Tam o anda Jin-Woo kalbinin midesinin çukuruna düştüğünü hissetti.
“O.... ne zaman geldi?
Patrona çok fazla dikkat ediyordu ve birinin yaklaştığını fark edemedi.
“Yakalandım....
Jin-Woo pişmanlık içinde dudaklarını şapırdattı.
Tsk.
Ancak, etrafta bir görgü tanığı varken patrona hırsla bakmak artık mümkün değildi.
Avcılar Loncası bu özel zindanın baskın iznini satın almıştı, dolayısıyla doğal olarak buranın patronu da yatırımlarının bir parçasıydı.
Ve eğer patron öldürülürse, Geçit kapanacaktı. O zaman Avcılar Loncası'nın uğrayabileceği potansiyel kayıplar çok fazla olacaktı.
“Neredeyse batırıyordum.
Seviye atlama arzusu gözünü kör etmiş ve neredeyse başkasının malına elini sürüyordu. Jin-Woo kendine geldi ve rahat bir nefes aldı; bu sırada sesin sahibi yaklaşmıştı.
“Sana ne yaptığını sordum.”
Jin-Woo mahcup bir gülümsemeyle arkasını dönüp ona baktı.
“Kayboldum ve kendimi burada buldum.”
“Kayboldun mu?!”
Sesi şaşkına dönmüş gibiydi. Jin-Woo ancak o zaman sesin sahibinin kim olduğunu doğruladı.
“Ha? O.... değil mi?
Bu yüzü zindana girmeden hemen önce görmüştü, değil mi?
Bu kişi S rütbeli Avcı Cha Hae-In'den başkası değildi. Cha Hae-In yavaşça mesafeyi kapatırken Jin-Woo'nun iki elini de dikkatle taradı.
“Az önce onu kesinlikle silah tutarken görmüştüm ama?
Yanılıyor muydu?
Durum ne olursa olsun, iz bırakmadan ortadan kaybolmuşlardı.
Cha Hae-In'in bakışları Jin-Woo'yu bir aşağı bir yukarı taradı.
'Bir baret ve bir işçi tulumu..... Bizim maden ekibinden mi?
Burada kaybolduğu konusunda ona gerçekten inanmıştı. Buraya kadar nasıl geldiğini bilmiyordu ama patron odası takılmak için çok tehlikeli bir yerdi.
'Sebebini' keşfetmek ikinci plandaydı. Cha Hae-In şimdilik önceliğin bu adamın buradan çıkmasına yardım etmek olması gerektiğini düşündü.
“Bu oda patronun olduğu yer.”
Cha Hae-In her zamanki gibi burnunu mendiliyle kapattı ve Jin-Woo'nun önünde durdu.
“Lütfen zindandan bir an önce çıkın. Eğer onun saldırganlığını üzerinize çekmeyi başarırsanız, zindandaki herkes ölebilir.”
“Ah. Özür dilerim.”
Rolü işe yaramış gibi görünüyordu. Jin-Woo memnun bir ifade takındı ve Cha Hae-In'in yanından geçti. İşte o zaman.
“....Uh?
Cha Hae-In kafasını Jin-Woo'ya doğru çevirdi.
Az önce imkânsız bir şey olmuştu.
Cha Hae-In'in gözleri kocaman açıldı ve daha farkına bile varmadan ona seslendi.
“Affedersiniz. Bekle!”
“Evet?”
“Bir saniye bana bakabilir misiniz?”
Ona ne oldu böyle?
Hırsızlar neyi yanlış yaptıklarını bilirlermiş; Jin-Woo, Cha Hae-In'in kendisine yaklaşmasını dört gözle beklemiyordu. Ne yazık ki Cha Hae-In çoktan burnunun dibinde duruyordu.
“Ne oldu.... sorun nedir?”
Yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle sordu ama Cha Hae-In cevap vermedi ve sadece yanındaki havayı hafifçe solumaya devam etti. Burnunu kapatan mendili çoktan kaldırmıştı.
“Burada neler oluyor?
Jin-Woo onun bunu neden yaptığını anlayamadı.
“Bekle, neden birdenbire beni koklamaya başladı?
Jin-Woo içten içe paniklemeye başladı. Ancak Cha Hae-In'in şu anda yaşadığı kafa karışıklığı onunkinden birkaç kat daha fazlaydı.
“Ondan hiç.... pis koku gelmiyor.
İlk defa kötü kokmayan bir Avcıyla karşılaşıyordu.
Cha Hae-In'in şaşkın gözleri Jin-Woo'ya dikilmişti. Ve Jin-Woo'nun kafasının üzerinde cevap olarak bir soru işareti belirdi.
“Bir sorun mu var?”
“Sen... Sen gerçekten bir Avcı mısın?”
Burada söze gerek var mıydı? Jin-Woo boynunda asılı duran Avcı lisansını öne doğru itti. Cha Hae-In ehliyeti aldı ve bakışları hızla Jin-Woo'nun yüzü ile kimlik fotoğrafı arasında gidip geldi.
'Rütbe E.... Seong Jin-Woo....'
Bunun nedeni rütbesinin çok düşük olması mıydı?
Jin-Woo adındaki bu adamdan gelen herhangi bir koku alamadı. Hayır, bir dakika. Aslında, onun yerine hoş bir koku hafifçe yayılıyordu.
Jin-Woo gizlice Cha Hae-In'in elinden ehliyetini aldı.
“Artık gidebilir miyim?”
“Uhm, şey, I....”
Cha Hae-In Jin-Woo'ya seslendi ama sonra söyleyecek başka bir şeyi ya da onu burada tutmak için bir nedeni olmadığını fark etti.
