“Kırmızı Kapı mı?! Burada neler oluyor böyle!!!”
Beyaz Kaplan Loncasının CEO'su Baek Yun-Ho, acil çağrıyı alır almaz doğruca Geçidin bulunduğu yere koştu.
Hyun Ki-Cheol'un ten rengi sadece kül rengi olarak tanımlanabilirdi.
“Efendim.....”
“Önce kendim göreceğim.”
Baek Yun-Ho bir cenaze töreninin ortasındaymış gibi görünen Lonca çalışanlarının yanından geçti.
“Bu gerçekten de bir Kırmızı Kapı!!!
Baek Yun-Ho'nun teni, Kapı'nın rengini gördükten sonra anında sertleşti.
Kırmızı Kapı neydi?
Bu, ötesindeki zindanın bir yeraltı mağarasına değil, yepyeni bir dünyaya bağlandığı korkunç bir fenomendi. Ve ondan kaçmak için ya bölgenin patronunu öldürmeniz ya da zindan kırılmasının gerçekleşmesini beklemeniz gerekiyordu.
Başka bir deyişle, bir kez içeri adım attığınızda, bu son olacaktı.
Kapı rengini kırmızıya çevirdiğinde, tüm dış etkiler tamamen kesilirdi. Kapıdan kaçmak ve içeri girmeye çalışmak - bu iki faaliyet de artık imkânsızdı.
Baek Yun-Ho elini Geçit'in yüzeyine bastırdı. Düşündüğü gibi, içeri girmek çok zor ve imkânsızdı.
“Allah kahretsin.
Buradan sonra içeride mahsur kalanlara yardım etmenin hiçbir yolu yoktu.
Baek Yun-Ho, Hyun Ki-Cheol'a sordu.
“Buranın C sınıfı bir geçit olduğunu sanıyordum?”
“Efendim, C derecesiydi.”
“Teyit etmek için Birliği aradınız mı?”
“Evet efendim. Ancak..... Dernek bunun hala C dereceli bir geçit olduğunda ısrar ediyor....”
“Bu Tanrı'nın cezası orospu çocukları!!”
Baek Yun-Ho öfkeyle küfretti.
Bir Kırmızı Geçit ancak zindanın kendisi çok yüksek dereceli olduğunda ortaya çıkardı.
Geçidin diğer tarafında yepyeni bir dünya vardı ama sızan büyülü enerji yalnızca C dereceli bir zindanınkine mi eşitti? Bu saçmalık hiçbir yerde uçmazdı.
Sıradan bir bakışla bile, bu şeyin en azından B derecesinde olması gerektiğini söyleyebilirdi. Şansı yaver gitmezse, A derecesi ya da daha kötüsü, bundan da yüksek bir derece olabilirdi.
Ancak, Dernek'in hâlâ hatalı olmadıklarında ısrar etme cüretini göstermesinin tek nedeni neydi?
“Efendim, büyü enerjisini ölçmek için kendi ekipmanlarımızı mı kullanmalıyız?”
Hyun Ki-Cheol sorduğunda Baek Yun-Ho başını salladı.
“Kırmızı Kapı'dan sihirli enerji sızmaz, bu yüzden şu anda ölçmek imkansız.”
....Çünkü başka bir ölçüm yapmak neredeyse imkânsız olurdu, nedeni buydu.
Şu anda sorunlu Kapının gerçek rütbesinin ne olduğunu öğrenmenin somut bir yolu yoktu.
Ayrıca, bu lanet Kapının rütbesi artık önemli değildi.
“Kaç adamımız oraya girdi?”
“Toplam 12, efendim.”
“Kaçı yüksek rütbeli avcı?”
“Lider olarak A rütbeli Kim Cheol Hunter-nim ve ayrıca yedi tane de B rütbeli Avcı var.”
“Bir A rütbesi ve yedi B rütbesi....”
“Yeni acemiler.... İyi olacaklar mı?”
Baek Yun-Ho yavaşça başını salladı.
“Hepsinin öldüğünü düşünmekten başka seçeneğimiz yok. Şansımız varsa A rütbesi ve iki, üç B rütbesi hayatta kalabilir.”
....Yalnızca içeride mahsur kalanlar şans meleğinin lütfuna mazhar olurlarsa.
Sayılar bu kadar yetersizdi. Baskın ekibinin mevcut yapısıyla, en zayıf B rütbesi zindanları zar zor fethetmek için yeterli olmalılar.
Bundan daha zor bir şey olursa, çok fazla şey istemiş olursunuz.
Bir tür mucize olmazsa, yeni katılanların sağ salim dönme ihtimali yok denecek kadar azdı.
Baek Yun-Ho'nun teni daha da karardı.
Hyun Ki-Cheol patronunun ruh halini inceledi ve temkinli bir şekilde ağzını açtı.
“Efendim, aslında... acemi askerlerimizle birlikte Geçit'e giren başka biri daha vardı.”
Baek Yun-Ho bakışlarını astına çevirdi ve ifadesi hafifçe değişti.
Yüksek rütbeli bir Avcı civardaydı ve eğitim sürecini merak edip ekiple birlikte içeri girmiş olabilir miydi?
Başka ne mucize olarak nitelendirilebilir ki?
Bu kesinlikle o olabilir!
