Bölüm 18 Büyükelçi (Bölüm 2)
Ziyafet devam etti.
Yemek sırasında oldukça uyumlu bir atmosfer vardı. Dördüncü prens, bir şey söylemeyi sakıncalı bulduğu için cevher ticareti hakkında konuşmadı.
Prens hizmetçiye tatlıyı getirmesini söylediğinde, Petrov geçici olarak ticaretten bahsetti.
“Majesteleri, önceki prosedüre göre cevheri teslim edeceğiniz gün bugün olmalıydı ama terminal avlusunda hiç cevher göremiyorum.”
Roland küçük odun çubuklarını yere bıraktı ve başını salladı, “Ne yazık ki kuzey yamaç madeni bir süre önce çöktü, bu ay halkım sadece üretime devam etmeye çalışabilir. Ancak çökmeden kaynaklanan çakıl henüz temizlenmedi. Programa göre, önümüzdeki yılın başında madenciliğe yeniden başlayabileceğiz.”
Maden çöktü mü? Petrov bir an için afallamıştı, bu bir tesadüf müydü? Ancak prensin yalan söylemesine gerek olmadığını hemen anladı. Aksi takdirde, kendisi Kuzey Yamacı Madeni'ne giderse her şey açıklığa kavuşacaktı, bu yüzden Roland'ın bir yalanla sadece kendi yüzünü döveceği açıktı.
“O zaman... çöküşten önceki cevhere ne oldu?”
“Çok fazla değildi, çıkarılan miktar konvansiyona göreydi, halkım konvansiyonun belirlediği miktardan fazlasını çıkaramadı...” Roland kelimelerin altını pratik bir şekilde çizdi, “Sayın Büyükelçi, iki yıl önce İblis Ayları sırasında neler olduğunu da hatırlıyor olmalısınız, değil mi?”
Petrov elbette hatırlıyordu, soğuk dört ay sürmüş ve Border Kasabasında neredeyse her iki kişiden biri açlıktan ölmüştü. Bunun nedeni Belediye İdari Valisi Reynold'un açgözlü ve doymak bilmez hırsıydı. Aristokrasi arasında doğal olarak iç muhalefet vardı, hatta bazı soylular daha sonra Vali Reynold'u cezalandırmak istedi. Ancak bu olayın sonunda hiçbir şey olmadı, sadece Dük'ün ikinci kızının kocası olduğu için.
Prens bu konudan söz edince Petrov kendini kötü hissetti.
“Bu sefer daha da kötü olacak,” diye içini çekti Roland, ”daha önce çıkarabildiklerimizle muhtemelen sadece iki aylık yiyeceğe yeterdi. Halkıma destek olmaya çalışacağım ama korkarım kışı atlatamayacaklar efendim. Eski ticaret yöntemleri ortadan kaldırılmalı!”
Petrov ağzını açtı ama nasıl yalanlayacağını bilmiyordu. O profesyonel bir diplomat değildi. Böylesine iyi bir neden karşısında, gerçekten de herhangi bir soruna işaret edemezdi, bu yüzden konuyu şimdilik erteleyebilirdi, “Ekselansları, üzüntülerimi ifade etmek zorundayım. Bu kez daha önceki trajedinin tekrarı olmayacak, size bir aylık yiyecek borç verebilirim ve halkınız gelecek yıl üretime devam edebildiğinde borcunu yavaş yavaş geri ödeyebilir. ”
“Cevheri zaten Söğüt Kasabası'na sattım, onların parasıyla size yavaş yavaş geri ödeyebiliriz.”
“Ama...”
“Ancak 'ama' yok,” diye hemen sözünü kesti Roland, ”cevheri altın royaller ile satın almaya istekliler ve aynı zamanda piyasa fiyatından buğday, peynir, ekmek, bal ve daha fazlasını satıyorlar... ki bunları önceki işlemden elde ettiğimiz royaller ile satın alabiliriz. Ama Sayın Büyükelçi, bize bir aylık yiyecek ödünç vermeye razı olsanız bile, diğer beş grup kararınızı kabul eder mi? Bildiğim kadarıyla Dük Ryan'ın diğer ailelerle anlaşmaya varması bile kolay değil.”
