“Dur bir dakika. Bu da ne....'
Az önce ne oldu?
Yönetici Jeong Ki-Soo, Baek Yun-Ho ile yaptığı görüşmeyi sonlandırdı ve başını öne eğdi.
Bir E seviye Avcının yeniden değerlendirilmek için öne çıkması zaten oldukça şaşırtıcı bir şeydi, ancak Beyaz Kaplan Loncasının Ustası bu testin sonucunu da hemen öğrenmek istedi.
'Belki de burada gerçekten bir şeyler dönüyordur...'
Bu herhangi biri değil, Baek Yun-Ho'ydu. Oldukça ciddi davranıyordu, bu yüzden Jeong Ki-Soo büyük bir şey olup olmayacağını merak etmekten kendini alamadı.
Ancak kısa süre sonra, başını umursamaz bir şekilde salladı.
“Eii.... İmkânı yok.
'Yeniden Uyanış' fenomeni çok nadir görülen bir olaydı.
Kaç ay olmuştu?
Birkaç ay önce, Yeniden Uyanış geçiren potansiyel bir aday yüzünden tüm Birliğin çalkalandığı bir olay olmuştu. Tabii ki bunların hepsi koca bir hiçti.
Bu sadece gerçek olayın ne kadar nadir olduğunu göstermeye yaradı ve 'Yeniden Uyanış' olarak adlandırılan pek çok olayın basit yanlış anlamalardan başka bir şey olmadığı ortaya çıktı.
'Demek istediğim, buraya yanlışlıkla Yeniden Uyanış'tan geçtiğine inanarak gelen ve testin ücretini ceplerinden ödedikten sonra buradan çıkıp giden sadece bir iki çocuk değil....'
Belki de Beyaz Kaplan Loncası burada bir konuda ciddi bir yanılgıya düşmüştür. Yine de Jeong Ki-Soo'nun bu Lonca ile olan 'ilişkisi' göz önüne alındığında, Lonca Ustası Baek Yun-Ho'nun ricasını geri çeviremezdi.
“Hey, dinle. Bir süreliğine bir yere gitmem gerekiyor.”
“Pardon? Nereye gidiyorsunuz, Müdür Jeong?”
“B Blok'ta halletmem gereken küçük bir iş olduğunu hatırladım.”
'B Blok' terimi, Birlik çalışanları tarafından sihirli güç değerlendirmesinin yapıldığı binayı ifade etmek için kullanılan bir tür parolaydı.
“Tamam, anladım.”
“Eğer bir şey olursa, hemen beni ara.”
“Peki, Müdür Bey.”
Jeong Ki-Soo 'Yeniden Uyanış, a*ım' diye düşünüyor olsa da, şimdiye kadar Birlik ofislerinden ayrılmış olması gereken Baek Yun-Ho'nun yüzünü hayal ederek B Bloğuna doğru yöneldi.
Jin-Woo poposunu bekleme salonundaki bankın en son boş yerine park etti. Şu anda burada sırasını bekleyen üç kişi vardı.
Hepsi de oldukça gergin ve tedirgin görünüyordu.
Jin-Woo bu insanların şu anda içten içe neler yaşadıklarını anlayabiliyordu.
“Ne de olsa hayatlarının yönü bugünkü değerlendirmenin sonuçlarına göre belirlenecek.
Jin-Woo buraya ilk geldiğinde bu insanlarla tamamen aynı şeyleri düşünüyordu.
....Ya ben bir A rütbesi olsaydım, hayır, hatta bir B rütbesi - ya da, bir S rütbesi olabilir miydim?
Mutlu bir hayal içinde yüzerken, E rütbesi değerlendirmesini aldıktan sonra şok geçirdim.
Dört yıl önceki o günü düşünen Jin-Woo hafifçe sırıtmaktan kendini alamadı.
“Neden gülümsüyor ki?
“Burada gülümsemeyi nasıl düşünebilirsin ki?
Etrafta bekleyen diğerleri ona tuhaf bakışlar gönderdi ama Jin-Woo onlara aldırmadı.
“Çelik gibi bir kalple falan mı doğmuş?
“Belki de hiç gergin hissetmiyordur.
Jin-Woo'nun yılmayan tavrını gören diğerleri biraz mahcup oldular ve bakışlarını başka yöne çevirmeden önce başlarını bir o yana bir bu yana eğdiler.
“O zamandan beri pek bir şey değişmedi.
Jin-Woo da o zamanlar benzer bir şey olduğunu hatırlıyordu.
O zamanlar, sebepsiz yere yanında oturan kişiye dikkat etmeye başlamış ve diğer insanların değerlendirmelerinin nasıl olacağını merak etmeye başlamıştı.
Jin-Woo bekleme alanının içini yavaşça incelerken gülümsemeye devam etti. Tıpkı içeride bekleyen insanlar gibi bina da pek değişmemişti.
Avcı Derneği on yıldan daha kısa bir süre önce kurulmuştu, bu yüzden belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bina sanki kapılarını daha dün açmış gibi temiz ve düzenliydi.
İç mekan düzeni de o zamanki ile hemen hemen aynıydı.
Farklı olan tek bir şey varsa o da....
“Şuradaki insanlar.
Jin-Woo sessizce bulunduğu yerin karşısındaki temiz kesimli iş kıyafetleri giymiş kadın ve erkeklerden oluşan gruba bakarken, yanında oturan bir ahjussi ağzını açtı. (TL: ahjussi = 'amca' ya da yaşlı adam)
“Görünüşe göre hepsi çeşitli loncalardan.”
“Çeşitli Loncalar, öyle mi?”
“Evet. Avcılar genellikle küçük Loncaları aramazlar, bu yüzden buraya adam göndermeye ve kamp kurmaya başvurdular, sırf biz değerlendirmeyi bitirdikten sonra bizim gibi Uyanmışlarla tatlı tatlı konuşabilmek için.”
Gerçekten de bu insanlar arasında soğuk, düşmanca ve rekabetçi bir hava dolaşıyordu.
“Ve bu yöne bakışları da oldukça yırtıcı.
Elbette bunun bir nedeni vardı.
