“Hyung-niiiim!”
Jin-Woo, ağlamaklı Yu Jin-Ho'nun kendisine sarılma girişimini hafifçe savuşturdu. Ardından, aynı hastane odasında bulunan ve konferans sırasında çocuğa bakmaya gönüllü olan Woo Jin-Cheol'a soğukkanlılıkla hitap etti.
“Nesi var bunun?”
“Uyandığında ona bunu gösterdim ve şimdi....”
İzleme Bölümü Şefi okumakta olduğu gazeteyi eline aldı.
Katlanmış gazetenin ön sayfası Jin-Woo'nun dövdüğü kurbanların, tamamen harap olmuş Çöpçü Loncası üyelerinin ve kanlar içindeki baygın Thomas Andre'nin yüzünün fotoğraflarıyla doluydu.
Bu onun için bariz bir şey olabilirdi ama aynı şey makaleyi tüm ihtişamıyla gören Yu Jin-Ho için söylenemezdi.
Bu dünyada kim onu kurtarmak için dünyanın en güçlü Loncasına karşı kafa kafaya çarpışabilirdi ki? Üstelik bu Lonca'nın Ustası 'Goliath' Thomas Andre de bu saçmalıklara dahil olmuşken?
Yu Jin-Ho makaleyi okuduktan sonra içten duygularla yoğun gözyaşları döküyordu, bu yüzden Jin-Woo hastaneye vardığında tüm varlığıyla mutluluğunu ifade etmeye başladı.
“Hyung-niiiiim!!”
Ne yazık ki....
Jin-Woo'nun çevikliği artık S. Derece Avcıların yapabileceklerinin çok ötesine geçmişti. Yu Jin-Ho'nun yoğun çabalarına rağmen, erkekçe sevgisinin hedefi onun içten kucaklamasından kaçmaya devam etti.
Jin-Woo kendisini kucaklamaya çalışan çocuğun bir girişimini daha atlattı ve başparmağıyla tökezleyen Yu Jin-Ho'nun sırtını işaret etti.
“Bana İngilizce yazılmış bir makale okuduğunu mu söylüyorsun?”
“Ah, şu. Çalışanımızın hiçbir şey yapmadan para almasına izin vermenin hiç hoş olmadığını düşündüm ve ona makaleyi tercüme etmesini söyledim.”
“Aha.”
Yu Jin-Ho'nun burnunun ucu kızardı, sanki Jin-Woo'nun sürekli olarak samimiyet girişiminden kaçmasını oldukça soğukkanlı buluyormuş gibi.
“Hyung-nim!”
“Al bakalım.”
Yu Jin-Ho, Jin-Woo'nun uzattığı mendili aldı ve üzerine burnunu sümkürdü.
Sniffle~.
Elbette Jin-Woo çocuğun nasıl hissettiğini biliyordu. Yine de Uluslararası Konferans için özel olarak seçtiği pahalı takım elbisesinin üzerinde sümük lekesiyle dolaşamazdı, değil mi?
Gözyaşlarını silmek işe yaramış ve Yu Jin-Ho'yu sakinleştirmiş gibi görünüyordu. Daha düzgün bir ses tonuyla sordu.
“Bu arada, hyung-nim, ne zamandan beri İngilizce konuşmayı öğreniyorsun?”
Çocuk, bilinci gidip gelse de Jin-Woo'nun Thomas Andre'yle kullanılmayan fabrikada yaptığı konuşmayı duymuş olmalıydı.
“Düşük rütbeli bir Avcı olarak çok fazla boş vaktin var, biliyorsun.”
Gidecek bir baskını olmayan bir Avcı aslında işsiz bir serseriydi. Jin-Woo vakit buldukça İngilizce çalışıyor, bir gün Avcı hayatını bırakma ihtimaline karşı hazırlık yapmaya çalışıyordu.
“Yine de bu tür bir durumda işe yarayacağını bilmiyordum.
Dil eğitimi aldığı zamanları anımsadı biraz. Kendi kendine öğrendiği dili ilk kez Thomas Andre'ye karşı savaşırken kullanacağını hayal bile edemezdi.
“Ah...”
Yu Jin-Ho, Jin-Woo'nun bir zamanlar düşük rütbeli bir Avcı olduğunu hatırladı ve anlayışla başını salladı.
Dünkü olaylarla bağlantılı olarak hyung-nim'inin geçmişini düşündüğünde, Jin-Woo'nun sırf onun iyiliği için Çöpçüler Loncası ve tüm elit Avcılar kataloğuyla yüzleşmeye iten sadakati karşısında daha da duygulandı.
Yu Jin-Ho duygusal bir şekilde niyetini açıklarken tekrar ağlamaya başladı.
“Hyung-nim! Sana kesinlikle güveneceğim ve dünyanın sonuna kadar seni takip edeceğim!”
Gözleri yeniden kızardı ve daha bir dakika önce temizlediği burnunun ucundan bir kez daha sümük aktı.
Jin-Woo dışa doğru sırıtıyordu ama çok kötüydü...
“....Yüksek bir Algı Statüsüne sahip olmak her zaman işe yaramıyor, değil mi?
Yu Jin-Ho'nun duygularını en ince ayrıntısına kadar okuyabilmesini sağlayan doğaüstü seviyedeki duyuları sayesinde Jin-Woo'nun bile burnu biraz sızlamaya başlamıştı. Çocuğun bakışlarıyla karşılaşmaktan kasıtlı olarak kaçındı ve dikkatini Woo Jin-Cheol'a yöneltti.
“Taburcu edilmesinde bir sorun yok gibi görünüyor, değil mi?”
“Katılıyorum. Aslına bakarsanız, sorumlu doktor Bay Jin-Ho'nun yaralarının sadece bir gecede tamamen iyileşmesine oldukça şaşırdı.”