Petrov sessizliğini korudu, 4. Prens doğru olanı söylemişti. Sadece geri kalan beşi değil, kendi babasının bile kabul etmeyeceğinden korkuyordu. Tekeli korumak istiyorlarsa, ticaret planını değiştirmek gerekecekti ama son sözü nasıl söyleyebileceğini bilmiyordu. Kendisine büyükelçi deniyordu ama aslında o sadece bir sözcüydü. Belki de Dük, kimsenin Sınır Kasabası ile özel anlaşmalar yapmasını istemiyordu, değil mi? İster eski vali döneminde olsun, ister şimdi 4. prens döneminde, her dönem farklı bir aday atıyordu ve bu kişiler hiçbir zaman ailelerinin yöneticileri olmuyordu.
Sonuç ne olursa olsun denemek zorundaydı, bu yüzden bu noktaya kadar düşündükten sonra Petrov son kartlarını açtı.
“Otuz.” Üç parmağını havaya kaldırdı, ”Longsong Kalesi cevher ve kaba mücevherleri piyasa fiyatının yüzde otuzundan daha azına satın alacak. Bence bu fiyat Söğüt Kasabası'nın fiyatından daha yüksek olmalı, Majesteleri.”
Roland cevap verdi, “Gerçekten de daha yüksek, ancak hala eski bir soru var, 6 ailenin tamamının anlaşmasını garanti edebilir misiniz?”
“Yarın derhal Longsong Kalesine geri döneceğim. Anlaşma sağladıktan sonra yeni bir sözleşmeyle geri döneceğim.”
“Ama halkım o kadar uzun süre bekleyemez. Aristokrasi arasında bir anlaşmaya varmak istiyorsanız, bunun genellikle çok zaman alıcı olduğunu bilmelisiniz.”
“Ekselansları, Longsong Kalesi ile işbirliği yapmak siz ve halkınız için daha iyi bir seçim olacaktır. Söğüt Kasabası çok uzakta, bu yüzden siz ve halkınız İblis Ayları sırasında onlara kaçabilirsiniz,” Petrov bu noktaya kadar konuşurken boğazının kuruduğunu hissetti, ”ama yol kolay değil... oldukça tehlikeli.”
Yüce Tanrım, ben ne yapıyorum böyle? Petrov'un kalbi deli gibi çarpıyordu, gerçekten prensi tehdit mi ediyordu?
“Ha ha ha ha!” Roland şaşırtıcı bir şekilde öfkelenmek yerine güldü, ”Sayın Büyükelçi, bir şeyi yanlış anladınız galiba, Söğüt Kasabası'na çekilmeyi hiç düşünmemiştim.”
“Ne demek istiyorsunuz...”
“Elbette Longsong Kalesi'ne gitmeye de niyetim yoktu.”
Roland büyükelçinin yüz ifadesini ilgiyle izledi, “Hiçbir yere gitmiyorum.”
Petrov bir an için kulaklarının doğru mu yanlış mı duyduğundan şüphe etti.
Neyse ki Prens bu garip sessizliğin uzun sürmesine izin vermedi ve ardından açıkladı: “Bu kış hep Sınır Kasabası'nda kalacağım. Sınır Kasabası krallığımızın yeni sınırı olacak. Bu kadar şaşırma dostum, saçmalamıyorum, sana Kuzey Dağ Yamacı'ndaki yeni yığma duvarları gösterebilirim. ”
“Şehir... Duvar mı?”
“Evet, Kuzey Yamaç Dağı ile Chinshui Nehri'ni birbirine bağlayan on iki ayak yüksekliğinde ve dört ayak genişliğinde bir taş duvar var. Bununla Sınır Kasabası'ndaki şeytani canavarları yenebiliriz.”
Petrov beyin gücünün yeterli olmadığını hissetti, eski büyükelçi geçen sezon geri döndüğünde herhangi bir şehir duvarından bahsetmemişti. Hayır, o sırada Sınır Kasabası'nın lordu ve halkı Longsong Kalesi'ndeydi, sahip oldukları sınırlı insan gücüyle duvarı nasıl inşa edebilirlerdi? Başka bir deyişle, 4. Prens geldiğinde hemen şehir surlarını inşa etmeye mi başladı? Öyle olsa bile, şimdiye kadar sadece üç ay geçmişti, bu kadar kısa sürede nasıl bir şey inşa edebildiler?
Ayrıca... Ekselansları az önce ne dedi? Kuzey Yamaç Dağı ile Shishui Nehri'ni birbirine bağlayan, on iki metre yüksekliğinde ve dört metre genişliğinde mi? Petrov bunu içten içe tahmin ediyordu, bu büyüklükte bir duvar inşa etmek 3-5 yıldan daha kısa bir sürede yapılabilecek bir şey değildi ve her şeyden önce bu kadar çok taşı kesip öğütmek için yeterli taş ustası bile yoktu! Dahası, Sınır Kasabası sadece bir maden kasabasıydı, burada yaşayan insanların çoğu sıradan insanlardı.
