Jin-Woo konuşmadan önce uzun süre düşünmedi.
“Anlıyorum.”
“Eğer düşündüğün buysa, yapabileceğim pek bir şey yok.”
“Yarın nereye gitmeliyim?”
“....Eh?”
Bu beklenmedik cevabı duyduktan sonra, Foreman Bae'nin gözleri şok içinde fazladan yuvarlaklaştı.
“Bekle, az önce söylediklerimde hata yapmadım, değil mi?
Yarının bugünden daha tehlikeli olacağını kesinlikle söylememiş miydi?
Bae'nin hikayesini dinledikten sonra Bay Seong'un ifadesi pek de iyi değildi, bu yüzden yaşlı adam konuyu tamamen unutmaya hazırdı. Ancak, bunun anlamı neydi?
Bu genç sayesinde, Bae'nin yarın için başka bir madenci bulma konusunda endişelenmesine gerek kalmayacak gibi görünüyordu.
“Hepsi bu mu?
Bay Seong dört ya da beş kişinin işini tek başına rahatlıkla yapabiliyordu. Üstelik bu daha ilk günüydü.
Çocuğun, madencilik ekibinin 'as'ı Mok Jin-Su'yu bile etkilemeyi başaran çalışma hızı, Bae'nin ilk kez tanık olduğu bu durum karşısında gerçekten de oldukça şok ediciydi.
Jin-Woo'nun yarın geleceğini açıklamasından sonra, Ustabaşı Bae güçlü ve güvenilir bir müttefik kazandığını hissetti ve büyük bir güvenle doldu.
“Bay Seong, doğru seçimi yaptınız!”
Foreman Bae'nin bıyıkları titrerken göz kamaştırıcı bir gülümseme oluşturdu. Ardından Jin-Woo'nun fikrinin bir gecede değişmeyeceğinden emin olmak için eşi benzeri görülmemiş bir teklifle geldi.
“Yetkili kişiyle güzel bir sohbet edeceğim ve yarın normal günlük ücretinin iki katını almanı sağlayacağım.”
“Sorun olur mu?”
“Tabii ki olur. Sizin için bu kadarını yapamayacağımı mı düşünüyorsunuz, Bay Seong?”
Ustabaşı Bae kendinden emin bir şekilde göğsüne vurdu.
“Bay Seong, hiçbir şey için endişelenmeyin ve yarın işe gelin.”
Açıkçası, 4-5 kişinin işini yapabilecek bir adama günlük iki kat fazla ücret ödemek için kim ter dökebilirdi ki?
Eğer Bae Başkan olsaydı, bırakın iki katını, üç katına çıkarırdı - hayır, belki de geleceğe yönelik olarak daha da fazla.
'Avcıların Başkanı olmadığım güne pişman olacağımı düşünmemiştim....'
Ustabaşı Bae kahkahalarını ancak yutabildi.
Jin-Woo ona bir soru sordu.
“Ahh, doğru. Yarın akşam biriyle buluşacağıma söz verdim, bunu zamanında yapabilecek miyim?”
Bu sabah erken saatlerde Yu Jin-Ho onu aradı.
“Hyung-nim, gelip seninle konuşabilir miyim?”
Nedense sesi bitkin geliyordu.
'Bu çocuk dün dünyanın zirvesindeydi, her şeyin yolunda gittiğini söylüyordu ama bugün.....'
Jin-Woo çok şaşırmıştı ama ne yazık ki bu çağrı madenci olmak için başvuruda bulunduktan sonra gelmişti. Toplantıyı yarın akşama ertelemekten başka çaresi yoktu.
Ustabaşı Bae yüksek sesle kıkırdadı.
“Duyduğuma göre, yarınki zindan bugünkünden çok daha küçük ölçekli olacakmış. Yani, saat 6'dan önce bitirmiş oluruz.”
Bugünkü işi saat beş civarında bitirmemişler miydi? Yarın daha da hızlı olmaları gerekirdi, tam tersi değil.
Jin-Woo başını salladı. Bu onun için de iyi olurdu.
“O halde yarın görüşürüz.”
“Tamam. Kendine iyi bak.”
Jin-Woo'nun arkasını dönüp uzaklaşmasını izleyen Ustabaşı Bae'nin dudaklarında memnun bir gülümseme oluştu.
“Eğer evlenseydim, muhtemelen şimdiye kadar onun yaşlarında bir oğlum olurdu.
Bu çocuğun sırtı neden bu kadar geniş ve güvenilir görünüyordu? Dünya Bay Seong gibi mükemmel yeni yetmelerle dolu olsaydı ne kadar harika olurdu?
Kalın bir gülümseme Foreman Bae'nin dudaklarını terk etmeyi reddetti.
Ancak, gülümseyen tek kişi o değildi.
Otobüs durağına doğru yürürken Jin-Woo'nun dudaklarında da belli belirsiz bir gülümseme dolaşıyordu.
'Baskın ekibinin yarın bir hata yapmasını diliyor değilim ama....'
Ancak, eğer bir şey olursa, o zaman varlığı baskın ekibine ya da maden ekibine büyük bir yardım sağlayabilirdi.
Fikrini değiştirmiş gibi de görünmüyordu.
Belki de ironik bir şekilde, A rütbesi geçitlerin temizlenmesindeki başarı oranı aslında daha düşük rütbelerdekilerden daha yüksekti.
'Birincisi, Birlik izni herhangi bir Loncaya devretmiyor ve....'
Ve Lonca'ya fırsat verildiğinde onlar da tüm kaynaklarını seferber ederek zindanı fethetmeye çalışacaktı.
Ancak....
“Avcılar Loncası yarınki zindan baskınında her şeyini ortaya koymayacak.