“Bu durumda, taburcu işlemlerini tamamlayıp otele dönelim. Avcı Bürosu tarafından bize ödünç verilen bir ulaşım aracımız bile var, o yüzden dönebiliriz.”
“Anlaşıldı.”
“Ben de hazırlanacağım, abla.”
Jin-Woo sessizce gözleri hâlâ şiş olan Yu Jin-Ho'nun gitmek üzere eşyalarını toplamasına baktı ve çocuğun artık güvende olduğu için minnettar olduğunu hissetti. Aynı zamanda, tüm bu kaostan sorumlu olan suçluya karşı duyduğu öfke bir anda kabardı.
“Greed, otele döndüğümüzde ne yapman gerektiğini biliyorsun, değil mi?
[....Anlıyorum, ah kralım.]
Hastane odasından çıkarken Jin-Woo, eski S rütbeli Avcının tek yapması gerekenin yaklaşık iki saat boyunca başını yere koymak olduğunu söyleyerek Greed'i içten içe 'teselli' etti; bu süre ona göre ne çok uzun ne de çok kısaydı.
***
Avcı Bürosu tarafından hazırlanmış iki araç vardı.
Jin-Woo'nun Adam White'la konuşması gereken özel bir konu olduğundan, Amerikalı ajanın kendisini beklediği öndeki araca binerken, Yu Jin-Ho ve iki Koreli Dernek çalışanı arkadaki araca tırmandılar.
Jin-Woo arka yolcu kapısını büyük bir gürültüyle açtığında, Adam White pencere çerçevesine yaslanarak yaptığı kısa şekerlemeden irkilerek uyandı ve uyuşukluğu kovmak için aceleyle başını salladı.
“Buradasın, Hunter-nim.”
Amerikalı'nın yüzü en hafif tabirle bitkin görünüyordu.
Gözlerinin altındaki noktalarda belirgin koyu halkalar oluşmuştu. Son birkaç gün içinde meydana gelen tüm olayların ve programın yoğun temposundan dolayı tamamen bitkin düşmüştü.
Jin-Woo ona acıyan gözlerle baktı ama Adam White bunu fark etmedi bile ve şoföre aracı çalıştırmasını emretti.
Artık yeniden hareket ettiklerine göre Jin-Woo asıl konuya girdi.
“Korumamı istediğiniz Avcıların listesini bana verebilir misiniz?”
Bu sözler Adam White'ın zihnindeki tüm uyku izlerini silip atmışa benziyordu çünkü yüz ifadesi bir anda aydınlandı.
“Fikrini mi değiştirdin?”
“Hayır, ama merak ettiğim başka bir şey var.”
“Oh....”
Adam White hayal kırıklığını gizlemekte zorlandı.
Umutları yeşermiş ama sonra suya düşmüştü. Yine de bunun tamamen kötü bir haber olduğunu düşünmüyordu. Çünkü bu Avcı Seong Jin-Woo'nun öyle ya da böyle hâlâ bu sorunla ilgilendiğini gösteriyordu.
Adam gülümseyerek karşılık verdi.
“Büroya döner dönmez bir liste hazırlayacağım.”
Geri döner dönmez, dedi. Jin-Woo gizlice saate baktı. Saat akşamın dokuzu olmuştu.
Adam White'ın bir başka görevi daha yerine getirmesi istendikten sonra ten renginin biraz daha solduğunu görünce hata yapıp yapmadığını kısa bir süre düşündü.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Amerikalı ajan, eşlik etmesi gereken Avcı'nın önünde hayal alemine dalmadığından emin olmak için uykulu gözlerini açık tutmaya çalıştı.
“Tsk, tsk.
Jin-Woo daha fazla izleyemedi ve ona doğru uzandı.
“Uh? Uhh?”
Jin-Woo'nun sol eli gözlerini kapattığında Adam White'ın panik içindeki sesi biraz çatladı.
“H-Hunter-nim?!”
Jin-Woo'nun birkaç kelimesiyle olduğu yerde donup kalması onun için çok kötü oldu.
“Kıpırdamadan duracak mısın?”
Normal bir insan benzer bir şey yapsa talihsiz kurbanın tüyleri diken diken olurdu. Ancak şu anda bunu yapan kişi, muhtemelen 'normal' bir insandan en uzak adam olan Avcı Seong Jin-Woo'ydu.
Hatta Thomas Andre'yi neredeyse ölene kadar dövmüştü.
Yutkundu.
Birdenbire S rütbeli bir Avcının eli tarafından görüşü engellenen Adam White, gerginlikten kurumuş tükürüğünü yutmaktan başka bir şey yapamadı.
Jin-Woo sol eliyle Amerikalı ajanın başını arkaya yasladı ve sağ eliyle Mağazadan yeni aldığı iyileştirici iksiri şimdi açık olan ağzından aşağı döktü.
“Bu da ne?!
Adam White'ın, görüşü engellenmişken tanımlanamayan sıvıyı zorla yuttuğu için çok gergin olduğu belliydi. Ancak o bile, bu sıvı boğazından aşağıya doğru kaydıkça dayanıklılığının daha da arttığını hissedebiliyordu.
“Ama böyle bir şey nasıl olabilir....?!
Seong Jin-Woo ellerini geri çektiğinde Adam White kendisini saran uyku sersemliğinin tamamen geçtiğini fark etti.
Hayır, bir dakika. Hepsi bu kadar mıydı?
Sanki bütün gece rahat bir yatakta uyumuş ve sabah güneşinin yumuşak sıcaklığıyla uykusundan uyandırılmış gibi kendini yenilenmiş ve ferahlamış hissediyordu.
Sanki yorgunluğu bir yalandan ibaretmiş gibi, vücudunun hiçbir yerinde yorgunluğun tek bir izini bile hissetmiyordu.
“H-Hunter... nim?”
“....Nasıl yaptın bunu?
Adam White'ın bakışları bu soruyu sorar gibiydi ama Jin-Woo cevap olarak omuzlarını silkti.