Baek Yun-Ho'nun sesi yükseldi.
“Kimdi o kişi?”
“Son birkaç gündür izini sürmeye çalıştığım Avcı, efendim.”
Cevap onun yerine arkadan geldi.
Baek Yun-Ho ve Hyun Ki-Cheol kim olduğunu teyit etmek için baktıklarında, terden sırılsıklam olmuş ve zorlukla nefes alan Ahn Sahng-Min'i gördüler.
“Geç kaldığım için özür dilerim efendim. Trafik beklenmedik şekilde yoğundu.”
Ahn Sahng-Min'in evi buradaki herkese en uzak mesafede olduğu için en son o gelebilmişti.
Ahn Sahng-Min bakışlarını kapıya doğru kaydırdı. Kırmızı Kapı ona zaptedilemez bir kalenin girişini hatırlatıyordu. Sadece ona bakmak bile nefes almasını zorlaştırıyordu.
'Ancak, eğer bu Avcı Seong Jin-Woo ise.....'
Birçok 'olayın' üstesinden zarar görmeden gelen bir adam potansiyel olarak tek başına yeni bir mucize yaratabilirdi.
O da böyle düşündü.
Baek Yun-Ho aceleyle Ahn Sahng-Min'e yaklaştı.
“Göz kulak olduğun Avcı'nın da orada olduğunu mu söylüyorsun? Öyle mi?”
“Evet, efendim.”
“Ah!”
Baek Yun-Ho birden bir şey hatırladı.
“Şimdi düşündüm de....
Şef Ahn son zamanlarda oldukça meşguldü. Ve tesadüfe bakın ki, Lonca için keşif yapmaya çalıştığı bir Avcı vardı.
Şef Ahn'ın içgüdüleri neredeyse hiç yanılmıyordu.
'Eğer....'
Baek Yun-Ho'nun kalbinde bir umut kıvılcımı çaktı.
“Rütbesi ne? A mı? Ya da belki B?”
Eğer bu Avcı S rütbesindeyse, Baek Yun-Ho bu gizemli Avcının kimliğini biliyor olmalıydı. Ne de olsa tüm Güney Kore'de 10'dan az S rütbeli Avcı vardı.
Ancak, Ahn Sahng-Min başını sallıyordu!
“Aman Tanrım!
Baek Yun-Ho'nun sertleşen yüzü nihayet belirgin bir şekilde aydınlandı.
“S rütbeli bir Avcının da oraya girdiğini mi söylüyorsun?!”
Ahn Sahng-Min sakince cevap verdi.
“Hayır, efendim. O bir E rütbesi.”
Baek Yun-Ho'nun ifadesi neredeyse anında, yanlışlıkla böcek çiğneyen bir adama dönüştü.
Jin-Woo telaşlanmadan edemedi.
“Sizi sözde başka bir dünyaya götüren Kapı bu olabilir mi?
İlk kez böyle bir deneyim yaşayacaktı ama internette, hayatta kalmayı başaranların tanıklıklarından bu konuda her şeyi okumuştu. Hepsi de aynı şeyi söylüyordu - sanki içine çekiliyormuş gibi hissettiklerini.
Jin-Woo da bu değerlendirmeye katılmak zorundaydı.
Geçit onu içine çeker çekmez derin bir karanlık onu yuttu ve kısa bir süre sonra kaygan ve pürüzsüz bir şeyin üzerinde kayıyormuş gibi hissetti.
“Heok!
Gözlerini açtığında, tamamen beyaz karla kaplı kışlık bir ormanın ortasında duruyordu.
“Burası da neresi?!”
“Burası bir zindanın içine benzemiyor, değil mi?!”
“Hey, bakın! Kapı da kaybolmuş!”
Diğer Avcılar da şaşkınlık içinde etrafa bakıyor, paniklerini gizleyemiyorlardı.
Onlar giderek daha da telaşlanırken Jin-Woo kendini sakinleştirdi, gözlerini kıstı ve etrafı taradı.
“Şüpheli bir şey hissetmiyorum.
Sistem'in onu sürekli tuhaf yerlere göndermesi sayesinde Jin-Woo beklenmedik yabancı bir ortamda bulunmaya alışmıştı, bu da sakinliğini çabuk kazanabileceği anlamına geliyordu.
Görüş alanına giren ilk şey kocaman bir ağaçtı.
Sadece bir tane değil, Kore topraklarında daha önce hiç görülmemiş türden sayısız iğne yapraklı ağaç, aralarında görünür bir boşluk olmaksızın gökyüzüne doğru yükseliyordu.
Etrafını tararken, gözleri başka birinin gözleriyle karşılaştı. Bu kişi, kendisi gibi etrafı dikkatle tarayan A rütbeli Avcı Kim Cheol'du.
'.......'
'.......'
İkisi de gözlerini kaçırmadan önce bir süre birbirlerine baktı.
Bu sırada Hahn Song-Yi ona yaklaşmış ve kıyafetlerini çekiştirmeye başlamıştı.
“Ahm, affedersiniz... az önce kötü bir şey oldu, değil mi?”
Gerçekten korkmuş görünüyordu. Önceki özgüveninden eser yoktu.
Ama sonra... Jin-Woo'nun eli aniden Hahn Song-Yi'nin yüzüne doğru uzandı.