“Bunu size yardımcı olabileceği için söylüyorum, ama görüyorsunuz, onlarınki gibi Loncalara kaydolmamak daha iyi.”
“Neden olmasın?”
“Duyduğuma göre, küçük Loncalar çok tehlikeli baskınlar düzenliyormuş ve Avcı ölüm oranları da ortalamanın çok üzerindeymiş.”
Jin-Woo başını sallayarak onayladı.
Günün sonunda, küçük Loncaların koşulları her zaman biraz belirsiz kalacaktı.
Özel olarak organize edilen serbest akıncı gruplarının aksine, düşük dereceli zindanları temizlemek onları maddi açıdan tatmin etmiyordu ancak yine de onlarla birlikte çalışan Avcıların becerileri daha yüksek dereceli zindanları temizlemek için yeterince iyi değildi.
Bu yüzden baskınları sırasında sık sık 'kazalar' oluyordu.
Bu da yeni Avcıları işe almanın onlar için iki kat daha önemli olduğu anlamına geliyor.
Ve böylece, potansiyel yenileri doğrudan Dernek binasına kadar takip etmeleri ve onları avlamaları gereken bir noktaya geldiler.
“Ah, doğru.”
Ahjussi açık alnındaki ter damlalarını bir mendille sildi ve Jin-Woo'ya doğru temkinli bir şekilde elini uzattı.
“Kaderde böyle bir karşılaşma varmış, o halde birbirimizi tanıştırmaya ne dersiniz? Benim adım Yun Jeong-Hoon.”
“Ben de Seong Jin-Woo.”
Tanışma faslı minimum düzeyde tutuldu ve sessizce sıralarının gelmesini beklediler.
“Sıradaki lütfen.”
Değerlendirmenin yapıldığı yer tamamen açık olduğundan, testi bitirenlerin ve söz konusu testi gerçekleştiren çalışanların yüz ifadeleri rahatlıkla okunabiliyordu.
Ve az önce teste giren adamın ifadesi pek de iyi görünmüyordu.
'Sanırım ya D ya da E....'
Küçük Loncalardan gelenler de Jin-Woo ile aynı şeyi düşünmüş olmalıydı, çünkü bir Uyanmış yanlarından geçip gittiğinde bile hiçbir ilgi göstermediler.
Bu onlardan gelen çok dürüst bir tepki değil miydi?
Jin-Woo, birinin değerlendirme sonucunu öğrenmenin daha gizli bir yolu olup olmadığını merak etmeye bile başladı.
“Sıradaki lütfen.”
Bir başka sonuç daha çıktı.
Bu sonuç da pek iyi çıkmamış olmalıydı. Binadan çıkan Uyanmış'ın adımları ağır görünüyordu. Ama bu gerçekten de olağan bir durumdu.
'Eh, yüksek rütbeli Avcılar sık sık ortaya çıksaydı, zaten onlara büyük paralar ödenmezdi.
Sıradan vatandaşlar için C rütbesinde olmak bile büyük bir ikramiye sayılırdı.
Serbest çalışan akın partilerine katılarak yine de bir miktar para kazanılabilirdi ya da şansı yaver giderse büyük Loncalara girmek de uygun bir seçenekti.
Gerçekten de Beyaz Kaplan Loncası'nın yeni üyeleri arasında dört tane C rütbesi vardı, öyle değil mi?
Eğer büyük bir Loncaya girmeyi başarırsanız, doktorların veya avukatların kazandığına benzer bir yıllık maaş kazanmanız neredeyse garantiydi.
Jin-Woo'nun yanındaki Ahjussi tekrar konuştu.
“Büyük bir Lonca ile sözleşme imzaladığınızda peşin olarak bir ton para alacağınızı duydum.”
Ahjussi'nin hâlâ mendili tutan eli usulca titredi.
“Aslında, benim... benim biraz borcum var. Bu yüzden küçük kızımdan ayrılmak zorunda kaldım ve şimdilik yalnız yaşamak zorundayım. Belki de bu yüzden, ama ben... kendimi gerçekten gergin hissediyorum.”
Ahjussi kendi kendine mırıldandı, sonra irkilerek başını aceleyle Jin-Woo'nun önünde eğdi.
“Aigoo.... Yeni tanıştığım bir yabancıya gereksiz bir şey söyledim.... Biraz rezil biriyim, değil mi? Gergin olduğumda çok konuşuyorum, görüyorsunuz.”
“Hayır, sorun değil.”
Jin-Woo da nazikçe gülümsedi ve başını eğdi.
Ahjussi derin nefesler almaya devam etti, sanki daha önce gergin hissettiğini söylemesinin abartı olmadığı fikrini pekiştirmek istercesine.
Bu sırada başka bir Uyanmış dışarı çıktı ve....
“Sıradaki, lütfen bu tarafa gelin.”
...Ve sıra Ahjussi'ye geldi.
Ancak ahjussi yüzü soğuk terlerle dolu Jin-Woo'nun kolunu dikkatle sıktı. Bir yerlerde hasta hissediyor olabilir mi, diye düşündü Jin-Woo.
“Kendini iyi hissediyor musun?”
Jin-Woo endişeli bir ses tonuyla sordu.
Ahjussi başını salladı.
“Hayır, hayır. Ondan değil ama.... Önce sen gidebilir misin? Şu anda çok gerginim.....”
Ahjussi gerçekten çaresiz görünüyordu.
Biri sıradaki yerinden vazgeçmek istediğinde reddetmek için bir neden var mıydı? Jin-Woo teklifi hemen kabul etti.
Bu birkaç dakika hayatının geri kalanını belirleyecek olsaydı herkes gergin hissederdi.
Jin-Woo ahjussi yerine ayağa kalktı ve Dernek çalışanına doğru yürüdü.
Çalışan iş adamı edasıyla konuştu.
“Adınız nedir?”
“Seong Jin-Woo.”
“Bay Seong Jin-Woo.... Tamam. Lütfen elinizi şuradaki siyah renkli panelin üzerine koyun ve bir süre bekleyin.”
Jin-Woo talimata uyarak ölçüm cihazına doğru yürüdü ve elini siyah panelin üzerine koydu.