“Bu bir ticari sır....”
“Oh. Anlıyorum.”
Bu kadar gizemli bir olay olduğu için Adam White bunu kabullenmeyi biraz daha kolay buldu. Onaylamak için vücudunu bir o yana bir bu yana hareket ettirdi ve hayranlığını şaşkınlık dolu bir ses tonuyla ifade etti.
“Sen... şey, bunu nasıl ifade etmeliyim.... Yapmayı seçtiğin şey ne olursa olsun, Avcı olmakla ilgisi olmasa bile büyük ölçüde başarılı olacakmışsın gibi geliyor.”
Bu övgü Avcı Bürosu'nun bir 'özel ajanından', kendisine göre on farklı dil konuşabilecek kadar yüksek eğitimli birinden gelince biraz aşırı gibi görünse de Jin-Woo, Adam White'ın yüzündeki memnuniyet ifadesini gördükten sonra yine de memnun bir gülümseme oluşturdu.
Bununla birlikte, iyiliğin bir sonraki kısmını istemek daha kolay olacaktı. Aslında, Avcıların listesini istemek planının sadece başlangıcıydı.
“Ve ayrıca, o listede bulunanlarla tanışabileceğim bir fırsat ayarlayabilir misin?”
Şimdi onun için bir fırsattı.
Dünyanın dört bir yanından gelen tüm güçlü Avcılar tek bir yerde toplandığına göre, Gölge Askerlerini onların gölgelerine yerleştirmesi, Egemenlerin saldırıları gerçekleştiğinde hızlı bir şekilde karşılık vermesini sağlayacaktı.
Ancak Adam White bunun yerine başını sallamaya başladı.
Jin-Woo'nun endişelendiği şey de buydu. Avcı Bürosu güçlü ve etkili bir kuruluş olsa bile, dünyanın en üst düzeydeki bu kadar çok Avcısını harekete geçirmek yine de oldukça zor olmalıydı.
Jin-Woo'nun ifadesi giderek sertleşti.
“Düşündüğüm gibi... Sanırım bu çok zor.”
“Hayır, hiç de değil. Aksine, en başta böyle bir etkinlik düzenlemek için hiçbir neden olmadığını söylemek istemiştim, Avcı-nim.”
Adam White ferahlatıcı bir şekilde sırıttı ve Uluslararası Lonca Konferansının son gününün programını açıkladı.
“Unutmayın, 'Avcıların Gecesi' hâlâ devam ediyor.
Birdenbire bir video oyununun başlığı için çok uygun olabilecek bir kelime kombinasyonundan bahsetti. Nedense bu konuda da oldukça heyecanlı görünüyordu.
“Büro tarafından düzenlenen büyük bir parti var. Konferansa katılan tüm Avcılar davetli. Eğer onlarla tanışmak istersen, bunu büyük ihtimalle orada yapabilirsin, Avcı-nim.”
Bir parti, öyle mi?
Avcılarla 'doğal' bir şekilde tanışmak ve onlara Gölge Askerler takmak için bir partiden daha iyi bir fırsat olabilir miydi? Jin-Woo yumruğunu sıkıca sıktı.
“Bu iyi bir şey.
Diğer Avcılar sayesinde bu gizemli Hükümdarlarla tanışacaktı. Ve bu karşılaşma sayesinde gerçek düşmanlarının ve müttefiklerinin kim olduğunu ve onlarla nasıl savaşması gerektiğini de öğrenecekti.
“Bunu yapacağım o zaman.”
Jin-Woo gülümsedi ve arka koltuğa yaslandı.
Hızla giden aracın penceresinin ötesinde Amerika'nın gece göğü giderek kararıyordu.
***
'Avcıların Gecesi'.
Dünyanın en iyi Avcıları ve ilgili taraflar, yaklaşık 1.500 kişiyi barındırabilecek devasa bir ziyafet salonuna doğru akın etmeye başladı.
“Vay....”
Yu Jin-Ho'nun gözleri, sadece televizyon ekranlarından görebildiği efsanevi Avcı buluşmasını izlerken yuvalarından fırlama tehlikesi geçirdi.
Ne gariptir ki, Jin-Woo'ya bakan diğer Avcıların bakışları da Yu Jin-Ho'nun tepkisine oldukça benziyordu. Ziyafet salonuna adımını attığı anda herkesin dikkati bir anda ona odaklanmıştı.
“Bakın.... şu değil mi?”
“Evet, gördüm.”
“Tam önümüzde ama varlığını bile hissedemiyorum.”
“O tamamen farklı bir seviyede.”
Tüm dikkatler onun üzerinde toplandığına göre, Yu Jin-Ho'nun da onların yoğun incelemelerine maruz kalması gayet doğaldı.
“Bu durumda yanındaki Avcı....” olmalı.
“O genç adamı kurtarmak için Thomas Andre ile mi dövüştü?”
Avcı Bürosu'nun kamuoyuna yaptığı açıklamadan sonra durum biraz sakinleşmişti.
Bir yandan, buradaki tüm Avcılar Jin-Woo'nun D rütbesindeki Avcı yoldaşı uğruna tüm Çöpçü Loncası ile çatışmaya girmeye hazır olması karşısında derin bir şok yaşıyordu. Ancak diğer taraftan, konferansın ilk gününün sonuna doğru yaptığı açıklamanın hiç de blöf olmadığını bildikleri için tüyleri diken diken oluyordu.
[“Dünyadaki her bir Avcı düşmanım haline gelse bile ailemi koruyacağım.”]
Makaleye eşlik eden fotoğraflar, Çöpçü Loncası'nın başına gelenleri açıkça gösteriyordu. Bu odadaki herkesin onun söylediklerinin gerçekleşmemesi için içten içe dua etmesine şaşmamalı.
Her halükârda, Büro ortalığı temizlediğine göre, pek çok Avcı Jin-Woo'yla sohbet etmek için fırsat kollamaya başlamış, doğru anı beklemekle meşguldü.
