Bölüm 17 Büyükelçi (Bölüm 1)
“Burası çok çürümüş bir yer.” Kale elçisi Petrov kulübesinden dışarı adımını attığında, çürümüş ahşap kokusu yüzüne çarptı. Etraftaki hava nemli ve bunaltıcıydı, insanın kendini tamamen rahatsız hissetmesine neden oluyordu. Başını yukarı kaldırdı ve burnundan nefes aldı. Gökyüzü tamamen kapalıydı ve şiddetli bir yağmurun yaklaşmakta olduğu anlaşılıyordu.
“Buraya en son bir yıl önce gelmiştiniz,” dedi Büyükelçi'nin yardımcısı, Büyükelçi'nin omuzlarına nezaketle yün bir palto koyarken, ”Burada taştan başka bir şey yok.”
“Bir buçuk yıl önceydi.” Petrov düzeltti. “Dük her mevsim farklı birini seçerdi. Border Town'a en son gittiğimde yaz mevsimiydi. Ama cevherin yanı sıra daha fazlası da var, mesela çok çeşitli kürkler ve...”
“Ne?” Asistanının yüzünde boş bir ifade vardı.
Petrov başını salladı ve cevap vermedi. Geminin yan tarafına geçti, yosun kaplı iskeleye bastı ve ayağının altındaki bir tahtadan gıcırdama sesi geldi. Tahta muhtemelen birkaç yıl daha rıhtımı desteklemeye devam edecek, ama sonra kırılacak, diye düşündü. Sınır kasabasında sadece taş ve kürk değil, toprak bile vardı.
Ancak bu konuda konuşmanın bir anlamı yoktu, asistan sadece bilinmeyen bir belediye memuruydu, bu noktayı göremiyordu.
Longsong Kalesi ile Sınır Kasabası arasında, ekim için hala temizlenmesi gereken geniş bir vahşi arazi alanı vardı. Bir tarafta geçit vermeyen dağ silsilesi, diğer tarafta ise bir koridor gibi uzun ve dar olan Chishui Nehri bulunuyordu. Kalenin ileri karakolu olarak savunma hattının sorumluluğunu üstlendikleri takdirde, bu geniş arazi de kalenin mülkiyetine geçecekti. Arazi işlenmemişti, bu yüzden sürülmeden önce herhangi bir iyileştirme gerektirmiyordu. Bunun yerine, birçok ürün ekilebilirdi ve bunun da ötesinde, her iki tarafında da doğal bir savunma hattı vardı. Sonuçta, herkesin yiyebileceği kadar üretmek için fazla çaba sarf etmek gerekmiyordu. Sınır Kasabası'ndaki gıda sıkıntısı, kaleyi artan nüfusun neden olduğu sorunlardan kurtarmanın bir yoluydu. Gelecekte Sınır Kasabası ve kale, şu anki iki ayrı bölge yerine tek bir bölge haline gelmeliydi.
Bunun tek dezavantajı, üç ila beş yıl sürecek bir operasyonun yanı sıra önceden büyük miktarda para gerektirmesiydi.
Ne yazık ki, yatırım öngörüsü söz konusu olduğunda, soyluların çoğu kötü iş adamlarıydı.
“Hey, avlu nasıl boş olabilir?” Asistan uzaktaki bir toprak parçasını işaret etti. “Cevherin hazır olması gerekmiyor mu?”
Petrov usulca içini çekti, “Kaleye gideceğiz ve Ekselansları ile görüşeceğiz.”
“Bekleyin... Sayın Büyükelçi, sizi kabul edip etmeyeceğini biliyor musunuz?”
Majestelerinin kabul edip etmeyeceğini bilmiyordu ama içinden bunu söylemek de istemiyordu.
“Gidelim, ahırlar hemen ön tarafta.”
Kale ve Sınır Kasabası iki ayrı bölgeye ayrıldığı için sorun çıkmıştı. Kral'ın taht için savaşma emri yüzünden 4. Prens yalnız kalmıştı. Normal bir aristokrat ya da kraliyet üyesi buraya nasıl gelebilirdi ki? Elbette tüm bu toprakları kendileri için alacaklardı.
Yiyecek ve ekmek karşılığında maden ve mücevher satmak mı? Korkarım ki prensin gözleri sadece altın asilleri görebiliyor.