'....Uh? Bu adam şimdiden E dereceli bir Uyanmış olarak mı değerlendirildi?
Çalışan belgelere bir göz attı ve şaşkın bir ifadeyle Jin-Woo'ya baktı. Neden buraya yeniden sınava girmek için gelen Avcıların neredeyse tamamı E seviyesindeydi?
Ölçüm cihazını çalıştırırken çalışanın yüz ifadesi ilgisizliğe dönüştü.
Basılan bir düğme için SFX
Bzzzz.....
Sihirli enerji ölçüm cihazı gürültülü bir şekilde vızıldadı ve kısa bir süre sonra çalışmasını durdurdu. Sonuçlar ekranda göründü.
“Ha? Burada neler oluyor?
Çalışan, Jin-Woo elini panelden çekmek üzereyken onunla konuşmadan önce başını bir o yana bir bu yana eğdi.
“Bekleyin lütfen.”
“Evet?”
“Testi bir kez daha yapmak istiyorum.”
“Tamam.”
Jin-Woo elini tekrar panelin üzerine koydu.
Basılan bir düğme için SFX
“HUH?
Ama böyle bir şey daha önce hiç olmamıştı?
Çalışanın ifadesi giderek sertleşti. Ölçüm cihazı neden aniden arızalanmıştı?
Çalışan Jin-Woo'dan bir kez daha işbirliği istedi.
“Gerçekten çok üzgünüm. Ama bir kez daha lütfen.”
“.....”
Testi tekrar yapması istenmeden önce Jin-Woo çoktan beklemeye karar vermişti ve bu nedenle elini panelden kaldırma zahmetine katlanmadı.
Tekrarlanan bir düğme için SFX
“Cihaz neden böyle davranıyor?!
Çalışanın alnında soğuk ter damlaları oluştu.
Mırıltı, mırıltı....
Bekleme salonundan izleyen insanlar yavaş yavaş şu anda garip bir şeyler olduğunun farkına vardılar.
'Neler oluyor? Bir şey mi oldu?'
“Az önce ölçüm cihazını kaç kez çalıştırdı?
“Burada bir sorun var gibi görünüyor, değil mi?
Herkesin bakışları ona odaklandığında, çalışan tamamen soğuk terler içinde kaldı.
Basılan bir düğme için SFX
'Argh, hadi şimdi!! Benden ne istiyorsun?'
Tam da çalışan sinirli bir enkaza dönüşürken....
“Şimdi ne var? Chang-Sik nerede? Neden burada yalnızsın?”
Çalışan hızla arkasına baktı. Rütbe değerlendirme başvuru departmanından Müdür Jeong Ki-Soo'nun orada durduğunu gördü.
“Müdür Jeong!!”
Beklenmedik bir takviyenin giriş yapmasının ardından çalışanın yüzünde bir rahatlama oluştu.
“Kıdemli memur az önce tuvalete gitti.”
“Aptal herif.... ofisin ortasında ne cüretle pozisyonunu boşaltır?”
Jeong Ki-Soo cümlesini tamamlayamadı.
'....Huh, ben de aynıyım, değil mi?'
Hmm, hmm.
Durum ne olursa olsun, gerçekten de mükemmel bir zamanda gelmişti. Zavallı acemi çalışan terden sırılsıklam olmuş, kıdemli ise ortalıkta görünmüyordu. Gerçekten de mükemmel.
O zaman kıdemlinin öne çıkma vakti gelmişti.
“Pekâlâ, neler oluyor?”
Jeong Ki-Soo biraz ilgi gösterdi ve bir adım öne çıktı.
“Ölçüm cihazı biraz garip davranıyor.”
“Cihaz şimdi ne oldu?”
“Lütfen, bir göz atın. Bu hata mesajı sürekli çıkıyor.”
Çalışan bir adım geri çekilince, Jeong Ki-Soo onun yerine Jin-Woo'nun ölçüm sonucunu gösteren monitörün önünde durdu.
Ve hemen ardından Jeong Ki-Soo'nun yüz ifadesi dondu.
“.....Ne zamandır burada çalışıyorsun?”
“Yaklaşık altı aydır efendim. Yanlış düğmeye mi bastım?”
“Hayır. Chang-Sik'i ara ve hemen buraya gelmesini söyle.”
“Pardon?”
“Diyorum ki, tuvalet molası ya da her neyse artık önemli değil, o yüzden hemen buraya gelmesini söyleyin!”
Jeong Ki-Soo sesini yükseltti.
Çalışan irkildi ve sordu.
“Sorun nedir, Müdür Bey?”
“Bu bir hata mesajı değil, ama 'ölçmek imkansız' diyor! Bunun ne anlama geldiğini anlamıyor musun?”
“Ehhhh?! Ama bu bir hata mesajı değil miydi?”
Neden her bir acemi çalışan bu kadar aptaldı?
Jeong Ki-Soo'nun bakışları çalışandan ayrılıp değerlendirme testini yapan kişiye kaydı.
'Böyle bir şey nasıl olabilir....'
Seong Jin-Woo.
Beyaz Kaplan Loncasının Ustası bu adamın yeniden atama değerlendirme sonuçlarını öğrenmek istiyordu.
Jeong Ki-Soo acemi çalışanla konuşmak için ağzını açtığında bakışları Seong Jin-Woo'ya kilitlenmişti.
“Seni aptal. Bu mesaj, bu cihazın o kişinin büyü gücünü ölçemediği anlamına geliyor.”
“Pardon? B-b-b-ama, ama, bu.... anlamına gelmiyor mu?”
Bu çaylak burada çalışmaya başlayalı yaklaşık altı ay olduğunu mu söylemişti?
Altı ayı bir kenara bırakın, son iki yıldır böyle bir şey olmamıştı, bu yüzden yeni başlayan bir çalışanın tamamen habersiz olduğunu görmek elbette hiç şaşırtıcı değildi.
Jeong Ki-Soo cevap verirken sesi titriyordu.
“Doğru.... O bir S rütbesi.”
Rütbe 'S' - 'Özel'.
Bu rütbe yaygın olarak kullanıldığından insanlar onu gerçek bir resmi rütbe sanıyordu, ancak gerçekte bu rütbe sadece herhangi bir cihazla ölçülemeyen Uyanmışları gruplandırmak için vardı.