Bu durum Jin-Woo'nun kamuoyundaki imajının bir nevi yenilenmesinin sonucuydu; korkunç derecede güçlü Goliath'ı alt edebilecek bir canavardan, yoldaşlarını korumak için hiçbir şeyden çekinmeyecek bir canavara dönüşmüştü.
Yine de, cesaretini toplayıp yaklaşan ilk kişi bir Avcı değil, canavar kalıntılarıyla ilgilenme konusunda uzmanlaşmış çok ünlü bir küresel şirketin başkanıydı.
“Sizinle bu şekilde tanışmak benim için bir onur, Seong Jin-Woo Hunter-nim.”
İş adamı önce kendini tanıttı ve sonra...
“Japonya'da avladığınız tüm Dev tipi canavarların kalıntılarını satın almak istiyoruz. Bu konuyu daha detaylı görüşmek için vaktiniz var mı?”
Dev tipi canavarlar çoğu zaman A Seviyesi Geçitlerde patron olarak ortaya çıkar, bu nedenle bu tür yaratıkların tamamen bozulmamış bir cesedini bulmak çok nadirdir.
Bu adamın arzusu ve keskin iş zekası, ziyafet salonunda bulunan herkesten bir adım daha hızlı hareket etmesini sağladı.
“Bu iyi bir fırsat.
Jin-Woo nazikçe sırıttı ve yanındaki Yu Jin-Ho'yu iş adamıyla tanıştırdı.
“Ben Lonca'nın baskın yönünden sorumluyum. İşle ilgili tüm tartışmaları genellikle şuradaki güvenilir Usta Yardımcıma bırakıyorum.”
“Ah, öyle mi?”
Yu Jin-Ho, Jin-Woo'nun onu bu şekilde desteklemesiyle her zamankinden çok daha cesur oldu. Gururla sırtını dikleştirdi ve elini uzattı.
“Ben Yu Jin-Ho, Ah-Jin Loncası Başkan Yardımcısıyım.”
“Ahh, evet. Merhaba. Benim için bir zevk.”
“Genelde bu gibi durumlarda işle ilgili konuları konuşmam ama eğer sizseniz, Sayın Başkan....”
Jin-Woo, Yu Jin-Ho'nun işadamını birazdan yapacakları gibi bir konuşma için daha uygun bir yere ustalıkla yönlendirmesini izledi ve memnun bir gülümseme oluşturdu.
“Bu çocuk. Sonunda gerçek bir Başkan Yardımcısı gibi davranmaya başladı.
Ancak Jin-Woo'nun gözleri hemen ardından keskinleşti. Potansiyel engeller ortadan kalktığına göre asıl olay şimdi başlayacaktı.
Adam White Jin-Woo'ya yaklaştı.
“İşte istediğiniz liste.”
Elindeki tablet bilgisayarın ekranında, dünyanın en iyileri olarak adlandırılabilecek on avcının ismi sayısal sırayla gösteriliyordu.
“Büro'da her bir Avcının elde ettiği tüm başarıları aldık ve bunları puanlara dönüştürdük, böylece onlara numaralandırılmış sıralamalar atayabiliyoruz. Bu on kişi dünyada en yüksek 'Avcı puanına' sahip olanlar.”
“Avcı puanları” dedi.
Jin-Woo, bir Avcının kahramanlıklarının ve başarılarının bir puan sistemiyle temsil edilmesi gerçeğinden çok etkilendi. Daha sonra isminin listede olmadığını fark etti ve Adam White'a sordu.
“Ben bu listenin neresindeyim?”
“Dev tipi canavarları avlamadaki başarınızı puan çetelesine dahil edersek, o zaman... buralarda olmanız gerekir.”
Amerikalı ajan 3. ve 4. sıralar arasındaki yeri işaret etti. Liu Zhigeng, Thomas Andre ve Christopher Reid'in isimleri yukarıdaki noktalarda yer alıyordu.
Uzun süredir S seviye bir Avcı olmamasına rağmen bu üçünün altında yer alması bile şimdiye kadar başardığı tüm inanılmaz başarıları kanıtlıyordu.
'Dördüncü sırada... Hindistan'dan Siddharth Bachchan. Ve 5. sırada....'
İlk beş sıra doğal olarak hayatta kalan beş Özel Yetkili rütbeli Avcıya aitti. Aşağıdaki sıralarda ise dünyanın en ünlü ve en çok ödül alan Avcıları yer alıyordu.
O sırada Jin-Woo listeyi okumayı bıraktı ve yükselen bir gürültü duyunca başını kaldırdı.
Gürültü.... patırtı
Bir konuğun beklenmedik bir şekilde ortaya çıkması partiye katılanları karmaşa ve kaosa sürüklemişti. Jin-Woo bu konuğun kim olduğunu teyit ettikten sonra tableti Adam White'a geri verdi.
“H-Hunter-nim....”
“Endişelenmenize gerek yok.”
Beklediği gibi, bu misafir Jin-Woo'ya doğru ilerlerken en ufak bir tereddüt belirtisi göstermedi.
Hatta yolun ortasında onu caydırmaya çalışan Liu Zhigeng'i kenara iterek Koreli Avcı'nın tam önünde durdu ve güneş gözlüklerini çıkardı.
Jin-Woo adamın adını mırıldandı.
“Thomas Andre.”
Jin-Woo, Thomas Andre karşısında dururken bile rahat tavrından bir şey kaybetmemişti. Ancak aynı şey ona ve kolu bandajlı Amerikalıya bakan hemen hemen tüm seyirciler için söylenemezdi. Artık iyice korkmaya başlamışlardı.
İri yarı Amerikalı, kendisinden en az bir baş kadar kısa olan Koreli meslektaşına baktı.
“Avcı Seong Jin-Woo... Size bir soru sormak istiyorum.”
