Kendisini gazetecilerden oluşan bir duvarla çevrili bulan Jin-Woo oldukça telaşlandı.
“Bu insanlar neden yolumu kesmek yerine Rhee Min-Seong'un fotoğraflarını çekmiyorlar?
Rhee Min-Seong'un arkasında durup durmadığını merak ederek hızlıca bir göz attı ama orada yalnızca Baek Yun-Ho ve Choi Jong-In'i görebildi.
İşte o anda kalçası titremeye başladı.
Vrrrr.... Vrrrr....
Cebindeki cep telefonuydu.
“Jin-Ah günün bu saatinde beni neden arasın ki?
'Cevapla' simgesine dokunur dokunmaz, küçük kız kardeşinin acil sesi hoparlörden patladı.
“Oppa! Oppa, televizyondasın!!”
Ama bu çok açıktı. Burada kaç tane TV kamerası vardı? Hangi TV kanalını açarsanız açın yine de aşağı yukarı aynı görüntüyü alırdınız.
Hala okulda olması gereken kız kardeşinin aniden onu aramasıyla bir an gerildi ama rahat bir nefes alabildi.
“Mm.... Yani, özel bir şey olmadı, değil mi?”
“Özel bir şey olmadı mı? Bunu nasıl söylersin?! Bu Yeniden Uyanış da neyin nesi? Ve şu S rütbesi olayı da???”
Sesinden, kızın şu anda gerçekten şok olmuş hissettiği oldukça açıktı. Ne yazık ki, içinde bulunduğu koşullar ona her şeyi ayrıntılı olarak açıklayamayacağı anlamına geliyordu.
“Şu anda biraz meşgulüm.... Tamam, eve döndüğünde sana her şeyi anlatacağım.”
“Oppa?! Oppa!”
Kız kardeşinin kendisine seslenen endişeli sesine rağmen Jin-Woo aramayı sonlandırdı.
Tık.
Aynı zamanda, mevcut durumun nasıl ortaya çıktığını da anlamıştı.
“....Bir mesaj vardı, ha.
Avcılar Birliği önemli bilgileri gerçek zamanlı olarak iletmek için özel bir uygulama kullanıyordu. Uygulama çoğu zaman kullanıcıları A veya daha yüksek dereceli zindanların konumları ya da zindan kırılmalarının gerçekleşmek üzere olduğu yerler konusunda uyarıyordu ancak bugün durum farklıydı.
“....Huh.
Jin-Woo mesajın içeriğini doğruladıktan sonra hızla Birliğin web sitesine erişti. Ve yeterince emin....
S rütbeli Avcı lisansının mürekkebi henüz kurumamıştı ama Güney Kore'deki en yüksek rütbeli Avcıların listesi çoktan güncellenmişti.
[Seong Jin-Woo, rütbe S, Büyücü tipi]
Ehliyetinde yazdığı gibiydi.
“....Bu gibi şeylerde gereksiz yere hızlılar.
Telefonu tekrar cebine sokan Jin-Woo bakışlarını tekrar ön tarafa çevirdi.
“Bay Seong Jin-Woo! Siz gerçekten de bir zamanlar Birliğe bağlı olan E rütbeli Avcı mısınız?”
“Artık çok nadir bulunan bir Yeniden Uyanmışsınız! Şu anda nasıl hissediyorsunuz?”
Muhabirler kameralarıyla Jin-Woo'nun yüzünü ya da sesini biraz daha fazla çekebilmek için çaresizce kıvranıp durdular. Ancak Jin-Woo, kendisine yönelik patlayıcı ilgilerini tek kelimeyle sinir bozucu buldu.
“Önce buradan çıkmalıyım.
Onlardan kibarca yol vermelerini istemek işe yaramayacaktı.
Jin-Woo'nun kaşları titredi. Gölge Askerlerini çağırıp bir yol açmalı ve gitmeli miydi?
“Bu tarafa! Bay Seong Jin-Woo, lütfen bu tarafa bakın!”
“Bay Seong Jin-Woo! Tüm ülke izliyor, izleyiciler için bir gülümsemeye ne dersiniz?”
Kamera lensleri ve mikrofonlar yavaş yavaş yaklaşırken, Jin-Woo sonraki iki saniyeyi ciddiyetle 'Tank' ya da 'Dişler' gibi Gölge Askerleri çağırıp çağırmamayı düşünerek geçirdi.
Bu arada, Jin-Woo'nun arkasında...
Choi Jong-In Jin-Woo'nun arkasından bakarken, genç gazeteci kordonu yolunu kestiği için hiçbir yere gidemeden öylece duruyordu.
Baek Yun-Ho'ya yaklaştı ve konuştu.
“Görünüşe göre yeni acemim Hunter-nim aşırı ilgiden dolayı biraz rahatsız hissediyor, değil mi?”
“Peki Seong Jin-Woo Hunter-nim'e 'yeni elemanınız' deme iznini size kim verdi?”
“Şaka bile yapamaz mıyım? Bu sadece bir şaka.”
İki adam bir kez daha sinir harbine başladı. Ancak sonunda, Choi Jong-In önce bir adım geri attı. Tekrar konuşmadan önce iç çekti.