“Bu yüzden, hemen Chang-Sik'i arayın. Acele et.”
“Onu hemen arayacağım!”
Kısa bir süre sonra, Kim Chang-Sik çağrıyı aldıktan sonra telaş içinde koşarak geldi. Nefes alış verişi ağır ve hızlıydı, hatta düşen pantolonunu düzeltmeye çalışıyordu.
“Pantolon, pantolon! Tamam, bir bakayım.”
Monitörü onayladıktan sonra Kim Chang-Sik'in teni hemen soldu. Sonra Jin-Woo'ya baktığında Kim Chang-Sik'in gözleri güçlü bir şekilde titredi.
'Bu adam Güney Kore'de onuncu sırada....'
Kim Chang-Sik hızla Jin-Woo'ya doğru yürüdü.
Jin-Woo ancak bu noktada elini siyah kalemden çekti.
“Affedersiniz.... Bay Seong Jin-Woo, mevcut cihazla birlikte.....”
Kim Chang-Sik hemen Jin-Woo'nun zaten bir Avcı olduğunu hatırladı, bu yüzden gence hitap şeklini değiştirdi.
“Hayır, bekleyin. İzin verin baştan başlayayım. Seong Jin-Woo Hunter-nim, bu cihazla büyülü enerji çıkışınızı ölçmek mümkün değil. Hassas ölçüm cihazını kullanmak istiyorsak üst düzey yetkililerden izin almamız gerekiyor, bu nedenle üç gün sonra gelip bizi tekrar ziyaret etmenizin bir sakıncası var mı?”
Kim Chang-Sik protokole uydu ve resmi ağızdan konuştu. Bu sözleri en son ne zaman söylediğini bile doğru düzgün hatırlamıyordu. Jin-Woo da deneyimli bir Avcıydı ve bu sözlerin ne anlama geldiğini hemen anladı.
“Peki.
Değerlendirmenin ertelenmesi.
Ya da başka bir deyişle, üç gün sonra hassas cihazda 'ölçülmesi imkansız' test sonucu da ortaya çıktığında, kesinlikle 'S' olarak derecelendirilecekti.
“Bu daha iyisi için.
Eğer şimdi A rütbesinde olduğuna karar verilirse, o zaman İstatistiklerini tekrar yükseltmesi ve buraya tekrar gelmesi gerekecekti.
Bununla birlikte, Yeniden Uyanmış olmak zaten inanılmaz derecede nadir bir şeydi, bu yüzden bunun üzerine bir kez daha Uyandığını söylerse ne olurdu?
İnsanlar onun 'Yeniden Uyanışını' şans olarak görecekti, ancak böyle bir şey tekrar olursa, şüphesiz şüphe dolu bakışlara maruz kalacaktı. Can sıkıcı komplikasyonlara saplanmaktan ve değerli zamanını boşa harcamaktan kesinlikle kaçınmak istiyordu.
“Whew....
Jin-Woo olayların bu oldukça talihli dönüşünü gördükten sonra içten içe rahatladı. Ve sonra gitmek için arkasını döndüğünde....
“....Huh?”
Binada bulunan herkes ona tuhaf tuhaf bakıyordu.
“Aigoo, son derece meşgul bir adam olduğunu biliyorum, bu yüzden şahsen beni ziyarete gelmesen de olur, biliyorsun değil mi?”
“Eii~. O zaman bile, siz Avcı Birliği'nin tek Şef Park'ısınız, bu yüzden sizinle konuşmak için sadece bir telefon kullanmaya nasıl cüret edebilirim? Sizi şahsen görmeye gelmem doğru ve yerinde olur.”
Choi Jong-In gözleriyle gülümseyerek diğer adama, 40'lı yaşlarındaki Şef Park'a yaklaştı ve Şef Park'ın hafifçe kıkırdamasına neden oldu.
Park'ın karşısındaki bu adam kimdi?
Güney Kore'nin en iyi birliği olan 'Avcılar'ın başındaki adamdan başkası değildi.
“Nihai Silah” olarak da bilinen Choi Jong-In. Onun tek bir sözüyle ülkenin en güçlü baskın timi kaygan ve iyi yağlanmış bir makine gibi harekete geçerdi.
Böyle bir adam size yaltaklanıyordu, bu yüzden kim kendini kötü hissedebilirdi ki?
Choi Jong-In bir sigara çıkardı ve sordu.
“Bir tane yaksam sorun olur mu?”
“Oh. Lütfen, yak.”
“Peki ya siz, Şef Park?”
“Ben iyiyim, teşekkür ederim.”
Choi Jong-In rahat bir şekilde sigarasını içine çekerken, hayatında elde edilmesi gereken her şeyi oldukça erken bir dönemde elde etmiş bir adamın havasını yayıyordu.
“Karizma denen o ele avuca sığmaz şey bu mu?
Şef Park büyülenmiş gibi ona bakarken Choi Jong-In bir soru yöneltti.
“Bu arada, B Blok bugün normalden biraz daha gürültülü gibi görünüyor.”
“B Blok mu dediniz?”
Şef Park pencereden dışarı ve B Bloğuna baktı.
Doğrusunu söylemek gerekirse, Şef Park hiçbir şey duyamadı.
Ancak, Choi Jong-In S rütbesinde bir avcıydı. Beş duyusu asla sıradan bir insanınkiyle kıyaslanamazdı. Eğer Choi Jong-In aşağıda gürültünün arttığını söylediyse, o zaman gerçekten bir şeyler olmuş olmalıydı.
Onurlu bir misafir ziyarete gelmişti, bu ne utanç verici bir gaftı. Şef Park kaşlarını hafifçe çattı ve konuştu.
“Bırakın gidip neler olduğunu öğreneyim.”
“Hayır, bekle.”
Choi Jong-In sigarayı attı ve ayağıyla söndürdü.
“Ben de merak etmeye başladım....”
Choi Jong-In başını kaldırdı ve bir an için gözlerinde gizemli bir ışık parlaması görüldü. Dudaklarında da aynı derecede gizemli bir gülümseme oluştu.