Jin-Woo, ağlamaklı Yu Jin-Ho'nun kendisine sarılma girişimini hafifçe savuşturdu. Ardından, aynı hastane odasında bulunan ve konferans sırasında çocuğa bakmaya gönüllü olan Woo Jin-Cheol'a soğukkanlılıkla hitap etti.
“Nesi var bunun?”
“Uyandığında ona bunu gösterdim ve şimdi....”
İzleme Bölümü Şefi okumakta olduğu gazeteyi eline aldı.
Katlanmış gazetenin ön sayfası Jin-Woo'nun dövdüğü kurbanların, tamamen harap olmuş Çöpçü Loncası üyelerinin ve kanlar içindeki baygın Thomas Andre'nin yüzünün fotoğraflarıyla doluydu.
Bu onun için bariz bir şey olabilirdi ama aynı şey makaleyi tüm ihtişamıyla gören Yu Jin-Ho için söylenemezdi.
Bu dünyada kim onu kurtarmak için dünyanın en güçlü Loncasına karşı kafa kafaya çarpışabilirdi ki? Üstelik bu Lonca'nın Ustası 'Goliath' Thomas Andre de bu saçmalıklara dahil olmuşken?
Yu Jin-Ho makaleyi okuduktan sonra içten duygularla yoğun gözyaşları döküyordu, bu yüzden Jin-Woo hastaneye vardığında tüm varlığıyla mutluluğunu ifade etmeye başladı.
“Hyung-niiiiim!!”
Ne yazık ki....
Jin-Woo'nun çevikliği artık S. Derece Avcıların yapabileceklerinin çok ötesine geçmişti. Yu Jin-Ho'nun yoğun çabalarına rağmen, erkekçe sevgisinin hedefi onun içten kucaklamasından kaçmaya devam etti.
Jin-Woo kendisini kucaklamaya çalışan çocuğun bir girişimini daha atlattı ve başparmağıyla tökezleyen Yu Jin-Ho'nun sırtını işaret etti.
“Bana İngilizce yazılmış bir makale okuduğunu mu söylüyorsun?”
“Ah, şu. Çalışanımızın hiçbir şey yapmadan para almasına izin vermenin hiç hoş olmadığını düşündüm ve ona makaleyi tercüme etmesini söyledim.”
“Aha.”
Yu Jin-Ho'nun burnunun ucu kızardı, sanki Jin-Woo'nun sürekli olarak samimiyet girişiminden kaçmasını oldukça soğukkanlı buluyormuş gibi.
“Hyung-nim!”
“Al bakalım.”
Yu Jin-Ho, Jin-Woo'nun uzattığı mendili aldı ve üzerine burnunu sümkürdü.
Sniffle~.
Elbette Jin-Woo çocuğun nasıl hissettiğini biliyordu. Yine de Uluslararası Konferans için özel olarak seçtiği pahalı takım elbisesinin üzerinde sümük lekesiyle dolaşamazdı, değil mi?
Gözyaşlarını silmek işe yaramış ve Yu Jin-Ho'yu sakinleştirmiş gibi görünüyordu. Daha düzgün bir ses tonuyla sordu.
“Bu arada, hyung-nim, ne zamandan beri İngilizce konuşmayı öğreniyorsun?”
Çocuk, bilinci gidip gelse de Jin-Woo'nun Thomas Andre'yle kullanılmayan fabrikada yaptığı konuşmayı duymuş olmalıydı.
“Düşük rütbeli bir Avcı olarak çok fazla boş vaktin var, biliyorsun.”
Gidecek bir baskını olmayan bir Avcı aslında işsiz bir serseriydi. Jin-Woo vakit buldukça İngilizce çalışıyor, bir gün Avcı hayatını bırakma ihtimaline karşı hazırlık yapmaya çalışıyordu.
“Yine de bu tür bir durumda işe yarayacağını bilmiyordum.
Dil eğitimi aldığı zamanları anımsadı biraz. Kendi kendine öğrendiği dili ilk kez Thomas Andre'ye karşı savaşırken kullanacağını hayal bile edemezdi.
“Ah...”
Yu Jin-Ho, Jin-Woo'nun bir zamanlar düşük rütbeli bir Avcı olduğunu hatırladı ve anlayışla başını salladı.
Dünkü olaylarla bağlantılı olarak hyung-nim'inin geçmişini düşündüğünde, Jin-Woo'nun sırf onun iyiliği için Çöpçüler Loncası ve tüm elit Avcılar kataloğuyla yüzleşmeye iten sadakati karşısında daha da duygulandı.
Yu Jin-Ho duygusal bir şekilde niyetini açıklarken tekrar ağlamaya başladı.
“Hyung-nim! Sana kesinlikle güveneceğim ve dünyanın sonuna kadar seni takip edeceğim!”
Gözleri yeniden kızardı ve daha bir dakika önce temizlediği burnunun ucundan bir kez daha sümük aktı.
Jin-Woo dışa doğru sırıtıyordu ama çok kötüydü...
“....Yüksek bir Algı Statüsüne sahip olmak her zaman işe yaramıyor, değil mi?
Yu Jin-Ho'nun duygularını en ince ayrıntısına kadar okuyabilmesini sağlayan doğaüstü seviyedeki duyuları sayesinde Jin-Woo'nun bile burnu biraz sızlamaya başlamıştı. Çocuğun bakışlarıyla karşılaşmaktan kasıtlı olarak kaçındı ve dikkatini Woo Jin-Cheol'a yöneltti.
“Taburcu edilmesinde bir sorun yok gibi görünüyor, değil mi?”
“Katılıyorum. Aslına bakarsanız, sorumlu doktor Bay Jin-Ho'nun yaralarının sadece bir gecede tamamen iyileşmesine oldukça şaşırdı.”
