Bölüm 4 Alev
“Sonunda, maden çöktüğünde ne oldu, benim için adım adım tekrar edebilir misin?” Roland sordu.
Anna başını salladı ve anlatmaya başladı.
Roland biraz şaşırmıştı, Anna'nın sessiz kalmasını ya da ona öfkeyle küfretmesini bekliyordu ama onun yerine “Ne istersen sor,” demekle yetindi ve itaatkâr bir şekilde hikâyesini anlattı.
Karmaşık bir hikâye değildi ama yine de üzücü bir hikâyeydi. Anna'nın babası bir madenciydi ve maden çöktüğünde o da işteydi. Göçük haberini alır almaz Anna ve diğer madenci aileleri sevdiklerini kurtarmaya yardım etmek için madene gitmişler. Kuzey Madeni'nin daha önce, her yöne uzanan, yolda birçok çatalın bulunduğu bir yeraltı canavar ini olduğu söyleniyordu. Kurtarma ekipleri tek bir komuta altında olmadığından, gönüllüler maden girişine vardıktan sonra ayrıldılar, böylece Anna babasını bulduğunda yanında sadece komşuları Susan ve Ansgar vardı.
Anna babasının bacağının cevher dolu bir arabanın altında ezildiğini ve hareket edemediğini fark etmişti, ancak yanında başka bir madenci onu okşuyor ve babasının parasını arıyordu. Yağmacı onların geldiğini görünce bir kazma alıp Ansgar'a doğru koştu ve onu yere serdi, ancak tam ona vuracağı anda Anna onu öldürdü.
Anna'nın komşuları bu konu hakkında asla bir şey söylemeyeceklerine yemin ettiler ve onların yardımıyla Anna babasını kurtardı. Ancak ertesi gün şafak sökmeden önce, Anna'nın babası koltuk değnekleriyle dışarı çıktı ve devriye gezen muhafızlara kızının bir cadı olduğunu bildirdi.
“Neden?” Roland bu noktaya kadar olanları duyunca sormadan edemedi.
Barov içini çekerek cevap verdi, “Muhtemelen altın ödülü alabilmek için. Bir cadının bulunup ihbar edilmesi size 25 altın kazandırabilir. Bacağı sakat olan bir adam için bu 25 altın, yarım ömür boyu çalışarak kazanabileceği paraya eşdeğerdir.”
Bir anlık sessizliğin ardından Roland, “Rakibin güçlü ve yetişkin bir adamdı, onu nasıl öldürebildin?” diye sordu.
Bunun üzerine Anna güldü ve meşalelerin alevleri tıpkı daha önce sakin olan bir gölün yüzeyindeki yüksek dalgalar gibi sallandı.
“Tam olarak düşündüğün gibiydi, şeytanın gücünü kullandım.” dedi Anna.
“Kapa çeneni! Alçak büyücü!” Müdür bağırdı ama herkes onun sesinin titrediğini duyabiliyordu.
“Bu doğru mu? Görmek istiyorum.” Dördüncü Prens onların bu maskaralıklarından etkilenmemişti ve sakince şöyle dedi.
“Majesteleri, bu gülünecek bir şey değil!” Şövalye Komutanı kaşlarını çatarak araya girdi.
Roland şövalyesinin korumasının arkasından çıktı ve adım adım hücreye yaklaşarak, “Ondan çok korkan herkes gidebilir, burada kalmanızı istemedim,” dedi.
“Panik yapmayın, boynunda 'Tanrı'nın İntikam Hokkası' var!” diye bağırdı Barov yüksek sesle herkesi rahatlatmak için, ama muhtemelen kendini de rahatlatmak için, ”şeytan ne kadar güçlü olursa olsun, Tanrı'nın kutsamasını bozamaz.”
Hapishane parmaklıklarının önünde duran Roland ve Anna kol mesafesindeydi ve Roland Anna'nın tozlu ve morarmış yanağını açıkça görebiliyordu. Yumuşak yüz hatları hâlâ küçük olduğunu gösteriyordu ama ifadesinde çocuksuluktan eser yoktu. Dahası, öfke bile bulmak zordu. Roland'ın sadece televizyonda gördüğü türden uyumsuz bir şeydi bu.
Yoksulluktan, açlıktan, soğuktan vs. acı çekmiş bir yetimin yüzüydü... ama tam olarak aynı değildi, normalde kameranın önünde kayıp çocuklar her zaman eğilmiş ve dövülmüş bir bedenle, başları eğik dururlardı ama Anna öyle değildi.