'......?!'
Hahn Song-Yi'nin gözleri kocaman açıldı.
Yakala!
Jin-Woo'nun eline takılan ok, hedefini ıskaladığından yakınıyormuş gibi sürekli titredi. Bu da Hahn Song-Yi'nin alnının ortası olacaktı.
“Ahh?! Ah...!”
Sonunda ne olduğunu anlayan kadının yüzü bir anda soldu. Ancak, beklenen çığlık başka bir yerden geldi.
“Kyaaaahhk!!”
“Uwa, uwaaahk!!”
Plop.
Ağzından kanlar fışkıran bir erkek Avcı karlı zemine düştü, oku şakağının derinliklerine saplanmıştı.
Karlı zemin kısa sürede onun kanıyla boyandı.
“Euh, euh....”
Avcılar şok içinde nefes nefese kalmaya başladı.
Aynı anda iki ok fırladı, biri Hahn Song-Yi'yi hedef alırken diğeri hedefine isabet etti. Bu yüzden kimse Jin-Woo'nun diğer oku yakaladığını görmedi.
“İşte orada!”
“Bunlar o piçler!!”
B rütbesindeki avcılardan biri uzakta bulunan bir ağacın tepesini işaret etti.
Ancak daha parmağıyla işaret etmeye başlamadan Jin-Woo ve Kim Cheol'un bakışları oraya sabitlenmişti.
Orada, karla kaplı dalların üzerinde duran iki yaşam formu görebiliyorlardı.
'İki insan mı? Hayır, iki yaratık demeliydim.
Uzun beyaz saçlar, buz beyazı ten ve gümüş gözler.
Ve ırka özgü bir özellik olan sivri kulaklar.
Bu 'canavarlar' özellikle güzel görünümleriyle ve nadir bulunmalarıyla ünlüydü, çünkü yalnızca yüksek rütbeli zindanlarda karşılaşılabiliyorlardı.
'Buz Elfleri'
....Ayrıca 'Beyaz Hayaletler' olarak da bilinir. (TL: Yazar burada kelime oyunu yapmıştır. Korece 'hayalet' harfi aynı zamanda 'kulak' anlamına da gelebilir).
Onlarla hiç karşılaşmamış olanlar onlara Buz Elfleri diyordu, ancak onlarla karşılaşan ve onlarla savaşan Avcıların hepsi bunun yerine onlara Beyaz Fantomlar demeyi tercih etti. Ayrıca 'Elf' gibi güzel bir ismin bu iğrenç yaratıklarla karıştırılmaması gerektiğini de eklediler.
Jin-Woo, karşısındaki Avcıların Beyaz Fantomlardan söz edildiğinde neden dişlerini gıcırdattıklarını hemen tahmin edebiliyordu.
“....Bize gülüyorlar, ha.
İki okçu yaylarını indirmişti ve yüzlerindeki iğrenç gülümseme açıkça görülüyordu. Sanki lezzetlerle dolu bir masaya bakıyor ve hangisini yemeye başlayacaklarına karar veremiyorlardı.
“Ve sen de buna karar verdin, öyle mi?
Jin-Woo'nun gözleri bir yarığa kadar kısıldı.
Bir ok en sola. Ve bir diğeri de en sağa. Bu bir tesadüf değildi.
Kafasına ok saplanmış olan Avcı, Uyanış sürecinden yeni geçmiş otuzlu yaşlarında biriydi. Hahn Song-Yi hariç, grubun en zayıfı oydu.
Diğer oklara gelince....
“Hahn Song-Yi'yi hedef almıştı.
Gerçekten de oklar ekibin en zayıf iki üyesini hedef alıyordu.
'Sistem olmasaydı, onun yerine kafasına ok saplanan ben olurdum.
Beyaz Hayaletlerin ucuz taktiği Jin-Woo'nun öfkesini ortaya çıkarmayı kesinlikle başarmıştı. Yakaladığı oku yaratıkların görebileceği şekilde kaldırdı ve ikiye böldü.
Çat!
Belki de bunu bir meydan okuma olarak algılayan oku atan Beyaz Hayalet Jin-Woo'yu işaret etti ve çenesinin altına bir çizgi çekti.
Bunu gören Jin-Woo sadece sırıttı. Ancak gözleri kesinlikle gülmüyordu.
“....Seni kendi ellerimle öldüreceğim.
Canavarın önemsiz provokasyonunu alan Jin-Woo cevap olarak soğuk soğuk baktı.
Kısa süre sonra Beyaz Fantom çifti ağacın altında gözden kayboldu.
“Görünüşe göre bu onların bizi karşılama şekli.”
Sonunda Kim Cheol ağzını açtı.
Grubun tek A rütbelisi ağzını açtı ve sanki buraya gelmeden önce bir anlaşma yapmışlar gibi herkesin bakışlarını ona odaklamasına neden oldu.
Aslında bu baskın ekibinin lideri oydu, o yüzden böyle olmuş olabilir.
“Eminim bazılarınız şimdiye kadar fark etmiştir. Burası Kırmızı Kapı'nın içi.”
Kim Cheol sanki tüm dünyadaki en bariz şeymiş gibi konuştu. Tabii ki kimse bundan şikâyet etmedi.
