On dakika önce, Avcılar Birliği binasının önünde.
Rhee Min-Seong, rütbe değerlendirme sınavına planlanandan önce girmesi açıkça imkansız hale geldiğinde, yaklaşan krizi hissetti ve sonunda bir bomba patlatmaya karar verdi.
“Affedersiniz, ben, Rhee Min-Seong, test sonucu ne olursa olsun eğlence sektöründen emekli olacağım ve halkın iyiliği için bir Avcı olarak hizmet edeceğime söz veriyorum!”
Bu, Goh Gun-Hui'nin ani girişiyle soğuyan basın toplantısı atmosferini canlandırmak için son çırpınışıydı. Etkisi hemen fark edildi.
“Ne?!”
“Rhee Min-Seong emekli mi olacak?”
“Rütbesi ne olursa olsun mu?”
Ortam bir anda çılgına döndü.
Tık, tık, tık!
Sayısız kamera şimdi Rhee Min-Seong'u gösteriyordu ve heyecanlı muhabirlerin soruları durmaksızın Rhee Min-Seong'un üzerine yağıyordu.
“Bay Rhee Min-Seong!! Lütfen bu tarafa bakın!”
“Gerekirse Asya'nın en iyi film yıldızı unvanını bırakıp düşük rütbeli bir avcının hayatını seçeceğinizi mi söylüyorsunuz?”
“Başarılı bir aktör olarak inşa ettiğiniz her şeyden vazgeçmeye hazır mısınız?”
“Evet! Çok iyi!
Rhee Min-Seong tüm dikkatlerin yeniden üzerine odaklanmasından son derece memnundu.
“Sonuç kötü olsa ve düşük bir rütbe alsam bile, canavar tehditleriyle savaşarak herkesin bana gösterdiği tüm sevgiyi geri ödemek istiyorum.”
Tabii ki yalan söylüyordu.
Sadece iki yıl. Sadece iki yıl boyunca en ünlü A rütbesi Avcısı olarak Orakçılar Loncası'nın kamuoyundaki imajına yardımcı olmayı ve yüksek yıllık ücret paketinin tadını çıkarmayı düşünüyordu.
Bu, babasının yardımıyla askerlikten kaçmasıyla ilgili sorun çıkaran sesleri ve son zamanlarda oradan buradan yükselen birkaç dikkat dağıtıcı sesi bir çırpıda susturmanın en iyi yöntemiydi.
Kendi hayatını riske atarak sıradan vatandaşları korumak için zirveden aşağı inmek!
Bu onun için, o sıkça bahsedilen 'eleştirilere karşı ömür boyu garanti' statüsüne ulaşmak için şimdiye kadarki en büyük fırsattı.
Rhee Min-Seong, sonunda her şeyin planladığı gibi gitmesinin tadını çıkararak basın toplantısına devam etti.
“Ve benim dileğimi paylaşan Orakçılar Birliği Başkanı Im Tae-Gyu ile birlikte, I....”
Ve böylece toplanan gazeteciler Rhee Min-Seong'un gelecekteki hedeflerini dinlerken....
Ringggg....
Birinin telefonu aniden çaldı. Çevredeki gazeteciler telefonun sahibine dik dik baktı ve o da birkaç kez özür dileyerek başını eğmeden önce telefonu hızla kapattı.
Bu sayede basın toplantısı biraz kesintiye uğradı ama neyse ki kalıcı bir kesinti olmadı. Rhee Min-Seong da duymamış gibi yaptı ve devam etti.
Ancak....
Bu kez başka birinin telefonu çaldı.
“Ahh, bu da ne?”
“Kimin telefonuydu o?!”
“Bir konferanstan önce telefonu kapatmak sağduyu değil midir?”
“Kapat şunu, hemen.”
Rhee Min-Seong bunun kendisine fazladan puan kazandırmak için iyi bir fırsat olabileceğini düşünerek ışıl ışıl parladı ve konuştu.
“Benim için sorun değil, o halde neden acil çağrınıza cevap verdikten sonra devam etmiyoruz?”
Hahahaha....
Rhee Min-Seong'un spontane yanıtı oradan buradan neşeli kahkahalar yükselmesine yol açtı. Ama bunun sadece bir başlangıç olduğunu kim bilebilirdi ki?
Buzzzz....
Vrrrr.....
Görünüşe göre her yerden, cep telefonları dağınık bir ses korosu halinde ötüyordu.
“Bu da ne?”
“Bu da ne? Ben bile mi?”
Telefonunu ilk kapatan muhabir bir şeylerin çok yanlış gittiğini fark etti. Bu arada muhabirlerin gözleri, aramaların içeriğini teyit ettikten sonra daha da büyüyordu.
“Dernekten mi aradılar?”
“Bunu bana neden şimdi söylüyorsun?!”
Orada bulunan muhabirler aceleyle Birliğin internet sitesine girdiler. İşte o zaman, sanki her şey önceden hazırlanmış gibi yeni rütbe S Hunter'ın fotoğrafının ve isminin oraya yüklendiğini gördüler.
Bu kişinin değerlendirme sonucunun açıklanma tarihi bugündü.
“Bekle, ama ölçüm odasının sabah müsait olmadığına dair bir şey söylemediler mi?
“Rhee Min-Seong yüzünden değil miydi?
“Bu durumda, ölçüm odasının boşaltılmasının nedeni Rhee Min-Seong'un rütbe değerlendirmesi değil, bu yeni S Avcısı rütbesi miydi?
Ve sonra, orada bulunan tüm muhabirlerin kafasında belli bir adamın yüzü parladı.
O olabilir miydi?
Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'yi binaya kadar takip eden o genç adam! Bugün ölçüm odasına giren tek kişi oydu.
Şimdi hepsi içeri girerse, o adamın fotoğraflarını çekemezler mi?