Eğer kendisi olsaydı, bunu yapardı. Kendi topraklarının üretiminin sadece yiyecek karşılığında takas edilmesini çaresizce izlemek... Büyükelçi bu durumu kimsenin kabul etmeyeceğinden korkuyordu. Ayrıca, ürünlerin kaleye gitmesine de gerek yoktu. Soyluların çoğu Chishui Nehri'nin Longsong Kalesi'nde bitmediği gerçeğini unutuyor. Cevheri piyasa fiyatına Söğüt Kasabası'nda, Ejderha Dağı'nda ve hatta Kızıl Şehir'de satabilir, ardından şehirlerindeki insanları yeni mülteciler olarak alabilirdi - nehrin biraz daha aşağısından başka bir şey değildi.
O halde Longsong Kalesi ne yapabilirdi? Nehri kapatıp prens ve ekibinin yolunu mu kesecekti? Bu sadece Graycastle kraliyet ailesine meydan okumak olurdu! Herkes 4. prensin kral olma ihtimalinin düşük olduğunu biliyordu ama yine de kralın kanından geldiği için ona karşı gelmek hiç de iyi olmazdı.
Büyükelçi ve yardımcısı kiraladıkları atlara binmiş, nehir boyunca uzanan taş yolda ağır ağır ilerliyorlardı. Ahırlarda sadece karışık renklerde yaşlı atlar vardı; yavaş sürseler bile atlar yine de titrerdi. Ve bu iki aptal at için hâlâ iki altın depozito ödemesi gerekiyordu.
“Gördünüz mü efendim, bu Söğüt Kasabası'ndan gelen bir tekne mi?”
Yardımcısının bağırışını duyunca işaret ettiği yöne baktı ve tek direğine asılı yeşil sancağında söğüt yaprağı olan bir geminin nehirde yavaşça ilerlediğini gördü. Gövde su hattı çok yüksekti, bu da yük yüklü olduğunu gösteriyordu.
Petrov boş boş başını salladı ama kalbi sıkıştı, prens beklediğinden daha hızlı hareket ediyordu. Prens nehrin aşağısındaki kasaba ve şehirlerle temasa geçmeye başlarsa, elindeki pazarlık kozları değerini kaybedecekti. Aslında cevheri normal fiyatından yüzde 30 daha düşük bir fiyata almayı planlıyordu, böylece yine de bir şeyler kazanacaktı. Taşlar cilalı mücevherlere dönüştürüldükten sonra lüks malların fiyatının birkaç kat arttığından bahsetmiyorum bile. Ne yazık ki bu bir tekel değildi ve son sözü söyleyen sadece ailesi değildi. Sınır Kasabası'ndaki madencilik projesine altı soylu aile katılıyordu. Eğer çoğunluğun rızası olmasaydı, o zaman hiçbir çözüm olmazdı.
Ancak, durumun eskisi gibi olduğunu düşünerek tepki vermekte yavaş davrandılar... Ya da madencilik projesinin o kadar da dikkate değer olmadığını düşündüler. Her neyse, geri kalan beş kişi kayıtsızdı, hatta kendi babası bile kendinden emin bir şekilde onu reddetti. Aslında yanılıyorlardı, madencilik çıktısının düşük getirisi esas olarak diğer ticaret olanaklarının az olmasından kaynaklanıyordu, normal ticarete geçerlerse daha fazla kazanabilirlerdi. Ve daha fazla kazanırsanız, gelecek yıl daha fazla cevher üretmeniz muhtemel olacaktır.
Daha önce düşündükleri tekel planına ulaşabilirler miydi? Büyük olasılıkla hayır, kesinlikle gerçekleştirilemezdi. Petrov, boş avluyu görebildiğine göre, prensin bu madenlerin kalitesiz buğdayla takas edilmesine izin vermeye niyetli olmadığını, diğer alıcılarla iletişime geçmesi gerektiğini düşündü.
Eğer hâlâ bu işi yapmak istiyorlarsa, yüzde otuzluk bir indirim onun için en iyi pazarlık kozuydu. Söğüt Kasabası ile Sınır Kasabası arasındaki mesafe daha fazla olduğundan, bu durum nakliye masraflarının artmasına neden olacaktı, ancak Söğüt Kasabası'nın birden fazla cevher kaynağı vardı; teklif edecekleri ilk fiyat muhtemelen piyasa fiyatından yarı yarıya daha düşük olacaktı. Ejderha Dağı ve Kızıl Kasaba'ya gelince, fiyat daha da düşük olacaktı, bu yüzden 4. Prens Longsong Kalesi tekelini kabul edecekti - özellikle mücevher ticareti için.