Düşünsenize, tek bir saldırı ekibini ikiye bölüp aynı anda iki ayrı A Seviyesi Kapı'yı avlayacak cesarete sahipler. Bu, mesleklerinde en üst noktaya sahip olanlara yakışan bir özgüvendi.
Ancak, buna eşlik eden riskin de inanılmaz derecede yüksek olduğu yadsınamazdı.
“Ne olursa olsun, her iki durumda da kaybetmeyeceğim.
Baskını sağ salim tamamlamayı başarırlarsa, bu herkes için en iyisi olacaktı. Öte yandan, eğer bir kaza olursa, Avcılar Loncası'na yardım edecekti ama karşılığında yüksek rütbeli canavarları kendi tekeline alacaktı.
“Çok iyi.
Otobüse binerken Jin-Woo'nun yüzünde derin bir gülümseme oluştu.
Gece geç saatlerde.
Cha Hae-In yatağında dönüp duruyordu.
“Neden diğerlerinden farklı?
Patron odasında tanıştığı adamla ilgili çeşitli düşüncelerle meşgul olduğundan bir türlü uyuyamıyordu.
Yaklaşık iki yıl önce yeteneklerini uyandırdıktan sonra pek çok Avcıyla karşılaşmıştı ama hiçbir zaman bir istisna olmamıştı. Avcılara, daha doğrusu Uyanmışlara ne zaman yaklaşsa, burnuna son derece nahoş bir koku geliyordu.
İlk başta hasta olduğunu düşündü ve çeşitli doktorlara göründü. Ancak bu konuda hiçbir ilerleme kaydedemedi.
Görmeye gittiği doktorlardan biri temkinli bir şekilde ona hipotezini anlattı.
Siz Cha Hunter-nim, koku alma duyularınız aracılığıyla başkalarının sihirli enerjisini hissediyor olabilir misiniz?
Bu tahminde kesinlikle haklılık payı vardı; bir Avcının rütbesi yükseldikçe koku daha da kötüleşiyordu. Ve tabii ki rütbe düştükçe koku da daha katlanılabilir hale geliyordu. Elbette sıradan insanlar hiçbir şekilde pis koku yaymıyordu.
Ancak.....
“....İlk defa hoş kokulu biriyle karşılaşıyorum.
Daha önceki olayları hatırlayınca kalbi biraz daha hızlı atmaya başladı.
Bu adamın kim olabileceğini merak etmeye başladı ve baskın biter bitmez Birliğin web sitesine bağlanarak adamın bilgilerini araştırdı.
Rütbe E.
Seong Jin-Woo.
Avcı lisansında görüldüğü gibi adamın bilgileri ekranda görülebiliyordu.
'İletişim bilgileri yok....'
Ama yine de, adamın iletişim bilgilerini öğrendikten sonra ne yapacaktı ki?
Derneğin web sitesinden öğrenebileceği başka bir şey olmadığını fark edince, işe alım departmanının müdürü Joh Myoung-Ki'nin telefon numarasını aradı. Gerçi bunu yapmak istememişti bile.
“Neler oluyor? Cha Hunter-nim, bu geç saatte bir şey mi oldu?”
Onu aradığında saat biri çoktan geçmişti.
Güney Kore'nin tek kadın S seviye Avcısı ve aynı zamanda Avcılar Loncası Başkan Yardımcısı olmasaydı telefonu açmazdı.
Joh Myoung-Ki'nin uykulu sesini duyduktan sonra hata yaptığını düşünmekten kendini alamadı ama bu sadece kısa bir süre sürdü.
Cha Hae-In ağzını biraz zorlukla açtı.
“Seong Jin-Woo adında bir Avcı hakkında bilgi bulabilir misiniz?”
“Pardon? Bekle, şu anda Birlik için çalışan E rütbeli Avcıdan mı bahsediyorsun?”
Cha Hae-In büyük bir şaşkınlık yaşadı.
Joh Myoung-Ki, Güney Kore'nin en iyi Birliğinde işe alımlardan sorumlu olan adamdan başkası değildi. Peki, böyle bir adam neden E seviyesindeki bir Avcının adını hatırlıyordu?
“Onun kim olduğunu biliyor musun?”
“Ah, mesele şu ki.... Aslında Başkan Choi dün benden sizin yaptığınızın aynısını yapmamı istedi. Benden o kişi hakkında daha fazla bilgi edinmemi istedi.”
“Bunu Başkan mı yaptı?”
“Evet, hanımefendi.”
“Neler olduğunu biliyor musunuz?”
“Ben bile bilmiyorum.....”
“...Peki, ne öğrendiniz?”
Telefonun hoparlöründen çaresiz bir iç çekişle kalın bir ses çıktı.
“Daha fazlasını ortaya çıkarmak için elimden geleni yaptım, ancak Dernek onun bilgilerine kilit koydu. İlk kez böyle bir durumla karşılaşıyorum, düzenli bir Avcı hakkında tüm bilgi akışını engelliyorlar. O üst düzey bir Avcı bile değil....”
“Ah.....”
“Ama neden onu arıyorsun Cha Hunter-nim? Size yardımcı olmamı istediğiniz bir şey mi var?”
“Hayır, sorun değil. Seni bu kadar geç aradığım için özür dilerim. İyi geceler.”
Tıklayın.
....Üç saat önce yaptığı telefon görüşmesinin içeriği bunlardı.
Bir adam hakkında daha fazla bilgi edinmek için cesaretini topladı, ancak kafasında yeni sorular belirdi.
Kimliği Avcılar Birliği'nin lideri tarafından aranan gizemli bir avcıydı ve Birlik bunu gizlemek için elinden geleni yapıyordu.
“Burada kesinlikle bir şeyler dönüyor.
Hayır, bekleyin. Mutlaka bir şeyler olmalıydı....
Bunun için içtenlikle dua etti.
İki yıl önce güçlerini Uyandırdığı 21 yaşından beri ona eziyet etmeye devam eden gizemli ve özel yapıyı çözecek kişi pekâlâ o olabilirdi.