“.....Bir şey yok. Lütfen çıkarken dikkatli olun. Gördüğünüz gibi bu zindan oldukça büyük.”
“Ah, elbette.”
Jin-Woo hafifçe başını salladı ve maden işletmesinin bulunduğu yere doğru döndü. Kısa süre sonra mağaranın köşesinde gözden kayboldu.
Ancak Cha Hae-In'in uzun bakışları Jin-Woo'nun yürüdüğü patikadan hiç ayrılmadı.
“Gerçekten güzel kokuyordu.
Maden ekibinin avcıları öğle yemeklerini bitirdikten sonra teker teker maden işletme alanına dönüyorlardı.
Ustabaşı Bae dişlerinin arasına bir kürdan sıkıştırmış yürüyordu. Jin-Woo'nun zindanın derinliklerinden çıktığını görünce büyük bir şokla irkildi.
“Uh? Huh?? Bay Seong, neden oradan geliyorsunuz?”
“Oh, o....”
Jin-Woo bakışlarını sinsice patronun olduğu yöne kaydırdı.
'.... meraktan neye benzediğini görmek için patrona uğradığımı ona söyleyemem, değil mi?
Jin-Woo'nun bakışları Ustabaşı Bae'ye döndü.
“Aslında tuvaleti ararken kayboldum.”
“Aigoo! Daha dikkatli olmalısın genç adam. Bu zindanların içi hep aynı görünüyor, bu yüzden içeride kaybolursan yolunu bulman kolay olmaz! Ama yine de buraya nasıl geldin?”
“Geri dönerken Cha Hae-In Hunter-nim'e rastladım, yani....”
“Cha Hunter-nim, değil mi? Muhtemelen patron gezintiye çıkmaya karar verirse diye patron odasının yanında nöbet tutmaya gitmiştir. O kadın da çok endişeli, belki sizin kadar, Bay Seong.”
Ustabaşı Bae şiddetle kıkırdadı. Görünüşe göre Jin-Woo'nun kısa bir süre önce patron için endişelenmesi zihninde derin bir etki bırakmıştı.
Jin-Woo sadece alaycı bir şekilde gülümseyebildi.
“Ustabaşı böyle gülebiliyor çünkü patronun gerçekte ne kadar korkunç olduğunu bilmiyor.
Bu tür işleri yapan Avcılar ile saldırı ekibinde çalışan Avcılar arasındaki fark buydu.
Cha Hae-In canavarların ne kadar tehlikeli ve korkutucu varlıklar olabileceğini çok iyi anlıyordu, bu yüzden sadece kimsenin pek dikkat etmediği alanlarda titiz davranıyordu.
“Onun böyle bir yönü olduğunu bilmiyordum, o ifadesiz yüzü ve diğer her şeyiyle.
Patron odasından çıkmaya karar verirse, tehlikede olanlar saldırı ekibi olmayacaktı. Hayır, baskın ekibi zindanın dışında mola vereceği için işlerini yapan işçiler olacaktı.
Ve o, patron odasının önünde nöbet tutmak için tatlı bir dinlenmenin cazibesini sadece yabancıların iyiliği için feda ediyordu.
“.....İnanılmaz bir kadın.
Jin-Woo'nun Cha Hae-In hakkındaki dürüst izlenimi buydu. Tam bu noktada aniden onun tuhaf alışkanlığını hatırladı.
“Neden burnunu bir mendille kapatıyordu?
Geriye dönüp baktığında, birkaç dakika önceki buluşmaları dışında mendili bir kez bile elinden bırakmamıştı.
“Foreman?”
“Evet?”
Ustabaşı Bae, Jin-Woo ona ne zaman bir soru sorsa, şimdiye kadar biraz sinirlenmiş olması gayet makul olsa da, dostça davranmaya devam etti.
“Doğru, ben işimi yaparken aldığım yanıtlar oldukça iyiydi, değil mi?
Gerçekten de insan işinde elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışmalı.
Çabaları sayesinde Jin-Woo artık çekinmeden ona buna bir şeyler sorabiliyordu. Hatta Jin-Woo'yu konuşmaya teşvik eden kişi Ustabaşı Bae'ydi.
“Bay Seong? Beni çağırdınız, neden bir şey söylemiyorsunuz?”
“Önemli bir şey değil ama.... Cha Hae-In Hunter-nim'in neden mendille dolaştığını biliyor musunuz acaba?”
“Oh, o mu? Çünkü Cha Hunter biraz tuhaf biri.”
“Biraz tuhaf mı?”
Ne demek istiyordu?
Jin-Woo'nun sormasına gerek kalmadı çünkü Ustabaşı Bae yardımsever bir şekilde önce kendisi açıkladı.
“Avcı Cha'nın diğer Avcılardan gelen bir tür vücut kokusunu alabildiği söyleniyor. Ve onları oldukça korkunç bulduğunu duydum.”
“Diğer Avcıların kokusunu alabiliyor mu?!”
“Onun özel yapısı hakkında bir şeyler duymuştum.”
Özel yapıları, dedi.
Jin-Woo da buna benzer bir şeye sahipti - mükemmel işitme duyusu.
İlk yıllarından itibaren bile işitme duyusu ortalamanın üzerinde sayılabilirdi, ancak Uyandıktan sonra daha da gelişti.
“Muhtemelen Cha Hae-In'in koku alma duyusu da benimki gibi gelişmiştir.
Dolayısıyla, Cha Hae-In'in nereden geldiğini az çok anlayabiliyordu.
“Sence de tuhaf değil mi?”