“Bu da demek oluyor ki, ya hepimiz ölene ya da bir zindan kırılması olana kadar bizden sonra kimse buraya giremeyecek.”
Tüm grubun nefesi kesildi.
“M-mm....”
“Euh....”
Artık kurtarılmayı umut edemeyecekleri gerçeği büyük bir zihinsel şok olarak karşılarına çıktı.
Bu arada Kim Cheol devam etti.
“Eğer burada kalırsak hepimiz bu dondurucu soğuktan ya da bizi pusuya düşüren o serserilerden öleceğiz. Ancak ben burayı temizleyeceğim ve gerekirse tek başıma buradan çıkacağım. Aranızda bana katılmak isteyen var mı?”
Kim Cheol'un güçlü, kendinden emin bakışları ve geniş omuzları belli bir güven duygusu veriyordu.
Avcılar bir süre birbirlerine baktıktan sonra oybirliğiyle onunla birlikte seyahat etme isteklerini dile getirdiler.
“Birlikte hareket edelim.”
“Size katılmak isterim.”
“Birlikte geri dönelim, canlı olarak.”
“Ben de yardım etmek istiyorum!”
Ancak Kim Cheol, yardım etmek istediğini söyleyen erkek avcının göğsünü itti.
“Keok!”
Fiziksel gücünü kontrol etse de günün sonunda hâlâ bir A rütbesiydi. Erkek Avcı birkaç adım geri çekildi, göğsünden gelen muazzam acı yüzünden yüzüne derin bir kaş çatma ifadesi yerleşmişti.
“Seni hariç tutuyorum.”
“Pardon?”
“Ve ayrıca, sen, sen, sen ve sen.”
Kim Cheol sadece erkek avcıyı değil, birkaç kişiyi daha işaret etti. Elbette Jin-Woo ve Hahn Song-Yi de buna dahildi.
Burada Jin-Woo'nun alnı hafifçe kırıştı.
Toplamda beş kişi vardı. Hepsi ya C ya da daha düşük seviyedeydi.
“Talihsiz bir durum ama sizi yanımda götüremeyeceğim.”
“Ne dedin sen?!”
“Kızıl Kapılar hakkında bir şey biliyor musun?”
Erkek Avcı, Kim Cheol'un sorusu üzerine başını salladı.
“Burada bir gün, dışarıda bir saate eşittir. En kötü ihtimalle zindandan çıkmam birkaç ay sürer ya da patronu öldürürüm. Böyle bir durumda, sizin gibi bir bagajla dolaşamam.”
“Biz senin için yük müyüz?!”
Kim Cheol'un işaret ettiği Avcılar sinirlendi ama A rütbeli Avcı onlara ters ters bakınca hepsi çenelerini kapattı.
Kim Cheol devam etti, şimdi sanki düşünceli biriymiş gibi konuşuyordu.
“Yine de kendinizi çok kötü hissetmeyin. Eğer hepiniz patronu öldürene kadar hayatta kalmayı başarırsanız, hepiniz eve canlı döneceksiniz.”
“Yine de....”
Seçilen Avcılar Kim Cheol'un yanındaki Avcılara umutsuz ve yalvaran bakışlar gönderdi ama tek bir tanesi bile öne çıkmadı.
Hayır, bakışlarla karşılaşmaktan kaçınmakla meşguldüler.
O zaman....
“Affedersiniz.”
Kim Cheol'un grubundan B rütbeli bir kadın Avcı elini kaldırdı. Kim Cheol dönüp ona baktı ve Jin-Woo'yu işaret etti.
“Buradan oraya gitmek sorun olmaz, değil mi?”
“....Ne istersen onu yap.”
Bir kez bile arkasına bakmadı ve doğruca Jin-Woo'nun yanına yürüdü.
Kim Cheol bakışlarını kadın ve Jin-Woo arasında gezdirdi ve yüksek sesle ilan etmeden önce alaycı bir şekilde sırıttı.
“Bu tarafta bir boşluğumuz var, bu yüzden bir kişiyi daha kabul edeceğim!”
“Ben, ben!!”
Az önce Kim Cheol tarafından itilip kakılan erkek Avcı, gruptaki tek A rütbeli ve liderin fikrini değiştirebileceğinden korkarak aceleyle yanına koştu.
Olması gereken de buydu. Jin-Woo da böyle düşündü.
“Evet, buradaki tuhaf kişi bu kadın.
Jin-Woo yüzünde şaşkın bir ifadeyle yanında duran kadına baktı. Bakışları Jin-Woo'nunkilerle buluştu ve başka kimsenin duymaması için kısık bir sesle fısıldadı.
“Şu Kim Cheol denen adam mı? Gördüğünüz gibi okun içeri girdiğini göremedi.”
Biri yüksek rütbeli bir Avcı olsa bile, her Stat'ının eşit derecede gelişmiş olması mümkün değildi. Örneğin, A seviyesinde olabilirdi ama Çevikliği düşük olabilirdi. Jin-Woo İstatistiklerin nasıl işlediğini bildiği için bu konu hakkında çok fazla düşünmedi.
“Yani, ne demek istiyorsun?”
Sonra kadın ferahlatıcı bir şekilde gülümsedi.