“O adam, onunla tekrar görüşebilir miyim?
Onu bir daha asla göremeyecek olabilir miydi?
Birdenbire endişeye kapıldı.
Neyse ki Cha Hae-In, Seong Jin-Woo'nun baretini hatırladı. Baretin ve giydiği tulumun her ikisinde de Avcılar Loncası'nın amblemi olduğunu hatırladı.
“Şimdi hatırladım. Madencilik ekibindeydi, değil mi?
Onun aksine, baskın ekibi A'nın bir parçası olan maden ekibi bugün de çalışacaktı.
Seong Jin-Woo maden ekibinden ayrılmadıysa, onunla tekrar karşılaşma ihtimali vardı.
“Gidip bir göz atalım.
Lonca'nın Başkan Yardımcısı olduğu için baskın yerine uğraması garip bir şey olmazdı.
'Tamam, hiçbir sorun yokmuş gibi oraya gideceğim ve o adamın işe gelip gelmediğine bakacağım.
....Ama neden? O şüpheli Avcıyı tekrar görme ihtimalini düşündüğü anda kendini çok daha rahatlamış hissetti.
“Eğer bunu yapmak istiyorsam, önce biraz uyumalıyım.
Cha Hae-In bugünkü programının hatırı için isteksiz gözlerini kapanmaya zorladı.
Sabah güneşi doğmadan önce.
Jin-Woo sabah ilk iş olarak toplantı alanına doğru yola çıktı. Bu dünden farklıydı, o zaman biraz hareket alanı vardı, çünkü ekibe sadece baskının ortasında katılmıştı.
“Belki de endişelenmemeliydim.
Çok erken olup olmadığı konusunda endişeliydi ama...
O oraya vardığında pek çok Avcı çoktan Kapı'nın önünde toplanmıştı.
“Uh? Uhh?? Hey, Bay Seong!! Seong!”
Onu ilk olarak Foreman Bae Yun-Seok selamladı.
“Hey, ben Bay Seong.”
“Heyyy, adamım. Bay Seong!”
Diğer Avcılar hafifçe başlarını sallayarak onu selamlamaya başladı ve hatta bazıları Jin-Woo'yu selamlamak için ellerini göğüslerine kadar kaldırdı.
Madencilerin her birinin yaptığı iş önemliydi, bu yüzden büyük becerilere sahip bir meslektaşlarını her zaman gönülden karşılarlardı. Maden ekibindeki Avcıların yüz ifadelerinden memnuniyetleri açıkça görülebiliyordu.
“Bu biraz... garip.
Jin-Woo E. seviye bir Avcı olduğundan beri kötü muameleye maruz kalmıştı, bu yüzden böylesine sıcak bir karşılama karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.
Yine de onların dürüst tepkileri karşısında kendini kötü hissetmedi.
“....”
Jin-Woo selamlamak için sözsüz bir şekilde başını eğdi.
“Bir, iki, üçee....”
Ustabaşı Bae bugünkü madenci sayısını saydı ve not defterine not etti.
“On sekiz, on dokuz.... Neredeyse herkes burada.”
Bu sayı fazlasıyla yeterli olmalıydı. Böyle bir günde bir ya da iki kişinin eksik kalması sorun değildi.
Çünkü artık aramızda iki as var.
Foreman Bae'nin bakışları Mok Jin-Su ve Seong Jin-Woo'nun bakışlarıyla buluştu. Bae'nin aptal gibi sırıtması Mok Jin-Su'nun bakışlarını aceleyle kaçırmasına neden olurken, Seong Jin-Woo şaşkınlıkla başını eğdi.
İşte o zaman.
“Affedersiniz, Ustabaşı Bae.”
“Argh?! Beni şaşırttın!”
Ustabaşı Bae aniden yanından gelen sesle irkildi ve irkilerek titredi.
Varlığını belli etmeden etrafta dolaşmak kişinin mükemmel becerilerinin açık bir kanıtıydı.
Ve beklendiği gibi....
Ustabaşı Bae'nin kızgın bakışlarını yönelttiği kişi bugünkü baskın ekibinin lideri Sohn Ki-Hoon'du.
“Aigoo.... Az önce korkudan neredeyse kalbim duracaktı, Sohn Hunter-nim.”
“Özür dilerim. Zindanlarda çok uzun süre çalıştığım için edindiğim kötü bir alışkanlık.”
Sohn Ki-Hoon mahcup bir şekilde sırıttı.
Tam o sırada, kurtarma ekibinin ustabaşı Sohn Ki-Hoon'un arkasından aniden ortaya çıktı.
“Yaşına göre davranmayan yaşlı bir adam...”
“Ne? Sen bile mi? Maden ekibinin olduğu yerde siz ikinizin ne işi var?”
“Ne demek neden? Sizinle bir işimiz olduğu için buradayız.”
Ustabaşı Bae şaşkın bir ifadeyle Sohn Ki-Hoon'a baktı.
Bu sırada Sohn Ki-Hoon ağzını açmış maden ekibindeki Avcıları tarıyordu.
“Sorun şu ki, ekibimizin hamalı bugün gelmemeye karar verdi. Görünüşe göre maden ekibinden birini ödünç almam gerekecek.”
“Ehhh?”
Ustabaşı Bae'nin gözleri şaşkınlıkla döndü.
“Ama neden benim ekibimden? Bagajları bizden daha iyi taşıyabilecek.... bir sürü güçlü insana sahip bir kurtarma ekibiniz varken?”
Sanki bu cevabı bekliyormuş gibi, geri alma ekibinin ustabaşısı yerinden fırladı.
“Adamlarım operasyonumuzu bitirebilmek için üç saat daha fazla mesai yapmak zorunda kaldı. Akşam yemeğini bile kaçırdılar! Ama şimdi onları bir de hamal olarak mı kullanmak istiyorsunuz?”