Belki de Jin-Woo'nun sözlerine gereğinden fazla odaklandığını görmek hoşuna gitmişti, çünkü Ustabaşı Bae gençten herhangi bir uyarı almadan açıklamalarına devam etti.
“Duyduğuma göre pis koku yüzünden diğer Avcıların yanında nefes almakta zorlanıyormuş.”
“...”
Sebebi bu muydu?
“....Bana Avcı olup olmadığımı sordu.
Diğer Avcıların aksine hiç kokmadığı için miydi?
Kırmızı Kapı'da, Beyaz Fantomların lideri de benzer bir şey söylemişti.
Her birimiz kafamızın içinde kendini tekrarlayan bir ses duyabiliriz. Bize insanları öldürmemizi söylüyor. Ancak, sana bakarken o sesi duyamıyorum.
Bu, o yaratığın ona söyledikleriyle benzer bir bağlam değil miydi? Avcıya özgü kokusu yoktu ve onu öldürmelerini söyleyen sesi duyamıyorlardı.
'Çünkü ben bir Oyuncuyum.....'
Sistemin avantajlarını elde etmiş eşsiz bir varlık.
Peki neydi bu 'Oyuncu'?
Jin-Woo'nun kafasında kendi kimliğiyle ilgili bir soru belirdi ama sonunda başını salladı.
“Bu zaten şu anda çözebileceğim bir sorun değil.
Jin-Woo zihnini boşalttı. Çok fazla düşünerek çözemeyeceği sorunlar, üzerinde durmaya devam ederse onu sadece yoracaktı.
Çat! Kwack!
Tam o sırada iş arkadaşlarının işlerinin başına döndüğünü duydu. Jin-Woo da kazmayı kaldırdı.
“A rütbeli patron... Keşke onu avlayabilseydim.
Cha Hae-In zamanında ortaya çıkmasaydı ne yapacaktı?
Merak etmeden duramadı.
Jin-Woo'nun parlak çabaları sayesinde madencilik ekibi akşam yemeğinden çok önce işlerini bitirebilmişti. Ustabaşına göre, planlanandan iki saat daha hızlı bitirmişlerdi.
Bununla birlikte, madenci arkadaşlarının ona bakışlarında önemli değişiklikler olmuştu.
“İyi iş, Bay Seong!”
“Gerçekten çok iyiydin, biliyor musun?”
“Yuvarlanan tüm o Mana taşlarını gördükten sonra, bir şekilde kendimizi bir ekskavatöre falan bindirdiğimizi düşündüm.”
Jin-Woo'nun etrafını saran avcılar teker teker onu övmeye başladı. Geçit'e girmeden önceki soğuk ve kayıtsız gözler şimdi hiçbir yerde görülmüyordu.
Jin-Woo da kendinden oldukça memnun hissediyordu. Bu zindan madenciliği deneyimi şaşırtıcı derecede eğitici olmuştu ve aynı zamanda bu A seviye zindana gelme amacına da ulaşmıştı.
“Pekâlâ, hadi herkes buradan çıksın!”
“Anlaşıldı!”
“Hadi gidelim!”
Ustabaşı Bae'nin emriyle madencilerin hepsi aynı anda harekete geçti.
“Bir, iki!”
“Yu-cha!”
Madenciler, operasyon sırasında hâlâ acı çeken kurtarma ekibini geride bırakıp tulumlarını değiştirdikten sonra tek bir noktada yeniden toplandılar.
Hepsi de Lonca'nın tam zamanlı çalışanı olan diğer madencilerin aksine Jin-Woo'nun günlük ücreti kendisine hemen teslim edildi.
“Al bakalım. Bu sizin payınız, Bay Seong.”
“Ah, teşekkür ederim.”
Ustabaşı Bae, günlük ücreti içeren zarfı uzatırken araya gizlice bir soru da sıkıştırdı.
“Gidip birlikte bir şeyler içmeyi planlıyoruz, ne dersiniz? Bize katılmak ister misiniz?”
Sesi hafif ve neşeliydi ama gözleri ciddi bir ışıkla parlıyordu.
'Görünüşe göre bana söyleyecek önemli bir şeyi var ama....'
Jin-Woo adamın çaresizliğini bile hissedebiliyordu. Ne yazık ki Jin-Woo daveti olabildiğince nazik bir şekilde reddetti.
“Özür dilerim.”
“Mm.... Öyle mi?”
Ustabaşı Bae çenesini kaşıdı.
“Bu en iyi birkaç soğuk bira içtikten sonra anlatılabilecek bir hikâye ama...
Aceleyle taktiğini değiştirdi.
“Uzun yıllardır bu işi yaparken pek çok insanla tanıştım.”
“Tamam.”
“Ama senin gibi biriyle ilk kez karşılaşıyorum. Madenci olmak için doğuştan gelen bir yeteneğin var.”
Ustabaşı Bae'nin Jin-Woo'dan gerçekten hoşlandığı anlaşılıyordu.
'Haha.... İşte bu....'
Jin-Woo'nun burada yapabildiği tek şey garip bir şekilde kıkırdamak oldu; bu fikre ne katılabiliyor ne de reddedebiliyordu. Genç adamın gülümsemesinin hayra alamet olduğuna karar veren Foreman Bae kendinden emin bir şekilde asıl konuya geçti.
“Normalde böyle bir şey söylemezdim ama.... Gelip benim için tam zamanlı çalışmak istemez misin? Gördüğünüz gibi size kesinlikle kötü davranmayacağım.”
Bu genç adamın adı Seong Jin-Woo.