“Her halükarda, burada daha fazla zaman kaybedersek diğer Loncalara bir şans vermekle aynı şey olur.”
Baek Yun-Ho bu değerlendirmeye katıldı. Sadece Rhee Min-Seong yüzünden tesadüfen burada bulunan Azrailler Loncası Ustası Im Tae-Gyu değil, geri kalan diğer süper büyük Loncalar da şu anda umutsuzca Avcı Seong Jin-Woo ile temasa geçmeye çalışıyor olabilirdi.
Baek Yun-Ho muhabir kalabalığını taradı.
“Yani Başkan Choi, önerdiğiniz şey....”
“Sinekler kokudan içeri doluşmadan önce, Seong Jin-Woo Hunter-nim'e evine kadar eşlik edelim. Bu arada biz de kendisiyle şu veya bu konuda sohbet edelim.”
Yani, ikisi önce kaynaklarını bir araya getirmeli ve daha fazla potansiyel rakibin ortaya çıkmasını önlemeliydi.
Avcı Seong Jin-Woo'nun ne tür yeteneklere sahip olduğu önemli değildi, yüksek rütbeli zindanlara saldıracaksa yine de bir Lonca'nın yardımına ihtiyacı olacaktı. Dolayısıyla, kartlarını doğru oynarlarsa, Beyaz Kaplan ya da Avcılar Loncası kendilerini kadrolarında başka bir S rütbesiyle bulabilirdi.
Choi Jong-In liderlik ettiği Lonca olan Avcılar'a son derece güveniyordu ve....
“Pekâlâ.”
....Baek Yun-Ho da bunun kötü bir öneri olduğunu düşünmüyordu.
Beyaz Kaplan Avcılar kadar büyük olmayabilirdi ama yine de büyük gelecek beklentileri olan bir Loncaydı.
“Ayrıca, Bölüm Şefimiz Ahn ve Yardımcımız Hyun da Bay Seong Jin-Woo'yu bir süre öncesinden tanıyor.
En azından Avcılar Loncasından daha yakın bir ilişkileri olduğundan emindi.
Dolayısıyla, bu iki adamın çıkarları oldukça iyi bir şekilde örtüşüyordu. Jin-Woo'ya yaklaşmak için arkalarını dönmeden önce birbirlerine birkaç şüpheli bakış fırlattılar.
Genç adamla ilk konuşmaya başlayan Baek Yun-Ho oldu.
“Hunter-nim.”
Jin-Woo arkasına baktı.
“Evet?”
Choi Jong-In inisiyatifi kaybettiği için içten içe dilini şaklattı ama işbirliği yapmak üzere zımni bir anlaşma yaptıkları için müdahale etmedi. Baek Yun-Ho yapabildiği en parlak gülümsemeyi oluşturdu ve devam etti.
“Etrafta bu kadar muhabir varken kendinizi kaybolmuş mu hissediyorsunuz? Size evinize kadar güvenle eşlik edebiliriz, bizimle gelmeye ne dersiniz? Gördüğünüz gibi bu tür durumlarla başa çıkmakta oldukça iyiyiz.”
Araya biraz abartı karışmış olsa da, söyledikleri hiç de boş bir vaat değildi.
Bu olay her S seviye Avcının en az bir kez yaşayacağı bir şeydi. Sadece bu da değil, bu iki adam aynı zamanda kendi büyük Loncalarını yönetirken insanların ilgisiyle nasıl başa çıkacaklarını da öğrenmişlerdi.
Choi Jong-In yandan destek ateşi sağladı.
“Birlikte yola çıkalım. Ayrıca, sizinle konuşmak istediğimiz bir şey var.”
Onlar için ne yazık ki, Jin-Woo onları reddetmek için yeterince kibar bir gülümseme oluşturdu.
“İyi olacağım.”
Ardından üstündeki kapüşonu çekerek yüzünü gizledi.
“Aslında önce uğramam gereken bir yer var.”
“Pardon? Ama bu kadar muhabir varken buradan nasıl çıkacaksınız.....”
Choi Jong-In cümlesinin devamını getiremedi.
Swish-!!
Çünkü Jin-Woo gazetecilere doğru döndü ve onlarca metre havaya zıpladıktan sonra kalabalığın diğer tarafına indi.
“Uh, uh???”
Telaşlı muhabirler daha cevap veremeden Jin-Woo kalabalığın arasına karıştı ve gözden kayboldu.
Choi Jong-In'in nutku tutulmuştu. Bu, S rütbesinde olmasına rağmen zamanında tepki bile veremediği bir hareketti. Sıradan insanlar olan muhabirlerin bunu çıplak gözleriyle takip edemeyecekleri oldukça açıktı.
Choi Jong-In alaycı bir şekilde kıkırdadı.
'S rütbesine kaydolur kaydolmaz, şimdiden Süpermen rolünü mü oynuyor?
Bu tür bir fiziksel yeteneğe sahip bir Büyücü tipi nasıl olabilirdi ki? Bir Büyücü tipi olarak, bu durum onu biraz sinirlendirdi.
Ama bu durumda, S. seviye bir yakın dövüş tipi Avcı bu konuda ne düşünürdü?
“Az önce, he....”
Choi Jong-In soru sormak için Baek Yun-Ho'ya doğru döndü ama Baek irkildi ve refleks olarak bir adım geri çekildi.