Kurtarma ekibinin akşam yemeğini kaçırarak fazla mesai yapmak zorunda kalmasının nedeni, madencilik ekibinin operasyonlarını çok erken bitirmiş olmasıydı. (Sondaki TL notu)
“Normalde akşam yedi civarında bitmesi gereken operasyonumuzu Bay Seong sayesinde saat beş civarında tamamladığımız doğru....
Kurtarma ekibinin ustabaşısı boynundaki damarlar kabarmış bir şekilde hançer gibi bakınca, Ustabaşı Bae ne söylemek istediğini unuttu.
Belki de bunun yeterli bir açıklama olacağını düşünen Sohn Ki-Hoon daha sonra madencilere seslendi.
“Aranızda baskın ekibine eşlik etmek isteyen var mı? Baskın biter bitmez, size ek tehlike ücretini hemen vereceğiz.”
“.....”
Soh Ki-Hoon'un yalvaran gözleri bir oraya bir buraya baktı ama kimse bir adım öne çıkmadı. Ya yere baktılar ya da gökyüzüne bakarak onun bakışlarıyla karşılaşmaktan kasten kaçındılar.
Bu çok açık olurdu, gerçekten.
“Birkaç dolar için boynumu riske atmayacağım.
'Beni dövsen bile bunu yapmayacağım....'
Maden ekibindeki en yüksek rütbeli Avcı sadece C rütbesindeydi. Çoğu D rütbesindeydi. Hatta aralarında bir E rütbelisi bile vardı.
Ancak, Sohn Ki-Hoon'un onları götürmek istediği yer, gerçekçi konuşmak gerekirse, belki de en tehlikelisi olarak görülen A rütbeli bir zindandı.
Söz konusu zindan B derecesinde olsa bile madenciler yine de büyük tereddüt yaşayacaktı, ancak burası A derecesindeydi!
Hafif bir sıyrık bile bu Avcıları orada öldürebilirdi. Hayır, sadece yanlış bir noktaya basmak bile ölümle sonuçlanabilirdi.
Bu zindan düşük rütbeli Avcıların hayatta kalabileceği bir yer değildi.
Elbette, hamallar sadece baskın ekibinin teçhizatını taşımak zorundaydı ama yine de.... Madencilik işiyle kıyaslandığında yine de çok tehlikeliydi.
“Kimse... yok mu?”
Sohn Ki-Hoon'un yüz ifadesi giderek daha da kederli bir hal alıyordu.
Başka bir hamal bulmak için daha ne kadar zaman ve çaba harcaması gerektiğini kim bilebilirdi? Muhtemelen bütün sabah, hatta öğleden sonraya kadar; ya da gerçekten şanssızsa, bütün gün boşa gidebilirdi.
'Bu büyük bir sorun olacak....'
İşte tam bu noktada gözleri genç bir Avcı'nınkilerle buluştu.
'...Uh?'
Diğer Avcıların aksine bu adam gözlerini dikmiş ona bakıyordu. Bu elbette Jin-Woo'ydu.
“Hmm.....
Sohn Ki-Hoon ona bakarken, Jin-Woo da yavaşça adamın görünüşünü tarıyordu.
“Bir tankçı için biraz sivri değil mi?
Sağduyu, baskın ekiplerinin liderlerinin çoğu zaman 'tankçı' olduğunu söylüyordu.
Ancak Sohn Ki-Hoon diğer tankçılara kıyasla biraz daha zayıftı. Ayrıca oldukça uzun boyluydu, bu yüzden bir Avcıdan ziyade daha çok bir basketbol oyuncusuna benziyordu.
'.......'
Jin-Woo sonunda Sohn Ki-Hoon'a bakmayı bıraktı ve gözleri başka yöne kaydı.
“....Fuu-ha....”
Sohn Ki-Hoon ancak o zaman derin nefeslerini tükürdü.
Az önce ne olmuştu?
Az önce tüm vücudu o kadar donmuştu ki nefes almayı bile unutmuştu. Nedenini anlayamıyordu.
“Bu benim lider olarak ilk baskınım olacağına göre çok mu gerginim?
Şimdiye kadar baskınlara yardımcı tankçı olarak katılmıştı. Bu yüzden bugünkü fırsat onun için iki kat daha önemliydi. Ve bugün kesinlikle bir gaf yapmayı göze alamazdı.
Sohn Ki-Hoon kendini toparlamak için yere eğilmiş ve nefes nefese kalmıştı, sonra tekrar ayağa kalktı.
Mırıltı, mırıltı....
Muhtemelen onun bu utanç verici davranışı yüzünden etraf daha da gürültülü hale gelmişti. Ancak çok geçmeden bu gürültünün sebebinin kendisi olmadığını fark etti.
Sohn Ki-Hoon'un bakışları tekrar maden ekibinin Avcılarına kayarken, gökyüzüne doğru kaldırılmış bir el gördü.
Nihayet biri iş için başvuruyordu. Umutsuzca beklediği biri.
Sohn Ki-Hoon'un ifadesi önemli ölçüde aydınlandı.
Jin-Woo öne doğru bir adım attığında ilginin odağı haline geldi.
“Ben yaparım.”
(TL: Maden ekibinin ne yaptığının kurtarma ekibine ne olduğuyla bir ilgisi olduğundan emin değilim ama olsun. Ben sadece ham metinde olanlara göre TL-ing yapıyorum, bu yüzden beni sorgulamayın.....) (ED: Aklıma gelen tek neden bunun bir işyeri gururu/görünüşü meselesi olması. Mesela, madencilik ekibi erken bitirdi, bu yüzden baskın ekibi sadece geri alma ekibini bekliyordu, dolayısıyla fazla mesai / yemek atlama. Yine de sadece kendi tahminim :)
“Anlıyorum.”