Daha bu haberi sindirememişken Roland'ın bir sonraki cümlesi de onu kıyaslanamayacak kadar şoke etti.
“Cevher satışlarına gelince, önümüzdeki yıldan itibaren fiyatı yarı yarıya düşürmeye hazırım efendim, ancak sadece Longsong Kalesine satmayacağız, çünkü o kadar cevhere gerçekten ihtiyacınız yok. Cevherin düşük kârına kıyasla kürek, kürek ve benzeri metal ürünleri tercih edeceğinizi düşünüyorum.” Burada yine durakladı, Petrov sözlerinin anlamını kavrayana kadar bekledi,” Kaba taşlara gelince, onları açık artırma şeklinde satacağız, en yüksek teklifi veren işadamı onları satın alabilecek. Taşları kendim parlatmayı tercih ederdim ama ne yazık ki mevcut Sınır Kasabası'nda böyle bir yeteneği olan kimse yok. ”
Ama bu birkaç ay içinde duvarı inşa edebileceğinizi söylüyorsunuz! Petrov'un kalbi neredeyse öfkeden patlayacaktı; Longsong Kalesinin çok fazla cevhere ihtiyacı olmadığını söyleyerek ne demek istiyor? Bu sadece bin altın asaletlik bir üretim, üretim artırılsa bile Longsong Kalesi bunu iki katına çıkarabilir! İki bin altın asil Longsong Kalesi tarafından idare edilemez mi? Bu biraz fazla küstahça!
Kalbindeki şikayetleri geri çekmeye zorladı ve sakin bir görünüm sergilemeye çalıştı, “Söylediğiniz her şeyi hatırladım, Ekselansları. Hemen geri dönüp altı aile ile görüşeceğim. Ancak, daha önce bahsettiğiniz şehir surları... Önce bir göz atmak istiyorum. ”
“Elbette,” diye gülümsedi Roland, ”ama çok acele etmeyin, önce bu krallara layık hamur işlerinin tadını çıkarıp bitirelim. Ondan sonra başlamak için çok geç olmaz, değil mi Sayın Büyükelçi?”
Ziyafet devam etti.
Yemek sırasında oldukça uyumlu bir atmosfer vardı. Dördüncü prens, bir şey söylemeyi sakıncalı bulduğu için cevher ticareti hakkında konuşmadı.
Prens hizmetçiye tatlıyı getirmesini söylediğinde, Petrov geçici olarak ticaretten bahsetti.
“Majesteleri, önceki prosedüre göre cevheri teslim edeceğiniz gün bugün olmalıydı ama terminal avlusunda hiç cevher göremiyorum.”
Roland küçük odun çubuklarını yere bıraktı ve başını salladı, “Ne yazık ki kuzey yamaç madeni bir süre önce çöktü, bu ay halkım sadece üretime devam etmeye çalışabilir. Ancak çökmeden kaynaklanan çakıl henüz temizlenmedi. Programa göre, önümüzdeki yılın başında madenciliğe yeniden başlayabileceğiz.”
Maden çöktü mü? Petrov bir an için afallamıştı, bu bir tesadüf müydü? Ancak prensin yalan söylemesine gerek olmadığını hemen anladı. Aksi takdirde, kendisi Kuzey Yamacı Madeni'ne giderse her şey açıklığa kavuşacaktı, bu yüzden Roland'ın bir yalanla sadece kendi yüzünü döveceği açıktı.
“O zaman... çöküşten önceki cevhere ne oldu?”
“Çok fazla değildi, çıkarılan miktar konvansiyona göreydi, halkım konvansiyonun belirlediği miktardan fazlasını çıkaramadı...” Roland kelimelerin altını pratik bir şekilde çizdi, “Sayın Büyükelçi, iki yıl önce İblis Ayları sırasında neler olduğunu da hatırlıyor olmalısınız, değil mi?”
Petrov elbette hatırlıyordu, soğuk dört ay sürmüş ve Border Kasabasında neredeyse her iki kişiden biri açlıktan ölmüştü. Bunun nedeni Belediye İdari Valisi Reynold'un açgözlü ve doymak bilmez hırsıydı. Aristokrasi arasında doğal olarak iç muhalefet vardı, hatta bazı soylular daha sonra Vali Reynold'u cezalandırmak istedi. Ancak bu olayın sonunda hiçbir şey olmadı, sadece Dük'ün ikinci kızının kocası olduğu için.
