbette bu prensibi anlıyorsunuz, bu yüzden önce Du Lei'nin vurmasına izin verdiniz..." diye devam etti.
Fu Hongxue sessizce dinliyordu ama aniden sözünü kesti, "Bu da kılıç oyunu, bir numara değil."
Ni Hui, "Hayır mı?"
Fu Hongxue, "Kılıç oyununun farklı teknikleri ve varyasyonları vardır, ancak hepsi tek bir özü paylaşır."
Yüz ifadesi çok ciddiydi, "Bu kılıç oyununun en yüksek seviyesi mi?"
Fu Hongxue, "Henüz değil!"
Ni Hui, "O zaman kılıç oyununun en yüksek zirvesine hangi aşamada ulaşılabilir?"
Fu Hongxue yine sessizliğe gömüldü ve ilerlemeye devam etti!
Güneş pırıl pırıl parlıyordu.
Güneş ışığının son huzmesi genellikle en görkemli güzeldir - bazen hayat da aynıdır.
Ni Hui uzun bir süre duvarda öylece durdu, "Bana kılıç oyununun en yüksek zirvesine ancak hiçbir değişiklik olmadığında ulaşıldığını söyleme."
Parlayan parlak güneş bir anda sönmüştü.
Hiç varyasyon yok, bu varyasyonların sınırlarını aşmak olabilir mi? Bu durumda, o kılıcın hala var olması için bir sebep var mı?
Fu Hongxue iç geçirdi. O bile bu soruya cevap veremiyordu.
Kılıç neden var olmak zorunda? İnsan neden var olmaya ihtiyaç duyar?
Güneş ışığı yüksek duvarların üzerinde kaybolmuştu ve Ni Hui de güneşle birlikte yok olmuştu.
Ama güneş hâlâ vardı ve Ni Hui de hâlâ vardı. Bir anlığına kaybolan şey sadece onların görüntüsüydü - Fu Hongxue'nun imgelemindeki görüntüleri.
Fu Hongxue yüksek duvarların altındaki kapıyı iterek açtı ve yavaşça içeri girdi. Başını kaldırır kaldırmaz yüksek malikânede Mingyue Xin'i gördü.
......
Yüksek bir köşkte olmasına rağmen Fu Hongxue'nin başı aşağıya eğikti.
Mingxue Xin "Kazandın mı?" diye sordu.
Fu Hongxue cevap vermedi. Hayatta olduğu için cevap vermişti.
Mingxue Xin beklenmedik bir şekilde, "Neden, neden böyle olmak zorunda?" diye imzaladı.
Fu Hongxue onu tam olarak yakalayamadı, "Neden?"
Mingyue Xin, "Sen kesin kazanacağını bilmene rağmen gittin. O da kesin öleceğini bilmesine rağmen gitti."
Bu çok derin bir soru ama Fu Hongxue bunu açıklayabildi, "Çünkü o Du Lei ve ben Fu Hongxue'yim."
Açıklaması kılıcı gibiydi. Sorunun kalbini bir vuruşta kesip attı. Ancak Mingyue Xin hala tatmin olmamıştı, "Yani Du Lei ölmek zorundaydı çünkü bu dünyada bir Fu Hongxue var."
Fu Hongxue, "Hayır."
Mingyue Xin, "O zaman, gerçekten ne demek istedin?"
Fu Hongxue, "Du Lei ölmek zorundaydı çünkü bu dünyada bir Du Lei vardı."
Yüzeyde verdiği cevap sorudan daha derin ve kapsamlı görünse de aslında çok basit ve mantıklıydı.
Yaşam olmadan ölüm de olmaz.
Yaşam varsa, ölümden kaçış da yoktur.
Mingyue tekrar işaret etmekten kendini alamadı, "Görünüşe göre yaşam ve ölümle ilgili olarak onları çok hafife alıyorsunuz."
Fu Hongxue bunu inkar etmedi.
Mingyue Xin, "Diğer insanların yaşamı ve ölümüyle ilgili olarak, kesinlikle hafife alıyorsunuz. Bu yüzden Yan Nanfei'yi burada bıraktın."
Fu Hongxue sessiz kaldı. Uzun bir süre sonra yavaşça, "Tavuskuşu buraya geldi mi?" diye sordu.
Mingyue Xin, "Evet."
Fu Hongxue, "Yan Nanfei hâlâ hayatta mı?"
Mingyue Xin, "Evet."
Fu Hongxue usulca, "Onu burada bıraktığımda, belki de ölmeyeceğini zaten biliyordum." dedi.
Mingyue Xin, "Ama sen..."
Fu Hongxue onun sözünü kesti, "Kararın değişmediği sürece, sana verdiğim söz de değişmeyecek."
Mingyue Xin, "Sözün nedir?"
Fu Hongxue, "İkinizi de Tavuskuşu Malikanesi'ne getireceğim."
Mingyue Xin'in gözleri parladı, "Şimdi mi?"
Fu Hongxue, "Şimdi."
Mingyue Xin ayağa fırladı ve arkasını döndü, "O maskeyi takmamı mı istiyorsun?"
Fu Hongxue soğuk bir şekilde, "Yüzünde zaten bir maske yok mu?" dedi.