Bugün madenci olarak ilk günü olmasına rağmen kıdemlileri üç dört kat geride bırakmayı başarmıştı.
Böyle olağanüstü bir yeteneği elinde tutamazsa, başarısız bir ustabaşı olmaz mıydı?
Hatta konuyu yetkili kişiyle görüşüp Jin-Woo'nun ücretinin diğerlerinden ayrı ödenmesini sağlamayı bile düşünüyordu. Bu genç adamın aklını çelmeyi o kadar çok istiyordu ki.
Ne yazık ki Jin-Woo kararlılığını sürdürdü.
“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim ama.... Aslında şu anda başka bir şey için hazırlanıyorum.”
Jin-Woo'nun birkaç kelimesi üzerine Ustabaşı Bae'nin yüzünde ülkesini kaybetmiş bir adamın kederli ifadesi belirdi.
“....R-gerçekten mi?”
Jin-Woo kendi kendine kıkırdadı.
“Ne ilginç bir adam.
Ham duygularını bu kadar açık bir şekilde ortaya koyması. Büyük olasılıkla Ustabaşı Bae, E rütbesinde cilalanmamış bir pürüz keşfettiğini düşünmüş olmalıydı.
Foreman Bae bir süre düşündükten sonra temkinli bir şekilde genç adama sordu.
“Peki ya yarın? Yarın da işe gelebilir misin?”
“Yarın mı? Hmm.....”
Aslında yarın için planladığı başka bir şey yoktu. Yeniden değerlendirme de ertesi gün için planlanmıştı.
Yine de, şimdi başka bir madencilik işi alması için bir neden var mıydı? Zaten zindan fethi sürecini öğrenmiş ve hatta A rütbesi patronuna da tanık olmuştu.
Ancak....
“Bekle bir dakika.
Tam reddettiğini söylemek için ağzını açtığı sırada Jin-Woo'nun aklına hızla yeni bir soru geldi.
“Bu Avcılar Loncasının yarın başka bir baskına gideceği anlamına mı geliyor?”
“Evet, öyle. Ve o da A rütbesinde.”
“Ama bu mümkün mü ki? Baskını bugün bitirdiler.”
Normalde bir baskın ekibi, bir baskını bitirdikten sonra yaklaşık bir hafta ara verirdi.
“Ve bu baskın sadece dün öğleden sonra başladı.
Bu da Avcılar Loncasının seçkinlerinin bu zindana dün ve bugün olmak üzere iki gün üst üste baskın düzenlediği anlamına geliyordu.
Ve geri alma operasyonları bittikten sonra patronu öldürdüklerinde şafak sökmüş olacaktı. Doğal olarak Jin-Woo yarın başka bir baskının nasıl olacağını anlayamadı.
Jin-Woo biraz ilgi gösterince, Ustabaşı Bae de daha hevesli oldu.
“Gördüğünüz gibi, yarın A takımı değil B takımı öne çıkacak.”
Saldırı ekibi B mi?
A rütbesindeki bir zindanı yedek bir ekiple temizlemeyi düşünüyor olabilirler mi?
“İşte Avcılar Loncası'nın gücü de tam olarak bu. Yani, muhtemelen Güney Kore'nin tamamında A sınıfı zindanları iki farklı ekiple fethedebilen tek Lonca biziz.”
Ustabaşı Bae'nin sesi oldukça gururluydu.
“Avcılar zindanları her zaman böyle mi basar?”
“Hayır, hayır. Normalde ekipleri bu şekilde ayırmamız gerekmezdi. Ama görünüşe göre bu sefer program çakışmış.”
Avcılar Loncası'nın faaliyet gösterdiği bölgede aynı anda iki A rütbeli geçit ortaya çıktığı için, Başkan Choi Jong-In'in her ikisinin de izinlerini alabilmek için epey ter dökmesi gerekmiş anlaşılan.
“Ah. Demek dün Dernekte Başkan Choi ile karşılaşmanızın nedeni buydu....'
Choi Jong-In gibi meşgul biri hiçbir sebep yokken rastgele Derneğe gelmezdi.
Jin-Woo başını salladı.
“Peki, bu B takımıyla ilk kez zindanı basmaya çalışacağın anlamına mı geliyor?”
“Evet, öyle. Ancak, Avcıların B takımı senin normal yedek takımın değil, tamam mı? Diğer bazı büyük Loncaların A takımlarından bile daha iyi olduklarını bilmenizi isterim.”
“Yine de bugünkünden çok daha tehlikeli olmalı, değil mi?”
Bunun üzerine Foreman Bae'nin nutku tutuldu.
Çünkü bu oldukça açıktı.
Bugünkü baskına iki S seviye Avcı katılmıştı. Öte yandan, yarın sadece As ve altı rütbedekiler zindana baskın düzenlemeye çalışacaktı.
Elbette, yarınki Kapının boyutunun bugünkünden daha küçük olduğunu duymuştu ama yine de iki S rütbesi Avcıyı kaybetmek gerçekten de büyük bir darbeydi.
Ne de olsa Bay Seong, iki S seviye Avcıdan oluşan saldırı ekibi yakınlardayken bile patron canavar için endişeleniyordu.
“Bu çocuğa yalan söyleyebileceğim anlamına gelmiyor, değil mi?
Ustabaşı Bae yarın onun yanında çalışırken gencin fikrini değiştirmeyi düşünüyordu ancak başarısız olduğunu fark edince biraz pişmanlık duyduğunu ifade etti.
“Evet, daha tehlikeli olacağı kesin. Eğer bir şeyler ters giderse, baskının kendisi de başarısız olabilir.”