“Başkan Baek, gözleriniz mi?”
O kadar şaşırmıştı ki onur unvanını eklemeyi bile unuttu.
“Ah....! Özür dilerim.”
Baek Yun-Ho aceleyle eliyle gözlerini kapattı ve arkasını döndü. Kısa bir süre sonra gözlerini tekrar açtığında, gözleri canavara benzeyen irislerden normal bir insanınkilere geri dönmüştü. Ancak gözlerinin normale dönmesi yaşadığı şokun geçtiği anlamına gelmiyordu.
“Bu nasıl olabilir.....?
Baek Yun-Ho olduğu yerde titredi.
Az önce Jin-Woo atlayışa hazırlanmak için bacaklarında güç topladığında, o ana kadar gizlediği büyü enerjisini çok kısa bir süreliğine serbest bırakmıştı.
Bir Avcı ne kadar yetenekli olursa olsun, bu kadar kısa bir süre içinde herhangi bir şeyi tespit etmek neredeyse imkânsızdı. Ancak bu inanılmaz büyü enerjisi Baek Yun-Ho'nun içgüdüsel olarak yeteneklerinden biri olan Canavarın Gözleri'ni harekete geçirmesine neden oldu ve bu gözler Jin-Woo'nun gizli gücünü başarıyla tespit etti.
“O çok güçlü.
Baek Yun-Ho gencin ne kadar güçlü olduğunu zaten biliyordu. Ancak....
“Hayır, bu önemli değil.
Kırmızı Kapı'nın önünde küçük bir çatışmaya girdiklerinde Baek Yun-Ho da yanlışlıkla Canavarın Gözleri'ni etkinleştirmişti. Jin-Woo'nun gücü o zamanlar Baek Yun-Ho'nun zihnine açıkça kazınmıştı.
O zamanlar genç çok güçlüydü. Baek Yun-Ho'nun kendisi bile olsa, bir kolunu feda etmeden kazanması mümkün olmazdı.
Ancak, hepsi bu kadardı.
Eğer bu kadar fedakârlık yapmaya hazırsa, o zaman her zaman kazanabilirdi.
Ama şimdi....
Aradaki bu güç farkının anlamı neydi? Öncekiyle kıyaslanamayacak kadar büyük bir büyü enerjisi algıladı. O genç şimdi çok daha güçlüydü.
Yani o zamankinden çok daha güçlüydü.
Yeniden Uyanış süreci uzun zaman önce bitmiş olmalıydı. Peki, bu nasıl olabilirdi?
O anda, Baek Yun-Ho'nun kafasında mantıksız bir teori belirdi.
“Acaba... daha da güçlenebilir mi?
Muhtemelen Yeniden Uyanış süreciyle değil..... daha da güçlenerek.
Düşünceleri tam da bu noktaya varmıştı,
“Affedersiniz, Başkan Baek? İyi misiniz? Ten renginiz....”
....Choi Jong-In endişeyle ona sordu.
Baek Yun-Ho yüzünü ovuşturdu ve başını sertçe salladı.
“Az önce aniden biraz başım döndü. Ben iyiyim.”
“Hâlâ gençsin.... Daha dikkatli olmalısın.”
Choi Jong-In ile konuşurken Baek Yun-Ho gözlerini Jin-Woo'nun kaybolduğu yöne dikmeye devam etti.
'Şimdiden normal S seviyesini aştı, ancak gücünü arttırmaya devam edebilirse...'
Titreme.
Baek Yun-Ho'nun tüm vücudu tüyleri diken diken oldu.
“Taksi!”
Muhabirleri başarıyla atlatan Jin-Woo ıssız bir yolda bir taksiye bindi.
Artık çok istediği S rütbesi ehliyetine sahipti. Seviye atlaması ve zindanları temizlemesi iyi ve güzeldi ama şu anda en önemli şey annesini iyileştirmekti.
'İlahi Yaşam Suyu....'
'İlahi Yaşam Suyu' adlı bu eşyanın annesini gerçekten iyileştirip iyileştiremeyeceğini bilmiyordu.
'Ancak binde bir ihtimal varsa, hayır, on binde bir ihtimal olsa bile.....'
İblis Kalesi'ni mümkün olduğunca çabuk temizlemek ve tüm malzemeleri toplayarak bu 'İlahi Yaşam Suyu'nu yapmak istiyordu. Bunu yapabilmek için de kendisini İblis Kalesi'nin bunaltıcı sıcağından koruyabilecek bir eser bulması gerekiyordu.
Jin-Woo taksinin arka koltuğuna yerleşti ve şoföre gideceği yeri söyledi.
“Kore Avcı Müzayedesi'ne lütfen.”
Taksi şoförü dikiz aynasından şöyle bir baktı ve parlak bir şekilde sırıttı.
“Oraya iyi bir şey satmak için gidiyor olmalısınız, haksız mıyım? Minimum alım satım fiyatının on milyonlarca Won'dan başladığını duydum.”
Jin-Woo cevap vermek yerine ince bir gülümsemeyle yetindi.
Yutkundu.
Şoför tükürüğünü yuttu.