“Eğer düşündüğün buysa, yapabileceğim pek bir şey yok.”
“Yarın nereye gitmeliyim?”
“....Eh?”
Bu beklenmedik cevabı duyduktan sonra, Foreman Bae'nin gözleri şok içinde fazladan yuvarlaklaştı.
“Bekle, az önce söylediklerimde hata yapmadım, değil mi?
Yarının bugünden daha tehlikeli olacağını kesinlikle söylememiş miydi?
Bae'nin hikayesini dinledikten sonra Bay Seong'un ifadesi pek de iyi değildi, bu yüzden yaşlı adam konuyu tamamen unutmaya hazırdı. Ancak, bunun anlamı neydi?
Bu genç sayesinde, Bae'nin yarın için başka bir madenci bulma konusunda endişelenmesine gerek kalmayacak gibi görünüyordu.
“Hepsi bu mu?
Bay Seong dört ya da beş kişinin işini tek başına rahatlıkla yapabiliyordu. Üstelik bu daha ilk günüydü.
Çocuğun, madencilik ekibinin 'as'ı Mok Jin-Su'yu bile etkilemeyi başaran çalışma hızı, Bae'nin ilk kez tanık olduğu bu durum karşısında gerçekten de oldukça şok ediciydi.
Jin-Woo'nun yarın geleceğini açıklamasından sonra, Ustabaşı Bae güçlü ve güvenilir bir müttefik kazandığını hissetti ve büyük bir güvenle doldu.
“Bay Seong, doğru seçimi yaptınız!”
Foreman Bae'nin bıyıkları titrerken göz kamaştırıcı bir gülümseme oluşturdu. Ardından Jin-Woo'nun fikrinin bir gecede değişmeyeceğinden emin olmak için eşi benzeri görülmemiş bir teklifle geldi.
“Yetkili kişiyle güzel bir sohbet edeceğim ve yarın normal günlük ücretinin iki katını almanı sağlayacağım.”
“Sorun olur mu?”
“Tabii ki olur. Sizin için bu kadarını yapamayacağımı mı düşünüyorsunuz, Bay Seong?”
Ustabaşı Bae kendinden emin bir şekilde göğsüne vurdu.
“Bay Seong, hiçbir şey için endişelenmeyin ve yarın işe gelin.”
Açıkçası, 4-5 kişinin işini yapabilecek bir adama günlük iki kat fazla ücret ödemek için kim ter dökebilirdi ki?
Eğer Bae Başkan olsaydı, bırakın iki katını, üç katına çıkarırdı - hayır, belki de geleceğe yönelik olarak daha da fazla.
'Avcıların Başkanı olmadığım güne pişman olacağımı düşünmemiştim....'
Ustabaşı Bae kahkahalarını ancak yutabildi.
Jin-Woo ona bir soru sordu.
“Ahh, doğru. Yarın akşam biriyle buluşacağıma söz verdim, bunu zamanında yapabilecek miyim?”
Bu sabah erken saatlerde Yu Jin-Ho onu aradı.
“Hyung-nim, gelip seninle konuşabilir miyim?”
Nedense sesi bitkin geliyordu.
'Bu çocuk dün dünyanın zirvesindeydi, her şeyin yolunda gittiğini söylüyordu ama bugün.....'
Jin-Woo çok şaşırmıştı ama ne yazık ki bu çağrı madenci olmak için başvuruda bulunduktan sonra gelmişti. Toplantıyı yarın akşama ertelemekten başka çaresi yoktu.
Ustabaşı Bae yüksek sesle kıkırdadı.
“Duyduğuma göre, yarınki zindan bugünkünden çok daha küçük ölçekli olacakmış. Yani, saat 6'dan önce bitirmiş oluruz.”
Bugünkü işi saat beş civarında bitirmemişler miydi? Yarın daha da hızlı olmaları gerekirdi, tam tersi değil.
Jin-Woo başını salladı. Bu onun için de iyi olurdu.
“O halde yarın görüşürüz.”
“Tamam. Kendine iyi bak.”
Jin-Woo'nun arkasını dönüp uzaklaşmasını izleyen Ustabaşı Bae'nin dudaklarında memnun bir gülümseme oluştu.
“Eğer evlenseydim, muhtemelen şimdiye kadar onun yaşlarında bir oğlum olurdu.
Bu çocuğun sırtı neden bu kadar geniş ve güvenilir görünüyordu? Dünya Bay Seong gibi mükemmel yeni yetmelerle dolu olsaydı ne kadar harika olurdu?
Kalın bir gülümseme Foreman Bae'nin dudaklarını terk etmeyi reddetti.
Ancak, gülümseyen tek kişi o değildi.
Otobüs durağına doğru yürürken Jin-Woo'nun dudaklarında da belli belirsiz bir gülümseme dolaşıyordu.
'Baskın ekibinin yarın bir hata yapmasını diliyor değilim ama....'
Ancak, eğer bir şey olursa, o zaman varlığı baskın ekibine ya da maden ekibine büyük bir yardım sağlayabilirdi.
Fikrini değiştirmiş gibi de görünmüyordu.
Belki de ironik bir şekilde, A rütbesi geçitlerin temizlenmesindeki başarı oranı aslında daha düşük rütbelerdekilerden daha yüksekti.
'Birincisi, Birlik izni herhangi bir Loncaya devretmiyor ve....'
Ve Lonca'ya fırsat verildiğinde onlar da tüm kaynaklarını seferber ederek zindanı fethetmeye çalışacaktı.
Ancak....
“Avcılar Loncası yarınki zindan baskınında her şeyini ortaya koymayacak.
Düşünsenize, tek bir saldırı ekibini ikiye bölüp aynı anda iki ayrı A Seviyesi Kapı'yı avlayacak cesarete sahipler. Bu, mesleklerinde en üst noktaya sahip olanlara yakışan bir özgüvendi.