Ancak sorun şu ki, eğer bir sözleşme imzalarsa babası bunu kabul edecek miydi? Diğer beş aile, Border Kasabası'nın teslim olmasının basit bir mesele olacağına inanıyordu, sözleşmeyi almak için ailenin çıkarlarını göz ardı etmeli miydi?
Ne de olsa onların gözünde Sınır Kasabası hâlâ kendi Longsong Kaleleri tarafından kontrol ediliyordu ve her şey onlar tarafından verilebilir ya da alınabilirdi.
Kasabayı yavaşça geçerek güneydoğu köşesinde bulunan kaleye doğru ilerlediler. Petrov'un buraya ilk gelişi değildi ama bu sefer sahibi değişmişti.
Muhafızlar elçiyi görünce hemen içeri girip Lord'a haber verdiler.
Dördüncü Prens Roland Wimbledon hemen Petrov'u çağırdı ve ikisi salona girdiğinde Prens çoktan baş köşede oturmuş bekliyordu.
“Sayın Büyükelçi, lütfen oturun.”
Roland ellerini çırptı ve hizmetçinin doyurucu yemekler getirmesine izin verdi. Izgara bütün tavuk, mantarlı güveçte yaban domuzu budu, tereyağlı ekmek ve büyük bir kâse sebze çorbası. Belli ki bu sınır bölgesinde kraliyet çocukları kişisel zevklerinden en ufak bir ödün vermiyorlardı.
Petrov doğal olarak tereddüt etmedi, Longsong Kalesi'nden Sınır Kasabası'na gemiyle seyahat etti ve uygun rüzgarda bile iki gün sürdü; çok direkli bir yük gemisi olsaydı, daha da yavaş olurdu, belki üç ila beş gün. Gemide mutfak yoktu, bu yüzden genellikle kurutulmuş et şeritleri veya buğday ekmeği yenirdi. Sıcak yemeklerin kabardığını görünce boğazında tükürüklerin kabardığını hissetti.
Ancak yıllarca aldığı aristokrat kültürü eğitimi sayesinde mükemmel yemek adabını koruyabiliyordu. Aksine, Majestelerinin yemek yeme alışkanlıkları çok daha kötüydü - özellikle de bıçak ve çatal kullanımı. Petrov, 4. Prens'in oyma bıçağına ek olarak bir çift küçük çubuk kullandığını belirtti. Dilimleme işlemi tamamlandığında, diğer tüm hareketler için çubukları kullanıyordu. Ve görünüşe göre... iki sopa bir çataldan çok daha kullanışlıydı.
“Ne düşünüyorsun?” Yemeğin sonunda Roland aniden büyükelçiyi sorguladı.
“Ne?” Büyükelçi bir an için ruhunu kaybetti.
“Bu,” Roland Petrov'a cevap vermeden önce çubuklarla el sıkıştı, ”Demir çatal, çoğu insan için bir lüks, gümüş çataldan bahsetmiyorum bile. Doğrudan elinizle yemek yerken, mideye normal yiyeceklerle birlikte kirli şeyler koymak çok kolaydır. Hastalık ağızdan girer, biliyor musunuz? ”
Büyükelçi nasıl cevap vereceğini bilemedi, 'hastalıklar ağızdan girer' sözünün anlamını bilmiyordu ama bir önceki cümleden anladığına göre Roland muhtemelen yiyeceklerin üzerine yapışan kirden bahsediyordu ve bunları yerken hastalanmak kolay olurdu. Ancak biri hastalığı teşhis etmeye çalıştığında, kimse neden öldüklerini bilmiyordu.
“Ormandaki bir meşe ağacını keserek kaç tane sopa elde edebileceğinizi sanıyorsunuz? Bu çubuklar temiz ve elde edilmesi kolay. Bunu kasabada tanıtacağım.”
Prens şarabını yudumladı ve devam etti, “Tabii ki, şimdi halkım yiyecek fazla et bulamıyor, ama bunu yavaş yavaş değiştireceğim.”
Petrov rahatlamış hissetti, artık nasıl cevap vereceğini biliyordu. Rutin olarak desteklediğini ve kutsadığını ifade ediyordu ama kalbinde aynı fikirde değildi. Bütün insanlar et yesin mi? Bu sadece tuhaf olurdu, Graycastle bile bunu yapamazdı ve bu Sınır Kasabası bu ıssız topraklardaydı.