Bir şey satmak için Avcı Müzayedesi'ne gitmek istediğini söyleyen genç, bir Avcı olduğunu ilan ediyordu; ve şoförün Avcılarla iş yaparken daha dikkatli olması gerekiyordu.
Avcılar arasında, güçleri kadar tuhaf olan 'özel' kişiliklere sahip olan birkaç kişiden fazlası vardı. Eğer sürücü bir hata yapar ve bu gençle ters düşerse, büyük bir olay çıkabilirdi.
“Bu genç adam o tip insanlardan birine benzemiyor ama yine de tedbirli olmakta fayda var, değil mi?
Şoför Jin-Woo'nun ruh haline dikkat ederek çenesini kapalı tuttu ve bu sayede yolculuk boyunca taksinin içi büyük ölçüde sessiz kaldı. Jin-Woo yolculuğun bu bölümünü internette araştırma yapmak için kullandı.
Çeşitli makaleler, sosyal medya siteleri ve portal toplulukları vs. yeni S Avcısı rütbesiyle ilgili tartışmalarla doluydu. Rhee Min-Seong bu sabaha kadar en çok aranan bir numaralı konuyken, artık adı ilk 10'da görünmüyordu.
“Tsk.
Jin-Woo dilini şaklattı.
“Yine de bu kadar çılgınca olmasını beklemiyordum.
Elbette bir miktar ilgi bekliyordu, ancak bu kadar sıcak bir trend konusu haline geleceğine kesinlikle inanmıyordu.
Sonra tekrar...
Güney Kore'de sadece on kişi vardı.
Ölen ya da başka bir yere göç eden iki kişiyi saymazsak, ülkede sadece sekiz S rütbesi Avcı vardı, o halde vatandaşların tepkisi nasıl ateşli olmazdı?
“Bekle, Cha Hae-In S rütbesine yükseldiğinde neden ortalık sessizdi?
Dokuzuncu seviye S Cha Hae-In medyaya neredeyse hiç yansımadığı için Jin-Woo kendi vakasının da buna benzeyeceğini düşündü. Ancak bu konuyu araştırdığında, Cha Hae-In'in S rütbesine yükseldikten sonra Dernekten çoğu bilgisini gizli tutmasını talep ettiğini öğrendi.
'Sadece Birliğe talepte bulunarak, hem medya hem de Loncalar size yaklaşmak için yasalara bile güvenemezler.
Madem bu kadar uygun bir yöntem vardı, neden Birlik Başkanı ona bundan bahsetmedi?
“....Ah.
Jin-Woo tam sınav alanına girmek üzereyken aldığı soruyu hatırladı. O zamanlar Birlik Başkanı ona şunu sormuştu:
“Katılmak için bir Lonca düşündün mü?”
“Hayır, henüz düşünmedim.”
Bunun için mi sormuştu?
Eğer gizlilik talep etseydi, o zaman Loncalar ona yaklaşamazdı, bu nedenle Birlik Başkanı'nın kasıtlı olarak hiçbir şey söylememiş olması muhtemeldi.
“Pekala, sanırım bu kadar.
Jin-Woo internetteyken Birlikten gizlilik talebinde bulundu ve Kore Avcı Müzayedesini aradı.
Tıklayın.
“Kore Avcı Müzayedesine hoş geldiniz.”
“Bir esere değer biçtirmek istiyorum. Oraya gidiyorum ama sorun olur mu?”
“Evet, elbette. Ancak, ne tür bir esere değer biçilmesini istiyorsunuz?”
“Birinin büyüsü üzerinde güçlendirme etkisi olan bir boncuk.”
“Ah. Güçlendirebilen bir büyü aracı..... Bu arada, eserin etkilerini zaten bildiğinize göre, başka bir yerde değer biçtirmiş olmalısınız?”
“Evet, yaptırdım ama o kadar da güvenilir değillerdi, ben de Avcı Müzayedesi'nin fikrini almak istedim.”
“Hahaha. Doğru seçimi yapmışsınız. Dışarıda bir eserin değerini bizden daha iyi tahmin edebilecek kimse yok.”
Konuşma, sanki karşı taraf bir şeyler not ediyormuş gibi bir an için kesildi, ancak kısa süre sonra yeniden başladı.
“Peki, bir önceki değerlendirmede tespit edilen yükseltme yüzdesinin ne olduğunu sorabilir miyim?”
“%100 idi.”
“Pardon?”
“Yüzde yüz amplifikasyon etkisiydi.”
“....”
Kısa bir duraklamanın ardından telefondaki ses duyuldu.
“Özür dilerim ama Avcı olup olmadığınızı sorabilir miyim?”
“Evet, öyleyim.”
“Ekspertiz işleminin sorunsuz bir şekilde yapılabilmesi için satıcının kimliğine ihtiyacımız var. Bize rütbenizi ve adınızı söyleyebilir misiniz lütfen?”
Jin-Woo'nun dudaklarının kenarları yukarı kalktı.
“Bunun olacağını biliyordum.
Hâlâ E. seviye bir Avcı iken bu saçma sapan eseri satmak isteseydi Avcı Müzayedesi onunla konuşur muydu? Tam da bu an için yeniden değerlendirildiğini söylemek abartı olmazdı.
Jin-Woo kendinden emin bir şekilde açıkladı.