Prens bu konudan söz edince Petrov kendini kötü hissetti.
“Bu sefer daha da kötü olacak,” diye içini çekti Roland, ”daha önce çıkarabildiklerimizle muhtemelen sadece iki aylık yiyeceğe yeterdi. Halkıma destek olmaya çalışacağım ama korkarım kışı atlatamayacaklar efendim. Eski ticaret yöntemleri ortadan kaldırılmalı!”
Petrov ağzını açtı ama nasıl yalanlayacağını bilmiyordu. O profesyonel bir diplomat değildi. Böylesine iyi bir neden karşısında, gerçekten de herhangi bir soruna işaret edemezdi, bu yüzden konuyu şimdilik erteleyebilirdi, “Ekselansları, üzüntülerimi ifade etmek zorundayım. Bu kez daha önceki trajedinin tekrarı olmayacak, size bir aylık yiyecek borç verebilirim ve halkınız gelecek yıl üretime devam edebildiğinde borcunu yavaş yavaş geri ödeyebilir. ”
“Cevheri zaten Söğüt Kasabası'na sattım, onların parasıyla size yavaş yavaş geri ödeyebiliriz.”
“Ama...”
“Ancak 'ama' yok,” diye hemen sözünü kesti Roland, ”cevheri altın royaller ile satın almaya istekliler ve aynı zamanda piyasa fiyatından buğday, peynir, ekmek, bal ve daha fazlasını satıyorlar... ki bunları önceki işlemden elde ettiğimiz royaller ile satın alabiliriz. Ama Sayın Büyükelçi, bize bir aylık yiyecek ödünç vermeye razı olsanız bile, diğer beş grup kararınızı kabul eder mi? Bildiğim kadarıyla Dük Ryan'ın diğer ailelerle anlaşmaya varması bile kolay değil.”
Petrov sessizliğini korudu, 4. Prens doğru olanı söylemişti. Sadece geri kalan beşi değil, kendi babasının bile kabul etmeyeceğinden korkuyordu. Tekeli korumak istiyorlarsa, ticaret planını değiştirmek gerekecekti ama son sözü nasıl söyleyebileceğini bilmiyordu. Kendisine büyükelçi deniyordu ama aslında o sadece bir sözcüydü. Belki de Dük, kimsenin Sınır Kasabası ile özel anlaşmalar yapmasını istemiyordu, değil mi? İster eski vali döneminde olsun, ister şimdi 4. prens döneminde, her dönem farklı bir aday atıyordu ve bu kişiler hiçbir zaman ailelerinin yöneticileri olmuyordu.
Sonuç ne olursa olsun denemek zorundaydı, bu yüzden bu noktaya kadar düşündükten sonra Petrov son kartlarını açtı.
“Otuz.” Üç parmağını havaya kaldırdı, ”Longsong Kalesi cevher ve kaba mücevherleri piyasa fiyatının yüzde otuzundan daha azına satın alacak. Bence bu fiyat Söğüt Kasabası'nın fiyatından daha yüksek olmalı, Majesteleri.”
Roland cevap verdi, “Gerçekten de daha yüksek, ancak hala eski bir soru var, 6 ailenin tamamının anlaşmasını garanti edebilir misiniz?”
“Yarın derhal Longsong Kalesine geri döneceğim. Anlaşma sağladıktan sonra yeni bir sözleşmeyle geri döneceğim.”
“Ama halkım o kadar uzun süre bekleyemez. Aristokrasi arasında bir anlaşmaya varmak istiyorsanız, bunun genellikle çok zaman alıcı olduğunu bilmelisiniz.”
“Ekselansları, Longsong Kalesi ile işbirliği yapmak siz ve halkınız için daha iyi bir seçim olacaktır. Söğüt Kasabası çok uzakta, bu yüzden siz ve halkınız İblis Ayları sırasında onlara kaçabilirsiniz,” Petrov bu noktaya kadar konuşurken boğazının kuruduğunu hissetti, ”ama yol kolay değil... oldukça tehlikeli.”
Yüce Tanrım, ben ne yapıyorum böyle? Petrov'un kalbi deli gibi çarpıyordu, gerçekten prensi tehdit mi ediyordu?
“Ha ha ha ha!” Roland şaşırtıcı bir şekilde öfkelenmek yerine güldü, ”Sayın Büyükelçi, bir şeyi yanlış anladınız galiba, Söğüt Kasabası'na çekilmeyi hiç düşünmemiştim.”