Ancak, buna eşlik eden riskin de inanılmaz derecede yüksek olduğu yadsınamazdı.
“Ne olursa olsun, her iki durumda da kaybetmeyeceğim.
Baskını sağ salim tamamlamayı başarırlarsa, bu herkes için en iyisi olacaktı. Öte yandan, eğer bir kaza olursa, Avcılar Loncası'na yardım edecekti ama karşılığında yüksek rütbeli canavarları kendi tekeline alacaktı.
“Çok iyi.
Otobüse binerken Jin-Woo'nun yüzünde derin bir gülümseme oluştu.
Gece geç saatlerde.
Cha Hae-In yatağında dönüp duruyordu.
“Neden diğerlerinden farklı?
Patron odasında tanıştığı adamla ilgili çeşitli düşüncelerle meşgul olduğundan bir türlü uyuyamıyordu.
Yaklaşık iki yıl önce yeteneklerini uyandırdıktan sonra pek çok Avcıyla karşılaşmıştı ama hiçbir zaman bir istisna olmamıştı. Avcılara, daha doğrusu Uyanmışlara ne zaman yaklaşsa, burnuna son derece nahoş bir koku geliyordu.
İlk başta hasta olduğunu düşündü ve çeşitli doktorlara göründü. Ancak bu konuda hiçbir ilerleme kaydedemedi.
Görmeye gittiği doktorlardan biri temkinli bir şekilde ona hipotezini anlattı.
Siz Cha Hunter-nim, koku alma duyularınız aracılığıyla başkalarının sihirli enerjisini hissediyor olabilir misiniz?
Bu tahminde kesinlikle haklılık payı vardı; bir Avcının rütbesi yükseldikçe koku daha da kötüleşiyordu. Ve tabii ki rütbe düştükçe koku da daha katlanılabilir hale geliyordu. Elbette sıradan insanlar hiçbir şekilde pis koku yaymıyordu.
Ancak.....
“....İlk defa hoş kokulu biriyle karşılaşıyorum.
Daha önceki olayları hatırlayınca kalbi biraz daha hızlı atmaya başladı.
Bu adamın kim olabileceğini merak etmeye başladı ve baskın biter bitmez Birliğin web sitesine bağlanarak adamın bilgilerini araştırdı.
Rütbe E.
Seong Jin-Woo.
Avcı lisansında görüldüğü gibi adamın bilgileri ekranda görülebiliyordu.
'İletişim bilgileri yok....'
Ama yine de, adamın iletişim bilgilerini öğrendikten sonra ne yapacaktı ki?
Derneğin web sitesinden öğrenebileceği başka bir şey olmadığını fark edince, işe alım departmanının müdürü Joh Myoung-Ki'nin telefon numarasını aradı. Gerçi bunu yapmak istememişti bile.
“Neler oluyor? Cha Hunter-nim, bu geç saatte bir şey mi oldu?”
Onu aradığında saat biri çoktan geçmişti.
Güney Kore'nin tek kadın S seviye Avcısı ve aynı zamanda Avcılar Loncası Başkan Yardımcısı olmasaydı telefonu açmazdı.
Joh Myoung-Ki'nin uykulu sesini duyduktan sonra hata yaptığını düşünmekten kendini alamadı ama bu sadece kısa bir süre sürdü.
Cha Hae-In ağzını biraz zorlukla açtı.
“Seong Jin-Woo adında bir Avcı hakkında bilgi bulabilir misiniz?”
“Pardon? Bekle, şu anda Birlik için çalışan E rütbeli Avcıdan mı bahsediyorsun?”
Cha Hae-In büyük bir şaşkınlık yaşadı.
Joh Myoung-Ki, Güney Kore'nin en iyi Birliğinde işe alımlardan sorumlu olan adamdan başkası değildi. Peki, böyle bir adam neden E seviyesindeki bir Avcının adını hatırlıyordu?
“Onun kim olduğunu biliyor musun?”
“Ah, mesele şu ki.... Aslında Başkan Choi dün benden sizin yaptığınızın aynısını yapmamı istedi. Benden o kişi hakkında daha fazla bilgi edinmemi istedi.”
“Bunu Başkan mı yaptı?”
“Evet, hanımefendi.”
“Neler olduğunu biliyor musunuz?”
“Ben bile bilmiyorum.....”
“...Peki, ne öğrendiniz?”
Telefonun hoparlöründen çaresiz bir iç çekişle kalın bir ses çıktı.
“Daha fazlasını ortaya çıkarmak için elimden geleni yaptım, ancak Dernek onun bilgilerine kilit koydu. İlk kez böyle bir durumla karşılaşıyorum, düzenli bir Avcı hakkında tüm bilgi akışını engelliyorlar. O üst düzey bir Avcı bile değil....”
“Ah.....”
“Ama neden onu arıyorsun Cha Hunter-nim? Size yardımcı olmamı istediğiniz bir şey mi var?”
“Hayır, sorun değil. Seni bu kadar geç aradığım için özür dilerim. İyi geceler.”
Tıklayın.
....Üç saat önce yaptığı telefon görüşmesinin içeriği bunlardı.
Bir adam hakkında daha fazla bilgi edinmek için cesaretini topladı, ancak kafasında yeni sorular belirdi.
Kimliği Avcılar Birliği'nin lideri tarafından aranan gizemli bir avcıydı ve Birlik bunu gizlemek için elinden geleni yapıyordu.
“Burada kesinlikle bir şeyler dönüyor.
Hayır, bekleyin. Mutlaka bir şeyler olmalıydı....
Bunun için içtenlikle dua etti.
İki yıl önce güçlerini Uyandırdığı 21 yaşından beri ona eziyet etmeye devam eden gizemli ve özel yapıyı çözecek kişi pekâlâ o olabilirdi.