“E-herkes?!”
Açlıktan ölmek üzere olan bir yırtıcınınkini andıran gözleriyle muhabirler Rhee Min-Seong'u görmezden gelerek Dernek binasına doğru koşmaya başladılar.
Gümbürtü....
Woo Jin-Cheol gözleriyle işaret verdiğinde, İzleme Bölümü'nden Avcılar kollarını açarak bir insan barikatı oluşturdu.
“Bizi içeri alın!!”
“Bir S rütbesi ortaya çıktı, değil mi? Bunu önceden duyurmanız gerekmiyor muydu?”
“Yoldan çekilin, olur mu?!”
Muhabirler şiddetle ileri atıldılar, ancak her bir üyesi Avcı olan İzleme Bölümü ajanları tarafından oluşturulan duvarı aşamadılar.
“Bu da ne böyle?”
Herkes tarafından bir anda unutulan Rhee Min-Seong, telaşlı yüzüyle iri yarı müdürünün yanına koştu. Müdür Bey, sadece bir saniye önce keşfettiği şeyle telefonunun ekranını ileri itti.
“....A rank S?!”
Rhee Min-Seong tamamen şaşkına döndü.
“Bir S rütbesi bugün mü ortaya çıktı, onca gün arasında?!”
Bir A rütbesi Avcısı olarak dünyanın dikkatini çekmek ve övgüler almak istiyordu. Ama bir S rütbesi Avcının aniden ortaya çıkıp her şeyi mahvedeceğini düşünmek....
Rhee Min-Seong başını sertçe salladı.
“Hayır, bekle. Burada doğru olmayan bir şeyler var.
Cidden, bir S rütbesi otomattan birkaç bozuk parayla alınabilecek bir fincan hazır kahve değildi, öyle değil mi? Belki de bu muhabirler şu anda olanlar hakkında bir şeyler biliyordu?
Tam o sırada Rhee Min-Seong merdivenleri gecikmeli olarak tırmanırken bir muhabirin hâlâ telefonda biriyle konuştuğunu fark etti. Bu kişi, daha önce Rhee Min-Seong'un yarınki manşetle ilgili görüşünü almak isteyen muhabirden başkası değildi.
“Affedersiniz, Muhabir Im?”
Rhee Min-Seong'un sesi acil gibi gelse de, Muhabir Im aceleyle cevap verirken yanından geçip gitti.
“Bay Rhee Min-Seong. Biraz sonra sizinle temasa geçeceğim, tamam mı?”
“Affedersiniz? Muhabir Im!! Bekle!”
Rhee Min-Seong, Muhabir Im'in sırtı yavaş yavaş kendisinden uzaklaşırken görüşmenin içeriğine kulak misafiri oldu.
“....Bu doğru. Yarın için 'E rütbesinin gözyaşları, şimdi S rütbesinin sevinçleri' manşetini atmanızı söylüyorum.”
Rhee Min-Seong enerjisiz gözlerle çevresini taradı. Artık etrafında kimse yoktu. Dizlerinin üzerine çöktü.
“Ne.... bu da ne....”
O yerde kederle kendi kendine mırıldanırken Derneğin ön girişi aniden ardına kadar açıldı ve Güney Kore'nin onuncu sıradaki S Avcısı kendini gösterdi.
Tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık....
Jin-Woo'nun gözleri faltaşı gibi açıldı.
“Bu da ne böyle?
Kamera objektifleri girişin önünde duran Jin-Woo'yu ve arkasında kederli bir ifadeyle Baek Yun-Ho'yu ve acı gülümsemesiyle Choi Jong-In'i tam olarak yakaladı.
Artık öğle yemeği vaktiydi.
Maden ekibinin Avcıları sabahki çalışmayı bitirmiş ve öğle yemeklerinin tadını çıkarmak için oturuyorlardı.
Ana görevleri madencilik olabilirdi ama kaya düşmesi ya da göçük tehlikesi olmadığı için ekibin ruh hali oldukça kaygısızdı.
Bazı Avcılar yere uzanmış dinleniyordu, yemeklerini göz açıp kapayıncaya kadar mideye indirmişlerdi; bazı Avcılar telefonlarına bakarken kendi kendilerine kıkırdamakla meşguldü; hatta birkaç Avcı kendi aralarında atıştırmalıklarını paylaşırken soğuk alkollü içeceklerin tadını çıkarıyordu.
“Ha?”
Telefonuyla oynayan Avcılardan biri şaşkınlıkla haykırdı ve aceleyle vücudunun üst kısmını yukarı kaldırdı.
“Hey, bu Bay Seong değil mi?”
Lee Seong-Gu'nun kulakları dikildi.
“Hey, bu o!”
“Bay Seong haberlerde.”
Gerçekten de Lee Seong-Gu yanlış duymamıştı.
“Biliyordum.”
Lee Seong-Gu üç bardak alkol aldıktan sonra yüzü kıpkırmızı kesilmiş bir halde, sanki bunu bekliyormuş gibi meslektaşlarının yanına koştu. Bunu yaparken bile ağzı hiç dinlenmeden çalışmaya devam etti.
“O herif bana ters ters baktığı andan beri biliyordum! O küstah herifin şimdi ne korkunç şeyler yaptığını kendi gözlerimle göreyim!”
Belki de Lee Seong-Gu'nun sesi çok yüksek çıkmıştı?
“Bay Seong ne yaptı?”
“Bay Seong bir suç falan mı işledi?”
Ustabaşı Bae de dahil olmak üzere, madencilik ekibinin yakın çevredeki tüm Avcıları tek bir noktada toplandı.
Jin-Woo'nun yüzü cep telefonunun avuç içi büyüklüğündeki ekranını dolduruyordu ve hemen altında büyük altyazılar yanıp sönüyordu.