Jin-Woo'nun gözlerindeki ışık burada değişti.
“O.... ne zaman geldi?
Patrona çok fazla dikkat ediyordu ve birinin yaklaştığını fark edemedi.
“Yakalandım....
Jin-Woo pişmanlık içinde dudaklarını şapırdattı.
Tsk.
Ancak, etrafta bir görgü tanığı varken patrona hırsla bakmak artık mümkün değildi.
Avcılar Loncası bu özel zindanın baskın iznini satın almıştı, dolayısıyla doğal olarak buranın patronu da yatırımlarının bir parçasıydı.
Ve eğer patron öldürülürse, Geçit kapanacaktı. O zaman Avcılar Loncası'nın uğrayabileceği potansiyel kayıplar çok fazla olacaktı.
“Neredeyse batırıyordum.
Seviye atlama arzusu gözünü kör etmiş ve neredeyse başkasının malına elini sürüyordu. Jin-Woo kendine geldi ve rahat bir nefes aldı; bu sırada sesin sahibi yaklaşmıştı.
“Sana ne yaptığını sordum.”
Jin-Woo mahcup bir gülümsemeyle arkasını dönüp ona baktı.
“Kayboldum ve kendimi burada buldum.”
“Kayboldun mu?!”
Sesi şaşkına dönmüş gibiydi. Jin-Woo ancak o zaman sesin sahibinin kim olduğunu doğruladı.
“Ha? O.... değil mi?
Bu yüzü zindana girmeden hemen önce görmüştü, değil mi?
Bu kişi S rütbeli Avcı Cha Hae-In'den başkası değildi. Cha Hae-In yavaşça mesafeyi kapatırken Jin-Woo'nun iki elini de dikkatle taradı.
“Az önce onu kesinlikle silah tutarken görmüştüm ama?
Yanılıyor muydu?
Durum ne olursa olsun, iz bırakmadan ortadan kaybolmuşlardı.
Cha Hae-In'in bakışları Jin-Woo'yu bir aşağı bir yukarı taradı.
'Bir baret ve bir işçi tulumu..... Bizim maden ekibinden mi?
Burada kaybolduğu konusunda ona gerçekten inanmıştı. Buraya kadar nasıl geldiğini bilmiyordu ama patron odası takılmak için çok tehlikeli bir yerdi.
'Sebebini' keşfetmek ikinci plandaydı. Cha Hae-In şimdilik önceliğin bu adamın buradan çıkmasına yardım etmek olması gerektiğini düşündü.
“Bu oda patronun olduğu yer.”
Cha Hae-In her zamanki gibi burnunu mendiliyle kapattı ve Jin-Woo'nun önünde durdu.
“Lütfen zindandan bir an önce çıkın. Eğer onun saldırganlığını üzerinize çekmeyi başarırsanız, zindandaki herkes ölebilir.”
“Ah. Özür dilerim.”
Rolü işe yaramış gibi görünüyordu. Jin-Woo memnun bir ifade takındı ve Cha Hae-In'in yanından geçti. İşte o zaman.
“....Uh?
Cha Hae-In kafasını Jin-Woo'ya doğru çevirdi.
Az önce imkânsız bir şey olmuştu.
Cha Hae-In'in gözleri kocaman açıldı ve daha farkına bile varmadan ona seslendi.
“Affedersiniz. Bekle!”
“Evet?”
“Bir saniye bana bakabilir misiniz?”
Ona ne oldu böyle?
Hırsızlar neyi yanlış yaptıklarını bilirlermiş; Jin-Woo, Cha Hae-In'in kendisine yaklaşmasını dört gözle beklemiyordu. Ne yazık ki Cha Hae-In çoktan burnunun dibinde duruyordu.
“Ne oldu.... sorun nedir?”
Yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle sordu ama Cha Hae-In cevap vermedi ve sadece yanındaki havayı hafifçe solumaya devam etti. Burnunu kapatan mendili çoktan kaldırmıştı.
“Burada neler oluyor?
Jin-Woo onun bunu neden yaptığını anlayamadı.
“Bekle, neden birdenbire beni koklamaya başladı?
Jin-Woo içten içe paniklemeye başladı. Ancak Cha Hae-In'in şu anda yaşadığı kafa karışıklığı onunkinden birkaç kat daha fazlaydı.
“Ondan hiç.... pis koku gelmiyor.
İlk defa kötü kokmayan bir Avcıyla karşılaşıyordu.
Cha Hae-In'in şaşkın gözleri Jin-Woo'ya dikilmişti. Ve Jin-Woo'nun kafasının üzerinde cevap olarak bir soru işareti belirdi.
“Bir sorun mu var?”
“Sen... Sen gerçekten bir Avcı mısın?”
Burada söze gerek var mıydı? Jin-Woo boynunda asılı duran Avcı lisansını öne doğru itti. Cha Hae-In ehliyeti aldı ve bakışları hızla Jin-Woo'nun yüzü ile kimlik fotoğrafı arasında gidip geldi.
'Rütbe E.... Seong Jin-Woo....'
Bunun nedeni rütbesinin çok düşük olması mıydı?
Jin-Woo adındaki bu adamdan gelen herhangi bir koku alamadı. Hayır, bir dakika. Aslında, onun yerine hoş bir koku hafifçe yayılıyordu.
Jin-Woo gizlice Cha Hae-In'in elinden ehliyetini aldı.
“Artık gidebilir miyim?”
“Uhm, şey, I....”
Cha Hae-In Jin-Woo'ya seslendi ama sonra söyleyecek başka bir şeyi ya da onu burada tutmak için bir nedeni olmadığını fark etti.