“Rütbem S. Adım Seong Jin-Woo.”
“Bu insanlar neden yolumu kesmek yerine Rhee Min-Seong'un fotoğraflarını çekmiyorlar?
Rhee Min-Seong'un arkasında durup durmadığını merak ederek hızlıca bir göz attı ama orada yalnızca Baek Yun-Ho ve Choi Jong-In'i görebildi.
İşte o anda kalçası titremeye başladı.
Vrrrr.... Vrrrr....
Cebindeki cep telefonuydu.
“Jin-Ah günün bu saatinde beni neden arasın ki?
'Cevapla' simgesine dokunur dokunmaz, küçük kız kardeşinin acil sesi hoparlörden patladı.
“Oppa! Oppa, televizyondasın!!”
Ama bu çok açıktı. Burada kaç tane TV kamerası vardı? Hangi TV kanalını açarsanız açın yine de aşağı yukarı aynı görüntüyü alırdınız.
Hala okulda olması gereken kız kardeşinin aniden onu aramasıyla bir an gerildi ama rahat bir nefes alabildi.
“Mm.... Yani, özel bir şey olmadı, değil mi?”
“Özel bir şey olmadı mı? Bunu nasıl söylersin?! Bu Yeniden Uyanış da neyin nesi? Ve şu S rütbesi olayı da???”
Sesinden, kızın şu anda gerçekten şok olmuş hissettiği oldukça açıktı. Ne yazık ki, içinde bulunduğu koşullar ona her şeyi ayrıntılı olarak açıklayamayacağı anlamına geliyordu.
“Şu anda biraz meşgulüm.... Tamam, eve döndüğünde sana her şeyi anlatacağım.”
“Oppa?! Oppa!”
Kız kardeşinin kendisine seslenen endişeli sesine rağmen Jin-Woo aramayı sonlandırdı.
Tık.
Aynı zamanda, mevcut durumun nasıl ortaya çıktığını da anlamıştı.
“....Bir mesaj vardı, ha.
Avcılar Birliği önemli bilgileri gerçek zamanlı olarak iletmek için özel bir uygulama kullanıyordu. Uygulama çoğu zaman kullanıcıları A veya daha yüksek dereceli zindanların konumları ya da zindan kırılmalarının gerçekleşmek üzere olduğu yerler konusunda uyarıyordu ancak bugün durum farklıydı.
“....Huh.
Jin-Woo mesajın içeriğini doğruladıktan sonra hızla Birliğin web sitesine erişti. Ve yeterince emin....
S rütbeli Avcı lisansının mürekkebi henüz kurumamıştı ama Güney Kore'deki en yüksek rütbeli Avcıların listesi çoktan güncellenmişti.
[Seong Jin-Woo, rütbe S, Büyücü tipi]
Ehliyetinde yazdığı gibiydi.
“....Bu gibi şeylerde gereksiz yere hızlılar.
Telefonu tekrar cebine sokan Jin-Woo bakışlarını tekrar ön tarafa çevirdi.
“Bay Seong Jin-Woo! Siz gerçekten de bir zamanlar Birliğe bağlı olan E rütbeli Avcı mısınız?”
“Artık çok nadir bulunan bir Yeniden Uyanmışsınız! Şu anda nasıl hissediyorsunuz?”
Muhabirler kameralarıyla Jin-Woo'nun yüzünü ya da sesini biraz daha fazla çekebilmek için çaresizce kıvranıp durdular. Ancak Jin-Woo, kendisine yönelik patlayıcı ilgilerini tek kelimeyle sinir bozucu buldu.
“Önce buradan çıkmalıyım.
Onlardan kibarca yol vermelerini istemek işe yaramayacaktı.
Jin-Woo'nun kaşları titredi. Gölge Askerlerini çağırıp bir yol açmalı ve gitmeli miydi?
“Bu tarafa! Bay Seong Jin-Woo, lütfen bu tarafa bakın!”
“Bay Seong Jin-Woo! Tüm ülke izliyor, izleyiciler için bir gülümsemeye ne dersiniz?”
Kamera lensleri ve mikrofonlar yavaş yavaş yaklaşırken, Jin-Woo sonraki iki saniyeyi ciddiyetle 'Tank' ya da 'Dişler' gibi Gölge Askerleri çağırıp çağırmamayı düşünerek geçirdi.
Bu arada, Jin-Woo'nun arkasında...
Choi Jong-In Jin-Woo'nun arkasından bakarken, genç gazeteci kordonu yolunu kestiği için hiçbir yere gidemeden öylece duruyordu.
Baek Yun-Ho'ya yaklaştı ve konuştu.
“Görünüşe göre yeni acemim Hunter-nim aşırı ilgiden dolayı biraz rahatsız hissediyor, değil mi?”
“Peki Seong Jin-Woo Hunter-nim'e 'yeni elemanınız' deme iznini size kim verdi?”
“Şaka bile yapamaz mıyım? Bu sadece bir şaka.”
İki adam bir kez daha sinir harbine başladı. Ancak sonunda, Choi Jong-In önce bir adım geri attı. Tekrar konuşmadan önce iç çekti.
“Her halükarda, burada daha fazla zaman kaybedersek diğer Loncalara bir şans vermekle aynı şey olur.”