[....Hwang Dong-Seok ve Cha Hae-In'in ardından Güney Kore'nin onuncu sıradaki S Avcısı Bay Seong Jin-Woo az önce...]
“Heok?!”
Jin-Woo'yu 'keşfeden' Lee Seong-Gu'nun gözleri titremeye başladı.
Yujin İnşaat'ın başkanının özel ofisinin önünde.
Kapının önünde duran Yu Jin-Ho kısa bir iç geçirdi.
“Fuu....”
Kapıyı açtı ve içeriye doğru süzülürken başını kaldırdığında babasının birkaç belgeyi incelemekle meşgul olduğunu gördü, başını bu tarafa çevirme zahmetine bile katlanmamıştı.
“İçeri gel.”
Yu Myung-Hwan 'cevabını' vermiş olsa da, belgelerin üzerine imzalarını karalamaya devam etti.
Yu Jin-Ho, Yu Myung-Hwan'ın yanında durdu. Baba, işine devam etmeden önce oğlunun yüzünü onaylamak için kısa bir süre başını kaldırdı.
“Babam hâlâ aynı, görüyorum.
Eskiden olsa, Yu Jin-Ho babasının bu halinden etkilenir ve söylemek istediklerini söyleyemeyerek kaçardı. Ancak şimdi durum farklıydı.
“Sizinle bir şey konuşmak istiyorum, baba.”
“Avcı Seong Jin-Woo ile mi ilgili?”
“Evet.”
Yu Myung-Hwan sonunda başını kaldırdı.
“Pekâlâ. Peki.... ne oldu?”
İşte o zaman.
Yu Myung-Hwan'ın telefonu aniden kapandı.
Vrrrr...
“Dur bakalım.”
Yu Myung-Hwan elini kaldırdı ve Yu Jin-Ho'nun sözlerini durdurdu. Telefonun ekranındaki mesajı kontrol eden Yu Myung-Hwan'ın gözleri biraz büyüdü.
“Babam da şaşırabilir mi?
Yu Jin-Ho başını hafifçe eğdi.
“...Görmen gereken bir şey var.”
“Pardon?”
Yu Myung-Hwan cevap vermek yerine uzaktan kumandayı çalıştırdı ve duvarlardan birine monte edilmiş dev televizyonu açtı.
Ekranda hemen bir son dakika haberi belirdi.
[Evet, az önce doğrulandı. Bugün erken saatlerde S rütbesi olarak değerlendirilen Avcı bir Yeniden Uyanmış, yani ilk Uyanışından sonra ikincil Uyanış sürecinden geçmiş biri. Adı Bay Seong Jin-Woo, daha önce Birlik için E rütbesinde çalışıyordu].
Muhabirin heyecanlı sesi mekanın o anki atmosferini kolayca aktarıyordu. Yu Jin-Ho ilgisiz bir şekilde dinliyordu, ancak 'Seong Jin-Woo' ismini duyduğunda büyük bir şaşkınlık yaşadı.
“Heok!”
Bundan sonra ekran değişti. Artık oldukça aşina olduğu, etrafı incelemekle meşgul birinin duygusuz yüzü gösteriliyordu.
Bu, ağabeyinden başkası değildi.
“Bundan eminim. Hyung-nim şu anda sinirli hissediyor.
Yu Jin-Ho'nun bir süredir hyung-nim'in etrafında olması sayesinde, sadece ifadelerinden ne düşündüğünü anlamak oldukça kolay hale gelmişti. Ama tüm bunların yanı sıra, o bir S rütbesi miydi?
Yu Jin-Ho hyung-nim'inin büyük olduğunun farkındaydı ama bu büyüklük onun hayal gücünü çok aşıyordu.
Aynı zamanda....
“Böylesine inanılmaz bir güce sahip olmasına rağmen, kendini daha da eğitmek için her gün zindanlara mı giriyor?
Bir huşu duygusu hızla içeri girdi. Eskiden onun yanında nöbet tutan biri olarak Yu Jin-Ho'nun kalbi, televizyonda sürekli Jin-Woo'nun adı geçtikçe gururla kabarıyordu.
Bip....
Televizyon kapandı ve Hyung-nim'in yüzü de görüntüden kayboldu. Yu Jin-Ho kederli bir ifade takındı.
“Tamam, devam et.”
Babası Yu Jin-Ho'ya söylemek istediği şeye devam etmesini söylüyordu.
Yu Jin-Ho önceden alıştırma yaptığı gibi sertçe eğildi ve konuştu.
“Özür dilerim baba. Hyung-nim'in fikrini değiştiremedim.”
Yu Myung-Hwan'ın ifadesi sertleşti.
“.....Okay, Avcı Seong Jin-Woo teklifinizi reddederken ne dedi?”
“Peki, hyung-nim dedi ki.....”
Yu Jin-Ho biraz tereddüt etti ama başını hafifçe kaldırıp konuştu.
“O kendi Loncasını kurmak istiyor, bu yüzden eğer Usta Yardımcısı pozisyonuyla ilgileniyorsam..... onun yerine ben gelmeliyim.”
Yu Jin-Ho babasının kızacağını ya da bu öneriyi tamamen görmezden geleceğini düşündü ama bunun yerine ifadesi donup kaldı.
Ve sonra....
Sırıttı.
Yu Myung-Hwan hiç ses çıkarmadan kıkırdadı.
Poker suratıyla tanınan Başkan Yu Myung-Hwan'ın kendi oğlunun önünde yüz ifadesi değişmişti.
“Babam ne yapıyor?
Yu Jin-Ho neler olduğunu sormaya cesaret edemedi, bu yüzden tek yapabildiği bakışlarını bir o yana bir bu yana çevirmek oldu.