Başından bu yana hâlâ dik durmaya çalışıyor, bakışlarını hafifçe kaldırarak sakince prensin gözlerinin içine bakıyordu. Roland onun ölümden korkmadığını fark etti. Bunun yerine ölümü bekliyordu.
“İlk kez mi bir cadı görüyorsunuz lordum? Merakınız sizi öldürtebilir.” Anna söyledi.
“Eğer bu gerçekten şeytanın gücü olsaydı kesinlikle bu durumda olmazdınız,” diye karşılık verdi Roland, ”Eğer bu doğru olsaydı ölümden korkması gereken ben değil, babanız olurdu.”
Hapishanedeki ateşler aniden karardı ve bu kesinlikle bir yanılsama değildi, bastırılmış alevler gibi görünen şey kısa süre sonra sadece sıkı alev kümeleriyle kaldı. Roland arkasından hızlı nefes alıp verme ve dua seslerinin yanı sıra paniğe kapılmış insanların kazayla yere düşerken çıkardıkları boğuk sesleri de duyabiliyordu.
Roland'ın kalp atışları hızlandı ve kendini alışılmadık bir dönüm noktasında hissetti. Bir tarafta bildiği yasalara ve sabitlere uygun, tek bir ipliği bile gevşek olmayan sağduyulu bir dünya, diğer tarafta ise gizem ve bilinmeyenlerle dolu inanılmaz yeni bir dünya vardı. Ve şu anda bu dünyanın önünde duruyordu.
Boynunda asılı olan aslında 'Tanrı'nın İntikam Madalyonu' muydu? Ne kadar basit ve kaba bir madalyon, diye düşündü Roland. Parlak ve yarı saydam bir kolyesi olan kırmızı demir bir zincir, eğer cadının iki eli de arkadan kelepçeli olmasaydı, böyle bir şeyi yok etmek için hızlıca çekemez miydi?
Roland arkasındaki kalabalığa baktı, onlar hâlâ panik içinde dualar ediyordu. Hızla hücrenin içine uzanıp kolyeyi yakaladı ve küçük bir çekişle kolyenin zinciri kopup kırılarak yere düştü, bu hareket Anna'yı bile ürkütmüştü.
“Haydi.” Roland fısıldadı.
Sonunda bir yalancı mısın, bir tür simyacı mısın yoksa gerçek bir cadı mısın? Eğer şimdi şişeleri ve kavanozları çıkarıp asitleri birleştirmeye başlarsan hayal kırıklığına uğrayacağım, diye düşündü Roland.
Roland daha sonra bir çatırtı sesi duydu, bu su buharının termal genleşmesinin sesiydi. Sıcaklıktaki dramatik artış sayesinde altlarındaki zeminde bulunan su buhara dönüşmüştü.
Roland doğrudan Anna'nın ayağından yükselen bir alev gördü ve ardından Anna'nın durduğu yer yanmaya başladı. Arkalarındaki meşaleler de aynı anda, sanki saf oksijen almışlar gibi, parlak bir ışık patlamasıyla patladı. Kısa bir süre için tüm hücre gün ışığına kavuşmuş gibiydi ve tüm bunlara izleyenlerin dehşet dolu çığlıkları eşlik ediyordu.
Cadı ileri doğru hareket ettiğinde, etrafını saran alevler de onunla birlikte hareket etti. Hücresinin kenarına geldiğinde, duvarı oluşturan düzinelerce demir parmaklık ateş sütunlarına dönüştü.
Roland geri çekilmek zorunda kaldı, ısınan hava tenini ısırıyor ve acı hissetmesine neden oluyordu. Sadece birkaç nefes içinde sonbaharın sonundaki bir yazdan kaçmıştı, hayır, bu farklı bir sıcaklıktı, bu sadece bu yüksek sıcaklıktaki alev tarafından üretiliyordu ve tam bir yaz sıcağı değildi. Vücudunun bir tarafı alevin sıcaklığıyla karşı karşıyaydı ve diğer tarafında Roland bir ürperti hissetti. Hatta sırtından aşağıya soğuk ter damladığını bile hissedebiliyordu.
...Gerçekten de ateşten korkmuyor. Roland düşündü.
Roland Bakan Yardımcısı'nın sözlerini hatırladı. Ancak şimdi o cümlenin anlamını gerçekten anlayabiliyordu.