“Bu durumda, taburcu işlemlerini tamamlayıp otele dönelim. Avcı Bürosu tarafından bize ödünç verilen bir ulaşım aracımız bile var, o yüzden dönebiliriz.”
“Anlaşıldı.”
“Ben de hazırlanacağım, abla.”
Jin-Woo sessizce gözleri hâlâ şiş olan Yu Jin-Ho'nun gitmek üzere eşyalarını toplamasına baktı ve çocuğun artık güvende olduğu için minnettar olduğunu hissetti. Aynı zamanda, tüm bu kaostan sorumlu olan suçluya karşı duyduğu öfke bir anda kabardı.
“Greed, otele döndüğümüzde ne yapman gerektiğini biliyorsun, değil mi?
[....Anlıyorum, ah kralım.]
Hastane odasından çıkarken Jin-Woo, eski S rütbeli Avcının tek yapması gerekenin yaklaşık iki saat boyunca başını yere koymak olduğunu söyleyerek Greed'i içten içe 'teselli' etti; bu süre ona göre ne çok uzun ne de çok kısaydı.
***
Avcı Bürosu tarafından hazırlanmış iki araç vardı.
Jin-Woo'nun Adam White'la konuşması gereken özel bir konu olduğundan, Amerikalı ajanın kendisini beklediği öndeki araca binerken, Yu Jin-Ho ve iki Koreli Dernek çalışanı arkadaki araca tırmandılar.
Jin-Woo arka yolcu kapısını büyük bir gürültüyle açtığında, Adam White pencere çerçevesine yaslanarak yaptığı kısa şekerlemeden irkilerek uyandı ve uyuşukluğu kovmak için aceleyle başını salladı.
“Buradasın, Hunter-nim.”
Amerikalı'nın yüzü en hafif tabirle bitkin görünüyordu.
Gözlerinin altındaki noktalarda belirgin koyu halkalar oluşmuştu. Son birkaç gün içinde meydana gelen tüm olayların ve programın yoğun temposundan dolayı tamamen bitkin düşmüştü.
Jin-Woo ona acıyan gözlerle baktı ama Adam White bunu fark etmedi bile ve şoföre aracı çalıştırmasını emretti.
Artık yeniden hareket ettiklerine göre Jin-Woo asıl konuya girdi.
“Korumamı istediğiniz Avcıların listesini bana verebilir misiniz?”
Bu sözler Adam White'ın zihnindeki tüm uyku izlerini silip atmışa benziyordu çünkü yüz ifadesi bir anda aydınlandı.
“Fikrini mi değiştirdin?”
“Hayır, ama merak ettiğim başka bir şey var.”
“Oh....”
Adam White hayal kırıklığını gizlemekte zorlandı.
Umutları yeşermiş ama sonra suya düşmüştü. Yine de bunun tamamen kötü bir haber olduğunu düşünmüyordu. Çünkü bu Avcı Seong Jin-Woo'nun öyle ya da böyle hâlâ bu sorunla ilgilendiğini gösteriyordu.
Adam gülümseyerek karşılık verdi.
“Büroya döner dönmez bir liste hazırlayacağım.”
Geri döner dönmez, dedi. Jin-Woo gizlice saate baktı. Saat akşamın dokuzu olmuştu.
Adam White'ın bir başka görevi daha yerine getirmesi istendikten sonra ten renginin biraz daha solduğunu görünce hata yapıp yapmadığını kısa bir süre düşündü.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Amerikalı ajan, eşlik etmesi gereken Avcı'nın önünde hayal alemine dalmadığından emin olmak için uykulu gözlerini açık tutmaya çalıştı.
“Tsk, tsk.
Jin-Woo daha fazla izleyemedi ve ona doğru uzandı.
“Uh? Uhh?”
Jin-Woo'nun sol eli gözlerini kapattığında Adam White'ın panik içindeki sesi biraz çatladı.
“H-Hunter-nim?!”
Jin-Woo'nun birkaç kelimesiyle olduğu yerde donup kalması onun için çok kötü oldu.
“Kıpırdamadan duracak mısın?”
Normal bir insan benzer bir şey yapsa talihsiz kurbanın tüyleri diken diken olurdu. Ancak şu anda bunu yapan kişi, muhtemelen 'normal' bir insandan en uzak adam olan Avcı Seong Jin-Woo'ydu.
Hatta Thomas Andre'yi neredeyse ölene kadar dövmüştü.
Yutkundu.
Birdenbire S rütbeli bir Avcının eli tarafından görüşü engellenen Adam White, gerginlikten kurumuş tükürüğünü yutmaktan başka bir şey yapamadı.
Jin-Woo sol eliyle Amerikalı ajanın başını arkaya yasladı ve sağ eliyle Mağazadan yeni aldığı iyileştirici iksiri şimdi açık olan ağzından aşağı döktü.
“Bu da ne?!
Adam White'ın, görüşü engellenmişken tanımlanamayan sıvıyı zorla yuttuğu için çok gergin olduğu belliydi. Ancak o bile, bu sıvı boğazından aşağıya doğru kaydıkça dayanıklılığının daha da arttığını hissedebiliyordu.
“Ama böyle bir şey nasıl olabilir....?!
Seong Jin-Woo ellerini geri çektiğinde Adam White kendisini saran uyku sersemliğinin tamamen geçtiğini fark etti.
Hayır, bir dakika. Hepsi bu kadar mıydı?
Sanki bütün gece rahat bir yatakta uyumuş ve sabah güneşinin yumuşak sıcaklığıyla uykusundan uyandırılmış gibi kendini yenilenmiş ve ferahlamış hissediyordu.
Sanki yorgunluğu bir yalandan ibaretmiş gibi, vücudunun hiçbir yerinde yorgunluğun tek bir izini bile hissetmiyordu.
“H-Hunter... nim?”
“....Nasıl yaptın bunu?
Adam White'ın bakışları bu soruyu sorar gibiydi ama Jin-Woo cevap olarak omuzlarını silkti.