Baek Yun-Ho bu değerlendirmeye katıldı. Sadece Rhee Min-Seong yüzünden tesadüfen burada bulunan Azrailler Loncası Ustası Im Tae-Gyu değil, geri kalan diğer süper büyük Loncalar da şu anda umutsuzca Avcı Seong Jin-Woo ile temasa geçmeye çalışıyor olabilirdi.
Baek Yun-Ho muhabir kalabalığını taradı.
“Yani Başkan Choi, önerdiğiniz şey....”
“Sinekler kokudan içeri doluşmadan önce, Seong Jin-Woo Hunter-nim'e evine kadar eşlik edelim. Bu arada biz de kendisiyle şu veya bu konuda sohbet edelim.”
Yani, ikisi önce kaynaklarını bir araya getirmeli ve daha fazla potansiyel rakibin ortaya çıkmasını önlemeliydi.
Avcı Seong Jin-Woo'nun ne tür yeteneklere sahip olduğu önemli değildi, yüksek rütbeli zindanlara saldıracaksa yine de bir Lonca'nın yardımına ihtiyacı olacaktı. Dolayısıyla, kartlarını doğru oynarlarsa, Beyaz Kaplan ya da Avcılar Loncası kendilerini kadrolarında başka bir S rütbesiyle bulabilirdi.
Choi Jong-In liderlik ettiği Lonca olan Avcılar'a son derece güveniyordu ve....
“Pekâlâ.”
....Baek Yun-Ho da bunun kötü bir öneri olduğunu düşünmüyordu.
Beyaz Kaplan Avcılar kadar büyük olmayabilirdi ama yine de büyük gelecek beklentileri olan bir Loncaydı.
“Ayrıca, Bölüm Şefimiz Ahn ve Yardımcımız Hyun da Bay Seong Jin-Woo'yu bir süre öncesinden tanıyor.
En azından Avcılar Loncasından daha yakın bir ilişkileri olduğundan emindi.
Dolayısıyla, bu iki adamın çıkarları oldukça iyi bir şekilde örtüşüyordu. Jin-Woo'ya yaklaşmak için arkalarını dönmeden önce birbirlerine birkaç şüpheli bakış fırlattılar.
Genç adamla ilk konuşmaya başlayan Baek Yun-Ho oldu.
“Hunter-nim.”
Jin-Woo arkasına baktı.
“Evet?”
Choi Jong-In inisiyatifi kaybettiği için içten içe dilini şaklattı ama işbirliği yapmak üzere zımni bir anlaşma yaptıkları için müdahale etmedi. Baek Yun-Ho yapabildiği en parlak gülümsemeyi oluşturdu ve devam etti.
“Etrafta bu kadar muhabir varken kendinizi kaybolmuş mu hissediyorsunuz? Size evinize kadar güvenle eşlik edebiliriz, bizimle gelmeye ne dersiniz? Gördüğünüz gibi bu tür durumlarla başa çıkmakta oldukça iyiyiz.”
Araya biraz abartı karışmış olsa da, söyledikleri hiç de boş bir vaat değildi.
Bu olay her S seviye Avcının en az bir kez yaşayacağı bir şeydi. Sadece bu da değil, bu iki adam aynı zamanda kendi büyük Loncalarını yönetirken insanların ilgisiyle nasıl başa çıkacaklarını da öğrenmişlerdi.
Choi Jong-In yandan destek ateşi sağladı.
“Birlikte yola çıkalım. Ayrıca, sizinle konuşmak istediğimiz bir şey var.”
Onlar için ne yazık ki, Jin-Woo onları reddetmek için yeterince kibar bir gülümseme oluşturdu.
“İyi olacağım.”
Ardından üstündeki kapüşonu çekerek yüzünü gizledi.
“Aslında önce uğramam gereken bir yer var.”
“Pardon? Ama bu kadar muhabir varken buradan nasıl çıkacaksınız.....”
Choi Jong-In cümlesinin devamını getiremedi.
Swish-!!
Çünkü Jin-Woo gazetecilere doğru döndü ve onlarca metre havaya zıpladıktan sonra kalabalığın diğer tarafına indi.
“Uh, uh???”
Telaşlı muhabirler daha cevap veremeden Jin-Woo kalabalığın arasına karıştı ve gözden kayboldu.
Choi Jong-In'in nutku tutulmuştu. Bu, S rütbesinde olmasına rağmen zamanında tepki bile veremediği bir hareketti. Sıradan insanlar olan muhabirlerin bunu çıplak gözleriyle takip edemeyecekleri oldukça açıktı.
Choi Jong-In alaycı bir şekilde kıkırdadı.
'S rütbesine kaydolur kaydolmaz, şimdiden Süpermen rolünü mü oynuyor?
Bu tür bir fiziksel yeteneğe sahip bir Büyücü tipi nasıl olabilirdi ki? Bir Büyücü tipi olarak, bu durum onu biraz sinirlendirdi.
Ama bu durumda, S. seviye bir yakın dövüş tipi Avcı bu konuda ne düşünürdü?
“Az önce, he....”
Choi Jong-In soru sormak için Baek Yun-Ho'ya doğru döndü ama Baek irkildi ve refleks olarak bir adım geri çekildi.