“Burası çok çürümüş bir yer.” Kale elçisi Petrov kulübesinden dışarı adımını attığında, çürümüş ahşap kokusu yüzüne çarptı. Etraftaki hava nemli ve bunaltıcıydı, insanın kendini tamamen rahatsız hissetmesine neden oluyordu. Başını yukarı kaldırdı ve burnundan nefes aldı. Gökyüzü tamamen kapalıydı ve şiddetli bir yağmurun yaklaşmakta olduğu anlaşılıyordu.
“Buraya en son bir yıl önce gelmiştiniz,” dedi Büyükelçi'nin yardımcısı, Büyükelçi'nin omuzlarına nezaketle yün bir palto koyarken, ”Burada taştan başka bir şey yok.”
“Bir buçuk yıl önceydi.” Petrov düzeltti. “Dük her mevsim farklı birini seçerdi. Border Town'a en son gittiğimde yaz mevsimiydi. Ama cevherin yanı sıra daha fazlası da var, mesela çok çeşitli kürkler ve...”
“Ne?” Asistanının yüzünde boş bir ifade vardı.
Petrov başını salladı ve cevap vermedi. Geminin yan tarafına geçti, yosun kaplı iskeleye bastı ve ayağının altındaki bir tahtadan gıcırdama sesi geldi. Tahta muhtemelen birkaç yıl daha rıhtımı desteklemeye devam edecek, ama sonra kırılacak, diye düşündü. Sınır kasabasında sadece taş ve kürk değil, toprak bile vardı.
Ancak bu konuda konuşmanın bir anlamı yoktu, asistan sadece bilinmeyen bir belediye memuruydu, bu noktayı göremiyordu.
Longsong Kalesi ile Sınır Kasabası arasında, ekim için hala temizlenmesi gereken geniş bir vahşi arazi alanı vardı. Bir tarafta geçit vermeyen dağ silsilesi, diğer tarafta ise bir koridor gibi uzun ve dar olan Chishui Nehri bulunuyordu. Kalenin ileri karakolu olarak savunma hattının sorumluluğunu üstlendikleri takdirde, bu geniş arazi de kalenin mülkiyetine geçecekti. Arazi işlenmemişti, bu yüzden sürülmeden önce herhangi bir iyileştirme gerektirmiyordu. Bunun yerine, birçok ürün ekilebilirdi ve bunun da ötesinde, her iki tarafında da doğal bir savunma hattı vardı. Sonuçta, herkesin yiyebileceği kadar üretmek için fazla çaba sarf etmek gerekmiyordu. Sınır Kasabası'ndaki gıda sıkıntısı, kaleyi artan nüfusun neden olduğu sorunlardan kurtarmanın bir yoluydu. Gelecekte Sınır Kasabası ve kale, şu anki iki ayrı bölge yerine tek bir bölge haline gelmeliydi.
Bunun tek dezavantajı, üç ila beş yıl sürecek bir operasyonun yanı sıra önceden büyük miktarda para gerektirmesiydi.
Ne yazık ki, yatırım öngörüsü söz konusu olduğunda, soyluların çoğu kötü iş adamlarıydı.
“Hey, avlu nasıl boş olabilir?” Asistan uzaktaki bir toprak parçasını işaret etti. “Cevherin hazır olması gerekmiyor mu?”
Petrov usulca içini çekti, “Kaleye gideceğiz ve Ekselansları ile görüşeceğiz.”
“Bekleyin... Sayın Büyükelçi, sizi kabul edip etmeyeceğini biliyor musunuz?”
Majestelerinin kabul edip etmeyeceğini bilmiyordu ama içinden bunu söylemek de istemiyordu.
“Gidelim, ahırlar hemen ön tarafta.”
Kale ve Sınır Kasabası iki ayrı bölgeye ayrıldığı için sorun çıkmıştı. Kral'ın taht için savaşma emri yüzünden 4. Prens yalnız kalmıştı. Normal bir aristokrat ya da kraliyet üyesi buraya nasıl gelebilirdi ki? Elbette tüm bu toprakları kendileri için alacaklardı.
Yiyecek ve ekmek karşılığında maden ve mücevher satmak mı? Korkarım ki prensin gözleri sadece altın asilleri görebiliyor.