“Sanırım E seviyesinde değilsin. Haksız mıyım?”
Beyaz Kaplan Loncasının CEO'su Baek Yun-Ho, acil çağrıyı alır almaz doğruca Geçidin bulunduğu yere koştu.
Hyun Ki-Cheol'un ten rengi sadece kül rengi olarak tanımlanabilirdi.
“Efendim.....”
“Önce kendim göreceğim.”
Baek Yun-Ho bir cenaze töreninin ortasındaymış gibi görünen Lonca çalışanlarının yanından geçti.
“Bu gerçekten de bir Kırmızı Kapı!!!
Baek Yun-Ho'nun teni, Kapı'nın rengini gördükten sonra anında sertleşti.
Kırmızı Kapı neydi?
Bu, ötesindeki zindanın bir yeraltı mağarasına değil, yepyeni bir dünyaya bağlandığı korkunç bir fenomendi. Ve ondan kaçmak için ya bölgenin patronunu öldürmeniz ya da zindan kırılmasının gerçekleşmesini beklemeniz gerekiyordu.
Başka bir deyişle, bir kez içeri adım attığınızda, bu son olacaktı.
Kapı rengini kırmızıya çevirdiğinde, tüm dış etkiler tamamen kesilirdi. Kapıdan kaçmak ve içeri girmeye çalışmak - bu iki faaliyet de artık imkânsızdı.
Baek Yun-Ho elini Geçit'in yüzeyine bastırdı. Düşündüğü gibi, içeri girmek çok zor ve imkânsızdı.
“Allah kahretsin.
Buradan sonra içeride mahsur kalanlara yardım etmenin hiçbir yolu yoktu.
Baek Yun-Ho, Hyun Ki-Cheol'a sordu.
“Buranın C sınıfı bir geçit olduğunu sanıyordum?”
“Efendim, C derecesiydi.”
“Teyit etmek için Birliği aradınız mı?”
“Evet efendim. Ancak..... Dernek bunun hala C dereceli bir geçit olduğunda ısrar ediyor....”
“Bu Tanrı'nın cezası orospu çocukları!!”
Baek Yun-Ho öfkeyle küfretti.
Bir Kırmızı Geçit ancak zindanın kendisi çok yüksek dereceli olduğunda ortaya çıkardı.
Geçidin diğer tarafında yepyeni bir dünya vardı ama sızan büyülü enerji yalnızca C dereceli bir zindanınkine mi eşitti? Bu saçmalık hiçbir yerde uçmazdı.
Sıradan bir bakışla bile, bu şeyin en azından B derecesinde olması gerektiğini söyleyebilirdi. Şansı yaver gitmezse, A derecesi ya da daha kötüsü, bundan da yüksek bir derece olabilirdi.
Ancak, Dernek'in hâlâ hatalı olmadıklarında ısrar etme cüretini göstermesinin tek nedeni neydi?
“Efendim, büyü enerjisini ölçmek için kendi ekipmanlarımızı mı kullanmalıyız?”
Hyun Ki-Cheol sorduğunda Baek Yun-Ho başını salladı.
“Kırmızı Kapı'dan sihirli enerji sızmaz, bu yüzden şu anda ölçmek imkansız.”
....Çünkü başka bir ölçüm yapmak neredeyse imkânsız olurdu, nedeni buydu.
Şu anda sorunlu Kapının gerçek rütbesinin ne olduğunu öğrenmenin somut bir yolu yoktu.
Ayrıca, bu lanet Kapının rütbesi artık önemli değildi.
“Kaç adamımız oraya girdi?”
“Toplam 12, efendim.”
“Kaçı yüksek rütbeli avcı?”
“Lider olarak A rütbeli Kim Cheol Hunter-nim ve ayrıca yedi tane de B rütbeli Avcı var.”
“Bir A rütbesi ve yedi B rütbesi....”
“Yeni acemiler.... İyi olacaklar mı?”
Baek Yun-Ho yavaşça başını salladı.
“Hepsinin öldüğünü düşünmekten başka seçeneğimiz yok. Şansımız varsa A rütbesi ve iki, üç B rütbesi hayatta kalabilir.”
....Yalnızca içeride mahsur kalanlar şans meleğinin lütfuna mazhar olurlarsa.
Sayılar bu kadar yetersizdi. Baskın ekibinin mevcut yapısıyla, en zayıf B rütbesi zindanları zar zor fethetmek için yeterli olmalılar.
Bundan daha zor bir şey olursa, çok fazla şey istemiş olursunuz.
Bir tür mucize olmazsa, yeni katılanların sağ salim dönme ihtimali yok denecek kadar azdı.
Baek Yun-Ho'nun teni daha da karardı.
Hyun Ki-Cheol patronunun ruh halini inceledi ve temkinli bir şekilde ağzını açtı.
“Efendim, aslında... acemi askerlerimizle birlikte Geçit'e giren başka biri daha vardı.”
Baek Yun-Ho bakışlarını astına çevirdi ve ifadesi hafifçe değişti.
Yüksek rütbeli bir Avcı civardaydı ve eğitim sürecini merak edip ekiple birlikte içeri girmiş olabilir miydi?
Başka ne mucize olarak nitelendirilebilir ki?
Bu kesinlikle o olabilir!