“Neden birlikte gitmiyoruz?”
Az önce ne oldu?
Yönetici Jeong Ki-Soo, Baek Yun-Ho ile yaptığı görüşmeyi sonlandırdı ve başını öne eğdi.
Bir E seviye Avcının yeniden değerlendirilmek için öne çıkması zaten oldukça şaşırtıcı bir şeydi, ancak Beyaz Kaplan Loncasının Ustası bu testin sonucunu da hemen öğrenmek istedi.
'Belki de burada gerçekten bir şeyler dönüyordur...'
Bu herhangi biri değil, Baek Yun-Ho'ydu. Oldukça ciddi davranıyordu, bu yüzden Jeong Ki-Soo büyük bir şey olup olmayacağını merak etmekten kendini alamadı.
Ancak kısa süre sonra, başını umursamaz bir şekilde salladı.
“Eii.... İmkânı yok.
'Yeniden Uyanış' fenomeni çok nadir görülen bir olaydı.
Kaç ay olmuştu?
Birkaç ay önce, Yeniden Uyanış geçiren potansiyel bir aday yüzünden tüm Birliğin çalkalandığı bir olay olmuştu. Tabii ki bunların hepsi koca bir hiçti.
Bu sadece gerçek olayın ne kadar nadir olduğunu göstermeye yaradı ve 'Yeniden Uyanış' olarak adlandırılan pek çok olayın basit yanlış anlamalardan başka bir şey olmadığı ortaya çıktı.
'Demek istediğim, buraya yanlışlıkla Yeniden Uyanış'tan geçtiğine inanarak gelen ve testin ücretini ceplerinden ödedikten sonra buradan çıkıp giden sadece bir iki çocuk değil....'
Belki de Beyaz Kaplan Loncası burada bir konuda ciddi bir yanılgıya düşmüştür. Yine de Jeong Ki-Soo'nun bu Lonca ile olan 'ilişkisi' göz önüne alındığında, Lonca Ustası Baek Yun-Ho'nun ricasını geri çeviremezdi.
“Hey, dinle. Bir süreliğine bir yere gitmem gerekiyor.”
“Pardon? Nereye gidiyorsunuz, Müdür Jeong?”
“B Blok'ta halletmem gereken küçük bir iş olduğunu hatırladım.”
'B Blok' terimi, Birlik çalışanları tarafından sihirli güç değerlendirmesinin yapıldığı binayı ifade etmek için kullanılan bir tür parolaydı.
“Tamam, anladım.”
“Eğer bir şey olursa, hemen beni ara.”
“Peki, Müdür Bey.”
Jeong Ki-Soo 'Yeniden Uyanış, a*ım' diye düşünüyor olsa da, şimdiye kadar Birlik ofislerinden ayrılmış olması gereken Baek Yun-Ho'nun yüzünü hayal ederek B Bloğuna doğru yöneldi.
Jin-Woo poposunu bekleme salonundaki bankın en son boş yerine park etti. Şu anda burada sırasını bekleyen üç kişi vardı.
Hepsi de oldukça gergin ve tedirgin görünüyordu.
Jin-Woo bu insanların şu anda içten içe neler yaşadıklarını anlayabiliyordu.
“Ne de olsa hayatlarının yönü bugünkü değerlendirmenin sonuçlarına göre belirlenecek.
Jin-Woo buraya ilk geldiğinde bu insanlarla tamamen aynı şeyleri düşünüyordu.
....Ya ben bir A rütbesi olsaydım, hayır, hatta bir B rütbesi - ya da, bir S rütbesi olabilir miydim?
Mutlu bir hayal içinde yüzerken, E rütbesi değerlendirmesini aldıktan sonra şok geçirdim.
Dört yıl önceki o günü düşünen Jin-Woo hafifçe sırıtmaktan kendini alamadı.
“Neden gülümsüyor ki?
“Burada gülümsemeyi nasıl düşünebilirsin ki?
Etrafta bekleyen diğerleri ona tuhaf bakışlar gönderdi ama Jin-Woo onlara aldırmadı.
“Çelik gibi bir kalple falan mı doğmuş?
“Belki de hiç gergin hissetmiyordur.
Jin-Woo'nun yılmayan tavrını gören diğerleri biraz mahcup oldular ve bakışlarını başka yöne çevirmeden önce başlarını bir o yana bir bu yana eğdiler.
“O zamandan beri pek bir şey değişmedi.
Jin-Woo da o zamanlar benzer bir şey olduğunu hatırlıyordu.
O zamanlar, sebepsiz yere yanında oturan kişiye dikkat etmeye başlamış ve diğer insanların değerlendirmelerinin nasıl olacağını merak etmeye başlamıştı.
Jin-Woo bekleme alanının içini yavaşça incelerken gülümsemeye devam etti. Tıpkı içeride bekleyen insanlar gibi bina da pek değişmemişti.
Avcı Derneği on yıldan daha kısa bir süre önce kurulmuştu, bu yüzden belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bina sanki kapılarını daha dün açmış gibi temiz ve düzenliydi.
İç mekan düzeni de o zamanki ile hemen hemen aynıydı.
Farklı olan tek bir şey varsa o da....
“Şuradaki insanlar.
Jin-Woo sessizce bulunduğu yerin karşısındaki temiz kesimli iş kıyafetleri giymiş kadın ve erkeklerden oluşan gruba bakarken, yanında oturan bir ahjussi ağzını açtı. (TL: ahjussi = 'amca' ya da yaşlı adam)
“Görünüşe göre hepsi çeşitli loncalardan.”
“Çeşitli Loncalar, öyle mi?”
“Evet. Avcılar genellikle küçük Loncaları aramazlar, bu yüzden buraya adam göndermeye ve kamp kurmaya başvurdular, sırf biz değerlendirmeyi bitirdikten sonra bizim gibi Uyanmışlarla tatlı tatlı konuşabilmek için.”
Gerçekten de bu insanlar arasında soğuk, düşmanca ve rekabetçi bir hava dolaşıyordu.
“Ve bu yöne bakışları da oldukça yırtıcı.
Elbette bunun bir nedeni vardı.