Yu Myung-Hwan konuştu, o gülümseme artık dudaklarından silinmişti.
“Neden Yujin Loncası'nı kurmaya çalıştığımı biliyor musun?”
“Avcı işinde kazanılacak para olduğu için değil mi?”
“Hayır, değil.”
Yu Myung-Hwan'ın ses tonu kararlı ve tereddütsüzdü.
“Şu anda yeterince paramız var. Sırf birkaç kuruşun daha peşine düşmek uğruna bizi diğer büyük Loncalarla karşı karşıya getirebilecek bir şey deneyeceğimi mi sanıyorsun?”
Sebebin para olmadığını mı ima etmeye çalışıyordu?
Yu Jin-Ho'nun gözleri büyüdü.
“Ama eğer bu değilse.... o zaman?”
Yu Myung-Hwan kalemi dikkatle yere bıraktı.
“Kendimizi korumak için.”
Yu Myung-Hwan'ın ciddi ve ağırbaşlı bakışları Yu Jin-Ho'nun gerginlik içinde kuru tükürüğünü yutmasına neden oldu.
“Avcıların gücü her geçen gün artıyor. Ve tek bir kişinin bir ülkenin askeri gücüne rakip olacak kadar güce sahip olduğunu görmek hiç de nadir değil.”
Örneğin, dünyanın en güçlü Avcıları, halihazırda bir ülkenin hükümetine eşit güç kullanma seviyesinde görülüyor.
Yu Myung-Hwan bu insanlardan bahsediyordu.
“Bazı Avcıların daha küçük ulusları krallar gibi yönettiğini duydum. Mevcut durumda hukukun üstünlüğü ve hükümet otoritesinin bizi daha ne kadar güvende tutacağını düşünüyorsunuz?”
Yu Myung-Hwan'ın sesi giderek ağırlaşıyordu.
Ancak Yu Jin-Ho bu açıklamayı dinlerken birdenbire şu anda aslında mutlu hissettiğini fark etti.
Neden mutlu olmuştu?
“....Ah.
Çünkü babası onu da dahil etmiş ve onun yerine 'Biz' demişti.
Gerçekten de Yu Jin-Ho mutlu hissediyordu çünkü babasının başka bir yönünü ilk kez gördüğünü düşünüyordu.
Yu Myung-Hwan'ın açıklaması devam etti.
“Bir Lonca kurmak ve güvenilir Avcıları yanımıza toplamak istedim. Daha fazla paraya ihtiyacım olduğu ya da yetenekli bireyler aradığım için değil, tamamen insan olarak güvenebileceğimiz Avcıları bulmak ve onların gücüne güvenmek için.”
Ve sonra Yu Myung-Hwan'ın yüzünde yine neredeyse belli belirsiz bir gülümseme oluştu.
“Görünüşe göre böyle birini çoktan bulmuşsun, değil mi?”
“Evet, baba.”
Yu Jin-Ho hemen cevap verdi. Babasının bu sözlerle nereye varmak istediğini anlamak biraz zordu ama yine de Yu Jin-Ho'nun hyung-nim'ine güvenebileceği ve ona itimat edebileceği doğruydu.
Yu Myung-Hwan başını salladı.
“Çok iyi.”
“Evet?”
“Geçtin.”
Az önce neyi geçmişti? Yu Jin-Ho gecikmeli olarak eğik başını kaldırdı.
“Yujin Loncası'nı sana emanet ediyorum.”
“Pardon?”
“Yujin Loncasını geliştirmek için elinden geleni yap. Bu güvenilir ve güvenilir Avcıları 'sizin' adamlarınız yapın. Gelecekte, her türlü servetten daha değerli varlıklar olacaklarına şüphe yok.”
Yu Myung-Hwan sesinde büyük bir kesinlik ile konuşuyordu. Ve onun kesinliği ne kadar büyükse, Yu Jin-Ho'nun sevinci de o kadar büyüktü.
Doğumundan bu yana Yu Jin-Ho ilk kez babası tarafından kabul ediliyor muydu?
“Çok teşekkür ederim, baba!”
Yu Jin-Ho yüzünde geniş bir gülümsemeyle sırtını 90 derece öne eğdi. Yu Myung-Hwan bu manzaraya memnun bir ifadeyle baktı.
Ne yazık ki Yu Jin-Ho'nun bundan sonra söyledikleri Yu Myung-Hwan'ın beklentilerine tamamen ters düştü.
“Ancak baba, teklifinizi kabul edebileceğimi sanmıyorum.”
“Hı?”
Yu Myung-Hwan'ın kaşları hafifçe titredi.
Yujin İnşaat'ın mali gücü, yakında kurulacak olan Yujin Loncası'nı hızlı bir yola sokmak için fazlasıyla yeterliydi.
Şimdiden, birkaç S rütbeli avcıyla yapılan görüşmeler de daha somut bir aşamaya gelmişti.
Yujin Loncası'nın Güney Kore'nin en iyi ve en büyük Loncası olması artık kaçınılmaz bir sonuçtu.
Yu Jin-Ho da bunu biliyor olmalıydı.
“Oğlum bu yüzden Usta olmak istiyordu, değil mi?
Ancak, şimdi Loncayı devretmek üzereyken, oğlu neden bunu reddediyordu? Bu arada korkmuş muydu?
Yu Myung-Hwan, Yu Jin-Ho'ya karşı duyduğu hayal kırıklığı ve öfkeyi bastırmak için elinden geleni yaptı ve bir şeyler söylemeyi başardı.
“....Sebebiniz nedir?”
Yu Jin-Ho bu soru üzerine başını kaldırdı ve hâlâ mutlu görünen bir yüz ifadesiyle hiçbir şey saklamadan konuştu.
“Hyung-nim'in Loncası için çalışmaya karar verdim.”