Baek Yun-Ho'nun sesi yükseldi.
“Kimdi o kişi?”
“Son birkaç gündür izini sürmeye çalıştığım Avcı, efendim.”
Cevap onun yerine arkadan geldi.
Baek Yun-Ho ve Hyun Ki-Cheol kim olduğunu teyit etmek için baktıklarında, terden sırılsıklam olmuş ve zorlukla nefes alan Ahn Sahng-Min'i gördüler.
“Geç kaldığım için özür dilerim efendim. Trafik beklenmedik şekilde yoğundu.”
Ahn Sahng-Min'in evi buradaki herkese en uzak mesafede olduğu için en son o gelebilmişti.
Ahn Sahng-Min bakışlarını kapıya doğru kaydırdı. Kırmızı Kapı ona zaptedilemez bir kalenin girişini hatırlatıyordu. Sadece ona bakmak bile nefes almasını zorlaştırıyordu.
'Ancak, eğer bu Avcı Seong Jin-Woo ise.....'
Birçok 'olayın' üstesinden zarar görmeden gelen bir adam potansiyel olarak tek başına yeni bir mucize yaratabilirdi.
O da böyle düşündü.
Baek Yun-Ho aceleyle Ahn Sahng-Min'e yaklaştı.
“Göz kulak olduğun Avcı'nın da orada olduğunu mu söylüyorsun? Öyle mi?”
“Evet, efendim.”
“Ah!”
Baek Yun-Ho birden bir şey hatırladı.
“Şimdi düşündüm de....
Şef Ahn son zamanlarda oldukça meşguldü. Ve tesadüfe bakın ki, Lonca için keşif yapmaya çalıştığı bir Avcı vardı.
Şef Ahn'ın içgüdüleri neredeyse hiç yanılmıyordu.
'Eğer....'
Baek Yun-Ho'nun kalbinde bir umut kıvılcımı çaktı.
“Rütbesi ne? A mı? Ya da belki B?”
Eğer bu Avcı S rütbesindeyse, Baek Yun-Ho bu gizemli Avcının kimliğini biliyor olmalıydı. Ne de olsa tüm Güney Kore'de 10'dan az S rütbeli Avcı vardı.
Ancak, Ahn Sahng-Min başını sallıyordu!
“Aman Tanrım!
Baek Yun-Ho'nun sertleşen yüzü nihayet belirgin bir şekilde aydınlandı.
“S rütbeli bir Avcının da oraya girdiğini mi söylüyorsun?!”
Ahn Sahng-Min sakince cevap verdi.
“Hayır, efendim. O bir E rütbesi.”
Baek Yun-Ho'nun ifadesi neredeyse anında, yanlışlıkla böcek çiğneyen bir adama dönüştü.
Jin-Woo telaşlanmadan edemedi.
“Sizi sözde başka bir dünyaya götüren Kapı bu olabilir mi?
İlk kez böyle bir deneyim yaşayacaktı ama internette, hayatta kalmayı başaranların tanıklıklarından bu konuda her şeyi okumuştu. Hepsi de aynı şeyi söylüyordu - sanki içine çekiliyormuş gibi hissettiklerini.
Jin-Woo da bu değerlendirmeye katılmak zorundaydı.
Geçit onu içine çeker çekmez derin bir karanlık onu yuttu ve kısa bir süre sonra kaygan ve pürüzsüz bir şeyin üzerinde kayıyormuş gibi hissetti.
“Heok!
Gözlerini açtığında, tamamen beyaz karla kaplı kışlık bir ormanın ortasında duruyordu.
“Burası da neresi?!”
“Burası bir zindanın içine benzemiyor, değil mi?!”
“Hey, bakın! Kapı da kaybolmuş!”
Diğer Avcılar da şaşkınlık içinde etrafa bakıyor, paniklerini gizleyemiyorlardı.
Onlar giderek daha da telaşlanırken Jin-Woo kendini sakinleştirdi, gözlerini kıstı ve etrafı taradı.
“Şüpheli bir şey hissetmiyorum.
Sistem'in onu sürekli tuhaf yerlere göndermesi sayesinde Jin-Woo beklenmedik yabancı bir ortamda bulunmaya alışmıştı, bu da sakinliğini çabuk kazanabileceği anlamına geliyordu.
Görüş alanına giren ilk şey kocaman bir ağaçtı.
Sadece bir tane değil, Kore topraklarında daha önce hiç görülmemiş türden sayısız iğne yapraklı ağaç, aralarında görünür bir boşluk olmaksızın gökyüzüne doğru yükseliyordu.
Etrafını tararken, gözleri başka birinin gözleriyle karşılaştı. Bu kişi, kendisi gibi etrafı dikkatle tarayan A rütbeli Avcı Kim Cheol'du.
'.......'
'.......'
İkisi de gözlerini kaçırmadan önce bir süre birbirlerine baktı.
Bu sırada Hahn Song-Yi ona yaklaşmış ve kıyafetlerini çekiştirmeye başlamıştı.
“Ahm, affedersiniz... az önce kötü bir şey oldu, değil mi?”
Gerçekten korkmuş görünüyordu. Önceki özgüveninden eser yoktu.
Ama sonra... Jin-Woo'nun eli aniden Hahn Song-Yi'nin yüzüne doğru uzandı.