“Bunu size yardımcı olabileceği için söylüyorum, ama görüyorsunuz, onlarınki gibi Loncalara kaydolmamak daha iyi.”
“Neden olmasın?”
“Duyduğuma göre, küçük Loncalar çok tehlikeli baskınlar düzenliyormuş ve Avcı ölüm oranları da ortalamanın çok üzerindeymiş.”
Jin-Woo başını sallayarak onayladı.
Günün sonunda, küçük Loncaların koşulları her zaman biraz belirsiz kalacaktı.
Özel olarak organize edilen serbest akıncı gruplarının aksine, düşük dereceli zindanları temizlemek onları maddi açıdan tatmin etmiyordu ancak yine de onlarla birlikte çalışan Avcıların becerileri daha yüksek dereceli zindanları temizlemek için yeterince iyi değildi.
Bu yüzden baskınları sırasında sık sık 'kazalar' oluyordu.
Bu da yeni Avcıları işe almanın onlar için iki kat daha önemli olduğu anlamına geliyor.
Ve böylece, potansiyel yenileri doğrudan Dernek binasına kadar takip etmeleri ve onları avlamaları gereken bir noktaya geldiler.
“Ah, doğru.”
Ahjussi açık alnındaki ter damlalarını bir mendille sildi ve Jin-Woo'ya doğru temkinli bir şekilde elini uzattı.
“Kaderde böyle bir karşılaşma varmış, o halde birbirimizi tanıştırmaya ne dersiniz? Benim adım Yun Jeong-Hoon.”
“Ben de Seong Jin-Woo.”
Tanışma faslı minimum düzeyde tutuldu ve sessizce sıralarının gelmesini beklediler.
“Sıradaki lütfen.”
Değerlendirmenin yapıldığı yer tamamen açık olduğundan, testi bitirenlerin ve söz konusu testi gerçekleştiren çalışanların yüz ifadeleri rahatlıkla okunabiliyordu.
Ve az önce teste giren adamın ifadesi pek de iyi görünmüyordu.
'Sanırım ya D ya da E....'
Küçük Loncalardan gelenler de Jin-Woo ile aynı şeyi düşünmüş olmalıydı, çünkü bir Uyanmış yanlarından geçip gittiğinde bile hiçbir ilgi göstermediler.
Bu onlardan gelen çok dürüst bir tepki değil miydi?
Jin-Woo, birinin değerlendirme sonucunu öğrenmenin daha gizli bir yolu olup olmadığını merak etmeye bile başladı.
“Sıradaki lütfen.”
Bir başka sonuç daha çıktı.
Bu sonuç da pek iyi çıkmamış olmalıydı. Binadan çıkan Uyanmış'ın adımları ağır görünüyordu. Ama bu gerçekten de olağan bir durumdu.
'Eh, yüksek rütbeli Avcılar sık sık ortaya çıksaydı, zaten onlara büyük paralar ödenmezdi.
Sıradan vatandaşlar için C rütbesinde olmak bile büyük bir ikramiye sayılırdı.
Serbest çalışan akın partilerine katılarak yine de bir miktar para kazanılabilirdi ya da şansı yaver giderse büyük Loncalara girmek de uygun bir seçenekti.
Gerçekten de Beyaz Kaplan Loncası'nın yeni üyeleri arasında dört tane C rütbesi vardı, öyle değil mi?
Eğer büyük bir Loncaya girmeyi başarırsanız, doktorların veya avukatların kazandığına benzer bir yıllık maaş kazanmanız neredeyse garantiydi.
Jin-Woo'nun yanındaki Ahjussi tekrar konuştu.
“Büyük bir Lonca ile sözleşme imzaladığınızda peşin olarak bir ton para alacağınızı duydum.”
Ahjussi'nin hâlâ mendili tutan eli usulca titredi.
“Aslında, benim... benim biraz borcum var. Bu yüzden küçük kızımdan ayrılmak zorunda kaldım ve şimdilik yalnız yaşamak zorundayım. Belki de bu yüzden, ama ben... kendimi gerçekten gergin hissediyorum.”
Ahjussi kendi kendine mırıldandı, sonra irkilerek başını aceleyle Jin-Woo'nun önünde eğdi.
“Aigoo.... Yeni tanıştığım bir yabancıya gereksiz bir şey söyledim.... Biraz rezil biriyim, değil mi? Gergin olduğumda çok konuşuyorum, görüyorsunuz.”
“Hayır, sorun değil.”
Jin-Woo da nazikçe gülümsedi ve başını eğdi.
Ahjussi derin nefesler almaya devam etti, sanki daha önce gergin hissettiğini söylemesinin abartı olmadığı fikrini pekiştirmek istercesine.
Bu sırada başka bir Uyanmış dışarı çıktı ve....
“Sıradaki, lütfen bu tarafa gelin.”
...Ve sıra Ahjussi'ye geldi.
Ancak ahjussi yüzü soğuk terlerle dolu Jin-Woo'nun kolunu dikkatle sıktı. Bir yerlerde hasta hissediyor olabilir mi, diye düşündü Jin-Woo.
“Kendini iyi hissediyor musun?”
Jin-Woo endişeli bir ses tonuyla sordu.
Ahjussi başını salladı.
“Hayır, hayır. Ondan değil ama.... Önce sen gidebilir misin? Şu anda çok gerginim.....”
Ahjussi gerçekten çaresiz görünüyordu.
Biri sıradaki yerinden vazgeçmek istediğinde reddetmek için bir neden var mıydı? Jin-Woo teklifi hemen kabul etti.
Bu birkaç dakika hayatının geri kalanını belirleyecek olsaydı herkes gergin hissederdi.
Jin-Woo ahjussi yerine ayağa kalktı ve Dernek çalışanına doğru yürüdü.
Çalışan iş adamı edasıyla konuştu.
“Adınız nedir?”
“Seong Jin-Woo.”
“Bay Seong Jin-Woo.... Tamam. Lütfen elinizi şuradaki siyah renkli panelin üzerine koyun ve bir süre bekleyin.”
Jin-Woo talimata uyarak ölçüm cihazına doğru yürüdü ve elini siyah panelin üzerine koydu.
'....Uh? Bu adam şimdiden E dereceli bir Uyanmış olarak mı değerlendirildi?