Rhee Min-Seong, rütbe değerlendirme sınavına planlanandan önce girmesi açıkça imkansız hale geldiğinde, yaklaşan krizi hissetti ve sonunda bir bomba patlatmaya karar verdi.
“Affedersiniz, ben, Rhee Min-Seong, test sonucu ne olursa olsun eğlence sektöründen emekli olacağım ve halkın iyiliği için bir Avcı olarak hizmet edeceğime söz veriyorum!”
Bu, Goh Gun-Hui'nin ani girişiyle soğuyan basın toplantısı atmosferini canlandırmak için son çırpınışıydı. Etkisi hemen fark edildi.
“Ne?!”
“Rhee Min-Seong emekli mi olacak?”
“Rütbesi ne olursa olsun mu?”
Ortam bir anda çılgına döndü.
Tık, tık, tık!
Sayısız kamera şimdi Rhee Min-Seong'u gösteriyordu ve heyecanlı muhabirlerin soruları durmaksızın Rhee Min-Seong'un üzerine yağıyordu.
“Bay Rhee Min-Seong!! Lütfen bu tarafa bakın!”
“Gerekirse Asya'nın en iyi film yıldızı unvanını bırakıp düşük rütbeli bir avcının hayatını seçeceğinizi mi söylüyorsunuz?”
“Başarılı bir aktör olarak inşa ettiğiniz her şeyden vazgeçmeye hazır mısınız?”
“Evet! Çok iyi!
Rhee Min-Seong tüm dikkatlerin yeniden üzerine odaklanmasından son derece memnundu.
“Sonuç kötü olsa ve düşük bir rütbe alsam bile, canavar tehditleriyle savaşarak herkesin bana gösterdiği tüm sevgiyi geri ödemek istiyorum.”
Tabii ki yalan söylüyordu.
Sadece iki yıl. Sadece iki yıl boyunca en ünlü A rütbesi Avcısı olarak Orakçılar Loncası'nın kamuoyundaki imajına yardımcı olmayı ve yüksek yıllık ücret paketinin tadını çıkarmayı düşünüyordu.
Bu, babasının yardımıyla askerlikten kaçmasıyla ilgili sorun çıkaran sesleri ve son zamanlarda oradan buradan yükselen birkaç dikkat dağıtıcı sesi bir çırpıda susturmanın en iyi yöntemiydi.
Kendi hayatını riske atarak sıradan vatandaşları korumak için zirveden aşağı inmek!
Bu onun için, o sıkça bahsedilen 'eleştirilere karşı ömür boyu garanti' statüsüne ulaşmak için şimdiye kadarki en büyük fırsattı.
Rhee Min-Seong, sonunda her şeyin planladığı gibi gitmesinin tadını çıkararak basın toplantısına devam etti.
“Ve benim dileğimi paylaşan Orakçılar Birliği Başkanı Im Tae-Gyu ile birlikte, I....”
Ve böylece toplanan gazeteciler Rhee Min-Seong'un gelecekteki hedeflerini dinlerken....
Ringggg....
Birinin telefonu aniden çaldı. Çevredeki gazeteciler telefonun sahibine dik dik baktı ve o da birkaç kez özür dileyerek başını eğmeden önce telefonu hızla kapattı.
Bu sayede basın toplantısı biraz kesintiye uğradı ama neyse ki kalıcı bir kesinti olmadı. Rhee Min-Seong da duymamış gibi yaptı ve devam etti.
Ancak....
Bu kez başka birinin telefonu çaldı.
“Ahh, bu da ne?”
“Kimin telefonuydu o?!”
“Bir konferanstan önce telefonu kapatmak sağduyu değil midir?”
“Kapat şunu, hemen.”
Rhee Min-Seong bunun kendisine fazladan puan kazandırmak için iyi bir fırsat olabileceğini düşünerek ışıl ışıl parladı ve konuştu.
“Benim için sorun değil, o halde neden acil çağrınıza cevap verdikten sonra devam etmiyoruz?”
Hahahaha....
Rhee Min-Seong'un spontane yanıtı oradan buradan neşeli kahkahalar yükselmesine yol açtı. Ama bunun sadece bir başlangıç olduğunu kim bilebilirdi ki?
Buzzzz....
Vrrrr.....
Görünüşe göre her yerden, cep telefonları dağınık bir ses korosu halinde ötüyordu.
“Bu da ne?”
“Bu da ne? Ben bile mi?”
Telefonunu ilk kapatan muhabir bir şeylerin çok yanlış gittiğini fark etti. Bu arada muhabirlerin gözleri, aramaların içeriğini teyit ettikten sonra daha da büyüyordu.
“Dernekten mi aradılar?”
“Bunu bana neden şimdi söylüyorsun?!”
Orada bulunan muhabirler aceleyle Birliğin internet sitesine girdiler. İşte o zaman, sanki her şey önceden hazırlanmış gibi yeni rütbe S Hunter'ın fotoğrafının ve isminin oraya yüklendiğini gördüler.
Bu kişinin değerlendirme sonucunun açıklanma tarihi bugündü.
“Bekle, ama ölçüm odasının sabah müsait olmadığına dair bir şey söylemediler mi?
“Rhee Min-Seong yüzünden değil miydi?
“Bu durumda, ölçüm odasının boşaltılmasının nedeni Rhee Min-Seong'un rütbe değerlendirmesi değil, bu yeni S Avcısı rütbesi miydi?
Ve sonra, orada bulunan tüm muhabirlerin kafasında belli bir adamın yüzü parladı.
O olabilir miydi?
Dernek Başkanı Goh Gun-Hui'yi binaya kadar takip eden o genç adam! Bugün ölçüm odasına giren tek kişi oydu.
Şimdi hepsi içeri girerse, o adamın fotoğraflarını çekemezler mi?