“.....Bir şey yok. Lütfen çıkarken dikkatli olun. Gördüğünüz gibi bu zindan oldukça büyük.”
“Ah, elbette.”
Jin-Woo hafifçe başını salladı ve maden işletmesinin bulunduğu yere doğru döndü. Kısa süre sonra mağaranın köşesinde gözden kayboldu.
Ancak Cha Hae-In'in uzun bakışları Jin-Woo'nun yürüdüğü patikadan hiç ayrılmadı.
“Gerçekten güzel kokuyordu.
Maden ekibinin avcıları öğle yemeklerini bitirdikten sonra teker teker maden işletme alanına dönüyorlardı.
Ustabaşı Bae dişlerinin arasına bir kürdan sıkıştırmış yürüyordu. Jin-Woo'nun zindanın derinliklerinden çıktığını görünce büyük bir şokla irkildi.
“Uh? Huh?? Bay Seong, neden oradan geliyorsunuz?”
“Oh, o....”
Jin-Woo bakışlarını sinsice patronun olduğu yöne kaydırdı.
'.... meraktan neye benzediğini görmek için patrona uğradığımı ona söyleyemem, değil mi?
Jin-Woo'nun bakışları Ustabaşı Bae'ye döndü.
“Aslında tuvaleti ararken kayboldum.”
“Aigoo! Daha dikkatli olmalısın genç adam. Bu zindanların içi hep aynı görünüyor, bu yüzden içeride kaybolursan yolunu bulman kolay olmaz! Ama yine de buraya nasıl geldin?”
“Geri dönerken Cha Hae-In Hunter-nim'e rastladım, yani....”
“Cha Hunter-nim, değil mi? Muhtemelen patron gezintiye çıkmaya karar verirse diye patron odasının yanında nöbet tutmaya gitmiştir. O kadın da çok endişeli, belki sizin kadar, Bay Seong.”
Ustabaşı Bae şiddetle kıkırdadı. Görünüşe göre Jin-Woo'nun kısa bir süre önce patron için endişelenmesi zihninde derin bir etki bırakmıştı.
Jin-Woo sadece alaycı bir şekilde gülümseyebildi.
“Ustabaşı böyle gülebiliyor çünkü patronun gerçekte ne kadar korkunç olduğunu bilmiyor.
Bu tür işleri yapan Avcılar ile saldırı ekibinde çalışan Avcılar arasındaki fark buydu.
Cha Hae-In canavarların ne kadar tehlikeli ve korkutucu varlıklar olabileceğini çok iyi anlıyordu, bu yüzden sadece kimsenin pek dikkat etmediği alanlarda titiz davranıyordu.
“Onun böyle bir yönü olduğunu bilmiyordum, o ifadesiz yüzü ve diğer her şeyiyle.
Patron odasından çıkmaya karar verirse, tehlikede olanlar saldırı ekibi olmayacaktı. Hayır, baskın ekibi zindanın dışında mola vereceği için işlerini yapan işçiler olacaktı.
Ve o, patron odasının önünde nöbet tutmak için tatlı bir dinlenmenin cazibesini sadece yabancıların iyiliği için feda ediyordu.
“.....İnanılmaz bir kadın.
Jin-Woo'nun Cha Hae-In hakkındaki dürüst izlenimi buydu. Tam bu noktada aniden onun tuhaf alışkanlığını hatırladı.
“Neden burnunu bir mendille kapatıyordu?
Geriye dönüp baktığında, birkaç dakika önceki buluşmaları dışında mendili bir kez bile elinden bırakmamıştı.
“Foreman?”
“Evet?”
Ustabaşı Bae, Jin-Woo ona ne zaman bir soru sorsa, şimdiye kadar biraz sinirlenmiş olması gayet makul olsa da, dostça davranmaya devam etti.
“Doğru, ben işimi yaparken aldığım yanıtlar oldukça iyiydi, değil mi?
Gerçekten de insan işinde elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışmalı.
Çabaları sayesinde Jin-Woo artık çekinmeden ona buna bir şeyler sorabiliyordu. Hatta Jin-Woo'yu konuşmaya teşvik eden kişi Ustabaşı Bae'ydi.
“Bay Seong? Beni çağırdınız, neden bir şey söylemiyorsunuz?”
“Önemli bir şey değil ama.... Cha Hae-In Hunter-nim'in neden mendille dolaştığını biliyor musunuz acaba?”
“Oh, o mu? Çünkü Cha Hunter biraz tuhaf biri.”
“Biraz tuhaf mı?”
Ne demek istiyordu?
Jin-Woo'nun sormasına gerek kalmadı çünkü Ustabaşı Bae yardımsever bir şekilde önce kendisi açıkladı.
“Avcı Cha'nın diğer Avcılardan gelen bir tür vücut kokusunu alabildiği söyleniyor. Ve onları oldukça korkunç bulduğunu duydum.”
“Diğer Avcıların kokusunu alabiliyor mu?!”
“Onun özel yapısı hakkında bir şeyler duymuştum.”
Özel yapıları, dedi.
Jin-Woo da buna benzer bir şeye sahipti - mükemmel işitme duyusu.
İlk yıllarından itibaren bile işitme duyusu ortalamanın üzerinde sayılabilirdi, ancak Uyandıktan sonra daha da gelişti.
“Muhtemelen Cha Hae-In'in koku alma duyusu da benimki gibi gelişmiştir.
Dolayısıyla, Cha Hae-In'in nereden geldiğini az çok anlayabiliyordu.
“Sence de tuhaf değil mi?”