“Ne demek istiyorsunuz...”
“Elbette Longsong Kalesi'ne gitmeye de niyetim yoktu.”
Roland büyükelçinin yüz ifadesini ilgiyle izledi, “Hiçbir yere gitmiyorum.”
Petrov bir an için kulaklarının doğru mu yanlış mı duyduğundan şüphe etti.
Neyse ki Prens bu garip sessizliğin uzun sürmesine izin vermedi ve ardından açıkladı: “Bu kış hep Sınır Kasabası'nda kalacağım. Sınır Kasabası krallığımızın yeni sınırı olacak. Bu kadar şaşırma dostum, saçmalamıyorum, sana Kuzey Dağ Yamacı'ndaki yeni yığma duvarları gösterebilirim. ”
“Şehir... Duvar mı?”
“Evet, Kuzey Yamaç Dağı ile Chinshui Nehri'ni birbirine bağlayan on iki ayak yüksekliğinde ve dört ayak genişliğinde bir taş duvar var. Bununla Sınır Kasabası'ndaki şeytani canavarları yenebiliriz.”
Petrov beyin gücünün yeterli olmadığını hissetti, eski büyükelçi geçen sezon geri döndüğünde herhangi bir şehir duvarından bahsetmemişti. Hayır, o sırada Sınır Kasabası'nın lordu ve halkı Longsong Kalesi'ndeydi, sahip oldukları sınırlı insan gücüyle duvarı nasıl inşa edebilirlerdi? Başka bir deyişle, 4. Prens geldiğinde hemen şehir surlarını inşa etmeye mi başladı? Öyle olsa bile, şimdiye kadar sadece üç ay geçmişti, bu kadar kısa sürede nasıl bir şey inşa edebildiler?
Ayrıca... Ekselansları az önce ne dedi? Kuzey Yamaç Dağı ile Shishui Nehri'ni birbirine bağlayan, on iki metre yüksekliğinde ve dört metre genişliğinde mi? Petrov bunu içten içe tahmin ediyordu, bu büyüklükte bir duvar inşa etmek 3-5 yıldan daha kısa bir sürede yapılabilecek bir şey değildi ve her şeyden önce bu kadar çok taşı kesip öğütmek için yeterli taş ustası bile yoktu! Dahası, Sınır Kasabası sadece bir maden kasabasıydı, burada yaşayan insanların çoğu sıradan insanlardı.
Daha bu haberi sindirememişken Roland'ın bir sonraki cümlesi de onu kıyaslanamayacak kadar şoke etti.
“Cevher satışlarına gelince, önümüzdeki yıldan itibaren fiyatı yarı yarıya düşürmeye hazırım efendim, ancak sadece Longsong Kalesine satmayacağız, çünkü o kadar cevhere gerçekten ihtiyacınız yok. Cevherin düşük kârına kıyasla kürek, kürek ve benzeri metal ürünleri tercih edeceğinizi düşünüyorum.” Burada yine durakladı, Petrov sözlerinin anlamını kavrayana kadar bekledi,” Kaba taşlara gelince, onları açık artırma şeklinde satacağız, en yüksek teklifi veren işadamı onları satın alabilecek. Taşları kendim parlatmayı tercih ederdim ama ne yazık ki mevcut Sınır Kasabası'nda böyle bir yeteneği olan kimse yok. ”
Ama bu birkaç ay içinde duvarı inşa edebileceğinizi söylüyorsunuz! Petrov'un kalbi neredeyse öfkeden patlayacaktı; Longsong Kalesinin çok fazla cevhere ihtiyacı olmadığını söyleyerek ne demek istiyor? Bu sadece bin altın asaletlik bir üretim, üretim artırılsa bile Longsong Kalesi bunu iki katına çıkarabilir! İki bin altın asil Longsong Kalesi tarafından idare edilemez mi? Bu biraz fazla küstahça!
Kalbindeki şikayetleri geri çekmeye zorladı ve sakin bir görünüm sergilemeye çalıştı, “Söylediğiniz her şeyi hatırladım, Ekselansları. Hemen geri dönüp altı aile ile görüşeceğim. Ancak, daha önce bahsettiğiniz şehir surları... Önce bir göz atmak istiyorum. ”
“Elbette,” diye gülümsedi Roland, ”ama çok acele etmeyin, önce bu krallara layık hamur işlerinin tadını çıkarıp bitirelim. Ondan sonra başlamak için çok geç olmaz, değil mi Sayın Büyükelçi?”