“E-herkes?!”
Açlıktan ölmek üzere olan bir yırtıcınınkini andıran gözleriyle muhabirler Rhee Min-Seong'u görmezden gelerek Dernek binasına doğru koşmaya başladılar.
Gümbürtü....
Woo Jin-Cheol gözleriyle işaret verdiğinde, İzleme Bölümü'nden Avcılar kollarını açarak bir insan barikatı oluşturdu.
“Bizi içeri alın!!”
“Bir S rütbesi ortaya çıktı, değil mi? Bunu önceden duyurmanız gerekmiyor muydu?”
“Yoldan çekilin, olur mu?!”
Muhabirler şiddetle ileri atıldılar, ancak her bir üyesi Avcı olan İzleme Bölümü ajanları tarafından oluşturulan duvarı aşamadılar.
“Bu da ne böyle?”
Herkes tarafından bir anda unutulan Rhee Min-Seong, telaşlı yüzüyle iri yarı müdürünün yanına koştu. Müdür Bey, sadece bir saniye önce keşfettiği şeyle telefonunun ekranını ileri itti.
“....A rank S?!”
Rhee Min-Seong tamamen şaşkına döndü.
“Bir S rütbesi bugün mü ortaya çıktı, onca gün arasında?!”
Bir A rütbesi Avcısı olarak dünyanın dikkatini çekmek ve övgüler almak istiyordu. Ama bir S rütbesi Avcının aniden ortaya çıkıp her şeyi mahvedeceğini düşünmek....
Rhee Min-Seong başını sertçe salladı.
“Hayır, bekle. Burada doğru olmayan bir şeyler var.
Cidden, bir S rütbesi otomattan birkaç bozuk parayla alınabilecek bir fincan hazır kahve değildi, öyle değil mi? Belki de bu muhabirler şu anda olanlar hakkında bir şeyler biliyordu?
Tam o sırada Rhee Min-Seong merdivenleri gecikmeli olarak tırmanırken bir muhabirin hâlâ telefonda biriyle konuştuğunu fark etti. Bu kişi, daha önce Rhee Min-Seong'un yarınki manşetle ilgili görüşünü almak isteyen muhabirden başkası değildi.
“Affedersiniz, Muhabir Im?”
Rhee Min-Seong'un sesi acil gibi gelse de, Muhabir Im aceleyle cevap verirken yanından geçip gitti.
“Bay Rhee Min-Seong. Biraz sonra sizinle temasa geçeceğim, tamam mı?”
“Affedersiniz? Muhabir Im!! Bekle!”
Rhee Min-Seong, Muhabir Im'in sırtı yavaş yavaş kendisinden uzaklaşırken görüşmenin içeriğine kulak misafiri oldu.
“....Bu doğru. Yarın için 'E rütbesinin gözyaşları, şimdi S rütbesinin sevinçleri' manşetini atmanızı söylüyorum.”
Rhee Min-Seong enerjisiz gözlerle çevresini taradı. Artık etrafında kimse yoktu. Dizlerinin üzerine çöktü.
“Ne.... bu da ne....”
O yerde kederle kendi kendine mırıldanırken Derneğin ön girişi aniden ardına kadar açıldı ve Güney Kore'nin onuncu sıradaki S Avcısı kendini gösterdi.
Tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık....
Jin-Woo'nun gözleri faltaşı gibi açıldı.
“Bu da ne böyle?
Kamera objektifleri girişin önünde duran Jin-Woo'yu ve arkasında kederli bir ifadeyle Baek Yun-Ho'yu ve acı gülümsemesiyle Choi Jong-In'i tam olarak yakaladı.
Artık öğle yemeği vaktiydi.
Maden ekibinin Avcıları sabahki çalışmayı bitirmiş ve öğle yemeklerinin tadını çıkarmak için oturuyorlardı.
Ana görevleri madencilik olabilirdi ama kaya düşmesi ya da göçük tehlikesi olmadığı için ekibin ruh hali oldukça kaygısızdı.
Bazı Avcılar yere uzanmış dinleniyordu, yemeklerini göz açıp kapayıncaya kadar mideye indirmişlerdi; bazı Avcılar telefonlarına bakarken kendi kendilerine kıkırdamakla meşguldü; hatta birkaç Avcı kendi aralarında atıştırmalıklarını paylaşırken soğuk alkollü içeceklerin tadını çıkarıyordu.
“Ha?”
Telefonuyla oynayan Avcılardan biri şaşkınlıkla haykırdı ve aceleyle vücudunun üst kısmını yukarı kaldırdı.
“Hey, bu Bay Seong değil mi?”
Lee Seong-Gu'nun kulakları dikildi.
“Hey, bu o!”
“Bay Seong haberlerde.”
Gerçekten de Lee Seong-Gu yanlış duymamıştı.
“Biliyordum.”
Lee Seong-Gu üç bardak alkol aldıktan sonra yüzü kıpkırmızı kesilmiş bir halde, sanki bunu bekliyormuş gibi meslektaşlarının yanına koştu. Bunu yaparken bile ağzı hiç dinlenmeden çalışmaya devam etti.
“O herif bana ters ters baktığı andan beri biliyordum! O küstah herifin şimdi ne korkunç şeyler yaptığını kendi gözlerimle göreyim!”
Belki de Lee Seong-Gu'nun sesi çok yüksek çıkmıştı?
“Bay Seong ne yaptı?”
“Bay Seong bir suç falan mı işledi?”
Ustabaşı Bae de dahil olmak üzere, madencilik ekibinin yakın çevredeki tüm Avcıları tek bir noktada toplandı.
Jin-Woo'nun yüzü cep telefonunun avuç içi büyüklüğündeki ekranını dolduruyordu ve hemen altında büyük altyazılar yanıp sönüyordu.