Belki de Jin-Woo'nun sözlerine gereğinden fazla odaklandığını görmek hoşuna gitmişti, çünkü Ustabaşı Bae gençten herhangi bir uyarı almadan açıklamalarına devam etti.
“Duyduğuma göre pis koku yüzünden diğer Avcıların yanında nefes almakta zorlanıyormuş.”
“...”
Sebebi bu muydu?
“....Bana Avcı olup olmadığımı sordu.
Diğer Avcıların aksine hiç kokmadığı için miydi?
Kırmızı Kapı'da, Beyaz Fantomların lideri de benzer bir şey söylemişti.
Her birimiz kafamızın içinde kendini tekrarlayan bir ses duyabiliriz. Bize insanları öldürmemizi söylüyor. Ancak, sana bakarken o sesi duyamıyorum.
Bu, o yaratığın ona söyledikleriyle benzer bir bağlam değil miydi? Avcıya özgü kokusu yoktu ve onu öldürmelerini söyleyen sesi duyamıyorlardı.
'Çünkü ben bir Oyuncuyum.....'
Sistemin avantajlarını elde etmiş eşsiz bir varlık.
Peki neydi bu 'Oyuncu'?
Jin-Woo'nun kafasında kendi kimliğiyle ilgili bir soru belirdi ama sonunda başını salladı.
“Bu zaten şu anda çözebileceğim bir sorun değil.
Jin-Woo zihnini boşalttı. Çok fazla düşünerek çözemeyeceği sorunlar, üzerinde durmaya devam ederse onu sadece yoracaktı.
Çat! Kwack!
Tam o sırada iş arkadaşlarının işlerinin başına döndüğünü duydu. Jin-Woo da kazmayı kaldırdı.
“A rütbeli patron... Keşke onu avlayabilseydim.
Cha Hae-In zamanında ortaya çıkmasaydı ne yapacaktı?
Merak etmeden duramadı.
Jin-Woo'nun parlak çabaları sayesinde madencilik ekibi akşam yemeğinden çok önce işlerini bitirebilmişti. Ustabaşına göre, planlanandan iki saat daha hızlı bitirmişlerdi.
Bununla birlikte, madenci arkadaşlarının ona bakışlarında önemli değişiklikler olmuştu.
“İyi iş, Bay Seong!”
“Gerçekten çok iyiydin, biliyor musun?”
“Yuvarlanan tüm o Mana taşlarını gördükten sonra, bir şekilde kendimizi bir ekskavatöre falan bindirdiğimizi düşündüm.”
Jin-Woo'nun etrafını saran avcılar teker teker onu övmeye başladı. Geçit'e girmeden önceki soğuk ve kayıtsız gözler şimdi hiçbir yerde görülmüyordu.
Jin-Woo da kendinden oldukça memnun hissediyordu. Bu zindan madenciliği deneyimi şaşırtıcı derecede eğitici olmuştu ve aynı zamanda bu A seviye zindana gelme amacına da ulaşmıştı.
“Pekâlâ, hadi herkes buradan çıksın!”
“Anlaşıldı!”
“Hadi gidelim!”
Ustabaşı Bae'nin emriyle madencilerin hepsi aynı anda harekete geçti.
“Bir, iki!”
“Yu-cha!”
Madenciler, operasyon sırasında hâlâ acı çeken kurtarma ekibini geride bırakıp tulumlarını değiştirdikten sonra tek bir noktada yeniden toplandılar.
Hepsi de Lonca'nın tam zamanlı çalışanı olan diğer madencilerin aksine Jin-Woo'nun günlük ücreti kendisine hemen teslim edildi.
“Al bakalım. Bu sizin payınız, Bay Seong.”
“Ah, teşekkür ederim.”
Ustabaşı Bae, günlük ücreti içeren zarfı uzatırken araya gizlice bir soru da sıkıştırdı.
“Gidip birlikte bir şeyler içmeyi planlıyoruz, ne dersiniz? Bize katılmak ister misiniz?”
Sesi hafif ve neşeliydi ama gözleri ciddi bir ışıkla parlıyordu.
'Görünüşe göre bana söyleyecek önemli bir şeyi var ama....'
Jin-Woo adamın çaresizliğini bile hissedebiliyordu. Ne yazık ki Jin-Woo daveti olabildiğince nazik bir şekilde reddetti.
“Özür dilerim.”
“Mm.... Öyle mi?”
Ustabaşı Bae çenesini kaşıdı.
“Bu en iyi birkaç soğuk bira içtikten sonra anlatılabilecek bir hikâye ama...
Aceleyle taktiğini değiştirdi.
“Uzun yıllardır bu işi yaparken pek çok insanla tanıştım.”
“Tamam.”
“Ama senin gibi biriyle ilk kez karşılaşıyorum. Madenci olmak için doğuştan gelen bir yeteneğin var.”
Ustabaşı Bae'nin Jin-Woo'dan gerçekten hoşlandığı anlaşılıyordu.
'Haha.... İşte bu....'
Jin-Woo'nun burada yapabildiği tek şey garip bir şekilde kıkırdamak oldu; bu fikre ne katılabiliyor ne de reddedebiliyordu. Genç adamın gülümsemesinin hayra alamet olduğuna karar veren Foreman Bae kendinden emin bir şekilde asıl konuya geçti.
“Normalde böyle bir şey söylemezdim ama.... Gelip benim için tam zamanlı çalışmak istemez misin? Gördüğünüz gibi size kesinlikle kötü davranmayacağım.”
Bu genç adamın adı Seong Jin-Woo.
Bugün madenci olarak ilk günü olmasına rağmen kıdemlileri üç dört kat geride bırakmayı başarmıştı.