O alevin ta kendisiydi ve insan kendinden nasıl korkabilirdi ki?
Kısa süre sonra demir çubuklar kızıldan açık sarıya döndü ve erimeye başladı. Bu, bin beş yüz santigrat dereceden fazla ısıtıldıkları anlamına geliyordu ve bunu hiçbir yalıtım önlemi olmadan başarmak Roland'ın hayal gücünün çok ötesindeydi. Diğerleri gibi o da hücreden uzaklaşmış, kendisini hücreden en uzaktaki duvara sıkıca tutturmuştu.
Bunu yapmamış olsaydı, erimiş demirin ürettiği ısı doğrudan temas olmasa bile onu öldürmeye yeterdi ama aynı zamanda Anna'nınki gibi giysilerin yanmasına da yeterdi, mahkûm önlüğü kül olmuştu ve vücudu şimdi şiddetli bir ateşle çevriliydi.
Roland ne kadar sürdüğünü bilmiyordu ama sonunda alevler tamamen söndü.
Meşaleler duvarın yanlarındaki bölümünde sessizce yanıyordu, sanki hiçbir şey olmamış gibiydi. Ama Anna'nın yanmış giysileri, sıcak hava ve sanki şeytanın köleleri tarafından yakılmış gibi görünen hapishane parmaklıkları, tüm bunlar herkese bunun bir illüzyon olmadığını söylüyordu.
Roland'ın yanı sıra sadece Şövalye Komutanı hâlâ ayaktaydı. Diğerleri yere yığılmıştı, gardiyan o kadar korkmuştu ki pantolonu idrar kokuyordu. Anna şimdi hücrenin dışında çırılçıplak duruyordu, kollarındaki prangalar gitmişti. Çıplak vücudunun görünmesini engellemiyordu, elleri doğal bir şekilde yanında duruyordu ve deniz gibi mavi olan gözleri eski huzuruna kavuşmuştu.
“Merakınızı giderdim efendim,” dedi, ”şimdi beni öldürecek misiniz?”
“Hayır,” Roland bir adım öne çıkıp paltosunu ona sardı ve olabildiğince yumuşak bir ses tonuyla, ‘Bayan Anna, sizi işe almak istiyorum,’ dedi.
“Sonunda, maden çöktüğünde ne oldu, benim için adım adım tekrar edebilir misin?” Roland sordu.
Anna başını salladı ve anlatmaya başladı.
Roland biraz şaşırmıştı, Anna'nın sessiz kalmasını ya da ona öfkeyle küfretmesini bekliyordu ama onun yerine “Ne istersen sor,” demekle yetindi ve itaatkâr bir şekilde hikâyesini anlattı.
Karmaşık bir hikâye değildi ama yine de üzücü bir hikâyeydi. Anna'nın babası bir madenciydi ve maden çöktüğünde o da işteydi. Göçük haberini alır almaz Anna ve diğer madenci aileleri sevdiklerini kurtarmaya yardım etmek için madene gitmişler. Kuzey Madeni'nin daha önce, her yöne uzanan, yolda birçok çatalın bulunduğu bir yeraltı canavar ini olduğu söyleniyordu. Kurtarma ekipleri tek bir komuta altında olmadığından, gönüllüler maden girişine vardıktan sonra ayrıldılar, böylece Anna babasını bulduğunda yanında sadece komşuları Susan ve Ansgar vardı.
Anna babasının bacağının cevher dolu bir arabanın altında ezildiğini ve hareket edemediğini fark etmişti, ancak yanında başka bir madenci onu okşuyor ve babasının parasını arıyordu. Yağmacı onların geldiğini görünce bir kazma alıp Ansgar'a doğru koştu ve onu yere serdi, ancak tam ona vuracağı anda Anna onu öldürdü.
Anna'nın komşuları bu konu hakkında asla bir şey söylemeyeceklerine yemin ettiler ve onların yardımıyla Anna babasını kurtardı. Ancak ertesi gün şafak sökmeden önce, Anna'nın babası koltuk değnekleriyle dışarı çıktı ve devriye gezen muhafızlara kızının bir cadı olduğunu bildirdi.
“Neden?” Roland bu noktaya kadar olanları duyunca sormadan edemedi.
Barov içini çekerek cevap verdi, “Muhtemelen altın ödülü alabilmek için. Bir cadının bulunup ihbar edilmesi size 25 altın kazandırabilir. Bacağı sakat olan bir adam için bu 25 altın, yarım ömür boyu çalışarak kazanabileceği paraya eşdeğerdir.”