“Başkan Baek, gözleriniz mi?”
O kadar şaşırmıştı ki onur unvanını eklemeyi bile unuttu.
“Ah....! Özür dilerim.”
Baek Yun-Ho aceleyle eliyle gözlerini kapattı ve arkasını döndü. Kısa bir süre sonra gözlerini tekrar açtığında, gözleri canavara benzeyen irislerden normal bir insanınkilere geri dönmüştü. Ancak gözlerinin normale dönmesi yaşadığı şokun geçtiği anlamına gelmiyordu.
“Bu nasıl olabilir.....?
Baek Yun-Ho olduğu yerde titredi.
Az önce Jin-Woo atlayışa hazırlanmak için bacaklarında güç topladığında, o ana kadar gizlediği büyü enerjisini çok kısa bir süreliğine serbest bırakmıştı.
Bir Avcı ne kadar yetenekli olursa olsun, bu kadar kısa bir süre içinde herhangi bir şeyi tespit etmek neredeyse imkânsızdı. Ancak bu inanılmaz büyü enerjisi Baek Yun-Ho'nun içgüdüsel olarak yeteneklerinden biri olan Canavarın Gözleri'ni harekete geçirmesine neden oldu ve bu gözler Jin-Woo'nun gizli gücünü başarıyla tespit etti.
“O çok güçlü.
Baek Yun-Ho gencin ne kadar güçlü olduğunu zaten biliyordu. Ancak....
“Hayır, bu önemli değil.
Kırmızı Kapı'nın önünde küçük bir çatışmaya girdiklerinde Baek Yun-Ho da yanlışlıkla Canavarın Gözleri'ni etkinleştirmişti. Jin-Woo'nun gücü o zamanlar Baek Yun-Ho'nun zihnine açıkça kazınmıştı.
O zamanlar genç çok güçlüydü. Baek Yun-Ho'nun kendisi bile olsa, bir kolunu feda etmeden kazanması mümkün olmazdı.
Ancak, hepsi bu kadardı.
Eğer bu kadar fedakârlık yapmaya hazırsa, o zaman her zaman kazanabilirdi.
Ama şimdi....
Aradaki bu güç farkının anlamı neydi? Öncekiyle kıyaslanamayacak kadar büyük bir büyü enerjisi algıladı. O genç şimdi çok daha güçlüydü.
Yani o zamankinden çok daha güçlüydü.
Yeniden Uyanış süreci uzun zaman önce bitmiş olmalıydı. Peki, bu nasıl olabilirdi?
O anda, Baek Yun-Ho'nun kafasında mantıksız bir teori belirdi.
“Acaba... daha da güçlenebilir mi?
Muhtemelen Yeniden Uyanış süreciyle değil..... daha da güçlenerek.
Düşünceleri tam da bu noktaya varmıştı,
“Affedersiniz, Başkan Baek? İyi misiniz? Ten renginiz....”
....Choi Jong-In endişeyle ona sordu.
Baek Yun-Ho yüzünü ovuşturdu ve başını sertçe salladı.
“Az önce aniden biraz başım döndü. Ben iyiyim.”
“Hâlâ gençsin.... Daha dikkatli olmalısın.”
Choi Jong-In ile konuşurken Baek Yun-Ho gözlerini Jin-Woo'nun kaybolduğu yöne dikmeye devam etti.
'Şimdiden normal S seviyesini aştı, ancak gücünü arttırmaya devam edebilirse...'
Titreme.
Baek Yun-Ho'nun tüm vücudu tüyleri diken diken oldu.
“Taksi!”
Muhabirleri başarıyla atlatan Jin-Woo ıssız bir yolda bir taksiye bindi.
Artık çok istediği S rütbesi ehliyetine sahipti. Seviye atlaması ve zindanları temizlemesi iyi ve güzeldi ama şu anda en önemli şey annesini iyileştirmekti.
'İlahi Yaşam Suyu....'
'İlahi Yaşam Suyu' adlı bu eşyanın annesini gerçekten iyileştirip iyileştiremeyeceğini bilmiyordu.
'Ancak binde bir ihtimal varsa, hayır, on binde bir ihtimal olsa bile.....'
İblis Kalesi'ni mümkün olduğunca çabuk temizlemek ve tüm malzemeleri toplayarak bu 'İlahi Yaşam Suyu'nu yapmak istiyordu. Bunu yapabilmek için de kendisini İblis Kalesi'nin bunaltıcı sıcağından koruyabilecek bir eser bulması gerekiyordu.
Jin-Woo taksinin arka koltuğuna yerleşti ve şoföre gideceği yeri söyledi.
“Kore Avcı Müzayedesi'ne lütfen.”
Taksi şoförü dikiz aynasından şöyle bir baktı ve parlak bir şekilde sırıttı.
“Oraya iyi bir şey satmak için gidiyor olmalısınız, haksız mıyım? Minimum alım satım fiyatının on milyonlarca Won'dan başladığını duydum.”
Jin-Woo cevap vermek yerine ince bir gülümsemeyle yetindi.
Yutkundu.
Şoför tükürüğünü yuttu.
Bir şey satmak için Avcı Müzayedesi'ne gitmek istediğini söyleyen genç, bir Avcı olduğunu ilan ediyordu; ve şoförün Avcılarla iş yaparken daha dikkatli olması gerekiyordu.