[....Hwang Dong-Seok ve Cha Hae-In'in ardından Güney Kore'nin onuncu sıradaki S Avcısı Bay Seong Jin-Woo az önce...]
“Heok?!”
Jin-Woo'yu 'keşfeden' Lee Seong-Gu'nun gözleri titremeye başladı.
Yujin İnşaat'ın başkanının özel ofisinin önünde.
Kapının önünde duran Yu Jin-Ho kısa bir iç geçirdi.
“Fuu....”
Kapıyı açtı ve içeriye doğru süzülürken başını kaldırdığında babasının birkaç belgeyi incelemekle meşgul olduğunu gördü, başını bu tarafa çevirme zahmetine bile katlanmamıştı.
“İçeri gel.”
Yu Myung-Hwan 'cevabını' vermiş olsa da, belgelerin üzerine imzalarını karalamaya devam etti.
Yu Jin-Ho, Yu Myung-Hwan'ın yanında durdu. Baba, işine devam etmeden önce oğlunun yüzünü onaylamak için kısa bir süre başını kaldırdı.
“Babam hâlâ aynı, görüyorum.
Eskiden olsa, Yu Jin-Ho babasının bu halinden etkilenir ve söylemek istediklerini söyleyemeyerek kaçardı. Ancak şimdi durum farklıydı.
“Sizinle bir şey konuşmak istiyorum, baba.”
“Avcı Seong Jin-Woo ile mi ilgili?”
“Evet.”
Yu Myung-Hwan sonunda başını kaldırdı.
“Pekâlâ. Peki.... ne oldu?”
İşte o zaman.
Yu Myung-Hwan'ın telefonu aniden kapandı.
Vrrrr...
“Dur bakalım.”
Yu Myung-Hwan elini kaldırdı ve Yu Jin-Ho'nun sözlerini durdurdu. Telefonun ekranındaki mesajı kontrol eden Yu Myung-Hwan'ın gözleri biraz büyüdü.
“Babam da şaşırabilir mi?
Yu Jin-Ho başını hafifçe eğdi.
“...Görmen gereken bir şey var.”
“Pardon?”
Yu Myung-Hwan cevap vermek yerine uzaktan kumandayı çalıştırdı ve duvarlardan birine monte edilmiş dev televizyonu açtı.
Ekranda hemen bir son dakika haberi belirdi.
[Evet, az önce doğrulandı. Bugün erken saatlerde S rütbesi olarak değerlendirilen Avcı bir Yeniden Uyanmış, yani ilk Uyanışından sonra ikincil Uyanış sürecinden geçmiş biri. Adı Bay Seong Jin-Woo, daha önce Birlik için E rütbesinde çalışıyordu].
Muhabirin heyecanlı sesi mekanın o anki atmosferini kolayca aktarıyordu. Yu Jin-Ho ilgisiz bir şekilde dinliyordu, ancak 'Seong Jin-Woo' ismini duyduğunda büyük bir şaşkınlık yaşadı.
“Heok!”
Bundan sonra ekran değişti. Artık oldukça aşina olduğu, etrafı incelemekle meşgul birinin duygusuz yüzü gösteriliyordu.
Bu, ağabeyinden başkası değildi.
“Bundan eminim. Hyung-nim şu anda sinirli hissediyor.
Yu Jin-Ho'nun bir süredir hyung-nim'in etrafında olması sayesinde, sadece ifadelerinden ne düşündüğünü anlamak oldukça kolay hale gelmişti. Ama tüm bunların yanı sıra, o bir S rütbesi miydi?
Yu Jin-Ho hyung-nim'inin büyük olduğunun farkındaydı ama bu büyüklük onun hayal gücünü çok aşıyordu.
Aynı zamanda....
“Böylesine inanılmaz bir güce sahip olmasına rağmen, kendini daha da eğitmek için her gün zindanlara mı giriyor?
Bir huşu duygusu hızla içeri girdi. Eskiden onun yanında nöbet tutan biri olarak Yu Jin-Ho'nun kalbi, televizyonda sürekli Jin-Woo'nun adı geçtikçe gururla kabarıyordu.
Bip....
Televizyon kapandı ve Hyung-nim'in yüzü de görüntüden kayboldu. Yu Jin-Ho kederli bir ifade takındı.
“Tamam, devam et.”
Babası Yu Jin-Ho'ya söylemek istediği şeye devam etmesini söylüyordu.
Yu Jin-Ho önceden alıştırma yaptığı gibi sertçe eğildi ve konuştu.
“Özür dilerim baba. Hyung-nim'in fikrini değiştiremedim.”
Yu Myung-Hwan'ın ifadesi sertleşti.
“.....Okay, Avcı Seong Jin-Woo teklifinizi reddederken ne dedi?”
“Peki, hyung-nim dedi ki.....”
Yu Jin-Ho biraz tereddüt etti ama başını hafifçe kaldırıp konuştu.
“O kendi Loncasını kurmak istiyor, bu yüzden eğer Usta Yardımcısı pozisyonuyla ilgileniyorsam..... onun yerine ben gelmeliyim.”
Yu Jin-Ho babasının kızacağını ya da bu öneriyi tamamen görmezden geleceğini düşündü ama bunun yerine ifadesi donup kaldı.
Ve sonra....
Sırıttı.
Yu Myung-Hwan hiç ses çıkarmadan kıkırdadı.
Poker suratıyla tanınan Başkan Yu Myung-Hwan'ın kendi oğlunun önünde yüz ifadesi değişmişti.
“Babam ne yapıyor?
Yu Jin-Ho neler olduğunu sormaya cesaret edemedi, bu yüzden tek yapabildiği bakışlarını bir o yana bir bu yana çevirmek oldu.