“O adam, onunla tekrar görüşebilir miyim?
Onu bir daha asla göremeyecek olabilir miydi?
Birdenbire endişeye kapıldı.
Neyse ki Cha Hae-In, Seong Jin-Woo'nun baretini hatırladı. Baretin ve giydiği tulumun her ikisinde de Avcılar Loncası'nın amblemi olduğunu hatırladı.
“Şimdi hatırladım. Madencilik ekibindeydi, değil mi?
Onun aksine, baskın ekibi A'nın bir parçası olan maden ekibi bugün de çalışacaktı.
Seong Jin-Woo maden ekibinden ayrılmadıysa, onunla tekrar karşılaşma ihtimali vardı.
“Gidip bir göz atalım.
Lonca'nın Başkan Yardımcısı olduğu için baskın yerine uğraması garip bir şey olmazdı.
'Tamam, hiçbir sorun yokmuş gibi oraya gideceğim ve o adamın işe gelip gelmediğine bakacağım.
....Ama neden? O şüpheli Avcıyı tekrar görme ihtimalini düşündüğü anda kendini çok daha rahatlamış hissetti.
“Eğer bunu yapmak istiyorsam, önce biraz uyumalıyım.
Cha Hae-In bugünkü programının hatırı için isteksiz gözlerini kapanmaya zorladı.
Sabah güneşi doğmadan önce.
Jin-Woo sabah ilk iş olarak toplantı alanına doğru yola çıktı. Bu dünden farklıydı, o zaman biraz hareket alanı vardı, çünkü ekibe sadece baskının ortasında katılmıştı.
“Belki de endişelenmemeliydim.
Çok erken olup olmadığı konusunda endişeliydi ama...
O oraya vardığında pek çok Avcı çoktan Kapı'nın önünde toplanmıştı.
“Uh? Uhh?? Hey, Bay Seong!! Seong!”
Onu ilk olarak Foreman Bae Yun-Seok selamladı.
“Hey, ben Bay Seong.”
“Heyyy, adamım. Bay Seong!”
Diğer Avcılar hafifçe başlarını sallayarak onu selamlamaya başladı ve hatta bazıları Jin-Woo'yu selamlamak için ellerini göğüslerine kadar kaldırdı.
Madencilerin her birinin yaptığı iş önemliydi, bu yüzden büyük becerilere sahip bir meslektaşlarını her zaman gönülden karşılarlardı. Maden ekibindeki Avcıların yüz ifadelerinden memnuniyetleri açıkça görülebiliyordu.
“Bu biraz... garip.
Jin-Woo E. seviye bir Avcı olduğundan beri kötü muameleye maruz kalmıştı, bu yüzden böylesine sıcak bir karşılama karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.
Yine de onların dürüst tepkileri karşısında kendini kötü hissetmedi.
“....”
Jin-Woo selamlamak için sözsüz bir şekilde başını eğdi.
“Bir, iki, üçee....”
Ustabaşı Bae bugünkü madenci sayısını saydı ve not defterine not etti.
“On sekiz, on dokuz.... Neredeyse herkes burada.”
Bu sayı fazlasıyla yeterli olmalıydı. Böyle bir günde bir ya da iki kişinin eksik kalması sorun değildi.
Çünkü artık aramızda iki as var.
Foreman Bae'nin bakışları Mok Jin-Su ve Seong Jin-Woo'nun bakışlarıyla buluştu. Bae'nin aptal gibi sırıtması Mok Jin-Su'nun bakışlarını aceleyle kaçırmasına neden olurken, Seong Jin-Woo şaşkınlıkla başını eğdi.
İşte o zaman.
“Affedersiniz, Ustabaşı Bae.”
“Argh?! Beni şaşırttın!”
Ustabaşı Bae aniden yanından gelen sesle irkildi ve irkilerek titredi.
Varlığını belli etmeden etrafta dolaşmak kişinin mükemmel becerilerinin açık bir kanıtıydı.
Ve beklendiği gibi....
Ustabaşı Bae'nin kızgın bakışlarını yönelttiği kişi bugünkü baskın ekibinin lideri Sohn Ki-Hoon'du.
“Aigoo.... Az önce korkudan neredeyse kalbim duracaktı, Sohn Hunter-nim.”
“Özür dilerim. Zindanlarda çok uzun süre çalıştığım için edindiğim kötü bir alışkanlık.”
Sohn Ki-Hoon mahcup bir şekilde sırıttı.
Tam o sırada, kurtarma ekibinin ustabaşı Sohn Ki-Hoon'un arkasından aniden ortaya çıktı.
“Yaşına göre davranmayan yaşlı bir adam...”
“Ne? Sen bile mi? Maden ekibinin olduğu yerde siz ikinizin ne işi var?”
“Ne demek neden? Sizinle bir işimiz olduğu için buradayız.”
Ustabaşı Bae şaşkın bir ifadeyle Sohn Ki-Hoon'a baktı.
Bu sırada Sohn Ki-Hoon ağzını açmış maden ekibindeki Avcıları tarıyordu.
“Sorun şu ki, ekibimizin hamalı bugün gelmemeye karar verdi. Görünüşe göre maden ekibinden birini ödünç almam gerekecek.”
“Ehhh?”
Ustabaşı Bae'nin gözleri şaşkınlıkla döndü.
“Ama neden benim ekibimden? Bagajları bizden daha iyi taşıyabilecek.... bir sürü güçlü insana sahip bir kurtarma ekibiniz varken?”
Sanki bu cevabı bekliyormuş gibi, geri alma ekibinin ustabaşısı yerinden fırladı.
“Adamlarım operasyonumuzu bitirebilmek için üç saat daha fazla mesai yapmak zorunda kaldı. Akşam yemeğini bile kaçırdılar! Ama şimdi onları bir de hamal olarak mı kullanmak istiyorsunuz?”