Avcılar arasında, güçleri kadar tuhaf olan 'özel' kişiliklere sahip olan birkaç kişiden fazlası vardı. Eğer sürücü bir hata yapar ve bu gençle ters düşerse, büyük bir olay çıkabilirdi.
“Bu genç adam o tip insanlardan birine benzemiyor ama yine de tedbirli olmakta fayda var, değil mi?
Şoför Jin-Woo'nun ruh haline dikkat ederek çenesini kapalı tuttu ve bu sayede yolculuk boyunca taksinin içi büyük ölçüde sessiz kaldı. Jin-Woo yolculuğun bu bölümünü internette araştırma yapmak için kullandı.
Çeşitli makaleler, sosyal medya siteleri ve portal toplulukları vs. yeni S Avcısı rütbesiyle ilgili tartışmalarla doluydu. Rhee Min-Seong bu sabaha kadar en çok aranan bir numaralı konuyken, artık adı ilk 10'da görünmüyordu.
“Tsk.
Jin-Woo dilini şaklattı.
“Yine de bu kadar çılgınca olmasını beklemiyordum.
Elbette bir miktar ilgi bekliyordu, ancak bu kadar sıcak bir trend konusu haline geleceğine kesinlikle inanmıyordu.
Sonra tekrar...
Güney Kore'de sadece on kişi vardı.
Ölen ya da başka bir yere göç eden iki kişiyi saymazsak, ülkede sadece sekiz S rütbesi Avcı vardı, o halde vatandaşların tepkisi nasıl ateşli olmazdı?
“Bekle, Cha Hae-In S rütbesine yükseldiğinde neden ortalık sessizdi?
Dokuzuncu seviye S Cha Hae-In medyaya neredeyse hiç yansımadığı için Jin-Woo kendi vakasının da buna benzeyeceğini düşündü. Ancak bu konuyu araştırdığında, Cha Hae-In'in S rütbesine yükseldikten sonra Dernekten çoğu bilgisini gizli tutmasını talep ettiğini öğrendi.
'Sadece Birliğe talepte bulunarak, hem medya hem de Loncalar size yaklaşmak için yasalara bile güvenemezler.
Madem bu kadar uygun bir yöntem vardı, neden Birlik Başkanı ona bundan bahsetmedi?
“....Ah.
Jin-Woo tam sınav alanına girmek üzereyken aldığı soruyu hatırladı. O zamanlar Birlik Başkanı ona şunu sormuştu:
“Katılmak için bir Lonca düşündün mü?”
“Hayır, henüz düşünmedim.”
Bunun için mi sormuştu?
Eğer gizlilik talep etseydi, o zaman Loncalar ona yaklaşamazdı, bu nedenle Birlik Başkanı'nın kasıtlı olarak hiçbir şey söylememiş olması muhtemeldi.
“Pekala, sanırım bu kadar.
Jin-Woo internetteyken Birlikten gizlilik talebinde bulundu ve Kore Avcı Müzayedesini aradı.
Tıklayın.
“Kore Avcı Müzayedesine hoş geldiniz.”
“Bir esere değer biçtirmek istiyorum. Oraya gidiyorum ama sorun olur mu?”
“Evet, elbette. Ancak, ne tür bir esere değer biçilmesini istiyorsunuz?”
“Birinin büyüsü üzerinde güçlendirme etkisi olan bir boncuk.”
“Ah. Güçlendirebilen bir büyü aracı..... Bu arada, eserin etkilerini zaten bildiğinize göre, başka bir yerde değer biçtirmiş olmalısınız?”
“Evet, yaptırdım ama o kadar da güvenilir değillerdi, ben de Avcı Müzayedesi'nin fikrini almak istedim.”
“Hahaha. Doğru seçimi yapmışsınız. Dışarıda bir eserin değerini bizden daha iyi tahmin edebilecek kimse yok.”
Konuşma, sanki karşı taraf bir şeyler not ediyormuş gibi bir an için kesildi, ancak kısa süre sonra yeniden başladı.
“Peki, bir önceki değerlendirmede tespit edilen yükseltme yüzdesinin ne olduğunu sorabilir miyim?”
“%100 idi.”
“Pardon?”
“Yüzde yüz amplifikasyon etkisiydi.”
“....”
Kısa bir duraklamanın ardından telefondaki ses duyuldu.
“Özür dilerim ama Avcı olup olmadığınızı sorabilir miyim?”
“Evet, öyleyim.”
“Ekspertiz işleminin sorunsuz bir şekilde yapılabilmesi için satıcının kimliğine ihtiyacımız var. Bize rütbenizi ve adınızı söyleyebilir misiniz lütfen?”
Jin-Woo'nun dudaklarının kenarları yukarı kalktı.
“Bunun olacağını biliyordum.
Hâlâ E. seviye bir Avcı iken bu saçma sapan eseri satmak isteseydi Avcı Müzayedesi onunla konuşur muydu? Tam da bu an için yeniden değerlendirildiğini söylemek abartı olmazdı.
Jin-Woo kendinden emin bir şekilde açıkladı.
“Rütbem S. Adım Seong Jin-Woo.”