Eğer kendisi olsaydı, bunu yapardı. Kendi topraklarının üretiminin sadece yiyecek karşılığında takas edilmesini çaresizce izlemek... Büyükelçi bu durumu kimsenin kabul etmeyeceğinden korkuyordu. Ayrıca, ürünlerin kaleye gitmesine de gerek yoktu. Soyluların çoğu Chishui Nehri'nin Longsong Kalesi'nde bitmediği gerçeğini unutuyor. Cevheri piyasa fiyatına Söğüt Kasabası'nda, Ejderha Dağı'nda ve hatta Kızıl Şehir'de satabilir, ardından şehirlerindeki insanları yeni mülteciler olarak alabilirdi - nehrin biraz daha aşağısından başka bir şey değildi.
O halde Longsong Kalesi ne yapabilirdi? Nehri kapatıp prens ve ekibinin yolunu mu kesecekti? Bu sadece Graycastle kraliyet ailesine meydan okumak olurdu! Herkes 4. prensin kral olma ihtimalinin düşük olduğunu biliyordu ama yine de kralın kanından geldiği için ona karşı gelmek hiç de iyi olmazdı.
Büyükelçi ve yardımcısı kiraladıkları atlara binmiş, nehir boyunca uzanan taş yolda ağır ağır ilerliyorlardı. Ahırlarda sadece karışık renklerde yaşlı atlar vardı; yavaş sürseler bile atlar yine de titrerdi. Ve bu iki aptal at için hâlâ iki altın depozito ödemesi gerekiyordu.
“Gördünüz mü efendim, bu Söğüt Kasabası'ndan gelen bir tekne mi?”
Yardımcısının bağırışını duyunca işaret ettiği yöne baktı ve tek direğine asılı yeşil sancağında söğüt yaprağı olan bir geminin nehirde yavaşça ilerlediğini gördü. Gövde su hattı çok yüksekti, bu da yük yüklü olduğunu gösteriyordu.
Petrov boş boş başını salladı ama kalbi sıkıştı, prens beklediğinden daha hızlı hareket ediyordu. Prens nehrin aşağısındaki kasaba ve şehirlerle temasa geçmeye başlarsa, elindeki pazarlık kozları değerini kaybedecekti. Aslında cevheri normal fiyatından yüzde 30 daha düşük bir fiyata almayı planlıyordu, böylece yine de bir şeyler kazanacaktı. Taşlar cilalı mücevherlere dönüştürüldükten sonra lüks malların fiyatının birkaç kat arttığından bahsetmiyorum bile. Ne yazık ki bu bir tekel değildi ve son sözü söyleyen sadece ailesi değildi. Sınır Kasabası'ndaki madencilik projesine altı soylu aile katılıyordu. Eğer çoğunluğun rızası olmasaydı, o zaman hiçbir çözüm olmazdı.
Ancak, durumun eskisi gibi olduğunu düşünerek tepki vermekte yavaş davrandılar... Ya da madencilik projesinin o kadar da dikkate değer olmadığını düşündüler. Her neyse, geri kalan beş kişi kayıtsızdı, hatta kendi babası bile kendinden emin bir şekilde onu reddetti. Aslında yanılıyorlardı, madencilik çıktısının düşük getirisi esas olarak diğer ticaret olanaklarının az olmasından kaynaklanıyordu, normal ticarete geçerlerse daha fazla kazanabilirlerdi. Ve daha fazla kazanırsanız, gelecek yıl daha fazla cevher üretmeniz muhtemel olacaktır.
Daha önce düşündükleri tekel planına ulaşabilirler miydi? Büyük olasılıkla hayır, kesinlikle gerçekleştirilemezdi. Petrov, boş avluyu görebildiğine göre, prensin bu madenlerin kalitesiz buğdayla takas edilmesine izin vermeye niyetli olmadığını, diğer alıcılarla iletişime geçmesi gerektiğini düşündü.
Eğer hâlâ bu işi yapmak istiyorlarsa, yüzde otuzluk bir indirim onun için en iyi pazarlık kozuydu. Söğüt Kasabası ile Sınır Kasabası arasındaki mesafe daha fazla olduğundan, bu durum nakliye masraflarının artmasına neden olacaktı, ancak Söğüt Kasabası'nın birden fazla cevher kaynağı vardı; teklif edecekleri ilk fiyat muhtemelen piyasa fiyatından yarı yarıya daha düşük olacaktı. Ejderha Dağı ve Kızıl Kasaba'ya gelince, fiyat daha da düşük olacaktı, bu yüzden 4. Prens Longsong Kalesi tekelini kabul edecekti - özellikle mücevher ticareti için.