“Bu bir ticari sır....”
“Oh. Anlıyorum.”
Bu kadar gizemli bir olay olduğu için Adam White bunu kabullenmeyi biraz daha kolay buldu. Onaylamak için vücudunu bir o yana bir bu yana hareket ettirdi ve hayranlığını şaşkınlık dolu bir ses tonuyla ifade etti.
“Sen... şey, bunu nasıl ifade etmeliyim.... Yapmayı seçtiğin şey ne olursa olsun, Avcı olmakla ilgisi olmasa bile büyük ölçüde başarılı olacakmışsın gibi geliyor.”
Bu övgü Avcı Bürosu'nun bir 'özel ajanından', kendisine göre on farklı dil konuşabilecek kadar yüksek eğitimli birinden gelince biraz aşırı gibi görünse de Jin-Woo, Adam White'ın yüzündeki memnuniyet ifadesini gördükten sonra yine de memnun bir gülümseme oluşturdu.
Bununla birlikte, iyiliğin bir sonraki kısmını istemek daha kolay olacaktı. Aslında, Avcıların listesini istemek planının sadece başlangıcıydı.
“Ve ayrıca, o listede bulunanlarla tanışabileceğim bir fırsat ayarlayabilir misin?”
Şimdi onun için bir fırsattı.
Dünyanın dört bir yanından gelen tüm güçlü Avcılar tek bir yerde toplandığına göre, Gölge Askerlerini onların gölgelerine yerleştirmesi, Egemenlerin saldırıları gerçekleştiğinde hızlı bir şekilde karşılık vermesini sağlayacaktı.
Ancak Adam White bunun yerine başını sallamaya başladı.
Jin-Woo'nun endişelendiği şey de buydu. Avcı Bürosu güçlü ve etkili bir kuruluş olsa bile, dünyanın en üst düzeydeki bu kadar çok Avcısını harekete geçirmek yine de oldukça zor olmalıydı.
Jin-Woo'nun ifadesi giderek sertleşti.
“Düşündüğüm gibi... Sanırım bu çok zor.”
“Hayır, hiç de değil. Aksine, en başta böyle bir etkinlik düzenlemek için hiçbir neden olmadığını söylemek istemiştim, Avcı-nim.”
Adam White ferahlatıcı bir şekilde sırıttı ve Uluslararası Lonca Konferansının son gününün programını açıkladı.
“Unutmayın, 'Avcıların Gecesi' hâlâ devam ediyor.
Birdenbire bir video oyununun başlığı için çok uygun olabilecek bir kelime kombinasyonundan bahsetti. Nedense bu konuda da oldukça heyecanlı görünüyordu.
“Büro tarafından düzenlenen büyük bir parti var. Konferansa katılan tüm Avcılar davetli. Eğer onlarla tanışmak istersen, bunu büyük ihtimalle orada yapabilirsin, Avcı-nim.”
Bir parti, öyle mi?
Avcılarla 'doğal' bir şekilde tanışmak ve onlara Gölge Askerler takmak için bir partiden daha iyi bir fırsat olabilir miydi? Jin-Woo yumruğunu sıkıca sıktı.
“Bu iyi bir şey.
Diğer Avcılar sayesinde bu gizemli Hükümdarlarla tanışacaktı. Ve bu karşılaşma sayesinde gerçek düşmanlarının ve müttefiklerinin kim olduğunu ve onlarla nasıl savaşması gerektiğini de öğrenecekti.
“Bunu yapacağım o zaman.”
Jin-Woo gülümsedi ve arka koltuğa yaslandı.
Hızla giden aracın penceresinin ötesinde Amerika'nın gece göğü giderek kararıyordu.
***
'Avcıların Gecesi'.
Dünyanın en iyi Avcıları ve ilgili taraflar, yaklaşık 1.500 kişiyi barındırabilecek devasa bir ziyafet salonuna doğru akın etmeye başladı.
“Vay....”
Yu Jin-Ho'nun gözleri, sadece televizyon ekranlarından görebildiği efsanevi Avcı buluşmasını izlerken yuvalarından fırlama tehlikesi geçirdi.
Ne gariptir ki, Jin-Woo'ya bakan diğer Avcıların bakışları da Yu Jin-Ho'nun tepkisine oldukça benziyordu. Ziyafet salonuna adımını attığı anda herkesin dikkati bir anda ona odaklanmıştı.
“Bakın.... şu değil mi?”
“Evet, gördüm.”
“Tam önümüzde ama varlığını bile hissedemiyorum.”
“O tamamen farklı bir seviyede.”
Tüm dikkatler onun üzerinde toplandığına göre, Yu Jin-Ho'nun da onların yoğun incelemelerine maruz kalması gayet doğaldı.
“Bu durumda yanındaki Avcı....” olmalı.
“O genç adamı kurtarmak için Thomas Andre ile mi dövüştü?”
Avcı Bürosu'nun kamuoyuna yaptığı açıklamadan sonra durum biraz sakinleşmişti.
Bir yandan, buradaki tüm Avcılar Jin-Woo'nun D rütbesindeki Avcı yoldaşı uğruna tüm Çöpçü Loncası ile çatışmaya girmeye hazır olması karşısında derin bir şok yaşıyordu. Ancak diğer taraftan, konferansın ilk gününün sonuna doğru yaptığı açıklamanın hiç de blöf olmadığını bildikleri için tüyleri diken diken oluyordu.
[“Dünyadaki her bir Avcı düşmanım haline gelse bile ailemi koruyacağım.”]
Makaleye eşlik eden fotoğraflar, Çöpçü Loncası'nın başına gelenleri açıkça gösteriyordu. Bu odadaki herkesin onun söylediklerinin gerçekleşmemesi için içten içe dua etmesine şaşmamalı.
Her halükârda, Büro ortalığı temizlediğine göre, pek çok Avcı Jin-Woo'yla sohbet etmek için fırsat kollamaya başlamış, doğru anı beklemekle meşguldü.