Çalışan belgelere bir göz attı ve şaşkın bir ifadeyle Jin-Woo'ya baktı. Neden buraya yeniden sınava girmek için gelen Avcıların neredeyse tamamı E seviyesindeydi?
Ölçüm cihazını çalıştırırken çalışanın yüz ifadesi ilgisizliğe dönüştü.
Basılan bir düğme için SFX
Bzzzz.....
Sihirli enerji ölçüm cihazı gürültülü bir şekilde vızıldadı ve kısa bir süre sonra çalışmasını durdurdu. Sonuçlar ekranda göründü.
“Ha? Burada neler oluyor?
Çalışan, Jin-Woo elini panelden çekmek üzereyken onunla konuşmadan önce başını bir o yana bir bu yana eğdi.
“Bekleyin lütfen.”
“Evet?”
“Testi bir kez daha yapmak istiyorum.”
“Tamam.”
Jin-Woo elini tekrar panelin üzerine koydu.
Basılan bir düğme için SFX
“HUH?
Ama böyle bir şey daha önce hiç olmamıştı?
Çalışanın ifadesi giderek sertleşti. Ölçüm cihazı neden aniden arızalanmıştı?
Çalışan Jin-Woo'dan bir kez daha işbirliği istedi.
“Gerçekten çok üzgünüm. Ama bir kez daha lütfen.”
“.....”
Testi tekrar yapması istenmeden önce Jin-Woo çoktan beklemeye karar vermişti ve bu nedenle elini panelden kaldırma zahmetine katlanmadı.
Tekrarlanan bir düğme için SFX
“Cihaz neden böyle davranıyor?!
Çalışanın alnında soğuk ter damlaları oluştu.
Mırıltı, mırıltı....
Bekleme salonundan izleyen insanlar yavaş yavaş şu anda garip bir şeyler olduğunun farkına vardılar.
'Neler oluyor? Bir şey mi oldu?'
“Az önce ölçüm cihazını kaç kez çalıştırdı?
“Burada bir sorun var gibi görünüyor, değil mi?
Herkesin bakışları ona odaklandığında, çalışan tamamen soğuk terler içinde kaldı.
Basılan bir düğme için SFX
'Argh, hadi şimdi!! Benden ne istiyorsun?'
Tam da çalışan sinirli bir enkaza dönüşürken....
“Şimdi ne var? Chang-Sik nerede? Neden burada yalnızsın?”
Çalışan hızla arkasına baktı. Rütbe değerlendirme başvuru departmanından Müdür Jeong Ki-Soo'nun orada durduğunu gördü.
“Müdür Jeong!!”
Beklenmedik bir takviyenin giriş yapmasının ardından çalışanın yüzünde bir rahatlama oluştu.
“Kıdemli memur az önce tuvalete gitti.”
“Aptal herif.... ofisin ortasında ne cüretle pozisyonunu boşaltır?”
Jeong Ki-Soo cümlesini tamamlayamadı.
'....Huh, ben de aynıyım, değil mi?'
Hmm, hmm.
Durum ne olursa olsun, gerçekten de mükemmel bir zamanda gelmişti. Zavallı acemi çalışan terden sırılsıklam olmuş, kıdemli ise ortalıkta görünmüyordu. Gerçekten de mükemmel.
O zaman kıdemlinin öne çıkma vakti gelmişti.
“Pekâlâ, neler oluyor?”
Jeong Ki-Soo biraz ilgi gösterdi ve bir adım öne çıktı.
“Ölçüm cihazı biraz garip davranıyor.”
“Cihaz şimdi ne oldu?”
“Lütfen, bir göz atın. Bu hata mesajı sürekli çıkıyor.”
Çalışan bir adım geri çekilince, Jeong Ki-Soo onun yerine Jin-Woo'nun ölçüm sonucunu gösteren monitörün önünde durdu.
Ve hemen ardından Jeong Ki-Soo'nun yüz ifadesi dondu.
“.....Ne zamandır burada çalışıyorsun?”
“Yaklaşık altı aydır efendim. Yanlış düğmeye mi bastım?”
“Hayır. Chang-Sik'i ara ve hemen buraya gelmesini söyle.”
“Pardon?”
“Diyorum ki, tuvalet molası ya da her neyse artık önemli değil, o yüzden hemen buraya gelmesini söyleyin!”
Jeong Ki-Soo sesini yükseltti.
Çalışan irkildi ve sordu.
“Sorun nedir, Müdür Bey?”
“Bu bir hata mesajı değil, ama 'ölçmek imkansız' diyor! Bunun ne anlama geldiğini anlamıyor musun?”
“Ehhhh?! Ama bu bir hata mesajı değil miydi?”
Neden her bir acemi çalışan bu kadar aptaldı?
Jeong Ki-Soo'nun bakışları çalışandan ayrılıp değerlendirme testini yapan kişiye kaydı.
'Böyle bir şey nasıl olabilir....'
Seong Jin-Woo.
Beyaz Kaplan Loncasının Ustası bu adamın yeniden atama değerlendirme sonuçlarını öğrenmek istiyordu.
Jeong Ki-Soo acemi çalışanla konuşmak için ağzını açtığında bakışları Seong Jin-Woo'ya kilitlenmişti.
“Seni aptal. Bu mesaj, bu cihazın o kişinin büyü gücünü ölçemediği anlamına geliyor.”
“Pardon? B-b-b-ama, ama, bu.... anlamına gelmiyor mu?”
Bu çaylak burada çalışmaya başlayalı yaklaşık altı ay olduğunu mu söylemişti?
Altı ayı bir kenara bırakın, son iki yıldır böyle bir şey olmamıştı, bu yüzden yeni başlayan bir çalışanın tamamen habersiz olduğunu görmek elbette hiç şaşırtıcı değildi.
Jeong Ki-Soo cevap verirken sesi titriyordu.
“Doğru.... O bir S rütbesi.”
Rütbe 'S' - 'Özel'.
Bu rütbe yaygın olarak kullanıldığından insanlar onu gerçek bir resmi rütbe sanıyordu, ancak gerçekte bu rütbe sadece herhangi bir cihazla ölçülemeyen Uyanmışları gruplandırmak için vardı.