Yu Myung-Hwan konuştu, o gülümseme artık dudaklarından silinmişti.
“Neden Yujin Loncası'nı kurmaya çalıştığımı biliyor musun?”
“Avcı işinde kazanılacak para olduğu için değil mi?”
“Hayır, değil.”
Yu Myung-Hwan'ın ses tonu kararlı ve tereddütsüzdü.
“Şu anda yeterince paramız var. Sırf birkaç kuruşun daha peşine düşmek uğruna bizi diğer büyük Loncalarla karşı karşıya getirebilecek bir şey deneyeceğimi mi sanıyorsun?”
Sebebin para olmadığını mı ima etmeye çalışıyordu?
Yu Jin-Ho'nun gözleri büyüdü.
“Ama eğer bu değilse.... o zaman?”
Yu Myung-Hwan kalemi dikkatle yere bıraktı.
“Kendimizi korumak için.”
Yu Myung-Hwan'ın ciddi ve ağırbaşlı bakışları Yu Jin-Ho'nun gerginlik içinde kuru tükürüğünü yutmasına neden oldu.
“Avcıların gücü her geçen gün artıyor. Ve tek bir kişinin bir ülkenin askeri gücüne rakip olacak kadar güce sahip olduğunu görmek hiç de nadir değil.”
Örneğin, dünyanın en güçlü Avcıları, halihazırda bir ülkenin hükümetine eşit güç kullanma seviyesinde görülüyor.
Yu Myung-Hwan bu insanlardan bahsediyordu.
“Bazı Avcıların daha küçük ulusları krallar gibi yönettiğini duydum. Mevcut durumda hukukun üstünlüğü ve hükümet otoritesinin bizi daha ne kadar güvende tutacağını düşünüyorsunuz?”
Yu Myung-Hwan'ın sesi giderek ağırlaşıyordu.
Ancak Yu Jin-Ho bu açıklamayı dinlerken birdenbire şu anda aslında mutlu hissettiğini fark etti.
Neden mutlu olmuştu?
“....Ah.
Çünkü babası onu da dahil etmiş ve onun yerine 'Biz' demişti.
Gerçekten de Yu Jin-Ho mutlu hissediyordu çünkü babasının başka bir yönünü ilk kez gördüğünü düşünüyordu.
Yu Myung-Hwan'ın açıklaması devam etti.
“Bir Lonca kurmak ve güvenilir Avcıları yanımıza toplamak istedim. Daha fazla paraya ihtiyacım olduğu ya da yetenekli bireyler aradığım için değil, tamamen insan olarak güvenebileceğimiz Avcıları bulmak ve onların gücüne güvenmek için.”
Ve sonra Yu Myung-Hwan'ın yüzünde yine neredeyse belli belirsiz bir gülümseme oluştu.
“Görünüşe göre böyle birini çoktan bulmuşsun, değil mi?”
“Evet, baba.”
Yu Jin-Ho hemen cevap verdi. Babasının bu sözlerle nereye varmak istediğini anlamak biraz zordu ama yine de Yu Jin-Ho'nun hyung-nim'ine güvenebileceği ve ona itimat edebileceği doğruydu.
Yu Myung-Hwan başını salladı.
“Çok iyi.”
“Evet?”
“Geçtin.”
Az önce neyi geçmişti? Yu Jin-Ho gecikmeli olarak eğik başını kaldırdı.
“Yujin Loncası'nı sana emanet ediyorum.”
“Pardon?”
“Yujin Loncasını geliştirmek için elinden geleni yap. Bu güvenilir ve güvenilir Avcıları 'sizin' adamlarınız yapın. Gelecekte, her türlü servetten daha değerli varlıklar olacaklarına şüphe yok.”
Yu Myung-Hwan sesinde büyük bir kesinlik ile konuşuyordu. Ve onun kesinliği ne kadar büyükse, Yu Jin-Ho'nun sevinci de o kadar büyüktü.
Doğumundan bu yana Yu Jin-Ho ilk kez babası tarafından kabul ediliyor muydu?
“Çok teşekkür ederim, baba!”
Yu Jin-Ho yüzünde geniş bir gülümsemeyle sırtını 90 derece öne eğdi. Yu Myung-Hwan bu manzaraya memnun bir ifadeyle baktı.
Ne yazık ki Yu Jin-Ho'nun bundan sonra söyledikleri Yu Myung-Hwan'ın beklentilerine tamamen ters düştü.
“Ancak baba, teklifinizi kabul edebileceğimi sanmıyorum.”
“Hı?”
Yu Myung-Hwan'ın kaşları hafifçe titredi.
Yujin İnşaat'ın mali gücü, yakında kurulacak olan Yujin Loncası'nı hızlı bir yola sokmak için fazlasıyla yeterliydi.
Şimdiden, birkaç S rütbeli avcıyla yapılan görüşmeler de daha somut bir aşamaya gelmişti.
Yujin Loncası'nın Güney Kore'nin en iyi ve en büyük Loncası olması artık kaçınılmaz bir sonuçtu.
Yu Jin-Ho da bunu biliyor olmalıydı.
“Oğlum bu yüzden Usta olmak istiyordu, değil mi?
Ancak, şimdi Loncayı devretmek üzereyken, oğlu neden bunu reddediyordu? Bu arada korkmuş muydu?
Yu Myung-Hwan, Yu Jin-Ho'ya karşı duyduğu hayal kırıklığı ve öfkeyi bastırmak için elinden geleni yaptı ve bir şeyler söylemeyi başardı.
“....Sebebiniz nedir?”
Yu Jin-Ho bu soru üzerine başını kaldırdı ve hâlâ mutlu görünen bir yüz ifadesiyle hiçbir şey saklamadan konuştu.
“Hyung-nim'in Loncası için çalışmaya karar verdim.”