Ancak sorun şu ki, eğer bir sözleşme imzalarsa babası bunu kabul edecek miydi? Diğer beş aile, Border Kasabası'nın teslim olmasının basit bir mesele olacağına inanıyordu, sözleşmeyi almak için ailenin çıkarlarını göz ardı etmeli miydi?
Ne de olsa onların gözünde Sınır Kasabası hâlâ kendi Longsong Kaleleri tarafından kontrol ediliyordu ve her şey onlar tarafından verilebilir ya da alınabilirdi.
Kasabayı yavaşça geçerek güneydoğu köşesinde bulunan kaleye doğru ilerlediler. Petrov'un buraya ilk gelişi değildi ama bu sefer sahibi değişmişti.
Muhafızlar elçiyi görünce hemen içeri girip Lord'a haber verdiler.
Dördüncü Prens Roland Wimbledon hemen Petrov'u çağırdı ve ikisi salona girdiğinde Prens çoktan baş köşede oturmuş bekliyordu.
“Sayın Büyükelçi, lütfen oturun.”
Roland ellerini çırptı ve hizmetçinin doyurucu yemekler getirmesine izin verdi. Izgara bütün tavuk, mantarlı güveçte yaban domuzu budu, tereyağlı ekmek ve büyük bir kâse sebze çorbası. Belli ki bu sınır bölgesinde kraliyet çocukları kişisel zevklerinden en ufak bir ödün vermiyorlardı.
Petrov doğal olarak tereddüt etmedi, Longsong Kalesi'nden Sınır Kasabası'na gemiyle seyahat etti ve uygun rüzgarda bile iki gün sürdü; çok direkli bir yük gemisi olsaydı, daha da yavaş olurdu, belki üç ila beş gün. Gemide mutfak yoktu, bu yüzden genellikle kurutulmuş et şeritleri veya buğday ekmeği yenirdi. Sıcak yemeklerin kabardığını görünce boğazında tükürüklerin kabardığını hissetti.
Ancak yıllarca aldığı aristokrat kültürü eğitimi sayesinde mükemmel yemek adabını koruyabiliyordu. Aksine, Majestelerinin yemek yeme alışkanlıkları çok daha kötüydü - özellikle de bıçak ve çatal kullanımı. Petrov, 4. Prens'in oyma bıçağına ek olarak bir çift küçük çubuk kullandığını belirtti. Dilimleme işlemi tamamlandığında, diğer tüm hareketler için çubukları kullanıyordu. Ve görünüşe göre... iki sopa bir çataldan çok daha kullanışlıydı.
“Ne düşünüyorsun?” Yemeğin sonunda Roland aniden büyükelçiyi sorguladı.
“Ne?” Büyükelçi bir an için ruhunu kaybetti.
“Bu,” Roland Petrov'a cevap vermeden önce çubuklarla el sıkıştı, ”Demir çatal, çoğu insan için bir lüks, gümüş çataldan bahsetmiyorum bile. Doğrudan elinizle yemek yerken, mideye normal yiyeceklerle birlikte kirli şeyler koymak çok kolaydır. Hastalık ağızdan girer, biliyor musunuz? ”
Büyükelçi nasıl cevap vereceğini bilemedi, 'hastalıklar ağızdan girer' sözünün anlamını bilmiyordu ama bir önceki cümleden anladığına göre Roland muhtemelen yiyeceklerin üzerine yapışan kirden bahsediyordu ve bunları yerken hastalanmak kolay olurdu. Ancak biri hastalığı teşhis etmeye çalıştığında, kimse neden öldüklerini bilmiyordu.
“Ormandaki bir meşe ağacını keserek kaç tane sopa elde edebileceğinizi sanıyorsunuz? Bu çubuklar temiz ve elde edilmesi kolay. Bunu kasabada tanıtacağım.”
Prens şarabını yudumladı ve devam etti, “Tabii ki, şimdi halkım yiyecek fazla et bulamıyor, ama bunu yavaş yavaş değiştireceğim.”
Petrov rahatlamış hissetti, artık nasıl cevap vereceğini biliyordu. Rutin olarak desteklediğini ve kutsadığını ifade ediyordu ama kalbinde aynı fikirde değildi. Bütün insanlar et yesin mi? Bu sadece tuhaf olurdu, Graycastle bile bunu yapamazdı ve bu Sınır Kasabası bu ıssız topraklardaydı.