Bu durum Jin-Woo'nun kamuoyundaki imajının bir nevi yenilenmesinin sonucuydu; korkunç derecede güçlü Goliath'ı alt edebilecek bir canavardan, yoldaşlarını korumak için hiçbir şeyden çekinmeyecek bir canavara dönüşmüştü.
Yine de, cesaretini toplayıp yaklaşan ilk kişi bir Avcı değil, canavar kalıntılarıyla ilgilenme konusunda uzmanlaşmış çok ünlü bir küresel şirketin başkanıydı.
“Sizinle bu şekilde tanışmak benim için bir onur, Seong Jin-Woo Hunter-nim.”
İş adamı önce kendini tanıttı ve sonra...
“Japonya'da avladığınız tüm Dev tipi canavarların kalıntılarını satın almak istiyoruz. Bu konuyu daha detaylı görüşmek için vaktiniz var mı?”
Dev tipi canavarlar çoğu zaman A Seviyesi Geçitlerde patron olarak ortaya çıkar, bu nedenle bu tür yaratıkların tamamen bozulmamış bir cesedini bulmak çok nadirdir.
Bu adamın arzusu ve keskin iş zekası, ziyafet salonunda bulunan herkesten bir adım daha hızlı hareket etmesini sağladı.
“Bu iyi bir fırsat.
Jin-Woo nazikçe sırıttı ve yanındaki Yu Jin-Ho'yu iş adamıyla tanıştırdı.
“Ben Lonca'nın baskın yönünden sorumluyum. İşle ilgili tüm tartışmaları genellikle şuradaki güvenilir Usta Yardımcıma bırakıyorum.”
“Ah, öyle mi?”
Yu Jin-Ho, Jin-Woo'nun onu bu şekilde desteklemesiyle her zamankinden çok daha cesur oldu. Gururla sırtını dikleştirdi ve elini uzattı.
“Ben Yu Jin-Ho, Ah-Jin Loncası Başkan Yardımcısıyım.”
“Ahh, evet. Merhaba. Benim için bir zevk.”
“Genelde bu gibi durumlarda işle ilgili konuları konuşmam ama eğer sizseniz, Sayın Başkan....”
Jin-Woo, Yu Jin-Ho'nun işadamını birazdan yapacakları gibi bir konuşma için daha uygun bir yere ustalıkla yönlendirmesini izledi ve memnun bir gülümseme oluşturdu.
“Bu çocuk. Sonunda gerçek bir Başkan Yardımcısı gibi davranmaya başladı.
Ancak Jin-Woo'nun gözleri hemen ardından keskinleşti. Potansiyel engeller ortadan kalktığına göre asıl olay şimdi başlayacaktı.
Adam White Jin-Woo'ya yaklaştı.
“İşte istediğiniz liste.”
Elindeki tablet bilgisayarın ekranında, dünyanın en iyileri olarak adlandırılabilecek on avcının ismi sayısal sırayla gösteriliyordu.
“Büro'da her bir Avcının elde ettiği tüm başarıları aldık ve bunları puanlara dönüştürdük, böylece onlara numaralandırılmış sıralamalar atayabiliyoruz. Bu on kişi dünyada en yüksek 'Avcı puanına' sahip olanlar.”
“Avcı puanları” dedi.
Jin-Woo, bir Avcının kahramanlıklarının ve başarılarının bir puan sistemiyle temsil edilmesi gerçeğinden çok etkilendi. Daha sonra isminin listede olmadığını fark etti ve Adam White'a sordu.
“Ben bu listenin neresindeyim?”
“Dev tipi canavarları avlamadaki başarınızı puan çetelesine dahil edersek, o zaman... buralarda olmanız gerekir.”
Amerikalı ajan 3. ve 4. sıralar arasındaki yeri işaret etti. Liu Zhigeng, Thomas Andre ve Christopher Reid'in isimleri yukarıdaki noktalarda yer alıyordu.
Uzun süredir S seviye bir Avcı olmamasına rağmen bu üçünün altında yer alması bile şimdiye kadar başardığı tüm inanılmaz başarıları kanıtlıyordu.
'Dördüncü sırada... Hindistan'dan Siddharth Bachchan. Ve 5. sırada....'
İlk beş sıra doğal olarak hayatta kalan beş Özel Yetkili rütbeli Avcıya aitti. Aşağıdaki sıralarda ise dünyanın en ünlü ve en çok ödül alan Avcıları yer alıyordu.
O sırada Jin-Woo listeyi okumayı bıraktı ve yükselen bir gürültü duyunca başını kaldırdı.
Gürültü.... patırtı
Bir konuğun beklenmedik bir şekilde ortaya çıkması partiye katılanları karmaşa ve kaosa sürüklemişti. Jin-Woo bu konuğun kim olduğunu teyit ettikten sonra tableti Adam White'a geri verdi.
“H-Hunter-nim....”
“Endişelenmenize gerek yok.”
Beklediği gibi, bu misafir Jin-Woo'ya doğru ilerlerken en ufak bir tereddüt belirtisi göstermedi.
Hatta yolun ortasında onu caydırmaya çalışan Liu Zhigeng'i kenara iterek Koreli Avcı'nın tam önünde durdu ve güneş gözlüklerini çıkardı.
Jin-Woo adamın adını mırıldandı.
“Thomas Andre.”
Jin-Woo, Thomas Andre karşısında dururken bile rahat tavrından bir şey kaybetmemişti. Ancak aynı şey ona ve kolu bandajlı Amerikalıya bakan hemen hemen tüm seyirciler için söylenemezdi. Artık iyice korkmaya başlamışlardı.
İri yarı Amerikalı, kendisinden en az bir baş kadar kısa olan Koreli meslektaşına baktı.
“Avcı Seong Jin-Woo... Size bir soru sormak istiyorum.”