'......?!'
Hahn Song-Yi'nin gözleri kocaman açıldı.
Yakala!
Jin-Woo'nun eline takılan ok, hedefini ıskaladığından yakınıyormuş gibi sürekli titredi. Bu da Hahn Song-Yi'nin alnının ortası olacaktı.
“Ahh?! Ah...!”
Sonunda ne olduğunu anlayan kadının yüzü bir anda soldu. Ancak, beklenen çığlık başka bir yerden geldi.
“Kyaaaahhk!!”
“Uwa, uwaaahk!!”
Plop.
Ağzından kanlar fışkıran bir erkek Avcı karlı zemine düştü, oku şakağının derinliklerine saplanmıştı.
Karlı zemin kısa sürede onun kanıyla boyandı.
“Euh, euh....”
Avcılar şok içinde nefes nefese kalmaya başladı.
Aynı anda iki ok fırladı, biri Hahn Song-Yi'yi hedef alırken diğeri hedefine isabet etti. Bu yüzden kimse Jin-Woo'nun diğer oku yakaladığını görmedi.
“İşte orada!”
“Bunlar o piçler!!”
B rütbesindeki avcılardan biri uzakta bulunan bir ağacın tepesini işaret etti.
Ancak daha parmağıyla işaret etmeye başlamadan Jin-Woo ve Kim Cheol'un bakışları oraya sabitlenmişti.
Orada, karla kaplı dalların üzerinde duran iki yaşam formu görebiliyorlardı.
'İki insan mı? Hayır, iki yaratık demeliydim.
Uzun beyaz saçlar, buz beyazı ten ve gümüş gözler.
Ve ırka özgü bir özellik olan sivri kulaklar.
Bu 'canavarlar' özellikle güzel görünümleriyle ve nadir bulunmalarıyla ünlüydü, çünkü yalnızca yüksek rütbeli zindanlarda karşılaşılabiliyorlardı.
'Buz Elfleri'
....Ayrıca 'Beyaz Hayaletler' olarak da bilinir. (TL: Yazar burada kelime oyunu yapmıştır. Korece 'hayalet' harfi aynı zamanda 'kulak' anlamına da gelebilir).
Onlarla hiç karşılaşmamış olanlar onlara Buz Elfleri diyordu, ancak onlarla karşılaşan ve onlarla savaşan Avcıların hepsi bunun yerine onlara Beyaz Fantomlar demeyi tercih etti. Ayrıca 'Elf' gibi güzel bir ismin bu iğrenç yaratıklarla karıştırılmaması gerektiğini de eklediler.
Jin-Woo, karşısındaki Avcıların Beyaz Fantomlardan söz edildiğinde neden dişlerini gıcırdattıklarını hemen tahmin edebiliyordu.
“....Bize gülüyorlar, ha.
İki okçu yaylarını indirmişti ve yüzlerindeki iğrenç gülümseme açıkça görülüyordu. Sanki lezzetlerle dolu bir masaya bakıyor ve hangisini yemeye başlayacaklarına karar veremiyorlardı.
“Ve sen de buna karar verdin, öyle mi?
Jin-Woo'nun gözleri bir yarığa kadar kısıldı.
Bir ok en sola. Ve bir diğeri de en sağa. Bu bir tesadüf değildi.
Kafasına ok saplanmış olan Avcı, Uyanış sürecinden yeni geçmiş otuzlu yaşlarında biriydi. Hahn Song-Yi hariç, grubun en zayıfı oydu.
Diğer oklara gelince....
“Hahn Song-Yi'yi hedef almıştı.
Gerçekten de oklar ekibin en zayıf iki üyesini hedef alıyordu.
'Sistem olmasaydı, onun yerine kafasına ok saplanan ben olurdum.
Beyaz Hayaletlerin ucuz taktiği Jin-Woo'nun öfkesini ortaya çıkarmayı kesinlikle başarmıştı. Yakaladığı oku yaratıkların görebileceği şekilde kaldırdı ve ikiye böldü.
Çat!
Belki de bunu bir meydan okuma olarak algılayan oku atan Beyaz Hayalet Jin-Woo'yu işaret etti ve çenesinin altına bir çizgi çekti.
Bunu gören Jin-Woo sadece sırıttı. Ancak gözleri kesinlikle gülmüyordu.
“....Seni kendi ellerimle öldüreceğim.
Canavarın önemsiz provokasyonunu alan Jin-Woo cevap olarak soğuk soğuk baktı.
Kısa süre sonra Beyaz Fantom çifti ağacın altında gözden kayboldu.
“Görünüşe göre bu onların bizi karşılama şekli.”
Sonunda Kim Cheol ağzını açtı.
Grubun tek A rütbelisi ağzını açtı ve sanki buraya gelmeden önce bir anlaşma yapmışlar gibi herkesin bakışlarını ona odaklamasına neden oldu.
Aslında bu baskın ekibinin lideri oydu, o yüzden böyle olmuş olabilir.
“Eminim bazılarınız şimdiye kadar fark etmiştir. Burası Kırmızı Kapı'nın içi.”
Kim Cheol sanki tüm dünyadaki en bariz şeymiş gibi konuştu. Tabii ki kimse bundan şikâyet etmedi.