Kurtarma ekibinin akşam yemeğini kaçırarak fazla mesai yapmak zorunda kalmasının nedeni, madencilik ekibinin operasyonlarını çok erken bitirmiş olmasıydı. (Sondaki TL notu)
“Normalde akşam yedi civarında bitmesi gereken operasyonumuzu Bay Seong sayesinde saat beş civarında tamamladığımız doğru....
Kurtarma ekibinin ustabaşısı boynundaki damarlar kabarmış bir şekilde hançer gibi bakınca, Ustabaşı Bae ne söylemek istediğini unuttu.
Belki de bunun yeterli bir açıklama olacağını düşünen Sohn Ki-Hoon daha sonra madencilere seslendi.
“Aranızda baskın ekibine eşlik etmek isteyen var mı? Baskın biter bitmez, size ek tehlike ücretini hemen vereceğiz.”
“.....”
Soh Ki-Hoon'un yalvaran gözleri bir oraya bir buraya baktı ama kimse bir adım öne çıkmadı. Ya yere baktılar ya da gökyüzüne bakarak onun bakışlarıyla karşılaşmaktan kasten kaçındılar.
Bu çok açık olurdu, gerçekten.
“Birkaç dolar için boynumu riske atmayacağım.
'Beni dövsen bile bunu yapmayacağım....'
Maden ekibindeki en yüksek rütbeli Avcı sadece C rütbesindeydi. Çoğu D rütbesindeydi. Hatta aralarında bir E rütbelisi bile vardı.
Ancak, Sohn Ki-Hoon'un onları götürmek istediği yer, gerçekçi konuşmak gerekirse, belki de en tehlikelisi olarak görülen A rütbeli bir zindandı.
Söz konusu zindan B derecesinde olsa bile madenciler yine de büyük tereddüt yaşayacaktı, ancak burası A derecesindeydi!
Hafif bir sıyrık bile bu Avcıları orada öldürebilirdi. Hayır, sadece yanlış bir noktaya basmak bile ölümle sonuçlanabilirdi.
Bu zindan düşük rütbeli Avcıların hayatta kalabileceği bir yer değildi.
Elbette, hamallar sadece baskın ekibinin teçhizatını taşımak zorundaydı ama yine de.... Madencilik işiyle kıyaslandığında yine de çok tehlikeliydi.
“Kimse... yok mu?”
Sohn Ki-Hoon'un yüz ifadesi giderek daha da kederli bir hal alıyordu.
Başka bir hamal bulmak için daha ne kadar zaman ve çaba harcaması gerektiğini kim bilebilirdi? Muhtemelen bütün sabah, hatta öğleden sonraya kadar; ya da gerçekten şanssızsa, bütün gün boşa gidebilirdi.
'Bu büyük bir sorun olacak....'
İşte tam bu noktada gözleri genç bir Avcı'nınkilerle buluştu.
'...Uh?'
Diğer Avcıların aksine bu adam gözlerini dikmiş ona bakıyordu. Bu elbette Jin-Woo'ydu.
“Hmm.....
Sohn Ki-Hoon ona bakarken, Jin-Woo da yavaşça adamın görünüşünü tarıyordu.
“Bir tankçı için biraz sivri değil mi?
Sağduyu, baskın ekiplerinin liderlerinin çoğu zaman 'tankçı' olduğunu söylüyordu.
Ancak Sohn Ki-Hoon diğer tankçılara kıyasla biraz daha zayıftı. Ayrıca oldukça uzun boyluydu, bu yüzden bir Avcıdan ziyade daha çok bir basketbol oyuncusuna benziyordu.
'.......'
Jin-Woo sonunda Sohn Ki-Hoon'a bakmayı bıraktı ve gözleri başka yöne kaydı.
“....Fuu-ha....”
Sohn Ki-Hoon ancak o zaman derin nefeslerini tükürdü.
Az önce ne olmuştu?
Az önce tüm vücudu o kadar donmuştu ki nefes almayı bile unutmuştu. Nedenini anlayamıyordu.
“Bu benim lider olarak ilk baskınım olacağına göre çok mu gerginim?
Şimdiye kadar baskınlara yardımcı tankçı olarak katılmıştı. Bu yüzden bugünkü fırsat onun için iki kat daha önemliydi. Ve bugün kesinlikle bir gaf yapmayı göze alamazdı.
Sohn Ki-Hoon kendini toparlamak için yere eğilmiş ve nefes nefese kalmıştı, sonra tekrar ayağa kalktı.
Mırıltı, mırıltı....
Muhtemelen onun bu utanç verici davranışı yüzünden etraf daha da gürültülü hale gelmişti. Ancak çok geçmeden bu gürültünün sebebinin kendisi olmadığını fark etti.
Sohn Ki-Hoon'un bakışları tekrar maden ekibinin Avcılarına kayarken, gökyüzüne doğru kaldırılmış bir el gördü.
Nihayet biri iş için başvuruyordu. Umutsuzca beklediği biri.
Sohn Ki-Hoon'un ifadesi önemli ölçüde aydınlandı.
Jin-Woo öne doğru bir adım attığında ilginin odağı haline geldi.
“Ben yaparım.”
(TL: Maden ekibinin ne yaptığının kurtarma ekibine ne olduğuyla bir ilgisi olduğundan emin değilim ama olsun. Ben sadece ham metinde olanlara göre TL-ing yapıyorum, bu yüzden beni sorgulamayın.....) (ED: Aklıma gelen tek neden bunun bir işyeri gururu/görünüşü meselesi olması. Mesela, madencilik ekibi erken bitirdi, bu yüzden baskın ekibi sadece geri alma ekibini bekliyordu, dolayısıyla fazla mesai / yemek atlama. Yine de sadece kendi tahminim :)