Bir anlık sessizliğin ardından Roland, “Rakibin güçlü ve yetişkin bir adamdı, onu nasıl öldürebildin?” diye sordu.
Bunun üzerine Anna güldü ve meşalelerin alevleri tıpkı daha önce sakin olan bir gölün yüzeyindeki yüksek dalgalar gibi sallandı.
“Tam olarak düşündüğün gibiydi, şeytanın gücünü kullandım.” dedi Anna.
“Kapa çeneni! Alçak büyücü!” Müdür bağırdı ama herkes onun sesinin titrediğini duyabiliyordu.
“Bu doğru mu? Görmek istiyorum.” Dördüncü Prens onların bu maskaralıklarından etkilenmemişti ve sakince şöyle dedi.
“Majesteleri, bu gülünecek bir şey değil!” Şövalye Komutanı kaşlarını çatarak araya girdi.
Roland şövalyesinin korumasının arkasından çıktı ve adım adım hücreye yaklaşarak, “Ondan çok korkan herkes gidebilir, burada kalmanızı istemedim,” dedi.
“Panik yapmayın, boynunda 'Tanrı'nın İntikam Hokkası' var!” diye bağırdı Barov yüksek sesle herkesi rahatlatmak için, ama muhtemelen kendini de rahatlatmak için, ”şeytan ne kadar güçlü olursa olsun, Tanrı'nın kutsamasını bozamaz.”
Hapishane parmaklıklarının önünde duran Roland ve Anna kol mesafesindeydi ve Roland Anna'nın tozlu ve morarmış yanağını açıkça görebiliyordu. Yumuşak yüz hatları hâlâ küçük olduğunu gösteriyordu ama ifadesinde çocuksuluktan eser yoktu. Dahası, öfke bile bulmak zordu. Roland'ın sadece televizyonda gördüğü türden uyumsuz bir şeydi bu.
Yoksulluktan, açlıktan, soğuktan vs. acı çekmiş bir yetimin yüzüydü... ama tam olarak aynı değildi, normalde kameranın önünde kayıp çocuklar her zaman eğilmiş ve dövülmüş bir bedenle, başları eğik dururlardı ama Anna öyle değildi.
Başından bu yana hâlâ dik durmaya çalışıyor, bakışlarını hafifçe kaldırarak sakince prensin gözlerinin içine bakıyordu. Roland onun ölümden korkmadığını fark etti. Bunun yerine ölümü bekliyordu.
“İlk kez mi bir cadı görüyorsunuz lordum? Merakınız sizi öldürtebilir.” Anna söyledi.
“Eğer bu gerçekten şeytanın gücü olsaydı kesinlikle bu durumda olmazdınız,” diye karşılık verdi Roland, ”Eğer bu doğru olsaydı ölümden korkması gereken ben değil, babanız olurdu.”
Hapishanedeki ateşler aniden karardı ve bu kesinlikle bir yanılsama değildi, bastırılmış alevler gibi görünen şey kısa süre sonra sadece sıkı alev kümeleriyle kaldı. Roland arkasından hızlı nefes alıp verme ve dua seslerinin yanı sıra paniğe kapılmış insanların kazayla yere düşerken çıkardıkları boğuk sesleri de duyabiliyordu.
Roland'ın kalp atışları hızlandı ve kendini alışılmadık bir dönüm noktasında hissetti. Bir tarafta bildiği yasalara ve sabitlere uygun, tek bir ipliği bile gevşek olmayan sağduyulu bir dünya, diğer tarafta ise gizem ve bilinmeyenlerle dolu inanılmaz yeni bir dünya vardı. Ve şu anda bu dünyanın önünde duruyordu.
Boynunda asılı olan aslında 'Tanrı'nın İntikam Madalyonu' muydu? Ne kadar basit ve kaba bir madalyon, diye düşündü Roland. Parlak ve yarı saydam bir kolyesi olan kırmızı demir bir zincir, eğer cadının iki eli de arkadan kelepçeli olmasaydı, böyle bir şeyi yok etmek için hızlıca çekemez miydi?
Roland arkasındaki kalabalığa baktı, onlar hâlâ panik içinde dualar ediyordu. Hızla hücrenin içine uzanıp kolyeyi yakaladı ve küçük bir çekişle kolyenin zinciri kopup kırılarak yere düştü, bu hareket Anna'yı bile ürkütmüştü.