“Bu yüzden, hemen Chang-Sik'i arayın. Acele et.”
“Onu hemen arayacağım!”
Kısa bir süre sonra, Kim Chang-Sik çağrıyı aldıktan sonra telaş içinde koşarak geldi. Nefes alış verişi ağır ve hızlıydı, hatta düşen pantolonunu düzeltmeye çalışıyordu.
“Pantolon, pantolon! Tamam, bir bakayım.”
Monitörü onayladıktan sonra Kim Chang-Sik'in teni hemen soldu. Sonra Jin-Woo'ya baktığında Kim Chang-Sik'in gözleri güçlü bir şekilde titredi.
'Bu adam Güney Kore'de onuncu sırada....'
Kim Chang-Sik hızla Jin-Woo'ya doğru yürüdü.
Jin-Woo ancak bu noktada elini siyah kalemden çekti.
“Affedersiniz.... Bay Seong Jin-Woo, mevcut cihazla birlikte.....”
Kim Chang-Sik hemen Jin-Woo'nun zaten bir Avcı olduğunu hatırladı, bu yüzden gence hitap şeklini değiştirdi.
“Hayır, bekleyin. İzin verin baştan başlayayım. Seong Jin-Woo Hunter-nim, bu cihazla büyülü enerji çıkışınızı ölçmek mümkün değil. Hassas ölçüm cihazını kullanmak istiyorsak üst düzey yetkililerden izin almamız gerekiyor, bu nedenle üç gün sonra gelip bizi tekrar ziyaret etmenizin bir sakıncası var mı?”
Kim Chang-Sik protokole uydu ve resmi ağızdan konuştu. Bu sözleri en son ne zaman söylediğini bile doğru düzgün hatırlamıyordu. Jin-Woo da deneyimli bir Avcıydı ve bu sözlerin ne anlama geldiğini hemen anladı.
“Peki.
Değerlendirmenin ertelenmesi.
Ya da başka bir deyişle, üç gün sonra hassas cihazda 'ölçülmesi imkansız' test sonucu da ortaya çıktığında, kesinlikle 'S' olarak derecelendirilecekti.
“Bu daha iyisi için.
Eğer şimdi A rütbesinde olduğuna karar verilirse, o zaman İstatistiklerini tekrar yükseltmesi ve buraya tekrar gelmesi gerekecekti.
Bununla birlikte, Yeniden Uyanmış olmak zaten inanılmaz derecede nadir bir şeydi, bu yüzden bunun üzerine bir kez daha Uyandığını söylerse ne olurdu?
İnsanlar onun 'Yeniden Uyanışını' şans olarak görecekti, ancak böyle bir şey tekrar olursa, şüphesiz şüphe dolu bakışlara maruz kalacaktı. Can sıkıcı komplikasyonlara saplanmaktan ve değerli zamanını boşa harcamaktan kesinlikle kaçınmak istiyordu.
“Whew....
Jin-Woo olayların bu oldukça talihli dönüşünü gördükten sonra içten içe rahatladı. Ve sonra gitmek için arkasını döndüğünde....
“....Huh?”
Binada bulunan herkes ona tuhaf tuhaf bakıyordu.
“Aigoo, son derece meşgul bir adam olduğunu biliyorum, bu yüzden şahsen beni ziyarete gelmesen de olur, biliyorsun değil mi?”
“Eii~. O zaman bile, siz Avcı Birliği'nin tek Şef Park'ısınız, bu yüzden sizinle konuşmak için sadece bir telefon kullanmaya nasıl cüret edebilirim? Sizi şahsen görmeye gelmem doğru ve yerinde olur.”
Choi Jong-In gözleriyle gülümseyerek diğer adama, 40'lı yaşlarındaki Şef Park'a yaklaştı ve Şef Park'ın hafifçe kıkırdamasına neden oldu.
Park'ın karşısındaki bu adam kimdi?
Güney Kore'nin en iyi birliği olan 'Avcılar'ın başındaki adamdan başkası değildi.
“Nihai Silah” olarak da bilinen Choi Jong-In. Onun tek bir sözüyle ülkenin en güçlü baskın timi kaygan ve iyi yağlanmış bir makine gibi harekete geçerdi.
Böyle bir adam size yaltaklanıyordu, bu yüzden kim kendini kötü hissedebilirdi ki?
Choi Jong-In bir sigara çıkardı ve sordu.
“Bir tane yaksam sorun olur mu?”
“Oh. Lütfen, yak.”
“Peki ya siz, Şef Park?”
“Ben iyiyim, teşekkür ederim.”
Choi Jong-In rahat bir şekilde sigarasını içine çekerken, hayatında elde edilmesi gereken her şeyi oldukça erken bir dönemde elde etmiş bir adamın havasını yayıyordu.
“Karizma denen o ele avuca sığmaz şey bu mu?
Şef Park büyülenmiş gibi ona bakarken Choi Jong-In bir soru yöneltti.
“Bu arada, B Blok bugün normalden biraz daha gürültülü gibi görünüyor.”
“B Blok mu dediniz?”
Şef Park pencereden dışarı ve B Bloğuna baktı.
Doğrusunu söylemek gerekirse, Şef Park hiçbir şey duyamadı.
Ancak, Choi Jong-In S rütbesinde bir avcıydı. Beş duyusu asla sıradan bir insanınkiyle kıyaslanamazdı. Eğer Choi Jong-In aşağıda gürültünün arttığını söylediyse, o zaman gerçekten bir şeyler olmuş olmalıydı.
Onurlu bir misafir ziyarete gelmişti, bu ne utanç verici bir gaftı. Şef Park kaşlarını hafifçe çattı ve konuştu.
“Bırakın gidip neler olduğunu öğreneyim.”
“Hayır, bekle.”
Choi Jong-In sigarayı attı ve ayağıyla söndürdü.
“Ben de merak etmeye başladım....”
Choi Jong-In başını kaldırdı ve bir an için gözlerinde gizemli bir ışık parlaması görüldü. Dudaklarında da aynı derecede gizemli bir gülümseme oluştu.
“Neden birlikte gitmiyoruz?”