“Bu da demek oluyor ki, ya hepimiz ölene ya da bir zindan kırılması olana kadar bizden sonra kimse buraya giremeyecek.”
Tüm grubun nefesi kesildi.
“M-mm....”
“Euh....”
Artık kurtarılmayı umut edemeyecekleri gerçeği büyük bir zihinsel şok olarak karşılarına çıktı.
Bu arada Kim Cheol devam etti.
“Eğer burada kalırsak hepimiz bu dondurucu soğuktan ya da bizi pusuya düşüren o serserilerden öleceğiz. Ancak ben burayı temizleyeceğim ve gerekirse tek başıma buradan çıkacağım. Aranızda bana katılmak isteyen var mı?”
Kim Cheol'un güçlü, kendinden emin bakışları ve geniş omuzları belli bir güven duygusu veriyordu.
Avcılar bir süre birbirlerine baktıktan sonra oybirliğiyle onunla birlikte seyahat etme isteklerini dile getirdiler.
“Birlikte hareket edelim.”
“Size katılmak isterim.”
“Birlikte geri dönelim, canlı olarak.”
“Ben de yardım etmek istiyorum!”
Ancak Kim Cheol, yardım etmek istediğini söyleyen erkek avcının göğsünü itti.
“Keok!”
Fiziksel gücünü kontrol etse de günün sonunda hâlâ bir A rütbesiydi. Erkek Avcı birkaç adım geri çekildi, göğsünden gelen muazzam acı yüzünden yüzüne derin bir kaş çatma ifadesi yerleşmişti.
“Seni hariç tutuyorum.”
“Pardon?”
“Ve ayrıca, sen, sen, sen ve sen.”
Kim Cheol sadece erkek avcıyı değil, birkaç kişiyi daha işaret etti. Elbette Jin-Woo ve Hahn Song-Yi de buna dahildi.
Burada Jin-Woo'nun alnı hafifçe kırıştı.
Toplamda beş kişi vardı. Hepsi ya C ya da daha düşük seviyedeydi.
“Talihsiz bir durum ama sizi yanımda götüremeyeceğim.”
“Ne dedin sen?!”
“Kızıl Kapılar hakkında bir şey biliyor musun?”
Erkek Avcı, Kim Cheol'un sorusu üzerine başını salladı.
“Burada bir gün, dışarıda bir saate eşittir. En kötü ihtimalle zindandan çıkmam birkaç ay sürer ya da patronu öldürürüm. Böyle bir durumda, sizin gibi bir bagajla dolaşamam.”
“Biz senin için yük müyüz?!”
Kim Cheol'un işaret ettiği Avcılar sinirlendi ama A rütbeli Avcı onlara ters ters bakınca hepsi çenelerini kapattı.
Kim Cheol devam etti, şimdi sanki düşünceli biriymiş gibi konuşuyordu.
“Yine de kendinizi çok kötü hissetmeyin. Eğer hepiniz patronu öldürene kadar hayatta kalmayı başarırsanız, hepiniz eve canlı döneceksiniz.”
“Yine de....”
Seçilen Avcılar Kim Cheol'un yanındaki Avcılara umutsuz ve yalvaran bakışlar gönderdi ama tek bir tanesi bile öne çıkmadı.
Hayır, bakışlarla karşılaşmaktan kaçınmakla meşguldüler.
O zaman....
“Affedersiniz.”
Kim Cheol'un grubundan B rütbeli bir kadın Avcı elini kaldırdı. Kim Cheol dönüp ona baktı ve Jin-Woo'yu işaret etti.
“Buradan oraya gitmek sorun olmaz, değil mi?”
“....Ne istersen onu yap.”
Bir kez bile arkasına bakmadı ve doğruca Jin-Woo'nun yanına yürüdü.
Kim Cheol bakışlarını kadın ve Jin-Woo arasında gezdirdi ve yüksek sesle ilan etmeden önce alaycı bir şekilde sırıttı.
“Bu tarafta bir boşluğumuz var, bu yüzden bir kişiyi daha kabul edeceğim!”
“Ben, ben!!”
Az önce Kim Cheol tarafından itilip kakılan erkek Avcı, gruptaki tek A rütbeli ve liderin fikrini değiştirebileceğinden korkarak aceleyle yanına koştu.
Olması gereken de buydu. Jin-Woo da böyle düşündü.
“Evet, buradaki tuhaf kişi bu kadın.
Jin-Woo yüzünde şaşkın bir ifadeyle yanında duran kadına baktı. Bakışları Jin-Woo'nunkilerle buluştu ve başka kimsenin duymaması için kısık bir sesle fısıldadı.
“Şu Kim Cheol denen adam mı? Gördüğünüz gibi okun içeri girdiğini göremedi.”
Biri yüksek rütbeli bir Avcı olsa bile, her Stat'ının eşit derecede gelişmiş olması mümkün değildi. Örneğin, A seviyesinde olabilirdi ama Çevikliği düşük olabilirdi. Jin-Woo İstatistiklerin nasıl işlediğini bildiği için bu konu hakkında çok fazla düşünmedi.
“Yani, ne demek istiyorsun?”
Sonra kadın ferahlatıcı bir şekilde gülümsedi.
“Sanırım E seviyesinde değilsin. Haksız mıyım?”