“Haydi.” Roland fısıldadı.
Sonunda bir yalancı mısın, bir tür simyacı mısın yoksa gerçek bir cadı mısın? Eğer şimdi şişeleri ve kavanozları çıkarıp asitleri birleştirmeye başlarsan hayal kırıklığına uğrayacağım, diye düşündü Roland.
Roland daha sonra bir çatırtı sesi duydu, bu su buharının termal genleşmesinin sesiydi. Sıcaklıktaki dramatik artış sayesinde altlarındaki zeminde bulunan su buhara dönüşmüştü.
Roland doğrudan Anna'nın ayağından yükselen bir alev gördü ve ardından Anna'nın durduğu yer yanmaya başladı. Arkalarındaki meşaleler de aynı anda, sanki saf oksijen almışlar gibi, parlak bir ışık patlamasıyla patladı. Kısa bir süre için tüm hücre gün ışığına kavuşmuş gibiydi ve tüm bunlara izleyenlerin dehşet dolu çığlıkları eşlik ediyordu.
Cadı ileri doğru hareket ettiğinde, etrafını saran alevler de onunla birlikte hareket etti. Hücresinin kenarına geldiğinde, duvarı oluşturan düzinelerce demir parmaklık ateş sütunlarına dönüştü.
Roland geri çekilmek zorunda kaldı, ısınan hava tenini ısırıyor ve acı hissetmesine neden oluyordu. Sadece birkaç nefes içinde sonbaharın sonundaki bir yazdan kaçmıştı, hayır, bu farklı bir sıcaklıktı, bu sadece bu yüksek sıcaklıktaki alev tarafından üretiliyordu ve tam bir yaz sıcağı değildi. Vücudunun bir tarafı alevin sıcaklığıyla karşı karşıyaydı ve diğer tarafında Roland bir ürperti hissetti. Hatta sırtından aşağıya soğuk ter damladığını bile hissedebiliyordu.
...Gerçekten de ateşten korkmuyor. Roland düşündü.
Roland Bakan Yardımcısı'nın sözlerini hatırladı. Ancak şimdi o cümlenin anlamını gerçekten anlayabiliyordu.
O alevin ta kendisiydi ve insan kendinden nasıl korkabilirdi ki?
Kısa süre sonra demir çubuklar kızıldan açık sarıya döndü ve erimeye başladı. Bu, bin beş yüz santigrat dereceden fazla ısıtıldıkları anlamına geliyordu ve bunu hiçbir yalıtım önlemi olmadan başarmak Roland'ın hayal gücünün çok ötesindeydi. Diğerleri gibi o da hücreden uzaklaşmış, kendisini hücreden en uzaktaki duvara sıkıca tutturmuştu.
Bunu yapmamış olsaydı, erimiş demirin ürettiği ısı doğrudan temas olmasa bile onu öldürmeye yeterdi ama aynı zamanda Anna'nınki gibi giysilerin yanmasına da yeterdi, mahkûm önlüğü kül olmuştu ve vücudu şimdi şiddetli bir ateşle çevriliydi.
Roland ne kadar sürdüğünü bilmiyordu ama sonunda alevler tamamen söndü.
Meşaleler duvarın yanlarındaki bölümünde sessizce yanıyordu, sanki hiçbir şey olmamış gibiydi. Ama Anna'nın yanmış giysileri, sıcak hava ve sanki şeytanın köleleri tarafından yakılmış gibi görünen hapishane parmaklıkları, tüm bunlar herkese bunun bir illüzyon olmadığını söylüyordu.
Roland'ın yanı sıra sadece Şövalye Komutanı hâlâ ayaktaydı. Diğerleri yere yığılmıştı, gardiyan o kadar korkmuştu ki pantolonu idrar kokuyordu. Anna şimdi hücrenin dışında çırılçıplak duruyordu, kollarındaki prangalar gitmişti. Çıplak vücudunun görünmesini engellemiyordu, elleri doğal bir şekilde yanında duruyordu ve deniz gibi mavi olan gözleri eski huzuruna kavuşmuştu.
“Merakınızı giderdim efendim,” dedi, ”şimdi beni öldürecek misiniz?”
“Hayır,” Roland bir adım öne çıkıp paltosunu ona sardı ve olabildiğince yumuşak bir ses tonuyla, ‘Bayan Anna, sizi işe almak istiyorum,’ dedi.