Böyle olağanüstü bir yeteneği elinde tutamazsa, başarısız bir ustabaşı olmaz mıydı?
Hatta konuyu yetkili kişiyle görüşüp Jin-Woo'nun ücretinin diğerlerinden ayrı ödenmesini sağlamayı bile düşünüyordu. Bu genç adamın aklını çelmeyi o kadar çok istiyordu ki.
Ne yazık ki Jin-Woo kararlılığını sürdürdü.
“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim ama.... Aslında şu anda başka bir şey için hazırlanıyorum.”
Jin-Woo'nun birkaç kelimesi üzerine Ustabaşı Bae'nin yüzünde ülkesini kaybetmiş bir adamın kederli ifadesi belirdi.
“....R-gerçekten mi?”
Jin-Woo kendi kendine kıkırdadı.
“Ne ilginç bir adam.
Ham duygularını bu kadar açık bir şekilde ortaya koyması. Büyük olasılıkla Ustabaşı Bae, E rütbesinde cilalanmamış bir pürüz keşfettiğini düşünmüş olmalıydı.
Foreman Bae bir süre düşündükten sonra temkinli bir şekilde genç adama sordu.
“Peki ya yarın? Yarın da işe gelebilir misin?”
“Yarın mı? Hmm.....”
Aslında yarın için planladığı başka bir şey yoktu. Yeniden değerlendirme de ertesi gün için planlanmıştı.
Yine de, şimdi başka bir madencilik işi alması için bir neden var mıydı? Zaten zindan fethi sürecini öğrenmiş ve hatta A rütbesi patronuna da tanık olmuştu.
Ancak....
“Bekle bir dakika.
Tam reddettiğini söylemek için ağzını açtığı sırada Jin-Woo'nun aklına hızla yeni bir soru geldi.
“Bu Avcılar Loncasının yarın başka bir baskına gideceği anlamına mı geliyor?”
“Evet, öyle. Ve o da A rütbesinde.”
“Ama bu mümkün mü ki? Baskını bugün bitirdiler.”
Normalde bir baskın ekibi, bir baskını bitirdikten sonra yaklaşık bir hafta ara verirdi.
“Ve bu baskın sadece dün öğleden sonra başladı.
Bu da Avcılar Loncasının seçkinlerinin bu zindana dün ve bugün olmak üzere iki gün üst üste baskın düzenlediği anlamına geliyordu.
Ve geri alma operasyonları bittikten sonra patronu öldürdüklerinde şafak sökmüş olacaktı. Doğal olarak Jin-Woo yarın başka bir baskının nasıl olacağını anlayamadı.
Jin-Woo biraz ilgi gösterince, Ustabaşı Bae de daha hevesli oldu.
“Gördüğünüz gibi, yarın A takımı değil B takımı öne çıkacak.”
Saldırı ekibi B mi?
A rütbesindeki bir zindanı yedek bir ekiple temizlemeyi düşünüyor olabilirler mi?
“İşte Avcılar Loncası'nın gücü de tam olarak bu. Yani, muhtemelen Güney Kore'nin tamamında A sınıfı zindanları iki farklı ekiple fethedebilen tek Lonca biziz.”
Ustabaşı Bae'nin sesi oldukça gururluydu.
“Avcılar zindanları her zaman böyle mi basar?”
“Hayır, hayır. Normalde ekipleri bu şekilde ayırmamız gerekmezdi. Ama görünüşe göre bu sefer program çakışmış.”
Avcılar Loncası'nın faaliyet gösterdiği bölgede aynı anda iki A rütbeli geçit ortaya çıktığı için, Başkan Choi Jong-In'in her ikisinin de izinlerini alabilmek için epey ter dökmesi gerekmiş anlaşılan.
“Ah. Demek dün Dernekte Başkan Choi ile karşılaşmanızın nedeni buydu....'
Choi Jong-In gibi meşgul biri hiçbir sebep yokken rastgele Derneğe gelmezdi.
Jin-Woo başını salladı.
“Peki, bu B takımıyla ilk kez zindanı basmaya çalışacağın anlamına mı geliyor?”
“Evet, öyle. Ancak, Avcıların B takımı senin normal yedek takımın değil, tamam mı? Diğer bazı büyük Loncaların A takımlarından bile daha iyi olduklarını bilmenizi isterim.”
“Yine de bugünkünden çok daha tehlikeli olmalı, değil mi?”
Bunun üzerine Foreman Bae'nin nutku tutuldu.
Çünkü bu oldukça açıktı.
Bugünkü baskına iki S seviye Avcı katılmıştı. Öte yandan, yarın sadece As ve altı rütbedekiler zindana baskın düzenlemeye çalışacaktı.
Elbette, yarınki Kapının boyutunun bugünkünden daha küçük olduğunu duymuştu ama yine de iki S rütbesi Avcıyı kaybetmek gerçekten de büyük bir darbeydi.
Ne de olsa Bay Seong, iki S seviye Avcıdan oluşan saldırı ekibi yakınlardayken bile patron canavar için endişeleniyordu.
“Bu çocuğa yalan söyleyebileceğim anlamına gelmiyor, değil mi?
Ustabaşı Bae yarın onun yanında çalışırken gencin fikrini değiştirmeyi düşünüyordu ancak başarısız olduğunu fark edince biraz pişmanlık duyduğunu ifade etti.
“Evet, daha tehlikeli olacağı kesin. Eğer bir şeyler ters giderse, baskının kendisi de başarısız olabilir.”
Jin-Woo'nun gözlerindeki ışık burada değişti.